INTRODUCCIN

El acero inoxidable es un material de eleccin para las industrias

alimenticias, farmacuticas y biotecnolgicas, especialmente para las
superficies en contacto con los productos. Sin embargo, para lograr todas las
ventajas de sus excelentes propiedades, la superficie debe estar libre de
depsitos contaminantes y materiales extraos, que se pueden eliminar
reconociendo sus fuentes y realizando buenos procedimientos de limpieza.

LIMPIEZA DE LA SUPERFICIE

Los fabricantes de productos de acero inoxidable (chapas, barras, productos

de fundicin, etc.), realizan grandes esfuerzos para despachar sus productos
con una buena terminacin superficial.

Sin embargo, durante el transporte, o a medida que se van construyendo los

equipos de proceso, y durante su uso, las superficies se ensucian con
muchos tipos de materias extraas y perjudiciales. Para que el acero
inoxidable tenga un buen desempeo se debe eliminar toda esta
contaminacin. En la tabla I se resumen todos estos defectos y la manera
de eliminarlos

Tabla I. Defectos superficiales y tcnicas para su eliminacin

Defecto Tcnica para eliminarlo

Polvo y suciedad
Lavar con agua y/o detergente. Si es
necesario, hacerlo con agua a presin o
vapor

Inclusiones de Tratar la superficie con solucin de

partculas de cido ntrico al 20%. Lavar con agua
hierro limpia. Confirmar la eliminacin con el
test del ferroxilo. Si el hierro est an
presente, utilizar una solucin de acido
nitrico (10%) y cido fluorhdrico (2%).
Lavar con agua limpia. Confirmar
nuevamente con el test de ferroxilo.
Repetir si es necesario. Eliminar todas
 las trazas del test del ferroxilo con agua
limpia o cido ntrico o actico diludos.
Rasguos, Pulir la superficie con un abrasivo fino.
manchas de Decapar la superficie con una solucin
calentamiento de cido ntrico al 10% y cido
fluorhdrico al 2% hasta eliminar todas
las trazas. Lavar con agua limpia o
electropulir
Areas oxidadas Tratar la superficie con una solucin de
acido ntrico al 20%. Confirmar la
eliminacin del xido con el test del
ferroxilo. Lavar con agua limpia o
cidos ntrico o actico diludos
Rugosidades Pulir con un abrasivo de grano fino
Marcas de Eliminar mediante pulido con abrasivo
electrodos de grano fino, o soldar encima si est
en la lnea de la soldadura
Salpicaduras de Prevenirlas mediante la utilizacin de
soldadura una pelcula adhesiva a los costados del
cordn de soldadura, o eliminarlas
utilizando un abrasivo de grano fino
Marcas de Eliminar mediante abrasivo de grano
decapante de fino
soldadura
Defectos de Si es inaceptable, eliminar con
soldadura amoladora y volver a soldar
Aceite y grasa Eliminar con solventes o limpiadores
alcalinos
Residuos de Eliminar con solventes o mediante
adhesivos pulido con abrasivo de grano fino
Pintura, tiza y Lavar con agua limpia y/o limpiadores
crayon alcalinos
Productos de Lavar con agua limpia o vapor, o
proceso disolver mediante solvente adecuado
Depsitos Disolver con cidos ntrico, fosfrico o
coloreados actico al 10-15 %. Lavar con agua
 limpia

LA NATURALEZA DE LA SUPERFICIE DEL ACERO INOXIDABLE

Cuando el acero inoxidable se saca del bao cido y se enjuaga con agua en
la usina siderrgica, una fina capa de xido adherente se forma
intantneamente (fig. 1). Esta capa transparente, con un espesor tpico de
8 a 10 Angstroms (1 Angstrom = 10-8 cm), est formada principalmente por
xidos de cromo y tambin contiene hierro y nquel. Cuando est limpia y
adecuadamente formada, es bastante inerte bajo la mayora de las
condiciones. En este estado, se dice que el acero inoxidable est en estado
"pasivo". Los subsiguientes tratamientos de "pasivacin" son principalmentes
tratamientos de limpieza que no inducen la pasividad, pero reparan los
defectos en la superficie y eliminan las sustancias que pueden daar la
pelcula superficial.

