CLNICA DE LA VEJEZ

Oh, Dios mo, haz que yo est presente en el momento de mi muerte

D.W.Winnicott

Uno debera estar haciendo siempre algo, aunque exista el riesgo de

ser interrumpido ;esto es mejor que desaparecer en estado de pobreza

S.Freud

INTRODUCCIN

Diferenciar la GERONTOLOGIA de la GERIATRA y de la PSICOGERIATRA. La gerontologa es la disciplina

que abarca el estudio de todas las ramas cientficas que se ocupan de la vejez. La geriatra es la rama
mdica que se ocupa de la vejez. La psicogeriatra es la disciplina que estudia la psicologa de la vejez.

El envejecimiento es una preocupacin de la humanidad desde tiempos remotos. Ya desde la Antigua

Grecia, la mirada hacia la vejez es paradojal. Platn, la consideraba ligada a la virtud y a la espiritualidad;
por eso, los ancianos son los que deben gobernar. Para Aristteles, en cambio, la vejez es signo de
debilidad y desesperanza, y est asociada a la falta de deseo y otros prejuicios negativos.

La historia muestra que gran parte del reconocimiento a los viejos es mtico. Los hechos revelan que los
intereses de la produccin y el progreso econmico rara vez fueron paralelos a los intereses del
envejecimiento.

La vejez, desde el modelo biolgico, supone un cierto cambio irreversible y desfavorable; una
declinacin de las funciones vitales que conforman un proceso ligado al paso del tiempo, que concluye
inexorablemente con la muerte.

Desde el materialismo antropolgico, el envejecimiento comporta un proceso progresivo, intrnseco y

universal.

Este proceso, est atravesado por variables biolgicas, psicolgicas, sociales, histricas y culturales.

Desde lo psicolgico, que es lo que nos atae, haber vivido y llegar a viejos concede acumulacin de
experiencias, pero tambin supone encontrarnos con conflictos y traumas aosos. Aunque es cierto que
se ha logrado sobrevivir a ellos.

Asociada a la limitacin y a la pasividad, a la dependencia y a la deprivacin, la identificacin de la

ancianidad con la muerte es una representacin lo suficientemente poderosa como para adjudicarle la
responsabilidad de la actitud negativa hacia el adulto mayor. Y en este imaginario, no solo quedan
atrapados nios, jvenes y adultos, sino muchos de los viejos que interpretan fehacientemente el rol
que la cultura de la humanidad se ha encargado de otorgarles. As, las disciplinas que se ocupan de la
vejez estn tambin atravesadas por prejuicios que asocian al anciano con enfermedad, discapacidad y
deterioro.

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Cuando nos enfrentamos a temas sobre vejez, el primer inconveniente es la generalizacin y la
universalizacin de los problemas; seguramente, para evitar tomar conciencia que en el mejor de los
casos, si la vida nos lo permite, nosotros mismos llegaremos a viejos.

LA MEDIANA EDAD

Denominamos mediana edad al perodo de transicin de la adultez a la vejez.

Se sita entre los 45 y 65 aos de edad, acorde a la expectativa actual de la vida.

Segn el Dr. Salvarezza esta etapa se caracteriza por:

La mayora alcanza la subsistencia propia y la de su familia.

Trmino de la crianza.

poca de mayor produccin intelectual o de ocupacin de cargos jerrquicos.

Para muchos, tiempos de autorrealizacin.

Etapa que inexorablemente da paso a la vejez.

Si se alcanza un cierto bienestar socio-econmico y se goza de buena salud suele identificarse como la
poca de florecimiento.

La mediana edad se distingue por dos cuestiones peculiares:

Conciencia del paso del tiempo y del envejecimiento personal.

Crecimiento de los hijos y muerte de los padres que produce el sentimiento de transformarse en techo
generacional.

Intrapsiquicamente, estas caractersticas se expresan en:

Incremento de la interioridad.

Cambios en la percepcin del tiempo y conciencia de la finitud del tiempo: Se centran ms en lo que
falta por vivir que en lo que se vivi.

Personalizacin de la muerte. La muerte de pares es una posibilidad real para uno mismo. La muerte se
convierte en un problema personal, no es ya un tema general.

Freud, en 1915, en Sobre la guerra y la muerte escribe: Hemos manifestado la inequvoca tendencia a
hacer a un lado la muerte, a eliminarla de la vidaLa muerte propia no se puede concebir; tan pronto
intentamos hacerlo podemos notar que en verdad sobrevivimos como observadoresEn el fondo, nadie

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cree en su propia muerte, o, lo que viene a ser lo mismo, en el inconciente cada uno de nosotros est
convencido de su inmortalidad.

