Cuadernos de

MARCHA
NUMERO 6 OCTUBRE 1967.

. . - - -.. . . . SUMARIO.....__ _ -,

DARCY RIBEIRO
Matrices culturales rioplatenses

RICARDO RODRGUEZ MOLAS

Reealidad social del gaucho
rioplatense (181 0-1852) ......... , . , , . , .21

LAURO AYESTARN
la primitiva poesa
gauche$ca en el Uruguay

ANGEL RAMA
La literatura de lo$ vencido

ilANIEL VIDART
Payadorei gaueh01
y literaturg gauches~

Cuadernos de MARCHA es una publicacin. uruguaya

mensual, editada por MARCHA en Tall. Graf. 33 S .A.
Director: Carlos Quijano
Administrador: Hugo R. Alfaro
Rincn 577 - Tel. 98 51 94 - Casilla de Correos NQ 1702 1 '
Montevideo - Uruguay
 OA.RCY RISEIRO
MATRICES CULTURALES
RIOPLATENSES
En el panorama de las Amricas se des-
tacan dos bloques de pueb>los manifista
merlte europeos, que designamos como pue~
blos trasplantados, en oposicin, a los pue-
blos testimonio -resultantes del impacto
de la expansin europea sobre las--altas civi-
lizaciones americanas- y a los pueblos
nuevos resultantes de la fusin de europeos
con. indgenas y africanos, para constituir
una configuracin cultural distlnt_a.
Los puebl0s trasplantados se dividen en
dos sectores; el norteo, de los pueblos an-
gloamericanos y canadienses, y el sureo de
los pueblos uruguayo y argentino. Estos l-
timos presentan caractersticas comunes
con los dems pueblos hispnicos, pero se
distinguen de ellos por una fisonoma part-
cular resultante de la absorcin de mayores
contingentes no ibricos, por su localizacin
ecolgica el'l tierras templadas, y por el gra-
do de desarrollo econmico y social ms
alto que alcanzaron. Comparados con los
puebloa trasplantad011 del norte resaltan
como contrastes, s.u origen latino e hisp-
nico, el predominio, de la religin catlica
y el a,traso en que se hallan en lo que
respecta a la incorporacin de los modos de
vida de. las civilizaciones indu.s triales mo-
dernas.
Los dos pases del Ro de la Plata com-
ponan en 1960,. un conjunto de 24 millones
de habitantes, que representaba el 11,6 ~
de Amrica Latina, y que era la parte que
gozaba la ms alta renta per c:piia. de n-
dices ms favorables de educacin en todos
los niveles, de ms amplia expectativa de
vida y de mayor grado de urbanizacin. A
pesar de ello encaraban graves pr0blemas
de desarrollo y estn lejos de lograr un ni
vel adecuado de explo'tacin de s_us posibi-
lidades; no obstante haber llegado a un gra.
do de desarrollo mucho ms alto que todos
los otros pueblos latinoamericanos conside.
radas en conjunto. Slo Venezuela los so-
brepasa en algunos ndi~s, tales como el re-
ferente al valor global de produccin y a
la renta per cpita. pero. este es un caso es-
pecial de deformacin estructural que no
resulta expresivo de los ms altos niveles
de vida para toda la poblacin, sino de la
presencia de un quiste econmico forneo
dentro del sistema econmico nacional.
Los Pueblos Trasplantados del norte se
instalaron en las tierras americanas cerno
ncleos de aldeanos, artesanos y labradores
que procuraban reconstruir all un. paisaje
() Reproducimos aqu un fragmento del capi
tulo referente a las poblaciones rioplaten
ses, que integra el libro an indito del an-
troplogo brasileo Darcy Ribeiro, profesor
de nuestra Universidad, sobre el tema L
Amricas y la civilizacin. Este libro est
dedicado al estudio del proceso de formacin
de los, pueblos americanoa ')! de sus proble
mas. dfi\ desarrolla.
PAGI. 11

europeo. Acamparon en el desierto teniendo 1
apenas que competir con la escasa pobla-
cin indgena de nivel tribal que, por lo ge-
neral prefiri traficar con el invasor en lu-
gar de luchar por expulsarlo. Llegan un si-
glo despus que la conquista ibrica y gra-
dualmente extienden sus ncleos a lo largo
de la costa atlntica. Slo dos siglos ms tar-
de cohran fuerzas para acometer la empre-
sa de la colonizacin de los inmensos desier-
tos interiores.
Los Pueblos Trasplantados del sur, re~
aultan de corrientes migratorias europeas
q ue llegan a Amrica despus de la Inde-
pendencia, cuando la tierra ya haba sido
ocupada y l os ltimos indios, arrinconados
en los lugares ms yermos, estaban siendo
diezmados. La conquista y el dominio de
los valles y de las pampas, su ocupacin por
el ganado y los hombres, la ereccin de los
primeros ncleos urbanos y la propia inde~
pendencia poltica ya se haban completa-
do. Esa fue la obra de los mestizos plasma-
dos en dos siglos de interaccin activa en-
tre espaoles arrancado~ de sus matrices y
las comunidades indgenas en que se incrus-
taron. O sea, el resultado de la accin de
una protoetnia ant erior que los inmigrante~
pasaran a suplantar y suceder. Estos mesti-
zos, fruto de la fusin de unos pocos padres
europeos con una multiplicidad de madres
indgenas, ms identificados con aqullo~
que con stas, y que hablaban el guaram
mejor que el espaol, asumieron los t ipos
de ladino o de gaucho.
Llamames ladinos a aquellos que vivien-
do en villorios o dedicndose de preferen-
cia a las labores agrcolas, resultaron relati-
vamente menos mestizos y ms europeiza-
dos. Ello se debi al ingreso continuo de
espaoles que venan a "hacer la Amrica"
en esta regin marginal, y que eran por lo
general enviados por la Corona a cumplir
tareas burocrticas, o simples aventureros
deseosos de enriquecerse con el comercio y
la apropiacin de los campos y el ganado.
Orgullosos de su origen peninsular, se
situaban por eso desde sus primeros pasos
en la nueva tierra, por encima de la p obla-
cin criolla. Slo en contadas ocasiones Es-
paa emprendi una colonizacin basada en
establecimientos de poblacin, tanto en est a
regin corno en el resto de Amrica. Cuan-
do ello ocurri, tales colonos no pasaron de
unos pocos centenares de campesinos loca-
lizados en las reas disputadas por Portu-
gal, para asegurar en ellas la Dosesin esn~
ola. Por esta razn terminaron por asimi-
larse a los hbitos de la tierra, no diferen~
cindose prcticamente sus descendientes de
los ladinos, aunque probablemente estos
ncleos tambin contribuyeron a su espao-
lizaci6n .
Los ncleos ladinos de los mrgenes del
Plata recibieron algunos esclavos negros co-
rno artculo suntuario para el servicio do-
mstico y para otros quehaceres a los que
el gaucho no se adaptaba. Fueron sin em.:
bargo muy pocos y no dejaron improntas
que resalten en el tipo racial y en la etnia
resultantes. Hoy su presencia se siente so-
lamente en los pequeos grupos afro-ladi-
nos de Montevideo.
Gauchos fueron los mestizos de india Y
espaol nacidos en los amplios espacios pas-
toriles junto con el ganado que se multipli-
caba prodigiosamente. Mantuvieron por en-
dogamia, sus caractersticas biolgicas ori-
ginales, conservando, por el aislamiento de
la campaa, las tcnicas de subsistencia, las
formas de organizacin social, la-visin del
mundo, los hbitos y la lengua creada en
las primeras dcadas por la amalgama de
la doble herencia guaran y espaola en lo
que tenan de .compatibles con su modo de
vida peculiar.
La influencia dominante en la formacin
cultural del ladino fue el puerto, que lo
mantena en contacto con el gran mundo
externo y lo haca cada vez ms exgeno.
Para el gaucho fue la campaa, la que lo
ligaba al pas valorizando su adaptacin es-
pecializada al pastoreo. Los ladinos habla-
ban principalmente espaol; los gauchos,
hasta fines del siglo XVIII, deban hablar
preferentemente el guaran, tanto en el Uru-
guay corno en la Argentina. Ninguna otra
h iptesis es admisible dado el origen asun-
ceo de los primeros ncleos bonaerenses, y
misionero o "paulista" de los que ocuparon
la Banda Oriental, todos guaran-parlantes.
