Desafortunadamente, la desnutricin crnica hay que
explicarla. No se v de primera intencin. Distinto lo
que ocurre con las imgenes de nios con el vientre
hinchado o el cabello ralo y descolorido de los que
padecen desnutricin aguda y que, casi sin excepcin,
muestran imgenes dramticas.
En Guatemala no se ve que el 49.3 por ciento de los
menores de cinco estn afectados por desnutricin
crnica. Tampoco que sta afecta al 69 por ciento de la
niez indgena, menos que en el municipio, San Pablo
La Laguna, de Solol, donde la cifra llega al 80 por ciento.
Guatemala es el pas de Amrica Latina y el Caribe con
ms en esta condicin.
El nio desnutrido crnico simplemente tiene talla menor,
su salud es ms frgil y su desarrollo intelectual se ve
severamente disminuido. Ese nio tendr mayores
dificultades para aprender, usar su inteligencia y
desempearse fsicamente. Cargar esa condicin para
el resto de su vida. Sufrir, como repeta insistentemente
un colega de Unicef, la cadena perpetua de la desnutricin
crnica.
Por muchos aos, Guatemala hizo esfuerzos para lidiar
con esta dura realidad y, como bien dice la Poltica de
Seguridad Alimentaria y Nutricional en sus consi-
deraciones iniciales, a estos intentos les falt la decisin
poltica necesaria y carecieron de un desarrollo
metodolgico con enfoque multisectorial y por ello no
fructificaron.
En aos recientes y especficamente durante la
administracin del Presidente Berger, la situacin ha
empezado a tomar nuevos rumbos. Se aprob una Ley
de Seguridad Alimentaria y Nutricional que saca el tema
de los planes de gobierno temporales y hace del mismo
una responsabilidad estatal de largo plazo. Al amparo
de esta Ley se construy el Programa Nacional para la
Reduccin de la Desnutricin Crnica, que deber ser el
marco dentro del cual se estructurarn las acciones para
que, ojal, en el 2016, esta enemiga de la niez, se haya
reducido a la mitad.
Tambin corresponde a este perido el importante
esfuerzo que es Creciendo Bien, una de cuyas principales
virtudes ha sido trabajar directamente con las comu-
nidades y, en particular, con las mujeres indgenas de
las reas rurales y los municipios ms pobres de Gua-
temala, para combatir la desnutricin crnica, teniendo
como referente institucional la Poltica y la Ley de
Seguridad Alimentaria y Nutricional.
El nico modo de tener xito es mantener una poltica
de Estado de largo plazo sujeta, desde luego, a las
eventuales correcciones que la prctica concreta habr
de dictar, con programas y proyectos que en ningn
caso pierdan de vista del objetivo que las inspir: reducir
cuanto antes la desnutricin crnica.
Disminuir los inaceptables ndices de desnutricin crnica
prevalecientes en el pas, requiere del esfuerzo de todos.
Nadie puede quedar fuera en esta tarea. Una primera
accin es hacer de conocimiento pblico las dimensiones
de este desafo y, de all en adelante, Estado, sociedad
civil, instituciones religiosas, la iniciativa privada, las
universidades, profesionales, maestros, trabajadores del
campo, organizaciones indgenas, todos, tienen un lugar
en el enorme esfuerzo por frenar que la desnutricin
crnica avance.
Esta publicacin, la primera de nuestra nueva serie
Hechos y Derechos, ofrece un panorama de los esfuerzos
hechos en aos recientes por el gobierno central aunque
pone su atencin en los esfuerzos del Municipio de
Camotn que, en muchos sentidos, se ha convertido en
una referencia nacional como municipio promotor y
protector de los derechos de la niez.
Unicef se siente parte integrante y consustancial de ese
esfuerzo y sus energas y experiencia nacional e
internacional, estn puestas al servicio de este que es
uno de los grandes desafos que Guatemala enfrenta.
Desafo que pone en cuestin cualquier otro empeo
destinado a reducir la pobreza y a sentar las bases de
una democracia con desarrollo humano sostenible.
Manuel Manrique
Representante de Unicef
para Guatemala
3
 UNICEF/Guatemala06/Claudia Munaiz
 DESNUTRICIN CRNICA: EL ENEMIGO SILENCIOSO

Todo nio o nia que muere hoy de hambre, muere asesinado, Jean
Ziegler, relator sobre el derecho a la alimentacin de las Naciones Unidas.

Todos los ciudadanos tienen derecho a una adecuada alimentacin y

condiciones de salud. El Estado y sus instituciones tienen la obligacin de
respetar, proteger y satisfacer los derechos a travs de medidas legislativas
o de otro tipo de acuerdo a su naturaleza.

En Guatemala la desnutricin crnica infantil es un grave problema que

afecta a un 49 por ciento de nios y nias de las regiones ms pobres del

UNICEF/Guatemala06/Rolando Chews Kle

pas. Y es paradjico, ya que Guatemala es un pas rico en recursos naturales,
donde la creencia es que son hombres hechos de maz, el alimento bsico,
aunque no suficiente.

Las palabras de Manuel Manrique, representante del Fondo de Naciones

Unidas para la Infancia (UNICEF) en Guatemala, advierten que el impacto
de la desnutricin crnica sobre el desarrollo infantil representa para la
niez una carga de por vida, algo semejante a una condena de cadena
perpetua.
La desnutricin crnica afecta
a un 49% de nios y nias de
La desnutricin crnica infantil est invisibilizada porque el crculo vicioso las regiones ms pobres de
Guatemala.
se perpeta de madres a hijos. La poca ingesta de alimentos por parte de
la madre repercute en el bajo peso del nio al nacer. El problema sale a
luz cuando el cuadro es extremadamente agudo o severo y reviste gravedad
y a los centros de salud llegan nios y nias al borde de la muerte,
acompaados de sus madres. Como el caso de Marlon Ramrez, de un
ao y medio, quien durante las primeras semanas de octubre de 2006
luchaba por vivir junto a su madre, otros pequeos de entre seis meses
y 10 aos, dos enfermeras y el nico mdico del Centro de Recuperacin
Nutricional de Camotn, Juan Manuel Meja. Se habla del tema cuando
los medios de comunicacin lanzan la voz de alarma, como lo ocurrido
durante la emergencia nutricional de 2002 en Chiquimula. O cuando los
ltimos informes de organismos internacionales alertan sobre el escaso

5
 HECHOS Y DERECHOS DE LA NIEZ Y LA ADOLESCENCIA

6

inters que se pone al acceso al
agua para la vida, por citar slo un
ejemplo.
Muy pronto se olvida que detrs del
nio esculido que llora en la bscula
del hospital, otros cientos perma-
necen invisibles en sus aldeas, en
hogares donde la miseria ejerce de
nica anfitriona y donde la ignorancia,
muchas veces est impuesta por falta
de recursos. El oriente, Chiquimula,
es la zona ms afectada por la falta
de alimentos, pero tambin sobre-
viven familias en Quich, Huehue-
tenango y San Marcos. Camotn, en
la regin Chort ser objeto de anlisis
en este documento ya que configura
un ejemplo de las acciones imple-
mentadas de manera multilateral, en
especial por UNICEF.
Se presenta en Guatemala un gran
reto para todos los actores invo-
lucrados en el desarrollo del pas
(organismos internacionales, gobier-
nos local y central, organizaciones no
gubernamentales (ONGs), sociedad
civil y medios de comunicacin).
Reflejo de este compromiso, ya se
pueden ver algunos resultados tanto
en el mbito legal como social. Prueba
de ello es la labor realizada en la
regin Chort, donde UNICEF imple-
ment la Poltica Municipal en Favor
de la Niez y la Adolescencia junto a
un poder local motivado para salir
adelante. Si bien falta mucho por
hacer, si las acciones son integrales
y el Gobierno contina con su impor-
tante participacin, con apoyo de
otras muchas instituciones, la lucha
DESNUTRICIN CRNICA: EL ENEMIGO SILENCIOSO
contra la desnutricin crnica infantil
podra materializarse y terminar as
con estas muertes silenciosas. Para
ello, es necesario aumentar el pre-
supuesto destinado al mbito social
y aumentar la cobertura de programas
en reas vulnerables.
La adopcin del compromiso estatal
se remonta a la firma de los Acuer-
dos de Paz, cuando los guatemal-
tecos asumieron una amplia agenda
de desarrollo poltico, econmico y
social para fortalecer y respetar los
derechos humanos. Con este y otros
compromisos posteriores, como los
UNICEF/Guatemala06/Claudia Munaiz
Objetivos de Desarrollo del Milenio
(ODM), el pas trabaja en una misma
direccin para consolidar la paz y el
desarrollo. Para atender esta y otras
ne-cesidades, UNICEF ha contribuido
con acciones y estrategias. El Estado
u otras entidades nacionales e inter-
nacionales focalizan sus esfuerzos
para luchar contra esta lacra que Miles de nios y nias desnu-
tridos permanecen invisibles en
devora miles de vidas, sobre todos sus aldeas, en hogares donde la
las de la poblacin indgena, que en miseria ejerce de nica anfitriona
Guatemala es mayoritaria. y donde la ignorancia, muchas
veces est impuesta por falta de
El Programa Nacional de Reduccin recursos.
de la Desnutricin Crnica y el de
Seguridad Alimentaria y Nutricional
y Creciendo bien trabajan en esta
direccin y se han unido a la estrategia
Amrica Latina y Caribe sin hambre
2025. El Sistema de la Naciones
Unidas (FAO, UNICEF, OMS Y PMA)
ha implementado una estrategia a
nivel mundial con el apoyo del Banco
Mundial y el Banco Interamericano
de Desarrollo para reducir la desnu-
tricin crnica.
7
 UNICEF/Guatemala06/Manuel Manrique Castro
 DESNUTRICIN CRNICA: EL ENEMIGO SILENCIOSO

Al nio hay que salvarle el cerebro antes de los tres aos, scar Liendo,
oficial de Polticas Sociales de UNICEF.

