EL TEATRO DE AGUSTN CUZZANIY SU CRITICA

A LA SOCIEDAD ARGENTINA*

Klaus Prtl
UNTVERSITT MAINZ

Agustn Cuzzani (1924-1987) -abogado de profesin- es un dramaturgo que

proviene del Teatro Independiente argentino creado a principios de la dcada de
los cincuenta en Argentina.1 El hilo que entrelaza todas sus obras es, por un la-
do, de un humor que Cuzzani define y describe como nimo burln. Quiere,
sobre todo, ridiculizar a los poderosos de este planeta, lo que le impuls a crear
el gnero de la farstira. Por el otro lado, la temtica de su obra gira alrededor
de su preocupacin por el mantenimiento de la libertad individual y personal as
como por la justicia social en un sistema que se distingue por su desmesurada
injusticia y desigualdad. Cuzzani es de la opinin de que pocos dramaturgos
modernos han tratado en sus obras los problemas sociales mediante el recurso
del humor. Excepciones como l son adems, segn Cuzzani, Majakovskij,
Brecht, Drrenmatt y Fo. En la estructura de sus farstiras se aprecian dos com-
ponentes opuestos: una situacin exagerada y casi siempre absurda en la que se
halla el protagonista se contrapone a una situacin real y verosmil de su entor-
no. De este antagonismo deriva humor y tensin. A ello hay que aadir un mar-
cado lenguaje humorstico de cabar; y Cuzzani hace mencin expresa de las
comedias de Pedro Muoz Seca y sus astracanadas con retrucanos. Los coros,
las simultaneidades escnicas, el empleo ocasional de secuencias flmicas y la
profusin de personajes son un elemento caracterstico de su teatro didctico.2
En Una libra de carne (1954) Cuzzani traslada de forma satrica a la realidad
argentina el tema shakespeariano del mercader inflexible, quien exige una libra
de carne de su deudor si ste no paga en el plazo acordado. La vctima Elias
Beluver es un trabajador que vegeta viviendo bajo el mnimo de existencia; sus
diversos patrones lo explotan sin escrpulos y su esposa le hace responsable de
la miseria en la que viven; finalmente topa con un usurero (Thomas Shylock
Garca) quien cobra intereses exorbitantes cmo y dnde puede y quien no repa-
ra en reclamar la carne de su deudor por va judicial (Bolet, 1987, 93).

Agradezco la traduccin a Araceli Marn Presno.

' Vid. Bolet (1987, pgs. 89-90) y Dragn (1988, XIV).
2
Vid. Cuzzani (1988, pgs. 10-12) y Miranda (1972, pg. 197).
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La farsa representada en un pleito es el tema de esta stira en un acto. El

acusado Beluver es llevado a la sala judicial en una jaula, lo que realza la inten-
cin bufonesca de la pieza.3 El final tiene un acento melodramtico: El Hombre,
que es el nico ser humano de entre los restantes personajes, acusa a la sociedad
de haber juzgado a Beluver y de haberle extirpado una libra de carne de su
cuerpo. A diferencia de Shakespeare, la carne del acusado carece de sangre, por
lo que el acreedor se libra de una sancin. Se chup de la vctima durante toda
su vida y ste acude exange -en su sentido metafrico- ante los tribunales
(Bolet, 1987, 92).
Con esta farsa, Cuzzani critica el sistema judicial argentino y su estpida in-
flexibilidad. Ninguno de los participantes en el pleito se libra; ya sean los ujie-
res prepotentes, el juez arrogante, los miembros del jurado, quienes juzgan se-
gn su posicin social y quienes son incapaces de comprender los argumentos
de apuro y desesperacin del acusado; o el defensor quien se revela como un
oportunista cuando fraterniza con el acusador al margen del pleito y quien ad-
mite abiertamente la culpabilidad de su cliente. Tampoco el pblico del pleito
-p. e. una nia insolente- quien aguarda impacientemente el veredicto draco-
niano queda impune. A Beluver se le reprocha de llevar una vida de molicie, de
ser cmodo, o sea, de no trabajar lo suficiente para ganar el sueldo miserable
que cobra.4
Cuzzani recurre al efecto sorpresa para crear situaciones cmicas: El orde-
nanza interviene en los gritos del ujier para restablecer el orden en la sala, con
lo que se crea la estructura del teatro en el teatro. El defensor escenifica -ante la
audiencia y con la ayuda de Beluver y su esposa- la vida penosa del acusado
como una retrospectiva. La pantomima y los cantos corales rematan el cuadro.
Cuzzani emplea como recurso lingstico el juego de palabras que ayudan a ca-
racterizar a los personajes; as el ama de casa, quien denomina al mdico psi-
quiatra un mdico cleopatra, se presenta como una mujer inculta (23-24). Tam-
bin la prensa amarilla recibe un trato satrico: la redaccin de la revista recibe
el bulo grotesco de que Beluver ha extirpado una libra de carne a un nio. Que-
da por mencionar que todos los personajes del mismo nivel social que Beluver y
que han logrado algo en esta vida reciben apellidos extranjeros, para ser ms
exactos, italianos. Cuzzani lo hizo con la intencin de sealar que los emigran-
tes arribistas son capaces de superar a los argentinos en su lucha existencial.

