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Publication originale : Edizioni Piemme spa

Texte : Jeremy Belpois

dit par Davide Morosinotto
Couverture originale et insert : lacopo Bruno

Copyright 2009 Atlantyca S.p.A

Code Lyoko TM names, characters and property are Trademarks

of Moonscoop.
All Right Reserved

Traduction franaise :
ditions Albin Michel SA, 2010
22, rue Huyghens 75014 Paris
www.albin-michel-licence.fr
ISBN : 978-2-226-20758-6

Adaptation franaise : Lise Boll et Estelle Cerutti

Adaptation graphique : Luc Doligez

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 Jeremy Belpois

Le Chteau souterrain
Traduit de litalien par Cline Vielfaure

Numris, retranscris et radapt par ProjetHopper pour

CodeLyoko.Net

Albin 3Michel
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Cette nuit, cela fait exactement dix ans
que je lai vue pour la premire fois.
Le moment est enfin venu de raconter toute lhistoire.
Jai dcid de rvler entirement les faits
dont nous avons t tmoins,
Yumi Ishiyama, Ulrich Stern, Odd Della Robbia et moi-mme,
Jeremy Belpois. Et, bien sr, Aelita.
Il ny a pas un jour o je ne pense elle.
Cette histoire est ddie mes amis,
en particulier Aelita.
Peut-tre mentend-elle encore en ce moment

Jeremy

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 1
UN PAPILLON
SOUS LA MER
(MER DU JAPON, 21 DCEMBRE)

On dit que lorsquun papillon senvole Pkin, il pleut sur

New York
Ce proverbe a-t-il le moindre rapport avec lhistoire qui va
suivre ? Difficile dire ! Si tous saccordent constater une
averse quand elle vous mouille des pieds la tte, personne
en revanche, na jamais trouv le papillon fautif
Mardi 21 dcembre, 14 h 36, le navire KNT-17 jeta lancre
au large de la mer du Japon et envoya un communiqu officiel
la base du continent : Nous sommes en position.
Sur la base, ce jour-l, tait de garde au poste rcepteur
Yukiko Itu, une ravissante Japonaise de vingt-trois ans. Depuis
son bureau, Yukiko contrla les crans qui lentouraient,
approcha le micro de sa bouche et rpondit :
Ici la base. Tout est normal. Vous pouvez faire partir
Rovvy tout instant.
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 Le KNT-17 tait un navire cbleur charg de contrler
les rseaux de tlcommunication reliant le Japon aux tats-
Unis. Les cbles passaient plus de mille mtres de
profondeur sous la mer, l o aucun tre humain ne peut
descendre. Pour toute opration de contrle ou de dpannage,
il fallait faire intervenir celui que lon appelait familirement
Rovvy .
Bien quaffubl dun nom de chien particulirement
ridicule, Rovvy tait en ralit lun des robots les plus
sophistiqus de la catgorie des ROV Remotely Operated
Vehicle et, surtout, le seul spcimen capable doprer dans
les profondeurs abyssales des ocans.
Entre lcran de contrle et celui de son ordinateur, Yukiko
pouvait observer la fois le robot, sorte de grosse bote jaune
dpose sur les flots par une grue, et lofficier de quart sur le
navire.
Comment vas-tu, crature de mes rves ? rugit une voix
raille sur les ondes.
Yukiko clata de rire :
Est-ce moi que tu tadresses, vieux bandit ?
Bien sr que non, voyons, cest mon Rovvy que je
parle !
Autre clat de rire, avant que la jeune fille ne rappelle
gentiment lofficier lordre :
Concentre-toi sur ton travail, sinon cest tout le Japon
qui va se retrouver priv dInternet !
Cela faisait dj six heures que la zone sous-marine
nassurait plus la transmission. La situation devenait
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proccupante. Ces cbles servaient vhiculer lensemble des
tlcommunications et e-mails changs entre le Japon et les
tats-Unis. Il fallait intervenir de toute urgence et avec
prcision.
Rovvy plongea. Grce ses puissants propulseurs
hlices, il parvint en peu de temps rejoindre le tunnel, gros
serpent noir qui sallongeait linfini sur le fond sablonneux.
Tout autour stendait locan, sombre et silencieux. Aucun
poisson nhabitait ces profondeurs. Sans le faisceau lumineux
de la camra sous-marine du robot, lcran de contrle
quobservait Yukiko aurait sembl compltement teint.
Quelques minutes scoulrent.
Puis, le silence fut rompu par la voix de lofficier bord du
navire.
Je crois avoir trouv la panne. premire vue, rien de
trs srieux.
Un bras mcanique sortit du robot et sallongea jusqu la
surface du tunnel.
Au mme moment, les instruments lectroniques de la
salle de contrle saffolrent autour de Yukiko.
Arrte ! lui cria-t-elle soudain.
Que se passe-t-il ?
Le courant est revenu, on dirait. Impossible de
texpliquer le phnomne, mais cela ressemblait une sorte
de court-circuit.
Yukiko ? Tu peux rpter, sil te plat ?

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 Oui, cest exactement cela. Ds que tu as touch le
tunnel, le courant est revenu brusquement, comme un
court-circuit !
Mais je lai peine effleur ! Quant des courts-circuits
sur un cble fibre optique, je serais curieux de comprendre
par quelle opration miraculeuse
La jeune fille ignora le commentaire et jeta un rapide coup
dil aux crans de contrle :
Court-circuit ou pas, tout semble revenu la normale.
Les communications fonctionnent nouveau parfaitement.
Veux-tu que je procde tout de mme la rparation ?
Non, cela ne servirait rien. Mission termine. Tu peux
hisser Rovvy bord et rentrer la maison.
Merveilleux ! Je vais pouvoir tinviter sortir ce soir.
Yukiko sourit et rassembla une mche de cheveux derrire
son oreille :
Pourquoi pas ?

Tandis quau Japon, Internet se remettait fonctionner, en

France, une adolescente de treize ans prenait son petit
djeuner dans la salle manger du pensionnat Kadic. Connue
sous le nom dAelita Stones, la jeune fille avait dj chang
plusieurs fois didentit depuis sa naissance. Elle tait de taille
moyenne avec un petit nez retrouss, de grands yeux et des
cheveux roux flamboyant coups au carr. Elle portait une
ample salopette et son regard srieux dtonnait avec la joie
bruyante que manifestaient les autres collgiens.

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 Dans la cantine rgnait une re de fte : plus que deux
jours avant les vacances de Nol ! Les cours ne reprendraient
quen janvier, presque trois semaines aprs.
Autant dire une ternit passer la maison entre Papa et
Maman !
Aelita avait un tout autre programme pour les vacances. La
jeune fille avait perdu ses parents et il lui semblait que des
sicles staient couls depuis la tragdie, depuis ce jour
terrible o son pre
Tout va bien ? lui demanda soudain Jeremy, la faisant
sursauter.
Ag de treize ans, blond et binoclard, Jremy Belpois tait
le meilleur ami dAelita, celui qui, en ce jour funeste o son
pre
Aelita ?
La jeune fille stait fige la bouche ouverte, le regard
perdu dans le vide, brandissant dans les airs un croissant
peine entam.
Paralyse sous le coup de lmotion ! commenta un
troisime garon.
Odd Della Robbia tait un adolescent rieur, coiff en ptard
et arborant un look rock soign dans les moindres dtails.
Alors, Jeremy, notre plan machiavlique est-il prt ?
demanda-t-il en se tournant vers son ami.
Rien ne sera laiss au hasard ! Aelita et moi partons
chez mes parents pour les vacances. Ma mre est ravie de
pouvoir enfin perscuter une fille !
Parce que toi, non ?
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 Ninsiste pas, Odd !
Notre informaticien romantique
Jeremy frona les sourcils avant de poursuivre comme si
de rien ntait, les yeux rivs sur son assiette :
Nous serons de retour au collge le dimanche 9 janvier.
Un jour avant la reprise des cours.
Parfait ! Quas-tu dit tes parents ?
Que je dormais chez Ulrich.
Moi aussi ! De toute faon, ils ne prendront pas la peine
de vrifier. Et les autres ? Tu as pu les contacter ?
Non, mais nous avons dj parl de tout cela avant leur
dpart. Il ne devrait y avoir aucun probme.
Oh ! Aelita ! Tu es sur la lune, ou quoi ? demanda Odd
la jeune fille qui navait pas boug un il depuis le dbut de
la conversation, le croissant toujours immobilis devant son
nez.
Aelita, si cest une plaisanterie, elle nest vraiment pas
drle, intervint Jeremy, lair proccup.
Son amie le regarda fixement sans ciller :
Toi, ces Jeremy, non ?
Incrdule, le garon dvisagea Aelita avant dclater dun
rire nerveux. Odd fit semblant de jouer le jeu et lana la
jeune fille :
Oui, oui, lui, cest Jeremy et moi, cest Odd. Tu te
souviens que nous sommes tes meilleurs amis, au moins ?
La boutade tomba compltement plat quand Aelita, le
plus srieusement du monde, rpondit :
Non, pas du tout.
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 2
LA MAISON VIDE
(FRANCE, RGION PARISIENNE,
9 JANVIER)

La nouvelle anne sannona par un froid exceptionnel.

Au matin du 9 janvier, le train entra en gare avec une heure
de retard. Les rails se dtachaient dans le paysage dun blanc
immacul, telles deux bandes noires horizontales dessines
au pinceau. Il avait neig toute la nuit et cela ne semblait pas
prs de sarrter.
Les portes du train souvrirent ; Jeremy aida Aelita
descendre sa valise.
Enfin, vous voil ! retentit une voix joyeuse lautre
bout du quai. On peut dire que vous vous tes fait attendre !
Ulrich Stern tait venu accueillir ses amis. Ladolescent,
grand et malingre, portait un anorak rouge ferm jusquau col
et un bret de laine do dpassaient quelques mches
rebelles.
Aelita et Jeremy taient ravis de le revoir.
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 Salut, Ulrich ! Alors, ces vacances ?
Ulrich se contenta de hausser les paules et Jeremy
ninsista pas. Il savait que son ami traversait une priode
difficile marque par dincessants conflits avec ses parents.
Ulrich souleva sans effort lune des deux valises et, se
tournant vers Aelita, lui demanda :
Et toi ? Comment vas-tu ? Ctait bien, chez les
Belpois ?
Les parents de Jeremy ont t abordables et sa maman
est une cuisinire fantastique !
Merveilleux murmura Ulrich
Il jeta un coup dil sur son amie, incertain de la manire
dont il fallait aborder la question qui lui brlait les lvres.
Finalement, il opta pour la franchise, selon son habitude, et
demanda sans prambule :
Comment va ta mmoire ?
Aelita serra son manteau autour delle en frissonnant. Un
soupir schappa de sa bouche, formant un petit nuage qui
sleva dans lair glac :
Disons que a peut aller Je me souviens maintenant
de qui tu es, cest dj un norme progrs !
Ulrich sourit.
Ils parcouraient pied les rues glaces et glissantes de la
ville dserte. La neige donnait lendroit un aspect insolite,
presque irrel : les trottoirs se confondaient avec la chausse
qui se confondait elle-mme avec lherbe ensevelie des
jardins.

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Toute la compagne alentour ntait quun immense manteau
blanc, doux et uniforme.
Eh bien, il ne fait pas prcisment chaud Jimagine
quon va se geler dans cette baraque dserte marmonna
Jeremy en grelottant.
Ne vous inquitez pas, assura Ulrich. Hier, Yumi est
alle allumer le chauffage. On dirait un chteau de conte de
fes, je vous assure !
Odd est dj en ville ? sinforma Jeremy en soufflant sur
ses mains geles.
Il est revenu ce matin. Il aide Yumi ouvrir la maison.
Fantastique.
Notre plan machiavlique fonctionne dj la
perfection, on dirait.

Jeremy avait eu lide de runir ses amis un jour avant la

reprise des cours, linsu de leurs parents. Il sagissait pour
les cinq camarades de se retrouver ensemble une journe
entire, sans que quiconque interfre dans leurs projets. Odd
et Jeremy taient censs dormir chez Ulrich, Ulrich chez
Jeremy et Yumi chez Aelita. Pour ne pas veiller les soupons,
Jeremy avait utilis un programme informatique permettant
de trafiquer les voix et tlphon ainsi toutes les familles
concernes en se faisant passer, chaque fois, pour un parent
diffrent.
Un plan vraiment machiavlique mis en place pour
rsoudre un certain mystre.

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 Quelquun avait dblay la neige, y compris sur lcriteau
de bois qui surplombait le portail et sur lequel on pouvait lire
dsormais LErmitage , nom de cette trange demeure.
Derrire la grille, le jardin avait le mme aspect lunaire que le
reste de la ville qui menait jusquaux escaliers du perron.
LErmitage tait une villa haute et troite, construite sur
trois tages et un sous-sol, avec un toit pentu et un garage
accol ldifice comme pour le soutenir. La maison tait
entoure de buisson recouverts de neige, plus clairsems sur
larrire du jardin. Au-del spar par une basse clture,
stendait le parc du collge Kadic.
Aelita sarrta pour observer les vitres fumes, les grilles
blanches du portail, les arbres alentour.
Tu te souviens dici ? lui demanda Jeremy.
Vaguement, oui. Il sagit plus dune sensation que dun
vritable souvenir. La sensation dun endroit auquel je suis
trs attache.
Jeremy approuva son amie :
Excellent dbut, mademoiselle ! Et maintenant, entrons
avant de geler sur place !
lintrieur, Odd tait perch sur une chelle en train
daccrocher une guirlande de Nol au plafond. Il sauta terre
ds que la porte souvrit, aussi agile quun flin.
Il gratifia Ulrich dune vigoureuse accolade et embrassa
Aelita comme un bon pain sous le regard jaloux de Jeremy.
Salut, tout le monde ! lana Yumi qui dboulait de la
cuisine.

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 Ses yeux en amande ptillaient de joie et un lger sourire
clairait son visage.

Dernire admise dans la bande, Yumi Ishiyama tait la plus

adulte des cinq et, du moins en thorie, la plus responsable.
Grande et mince, elle saccordait avec ses cheveux lisses et
brillants. Ses parents, tous deux japonais, avaient migr en
France peu de temps aprs sa naissance.
Et tes vacances ? senquit Jeremy.
Plutt pas mal cette anne. Jai mme pu aller skier. Et
vous ?
La conversation fut brusquement interrompue par un bruit
de fracas dans la pice voisine. Une minute aprs, dboulait
Kiwi, le chien ras dOdd, qui se mit courir et japper comme
un fou au milieu du groupe, sa petite queue touffue remuant
de joie la vue de ses amis.
Les cinq se mirent tous parler en mme temps,
partageant leurs souvenirs de vacances. Puis ils passrent aux
choses srieuses, Ulrich grimpa en haut de lchelle pour
accrocher la guirlande tandis quOdd et Jeremy, les deux
cuisiniers du groupe, disparaissaient en cuisine. Yumi avait
apport un gratin prpar par sa maman et quelques
provisions achetes le matin mme : des boissons, du pop-
corn, un poulet rti et un filet de pommes de terre.
Essaie de ne pas te couper un doigt, conseilla Jeremy
Odd qui sinstallait pour plucher les pommes de terre.
Odd ne releva pas et embraya tout suite sur un sujet plus
srieux, apparemment au cur de ses proccupations :
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 Comment va Aelita ?
Plutt bien. La mmoire lui est presque totalement
revenue. Elle se souvient de nous et de quelques vnements
survenus ces dernires annes
Il rflchit un moment avant dajouter :
hormis Lyoko.
Comment cela, hormis Lyoko ?
Jeremy poussa un soupir :
Elle a totalement effac de sa mmoire tout ce qui
concerne Lyoko.
Y compris X.A.N.A. ?
Y compris X.A.N.A. !
Odd termina dplucher une patate et en reprit une autre
dans le filet.
Penses-tu que X.A.N.A. soit lorigine de cette
amnsie ?
Cest tout fait impossible, annona Jeremy, lair grave.
X.A.N.A. est mort.

Ouah ! Quel repas sexclama Ulrich en se laissant

retomber lourdement sur le dossier de sa chaise.
Devine qui va faire la vaisselle, maintenant ? lana Odd.

Mais une femme, voyons ! rpliqua Ulrich. Chacun sait

que cest un travail de femme !
Yumi lui donna un bon coup de genou dans lestomac
avant de rtorquer :

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 Aelita et moi pensions taider, mais vu que cest un
travail de femme nous prfrons ten laisser lexclusivit
Ulrich grommela tandis que les autres riaient.
Dun bond, Jeremy se leva, fila vers une chambre et revint
en brandissant un sac.
La vaisselle attendra ! que diriez-vous daller faire un
tour ?
Odd neut pas lair emball par la proposition :
Mais enfin, tu as vu le temps, Einstein ! Il doit faire
prs moins quarante. Et je parie quen plus, il va se remettre
neiger !
Jusqu preuve du contraire, il ne neige pas par moins
quarante, rectifia Einstein , tandis quOdd se contentait de
lever les yeux au ciel. De toute faon, nous ne pouvons pas
aller bien loin. En tout cas, pas au-del des limites du jardin.
Je te rappelle que nous ne sommes pas censs tre ici !
Yumi observa attentivement Jeremy avant de lui
demander :
quoi penses-tu, exactement ?
Jeremy ouvrit son sac et en sortit une petite camra vido
numrique.
Jai dcid de tenir un journal intime sous forme de
vido-reportage. Cela pourrait tre amusant de raconter
devant la camra ce qui nous est arriv. Peut-tre quun jour,
ce tmoignage sera utile, qui sait ?
Excellent ide, approuva Yumi.
Moi, je ne vois pas trop lintrt, intervint Ulrich. Cest
se donner beaucoup de peine pour pas grand-chose
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 Yumi lui donna un second coup de genou dans lestomac,
celui-l plus prcis et plus violent que le premier.
Ae !
Alors, on y va ? exhorta Jeremy. Puisquil ny a aucune
objection, inutile de perdre du temps !
Ils enfilrent leurs anoraks et sortirent dans le jardin.
Dehors, le ciel gris clair se nuanait de rose. Un temps de
neige. Jeremy contourna la maison, suivi par Odd et Aelita.
Demeur en retrait, Ulrich lana Yumi dun ton plaintif :
Tu ny es pas alle de la main morte, avec ton coup de
genou !
Je croyais que tu tais le champion des arts martiaux ?
bon, je suppose que tu as pig la raison pour laquelle Jeremy
a lanc cette ide, non ?
Euh, pas vraiment, non !
Mais enfin, cest pour Aelita ! Si nous racontons
lhistoire de Lyoko depuis le dbut, peut-tre que la mmoire
va enfin lui revenir
Ulrich enfona son bret sur son front, peu convaincu.
Ils sortirent par la petite porte de derrire et pntrrent
dans le parc. La neige tait si haute quelle leur arrivait
presque aux genoux. Autour deux. Rgnait un silence de
plomb. Kiwi allait et venait de lun lautre, disparaissant
parfois sous lpaisseur de la couche de la neige.

Ils marchrent jusqu apercevoir les premiers contours

des btiments du collge, leurs toits dardoise dun gris

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presque noir tranchant dans la blancheur laiteuse de cet
trange ciel nocturne.
Le petit groupe sarrta soudain. Jeremy et Odd
commencrent creuser la neige de leurs mains.
Je ne donne pas seulement cinq secondes Odd,
chuchota Ulrich ladresse de Yumi. Cinq, quatre, trois
un , Ulrich se baissa et Yumi reut une grosse boule
de neige en pleine figure
Quest-ce que je tavais dit ! jubila Ulrich en tapant sur
lpaule de la pauvre Yumi, dj un peu sonne.
Celle-l, tu vas me la payer, glapit Yumi en plongeant
les mains dans la neige.
Et une bataille de boules de neige commena.

Assez, assez ! je me rends ! supplia Aelita quelques

minutes plus tard.
Elle se laissa tomber ct de Jeremy qui avait quant lui
dclar forfait depuis belle lurette.
Dans le feu de la bataille, ils avaient dblay un bon bout
de terrain et des touffes dherbe apparaissaient et l.
Louverture mtallique circulaire dune bouche dgout se
dtachait bien visible au milieu.
Si une bouche dgout tait chose banale dans le paysage
urbain, ce qui ltait moins, ctait sa prsence ici, au beau
milieu dun parc entour darbres.
Ulrich ! scria Jeremy qui mit aussitt la camra vido
en route Tu ne veux pas commencer raconter ?
Ulrich tressaillit :
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 Moi ?
Aprs tout, cest toi le premier tre descendu l-
dedans avec moi
Allons, ne fais pas ta chochotte, lana Yumi avec
malice. Si tu commences, jaccepte de taider faire la
vaisselle. March conclu ?
Bon, dans ce cas, cda-t-il en sclaircissant la gorge.
Bien quils naient pas directement abord le sujet, tous
taient parfaitement au courant des raisons pour lesquelles
Jeremy stait arrt devant la bouche dgout. Ctait cet
endroit prcis que tout avait commenc

Pour Ulrich, lpoque, Jeremy ntait quun garon

srieux et plutt barbant, du genre premier de classe. Depuis
leur entre au pensionnat, les deux collgiens navaient pas
d changer trois mots, si ce nest les quelques salut !
dusage marmonns la hte, qui tenaient plus du
grognement quautre chose. Ce nest que bien plus tard
quUlrich stait intress Jeremy.

Vu den haut, le pensionnat Kadic ressemblait une

norme fourchette. Par le btiment central, on accdait au
parc que traversaient deux larges alles menant jusqu
lentre du btiment administratif. L, les difices taient
construits en arc de cercle autour de trois grandes cours : la
cour intrieure entoure de saules, la cour centrale encadre
par deux btiments qui abritaient les salles de classe et, enfin,
la grande cour transforme en terrain de sport.
u 22 u
 Ce jour-l, Ulrich buvait un chocolat chaud prs du
distributeur de boissons avec Odd, son nouveau camarade de
chambre, un type qui narrtait pas de parler et de gesticuler.
Jeremy stait approch de la machine, avait insr une pice
et appuy sur une touche. La machine avait ragi par une de
ces secousses virulentes dont elle tait coutumire, secousse
qui avait suffi faire tomber Jeremy comme un vulgaire sac
de patates.
Aprs quelques secondes de stupfaction, Ulrich stait
prcipit pour le secourir et lavait accompagn linfirmerie.
Par chance, le garon navait rien de grave. Ulrich lavait salu
et stait loign, pensif.

Quelques jours plus tard, Ulrich avait entendu des cris en

provenance de la chambre de Jeremy. Il tait entr et avait
trouv son camarade en train de se battre avec une espce de
bote roulettes. Visiblement, son exprience de physique
avait mal tourn
Aide-moi ! teins-le !
Ulrich avait dtach lantenne robot et tout tait revenu la
normale.
Merci.
Je ten prie. Jaime bien te venir en aide !
Jeremy Belpois lavait regard le plus srieusement du
monde, derrire ses petites lunettes rondes et, aprs un
silence, avait dclar :
Il y a autre chose.
Quest-ce que tu veux dire ?
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 Je ne peux ten parler ici.
O, alors ?
Dehors. Dans le parc. Mais pas tout de suite. Demain,
Ulrich le fixa, incrdule, avant dacquiescer silencieusement.

Le soleil jouait entre les feuilles des arbres, projetant une

lumire vert ple. Lombre des haies apportait un peu de
fracheur cette chaude journe. Perplexe, Ulrich observait
son nouvel ami qui marchait en sautillant.
Tu es sr que cest le bon endroit ?
Jeremy lui jeta un regard agac :
Personne ne ta forc venir.
Je le fais pour toi. Je nose pas te laisser seul, vu ton
extraordinaire talent tattirer des ennuis

En fait, ce garon mystrieux et solitaire lintriguait.

Nous y voil ! sexclama Jeremy.
Cette plaque dgout qui se dtachait sur lherbe faisait
une trange impression. Cela semblait aussi dplac quun
poulet en train de traverser la rue sur un passage piton.
Aide-moi, demanda Jeremy.
Ensemble, les deux garons soulevrent la lourde trappe.
Une srie de barreaux mtalliques scells dans la paroi
permettait de descendre la verticale, disparaissant dans
lobscurit. Lodeur qui parvenait du fond navait rien
dagrable.
Tu veux quon descende l-dedans ?!

u 24 u
 Allez, ne fais pas de chichis, coupa Jeremy en
sengageant dans le trou.
Ulrich hsita un instant mais finit par suivre son nouvel
ami et commena bientt descendre laveuglette.
Soudain son pied ne rencontra plus que le vide. Le garon
vacilla sur lchelle avant de simmobiliser, suspendu comme
un poisson mort au bout dune ligne.
Puis, il entendit la voix de Jeremy rsonner den bas.
Quest-ce que tu fais encore l-haut ? Lchelle se
termine, il faut que tu sautes.
Comment a, il faut que je saute ?
Allez, courage ! il ny a quun petit mtre, tout au plus
un mtre cinquante.
Serr contre la paroi en ciment, Ulrich commena se
demander qui tait ce dingue qui lavait entrain l. Jeremy lui
avait sembl tre un garon tranquille mais visiblement, le
pauvre navait plus toute sa tte. Peut-tre sagissait-il du, de
ces gnies qui il manque une case ?
Ulrich, bouge-toi, nom dun chien !
Ulrich sauta. Il roula sur le sol et se releva aussitt, surpris
dtre encore intact. Il jeta un regard alentour et vit quil se
trouvait dans une vaste galerie mal claire, impossible
apercevoir den haut. Son pantalon tait compltement
tremp. Dans le fond de la galerie ruisselait une eau grise et
bon sang qui dgageait une odeur absolument immonde !
On ne peut pas respirer, souffla-t-il pniblement.
Ce sont les eaux uses, explique tranquillement Jeremy.
On est dans les gouts, mon vieux.
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 Lendroit rv pour une petite balade !
Ne perdons pas de temps ! plus tt nous aurons
inspect les lieux, et plus tt nous en serons sortis.
Ulrich ne se fit pas rpter deux fois.
Les deux garons avancrent sur un muret qui permettait
de contourner leau putride du fond. Leurs ombres
sallongeaient le long des parois de la galerie, dessinant des
figures monstrueuses. Autour deux, le silence ntait rompu
que par le bruit de leurs pas et quelques petits grattements
inquitants.
Tu crois que ce sont des souris ? demanda Ulrich.
Que veux-tu que ce soit dautre ? Je te rappelle que
nous sommes dans les gouts. Et si a tintresse de le savoir,
les choses noires qui rampent l-dessous sont
O.K., jai compris ! linterrompit Ulrich avec un geste
dimpatience.
Aprs quelques pas, ils furent stopps par une grille. Une
srie de barreaux slevait le long de la paroi.
On remonte.
Ulrich soupira. Il tait sr que lodeur de putrfaction
stait imprgne pour toujours dans ses vtements.
Tout en haut de lchelle se trouvait une autre trappe
mtallique. Quand ils leurent souleve, les deux amis se
trouvrent aveugls par la lumire.
Ulrich se hissa et se tut un instant, stupfait.
Ils avaient atterri sur le pont de la vieille usine, un
gigantesque difice qui occupait toute la surface dune petite
le inonde de soleil. Ils taient entours par les eaux du fleuve
u 26 u
qui jouxtait le parc du pensionnat. Dans le dos dUlrich, une
haute grille surmonte de fils barbels bloquait la route qui,
autrefois, permettait aux camions de rejoindre lusine.
prsent, le goudron de la route tait entirement
craquel et des touffes dherbes parsemaient le sol par
endroits.
Le pont lui-mme navait pas lair en trs bon tat. Les
structures mtalliques taient ronges par la rouille. Mais
lensemble valait le coup dil : du pont, on profitait dune vue
spectaculaire sur le fleuve et, au loin, lhorizon tait cern par
crime des grands arbres et le profil majestueux du manoir du
collge.
Pas mal, non ? sourit Jeremy.
Tu las dit ! je me demande pourquoi il ny a plus
personne ici.
Jai bien men ma petite enqute mais elle na rien
donn. Lusine a fait faillite quand nous ntions encore que
des nourrissons. Au lieu de la vendre, les propritaires ont
prfr la laisser labandon, pour une raison inconnue.
Ensuite la nouvelle zone industrielle a t implante hors de la
ville et le quartier est rest ltat de ruine.
Jeremy se tut et contempla lle en silence.
Un jour ou lautre, quelquun transformera cet endroit
en parking ou en immeuble de bureaux. moins que cela
devienne un htel de luxe.
Lusine, avec ses chemines hors dusage, avait un air
mlancolique. Ulrich avait une tout autre ide sur la faon
damnager lespace : il imaginait des salles de sport, des
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pistes de skateboard, des cafs un lieu de divertissement
vous donner le tournis.
On y va ? demanda Jeremy, en savanant sur le pont.
O a ?
Mais tiens visiter lusine !

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 3
ERIK MC KINSKY
(TATS-UNIS, CALIFORNIE, 9 JANVIER)

Tu viens au match de baseball, cet aprs-midi ?

Oui en fait je ne sais pas jai des choses faire.
Toujours avec ces zicos ?
Ce ne sont pas des zicos , cest le groupe du sicle !
Si tu le dis
Lun des deux garons qui bavardaient assis au bord du
stade sappelait Mark Holeman. Il tait g de onze ans,
portait une casquette et une charpe aux couleurs des
Massachusetts Rippety Indians, lquipe de baseball de
lcole. Le second, Eric Mc Kinsky, mme ge, arborait un T-
shirt fluo des Ceb Digital, le groupe du sicle comme il les
appelait. Dans son dos, la chateuse du groupe, Gardenia,
saffichait sautant califourchon sur une guitare gante.
Devant les deux garons stendant, ouvert aux quatre
vents, le stade dentrainement des Rippety Indians. Derrire
eux, le btiment moderne et peu engageant de la

u 29 u
Rippety School imposait au paysage une architecture brutale,
sorte de gros cube rose orn de grandes baies vitres.
Mark arracha quelques brins dherbe jaunie et soupira.
coute, les Ceb Digital sont trs forts et cette Gardenia
est phnomnale, mais
Comment a, trs forts ? Comment a, phnomnale ?
Elle est divine, tu veux dire ! Cet aprs-midi ils donnent un
mga concert
Erik, tu tentends parler ? On dirait que tu penses plus
qu a ! Tu restes clotr dans ta chambre couter leurs
CDs. Aprs tu te branches sur Internet pour aller voir leur site
et ensuite, tu te vautres devant la tl pour regarder leur
dernier clip
Et alors ? lui rpondit son ami, un peu troubl.
Il avait cout plus de treize fois daffile leur dernier
single, Luv Luv Punka . Pour lui, sans lombre dun doute,
ce groupe tait tout simplement gant.
Zut ! Il ny a pas que les Ceb Digital dans la vie.
Parce que tu trouves cela plus malin de rester des
heures regarder les Indians se faire rtamer sur leur stade
par je ne sais quelle quipe ? Si au moins ils te faisaient
jouer !
Ctait un coup bas et Erik sen voulut immdiatement.
Jouer dans lquipe de lcole tait le rve de Mark. Depuis
deux ans son ami ne ratait aucun de leurs entrainements et
cherchait par tous les moyens de convaincre lentraneur de le
faire entrer dans lquipe. Mais ses efforts restaient toujours
vains. Mark semblait maudit.
u 30 u
 Au moins, moi, je suis en plein air !
Mais on est en hiver et il fait super froid !
Ctait hlas lexacte vrit. Ils se levrent et filrent
rcuprer leurs vlos quils avaient abandonns contre la grille
du stade.

Erik pdala sur le chemin verglac jusqu une petite

maison orne dun criteau o lon pouvait lire : MC KINSKY.
Me revoil, Maman ! cria-t-il en claquant la porte.
Il laissa tomber son sac et enleva son blouson. Du coin de
lil, il avisa sa mre allonge sur un tapis de sol dans le
salon.
Bonjour mon trsor ! lui lana-t-elle. Je suis en train
de faire mes exercices.
La mre dErik tait une fanatique darobic et passait
toutes ses matines faire des exercices dchauffement
comme elle disait, avant daller, chaque aprs-midi, senfermer
dans une salle de sport.
Je vais dans ma chambre !
Je fini mon stretching et je viens tembrasser.

Sur lcran de lordinateur apparut linscription MUSIC-OH

puis : vous tes connect.
Les enceintes diffusaient Luv Luv Punka plein volume
et Gardenia semblait ne chanter que pour Erik, ses grands
yeux violets regardant droits devant elle.
Il y avait vingt-deux e-mails non lus. Le bulletin des Ceb
Digital, un appel au secours dun fan dsespr prt payer
u 31 u
nimporte quelle somme pour les billets du prochain concert
et divers messages du forum de Music-Oh. Le garon
commena par les lire. Une certaine Lisette93 avait crit :

Saluuuut Erik !!!! Je suis trop contente ke tu maies

rpondu + inscrite sur le forum ! C vraiment trop cool ! Je suis
1 vrai fan maintenant !!!!

Erik allait supprimer le message mais la suite retint son

attention :

Pour te remercier, je voudrais te montrer 1 truc top-secret :

1 photo de Gardenia quand elle bossait comme serveuse,
avant ke sa voix hallucinante fasse dL 1 mga-star !!
Ne me demande pas o je lai trouve

Erik fut travers dun frisson dexcitation. Tous les fans des
Ceb Digital savaient que Gardenia avait travaill comme
serveuse au restaurant Skate Willy de Boston avant de fonder
le groupe avec Freno, le guitariste. Tous savaient galement
que la moindre photo, le moindre autographe et jusquaux
vieux vtements uss de la chanteuse datant de cette priode-
l avaient t soigneusement limins par le manager du
groupe ds les premiers signes de succs. Il nexistait plus la
moindre trace de Gardenia en tenue de Willy-Girl et,
supposer quon en trouve une, elle aurait une valeur carrment
incalculable.

u 32 u
 Le mail de Lisette93 ne contenait pas de pice jointe mais
indiquait seulement un lien. Erik se prpara cliquer dessus,
la main tremblante.
Me voil, mon chou ! lana sa mre, faisant irruption
dans sa chambre, enveloppe dun nuage de parfum la
pche. Descends, je tai prpar ton djeuner.
Erik fixait encore lcran, le cur battant :
Jarrive dans trois minutes.
Sa mre lui passa affectueusement la main dans les
cheveux :
Toujours riv ton cran dordinateur ! Ce nest pas
sain tu sais. Allons, viens, il est dj 10 heures et tu nas
encore rien aval de la journe !
Le ton tait sans rplique. Gardenia allait devoir attendre
encore un peu.

Au mme instant, lintrieur de lordinateur dErik, une

autre personne se rsignait attendre.
La crature digitale errait dans un nant infini, sans nom et
sans souvenir. Elle tait reste si longtemps attendre. Une
larve encore enveloppe dans sa coquille qui nattendait que
le moment propice pour se dployer et natre sa vie dadulte.
Une pince mcanique stait approche lentement et lavait
effleure.
Ainsi elle stait rveille.
Mais elle ne savait pas pourquoi, ni ce quelle devait faire.
Elle ressentait le besoin urgent de se rapproprier ses
souvenirs. Elle tait convaincue quils existaient encore
u 33 u
quelque part, mais o ? Il fallait les trouver cote que cote
pour savoir quoi faire par la suite.
La chose cache dans lordinateur dErik savait que
cette mmoire lattendait, enferme dans un coffre-fort
invisible.
Il lui fallait un il pour louvrir, un il avec lequel regarder
par le trou de la serrure.
Oui, ctait bien cela. Lil.
Voil ce quelle devait trouver : son il.
Lil de X.A.N.A.

Erik dut avaler un jus de carottes au got innommable et

subir le sermon de sa mre :
Tu as pass toutes les vacances enferm dans ta
chambre couter de la musique ! Tu pourrais au moins sortir
avec ton Mark, ou faire un peu de sport
Tout en faisant semblant de lcouter, Erik sentait monter
en lui une attente folle : impossible doublier cet e-mail.
peine sa mre tait retourne ses exercices que le
garon se prcipita dans sa chambre et ferma la porte cl
pour ne plus tre drang.

Ne me demande pas o je lai trouv

Sous le coup de lmotion, Erik en eut le souffle coup.

Puis lmotion se transforma en peur. Les Ceb Digital
navaient rien avoir avec lhistoire dsormais. Ctait une peur
indfinissable, la sensation que lon prouve lorsque lon sait
u 34 u
que quelque chose de monstrueux est tapi derrire la porte. La
main sur la souris, il hsita. Clic.
Sur lcran, pas la moindre photo de la belle Gardenia aux
yeux violets.
Ni aucune autre photo du reste. Il y avait en revanche un
dessin.
Un cercle au milieu et deux cercles autour. Le second
cercle, plus lextrieur, tait coup par une fine rayure
verticale en haut et trois bandes plus large sur le bas.
Encore un canular, murmura Erik, du.
Puis il observa attentivement le dessin. Quest-ce que
ctait exactement ? Une cible ? Un logo ?
Erik narrivait pas quitter lcran des yeux.
Il ne savait pas pourquoi, mais ce dessin lui rappelait
quelque chose de bien prcis.
Un il.
Il cliqua dessus.

u 35 u
u 36 u
 4
LE CHTEAU
SOUTERRAIN
(FRANCE, RGION PARISIENNE)

En ralit, tout avait commenc peu avant quUlrich

descende dans les gouts avec Jeremy. Quand laventure
dbuta vraiment, Jeremy se trouvait seul. Chaque semestre,
Mme Hertz, le professeur de sciences physiques, lanait un
concours pour rcompenser lexprience la plus originale et,
systmatiquement, Jeremy remportait le premier prix. Cette
fois, il avait dcid de construire un robot miniature. Quelques
pices lui manquaient pour finir son prototype et il ny avait
aucun matriel qui convienne au sein de lcole.
Il stait alors souvenu de lancienne usine abandonne,
non loin du collge. L-bas, peut-tre trouverait-il les pices
quil lui fallait. Quelque temps auparavant, il avait fait par
hasard une dcouverte intressante : un passage secret qui
menait du parc du pensionnat lintrieur de lusine

u 37 u
 Vu de lextrieur, la plaque dgout tait quelconque. Une
fois souleve, en revanche, elle rvlait un trange symbole
grav, soulign dune inscription tout aussi mystrieuse :
Green Phoenix. Le Phnix vert. Ce mme symbole tait grav
au pied de lchelle mtallique qui descendait dans les
catacombes. On le retrouvait galement divers endroits de la
galerie souterraine, comme pour indiquer une direction
suivre.
Puis lentre de lusine dsaffecte, sur lle, ce mme
symbole grav et us par le temps.
Le Phnix vert.

Hormis le pont expos au soleil, lusine tait un lieu

humide, froid et poussireux. Depuis lentre principale, on
accdait une galerie en mezzanine, suspendue quelques
mtres au-dessus du sol. Un endroit gigantesque et dsol,
dune hauteur vertigineuse. Sur les parois taient fixes des
coursives do devaient partir les commandes des grues et
autres machines dsormais hors dusage.
De grandes baies en verre dpoli donnaient sur le fleuve.
De nombreux carreaux taient casss et rares vitres encore
intactes opaques de poussire.
Personne navait mis les pieds ici depuis des annes.
Jeremy dcida dexplorer le rez-de-chausse. Les ouvriers
avaient laiss sur place un chantillon impressionnant
dobjets htroclites : tuyaux, pneus de camion, appareils
lectroniques, barres de mtal, et enfin dinnombrables pices
mcaniques. Ctait une vritable mine dor pour son robot.
u 38 u
Dommage que lchelle, qui permettait autrefois de descendre
au rez-de-chausse, soit dsormais compltement
impraticable. Il nen restait plus que quelques barreaux de fer,
oscillant dans le vide.