Es un hecho incontestable que si no se salva el cerebro del nio antes de

los tres aos, las repercusiones en su desarrollo fsico y emocional
sern altamente negativas. Segn el ltimo informe elaborado por Jean
Ziegler, relator para el derecho a la alimentacin de la ONU, Guatemala
tiene los ndices ms altos de malnutricin crnica infantil de la regin.

50 48.7

45

40
36.2 (INSERTAR MAPA DE
35 LA REGIN QUE
TIENE UNICEF)
30

25.6 26.0
25.2
25
22.7 23.3

20.0
20
17.8

15 14.0 14.4 13.7

12.9 12.7 12.7
10.8 10.5
10 8.9

5.9 6.1

9
 HECHOS Y DERECHOS DE LA NIEZ Y LA ADOLESCENCIA

Segundo Censo Nacional de Talla 2001.

10

En el mbito internacional slo es
superada por cinco pases. El docu-
mento recoge que 50 por ciento de
los menores de cinco aos padecen
raquitismo y de ellos 70 por ciento
son indgenas. Aade que dos de
cada tres guatemaltecos son dema-
siado pobres para alimentarse ade-
cuadamente, mientras que una de
cada tres familias no puede costearse
la mitad de la canasta mnima de
alimentos. La primera meta del Mile-
nio es erradicar la extrema pobreza
y el hambre en el mundo. Con ese
fin, el Banco Mundial acaba de lanzar
una estrategia para una intervencin
a nivel mundial secundada por la
ONU y el Banco Interamericano de
Desarrollo. Asimismo, se ha lanzado
una propuesta regional para aunar
esfuerzos: Amrica Latina y Caribe
sin hambre 2025, a la cual Gua-
temala se ha sumado.
Las consecuencias de una alimen-
tacin insuficiente e inadecuada son
gravsimas sobre todos en nios
menores de cinco aos. Impide el
desarrollo integral del menor, limita
sus capacidades de aprendizaje e
incrementa el riesgo de muerte ya
que estn ms expuestos a contraer
cualquier tipo de enfermedad. Mu-
chos pacientes visitados en la regin
oriental del pas presentaban afec-
ciones respiratorias debido a la falta
de defensas, vitaminas y alimentos.
Y es que en Guatemala, ms de un
milln de personas padece de des-
nutricin crnica. A lo que hay que
sumar la desnutricin de las madres:
Ms de un 25% de ellas han padecido
DESNUTRICIN CRNICA: EL ENEMIGO SILENCIOSO
de desnutricin crnica (estatura
menor de 1.45 centmetros) y un 22.1%
de las gestantes padecen de anemia.
Guatemala contina presentando una
de las situaciones de salud y de
seguridad alimentaria y nutricional
ms precarias de Amrica Latina, con
una tasa de mortalidad infantil y de
los menores de cinco aos es de 44
y 59 x 1000 nacidos vivos respecti-
vamente y una mortalidad materna
de 153 x 100,000 nacidos vivos, segn
datos del Ministerio de Salud.xxxxx
La desnutricin crnica es mayor en
UNICEF/Guatemala06/Manuel Manrique Castro
el rea rural (55.5%), principalmente
en el Nor-Occidente (68.3%) en el
Norte (61.0%) y es superior en las ni-
as y nios indgenas (69.5%).xxxx
Estudios nutricionales realizados por
la cartera de Salud demuestran que
la desnutricin protenico energtica
y por deficiencias de micronutrientes
aumenta el riesgo que tiene el nio
Una alimentacin insuficiente e
y la nia de morir por enfermedades, inadecuada impide el desarrollo
especialmente de sarampin, neumo- integral del nio o la nia y limita
sus capacidades de aprendizaje.
na y diarrea. Las infecciones inter-
actan con el estado nutricional afec-
tando el crecimiento y desarrollo en
los primeros aos de vida.
Algunas municipalidades del pas,
ya han tomado medidas de preven-
cin y de desarrollo sostenible. En
las aldeas vulnerables, se supervisan
los grados de desnutricin a travs
del indicador de peso y talla. Y lo ms
importante, se capacita a las madres
en temas como nutricin e higiene.
11
 HECHOS Y DERECHOS DE LA NIEZ Y LA ADOLESCENCIA

Juntos contra
el hambre

UNICEF/Guatemala06/Rolando Chews Kle

Lorenzo celebr sus cinco aos en
el Centro de Recuperacin Nutricional
Infantil Beln de Jocotn. Es el quinto
hijo de la familia Vsquez y lleg al
centro con un cuadro crtico: diarrea,
desnutricin aguda y parsitos
intestinales. Pesaba slo 8.5 kilo-
gramos.

Como Lorenzo, la mitad de los nios y las nias de Guatemala sufren de

desnutricin crnica y estn en riesgo de sufrir desnutricin aguda. Los
nios de mayor riesgo son aquellos de poblaciones indgenas, de las reas
rurales y los menores de tres aos.

La desnutricin que afecta a la niez es un problema complejo y de grandes

repercusiones para su desarrollo y el progreso del pas, ya que merma
considerablemente la capacidad intelectual, de aprendizaje y productiva de
las nuevas generaciones.

El problema nutricional en Guatemala se debe a las condiciones de pobreza

y extrema pobreza en que viven las familias, a la falta de educacin y la
poca preparacin de los padres, lo que incide en la calidad del cuidado que
les brindan a sus nios en la etapa temprana del desarrollo. Por lo regular,
madres desnutridas y con poca educacin, engendran nios y nias
desnutridos.

Para romper este crculo vicioso de pobreza y enfermedad, el Gobierno,

ONGs nacionales e internacionales, la empresa privada y UNICEF, en
coordinacin con el Sistema de Naciones Unidas, estn trabajando para
implementar el Plan Nacional de Reduccin de la Desnutricin Crnica que
incluye una amplia gama de estrategias y acciones integrales.

La compleja problemtica de la desnutricin implica realizar intervenciones

en varios frentes, que van desde la promocin de polticas pblicas, reformas
legales, capacitacin a madres de familia, creacin de proyectos productivos,
provisin de alimento complementario, dotacin de vitaminas y micro-
nutrientes, vigilancia nutricional, hasta promocin de la lactancia materna.

12
 DESNUTRICIN CRNICA: EL ENEMIGO SILENCIOSO

Con estas intervenciones conjuntas se pretende reducir la desnutricin

crnica en nios menores de tres aos por lo menos a un 50% al ao 2008,
recuperar a todos los nios y las nias con desnutricin aguda y mejorar
la alimentacin de las mujeres embarazadas.

Para concretar estas acciones a nivel local, UNICEF apoya en la Mancomunidad

Chort, agrupacin de cuatro municipios con
poblacin predominantemente indgena, a la Mesa
de Desarrollo y Seguridad Alimentaria, donde
participan decenas de or-ganizaciones y actores
sociales locales. La mesa ha logrado implementar
una base de datos sobre el estado nutricional de
los nios y las nias que permite prevenir crisis
nutricionales, coordinar las acciones y orientar las
estrategias de alimentacin y nutricin en los sectores
ms vulnerables.

El trabajo conjunto contra el hambre en Guatemala

es un primer paso de un largo camino, como el que
ha parecido Lorenzo en su recuperacin de tres
meses en el centro de recuperacin nutricional de
Jocotn.

Lorenzo est feliz porque sabe que en unos das

ms regresar a su casa, con sus padres y hermanos,
sano, con energa para enfrentar su difcil vida.
Lorenzo ya pesa cerca de 13 kilogramos y aunque
nunca va a recuperar el tiempo perdido y los efectos
de la desnutricin en su capacidad intelectual, tiene
UNICEF/Guatemala06/JRolando Chews Kle

una fuerza para sobrevivir, digna de los hombres

y las mujeres ms valientes.

Con esa energa, con Lorenzo como ejemplo de

fortaleza, mltiples sectores trabajan juntos en
Guatemala para ganar la batalla contra el hambre
de una vez por todas y para siempre.

