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Cultura Azteca

Los mexicas (nhuatl mxihcah [me'ika] 'mexicas') llamados en la historiografa


tradicional aztecas fueron un pueblo mesoamericano de filiacin nahua que fund Mxico-
Tenochtitlan y hacia el siglo XV en el periodo posclsico tardo se convirti en el centro de
uno de los Estados ms extensos que se conoci en Mesoamrica, asentado en un islote al
poniente del Lago de Texcoco, sobre los mrgenes centro y el sur de los lagos, como en
Huexotla, Coatlinchan, Culhuacan, Iztapalapa, Chalco, Xico, Xochimilco, Tacuba,
Azcapotzalco, Tenayuca y Xaltocan, haca finales del Posclsico Temprano (900-1200),4 hoy
prcticamente desecado. Sobre el islote se asienta la actual Ciudad de Mxico, y que
corresponde a la misma ubicacin geogrfica. Aliados con otros pueblos de la cuenca
lacustre del valle de Mxico Tlacopan y Texcoco, los mexicas sometieron a varias
poblaciones indgenas que se asentaron en el centro y sur del territorio actual de Mxico
agrupados territorialmente en altpetl.

Los mexicas se caracterizaban por la explotacin de cultivos altamente simbiticos


(dependencia a la manipulacin humana, como maz, chile, calabaza, frijol, etc.), el uso
extensivo de plumas para la confeccin de vestimentas, el uso de calendarios astronmicos
(uno ritual de 260 das y un civil de 365), una sofisticada metalurgia prehispnica ornamental
y militar basada principalmente en el bronce, oro y plata; una escritura en forma de
pictogramas el cual era usado para la documentacin de hechos y el clculo de obras
arquitectnicas el cual estaba basado en un sistema mtrico propio, que para mediciones de
terrenos es comparable con otros sistemas de medida de la Edad Moderna, el uso extensivo
de productos derivados de las cactceas y agaves, y el uso de cermico gneo (Obsidiana)
para fines quirrgicos y blicos.

Los mexicas fueron el ltimo pueblo mesoamericano que condens una rica y compleja
tradicin religiosa, poltica, cosmolgica, astronmica, filosfica y artstica aprendida y
desarrollada por los pueblos de Mesoamrica a lo largo de muchos siglos. Junto con los
mayas son el tema ms estudiado de la historia mesoamericana, dado que se conservan
fuentes documentales y arqueolgicas, as como numerosos testimonios hechos en su
mayora de forma posterior por sobrevivientes de la Conquista de Mxico.

Cultura Maya
La civilizacin maya fue una civilizacin mesoamericana desarrollada por los pueblos mayas,
que destac en Amrica1 por su escritura glfica, el nico sistema de escritura plenamente
desarrollado del continente americano precolombino, as como por su arte, arquitectura y
sistemas de matemtica, astronoma y ecologa.2 Se desarroll en la regin que abarca el
sureste de Mxico y que corresponde a los estados de Yucatn, Campeche, Tabasco,
Quintana Roo y la zona oriental de Chiapas, as mismo la mayor parte de Guatemala, Belice,
y la parte occidental de Honduras y El Salvador. Esta regin se compone de las tierras bajas
del norte que abarca la pennsula de Yucatn, las tierras altas de la Sierra Madre que se
extiende por el estado mexicano de Chiapas, el sur de Guatemala hasta El Salvador, y las
tierras bajas del sur en la llanura litoral del Pacfico.

Durante el periodo formativo, antes de 2000 a. C., se inici el desarrollo de la agricultura y la


poblacin se hizo sedentaria establecindose en las primeras aldeas. En el perodo
Preclsico (c. 2000 a. C. hasta 250 d. C.) se desarrollaron las primeras sociedades
complejas y se cultivaron los alimentos bsicos de la dieta maya: el maz, los frijoles, las
calabazas y los chiles. Las primeras ciudades mayas se desarrollaron en torno a 750 a. C.
Alrededor de 500 a. C. estas ciudades posean una arquitectura monumental, incluyendo
grandes templos con fachadas de estuco. La escritura glfica se utiliz desde el siglo iii a. C.
En el Preclsico Tardo se desarrollaron grandes ciudades en la Cuenca del Petn, y
Kaminaljuy alcanz prominencia en el altiplano guatemalteco. Desde alrededor de 250 d.
C., el perodo clsico se define en gran medida por el levantamiento de monumentos
esculpidos empleando las fechas de Cuenta Larga. En este perodo se desarroll un gran
nmero de ciudades-estado vinculadas entre si por una compleja red de comercio. En las
tierras bajas mayas surgieron dos grandes poderes rivales, Tikal y Calakmul. Se vio tambin
la intervencin extranjera en la poltica dinstica maya de la ciudad de Teotihuacan del centro
de Mxico. En el siglo ix, se produjo un colapso poltico general en la regin central maya,
que origin guerras internas, el abandono de las ciudades, y un desplazamiento poblacional
hacia el norte. Durante el perodo Posclsico surgi Chichn Itz en el norte, y se produjo la
expansin del reino quich en el altiplano de Guatemala. En el siglo xvi el Imperio espaol
coloniz la regin mesoamericana, y tras una larga serie de campaas militares la ltima
ciudad maya cay en 1697.

Cultura Inca
La civilizacin inca, tambin llamada civilizacin incaica o civilizacin quechua, fue la ltima
de las grandes civilizaciones precolombinas que conserv su estado independiente (imperio
incaico) durante la Conquista de Amrica, hasta la conquista del Per (1532-1533). Con la
extensin del imperio, sta fue absorbiendo nuevas expresiones culturales de los pueblos
anexados, y se ubic en los actuales territorios del Per, Argentina, Bolivia, Chile, Colombia y
Ecuador.

Desde la ciudad sagrada del Cuzco, los quechuas consolidaron un Estado que logr
sintetizar los conocimientos artsticos, cientficos y tecnolgicos de sus antecesores. Basados
en un concepto de expansin del Estado, el Tawantinsuyo (Imperio inca) recogi aquellos
conocimientos y los potenci. En la actualidad, algunas costumbres y tradiciones de la
desaparecida civilizacin inca prevalecen an en Bolivia, Ecuador y el Per.

La conquista del Per, realizada entre 1530 y 1540 por los espaoles, encabezados por
Francisco Pizarro, puso fin al imperio. Sin embargo, focos de resistencia de los llamados
Incas de Vilcabamba se mantuvieron hasta 1572.

La economa inca se bas en la agricultura que desarrollaron mediante tcnicas avanzadas,


como las terrazas de cultivo llamados andenes para aprovechar las laderas de los cerros, as
como sistemas de riego heredados de las culturas preincas. Los incas cultivaron maz, man,
yuca, papa, frijoles, algodn, tabaco y coca, entre otras. Las tierras eran propiedad comunal
y se trabajaban en forma colectiva. Desarrollaron tambin una ganadera de camlidos
sudamericanos (llama y alpaca). Por los excelentes caminos incas (Cpac an) transitaban
todo tipo de mercancas: desde pescado y conchas spondylus hasta sal y artesanas del
interior.

Entre las expresiones artsticas ms impresionantes de la civilizacin inca se hallan los


templos (Sacsayhuamn y Coricancha), los palacios y los complejos estratgicamente
emplazados (Machu Picchu, Ollantaytambo y Psac).

Si bien no puede hablarse de un imperio monrquico socialista, por la clara diferenciacin


econmica, poltica y social, el Imperio incaico estableci el sistema de reciprocidad y
complementariedad econmica.

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