1.

LO QUE PASO CON EL MAR DE ARAL

El mar de Aral, considerado en el pasado como el cuarto mayor lago

del mundo, con un rea aproximada de 68.000 km, ahora es un
desierto txico y ha ido desapareciendo poco a poco. Esta situado
en Asia Central, entre las fronteras de Kazajstn y Uzbekistn.

En los aos 60, el agua de los grandes ros el de la regin Syr

Darya y el Amu Darya que alimentaban el mar de Aral fue desviada
para poder rociar millones de acres dedicados a la produccin de
algodn y otros cultivos, despus de un proyecto emprendido por la
Unin Sovitica.

Los cambios que ha sufrido esta zona en los ltimos 14 aos fueron
documentados a travs de imgenes satelitales de la Nasa que
evidencian que el lago se ha ido secando y que las condiciones
secas del 2014 causaron que el lbulo oriental del mar de Aral se
secara por completo.

"La prdida de agua hizo inviernos ms fros y veranos ms clidos

y secos. El dao alcanz su punto mximo este ao, cuando el
lbulo oriental del mar de Aral Sur que en realidad era el centro del
lago original se sec completamente", informa la Nasa.

Adems de ser considerado como uno de los peores desastres

naturales, comunidades de la regin que antes se dedicaban a la
pesca y a la agricultura ya no pueden ejercer esta actividad
elevando el desempleo y problemas econmicos. Tambin se
advirti que la poblacin cercana al mar de Aral presenta una
incidencia elevada de enfermedades pulmonares y otras patologas.

A medida que el lago se sec, la pesca y las comunidades que

dependen de ellos se derrumbaron. El agua cada vez ms salada se
contamin con fertilizantes y pesticidas. El polvo que sopla desde el
lecho del lago expuesto, contaminado con productos qumicos
agrcolas, se convirti en un peligro para la salud pblica, registr la
Nasa.

IMPACTOS AMBIENTALES DESDE LA DCADA DEL 60:

- Entre 1961 y 1970, el nivel del mar de Aral descendi a un ritmo

medio de 20 cm al ao.

- En la dcada del 70, el ritmo de descenso del nivel casi se triplic,

hasta alcanzar entre 50 y 60 cm anuales.

- En los 80, el nivel del mar se reduca una media de entre 80 y 90

cm cada ao.

- En 1987, la disminucin progresiva del nivel de las aguas acab

dividiendo el lago en dos volmenes de agua separados, el mar de
Aral Norte y el mar de Aral Sur.

- En 1998, ya haba descendido hasta 28.687 km, el octavo lago del

mundo.
 - En octubre de 2003, el Gobierno de Kazajistn dio a conocer un
plan para construir una presa de cemento, el llamado dique Kokaral,
para separar las dos mitades del mar de Aral.

- Para el 2001, la conexin sur haba sido cortada. El mar de Aral

Sur se haba dividido en lbulos orientales y occidentales que
permanecieron tenuemente conectadas en ambos extremos.
- En el 2003, el mar de Aral Sur estaba desapareciendo ms rpido
de lo que se haba previsto. La superficie era de tan slo 30,5
metros sobre el nivel del mar (3,5 metros ms baja de lo que se
haba previsto a principios de los 90).

- Entre 2005 y 2009, la sequa es limitada y luego se corta el flujo de

los ros Amu Darya.

- Entre 2009 y 2014 estuvo alternativamente entre seca y hmeda.

Los niveles de agua fluctuaron anualmente. Las condiciones secas
en el 2014 causaron que el lbulo oriental del mar del Sur se saque
por completo por primera vez en los tiempos modernos.

2. LAS ACCIONES QUE SE TOMARON CON EL MAR DE ARAL

Todo esto se desencaden en un periodo de tiempo relativamente

breve y lo ms dramtico de todo es que ocurri con un
desconocimiento internacional casi absoluto. En 2003, unas
imgenes por satlite de la NASA mostraron la verdadera
envergadura del desastre y lo que muchos cientficos ya haban
anunciado. Ahora la opinin mundial se est movilizando y estamos
empezando a conocer la verdadera dimensin actual de este
desastre humano.
En enero de 1994, Kazajstn, Uzbekistn, Turkmenistn, Tayikistn
y Kirguistn firmaron un acuerdo de compromiso asignando el 1%
de sus presupuestos a contribuir a la recuperacin del mar. Sin
embargo, la cooperacin entre estos pases ha sido mnima. Hoy en
da, la zona norte del Mar de Aral se est recuperando ligeramente,
gracias al dique Kokaral que construy el gobierno kazajo para
retener el agua que normalmente fluira hacia el mar en territorio
uzbeko.

