Caractersticas de las diferentes edades

Es obvio que un nio de tres aos es muy diferente de uno de diez aos. Es bueno conocer
las caractersticas y necesidades de las diferentes edades, para poder adaptar nuestro trato y
nuestra forma de educar, de acuerdo a la edad de los nios.

Las siguientes citas representan lo que algunos nios dicen o piensan, pero estn en
desorden. Una cada edad con la cita que le corresponde:

Qu lindos juguetes hay aqu! Quisiera jugar todo el da. Solo una
medio cosa no me gusta: cuando me dicen que est sentado y tranquilo.
ao Esto es tan difcil!
Me siento rara, tal vez estoy enferma? Y mi cara se ve tan fea
2 aos ltimamente; seguro que no gusto a nadie.
5 aos Estas bolitas rojas se ven interesantes. Qu sabor tendrn? - Y
este lpiz labial ... se podr usar para pintar las sillas y las
paredes?
8 aos Me gusta jugar ftbol y hacer carreras con mis amigos y ser el ms
rpido de todos. Cada da salgo con mis amigos, hasta que mi
mam me llame para cenar.
11
aos Tengo hambre! Tengo sed! Qu bueno que pap y mam estn
aqu y me escuchan cuando necesito algo.
13
aos Ya s leer y escribir, y cada da aprendo ms. Solamente que me
canso pronto, necesito una pausa!

En realidad, cada nio es diferente. Cada nio tiene su propio paso al desarrollarse, y su
propio temperamento. Por eso no es bueno generalizar demasiado, y no debemos pensar que
el mismo "plan" de desarrollo se aplique a todos los nios.
Sin embargo, podemos mencionar algunas observaciones generales acerca de las diferentes
edades. - Para cada grupo de edad, mencionaremos una palabra clave que describe esta
edad, y algunas pautas para tratar con ellos.

Bebs (hasta los 2 aos): "CONFIANZA"

La confianza es lo primero que un beb aprende. Cuando necesita

algo, llora, y viene pap o mam para ayudarle: le da comida cuando
est de hambre, lo cubre cuando tiene fro, lo consuela cuando est
triste, etc. As aprende el beb a confiar en que alguien lo cuida y se
preocupa por l.
Esta es una experiencia muy importante para toda la vida. Cuando
compramos pan en la tienda, tenemos que confiar que realmente nos
darn pan y no piedras. Cuando subimos a un carro, tenemos que
confiar que este carro nos llevar realmente al lugar que dice, y no en
la direccin opuesta. Sin confianza, no podramos edificar relaciones
con otras personas.

Qu sucede si un beb no desarrolla esta confianza? - Hay bebs que lloran y lloran por
horas y nadie los atiende. Esto tiene consecuencias graves. Cuando estos nios crezcan,
tendrn mucha dificultad de confiar en alguien y tener amistades. Tambin tendrn
dificultades de confiar en Dios!
(Estamos hablando aqu de bebs pequeos. Cuando el nio es ms grande, es claro que
tiene que aprender a esperar.)

Ya pueden aprender de Dios!

Los bebs comprenden ms de lo que pensamos. Podemos decirles, por ejemplo: "Mira este
rbol grande. Dios lo hizo crecer as." - "Jess quiere ser tu amigo. l te ama mucho y se
alegra de que ests aqu." - "Gracias, Seor, por la comida que t nos das." - "Esta es la
Biblia, el libro de Dios."
El beb tal vez no sabr cmo imaginarse a Dios o a Jesucristo. Pero comprender que hay
alguien que se llama "Dios", y que es muy poderoso y muy importante para nosotros; y que
hay alguien que se llama "Jess" y que nos ama mucho.

Existe un estado "inocente" de los nios?

Algunas personas (incluso cristianos) dicen que los bebs son inocentes y no necesitan la
Salvacin. - Pero qu dice la Biblia?
Lea Salmo 51:5. - Fuimos concebidos en p________________.
(Este verso no dice que el acto de la concepcin fuera pecado, pero que desde el inicio de
nuestra vida estamos en el estado de pecado, o sea, separados de Dios.)
Lea Romanos 3:23. "Por cuanto t___________ pecaron".
Lea Marcos 16:15. "Predicad el Evangelio a t___________ c_____________."
Todas las personas necesitan la Salvacin, sin lmite de edad.