Esta hiptesis se comprueba indirectamen-
te por la toponimia de las ~ntiguas ~reas
gauchas, casi s~empr~ de ra1z g':l~ra~I. (1)
La ordenacion soc1al de la regwn rwpla-
tense se e~tablece sobre esta triparticin t-
nica teniendo corno estrato dirigente al pa-
trici~do ladino que reglamentaba la vida Y
la propiedad, diriga el comercio y .la adua-
na apropindose por estos mecamsmos de
los frutos del trabajo comn. Como estrato
subordinado el gaucho, originalmente libre,
per o sometido a cr::ientes co~pulsiones
aue orirnero lo constrmen en el sistema glo--
CUAD ERNOS OE MARC H~
bal del dominio de los due os de la t ierra
corno hombre de su "padrino" que era su
patrn en el trabajo y su caudillo en la
guerra, y que despus, lo marginalizan y lo
sustituyen por el inmigrante como fuerza de
trabajo bsica. Es en ese proceso que el gau-
cho no slo se desfigura sino que tambin
se espaoliza.
Sobre este complejo tnico con todas las
caractersticas de un Pueblo Nuevo, funda-
do en la deculturacin de sus matrices y
en la creatividad cultural propia que le da-
ba un perfil peculiar en el plano lingsH-
co y en su estilo de vida, se abatieron las
olas migratorias. Tan abundantes fueron,
que en lugar de incorporarse a la etnia en
formacin agauchndose, o ladinizndose
conforme se ruralizaran o se urbanizasen,
dan nacimiento a otra etnia, prdominante-
mente europea, con un perfil de Pueblo
Trasplantado.
La espaolizacin lingstica de estos Muy distinta, sin embargo, es la actitud de
conjuntos se . debi a que las nuevas migra-
ciones, aunque eran predominantemente ita-
lianas, trajeron consigo un elevado nmero
de espaoles, y sobre todo, a la capacidad
de los grupos urbanos y del medio rural,
para lograr su asimilacin, as como el po-
der compulsorio del sistema de haciendas
dirigido por la oligarqua nativa, en el que
venan a insertarse. En esta situacin, tan-
to los italianos como los otros europeos de
origen no hispnico tuvieron que aprender Estos por ejemplo,. suelen considerarse des-
la lengua de la tierra e integrarse a los va-
lores y hbitos dominantes, a los que puede
imputarse lo que hoy tienen de singular
los argentinos y los uruguayos frente a los
otros pueblos.
De este modo, no se formaron quistes t-
nicos, sino que confluyeron todos a medida
que se espaolizaban y asimilaban, para for-
mar la gente comn de las dos nuev~s na-
. cionalidades a las cuales se integraron. A
esta franca asimilacin, contribuy la cir-
cunstancia de que estos contingentes, sali-
dos de Europa antes de la plena definicin
de sus nacionalidades modernas y proceden-
tes por lo general de zonas rurales donde
se hablaban dialectos muy diferenciados,
an no se haban identificado con las nue-
vas entidades nacionales que aglutinaban
sus provincias, separndolos fuertes tensio-
nes nter-tnicas caractersticas de las fases
de estructuracin tnico~nacional. Estas di-
ferencias internas, inclusive lingsticas de
cada grupo, los llevaron a la adopcin de
un idioma comn que en las circunstancias
-.UMERO 61 OCTUBRE tIS7
en que se encontraban result ser el espanol,
antes que las lenguas europeas modernas
de sus matrices.
De la proto-etnia original que en sus dos
formas bicas, la ladina y la gaucha, ha-
bia alcanzado caractersticas culturales sin-
gulares -adems de la poblacin paragua~
ya- apenas qued, en el Uruguay y en la
Argentina, una nostalgia que asoma en oca~
siones en la auto irna'gen nacional corno cul-
to dE: inspiracin patritica y de afir-
macin tradicionalista. Llama la atencin
el calor nativista con que, tanto uruguayos
como argentinos, de puros ancestros grin-
gos, dicen versos del Martn Fierro o leen
pginas de otros autores gauchescos en una
alienacin tpica del que necesita adoptar
abuelos ex traos para reconocerse y acep-
tarse. Obviamente, Martn Fierro es una
obra literaria de mritos extraordin2rios
'> que puede ser leda con gusto por todos.
veneracin con que es tratada, tanto por la
derecha oligrquica vocacional y natural~
mente nostlgica, como por la izquierda
imbuida a veces de gauchismo y un tanto
resistente a lo gringo.
Esta actitud, por otra parte, es comn
dentro de las capas dominantes de muchos
pueblos americanos que rinden culto a an-
tepasados dignificad ores, como los chilenos,
los paulistas, las mismos norteamericanos.
cendientes de los puritanos que llegaron al
Nuevo Mundo en procura de un ambient e
de libertad para su fe y sus negocios, sin
tener en cuenta que en el pequeo May-
flower no haba lugar para tantos anteceso-
res como eran necesarios para formar la
poblacin posterior de Norteamrica. Sin
embargo, para un Pueblo Trasplantado re-
sulta adecuado atribuirse antepasados de
ese tipo. En cuanto a la imagen del gaucho
literario de los pueblos del Sur, as como
la del ancestro indgena del paulista o arau~
cano del chileno, ella no hace ms que enal-
tecer a la vctima del proceso histrico que
les dio nacimiento corno pueblos.
Esta incongruencia ideolgica, aun ms
ntida en los Pueblos Trasplantados riopla-
tenses, es un ndice de que su maduracin
tnico-nacional todava est incompleta.
P.uede comprobarse no slo en el plano Ji.
terario sino en muchos otros. En el educa.
tivo por ejemplo, puede apreciarse que los
textos destinados a la enseanza primaria
y secundaria est n impregnados de la no~
PAG. S
~ ~o una heroica!. filliCHttalldadl gauch~ prindpal flagelQ de }QI :indios mDioneto~~J
a, pasndose por alto y no valorndose ade- y principal frontera de e~pansin s.o bre las
cuadamente como factqr de orgullo nacio~ praderas sureas. Todos ellos_ gua:ran-parw
nal, a los contingentes migratorios finalmen- lantes (2), todos genticamente :ms indge-
te mayoritarios y decisivCils en la coruigu- nas que europeos, pel'o todos configurad.o~t
:rracin actual de las dos et!)i~s nacionales tambin como neoame~;tca.t).ps y que ejeJ;cia.n
riopiatenses. . el papeJ de elemento$ de ~hoqu._e. y de. ex~
La asuncin de un_a pose europea se perQ pansin del dominio. europeo (3). Lo$ con...
Clbe en la valoracin que la clase dominan- flictos en_tre asunceps y, mi::;ioneros, y en-
te hace de lo que es francs e ingls, en tre ambos y los "paulistas~", y, de t.o dos COI).
el cultivo de hbitos, modas, y actitudes lo.s ocupantes nativos del territorio urugua-.
parisienses y britnicas y ltimamente nor yo y argentino estallaron much~s veces ~n.
teamericanas, lo que resulta igualmente a~: asaltos sangdentos,. creando en toda. la r.e-
tificiso en consideracin a la. composicin gin, por largos perodos, un cliJna de_ e&,.
real de la poblacin. Este hecho ms que. trema tensin cuando no de guerra. Las p0-
cualquier otro pone de manifiesto la inca- blaciones forj~das en tal ambiente, desax:ro-
pacidad t odava prevalente de aceptar su llaron actitudes militares, tanto en. las ea,.
propia historia para extraer de ella, los ele- pas gauchas ms humildes, como en las je~
mentos. motivadores de la- integracin na- faturas caudille~?cas.
cioo~. - Otra oposicin. se desarNll6 progresiva- _
En la constitucin de los Pueblos Tras~ mente entre nativos y peninsular~s; es de-
plan~adoa c:lel Sur. apreciamos varias oposi- cir entre los hijos de la t-i erra, mestizos, y
ciones de ~to inters explicativo en virtud americanizados en su esfu~rzo d~ adapta-:
del pa.pel de.ncleos dinmicos que las mis-: cin a las nuevas condiciones de vida, y los.
mas _citimplieron sucesiva o simultneamen- espa oles que v.enan, primero, a _ocup.at los.
te en todo el proceso histricQ. cargos de direccin poltica, administrativa;.