Esta pelcula, aunque muy fina, es extremadamente durable y se mantiene

continuamente en el aire u otro ambiente oxidante, tales como agua aereada
o cido ntrico. Cuando se produce un dao en este tipo de medio, la pelicula
se repara automticamente. Hay muy pequea diferencia en la composicin
y propiedades de la pelcula pasiva entre los diferentes tipos de acero
inoxidable, aunque ciertas adiciones a la aleacin tales como molibdeno
pueden estabilizar el xido y aumentar la resistencia a la corrosin.

Figura 1 Vista en corte de una superficie de acero inoxidable

DAO SUPERFICIAL Y MATERIA EXTRAA INTRODUCIDA DURANTE

LA FABRICACIN

Durante la fabricacin de un equipo se pueden producir daos a la superficie,

defectos, e introducir sustancias tales como polvo, suciedad, partculas de
hierro, marcas por calentamiento y por desbaste, manchas de xido, marcas
de electrodos y salpicaduras de la soldadura, manchas de decapantes,
aceites y grasas, soldaduras defectuosas, pinturas y adhesivos residuales,
marcas de tiza, crayones, etc.
Algunos de stos se pueden observar en la Figura 2. La mayora no son
intencionales y se producen debido a la ignorancia de sus efectos
perniciosos; sin embargo, son potencialmente peligrosos para la pelcula de
xido protectora. Una vez que se daa, el acero inoxidable que se encuentra
debajo se debilita o se altera y puede comenzar la corrosin

Figura 2 Tipos de defectos superficiales

Normalmente, la corrosin no ocurrir en toda la superficie, sino sobre el

defecto, o adyacente a l. Ese ataque localizado se har normalmente por
corrosin por picado o en rendijas. Ambos pueden ser muy profundos y/o
extensos cuando ocurren, mientras el resto de la superficie permanece
intacta (fig. 3 y 4). Se discutir a continuacin cada uno de estos
problemas.

Figura 3 Corrosion por picado

 Figura 4 Corrosin por rendija

Polvo y Suciedad: La fabricacin se realiza a menudo en lugares

polvorientos, y estas pequeas partculas se adhieren a la superficie de los
equipos. Normalmente se pueden eliminar por lavado con agua o limpiadores
alcalinos. Sin embargo, los depsitos tenaces pueden requerir de agua a alta
presin o limpieza con vapor.

Partculas de hierro sueltas o incrustadas: Sobre cualquier superficie,

partculas de hierro sueltas se pueden oxidar e iniciar procesos de corrosin
en el acero inoxidable. Por lo tanto, deben ser eliminadas.

Las partculas sueltas normalmente se eliminan junto con el polvo y la

suciedad. Las partculas de hierro incrustadas pueden provenir de numerosas
fuentes. El cepillado con cepillos de acero comn, blastinado con arena o
esferas de vidrio u otros abrasivos que hayan sido previamente usados sobre
acero, hierro o fundicin, o simplemente por blastinar estos metales en las
cercanas de partes o equipos de acero inoxidable. Las partculas de hierro
se incrustan fcilmente en las superficies durante las labores de montaje o
traslado, a menos que estn debidamente protegidas.

Las tareas de inspeccin pueden prevenir y detectar la presencia de

partculas de hierro. La norma ASTM A380 describe el test del ferroxilo para
encontrar partculas de hierro o acero en la superficie de los aceros
inoxidables. Se deber utiizar cuando se requiera una mxima garanta de la
ausencia de partculas de hierro. Si

resulta un test positivo, las superficies debern ser escrupulosamente

lavadas con agua corriente o cido ntrico hasta que desaparezca el intenso
color azul que denota la presencia de partculas de hierro. Como se hace
notar en la norma ASTM A380, este test no se recomienda para ser aplicado
a las superficies de equipos que elaboren productos para consumo humano,
a menos que todas las trazas de la solucin empleada para el test del
ferroxilo sean totalmente eliminadas. Un test ms simple consiste en
exponer la superficie al agua durante 12 a 24 horas, para ver si aparecen
manchas de xido. Este test es menos sensible, y por supuesto, demanda
ms tiempo. Se debe recordar que stos son tests para deteccin y no para
eliminacin de partculas de hierro. Se deben usar los mtodos qumicos y
electroqumicos que se describen ms adelante.