Entonces, qu sucede con un beb pequeo si muere? - La Biblia no nos da

ninguna respuesta directa. Dios no nos permite conocer todos Sus secretos.
Pero podemos confiar en que Dios es ms justo de lo que podemos
imaginarnos. Y la Biblia nos da algunas pautas que podran indicar que Dios
puede tener un camino para perdonar y salvar a estos pequeos:
- "Dios pasa por alto la ignorancia" (Hechos 17:30)
Este verso se refiere a las personas que vivan antes de la venida de Cristo;
pero quizs podemos aplicarlo tambin a los bebs pequeos. Quizs Dios los
puede salvar considerando su ignorancia (note que "ignorancia" no es
"inocencia").
- "Dios se revela a los nios" (Lucas 10:21)
La palabra utilizada se refiere a nios muy pequeos (lactantes). Aunque no
sabemos de qu manera Dios se comunica con un beb, la Biblia dice que l lo
hace. Y si Dios habla a los nios pequeos, ellos tambin pueden responderle
en alguna manera.
- El requisito para ser salvo es la FE (=CONFIANZA).
Vimos que la confianza es lo primero que un beb aprende. Si un beb puede
confiar en su pap y su mam, por qu no puede tambin, a su manera,
confiar en Jesucristo?

De 2 a 5 aos: "DESCUBRE"
 A los dos aos, un nio ya ha aprendido un montn de
cosas: a hablar, a caminar, a manejar objetos con sus
manos, y mucho ms. Ahora quiere descubrir todo lo que
puede hacer con estas habilidades.

El nio descubre su propia identidad.

El nio empieza a darse cuenta: "Yo no soy pap, no soy
mam; yo soy yo. - Entonces, si mi mam me dice algo, yo
puedo decir No! Tengo mi propia voluntad." - Esta fase del
"No" puede ser un tiempo agotador para los padres. Pero es
en esta etapa que el nio tiene que aprender la obediencia:
someter su propia voluntad a la autoridad de sus padres.
(Vea tambin "Disciplina".)

El nio descubre su medio ambiente.

Esta es la edad de los experimentos: el nio quiere subir a
las bancas y mesas, abrir todas las puertas, jugar con todo
lo que encuentra. Estas actividades son importantes para
su desarrollo! En todos estos descubrimientos, el nio
ejercita su inteligencia y su cuerpo.

El nio necesita nuestra presencia, aceptacin, y atencin individual.

Un nio de esta edad todava no puede sentirse parte de un grupo. Solo puede relacionarse
con otras personas una por una. Por eso, tenemos que tratar con cada nio de manera
personal e individual.
OJO: Por causa de esta caracterstica, no es una buena idea juntar a los nios de esta edad
en un grupo de nios, ni mandarlos a un jardn de nios. Las situaciones grupales son muy
difciles para estos nios y pueden incluso causar traumas profundos que afectan toda su
vida. (Adems, especialmente los nios de tres y cuatro aos reaccionan de manera muy
sensible a la separacin de sus padres.) Los nios de esta edad se desarrollan mucho mejor
cuando estn integrados en su familia. (Vea Una visin bblica acerca de la familia y
Educacin escolar desde una perspectiva bblica.)
En grupos de nios, quizs se puede hacer una excepcin cuando estos nios pequeos
vienen acompaados por un hermano o una hermana mayor que los cuida.

El nio necesita oportunidades para "descubrimientos" en un marco seguro.

Algunos padres restringen demasiado a sus nios. Todo el tiempo les dicen: "No toques
esto! No vayas all!" - Pero si un nio no puede hacer "experimentos", no desarrolla su
inteligencia ni el dominio de su cuerpo. Adems, su mente no puede guardar tantas
prohibiciones, y as siempre ser "culpable".
Por el otro lado, tampoco podemos darle toda la libertad, porque sera peligroso.
El mejor camino es este:
1. Arreglar el ambiente donde se mueve el nio, de manera que no haya objetos peligrosos o
frgiles a su alcance.
2. Establecer unos pocos lmites que son absolutamente necesarios, y ser firme y
consecuente en cuanto a su cumplimiento (p.ej. no tocar los tomacorrientes; no salir a la
autopista; etc.)
De esta manera, el nio es libre para hacer sus "descubrimientos", y a la vez se acostumbra
a respetar los lmites establecidos.