La primera de ellas contrapona a los y despus, a controlar el comerci medj-an-
mestizos. neoamericanos guarani-parlantes te el monopolio de las exportaciones e im-
descendientes de padres europeos y madres portaciones, o a beneficjarse de o.tros. privi,.
indgenas, a las pobla'::iones tribales. En el legios concedidos por la Corona.
transcurso del proceso de formacin tnico- Las luchas para. poner fin a estas contra:-
nacional esta oposicin, dio lugar tanto a dicciones presidieron la cmpaa indepen..
enfrentamiento.s sangrientos llevados a ca- dentista cumplida por los ladinos y dirigida:
bo pa.ra barrer a los indios hostiles de las por su capa dominante de acue_rdo a s_us in:-
inmediaciones de los establecimientos neo- tereses. Se agrav entonces otr.a contradk-.
amedcanoJ, como a formas compulsivas de cin que aunque generada mucho antes, h.a:-
competencia ecolgica y econmica, que bria de estallar despus de la indepen.d~nflia
acabaron por diezmar l os ncleos indgenas y que se presentara bajo la foz:m.a de trea;
independientes o por confinarlos en los te- proyectos opues.tos referentes a. la ordena-
rritor ios ms apartados y desiertos. Hoy en cin de la nueva sociedad nacionaL Ellos fue-
la --A rgenfula, apenas sobreviven en reas ron: el proyecto del patriciado m;bano q_ue
marginales; sobre todo chaqueas, unos po- aspiraba perpetuarse en el control del c(!).
cos indios profundamente acultur.ados~ To- mercio exterior y la aduana, cor. que se ha-.
dos los dems fueron exterminados. ba enriquec_ido; el proyecto de la oligarqu;t
La segunda oposicin enfrentaba a las . territorial de las provincias, federativo y
tres matrices bsicas neoamericanas de las propugnador de una descentraHzacin que-
p oblaciones rioplatenses, de las mediterr- favoreciera ms a la econmnia de las prq.-
neas entre el Paraguay y el Uruguay, y de vincias; y finalmente, el proyecto na.c ional-
la neobrasilea extendida desde San Pablo autonomista del Paraguay., de Fra:ncia y <te
al Rio Grande del Sur. Tales eran, prime- Lpez.
ro, el ncleo de Asuncin y sus brotes ins- En los dos casos, las oposiciones ~ re-
talados en el rea, inclusive Buenos Aires; solvieron mediante un pacto entx:e la~ li-
segundo, las misiones jesuticas que se esta,. tes urbanas y las oligarquas agradas, fren ..
blecieron en el Guair, bajaron despus a te a las amenazas que- surgieron d-espus
la regin de los Tapes y permanecieron fi- para sus intereses comunes, ndo como r~
nalmente en las orillas del Uruguay; y en ' sultado la CG>nsolid{lcin del monopolio de
tercer lugar, l os 41mamelucos. paulistas", la ti~rra en. roanos de los c.audiUos y la h~-
gemonla poltica bonaerense. En el caso del
Paraguay, el proyecto nacional autrquico
logr concrecin llevando al pas a niveles
r elativamente altos de desarrollo, de los que
vendra a caer por efecto de la guerra de
la Triple Alianza. En el caso de la Argen-
tina y del Uruguay, el conflicto que pare-
ca reflejar la tradicional oposicin rural-
urbana de todas las sociedades, exceda no
obstante, ese lmite. Aqu estos componen-
tes se oponan ms frontalmente porque las
ciudades en lugar de convertirse en ncleos
de comndo autnomo de la sociedad o en
centros difusores de una civilizacin autn-
tica, se haban transformado en unos reflec-
tores del mundo europeo y en agentes de
dominacin econmica sobre el rea.
En el centro de esta oposicin actuaba
otra que enfrentaba al patriciado ladino es-
tablecido en las orillas del Plata y la oli-
garqua agraria -empeados ambos en sen-
tar las bases de una economa de ex porta-
cin de carne- y los gauchos que vivan
libres en los campos. Mientras solo se ex-
portaban los ceros, su modo de vida poda
ser tolerado ya que tenan un papel que
cumplir en el sistema econmico y un lugar
en la sociedad naciente, como fuerza de tra-
bajo y de guerra. En la nueva fase el gau
cho sera marginalizado y compelido a la
disciplina del trabajo en las estancias. Las
luchas generadas por esta oposicin fueron
moldeadas; por la contingencia en que se
encontraba el gaucho de integrar como sol-
dado la hueste de un caudillo que era a la
v ez el dueo de la tierra, por su incapaci-
dad histrica de proponerse un proyecto
propio de lucha. Esta confluencia de tensio-
nes diversas hizo del gauchaje el reposito-
rio de donde la oligarqua agraria reclut
las tropas necesarias a sus combates para
expandir las fronteras y para las luchas fe-
derativas, pero eso mismo permiti que el
gaucho sobreviviera algunas dcadas ms en
el doble papel de pen y de soldado.
Slo uno de los caudillos dio expresin
ideolgica a las dos tensiones, buscando sin-
tetizarlas; a un tiempo federalista -mani-
festacin de las aspiraciones de autonoma
de las provincias frente al dominio y la ex-
plotacin portea y montevideana- y re-
formista, propugnando la reforma agraria
que dara asiento y medio de vida a las
poblaciones de la campaa. Este fue Arti-
gas, por esta razn proclamado hroe na-
cional de los uruguayos, luego de muerto
m el exilio. Queriendo ser a un tiempo el je..
fe de las provincias sublevadas por lO& cau-
dillos latifundistas y el reformador social
que interpretaba las aspiraciones de 1~
gauchos, Artigas hiri los ms hondos inte..
reses de la oligarqua territorial Inevita-
blemente, termin abandonado a su suerte
con sus pocos gauchos e indios fieles. Corno-
era previsible terminaron por aliarse en con.
tra suya las fuerzas de los unionistas de los
puertos y de los federalistas de la campa'a,
ya que era quien efectivamente amena-
zaba el orden vigente, propugnando la d~,
tribucin de las tierras fronterizas no a lo&
caudillos latifundistas, sino al .gauchaje.
Vencido Artigas, se estableci progresiva-
mente el ordenamiento ladino-comercial y
oligrquico-latifundista que impuso prime-..
ro la obediencia de los gauchos por toda2
las formas de apremio, y ms tarde, su $Us~
titucin como fuerza de trabajo nacional por
inmigrantes europeos, al siu:gir la economa
de exportacin de cereales.
La oposicin siguiente consistira en es.
te proceso de sucesin ecolgica, que al dar
al inmigrante todas las oportunidades d@
trabajo y de ascenso social. en el nuevo sis~
tema productivo, pastoril y agrcola, despla-
zara a los gauchos y a los ladino pobres.
La principal caracterstica de este proceso
es su intencionalidad. La mis:flla lo hace uno
de los raros casos histricos en que una cla-
se dominante se vuelve tan profUn.damen~e
alienada de su propio pueblo y alcanza un
poder de determinacin tan opresivo, (1Ue
se propone nada menos que sustituirlo por
"gente de mejor calidad" dentro de su pro-
yecto fundamental de construccin de la
nacionalidad. En las oligarquas de los Pu
blos Nuevos se encuentran muchas vece~
actitudes paralelas y hasta proyectos espe-
cficos de sustitucin del propio pueblo por
contingentes europeos. Ninguna de ellas.
con todo, pudo llevar a cabo su proyecto
con la congruencia y profundidad con que
este objetivo fue alcanzado en el Ro de la
Plata.
. A los ojos del patriciado ladino, rector
del proceso, el gaucho- - "ese hombre salo
vaje de chirip y espuelas"- no podra l'iler
jams el ladrillo adecuado para erigir -,:na.
ncin. Uncidos al carro del liberalismo au.c
ropeo, maravillados con la frmula del gc>=
bierno republicano establecido e.u Norte-o
amrica, atribuyendo su riqueza y ;abidu~
r a a las cualidades de la '7a.:m a.~:~.glosajO=>
na" expresaron en el lema ....ei:vil~u l poo
blw,o'' el proyedo d~ ~U$tlti.i.' el g;a~e

~~ativopor "gente de mejor caliC:lad".
Examinaremos seguidamente en forma
sumaria, . las etapas fundamentales de la
formacin de los pueblos rioplatenses. Nos
detendremos primero en el desarrollo del
ncleo paraguayo del que deriv la proto-
etnla original, y despus, en el proceso de
sucesin que la transfigur dando origen a
la formacin de la Argentina y Uruguay co-
mo Pueblos Trasplantados.
l. ASUNCEf'IOS Y MISIONEROS
La ocupacin europea del Ro de la Pla-
ta no se hizo a partir de ncleos instalados
en su desembocadura como podra esperar-
se. Se cumpli desde un punto situado en
las riberas del ro Paraguay, en el interior
del continente: la ciudad de Asuncin. N a
cida como asiento de aventureros espaol es
que buscaban la sierra de Plata, cuya su
puesta existencia ya haba dado nombre a
la regin entera. Desde all se haran hacia
el interior las expediciones de Alvar Nuez
(1542) y de !rala (1548), en procura de las
mticas riquezas de que hablaban los indios,
y que se vino a comprobar luego que no
eran otra cosa que las minas de Potos ya
descubiertas y aprehendidas por Espaa
desde la ruta del Pacfico. El campamento
original se transform en un villorio mesti-
zo y un da rehizo el camino de regreso,
poblando el Ro de la Plata.
Con Asuncin surge el paraguayo, PY
namb. por el cruzamiento de aquellos po-
cos espaoles de las expediciones de con-
quista con las indias guaranes de la zona.
Tal como los "mamelucos paulistas", se
identificaron con la etnia del padre oponin-
dose a la de la madre. Pero hablaban la len-
gua materna y provean su subsistencia me-
diante tcnicas esencialmente guaranes.