Jeremy remarqua deux gros cbles suspendus au plafond

par des crochets, accessibles depuis la galerie et descendant
jusqu terre en senroulant sur eux-mmes, tels de gros
serpentins.
Cela devrait supporter mon poids
Il en attrapa un et tira de toutes ses forces dessus. Aucun
bruit suspect. Apparemment, ctait solide.
Taaut ! cria-t-il, en agrippant le cble des deux
mains.
Il se laissa glisser jusqu terre et atterrit dans un nuage de
poussire, les paumes des mains brles par le frottement.
Nempche quil avait russi !
Il commena fouiller dans le hangar abandonn la
recherche de quelque chose dintressant rcuprer. Puis il
vit lascenseur. Ctait un simple monte-charge retenu par des
cbles une bote de commandes. Un seul bouton, rouge,
quil suffisait de presser pour descendre.
Je me demande o mne cet ascenseur , pensa
Jeremy avant de se dcider appuyer sur le bouton.
Il nimaginait pas une seule seconde que lascenseur
puisse fonctionner. Mais la grille de scurit sabaissa devant
lui et un vieux moteur se mit tourner.
Oh oh, pensa-t-il, jai peut-tre fait une btise.
u 39 u
 Aprs une bonne minute de descente dans le noir,
lascenseur sarrta et la grille de scurit se releva. Devant
lui, une porte automatique souvrit.
Les murs de la grande salle o il tait arriv taient baigns
dune lumire froide et verdtre. Du plafond pendait un
enchevtrement impressionnant de tubes et de cbles
lectriques qui convergeaient vers un norme cercle suspendu
au milieu, tel un lustre. Juste en dessous, terre, se dtachait
un autre cercle rehauss sur le sol de quelques centimtres.
Lensemble faisait penser un dispositif de tl-transport pour
extraterrestres tout droit sorti dun dcor de film de science-
fiction, moins quil ne sagisse du lance-missiles dun dessin
anim futuriste. Sauf que ce ntait ni un film de science-
fiction ni un dcor danimation, mais bel et bien la ralit.
Jeremy narrivait pas en croire ses yeux. Un bras
mcanique descendait du plafond, visiblement destin
rgler les crans teints, ainsi quun clavier. Devant les crans
se trouvait un grand fauteuil muni dune srie de boutons sur
les avant-bras. Apparemment un poste de commande. Cela
ressemblait la console de pilotage dun vaisseau spatial.
Jeremy oublia un instant ce pour quoi il tait venu et son
exprience de sciences physiques. Son cerveau bouillait de
mille questions : qui avait construit une chose pareille dans le
souterrain dune usine dsaffecte ? Des tres humains ? Des
extraterrestres ? Et surtout, pour quoi faire ?
Il sapprocha du poste de commandes et jeta un rapide
coup dil pour dissiper son premier doute : devant les crans
se trouvait un clavier dordinateur tout fait ordinaire. On
u 40 u
pouvait dj en conclure que ce lieu avait t conu par des
tres humains. Il tait en effet improbable, pour ne pas dire
impensable, que des extraterrestres utilisent entre eux notre
alphabet.
O donc avait-il atterri ? Sur une base militaire ? Sur le lieu
de tournage abandonn dun film futuriste ?
Tout coup, Jeremy se souvint du fil barbel au-dessus de
laccs au pont et des criteaux parsems un peu partout dans
lusine : DANGER, PROPRIT PRIVE, HAUTE TENSION
Il regarda autour de lui et se demanda si des camras de
tlsurveillance ne se trouvaient pas caches. Sa prsence
avait peut-tre t enregistre. Qui sait si une alarme ne stait
pas mise sonner quelque part. coup sr, des gens allaient
surgir et lemmener.
Quelquun sapprtait peut-tre lenlever et le faire
disparatre pour toujours.
Mais il avait beau se torturer les mninges, il ne voyait
vraiment pas qui.
Sil ne me reste que peu de temps vivre, dclara-t-il
haute voix pour se donner du courage, au moins que je
lemploie tenter de comprendre ce quil se passe ici.
Il ne lui restait plus qu sinstaller sur le fauteuil de
commande.
Ce quil fit
avant de dcouvrir que cela ne servait strictement rien.
Les commandes taient teintes, ainsi que lcran et le clavier.
Problme numro un : trouver linterrupteur gnral.

u 41 u
 Jeremy explora avec attention toute la salle : le gros
ordinateur qui pendait du plafond, les murs, lclairage Il eut
beau fouiller la salle de long en large, il ne trouva rien.
Il remonta alors dans lascenseur.
Je suppose que cest par le mme chemin quon rentre ,
se dit-il avec espoir.
Il appuya donc sur le bouton rouge et, peu de temps aprs,
se retrouva au rez-de-chausse de lusine. Il appuya de
nouveau et lascenseur se remit en marche vers le bas pour
parvenir de nouveau dans la salle des ordinateurs.
Il avait perdu cinq bonnes minutes mais suivait fidlement
lune des maximes chres son professeur de physique, Mme
Hertz : le chemin vers la science est pav dexpriences.
Il sarrta un instant pour rflchir. Si lunique sortie tait
lascenseur, alors linterrupteur gnral devait forcment se
trouver lintrieur de la pice. Pourtant, il avait eu beau
chercher, il navait rien trouv. Sans compter que,
gnralement, un bouton de commande gnrale se doit
dtre visible. Il devait donc y avoir une autre sortie quelque
part.
Une issue cache.
Jeremy se cala dans le fauteuil devant lordinateur, se
dtendit un instant et ferma les yeux. Ctait comme un test
pour lui.
Il se mit faire tourner le fauteuil pivotant sur son axe,
ouvrant les yeux limproviste pour les refermer aussitt, ceci
afin de graver des clichs de la pice sous diffrents angles.
Les crans teints de la console et le clavier. La grosse
u 42 u
structure mcanique suspendue au plafond. Un mur vert. La
porte de lascenseur.
Jeremy sarrta. Il ouvrit les yeux et regarda de nouveau la
porte, une porte beaucoup trop moderne, pensa-t-il, par
rapport au vieil ascenseur tout rouill qui se trouvait derrire.
Cest une porte de scurit, se dit Jeremy. Elle sert
protger quelque chose dimportant.
Dans la salle des ordinateurs, tout tait teint. Pourtant, la
porte souvrait et se fermait automatiquement. Et lascenseur
montait et descendait de mme.
Quest-ce que tout cela signifie ?
Jeremy sapprocha de la porte en tentant dviter son
ouverture automatique. La surface tait lisse et elle semblait
trs solide.
Le garon aperut alors quelque chose qui lui avait jusque-
l chapp : une plaque mtallique situe droite de la porte,
de la mme couleur, mais dune texture diffrente.
Jeremy y appuya la main. Rien ne se produisit.
videmment, part le dispositif douverture et de fermeture
automatique, toute autre fonction avait t dsactive.
Il avait de toute vidence suivi une fausse piste, mais ce
ntait pas une raison pour abandonner. Il tait certain que
quelque part se trouvait une autre pice. Et il existait
forcment un moyen dy pntrer.
Il commena sonder les cloisons, donnant de lgers
coups sur les murs de la pice. Quand il eut parcouru tout le
primtre, sans avoir not quoi que ce soit, il sagenouilla et

u 43 u
passa linspection du sol, les jointures de ses doigts
douloureuses force de frapper.
Toc, toc, toc.
Cette mthode dinvestigation navait rien donn et il
commenait se faire tard.
Toc, toc.
Il allait devoir rentrer au collge, sil ne voulait pas que lon
saperoive de son absence.
Toc, toc.
Il tait tout fait dfendu de sloigner des frontires du
parc et
Toc, toc, dong, toc. Jeremy sarrta. Il recula lgrement,
toujours genoux. Toc. Dong.
Et voil.
Dong.
Il chercha du doigt le bord quasiment invisible de la dalle
mtallique, jusqu ce que ses ongles rencontrent une lgre
saillie. Il sortit alors son couteau suisse de sa poche et enfile
la pointe dans la fine rainure. Il tenta de faire levier sur la dalle
qui se souleva lgrement. Il planta la lame plus
profondment et recommena lopration, glissant cette fois
ses doigts dans louverture troite, puis tira toute force des
deux mains.
La dalle se souleva entirement, cette fois.
Un passage souvrait en dessous. Un trou sombre
disparaissait vers les profondeurs, et des barreaux de fer
accrochs la paroi permettaient de descendre.

u 44 u
 Une fois en bas, Jeremy se trouva dans une pice ronde
aux murs peints dun jaune orang. Il observa longuement
lendroit. Les instruments tranges qui meublaient la pice ne
ressemblaient rien de ce quil connaissait et, de toute
vidence, linterrupteur gnral quil cherchait ne se voyait pas
dici.
Devant lui, trois colonnes slevaient du sol jusquau
plafond, disposes tel un triangle parfait. Dtranges appareils
et toutes sortes de tubes occupaient lespace. Sur chaque
colonne une porte coulissante donnait vers le centre du
triangle. Chaque porte tait scelle. Jeremy comprit
immdiatement que les mystrieuses colonnes taient
contrles par lordinateur central et peut-tre, galement, par
le poste de commande situ ltage au-dessus.
quoi tout cela pouvait-il bien servir ? taient-ce des
rampes de lancement ? Si oui, pour lancer quoi, au juste ?
On aurait dit des cabines de douche ultramodernes.
Jeremy dcida de se concentrer sur sa principale
recherche : linterrupteur gnral. La seule chose faire tait
dessayer daller encore plus bas.
Il descendit dans le trou sombre qui permettait de franchir
encore un palier. Ses chaussures glissaient sur les barreaux et
il commenait suffoquer lgrement.
Il finit par toucher le fond et se retrouva dans le noir total.
Il utilisa son tlphone potable comme lampe de poche et
aperut, quelques pas devant lui, une petite porte.

u 45 u
 Ctait une porte carre et solide, renforce par des
doubles montants, et donc impossible ouvrir, mme avec un
pied-de-biche.
Jeremy frappa du poing sur le panneau central. Daprs le
son touff du coup donn, il tait vident que mme un
chalumeau naurait pu en venir bout.
droite de la porte se trouvaient une bote de plastique
blanche et un clavier numrique surmont dun mini-cran
une seule ligne. Lcran tait plein de poussire : Jeremy
lessuya du revers de la main.
Puis il appuya sur une touche au hasard.
D3L3ND4, lui rpondit lcran.

Jeremy sassit par terre et respira fond lair sec du

souterrain. Peut-tre que cet trange code avait quelque chose
voir avec lalphabet utilis par les militaires.
Alfa, Brave, Charlie, Delta oui, mais, les chiffres alors ?
Que signifiaient-ils ?
Peut-tre sagissait-il dune quation rsoudre dont le
rsultat constituait le mot de passe. Il appuya sur une autre
touche au hasard et, sur lcran, apparut linscription
ERREUR !! puis, de nouveau : D3L3ND4.
De rage, le garon donna un coup de poing dans le mur.
Puis il tenta une autre combinaison :
ERREUR !!
D3L3ND4.
Jeremy essaya de se concentrer. Linscription mystre
comportait sept lettres, mais le message derreur en contenait
u 46 u
huit. Donc le mot de passe devait avoir au moins huit
caractres. Il se releva, dcourag. Cela faisait plus de deux
mille milliards de combinaisons possibles !
Il aurait pu concevoir un programme capable de tester
toutes les combinaisons. Mais comment aurait-il pu
linstaller ?
La bote tait totalement lisse, sans aucune prise. Et il tait
fort probable que la porte soit munie des protections
ncessaires contre toute tentative dintrusion.
Lentreprise semblait voue lchec.
Jeremy sortit de lusine peu de temps avant la nuit.
De retour au collge, il ne put oublier linscription
mystrieuse. Il enquta sur Internet en utilisant diffrents
moteurs de recherche ; il parcourut quantit douvrages et
chercha par tous les moyens obtenir des renseignements sur
ce Green Phoenix . Il tenta galement de combiner les
lettres, de les ordonner en colonnes, de les ajouter et de les
soustraire.
Rien. Il fit galement des recherches sur lusine, sur ses
propritaires et les raisons de sa fermeture. L encore, il ne
trouva rien.
Une journe entire passa. Puis une autre.
Puis une troisime.
Et, enfin, la solution.

Jeremy se dirigeait vers le bureau de Mme Hertz pour lui

demander de lui prter quelques livres quand il aperut le
directeur du collge, M. Delmas, qui sortait de son bureau
u 47 u
accompagn dun vieux monsieur, un grand barbu aurol
dune paisse chevelure argente.
Merci beaucoup, Paul, lui dit le directeur. La solution de
ce problme est devenue un vrai casse-tte. Je le cherchais en
vain depuis des semaines.
Ctait en effet un problme assez difficile, jen
conviens. Jai eu de la chance !
Allons, allons, pas de fausse modestie ! Aucune nigme
ne vous rsiste. Ce nest pas pour rien que nous vous avons
lu prsident de notre club de mathmatiques.
Dans la tte de Jeremy, une lueur apparut : cet original
allait peut-tre pouvoir laider !
Il se cacha dans un coin du couloir et laissa le directeur et
son mystrieux invit sloigner de quelques pas avant de les
suivre discrtement. M. Delmas salua son ami lentre
principale du btiment et le laissa traverser le parc seul avant
de tourner les talons pour remonter dans son bureau.
Ctait loccasion rve.
Jeremy rejoignit en un clair le vieil homme, puis laborda :
Excusez-moi, monsieur, commena-t-il, un peu
intimid.
Oui, jeune homme ?
Lhomme avait des yeux si clairs quils semblaient presque
translucides et parlait dune voix profonde.
Eh bien, voil
Quallait-il bien pouvoir lui dire ? Quil avait cout sa
conversation avec M. Delmas ? Quil avait trouv par hasard
lordinateur dune base militaire et quil devait, pour le faire
u 48 u
fonctionner, ouvrir une porte secrte enfouie dans les
catacombes dune vieille usine abandonne ?
Dis-moi, mon garon
Jai un problme que je narrive pas rsoudre
Lhomme se gratta le menton, pensif.
Et tu aurais besoin dun coup de main ? murmura-t-il
comme sil se parlait lui-mme. En fait, tu sais, ce nest pas
forcment une bonne ide de me demander de le rsoudre. Si
je trouve la solution, tu en perdras tout le plaisir de la
dcouverte.
Mais mme M. Delmas, commena Jeremy qui,
subitement, se mordit la langue de confusion.
Le vieillard clata dun rire sonore :
Alors comme a, tu as cout notre conversation ? allez,
installons-nous sur un banc et tentons de rsoudre ton
nigme.
Une fois assis, Jeremy crivit en toute hte D3L3ND4 sur
un bout de papier et le tendit Paul, qui observa linscription
avec attention.
Quelques secondes plus tard, il murmura :
Huit lettres.
Exactement ! sexclama Jeremy, impressionn.
Comment faites-vous pour le savoir ?
Tu es peut-tre encore un peu jeune pour connaitre ces
choses mais dun autre ct, vous les jeunes tes bien plus
dous pour linformatique que nous. As-tu dj entendu parler
du langage leet ?

u 49 u
 Jeremy acquiesa. En ralit, le leet ntait pas
proprement parler un langage, mais plutt une combine de
programmateurs pour se souvenir des mots de passe les plus
compliqu : il sagissait de remplacer quelques lettres par des
chiffres ou dautres symboles qui prsentaient une certaine
similitude avec la lettre dorigine. Par exemple : MARE
devenait M4R3 et VOITURE scrivait VO14UR3.
Jeremy avait dj considr cette hypothse
Mais une fois traduit en utilisant le leet, D3L3ND4 devenait
DELENDA. Et Jeremy navait aucune ide de ce que ce mot
pouvait bien signifier.
Jy avais pens, dit-il, mais jai cart lhypothse parce
que je ne vois pas quelle pourrait en tre la signification.
Delenda ? demanda Paul avec un petit sourire. Dsol
de te contredire, mais ce nest pas tout fait exact. Delenda
est un mot latin signifiant qui doit tre limine . Et sais-tu
pourquoi ce mot est suffisamment connu pour quon sen
souvienne encore aujourdhui ?
Non, admit Jeremy.
Son truc, ctaient les sciences, pas les langues mortes.
Un politicien de la Rome antique nomm Caton, pour
convaincre ses compatriotes de dclarer la guerre Carthage,
concluait tous ses discours au Snat par la maxime
Carthago delenda est , ce qui signifie Carthage doit tre
dtruite .
Carthago est un mot en huit lettres, murmura Jeremy,
le visage soudain illumin.

u 50 u
 Il arracha littralement le papier et le stylo des mains de
Paul et crivit dune traite : C4RTH4G0.
Flicitations, jeune ami !
Ils avaient trouv la solution.

Jeremy glissa dans son sac de sport une torche lectrique

et son ordinateur portable, sassura que le couloir tait encore
dsert et courut hors de la chambre
Puis il rflchit un instant et fit marche arrire, tira de sous
son lit sa vieille trottinette et lembarqua avec lui. Une faon
comme une autre de rduire le temps de transport dans les
catacombes
Il traversa le par cet courut dune traite jusqu la bouche
dgout.
Une fois descendu au premier sous-sol de lusine par le
vieux monte-charge, il resta quelque temps observer le poste
de commande avec son fauteuil vide, face aux ordinateurs
teints.
Je vais enfin savoir si la solution trouve est la bonne,
dit-il haute voix.
Puis, il poursuivit sa descente dans le souterrain, la torche
allume suspendue son cou par une cordelette. Arriv au
fond, il tait tremp de sueur et les paumes de ses mains
glissaient sur les barreaux.
Jeremy sessuya le front avec son tee-shirt et dirigea le
faisceau de sa lampe sur la porte. Sur lcran du dispositif
douverture clignotait encore linscription.
D3L3NDA
u 51 u
 Le garon respira profondment avant de taper la solution
sur le clavier. Il navait pas plus tt press la dernire touche
de C4RTH4G0 que lcran inscrivait dj sa rponse
OUVERTURE !
et la serrure se dbloqua dun coup sec.
Une lumire vive et claire filtrait par lentrebillement de la
porte. Jeremy ouvrit le battant en grand et pntra sur le seuil.
De lautre ct lattendait une salle remplie dune dizaine
darmoires sombres, hautes jusquau plafond et dordinateurs
qui ronronnaient tranquillement. Face lui se trouvait un gros
cylindre recouvert de symboles tranges, qui ntait pas sans
rappeler certaines sculptures modernes. Cela ne ressemblait
en rien un ordinateur. Ctait un objet compltement insolite,
dune technologie tout fait nouvelle pour Jeremy.
Qui sait si cette machine fonctionne ? se demanda-t-il
haute voix dans la salle dserte dont les murs qui lui
renvoyrent ses paroles en cho.
Il ny avait quun seul moyen de le savoir. Il localisa
linterrupteur la base du cylindre : un simple levier
abaisser.
Aprs un instant dhsitation, il appuya sur la manette.
Une lumire bleue salluma au-dessus de linterrupteur.
Jeremy retourna dans la salle de contrle pour voir si
quelque chose stait produit.
Il sinstalla sur le fauteuil.
Le poids de son corps sur lassise du sige avait dclench
un capteur et les crans silluminrent soudain. De lestrade
circulaire, quil avait prise au dbut pour un dispositif de tl-
u 52 u
transport, manait un faisceau de lumire verte, comme une
sorte de projecteur.
Sur les crans de contrle dfilrent toute allure des
lignes de caractre dun langage informatique inconnu du
garon.
Fascin, il se mit explorer ce mga-ordinateur et, tandis
que ses doigts couraient sur le clavier, le faisceau lumineux de
lestrade dansait sur les murs. Au centre, translucide, brillait le
noyau dun blanc aveuglant.
Une carte murmura-t-il, pris dmotion.
Une carte divise en quatre territoires.
Jeremy tait dsormais convaincu de se trouver
lintrieur dune base militaire. Sauf que cette sphre flottante
ne ressemblait en rien la Terre. On ny reconnaissait mme
pas les continents. Il fit errer ses doigts au hasard sur les
touches du clavier jusqu ce quapparaissent sur les quatre
secteurs une srie de noms :

LYOKO FORT.
LYOKO BANQUISE.
LYOKO DSERT.
LYOKO MONTAGNE.

Lyoko ? Jeremy augmenta le zoom et limage se

dcomposa en fragments, quatre gigantesques quartiers
dorange relis entre par un noyau central, sans nom.
Le noyau tait blanc. Les quatre territoires taient de
diffrentes couleurs.
u 53 u
 FORT.
BANQUISE.
DSERT.
MONTAGNE.

Jeremy transpirait grosses gouttes, ses lunettes

compltement embues glissant au bout de son nez. Ses
doigts tremblaient tandis quil tentait de trouver sur le clavier
les commandes dun code auquel il ne comprenait strictement
rien.

ZONE. ACCS. NOYAU. ACCS.

INSRER CODE. ACCS REFUS.

Rien faire. Il narrivait pas sortir de l. Bloqu sur cette

trange reprsentation de continents fantastiques. Quatre
territoires et un noyau blanc qui semblait inaccessible, sans
aucune indication.

INSRER CODE. ACCS REFUS.

Bon, se dit Jeremy. Essayons lun des quatre territoires.

ZOOM. ARRIRE. ARRIRE. LYOKO FORT. ACCS.

INSRER CODE. ACCS REFUS. ACCROCHAGE
NCESSAIRE.

u 54 u
 Accrochage ? commenta le garon entre ses dents. Mais
quoi veux-tu taccrocher ?

Dautres inscriptions mystrieuses saffichrent sur

lcran.

RECHERCHE ACTIVE.
RECHERCHE DAGENTS HUMAINS EN COURS
RECHERCHE TERMINE. AGENT HUMAIN DTERMIN.
TOUR 3. LYOKO FORT. ACCROCHER ?

Jeremy ne comprenait rien. Le projecteur stait dsormais

focalis sur le quartier dsign sous le nom de territoire de
la fort . Une lumire rouge clignotait dans un du secteur

ACCROCHER ?

Mais quest-ce que tout cela pouvait bien signifier ? La

lumire rouge tait-elle cet agent humain ?
pas de panique , se dit ladolescent, en sefforant de
matriser sa respiration.
Ce gigantesque ordinateur ou super-calculateur cach
au fond dune usine abandonne lui semblait tre dsormais
la commande dun jeu vido extrmement labor. Lun de ces
jeux vido auxquels des adeptes se connectent et jouent en
rseau dans le monde entier. Peut-tre quun autre joueur se
trouvait quelque part un agent humain dans le territoire
de la fort.
u 55 u
 Dans la Tour 3. Sur Lyoko.
Jeremy demeura un instant immobile. Si rellement ce
quil avait ractiv tait une sorte de jeu vido, pourquoi tait-il
rest teint ? Et pour quelle raison les commandes se
trouvaient-elles dans un lieu aussi insolite ? Une usine
totalement dlabre, bien plus vieille que la technologie
quelle abritait
Il commena avoir peur. Il avait t si facile dentrer.
Comme si quelquun avait voulu quil entre. Mais qui ?
Ce nest pas un jeu murmura-t-il.
Une ralit virtuelle, peut-tre. Mais pas pour jouer. Et si tel
tait le cas, la lumire rouge, lagent humain , pouvait tre
quelque chose de dangereux.
Peut-tre que la meilleure chose faire tait de tout
teindre.
Sen aller. Oublier. Terminer son projet de sciences
physiques.
Inexplicablement, Jeremy sentait quil ne le pouvait pas. Il
demeura assis devant cet ordinateur trange. Il devait
dcouvrir ce que commandait cette machine.
Il fallait cote que cote quil en apprenne davantage.

APPUYER SUR S POUR ACCROCHER LAGENT

Daccord, daccord, fit-il haute voix pour se donner du

courage. Accrochons-le !
Son doigt pressa la touche S. Lcran sassombrit, puis
quelque chose se mit bouger.
u 56 u
 Jeremy ferma les yeux un instant, terroris. Lorsquil les
rouvrit, il vit devant lui une jeune fille. Ses cheveux coups au
carr taient dune couleur pour le moins inhabituelle, dun
rose vif et retombaient en frange sur son front. Des deux cts
de son visage mergeaient dtranges oreilles en pointe,
comme celles dun elfe.
Les lignes dlicates du visage taient accentues par un
maquillage exotique : deux bandes verticales assorties la
couleur des cheveux suivaient larrondi de ses joues. La
bouche lgrement entrouverte, la crature semblait respirer
calmement, comme si elle dormait.
Quelle est belle, murmura Jeremy.
Au mme instant, lelfe ouvrit les yeux. De grands yeux
brillants dun vert profond, semblable au feuillage des forts.
Elle regarda autour delle, dsoriente. Dans son dos
slevait un mur noir sur lequel taient inscrits des nombres et
symboles indchiffrables.
O suis-je ? demanda-t-elle.
Puis elle regarda devant elle, en direction de Jeremy.
Et toi ? qui est tu ?
Le collgien fit un bon sur le fauteuil.
Cest moi que tu parles ? Mais comment peux-tu me
voir ?
Forcment, il devait y avoir quelque part une webcam, un
micro et des haut-parleurs, mme sil ne lavait pas remarqu
Jeremy tait dconcert. Il avait beau essayer de se forcer,
il ne parvenait pas rassembler ses penses de manire
fluide.
u 57 u
 Normalement, tu ne devrais pas bon enfin mais
alors, qui es-tu ? balbutia-t-il, en proie la plus extrme
confusion.
Je ne sais pas qui je suis. Mais toi, qui est-tu ? demanda
nouveau lelfe.
Je suis un garon.
Alors je dois tre une fille. Du moins je crois.
Jeremy narrivait toujours pas en croire ses yeux.
Tu pourrais mexpliquer ce que je fais ici ?
Ladolescent tait bien en peine de rpondre cette
question.
Nas-tu aucun souvenir ?
La jeune fille se frotta les yeux et regarda le paysage tout
autour. Elle semblait effraye. Elle secoua la tte, dcourage.
Que faisais-tu il y a peu de temps ? insista Jeremy.
Je dormais.
Tu dormais ? Et depuis combien de temps ?
Je ne sais pas, rpondit-elle, de plus en plus
dsempare.
Aprs un silence embarrass, Jeremy dcida dentamer les
prsentations :
Je mappelle Jeremy.
Cest un joli prnom. Il me plat.
Pour la premire fois, la jeune fille esquissa un sourire.
Puis elle se rembrunit nouveau.
Je ne sais mme pas si jai un nom.

u 58 u
 Voil ce quon va faire, proposa Jeremy aprs un instant
de rflexion. Puisque tu ne connais pas ton prnom je vais ten
donner un. Que dirais-tu de Maya ?
Lelfe plissa les yeux dune faon que Jeremy trouva
absolument irrsistible.
Maya rpta-t-elle. Jaime bien ! Maya et Jeremy. Et
maintenant, sommes-nous amis, toi et moi ?
Il prit conscience de ltranget de la situation.
Il rpondit nanmoins sans hsiter :
Bien sr que nous sommes amis.

u 59 u
u 60 u
 5
LE RVE DE MAYA
(FRANCE, RGION PARISIENNE,
QUELQUE TEMPS AUPARAVANT)

Jeremy conduisit Ulrich lintrieur de lusine et le fit

descendre jusqu la salle des colonnes, au second sous-sol.
Quest-ce que cest que ces machins, l ? demanda
Ulrich.
Je nen ai aucune ide.
Ils sapprochrent de la premire porte mtallique qui
coulissa devant eux en grinant. lintrieur de la colonne se
trouvait une cabine lumineuse.
Ulrich glissa la tte lintrieur, par curiosit.
Nentre pas ! lui ordonna Jeremy.
Pourquoi ?
Jeremy poussa un soupir.
Cela pourrait tre dangereux. Jen ai dj parl avec
Maya.

u 61 u
 Ton amie qui joue la belle endormie dans
lordinateur ? Et do se connecte-t-elle, propos ?
Cest toute la question. Je ne sais pas et il semblerait
quelle ne sache pas non plus.
Ulrich se gratta la tte.
Tu mas bien dit que tu lavais vue dans la fort, non ?
Absolument. Cest un territoire de lintrieur dun
monde virtuel, qui semble avoir t conu jusque dans les
moindres dtails.
Et elle ? comment te voit-elle ?
Elle me voit ici, lintrieur de lusine.
Donc, elle voit le rel et toi, tu vois le monde virtuel.
Exactement.
Et comment faites-vous pour vous parler ?
Sa voit sort des haut-parleurs. Quant la mienne je
ne sais pas au juste Maya dit quelle entend ma voix
rsonner tout autour delle, y compris lintrieur delle-
mme.
Ouahou ! Cest hallucinant !
Plutt, oui ! Cest comme si ce gigantesque monde
virtuel tait contrl dici mme un monde dans lequel elle
volue.
Donc, ton amie fait partie de la ralit virtuelle ?
Je nen suis pas totalement convaincu.
Comment cela ?
Jeremy mit quelque temps avant de formuler sa rponse.
Cest difficile expliquer, commena-t-il. La premire
fois que je lui ai parl, jai pens immdiatement que je me
u 62 u
trouvais face une crature virtuelle, une forme trs avance
dintelligence artificielle. Elle tait incapable de rpondre aux
demandes lmentaires de notre monde. On aurait quelle ne
savait strictement rien. Elle ignorait jusqu son nom. Il y avait
pourtant quelque chose dans sa faon dtre, dans sa voix
quelque chose dindfinissable et de terriblement humain.
Cest alors que jai eu, petit petit, la conviction quil
sagissait en ralit dun vritable tre humain. Une fille en
chair et en os.
Quelle dommage quelle se trouve enferme dans un
ordinateur, au milieu de tout fatras dobjets virtuels ! Allons,
Jeremy, ce nest pas srieux tout cela ! Elle ne peut pas tre
relle ! Comment as-tu pu te fourrer une ide pareille dans
la tte ?
Je lai soumise au test de Turing.
Ulrich carquilla les yeux.
Tu las soumise quoi ?
Jeremy soupira, dsespr par tant dignorance.
Turing est un mathmaticien, explique-t-il. Lun des
inventeurs de linformatique. Il a mis au point un test
permettant de savoir si une crature ayant lapparence dun
tre humain en est vritablement un ou sil sagit dune
machine.
Heu je crois avoir dj entendu un truc de ce genre
dans un de ce genre dans un film avec Harrison Ford. Il y avait
ce robot qui ne savait pas quil tait un robot commenta
Ulrich.
Jeremy linterrompit aussitt :
u 63 u
 Je lui ai donc fait passer ce test. Et il a t positif. Donc,
si Maya est une personne relle se trouvant lintrieur dun
super-calculateur comment a-t-elle bien pu y entrer ?
Jeremy venait sans sen rendre compte de sappuyer contre
lune des portes coulissantes. Celle-ci souvrit dans un lger
bruissement.
Attends une minute ! le coupa Ulrich en voyant la
scne. Quelque chose me dit que tu connais dj la rponse
Eh bien Effectivement, ces colonnes pourraient avoir
un rapport avec tout cela.
La porte de la cabine se referma. Les trois colonnes avaient
dsormais un aspect totalement diffrent, lgrement
inquitant Jeremy dsigna son ami les cbles et instruments
qui reliaient le haut de ces tranges structures au plafond.
Je sais que cela peut sembler absurde, Ulrich mais je
crois quil sagit en loccurrence de trois espces de scanner.
Du genre photocopieurs tridimensionnels .
Intressant, commenta Ulrich avec un brin dironie.
a ne te drangerait pas de texprimer dans un langage que
nous autres, pauvres tres humains, puissions comprendre ?
Dans la pratique, rpondit patiemment, ces trois
colonnes servent se tl-transporter dans le monde virtuel
o vit Maya.
Ulrich ricana :
Pure science-fiction !
Cest ce que jai pens moi aussi.
Tu veux dire que, selon toi, elle a pntr l-dedans et
sest retrouve de lautre ct ?
u 64 u
 Jeremy acquiesa le plus srieusement du monde :
Exactement.
Mais comment en es-tu venu comprendre a ?
Je nai rien compris du tout, en fait. Mais regarde, en
bas, sur le socle de la colonne. Tu vois cette inscription ?
Scanner. Chambre de virtualisation. Danger. Ouahou !
Je ne crois pas que ouahou soit inscrit l-dessus
Ha ! Ha ! Trs drle !
Ulrich Le test de Turing nest pas infaillible cent
pour cent et Maya pourrait trs bien tre un programme
dintelligence artificielle suffisamment avanc pour simuler du
tout au tout une personne humaine. Mais si ce nest pas le
cas, il faut trouver un moyen pour la faire sortir de l
Tu lui as demand si elle se souvenait de quoi que soit
concernant ces salles de virtualisation ?
Elle na aucun souvenir des scanners et ne sait pas
depuis combien de temps elle se trouve l. Elle dit avoir dormi.
Ulrich sentit soudain un frisson glac lui parcourir le corps.
Il stait bien amus explorer la vieille usine avec son nouvel
ami. prsent, certains signaux dalarme commenaient
rsonner dans sa tte et lui indiquaient quil se fourrait dans
un drle gupier. Un gupier trs dangereux.
Bon. Quas-tu lintention de faire ? demanda-t-il.
Jeremy ajusta ses lunettes sur son nez.
Cela me semble vident. Je vais vrifier mes hypothses
et voir si ces appareils fonctionnent rellement comme je lai
imagin. Ce qui nous amne au motif de la prsence ici.
Tu as besoin dun cobaye.
u 65 u
 Excellente dduction !
Ulrich sourit tandis quune ide commenait germer
dans sa tte.
Ben voyons ! Figure-toi que je nai absolument pas
lintention dentrer l-dedans, mon cher ! Mme si lide du
cobaye me plat bien
Ulrich regarda son camarade droit dans les yeux, avec un
petit sourire en coin :
Connais-tu un certains Odd Della Robbia ?
Celui qui partage ta chambre ? Cette espce de don
juan de pacotille qui roule des mcaniques devant les filles ?
Que penses-tu de lui ?
Pas grand-chose, si ce nest quil a lair un peu bizarre.
Tu devrais voir son chien !
Une longue liste affiche lentre du dortoir du
pensionnat numrait les rgles que les collgiens taient
tenus de respecter. On pouvait y lire les injonctions telles que :
IL EST FORMELLEMENT INTERDIT DE SORTIR DU DORTOIR
APRS 22 HEURES SANS TRE ACCOMPAGN PAR UN
ENSEIGNANT, ou encore : LE SILENCE COMPLET DOIT TRE
IMPRATIVEMENT OBSERV APRS 22 HEURES, CECI AFIN
DE NE PAS DRANGER LE SOMMEIL DAUTRUI. Au milieu
de la feuille stalait en gros caractres rouges linterdiction
suivante : LES ANIMAUX DE COMPAGNIE NE SONT PAS
ADMIS AU COLLGE KADIC, Y COMPRIS LES POISSONS
ROUGES ET LES ANIMAUX DE PETITE TAILLE EN CAGES
TELS QUE : HAMSTERS, CANARIS OU AUTRES. TOUT
MANQUEMENT CETTE RGLE SERA PUNI DUNE MISE
u 66 u
PIED DE TROIS JOURS VOIRE, DANS LES CAS PLUS
GRAVES, DE LEXPULSION DU COLLGE.
Ulrich navait pas danimal de compagnie.
Mais Odd Della Robbia en avait un, lui. Lors de son
emmnagement, Odd avait demble impos Kiwi, un horrible
chien dpourvu de pelage mais affubl de ridicules oreilles en
pointe et dun museau pliss mang par une bouche norme
remplie de crocs. Pour le cacher, Odd avait imagin toute une
srie dastuces plus idiotes les unes que les autres : il
lenfermait dans larmoire, le glissait sous son lit et devait le
porter dans son blouson chacune de ses sorties (il fallait
bien quil lemmne faire ses besoins dehors). Aprs les deux
premiers jours de cohabitation, Ulrich avait dcid que Kiwi
tait lanimal le plus odieux quil ait jamais rencontr. Quand il
se sentait sel le soir, le chien gmissait et, par nuit de pleine
lune, il aboyait doucement. Pendant la journe, il avait la
dsagrable habitude de se cacher dans les tiroirs o il prenait
un malin plaisir mordiller les vtements, voire baver
dessus.
Ulrich avait ainsi rcupr un beau jour son costume de
taekwondo en pice et ses baskets prfres compltement
ronges.
Quand il avait montr les dgts Odd, ce dernier stait
content de hausser les paules et de lcher, non sans une
pointe de ddain : Mon chien a toujours eu un faible pour les
choses puantes.

u 67 u
 Ce soir-l, ds son retour dexpdition, Ulrich rintgra sa
chambre comme si de rien ntait. Il avait planifi dattendre
jusquau beau milieu de la nuit pour enlever le cobaye dont
Jeremy avait besoin !
Il se mit au lit tout habill et fit mine de dormi jusqu ce
quil entende le souffle rgulier dOdd, signe que ce dernier
dormait profondment. Vautr sur les pantoufles de son
matre, Kiwi grognait.
Ulrich jeta un il sur lhorloge : minuit pass. Avec Jeremy
ils staient mis daccord pour se retrouver devant la bouche
dgout 1 heure du matin, heure laquelle M. Morals, le
professeur de gymnastique qui assurait aussi la surveillance
dans les dortoirs, se mettait rituellement ronfler. Il attendit
quelques minutes avant de se lever sans faire de bruit.
nous deux, sale bte, murmura-t-il.
Il saisit le chien et le serra contre lui pour lempcher
daboyer.
Puis il sortit de la chambre.

Un rai de lumire dans lentrebillement de la porte. Le

lger claquement dun loquet dans la serrure. Odd della
Robbia ouvrit les yeux avec la dsagrable sensation que
quelque chose clochait.
Il resta un moment dcontenanc avant de sapercevoir
quil nentendait plus le ronflement habituel de son chien.
Inquiet, Odd sassit sur son lit. Le lit voisin tait vide et Kiwi
avait disparu.
Mon toutou, appela-t-il.
u 68 u
 Silence.
Il siffla. Toujours pas de rponse.
En moins de deux, il enfila une veste sur son pyjama et
sortit courant. Il entendit des pas rsonner au loin, en
provenance des escaliers.
Et le bruit familier de Kiwi qui jappait !
La porte dentre du couloir tait ouverte et Odd la franchit
au pas de course. Lair glac de la nuit tomba sur ses paules
comme une chape.
Il aperut la silhouette dUlrich, disparaissant entre les
arbres du parc. Pourquoi tait-il sorti avec son chien ? Une
srie de doutes inquitants traversrent son esprit, quil
dissipa aussitt : son compagnon de chambre avait beau tre
plutt discret, i nen demeurait pas moins un brave type.
Mme sil avait hurl au scandale propos dune vieille paire
de savates lgrement rognes.
Odd sarrta au milieu du bois pour reprendre son souffle.
Il regarda la ronde pour tenter dapercevoir son camarade
de chambre, mais ce dernier semblait avoir disparu. Puis il
aperut une bouche dgout bante. Il sapprocha et jeta un
il par louverture : un boyau troit descendait la verticale
dans lobscurit. Le garon pencha la tte au-dessus de la
bouche et la retira immdiatement, dgot par la puanteur
qui sen dgageait.
Mais il avait entendu distinctement un bruit de pas qui
clapotait dans leau du fond. Donc, Ulrich tait l-dedans. Si
Ulrich avait pu descendre, il ny avait aucune raison pour que
lui, Odd, ne le fasse pas.
u 69 u
 condition de se boucher le nez, bien sr.