Segn el Dr. Salvarezza, los cambios en la percepcin del tiempo y la personalizacin de la muerte,
durante la vejez, tienden a desaparecer como rasgos preocupantes mientras que el incremento de la
interioridad persiste con tendencia a acrecentarse.

FACTORES BIOLGICOS DEL ENVEJECIMIENTO

Disminucin del peso cerebral.

Atrofia y muerte cerebral.

Desrdenes en la oxidacin de protenas, que hace que disminuya el flujo sanguneo y el consumo de
glucosa y se alteren los mecanismos neurotrasmisores.

Aumento de grasas en regiones localizadas.

Prdida de elasticidad en la piel.

Encanecimiento y calvicie.

Alteraciones en los sentidos, especialmente en la vista y la audicin.

Fatigabilidad muscular.

Cambios en la velocidad de respuesta.

FACTORES SOCIALES DEL ENVEJECIMIENTO

Tres son los mbitos donde los cambios en la estructura social se van a poner de manifiesto:

Familia

La familia primaria se ve alterada por el alejamiento de los hijos del hogar, signo en el mejor de los
casos, de la autonoma de los ms jvenes, pero que conlleva sentimiento de prdida (Sndrome del
nido vaco) en los mayores.

El rol del abuelazgo, ha experimentado grandes cambios. Comienza a ser resignificado, siendo la figura
del abuelo del siglo XXI como una persona con vida propia, intereses y deseos tan variados como en
cualquier otra etapa vital.

La viudez, la muerte de hermanos, suelen ser factores de profundos cambios en la estructura familiar, a
los que se le suman otras significativas como las mudanzas.

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 Trabajo

Los adultos mayores son quizs los ms afectados por la estructura del trabajo moderno. La creciente
tecnologa, junto a la ocupacin de los puestos de trabajo por jvenes y adultos, sin descontar la escasez
de oportunidades que el sistema impone, hacen de la jubilacin un fenmeno prematuro (acorde a las
posibilidades vitales an en vigencia de las personas) que llevan a los mayores a un rol sin rol, por la
no asignacin de responsabilidad, con la consecuente prdida de status y prestigio social.

La jubilacin implica disminucin de los recursos econmicos pero tambin prdida de contactos
sociales, cambios en la organizacin del tiempo y un desplazamiento de los compromisos del trabajo al
universo del tiempo libre.

Relaciones Interpersonales

La estructura social del adulto mayor se ve re-estructurada, justamente por lo mencionado

anteriormente. Por un lado hay incorporacin de nuevas relaciones familiares (yernos y nueras con sus
respectivas familias), integracin a nuevos grupos socio-recreativos; pero por otro prdidas : muerte de
pares y de amigos, de cnyuge, sumadas a traslados y mudanzas. Estos acontecimientos requieren del
adulto mayor un profundo proceso de adaptacin.

En los aos 60 la discusin acadmica sobre la participacin social del anciano rondaba alrededor de dos
teoras: La teora de la actividad y La teora de la desvinculacin.

La primera, parte de la hiptesis que slo es feliz y se siente satisfecha la persona que es activa, que
produce algn rendimiento y que es til a otras personas; en cambio aquella que no desempea
funcin alguna en la sociedad, se muestra desgraciada y descontenta.

Contrariamente, la teora de la desvinculacin supone en el anciano el deseo por ciertas formas de

aislamiento social, de reduccin de contactos sociales y que al lograrlo, se siente feliz y satisfecho. Segn
esta teora para alcanzar una vejez plena y satisfactoria, la sociedad debe liberar a los ancianos de sus
obligaciones y estos a su vez deben resignar su actividad social.

Nuestra posicin radica en lo que llamamos descatectizacin recproca para referirnos al proceso de
desinvestimiento de los objetos (externos o sociales) por parte del anciano, promovido por una fuerza
de semejante magnitud y cualidad que va del contexto social a la persona mayor. En este sentido
coincidimos con Atchley que en 1987 seala que el distanciamiento social del anciano es una
consecuencia del desapego individual conectado con la falta de oportunidades e inters que la sociedad
brinda a los adultos mayores. As, la sociedad moderna, caracterizada por las relaciones en abstracto y
vnculos virtuales; que entrona el cambio y la celeridad se convierte en una sociedad de riesgo, como
seala Ulrich Beck, a partir de sus propias decisiones,

Hoy, investigaciones psicosociales, demuestran que los vnculos sociales favorecen el envejecimiento
saludable.

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 FACTORES PSICOLGICOS DEL ENVEJECIMIENTO

Erikson es el primer psicoanalista que se ocupa especficamente de la vejez. Describe una serie de fases
del desarrollo de la personalidad. Propone ocho ciclos vitales y en cada una hay tareas evolutivas que el
sujeto debe resolver y su acierto o no determinan su destino.