Terminaron por constituir una nueva etnia
ya no europea ni indgena sino neoamerica-
na. El ncleo de Asuncin se multiplic y
vivi por dcadas una existencia mixta de
labranza y guerra, siempre prontos sus ha -
bitantea a dejar IUS sembrados para enfren-
tar los ataques de indios bravos, o inva~io
U81 de tlroamelucoa paulistas", y ms tarde,
lu imposiciones inoportunas de las autori-
dades espaAolal o argentinas que queran
10meterlos.
El1 el oriente paraguayo, una segunda
matrls 8tniea nacional se formara con un
~ distinto, resultante de la accin de
ia Compai'a de Jess. Sus misiones para-
~ari Q'O~en la tentativa m~ ~lto-.
sa de la Iglesia de cristianizar y asegurar
un retugio a las poblaciones indgenas so-
bre las que pesaba la amenaza de esclaviza-
cin por parte de los pobladores europeos,
y organizarlas con bases nuevas capaces de
garantizar su subsistencia y progreso. Expui-
sados los jesuitas de los territorios esp'O-
les (1767) bajo la acusacin de que estaban
estructurando una "Repblica Cristian:-"
que ms adelante se independizara, las mi-
siones desaparecieron en contados aos, asal-
tadas por la burocracia colonial, por ]os
asunceos y por los "mamelucos paulistas", y
ex profeso desorganizadas para abolir arue-
llas caractersticas consideradas comun:zan-
tes. Ya a fines del siglo XVIII los ind,io:>
misioneros se haban dispersado; haban si-
do esclavizados, y llevados a regiones leiCl-
nas, se haban disuelto en el mundo de los
gauchos, o se haban refugiado en los bos-
ques esforzndose por reconstruir la vida
tribal mientras que sus tierras y ganados
pasar~n a las manos de los nuevos dueos.
La tercera matriz se constituira con los
pocos espaoles y sus mestizos que fueron
trasladados de Asuncin para fundar Bue-
nos Aires como nuevo punto de poblamien-
to y como puerto de comunicacin con Es-
paa.
1. - La regin rioplatense y todo su
enorme hinterland descrita por los des-
cubridores como "tierra de ningn prove-
cho" nace a la civilizacin con la introduc-
cin 'del ganado bovino en la segunda mitad
d<>l siglo XVI. La primera tropa fue trada
de San Pablo en el Brasil, a travs de cien-
tos de leguas de territorios vrgenes hasta
Asuncin donde se reprodujo bajo la vigi-
lancia de sus pobladores. De este ganado
paulista criado en el Paraguay salieron los
primeros planteles, primero ha~ia ~a mes?-
potamia argentina (1588) y medw s1glo mas
tarde para las misiones jesuticas del alto
Uruguay, expandindose por la regin ,en~e el gaucho, proveniente de las poblaciones
ra multiplicndose en forma astron0mlCa
er: la vastedad de aquellos campos cubiert<'s
de pastizales y cortados de aguadas. (4)
En las primeras dcadas, el ganado de
Asuncin como el de Buenos Aires, consti-
tua el bien pblico de mayor valor, y aquel
cuya propiedad y usufructo ms se discu-
ta. Se carneaba nicamente vacas y bue-
yes viejos. El cuero era materia prima em-
pleada en mil usos. Las lmparas ~e. sebo
daban la mejor luz. El buey de serv1c10 era
empleado en la labranza y aseguraba todo
el transporte terrestre; era el bien ms va-
lioso. La leche se:rva para hacer queso y
era la base de las comidas ms apreciadas.
Los primeros rebaos aumentaron sufi-
cientemente como para ser divididos en d-
versas estncias . de media legua por una y
media qUe furon concedidas al principio en
los campos pr9ximos t1. BueMs Aires. be
all y de los otros ncleos, huyeron muchas
veces al campo libte donde se multiplicaron
como ganado "cimarrn" junto a caballos y
perros igualmente salvajes.
A mediados del siglo XVII deban su-
nar millones de cabezas, la mayor parte
arisca, cuyo disfrute pasa a ser libre; pri
neto mediante rodeos destinados a reunir
las tropas y condu~irla.s a las estancias para
uaquerenciarlas"; luego por medio de ver~
daderas caceras realizadas por el nico ih-
ters del cuero y del sebo, tal era la profu-
sin. Inmensos rebaos colmaban los cam~
pos en todas las comarcas, desde el Chaco
paraguayo y la Pampa argentina a las cam~
pias uruguayas, llamadas entonces "vaque-
ras del mar".
Para los indios chaqueos, as como pa-
ta los de las plahicies onduladas del Uru-
guay y de la Pampa, la ganadera salvaje
era una caza nueva, prodigiosamente abun-
dante, ms grahde y mejor que cualquiera
de las nativas, que haba invadido todo el
contorno como una promesa de hartura ina-
gotable. Algunas tribus vieron en las nue-
vas especies solamente una caza ms rica.
Otras -imitando al espaol- domesticaron
a su manera los caballos y los vacunos, sal-
tando as de uha economa de cazadores y
recolectores al pastoro, sobrepotndose
u a las otras ttibus, ptincipalmente a las
agricultoras- e imponindols su dominio.
Este :fue, sobte todo, el aso de los Gualkur\
en la rea paraguaya y de los Araucanos en
l.a Pampa argentina.
Con el ganado surgi un hombre nuevo,
neoamei'icanas c;le Asuncin y Buenos Aires,
reclutado entre los mestiZos, los indios gua~
ranizados y misioneros. En la multiplica-
cin del hato salvaje, tenia su condicin de
espec;ializacidh ecologica y de expre!;;in co-
mo tipo tnico. Al poco tiemp0 se diferen-
cia del criollo pyn~mb qe Asuncin y del
ladino rioplatense para destacarse cmo una
c.onfiguracin socicultural nueva. Proba-
blemente con$et'Vara el guaran como len-
gua materna, tal como ocurriera con el,.ma-
meluco paulista y la difundiera dando
nombres en esta lengua a casi todos los ros
y montes de las regiones por las que el ga-
nado se diseminara. Conserva, por igual la
aversin guaran a los indgenas de otra.c:
castas tribales.
La competencia y la lucha ~bierta entre
los gAUchos y los ladinos, y entre ambos y
los indios misioneros y tribales, estalla tem-
pranamente, durando hasta la liquidacin
de las misiones y la extincin de las tribus.
Pero, por un tiempo largo, los tres contin-
gentes neoamericanos crecieron mientras lu.
chaban, componiendo ncleos ladinos o gau.
chos que originalmente tambin hablaban
guaran, en Buenos Aires, Entre Ros, Co.
rrientes, y otras provincias. Culturalmente
eran comunidades en lo esencial indgenas
por la lengua que hablaban, por lo que cul-
t ivaban y coman, por las artesanas textiles
que fabricaban. Con el tiempo se vuelven
ms occidentalizados por la masa de ele
mentos europeos que absorbieron, tanto en
plano gentico por la miscegenacin, como
en el social por la destinacin histrica de
fuerza rlisociativa de las unidades tribales
independientes; y en lo cultural, por su es-
paolizacin lingstica, la cristianizacin y
finalmente, la adopcin de todo un amplio
aporte de elementos culturales ibricos.
Prcticamente estos neoguaranes, slo
tuvieron que retroceder frente a dos gru~
pos: uno compuesto por los indios chaque-
os Guaikur, Mbay, Abipon y Mocob y
por los canoeros Payagu, de la misma f..
liacin lingstica, los cuales hacindose ji-
netes y exploradores de rebaos salvajes,
fueron capaces de contener su expansin
y aun de vencerlos; el otro formado por los
indios misioneros dirigidos por los jesuitas
y organizados en comunidades autrquicas
con rgiones distantes.
La aniquilacin de ambos, slo se logra..
ra con la colaboracin indes-~ada pero con-
veniente, de sus mulos brasileos: los "ma.
melucos paulistas". En tanto que las prime-
ras misiones jesuticas crecieron y se enri-
quecieron, ya en el siglo XVII, los paulis
tas se dedicaban a asediadas para capturar
y esclavizar a los indios destribalizados 1
robar su ganado y las joyas de sus iglesias.
Estos asaltos de saqueo y captura de escla-
vos, obligaron a las misiones a trasladarse
varias veces, a costa de inmensos sacrificios.
Los paulistas se dirigieron al Mato Grosso,
Brasil, para explotar las minas de oro de
Cuiala, alindose all con los indios Gual
kur con los que hacan trueque de sus ga
.....
nados por baratijas 1 alcohol y a loa que
lanzaron contra Asuncin, y al final domi-
nndolos tambin.