Comme il est mignon ! sexclama Maya sur lcran

tandis quUlrich soulevait Kiwi devant elle.
Mais dis-moi, comment fais-tu exactement pour nous
voir demanda le garon.
La jeune fille sourit.
Devant moi est apparue une fentre qui flotte dans lair.
Et vous deux, vous tes dedans.
Trop fort ! sexclama Ulrich ! en la regardant sur lcran
de la salle de commandes. Cest comme une sorte de
vidoconfrence.
Jeremy le corrigea dun ton professoral :
Je dirais plutt que cest un systme sophistiqu
dinterface mis en place pour un monde de ralit virtuelle qui
utilise webcam, microphones et dieu sait quels autres
instruments. Quoi quil en soit, Maya, dici peu de temps, tu
vas faire connaissance de Kiwi. Sur le mga-ordinateur ou
super-calculateur, comme tu prfres, jai trouv un
programme de virtualisation qui devrait faire laffaire. Je suis
sr quatre-vingt-dix pour cent que tout se passera pour le
mieux. Dans un premier temps, nous tenvoyons le chien.
Ensuite, nous essaierons de le rapatrier vers nous. Une fois
que nous aurons vrifi quil est sain et sauf nous pourrons
tenter dentrer notre tour ou de te faire sortir
Ne tavance pas trop, lui chuchota Ulrich loreille.
Chaque chose en son temps. Commenons faire passer
Kiwi
u 70 u
 Une trange lueur salluma dans les yeux de la jeune fille.
Tu es sr de ce que tu fais, Jeremy ?
Oui. Enfin non, mais tinquite pas, essaya-t-il de la
rassurer. Il ne sagit pour linstant que dun essai. Cet
ordinateur est vraiment compliqu.
Et il nest pas exclu que Kiwi en fasse
malheureusement les frais. Qui sait si la pauvre bte y
survivra, souligna Ulrich ses cts.
Jeremy lui lana un regard noir la drobe.
Descends : mets Kiwi dans lun des scanners, ferme la
porte et reviens ici. Je lattends pour lancer le compte
rebours.
Ulrich emprunta le conduit tandis que le chien lui lchait le
visage.
Tu ne peux pas savoir quel point cela me dsole de
devoir me dbarrasser de toi
Cinq minutes plus tard, Ulrich tait dj retour.
Mission accomplie.
O.K. Maya, prpare-toi. Tu devras nous dire exactement
ce quil se passe chez toi. Compte rebours lanc :
cinquante quarante-neuf
Que se passe-t-il ? sexclama soudain Ulrich, alarm.
Quoi ?
Jai entendu un bruit. Comme si quelquun avait utilis
lascenseur.
Va voir.
Ulrich regarda le compte rebours qui se poursuivait,
imperturbable.
u 71 u
 Trop tard, murmura-t-il.

Quand Odd dboula dans la chambre des scanners, il eut

limpression dtre dans un rve. moins quil ne sagisse
dun cauchemar.
Mais forcment dans une dimension qui ntait pas la
ralit.
Passent encore les gouts qui dbouchaient sur le vieux
pont rouill, passe encore lusine abandonne avec son
ascenseur bringuebalant. Mais cette pice o il se trouvait
dsormais, avec ses machins bizarres qui ressemblaient des
cabines de douche ultra-technologiques, et toutes ces
lumires, ctait carrment incroyable.
Trop fort ! fit-il haute voix en carquillant les yeux de
surprise.
En rponse, il entendit un faible aboiement. Trs lger,
comme touff.
Kiwi ! cria-t-il. O es-tu encore all te fourre ? viens ici !
Le chien commena aboyer frntiquement et gratter,
enferm lintrieur dune de ces tranges colonnes. Odd se
prcipita. peine avait-il touch la colonne que la porte
coulissante souvrit.

Trois deux

Kiwi surgit du scanner comme un projectile et sauta sur

Odd qui le reut en plein dans lestomac. Le garon. Le garon
vacilla avant de reprendre son quilibre.
u 72 u
 Alors, mon chien, murmura-t-il, appuy contre la
porte de la cabine pour ne pas tomber.
Kiwi se lana entre les jambes dOdd, ce qui eut pour effet
de le dstabiliser. Il chercha un appui mais ne rencontra que
le vide, la porte de la colonne stant rouverte entre-temps. Il
tomba la tte la premire dans le scanner et la porte se
referma sur lui.

Un zro ! Virtualisation !

Une lueur aveuglante traversa en un clair lintrieur de la

colonne. Odd se sentit soulev, comme tir de partout par des
pinces invisibles dune puissance extrme, et ses cheveux se
dressrent sur sa tte. Il ferma les yeux. Des picotements lui
parcouraient le corps et les poils de ses bras staient durcis
il tomba quatre pattes, comme un chat.
Une histoire de fou.
Et maintenant, comment tout cela allait finir ?
Les images quil voyait prenaient les couleurs et les formes
irrelles dun graphisme en 3D de jeu vido. Il tait entour
darbres si hauts que leurs crimes se perdaient dans le ciel.
Une lumire forte inondait les alentours bien quaucun soleil
ne brille. Le terrain tait dune couleur qui virait du marron
fonc un beige sable. Aucun horizon ne venait limiter le
paysage aseptis et dsertique.
Odd dglutit.
Au secours ! Il semblait bel et bien avoir atterri lintrieur
dun jeu vido.
u 73 u
 Les sensations visuelles taient si tranges et puissantes
quOdd dut se couvrir les yeux des deux mains.
Un instant aprs, il les retirait, de stupeur. Ces mains
ntaient pas les siennes !
Il sexamina avec la plus grande attention. Il ntait plus
vtu de son pyjama et de sa veste mais, la place, dune
combinaison violette. Il portait des gants munis de griffes. Son
corps ntait plus rel et, en bas du dos, une queue lui avait
pouss, qui se balanait de gauche droit. Le plus incroyable
tait quil la percevait comme faisant partie intgrante de son
corps : il sentait sa douce fourrure caresse par le vent.
Perplexe, il se toucha le visage. Dieu merci, cette partie
semblait tre demeure intacte, mais ses cheveux se
dressaient la verticale, comme une crte de punk, et sur son
front avaient pouss deux excroissances de chair semblables
des oreilles recouvertes de pelage.
H l mais jai limpression dtre devenu une
espce de super-chat !
Odd ? appela une voix.
Le garon se retourna, essayant de comprendre do venait
lappel, mais il ne vit personne. La voix semblait provenir
directement de lintrieur de son oreille, comme si une
oreillette lui avait t greffe.
Oh non ! sexclama la voix, contrarie. Peut-on savoir ce
que tu fais l-dedans, Odd ??
Aprs un bref instant de surprise, Odd reconnut la voix de
Jeremy Belpois, le petit gnie de la classe.
Jeremy ? Cest toi ?
u 74 u
 Ben oui ! Cest moi !
Mais comment fais-tu pour mentendre ?
a, jen sais rien ! mais ne tinquite pas, je te reois
cinq sur cinq, et sur mes crans, je peux mme te voir.
Odd ? interrompit une autre voix, plus familire celle-l.
Ulrich ! dans quel pige mas-tu entrain ????
La voix dUlrich rsonna, incrdule.
Ce serait plutt moi de te demander ce que toi, tu fais-
l, la place de ton espce de sac puce de chien.
H les gars, jai comme limpression davoir rat un
pisode ! Quelquun pourrait-il mexpliquer o je suis ? Parce
quon dirait que cet endroit nest pas tout fait normal
Silence.
Puis la voix de Jeremy confirma les dires de son camarade.
Effectivement, Odd, tu te trouves lintrieur dun
monde virtuel contrl par un mga-ordinateur euh
quantique.
Un quoi ? O.K. Jai pig. Il sagit dune blague, cest a ?
Bon, maintenant, dites-moi quel est votre truc.
La cabine dans laquelle tu as pntr et o devait se
trouver, ta place, ton chien Kiwi, est un scanner de
virtualisation bio-tri
H, oh, coupa Odd qui commenait simpatienter.
Dsol dinterrompre cette passionnante confrence, mais
jaimerais bien savoir pourquoi jai un truc poilu, l.
Wouahou ! sexclama Ulrich, tout excit. Mais cest une
queue.

u 75 u
 Hum en effet, balbutia Jeremy. Il est probable que
limage matrialise dans le monde cyberntique ne
corresponde pas tout fait ton image relle. Elle pourrait
tre en quelque sorte croise avec lune de tes
projections mais aprs tout, quest-ce que jen sais ? pouffa
Jeremy. Peut-tre que tout simplement, au fond, tu aimerais
bien tre un chat ; et lordinateur ta fait apparatre comme tel.
Un chat, rpta Odd pensif, tout en jetant des regards
la ronde. Et maintenant, je peux savoir o je me trouve ?
Tu es sur Lyoko.
Lyoko ?
Pour tre plus prcis sur Lyoko Dsert.
Y aurait-il quelquun dautre que moi ici, par hasard ?
Oui. Une fille. Maya.
Jolie ?
Pas du tout ton genre. Elle a des oreilles delfe.
part moi et la fille-elfe, ny aurait-il pas quelques
monstres tranges qui ressemblent des champignons
cuirasss et se dplacent en masse ?
Heu pas que je sache non.
Alors ils doivent tre arrivs eux aussi par hasard dans
ce dsert, parce quils se trouvent en ce moment mme
juste en face de moi !
Dans lusine, Jeremy tapa furieusement sur son clavier
pour changer langle de vue avec lequel il suivait les
mouvements dOdd.

u 76 u
 Les voil ! sexclama Ulrich, plus fascin qupouvant.
Ils se dplaaient dans la fort en un groupe compact, sautant
sur leurs petites pattes dinsectes. On aurait dit de gros
cafards.
peine staient-ils aperus de la prsence dOdd quils se
mirent le bombarder de rayons lasers.
Le garon demeura un instant immobile, paralys par la
peur.
Puis, saisi par le besoin irrpressible de fuir, il bondit en
arrire. Et quel bond ! il fendit lair comme une flche, puis
excuta sans peine un salto parfait qui le fit arriver doucement
sur la branche dun arbre. De l, il se balana davant en
arrire, Odd ne stait jamais senti aussi agile. Il se dplaait
dans cet environnement sans aucun effort.
Vous avez vu a ? Rapide comme lclair ! fit-il,
merveill. H les gars ? vous tes encore l ?
Oui rpondit la vois de Jeremy.
Comment as-tu russi faire un saut pareil ? demanda
Ulrich, avec une pointe de jalousie dans la voix.
Cest facile ! Regarde !
Odd sauta sur une autre branche. Mais quelque chose le
percuta lpaule, en plein vol.
Ae ! Quest-ce que cest que ce truc ?
Un laser !
Sil sagissait dun jeu vido, la douleur, en revanche, tait
bien relle. Et a le brlait drlement.
Odd ! scria Jeremy. Ils tont touch !
Merci du renseignement ! a fait un mal de chien !
u 77 u
 Une inscription est apparue sur mon cran : lordinateur
me dit que tu as perdu trente trente quelque chose.
Trente points blessure, ajouta Ulrich.
Mais alors, je suis vraiment dans un jeu vido ! Et jen ai
combien, au juste, de ces points blessure ?
Il ten reste soixante et quelque et puis
Et puis quoi ?
Game over.
Concrtement quest-ce quil peut marriver aprs ?
Aucune ide.
Instinctivement, Odd commena courir plus vite.
Oh l l ! Mais cest grandiose, ce truc ! Vraiment
grandiose ! Et quest-ce que je fais maintenant ? hurlait le
garon en sautant darbre en arbre.
La rponse de Jeremy ne se fit pas attendre.
Devant toi devrait apparatre une grande tour blanche.
Je la vois !
Bien. Cest la Tour 3. Elle dlimite le secteur des forts.
Et alors ?
Cest l que se trouve Maya. Rejoins-la et tu seras en
scurit.
Odd se retourna, affol : derrire lui, les super cafards se
rapprochaient. Le dsert faisait progressivement place une
tendue plante darbres dont les feuilles bruissaient sous un
vent virtuel.
Ne va pas de ce ct ! lavertit une voix inconnue devant
lui. La tour nest plus un lieu sr !

u 78 u
 Vlan ! Coup de laser. Odd lesquiva et sarrta un instant
pour observer les lieux. quelques pas de lui se tenait une
fille pas trs grande, affuble dune paire doreilles en pointe
et dun casque de cheveux roses. Elle stait cache derrire
un massif de buissons.
Maya ?
Oui. Viens vite, suis-moi !
Odd dvia sa course et suivit la jeune fille, sans poser de
questions.
Un nime coup de laser fusa prs deux, faisant exploser
un rocher en mille morceaux.
Jeremy ! Ils nous attaquent pour de vrai ! Tu naurais
pas une ide pour nous sortir de l, par hasard ? hurla Odd.
Non ! Ce que je vois sur mon cran est tout fait in
comprhensible ! Mais il y a une autre tour pas loin de l o
vous tes.
De quel ct ?
Continuez tout droit, rpondit. Je vous dirai quand il
faudra tourner. Maintenant, lordinateur me montre une carte
du secteur dans lequel vous vous trouverez.
Ae ! Ils mont touch ! se plaignit Odd en roulant
terre dans un nuage de poussire. Jai mal !
Maya laida se relever.
O faut-il aller, Jeremy ? linterrogea-t-elle avec anxit.
Tout droit ! La tour a commenc clignoter ! Elle
clignote dune lumire bleue.
Cest bon, allons-y ! lana Odd en agitant sa queue de
chat.
u 79 u
 Il sentit alors rsonner la voix dUlrich :
Jeremy, je nen peux plus de rester ici regarder. Je
descends aux scanners.
Ulrich arrive dans la salle des colonnes, le cur battant
toute allure, de peur et de remords la fois. Odd se trouvait
dans une situation critique par sa faute. Il fallait cote que
cote quil laide, et sans tarder. De plus, Ulrich pratiquait les
arts martiaux depuis lge de cinq ans : affronter ces blattes
rpugnantes ne lui faisait absolument pas peur.
Dehors, sale bte ! gronda-t-il en direction de Kiwi qui
couvrait partout dans la pice en aboyant.
Le scanner quavait utilis Odd ne souvrait plus. Ulrich se
dirigea vers la deuxime colonne et entra lintrieur. Il
pressa quelques boutons au hasard sur la paroi de
commandes.
Tu mentends, Jeremy ? demanda-t-il.
Cinq sur cinq, confirma son ami dans le haut-parleur.
Je suis prt.
Accroche-toi Virtualisation !
Ulrich fut travers par une lumire violente et se sentit
aspir vers le haut, comme sil tait dans un trou dair
Quelques instants plus tard, il atterissait de lautre ct.
Sur Lyoko.

Se trouver l tait une exprience radicalement nouvelle.

Cela navait rien voir avec le fait dtre dans a salle de
contrle, devant lcran, visualiser la scne. Ses yeux lui
faisaient mal force de devoir sadapter ce monde
u 80 u
cyberntique, plat dpouill. Dun seul et mme mouvement,
le feuillage des arbres ployait sous leffet dun vent invisible,
dune faon presque mcanique. Lherbe se froissait sous ses
pieds avec une fraction de seconde de retard.
Cela ntait pas rel. Rien de ce qui lentourait ntait vrai.
Ulrich demeura quelques instants sans pouvoir bouger,
compltement dsorient. Il percevait les choses de faon
diffrente, tout en tant bien incapable de se lexpliquer.
Ctait un peu comme de se retrouver sous leau.
Lui aussi avait charg de vtements : il endossait prsent
un kimono de samoura et portait des chaussures de corde et
de longues chaussettes blanches. Un sabre japonais tait
accroch sa ceinture.
Fantastique ! sexclama-t-il.
Ulrich ?
Tu avais raison, Jeremy ! Ceux qui se trouvent tl-
transports ici prennent lapparence de leur vraie nature.
nen pas douter, Ulrich avait une nature de samoura.
Il tenta de sorienter dans cette vgtation touffue plante
darbres gigantesques.
O sont les autres ?
peine avait-il profr ces mots quil entendit un cri aigu
sur sa gauche.
Maya, fit en cho la voix de Jeremy lintrieur des trois
protagonistes. Ils ont touch Maya ! Et pourtant le
supercalculateur ne rvle aucune blessure ! Je ne sais pas ce
que cela signifie, mais faites attention !

u 81 u
 Cela veut dire quelle nest pas humaine , pensa Ulrich
sans oser le dire.
Il rejoignit ses camarades en quelques enjambes : la
jeune elfe courait toute vitesse tandis quOdd sautait de
branche en branche tout en cherchant attirer vers lui les tirs
ennemis.
Ulrich opta pour la tactique oppose : il dgaina son pe
et la lana contre le premier cafard. Il esquiva un rayon laser
et parvint toucher le robot-insecte en faisant vibrer son pe
sur la carapace. Il avait limpression de frapper sur une
enclume.
Ulrich roula terre, se remit instantanment sur pieds,
puis vrifia que son pe navait subi aucun dommage. Il la fit
ensuite tournoyer devant lui avant daffronter lennemi.
lattaque
Ctait un monstre sans yeux et sans bouche, une crature
toute en carapace pourvue dhorribles tentacules.
Ulrich vita un coup de tentacule. Son pe produisit une
gerbe dtincelles.
De sauter et voluer dans ce monde virtuel lui procurait
une sensation trange. Tout tait si irrel ! Il ne se sentait
pas du tout laise, mais navait mme pas le temps dy
pense. Il observa un double cercle noir dessin sur la carapace
de chacun des cafards, au centre exact de leur dos.
Comme une espce de cible.
Ou un il.

u 82 u
 Sans rflchir, Ulrich prit son lan et sauta sur le monstre.
Il planta son pe droit au cur de cet trange symbole. Le
cafard explosa dans une pluie de fragments lumineux.
Et un de moins ! exulta-t-il, triomphant.
Ah ben a alors ! Cest injuste ! protesta Odd perch sur
une branche, non loin de lui.
Tandis quil gesticulait, il tendit un bras en arrire. De son
poignet partit soudain une flche lumineuse qui alla se planter
dans un tronc, quelques mtres de distance.
Trop fort ! Je peux lancer des rayons laser avec mes
mains ! cria Odd.
Puis il tomba terre ct de son ami. Les cafards
resserraient leur tau autour des deux garons qui se
retrouvrent bientt dos dos au milieu de huit btes
laspect peu amical.
Tu vois cette espce de tache quils ont sur leur
carapace ? fit Ulrich.
Je la vois.
Si tu la touches, ils se dsintgrent.
Et si cest eux qui nous dsintgrent ?
Les deux compagnons de chambre se regardrent, prts
exploser de rire. La situation semblait tellement irrelle quils
narrivaient mme plus avoir peur.
Tu sais, Odd, je voulais te demander pardon davoir
enlev Kiwi
Et de mavoir, par la mme occasion, entran dans un
monde virtuel o jai lapparence dun chat et toi dun serveur
de restaurant japonais, un monde o des cafards veulent nous
u 83 u
faire la peau pour nous empcher daller nous cacher dans
une tour clignotante ?
Euh aussi, oui !
Ne prends surtout pas cette peine ! rpliqua Odd, en
riant aux clats. Je mamuse beaucoup trop ici !
Puis il fit un bond jusqu se trouver nez nez avec lun
des monstres. Il tendit le bras et hurla :
Tir laser !

Maya courait perdre haleine, le regard fix sur la tour

blanche qui se dressait non loin de l, lore du bois.
Ldifice ressemblait une norme chandelle lisse et
uniforme entoure dun halo de lumire bleue lgrement
menaant.
Plus elle sen approchait, plus elle avait limpression
quune nergie ngative manait du lieu et se diffusait tout
autour delle.
Ce ntait pas la premire fois quelle ressentait cette
trange prsence.
Quelques fragments de mmoire refirent surface, comme
un signal dalarme.
Maya savait galement que ce signal signifiait quelque
chose de terrible. Tandis quelle courait, les souvenirs tout
coup afflurent. La raison de tout cela. Et aussi celui qui
Jeremy ! cria-t-elle. Je me suis souvenue dune chose
importante.
Dis-moi tout.
Cest lui qui a appel les monstres !
u 84 u
 Lui qui ?
X.A.N.A. !
X.A.N.A. ?
Cest le nom du seigneur de ce monde. Cest
X.A.N.A. qui contrle Lyoko ! Il me dteste. Il nous dteste
tous !
Pourquoi nous dteste-t-il ?
Je ne me souviens pas tout ce que je sais, cest quil
est fou ! Et les monstres sont son service. Tu entends cette
alarme ?
Quelle alarme ?
Cest le rappel ! Il vient de la tour. Elle clignote parce
que parce quelle est infecte ! Et cest X.A.N.A. qui la
infecte !
Comme un virus informatique , pensa Jeremy en un
clair.
Et pourquoi nous attaqueraient-ils ?
Quelle question ! Sait-on pourquoi un missile dtruit
tout ce quil rencontre ?
Puis, un autre plan de mmoire refit surface dans lesprit
de Maya :
Il ne veut pas que jentre dans la tour.
Pourquoi ? demanda Jeremy.
Parce que rpondit Maya en transe Parce que jai le
pouvoir de lloigner. Je peux combattre le virus.
Jeremy fut surpris de cette rvlation.
Il doit y avoir un symbole, continua Maya aprs un
instant de silence. Un il Oui ! Cest cela ! Lil de
u 85 u
X.A.N.A. ! Il faut dire aux garons de frapper cet endroit
prcis ! Cest son empreinte sur les monstres, mais cest aussi
son point faible
Jeremy sourit :
Ne tinquite pas ce sujet. Ils lont dj dcouvert !
Une fois parvenue devant la tour clignotante, Maya
entendit un bourdonnement et sarrta net. Devant elle
slevait un crabe gant, de plus de mtres de haut, muni de
pattes rpugnantes et dune tte boursoufle.
La jeune fille se jeta terre tandis quun rayon laser lanc
par une pince du crabe laissait une profonde entaille sur
lcorce dun arbre tout proche.
Maya se remit sur pieds et reprit sa course, le cur battant
tout rompre. Elle tait morte de peur.
Il me suit, Jeremy ! cria-t-elle au dsespoir.
Il contrla sur lcran. Trois, quatre, cinq points
clignotaient divers endroits sur la carte.
Il y en a dautres ! Ils sont tes trousses. Ne tarrte
surtout pas !
Je ne peux pas marrter. Je dois combattre le virus. Je
suis seule pouvoir le faire. Je connais un moyen de larrter.
Il a peur. Et cest de moi quil a peur.
Un autre terrible bourdonnement. La terre se souleva sous
les pieds de Maya et elle roula sur le ct. Puis elle repartit,
mais trop lentement hlas.
Le crabe gant allait la rattraper quand soudain Maya
entendit dautres bruits : deux silhouettes atterrirent derrire
elle : Odd et Ulrich.
u 86 u
 Cours ! lui ordonna Ulrich.
Viens plutt ten prendre moi, espce de chair
surimi ! hurla Odd.
Le crabe le prit au mot.
Bam ! Van !
Odd fut touch en pleine face et disparut aussitt. Comme
sil navait jamais exist. Devant cette scne, Ulrich tomba
genoux, compltement hbt.
Ne me dis pas quil est mort !
Silence.
Puis la voix de Jeremy retentit, forte et claire dans son
oreille :
Et bien, je ne dirai pas cela, non ! Il vient tout juste de
sortir dune colonne, dans la salle des scanners. Il na pas lair
de tenir une forme olympique, mais pour tre vivant il est
bien vivant !
Ouf ! Aucun Game over, donc.
Le crabe souleva ses grosses pinces avant de les planter
dans le sol pour se stabiliser, crant de profondes crevasses
dans le terrain.
Pour nous, jai comme limpression que le jeu
continue Mais Maya, elle, na perdu aucun point blessure !
Ulrich regarda la jeune fille qui avait repris sa course vers
la tour clignotante.
Donc, ils ne doivent pas la toucher
Elle est diffrente, Ulrich
Quest-ce quelle va faire dans la tour ?
Je ne sais pas.
u 87 u
 Elle est lantidote , pensa-t-il. Mais il se borna la
regarder.

La jeune fille tenta de faire abstraction de la horde de

monstres quelle avait ses trousses. Elle essaya galement
doublier le bruit de frottement quelle entendait chaque
coup dpe dUlrich contre leur carapace. Malgr la fatigue et
les larmes qui commenaient couler sur ses joues, elle
continua sa course, un pas aprs lautre, encore un dernier
effort pour atteindre la tour clignotante qui sapprochait de
minute en minute.
Des larmes.
Un programme informatique ne pleure pas de peur. Un
programme informatique ne fuit pas pour sauver sa peau. Il ne
suit pas son instinct.
La tour ntait plus qu quelques pas delle. Toute proche.
Elle pouvait presque la toucher. Brusquement, elle sauta
lintrieur.
Elle traversa les parois blanches de la tour comme sil ny
avait rien la place. Elle se trouvait dsormais entre ses murs.
Il ny avait plus que le silence autour delle. La bataille qui
faisait rage dehors avait t efface. Comme si elle navait
jamais exist.
Les parois taient des surfaces sans lumire graves de
curieux symboles blancs. Sur le sol, au centre, de nouveau le
symbole des deux cercles concentriques avec ses trois
bandes.
Lil de X.A.N.A.
u 88 u
 Un il qui brillait dune lumire bleue lugubre.
Jeremy ? demanda la jeune fille.
Pas de panique. Ulrich et les monstres sont rests
dehors.
Apparemment, ils ne peuvent pas pntrer dans la tour.
Oui, mais moi comment jai fait pour entrer ?
Tu es passe hum travers, marmonna Jeremy.
Dun point de vue informatique, on peut dire que la scurit de
la tour ta reconnue et
Abrge un peu, Einstein ! linterrompit Odd qui entre-
temps tait remont jusqu la salle de commandes.
Lelfe regarda autour delle, indcise sur la marche
suivre. Elle sapprocha de lil qui brillait sur le sol.
peine leut-elle touch quune force invisible la souleva
dans les airs avec dlicatesse.
Elle fut aspire vers un plafond invisible, jusqu ce quelle
sarrte devant un simple rectangle quasi transparent,
suspendu dans les airs quelques centimtres delle.
Un cran.
Maya y appuya la paume de sa main.
Sur lcran apparut un mot.

AELITA

Elle ferma les yeux et ses doigts bougrent toute allure,

comme si une force obscure les guidait, comme sil sagissait
dun geste familier accompli des millions de fois.
Lorsquelle ouvrit les yeux, elle lut ce quelle avait crit :
u 89 u
 CODE LYOKO

Une trange secousse se produisit alors, comme si une

forme dnergie disparaissait, dtruite.
Tour dsactiv, annona une voix mcanique qui
rsonna dans la pice.
Puis la tour sembla sanimer et les symboles
dgringolrent des murs en une cascade de lettres et de
chiffres.
Enfin ! exulta la jeune fille.
La voix de Jeremy tremblait sous le coup de lmotion :
Les monstres ont disparu !
lintrieur de la tour, la jeune fille esquissa un sourire :
Je le savais ! Ctait comme cela quil fallait procder, et
pas autrement
Mais que signifie Code Lyoko ?
Cest lantivirus, Jeremy ! Je me souviens dautres
choses galement
Lesquelles ?
X.A.N.A. nest pas le seigneur de ce monde. Cest moi !
Toi ???
Tu te rends compte ? Et mon nest pas Maya. Je
mappelle Aelita

u 90 u
 6
JE NE SUIS
PAS HUMAINE
(FRANCE, RGION PARISIENNE,
QUELQUE TEMPS AUPARAVANT)

Il fallait laisser passer un peu de temps afin dessayer de

comprendre toute cette histoire.
Qui se cachait derrire X.A.N.A. ?
Et qui tait vraiment Aelita ?
Les garons reprirent leur vie de collgiens, rythme par
les cours, les devoirs et les discussions avec leurs camarades,
mme si la vie sociale Kadic leur semblait dsormais
dpourvue dintrt Ds que possible, ils retrouvaient pour
parler en grand secret dAelita, de X.A.N.A. et tout ce qui
concernait Lyoko, ce monde virtuel et mystrieux quils
tentaient de dchiffrer.
Au dbut, Jeremy avait suppos que X.A.N.A. tait un virus
devenu fou et Aelita son antivirus naturel. Mais cela ne
suffisait pas tout expliquer.

u 91 u
 Voire, cela nexpliquait rien du tout !
Que venaient faire ces tours dans le paysage ? Pourquoi se
trouvaient-elles en si grand nombre ? Et que penser de ces
tranges phnomnes lectroniques qui navaient cess de se
produire depuis la mise en route du super-calculateur ? Des
lampes lectriques implosaient subitement, des imprimantes
se mettaient en route toutes seules et des tlviseurs
mettaient dtranges signaux bleus avant de steindre
compltement. Existait-il le moindre rapport entre ces
vnements survenus dans le monde rel et Lyoko, ou bien ne
sagissait-il que de simples hypothses ?

Distrait dans ses penses, Jeremy leva le nez de lcran du

super-calculateur, au cur de lusine. De grands cernes noirs
entouraient ses yeux.
Et elle ? Qui est-ce ? demanda-t-il Ulrich, dsignant la
jeune fille plante devant lui, qui observait la pice en ouvrant
des yeux ronds.
Il la connaissait de vue. Elle sappelait Yumi Ishiyama et
avait un de plus queux.
Son ami baissa la tte et rougit lgrement.
Eh bien en fait elle ma suivi. Je lai surprise
fouiner en bas
Dans la salle des scanners, complta la jeune fille.
Ulrich tait horriblement embarr et Yumi pas le moins du
monde.
Jeremy balbutia, sous le coup de la colre :
Alors comme a tu lui as tout racont
u 92 u
 Je ne lui ai rien racont du tout !
Dans ce cas, je me demande ce quelle fait ici
Ah, les garons ! Depuis quand savaient-ils garder un
secret ? Bon, allez, soyez sympas ! Moi aussi, jai envie daller
me promener sur Lyoko !
Laisse tomber.
Tu crois que jai peur ?
Ce nest pas un endroit pour les filles, marmonna
Jeremy au comble de lpuisement.
Yumi indiqua les crans :
Ah oui ? Ulrich ma pourtant bien dit quil y avait une
fille l-dedans !
Jeremy lana un regard noir son ami.
Bon, daccord, jai un tout petit peu racont, avoua le
coupable, mais, tu sais
sa place, je crois que jen aurais marre dtre
constamment entoure de trois mles dans votre genre !
poursuivit Yumi. Jimagine quelle doit avoir besoin parfois de
se confier une fille.
Jeremy semblait peser le pour et le contre.
Ncoute pas ces arguments de gonzesse ! coupa
Ulrich, excd. En revanche, ds qui sagit darts martiaux,
Yumi est capable de se battre comme un garon, et mme
mieux ! Si moi je vaux un samoura cette peste en vaut bien
deux !
Yumi fusilla Ulrich du regard. Jeremy ncoutait dj plus.
Il pensait que lapparition de Yumi pouvait tout compte fait se
rvler tre une sacre chance. Peut-tre avait-elle raison.
u 93 u
Mme si Aelita et lui taient dsormais devenus trs proches.
Il tait possible quelle parle plus volontiers une fille.
Jeremy acquiesa et rpondit htivement :
Si tu y tiens vraiment, prpare-toi et entre dans la salle.

La porte du scanner se referma derrire Yumi. La cabine fut

envahie dun clair de lumire aveuglant, puis dun souffle
chaud. La jeune fille sentit ses cheveux se dresser sur sa tte.
Quelques instants plus tard, elle se matrialisait sur Lyoko
vtue dun kimono traditionnel ferm par une troite ceinture
taille haute, noue dans le dos. Ses cheveux taient
rassembls en un chignon fix par des baguettes. Son visage
tait enduit de fard blanc. Elle tenait dans chaque main un
ventail aux tranches coupantes comme des lames de rasoir.
Yumi et Ulrich se trouvaient dans le territoire du dsert.
Quelques dunes aplaties interrompues et l par de vagues
rochers : un paysage vide et dsol vous donner le vertige :
pour tout dire, elle tait compltement dsoriente.
a va ? lui demanda Ulrich dun ton comprhensif.
peu prs, je crois.
Au dbut, ce nest pas facile de se dplacer. Dis-moi, ce
kimono te va ravir. Tu es super !
Yumi ne rpondit pas. Elle fit quelques pas, la tte
lgrement bourdonnante. Cest uniquement parce que ce
nest pas rel, pensa-t-elle. Cest pour cela que je me sens un
peu perdue. Et aussi parce que je ne reconnais aucun lment
de mon univers.
Ulrich lui sourit.
u 94 u
 Ne tinquite pas. Ton corps et ta vue vont shabituer
Lyoko. Ce nest quune question de temps.
Yumi regarda la tour blanche qui se dtachait au loin.
Elle ne parvenait pas comprendre le but de cette
construction.
la base, ldifice tait de couleur sombre, ancr dans sol
entre de grosses racines, puis il slevait en un cylindre dune
blancheur blouissante qui se perdait dans un ciel sans fin.
Elle est belle, non ? fit une voix ct delle.
Yumi se retourna. Ctait Aelita.
Bizarrement, elle se ltait imagine diffrente. Plus
grande, plus adulte En fait, la crature quelle avait en face
delle ressemblait une petite fille apeure.
Belle et mystrieuse, rpondit Yumi en tournant les
yeux vers la tour.
Ulrich scarta :
Nous ne pouvons pas y entrer. Elle seule y a accs,
prcisa-t-il en dsignant Aelita.
Yumi hocha la tte en signe dassentiment.
Ulrich ma dit que tu tais la gardienne de ce
domaine.
En quelque sorte, oui.
Il ma dit aussi que tu tais poursuivie par des montres.
Des monstres qui vous suivront si vous restez avec
moi !
Pourquoi ?
Je lignore. Tout comme jignore la raison pour laquelle
ces tours
u 95 u
 Aelita ne put terminer sa phrase.
Lhorizon tout entier fut secou dune norme vibration, un
tremblement de terre cyberntique qui la fit tomber. Puis,
la tour mit un violent clair de lumire bleute avant de
cracher dans lair un norme nuage de fume rouge de sang.
Un bruit strident troua le silence.
Ne restez pas ici ! leur cria la voix de Jeremy.
Que se passe-t-il ? demanda Yumi, effraye.
Aelita la prit par la main et la conduisit labri, derrire un
gros rocher.
Reste ici, conseilla-t-elle. Avec un peu de chance, il ne
te verra pas.
Mais que se passe-t-il ? Qui ne devrait pas me voir ?
X.A.N.A. Celui qui me poursuit.
La tour commena mettre des signaux lumineux
intervalles rguliers.
Aelita observait, proccupe.
Il ma trouve, fit-elle dune voix tendue. Et maintenant,
il appelle les monstres pour
De nouveau, elle ne put terminer sa phrase.
Derrire une dune de sable mergeait le corps monstrueux
dune tarentule gante. Elle se dressa devant la jeune fille
terrorise. Le monstre la saisit dun coup de patte.
Plutt que de la frapper ou de lcraser, la tarentule
souleva sa proie dlicatement et lamena jusque devant son
long museau poilu. Puis, une espce dhorrible trompe, en lieu
et place de nez, commena se presser contre sa poitrine.
NON !
u 96 u
 Aelita en avait le souffle coup. La trompe crasait
littralement, comme si elle voulait la transpercer. Sur le haut
de la tte de laraigne tait dessin lil de X.A.N.A., si
proche quAelita pouvait presque le toucher.
Le monstre tait en train de la sentir.
Puis on entendit e bref sifflement dun objet mtallique
projet dans lair.
Lventail de Yumi venait de couper la tarentule en deux.
Une pluie dtincelles jaillit de lil de X.A.N.A.
Le monstre disparut en un clair et Aelita retomba sur le
sable.
Une main laida se relever. Ctait celle dUlrich.
Dsol si on a un peu tard tarracher aux griffes de
ce monstre ! sexcusa-t-il avec un sourire.
Dans son dos, la tour apparaissait entoure dun halo aux
reflets inquitants.
Je dois aller la rparer, fit la jeune fille dune voix
mcanique.
Ils escortrent leur amie jusquau pied de la tour et la
laissrent ensuite passer travers le mur. Une fois
lintrieur, Aelita monta jusqu la plate-forme suprieure.
Elle posa une main sur lcran translucide et fut reconnue
aussitt.

AELITA
CODE LYOKO

u 97 u
 Les symboles qui recouvraient les murs se dcollrent
nouveau de leur support. Une fois de plus, X.A.N.A. sloigna.
Ananti.
X.A.N.A. se dplace travers les tours ? demande
Yumi Ulrich tandis quils attendaient dehors.
Le vent du dsert faisait voler le sable en toutes directions.
Quelque chose comme a, oui Et ce quil veut, cest
possder Aelita.
Alors, il va revenir ?
Il revient toujours, murmura la jeune elfe qui venait
de franchir le mur blanchi de la tour.
Elle vacilla devant eux et sappuya contre Yumi, bout de
forces.
Yumi la soutenait tout en lui caressant le visage :
Quy-a-t-il ? Tu as lair puis
Ne tinquite pas, a va passer
Yumi regarda Aelita, proccupe.
Pouvons-nous la refaire sortir dici ?
Nous ne savons pas comment faire.
Jeremy ?
Hlas, Ulrich a raison. Quand vous tes sur Lyoko, vous
disposez dun certain nombre de points-blessure. Chaque fois
que vous tes touchs par des monstres, votre capital de
points-blessure se rduit. Quand vous arrivez zro, vous
sortez du jeu. Mais pour elle, cest diffrent
Entendant ces mots, Aelita releva la tte. Elle avait les
larmes aux yeux.

u 98 u
 Tout est diffrent pour moi. Je suis diffrente. Vous
autres ne faites que jouer la ralit virtuelle, mais moi je vis
sur Lyoko et cette ralit est la mienne !
Aelita, tu ne dois pas
Je ne suis pas humaine ! Je suis un programme
informatique !
Tu te trompes !
Jeremy secoua la tte vigoureusement.
X.A.N.A., lui, est un programme informatique, mais pas
toi.
Si ! Jai t fabrique, hlas, tout comme ce monstre !
Tu trembles, lui dit Yumi en la serrant contre elle
comme une grande sur. Tu trembles de peur. Et daprs ce
que jen sais, les programmes informatiques nont pas peur.