Actualmente hay varios proyectos previstos, de costes y eficiencia

inciertos, y por el momento las acciones que realmente se estn
llevando a cabo se dedican a ayudar a la poblacin afectada, ya que
muchas ONG han iniciado en la zona campaas coordinadas
respetuosamente. Uno de los aspectos ms interesantes de los
posibles procesos de recuperacin es que es necesario que los
antiguos pases soviticos denuncien los errores que cometieron y
revelen el profundo impacto psicosocial de un desastre que se
produjo en apenas el tiempo de un relevo generacional.

Las iniciativas para frenar su desaparicin total no han tenido el

xito esperado debido a que el agua del Amu Darya y del sur del
Mar de Aral son utilizadas para la industria algodonera de
Uzbekistn.

Se llevaron a cabo trabajos para preservar el mar de Aral Norte,

incluida la construccin de presas que garanticen la preservacin
de un flujo constante de agua dulce. En octubre de 2003, el
Gobierno de Kazajistn dio a conocer un plan para construir una
presa de hormign, el llamado dique Kokaral, para separar las dos
mitades del mar de Aral, de modo que se pueda elevar el nivel del
agua en ese trozo del mar original y reducir los niveles de salinidad,
el objetivo se logr en 2007.14 Durante 2010 a 2012 se ha llevado
una faranica labor de recuperacin del mar de Aral, adems de la
construccin del dique Kokaral antes mencionado, se estn
mejorando los sistemas de riego, e incluso se est planteando el
trasvase de agua de algn ro de Siberia.

En otoo del ao 2015 la orilla del mar de Aral Norte se haba

acercado ya hasta 20 km. de la ciudad de Aralsk15 , cuando hace
una dcada lo estaba a 100 km. Entre 2005 y 2006, el dique propici
que el nivel del agua subiera a un ritmo inesperado. Pero desde
entonces la mejora parece haberse estancado. Hoy, el Aral Norte
cubre 800 km cuadrados ms que hace 4 aos. Para los cientficos
de la NASA, la velocidad de recuperacin incluso supera las
expectativas, aunque el dique elimin las posibilidades de recuperar
la parte sur, situada en Uzbekistn.
 El Gobierno kazajo y el Banco Mundial estn intentando desarrollar
una 2 fase de su proyecto, que podra dar al mar otro empujn
hacia Aralsk. Esto implicar grandes inversiones para mejorar los
sistemas de riego de la regin, por los que se escapan cantidades
enormes de agua actualmente. Pero el plan todava no es una
realidad. Pese a ello, los resultados ya estn ah: el mar ha vuelto, la
pesca se ha recuperado significativamente, las plantas de
procesamiento de pescado estn trabajando y los productos se
exportan a Europa.

Estos logros y la confianza en que el mar volver han resucitado el

sector pesquero. Hace un decenio, no haba pescadores en Aralsk.
Hoy, 600 hombres agrupados en cooperativas han vuelto a faenar y
capturan unas 1.000 toneladas de platija cada ao. Detrs de este
xito, se encuentra la ONG local Aral Tenizy. Esta organizacin, en
colaboracin con cientficos de la Sociedad Danesa para un Ocano
Vivo, ha orientado a los habitantes de la regin de Aralsk que
deseaban retomar las artes de pesca abandonadas durante aos.

3. CONCECUENCIAS DE LA CONTAMINACIN DEL MAR DE ARAL

Las consecuencias brutales para las comunidades limtrofes, de
hecho la regin registra la tasa de mortalidad infantil ms elevada de
lo que antao fue la URSS.

El caudal ha estado disminuyendo desde 1960, y el nivel del Mar de

Aral baj 16 metros entre ese ao y 1996. La falta de lluvia y nieve
sobre las montaas del Pamir tambin han contribuido al bajo nivel
de las aguas este verano. Con todo, ms del 95% de las presas y
zonas cercano se han transformado en verdaderos desiertos y los
ms de 50 lagos de los deltas, equivalente a unas 60.000 hectreas,
se han secado.

En el documental de Coixet podemos ver la situacin de las

regiones que bordean el Mar de Aral, donde viven unos 60 millones
 de personas. La industria pesquera ha quedado desbastada,
dejando varados cientos de barcos que crean un paisaje similar al
de un apocalipsis, la sal que ha quedado en la superficie se ha
extendido por los campos circundantes, el agua est contaminada y
las temperaturas son ms extremas en verano e invierno.

