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Revisin y previsin
W. H. Buffery
Universidad de Londres
1. INTRODUCCION
Es mi tesis que la neuropsicologa clnica est a punto de alcanzar su
madurez. El neuropsiclogo clnico no slo puede hacer una contribucin
nica a la comprensin de los problemas fundamentales de la relacin
entre la mente y el cerebro humano, sino que puede revolucionar el
tratamiento de los pacientes que sufren diversas disfunciones del sistema
nervioso superior, debido a las implicaciones teraputicas de las discipli-
na. Vamos a presentar esta tesis en el contexto de una revisin del
desarrollo y la contribucin actual de la neuropsicologa clnica y de una
evaluacin de su potencial.
Neorbsicologa clnica
Davidson (1974) distingue tres reas de investigacin neuropsicolgi-
ca: la neuropsicologa experimental, la neurologa conductual y la neu-
ropsicologa clnica. Las tres se ocupan de lo que Davidson denomina
relaciones entre cerebro y conducta, pero con diferentes objetivos y
metodologas.
El neuropsiclogo experimental investiga los principios fundamenta-'
les de la funcin cerebral. Ocasionalmente pasa pruebas a seres huma-
nos, pero con ms frecuencia trabaja con animales en condiciones expe-
rimentales cuidadosamente controladas (ver las revisiones de Drewe, Ettlin-
ger, Milner y Passingham, 1970). A pesar de las crticas recientes (Loc-
kard, 1971) el carcter comparativo de gran parte de estas investigaciones
no ha mitigado el entusiasmo de los neuropsiclogos experimentales ni
su tendencia a hacer generalizaciones, muchas veces sin justificacin, a
travs de la escala filogentica hasta llegar a la condicin humana. Con
todo, el estudio del cerebro animal tiene inters por s mismo y algunos
de los procedimientos de prueba han demostrado ser tiles en situacio-
nes clnicas. Por ejemplo, Prisko (citado por Milner, 1964) investig la
memoria a corto plazo de pacientes epilpticos antes y despus de una
operacin de cerebro, utilizando una versin modificada de la tcnica de
estmulos complejos desarrollada primero por Konorski (1959) para utili-
zarla con animales y adaptada despus por Stepien y Sierpinski (1960)
para los humanos.
RECONOCIMIENTOS