Historia de Vida por: Gonzalo Arteaga

13
 UNICEF/Guatemala06/JRolando Chews Kle
 DESNUTRICIN CRNICA: EL ENEMIGO SILENCIOSO

3.1 Definicin de Seguridad Alimentaria Nutricional

Segn el ministerio de Salud, existe Seguridad Alimentaria y Nutricional

(SAN) en un pas cuando todas las personas gozan, en forma oportuna y
permanente, de acceso fsico, econmico y social a los alimentos que necesitan,
en cantidad y calidad para su adecuado consumo y utilizacin biolgica,
garantizndoles un estado de bienestar general que coadyuve al logro de su
desarrollo. Esta definicin considera la interaccin de los cuatro pilares rela-
cionados con la cadena agroalimentaria y nutricional1:

Disponibilidad de alimentos: se refiere a la cantidad y variedad de alimen-

tos con que cuenta un pas, regin, comunidad o individuo.

UNICEF/Guatemala06/Claudia Munaiz
Accesibilidad a los alimentos: la posibilidad que tienen los individuos o
familias para adquirir los alimentos ya sea por medio de su capacidad
para producirlos y/o comprarlos o mediante transferencias o donaciones.

Consumo de los alimentos: la capacidad de la poblacin para decidir

adecuadamente sobre la forma de seleccionar, almacenar, preparar,
La Seguridad Alimentaria y
distribuir y consumir los alimentos a nivel individual, familiar, comunitario. Nutricional se da cuando en un
El consumo de los alimentos est ntimamente relacionado con las cos- pas todas las personas gozan,
tumbres, creencias, conocimientos, prcticas de alimentacin y el nivel en forma oportuna y permanen-
te, de acceso fsico, econmico
educativo de la poblacin. y social a los alimentos que
necesitan, en cantidad y calidad.

Utilizacin o aprovechamiento ptimo de los alimentos: una persona

depende de la condicin de salud de su propio organismo para aprovechar
al mximo todas las sustancias nutritivas que contienen los alimentos.

1
Ministerio de Salud Pblica y Asistencia Social de Guatemala.

15
 HECHOS Y DERECHOS DE LA NIEZ Y LA ADOLESCENCIA
Cuando convergen todos estos com-
ponentes de forma positiva, se vive
con seguridad alimentaria. Algo que
no ocurre en cientos de municipios,
aldeas y comunidades del pas. Agua
insegura, psimas condiciones am-
bientales de las viviendas, carencia
de drenajes, bajo o nulo acceso a la
educacin, economa de susbsis-
tencia, pobreza y pobreza extrema,
etc, son slo algunos de los factores
que inciden negativamente en la
poblacin.
Despus de la ltima emergencia
alimentara que afect a 101 muni-
2
Instituto de Nutricin de Centro Amrica y Panam -INCAP/OPS.
16
cipios en el 2002, el pas qued sen-
sibilizado por el tema y ha venido
desarrollando esfuerzos orientados
a reducir los ndices de desnutricin
crnica infantil.
Adems, Guatemala ha trabajado en
un proceso de descentralizacin para
agilizar las acciones en los municipios
ms vulnerables. El objetivo del Go-
bierno es reducir en un 50% el ndice
actual de desnutricin crnica para
alcanzar los objetivos del milenio en
el ao 2015. A continuacin, se pre-
senta un resumen de este marco
legal, nacional e internacional.xxxxxx

Los Acuerdos de Paz: Plantean la
necesidad de tomar medidas de
poltica social y econmica orientadas
a atender a la poblacin excluida.
Tambin recomienda reformar el sec-
tor nacional de salud para garantizar
el acceso universal a la poblacin.
Ley General de Descentralizacin:
Tiene por objeto promover la descen-
tralizacin econmica administrativa
para lograr un adecuado desarrollo
del pas en forma progresiva y regu-
lada para trasladar las competencias
administrativas, econmicas, polticas
y sociales del organismo ejecutivo al
municipio, priorizando la descentra-
lizacin de las competencias guber-
namentales de salud y asistencia
social, educacin, entre otras. Adems
reconoce la importancia de la activa
participacin ciudadana en el proceso
de descentralizacin.
Ley de los Consejos de Desarrollo
Urbano y Rural: Con base en los
principios de unidad nacional, multi-
tnica, pluricultural y multilinge,
reconoce la participacin de la po-
blacin maya, xinca y garfuna y la
no indgena en los procesos de plani-
ficacin democrtica del desarrollo
del Estado. La Ley define varios ni-
veles para facilitar la participacin
social: Consejo Nacional de Desarrollo
Urbano y Rural, Consejos Regionales
de Desarrollo Urbano y Rural, Con-
sejos Departamentales de Desarrollo,
Consejos Municipales de Desarrollo
y Consejos Comunitarios de Desa-
rrollo.
DESNUTRICIN CRNICA: EL ENEMIGO SILENCIOSO
El Cdigo Municipal: Desarrolla los
principios constitucionales referentes
a la organizacin, gestin, adminis-
tracin y funcionamiento de los muni-
cipios. El Cdigo crea la Oficina
Municipal de Planificacin (OMP)
como ente responsable de formular
proyectos para el desarrollo del muni-
cipio; mantener actualizado el registro
de los planes, programas y proyectos
en sus fases de perfil, factibilidad, ne-
gociacin y ejecucin; y elaborar un
inventario de la infraestructura social
y productiva y de la cobertura de los
servicios pblicos.
UNICEF/Guatemala06/Claudia Munaiz
Ley de Proteccin Integral de la Niez
y Adolescencia: Esta ley entr en
vigencia en el ao 2003 despus de
que Guatemala firm la Convencin
sobre los Derechos del Nio en 1990.
La Ley de Proteccin Integral de la
Niez y Adolescencia es un ins-
trumento jurdico nacional y espe-
cfico en materia de los derechos El primer objetivo de desarrollo
humanos de las personas menores del Milenio es erradicar elhambre
en el mundo.
de dieciocho aos. En el Conside-
rando 3 se especfica que: Es nece-
sario promover el desarrollo integral
de la niez y la adolescencia gua-
temaltecas, especialmente de aque-
llos con sus necesidades parcial o
totalmente insatisfechas ().
Esta normativa es clara en su postura
ya que no slo especifica sino que
abunda en la exigencia de formular
polticas pblicas a favor de todas las
personas menores de edad. Segn
sta, las polticas que se deben im-
plementar son cuatro:
17
 HECHOS Y DERECHOS DE LA NIEZ Y LA ADOLESCENCIA
1- Polticas Sociales Bsicas
2- Polticas de Asistencia Social
3- Polticas de Proteccin Especial
4- Polticas de Garanta
Los Objetivos de Desarrollo del Milenio
(ODM): En septiembre de 2000, los
presidentes de 189 pases se com-
prometieron a tomar nuevas medidas
y aunar esfuerzos en la lucha contra
la pobreza, el analfabetismo, el
hambre, la falta de educacin, la
desigualdad entre los gneros, la
mortalidad infantil y materna, la
enfermedad y la degradacin del
medio ambiente. El primero de los
objetivos es el de erradicar el hambre
en el mundo.
18
3.2 Planes y programas para
reducir la desnutricin
A nivel operativo se est implemen-
tado el Programa de Reduccin de la
Desnutricin Crnica (PRDC) que
cubre actualmente 83 municipios y
el Programa Creciendo Bien que llega
a 2,424 comunidades. Ambos pro-
gramas desarrollan actividades inte-
grales con nfasis en la educacin
nutricional, atencin de salud y del
medio ambiente. Tambin se ha
desarrollado un alimento comple-
mentario gratuito, el Vitacereal, que
cubre actualmente a ms 40,000 nios
de seis a 36 meses y 13,000 madres
gestantes y lactantes.
 DESNUTRICIN CRNICA: EL ENEMIGO SILENCIOSO

Sin embargo, para lograr impacto financiamiento. Al respecto, se ha

masivo sobre la actual tasa de des- avanzado en las acciones implemen-
nutricin crnica nacional se requiere tadas con apoyo de la cooperacin
que estos programas cubran a ms internacional, pero hace falta un
de 170 municipios y una poblacin mayor aporte desde el presupuesto
infantil de ms de un milln de nios, pblico en los prximos aos para
para ello, hace falta asegurar el debido reducir la desnutricin crnica.