Emprisonne dans lunivers cyberntique de Lyoko, la

jeune fille aux oreilles delfe ne connaissait ni le sommeil, ni la
faim, ni la soif. Et elle ne vieillissait pas.
Mais Jeremy, lui, souffrait dune migraine bien relle, un
mal lancinant qui ne le laissait pas en paix depuis des jours et
des jours. Il passait dsormais tout son temps libre devant son
ordinateur portable programmer, analyser et tenter de
comprendre. Et surtout, il parlait avec Aelita.
Allons, Aelita, chuchota-t-il dans lobscurit de sa
chambre. Lve-toi, concentre-toi.
Quelle heure est-il chez toi ?
Jeremy jeta un il sur sa montre : 3h30 du matin.
Il nest pas trs tard, mentit le garon.
u 99 u
 Il est rest enferm dans sa chambre du collge depuis il
ne savait mme plus quand. De son ordinateur personnel, il
pouvait se connecter distance au super-calculateur de
lusine, simple jeu denfant pour un gnie de linformatique
comme lui.
dire vrai, il vivait reclus dans sa chambre depuis que
Yumi avait rejoint le groupe. Il ne sortait pratiquement plus,
pas mme lheure des repas. Odd et Ulrich lui amenaient de
la nourriture discrtement vole la cantine.
Ils avaient bien conseill leur ami de se reposer, mais il
nen faisait qu sa tte.
Encore un essai.
Je ne suis pas sre de le vouloir, Jeremy.
Il le faut. Je ne vois pas dautre solution.
Comme tu veux. Mais tu te trompes.
Absolument pas.
Ladolescent observa sur lcran, tandis quelle traversait
les cercles concentriques lumineux qui dlimitaient la base de
la Tour 3.
Puis il croisa les doigts et mit le programme en route.
Il sagissait dun algorithme capable de confronter les
donnes numriques de lAelita de Lyoko avec les donnes
mmorises dans la centrale de contrle de lusine. Toutes les
personnes ayant sjourn sur Lyoko avaient t transposes
en donnes virtuelles et sauvegardes dans la mmoire du
mga-ordinateur : ces donnes taient indispensables pour
pouvoir effectuer le voyage retour.
Curieusement, les donnes dAelita ne concidaient pas.
u 100 u
 Dans la Tour 3, Aelita fut souleve dans les airs
lhorizontale, la tte renverse, les bras ballants. Puis son
corps sembla se dissoudre jusqu devenir transparent. la
fin, il ne restait delle quune esquisse en trois dimensions.
La jeune fille ne pouvait plus lentendre prsent. Jeremy
se concentra sur lcran de lordinateur. Des nombres
ordonns en colonnes dfilaient une vitesse folle ct de la
silhouette dessine dAelita.
Vingt pour cent. Trente. Quarante. Au-del des soixante
pour cent, Jeremy retint sa respiration.
Parvenu quatre-vingt-dix pour cent, lordinateur ralentit.
La lvre suprieure du garon tait perle de sueur. Quatre-
vingt-treize, quatre-vingt-quatorze. Lordinateur atteignit les
quatre-vingt-dix-neuf pour cent avant de se bloquer
compltement.

DONNES CORRESPONDANTES INSUFFISANTES

Mais pourquoi ? sexclama Jeremy furieux en tapant sur

la table.
Il appuya sur quelques touches et, lintrieur de la tour,
Aelita commena reprendre sa forme habituelle avant de se
poser nouveau sur le sol.
Comment a sest pass, cette fois-ci ? demanda-t-elle
aussitt.
Nous ny sommes pas encore. Ton corps peut-tre
nouveau matrialis, ce qui signifie que tu es entre ici en
passant par les mmes scannes que les autres Pour une
u 101 u
raison encore inconnue, tu ne peux pas sortir. Cest un
problme qui est survenu au niveau de la tte, je crois.
Au niveau de ma tte ?
Oui. Apparemment, les donnes dentre ne concident
pas avec celles de sortie. Quelque chose aurait chang
lintrieur de ton cerveau.
Et si cela avait quelque chose voir avec ma perte de
mmoire ? Il se pourrait que jaie des donnes en moins,
des donnes qui auraient t comme effaces de mon
cerveau.
Jeremy observait les chiffres qui apparaissaient sur son
cran.
moins que tu naies, au contraire, quelque chose de
plus.
Une lueur de curiosit apparut dans le regard de la jeune
fille.
Peux-tu menvoyer les donnes que tu lis sur ton
ordinateur ? Jaimerais vrifier quelque chose.
a peut se faire.
Dans la tour qui tait dsormais devenue son refuge
apparut un cran flottant peupl de nombres. Aelita tudia
attentivement les donnes.
Ces nombres sont comme des souvenirs. Une
montagne de souvenirs, murmura-t-elle aprs un long moment
de rflexion.
Jeremy sembla accuser le coup avant dacquiescer. De ce
quil en connaissait, la mmoire dAelita tait pour le moins
incomplte et trs vulnrable. Il navait jusqualors jamais
u 102 u
envisag la possibilit que cela puisse tre d une
surabondance dinformations, se contentant navement
dembrasser lhypothse inverse.
Tout cela est totalement absurde, ajouta Aelita.
Comment cela ?
Jai la tte pleine de souvenirs dont je ne me souviens
pas !
Comme sils ne tappartenaient pas, murmura
ladolescent pensif. Comme si quelquun te les avait ajouts.
Mais qui ferait une chose pareille ? Et pourquoi ?
Je ne sais pas.
Peut-tre sagit-il dinstructions me permettant dagir
lintrieur de Lyoko. Des instructions qui ne me serviraient
rien hors dici.
Peut-tre.
moins quil ne sagisse tout bonnement du motif
pour lequel X.A.N.A. te poursuit, pensa Jeremy. Ce qui
permettrait dexpliquer pourquoi il ne te tue pas. Ayant besoin
de ces souvenirs, il cherche par tous les moyens se les
approprier.
Jeremy ?
Oui ?
Et si tu essayais de me ramener en annulant ces
souvenirs ajouts ?
Il soupira :
Je crois que ce nest pas compltement indolore.
Tu pourrais essayer.

u 103 u
 Et je courrais le risque dendommager tout jamais ta
mmoire
Mais tout le reste devrait fonctionner normalement,
non ?
Comment puis-je en tre sr ?
Moi, je pense que oui.
Cest une chose trs dangereuse.
Annule ces souvenirs, Jeremy, je ten prie !
Et si, au final, a ne marchait pas comme nous lavions
imagin ? Et si nous dcouvrions aprs coup que nous avons
effac ta mmoire pour rien ?
Alors cela voudrait dire que tu tes tromp et que je nai
jamais t comme vous.

Le jour J, Yumi se rendit sur Lyoko, par la voie de la

virtualisation , afin dtre aux cts dAelita. Odd et Ulrich
attendaient dans la salle des scanners. Ils avaient pens
tout : Odd avait racont M. Delmas, le directeur du collge,
que sa cousine souhaitait entrer en cours danne Kadic
pour poursuivre sa scolarit. Ulrich avait trafiqu un
formulaire dinscription et, la fin, Jeremy avait utilis son
programme de distorsion vocale pour confirmer toute
lhistoire, en se faisant passer au tlphone pour le pre
dAelita.
Jeremy avait pris place devant le clavier de commandes,
dans la salle de contrle, le doigt suspendu au-dessus de la
touche ANNULER, lcran devant lui rempli des souvenirs
ajouts de la jeune fille.
u 104 u
 Fais-le, Jeremy !
Mme si elle essayait de paratre sre delle et de sa
dcision, Aelita nen tait pas moins nerveuse.
Yumi lui serra la main :
Ne tinquite pas ! Tout va bien se passer. Mis part le
fait quil te faudra aller en cours avec ces trois nergumnes
Et toi ? demanda Aelita.
Je suis une classe au-dessus. Mais on se verra la
cantine et aux rcrations.
Ce serait chouette.
Ce sera trs chouette, tu verras ! En tout cas, ce sera
toujours mieux quici. Au moins, l-bas, tu nauras plus
combattre ces horribles monstres
Yumi sarrta soudain et regarda son amie, proccupe :
Que tarrive-t-il ?
Aelita avait port la main son front.
Rien. Juste mal la tte.
Cest fait, annona Jeremy. Jai annul tout !
Essayons maintenant de te ramener ici. Tu es prte ?
Aelita prit une profonde respiration, puis ferma les yeux.
Oui.
O.K. Entre lintrieur de la tour. Parfait. Arrte-toi l.
Jeremy contrla une dernire fois que tout tait prt.
Matrialisation ! scria-t-il enfin en appuyant sur une
touche.
Une fraction de seconde plus tard, sur Lyoko, Aelita flottait
dans les airs avant de se dissoudre lentement, puis de
disparatre dans le nant. Cinq pour cent.
u 105 u
 Croisons les doigts et esprons que cette fois ce sera
la bonne, les amis, murmura Jeremy, incapable de supporter
plus longtemps le suspense.
Pendant ce temps, lordinateur continuait sa recherche,
faisant correspondre chaque morceau de la crature relle,
telle que les scanners lavaient mmorise.
Trente pour cent. Quarante. Soixante. Quatre-vingts.
Une fois parvenu quatre-vingt-dix pour cent, lordinateur
commena ralentir. Par prudence, Jeremy mit en route le
programme informatique auquel il avait travaill toute la nuit.
Programme dannulation des souvenirs activ !
Quatre-vingt-dix. Quatre-vingt-dix-neuf. Sur lcran, une
lumire rouge se mit clignoter.
Allez, allez ! criait Jeremy, au comble de limpatience.
CENT !
Jeremy se laissa aller contre le dossier de son sige. Ctait
parti !

En bas, dans la salle des scanners, la porte coulissante de

lune des colonnes souvrit sur une jeune fille qui sortit en
titubant.
Elle avait les cheveux roux et non plus roses et des oreilles,
dieu merci, normales, juste lgrement prominentes. Elle
portait des vtements vieillots et compltement dmods.
Aelita ? demanda Odd dun ton incertain.
La jeune fille dut sadosser au mur pour ne pas tomber. Elle
jeta un coup dil la ronde avant de se couvrir le visage des
deux mains, dsoriente et perdue.
u 106 u
 Puis elle rouvrit les yeux et examina ses mains, incrdule,
avant de relever la tte et dapercevoir Odd et Ulrich qui la
fixaient en silence.
Cest cest bien vous, les garons ? Vous ntes pas
du tout comme je limaginais !
Parce que tu pensais peut-tre que jallais garder ma
queue de chat toute ma vie ? lui rtorqua Odd, ironique. Je
prfre te prvenir tout de suite : ne tattends pas ce que je
vienne miauler en me frottant contre tes chevilles ; a nest
pas du tout mon genre !
Il y eut un grand silence, suivi dun clat de rire collectif qui
rsonna comme un immense soulagement. Ulrich fut le
premier se ressaisir et dclara dun ton solennel :
Bienvenue dans le monde rel, Aelita !
Tout va bien ? demanda Jeremy par le haut-parleur.
Comme sur des roulettes ! On la ramne vers toi.
Bien. Pendant ce temps, je moccupe de matrialiser
Yumi.
La voix de Jeremy avait beau paratre aussi srieuse que
possible, les deux garons dcelrent immdiatement le
trouble de leur ami. Quand la porte de la salle des ordinateurs
souvrit, il se leva dun bond et resta plant comme un piquet,
les mains derrire le dos, un sourire crisp sur son visage
fatigu.
Odd et Ulrich entouraient Aelita comme deux gardes du
corps. Jeremy enelva ses lunettes et se mit les polir avec le
bas de son tee-shirt, sans oser lever les yeux.

u 107 u
 Quattends-tu pour aller lembrasser, Zorro ?
lencouragea Ulrich.
Euh
Aelita courait dj vers lui. Une seconde plus tard, elle
sautait au cou de son sauveur.

u 108 u
 7
JOHN F. BULLENBERG
(Golfe du Mexique, 9 JANVIER)

La moto, une Hayabusa turbo qui montait trois cents

kilomtres-heure, freina brusquement avant de simmobiliser
devant le hangar, laissant une longue trace noire sur
lasphalte.
Lintrpide motocycliste tait un jeune homme de vingt-
trois ans vtu dun jean dchir, dun blouson de cuir noir
et portant un petit sac dos.
Il cala la moto sur sa bquille et retira son casque :
Salut Fernando ! cria-t-il joyeusement en lanant ses
cls un mcanicien en bleu de travail qui sortait du hangar.
John ! Tu repars dj ?
Le mcano laccent tranant saisit les cls au vol.
Que veux-tu ! Il faut bien que les vacances se terminent
un jour Tu peux garer ma moto ? Je suis en retard.
Sans problme.
u 109 u
 Le jet priv de John F. Bullenberg tait un Gulfstream G550
qui valait au bas mot soixante millions de dollars. Sur la
carlingue peinte en bleu stalait en gros le logo multicolore
de Music-Oh, le site web musical le plus visit au monde.
John se dirigea dun pas vif vers lchelle de lavion. En
haut des marches, une htesse lattendait :
Bienvenue bord, monsieur Bullenberg !
Vous pouvez mappeler John ! Nous devons avoir le
mme ge, non ?
La jeune fille exhalait un dlicieux parfum fleuri.
Pour tre exacte, jai un an de plus que vous,
monsieur euh John, rpondit-elle rougissant.
John lui rendit son sourire. Une fois lintrieur de lengin,
il se dirigea vers la cabine de pilotage : Tony et Matt
lattendaient en sirotant un caf. Les paulettes de leur
chemise taient ornes de galons aux couleurs de Music-Oh,
une coquetterie qui faisait son effet, y compris sur les
htesses.
Salut les gars !
Nous sommes prts partir, annona Tony. Que dirais-
tu de prendre les commandes pour le dcollage ?
John venait de passer son brevet de pilote et Tony et Matt
savaient quil adorait tre aux commandes de son jet. Mais
cette fois-ci le jeune homme dclina linvitation.
Peut-tre pour latterrissage. Pour linstant, je dois me
remettre sans tarder au travail
La cabine des passagers tait un petit salon lgant. John
sinstalla et sortit son ordinateur portable.
u 110 u
 Voulez-vous boire quelque chose ? lui demande
lhtesse.
En lobservant, John se dit soudain quil ne lavait jamais
vue auparavant. Probablement une nouvelle recrue.
Non merci.
Jusqu lge de vingt ans, John F. Bullenberg avait men
la vie ordinaire de nimporte quel garon amricain de son
ge : tudiant sans le sou luniversit de Californie, il vivait
dans langoisse des fins de mois, avec les invitables
problmes de loyer payer, et le stress des examens. Un beau
jour lui tait venue lide de crer un programme informatique
permettant tous les passionns de musique du monde entier
de communiquer entre eux.
Il avait programm la premire version de Music-Oh durant
une nuit blanche, aprs ses heures de service au fast-food du
coin o il tait employ mi-temps. Depuis, les choses
staient beaucoup amliores pour lui. Il stait offert une
moto, voyageait en jet priv et visitait toutes les grandes villes
du monde.
Il senvolait prsent du Costa Rica, o il avait pass Nol
en compagnie de quelques amis, pour rejoindre la Californie
et reprendre le travail.
Bref, John F. Bullenberg vivait un vritable rve.

Nous dcollons dans cinq minutes, annona Tony au

micro. Jai Margie au tlphone pour toi.
Margie tait lassistante personnelle de John qui aurait
bien aim en faire galement sa fiance. Hlas, ses tentatives
u 111 u
de sduction taient demeures sans aucun effet sur la jeune
femme. Elle avait mme refus son invitation au dner de Nol.
Le jeune homme saisit le tlphone situ sur le bras de son
fauteuil.
All ?
Dj en vol ?
Pas encore. Que se passe-t-il ?
Menue et souriante, Margie tait une beaut aux grands
yeux sombres. Dans le combin, sa voix sonnait plus
srieusement que dhabitude, John la sentit proccupe.
Cela navait rien dun scoop : au cours de lanne coule,
le site avait subi au moins une centaine dattaques. John
stait heureusement entour des meilleurs programmateurs
informatiques. Une quipe performante qui soccupait en
permanence de grer ces problmes. Cette-fois-ci Margie avait
nanmoins tenu len informer personnellement.
Cest grave ?
Jusqu prsent, il a infect trs peu dordinateurs. Neuf
ou dix, pas plus. Mais ce nest pas le problme. Le fait est
que je nai jamais vu une chose pareille !
Dix ordinateurs ? La communaut cre par Music-Oh
comptait plus de cinq cents millions dinscrits. Cela ne
ressemblait pas Margie de le dranger pour une broutille de
ce genre.
As-tu prospect ? Quel degr dinfection prsente ce
virus ?
Pour tout te dire, ce machin pourrait devenir le plus
gros dsastre informatique de tous les temps.
u 112 u
 John narrivait pas en croire ses oreilles. Il crut que
Margie blaguait. Mais elle naimait pas particulirement la
plaisanterie. plus forte raison, ce genre de plaisanterie.
O.K. Envoie-moi un mail, que je voie immdiatement de
quoi il sagit. As-tu dj eu Francis au bout du fil ?
Pas encore. Il est en vacances. Je pensais que tu
pourrais essayer de le joindre personnellement.
Daccord. Je men occupe. Mais dabord, jattends ton
mail. Tu mas manqu, ajouta-t-il brivement avant de
raccrocher.
Des hublots de son jet, il pouvait voir le hangar qui
commenait sloigner, tandis que lavion prenait de la
vitesse sur la piste de dcollage.

Lemail de Margie lui parvint alors que lavion venait

datteindre son altitude de croisire. Le message tenait sur
deux lignes.
Voil. Fais vite ! pouvait-on lire sur la premire ligne.
La seconde ligne tait un lien vers le site de Music-Oh.
John cliqua dessus. Sur lcran de son ordinateur portable
apparut une image. Deux cercles concentriques, trois bandes
en bas, une bande en haut. Comme une espce de cible.
Ou bien un il , pensa-t-il.
Je vous ai prpar un th glac, lui annona lhtesse.
John ne rpondit pas. Il ouvrit le programme depuis lequel
il pouvait contrler le code de programmation de Music-Oh. Il
analysa la source de la page, travailla dessus, la modifia.

u 113 u
 Voyons si tout cela fonctionne, murmura-t-il entre ses
dents.
Il appuya sur ENTER. Quelques secondes dattente. Puis la
consternation. Il demeura bouche be devant lcran sur
lequel oscillait prsent le code quil avait mis tant de temps
mettre au point. Les lettres bondissaient de partout sur
lcran, dans une voltige de symboles donner le tournis.
Elles composaient un dessin. Toujours le mme.
Deux cercles concentriques. Quatre barres.
De nouveau cet il trange.
John pesta et frappa du poing laccoudoir de son fauteuil. Il
essaya de sorti du programme antivirus. Mais lordinateur tait
prsent bloqu.
Tout va bien ? lui demanda lhtesse, prvenante.
John soupira avant de lcher :
Pas vraiment, non.
Il sortit son tlphone portable de sa poche pour prendre
quelques clichs quil envoya par MMS son ami Francis,
avec, pour tout commentaire, un appel au secours des plus
vidents :
Trouve-moi vite ce que cest que ce truc !

Puis il teignit lordinateur.

Et se remit rler.
Le MMS de John fut relay par un rseau lectronique,
puis par un autre et encore un autre.
Au fil du parcours, un petit fragment numrique insr
dans le message changea subitement de direction. Ce ntait
u 114 u
quun tout petit bout de code, sans nom et sans mmoire,
mais nanmoins actif. Le programme parvint sintroduire
dans lordinateur de la compagnie de tlphonie et, de l,
rassembla dautres fragments sans nom, des entits qui
nattendaient que cela ?
Ctait une vritable calamit, lune de celles qui, tel un
aimant, attirent elles un nombre incalculable de petites
particules, avec pour effet de grossir la pelote .
Les cellules numriques reprirent leurs places et se
remirent fonctionner. Elles tentaient daccder ce trsor de
souvenirs qui demeurait encore prisonnier dun coffre-fort
inviolable.
Je ne suis pas encore mort , pensait la crature tout en
continuant de chercher ses fragments.
Un ordinateur de la compagnie de tlphones cessa de
fonctionner, tandis que lentit numrique se dplaait le long
des lignes lectriques.
Je ne suis pas mort.
Oui ! Maintenant, je me souviens !
Je reviens.
Quelques secondes plus tard, dans une maison perdue au
find fond du Maine, le tlphone dun programmateur nomm
Francis sonna.
Lhomme lut le message suivant :
Trouve-moi vite ce que cest que ce truc !
Il y avait deux pices jointes au MMS : les deux premires
pages du site de Music-Oh, quil avait des millions de fois.

u 115 u
 Il crut une blague et rpondit innocemment : Ce truc est
le plus site du monde.
Son tlphone sonna immdiatement.
Francis ? Tu te moques de moi ou quoi ?
Mais enfin, de quoi parles-tu ?
Je tai envoy deux photos dun virus bizarre. Une
espce de chose avec ces deux cercles et
John, je ne comprends rien ce que tu racontes ! Sur
les photos que jai reues, je ne vois aucun virus. Je ne vois
rien par la page daccueil habituelle du site Music-Oh !
John se fit renvoyer le message en question, afin de
constater de ses propres yeux. Le site avait effectivement
recommenc fonctionner normalement.
Le virus avait disparu sans laisser de trace.
vanoui dans le nant.

u 116 u
 8
CHOCOLAT, LIVRES ET
PASSAGES SECRETS
(France, rgion parisienne,
9 janvier)

Atchoum ! ternua Odd.

Atchoum ! rpondit Yumi en cho.
Jeremy gloussa.
Ce ntait peut-tre pas une si bonne ide de sortir
discuter dehors par un froid pareil !
Je suggre que nous poursuivions la conversation
lErmitage, intervint Ulrich. Je ne sens plus mes jambes Si
a se trouve, elles ont dj gel ! Alors, quest-ce que vous en
dites ? On rentre au chaud ?
vos ordres, caporal ! hurla Odd qui sempressa, dans
la foule, de lancer une norme boule de de neige Jeremy.
Ce dernier scroula de tout son long, sous limpact du
projectile reu en pleine face.

u 117 u
 De retour la maison, Yumi courut senfermer dans la
salle de bain, esprant rchauffer ses membres transis sous le
jet brlant de la douche. Ulrich et Odd optrent pour le canap
du salon o ils sinstallrent devant un film dhorreur,
pelotonns sous dix centimtres ddredon, Kiwi tirait sur le
pantalon dUlrich pour tenter de le dloger de son nid douillet.
Ha ! ha ! sclaffa Odd. Cest vraiment trop drle !
Jaimerais bien savoir ce qui te fait tant rigoler, lui
rpondit Ulrich, imperturbable. Ce monstre a peine boug la
tte.
Justement ! Cest a qui est fort ! Regarde un peu ce
quil est capable de faire. Il se dvisse totalement la tte. Ah
non, vraiment, jai du mal le croire Ouah !
Aelita observait toute la scne depuis le seuil de la cuisine.
Odd est vraiment incroyable, commenta-t-elle,
amuse.
Par incroyable , est-ce que tu sous-entends quil est
en effet difficile de croire lexistence dune personne
aussi cervele ? lui demanda Jeremy avec un petit sourire en
coin.
Il prit une casserole dans le buffet et la plaa sur la plaque
lectrique avant de verser dedans le cacao en poudre et le lait.
Aelita sassit prs de lui.
Un bon chocolat chaud, voil exactement ce dont nous
avons besoin !
Comment te sens-tu ?
Je ne saurais mme pas te rpondre ! Dabord, vous
entendre raconter lhistoire, il ma sembl retrouver certaines
u 118 u
choses, plus exactement des bribes de souvenirs. Un peu
comme des flashs. Mais javais ltrange impression que tout
cela navait pas vraiment eu lieu. Ctait comme si je lavais
rv.
Aelita posa doucement sa tte sur lpaule de Jeremy, ses
boucles rousses effleurant le cou du garon.
Je peux te demander une chose ? susurra-t-elle.
Bien sr.
Pourquoi navez-vous pas teint lordinateur une fois
pour toutes aprs men avoir sortie ?
La poudre de cacao commenait se dissoudre lentement
dans le lait.
On a essay, en fait.
Mais quelque chose na pas march, cest a ?
Exactement. X.A.N.A. a montr quil tait prt tout
pour survivre. Pour nous empcher de lteindre, il sest servi
de toi
De moi ?
Jeremy la regarda dans les yeux.
Tu es lantivirus, Aelita. Tu es la seule qui puisse
contrler les tours et dsamorcer les attaques quelles
subissent.
Mais ces tours quont-elles de si important ? Quel rle
jouent-elles exactement ?
Eh bien, nous avons mis du temps le dcouvrir,
commena expliquer Jeremy tout en mlangeant le chocolat
chaud, le regard perdu dans le vague. En fait, ces tours sont
comme des ponts. Cest la cl de toute lhistoire. Elles font le
u 119 u
lien entre le monde de Lyoko et ce monde-l, conclut-il en
posant la main sur le four micro-ondes.
Aelita souleva un sourcil, tonne :
Parce quil y a une tour dans le four micro-ondes ?
demanda-t-elle, moqueuse.
Aelita ! Cest srieux ! Sur Lyoko, figure-toi quon trouve
une tour pratiquement pour chaque appareil lectrique
existant dans le monde rel. Si tu attaques une tour ici
tu modifies en ralit quelque chose l-bas. Jai
compris.
Cest exactement a. En thorie, X.A.N.A. peut exercer
une influence sur nos appareils lectriques au moyen des
tours. Et plus prcisment sur tout ce qui est reli
llectricit. Y compris... en disant ces mots, Jeremy se
toucha la tte avant de poursuivre notre cerveau, qui
fonctionne coups de mini-dcharges lectriques. Avec
lexception qui confirme la rgle : Odd, par exemple, ne court
aucun danger
La jeune fille se mit rire, mme si, au fond, elle ne se
sentait pas du tout rassure.

Yumi sortit de la douche, les cheveux entortills dans une

serviette de bain. Odd et Ulrich regardaient la dernire scne
hilarante du film, toujours emmitoufls sous leur
couverture.
O sont les autres ? demanda-t-elle.

u 120 u
 Chont la cuijine en train de dichcuter, marmonna Odd
la bouche pleine, en envoyant des miettes partout. Tu veux un
bichcuit ?
Certainement pas ! on est sortis de table il y a peine
heure !
Odd haussa les paules et grignota encore une moiti de
biscuit. Il lana lautre Kiwi.
Room service ! annona Jeremy en sortant de la cuisine
avec Aelita.
Il rejoignit ses camarades sur le canap et posa sur la table
basse un grand pot de chocolat chaud et cinq tasses.
Les papilles gustatives de Kiwi se mirent saliver sous
leffet de lirrsistible odeur qui envahissait la pice. Le pauvre
animal en haletait et en bavait denvie.
Les amis ! scria Odd en versant le chocolat dans les
tasses. Ftons le dernier jour des vacances en trinquant au
chocolat chaud ! nous !
Tchin tchin !
Mmh ! Dlicieux ! commenta Ulrich dun air rjoui. Tu
as mme laiss des grumeaux. Jadore a !
Jeremy le regarda par-dessus ses lunettes :
Des grumeaux ? Mais pas du tout ! Jai bien mlang et
je tassure quil ny a pas le moindre grumeau !
Pourtant, commena Ulrich
Il avait les joues pleines et mchait avec application.
Puis il sarrta subitement. carquills sous leffet de la
surprise, ses yeux se remplirent soudain de larmes tandis que
son visage virait en rouge cramoisi. Quelques secondes plus
u 121 u
tard, il crachait violemment un jet de chocolat qui fit une
grosse tache sur la couverture.
De leau ! Au secours ! Donnez-moi de leau tout de
suite ! Oooooddd !
Odd stranglait de rire :
Des grumeaux ! Ha ha ha ! Et quels grumeaux, hein ?
Au piment extrafort ! Jai pens rendre ce moment vraiment
inoubliable pour notre Ulrich national !
Lassemble se regarda, perplexe, avant de cder une
crise de rire impossible contenir.
Ulrich revint de la cuisine, les joues inondes de larmes.
Pouah ! Quelle blague idiote !
Allons, monsieur Stern, inutile de faire cette tte ! Et
puis, tu sais, le piment, cest excellent pour le cur. En fait,
jai pens ta sant !
Yumi larrta dans son lan en le saisissant par les
paules:
quoi bon te venger? la place, je propose que nous
fassions quelque chose tous ensemble.
Bonne ide, rpondit Odd, saisissant au bond
loccasion dchapper une punition bien mrite... Que
proposes-tu?
Allons explorer le grenier, dcrta Yumi, une trange
lueur brillant dans ses yeux.

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u 135 u
u 136 u
u 137 u
u 138 u
 Le dernier tage de LErmitage tait isol du reste de la
maison et amnag comme un grand bureau, sous les
combles. Il n'y avait pas le moindre ordinateur : juste une table
encombre de cartes et trois ardoises couvertes de formules
mathmatiques moiti effaces. Dans un coin, un buffet bas
sur lequel taient poss une petite cafetire, un rchaud
lectrique et une tasse sale moiti brche.
Pour le reste : des livres, des livres et encore des livres. Des
livres par centaines, empils sur des chelles branlantes ou
simplement poss terre, certains laisss ouverts. Et des piles
de revues encore scelles sous leur emballage plastique,
ranges dans des cartons ouverts.
Le grenier tait trs lumineux grce ses trois fentres. La
premire donnait sur la rue, surplombant le perron. De la
seconde, on avait vue sur larrire de la maison avec, au
second plan, le parc enneig et les btiments de Kadic
lhorizon. Enfin, la troisime fentre, la plus large, offrait une
vue intressante sur le vieux quartier industriel, avec le pont et
la petite le qui abritait lusine dsaffecte.
LErmitage. Le collge. Lusine.
Trois lieux spars par quelques kilomtres de route
goudronne mais relis entre eux par un incroyable rseau
souterrain. Et par des secrets.
Jeremy sapprocha du premier rayonnage de livres et
effleura du doigt une couverture poussireuse.
Regarde : tout est l ! sexclama-t-il en se tournant vers
Aelita, une lueur de satisfaction dans les yeux. Des
mathmatiques de base la thorie avance des calculs.

u 123 u
 Il retira un ouvrage qui semblait peser une tonne et se
mit le feuilleter :
Celui-l est un vritable trsor !
Odd commenait bouillir dimpatience.
Atchoum ! Dans le genre trsor, tu naurais pas quelque
chose de plus classique par hasard ? Atchoum ! Je ne sais
pas, moi, un coffre rempli de pices dor, par exemple !
a ne mtonne pas de toi, espce dignorant! rpliqua
Jeremy en riant.
Yumi avait commenc fouiller dans le capharnam de la
pice et remuer les feuilles de papier parses sur le bureau.
Des notes. Des croquis. Une liste de courses.
Kiwi renifla un vieux panier en osier avant de sy installer
confortablement.
Je ne comprends pas, les amis. Pourquoi tout ceci est-il
rest en plan ? demanda Aelita, perplexe, en caressant
machinalement quelques vieux bibelots sur ltagre.
Eh bien, voil... nous ne te lavons pas encore dit...
mais..., commena Odd, pensif.
Dit quoi ?
Nous attendions le bon moment..., poursuivit Jeremy.
Aprs toute lhistoire...
Mais de quoi parlez-vous, la fin ? insista Aelita.
Jeremy s'approcha delle :
Eh bien... Ici, autrefois, ctait chez toi.
Chez moi ?
Absolument.
Tu veux dire que jai vraiment vcu ici?
u 124 u
 Oui. Avec ton pre. Le crateur de Lyoko.
Aelita se sentit vaciller.
Mon pre a... cr Lyoko ?
Oui. Il sappelait Franz Hopper, professeur Hopper pour
tre plus prcis. Il enseignait Kadic.
Non... attendez... l...
Aelita secoua la tte en signe de confusion et fit un geste
de la main comme pour tenter de chasser de son esprit des
penses quelle ne pouvait encore admettre.
Mon pre a vraiment invent Lyoko ?
Absolument ! Et toi, tu tais lve Kadic, affirma
Jeremy. Apparemment, tout se droulait pour le mieux,
jusqu ce que...
Jeremy s'interrompit brusquement et, regardant Aelita, lui
demanda tout coup :
La date du 6 juin, a te dit quelque chose ?
Aelita secoua la tte en signe de dngation.
Parce que a devrait ?
C'est le jour o ton pre et toi vous tes chapps. Le
jour o tu es entre dans les scanners de l'ancienne usine.
Nous nous sommes... chapps ?
Inutile de nous demander pourquoi. Nous l'ignorons !
Et quand donc tout cela est-il cens avoir eu lieu ?
Il y a dix ans.
Aelita se prit la tte entre les mains, l'air accabl :
Il y a dix ans ? Mais alors, si j'tais lve au collge...
quel ge pouvais-je donc avoir ?
Environ douze ans.
u 125 u
 Aelita fixa son ami, interdite :
C'est totalement impossible ! Dans ce cas, j'aurais plus
de vingt ans !
Jeremy ne savait pas trop sur quel pied danser. Il lui tait
difficile d'imaginer quel point ces rvlations pouvaient tre
douloureuses et choquantes pour la jeune fille. Quoi qu'il en
soit, il tait obligatoire d'en passer par l, et le garon en tait
parfaitement conscient. Aelita devait retrouver la mmoire.
Mais, avec ces souvenirs, la souffrance allait hlas
invitablement resurgir.
Il s'effora de lui sourire avec autant de douceur que
possible.
Mais tu ne les as pas. Je sais que cela peut te sembler
absurde, mais tu n'as pas vieilli. Le temps s'est arrt pour toi
durant toute la priode que tu as passe sur Lyoko alors que le
super-calculateur tait teint.
Aelita semblait dconcerte. Le front pliss, le visage tendu
comme si elle accomplissait un effort surhumain pour tenter
de donner un sens toute cette masse d'informations.
Et qui a teint le super-calculateur ? parvint-elle articuler
enfin.
Nous n'en avons aucune ide, rpondit Jeremy. Peut-
tre ton pre ou quelqu'un qui vous espionnait. Peut-tre une
personne qui pensait que tout cela devenait beaucoup trop
dangereux.
Alors je vivais ici avec mon pre, rpta Aelita comme
pour sen convaincre.
Une lueur d'espoir apparut soudain au fond de ses yeux.
u 126 u
 Et ma mre ? J'ai bien eu une mre... non ?
Je suis dsole, mais nous ne savons strictement rien
d"elle, l'informa Yumi en retenant ses larmes.
Aelita la regarda en silence. Tout tait si absurde et en
mme temps si trange, une histoire remplie d'interrogations,
mais sans aucune rponse. Aelita se sentait prsent
incapable de rflchir, vide, anantie.
Obissant un geste inconscient, elle se baissa
brusquement et ta de la bouche de Kiwi un petit calepin que
le chien avait trouv au fond de la corbeille. La couverture de
cuir noir tait retenue par un lastique. Aelita ouvrit
mcaniquement le carnet et le feuilleta : toutes les pages
taient blanches. Vide, comme ma tte...
Elle glissa le calepin dans la poche arrire de son jean et
s'assit sur le sol. Tout ce qu'elle dsirait prsent, c'tait
fermer les yeux et se rveiller dans un mois, sans le moindre
souvenir de cette histoire.
Les amis...
La voix d'Odd rompit brutalement un silence lourd de
tensions.
Je nous trouve tous un peu nerveux ... Ce grenier plein
de poussire ne nous aide pas ! Que diriez-vous d'organiser
quelque chose d'amusant ?
De quel genre ? demanda Yumi, mfiante.
Vous n'auriez pas envie de jouer ... cache-cache ?
La proposition ne souleva pas l'enthousiasme escompt.
Tout le monde semblait ailleurs.

u 127 u
 D'accord ! J'ai compris ! C'est moi qui compte. Mais s'il
vous plat, n'allez pas vous fourrer dans des endroits
impossibles !
Il sortit du grenier en laissant la porte ouverte, se couvrit
les yeux des mains et commena compter voix haute :
Un, deux, trois, quatre...
Jeremy se dit qu'aprs tout, l'ide d'Odd n'tait peut-tre
pas si mauvaise.
Il saisit Aelita par le bras et lui murmura :
Par ici !

u 128 u
 9
EVA SKINNER
(tats-Unis, Californie, 9 janvier)

Vue du ciel, la Meredith Logan Junior High School ressemblait

davantage un htel de luxe qu' une cole. L'difice tait
construit en courbe autour d'une vaste cour principale,
l'intrieur d'un parc arbor qui comportait un terrain de golf et
un lac artificiel o les lves pouvaient se dfouler en faisant
du cano.
Implante dans l'tat de Californie, Meredith se trouvait
mi-chemin entre la ville de Berkeley et le Briones Regional
Park.
L'tablissement tait considr comme l'un des meilleurs
des tats-Unis, grce d'excellents professeurs, et jouissait
galement de la rputation d'tre un vivier culturel et sportif
sans pareil sur le territoire amricain.
Ce dimanche 9 janvier, toute l'cole tait en bullition. Tt
le matin, la cour avait t envahie par des dizaines de camions
et de semi-remorques. prsent, l'quipe technique tait
u 129 u
l'uvre, dchargeant et montant le matriel, branchant des
cbles, fixant vis et boulons. Autour de midi, au milieu d'un
brouhaha gnral, les collgiens qui avaient anticip leur
retour de vacances se retrouvrent dans la cour.
C'tait une journe tonnamment chaude pour la saison.
Le thermomtre marquait vingt degrs et des adolescents
vtus de polos manches courtes envahissaient l'entre de
l'cole, sous les banderoles qui annonaient l'vnement de
cette rentre d'hiver: LES CEB DIGITAL EN CONCERT !
Un petit groupe de trois adolescentes s'installa pour
piqueniquer sous l'ancestral pin parasol qui surplombait
l'cole depuis un petit promontoire de terre, un arbre que tout
le monde surnommait Vieux Joe . De l, on avait une vue
imprenable sur la cour.
C'est dingue, tu ne trouves pas ? s'exclama Susy,
surexcite. Cela vaut largement la peine de revenir ici un jour
plus tt !
J'ai hte que a commence..., lui rpondit Jennifer. a y
est, on voit dj la scne. Elle est immense !
Compltant le trio, Eva Skinner tait une fille blonde aux
cheveux courts et au joli petit nez retrouss.
Eva tourna vers ses deux amies des yeux d'un bleu
translucide en faisant lgrement cligner ses longs cils. Cette
faon qu'elle avait de jouer du regard faisait des ravages chez
les garons de Meredith.
O.K., c'est une grande scne, mais Los Angeles, elle
faisait le double! commenta-t-elle, blase.

u 130 u
 De tout le collge, Eva tait la seule avoir eu le privilge
d'assister l'vnement lgendaire : un concert des
Ceb Digital Los Angeles devant plus de cent mille
personnes. Pour cette raison, entre autres, elle avait t lue
prsidente du fan-club de l'cole. Une fonction qui lui donnait
le droit, d'aprs elle, de critiquer le travail des techniciens
affairs au montage de la scne.
Susy soupira:
Mon pre avait promis de m'emmener, mais il a eu un
empchement de dernire minute.
Et pour se faire pardonner, il t'a offert un cheval Nol,
lui rappela Jennifer.
Ah, les chevaux ! Pouah ! Des btes puantes, oui !
Quoi qu'il en soit, ce podium n'a vraiment rien de
gigantesque, reprit Eva d'un ton solennel. Et je ne parle mme
pas des lumires ! De vulgaires loupiotes, oui ! Los Angeles,
le concert a eu lieu le soir, et non pas l'aprs-midi comme ici.
Je ne sais pas si vous imaginez a, les filles, mais dans la nuit,
les images projetes de Gardenia se confondaient avec les
toiles ... C'tait magique !
Si seulement j'avais pu y aller, se lamenta Susy.
Elle fouilla soudain dans son sac et en sortit son appareil
photo numrique, cadeau anniversaire de ses oncles et tantes.
Et si on allait faire quelques photos ? On pourrait les mettre
ensuite sur le site de Music-Oh.
Eva fit la moue, peu convaincue.

u 131 u
 Il ne reste plus que trois heures avant le dbut du
concert et je dois encore me doucher, me coiffer, me maquiller
et choisir ma tenue. Je n'ai pas de temps pour...
Mais tu es la prsidente du fan-club, lui rappela Jennifer
avec un petit sourire malicieux. Et je te rappelle que tu as
quelques obligations...
Eva dut faire une halte au stand d'accueil du collge pour
prendre les noms de tous ceux qui souhaitaient une photo
ddicace de Gardenia ou d'un autre membre du groupe. Puis
Susy lui demanda son avis pour choisir sa tenue. Enfin,
Jennifer l'implora pour qu'elle l'aide se coiffer.
Et moi, alors ? Quand vais-je avoir le temps de me
prparer ?
Tu es dj magnifique ! Je t'en prie, j'ai vraiment besoin
de toi !
Eva la coiffa et lui colora une mche en rose.
Exactement comme Gardenia, ponctua Jennifer en
observant, satisfaite, son image dans le miroir.
Eva se retint de rpliquer que sur la chevelure blonde de
son amie, cette mche rose n'tait pas d'un effet des plus
heureux. Elle serait alle jusqu' lui peinturlurer le visage en
vert pourvu qu'elle la laisse enfin retourner dans sa chambre.
Quand elle put enfin s'chapper, Eva se heurta Susy qui
dboulait dans le couloir.
Qu'est-ce qu'il y a encore ? demanda Eva, excde.
Susy lui fourra un CD dans les mains.
Voil les photos. Tout est l.

u 132 u
 On pourrait peut-tre faire a aprs le concert, non? Je
te rappelle qu'ils jouent dans une heure.
Tu rigoles ou quoi ? Les Ceb Digital Meredith, a peut
faire des millions de connexions. Tu ne voudrais tout de mme
pas priver tous ces fans...
O.K. J'ai compris. Donne-moi ce CD.