2. - Los jesuitas llegaron a tener 30
misiones en el Paraguay. Sin embargo, so-
lamente algunas de ellas alcanzaron un al-
to grado de organizacin abrigando a milla-
res de indgenas. N o slo compusiero,n los
primeros ncleos econmicamente podero-
sos de la regin, sino que fueron matrices
de una formacin socio-cultural nueva - la
misionera- que habra dado otra fisonoma
~ los pueblos rioplatenses si no hubiese sido
diezmada y dispersa cuando estaba en ple-
no florecimiento.
Los indios pa,cificados y atrados por los
religiosos, se instalaban en aldeas que, gra-
cias a su propio trabajo orientado por los
jesuitas, se iban transformando en villas.
En torno a una plaza central cuadrada, se
edificaba la Iglesia y la residencia de los
padres -muchas veces en magnficos edi-
ficios de piedra ricamente labrada- la es-
cuela, el almacn general, la casa de hus-
pedes y la casa de l os jvenes, en edicios
ms pobres. Cada familia indgena resida
en uno de los alojamientos dispuestos en
amplias construcciones de palo a pique o
de adobe, abiertos a una galera cubierta.
La tierra era dividida en lotes que se
alternaban peridicamente para la labor,
asignados a las familias que deban sacar de
ellos su sustento pero, depositando las co-
sechas, como medida precautoria, en el al-
macn comn. Las mejores tierras de la-
branza eran reservadas como iupamba
("cosa de Dios") y trabajadas colectivamen-
te. Su produccin mantena a los padres,
funcionarios, artesanos y a los carentes de
recursos o incapacitados para el trabajo y
adems serva para socorrer a la comuni-
dad en caso de necesidad. El ganado, la
yerba mate y la fabricacin de paos tam-
bin se consideraba iupamba. proveyendo
los artculos que los jesuitas negociaban pa-
ra adquirir todo lo que la misin necesita-
ba importar como herramientas, sal y or-
uamentos religiosos.
Cada misin mantena escuelas para ni-
fios y nias, donde los m,:;jor dotados apren-
dan a leer y los mas hbi,les eran iniciados
era un oficio y se hadan carpinteros, tejedo-
res, alfareros, pintores, escultores y has-
ta orfebres. Algunos chiquillos indgenas
aprendan espaol, y unos pocos, destinados
al sacerdocio, estudiaban tambin latn. To-
da la estructura misionera -basada en la
organizacin colectiva de la fuerza de tra-
bajo, en un sistema distributivo .que pre.
miaba o sancionaba la devocin y la produc.
tividad, pero con ausencia de la propiedad
privada de I'a tierra y de la esclavizacin
personal del trabajador, se aproxima mu-
cho ms a la formacin teocrtica de los
Incas, y a otras tantas civilizaciones basa-
das en la agricultura de regado, que a las
formaciones capitalistas-colonialistas basa-
das en la empresa priv~da, en el monopolio
de la tierra y en la esclavizacin de la ma-
no de obra. La coexistencia de las dos for-
maciones en la misma rea era impractica-
ble, motivando codicias y generando con-
flictos, al fin de l os cuales prevalecera la
formacin histricamente ms avanzada,
aunque ms deshumanizada.
Controlando centralizadamente la econo-
m a de todas las misiones, con centenas de
miles de indios, los jesuitas terminaron por
hacerse grandes comerciantes, dueos de.
millares de cabezas de ganado, de enormes
provisiones de yerba mate y de vveres en
general, as como de la gran produccin
artesanal de telas. A fin de comercializar
en mejores condiciones esta produccin lle-
garon a tener navos propios de alto cala-
do. Tal prosperidad en el ocano de la po-
breza paraguaya y rioplatense, suscitara
finalmente poderosas codicias que contribu-
yeron en forma decisiva a la ruina del sis-
tema jesutico. Por otra parte, el proyecto
ignaciano, aunque no fuera movido por el
irredentismo y por el carcter comunizante
de que lo acusaban, se opona como vimos,
tan frontalmente al plan colonial y a su
ordenacin oligrquica que dcilmente po- un solo proceso de ocupacin y colonizacin
dran coexistir misioneros y ladinos.
Sin embargo, ms que una acumulacin
de riquezas, las misiones eran un sistema
productivo. Una vez derrocado, el indge-
na misionero se hundi en una vida tan mi-
serable como la de aquellos que no haban
sido conducidos a los refugios 'jesuticos.
Quiz se vio sometido a peores condiciones,
ya que como productos de una asimilacin
artificiosamente llevada, los indios reduci-
dos de origen no guaran apenas se haban
guaranizaao, y dcilmente podran compe-
tir con los ladinos. aun por las posiciones
ms bajas detentadas por las capas ms po-
bres, pero sin embargo, libres. De este modo
pasaron de comuneros primero, a esclavos
en los caaverales del Nordeste brasileo,
cuando eran capturados y vendidos por los
"mamelucos paulistas"; a siervos bajo el yu-
go de los que se apoderaban de las tierras y
CU4Q.&RNQ8,9K MARCH~
ganados de las misiones; o en el mejor de
los casos fueron a engrosar las filas de los
gauchos ms pobres.
..., ~a J?~triz asuncea de los pynambis y
la JeSUlhca de los misioneros. terminaron
por fundirse dando nacimiento al neoguara-
n moderno, que presenta todas las caracte-
rsticas de Pueblo Nuevo formado por la
deculturacin de las matrices originales y
por su sujeccin colectiva como rea de do-
minacin merc~ntil europea. La supervi-
vencia del guaran como lengua materna y
de las tcnicas indgenas de agricultura de
"~oivara", del cultivo del maz, de la man-
diOca, y de otras plantas, el uso de bienes
tales como el mate y la hamaca de dormir,
as como el mantenimiento de un cuerpo de
creencias y hbitos tribales, les asegura una
fisonoma peculiar y arcaica. A esta matriz
indgena se sumaran las contribuciones eu-
ropeas, principalmente la ganadera, algu.
nos cultivos y tcnicas nuevas y la reorde-
nacin social como fragmento de una econo-
ma mundial, que suple muchas de sus ne-
cesidades, y que en cambio exige una pro-
duccin mercantil que absorbe gran parte
de su fuerza de trabajo.
3. - El neoguaran paraguayo forma ' con
el ladino y el gaucho rioplatense, tres va-
riantes de una nica protoetnia. Los distin-
gue la orientacin de los neoguaranes prin-
cipalmente hacia la agricultura y el arte-
sanado; de los ladinos a la vida ciudadana
y el comercio, y del gaucho al pastoreo es-
J?e:ializado. Todos se ligan empero, a un
umco tronco formativo como resultantes de
era probablemente en 1865, el mayor y uno
del rea que envolvi sobre todo a espaoles
y a indgenas guaranes deculturados como
partes recprocamente complementarias de
una misma sociedad en formacin. Configu-
raban, as, una protoetnia capaz de madu-
rar como etnia nacional dominadora de to-
da la regin, si los hechos histricos poste-
riores no la hubiesen desfigurado y sumer-
gido bajo el alud de otras formaciones.
Las luchas que siguieron por dcadas a
la independencia, seccionando el Ro de la
P lata en varias provincias autnomas en
permanente conflicto, agrava el aislamien-
to de los neoguaranes paraguayos, ya na-
turalmente segregados por su condicin me-
diterrnea. Treinta aos despus de la in-
dependencia argentina, no quedaba todava
definida la posicin del Paraguay en el sen-
tido de si era una parcela sobreviviente de
un virreinato inexistente, una provincia re~
I"''IYMI!IRQJ 1 OCTUiiUUi t.aC7
belde o una nacwn independiente. Final-
mente, se afirman. c.~mo nacionalidad luego
de una larga oposicwn a Rosas, quien para
forzarlos a aceptar la jurisdiccin argenti-
na, dicult aun ms sus contactos con el
exterior por el Ro de la Plata.
Esta larga incomunicacin y una serie
de gobiernos autocrticos y patriarcalistas
como el de Francia, seguido de la orienta-
ci.~n aut~~uica de los dos Lpez -padre e
hiJO-, hicieron del Paraguay una nacin
a~tosuficie';te, apoyada en la pequea pro-
piedad agncola y en un activo artesanado
incipientemente mercantil. Sobre esta eco-
noma natural, premonetaria en sus princi.
pales ramos productivos, mediante el con~
trol oficial de la exportacin de la yerba
mate, de los cueros y de las maderas finas
y el cierre del pas al comercio y a las fi~
nanzas internacionales, los Lpez consolida-
ron una poltica estatal que convirti al pas
en una isla de autonomismo econmico y de
autoafirmacin poltica en Amrica Latina.