Necesitamos comunicar con el nio por medio de todos sus sentidos (cosas para ver,
tocar, escuchar, etc.).
Si queremos ensear a nios de esta edad (de preferencia en el marco de la familia),
debemos usar muchos mtodos creativos, mucha variacin, y darles muchas oportunidades
para participar ellos mismos.

El nio todava no tiene nocin de tiempo y espacio.

Si digo a un nio de esta edad: "El domingo te voy a comprar un caramelo", puede que el
nio venga en la misma tarde a preguntar: "Ya es domingo?" - Si le digo: "Camina dos
cuadras y entra a la tienda a la derecha", muy probablemente el nio se va a extraviar. -
Expresiones como "40 das" o "20 kilmetros" no significan nada para un nio de esta edad.

En lo espiritual: Depende mucho de sus padres.

Estos nios normalmente adoptan las costumbres y creencias de sus padres. Ellos pueden
convertirse, pero si los padres no son creyentes, probablemente no veremos muchos
cambios en la conducta de nio.

Toman todo literalmente, concreto.

No podemos usar ningn lenguaje simblico con nios de esta edad. Si les decimos que
Jess es el Buen Pastor, se imaginarn a Jess literalmente cuidando ovejas. Si decimos.
"Jess quiere entrar a tu corazn", pensarn: "Cmo puede hacer esto, si mi corazn es
tan pequeo y Jess es un hombre grande?"

Viven con lo sobrenatural; tenemos que cubrirlos con oracin.

Es ms frecuente en esta edad que en otras, que los nios tienen encuentros con ngeles,
tambin con demonios, y que tienen pesadillas en la noche.

Muchos psiclogos atribuyen esto a la imaginacin de los nios. Es cierto que

ellos se pueden imaginar muchos cuentos: "Mami, hay un len en el patio!" -
Pero por el otro lado, el mundo espiritual es una realidad, y parece que los
nios pequeos son especialmente abiertos para ello. Se sabe de nios
pequeos que se chocaron con un carro y salieron sin herida, y despus
contaron que un ngel les protegi. Tambin, una espiritista dijo en una
entrevista que los espritus se le acercaron a la edad de cuatro aos y que
desde esa edad ella era espiritista.

El problema es que estos nios todava no tienen el discernimiento necesario para

comprender lo que est sucediendo con ellos. Por eso tenemos que cubrirlos
constantemente con nuestras oraciones, para que el enemigo no tenga ninguna puerta
abierta en esta rea.

De 6 a 8 anos: "PERSEVERANCIA"

Sus fuerzas crecen, pero necesitan ser animados.

Los nios de esta edad tienen ms fuerzas Tenemos
que animar a los nios de esta edad a terminar los
trabajos que empezaron (por ejemplo un dibujo). - Es
claro que debemos darles trabajos fciles que
realmente pueden terminar.
Actividades en grupo
Ahora pueden aprender a integrarse en un grupo y
tener consideracin por los dems. Podemos
ensearles juegos en grupo y hacer concursos entre
grupos. - No es aconsejable exponer a un nio solo
ante otras personas, ni hacer concursos entre nios
individuales.

Pueden comprender el orden del tiempo y espacio.

Ahora s podemos empezar a usar medidas de tiempo y distancias al explicar algo (si es
que al mismo tiempo hemos provisto al nio con experiencias concretas con estas
medidas).

Aprenden a leer.
Entonces debemos mostrarles que el libro ms importante para leer es la Biblia. De vez en
cuando podemos hacerles leer o copiar un versculo corto de la Biblia.
En lo espiritual: Buscan ejemplos, "hroes".
Les gusta mucho jugar juegos relacionados con personajes de cuentos o pelculas que han
escuchado o visto ("Juguemos al Superman!"), y quisieran ser como estos personajes. Si
se trata de los "ejemplos" de este mundo, esta es una muy mala influencia. Pero podemos
presentarles buenos hroes: los hombres de Dios en la Biblia. Entonces, los nios van a
querer ser valientes como Geden, confiados como David, o buenos como el Seor Jess.
Tambin podemos compartir los testimonios de hombres y mujeres cristianos de la historia
o de nuestros tiempos. Incluso, para algunos nios, usted mismo va a ser su "hroe"!