Eva entra en trombe dans sa chambre. Elle laissa tomber

ses habits terre et fona sous la douche. Au lieu du long bain
relaxant qu'elle avait rv de prendre, voil qu'elle devait
maintenant se prparer toute vitesse. Elle sauta ensuite dans
son peignoir, entortilla une serviette autour de ses cheveux
humides et, ruisselante d'eau, courut vers son ordinateur.
Charger toutes ces photos allait lui prendre un temps infini.
Les jours de concert, le site de Music-Oh ramait comme une
vieille charrue tire par un cheval de trait. Tandis que
l'ordinateur se mettait en route, Eva en profita pour se passer
du vernis ongles. Elle agita ensuite les mains pour faire
scher ses ongles.
Elle ouvrit du bout du pied le lecteur DVD.
Heureusement, grce son statut de prsidente du fan-
club, elle avait pu obtenir sans peine l'une des meilleures
places dans les gradins et se trouvait, d'office, exempte de
file d'attente. Elle vitait au moins de se retrouver presse
contre le grillage, comme le commun des mortels.
N'empche que c'tait tout de mme une course contre la
montre.
Elle saisit la souris et cliqua sur le site de Music-Oh.
u 133 u
 Sur l'cran apparut le logo des Ceb Digital : une rose dont
la tige figurait une guitare lectrique. Eva ne lui jeta qu'un
coup d'il distrait.
Limage se mit trembler, puis onduler, les ptales de la
fleur s'agrandirent et le rouge soudain s'assombrit. la place
du logo apparut un trange dessin. Deux cercles
concentriques noirs. Aux deux extrmits, quatre barres
verticales.
Stupfaite, la jeune fille cligna plusieurs fois des paupires
comme pour tre certaine de ce qu'elle voyait.
La souris mit une tincelle bleue.
Puis, Eva oublia tout.

u 134 u
 10
LES SECRETS
DE LERMITAGE
(France, rgion parisienne,
9 janvier)

Jeremy conduisit Aelita vers le bureau et lui indiqua une

trappe sur le sol : quelques lattes de parquet en bois blond
dtonnaient au milieu d'un plancher couleur bne. Ils
soulevrent la trappe dans un nuage de poussire qui les fit
ternuer. Dessous, un escalier en colimaon coinc dans
l'troitesse du conduit permettait de descendre.
Incroyable! s'exclama Aelita. On dirait un passage
secret!
Jeremy sourit :
Mais c'est un passage secret ! Il conduit directement au
sous-sol. Et ce n'est pas tout ! De l part un souterrain qui
mne directement l'usine dsaffecte! Je crois que ton pre
s'en servait pour rejoindre son laboratoire l'abri des regards

u 135 u
indiscrets. Il est fort probable que vous ayez emprunt ce
mme chemin pour vous chapper d'ici il y a dix ans.
Tu en parles comme s'il s'agissait d'un rose
parfaitement anodine, rtorqua Aelita en saisissant son ami
par le bras. S'il te plat, Jeremy, j'ai besoin que tu me racontes
tout ce qu'il y a savoir. Et tout de suite!
Comme tu veux, mais une seule condition : que tu ne
dvoiles pas notre cachette..., plaisanta-t-il.
Devant l'expression bute de son amie, il reprit
immdiatement son srieux avant de poursuivre :
En fait, il n'y a pas grand-chose savoir. Tout ce que
nous avons dcouvert sur ton pre, c'est que c'tait un homme
pour le moins... rserv. Il a truff la maison de souterrains et
de passages secrets.
Mais pourquoi toutes ces cachotteries ?
Probablement en raison de la nature trs particulire de
ses recherches, et peut-tre aussi en rapport avec ceux pour
qui il effectuait ces recherches...
Que veux-tu dire par l ? Pour qui travaillait mon pre?
demanda Aelita en sentant un frisson lui parcourir le dos.
Jeremy fit une moue incertaine :
Nous ne le savons pas exactement. Nous avons juste
retrouv un nom : Green Phnix. Le Phnix vert.
Mais encore ?
Hlas, rien de plus. partir de l, nous pataugeons
lamentablement !

u 136 u
 S'ensuivit un silence qui parut interminable, durant lequel
Aelita demeura aussi immobile qu'une statue, fixant la spirale
des marches qui disparaissaient dans le noir.
Et toi, tu les connais, tous ces passages secrets ?
demanda-t- elle soudain.
Non. Les plans de construction de LErmitage ont t
dtruits. chaque exploration, nanmoins, nous en
dcouvrons un nouveau. C'est bien pour cela que c'est si
amusant de jouer cache-cache ici, conclut l'adolescent en lui
faisant un clin d'il malicieux.
Le visage d'Aelita s'claira soudain et elle posa un pied
dcid sur la premire marche de l'escalier. Puis, semblant se
raviser, elle se tourna vers son ami et lui dclara :
Je ne veux plus qu'il y ait dsormais le moindre secret
entre nous. C'est promis?
Jeremy la regarda dans les yeux avant de lui rpondre
aussi srieusement :
Promis. Et maintenant, descendons vite avant qu'Odd
ne nous trouve.

Le sous-sol de lErmitage ressemblait davantage un

entrept qu' une cave.
Jeremy et Aelita sortirent du passage secret et refermrent
la porte qui sembla se fondre dans la paroi : recouverte d'une
chape de ciment, elle tait invisible une fois close.
Droit devant se trouvait une chambre froide ferme par une
porte blinde. Sur leur droite, une autre pice servait
visiblement de garde-manger: les murs taient tapisss
u 137 u
d'tagres sur lesquelles s'empilaient des botes de conserve
alimentaires.
Ils se mirent parcourir la galerie centrale, faiblement
claire d'un rai de lumire qui filtrait par le soupirail. Ils
tombrent sur des cagibis encombrs de balais et de produits
mnagers, avant de dboucher sur une immense salle vide.
Une machine laver trnait en son centre et une paire de
draps tait encore suspendue la corde linge qui traversait
la pice.
Jeremy devina le dsarroi de son amie, plonge dans ce
lieu qui signifiait tant de choses pour elle, des choses qui
n'taient pourtant pas encore revenues sa mmoire. Il se
sentait coupable, sachant qu'il lui tait hlas impossible de
partager totalement sa douleur. Mais il se sentait aussi
trangement lger et heureux, comme il ne l'avait jamais t. Il
passait un moment merveilleux en vacances avec ses amis, et
ce jeu de cache-cache lui avait fourni un bon prtexte pour se
trouver seul avec Aelita.
Et finalement, Aelita semblait elle aussi contente de visiter
les souterrains de L'Ermitage.
Et par l ? O va-t-on? demanda-t-elle l'intersection
d'un sombre couloir.
Vers d'autres passages que nous n'avons pas encore
explors.
Il y a au moins vingt minutes de marche l-dedans, et on
ne sait jamais o cela mne.

u 138 u
 Aelita avait l'impression d'tre dj venue ici, mme si elle
ne parvenait pas se souvenir quand exactement. Elle se
retourna et jeta un il dans la direction oppose.
Et cette pice, c'est quoi au juste ?
Le renfoncement exigu, de quelques mtres carrs, tenait
plus du dpotoir qu'autre chose. Des sacs de ciment
recouverts de poussire s'empilaient dans un coin, des
cageots de carreaux de faence briss taient disposs contre
un mur. Enfin, un seau rempli de mortier sch compltait le
capharnam, assorti d'une vieille truelle pose sur le sol.
Attends une seconde, s'cria Aelita. Tu m'as bien dit
n'avoir jamais trouv les plans de construction de la maison ?
Absolument.
Mais quelqu'un, pourtant, doit bien l'avoir construite,
cette maison! Peut-tre que les maons pourraient nous en
dire quelque chose, non ?
Hum...
Jeremy regarda son amie, perplexe, une lueur d'admiration
dans le regard.
Tu as raison. Je n'y avais pas pens.
Il s'accroupit pour examiner de plus prs les sacs de
ciment.
Il y a bien une inscription l-dessus, mais je n'arrive pas
la dchiffrer. Les lettres sont totalement effaces. Aide-moi
dplacer les premiers sacs. Il y a une chance pour que ceux du
dessous soient en meilleur tat.

u 139 u
 Les sacs pesaient une tonne, mais eux deux, ils
russirent dplacer les premiers en les tranant de quelques
centimtres sur le sol.
Aelita se glissa entre les deux ranges et put lire : B & F -
Broulet et Frres, 117 rue de Tivoli.
l'autre bout de la ville ..., releva Jeremy.
Donc mon pre s'est adress une entreprise situe l-
bas. Peut-tre existe-t-elle encore? Et si nous y allions tout de
suite?
Euh... On pourrait peut-tre attendre la fin de notre
partie de cache-cache, non ?

Yumi et Ulrich s'avancrent dans le jardin, leurs

chaussures s'enfonant dans la neige frache.
Au bout de quelques pas, Ulrich avait dj les chaussettes
trempes et commenait ternuer.
Franchement, je ne vois pas l'intrt de chercher une
cachette dehors, alors qu'on aurait pu rester bien au chaud
l'intrieur. Et, par-dessus le march, je te signale qu'on laisse
des empreintes partout dans la neige. Odd va nous trouver
tout de suite!
Oh, arrte un peu de te plaindre! On n'est pas bien, ici,
au frais ? Et puis c'est tellement romantique, ce paysage de
neige!
Ulrich demeura interdit.
Ro... ro... mantique ? balbutia-t-il, rouge comme une
pivoine.

u 140 u
 Il avait l'impression que Yumi venait de lui faire une
nouvelle prise de kung-fu.
Allez, bouge-toi un peu! Allons par l, lui ordonna-t-elle
en le prenant par la main et le guidant sur le sentier verglac.
La main de Yumi tait chaude et Ulrich avait le cou tremp
de sueur en dpit du froid cinglant. Devant lui, les cheveux
noirs de la jeune fille brillaient sous le soleil de cet aprs-midi
hivernal.
Yumi s'arrta soudain :
Tiens! Quelle concidence! Regarde un peu qui vient par
l ! chuchota-t-elle.
Ulrich se retourna et demeura ptrifi. Sans plus rflchir,
il entoura Yumi de ses bras et la fit tomber terre avec lui, le
nez dans la neige.
ce moment mme, William Dunbar, un de leurs
camarades de classe, passait devant le portail de la maison,
vtu d'un manteau lgant et coiff d'un bonnet de laine grise
enfonc jusqu'aux yeux. De ses oreilles partaient les fils d'un
lecteur MP3 et le garon sifflotait tout en marchant.
Non mais, qu'est-ce qu'il te prend ? hurla Yu mi la
bouche pleine de neige. Tu veux m'assassiner, ou quoi?
Je t'en prie, tais-toi! lui intima Ulrich mi-voix en lui
posant un doigt sur la bouche.
Il se retourna, alarm, craignant que William ne les ait
entendus. Mais le garon poursuivait sa route tranquillement,
sans mme s'tre aperu de la prsence de ses deux
camarades derrire la grille du jardin.

u 141 u
 Ce doigt sur la bouche eut le don de mettre Yumi hors
d'elle. La jeune fille s'chappa de l'emprise du garon par une
prise de judo et se redressa sur ses pieds. Son visage tait
rouge de colre et son regard lanait des flammes.
M. Ulrich Stern a honte d'tre vu avec moi peut-tre?
moins que M. Ulrich Stern ne veuille tout simplement pas que
William me salue? fit-elle, sarcastique.
Mais non! Pas du tout... Bon ... laisse tomber!
Comment a, laisse tomber ! Ne me dis pas ce que je
dois laisser tomber ou pas! Tu n'as aucun droit sur moi!
Aucun! Que ce soit bien clair entre nous!
Puis l'adolescente se dirigea grands pas vers la maison,
laissant derrire elle un Ulrich tremp de la tte aux pieds qui
se demandait quelle erreur il avait bien pu commettre.

u 142 u
 11
EVA SKINNER
(tats-Unis, Californie, 9 janvier)

Il se sentait bien. Enfin vivant.

Mme s'il avait perdu du temps avant de trouver la bonne
personne, cela en valait largement la peine ... Cette fille tait
parfaite. Bien mieux que le jeune friqu dans son jet priv...
Quant ce pauvre adolescent boutonneux du Massachusetts...
impensable!
Eva.
Enfin celle qui allait faire son affaire.
C'tait elle, l'lue.

Aussi large que haut, le garde de la scurit tait un

molosse qui mesurait au moins deux mtres. Voyant le blason
qu'elle arborait, o s'talait l'inscription FAN-CLUB, il se drida
et lui fit signe de passer.
Par l, marmonna-t-il d'un ton bourru.

u 143 u
 Eva Skinner franchit les barrires de scurit, suivie de
Susy, Jennifer et cinq autres filles du comit directeur du fan-
club. Il ne restait plus que quelques minutes avant le dbut du
concert.
droite, les lves de Meredith, presss en masse derrire
les grilles; gauche, le podium. Entre les deux, un primtre
de scurit et une bande troite de gazon.
La batterie occupait elle seule une bonne moiti de la
scne, avec cinq grosses caisses et tout un attirail
d'accessoires divers et varis dont des timbales, des
tambourins, un triangle, des tam-tams et des congas. Au fond
de la scne, s'alignaient toutes les guitares que Freno allait
utiliser durant le concert.
Les claviers de Bumba, monts sur des ressorts pour lui
permettre de jouer tout en dansant, taient entours
d'ordinateurs d'o le musicien pouvait commander certains
effets spciaux. Sur le devant de la scne : les micros de
Gardenia et la basse de Mistik, pose sur son trpied.
Incroyable, murmura Susy en ouvrant des yeux ronds.
Ahurissant, lui rpondit Jennifer en cho.
Eva gardait le silence. Elle observait les techniciens qui
terminaient le cblage. Lcran gant diffusait en boucle la
vido de la dernire tourne mondiale du groupe.
Les filles se trouvaient installes aux meilleures places :
elles allaient tre les premires voir Gardenia dbouler sur
scne en hurlant : Profitons de la vie et vive le rock'n'roll !
Avant de lancer : Nous sommes les Ceb Digital !

u 144 u
 D'un seul et mme mouvement, tous les fans se levrent et
une clameur s'leva de la foule presse contre les grilles :
Ceb-Dig ! Ceb-Dig ! Ceb-Dig !
Grande fut leur dception lorsqu'ils virent s'avancer sur
scne, qui se frayait un passage entre les guitares et les
congas, la trs srieuse Mme Logan, directrice de Meredith et
arrire-arrire-arrire- petite-nice du fondateur de la
prestigieuse institution.
Elle prit la parole :
Cet vnement qui suscite votre enthousiasme peut
tre considr, bien des gards, comme un projet ducatif
d'une importance extrme pour notre cole... Car, Meredith,
nous sommes depuis toujours convaincus que la musique est
fondamentale dans la formation des jeunes esprits... Et ce
concert, qui semble tre galement un vnement de porte
nationale...
Le discours commenait s'terniser et les lves
s'impatientaient... La foule se remit scander son appel. On
entendit fuser quelques commentaires :
a suffit, les discours !
On veut Gardenia !
Le nom de Gardenia se mit courir d'une bouche l'autre,
jusqu' enfler dans une clameur assourdissante. La directrice
finit par hausser les paules avant de conclure :
Je suis certaine que vous m'avez comprise. prsent,
profitez de ce concert, dans le calme et la srnit. Je laisse
donc la place aux clbres Ceb Nominal...

u 145 u
 CEB DIGITAL ! hurla la foule avec une telle force que
ses cheveux se dressrent sur sa tte.
Euh... d'accord... trs bien, les enfants! finit-elle par
ajouter, un peu branle par tous ces hurlements. Il ne me
reste plus qu' vous souhaiter un bon aprs-midi!
Sur ce, elle tourna les talons et disparut vers l'arrire de la
scne tandis que les lumires s'teignaient.
Les voil, murmura Eva au comble de l'excitation.
Don don don don...
La basse de Mistik s'leva dans la cour en pierre, scandant
une seule et unique note. Lexcitation grandissait parmi le
public. Les hommes de scurit durent s'appuyer de tout leur
poids contre la barrire pour viter que celle-ci ne cde sous
les assauts des gamins surexcits.
Freno se lana dans un long solo de guitare. La scne tait
toujours vide.
Puis une voix de femme, claire comme le cristal, s'adressa
au public :
Profitons de la vie...
ET VIVE LE ROCK'N'ROLL ! lui rpondit le public, en
chur.
On ne peut pas mieux dire ..., murmura la chanteuse
dans un souffle o l'on dcelait, dj, une nergie
phnomnale.
Salut vous, lves de la Meredith Logan Junior High
School de Berkeley, Californie !
La voix reprit son chuchotement, sur un ton malicieux :

u 146 u
 Nous avons t prcds sur cette scne par votre trs
charmante directrice... Mais comment faites-vous pour la
supporter ? Heureusement que nous n'allons plus l'cole!
Ricanements dans le public.
On est l pour vous aujourd'hui! Et j'espre que vous
allez prendre du bon temps... Nous sommes les...
CEB DIGITAL !
Les lumires s'allumrent et les musiciens entrrent au pas
de course sur la scne. Puis, ce fut une explosion de musique,
de sauts et de hurlements. Eva tait au trente-sixime dessous
et ne comprenait plus rien rien, si ce n'est qu'elle tait
parfaitement heureuse.
Aprs une heure vingt de concert, elle avait cri jusqu'
s'en casser la voix. Lorsque Freno commena riffer
furieusement sur l'introduction que tous connaissaient, Eva
sentit sa gorge se nouer avec une violence telle qu'elle crut
dfaillir.
Public ador, commena Gardenia, nous sommes fiers
de vous prsenter notre dernier single. Il s'intitule...
Le public l'interrompit pour hurler :
LUV LUV PUNKA !
La guitare augmenta de volume, puis, chacun leur tour,
les instruments entrrent dans la mlodie.
Sur l'cran qui surplombait la scne dfilaient les images
du vido-clip de la chanson. Un adolescent se rveillait dans
une chambre en dsordre, avant d'aller prendre son petit
djeuner...

u 147 u
 Life is sometimes weirda, boring-a, laid-a, thats my shout
'coz I
LUV LUV PUNKA!

Gardenia tait filme en tenue de femme de mnage. Elle

marchait dans la rue, apercevait le garon qui fuyait et le
prenait par la main. Dans une petite rue sombre, sous une
pluie battante, Freno jouait de la guitare couch de tout son
long entre des piles de cartons. La camra zoomait ensuite sur
les escaliers incendie de l'immeuble, puis Bumba
apparaissait derrire ses claviers.

...so wanna say that I

LUV LUV PUNKA!

Gardenia ramassait une rose tombe terre et la fleur se

mettait soudain vivre. La tige s'allongeait jusqu'au sol et
plantait ses racines, devenait une plante vigoureuse qui
soulevait Gardenia et le jeune garon et les propulsait haut
dans le ciel. La corolle gante s'ouvrait dans une explosion de
couleurs.
Subitement, les ptales de la fleur changrent de forme.
Ils devinrent deux cercles concentriques, formant un il.
Quelque chose qu'Eva avait dj vu.
Tout cela arriva si rapidement que personne ne s'en
aperut. Cette image s'imprima toutefois dans la mmoire
d'Eva Skinner.
Puis tout devint noir autour d'elle.
u 148 u
 12
LE MYSTRE
DES ENTREPRENEURS
(France, rgion parisienne,
9 janvier)

La partie de cache-cache avait tourn court.

peine Odd s'tait-il mis la recherche des autres que
Jeremy et Aelita surgirent au beau milieu du grenier par la
trappe secrte situe sous le bureau pour dclarer qu'ils
arrtaient le jeu. Tous trois taient ensuite descendus
chercher Ulrich et Yumi, qu'ils avaient trouvs assis sur le
canap du salon en train de bouder. Yumi avait l'air furieux et
Ulrich la regardait, intimid, tel un dompteur perplexe devant
une tigresse apprivoiser.
Aelita vient d'avoir une ide, annona Jeremy. Nous
avons trouv la cave des sacs de ciment provenant d'une
entreprise situe pas trs loin d'ici.
Et alors ? demanda Ulrich.

u 149 u
 Nous pourrions nous y rendre et demander si quelqu'un
de chez eux n'aurait pas travaill LErmitage, par le pass.
Sauf qu'aujourd'hui, on est dimanche..., fit remarquer
Yumi.
C'est vrai, mais aujourd'hui, c'est notre dernier jour de
libert ... Je vous rappelle que les cours reprennent demain.
Tu sais quel ge ils ont, tes sacs de ciment, Einstein?
Au moins dix ans!
C'tait juste une ide en l'air.
Tandis qu'il se frottait la tte avec une serviette-ponge
pour scher ses cheveux tremps, Ulrich demanda :
C'est si important ?
Jeremy m'a racont toute l'histoire des passages
secrets, intervint Aelita. Peut-tre qu'un des ouvriers ayant
travaill ici pourrait nous livrer des informations intressantes.
Et qui sait si quelqu'un, l-bas, ne se souvient pas de mon
pre...
Tous la regardrent en silence.
Ce fut Yumi qui prit finalement la parole, et mit tout le
monde d'accord :
a ne cote rien d'essayer !
Mais nous ne sommes pas obligs d'y aller tous
ensemble, objecta Odd. Quelqu'un doit rester ici pour prparer
le goter.
Je n'y crois pas! Cet nergumne ne pense qu'
manger! s'exclama Jeremy.

u 150 u
 Odd a raison. C'est idiot d'y aller tous. Moi, je resterais
bien ici pour clarifier deux trois choses avec lui..., fit Yumi en
dsignant Ulrich de la tte.
Quelqu'un pourrait virer cet abominable chien galeux
du canap avant que je l'touffe sous une serviette-ponge?
cria soudain Ulrich, excd, tandis que Kiwi lui sautait dessus.

La neige tombait doucement. De lgers cristaux de glace

se dposaient sur les vtements des passants, y dessinant des
figures blanches irrgulires.
Odd ternua :
Et voil ! C'est encore toi et moi qui nous y collons ... Je
me demande bien pourquoi, d'ailleurs.
Jeremy sourit :
Ne fais pas semblant de ne pas comprendre! Ulrich et
Yumi doivent faire la paix, mais ils n'auraient jamais accept
de rester seuls tous les deux L'Ermitage. C'est pour cela
qu'Aelita leur tient compagnie.
Si c'est l'unique raison de sa prsence avec eux, j'aurais
pu faire pareil ! Plus vite que a, crois-moi! Ils auraient fait la
paix toute vitesse !
Tu veux dire qu'on les aurait retrouvs en train de se
battre, oui! conclut Jeremy dans un clat de rire.
Il n'avait aucune ide de ce qui s'tait pass entre eux, mais
il supposait que William Dunbar y tait pour quelque chose.
Quand Ulrich et Yumi se disputaient, Jeremy avait remarqu
qu'il y avait toujours du William Dunbar dans l'histoire.

u 151 u
 Le ciel gris commenait s'assombrir. Bientt, la nuit allait
tomber.
Qu'est-ce qu'on cherche, au juste ? demanda Odd,
rompant le silence.
Le 117, rue de Tivoli. C'est l'adresse d'une entreprise de
constructions qui s'appelle Broulet et Frres. S'ils ont vraiment
travaill lErmitage et que l'un d'entre eux se souvient encore
de Hopper, cela pourrait se rvler une sacre mine
d'informations!
Et a fait combien de temps, au juste, qu'ils ont travaill
la villa?
Au moins onze ans. Peut-tre plus.
Hum ! J'ai comme l'impression qu'on est en train
d'attraper une pneumonie pour pas grand-chose...
Les deux adolescents traversrent la place de la
Rvolution, un carr btonn entour de petites boutiques
dont les frontons taient encore illumins par les dcorations
de Nol. Ils couprent par la rue de Provence et dpassrent
un petit groupe de personnes emmitoufles dans leurs
doudounes, attendant sur le trottoir un bus qui tardait venir.
La rue de Tivoli tait une avenue grise et impersonnelle o
personne ne semblait vivre. Un quartier de bureaux. Au fur et
mesure qu'ils avanaient, les faades lgantes faisaient place
des immeubles modestes et de tristes hangars
abandonns.
On n'est qu'au numro 2 ! s'exclama Odd en indiquant le
premier immeuble de la rue. On n'est pas arrivs !

u 152 u
 Ce fut un vritable calvaire, avec ce vent qui leur fouettait
les joues et faisait tourbillonner devant leurs yeux des flocons
de neige de plus en plus serrs. Les trottoirs verglacs
s'taient transforms en vritable patinoire et les deux garons
durent marcher au milieu de la rue, l o un chasse-neige tait
pass pour dblayer la chausse et la recouvrir de sel.
Leur destination tait un vieil immeuble dlabr,
probablement le plus miteux de toute la rue. La faade, qui
avait d tre d'un beau vert olive, tait d'une teinte gristre
indfinissable et la neige s'accrochait dessus comme sur du
papier de verre. La porte tait une simple tle de laiton
surmonte de deux fentres au verre dpoli. Sous l'interphone,
douze cases, mais sans aucun nom dessus.
Et voil, Einstein ! s'cria Odd. Plus personne ne vit ici
depuis au moins un sicle !
Essayons de sonner au hasard. moins que tu ne
prfres repartir tout de suite ?
Ils jetrent un coup d'il en direction de la rue de
Provence, au loin, et soupirrent. Ils appuyrent alors sur
toutes les sonnettes la fois et attendirent.
On ne sait mme pas si elles fonctionnent encore...,
marmonna Jeremy en appuyant de nouveau sur un bouton.
Enfin, une voix leur parvint, de derrire les fentres :
Voil, voil. J'arrive ! Quelle impatience ! On est
pourtant en vacances, non ?
Une cl tourna dans la serrure et la porte s'branla sans
s'ouvrir compltement. Odd saisit alors la poigne et la tira

u 153 u
lui. La porte s'ouvrit d'un coup et une vieille dame atterrit dans
ses bras.
C'tait une personne frle et de petite taille. La peau de son
visage, plus tendue au niveau des joues, tait un fin
parchemin, presque transparent. Ses petits yeux brillaient d'un
regard doux et lgrement fatigu.
Eh bien... Le moins qu'on puisse dire, c'est que vous
tes presss !
Oui, madame, rpondit Jeremy d'un trait. Nous
cherchons quelqu'un de l'entreprise Broulet et Frres. C'est
bien ici ?
La vieille dame esquissa un sourire.
Tu m'as l'air bien jeune pour t'occuper de problmes de
construction! Mais pour rpondre ta question : c'est
effectivement la bonne adresse. Entrez donc. Il fait trop froid
pour parler sur le pas de la porte.
D'accord. Mais M. Broulet est-il ici?
Elle ne rpondit pas et les invita l'intrieur.
Je viens juste de prparer du th.
Odd et Jeremy changrent un regard.
L'ide du th n'tait pas pour leur dplaire!
Marie Lemoine vivait dans un appartement au
rez-de-chausse de l'immeuble, entoure de quelques meubles
en piteux tat, un tlviseur prhistorique et un norme poste
de radio qui diffusait pour l'heure une chanson des annes
vingt.
La vieille dame leur servit le th dans des tasses de
porcelaine dpareilles, accompagn de biscuits l'aspect
u 154 u
douteux. Odd en croqua un d'office. Jeremy vit son ami
carquiller les yeux et se forcer mcher avec application. Il
dcida de sabstenir.
Ils ne sont peut-tre pas de la premire fracheur, admit
la vieille femme. Cela fait longtemps que je ne reois plus,
vous savez.
Jeremy lui expliqua la raison de leur visite.
Comme nous vous l'avons dit tout l'heure, madame,
nous cherchons M. Broulet.
De l'entreprise Broulet et Frres, complta-t-elle. Hlas,
il ne vit plus ici depuis longtemps dj.
Vous souvenez-vous de quoi que ce soit qui le
concerne?
Marie fixa Jeremy d'un air svre :
Pour ta gouverne, mon garon, sache que j'ai t
concierge dans cet immeuble pendant plus de vingt ans et que
j'ai une mmoire absolument infaillible. Tu penses si je me
souviens de Philippe, Jean-Jacques et Jean-Pierre Broulet. Ils
ont eu un bureau ici au premier tage pendant dix ans, avant
que ... Un autre biscuit ?
Avec une agilit insouponne, la vieille attrapa un biscuit
de l'assiette et le lana directement dans la bouche d'Odd qui
devint rouge pivoine et se mit tousser violemment.
Marie Lemoine poursuivit :
Je disais donc qu'ils sont rests ici pendant une bonne
dizaine d'annes, avant la mort de Jean-Pierre et de Jean-
Jacques. Un accident du travail. Corinne, la jeune femme qui
s'occupait de leur comptabilit, m'a racont que c'est arriv
u 155 u
alors que les deux frres travaillaient sur un chafaudage. Ils
n'avaient pas beaucoup d'ouvriers, c'tait une petite entreprise
familiale. Toujours est-il qu'un jour l'chafaudage s'est croul.
Philippe tait le plus jeune. C'tait un garon trs joyeux. En
l'espace de six mois, il a vendu l'entreprise et lou le bureau
M. Gaston. Celui-l, c'est tout le contraire d'un gentleman, si je
puis me permettre. Figurez-vous qu'un jour...
Et Philippe ? Qu'est-il devenu? coupa Jeremy.
Marie sembla un peu vexe d'tre interrompue, mais
rpondit nanmoins :
Il est parti s'installer dans une ville du Sud. Il disait qu'il
ne pouvait plus continuer vivre ici.
En quelle anne tout cela a-t-il eu lieu ?
Marie sirota une gorge de th avant de rpondre, toute
la joie d'avoir enfin un auditoire suspendu ses lvres. Elle
semblait faire durer le suspense plaisir.
Vous tes vraiment deux drles de phnomnes! Vous
dbarquez chez moi, un dimanche aprs-midi, pour me faire
subir un interrogatoire en rgle sur des vnements qui datent
dil y a plus de dix ans! Bref, o en tais-je ... Ah oui, Philippe
... Quand donc a-t-il dmnag ?
Se tournant soudain vers Odd, elle lui lana sans
prambule:
Tu m'as l'air d'tre un bon vivant, toi ! Tu es sr de ne
pas vouloir un autre biscuit ?
Odd ne bougea pas d'un pouce et se garda bien d'ouvrir la
bouche, de peur de devoir encore avaler de force un de ces
horribles gteaux.
u 156 u
 Jeremy dcida de voler au secours de son ami.
Madame, commena-t-il aussi dlicatement que
possible, excusez-moi de vous demander une chose pareille,
mais Philippe aurait-il laiss par hasard ses coordonnes
avant de partir'? Un numro de tlphone peut-tre ?
Bien sr! Tlphone et adresse postale, pour tous les
paiements en attente et autres affaires traiter. C'est
compliqu de grer une entreprise, vous savez. Cela
reprsente beaucoup de papiers ! Les fournisseurs payer, les
contrats signer...
Et vous l'avez encore, cette adresse ?
Pourquoi cela vous intresse-t-il autant ?
Jeremy se mordit les lvres, tandis qu'il laborait aussi
rapidement que possible une excuse qui puisse sonner de
manire peu prs convaincante.
Mon ami, fit-il en pointant Odd, est le petit-fils de M.
Broulet et il n'a jamais connu son grand-pre.
ces mots, la vieille dame sauta des deux pieds sur sa
chaise et planta un gros baiser baveux sur les joues d'Odd.
Le petit-fils de Philippe ! J'ignorais qu'il avait eu une fille
ou un fils... Mais bien sr! En te voyant, cela me semble
vident. Tu es son portrait tout crach! Tu as ses yeux ! Mais
comment se peut-il que tu n'aies jamais rencontr ton grand-
pre, mon petit ?
Jeremy continua improviser sur sa lance.
Eh bien, c'est une histoire... trs triste, madame! La fille
de Philippe, la maman de mon ami, a d dmnager Paris et
il se trouve qu'elle a totalement perdu la mmoire...
u 157 u
Amnsique du jour au lendemain! Mais elle nous a racont
qu'il y a longtemps...
Racont quoi ? Si la pauvre a perdu la mmoire ...
Jeremy commenait s'emptrer dans son histoire, mais
Odd vint son secours :
Pourrais-je avoir encore du th s'il vous plat, madame?
implora-t-il de son air le plus innocent. Je vous remercie d'tre
si bonne avec nous, ajouta-t-il soudain. Mon rve le plus cher
est peut-tre sur le point d'tre exauc : runir enfin ma
famille...
Marie Lemoine fondit dans un sourire qui sembla balayer
d'un seul coup tous ses doutes.
Mon pauvre enfant ! Je vais tout de suite chercher
l'adresse de mon grand-pre. J'ai gard dans mes archives
tous les numros de tlphone des gens de l'immeuble.
La vieille dame disparut dans le salon et revint au bout de
quelques minutes, un billet tout froiss dans ses mains.
Le voil! Il n'habite plus en ville, mais vous pouvez le
trouver
Et elle fourra le billet dans les mains d'Odd.

Lorsqu'ils furent nouveau dehors, sous les flocons de

neige, Jeremy regarda Odd, amus.
Dis-moi la vrit. Ces biscuits, ils taient vraiment si
horribles ?
Tu n'as pas ide...
Jeremy clata de rire.

u 158 u
 13
EVA SKINNER
(tats-Unis, Californie, 9 janvier)

Comment te sens-tu ? demanda une douce voix fminine.

Ouvre les yeux.
Tu nous as fait une de ces peurs! ajouta une autre voix,
plus juvnile.
Eva Skinner se trouvait l'infirmerie de l'cole. Le visage
comprhensif du docteur Johan et celui de son amie Susy
taient penchs sur elle.
Eva ouvrit la bouche pour parler, mais aucun son ne sortit.
Quelque chose l'intrieur d'elle-mme tentait de la
manuvre comme une marionnette.
Quelque chose qui avait pris le contrle de son cerveau.
X.AN.A. donnait ses ordres, un par un : ouvrir la bouche,
bouger la langue. Parler.
Tout cela tait trs compliqu.
Le docteur Johan sourit :

u 159 u
 Tu t'es sentie mal durant le concert, lui dit-elle aussi
doucement que possible.
Mal ? pensa X.AN.A. Il ne s'tait jamais senti aussi bien!
vrai dire, il se sentait extrmement bien. Il fallait juste qu'il
s'habitue ce corps, et qu'il se repose du long voyage
parcouru: parti d'un fragment numrique au fond de la mer,
pour atterrir dans un virus du rseau informatique, avant
d'emprunter un message vido via le rseau de tlphonie
portable, et enfin cette vido au concert. Tout cela pour trouver
enfin la bonne personne.
Eva Skinner.
Ce n'est pas grave, ne t'inquite pas. Bientt, tes
parents viendront te chercher pour te ramener chez toi.
Eva tenta nouveau de parler. Impossible d'mettre le
moindre son. Elle ressentait une fatigue incroyable.
Laissons-la seule, dit le mdecin Susy. Elle a besoin
de repos.
La jeune fille regarda son amie avec un air de reproche :
S'il te plat, guris vite ! Et dire que j'ai loup toute la fin
du concert pour t'amener ici !
Eva se retrouva seule dans la chambre. Le moment tait
enfin venu pour X.AN.A. de tester son nouveau corps. Il fallait
qu'il apprenne se dplacer et parler. Il parvenait contrler
les yeux. Droite, gauche, haut, bas. Il dplaa son regard du
bord du lit vers l'immense plafond clair par un triste non,
puis vers la fentre et la porte. Il lui fallait maintenant
s'occuper du reste du corps. Il se concentra et tenta de bouger
un doigt. L:index de la main droite. Rien faire.
u 160 u
 Bouge... le... doigt... Allez, bouge le doigt. S'il te plat, le
doigt... Maldiction !
Le poing droit se ferma soudain. Rage. C'tait a, le truc :
faire sans se proccuper du comment.
Eva ouvrit la bouche :
Eeeeeeehh ! fut la premire onomatope qu'elle
pronona.
Un beuglement confus et touff, mais c'tait dj un
dbut. Puis, elle bougea tous ses doigts de pied et tous les
doigts de ses mains. Lorsqu'elle russit soulever le drap, elle
comprit quelle tait sur la bonne voie.
Elle se mit debout pour tomber aussitt. La douleur la
transpera, tel un coup de fouet. Un pauvre tre humain
stupide et faible, voil tout ce qu'elle tait! Elle russit
nanmoins se mettre quatre pattes. Elle se leva, essaya de
nouveau, tomba, mais parvint attnuer le choc en se
recevant sur les mains.
Encore. Debout. Deux pas de suite sans tomber. Encore.
Une demi-heure plus tard, elle parvenait marcher dans
toute la pice.
Elle atteignit la fentre et l'entrouvrit. L:infirmerie se
trouvait au troisime tage et donnait sur une rue peu
passante. Un vieux fourgon s'engouffrait dans l'avenue ce
moment-l vomissant sur son passage une fume noire. Au
fond de la rue, une dame entirement vtue de rose courait
accompagne d'un caniche tenu en laisse.
Eva envisagea un instant la possibilit de sauter de la
fentre avant de renoncer. Inutile de risquer de se rompre un
u 161 u
os. Elle ne pouvait pas se le permettre. La gouttire passait
cinquante centimtres de la fentre. Cela ne devait pas tre si
difficile de l'atteindre. Elle escalada le rebord et agrippa le
conduit en zinc qui rsonna d'un petit bruit mtallique sous le
choc. Elle se mit descendre toute allure, pieds nus, vtue
de sa simple chemise de nuit d'hpital. Elle se concentrait sur
les mouvements enchaner : main, pied, main, pied. Arrive
presque en bas, elle se laissa glisser et tomba sur le dos. Une
autre dcharge de douleur se fit sentir. tait-ce vraiment si
fragile, un corps humain ?
Tu t'es fait mal, mon petit ? demanda la dame au
caniche.
C'tait une femme blonde, avec une queue-de-cheval et
affuble d'une paire de lunettes de soleil qui lui recouvraient
presque tout le visage. De ses oreilles partaient deux fils
blancs. Elle en ta un avant de demander :
Pourquoi es-tu toute dvtue ? Tu n'as mme pas de
chaussures ! Attends un peu, je vais appeler quelqu'un ...
Les tres humains changent souvent de vtements et il
tait fort probable que celui qu'Eva portait n'tait pas adapt.
Elle rflchit quelques instants sur ce qu'il convenait de faire.
Puis elle se leva et se dirigea vers la dame.
Dix minutes plus tard, Eva marchait tranquillement vtue
dune tenue de gymnastique rose un peu trop grande,
retrousse aux bras et aux jambes pour ne pas tomber.
A quelques mtres de l, un pauvre caniche aboyait,
dsespr.

u 162 u
 14
UN VOYAGE IMPRVU
(France, rgion parisienne,
9 janvier)

Dans le salon de LErmitage, le calme tait revenu.