Rasguos: Los rasguos y otras asperezas se deben eliminar

mecnicamente para prevenir la inclusin de reactivos o productos del
proceso y/o contaminantes. Por detalles, ver la seccin de mtodos de
limpieza mecnica.

Manchas de soldadura: si una superficie de acero inoxidable se calienta a

una temperatura moderadamente alta en presencia del aire durante la
soldadura o la limpieza con amoladora, se desarrolla un tinte oscuro de
xido de cromo a ambos lados y debajo de la soldadura (fig. 5).

Figura 5 Corte de una seccin de soldadura

El espesor de estas capas es mayor que la pelcula protectiva de xido y muy

visible. Su color depende de su espesor y vara desde los rojos, azules y
violetas iridiscentes al marrn. Los xidos ms gruesos generalmente son
negros. Esto es el resultado de altas temperaturas o temeraturas moderadas
durante un tiempo prolongado. Cuando ocurre cualquiera de estas
oxidaciones, el contenido de cromo de la superficie metlica se reduce,
resultando reas de menor resistencia a la corrosin. Por lo tanto, no slo se
debe eliminar el tinte de la soldadura, sino la capa metlica con menor
contenido de cromo.

Areas oxidadas: A menudo se ven reas oxidadas en los productos o

equipos de acero inoxidable antes o durante la fabricacin. Normalmente,
esto es un sntoma de una superficie contaminada. Las reas oxidadas
deben ser eliminadas antes de poner el equipo en servicio. Se deban usar los
tests del ferroxilo o del agua para confirmar que las superficies han sido
limpiadas completamente.
Desbaste y maquinado: ambas operaciones dejan una superficie spera
que puede incluir surcos, solapamientos y rebabas. Cada una de ellas puede
tambin deformar el metal hasta una profundidad tal que el metal daado
no pueda ser eliminado por el decapado, electropulido o blastinado. La
superficie spera puede actuar como un sitio para que se inicie la corrosin o
queden atrapados productos. El pulido con abrasivos gruesos debera
limitarse a aquellas operaciones tales como eliminacin de defectos de
soldadura antes de volver a soldar, o eliminacin de refuerzos excesivos de
soldadura. En el ltimo caso, se sugiere un posterior pulido con abrasivo ms
fino.

Marcas de soldadura de arco: Cuando el soldador enciende el arco en la

superficie metlica, se forma un defecto importante. La pelcula protectora
ha sido daada y se ha creado un sitio potencial para el desarrollo de la
corrosin. El soldador debera iniciar el arco sobre la soldadura anterior o
bien adelante del cordn de soldadura, y luego soldar sobre la marca.

Salpicaduras de soldadura: La tendencia de la soldadura a producir

salpicaduras vara con el proceso de soldar. Por ejemplo, la soldadura TIG
est bastante libre de salpicaduras, mientras que la soldadura con electrodos
tiende a producir salpicaduras si las condiciones de trabajo no son las
adecuadas. Es aconsejable recubrir la zona adyacente al cordn de soldadura
con una lmina autoadhesiva que luego puede ser fcilmente removida sin
dao para la superficie.

Manchas de decapante de soldadura: Los procesos que utilizan un

decapante, tales como la soldadura por arco, o por arco sumergido, pueden
dejar pequeas partculas de decapante que no se eliminan con una limpieza
normal. Estas partculas crean sitios para la iniciacin de la corrosin por
rendijas. Es necesario una tcnica de limpieza mecnica.