Pueden comprender el principio del pecado y perdn.

Ahora pueden comprender por qu Jess tuvo que morir por nuestros pecados, y que
podemos ser salvos si nos arrepentimos, confiamos en el Seor Jess y nos sometemos a
El. Entonces...

Muchos ya son capaces de una decisin reflexionada de convertirse.

Los nios ms pequeos tambin pueden convertirse, pero lo harn de una manera ms
sencilla ("Jess, quiero ser tu amigo", "quiero pertenecer a ti"). Pero entre los 6 y 8 aos,
muchos nios ya pueden reflexionar por qu necesitan convertirse, y tienen ms
comprensin.
- Todava pueden tener dificultad para entender parbolas, porque esto requiere un
pensamiento bastante abstracto.

De 9 a 12 aos: "AMIGOS" - "LA REALIDAD"

Quieren pertenecer a un grupo.

Ahora, los amigos se vuelven muy
importantes. Muchos nios encuentran su
identidad en algn grupo: un club deportivo,
un grupo de "scouts", o sencillamente el
grupo de amigos del vecindario. Es "de
moda" hacer lo que hacen los amigos (hasta
la manera de vestir y peinarse).
Entonces podemos juntarnos entre varias
familias cristianas, o permitir a los nios que
se inviten mutuamente a sus casas, para
proveerles la oportunidad de juntarse con
otros nios. O podemos llevar a cabo ciertos
proyectos prcticos con grupos de varios
nios. All podemos desarrollar un buen
"espritu de grupo", para que sea "de moda"
hacer lo que agrada al Seor.
Por el otro lado, no es aconsejable que los
nios se junten en grupos de amigos sin
adultos. En tales grupos, muy pronto
empiezan a dominar las malas influencias.
Obviamente, tampoco es bueno introducir a
los nios en grupos liderados por personas
que no son cristianos.

Buscan la separacin entre varones y mujeres.

Muchos nios de esta edad no quieren hacer amistad con nios del sexo opuesto. Esto no
debe preocuparnos: es la edad cuando los varones aprenden a hacer "cosas de varones", y
las mujeres a hacer "cosas de mujeres". As se identifican con su propio sexo y aprenden a
sentirse bien como varones resp. mujeres. Ya llegar la edad cuando empiecen a
interesarse por el sexo opuesto; y es importante que entren a esa edad siendo seguros en
el papel de su propio sexo.
Buscan la realidad y la verdad; desechan "cuentos de nios".
A los nios ms pequeos todava no les importa mucho si les contamos una historia
verdadera o un cuento inventado, con tal que sea interesante. Pero con cierta edad
empiezan a preguntar: Realmente sucedi as? - Cmo lo sabes? - Dnde fue esto? -
T crees en los ngeles? - T crees en extraterrestres? - etc.
Si hemos dicho a los pequeos que la cigea trae a los bebs, o que pap Nol les trae
regalos, entonces descubrirn ahora que les hemos mentido y desecharn estos cuentos.
Entonces pensarn: "Todo esto acerca de Jess tambin debe ser un cuento no ms. Yo ya
no soy pequeo, ya no voy a creer esto."
Por eso, es mucho mejor nunca contarles esta clase de cuentos! Si los nios saben que
siempre les hemos dicho la verdad, no tendremos este problema.

Necesitan informaciones exactas y verdaderas; enseanza sistemtica.

Podemos darles informaciones acerca de la historia y geografa bblica, mostrar fotos y
mapas, etc. Tambin podemos ensear principios espirituales de manera sistemtica. Si los
nios hacen preguntas crticas, no debemos rechazarlos, sino tomarlo como una
oportunidad para darles una buena explicacin.

Tienen mucha energa fsica. Necesitan actividad y buscan el desafo.