4. MEDIDAS QUE SE PUEDE Y SE PUDO TOMAR PARA EVITAR

LA CONTAMINACIN DEL MAR DE ARAL

CARACTERISTICAS DE LA CUENCA

El Mar de Aral es un lago endorreico, o mar interior, situado en Asia

Central, entre Kazajistn, al norte, y Uzbekistn, al sur

En sntesis, nos encontramos ante una cuenca endorreica. Una

cuenca endorreica es un rea en la que el agua no tiene salida
fluvial hacia el mar. Cualquier lluvia o precipitacin que caiga en una
cuenca endorreica permanece all, abandonando el sistema
nicamente por infiltracin o evaporacin, lo cual contribuye a la
concentracin de sales.
Las cuencas endorreicas tambin son denominados sistemas de
drenaje interno. As, la evaporacin implacable del verano, con
temperaturas que oscilan entre los 30 y 40 C, unida a las escasas
precipitaciones que caen en la zona del Mar de Aral y en toda el
Asia Central, propician la existencia de este lago salado junto a una
cuenca hidrogrfica intermitente y estacional. Si bien, en teora, las
cuencas endorreicas se pueden dar en cualquier clima, en la
prctica son ms comunes en zonas de desierto clido.

Se ha calculado que tendran que llevarse por lo menos 73 km3 /ao

de agua al mar de Aral, durante por lo menos 20 aos, para
restablecer su altura de 1960, de 53 metros sobre el nivel del mar.
Los gobiernos de los pases ribereos lo consideran un "objetivo no
realista". Otras opciones ms factibles incluyen la estabilizacin del
lago en su nivel de 1990 (38 metros), con un aflujo total de
aproximadamente 35 km3 /ao.

SOLUCIONES POSIBLES

Se han propuesto diferentes soluciones a los problemas

ocasionados por la prdida de agua del mar de Aral, en diversos
grados de viabilidad y coste econmico. Entre stas se incluyen:
 *Mejora de la calidad de los canales de irrigacin.
* Instalacin de plantas de desalinizacin.
* Imposicin de tasas a los campesinos por el uso del agua de los
ros.
* Introduccin de especies de algodn alternativas, cuyo cultivo
requiera menor cantidad de agua.
* Trasvase de agua de los glaciares de Siberia para reemplazar el
agua perdida en el Aral.
* Utilizacin de menos productos qumicos en el proceso del
algodn.

5. RAZN POR LA QUE NO SE PUEDE NI SE PUDO EVITAR LA

CONTAMINACION DEL MAR DE ARAL

XITO ECONOMICO CAUSA DESASTRE ECOLOGICO

El plan sovitico para mejorar el cultivo de algodn se puede

considerar todo un xito econmico, aunque suponga uno de los
grandes desastres ecolgicos provocados por el hombre. De hecho,
como ya he comentado, Uzbekistn es uno de los principales
productores de algodn del mundo, tan solo superado por pases
con mucha ms extensin y muchas mejores condiciones climticas:
China, India, Estados Unidos, Pakistn y Brasil.
AMBICIONES PETROLERAS

Mientras tanto, un consorcio de petroleras rusas (LUKoil), chinas,

(China National Petroleum Corporation), malayas (Petronas),
coreanas (Korea National Oil Corporation) y uzbecas
(Uzbekneftegaz), exploran el inmenso sur del Aral en virtud de un
acuerdo alcanzado hace dos aos.

"El Mar de Aral es un gran desconocido, pero esconde grandes

promesas en forma de petrleo y gas. Existe un riesgo, pero
tenemos f en el xito del proyecto", asegur entonces Ergash
Shoismatov, viceprimer ministro de Uzbekistn.

Segn las estimaciones de los gelogos de la estatal

Uzbekneftegaz, ese mar acoge bajo sus escasas aguas reservas de
un billn de metros cbicos de gas natural y ms de una treintena
de yacimientos de petrleo.

El gobierno kazajo se propuso expandir el rea del Pequeo Mar de

Aral hasta alcanzar sus antiguas costas. Junto con el Banco
Mundial, invirti US$85 millones para construir la represa de
Kokaral.

Pero lo que puede salvar al pequeo Aral es interpretado como una

pena de muerte para lo que queda del Mar de Aral en Uzbekistn.

En el lado sur de la represa en dicho pas, la gente est furiosa

porque dice que sta les quitar la nica fuente de agua que ingresa
en el lago.

Algunos creen que las autoridades uzbecas no est preocupadas

por salvar al mar de Aral.

Bajo su lecho se han identificado depsitos de gas y petrleo a los

que es mucho ms fcil acceder en condiciones secas.

Empresas rusas y coreanas ya estn empezando los trabajos.