Defectos de soldadura: tales como penetracin incompleta, porosidad y

rajaduras no slo reducen la integridad de la soldadura, sino que tambin
actan favoreciendo la corrosin por rendijas. Durante el proceso de
limpieza del equipo en operacin, presentan problemas de retencin de
slidos. Estos defectos pueden ser reparados rehaciendo la soldadura o bien
por una combinacin de amolado y reconstruccin de la soldadura.

Aceite y grasa: La materia orgnica, tal como el aceite, grasa y an la

marca de los dedos, producen sitios donde puede comenzar una corrosin
localizada. Adems, estas sustancias pueden actuar interfiriendo con los
procesos de limpieza qumica o electroqumica, y deben ser completamente
removidos. La norma ASTM A380 detalla un test simple para detectar la
contaminacin por sustancia orgnica. Se realiza dejando caer agua por la
superficie colocada en forma vertical. En las zonas contaminadas por materia
orgnica, la pelcula de agua se rompe, permitiendo su deteccin. Los
aceites y grasas se pueden eliminar con solventes adecuados o con lavados
con sustancias alcalinas.

Residuos de adhesivos: los residuos de cintas o papeles protectores a

menudo permanecen sobre las superficies an cuando sean arrancados. Si
las partculas de adhesivo estn todava blandas, se pueden eliminar
mediante solventes. Sin embargo, cuando estas partculas han sido
sometidas a la accin de la luz y/o el aire, se endurecen y forman sitios para
la corrosin por rendijas. Se necesita entonces una limpieza mecnica con
un abrasivo fino.

Marcas de pintura, tiza y crayon: Los efectos que producen estos

contaminantes son similares a los del aceite y la grasa. Se necesita una
limpieza con cepillo, bien con agua o con algn producto alcalino. Tambin se
puede utilizar agua a presin o vapor.

DEFECTOS SUPERFICIALES CAUSADOS POR LA ESTRUCTURA

METALICA

Las imperfecciones superficiales discutidas hasta ahora han sido causadas

por eventos debidos a acciones externas, no por el acero inoxidable en s.
Hay defectos que se pueden atribuir a la estructura metlica. Debido a la
forma en que los metales se funden y cuelan antes del proceso de forja o
laminacin, la mayora de las aleaciones, includa el acero inoxidable
contienen inclusiones slidas no metlicas. Otras sustancias tambin pueden
ser includas dentro del metal en las operaciones de forjado, especialmente
sulfuros, que desarrollan sitios donde puede tener lugar la corrosin por
picado. Normalmente, estas inclusiones se remueven durante el decapado
cido, pero en algunos casos, cuando el azufre se agrega para mejorar la
maquinabilidad, permanece una cantidad de partculas suficiente como para
ocasionar problemas.

Para minimizar la ocurrencia de defectos atribuibles a la usina siderrgica, el

fabricante de equipos debera inspeccionar visualmente la superficie del
material recibido como as tambin las de los productos terminados. El
comprador del equipo tambin debera hacer una inspeccin similar. Los
defectos menores u ocasionales generalmente se pueden eliminar mediante
un pulido con abrasivo de grano fino. Los defectos relacionados con el azufre
se encuentran generalmente con el tipo AISI 303, un grado de acero
inoxidable de fcil maquinabilidad normalmente suministrado como barras.
DEFECTOS SUPERFICIALES Y COLORACIONES DEBIDAS A
CONDICIONES DE PROCESO U OTRAS FUENTES

Los depsitos secos de productos son ejemplos de contaminacin de la

superficie durante el proceso. En las industrias alimenticias, de bebidas y
farmacuticas, comnmente los equipos tienen mltiples usos. Estos
necesitan una limpieza frecuente entre procesos. Algunas veces la limpieza
es incompleta y quedan productos del primer proceso. Estos pueden actuar
como sitios para la corrosin por picado o por rendijas. Se necesita una
limpieza profunda de todas las superficies.