Sacando ventajas de su aislamiento el
Para?uay c~nstruy el _primer ferrocarril y
la pnmera lmea telegrafica de Amrica La-
tina bajo el control del estado, al contrario
de las iniciativas similares qu e se multipli.
caban en el continente, todas ellas organi-
zadas por empresas concesionarias britni.
cas. Con idnticas bases se construyeron
fundiciones, astilleros, fbricas de instru-
mentos agrcolas, de armas y municiones
textiles y hasta de papel. Encima de esta in~
fraestructura se organiz un ejrcito que
de los mejor armados de Amrica del Sur
En tiempos de paz los soldados se ocupa~
ban en obras civiles, como construccin de
vas frreas, canales de riego, puentes ca-
minos y tendido de lneas t elegr ficas 'ade-
ms de las industrias estatales y de las ~bras
pblicas.
Se afirma adems de Lpez que alfabe.
tiz. ~as~ la totalid.~d de los paraguayos, que
envio cientos de Jovenes a estudiar o cum-
plir perodos de aprendizaje en Europa, y
que co~trat especialistas europeos y nor-
teamericanos en un esfuerzo extraordinario
por formar un cuadro de comando tcnico
Y militar para el pas. Simultneamente
enardeci el valor nacional guaran, trans~
formando su pueblo en un Herrenvolk dis-
puesto a expandirse sobre sus fronteras bra-
sileas y argentinas a fin de r omper su ais-
lamiento y alcanzar mayores dimensiones
I"AQ. U'
~a bajo el comando del mariscal 1t . GAUCHOS Y LADINOS
J'ranclsco Solano Lpez. aprenQi6 el uso d~ la boJeadora (cuerda de A medida que la lucha se ensafla 1e e.
El Paraguay se lanza a la guerra contra La suerte de la fraccin gaucha de la ~uero de dos o tres puntas rematadas en pecializan unos y otros. Los ladln~ orga.
11 Brasil -invadiendo territol'ios fronteti- etnia original rioplatense y paraguaya, s~ bolas de piedra envueltas en cuero) con la nizan tropas regulares, instalan fortines ea
sos del Mato Grosso- en la esperanza de ra menos espectacular, pero ls llvatj que el indio trababa la ~arrera del and los puntos ms avanzados a fin de asegurar
qu representaba la causa de lO$ pueblos por igul a la extincin. y q.ue pasa a ser uno de los principales ins- la ocupacin de los campos. Los grupos de
del interior y en ht expectativa de qu s~ Los prim~ros n~Iebs gauchos t ioplten- trumentos d~ ca~a de las reses chcaras. indio$, vueltos por efecto de la persecucin
tos aublevaran junto a l contra Buenos ses tuvieron el mismo origen qtte el t\eo. Originario de todas estas matrice::;, el sistemtica, bandas dispersas, arrojados ms!
Aires y Montevideo, sus tradicionales opo- guaran en cuanto descendientes de coloni- gaucho e~ la contraparte humana del pasto- all del confn ganadero, parten de all en
;itores, y contra e] imperio brasileo que zadores venidos de Asuncin. Crecieron juh ;reo s~lvaje d~ las pampas y campos riopla- malones para atacar de sorpresa las estana
disputaba tambin el control del Ro de la to con el ganado en aquellos primeros vi. tenses. Vive recorriendo los campos en ca- cias apartadas, los caseros del desierto o
Plata. Lucharon solos, puesto que tanto Ar- llorios famlicos sirviendo a los pocos pe. l>algatas, abatiendo el "ganado de nadie" las caravanas de carretas que cruzaban los
gentina como Uruguay se pusieron de parte ninsulares y a los criollos enriquecidos, or- dQnde le ~onyiniese carneando para "chu- campos. Es una lucha sin tregua en la que
del Brasil. Haban desaparecido ya como gullosos de la nobleza de su estirpe y d~. su - rrasq'Uear" lo que le apeteciera y vendien- uno a uno van siendo arrasados los toldos,
fuerza actuante capaz de una reaccin mi~ blancura, aunque no en tal grado qlte im- do l9s cueros a los pulperos de campaa o sin que :;e hiciese ningn esfuerzo de paci-
litar, todos los caudilios que haban comba- pidiese que sus machos se hid~sen tambi.rt a lofl contrabandistas. A veces se coloca co- ficacin.
tido la hegemona bon~erense y que hubi~ procreadores con cuantas indias y mestizas mo pe6~ tefllporario para las vaqueadas li- El ordenamiento legal de la ocupacf!l
ran podido levantar al gauchaje en apoyo pudiesen. En realidad, aquella gente ibri- pres destipadas a juntar grandes cantida- humana regida por Buenos Aires y Monte-
del neoguaran. ca no poda ser fanticamente blanca y des de cueros, o acampa en los latifundios video, se verifica por medio de concesiones
El pueblo paraguayo fue aplastado des- opuesta al mestizaje denpus de mezclarse pe los estaneieros ricos por el gusto de par- de tierras de 100, 200 y hasta 500 legua1
pus de varios aos de lucha. Su combati- durante siglos con moros y afticanos en la ticipar en .rodeos como si fuera una acti- cuadraaas, a los pat ricios ricos que se pro-
vidad instigada por la fantica determina frontera avanzada de Africa sobre Europa vidad d~portiva. Siempre puede salir campo pusieran ocuparlas. En realidad, solamen..
cin de Lpez, puede apreciarse comparan- que es su t>ennsula. afuera cuando lo desee,. mantenindose li. te muchos aos despus sern logrados par.
do los dates de los censos nacionales de El desvelo expreso en muchos documen- bre P sometindose vohmtariamente, como cial y sobre todo socialmente los propsitos
1853 1 1871. En aquei primer ao ant~ tos del siglo XVI, por obtener de Espaa :;9ld~do, por un vnculo personal de lealta,d, de ocupacin efectiva y de fomento econ~
riot a la guerra, los paraguayos sumaban el "remedio" del casamiento con algn es- pero siempre ms en calidad de aclito que mico procurados co.n tan generosas donacio-
1:337. 489; n 1871, restaban apenas 222. 079 paol, de las hijas de familia que enveje- d~ servidor. Contrasta _por e:ta independen- nes. Las mismas funcionaron ms que na-
de lo1 cuales 28.746 eran ancianos o inv- ' can solteras a falt:a de "hombres buenos", cia con el pampesino l<t.dino que se deja da, como un mo!J.opolio de tierras que con-
lidos, 106.254 mujeres y 86 .079 nios. Al indica que sus hermanos se conformaban atar al villorio y a la labranza o que se ducira fatalmente, al monopolio del gana.
margen de tantas vidas el Paraguay perdi con las de la misma tierra, de preferencia coloca al serv~c~o de las estancias como pen do y a la conscripcin de los hombres, po-
la mitad de su territorio original. Slo en con las indias del tronco guaran que lds f!Ubalt.flr~Q. nindolo todo al servicio de aquellos que
1950 -casi un siglo despus- volvera a primeros colonizadores encontraron en las La lucha abierta con el indio caballista controlaban las fuentes oficiales del poder
rehacerse su poblacin de antes de la gue- islas y costas de los ros Paraguay, Uru guay slo se de~atara al ralear los rebaos, con y el comercio de la col~ia. La contraparte
rra de la Triple Alianza. En este perodo, y de la Flata. A estos contingentes origina- la en,trada de los brasileos en la disputa de esta ocupacin latifundista era el ham-
la poblacin de Amrica Latina haba cre- les se agregaron los indios misioneros, afi.:. ele ls Vl!.Cas y los cueros, con la fijacin bre de tierras de una poblacin que se mut.
cido prodigiosamente, quedando el Paraguay cionados a la vida pastoril, aun antes de 1a de 4~a front.~ra y con lo~ esfuerzos de limi- tiplicaba por los campos, y que era obligada
que detentara antes una posicin de van- dispora provocada por la destruccin de taci~ del disfrute ele acuerdo a los inte- a concentrarse en ncleos confinados en los
guardia, en un eno1me retraso. sus refugios jesuticos. Y ms tarde, los pro- :re$es qe la oligarqua rural y del patriciado. retazos desocupados, como islas humanas en
El Paraguay ha sido, sin embargo, en el ductos del mestizaje con los indios de la ~n la pr~mera etapa del conflicto, se vol- el mar del latifundio.
orden social y econmico, un experiment marge11 oriental -chatras, mlnuanes y ~aran todos, ladinoa y gauchos, contra los La ordenacin oligrquica, slo se cuma
demostrativo de la potencialidad de la pro- otros- que, de recolectores y cazadores se fpdios. Frecuentemente, tanto en Argentina plira, sin embargo, a largo plazo.
toetnia neoamericana, de lo que podran minniades se hicieron jinetes y dueos de ~omo el} Uruguay, partidas armadas reco- Por mucho tiempo, la nica riqueza se-.