Cuzzani denomina la presentacin judicial de Beluver en la jaula como situacin-espectculo

(citado segn Bolet, 1987, pg. 95).
4
Beluver representa de forma anloga a Gregor Samsa en La metamorfosis de Kafka en sentido fi-
gurado el contemporneo esposado en un sistema opresivo (Bolet 1987, pgs. 94-95). Segn
Bolet la pieza no es slo una crtica de la situacin en Argentina, sino que se trata de una crtica
general; denuncia abiertamente la deshumanizacin del ser humano y la jurisprudencia a favor
de los poderosos (Bolet, 1987, pg. 96).
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Tema central de El centroforward muri al amanecer (1955) es el ajusticia-

mento del futbolista popular Arstides Garibaldi, alias Cacho. Un vagabundo
sentado en un banco delante de la crcel nos narra esta historia al caerle en las
manos una libreta que cuenta el trasfondo de la ejecucin. El vagabundo esceni-
fica los hechos en forma de retrospectiva e involucra al pblico mirn que -se-
gn el vagabundo- vino para presenciar la ejecucin (70).
El multimillonario Lupus adquiri a Cacho en una subasta pblica; con el
dinero de la subasta el club de ftbol -al que perteneca Cacho- pudo saldar las
deudas que tena. Cacho vive ahora en un mundo ficticio comparable al de un
cmic; comparte esta vida con Hamlet, King Kong, un fsico matemtico des-
pistado y la bailarina Nora, a quienes Lupus adquiri para su coleccin de cu-
riosidades vivientes en el palacio-crcel. Al final de la obra y con la soga al
cuello, Cacho tiene una visin y proclama que no morir, sino que seguir vi-
viendo en muchas otras personas que, como l, no se dejan embaucar por un
mundo corrupto.5
El argumento es simple; la diferenciacin entre lo bueno (los pobres) y lo
malo (los ricos) en la sociedad, infantil. Cuzzani caricaturiza a veces con met-
foras animales- a rganos estatales como jueces, guardianes, abogados o rema-
tadores. Cuzzani quiere llegar al pueblo pisoteado con una historia conmovedo-
ra. Cacho, el hroe popular, pierde la lucha en un mundo malo dominado por la
corrupcin, pero el pueblo no le da la espalda.
En la stira histrico-filosfica Los indios estaban cabreros (1958), Cuzzani
trata el tema del descubrimiento de Amrica6 desde la perspectiva de los indge-
nas. La historia comienza en el ao 1491 en Mxico; los indgenas son someti-
dos brutalmente por su dictador Axayaca. Es el tpico que utilizan los conquis-
tadores espaoles para justificar sus conquistas crueles frente a los indgenas;
pero los hechos narrados provienen de la pluma de un argentino.
El segundo y tercer acto se desarrollan en Espaa. Manuel, un espaol, saca
del agua a los indgenas Tupa, Teuche y Tonatio, idealistas y que quieren mejo-
rar el mundo, despus de que se les hundiera la balsa que haban cogido para ir
desde Mxico en direccin Este. Manuel los alberga en su casa y los trata como
si fuesen peces extraos. Manuel empieza a sospechar cuando Teuche se ena-
mora de su hija Mariceleste de la que aprende espaol. Son detenidos y enlata-
dos en una conserva de sardinas sobredimensional; en el da del juicio se abre la
lata y los indgenas son acusados absurdamente por el delito de pescadera, con-
denados a pena de muerte en la hoguera por la inquisicin y confinados a Gra-
nada con latigazos. Una vez en Granada pueden disfrutar durante treinta das la
vida en la crcel. Aqu conocen a espaoles y rabes, que llevan encarcelados
300 (!) aos por su sabidura y cultura. Mariceleste consigue que Reina Isabel