Bajo ciertas condiciones no bien comprendidas, pero usualmente en

procesos en los que se maneja agua de alta pureza, a alta temperatura o
con vapor, se desarrollan depsitos coloreados. Muchas veces no se sabe
cmo se forman. Algunos son pulverulentos y otros estn firmemente
adheridos a la superficie, y los colores son muy variables. Normalmente son
rojos a anaranjados, aunque tambin pueden ser negros, grises, prpuras,
azules, y an hasta amarillo-verdosos. Se supone que se debe a alguna
forma de xido de hierro hidratado.

La fuente del material que produce estos depsitos generalmente es

desconocida. Este fenmeno no aparece al comienzo del funcionamiento del
equipo, sino despus de algunos das o incluso aos. A veces aparece en
toda la superficie y otras en lugares especficos. Aparentemente, la corrosin
del propio equipo no es la responsable, sino que se origina en equipos de
acero o de acero inoxidable de bajo cromo, tales como generadores de vapor
o caeras, ubicados corriente arriba del proceso. Algunos piensan que
proviene de impurezas del pulido y suciedades de soldaduras de reas no
limpiadas convenientemente. Tambin se ha sugerido que proviene del agua
de alimentacin. Cualquiera que fuera la fuente, parece ser que el material
que contiene hierro se disuelve y se transporta como iones o coloides hasta
el lugar donde las condiciones son apropiadas para la precipitacin.

Cualquiera fuera la razn de este fenmeno, son contaminantes que no

pueden ser tolerados en sistemas sanitarios. Las partculas pueden
desprenderse de las superficies y contaminar a los productos. Estas mismas
partculas pueden tapar filtros o iniciar procesos de corrosin localizada.
Cuando se encuentra, debe ser eliminado inmediatamente. Estos depsitos
se pueden detectar pasando un pao limpio sobre la superficie. Una mancha
coloreada aparecer sobre el pao. Para la limpieza se pueden usar
satisfactoriamente soluciones moderadamente concentradas de cido ntrico,
fosfrico, ctrico u oxlico. Se ha ensayado el cido clorhdrico inhibido con y
sin cloruro frrico, pero siempre existe el riesgo de corrosin del acero
inoxidable con este cido.
Dado que la formacin de este tipo de depsitos es un fenmeno recurrente,
se requiere una limpieza cida cada vez que se encuentra.

ELIMINACION DE LA CONTAMINACION SUPERFICIAL: LIMPIEZA

MECANICA

Las tcnicas de limpieza mecnica tales como blastinado con partculas

abrasivas, limpieza con cepillos y pulido, son muy usadas. Sin embargo, se
debe tener mucho cuidado cuando se emplean estos mtodos. Para el
blastinado se debe usar un abrasivo limpio, libre de carbn o de partculas
de hierro o acero. Las esferas de vidrio son efectivas, al igual que pedazos
de cscara de nuez. Estos medios tienen la ventaja de que no aumentan
excesivamente la rugosidad de la superficie, como lo hacen la arena u otras
partculas ms duras. La limpieza con cepillo se debe hacer solamente con
cepillos hechos con alambres de acero inoxidable, y no deben ser nunca
usados con cualquier otro material que no sea acero inoxidable.

Los discos abrasivos y las poleas con abrasivos son elementos que se usan
comnmente para eliminar la coloracin de la soldadura y otras
imperfecciones menores de la superficie. Se debe tener cuidado, ya que,
como en otras operaciones de pulido, estos tratamientos pueden afectar a la
superficie en su resistencia a la corrosin.

El pulido con poleas de grano grueso deforma y cambia la superficie en

mayor grado que las tcnicas ya discutidas. El pulido profundo debera ser
utilizado solamente para preparar superficies para soldar o para eliminar
imperfecciones de la soldadura antes de volver a soldar. Este pulido puede
afectar de gran manera la microestructura de la superficie metlica. Aunque
esto no afecte la resistencia a la corrosin, se crean grandes tensiones y es
probable que la superficie se fisure. Cuando sea prctico, el esmerilado
debera limitarse a discos abrasivos y ruedas flap en lugar de piedras de
amolar. Las superficies fuertemente trabajadas se deben eliminar mediante
los mtodos qumicos y electroqumicos que se describen a posteriori.