Les gustan los concursos y carreras de todo tipo. Quieren saber quin es el ms rpido, el
ms fuerte, el ms inteligente. Ahora podemos hacer tambin concursos individuales. - Por
el otro lado, es importante dar la oportunidad a todos: hacer preguntas individuales a los
ms callados; establecer las reglas de una manera que participen no solamente los ms
fuertes o los ms habladores. Un nio que no puede "competir", puede sentirse muy
frustrado; debemos ayudar a cada nio a encontrar "su" punto fuerte donde puede
sobresalir. Si un nio no es bueno en deportes ni en matemtica, quizs es un buen
dibujante, o sabe cocinar, o se entiende bien con animales.
Este es otro punto donde la educacin en familia y en grupos familiares es muy superior a
la educacin en escuelas y en grupos separados por edades: En la familia, cada nio
encuentra "su lugar" con naturalidad. Es natural que un nio ms pequeo no puede correr
tan rpido como uno grande; nadie lo va a mirar mal por eso. Igualmente es natural que los
nios mayores comprenden muchas cosas que los pequeos todava no comprenden. As
se acostumbran ms fcilmente a respetar las diferencias naturales que existen entre ellos,
y a valorarse mutuamente a pesar de estas diferencias.
En cambio, en un grupo donde todos los nios son de la misma edad, siempre surgir la
idea de que todos "deberan" estar al mismo nivel, y se mira mal a los que saben menos o
tienen menos fuerzas. Esta idea es equivocada, porque cada nio se desarrolla de manera
diferente, y cada nio tiene diferentes talentos y habilidades. As surge una competencia
que no es sana, donde los nios menos inteligentes o menos fuertes se sentirn
constantemente avergonzados y excluidos. Adems, si se trata del ambiente de una
escuela, se valora generalmente un nmero muy limitado de capacidades (resolucin de
tareas formales por escrito, expresin lingstica, deportes), mientras un gran nmero de
otras capacidades no reciben reconocimiento (p.ej. la creatividad y originalidad, las
habilidades manuales, la misericordia y comprensin por los que sufren, el talento para los
negocios, el razonamiento independiente, la msica, etc...). As, los pocos nios que
sobresalen en las habilidades "reconocidas", son los ganadores; mientras los muchos que
tienen sus habilidades en otras reas, salen perdedores.

El desafo como entrenamiento de Dios

No es bueno remover todos los obstculos delante del nio.
Lea 1 Samuel 17:34-35. - David se enfrent con un o_______ y un l_______.
David debe haber tenido unos once o doce aos cuando esto sucedi. Fue en estos
enfrentamientos que David aprendi que Dios estaba con l y poda confiar en Su ayuda.
David necesitaba esta preparacin para enfrentarse ms tarde con Goliat. Entonces, con
toda confianza pudo decir: "El Seor que me ha librado del len y del oso, l tambin me
librar de este filisteo."
Nuestros nios tambin tienen "osos" y "leones" en su camino: un nio ms grande que los
insulta o los pega; tareas difciles; etc. - Estos problemas son oportunidades para aprender
a vencer, confiando en Dios. Debemos orar con los nios por la ayuda de Dios, y despus
animarles a que se enfrenten con el problema. El nio que no conoce desafos, como
adulto no sabr como enfrentarse con los problemas de la vida. Pero el nio que se
enfrenta con los desafos, aprender a vencer.

EN ESTA EDAD SE ECHAN LOS FUNDAMENTOS PARA LOS PRINCIPIOS Y

VALORES QUE VAN A DETERMINAR LA VIDA DEL ADULTO!

Pronto llegar una tormenta que se llama "adolescencia". Si un nio recibi un fundamento
firme en la Palabra de Dios antes que llegue esta tormenta, puede pasar por algunos
problemas, pero despus regresar otra vez al fundamento que recibi. - En cambio, si un
nio no ha recibido este fundamento, la tormenta lo puede destruir y llevarlo muy lejos del
Seor.
A veces miramos a los adolescentes rebeldes y pensamos: "Tenemos que ensearles
cmo vivir y cmo comportarse." - Pero si ya han asumido una actitud rebelde, no nos van
a escuchar! El tiempo apropiado para ensearles es antes de la adolescencia, mientras
todava nos escuchan. La edad de 9 a 12 aos es una de las mejores etapas para recibir
enseanza espiritual. Una vez que lleguen a la adolescencia, solo podemos cosechar los
frutos de lo que les hemos enseado antes. Por eso es tan importante la edad de 9 a 12
aos!