5
Kuehne observa en esta pieza una similitud con Pirandello (Kuehne, 1969, pgs. 208-18).
6
Vid. Reichardt (1992, pg. 35).
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-que desde la reconquista en 1492 vive en Granada- indulte a su amado Teu-

che; el Prncipe Tupa negocia con la Reina y logra que Coln se lleve a Tonatio
como gua y hombre libre en su viaje para conquistar Amrica. l mismo quiere
quedarse y cumplir con la pena de muerte que le impusieron, con la intuicin
que ser el primer indgena matado de la mano de un europeo y que los espao-
les llevarn la muerte y el exterminio a su tierra.
Cuzzani critica en la stira grotesca Sempronio, el peluquero y los hombre-
citos (1962) el abuso de poder estatal con la consecuente impotencia de una mi-
nora en una sociedad desvalida.7 Con una historia de ciencia-ficcin el autor
tematiza el trauma latinoamericano de un aparato policial muy poderoso que ig-
nora brutalmente los derechos humanos.
Sempronio, jubilado, vive feliz en el seno de su familia y posee energa ra-
dioactiva de la que el estado quiere sacar provecho. Sempronio es secuestrado y
declarado como artefacto. Pero su energa no se activa ya que el Estado quiere
utilizarla para fines blicos. De regreso en el seno de su familia recobra su ener-
ga para el provecho de sus vecinos, amigos y familia, ya que a diferencia del
estado el amor al prjimo y propsitos pacficos son la fuente de energa. El re-
presentante del Estado huye ante la palabra amor con la que se le abuchea al fi-
nal de la obra.
Cuzzani alude en esta obra de ciencia-ficcin bufonesca a la situacin polti-
ca en Argentina durante la dcada de los cincuenta, pero adems alude al pro-
blema que afecta a todos los latinoamericanos: la soberbia del poder estatal
frente al individuo. Segn expresa la obra, el ser humano es propiedad de la na-
cin que puede eliminarlo; no existe la garanta individual de libertad: El ser
humano es el objeto y el juguete del poder. El representante del estado le dice
cnica y apodcticamente al secuestrado Sempronio que su libertad personal est
supeditada a otros intereses. Dice: Libertad! [...] En lugar de colaborar, sacri-
ficarse, entregarlo todo y soportar estoicamente el peso de la desgracia [...]
(213). La tortura es un medio legtimo para imponer la voluntad estatal. Llama
la atencin que los personajes no interiorizan los conflictos, sino al contrario,
los exteriorizan, lo que significa que en esta ficcin teatral latinoamericana la
familia es el smbolo de un mundo intacto a diferencia del entorno inhumano y
enemistoso que el estado propaga.
Para que se cumplan las escrituras (1965) -como gnero tambin denomi-
nado evangelio- es otra obra de ciencia ficcin con alusiones a la vida de Jess
y sus apstoles. Tres estudiantes -Pedro, Toms y Kery- de una escuela supe-
rior tcnica inventan una mquina del futuro (macchina speculatrix) capaz de
predecir al cien por cien los acontecimientos en el futuro gracias a un sistema de
procesamiento de datos moderno. La mquina vaticina, p. e., al minuto exacto,

Senz formula la pregunta, si la obra no es ms bien una tragedia contempornea en vez de una
farstira (Senz, 1975, pgs. 382-89).
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la muerte de Manuel quien por encargo de los estudiantes maneja la mquina.

La pieza comienza con el asesinato de Manuel y la destruccin de la mquina:
Cmo ocurrieron estos hechos nos lo cuentan -y presentan en escena como re-
trospectiva- los asesinos Lucas, Mateo y Juan. Ni los estudiantes ni Estrella, la
novia de Manuel, pueden impedir la muerte de ste por que se neg a distanciar-
se de la mquina o a destruirla tal cmo lo haban exigido los asesinos. Slo
consigui adelantar la fecha del homicidio mediante una treta: consigui que
uno de los tres estudiantes propagara que revelara inmediatamente todas las
profecas del ordenador. Manuel se siente como el salvador (282), y los asesi-
nos, que significativamente llevan el nombre de los cuatro evangelistas, repre-
sentan adems el papel de otros caracteres. La pena de muerte se justifica de la
siguiente forma: Manuel debe morir porque es un rebelde y la mquina debe
destruirse por que proclama barbaridades como la profeca -al igual que Jess
en un antao-, que slo los pobres y los pacficos entrarn en el paraso celestial
(281-82).
La pieza expresa el miedo que surgi a mediados del siglo de una manipula-
cin inhumana mediante los ordenadores a costa de la libertad individual y per-
sonal. Dicho de otra forma: En un futuro el hombre ser ms y ms un esclavo
dominado por una tcnica perfecta. Pero es adems una crtica a la ideologa
materialista de cualquier sociedad actual, que en el fondo teme al cristianismo
autntico por ser revolucionario y que por eso se oprime (recurdense las igle-
sias populares en Amrica Latina que surgieron con sus mrtires y telogos fa-
mosos que previamente se haban distanciado de la Iglesia de Roma).
Cuzzani comprende muy bien el arte de crear tensin mediante la configura-
cin dramtica y futurista con la que presenta la prediccin de la muerte de Ma-
nuel. La retrospectiva y el cambio de rol de los verdugos, antes mencionado, en
escenas de diferente duracin, tienen lugar sobre la escena abierta durante dos
actos. La mquina en forma de cruz y que produce efectos lmicos impresio-
nantes desde el mando de control es lo que capta la atencin con mayor efi-
cacia. A pesar de tratarse de un drama serio, Cuzzani emplea intencionada-
mente efectos cmicos en momentos claves, muy logrados desde un punto de
vista dramtico, como p. e. en la escena final del primer acto con los eructos de
Juan para subrayar el matiz peyorativo de la palabra La li//ber...tad (pgs.
264-65).
La familia catica del notario Calisano es la protagonista de la farstira en
dos actos Disparen sobre el zorro gris (1983). Glyd, una de las hijas de Calisa-
no, es karateca y feminista; la otra, Gloria, es menor de edad y se inclina por la
prostitucin; Hondo, el hijo, es un melenudo y apasionado conductor de motos
quien aparca su moto en el piso; Magdalena, la esposa del notario, es una alco-
hlica histrica y Calisto, quien se considera un patriarca, utiliza su trabajo para
transacciones ilegales.
En esta situacin familiar un poco exagerada se introduce un elemento irreal
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y grotesco: un guardia de trfico chiflado, el zorro gris* que por casualidad se