ELIMINACION DE LA CONTAMINACION SUPERFICIAL: LIMPIEZA

QUIMICA Y ELECTROQUIMICA

Las incrustaciones de hierro, las coloraciones de soldaduras, la capa reducida

en cromo que se encuentra debajo de los xidos y coloraciones de
soldadura, las capas superficiales alteradas por tratamiento mecnico y de
pulido, y las inclusiones de sulfuro; se pueden eliminar mediante un
tratamiento cido, disolucin electroqumica o pulido. Estos procesos
remueven de manera controlada las reas afectadas, resultando una
superficie perfectamente limpia y libre de defectos. La pelcula protectora se
forma despus de la exposicin al aire, agua aereada o cido ntrico.

La norma ASTM A380 da una serie de soluciones para limpieza qumica y

tratamiento cido. Las ms comunes son aquellas que contienen cido ntrico
con una concentracin de alrededor del 20%, que son muy buenas para
remover manchas y partculas de hierro. Sin embargo, para eliminar la
coloracin y los xidos de soldadura se sugiere una solucin de cido ntrico
al 10% con 2% de cido fluorhdrico. La adicin de cido fluorhdrico es
esencial, ya que sin l el acero inoxidable no se corroe y no se pueden
eliminar las zonas con bajo contenido de cromo. El tratamiento se realiza
generalmente por inmersin o por lavado del equipo con la solucin cida
apropiada. Cuando el equipo no se puede tratar por inmersin, se pueden
utilizar pastas que se aplican con pincel o rodillo y se lavan con agua una vez
que hayan actuado. Dado que estos tipos de tratamientos incrementan la
rugosidad de la superficie, se debe controlar cuidadosamente el proceso.
Obviamente, estos procesos cambian la apariencia superficial, pero
generalmente no de una manera inaceptable.

En la limpieza electroqumica o electropulido, la superficie del acero

inoxidable se remueve a travs de la aplicacin de una corriente elctrica
continua en un electrolito apropiado. La profundidad del metal removido se
puede controlar muy bien. A diferencia del tratamiento cido, que tiende a
aumentar la rugosidad de la superficie, el electropulido tiende a alisarla,
eliminando irregularidades y muchos defectos. A veces, para lograr la
rugosidad superficial requerida, se necesita una combinacin de pulido
mecnico seguido por un electropulido. En la etapa de pulido mecnico,
pueden quedar atrapadas partculas en la superficie, que son eliminadas en
la etapa de pulido electroltico, previniendo futuros problemas. Hay muchas
afirmaciones que la menor rugosidad superficial obtenida por el electropulido
incrementa la resistencia a la corrosin, pero la experiencia normalmente
muestra que es ms importante la limpieza que la rugosidad superficial.
Tambin es cierto que las superficies tratadas electroqumicamente son
mucho ms fciles de limpiar, lo cual aumenta la resistencia a la corrosin.
La limpieza y pulido electroqumico normalmente son realizados por
inmersin, lo cual no es siempre posible con equipos grandes o de forma
complicada. Si ese fuera el caso, se pueden utilizar instrumentos manuales
como el que se muestra en la Figura 6, para tratar reas localizadas.

Figura 6 Herramienta manual para electropulido

PASIVACION

Ya se han mencionado los procedimientos para pasivar el acero inoxidable.

La norma ASTM A380 describe un nmero de soluciones y mtodos para
pasivado. Se acepta generalmente que no son ms que moderadas tcnicas
de limpieza. Si incrementan la resistencia a la corrosin de manera
significativa, es algo que est en discusin. Pueden ayudar a reparar, pero
no cambian significativamente a la pelcula protectora de xido, ni remueven
ninguna cantidad sustancial de defectos superficiales. A menudo eliminan
materiales solubles y partculas metlicas adheridas a las superficies
maquinadas o sucias del acero inoxidable.