Creciendo Bien: mdica a las comunidades dnde se detec-

Creciendo Bien es uno de los programas esta-
tales para reducir la desnutricin. Depende de
la Secretara de Obras Sociales de la Esposa
del Presidente (SOSEP). El programa brinda
capacitacin a mujeres, ayuda con microcrdi-
tos y coordinacin con otras instituciones nacio-
nales e internacionales. El monitoreo del estado
nutricional abarca 2 mil 424 comunidades con
los ndices ms altos de pobreza. Su cobertura
llega a ms de 90 mil mujeres y nios y 89 mil
888 nios menores de cinco aos. La meta para
el 2007 es llegar a 4 mil comunidades.
Segn la Sosep, un programa promovido entre
las mujeres es el del cambio de hbitos sani-
tarios, como la cloracin del agua, la vacunacin
de los nios o el lavado de los alimentos y las
manos lo que orienta a las mujeres para que
contribuyan a mejorar la nutricin y la salud
de sus familias. Tambin contemplan el ges-
tionar ayuda con microcrditos para que las
mujeres puedan poner en marcha proyectos
productivos.
Para ello, personal especializado se encarga de
capacitar a lideresas comunitarias y recoger la
informacin sobre el estado nutricional y de
salud.
Adems, en coordinacin con otras insti-
tuciones del Gobierno y organismos interna-
cionales, se proporcion ayuda alimentaria y
taron ms necesidades.
El programa Creciendo Bien ha logrado redu-
cir en 12 por ciento el retardo en el crecimiento
infantil, y el 27 por ciento de la desnutricin
global entre los menores de edad en las
comunidades ms pobres del pas, donde se
desarrolla esta iniciativa.
Otras instituciones:
La Organizacin Panamericana de la Salud
(OPS) y la Organizacin Mundial de la Salud
(OMS) proponen varios campos de accin en
apoyo al fortalecimiento del enfoque promo-
cional de la SAN en sus componentes de
disponibilidad de agua y alimentos de alta
calidad, acceso a los alimentos, comportamien-
tos alimentarios e higinicos adecuados,
condiciones sanitarias y servicios de salud
adecuados para asegurar la utilizacin biolgica
de los alimentos.
Son muchas las ONGs que trabajan en el
terreno para reducir los ndices de desnutricin.
Con un enfoque integral a favor de la infancia
y adolescencia, muchas forman parte de la
Mesa de Municipalizacin. Un ejemplo es la
labor de Intervida. Aunque hay que recordar
que muchas otras organizaciones dan por
finalizados sus programas por falta de fondos,
como el programa Segepaz II de Critas.

19
 HECHOS Y DERECHOS DE LA NIEZ Y LA ADOLESCENCIA

Intervida va a reforzar sus acciones en este
mbito ampliando su programa de seguridad
alimentaria a 340 comunidades. Durante 2006
se beneficiarn ms de 144.000 personas y
hasta 2012 se espera beneficiar a 130.000 ms.
Este programa est integrado por cuatro pro-
yectos: atencin materna; atencin peditrica;
seguridad alimentaria y saneamiento ambiental.
Adems, a los menores de 5 aos de esas co-
munidades se les realiza un control de creci-
miento para detectar algn grado de des-
nutricin, teniendo como base el indicador de
peso/talla. El proyecto espera beneficiar en los
prximos cinco aos a 42.500 menores de 5
aos y a 12.500 embarazadas.
Se ha avanzado tambin en establecer un marco
jurdico e institucional: la Ley de Seguridad
Alimentaria. La ley crea el Sistema Nacional
de Seguridad Alimentaria Nutricional (SINA-
SAN) como instancia de coordinacin, que est
en pleno proceso de instalacin. El SINASAN
debe liderar la Poltica Nacional de Seguridad
Alimentaria y establecer el marco institucional
estratgico de organizacin y coordinacin de
las acciones en SAN, as como un mecanismo
financiero para sus programas y proyectos.
La misma ley ha creado la Secretara de
Seguridad Alimentaria y Nutricional (SESAN),
entidad que depende directamente de la
Presidencia de la Repblica. Esta secretara es
el ente coordinador del SINASAN y gestiona
el Plan Nacional de la Reduccin de la
Desnutricin Crnica (PRDC).

3.3 La Poltica de Seguridad el esfuerzo integral de toda la

Alimentaria y Nutricional
No hay duda de que para lograr
reducir los altos ndices de des-
nutricin crnica infantil, es necesario
adoptar un enfoque integral y
multisectorial. El Plan nacional Visin
Pas demuestra que existe una sen-
sibilizacin respecto al tema de parte
de todos los sectores. La SESAN,
institucin creada en 2005, es la
encargada de coordinar acciones con
todas las instituciones, ONGs y la
cooperacin internacional tanto a nivel
tcnico como programtico. El pasado
mes de octubre, diez secretarios gene-
rales de partidos polticos represen-
tados en el Congreso de la Repblica
suscribieron un documento deno-
minado Plan Visin de Pas, que rene
sociedad.
De los objetivos del Plan destaca el
de "construir un pas con mejores
condiciones de vida para todas y to-
dos los guatemaltecos, a partir de la
definicin e implementacin de pol-
ticas pblicas virtuosas e intertem-
porales, que se desarrollarn durante
los prximos 15 aos".
Andrs Botrn, al ocupar el cargo de
secretario de la SESAN, afirm que
para que las polticas pblicas
tengan xito se debe involucrar a
toda la sociedad. Con ese objetivo
se form el Consejo Nacional de
Seguridad Alimentaria y Nutricional
(CONSAN) que incluye a siete
representantes de la sociedad civil.
Por su parte, la Mesa de Seguridad

20

Alimentaria, instaurada a raz de la
emergencia, es el ente coordinador
que trabaja con distintas comisiones:
sociedad civil, municipalidades, minis-
terios, ONGs y gobierno central, a
travs de la SESAN. Todos se sientan
para trazar estrategias como introducir
nuevas prcticas agrcolas, forestales
y pecuarias como alternativa para la
produccin de alimentos y recursos.
Durante el 2006, la SESAN present
el Programa Nacional de Reduccin
de la Desnutricin Crnica (PRDC)
que cubre 83 municipios y se enfoca
en la salud y en la educacin en salud
reproductiva. El PRDC est ejecutado
por los ministerios de Salud Pblica,
Agricultura, Ganadera y Alimentacin
y otras instituciones nacionales e
internacionales.
Lo ms importante es la aprobacin
de la Ley de Seguridad Alimentaria,
cuyos lineamientos para el perodo
2004-2008 son:
Salud
Acceso universal y a servicios b-
sicos de salud con calidad, a tra-
vs de la extensin de cobertura
del Sistema Integrado de Atencin
en Salud (SIAS), priorizando reas
rurales, de mayor ndice de pobreza
y mayor cantidad de poblacin
indgena. Se suministrarn servi-
cios de saneamiento ambiental; in-
munizaciones; atencin materno-
infantil, con nfasis en la educacin
de la mujer; educacin en salud;
control del nio sano y programas
dirigidos al nio enfermo.
DESNUTRICIN CRNICA: EL ENEMIGO SILENCIOSO
Incorporacin de acciones de edu-
cacin y prevencin de la contami-
nacin ambiental, principalmente
del aire, para disminuir la incidencia
de enfermedades respiratorias
agudas.
Prevencin del VIH-SIDA, mediante
informacin y atencin preventiva
a grupos de riesgo.
Fortalecimiento institucional y de
la capacidad de gestin de los re-
cursos del Ministerio de Salud
pblica y Asistencia Social
(MSPAS), bajo el modelo de cen-
tralizacin normativa y descon-
centracin operativa. El rea de
Salud ser la unidad primordial para
UNICEF/Guatemala06/Claudia Munaiz
el logro de la desconcentracin
operativa.
Agua potable y saneamiento
ambiental
Introduccin de sistemas de agua
potable y saneamiento bsico en Para construir un pas con
los 102 municipios ms pobres. Im- mejores condiciones, se tiene
plementacin, con la participacin que integrar toda la sociedad.
comunitaria, del programa de moni-
toreo permanente de calidad de
agua.
Coordinacin interinstitucional a
nivel sectorial, especialmente en
materia de normas y metodologas
de intervencin.
Apoyo tcnico y financiero para la
gestin de proyectos de agua y
tratamiento de basura de las munici-
palidades.
Evaluacin de alternativas para
mejorar la administracin de la pro-
21
 HECHOS Y DERECHOS DE LA NIEZ Y LA ADOLESCENCIA
UNICEF/Guatemala06/Rolando Chews Kle
Es necesario reducir la deficiencia
de Vitamina A y hierro en nios
y nias menores de 5 aos, por
medio del programas de suple-
mentacin con micronutrientes.
22
duccin y distribucin de agua
potable.
Nutricin
Universalizacin de la educacin
primaria, atendiendo prioritari-
amente a las nias y nios pobres
e indgenas.
Focalizacin de la Iniciativa de Es-
cuelas Saludables en los centros
educativos del rea rural de los 102
municipios ms pobres, integrando
los componentes de monitoreo de
peso y talla, suplemento de micro-
nutrientes y fomento de las prc-
ticas de higiene y nutricin.
En los primeros aos de la primaria,
reforzamiento de los contenidos de
higiene, nutricin, lactancia materna
y cuidado infantil, para promover
conocimientos y prcticas favo-
rables a la salud y nutricin familiar
Reforzamiento en el paquete bsico
de salud de los componentes de
monitoreo de peso y talla, y el de
educacin nutricional, lactancia
materna, higiene y cuidado infantil.
Esta accin comenzar primero en
las reas de Salud de mayor
pobreza y poblacin indgena.
Fortalecimiento del Programa
Lactancia Materna del MPSAS
mediante la incorporacin de los
componentes de monitoreo de pe-
so y talla y de promocin nutricional
en programas de hogares comuni-
tarios, centros de cuidado diario y
guarderas infantiles.
Monitoreo, supervisin, sancin y
aplicacin de la Ley sobre Forti-
ficacin de Alimentos con Micro-
nutrientes (incorporando la audi-
tora social).
Integracin del Consejo de Nutricin
(pblico-privado) coordinado por
MSPAS. El Consejo incluir el Pro-
grama de vigilancia nutricional, el
sistema de alerta y la coordinacin
de atencin de emergencias.
Con base en la participacin de las
madres, fortalecimiento del Pro-
grama de refaccin escolar en pre-
primaria y primaria, con monitoreo
del valor nutricional.