realinr los Pueblos Nuevos 'de Amrica La. los campos y del ganado que en l se tnul- rrieron os campos desbaratando . a los . in- guira siendo el ganado chcaro, que ere-
tina, si fueran llevados por una orientacin tipilicaba, al mismo tiempo que se guara- dgenas, asaltando sus tolderas, diezmn- ca libre en la campaa donde deba ~Ser
autonomista. El apartamiento respecto a la nizaban. Su dominio en ciertos paraj ~S era dolos. Era prec~llo limpiar los campos de cazado, Libre era su disfrute para quien
expansin Imperialista europea que sigui tah incontestable que a fines del siglo XVII sus ~ntiguos ocupantes humanos para que fuera a buscarlo en los desiertos en que
al perodo colonial, no signific pabreza y estos indios de las "vaqueras del mar" lo <!n ellos Cl'eciese mejor y ms controlada- se hallaba. Y quien poda hacer esto era
atraso, sino por el contrario, progreso tc- graron establecer, un modus vivendi con los .~ente el g11ado. El indio reacciona y lle- el gaucho.
nico y econmico y desenvolvimiento cul- corambreros neoamericanos, cobrando dete. va ~us ataques a cqantos ncleos poblados Los cueros eran negociados en las pul
tural. La capacidad civilizadora del neogua chos de "cuereada" y admitiendo en sus tol~ puede, di!icultando el acceso a los territo- peras a cambio de los pocos artculos mer-
ran, del ladino, del gaucho, as como tam- dos algunos fugitivos que se casaron en~re r ios ms apartados y la vigilancia de la cantiles que interesaban al gaucho -yerba
bin del llanero venezolano, del cholo del ellos y procrearon descendencia ya gaucha. frontera. Algunos se asocian a los brasile- mate, sal, fsforos, caa. tabaco, cuchillos,
altiplano andino, del eepero mexicano, del Indios de gl'upos tribales indios gua. fiqs qu~ bajaban de Ro Grande del Sur a arreos metlicos y pocas cosas ms- o en
moniuvio ecuatoriano, del huaso chileno, y ranizados en las misiones y sus mestizos 1~ Colonia del Sacramen\o -cop lo que los ranchos de los estancieros-comerciantes,
del neobrasileo, quedara demostrada con agauchados, por la convivencia en medio .Portugal disputaba a Espaa el dominio yendo al final, a ios puertos ae exportacin.
una elocuencia que no se repetira hasta de los conflictos, se interinfluencian y mis. ~obre el rea- o que atravesaban la fron- Una pequea parte pasaba por el mecanis.
nuestros das. cegenan profundament. As, el gaueh' tera para negociar cueros y reses por he- mo' aduanero del monopolio colonial, lo de.
rramientas y arma1. mas era contrabandeado a trava de lot
 puestos instalados a lo largo de los caminos
que bordeaban las costas.
Con la apropiacin de las tierras la po-
blacin de la campaa se fue paulatina-
mente juntando en las' inmediaciones de
las pulperas que estaban diseminadas por
toda la pampa como pequeos ncleos aglu-
tinantes. Algunas crecieron y ganaron fa-
ma por su comercio ilcito, y tambin por
la atraccin que ofreca la msica y el bai-
l e, las carreras de caballos, los juegos de
cartas y la presencia de lasl chinas. Al co-
mercio y a los ranchos se ~greg luego la
capilla. Y as fueron surgiendo paulatina-
mente, los microncleos urbanos en compe-
t encia con el l atifundio, siempre quejoso de
que espantaban el ganado aquerenciado y
privaban de aguadas.
Las reglamentaciones coloniales espao-
las que disciplinaban estrictamente la fun-
dacin de villas y ciudades -estableciendo
la localizacin y disposicin del casero en
torno a la plaza, y elloteo agrcola para ase-
gurarle el suministro de los productos de
subsistencia- ninguna aplicacin tenan en
el caso de estos ncleos espontneamente
nacidos, y enclavados en tierras pertene-
cientes al latifundio que todo lo abarcaba
en sus dominios.
Mas tarde surgieron ncleos fundados
por orden expresa de la Corona, con prop-
sitos ms militares que econmicos o con el
de amparar a los colonos llegados de Espa-
a, pero sobre todo, intentando reunir la
gente dispersa por los campos, para coartar
las tropelas del gaucho e imponer la auto
ridad y el dominio de los estancieros.
Aquella "mina" de cuero, de sebo y car-
ne que pareca inagotable, desenfrenada-
mente explotada por el hombre y mermada
por los perros salvajes que se multiplicaban
a su vez por la campaa, acaba por m en
guar. A mediados del siglo XVIII la dismi-
nucin del ganado cimarrn de las antiguas
"vaqueras del mar", preocupa seriamente
a las autoridades. Comienzan las providen-
cias para conducir las haciendas restantes
a las es~'lncias y para eliminar los canes sal-
vajes y hambrientos que atacaban las reses
viejas y los terneros e impedan l a crianza
de ovinos.
El gaucho tuvo en estos ltimos rodeos
y en la erradicacin de los canes salvajes, la
ltima tarea econmica que an lo vincu
Jaba al sistema productivo y lo integrab a
a la sociedad global dndote un lugar y un
papel en elle. Juntando el ganado cimarrn
poAq. 14
que se volva propiedad de los que se ha-
ban apropiado de las antiguas tierras fis-
cales, separadas las vacas destinadas a la
reproduccin, poda ~arnear las otras. Pero
esto, por poco tiempo.
En 1785, adems del cuero, sebo y gra-
sa, se inicia la explotacin de la carne pa-
ra la elaboracin del tasajo que se exporta-
ba a las Antillas, como alimento para los
esclavos. Se establecen despu~s con ese fin
los saladeros que contienden por los reba-
os e imponen disciplina al gaucho que ya
no podra carnear una res cuando quisiera
para sacar le el cuero y comer un asado
abandonando el resto. La carne se conver-
ta en la parte ms apreciada del ganado.
Imposible sera imponer pacficamente
al gaucho, afecto a una dieta de carne y
mate, la abstinencia de su principal ali-
mento. Su reaccin defensiva consistente
en seguir carneando para comer -pero
ahora deshacindose del cuero que lo dela-
tara- transforma al gaucho en ''ladrn y
jugador, grosero y brbaro", por hacer lo
que siempre haba hecho. Para terminar con
esta "plaga de los campos", las autoridades
de la ciudad mancomunadas con los duevs
de las tierras, decretan un rgimen de vi-
gilancia que obliga a todo individuo de la '
campaa que no sea propietario, a colocar-
se al servicio de un patrn. En adelante, el
que fuera encontrado en los campos sin la
correspondiente "papeleta" quedaba suje-
to a los rigores de la ley . De este modo to-
dos los gauchos son declarados holgazanes
y sometidos a prisin por transitar sin do-
cumentos u orden expresa de un juez. Pa-
ra poner en ejecucin las nuevas ordenan-
zas, se monta un servicio policial en la cam-
paa, encargado de aprehender los gauchos
vagabundos a los que se condenaba a cum-
plir servicios militares en la frontera con
lo que se les compela a colocarse como
.peones en las estancias.
Es as como se marginaliza al gaucho,
a consecuencia de la reduccin del ganado
chcaro, de la apropiacin de la tierra en-
tera por los hacendados y de las nuevas
formas de coaccin. Slo le restaba ya una
de sus funciones sociales: la de combatien-
te, que la ejercer en las montoneras (tro-
pas de gauchos en armas al mando de un
caudillo) -que por aos convulsionaran la
campaa, expresando de este modo la opo- formado por un proceso secular, tuvo una
sicin de las poblaciones del interior a la
d4ominacin y a la explotacin portea y zaa de la conquista. Sus conductores se
montevideana.
Estas luchas siguen a la independencia
t1810) y llevan al antiguo Virreinato del Ro
de la Plata al fraccionamiento en varias
provincias separadas por efecto de la opo.
sicin de intereses entre el patriciado de
comerciantes y funcionarios de las ciuda-
des-puertos, y las poblaciones de tierra
adentro. Estas procuraban esencialmente,
romper el monopolio de ifUportacin dicta-
do por Buenos Aires, asegurando la libre
navegacin de los Ros Paran, Uruguay y
Paraguay, y la nacionalizacin de las adua-
nas, cuyas rentas slo beneficiaban a los
porteos. Se busc asimismo establecer ms
tarde un sistema proteccionista para las
inqustrias artesanales del interior arruina
das por el libre cambismo impuesto por los
comerciantes; adems de crear medidas de
amparo a los ladinos y gauchos del campo,
llevados a extremos de penuria.