LIMPIEZA DE LOS EQUIPOS DE ACERO INOXIDABLE

Como se mencion anteriormente, muchos de los defectos superficiales se

introducen durante la fabricacin y manejo de los materiales y equipo. A
travs de la insistencia en procedimientos e inspecciones adecuados, se
pueden evitar muchos problemas asociados con la falta de cuidados y
errores de fabricacin.

Se sugieren las siguientes especificaciones para agregar a las rdenes de

compra:

1 Todas las superficies que estarn en contacto con los productos del
proceso debern estar libres de aceite, grasa, marcas de dedos, crayones,
tintas, pinturas, cintas, y otras sustancias que contengan material orgnico.
Se requerir el test previsto por la norma ASTM A380.

2 Todas las superficies debern estar libres de contaminacin por hierro.

Se requerirn los tests del agua y del ferroxilo estipulados en la norma ASTM
A380.
3 Todas las soldaduras debern estar libres de coloracin y otras
oxidaciones, salpicaduras, marcas de electrodos, decapantes y zonas
manchadas por cepillado y pulido. Si la inspeccin visual revela estos
defectos, se requerir el tratamiento mecnico, quimico y/o electroqumico
adecuado.

4 Todos los defectos de soldadura tales como penetracin incompleta,

fusin incompleta y rajaduras, debern ser reparadas desbastando y
volviendo a soldar.

5 Se requerir que todas las aberturas sean cerradas despus que se

hayan realizado los procedimientos de limpieza. Todas las tapas debern
parmanecer en posicin hasta en ensamblado final y durante el transporte.

6 El equipamiento ser inspeccionado en el establecimiento del fabricante,

antes del embarque, para dar cumplimiento a los puntos 1, 2, 3, 4 y 5.

CONSIDERACIONES ESPECIALES PARA LAS PLANCHAS, CAOS ,

TUBOS Y PRODUCTOS DE FUNDICION

Estos productos presentan problemas especiales cuando la calidad de la

superficie es importante. Se har un breve comentario sobre cada uno de
ellos:

1 Planchas: se considera plancha al material que tiene ms de 5 mm. de

espesor. Aunque se suministran normalmente laminadas en caliente y
decapadas, la norma ASTM A480/A480M describe cinco terminaciones
superficiales. La terminacin superficial n 4, que se produce mediante
pulido con abrasivo grano 150, es adecuada para servicio sanitario. Las otras
son normalmente demasiado rugosas. Tambin pueden contener rajaduras y
otros defectos que pueden ser iniciadores de procesos de corrosin.

2 Tubos y Caos: los productos tubulares soldados con espesores de

pared de 5 mm. o menos se hacen a partir de cintas. La calidad de la
superficie original de estos productos normalmente es bastante brillosa y
suave. La norma ASTM A270 se utiliza ampliamente cuando la facilidad de
limpieza es un requerimiento. Los tubos hechos de acuerdo con la ASTM
A270 estn disponibles con la superficie esmerilada, pulida o electropulida.
Los productos tubulares hechos de acuerdo con las otras especificaciones
ASTM tales como la A312/A312M, tienen la mayor de las veces la superficie
decapada. Los tubos de paredes ms gruesas estn hechos a partir de
planchas, y tienen la misma terminacin superficial. Se deber especificar
una terminacin n 4 cuando se los utilice en un servicio sanitario.
Cuando los productos tubulares y otros componentes estn unidos por
soldadura, es esencial que las superficies interiores estn libres de
coloraciones antes de que el equipo se ponga en servicio. Se puede usar un
decapado cuidadosamente controlado para eliminar estos xidos. Algunos
fabricantes producen tubos con las superficies interiores electropulidas
despus de la soldadura. La soldadura orbital automtica es una excelente
tcnica que produce una soldadura lisa esencialmente libre de coloracin.