Yumi et Aelita parlaient gaiement pendant qu'Ulrich se
prsentait sur le canap en lanant des pop-corn Kiwi qui les
attrapait la vole.
Jeremy dcrocha le combin du tlphone et fit signe aux
autres de se taire.
Il composa le numro et attendit.
All ? fit une voix profonde l'autre bout du fil.
Bonjour. Pourrais-je parler M. Philippe Broulet, s'il
vous plat ?
De la part de qui ?
Je m'appelle Jeremy, Jeremy Belpois. C'est propos...
euh... il s'agit d'vnements survenus il y a plusieurs annes.
Je suis... un ami.
Je vous le passe. Parlez fort, il est un peu sourd!

u 163 u
 Une autre voix d'homme se fit entendre dans le combin,
plus tranante et lgrement fatigue.
Oui... Qui est-ce ?
Bonjour, je...
Hein ? Je ne comprends rien. Qui est-ce ?
ALL. BONJOUR.
Ah! voil, je vous entends maintenant. Dites-moi.
JE M'APPELLE JEREMY BELPOIS. JE VOUS APPELLE
DE LA TOUR DE FER.
Oui, oui; mais parbleu, arrtez de crier comme a! Je
me souviens bien de votre ville. Nous y avons vcu il y a
longtemps de cela avec mes frres. Le temps a pass depuis!
On nous appelait les trois Brou let ...
Philippe Broulet commenait se perdre dans ses
souvenirs.
JE CHERCHE AVOIR DES NOUVELLES D'UN
PROFESSEUR DU COLLGE KADIC, UN CERTAIN HOPPER.
Qui donc ?
HOP-PER. FRANZ HOP-PER.
Le ton de la voix changea soudain. Lhomme au bout du fil
devint cassant et glacial.
Je ne sais rien.
MAIS VOUS AVEZ D TRAVAILLER DANS SA
MAISON. LERMITAGE ...
Je n'ai jamais entendu ce nom-l, repris Broulet. Dsol.
Puis il raccrocha.

u 164 u
 Sympathique, commenta Jeremy en regardant ses
amis. Et bien, tu sais ce que je te dis, moi, monsieur Broulet ?
Si tu ne veux pas me parler au tlphone, tu me parleras face
face, chez toi.
Tu ne veux tout de mme pas qu'on aille sonner chez
lui ? demanda Ulrich, un peu inquiet.
Jeremy apprit ses amis le nom de la ville o vivait M.
Broulet, avant de conclure, sr de lui :
Il est 16 h 30. Si nous prenons le prochain train, nous
pouvons arriver l-bas ce soir vers 21 heures. Puis nous
repartirons avec le premier train du matin, ce qui nous
permettra d'arriver juste temps pour l'cole.
Tu as perdu la tte ou quoi ? s'exclama Ulrich. Traverser
la France entire juste parce qu'un vieux toqu t'a raccroch
au nez !
Tu n'as pas compris ! rpliqua Jeremy. Il sait quelque
chose ! Ds qu'il a entendu le nom du pre d'Aelita, il a coup
court la conversation.
Si a se trouve, il n'a jamais t pay ! suggra Odd.
Personne ne rit cette tentative de diversion.
S'il a vraiment travaill LErmitage, il pourrait nous
fournir de prcieuses informations sur la maison.
Yumi intervint :
Tu l'as dit toi-mme, Jeremy, s'il a rellement travaill
LErmitage. Tout ce que nous savons, c'est que son nom se
trouve inscrit sur quelques sacs de ciment entreposs la
cave. De l aller jusque dans le sud de la France... Il s'agit

u 165 u
tout de mme d'un trs long voyage! On pourrait peut-tre le
remettre un autre jour.
Moi, je trouve au contraire que c'est une ide
fantastique! commenta Odd. Je commenais m'ennuyer un
peu...
Ulrich poussa un soupir.
Je crois que c'est Aelita de dcider. Aprs tout, c'est
de sa maison qu'il s'agit.
Demeure jusqu'alors en retrait, la jeune fille bondit sur ses
pieds.
Je vais vous dire ce que je ferais, moi. Si Jeremy dit vrai,
j'irai parler avec ce M. Broulet. Je sais que pour vous, c'est
peut-tre difficile comprendre, mais ... mon Papa n'est plus
l. Et cette maison est la seule chose qui me reste de lui, avec
ses passages secrets et tout le reste. Si quelqu'un peut m'en
dire davantage sur LErmitage et m'aider retrouver mes
souvenirs, je suis prte aller jusqu'au bout du monde pour le
rencontrer ...
Et moi, je viens avec toi..., finit Jeremy.
Pas la peine de faire ton Prince Charmant...,
l'interrompit Odd en lui donnant un coup de poing amical sur
l'paule. Si Aelita y va, nous irons tous avec elle.
Ils arrivrent la gare une minute avant le dpart du train.
Cinq jeunes emmitoufls dans leurs anoraks au milieu de la
tempte de neige. Heureusement, ils n'eurent pas besoin de
leurs billets au guichet. Jeremy avait russi rserver par
internet.

u 166 u
 H! Attendez-nous ! cria Odd au contrleur qui donnait
un dernier coup dil sur le quai, prt donner le dpart du
train.
A peine taient-ils monts que le train s'branla.
Ouahou ! Quel luxe ! s'exclama Odd. Je n'tais encore
jamais mont dans un TGV !
Grce la carte de crdit de l'cole ...
Comment a ?
Eh bien... Les billets cotent cher et je n'avais pas assez
dargent pour tout payer, expliqua Jeremy. Je me suis
connect me suis connect lordinateur de Kadic et jai
utilis les coordonnes bancaires du compte de lcole pour
rgler.
Mais tu es fou ! s'exclama Aelita. Le directeur va s'en
apercevoir tout de suite !
Mais non. J'ai fait entrer le paiement dans la case Frais
pour ma fille Sissi.
Ulrich le fixa d'un il svre :
Jeremy, a s'appelle du vol.
Mais non ! J'ai juste emprunt , voil! J'ai bien
l'intention de rembourser jusqu'au dernier centime.
Odd se planta devant lui, les poings sur les hanches :
Regardez un peu notre petit gnie! Il a lair srieux, de
prime abord... Et voil quon dcouvre un pirate informatique!
Aelita restait de glace :
a ne me plat pas du tout, commenta-t-elle.
Bon, daccord. Jai eu tort, admit Jeremy. Mais
personne ne sen apercevra, je vous lassure. Et demain, je me
u 167 u
ferai avancer largent par mes parents pour rembourser.
Daccord ?
Non. Chacun paiera sa part.
Ils sassirent leur place ; un carr de quatre fauteuils
spars par une table et la cinquime place lautre bout du
wagon totalement vide. Personne ne semblait voyager
aujourdhui, sous ce temps de chien.
Le train acclra son allure, glissant silencieusement vers
la priphrie de la ville. travers les vitres fumes, le paysage
urbain disparaissait progressivement pour laisser place la
campagne enneige. Tout tait blanc : les arbres, les champs
et les toits pentus des maisons. Le ciel se gonflait sous la
promesse dune autre tempte de neige venir.
Au moins, on va vers un climat un peu plus chaud...,
observa Ulrich.
Et on a trois bonnes heures de sieste devant nous!
conclut Odd en roulant sa veste en boule pour sen faire un
coussin.
Sur ce, il sallongea de tout son long et se mit bientt
ronfler.
Le haut-parleur annona Marseille-Saint-Charles ,
terminus du train. La gare se prsentait comme une norme
structure de vitre et dacier sous un toit pentu. Le train entra
doucement, nomme pour se reposer davoir parcouru la moiti
de la France a une vitesse effrne.
Odd sortit quelques papiers froisss de ses poches.
Ladresse est loin dici ? demanda-t-il.

u 168 u
 Place de Lenche. Ce nest pas trs loin, juste quelques
kilomtres.
La gare tait situe dans une avenue qui montait pas mal.
Au loin, on apercevait le clocher de Notre-Dame de la Garde,
flanqu dune norme coupole. Yumi avait raison : le climat de
la Provence tait incomparablement plus doux que celui de
leur petite ville du Bassin parisien, mme si de la mer soufflait
en ce moment un vent violent et humide.
De ce ct, vers le Panier, annona Jeremy aprs avoir
consult le plan quil avait imprim par Internet avant de
partir. L'un des quartiers les plus mal fams de la ville, ajouta-
t-il.
Vraiment ? fit Odd, un peu alarm.
Non ! Ctait il y a longtemps. Aujourdhui, cest devenu
un des plus touristiques !
parcourir la ville, on devinait quelle tait agrable vivre
la belle saison. Des immeubles biscornus accols les uns
aux autres avec des faades multicolores et des ruelles si
troites quon ne pouvait pas sy tenir les bras carts
lhorizontale.
Ce soir-l, tout tait dsert. Les adolescents marchaient en
se retournant frquemment, de peur dtre suivis.
Ils arrivrent au pied de la monte des Accoules : une srie
de marches plutt raides encastres entre deux maisons.
Quel endroit magnifique! sexclama Aelita.
Si seulement ils avaient pu le mettre au bout dun grand
escalier un peu plus commode, a ne serait pas du luxe !
grogna Odd en montant.
u 169 u
 Allez, du nerf, lana Ulrich pour le titiller. Je te rappelle
quil y a du flin en toi! Et du flin plutt agile si ma mmoire
est bonne !
En haut des marches, ils arrivrent place de Lenche, non
loin de Notre-Dame de la Garde. Lglise reprsentait le pic du
sommet quils venaient descalader. En contrebas scintillait la
mer. Mme cette distance, depuis l-haut, on parvenait
distinguer les vagues couvertes dcume.
Nous y voil! annona Jeremy en indiquant une petite
rue.
Ils se trouvrent bientt devant une maison troite et
haute, couleur ocre fonc et pourvue de balcons en fer forg
vert-de- gris. Sur la porte, une plaque de cuivre sur laquelle
tait grave : FRANOIS ET LAURETTE BROULET et, en
dessous, PHILIPPE BROULET.

Franois se prsenta eux, crne ras brillant sous la

lumire du lampadaire. Un homme dune trentaine dannes
environ.
Cest pour quoi ?
Jeremy reconnut immdiatement la voix caverneuse qui lui
avait rpondu au tlphone cet aprs-midi mme. Il prit son
courage deux mains et annona :
Nous souhaiterions parler M. Philippe Broulet, sil est
ici. Jai appel aujourdhui.
Lhomme ne pipa mot. Il occupait le seuil de la maison de
toute sa stature et ninvitait nullement le petit groupe entrer.

u 170 u
 Cest trs important pour nous, insista Jeremy. Nous
avons fait un long voyage pour lui parler.
Et en quoi cela me regarde-t-il ?
Aelita allait prendre la parole quand une voix fminine
rsonna de la maison :
Qui est-ce, chri?
Cinq enfants.
Eh bien, fais-les entrer! Il fait froid, dehors. Demande-
leur sils ont dn.
Lhomme soupira, puis les dvisagea un un, de haut en
bas.
Vous avez dn ? demanda-t-il dun ton bourru.
Pas vraiment, non, confessa Odd, qui comme toujours
avait faim.
Je vais leur prparer des sandwichs, annona la femme
de lintrieur de la maison
Faisant contre mauvaise fortune bon cur, Franois les fit
entrer dans une salle manger petite mais accueillante. La
table tait encore mise et un dlicieux fumet de poulet rti
acheva de les mettre en apptit.
Quand enfin Laurette arriva, portant un plat garni de
sandwichs, les cinq jeunes se jetrent littralement dessus.
Cest dlichieux, madame, merchi beaucoup !
grommela Odd la bouche pleine.
La femme sourit avec indulgence :
Il ny a pas de quoi, mes enfants !
Puis elle sassit table avec eux et les regarda manger.

u 171 u
 Mais, dites-moi : que faites-vous dehors cette heure ?
tes-vous seuls ou accompagns dun adulte ?
Yumi pensa quun petit mensonge simposait, sils ne
voulaient pas veiller les soupons.
Nous sommes avec lun de nos professeurs.
Aujourdhui, cest le dernier jour des vacances et nous
voudrions en profiter pour parler avec Philippe Broulet. Cest
trs important. Nous comptons sur son aide pour retrouver
une personne.
Un parent dAelita, ajouta Jeremy en indiquant son
amie. Sil vous plat, pourriez-vous aller le chercher ?
Je suis ici, rpondit une voix masculine dans leur dos.
Philippe Broulet tait un homme dune soixantaine
dannes, de la mme stature que son fils, le poids des annes
en plus. Il avait de grandes mains calleuses, des mains de
travailleur.
Papa, ces jeunes gens sont venus pour te voir, annona
Franois.
Ceux-l mme qui ont tlphon cet aprs-midi, je
suppose... Hopper et compagnie.
M. Broulet sassit, les coudes appuys sur la table.
Je savais bien que jaurais du mal me dbarrasser de
vous..., soupira-t-il.
Cest parce que cest vraiment important pour nous,
monsieur.
Lhomme scruta longuement les adolescents, puis son
regard sarrta sur Aelita :

u 172 u
 Je me souviens que le professeur Hopper avait une fille
qui te ressemble du tout au tout. Une copie conforme! Mme
si, aujourdhui, elle devrait avoir... au moins le double de ton
ge.
En effet, Aelita est la nice du professeur, intervint
spontanment Jeremy. La fille... euh, de sa sur!
Les autres le regardrent, interloqus, mais se gardrent
bien dintervenir. Quand Jeremy partait dans lune de ses
inventions, il ntait pas facile de prvoir o il pouvait bien
arriver.
Oui, oui, a ne m'tonne pas..., murmura lhomme.
Mmes yeux, mmes cheveux. Franois, amne-moi quelque
chose boire. Une petite prune, par exemple.
Pourquoi avez-vous raccroch le tlphone tout
lheure, alors que je vous parlais dHopper? demanda Jeremy
brle- pourpoint.
Parce que... Eh bien... Oh l l... Il y a tant dannes de
cela, maintenant...
Philippe prit le petit verre, avala une gorge de liqueur et
commena raconter :
Je ne sais plus exactement en quelle anne tout cela
est arriv. Je travaillais cette poque avec mes frres. Nous
avions cette petite entreprise en rgion parisienne. Les affaires
ntaient pas florissantes. Puis, un beau jour, nous avons t
contacts pour un chantier assez important : la restructuration
entire dune usine.
Une usine sur une le? intervint Yumi.
Philippe hocha la tte.
u 173 u
 La rmunration tait trs attractive... presque trop. En
change, lhomme nous imposait de garder le plus grand
secret sur ces travaux. Ctait pour le gouvernement ou une
structure faisant affaire avec ltat. Je nai jamais appris le
nom de cet homme et la socit qui nous rmunrait tait une
socit-cran, ou, si vous prfrez, une fausse entreprise.
Javais mme enqut discrtement auprs de la chambre de
commerce : cette socit nexistait tout simplement pas.
Pourtant, largent arrivait ponctuellement sur notre compte, et
plutt en grosse quantit. lpoque, nous ntions pas en
mesure de refuser.
Lhomme but une gorge de prune. Il semblait fixer un
point quelque part au loin, les yeux perdus dans le vague. Puis
il poursuivit :
Nous devions nous rendre au travail les yeux bands,
aprs tre monts dans un camion aux vitres en verre fum.
On se serait cru dans un film ! Une fois lintrieur de lusine,
nous ne pouvions sortir de la pice o nous devions effectuer
les travaux. Aucun de nous ne sut jamais comment cette usine
tait conue, exactement, ni vraiment ce que nous tions
censs y apporter... Je me souviens quil sy trouvait un monte-
charge et des pices spcialement arranges pour des
espces dinventions lectroniques...
Autre pause.
...Lanne suivante, le mme homme nous a contacts
et nous a prsent Franz Hopper. Un homme srieux, mais
sympathique. Il avait une fille qui... cest trange... mais je
crois me souvenir quelle sappelait aussi Aelita...
u 174 u
 Un silence de plomb suivit cette dclaration. QuAelita
rompit bientt en prcisant :
Eloita... ! Elle sappelait Eloita. Ma cousine.
Eloita... Peut-tre, oui... Quoi quil en soit, ce Hopper
stait install depuis peu dans notre petite ville pour
enseigner au collge voisin, un pensionnat, et il voulait
raliser des travaux dans la vieille maison quil venait
dacheter. Une villa baptise dun nom passablement dsuet...
LErmitage ?
Oui, voil! LErmitage. Et le march conclu tait le
mme que pour le prcdent chantier : motus et bouche
cousue contre argent foison. Nous avons fini le travail.
Hopper tait satisfait et, la fin, lhomme mystrieux nous a
pays. Voil tout.
Mais... comment cela? protesta Odd.
Allons, monsieur, enjoignit Ulrich avec un sourire
complice. Il ne sagissait pas de simples travaux
damnagement! Nous avons dcouvert le passage secret qui
mne de LErmitage lusine...
Lhomme haussa les paules, irrit :
Jai promis de ne rien dire.
Mais cest important !
Jai promis. Cela concerne le gouvernement ou, tout du
moins, une structure de la plus haute importance. Je nai pas
voulu avoir dennuis lpoque. Et encore moins aujourdhui !
Aelita se leva et se dirigea vers la cuisine.
Mais aujourdhui... mon oncle est mort. Et il ne me reste
plus rien de lui, murmura-t-elle avec un filet de voix.
u 175 u
 Et que voulez-vous que jy fasse ?
Je crois, commena Jeremy,... ou plutt, nous croyons
tous, ici, que vous pouvez nous aider dcouvrir quelque
chose que nous ignorons sur le professeur.
Laurette qui stait retire pour faire la vaisselle sourit
quant elle :
Allons, Philippe ! Dois-tu vraiment garder le silence,
encore aujourdhui ? Ce ne sont que des enfants! Que veux-tu
quils te fassent, comme misres !
Bon, bon, daccord. Tu as raison. Mais alors, amne-moi
donc une autre prune.
Il se tourna ensuite vers les adolescents et se mit leur
raconter :
Je ne puis vous livrer quune seule chose sans
enfreindre ma promesse. Hopper fit de nouveau appel moi
quelque temps plus tard. Cette fois, lhomme mystrieux ne
laccompagnait pas. Cela fait dix ans dj, mais je men
souviens parfaitement. Hopper me demanda une faveur
personnelle : je devais retourner LErmitage et faire murer
une petite section de la maison, afin quelle demeure
absolument invisible de lextrieur. Je lui dis que ctait un
travail inutile, parce quil tait toujours possible de connatre
lexistence dune pice en consultant le cadastre. Il me
rpondit quil soccuperait de ce problme particulier
lui-mme. Il avait lair trs inquiet. Il me fit une proposition de
paiement assez confortable. Certes, pas aussi pharamineuse
que le prcdent chantier, mais plus quhonorable. Jacceptai.

u 176 u
 Vous avez construit une chambre secrte LErmitage ?
rpta Jeremy, incrdule.
Cest compltement fou ! sexclama Odd.
Mais pourquoi ? quoi cela servait-il ? demanda Yumi,
sceptique.
Philippe Broulet plissa des yeux comme pour cerner une
image au loin.
La dernire fois que jai vu Franz Hopper, ctait lt. Je
lai trouv trs amaigri, rong par son travail. Jai toujours
souponn quil devait tre un peu plus quun simple
professeur, malgr ses dires. Jtais pass chez lui pour me
faire payer et reprendre quelques outils que javais laisss. Il
ma ordonn de filer tout de suite. Il semblait trs press.
Avant de le saluer, nanmoins, jai os lui demander :
Professeur, pouvez-vous me dire quoi sert une pice o
personne ne peut entrer ? la protger, ma-t-il dit. Et jai
laiss un plan dtaill qui il faut.
Tous se tournrent instinctivement vers Aelita.
Voil la fin de mon histoire.

Personne navait envie de sarrter dans cette ville. Ils

venaient de faire une dcouverte stupfiante : il y avait une
chambre secrte LErmitage ! Et un plan existait, laiss
probablement la mme personne qui avait perdu la
mmoire.
On va la gare ? demanda Jeremy peine la porte de la
maison se fut-elle referme derrire eux.
Ulrich sempressa dacquiescer :
u 177 u
 Taillons la route, et le plus vite possible !
Ils refirent le chemin en sens inverse, quasiment au pas de
course. Aelita suivait le petit groupe quelques pas dcart.
Elle voulait demeurer seule quelques instants et ses
camarades se gardrent bien de limportuner.
Ils atteignirent la gare Saint-Charles peu avant 23 heures.
Vite ! les exhorta Jeremy. Si nous prenons le train qui
part maintenant, nous arriverons peut-tre la maison assez
tt pour chercher la chambre drobe !
Le TGV tait dj sur le quai, sous la vote de verre
illumine comme en plein jour. Les moteurs taient teints et
la voix du haut-parleur invitait les passagers monter bord.
Les adolescents piqurent un sprint sur le quai. Ils eurent
Juste le temps de monter dans le train et les portes se
refermrent derrire eux. Ils rentraient prsent LErmitage.
Cest la deuxime fois que nous montons dans un train
la sauvage ! fit Odd.
Ae ! Il y a juste un petit problme..., annona Jeremy.
Quoi donc ?
Nous navons pas chang nos rservations. Nos billets
taient pour le train de minuit et pas pour celui-l.
Tu as peur quon nous fasse payer une amende ?
demanda Ulrich, amus.
Non, mais nous navons pas de place rserve.
Yumi passa la porte du wagon : dsert.
Jai comme limpression que nous sommes les seuls
avoir pris le train, cette nuit ! Installons-nous ici. Si quelquun
arrive, nous naurons qu nous dplacer.
u 178 u
 15
EVA SKINNER
(tats-Unis, Californie, 9 janvier)

Ctait le dernier jour des vacances et il tait prs de minuit.

Vacances.
Ce mot drangeait son esprit, telle une dmangeaison
pnible.
Ctait une pense de lautre Eva, celle qui demeurait
prisonnire, confine dans une zone priphrique de son
cerveau.
La nouvelle Eva avait rejoint le centre ville de Berkeley par
autobus. Elle tait reste seule dans son coin durant tout le
trajet et avait cout les bavardages des autres passagers :
des travailleurs sen retournant chez eux, quelques femmes
charges de sacs de provisions, des groupes de lycens.
Quand le flot des passagers tait descendu du bus, Eva
leur avait embot le pas. Dans le centre de Berkeley, elle avait
trouv un bureau de la BART, la principale compagnie de

u 179 u
transport ferroviaire local. Une femme avait mentionn quon
pouvait aller San Francisco en empruntant leurs trains.
Peut-tre que la France tait plus proche de San Francisco.
Petit petit, la foule se dispersa. Eva sy attendait. Lespce
humaine avait tendance penser qu cette heure-l, il tait
temps de se coucher. Sur les larges avenues dsertes ceintes
dimmeubles en briques, quelques silhouettes traversaient
furtivement le paysage. Des gens qui elle allait pouvoir
demander quelques informations.
Elle se leva du banc o elle tait reste prostre deux
heures durant et se dirigea vers lagence commerciale de la
BART.
Elle aperut un homme en uniforme noir qui portait une
espce de bton la ceinture. Peu de temps auparavant, une
femme avait abord un monsieur vtu du mme accoutrement
pour lui demander un renseignement et elle lavait appel
Monsieur lagent .
Excusez-moi... monsieur lagent..., commena-t-elle en
utilisant les mmes mots que la passante.
Oui, mon enfant... lui rpondit lhomme avec un sourire.
Il tait grand, avec un ventre prominent qui clatait sous
les boutons ferms de sa veste et un crne quasiment chauve
parsem de quelques filaments de cheveux gris. Il portait
dpaisses moustaches.
Excusez-moi..., rpta mcaniquement Eva.
Renseignement.
Pardon ?
Lagent se grattait la tte, perplexe.
u 180 u
 Tu veux un renseignement, cest bien cela ?
Eva hocha la tte. Cela sannonait bien. Elle tenta un
sourire.
O... France ?
LHtel de France? Je ne connais pas. Tes parents sont-
ils l-bas ?
Non. Cette fois il navait pas compris. Elle rpta :
O... France. France... Franais ?
Lagent carquilla des yeux ronds.
La France... Tu veux dire, le pays ? La France en
Europe ? demanda-t-il, amus. Et tu voudrais y arriver avec la
BART ? Mais cest une ligne mtropolitaine, petite. Pour aller
en France, il faut aller San Francisco et, de l, prendre
lavion. Aller l'aroport, tu comprends ? Pour y arriver par les
airs. La France est de lautre ct du monde.
Eva hocha la tte en signe dassentiment. Elle comprenait
aroport et savait ce qutaient les avions. En revanche, le
concept de lautre ct du monde lui chappait
compltement.
Aroport ! rpta-t-elle en grimaant un autre sourire et
en indiquant la station derrire elle.
Le policier hocha la tte, proccup.
Tu nas pas de parents, cest cela ?
Non, rpondit Eva.
Elle ne montrait aucun signe dinquitude, ni mme
dintrt, nayant pas la moindre ide de ce que le policier
pouvait bien vouloir dire.
Comment tappelles-tu ?
u 181 u
 Eva.
Eva comment ?
Eva Skinner.
Tu es toute seule, Eva Skinner ?
Le policier soupira, comme dcourag, puis sourit la
jeune fille et la prit par la main.
Voil ce que nous allons faire : je taccompagne
laroport de San Francisco et tu me mnes tes parents.
Daccord, petite ?
Il lui indiqua sa voiture, noire avec des portires blanches,
surmonte dun gyrophare bleu pos sur le capot.
Merci, rpondit-elle machinalement.
Elle monta bord.

Durant le voyage, elle tudia avec attention la faon dont le

policier conduisait. Cela semblait facile : il suffisait de mettre
un levier en position de dpart, puis on actionnait une pdale
pour aller plus vite, une autre pour aller plus lentement. Le
vhicule se dplaait vive allure au milieu des autres. Autour
deux dfilaient des immeubles, des hangars, des maisons. Le
phare au-dessus de leur tte tait allum et diffusait une
lumire bleute alentour, intervalles rguliers,
Lagent prit un drle dappareil de la main droite et se mit
parler dedans.
Robertson central. Je suis avec une enfant de douze
ou treize ans nomme Eva Skinner. Elle semble un peu
perdue. Elle errait toute seule la gare de Berkeley. Je
laccompagne au commissariat central.
u 182 u
 Aroport, protesta Eva en le tirant par la manche.
Lagent lui sourit :
Bien sr, petite, je ty amnerai ensuite. Mais dabord,
nous devons effectuer des recherches. Quen dis-tu ?
Une voix rsonna dans lappareil :
Faut-il appeler les services sociaux pour lassistance
aux mineurs ?
Oui, cest mieux. Cela nous permettra daller plus vite.
Eva sursauta. Les choses nallaient pas comme elle lavait
prvu. Elle devait rejoindre la France et avait dj perdu trop
de temps.
Arrtez-vous.
Comment ? demanda lagent en se tournant vers elle.
Arrtez-vous. Ici. Je descends.
Il nen est pas question, ma petite. Nous allons ds
maintenant au commissariat de police o une gentille dame te
posera quelques questions et soccupera de toi...
Faux , pensa-t-elle. Cette faon de parler sonnait faux.
Arrtez-vous ! cria Eva.
H, jeune fille ! Du calme, protesta le policier en la
regardant svrement.
Eva lui tordit un bras.
La voiture freina brusquement.

Lagent avait perdu connaissance. Il se trouvait prsent

recroquevill sur le sige arrire. Eva sinstalla sur le sige
conducteur et prit le mgaphone entre ses mains.
Robertson central, appela-t-elle.
u 183 u
 De sa bouche sortait une voix identique celle de lagent.
Rauque et lgrement pteuse. La voix dun homme adulte.
Ici central. Tu as des problmes avec la petite ?
Eva se retourna pour regarder le policier vanoui derrire
elle.
Non, rpondit-elle. Tout va bien. Fausse alerte. O se
trouve... laroport ?
Agent Robertson... tu te moques de nous ? Tu dois
passer le Bay Bridge, arriver San Francisco et suivre les
indications. Mais amne dabord la petite au central. Et aprs,
tu iras te coucher ! Je crois que tu as fait un tour de trop,
aujourdhui.
Indications. Il y avait des indications.
Elle devait les suivre. Peut-tre que les indications se
dplaceraient rapidement.
Cela sannonait au mieux. Elle mit un terme la
conversation. Tout en fredonnant une chanson, Eva acclra.

u 184 u
 16
DES ENNUIS
AVEC LA POLICE
(Centre de la France,
9 janvier)

Contrle des billets, sil vous plat !

Le contrleur tait un homme grand et svre, avec des
pommettes prononces qui tiraient la peau de ses joues et un
cou dviss sur lavant, Sur son uniforme parfaitement
repass tait pingl un blason o lon pouvait lire M. Jules
Tatillon.
Jeremy sortit son portable de sa poche et nona le
numro de sa rservation, avant dexpliquer :
Nous avions rserv des places sur le train suivant,
mais nous sommes arrivs en avance la gare et avons dcid
de monter dans celui-l. Peut-on changer les rservations sil
vous plat ?
M. Tatillon contrla sur son ordinateur de poche. Puis il
leva la tte et demanda :

u 185 u
 Vous tes mineurs, ou je me trompe ?
Froid, impersonnel.
Jeremy acquiesa en tremblant.
Car, voyez-vous, tout cela me semble trs trange,
continua, imperturbable, le contrleur. Les billets ont t
rservs au nom de M. Jean-Pierre Delmas. Est-ce lun dentre
vous?
Euh... en fait... non, balbutia Jeremy.
Le contrleur sinterrompit soudain.
Je men doutais. Vous avez pay avec sa carte de crdit,
car vous tes trop jeunes pour en avoir une. Et qui vous
accompagne, si je puis me permettre ?
Personne ne nous accompagne, rpondit Odd, piqu au
vif. Nous sommes assez grands pour voyager tout seuls!
Cest ce que vous dites !
coutez, lautre contrleur ne nous a fait aucun
problme...
M. Tatillon soupira.
Certains de mes collgues nappliquent pas le
rglement et cest regrettable. Ce nest pas mon cas. Pourrais-
je savoir au moins qui est ce M. Delmas qui a achet les
billets?
Cest le directeur de notre cole.
Comment se fait-il que lautorit scolaire permette des
mineurs de voyager seuls en pleine nuit, quand ils sont censs
retourner en cours dici quelques heures ?
Nous sommes en mission, tenta Jeremy, au bluff. Pour
le compte de notre collge.
u 186 u
 M. Tatillon fit une mine rjouie, mme si son regard navait,
au fond, rien de joyeux.
Voyons cela ! Comment ny avais-je pas pens plus tt ?
Il se mit prendre quelques notes sur un gros calepin.
Quest-ce que vous allez faire ?
Contacter la premire gare, videmment. Nous devons
nous y arrter dans douze minutes. De l, vous serez pris en
charge par la police ferroviaire qui appellera vos parents et le
directeur de lcole, en tentant de comprendre quelque chose
vos salades.
Mais vous ne pouvez pas faire cela..., gmit Odd dans
un filet de voix.
Et comment que je le peux ! Si jtais votre place, mes
enfants, je prierais pour que vos parents naient rien su de vos
micmacs jusqu prsent. Car, dans le cas contraire, ils
pourraient bien tre poursuivis pour abandon de mineurs.
Cela dit, M. Tatillon claqua des talons et sloigna dans le
wagon.
O allez-vous? demanda Yumi, alarme.
Je finis mon service, rpondit lhomme sans se dpartir
de son calme. Mais ne nous en faites pas : larrt du train, je
serai l pour vous accompagner.

Mon Dieu, ma mre ma toujours dit que je finirais en

prison ! se lamentait Odd quand lhorrible contrleur eut
disparu dans lautre wagon.
Jeremy, cest de ta faute! Tu naurais jamais d prendre
la carte de crdit du collge.
u 187 u
 De toute faon, ce contrleur est un dingue !
Depuis quand les mineurs doivent-ils tre
accompagns ?
Je suis responsable de tout cela..., sexcusa Jeremy.
Il nest plus question de responsabilit, maintenant. La
police ! Tu comprends ce que cela veut dire ? La police !
Je vais finir en prison..., rptait Odd, hbt.
Mais enfin, Odd, nous sommes mineurs... Tout au plus,
nous coperons dune mise pied de lcole.
Une mise pied ? Et qui va lapprendre ...
a suffit ! cria Aelita.
Un grand silence suivit lintervention nerve de la jeune
fille.
Cela ne sert rien de se disputer, ajouta-t-elle. Pensons
plutt ce quil faut faire.
Nous pourrions nous chapper.
Du train ? Sauter dun train en marche plus de trois
cents kilomtres heure?
Sils nous font descendre, nous pourrions peut-tre
refuser de rpondre.
Ce qui leur donnera une excellente raison de nous
arrter pour de bon !
Le vrai problme tait Aelita. Jeremy et les autres avaient
cr une fausse identit pour elle. Mais si la police faisait
quelques recherches, limposture ne tiendrait pas. Les douze
minutes qui les sparaient de leur destin passrent avec une
lenteur exasprante.

u 188 u
 Puis, le train entra dans la station aux allures futuristes de
Saint-Exupry, aux environs de Lyon. Ctait une structure
gigantesque de verre et dacier, aux lignes souples et ondules
qui se soulevaient en leur centre comme une espce daile.
Tout autour, des clairages trs puissants illuminaient le
dcor comme en plein jour.
Quelquun toussa dans leur dos : Tatillon.
Les enfants, il faut descendre maintenant.

Une petite voiture, du genre voiture de golf, sapprocha

deux on glissant silencieusement sur le quai. Sur la
carrosserie stalait en gros linscription POLICE. lintrieur,
un jeune homme en uniforme lair fatigu, cheveux blonds
coups court et un nez qui remplissait les trois quarts du
visage.
Agent Roger Crane, se prsenta-t-il.
Voil les enfants, rpondit M. Tatillon.
Puis, baissant la voix :
Confidence pour confidence, cela ne mtonnerait pas
que ces garnements aient vol la carte de crdit et combin
dieu sait quoi dautre. Ils ont des ttes peu recommandables.
Non mais, quest-ce quil ne faut pas entendre !
sexclama Jeremy, furieux.
M. Tatillon poursuivit :
Quant ce garon-l, dit-il en indiquant Odd, il sest mis
protester en disant que je ne pouvais pas appeler la police et
jai eu peur quil magresse.

u 189 u
 Les enfants se regardrent mutuellement, sidrs : quel
tait donc ce spcimen de contrleur sur lequel ils taient
tombs ?
Mais vous tes compltement fou ! sexclama Yumi.
M. Tatillon souleva un sourcil :
Quest-ce que je vous disais ! murmura-t-il, toujours
tourn vers lagent.
Ne vous en faites pas, le rassura Roger Crane. Je
prends laffaire en main. Vous pouvez repartir tout de suite.
Dans une minute et vingt secondes, prcisa M. Tatillon
en jetant un coup dil lhorloge. Je ne peux pas faire partir
le train en avance.