salv de un despido, cree que su misin consiste en guardar el orden. Se llama a
s mismo un prohibicionlogo (429) y defiende la ideologa de prohibir pri-
meramente todo para permitir a continuacin -tras un examen detenido algu-
nas cosas. Con este concepto quiere curar a la familia enferma Calisano y
presentarla como un modelo ejemplar de familia como foco de un sistema pol-
tico sano. Pero su presencia como autoridad es un requisito imprescindible. En
cuan-to se aleja de la familia, sta recae en la situacin morbosa anterior.
Para el dilogo se emplea el argot juvenil, argentinismos de la poca, pero
tambin figuras retricas como ambigedades, juego de palabras que en parte
son retrucanos puros, que recuerdan las astracanadas de un P. Muoz Seca.9 La
verbosidad de un reportero televisivo -quien emplea constantemente el adjetivo
realmente en sus reportajes (442-43)- es un ejemplo por excelencia de la au-
toirona emocional argentina.
Cuzzani logr crear un teatro latinoamericano con estilo propio con notas
bien distintivas del ambiente argentino y con una crtica muy original a la socie-
dad argentina. Pero la temtica que trata en su obra es universal. Los dilogos
logrados, los efectos escnicos impresionantes, el lenguaje caracterstico y la
stira con argentinismos toponmicos son muestras de un dominio dramtico
personal.
BIBLIOGRAFA CITADA:

Bolet Rodrguez, Teresa, Resonancias de Shakespeare y Kafka en Una libra de carne de

Agustn Cuzzani, Discurso literario, 5/1 (1987), Stillwater: Oklahoma, pgs. 89-99.
Cuzzani, Agustn, Obras completas: Teatro, intr. Agustn Cuzzani, prl. Osvaldo Dragn,
coms. Pedro Asquini, Onofre Lovero, Carlos Gorostiza, Buenos Aires: Almagesto, 1988.
Cuzzani, Agustn, Del autor al lector, en Cuzzani (1988), pgs. 9-12.
Dragn, Osvaldo, Las fiestas de Agustn Cuzzani, en Cuzzani (1988), pgs. xm-XV.
Holtus Gnter, ed., Theaterwesen und dramatische Literatur: Beitrage zur Geschichte des
Theaters, Tbingen: Narr, 1987.
Kuehne, Alyce de, Hamlet y el concepto del 'personaje' pirandelliano en una farsa de Agus-
tn Cuzzani, Cuadernos americanos, 28/162-1 (1969), Mxico, pgs. 208-18.
Miranda, Wenceslao, 'Sempronio', drama de nuestro tiempo, en Miranda, Wenceslao, En-
sayos, Lugo: Celta, 1972, pgs. 191-209.
Portl, Klaus, Lateinamerikanisches Theater in der Auseinandersetzung mit Problemen und
Konflikten der Gegenwart, en Holtus, 1987, pgs. 411-424.
Reichardt, Dieter, ed., Autorenlexikon Lateinamerika, Frankfurt am Main: Suhrkamp, 1992.
Senz, Gerardo, Sempronio: Farce-Satire or Tragedy of our Time?, Neophilologus, 59
(1975), pgs. 382-89.

En su significado peyorativo se utiliza la expresin zorro gris para denominar a los guardias de
trfico en Buenos Aires.
Vid. el uso de cola en su acepcin como extremidad, hilera hasta Coca-Cola (pg. 436) o las aso-
ciaciones creadas por el guardia con los colores verde, amarillo, rojo que implican peligro por
un lado, y por otro son los colores de un semforo que representan el trabajo de un guardia.