En el ciclo vital que nos ocupa, el conflicto principal es generatividad vs. Estancamiento. La generatividad
supone la trasmisin, la expansin del yo, en la produccin y la creatividad. El estancamiento representa
una regresin y replegamiento que llevan al aburrimiento y empobrecimiento personal. La resolucin
satisfactoria o no, dar lugar al ltimo estadio cuyo conflicto es integridad vs. Desesperacin. La
integridad implica triunfos y desengaos de ser; la desesperacin por que ya no hay tiempo.

A pesar del importante aporte de Erikson lo generalizador de este planteo no nos permite abordar los
aportes particulares y singulares del envejecimiento.

NARCISISMO Y VEJEZ

El concepto de narcisismo fue planteado desde la gerontologa para estudiar la estima propia y la
relacin con el ideal. As el Dr. Salvarezza (1988) seala que los sujetos con personalidad narcisista
cuando envejecen y confrontan la visin de si mismos con el ideal, al comprobar que no han podido
cumplir con el o que ya no lo podrn alcanzar, pueden caer en un colapso narcisista. Este estado, genera
angustia que promueve conductas defensivas, para evitar el colapso narcisista. Estas defensas pueden
ser generales como las conductas que tienden a la defensa extrema de sus opiniones, fijadas a valores
perimidos o especficos, que son las conductas que buscan la compensacin para restituirse
imaginariamente. Son los viejos que a travs de acciones sobrecompensadas tratan de de demostrarse
a s mismos y a los dems su vigencia en los distintos aspectos de su vida (laborales, sexuales,
deportivas); o bien estas defensas especficas pueden adquirir caractersticas fantsticas, o sea
refugiarse en la fantasa y entonces esa introversin libidinal, necesariamente lo lleva al aislamiento.

Sydney Levin (1976), observa que tanto el cese de actividades, posibles malestares fsicos, prdidas de
relaciones objetales (Cnyuge, amigos, hermanos), disminucin de los sentidos, que por supuesto tiene
sus efectos en la vida de relacin, producen una alteracin en la distribucin y equilibrio de la libido.

Como sealamos cuando hablamos de la Teora de la Desvinculacin y en coincidencia con los aportes
psicoanalticos, pensamos que por efecto de la jubilacin, por el alejamiento de los hijos del hogar, por
las caractersticas de la sociedad moderna que sobrevalora la produccin, la rapidez hasta el lmite de la
vertiginosidad, la juventud; la imagen por sobre la palabra, el contexto desinviste al adulto mayor y
contribuye a la desvalorizacin de la vejez y el envejecimiento; en respuesta a la progresiva prdida de
reconocimiento y valoracin social, los ancianos, especialmente aquellos con dficit narcisista,
reaccionan con las conductas defensivas que acabamos de caracterizar. Insistimos en este aspecto para
no dejar por fuera ciertas caractersticas del contexto social que favorecen u obstaculizan, atenan o
refuerzan aspectos psquicos individuales.

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 LA VEJEZ Y LOS DUELOS

Otro aporte psicoanaltico que debemos incluir, es la concepcin freudiana sobre el trabajo del duelo,
teniendo en cuenta los sucesivos cambios que detectamos en el adulto mayor. Sabemos que los
cambios suponen prdidas e incorporaciones. Frente a las primeras, los sujetos experimentan un
proceso intrapsquico que se conoce con la expresin clsica de trabajo del duelo (Trauerarbeit).

Este concepto fue introducido por Freud en 1915 en Duelo y Melancola. El trabajo consiste en desasir
las investiduras libidinales ligadas al objeto perdido (tomando objeto como personas, cosas, situaciones,
relaciones, amputaciones, disminucin de funciones, etc.) y dar un nuevo destino a estas cargas
resignadas, enlazndolas con nuevos objetos del mundo.

El proceso de duelo sume a la persona que lo atraviesa en un estado psicolgico caracterizado por un
desinters por todo aquello que no est relacionado con la prdida que lo aflige, y el proceso del trabajo
de duelo depender de una multiplicidad de factores que podemos sintetizar en las series
complementarias: Factores hereditarios combinados con las experiencias infantiles junto a los factores
actuales desencadenantes. Ampliando la mirada a lo psicosocial tambin inciden: costumbres tnicas:
en efecto ciertas comunidades habilitan ms que otras a las expresiones de dolor y tristeza; ritos y
religin que favorecen la despedida de los muertos o que otras veces obstaculizan y resisten los
cambios; el apoyo social (familiares, amigos, vecinos), cuando es solvente, favorece el proceso para
superar las prdidas y volver a sentir inters por el mundo.

Los duelos patolgicos (represiones reactivas) se dan ms en jvenes que en viejos. Sin embargo, debido
a las distintas prdidas, hacen que esta patologa sea el trastorno de mayor incidencia en mayores de 55
aos.