El Programa de Seguridad Alimentaria y Nutricional
(PROSAN) es la instancia tcnico normativa, res-
ponsable de la promocin, coordinacin e integracin
de las acciones del sector salud, orientadas a fortalecer
la SAN de la poblacin guatemalteca, con participacin
de la comunidad, las organizaciones gubernamentales
y no gubernamentales. Realiza su misin a travs de
los siguientes procesos:
Vigilancia Nutricional.
Regulacin de la atencin en aspectos alimentario-
nutricionales.
Evaluacin y control de intervenciones para for-
talecer la Seguridad.
Entre sus objetivos a medio y largo plazo destacan:
1. Contribuir al mejoramiento de la situacin nutri-
cional de la poblacin guatemalteca, a travs de
acciones integrales para la reduccin de la inse-
guridad alimentaria.
2. Contribuir a la reduccin de morbilidad y mortalidad
de la poblacin infantil a travs de acciones pre-
ventivas y curativas para el mejoramiento del estado
nutricional de la poblacin.
3. Establecer un anlisis permanente de la situacin
de SAN en el pas, a travs de un sistema de vi-
gilancia que permita oportunamente implementar,
monitorear y evaluar intervenciones para mejorar
el estado nutricional de la poblacin.
4. Promover un crecimiento y desarrollo adecuados
por medio de un sistema de monitoreo del cre-
cimiento fsico del nio/a que permita la incorpo-
racin de prcticas saludables de alimentacin y
cuidado infantil; as como acciones de promocin
de la salud y prevencin de enfermedad.
5. Reducir la mortalidad infantil y en la niez menor
de cinco aos, asociada a Desnutricin Protenico
DESNUTRICIN CRNICA: EL ENEMIGO SILENCIOSO
Energtica Aguda, por medio de la deteccin tem-
prana y atencin mdica y nutricional en el nivel
comunitario y servicios de salud.
6. Reducir la prevalencia de deficiencia de Vitamina
A y hierro en nios y nias menores de 5 aos por
medio del fortalecimiento y ampliacin de los
programas de suplementacin con micronutrientes
y educacin alimentario nutricional dirigidos a
grupos vulnerables.
7. Contribuir a la reduccin del bajo peso al nacer por
medio del monitoreo de la ganancia de peso durante
el embarazo y la implementacin de intervenciones
para mejoramiento del estado nutricional materno.
8. Reducir las deficiencias de micronutrientes, en
adolescentes, mujeres embarazadas y madres
lactantes a travs de programas de suplementacin
y educacin alimentario nutricional.
9. Identificar a los grupos vulnerables para la fo-
calizacin de intervenciones alimentarias y nu-
tricionales mediante la elaboracin de un mapa de
zonas vulnerables. Modelo implementado en
coordinacin con UNICEF.
10. Monitorear el crecimiento en nios/as y mujeres
embarazadas.
11. Desarrollar e implementar programas de capa-
citacin para mejorar el desempeo de diferentes
actores en programas y proyectos de seguridad
alimentaria y nutricional.
12. Brindar educacin en alimentacin y cuidado infantil
a travs de grupos de apoyo a madres y grupos
organizados de mujeres para mejorar la alimen-
tacin
13. Fortalecer y organizar grupos locales para la im-
plementacin de intervenciones integrales y
sostenibles (municipalidades, escuelas, grupos
organizados locales, etc).
23
 UNICEF/Guatemala06/Rolando Chews Kle
 DESNUTRICIN CRNICA: EL ENEMIGO SILENCIOSO

UNICEF se esfuerza por sensibilizar a la sociedad guatemalteca y a tomadores

de decisin sobre este grave problema, proponiendo que a todos corresponde
aportar a la solucin. Ello se ha realizado mediante la difusin de informacin,
promocin de propuestas de polticas e intervenciones priorizadas y la
facilitacin del dilogo entre actores institucionales y sociales a nivel nacional
y municipal.

Operativamente se ha apoyado a las principales entidades nacionales

responsables, en las reas de vigilancia nutricional local, educacin e
informacin comunitaria, extensin de cobertura de servicios de salud,

UNICEF/Guatemala06/Manuel Manrique Castro

abastecimiento de medicamentos y micronutrientes, promocin de la lactancia
materna y alimentacin complementaria. A nivel de los municipios, la asistencia
se ha complementado con el apoyo a las municipalidades para articular
respuestas locales a partir de polticas y programas municipales que cana-
licen el apoyo de los programas nacionales incorporando los aportes locales
y de la comunidad.

Esta asistencia se ha dado en un contexto de coordinacin interagencial, en

el que participa la FAO-Pesa, PMA, OMS, Unicef y otras agencias, habindose
desarrollado un Programa Conjunto del Sistema de Naciones Unidas, iniciado
el 2005 y que proyecta actividades hasta el 2008. A continuacin, se presenta Es necesario sensibilizar a la
a modo de ejemplo, la situacin en Camotn y las acciones llevadas a cabo sociedad y a tomadores de
por UNICEF y otras instituciones. desicin sobre el problema de la
desnutricin crnica en el pas.

4.1 La situacin en Camotn

A las mujeres nos gustara estar organizadas, Mara Juana Amador, vecina
de Tierra Blanca, Tisipe, Camotn.

La regin Chort, ubicada en el oriente del pas, ocupa el primer lugar en

desnutricin crnica. La crisis alimentaria de 2002 evidenci la fragilidad del
tejido social con una escasa participacin, coordinacin y organizacin

25
 HECHOS Y DERECHOS DE LA NIEZ Y LA ADOLESCENCIA
comunitaria. Para tener una con-
traparte proactiva lo mejor es orga-
nizar a las mujeres y UNICEF deter-
min que las municipalidades tenan
estmulo para trabajar a favor de la
niez y adolescencia pero no la
capacidad para identificar la proble-
mtica. Haba estadsticas pero
faltaba anlisis por lo que la estrategia
de intervencin a medio y largo plazo
se extendi hasta la actualidad a los
cuatro municipios. Amparados por la
aprobacin en 2002 de las leyes de
descentralizacin, los Consejos
Municipales de Desarrollo (COMU-
DES) se convirtieron en actores prin-
cipales. Las polticas municipales
son un objetivo y una estrategia para
el desarrollo, sintetiza scar Liendo,
Oficial de Polticas Sociales de Unicef.
UNICEF apoy a las municipalidades
para que fortalezcan las Oficinas
Municipales de Planificacin (OMP)
con incidencia en el trabajo a favor
de la niez, adolescencia y la mujer.
Se formaron redes de adolescencia
en el rea rural y en el rea urbana
con el objetivo de que proyecten de
manera autnoma el desarrollo
regional.
En la regin chort existe un aumento
en el dficit alimentario, que depende
de los perodos ms crticos del ao,
regidos por el calendario agrcola, en
los cuales la ingesta calrico proteica
suele reducirse a la mitad (princi-
palmente durante los meses de mayo
a agosto). Una condicin que perpe-
ta la desnutricin crnica.
Mara Juana Amador vive con sus
nueve hijos, nueras y nietos en una
casa de paja y madera en la aldea
26
Tierra Blanca Tisipe, en Camotn.
Tienen gallinas, marranos y muchos
perros, que tambin tienen que
comer. Nos defienden, dice. Mara
cuenta con dificultad cmo sobre-
viven cada da. Fredy, uno de sus
nietos de dos aos, no come nada,
sufre desnutricin aguda y pesa 20
libras. Yo misma ingres hace 20
aos por dos veces a mis hijos porque
estaban bien hinchaditos, viera,
comenta. Ni ella ni su familia saben
que la primera meta del milenio es
reducir el hambre en el mundo. Tam-
bin desconocen cules son sus
derechos ni los de sus hijos. Narra
que slo comen frijolito y quilete (flor
silvestre) si hay, porque tiene ms
vitaminas. Aora haber ido a la es-
cuela porque podra haber conse-
guido un trabajo para sostener a su
familia. Nos gustara estar orga-
nizadas a las mujeres y que llegue
ms ayuda pero para ms tiempo
porque del slo gusto de que llegue
alimento no se vive, lamenta mien-
tras pide dinero a cambio de que le
tomen fotografas.
En el Centro de Recuperacin Nutri-
cional de Jocotn, Jinomena Mndez
Gutirrez, de 30 aos, sufre desnu-
tricin. Se infravalora al afirmar que
ya no puede aprender a leer ni a
escribir porque ya tiene un hombre
a su lado. Un hombre que, segn
cuenta, le da unos 15 quetzales al da
para alimentar seis bocas, incluida la
suya. l come primero, luego los
chiquitos y luego yo. Tiene suerte
ya que muchos padres de familia se
gastan el sueldo en licor.
Entre ellos, la familia de Gregoria
Garca, madre de ocho hijos que vive