Serrs sur le sige arrire de la mini-voiture de police, les

adolescents regardrent dfiler la gare sous leurs yeux. Bien
quil ft nuit noire, les haut-parleurs crachaient en continu
leurs annonces de trains en partance, et des nues de
personnes se dplaaient de part et dautre. Partout des
valises, des journaux ports rouls sous le bras, des hommes
daffaires buvant le caf au bar comme en plein jour.
Lagent se gara devant le poste de police et les fit entrer. Il
les guida jusqu une petite pice dpouille, meuble de
quelques chaises. Puis il sortit et ferma la porte cl.
Et maintenant, quest-ce quon fait ? demanda Jeremy.
On attend, soupira Ulrich.
Il ny avait rien dautre faire. La pice tait ferme, sans
fentre. La ventilation seffectuait par deux petits conduits

u 190 u
daration au plafond, si petits quil aurait t difficile dy
passer ne serait-ce quune main.
Odd se lamentait sur sa chaise. Aelita se recroquevilla sur
le sol, la tte entre ses genoux.
Ils laissrent passer le temps.
La porte souvrit vers minuit, et lagent Crane passa la tte
par lentrebillement.
Allons-y ! lana-t-il aux enfants. Suivez-moi.
Les adolescents furent mens dans une autre pice, vide
lexception dun bureau o samoncelaient des papiers, et
dune chaise sur laquelle sassit lagent, tandis que les enfants
restaient debout.
Lhomme prit un stylo, une feuille blanche, et commena :
Nom et prnom de chacun dentre vous.
Tous les cinq gardaient la tte basse.
Le policier se mit sourire :
Je vais vous donner ma version des faits, fit-il
doctement : cest le dernier jour des vacances, et vous avez
pens quil serait sympathique de faire un petit voyage tous
ensemble. Vous avez racont vos parents un tissu de
mensonges, comme par exemple que lun allait dormir chez
lautre et vice versa. Vous avez pris le TGV, mais vous tes
tombs sur ce casse-pieds de contrleur... et vous voil ici I Si
vous acceptez de dcliner lun aprs lautre votre identit, je
tlphone vos parents, vous vous prenez une belle
engueulade et tout le monde retourne se coucher.
Pause.

u 191 u
 En revanche, si vous restez silencieux, je vais devoir
vous enfermer nouveau ici, et contacter lassistante sociale.
Votre cas fera lobjet de toute une procdure qui risquera de
vous mener jusque chez le juge pour enfants. Et, la fin, vous
serez bien obligs de dire vos noms. Quant la colre de vos
parents, mon avis, elle risque dtre bien pire.
Jeremy Belpois, commena Jeremy, la tte basse.
Ulrich Stem.
Yumi Ishiyama.
Aelita... Stones.
Odd Della Robbia.
Roger Crane semblait satisfait.
Vous tes finalement de bons bougres... Maintenant,
racontez-moi en dtail ce que vous avez combin. Et surtout,
cette histoire de carte de crdit pirate au nom de Jean-Pierre
Delmas.

la fin du rcit, le policier demeura silencieux pendant un

moment. Quand il prit la parole, il ny avait plus la moindre
trace de reproche dans sa voix. Mais la sentence tomba
comme un couperet :
Vous savez comment on appelle ce que vous avez fait ?
Jeremy balbutia quelques paroles inaudibles.
Je nai pas bien entendu.
Du vol.
Exactement. Et vous croyez que cest bien, davoir fait
cela ?
Non, monsieur. Cest de ma faute. Et jen suis malade.
u 192 u
 Jespre bien, rpliqua lagent Crane.
Il stira et tendit les pieds sur le bureau. Une montagne
de papiers scroula terre, mais il ne semblait pas sen
proccuper. Quelquun toqua la porte du bureau et, un
instant plus tard, un homme entra. Ctait la copie conforme
du policier, en un peu plus jeune. Il portait des cheveux longs
et une casquette verte visire pour le moins insolite. Son
visage tait adouci par une expression dbonnaire.
Salut, Roger.
Salut, Ren.
Le nouveau venu dvisagea les enfants.
Tu as encore beaucoup de travail ?
Je ne dirais pas exactement a.
Je voulais juste te prvenir que je suis sur le point de
partir. Si tu veux voir Maman...
Roger Crane jeta un coup dil sur lhorloge.
Il se fait tard, en effet.
Il tambourina des doigts sur le bureau. Puis, pensif,
regarda de nouveau les cinq enfants.
Il y a quelque chose que je ne mexplique pas encore.
Peut-on savoir pourquoi vous vous tes mis faire un voyage
en train aussi long ? Et qui plus est, en pleine nuit ?
Cest de ma faute, avana Aelita.
Et de raconter toute lhistoire : son pre mort, le sac de
ciment trouv dans la cave qui les avait mens lentreprise
de construction, do leur visite sur les lieux qui les avait,
finalement, mens jusqu Marseille.

u 193 u
 Elle sauta tous les passages de lpope concernant Lyoko
et la chambre secrte.
Roger et Ren Crane furent fascins par le rcit.
Si le policier ne goba pas toute lhistoire, au moins fit-il
semblant dy croire. Il posa le bloc sur lequel il avait pris des
notes jusqualors et dclara :
Voyez-vous, je pourrais ds prsent tlphoner vos
parents et les rveiller en pleine nuit, avec les multiples
consquences que cela aurait immanquablement : leur effroi,
puis leur colre contre vous. Ils finiraient ensuite par se
demander ce quils ont bien pu rater dans votre ducation... Ce
qui ferait retomber le poids de votre faute sur leurs paules.
Un comble, tout de mme, non ? Bon... Vous avez eu une belle
frayeur ; vous avez dsormais compris ce que cela signifie de
finir au poste de police et jespre que vous navez pas envie
de recommencer l'exprience.
Ah a, non alors ! confirma Odd avec fougue.
Vous ntes encore que des enfants, fit Ren Crane
sentencieusement, et les enfants font des btises. Nous aussi
en avons fait votre ge.
Roger lana un regard de reproche son frre, mais dans
ses yeux dansait une petite flamme amuse.
Jai pens quelque chose, continua-t-il.
Oui ?
Pour cette fois, je vous laisse partir, afin dpargner un
infarctus vos pauvres parents. Dans deux jours, jappellerai
le directeur de votre cole et je lui dirai que des escroqueries
sur cartes de crdit sont suspectes. Je lui demanderai de
u 194 u
contrler que tout est en ordre sur son compte. Si largent est
revenu, aucun vol ne sera dclar et tout le monde sera
content. Sinon...
Puis il regarda Jeremy avant dajouter :
Si votre ami ici prsent est suffisamment dou pour
prlever de largent du compte scolaire sans se faire prendre,
je suis certain quil saura galement le remettre sa place.
Je le ferai ds demain, monsieur.
Trs bien. Et maintenant, filez. Je ne veux plus vous
revoir. Allez, ouste !
Les enfants ne bougrent pas dun pouce, figs les bras
ballant, au centre de la pice.
Jai dit ouste !
Ulrich prit finalement la parole au nom de tous :
Hum... Il y a juste un petit problme, monsieur lagent.
Comment va-t-on faire pour rentrer chez nous ?
Effectivement..., admit Crane. Vous avez rat le dernier
train. Vous nallez pas continuer pied...
Il tambourina sur son bureau avant de regarder
longuement son frre qui lattendait.
Quen penses-tu ?
Pour y avoir de la place, on peut dire quil y en a !
Le parking de la gare tait clair par des lampadaires qui
projetaient un cne de lumire jaune orang sur le fin
manteau de neige.
Roger Crane avait troqu son uniforme contre un pantalon
de velours et un gros blouson. Il conservait nanmoins son air
svre dofficier de police et Jeremy comprit ce que signifiait
u 195 u
une tte de sbire, expression dont les auteurs de romans
policiers truffaient leurs descriptions.
Bonne nuit, monsieur lagent, le salua un chauffeur de
taxi qui fumait, adoss la portire de sa voiture.
Salut, Tom !
Qui sont ces gosses ? Des dlinquants que tu viens
darrter ? Ma parole, les jeunes commencent de plus en plus
tt, on dirait...
Ce sont effectivement de dangereux criminels ! Je vais
les mettre au frais !
Par une nuit pareille ? Tu veux dire que tu vas les
congeler, oui !
Roger Crane poursuivit son chemin, talonn par les cinq
adolescents. Les phares dun gros fourgon trourent la nuit. Le
vhicule pila devant eux. Ctait une fourgonnette dun blanc
sale estampille, sur le flanc, dune inscription aux entrelacs
compliqus o lon pouvait lire : LENQUETEUR.
Tiens ! Cest le nom dun journal de notre rgion !
sexclama Yumi.
Crane approuva :
Absolument, jeune fille ! Et ils limpriment ici mme. Mon
frre est lun des transporteurs qui assurent le convoyage des
journaux jusque chez lditeur.
Gnial !
Nous arriverons vers Paris aux alentours de 5 heures.
Nous arriverons ? fit Ulrich en cho.
Lagent Crane prcisa :

u 196 u
 Je viens avec vous. Jai promis ma mre de passer la
saluer, On vous dposera au passage.
Ren descendit du fourgon.
Vous allez devoir vous contenter du coffre, entre les
piles de journaux. Dans la cabine, il ny a quune place.
Les portes du fourgon souvrirent sur des piles de journaux
frachement imprims. Linscription LENQUETEUR qui
s'talait en gros caractres sur chaque journal tait encore
humide. La caricature dun politicien local faisait la une du
quotidien.
Au moins, vous aurez de la lecture pour le voyage! lana
Ren, en rigolant. Cela dit, on ny voit rien dans ce fourgon. Et
jai bien peur quil y fasse frisquet, galement. Mais vous
pouvez toujours vous raconter de jolies histoires les uns aux
autres, a vous fera passer le temps ! Alors, qui vient devant
avec Roger et moi ? Une jeune fille, peut-tre?
Un clair fusa dans les yeux dAelita.
Non merci... Je prfre raconter des histoires avec les
autres...
Comme tu as raison ! Les histoires quon sinvente font
le sel de la vie !
Puis, se tournant vers Yumi, il ajouta :
Veux-tu venir devant avec nous ? La compagnie de mon
frre nest pas forcment des plus rjouissantes... mais je suis
l, moi ! Sans compter quil fait bien plus chaud dans la
cabine.
Volontiers ! Merci bien !

u 197 u
 Les clandestins dans le coffre et la demoiselle devant.
Cest parti !

Pendant le voyage, Roger raconta son frre toute

lhistoire du contrleur pinailleur. Serre entre les deux frres,
Yumi se faisait de plus en plus petite, rouge de honte.
Je vais te confier un secret..., murmura Roger, sur le ton
de la confidence. Mon frre est un grand crivain de romans
policiers !
Vraiment ?
Yumi semblait captive. Ren secoua la tte, embarrass.
Pour tre plus exact, jy travaille. Quoi quil en soit, si a
l'intresse, dans mon prochain livre, lassassin est un
typographe, lun de ceux qui impriment les quotidiens.
Vous plaisantez ? demanda Yumi, mfiante.
Je ne me le permettrais pas, voyons ! Je te raconte la
premire scne : une belle jeune fille rencontre un homme,
typographe, dans un bar. Il lui fait visiter limprimerie o il
travaille. Il y a ces gigantesques machines. Les ordinateurs
sont branchs dessus et leur envoient les articles. Puis les
machines se mettent en route en ronronnant. De grandes
roues commencent, tourner avec une force incroyable. un
moment, la jeune fille dit au typographe quelle aimerait bien
faire la couverture du journal. Alors il la pousse violemment
dans le dos, et voil la pauvre qui finit vraiment sur la
couverture ! Tas pig ?
Brrr ! fit Yumi en guise de commentaire.

u 198 u
 Notre jeune amie a eu suffisamment dmotions fortes
pour aujourdhui, tu ne crois pas ? commenta Roger en
souriant. Mais j'ai obtenu les informations que tu mavais
demandes.
Parfait. Dis-moi tout.
Jai dcouvert quil existe une vritable science des
encres .sympathiques, poursuivit Roger. Du classique jus de
citron des composants chimiques extrmement complexes.
Dans les archives de la police, jai trouv une information tout
fait digne dintrt. Exactement ce quil te faut pour ta scne
finale...
Grandiose! exulta Ren.
As-tu dj entendu parler du ferrocyanure de
potassium?
Ren prit un chewing-gum avant de passer le paquet
Yumi.
Non. Explique.
On cre une solution de ferrocyanure huit pour cent,
on en imprgne la pointe dun stylo et on crit sur du papier
blanc. Lcriture est totalement invisible, mais il suffit de
badigeonner la page dune solution de nitrate de fer pour
que... pam ! les lettres apparaissent une par une, dans une
encre dun trs joli bleu.
Grand frre, tu es gnial !
Il parat que ctait la grande mode il y a quelques
annes. Cest trs simple prparer et le nitrate de fer est
assez courant.

u 199 u
 La tte de Yumi commenait dodeliner. La chaleur qui
rgnait dans la cabine, la conversation anime entre les deux
frres, la nuit noire... Sans presque sen apercevoir, la jeune
fille ferma les yeux et sombra dans un sommeil agit.

Ils staient imagins vivre une aventure fantaisiste en

pntrant dans le fourgon. Hlas, ils ntaient pas depuis deux
minutes dans le coffre quils commencrent trouver que, si
ctait toujours trs fantaisiste, ctait en revanche aussi trs
inconfortable. Dix minutes plus tard, ils comprirent que ce
voyage allait tre un enfer.
Les piles de journaux occupaient tout lespace disponible
et, mme si elles contribuaient isoler la camionnette du froid
intrieur, des bouffes dair glacial entraient nanmoins par
les interstices de la portire. Ils sentaient leurs corps
compltement fils. Lencre frache leur tachait les mains et
les vtements, et l'odeur tait si forte quelle leur coupait le
souffle. Odd stait dj imprim LENQUETEUR sur son
pantalon ainsi que sur son blouson.
Le coffre arrire tant dpourvu de sige, ils taient assis
par terre. Chaque secousse les ballottait de gauche droite en
les faisant sursauter.
Tu parles dun voyage ! se lamenta Odd. Et moi qui
pensais en profiter pour dormir un peu !
Dans lobscurit du fourgon, Ulrich rpliqua :
Remercie plutt le ciel que tout soit all aussi bien pour
nous.

u 200 u
 Et comment ! ponctua Aelita. Heureusement que le
frre de Crane est arriv : il a bien contribu faire tomber la
tension.
Je suis vraiment dsol, sexcusa une nouvelle fois
Jeremy.
Une violente secousse due un trou dans la chausse leur
ft perdre lquilibre. Une pile de journaux vint buter contre la
carrosserie. Il leur fallut quelques minutes pour se remettre du
choc.
Jespre que personne nentendra jamais parler de cette
histoire..., soupira Ulrich.
Tu peux compter sur moi pour garder le silence !
Notre grand voyage restera une histoire top secrte, jen
fais le serment !
Moi aussi.
Odd ajouta alors :
coutez, les amis, a ne sert rien dessayer de dormir.
Il vaut mieux en profiter pour terminer notre vido-journal.
Bonne ide, admit Aelita. Jai limpression quil me
reste des choses dcouvrir.
Jeremy sortit la camra vido de son blouson. Il lalluma et
le voyant bleu brilla un instant dans le noir. Le garon secoua
la tte.
On ny verra rien. Je nai pas dinfrarouge !
Pas grave, rpliqua Ulrich. Le son suffira. Et puis, ce qui
compte surtout, cest dessayer de passer le temps dune
manire ou dune autre !

u 201 u
 Non ! Ce qui compte vraiment, cest que vous me
racontiez tout dans les moindres dtails, corrigea Aelita. Alors,
que sest-il pass quand vous mavez ramene dans le monde
rel ?

u 202 u
 17
MAL DE TTE
(France, Rgion Parisienne,
quelque temps plus tt)

Les malaises staient manifests peu de temps aprs que les

scanners lavaient matrialise de nouveau dans le monde
rel. De violents maux de tte qui la prenaient par surprise et
la laissaient compltement extnue.
Si les raisons de ces migraines semblaient totalement
incomprhensibles, la ralit tait pourtant trs simple : Aelita
tait encore lie au monde virtuel de Lyoko. Elle en portait une
trace avec elle.
Ctait une mmoire douloureuse.
Ce lien mystrieux tait apparu avec vidence quand ils
rivaient tent dteindre le super-calculateur : Aelita stait
croule terre, sans connaissance.
Sans vie.
Rallume-le ! Rallume lordinateur, Jeremy ! avaient cri
les autres dans la pnombre de la salle des machines.
u 203 u
 Jeremy avait alors abaiss le levier. Et il avait compris ce
jour-l une chose primordiale : le super-calculateur ne devait
plus jamais steindre. Cela signifiait purement et simplement
teindre Aelita.
Il avait tourn maintes et maintes fois la question dans sa
tte. Mais il en avait conclu que le nud du problme rsidait
dans ces strates de mmoire qui avaient t manipules. Des
strates que Jeremy avait annules pour faire sortir Aelita de
Lyoko. Le nud semblait inextricable, dune complexit
beaucoup trop grande pour lui.
Sans compter X.A.N.A. Mme si Jeremy ne savait pas
encore clairement qui tait cet tre follement imprvisible et
menaant, il pensait dsormais que le lien entre Aelita et
Lyoko pouvait tre conditionn par lexistence mme de cette
trange crature.
Tout cela demeurait encore trs mystrieux, nimb de trop
dinterrogations laisses sans rponse. Et cette prsence
malveillante qui les empchait totalement de dormir...
Jusqu cette soire qui fit changer le cours des choses.

Le curseur de lcran de lordinateur de Jeremy sanima

soudain. Une lettre aprs lautre, jusqu former un mot. Puis
une phrase.

JE TAI ENFIN TROUV.

Le garon resta quelques secondes bouche be devant son

cran. Aprs quelques instants dhsitation, il se laissa guider
u 204 u
par la curiosit. Ses doigts couraient toute vitesse sur le
clavier.

Qui es-tu ?

JE SUIS FRANZ HOPPER.

Jeremy eut un sursaut.

Ce nest pas possible...
Il sentit un long frisson lui parcourir le dos. Pouvait-il sagir
de X.A.N.A. ? Cet tre dintelligence artificielle semblait
littralement obsd par tout ce qui concernait Aelita et son
pre, ce dernier ntant en dfinitive rien dautre que son
propre crateur. Jeremy resta les doigts suspendus au-dessus
du clavier.

JE NE SUIS PAS X.A.N.A. JE PEUX LE PROUVER.

DEMANDE- MOI CE QUE TU VEUX. SOUMETS-MOI AU TEST
DE TURING.

Jeremy fixa le message, ptrifi. Celui qui lui crivait

semblait lire dans ses penses...
Il ne savait pas quelle rponse apporter. Il ne savait mme
pas sil devait rpondre.
Il se contraignit rflchir. Que savait-il de X.A.N.A. ? Quil
tait une entit artificielle issue dun monde artificiel. Quil
pouvait prendre le contrle de tours daccs lies aux

u 205 u
appareils lectroniques du monde rel. Quil russissait donc
certainement se dplacer sur Internet...
Et pourquoi pas ? X.A.N.A. pouvait fort bien avoir accs aux
banques de donnes de nimporte qui et puiser dans nimporte
quel test scientifique, laborer des stratgies, faire des calculs
la vitesse de la lumire...
Peut-tre.
Peut-tre aussi que Jeremy devait simplement teindre
lordinateur. Il devait teindre la fentre de dialogue et aller se
coucher.

COUTE UN PEU. SAIS-TU QUEL EST LE COMBLE DU

JARDINIER ? DE FAIRE ROUGIR SES TOMATES.
CROIS-TU QUE X.A.N.A. PUISSE RACONTER UNE
HISTOIRE DRLE ? ALLONS DONC ! IL NA AUCUN SENS DE
LHUMOUR.

Jeremy sourit.

Toi non plus. Elle est nulle, ta blague!

L-DESSUS, JE TE DONNE ENTIREMENT RAISON.

Pourquoi as-tu pris contact avec moi ?

NOUS DEVONS LANNULER.

Annuler quoi ?
u 206 u
 X.A.N.A.

Jeremy secoua la tte, de plus en plus confus.

Mais qui est X.A.N.A. ?

Cette fois, la rponse se fit attendre quelques secondes.

LENNEMI.

Les spaghettis la sauce tomate taient sans aucun doute

la pire des nourritures des cuisines de Kadic. La cuisinire
tait une brave femme, mais elle navait aucune ide de la
faon de prparer ce mets pourtant simplissime. Les
spaghettis collaient, tandis que la sauce, trop liquide, tombait
au fond du plat en formant un lac rostre au got
indfinissable.
Et pourtant, Odd avait dvor le contenu de son assiette
avant de sattaquer celle dAelita, puis celle de Yumi.
Tu es dgotant, commenta Ulrich.
Vous narrtez pas une minute de me traiter de
rpugnant personnage, voire de goinfre. La vrit, cest juste
que je naime pas gaspiller, cest tout.
Lun dentre vous a-t-il vu Jeremy ? demanda Yumi pour
changer de sujet.
Non. Aujourdhui, il nest pas venu en cours.
u 207 u
 Je suis passe le voir ce matin, ajouta Aelita. Il travaille
sur lordinateur.
Odd engloutit un bloc de spaghettis gros comme un ballon
de rugby et secoua la tte.
Ce gars va finir par tomber malade sil continue
travailler comme a.
cet instant, William Dunbar sapprocha de leur table, une
carafe deau la main :
Puis-je masseoir ?
Ulrich ne leva mme pas les yeux de son assiette.
Dsol, mais je crois que a ne va pas tre possible.
Le petit club ultra-ferm est en plein conciliabule, cest
a ?
Absolument !
William sembla sur le point de lui renverser la carafe deau
sur la tte, mais il se contint.
Comme vous voulez ! De toute faon, je nai plus faim...
cet instant prcis, le tlphone dAelita se mit vibrer.
Que dis-tu ? Mon pre ? Jeremy... si cest une blague,
elle est franchement de trs mauvais got !

Ce ntait pas une blague.

Aelita, Ulrich, Yumi et Odd entrrent pour la dernire fois
sur Lyoko. Un elfe, un samoura, une dame japonaise et un
homme chat affubl dune queue violette. Pour Aelita, le
retour dans le monde virtuel fut comme une douche glace. Et
pas seulement pour elle, car ils se trouvaient dans le secteur
des glaces. Au fond de la plaine gele dun blanc aveuglant
u 208 u
slevait une montagne do surgissaient des sommets
enneigs relis entre eux par des chemins de glace. De la
cime la plus leve, une cascade descendait jusqu terre
comme une pluie argente, formants un lac scintillant.
La sensation de se trouver dans un monde irrel tait plus
forte ici que dans les autres endroits : la surface blanche de la
glace ne refltait pas les ombres et les adolescents avaient
limpression de marcher sans toucher le sol.
O est mon pre ? demanda Aelita, en regardant autour
d'elle.
Cach prs de la cascade, rpondit la voix de Jeremy.
Ne t'attends pas le reconnatre, il ma averti quil ntait pas
visible sous une forme humaine.
Cela sent le pige plein nez..., fit remarquer Ulrich.
Jai un mauvais pressentiment. Jai bien peur que X.A.N.A. ne
soit derrire tout cela.
Cest bien la raison pour laquelle nous sommes ici,
rpliqua Yumi. Aelita ne court aucun risque si nous restons
avec elle.
Dans la salle de contrle de la vieille usine, Jeremy se
rongeait les sangs. Il esprait de tout son coeur que Yumi ait
raison. Il nen restait pas moins quAelita, comme toujours,
tait en premire ligne. Ctait elle qui courait le plus grand
risque dans cette histoire. Sans compter quelle navait
aucune indication de point-blessure , mme aprs
matrialisation, contrairement aux autres.
Nanmoins, il se tut.

u 209 u
 Ils se dirigrent vers la cascade qui se dversait dans le lac
dargent en crant une fine pluie de cristaux de glace. Le lac,
dont la surface tait trs lisse, tait travers dun petit pont qui
disparaissait sous la chute deau.
Odd prit la tte du convoi. De la montagne tombaient des
trombes deau et, pourtant, on nentendait aucun bruit. Sur la
glace, le silence rgnait.
Quy a-t-il derrire la cascade, Jeremy ?
Le cinquime secteur. Le cur de Lyoko.
Celui qui na pas de nom ?
Celui-l mme.
Et... que trouve-t-on au cur de Lyoko ?
Je nen ai pas la moindre ide.
Allons-y! Et ouvrons lil.
Parvenue la moiti du pont, Aelita sarrta.
Restez ici. Je dois y aller seule.
Tu es folle ou quoi ?
Aelita secoua la tte.
Cest mon pre qui se trouve l.
Ce nest pas sr, tempra Ulrich.
J'ai la conviction quil s'agit de lui. Et sil en est ainsi... il
vaut mieux que nous nous parlions seul seul.
Yumi approuva :
Elle a raison. Cest de sa vie quil sagit. Cest un
moment qui lui appartient.
Aelita lui sourit, reconnaissante. Puis elle se retourna et
commena avancer seule sur le pont, un pas aprs lautre,

u 210 u
tandis que les autres la regardaient sloigner, immobiles, les
mains clans les poches.
Arrive sous la cascade, elle se prpara recevoir des
gicles d'eau. Il nen fut rien. Les gouttes se posaient une
microseconde air sa peau et disparaissaient sans mme lavoir
mouille.
Tout cela ntait quune illusion.
La cascade abritait une grotte au plafond bas dont le sol
tait immerg sous les eaux du lac. Le pont dcrivait un arc de
cercle au-dessus.
Suspendue dans les airs se trouvait une grande sphre
lumineuse. Aelita regarda cette apparition, totalement
subjugue. La sphre semblait vivante : son antre tait agit
de tourbillons de lumire et des millions dexplosions
multicolores sy succdaient.
Aelita.
La sphre venait de prononcer son nom.
Aelita reconnut immdiatement cette voix. Incapable de
contenir son motion, elle courut jusquau bout du pont et
allongea le bras pour essayer de toucher la sphre. En vain.
Lapparition demeurait inatteignable, bien que situe
seulement quelques centimtres du bout de ses doigts.
Comme tu as grandi ! Je suis trs fier de toi.
Papa...
Des larmes virtuelles, froides et prives de got,
coulaient sur le visage de lelfe.

u 211 u
 Je voudrais avoir plus de temps, mon trsor, poursuivit
la sphre. Du temps pour texpliquer. Du temps pour nous.
Hlas, ce nest pas possible. Il sapproche de nous.
X.A.N.A...
Cest un danger pour lhumanit. Nous devons
lannuler.
Nous allons le faire ensemble, Papa...
Daccord. Mais cela ne va pas tre facile. Il fera tout
pour nous en empcher.
Papa... Tu mas tellement manqu.
Toi aussi, tu mas manqu, ma chrie. Tu nimagines
pas quel point. Pas un seul instant, je nai cess de penser
toi, depuis le jour o jai t contraint de tabandonner.
Pendant toutes ces annes, je nai rien fait dautre que penser
toi et ta mre Athna. notre famille...
Aelita se trouvait l, au milieu de ce paysage irrel et
aseptis, avec dans la gorge une grosse boule qui ne voulait
pas passer.
Devant elle, il ny avait rien dautre que la sphre
lumineuse, mais cette voix... cette voix qui vibrait, chaude,
tait celle de son pre. Et elle venait tout juste de prononcer le
nom de sa mre.
Une partie delle-mme avait envie de hurler : Papa,
descends et prends-moi dans tes bras ! Quimporte X.A.N.A. et
m'importe tout le reste ! Jai besoin de toi !
L'autre partie delle-mme voulait savoir.
Papa ! O est Maman ? demanda-t-elle dune petite
voix.
u 212 u
 Je ne sais pas, mon ange. Mais elle est vivante, et tu
dois partir sa recherche. Jai laiss quelque chose pour toi
LErmitage. C'est bien cach mais je suis sr que tu
parviendras le trouver.
Pourquoi ne pouvons-nous pas le faire ensemble,
Papa ?
Parce que je ne sais plus o je lai mis, prsent. Avec
le temps, jai d oublier mes propres souvenirs pour que lui ne
puisse y avoir accs...
Subitement, la sphre sursauta, commena rouler sur
elle-mme et ses courants internes se firent plus intenses.
X.A.N.A. ! chuchota-t-elle. Il sest aperu de notre
prsence.

Dans la grande salle de contrle du super-calculateur,

Jeremy tait assis comme une statue devant lcran, les mains
sur le clavier. Autour de lui, la salle tait plonge dans
lobscurit, claire brivement par des rayons lumineux et
des inscriptions qui sallumaient et steignaient comme des
lampes. Jeremy aurait prfr ne pas entendre ce long
discours. Mais lcran diffusait tout ce qui se passait sur Lyoko
et les enceintes du super-calculateur transmettaient chacune
des paroles mises l-bas, jusque dans les moindres soupirs.
Il tait tellement concentr quil ne sentit pas lombre qui
se faufilait derrire lui, furtive, et sapprochait de son fauteuil.
Il ne vit pas davantage la main qui se levait au-dessus de
ses paules, le poing ferm, et qui sabattit soudain avec force
sur sa tte.
u 213 u
 Il tomba terre, sans connaissance.
William Dunbar, leur camarade de classe, le garon dont
Ulrich tait si jaloux, le fixa dun air complaisant, et ne put
sempcher de sourire.
Autour du lac gel, lair semblait charg dlectricit. De
derrire un pic de glace apparurent soudain les monstres de
X.A.N.A., par centaines, comme un essaim dinsectes devenus
fous.
Yumi fut la premire les apercevoir.
L-bas ! cria-t-elle.
Je le savais que ctait un pige ! hurla Odd, hors de lui.
En un clair, le groupe se trouva bombard sous une pluie
de rayons laser. Yumi lana ses ventails, en vain. Les
ennemis taient bien trop nombreux.
Elle fut touche plus dune dizaine de fois et disparut du
paysage dans un souffle de poudre bleue.

Elle rapparut, haletante, sortant en trombe dune colonne

de la salle des scanners.
Jeremy, demanda-t-elle encore tout essouffle.
Comment vont les autres ?
Aucune rponse ne lui parvint des haut-parleurs.
Yumi monta au premier tage et appela de nouveau :
Jeremy ?
Son ami gisait terre, les lunettes renverses sur le sol
pointant en lair une branche toute tordue. Au poste de
commande se trouvait William Dunbar.

u 214 u
 Que fais-tu ici ? cria Yumi, effraye. Comment as-tu fait
pour... ?
William se tourna vers elle, trs lentement :
Salut, mon cur! fit-il dune voix rauque.
Ses beaux yeux sombres avaient disparu. leur place
brillaient deux feux inquitants, irradiant une lumire dun
bleu surnaturel.
Ctaient les yeux de X.A.N.A.
Oh, non! William... non !
Yumi neut mme pas le temps de se demander comment
tout cela avait bien pu se produire. De la gorge du garon
sortit un hurlement qui navait rien dhumain. William bondit
du sige et saisit brusquement la jeune fille par la manche.
Yumi vola travers la pice. Son dos buta contre le mur avec
une violence telle que ses poumons se vidrent dun coup, la
laissant le souffle coup sur le sol.
Quelques instants plus tard elle se relevait, les membres
douloureux. Elle courut dune traite jusqu la porte de
lascenseur.
Jeremy, cria-t-elle.
Le garon tendu sur le sol bougea faiblement une main,
ttonnant la recherche de ses lunettes.
Yumi poursuivit sa course.
Elle navait pas la moindre ide de la marche suivre
prsent. Tout ce quelle savait, cest que William tait en train
de schapper.

u 215 u
 Dans le secteur des glaces, sur Lyoko, Odd et Ulrich
assistrent, surpris, la retraite imprvue des monstres qui
disparaissaient derrire la montagne, lendroit mme o ils
taient apparus quelques minutes auparavant.
Voyez-vous a! exultait Odd. On les a mis en fuite !
Je ne crois pas quils schappent grce nous. Ils
taient bien plus nombreux que nous.
Et alors ?
Alors, cela ressemble davantage une retraite
stratgique. Ou sinon...
Soudain, un versant de la montagne se mit trembler.
Puis, londe de choc se propagea sur le sol alentour et une
profonde crevasse se forma, cassant la glace autour deux. Le
jet de la cascade se fit brusquement plus violent pendant
quelques secondes, avant de faiblir jusqu se stabiliser en un
simple ruissellement.
Le monde de Lyoko se mit vibrer devant leurs yeux, et la
sensation de vertige cause par lenvironnement virtuel les
frappa avec une violence accrue.
Crois-tu quAelita ait besoin daide ? demanda Odd.
Elle, je ne sais pas. En revanche, nous, oui !
Et pourquoi donc ?
Regarde un peu par ici ! indiqua Ulrich.
Surplombant les glaciers, une crature gigantesque venait
d'apparatre.
Le monstre tait si grand quil pouvait enjamber la
montagne dun seul pas. Sa tte tait un masque blanc pourvu
dun seul il. Du crne pointaient des tentacules noirs
u 216 u
semblables des tresses entortilles. Le colosse avait forme
humaine mais ses dimensions taient proprement
ahurissantes.
Il abattit un poing contre la montagne : un gros fragment
de glace se dtacha de la cime et se prcipita dans le lac,
largissant encore la crevasse qui isolait les adolescents.
Mon Dieu..., murmura Odd, sentant ses genoux
trembler.
Odd, Ulrich ! appela Aelita.
La jeune fille courait sur le pont de glace, suivie par une
sphre lumineuse qui dansait dans lair derrire elle. Elle mit
quelques secondes les rejoindre.
Cest mon pre, expliqua-t-elle en montrant la sphre du
doigt.
Oh... monsieur Hopper ! Mes respects..., le salua Odd,
avec toute la courtoisie dont il tait capable.
Ctait la premire fois quil sadressait une lampe...
Pourriez-vous nous aider matriser ce monstre ?
Peut-tre, rpondit la sphre, devant Ulrich et Odd,
bahis. Mais cest une chose que nous devons faire ensemble.
Comment cela ?
Jaurais espr que Jeremy vous ait mis au courant...
vrai dire, on na pas eu beaucoup de ses nouvelles
dernirement...
Le colosse fit un bond en avant.
Limpact de ses normes pieds sur le sol fut dvastateur :
la crevasse slargit en un gouffre bant entre ses jambes. Il
leva les bras au ciel avant dabattre soudain son poing sur le
u 217 u
terrain, soulevant une vague deau argente qui svapora
instantanment dans les airs sous la forme dun pais nuage.
Suivez-moi, commanda la sphre. Et faites en sorte
quAelita ne soit pas dmatrialise !
Vas-y, Odd !
Ulrich fit tourner son pe devant lui : la lame vrilla dans
lair, envoyant des reflets de lumire bleute.
Jessaie de dtourner son attention.
Prenez la tte du convoi, monsieur Hopper, cria Odd
tourn vers la sphre. Nous vous suivrons.
Le colosse frappa de nouveau, et cette fois la crevasse
atteignit le lac qui vibra comme pour protester, tandis que
leau argente commenait se dverser dans les abmes
numriques de ce qui restait de Lyoko.
La sphre plongea dans le gouffre, suivie par Odd et Aelita.
Ils atterrirent sur une plate-forme carre de roche lisse,
suspendue au-dessus d'un abme sans fond.
Sur lcran de lordinateur de la vieille usine, qui jusqu
prsent tait demeur blanc, apparut un nom.

CARTHAGE

Le nom dune ville.

Une ville sans limites, compose dun nombre infini de
btiments bleus et de surfaces lisses et rgulires, disposs
les uns par rapport aux autres avec une prcision presque
angoissante.

u 218 u
 Des centaines de mantes monstrueuses fusaient de part et
dautre, planant dans le ciel numrique grce leurs grandes
pattes en forme dailes.
Elles avaient un long museau pourvu de deux petites
cornes mobiles et un corps large et plat dune couleur
laiteuse. peine avaient-elles identifi les intrus quelles
lancrent un cri strident et commencrent se diriger vers eux
en tirant des rayons laser.
Odd, Aelita et la sphre parvinrent se faufiler sous les tirs
croiss, tandis que la cit dimmeubles bleus semblait se
dcomposer sous eux linfini. Ils trouvrent une seconde
plate-forme, puis une troisime, et coururent perdre haleine
jusqu lextrme limite.
Dans le nant absolu.
Ctait comme sils taient parvenus la fois au centre et
la fin de tout.
Devant eux apparut alors un cran flottant dans les airs,
dpourvu de cadre.
Aelita, toi de jouer maintenant ! Tu dois installer le
programme ! ordonna la sphre dans son dos.
Quel programme?
Jeremy le sait.
Jeremy ! Envoie-moi les donnes! Jeremy ! hurla-t-elle
les yeux levs au ciel.
Aucune rponse ne lui parvint.
Odd sauta davant en arrire sur ses jambes agiles, les
poignets tendus pour lancer des flches laser afin de protger
la jeune fille. Par chance, les monstres semblaient les ignorer
u 219 u
et concentraient leurs forces sur la sphre. Flottant dans les
airs, cette dernire attirait des nues de cratures qui
sagglutinaient autour delle comme des mouches.
On aurait dit quelle grossissait de minute en minute.
Jeremy! hurla Aelita, en proie la panique. Jai besoin
du programme ! Maintenant !
Jarrive..., murmura une voix lointaine.
Mais o tais-tu pass ??
On a eu quelques problmes... avec William...
Ce nest pas le moment de discuter ! sinterposa Odd.
Jeremy, envoie-nous ce satan programme ! Quant vous,
monsieur Hopper, ne restez pas ici, vous tes une cible trop
facile !
Concentrez-vous sur le programme! rpondit la sphre.
Ne vous occupez pas de moi! Le programme avant tout!
Aelita posa ses mains sur lcran et, en quelques secondes,
chargea dans la mmoire de Lyoko le software envoy par
Jeremy.
Cest fait ! sexclama-t-elle enfin en coupant le contact.
Quelque chose nanmoins nallait pas comme prvu. La
jeune fille examina lcran flottant devant elle.
Jai charg le programme dans le systme, Jeremy,
mais il ne senclenche pas! Il menvoie un message derreur !
Ce nest pas une erreur, prcisa le garon. Le
super-calculateur na pas suffisamment dnergie pour
alimenter le programme.

u 220 u
 Peux-tu mexpliquer alors quoi cela peut-il bien servir
de lavoir install ? hurla Odd, sans cesser de combattre
frocement les mantes gantes.
Tout comme ses compagnons, le garon tait puis. Ils
luttaient ensemble contre une force indomptable et
potentiellement infinie.
O va-t-on pouvoir trouver lnergie dont nous avons
besoin ?
Ici, dclara la sphre. Je suis lnergie dont vous avez
besoin.

Yumi se trouvait au premier tage de lancienne usine,

lendroit prcis o la coursive mtallique rejoignait le portail et
le pont en fer.
La situation devenait plus que proccupante. William se
comportait comme un fou et ses forces semblaient avoir
dcupl.
Tout en courant perdre haleine, Yumi sentait la peur
battre contre ses tempes. Ici, dans la ralit, il ny avait pas de
points-blessure ni dventail en lames de rasoir. Son dos lui
faisait encore mal : une autre attaque telle que celle-l pourrait
coup sr lui faire perdre connaissance.
Elle ne pouvait pas laffronter. Tout au plus pouvait-elle
lloigner de la salle de contrle.
Et tenter de survivre.
Elle se faufila entre les tles couvertes de rouille, attentive
au moindre bruit et au moindre mouvement suspect.
Sa vigilance tait apparemment insuffisante.
u 221 u
 William surgit de nulle part, tel un spectre, et la saisit par
le cou.
Yumi tenta de schapper. Ses baskets glissrent sur le sol
sans pouvoir sy accrocher. Elle se dbattit, en vain.
Au secours, laissa-t-elle chapper dans un souffle.
William la tenait la gorge. Il la tira, prt la lancer contre
le mur. Puis, il se ravisa. Son visage se contracta en un
horrible rictus.
Refltant le symbole de X.A.N.A., ses yeux brillaient dune
lueur indfinissable.
Yumi se sentit souleve dans les airs. Ses pieds ne
touchaient plus terre. William la fit osciller dans le vide par-
dessus la balustrade de la coursive.
Un saut dau moins cinq mtres.
Il voulait la jeter en bas.

Si Odd avait bien compris une chose, cest quil y avait une
limite tout. Il pouvait ventuellement tenir tte tout seul
trois, voire quatre monstres. En aucun cas cent.
Le garon sauta sur la croupe dune mante, la saisit par les
cornes et la guida, l o des milliers dautres monstres
grouillaient autour du professeur Hopper.
La mante ft un saut de ct, gne, mais Odd raffermit sa
prise et tint bon.
Maudite bte ! scria-t-il.
Il la fora se cabrer. De la mme manire, il parvint
venir bout dun second, puis dun troisime monstre. Enfin, il

u 222 u
ne vit plus que lclair aveuglant dun tir laser qui le frappa
entre les deux yeux.
Wham !
Une porte coulissante souvrit sur le ct et Odd se
retrouva dans la salle des scanners.
Yumi ? Jeremy ?
Odd ? Tu es revenu ?
Ctait la voix de Jeremy. Une voix terrorise.
Dpche-toi ! Yumi est ltage avec William Dunbar.
William... Dunbar ? Quest-ce quil fabrique ici, celui-l ?
Ce nest pas le vrai William ! Cest X.A.N.A. ! Et il veut la
tuer !
Oh, mon Dieu...
Odd bondit, sans rien ajouter. Son cur battait un
rythme infernal. Il courut jusqu lascenseur, lappela, puis
appuya sur le bouton rouge qui permettait daccder au rez-de-
chausse de lusine.
Lascenseur commena monter.
Une fois parvenu en haut, il se demanda dans quelle
direction aller. Il regarda autour de lui, dsorient, dans ce lieu
o la poussire dgageait une odeur suffocante.
Puis il entendit un coup, suivi dun petit cri. Il dcela un
mouvement furtif au loin. Se dplaant pour mieux voir, il
aperut William en haut dune coursive, qui tenait dans les
airs, suspendue au-dessus du vide... Yumi !
Non ! hurla Odd.

u 223 u
 William le vit. Il lui adressa un sourire sadique tout en
lchant sa prise. Sans plus rflchir, Odd fit un bond et courut
toute vitesse dans sa direction.

