El contenido en clulas epiteliales de la orina es una de las medidas que

forman parte del anlisis del sedimento urinario. Esta informacin,

en combinacin con otros datos del anlisis de orina y de los sntomas
que padezca el paciente, es til en muchos casos para poder realizar
un diagnstico correcto.

Las clulas epiteliales son clulas del tejido epitelial, el tejido que
recubre las superficies del cuerpo, tanto externas como de cavidades y
conductos internos como son los tbulos renales, urteres, vejiga
urinaria y uretra. Las clulas epiteliales viejas se van desprendiendo del
epitelio y van siendo reemplazadas por clulas nuevas por lo que se
pueden encuentrar en la orina en condiciones normales. En
hombres suelen ser escasas y en mujeres la cantidad normal es ms
variable en funcin de la etapa del ciclo menstrual.

En cualquier caso, un nmero alto de clulas epiteliales en la orina es

seal de que algo puede estar sucediendo. Las causas ms frecuentes
son procesos infecciosos e inflamacin de las vas urinarias.

Las clulas epiteliales en orina se determinan mediante examen

microscpico del sedimento urinario. El sedimento urinario se obtiene
mediante centrifugacin de la orina. Durante el centrifugado, los
elementos slidos en suspensin van cayendo al fondo formando un
sedimento que se puede separar fcilmente de la fraccin lquida para
su estudio.

Adems de la presencia de clulas epiteliales, en el sedimento urinario

se estudia tambin la presencia de bacterias y otros microorganismos,
clulas sanguneas (glbulos rojos, leucocitos), cristales (cido rico,
cistina, cido oxlico), protenas, etc.

Tipos de clulas epiteliales en la orina

y su significado
En general, un nmero bajo de clulas epiteliales no tiene ninguna
importancia pero si se encuentran en alta cantidad es importante
determinar de que tipo son y su concentracin. En la orina se
pueden encontrar tres tipos de clulas epiteliales: escamosas o planas,
de transicin y clulas tubulares del epitelio renal.

Clulas escamosas
Tambin llamadas clulas planas debido a su forma, son clulas
delgadas provenientes principalmente del epitelio vaginal o del epitelio
de la uretra distal y son comunes en la orina en baja cantidad. Un
contenido alto en clulas epiteliales escamosas es indicativo de una
posible vaginitis o uretritis. Este tipo de clulas se encuentra tambin
en el epitelio de los genitales en el exterior del cuerpo, por lo que su
presencia en alto nmero se puede deber a una contaminacin o
recogida incorrecta de la muestra.

Cundo se encuentra un alto nmero de clulas escamosas en la orina

se suele solicitar una nueva muestra para comparar los resultados
haciendo hincapi en las normas e instrucciones de recogida que
minimicen el riesgo de contaminacin.

Clulas transicionales
Provienen del epitelio que cubre la uretra proximal y la vejiga. Se asocia
con procesos inflamatorios, generalmente relacionados
con infecciones. Tambin se observa un alto nmero de clulas
transicionales en pacientes con litiasis renal.

Clulas tubulares renales

Son las clulas que cubren los tbulos renales (parte de la nefrona) y en
condiciones normales no aparecen en orina. Su presencia se
relaciona con daos en el rin tales como necrosis tubular aguda,
algunas enfermedades virales (como nefritis por citomegalovirus),
pielonefritis, rechazo a trasplantes y reacciones txicas a determinadas
sustancias. Los conocidos como cuerpos ovales grasos son estas
mismas clulas cargadas de lpidos que aparecen en el sndrome
nefrtico.

Cundo aparecen clulas tubulares en la orina es comn que se soliciten

ms pruebas y se realice un perfil renal con el fin de averiguar qu est
pasando en el rin y poder dar un diagnstico diferencial especfico.

Referencias
Giovanni B. Fogazzi (2010). The urinary sediment. An integrated
view. Elsevier. ISBN: 9788821430169.

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