en la aldea Naarar Cumbre, en Camo-
tn, Chiquimula. Rodeado de perros
famlicos, los Garca duermen en una
pequea habitacin. Carecen de
letrinas y de pozo de agua. Y para
ganar algo de dinero, producen licor
clandestino. Pero Gregoria ya ha
recibido la visita de las promotoras
de Primera Infancia de la Oficina
Municipal de la Mujer de Camotn.
Por lo pronto ella y sus dos hijos
menores de tres aos reciben un
alimento suplementario, el Vita cereal.
Estaba en los huesos, ahora ya
camina, dice la madre sosteniendo
en brazos a la pequea Maribel, de
dos aos.
Estas afirmaciones sintetizan a gran-
des rasgos la forma de vida de la
gente. Tambin resume el contexto
en el que surge la desnutricin: sta
puede afectar a familias enteras y
convertirse en crnica; carecen de ac-
ceso a la educacin; faltan proyectos
de desarrollo sostenible y estn acos-
tumbradas a que les asistan. La coti-
dianeidad de estas mujeres es extra-
polable a la que se vive en cientos de
aldeas, caseros y municipios de
Guatemala.xxxxxxx
Con un presupuesto de 14 millones
anuales, el equipo de lvaro Guerra,
alcalde de Camotn, trabaja en tres
lneas de accin: salud, educacin y
agua y saneamiento con un fiel com-
DESNUTRICIN CRNICA: EL ENEMIGO SILENCIOSO
promiso para reducir la desnutricin.
Hemos sufrido mucho en el mbito
poltico, con desastres naturales y con
la pobreza, pero tenemos voluntad
para trabajar, asegura. Prueba de
ello es la participacin de los alcaldes
en la Mesa de Seguridad Alimentaria.
Nos dijeron que la nutricin era cosa
de los alcaldes, as que empezamos
a ir a las reuniones, aade.xxxxxxx
En convergencia con todos los sec-
tores estatales, ya se ha elaborado
un Plan Estratgico Organizativo para
UNICEF/Guatemala06/Rolando Chews Kle
el municipio, por un plazo de diez
aos.
Las metas en las reas de educacin,
salud, nutricin, proteccin y parti-
cipacin hasta 2007 son ambiciosas.
Slo para nutricin se necesitan alre-
dedor de 853 mil 864 quetzales para
el ao entrante.
La participacin de las mujeres
Con la creacin de la Mancomunidad organizadas es fundamental para
Copn Chort, todos los actores estn superar la desnutricin en los
municipios.
involucrados en el proceso. Si nos
unimos, creamos desarrollo, dice.
El objetivo de sta unin descen-
tralizada es promover y buscar el
desarrollo integral sostenible de los
municipios que la integran con la
formulacin y ejecucin de polticas
pblicas municipales. Las reas favo-
recidas son medio ambiente, edu-
cacin, seguridad ciudadana, salud,
cultura, productividad y turismo.xxx
27
 UNICEF/Guatemala06/Rolando Chews Kle
 DESNUTRICIN CRNICA: EL ENEMIGO SILENCIOSO

Al fortalecimiento municipal se uni un esfuerzo por atender programas inte-

grales donde lo primordial es detectar la desnutricin crnica a tiempo. El
Sistema Municipal de Identificacin de Riesgo a Inseguridad Alimentaria y
Nutricional (Simrian), el cual se nutre de datos enviados por los centros de
Salud, Adicca y el Dispensario Bethania de Jocotn, indica cules son las
comunidades de mayor riesgo. La informacin es recopilada en visitas a
hogares y est manejado por las OMP. Con el esfuerzo de UNICEF se ha
incorporado la base de datos, cuyos componentes son: salud, educacin,
nutricin, acceso a tierra y participacin segn aldea, comunidad o casero,
gnero, nombre, apellido y edad.

El componente de Nutricin est en proceso de elaboracin para distribuir

de modo ordenado el paliativo a corto plazo: el programa de alimentacin
suplementaria, Vitacereal.

UNICEF/Guatemala06/Claudia Munaiz
Las OMP son las encargadas de distribuir el trabajo y de buscar fondos para
proyectos de desarrollo. Los promotores de primera infancia, niez y adoles-
cencia y mujer son los encargados de formar y dar seguimiento a los grupos
organizados en cada comunidad.

Maestra por vocacin, Berenice Velsquez, de 21 aos, es la promotora de

Primera Infancia en Camotn. Enseamos a los nios movimientos
UNICEF ha colaborado en la
psicomotores con estimulacin temprana y capacitamos a las madres para incorporacin de la base de datos
que enseen a sus hijos buenos hbitos alimenticios. del Simrian.

Desde la OMP, entregaron alimentos a las madres embarazadas con una

condicin: que acudieran a consulta. Un gancho que dio resultado ya que
hasta junio de 2006, de 1902 mujeres embarazadas, 1001 fueron super-
visadas.

La promotora de Primera Infancia de San Juan Ermita, Velia Jordn, trabaja

con madres con nios menores de seis aos y con los nios menores de
seis aos. Noto a las madres muy receptivas y me dicen que las charlas les
sirven de mucho. Cuando llega a alguna de las cinco comunidades que

29
 HECHOS Y DERECHOS DE LA NIEZ Y LA ADOLESCENCIA
UNICEF/Guatemala06/Manuel Manrique Castro
La deteccin de las reas con
riesgo de desnutricin es un
trabajo arduo, ya que muchos
nios y nias se encuentran en
aldeas escondidas en las
cumbres de las montaas.
30
cubre, se rene con ellas en salones
comunitarios y entrega refaccin.
Apoyamos de forma integral desde
la OMP a los otros promotores y a
los tcnicos, asegura.
Rosa Nely Cruz, tcnico de la Mujer
de Camotn, comparte que la mayora
de menores de edad no registrados
en las escuelas son nias. Por el ma-
chismo, aunque ya se ven cambios
en la actitud de los padres de familia.
Algunos permiten que sus esposas
acudan a recibir capacitacin. Noso-
tras detectamos los lugares donde
hay riesgo de desnutricin, lo que
medimos con el permetro braqueal.
Pero las madres quieren la ayuda in
situ ya que la mayora tiene siete u
ocho hijos y, aunque insistimos en
que ingresen a los nios, no quieren.
Esos nios ya estn sentenciados,
asegura la tcnico.
Su trabajo no est exento de asom-
bro. No es para menos ya que Cruz
es madre de tres hijos. Se me parte
el alma al ver esos bracitos tan delga-
ditos. E insiste en que hay que loca-
lizar a todos esos nios desnutridos
que se encuentran en aldeas escon-
didas en las cumbres. Slo en Camo-
tn hay alrededor de 3 mil 645 nios
y nias menores de tres aos.
En alianza con UNICEF, en 2002, radio
Chort cre el noticiero UNIR. Adems,
imparten educacin formal con pro-
gramas como El maestro en Casa
y educacin informal con cuas
temticas y presencia en las comu-
nidades. Cuando promocionaron los
alimentos fortificados y programas
de seguridad alimentaria y nutricional
explicaban en qu consistan y cmo
se preparaban. Las charlas en el terre-
no, mediante promotores de la Red
de Adolescencia, tocan temas como
planificacin, uso de mtodos, desa-
rrollo, la educacin del nio y el VIH-
Sida.
Garantizar el futuro de la niez y la
adolescencia es la principal meta de
la Mesa de Municipalizacin de los
derechos de la niez y la juventud.
Una entidad formada por 12 orga-
nismos no gubernamentales que tiene
el fin de trazar estrategias a medio y
largo plazo. Para promover el desa-
rrollo local, nacional y regional es ne-
cesario invertir en ellas. Conseguir
que el tema de la desnutricin sea
considerado cuestin de estado, ms
all de partidos polticos, es el prin-
cipal reto. El reciente compromiso
para invertir en esta rea, aprobado
en el seno del CONASAN, formado
en el mes de julio de 2006, es un buen
principio. En un anlisis publicado en
la revista Este Pas, Julio Hernndez
Estrada advierte que los costos eco-
nmicos de la malnutricin son consi-
derables. Se estima que las prdidas
de productividad superan el 10 por
ciento de los ingresos de la vida de
un trabajador y la malnutricin puede
llegar a disminuir el producto interno
bruto hasta en un 2 o 3 por ciento.
En ms de 80 municipios de Gua-
temala las autoridades locales ya se
han involucrado directamente y han
adoptado el compromiso para salvar
la semilla. En este sentido en Camotn
se invirtieron en 2005 ms de 10
millones de quetzales; en Jocotn
ms de 14 millones, en Olopa y San