Para que pueda desarrollarse un proceso de duelo normal, es necesario que el individuo haya
incorporado experiencias integradoras y que soporte una adecuada dosis de tolerancia a la frustracin.

Al trabajo de duelo no hay que tratarlo, hay que acompaarlo.

SEXUALIDAD

Diversos autores coinciden y desde la clnica se observa que la sexualidad de los viejos es reprimida,
inexplorada y poblada de prejuicios. Pensemos tambin que las personas mayores de hoy, que nacieron
en la primera mitad del siglo pasado, arrastran fuertemente la influencia puritana de la poca victoriana.

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La sociedad despliega aspectos moralistas en sentencias como: La sexualidad en los viejos no es posible
ni necesaria. Sin embargo sabemos que la sexualidad nos acompaa toda la vida, y que lo sexual no es
sinnimo de lo genital; es un concepto ms abarcativo, que consiste en obtener placer en cualquier zona
corporal capaz de transformarse en zona ergena.

No existe causa para que un sujeto con buen estado de salud no pueda continuar en la vejez,
experimentando deseos sexuales y ejercitar su funcin genital. Que esto ocurra o no, est en relacin
directa con la actitud que el sujeto tuvo, en relacin a la sexualidad, a lo largo de su vida.

Pensar como normalidad la actividad sexual de la juventud o de la adultez joven, es un error. Cada
momento de la vida tiene sus propias posibilidades funcionales. Para enunciarlo de otra manera: El
deseo no transcurre por carriles biolgicos.

Si la genitalidad decrece, no por ello el sujeto se vuelve asexual, vuelve a una sexualidad infantil o se la
anula por innecesaria.

La intensidad pulsional es permanente y poderosa; toda renegacin de la sexualidad en la vejez, no es

otra cosa que una reedicin de la represin sexual; y las neurosis, la depresin y la angustia son precios
caros que se paga por ello.

La capacidad sexual no desaparece con la edad. Tiene su particularidad en la intimidad con el propio
cuerpo y el cuerpo del otro. La integracin de la sexualidad y el erotismo hacen singular su
funcionalidad.

CLNICA Y VEJEZ

Transferencia y Contratransferencia: Si bien Freud seala la dificultad de atender pacientes mayores, H.

Segal, Abraham y otros no solo no acordaron, sino que adems avalaron la atencin con su propia
experiencia clnica.

Lo importante es tomarla como una etapa evolutiva ms con sus particularidades. Si admitimos la
transferencia y la resistencia en nuestra lnea de investigacin tenemos derecho de hablar de
psicoanlisis. El analista podr entender en que lugar lo ubica el paciente: padre, madre, abuelo, hijo,
hermano. Acorde a esto comprender en que tiempo se ubica el paciente en su historia. Se interpreta la
transferencia solo si obstaculiza el tratamiento.

Las contratransferencias en el analista convocan a los propios fantasmas en relacin al envejecimiento

(en el caso de psicoanalistas adultos) y el envejecimiento de los propios padres (en el caso de analistas
jvenes). A esto, se suman la culpa inconsciente, el desvalimiento y la enfermedad pueden generar
sentimientos hostiles y de rechazo o formas reactivas de excesiva comprensin que culminan en fracaso
del tratamiento.

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Encuadre: Es similar al que establecemos para cualquier paciente. En general suelen ser pacientes
cumplidores, a veces hasta la rigidez. El analista debe tener en cuenta disponibilidad horaria por si es
necesario verlos en la casa. La inclusin o no de los hijos en el tratamiento es acordado con el paciente
previamente.

Resistencias: Viscosidad de la libido, Inercia psquica

Fuerza de costumbre, rigidez

Conciencia de culpa y necesidad de castigo

El trabajo de estas resistencias es lo ms trabajoso en el tratamiento,. El analista con su presencia

teraputica, podr rescatar la libido de la simbiosis con los objetos primarios y traerlos al aqu y ahora
de la transferencia analtica.

Motivos de consulta: Depresin, angustia grave, duelos, relaciones vinculares disfuncionales,

enfermedades orgnicas, miedo a la invalidez y a la soledad.

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 BIBLIOGRAFA

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FREUD,S. Introduccin del Narcisismo Obras Completas. Vol. XIV Bs.As. Amorrortu 1984

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FREUD,S. De Guerra y Muerte. Temas de Actualidad Obras completas Vol. XIV. Bs. As. Amorrortu 1984

FREUD, S. Nuevas Conferencias de Introduccin al Psicoanlisis Obras Completas. Vol. XXII. Bs. As
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WINNICOTT,D.W. y otros Donald W. Winnicott Bs. As. Trieb 1978

DORN,E. Tesis Doctoral La influencia del vnculo afectivo en el proceso de envejecimiento humano
2010

Dra. Elena Dorin

Dra. Elena Dorin