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Libros ENSAYO

El triunfo del dinero. Cmo las


finanzas mueven el mundo.
Niall Ferguson
Trad. de F. J. Ramos Mena. Debate. Barcelona. 2009. 441 pginas. 2490 euros

CARLOS RODRGUEZ BRAUN | 27/11/2009 | Edicin impresa


Foto: Issei Kato

Gabriel Tortella acus a Niall Ferguson (Glasgow, 1964) de decir tonteras en este
libro por la necesidad de mantener la atencin del lector, o lector/espectador,
porque el texto es base de una serie de televisin. Coincido, pero al mismo tiempo
sealo la virtud de conseguir atraer la atencin: no es fcil, y este libro lo logra.
Est muy bien escrito y se lee con entretenimiento y en ocasiones provecho. Su
objetivo es ambicioso, algo as como: todo lo que usted siempre quiso saber sobre
el dinero y la banca y nunca se atrevi a preguntar. Y Ferguson se embarca en una
historia que empieza en la ms remota antigedad y termina en la crisis actual. Es
un gran mrito tocar tantas teclas con gracia y resulta excesivo reclamar adems
originalidad meldica y profundidad sinfnica. No las encontrar el lector, pero s
una descripcin polticamente correcta de la generalizacin de la reserva
fraccionaria a partir del Banco de Estocolmo a mediados del XVII como si fuera un
gran avance y sin ponderar sus consecuencias; del mismo modo, el patrn oro es
visto como un atraso, la creacin de dinero bancario como una bendicin siempre,
y las crisis de la Inglaterra posterior a la Ley Bancaria de 1844 son interpretadas
como prueba de que el patrn oro era un cors demasiado restrictivo. Es notable
el reproche sistemtico que se hace al patrn oro precisamente por lo que tena de
bueno: despus vinieron los bancos centrales con las monedas fiduciarias sin cors
y se desataron las mayores inflaciones que ha padecido el planeta; con razn deca
Keynes que el patrn oro maniataba a los ministros de Hacienda.

Ferguson no termina de explicar el proceso de creacin de dinero y la


responsabilidad de los bancos centrales: apunta que la crisis actual fue causada
por la titulizacin (pg. 81), que una autntica burbuja no puede producirse sin la
posibilidad de una fcil creacin de crdito: de ah que tantas burbujas tengan su
origen en los pecados de accin u omisin de los bancos centrales (pg. 138),
pero que tampoco resulta creble culpar a la poltica monetaria de todos los
excesos de los ltimos aos (pg 287). Las debilidades analticas aparecen aqu y
all, como en su mala explicacin del estallido de Bretton-Woods o su admiracin
por la ayuda al desarrollo. Sus puntos fuertes son las descripciones de casos
concretos de especulacin, burbuja y crisis, como la de John Law a comienzos del
siglo XVIII, el caso Enron, o el de Long Term Capital Management. Son de agradecer
tambin su defensa del espritu emprendedor, su rechazo de los dogmas
antiliberales y anticapitalistas, y su denuncia del intervencionismo omnipresente
de las autoridades en la moneda y la banca. Es un hombre que piensa libremente,
y por eso puede defender a Milton Friedman o la liberalizacin de las pensiones en
el Chile de Pinochet, a la vez que el Estado del Bienestar. El libro est lleno de
ancdotas sugerentes y divertidas; un ejemplo es la historia del Monopoly,
originalmente inventado por una seguidora de Henry George que odiaba la
propiedad privada de la tierra, pero el juego slo tuvo xito cuando fue modificado
para basarse en justo lo contrario. La traduccin es bastante buena, aunque con
algunas pifias, la ms entraable de las cuales es cuando en la pgina 70 el viejo
Adam Smith aparece hablando sobre ferrocarriles en 1776.

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LIBRO DE LA SEMANA
La gran hambruna en la China de Mao - Frank Diktter
NOVELA
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La mujer que mira a los hombres que miran a las mujeres. Ensayos sobre feminismo,
arte y ciencia - Siri Hustvedt
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Sangre seca - Josep M. Rodrguez
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