Juan Ermita unos 6 millones y en La
Unin 9 millones3.
5.1 Logros en Camotn
La inversin municipal en Camotn
fue destinada para promover la par-
ticipacin ciudadana, la educacin, la
nutricin, la salud, el agua y sanea-
miento, la proteccin y la recreacin.
Hay que resaltar sin embargo que el
menor porcentaje de inversin se dio
en el campo de la nutricin.
An as, los logros obtenidos en
Camotn son notorios: la mortalidad
de nios y nias antes de que cum-
plan un ao de vida era de 25.23 por
mil nacidos vivos para el ao 20004.
Cifra que se redujo a 20.04 por mil
nacidos vivos en 2003. Ahora se
supervisa una constante medicin de
peso y talla, entrega de alimentos a
nios, nias, y mujeres embarazadas
e implementacin de proyectos pro-
ductivos como la tilapia roja en coor-
dinacin con FAO-PESA (Programa
Especial de Seguridad Alimentaria),
frutales como el mango, naranja y
aguacate, conejo, implementacin
del Cushurn (estrategia de rastrojos
para conservar la humedad y apor-
tarle nitrgeno al suelo), y de huertos
familiares y pollos de engorde.
Despus de la tormenta Stan, la FAO
implement programas de produc-
cin de hortalizas con abonos org-
DESNUTRICIN CRNICA: EL ENEMIGO SILENCIOSO
nicos, ya que reduce el consumo de
agua.
La vida en la aldea Cajn del Ro,
Camotn, transcurre tranquila. El lder
comunitario Julin Prez muestra
orgulloso los diplomas de sus hijos
colgados en la pared. Cuesta que
todos estudien, pero yo s que para
cualquier tipo de trabajo, como capo-
ral, hace falta saber de nmeros, ex-
plica el padre de familia mientras
rellena los sacos de naranjas que
vende en la cabecera departamental
o en los municipios cercanos. Muchos
UNICEF/Guatemala06/Manuel Manrique Castro
como Prez ya tienen excedentes en
alimentos para vincularlos al mer-
cado. Hctor Pea, responsable de
seguimiento y evaluacin de FAO-
PESA expresa que junto al Ministerio
de Agricultura, Ganadera y Alimen-
tacin (MAGA), la Cooperacin Inter-
nacional y otros inversionistas, conce-
den crditos para la produccin a
grupos emprendedores.
La educacin y la capacitacin
Julin Prez se involucr de forma acercan a las comunidades al
activa en el desarrollo comunitario desarrollo.
cuando integr el Comit de vecinos.
Su esposa forma parte del Consejo
Comunitario de Desarrollo (COCODE)
con el fin de anotar las necesidades
de la poblacin. Su familia se ha
beneficiado de los proyectos de FAO-
Pesa con una granja avcola y plan-
tacin de naranjos. Adems cultiva
frjol y maz y tiene su propia fumi-
31
 HECHOS Y DERECHOS DE LA NIEZ Y LA ADOLESCENCIA
gadora. Alimento a mis 12 hijos, seis
varones y seis mujeres, y gracias a
Dios estn todos sanos, comenta.
Las dos viviendas de los Prez, cons-
truidas con cemento, contrastan con
otras casas de la aldea, de paja y
madera. Su vecina Mara Santos tuvo
13 hijos, pero slo le quedan vivos,
cuatro. Qu que les digo?, pues que
hagan del corazn duro, pues no hay
ni donde cuando mueren los hijos.
El consejo se lo da a los padres de
Rosa Evelyn, de tres semanas, que
muri desnutrida.
UNICEF/Guatemala06/Rolando Chews Kle
32
Guatemala,
pas de contrastes
Guatemala es un pas rico en recursos naturales,
potencialidades comerciales y una gran diversidad
cultural. En el mbito internacional, el pas est
catalogado como de ingresos medios, con una suma
per cpita de US$ 1.750. Sin embargo, existe un
abismo entre los que tienen algo o los que tienen
muy poco, ya que el 20% de la poblacin percibe
el 64.1% del total de ingresos, mientras que el 80%
restante slo recibe un 35.9%. Estas diferencias se
incrementan cuando se analizan las disparidades
entre la poblacin indgena y la no indgena.
Mara ngela Esquivel, de la cultura indgena Chort,
de 27 aos, con seis hijos, dos ellos internados por
sufrir desnutricin aguda, no sabe nada sobre temas
de distribucin de ingresos o disparidades. Doa
Mara vive en el casero El Limar del Municipio de
Camotn, una de las poblaciones ms pobres del
pas, pero que a pocos kilmetros empresas inter-
nacionales exploran yacimientos de oro y uranio.
Estas disparidades se reflejan dra-
mticamente en los ndices de des-
nutricin crnica (talla/edad) en nios
y nias menores de 5 aos, la que
aument de un 46.4% en el ao
2000 a un 49.3% en el 2002. Es
decir, de cada diez nios y nias
guatemaltecos, cerca de la mitad
padece de desnutricin crnica.
No pude darles lo que necesita-
ban, dijo Doa Mara al recordar por
qu tuvo que llevar a sus hijas al
Centro de Recuperacin Nutricional
de Jocotn, el ms prximo a Camo-
tn, para salvarlas de la muerte.

Doa Mara, sus seis hijos y su esposo viven en 250
metros cuadrados, en medio de la montaa, de los
cuales la mitad la dedican para su vivienda y la otra
mitad la alquilan a un agricultor por cerca de US$ 3
al ao, mientras que su esposo trabaja de jornalero
en otras fincas por US$ 2 al da, cuando hay trabajo.
No podemos hacer producir nuestra tierra, ni una
huerta, porque no tenemos con qu, dice Doa
Mara refirindose a su incapacidad de invertir lo
mnimo o de conseguir capital para hacer producir
su pequeo terreno.
Para enfrentar el problema nutricional en Guatemala,
seis agencias del Sistema de Naciones Unidas estn
desarrollando un programa conjunto, en el marco del
Programa Nacional para la Erradicacin de la
Desnutricin Crnica del Gobierno. PMA, UNICEF,
OPS, FAO, PNUD y UNFPA, junto a entidades
nacionales, ejecutan coordinadamente el Programa
Conjunto para la Disminucin de la Desnutricin
Crnica en Nios y Nias menores de 36 meses,
invirtiendo ms de US$ 33 millones para el perodo
comprendido entre los aos 2005 y 2008, sumados
a los US$ 12,7 millones que invertir el Gobierno.
Los principales objetivos de este programa conjunto
son reducir la desnutricin crnica en nios y nias
menores de tres aos; recuperar a todos los nios
y las nias con desnutricin aguda; y mejorar el
incremento de peso de mujeres embarazadas. Los
beneficiarios sern 220,000 nios y nias y 150,000
madres gestantes y/o embarazadas de 83 municipios
priorizados de 332 que tiene el pas que muestran
los indicadores ms bajos. Entre las personas
beneficiadas estar Doa Mara, cuyo sexto hijo es
Henry de slo 7 meses de edad.
En nueve meses de implementacin de este programa
conjunto (desde junio del 2005), se han logrado
importantes logros. Se ha desarrollado un alimento
complementario para nios y nias menores de tres
DESNUTRICIN CRNICA: EL ENEMIGO SILENCIOSO
aos que contiene el 30% de los requerimientos de
protenas/caloras y un 100% de los requerimientos
de micronutrientes (hierro, vitamina A). Este alimento,
bajo otra preparacin, servir tambin como suple-
mento nutricional para madres gestantes y/o lactantes.
Se est desarrollando un Sistema de Vigilancia
Nutricional a nivel municipal cuyo objetivo es detectar
las localidades en riesgo nutricional para focalizar
las acciones del programa. En coordinacin con las
contrapartes nacionales, se ha logrado tambin que
el Gobierno, a travs del Programa Creciendo Bien
de la Secretara de Bienestar Social, implemente un
proyecto de educacin nutricional y alimentaria a
mujeres del rea rural, cubriendo 2.000 localidades
en riesgo.
En este esfuerzo, UNICEF brinda su apoyo tcnico
a la Secretara de Salud Alimentaria y Nutricional;
desarrolla materiales informativos y educativos;
sensibiliza a la poblacin y da capacitacin a las
alcaldas; otorga dotaciones de hierro, cido flico
para mujeres embarazadas y vitamina A para nios
y nias menores de cinco aos.
Las acciones futuras del programa se centrarn en
fortalecer el Programa Nacional de Reduccin de la
Desnutricin Crnica, as como al Consejo Nacional
de Seguridad Alimentaria, y llevar las acciones a
escala nacional.
Doa Mara es parte de un grupo de 200 mujeres
de El Limonar que ya ha recibido las capacitaciones
del programa conjunto de las Naciones Unidas para
aprender a preparar el alimento nutricional que se
les proveer. Espero que con este alimento Henry
su hijo menor, no se enferme como los dems,
dijo Doa Mara refirindose a que no pase de la
desnutricin crnica endmica a la desnutricin
aguda que lo puede llevar a la muerte.
Historia de Vida por: Gonzalo Arteaga
33
 UNICEF/Guatemala06/Claudia Munaiz
 DESNUTRICIN CRNICA: EL ENEMIGO SILENCIOSO

Maz, frjol y sal; caf, dulce de panela , quiletes, huevos y frutas en temporada,
es una dieta balanceada y todo eso est en manos de la poblacin chort.
Hay que decirles que lo que pueden comer es una maravilla, sin discriminacin
ni imposicin, dice el mdico Carlos Arriola, que lleva 16 aos trabajando
en Jocotn.