Aux abords du lac gel qui stait dsormais fendill en

une myriade de veinules de glace, librant de gros icebergs,
Ulrich nen avait pas encore fini avec le colosse. Plus
exactement, il fuyait toutes jambes, talonn par le monstre.
Cette stratgie semblait hlas impuissante le mettre en
droute. Il fallait trouver une parade, et sans plus tarder. Il
dcida de commencer par se cramponner aux blocs de glace
qui lentouraient. Tout dun coup, il sentit rsonner le pas
pesant du monstre. Il fit alors un bond prodigieux fin avant et
planta son pe avec force dans le pied de la bte. Il utilisa
lpe comme appui et tira dessus de toutes ses forces. Le
gant ne semblait pas sen proccuper outre mesure : il
continua davancer et brisa ce qui restait de glace sur le lac
dargent.
Ulrich ne lcha pas le manche de lpe. Il parvint librer
la lame du pied du gant et sauta encore. Il frappa cette fois-ci
la bte la cuisse. Il sauta de nouveau. Il continua ainsi
dassener ses coups jusqu avoir atteint la ceinture du
monstre. Aprs, cela devenait nettement plus difficile : le
thorax du colosse se prsentait comme une norme tendue
concave, impossible escalader.
Il attendit que le gant bouge un bras et calcula le saut
faire pour atterrir sur son norme paume. Il parvint planter
lpe dans un de ses doigts. Le monstre qui jusqualors ne
u 224 u
stait pas mme rendu compte de la prsence dUlrich, ragit
au coup port. Sa main bougea une vitesse incroyable et le
garon dut sclipser dans linterstice laiss entre lindex et le
mdium du monstre pour viter de se retrouver broy.
Il se rendit compte quil avait peu de chances si personne
ne lui venait en aide rapidement.
Jeremy, implora-t-il ! Tu mentends ? Jeremy !
Je suis l ! hurla ce dernier dans loreille de son
camarade.
Un instant plus tard, le colosse se mettait craser Ulrich
dans tous les sens. Cela lui faisait un mal de chien.
Jeremy ! Fais quelque chose !
Je ne peux rien faire ! moins que... Tu sais conduire
une moto ?
Jeremy !
ct du garon, dans lnorme main du monstre, une
petite moto numrique apparut. Le gant ragit lentement,
laissant le temps Ulrich de filer entre ses doigts. Il sauta sur
la moto, et mit les gaz. Puis il commena son ascension.
Lavant-bras, le coude, un puits sombre couleur de fer. La
courbe du biceps.
Le colosse se comportait comme quelquun qui chercherait
se librer dun moustique. Au lieu de ralentir, Ulrich acclra
encore. paules. Cou. Il se plia alors en deux sur la moto et
partit comme une flche vers le masque blanc qui recouvrait
le visage du monstre...
... qui ce moment mme se pencha en montrant son seul
et unique il : le symbole de X.A.N.A.
u 225 u
 Ulrich dgaina son pe alors quil tait encore dans les
airs.
Il tourna le bras et planta dun seul coup la pointe de lpe
au centre noir de cet horrible symbole.
Lpe dUlrich tait lquivalant dune pointe daiguille
pour le gant. Et pourtant, il vacilla...
Ulrich sagrippa des deux mains son arme, les dents
serres. Il tira avec la force de ses bras jusqu ce quil puisse
appuyer ses pieds contre la surface lisse du masque. Puis, il
poussa lpe encore plus profondment.
Le colosse avait senti le coup. Il fit un bond de ct et
Ulrich alla valser dans les airs. Il avait perdu son pe et se
retrouvait la tte en bas. Il roula en boule, fit un salto dans les
airs et atterrit sur ses pieds.
Limpact fut dune grande violence et ses dents
s'entrechoqurent si fort quUlrich pensa un instant quelles
staient effrites dans sa bouche.
Heureusement, il nen tait rien. Il tait entier, dents
comprises.
Il neut pas le temps de stonner de ce qui arriva ensuite.
Fou de rage, le monstre fondit sur lui et le dsintgra.

Monsieur Hopper, appela Jeremy depuis son poste.

Nous avons besoin dnergie. Immdiatement.
Je suis prt, Jeremy, annona la sphre. Emmne les
autres.
Papa... que se passe-t-il ? supplia Aelita. De quelle
nergie parlez-vous ?
u 226 u
 La jeune fille se trouvait encore sur la plate-forme, entoure
des mantes. Elle tait tendue sous leffort dploy pour tenir
les monstres distance, faisant partir de ses mains des
boucliers nergtiques qui inondaient le paysage de rose, un
rythme quelle-mme naurait jamais cru possible.
Il ny avait personne autour delle, hormis la sphre.
Nous navons plus beaucoup de temps, ma petite fille,
lavertit son pre. Touche-moi et donne-moi accs au
programme.
La sphre flotta en se dirigeant vers lcran, sans se
proccuper des monstres et de leurs tirs laser. Sa surface
stait assombrie et les liquides qui couraient lintrieur
devenaient agits et imptueux.
Non ! protesta Aelita. Tu dois dabord me dire ce qui va
tarriver !
Aelita ! a suffit ! Sois raisonnable! Touche-moi.
La jeune fille baissa les mains et recula. Les mantes
dversrent une pluie de lasers sur la sphre, tandis que
lintrieur sassombrissait de plus en plus, jusqu devenir
noir.
Hopper ! Aelita ! Le programme perd de lnergie ! Il y a
encore quarante pour cent de rsidus, calcula Jeremy, alarm.
Trente... vingt...
Aelita sapprocha de son pre.
Pas comme a, Papa..., murmura-t-elle, en larmes.
Une mante lana un dernier coup et la jeune fille vacilla,
sans toutefois perdre conscience.

u 227 u
 Elle sappuya contre la sphre de tout son corps. Elle prit
son pre dans ses bras. Pendant un instant, elle sentit la
silhouette dune personne en chair et en os...
Aelita ! cria Jeremy. Professeur Hopper !
La sphre disparut comme par enchantement, sans faire de
bruit et sans explosion. Comme si elle navait jamais exist.
Un liquide dnergie dune densit extrme se dversa sur
toute la ville de Carthage comme une onde. De l, il se
propagea aux autres secteurs de Lyoko et se rpandit dans
toutes les directions. Un raz de mare incontrlable. Il inonda
les immeubles, les arbres numriques, les rochers du dsert et
les lacs gels. Ctait un tsunami qui tentait de chasser
X.A.N.A. en le suivant la trace. De liquide blanc, il devint un
amas de tentacules qui se dispersrent la recherche de
nouveaux fragments, de nouvelles cachettes.
peine taient-ils touchs par le liquide ou par les
tentacules que les monstres de Lyoko se transformaient en
bulles colores, les uns aprs les autres.
Mais ces monstres navaient pas grande importance. Ils ne
reprsentaient finalement que du menu fretin. Quand la mare
rencontra enfin X.A.N.A., ce dernier poussa un cri de rage,
tandis que son corps numrique tait dtruit morceau par
morceau.
Dans lenceinte de la vieille usine, au mme moment,
William poussait un hurlement de douleur qui le fit se plier en
deux. Sa tte se renversa et de sa bouche grande ouverte se
mit sortir une fume dense, noire comme de la suie, qui

u 228 u
slevait dans les airs comme autant damples spirales
circulaires, avant de disparatre dans le nant.
William Dunbar svanouit.
Quelques mtres plus bas, Odd tenait Yumi entre ses bras.
Il avait russi la sauver au dernier moment, en la protgeant
avec son corps, aprs que William leut lche par-dessus la
balustrade.
Comment vas-tu ? demanda-t-il.
Bien, je crois... et toi ?
Odd hocha la tte en riant.
part quelques hmatomes, je crois que a va... Tu
devrais te mettre au rgime, dis donc !

Odd, Yumi, Ulrich et Jeremy. Tous staient rassembls, en

silence, dans la salle des scanners. Ils attendaient que souvre
la porte de la dernire colonne pour accueillir de nouveau
Aelita parmi eux. Jeremy sentait son cur lui marteler la
poitrine et, sous ses paisses lunettes, on voyait ses yeux
rougis par lmotion.
Elle apparut, enfin.
Aelita dboula du scanner. Elle dvisagea chacun, lun
aprs lautre, puis fit un pas vers Jeremy, les joues
ruisselantes de larmes.
Il est mort ?... Cest cela ? Mon papa...
Personne ne rpondit.
Les enfants se mirent autour delle, dun seul et mme
mouvement, et la prirent dans leurs bras en silence.

u 229 u
u 230 u
 18
LA CHAMBRE SECRTE
(France, rgion parisienne, 10 janvier)

Jeremy interrompit son rcit pour prendre Aelita dans ses

bras. La jeune fille pleurait chaudes larmes, appuye sur les
piles de journaux larrire de la fourgonnette.
Courage, chuchota-t-il doucement son oreille. Ne
pleure pas... Je ten prie...
Quand elle eut retrouv ses esprits, Aelita se moucha et se
scha les yeux.
Merci, les amis, murmura-t-elle. Je vous aime tous.
Tous gardrent le silence. On nentendait plus dans le
fourgon que le ronronnement rgulier du moteur.
Reste-t-il dautres vnements dont je devrais me
souvenir ? demanda ensuite Aelita.
Juste une chose, ajouta Jeremy. Il y a quelques
semaines...

u 231 u
 ... nous sommes retourns dans la salle du super-
calculateur, termina Odd.
Nous en avons parl tous ensemble, et avons voqu le
secret que nous avions partag, ajouta Ulrich.
Avec tous les dangers que nous avons traverss.
X.A.N.A. qui voulait nous tuer, William, ton pre...
... nous avons compris que ce que nous avions pris au
dpart pour un immense jeu vido navait, au final, rien dun
jeu...
... mais concernait le reste du monde. La ralit, rien de
moins.
Cest pourquoi nous avons dcid dteindre le
super-calculateur.
Cest toi qui ten es charge, Aelita.
Tu tais la seule pouvoir le faire, ainsi que te la
expliqu ton pre. Tu tes approche de linterrupteur gnral,
nous sommes rests derrire toi.
Tu as dit : Mon pre laurait voulu ainsi , et tu as
abaiss la manette.
Nous sommes ensuite tous alls dans ma chambre,
conclut Jeremy.
Nous avons dmont intgralement mon disque dur,
celui avec lequel je me connectais lordinateur de lusine...
Et nous lavons enferm dans une armoire.
Ctait la meilleure chose faire.
Nous avons eu notre compte de monstres !
Et moi, mon compte dheures passes devant
lordinateur... except, bien sr, lachat des billets de train par
u 232 u
Internet..., fit Jeremy en se grattant la tte, lgrement
embarrass.
Tu parles dun exploit ! sexclama Odd. On a failli finir
en prison !
Malgr tout ce quils venaient de remuer, malgr la douleur
encore vive de certains souvenirs, la boutade dOdd eut pour
effet de dtendre latmosphre.
Les enfants se mirent sourire, un peu honteux de leur
aventure, puis rire doucement avant dclater, tous en
chur, dun fou rire absolument irrsistible.
Quand le calme fut revenu dans le fourgon, tous avaient
compris, sans avoir besoin de le dire, que ce fou rire tait lune
des plus belles choses qui cimentaient leur amiti.

Quelquun toqua la portire arrire du camion.

Tout va bien l-dedans ?
Ctait Ren Crane. Ils lentendirent se battre pendant
quelques minutes avec la serrure avant que la porte ne souvre
brusquement.
Dehors, il faisait encore nuit noire.
La veste de lhomme tait recouverte dune fine couche de
neige et des flocons dansaient dans la brise glace, entourant
ses paules.
Jeremy se glissa le premier hors du fourgon et remarqua
tout de suite lpais manteau blanc qui recouvrait la chausse.
Au moins trente centimtres.
On est arrivs ? demanda-t-il.

u 233 u
 Vous oui, rpondit Ren. Mon frre et moi, il nous reste
encore un peu de route faire. Avec cette tempte, cela ne va
pas tre facile.
Bonne chance, alors !
Yumi rejoignit ses camarades, accompagne par le
policier. La jeune fille avait les yeux gonfls et le visage enfoui
dans son charpe.
Voil au moins quelquun qui a dormi, on dirait ! fit
Ulrich pour tout commentaire, en lui caressant les cheveux
dun geste affectueux.
Les frres Crane les avaient conduits jusque devant le
portail de Kadic : la grande grille noire slevait, imposante,
entre les deux piliers de brique rouge. De lautre ct, le long
sentier qui sparait le parc en deux tait peine visible,
entirement recouvert de neige. Il disparaissait dans
lobscurit jusquaux grands btiments quon distinguait au
fond.
Dici, je suppose que vous pouvez maintenant vous
dbrouiller seuls, fit lagent Crane.
Notre maison nest qu dix minutes pied, lui assura
Jeremy.
Il ny a personne dans les rues cette heure-ci. Je ne
pense pas que vous couriez le moindre risque, conclut le
policier. Mais je vous en prie : essayez dornavant de ne plus
vous fourrer dans le ptrin !
Oui, monsieur.

u 234 u
 Et noubliez pas que mardi, je tlphonerai votre
directeur pour massurer que largent est revenu sur sa carte
de crdit.
Oui, monsieur.
Roger Crane se drida :
Bonne chance. Et si vous faites un autre voyage, venez
donc me voir !
Si possible, pas au poste de police! prcisa Odd.
Tous rirent de bon cur autour du fourgon, au milieu de la
neige qui continuait de tomber en tourbillonnant.
Le paysage alentour tait entirement blanc : lcole, le
quartier industriel de la ville, le pont de fer rouill, les toits de
lusine labandon, ce lieu qui abritait, dans le plus grand
mystre, un chteau souterrain.
Les adolescents marchaient en caracolant, comme enivrs
par le vent rugueux et glacial. Odd sarrta brusquement pour
sappuyer contre une bote aux lettres et laissa chapper un
soupir.
Je nen peux plus. Jai faim, jai froid et, surtout, je
tombe de sommeil.
Allons, Odd, plus que cinq minutes et nous sommes
arrivs.
Je ne rve que dune chose : me pelotonner sous les
couvertures...
Jeremy secoua la tte :
Pas question de lit pour linstant! Il est 5 heures du
matin et il ne nous reste plus que cinq heures avant la reprise
des cours.
u 235 u
 Et alors ?
Vous avez dj oubli M. Broulet ? La pice mure ?
Tu ne voudrais tout de mme pas quon se mette la
chercher... maintenant ?
Cest cette nuit ou jamais, Odd, intervint Aelita. La
dernire nuit de nos vacances.

Ils arrivrent LErmitage et attendirent en grelottant

quAelita introduise la cl dans la serrure et ouvre enfin la
porte.
Il faisait encore un peu chaud lintrieur, mme sils
avaient pris soin dteindre le chauffage avant daller prendre
le train.
Au point o nous en sommes, autant envisager une nuit
blanche ! gmit Odd. De toute faon, dormir ici quivaut tre
retrouv congel demain matin... Et si nous mangions quelque
chose ? Quelquun veut un sandwich ?
Personne ne se fit prier.
Ulrich alluma la chaudire et la rgla au maximum. Tous
les cinq sentassrent dans la cuisine. Ils se jetrent sur la
nourriture et dvorrent toute vitesse les restes du djeuner
quils avaient russi sauver : un peu de pain, quelques
pommes de terre, du fromage et du chocolat tartiner.
propos de la chambre mure, finit par dire Jeremy, jai
pens que nous devrions nous sparer. Odd, Yumi et Ulrich,
vous irez sonder tous les murs de la maison en tapant dessus
pour dceler les endroits creux. Aelita et moi, nous
retournerons explorer le grenier. Si Hopper a vraiment laiss
u 236 u
cette carte, Aelita est vraisemblablement la seule pouvoir la
trouver.
Daccord, approuva Ulrich. Le premier qui dcouvre
quelque chose prvient les autres.

Tandis que ses camarades se mettaient sonder les

parois, Jeremy enlevait tous les livres du dernier rayonnage de
la bibliothque du grenier. Assis sur le sol, il les feuilleta
ensuite avec soin.
Aelita errait dans la pice, dsoriente. Soudain, elle
indiqua une vieille valise en cuir tout use, abandonne sur
une tagre, avant de dclarer :
On trouve vraiment de tout ici ! Il y a mme un kit de
chimiste en herbe datant dau moins vingt ans !
Elle sassit sur le sol ct de son ami et commena
regarder les livres avec lui.
Jeremy. Quel genre dhomme tait mon pre ? lui
demanda- t-elle brle-pourpoint.
Je ne lai pas connu en personne .
Mais il ta crit.
Oui.
Et vous avez travaill ensemble.
Pendant peu de temps, sur le programme qui a dtruit
X.A.N.A. Je ny serais jamais parvenu sans lui.
Il hsita un instant avant de poursuivre :
Ctait la personne la plus extraordinaire que jaie
jamais rencontre. Et il taimait tant !

u 237 u
 Ils continurent de chercher en silence en feuilletant
chaque ouvrage. Ils passrent ensuite aux revues. Ils navaient
encore rien trouv dintressant : aucune annotation en
marge, aucun gribouillage entre les lignes, pas le moindre
papier gliss entre les pages.
Rien de rien.
Du bas de lchelle qui permettait daccder au grenier
parvint la voix dUlrich.
H ho, vous tes l ? On a termin ! Rsultat des
courses : zro !
Idem chez nous. Venez nous donner un coup de main,
proposa Jeremy.
Lun aprs lautre, ils montrent au grenier. Ils avaient tous
lair totalement extnu, mais personne ne se plaignit. Ils
poursuivirent les recherches.

Rien ! soupira Odd.

Et ce gros paquet de revues, l ?
Dj pass au crible.
Le professeur avait accompli un travail de titan : sil avait
vraiment laiss des indices pour retrouver la chambre mure,
on pouvait dire quils taient bien cachs.
Nous partons de lhypothse que le professeur a laiss
une carte indiquant le chemin jusqu la chambre secrte, fit
Ulrich fort propos. Mais, supposer dj quelle existe, cette
carte, elle peut ensuite avoir t cache absolument nimporte
o. Sur un mur entre deux couches de peinture, par exemple,

u 238 u
 moins quelle ne se trouve dans le tiroir double fond dun
secrtaire...
Je ne sais pas au juste pourquoi, commena Aelita,
mais je suis convaincue quelle se trouve dans un livre. Et si je
devais choisir lun dentre eux, ce serait les Histoires
extraordinaires dEdgar Poe.
Pourquoi ?
Parce que ce livre me semble familier. Oui sait, peut-
tre que mon pre me lisait ces histoires lorsque jtais enfant.
Odd, qui se passionnait pour les romans, rpliqua :
Cela serait surprenant! Poe a crit des contes dhorreur
et des histoires mystrieuses assez effrayantes pour une petite
fille. Dailleurs, propos de mystres...
Quoi donc?
Odd prit le livre des mains dAelita et commena le
feuilleter avec frnsie. Il prit lindex, puis louvrit une page
prcise.
Voil! Je me disais bien, aussi...
Ulrich grogna, impatient :
Si tu pouvais avoir lextrme obligeance de nous
expliquer de quoi il sagit...
Eh bien... il y a ce clbre rcit, La Lettre vote, dans
lequel le protagoniste doit retrouver une prcieuse lettre
cache dans une grande maison.
a me dit quelque chose...
On peut dj dire que cela ressemble fort notre
situation...
Et lui, au moins, il y arrive ?
u 239 u
 Oui, la fin, il la trouve... pose avec dautres lettres sur
le bureau. La police lavait cherche pendant des jours et des
jours mais navait mme pas pens regarder lendroit le plus
vident !
Je trouve cela compltement idiot, commenta Ulrich,
sceptique.
Odd referma le livre, dvala lchelle, puis lescalier, sortit
dans le jardin et jeta un coup dil dans la bote aux lettres
avant de retourner au grenier.
Fausse piste, annona-t-il du. Il ny a rien l-bas.
Ulrich leva les yeux au ciel.
videmment !
Raisonnant pour lui-mme voix haute, il poursuivit :
Peut-tre la-t-il dessine sur une feuille de papier
volant, ou bien sur lun de ses...
... calepins... complta Aelita. Comme celui-ci.
Elle tira de la poche de son jean le petit carnet recouvert de
cuir quelle avait t de la bouche de Kiwi dans laprs-midi,
quand ils taient monts explorer le grenier. Les pages taient
entirement blanches.
Mais... il est vide! observa Odd, du.
Peut-tre a-t-il crit dessus lencre sympathique.
Mais oui ! Le jus de citron, par exemple...
ces mots, le regard de Yumi sillumina soudain.
Attendez, les amis ! Le jus de citron nest pas la seule
encre sympathique facile prparer. Hopper tait professeur
de sciences physiques, donc forcment un peu chimiste. Je ne
serais pas surprise quil ait utilis du ferrocyanure de
u 240 u
potassium. Si cest le cas, un peu de nitrate de fer devrait
suffire rvler lcriture secrte.
Tous se retournrent pour la dvisager, ouvrant des yeux
ronds comme des billes.

La valise de cuir gisait sur le sol, grande ouverte :

lintrieur, des dizaines dprouvettes remplies de liquides
colors, des alambics et un petit manuel dinstructions.
Ces produits sont prims depuis belle lurette, constata
Jeremy.
Esprons que cela fonctionnera tout de mme...
Aelita choisit une prouvette pleine de cristaux couleur de
miel, louvrit et en versa le contenu sur la premire page du
calepin.
Un peu dhumidit avait d pntrer lintrieur de
lprouvette car le nitrate de fer tomba dun bloc sur la page,
comme, une pierre compacte sur le fond blanc de la feuille.

Aelita commena lmietter entre ses doigts, tout en

secouant la page avec dlicatesse.
Comme par magie, lune aprs lautre, les lettres
commencrent apparatre sous ses yeux : des mots crits
la hte qui surgissaient soudain, en bleu, sur la feuille
blanche.
Ma petite Aelita, jespre que tu es celle qui lira ces
lignes...
Reconnaissant lcriture de son pre, Aelita se sentit prte
dfaillir. Elle porta la main sa bouche et demeura
u 241 u
immobile, observant le message qui lui tait adress prendre
vie sur la page dun vieux calepin.
Descends la cave de la maison et va dans la chambre
froide. Une fois l-bas, tu verras...
Dune main tremblante, Aelita commena parsemer la
page suivante de nitrate de fer. Une carte dtaille de
LErmitage apparut sous ses yeux. Des instructions avaient t
ajoutes pour permettre daccder la chambre mure qui se
trouvait derrire la chambre froide.
Jen tais sr ! sexclama Odd en guise de plaisanterie.
Jai toujours pens quelle se trouvait par l-bas, la chambre
secrte.
En tout et pour tout, il y avait quatre pages crites dans le
carnet.
Quatre pages qui se terminaient par ces mots : Je taime
de tout mon cur. Papa.
Les pages suivantes taient blanches.
Odd sauta sur ses pieds.
Le dernier arriv la cave fait la vaisselle ! hurla-t-il
avant de se prcipiter dans les escaliers.
La chambre froide se prsentait comme une pice borgne
rectangulaire, aux pais murs gris garnis dtagres.
Au plafond, deux tubulures signalaient la prsence dun
moteur frigorifique. De gros crochets, de type crochets
viande, pendaient de chaque mur. Ils taient vides,
lexception de quelques toiles daraigne et dune bonne
couche de poussire.

u 242 u
 Aelita ouvrit de nouveau le carnet de son pre et relut les
instructions laisses : Mets-toi dos la porte et cherche le
troisime crochet partir du fond, sur le mur de gauche.
Celui-l! indiqua Ulrich.
Tire-le vers toi.
Ulrich saventura sur les rayons des tagres pour
atteindre le crochet et sy suspendit de tout son poids.
On entendit un grand bruit mtallique et le crochet
sabaissa de quelques centimtres par rapport sa position de
dpart, faisant entendre un net dclic.
Maintenant, va vers la quatrime tagre en bas sur la
droite et soulve-la.
Odd excuta lopration et poussa la console mtallique
vers le mur.
Ferme la porte de la pice. Rouvre-la, puis referme-la.
Fait, annona Jeremy.
Pour finir, tire de nouveau le crochet.
Cette fois-ci, en plus du dclic, on entendit un grincement
et, sur le mur du fond, une porte souvrit, si basse et si troite
quil fallait se mettre quatre pattes pour pouvoir se glisser
dans louverture.
De lautre ct, dans une chambre reste close dix annes
durant, une lumire salluma.

Les enfants pntrrent lun aprs lautre : en premier

Aelita, suivie de Jeremy, puis Odd, Ulrich et Yumi. Ils se
trouvrent dans une simple chambre aux murs blanchis la
chaux, qui semblait avoir t refaite neuf. Du milieu du
u 243 u
plafond pendait un cble lectrique au bout duquel oscillait
lampoule qui clairait la pice. Lensemble tait meubl dun
vieux canap en cuir avachi et dune console pose contre le
mur du fond, sur laquelle se trouvaient un tlviseur et un
magntoscope. Il sagissait en loccurrence de vieux modles :
la tlvision tait plus haute que large, pourvue dun norme
tube cathodique et dun cran concave.
Cest ahurissant ! sexclama Odd. Ces appareils
fonctionnent encore avec des magntoscopes ! De vraies
pices de muses !
Jeremy sourit quant lui.
Cette pice a t arrange avant linvention du lecteur
DVD.
Ce que je ne comprends pas, cest pourquoi il sest
donn tout ce mal : appeler un entrepreneur et tout le tintouin,
tout a pour cacher un canap, une vieille tl et un
magntoscope ! laissa tomber Ulrich en guise de
commentaire.
Peut-tre que sa femme lempchait de regarder les
matchs de foot ?
La boutade dOdd tomba compltement plat. Tous
pensaient limmense solitude dAelita.
Ils sinstallrent sur le divan, Ulrich et Odd perchs sur les
deux accoudoirs. Puis, Jeremy commena se battre contre le
magntoscope.
Il y a dj une cassette vido insre dedans. Donnez-
moi cinq minutes.

u 244 u
 La tlvision salluma dun coup, lcran grsillant et
limage brouille de lhabituelle neige gristre. Puis le
magntoscope ragit dun coup et le noir se fit sur lcran.
Jeremy augmenta le volume et rejoignit ses camarades sur
le canap.
Quel que soit le programme, quil commence !

Les haut-parleurs diffusaient une musique douce. Du

piano. Des images envahissaient lcran au rythme lent de la
musique, de vieilles photos jaunies par le temps. Aelita deux
ou trois ans, qui gambadait dans le jardin dun chalet de
montagne, Aelita juche sur un vieux tricycle en bois. Puis, au
mme ge, au bras dune trs belle femme aux yeux bleus
translucides et aux cheveux roux, exactement semblables
ceux de sa fille.
Maman, chuchota la jeune fille sous le coup de
lmotion, tandis que la squence dimages se poursuivait.
Encore sa mre, en tenue de soire, juche sur des talons
hauts, un collier de perles autour du cou. Hopper et elle
enlacs, tous les deux vtus dune tenue de chimistes. Le
professeur Hopper, sourire clatant dans sa barbe folle.
Puis, sans pravis, la voix de Hopper couvrit la musique
pour slever, claire et nette, tandis que dautres photos se
succdaient sur lcran : Aelita au piano, Aelita avec sa
poupe dans les bras, Hopper posant tout sourire devant le
barbecue.
Ma petite fille, jespre de tout mon cur que cest toi qui
visionneras cette vido. Je lai soigneusement cache en
u 245 u
sachant que ta passion pour les petites diableries de chimiste
et pour les carnets de papier te permettrait de parvenir jusque-
l. Jespre ne pas mtre tromp dans mes suppositions.
Les photographies se mirent dfiler toute allure et,
leur place, apparut le professeur sur lcran, assis sur le mme
canap o staient agglutins les enfants. Il tait vtu dune
chemise damiers et se tenait trs droit, les mains croises
devant lui.
Derrire ses lunettes double foyer, on voyait ses
paupires gonfles par la fatigue.
Si tu es en train de visionner ce film, cest que les choses
auront mal tourn pour moi. Je me suis jur que, si jen avais
la possibilit, je reviendrais LErmitage au terme de cette
grande aventure et que je brlerais cette cassette vido. Si les
choses ne se sont pas passes ainsi, cest que, hlas, je ne
suis plus. Tu vas me manquer, ma chrie. Les photos du dbut
de ce film sont un cadeau dadieu de ma part, afin que tu te
sentes moins seule.
Jeremy se tourna vers Aelita : son amie fixait lcran,
comme hypnotise.
Je pense que je te dois tout de mme quelques
explications. A ta naissance, je portais encore mon vrai nom,
qui nest pas Franz Hopper mais Waldo Schaeffer. Ta mre
Athna et moi-mme travaillions en Suisse un projet secret
de grande envergure appel Carthage. Alors que nos travaux
taient dj bien entams, nous nous sommes rendu compte
que nos recherches nallaient pas tre utilises pour le bien de
lhumanit mais, hlas, pour sa perte. Nous avons alors dcid
u 246 u
de reprendre notre libert, mais les choses ont mal tourn. Ta
mre a t enleve. Je nai aucune ide de lendroit o ils lont
emmene, mais jai une certitude, cest quelle est encore
vivante. Tout ce que jespre maintenant, cest quelle aille
bien. Si tu savais comme je lai cherche ! Jai remu ciel et
terre, jai fait tout ce qui tait en mon pouvoir. En vain. Et je
devais aussi penser te protger.
Je me suis cach dans cette ville et jai commenc
enseigner Kadic, sous le nom demprunt de Franz Hopper.
Au cours de ma prsence ici, jai cr Lyoko, en utilisant les
mmes programmes que javais dvelopps avec ta mre pour
le projet Carthage. Dans mon ide, Lyoko devait nous protger
de toute attaque malveillante de la part de Carthage. Mais,
hlas, ils mont trouv, mme l-bas. Quand ils sont arrivs,
jai d me prparer fuir de nouveau. Ils ont tent de tenlever
et ils tont blesse. Une blessure grave, dun projectile en
pleine tte, qui a failli te coter la vie.
Lentement, Aelita porta une main tremblante la tte et,
palpant son crne, finit par rencontrer une cicatrice.
Je navais quun seul moyen de te gurir. Si tu mcoutes
prsent, tu sais dj quel a t ce remde. Quand jteindrai
le magntoscope, je temmnerai avec moi et je tamnerai sur
Lyoko, en lieu sr, afin de te gurir. Jai trs peur, Aelita.
X.A.N.A...
Une interfrence coupa subitement la fin de la phrase et
limage sur lcran vacilla quelques secondes.
... Si tu mcoutes prsent, cest que les choses ne se
sont pas droules exactement comme elles auraient d. Tu
u 247 u
dois donc dtruire le supercalculateur et tout ce qui se trouve
lintrieur de lusine abandonne.
Jusque-l, on ny est plutt bien parvenus..., marmonna
Odd.
Tu dois le dtruire pour que personne ne puisse le trouver
et lutiliser. Le vrai problme, ce nest pas la technologie. Le
vrai problme, cest lhumanit. LHomme peut tre
dangereux, Aelita. Lhomme peut tre mchant.
Sur lcran, le professeur Hopper essuya ses lunettes
laide dun mouchoir. Sa voix vibrait sous le coup de lmotion
et de la rage.
Il poursuivit :
Nous en arrivons la deuxime chose que je dois te
demander : ouvre le meuble de tlvision. lintrieur, tu
trouveras une bote en bois. Dans cette bote, il y a une chane
en or avec un mdaillon. Cest un cadeau que mavait donn ta
maman. Je lui en avais offert un, lidentique. Garde-le
prcieusement comme lun de tes plus grands trsors. Et
retrouve ta mre. Ces recherches seront longues, ardues et
certainement dangereuses, ma toute petite. Mais tu en es
capable, et je suis sr quil se trouvera quelquun pour taider,
de mme que jai t aid. Tu peux demander de laide ...
Une interfrence empcha de comprendre la suite. La
vido sauta en avant de quelques secondes...
...ern. Adresse-toi eux, si tu as besoin daide. Et quand
tu seras dans les bras de maman, donne-lui un baiser de ma
part.

u 248 u
 La vido sauta de nouveau. Le ruban devait stre abm
aprs toutes ces annes attendre, bloqu dans la machine.
Jeremy livra bataille contre cette antiquit de
magntoscope. Il neut hlas pas le dernier mot.
Rien faire, soupira-t-il, du. Cest comme a jusqu
la fin, maintenant. Il ny a plus rien.
En silence, Aelita se leva du canap, rejoignit Jeremy et
lcarta dun simple toucher du doigt. Puis elle ouvrit lantre
obscur du meuble. Comme son pre lavait prdit, une bote se
trouvait lintrieur, peine plus grande que la paume de sa
main. Elle louvrit et en sortit le mdaillon.
Ctait une chane dor dune extrme finesse pourvue dun
pendentif peine plus gros quune pice de monnaie, si
brillant quAelita pouvait sy voir comme dans un miroir. Deux
lettres taient graves dessus : W et A . Dessous, le
dessin dun nud marin.
Waldo et Anthea, murmura la jeune fille qui avait
retrouv le vrai prnom de son pre.
Et un nud, ajouta Jeremy.
Oui. Ensemble, pour toujours.

u 249 u
u 250 u
 19
EVA SKINNER
(tats-Unis, Californie, 10 janvier)

Le premier avion pour la France dcollait 6 heures du matin

et les haut-parleurs invitaient les passagers se diriger vers
les portes dembarquement.
Eva Skinner parcourut les longs couloirs, tranant derrire
elle la petite valise roulettes quelle emportait comme
bagage-cabine. Elle avait chang de tenue et voyageait vtue
dun jean moulant et dun fin pull-over de couleur.
Elle souriait.
Elle se dit que les humains taient dcidment des
cratures bien compliques. Pour se rendre dAmrique en
France, il fallait acheter un billet et produire tout un tas de
documents : visas et permis de sjour, tout cela parce quelle
tait mineure et non accompagne . Il fallait aussi des
bagages. Des vtements. Et, une fois arrive en France, elle

u 251 u
allait devoir encore voyager pour rejoindre la ville o se
trouvait le collge.
Rien dinfaisable, nanmoins. Elle avait profit du temps
dattente laroport pour se connecter Internet et prparer
son arrive : le directeur de lcole lattendait bras ouverts
pour le jour suivant. Elle tait la nouvelle collgienne qui
arrivait des tats-Unis.
Eva avisa les magasins de duty free qui ouvraient lun
aprs lautre dans lnorme salle dembarquement. Elle scruta
les crans pour voir quelle porte elle embarquait. Porte 27.
Elle devait suivre les indications et se dpcher, car
lembarquement avait dj commenc.

Lhtesse lui sourit. Ctait une fille assez jolie, coiffe dun
drle de bret assorti luniforme de la compagnie arienne.
Nom ?
Eva. Eva Skinner.
Un instant.
Lhtesse tapa quelques mots sur son clavier avant de lui
adresser un autre sourire.
Place rserve en premire classe. Non accompagne.
Trs bien. Mademoiselle, puis-je voir votre passeport ainsi que
votre autorisation de sortie de territoire ?
Bien sr.
Eva donna la femme un tract publicitaire ramass par
terre dans un fast-food quelque temps auparavant : Offre
spciale : 1,25 dollar le cheeseburger. En cadeau : un menu
enfant offert.
u 252 u
 En remettant le papier lhtesse, Eva prit soin deffleurer
ses longs doigts parfaitement manucurs.
La femme prit le papier o stalait en gros plan la photo
couleurs dun norme cheeseburger et acquiesa, le regard
compltement teint.
Trs bien, mademoiselle, vous pouvez passer. Ma
collgue bord vous indiquera votre sige.
Eva passa. Elle se faufila au milieu des autres passagers et
suivit la file qui parcourait le long tunnel menant jusqu
lavion.

La premire classe tait quasiment vide.

ct dEva, spare par un petit couloir, une femme vtue
dhabits de couleur sombre se concentrait sur son ordinateur
portable. De lautre ct se trouvait un homme dun certain
ge qui stait endormi peu de temps avant le dcollage en
bavant sur sa cravate cinq cents dollars.
Tout va bien, mademoiselle Skinner ? lui demanda une
autre htesse arborant sourire et uniforme en tous points
identiques ceux de ses collgues. Vous pouvez dtacher
votre ceinture maintenant, nous avons dcoll.
Souhaiteriez-vous boire quelque chose ?
Oui. La mme chose qua bue le monsieur, rpondit Eva
en montrant lhomme endormi.
Un cognac ? Oh, mademoiselle, je crains que ce ne soit
pas possible ! Un jus de fruits serait peut-tre plus adapt,
vous ne croyez pas ?
Oui. Un jus de fruits.
u 253 u
 Lhtesse se hta dans le couloir pour aller chercher sa
boisson.
Elle semblait heureuse de lui tre utile. Peut-tre tait-elle
paye prcisment pour cela : tre utile.
Les siges de premire classe taient grands, moelleux et
confortables. On aurait mme pu y dormir : sans plus se
proccuper de ce quil convenait de faire faire au corps dEva
Skinner, X.A.N.A. aurait pu en profiter pour rflchir
calmement.
Il y avait tant de choses auxquelles penser : par exemple,
comment se lier damiti avec les enfants et gagner leur
confiance.
Et surtout, comment les tuer.

u 254 u
 20
LE PREMIER JOUR
DCOLE
(France, Rgion Parisienne,
10 janvier)

Yumi, Jeremy, Odd, Aelita et Ulrich arrivrent devant le portail

de Kadic avec dix minutes de retard.
la fin de cette nuit prouvante, ils avaient fini par
scrouler de sommeil. peine une heure plus tard, le rveil
sonnait. Et voil quils se trouvaient de nouveau au collge,
haletants, les yeux bouffis de sommeil.
Cest reparti..., commenta Odd,
Nous avons deux heures de cours de chimie, annona
Jeremy en jetant un il sur lhorloge.
Moi, jai histoire, annona Yumi. Et je dois me mettre un
coup de pied aux fesses illico presto, parce qu cette heure-ci,
la prof est dj entre en classe!

u 255 u
 Mais non! rpliqua Odd, contrari. Je voulais dire... cest
reparti avec LErmitage et Lyoko !
Ah, oui! Cela me semble vident, approuva Jeremy.
Nous allons rechercher la mre dAelita. Mais nous laisserons
teint le super-calculateur.
Aelita portait au cou le mdaillon donn par son pre.
Ulrich sourit :
Avant de satteler tout cela, on a un peu de temps,
non ?
Yumi fit passer son sac rempli de livres dune paule sur
lautre.
Ma prof dhistoire, elle, elle nattend pas ! Les amis, il
faut que je file.
On se voit la cantine midi ?
Daccord. Bonne reprise de cours tous les quatre!
rpondit Yumi avant de franchir le portail et de suivre le flot
des collgiens.

Ctait le 10 janvier et il avait fini de neiger.

Un ple soleil perait travers les nuages et faisait
scintiller le sel qui recouvrait les rues. Le petit chemin du
collge tait macul dempreintes de pieds. Cinq enfants qui
tombaient de sommeil se mirent courir sur le sentier gel.
Heureux dtre encore ensemble, aprs tout ce quils avaient
travers.
Devant eux, le btiment principal du collge se dressait,
imposant et svre. Mais il navait rien de menaant. Le soleil

u 256 u
dhiver se refltait sur les vitres des fentres closes et le portail
tait grand ouvert pour les accueillir.
Ils entrrent dun pas dcid.

u 257 u
 Table

1. Un papillon sous la mer 7

2. La maison vide 13
3. Erik Mc Kinsky 29
4. Le chteau souterrain 37
5. Le rve de Maya 61
6. Je ne suis pas humaine 91
7. John F. Bullenberg 109
8. Chocolat, livres et passages secrets 117
9. Eva Skinner 129
10. Les secrets de LErmitage 135
11. Eva Skinner 143
12. Le mystre des entrepreneurs 149
13. Eva Skinner 159
14. Un voyage imprvu 165
u 258 u
15. Eva Skinner 181
16. Des ennuis avec la police 187
17. Mal de tte 205
18. La chambre secrte 233
19. Eva Skinner 253
20. Le premier jour dcole 257

u 259 u
Composition : Nord Compo
Impression : Normande Roto Impression s.a.s. en aot 2010
Editions Albin Michel
22, rue Huyghens, 75014 Paris
www.albin-michel.fr
Dpt lgal : septembre 2010
Imprim en France

u 260 u
u 261 u