3 Barras: para mejorar la maquinabilidad, muchos productos redondos de

acero inoxidable se hacen con aleaciones especiales de alto contenido de
azufre, tal como la AISI 303. Esto conduce a un incremento en el nmero de
inclusiones globulares de sulfuros, que son estiradas a medida que se forma
la barra. Debido a su longitud, es probable que las inclusiones no sean
completamente eliminadas por el decapado, especialmente en los extremos.
Tambin las partes maquinadas a menudo no son sometidas a un decapado
como tratamiento estndar. Esto puede conducir a problemas mayores,
debido a que los sulfuros expuestos pueden actuar como sitios donde
comienza el picado. Probablemente, la mejor prctica sea utilizar solamente
las aleaciones con bajo contenido de azufre y aceptar el incremento en los
costos de maquinado.

4 Fundiciones: la mayora de las aleaciones comunes de acero inoxidable

pueden ser fundidas, y su resistencia a la corrosin es similar. La mayor
diferencia en el uso de elementos fundidos es que normalmente tienen
superficies ms rugosas y porosas que los productos forjados. Tambin
tienen ms trabajo de esmerilado y reparaciones por soldadura. Es
importante que los usuarios de productos fundidos insistan en la buena
calidad de las fundiciones, y demanden los mismos procedimientos de
limpieza que los que se usan en el equipamiento fabricado con productos
forjados.

LIMPIEZA DE LOS EQUIPOS ANTES DE LA INSTALACION Y PUESTA

EN MARCHA

A menudo los equipos se ensucian y contaminan durante la instalacin y

operacin. Se deben eliminar los precipitados, productos depositados, polvo
y suciedad, y otros materiales adheridos a la superficie. Normalmente los
procedimientos de limpieza de los equipos en funcionamiento incluyen todos
o alguno de los siguientes procedimientos:

1 desagotado y enjuagado con agua limpia

2 lavado con agua a alta presin

3 inyeccin de vapor a baja y/o alta presin

4 lavado con solventes o lcalis para eliminar aceites, grasas y otras

sustancias orgnicas. Si se usan limpiadores alcalinos, debe ser seguido por
un lavado con agua limpia.

5 lavado con cidos, seguido por un enjuague con agua limpia. Si se usa
cido clorhdrico, se debe tenr un cuidado extremo, debido a que los cloruros
residuales pueden promover la corrosin por picado, por rendijas y por
fatiga.

SUMARIO

1 los aceros inoxidables forman una pelcula autoprotectora estable cuando

son expuestos al aire y/o agua aereada. No es necesario utilizar
tratamientos pasivantes para obtener la mxima resistencia a la corrosin.

2 las operaciones de fabricacin frecuentemente daan y contaminan las

superficies de acero inoxidable. Cuando esto ocurre, la superficie se debe
limpiar mediante tcnicas mecnicas, qumicas y/o electroqumicas. Despus
de la limpieza por estos mtodos, la pelcula protectora se volver a formar
espontneamente.

3 el maquinado y el esmerilado grueso generalmente dejan inclusiones en

la superficie. Estas deben ser eliminadas por procedimientos qumicos o
electroqumicos.

4 las coloraciones y xidos de soldadura se deben prevenir o eliminar

mecnica, qumica y/o electroqumicamente.

5 los defectos de las soldaduras se deben reparar mediante esmerilado y

reparacion de la soldadura.

6 las superficies despus de decapadas son ms rugosas que despus de

electropulidas.

7 el decapado y electropulido normalmente se realizan mediante

inmersin. Sin embargo, se pueden usar pastas para decapado y elementos
mecnicos manuales para el electropulido.

8 para asegurar buenas superficies, es necesaria una atencin especial

durante la obtencin de los productos tubulares o planos.
9 debido a la rugosidad inherente de las fundiciones, se necesitan cuidados
y procedimientos especiales para su limpieza.

10 para asegurar una limpieza satisfactoria de las superficies, se deben

incluir los procedimientos y especificaciones en las rdenes de compra. Se
recomienda una inspeccin in situ antes del embarque.