Para el mdico no se podr erradicar la pobreza sin educacin. As lo confirma

Rosa Elena Prez, madre de Emerson Santiago, de un ao y desnutrido tipo
Marasmo de la aldea Pitaay, Camotn, La educacin me ayuda a saber lo
que es bueno y lo que es malo y nadie lo engaa a uno. Prez y su familia
tienen escasos ingresos pero las capacitaciones recibidas de parte de la

UNICEF/Guatemala06/Claudia Munaiz
Municipalidad y de programas gubernamentales como Creciendo Bien le
han enseado normas de higiene y buenos hbitos alimenticios. Yo los
lavo y no les dejo comer con las manos shucas (sucias). No les doy coca-
cola ni tortrix y ahora s firmar un documento gracias a Conalfa (Programa
de alfabetizacin del ministerio de Educacin), resume. Tal vez as consiga
evitar que sus seis hijos padezcan de desnutricin.

El programa de alfabetizacin que imparte el dispensario desde 2003 arroja

buenos resultados: de las 520 mujeres que acudieron a los cursos, ninguna
La desnutricin crnica est
ha bajado a sus hijos desnutridos, asegura. El plan cuenta con dos capa- invisibilizada y afecta a un 49%
citadores, dura 20 meses y utiliza una metodologa basada en la educacin de nios y nias de las regiones
popular y en la prctica cotidiana. ms pobres de Guatemala.

Saber qu documentos firman, que alimentos estn proporcionndole a sus

familias o controlar el gasto familiar aumenta considerablemente la calidad
de vida de las madres. Adems, las mujeres mejoran su autoestima. Es un
hecho que cuando el padre muere, la madre sale adelante con sus hijos. Si
es al revs, no, evidencia Arriola, quien recuerda que todo nace de una
semilla, las madres deben ser las que transforman y mediante la educacin
se generar ms produccin y por lo tanto menos desnutricin.

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 HECHOS Y DERECHOS DE LA NIEZ Y LA ADOLESCENCIA
Marina de Lantn, de la ONG Critas,
conoce a fondo los problemas que
enfrenta la poblacin ms desfa-
vorecida del rea rural y resume que
el apoyo debe darse en el seno de la
comunidad y del ncleo familiar.
Falta concienciar a la gente porque
ven la desnutricin como un pro-
blema cuando hay algo asociado, si
no, conviven con ella. Aboga por
ayudar de manera integral a las
familias. Si hay 40, hay que apoyar
a las 40, apunta. La fortaleza, aade,
consiste en trabajar con madres lde-
res en las aldeas, en grupos pequeos
y brindar seguimiento a largo plazo.
Es comn escuchar a las mujeres
afirmar que como son madres su
obligacin es cuidar de sus hijos,
relegando a un segundo plano el cui-
dado de s mismas. Segn De Lantn,
no se valoran, no tienen autoestima
y sienten vergenza por reconocer
que tienen un nio desnutrido.
Adems, el enfoque de gnero debe
priorizarse pero sin olvidar a los de-
ms integrantes de la familia.
5
Instituto de Nutricin de Centroamrica y Panam (INCAP/OPS).
36
De Lantn tambin propone trabajar
en las escuelas para cambiar los h-
bitos de los nios. En cuanto al segui-
miento, se requiere mayor presencia
en las comunidades ya que es difcil
cambiar los hbitos sin que los habi-
tantes sientan que es una imposicin.
El proyecto de Seguridad Alimentaria
para la Paz (Segapaz II), de Critas,
finaliza este mes despus de cinco
aos. Encontrar financiamiento para
proseguir con el programa no es fcil.
La coordinadora insta al gobierno
local a que se fijen partidas presu-
puestarias y que se creen ms coo-
perativas a escala comunitaria para
que haya sostenibilidad.
Ante la proximidad de las elecciones,
para Rina Espaa, coordinadora de
la Oficina de la Mujer, Niez y
Adolescencia de San Juan Ermita,
es necesario aumentar el presu-
puesto destinado a la niez y adoles-
cencia y asegurar el seguimiento de
los programas de seguridad ali-
mentaria con el nuevo gobierno.
 DESNUTRICIN CRNICA: EL ENEMIGO SILENCIOSO

Tan slo tiene ocho aos, pero ya sabe que su caso est en boca de muchos.
Un hecho que la incomoda. Por eso le pide a su madre adoptiva que por
favor, no vuelva a hablar de ella. Prefiere el anonimato para seguir con su
vida, la cual se desarrolla feliz en Camotn, Chiquimula. Esta nia indgena
de sonrisa amplia y gran inteligencia estuvo a punto de morir nada ms nacer.
Ingres en el centro de salud de su municipio hace cuatro aos gravemente
desnutrida. Su familia, con diez hijos ms, no poda pagar el tratamiento y
menos un futuro con educacin y alimentos. Una lideresa comunitaria se
hizo cargo de ella y poco a poco, la nia fue sanando.

Hoy, su drama engrosa las estadsticas de la emergencia nutricional de 2002

en Camotn. Su recuperacin se debi a que recibi alimentos a tiempo y
pudo desarrollarse plenamente, hasta el punto de ser una alumna aventajada
en la escuela. Pero tambin recibi cario y atencin por parte de su actual
madre adoptiva. Un hecho que no todos pueden compartir ya que la propia
situacin de extrema pobreza en la que viven cientos de familias guatemaltecas,
lo impide. Para salvar a esos nios que padecen desnutricin crnica, aguda
o severa, y que no tienen un ngel de la guarda, es necesario que el Estado
articule ms acciones y ms fondos que permitan su pleno desarrollo fsico
y psquico. La implementacin de polticas pblicas en los municipios es un
gran avance. Camotn se erige en el mejor ejemplo del desarrollo.

Para evitar hacer otro recuento de daos en la niez, urge materializar la ley
de seguridad alimentaria. Ms all de la contienda electoral, los funcionarios
de gobierno deben hacer suya la ley y pelear las asignaciones presu-
puestarias. Despus, una vez permanezca la norma, cada cual establecer
sus prioridades, entre las que deberan figurar: la educacin de la madre y
del nio, la capacitacin y asistencia tcnica permanente, los proyectos
productivos sostenibles, y la captacin de recursos. El PRDC, PROSAN,
Creciendo Bien, la estrategia regional "Amrica Latina y Caribe, sin Hambre
2025", y el Plan Visin de Pas, demuestran que la sensibilizacin respecto
al problema est presente y que el esfuerzo es integral.

37
 HECHOS Y DERECHOS DE LA NIEZ Y LA ADOLESCENCIA
Las bases legales y sociales estn
sentadas; las estrategias, definidas;
la leccin, aprendida. Para reducir los
ndices alarmantes de desnutricin
crnica en el pas se requiere del con-
cierto de todos los actores, pero sobre
todo, del de los polticos ya que son
quienes pueden aumentar y fijar los
38
presupuestos pblicos para mejorar
la nutricin y la alimentacin de la
poblacin ms desfavorecida. Si lo
hacen, Guatemala aumentar su ca-
pacidad productiva y por ende, su
desarrollo. De no hacerlo, se estar
hipotecando el futuro de los nios y
nias de Guatemala.
 DESNUTRICIN CRNICA: EL ENEMIGO SILENCIOSO

COCODE Consejo Comunitario de Desarrollo

COMUDES Consejo Municipal de Desarrollo
CONALFA Comisin Nacional de Alfabetizacin
CONASAN Consejo Nacional de Seguridad Alimentaria y Nutricional
FAO-PESA Programa Especial de Seguridad Alimentaria de la Organizacin
de Naciones Unidas para la Alimentacin y la Agricultura
INCAP Instituto de Nutricin de Centroamrica y Panam
MAGA Ministerio de Agricultura, Ganadera y Alimentacin
MSPAS Ministerio de Salud OPblica y Asistencia Social
ODM Objetivos de Desarrollo del Milenio
OMP Oficinas Municipales de Planificacin
OMS Organizacin Mundial de la Salud
ONG Organizacin No Gubernamental
ONU Organizacin de las Naciones Unidas
OPS Organizacin Panamericana de la Salud
PRDC Programa de Reduccin de la Desnutricin Crnica
PROSAN Programa de Seguridad Alimentaria y Nutricional
SAN Seguridad Alimentaria Nutricional
SEGAPAZ Seguridad Alimentaria para la Paz
SESAN Secretara de Seguridad Alimentaria y Nutricional
SIAS Sistema Integrado de Atencin en Salud
SIMRIAN Sistema Municipal de Identificacin de Riesgo e Inseguridad
Alimentaria y Nutricional
SINASAN Sistema Nacional de Seguridad Alimentaria y Nutricional
SOSEP Secretara de Obras Sociales de la Esposa del Presidente
USAID Agencia Estadounidense para el Desarrollo Internacional
VIH-SIDA Virus de Inmunodeficiencia Adquirida

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