La mejor' expresin del proyecto del
patriciado se encuentra en las corrientes
polticas que llegaron al pode1; con Mitre
Sarmiento y Avellaneda, con los que s~
plane una nueva poltica econmica cum-
plida despus de 1880 m ediante tres proce-
dimientos complementarios - Primero,
aprovechando las dispon ibilidades de tie-
rras fiscales ponindolas a la venta o dn.
dolas en concesin bajo la forma de gran-
des propiedades, lo que permiti ampliar
enormemente las bases del sistema de ha-
ciendas. Segundo, por el esfuerzo de mo-
dernizacin refleja, aparejadc, por el libre
comercio y la inyeccin de capitales ex-
tranjeros, especialmente ingleses, que po-
sibilit la construccin de ferrocarriles l-
neas telegrficas, instalaciones portua;ias,
etc., que preparan la instauracin de una
economa especializada en la exportacin
de carne y de cereales. Tercero, por la im-
portacin masiva de mano de obra extran-
jera. Esta poltica econmica, racional y
persistentemente conducida, transformara
en poco tienwo la sociedad rioplatense y
le asegurara un intenso desarrollo. Empe-
ro, al depender de los capitales y merca-
dos extranjeros, el comando del destino na-
cional se habra de si.t uar en el exterior.
Este proyecto, a pesar de ser antinacio-
nal y antipopular, por su carcter de desig-
nio extranjero en tierras americanas, opues.
to a los intereses de la etnia que se haba
grandeza nicamente comparable a la ha-
propusieron la tarea gigantesca de recom
NUMICRQ 8 1 OCTUBRK t&e7
poner el rostro y el cuerpo de la nacin,
inspirados por ideales europeos y por la
mayor animosidad antigaucha, con el con-
cierto del imperialismo ingls y fundamen-
tados en un pacto del patriciado urbano
con la oligarqua territorial. A travs del
libre cambio y de la concesin de privile-
gios, sustituyeron la dominacin colonial
espaola por formas nuevas ms sutiles y
ms eficaces de control y explotacin, que
hicieron de las naciones del Plata apndi
ces de la economa europea.
An hoy subsisten en las divisiones y
diferencias entre partidos federalistas y
unionistas, as como en mltiples expre-
siones ideolgicas, visibles efectos de esta
polarizacin entre polticos ciudadanos y
caudillos, entre gauchos y ladinos, entre ri
cos y pobres. En las ltimas dcadas, sin
embargo, el patriciado porteo y montevi
deano, viviendo ya otra oposicin que en
frenta las antiguas cepas nativas a las ma-
sas de inmigrantes, pero compuesto ahora,
ms por gringos que por criollos, procura
expresar su nacionalismo en nombre de
una identicacin con el gaucho, vale de-
cir con aqul que fue precisamente la vc
tima de su expansin y dominio.
Lo cierto es que los descendientes dtt
inmigrantes que constituyen hoy casi la
totalidad de la poblacin -ya que el gau-
cho nicamente sobrevivi en las zonas ms
alejadas o en los estratos sociales ms po-
bres- no consiguieron an estampar su
impronta en la ideologa nacional. Los que
ascienden procuran confundirse con la oli-
garqua patricia, impregnndose de su vi-
sin del mundo y de su ideologa. Su inte-
lectualidad no ha plasmado todava una
imagen de la nacin como fruto de ' los
abuelos gringos, y con dificultad ha ido
perdiendo su sentimiento de inferioridad
frente al patriciado de vieja extraccin.
El cuadro real es infinitamente rico en
matices reveladores de varias tendencias
discrepantes dentro de esta caracterizacin
sumaria. As, por ejemplo, Sarmiento que
compuso en "Recuerdos de Provincia" un
canto nostlgico al viejo mundo gaucho,
fue en su obra poltica el ms extranjeri-
zante de los estad:tas argentinos. En una
carta a Mitre confesaba:
"Tengo odio a la barbarie popular.
La chusma y el pueblo gaucho nos es
hostil. Mientras haya un chirip no ha-
br ciudadanos".
 Luego se pregunta:
"Son acaso las masas las nicas
fuentes de poder y legitimidad?"
Y responde solcito a su jefe politice:
''Ud. tendr la gloria de restablecer
en toda la Repblica el predominio de
la clase culta, anulando el levan\a-
miento de las masas".
Despus al asumir la Presidencia, toma-
ra esta tarea a su cargo.
Con todo, y aun bajo el impacto de es-
ta carga emocional antipopular, Sarmiento
no poda dejar de ver los efectos de la ideo-
loga que propugnaba, al decir:
"Seamos francos, -no obstante que
esta invasin universal de Europa so-
bre nosotro~ es perjudicial y ruinosa
para el pas, es til para la civili:c:acin
y el comercio".
La alienacin de Sarmiento, intoxicado
flOr la literatura racista de su tiempo, se
manifiesta an de modo ms candente en
una carta en la que escribe comentando el
establecimiento de una colonia de emlgra-
dos de California en el Chaco:
' territo-
"Puede ser el origen de un
rio, y un da, de un estado yanqui -con
oo idioma y todo- con este concurso
gentico mejorar nuestra raza de-
cada'' (5).
Juan Bautista Alberdi, que fue uno de
los idelogos del liberalismo y de la euro-
peizacin, se vuelve ms tarde, el mayor
portavoz de la etnia gauchesca, al aperci-
birse de que la condenaban al exterminio
en nombre del progreso. La guerra cQntra
el Paraguay, que despierta su percepcin
del proceso de sucesin tnica que se esta-
ba llevando a cabo, aglutin:tra, sin embar-
go la totalidad de las fuerzas en una movi-
lizacin compulsiva que hara impractica-
ble desde entonces, cualquier retroceso en
la poltica de desfiguracin de la protona
cionalidad.
La autoimagen que se van definiendo en
estas reas, en su variante argentina y uru.
guaya, seguramente continuar valorando
el contenido integrador del gaucho; aunque
no tanto como ancestro comn, sino como
el antiguo seol' de la tierra, nostlgica-
mente evocado como vctima de la "civili-
zacin". A medida que se reduzca la domi~
naci&n patricia y oligrquica, tender a
afiorar una nueva ideologa de valoracin
de la hazaa inmiltratoria y de la contri-
'PAta\ UJ
bucin gringa qt~.e fue la que dio al fin, ll
las dos naciones, la fisonoma que hoy tie-
nen, no pudiendo l!ler ignorada o disfraza-
da por ms tiempo.
La mejor expresin de la causa de los
caudillos fue Artigas, el gran lder d(! lo:;
pueblos del inte;rior. Un viajero ingls que
recorrll la campaiia uruguaya lo desctibe
de este modo.
"Qu crees que v? Puea al Exce-
lentsimo Protector de la mitad del
Nuevo Mundo, sentado en un crneo :le
novillo, junto al fogn encendido en
el piso del rancho, comiendo carne de
un asador y bebiendo ginebra en guam- .
pa". . . "Tena alrededor de 1.500 :;e-
cuaces andrajoso$ en su campamento
que actuaban en la doble capacidad de
infantes y jinetes" (6).
As tambin deban verlo todos los pa-
tricios inbuidos de la ideologa liberal, bo-
quiabiertos ante todo lo que fuese europeo,
especialmente ingls, y ~aturados del com-
plejo de inferioridad tnica y nacional.
Empero, Artigas no slo fue el' ms bravo
de los jefes militares que defendan la cau-
sa de las provincias, sino el idelogo que
vio con mayor claridad las posibilidades de
una nacin rioplatense al proponerse ins-
tituir la Patria Grande, y solucionar los
problemas que arrostraba el pueblo humil-
de de la campaa, propugnando la reforma
agraria.
S.us ejrcitos de chirip y lanzas ae en-
frentaban a las tropas oficiales uniforma-
das a la europea, as como el pueblo real $e
contrapona al pueblo rehecho y europei-
zado con el que soaban Mitre y Sarmien-
to. Por sobre estos ejrcitos dtt harapientos
y no tanto por el resultado de las armas
como por los acuerdos tomados en la ..eum-
bre" ntre brasileos, uruguayo$ y arg~n..
tinos presididos por los ingleses,, la civili..
z~cion mercantil ser~ implantad~ en for-
ma soberana ~n el Ro de la flat. Se sus-
titua. de este modo la hegemona espacla
por la dominacin inglesa, con ~queas al-
teraciones en los cuadros intermediarios del
poder de Buenos Aires y Montevideo.
El proceso se completa en 1880 con la
plena institucionalizacin del rgimen cons-
titucional en los dos pases, el sometimien-
to de todas las provincias interiore,, y la
implantacin del monopolio de la ti,erra.
Las tesis de Artigas haban cado, y con
ellas las posibilidades ulteriores de desen-
volvimiento capitalista pleno y de indus-
trializacin del rea; slo la creacin de
una amplia clase media ruraJ lo hubiera
~-echo posible, y sto se hubiera lo,5rado
con su proyecto de reforma.
111 . EL ALUD INMIGRATORIO
El segundo ciclo de la historia riopla-
Lense, llamado aluvial (J. Luis Romero,
J956) se inicia con un movimiento espon-
tneo de inmigracin prontamente inten-
sificado por los dirigentes nativos decididos
a transfigurar el pas tnica y econmica-
mente a travs de la captacin de sangre
europea y de la modernizacin tecnolgica.
Se esperaba as adecuarlo a las pautas de
la democracia liberal y del progreso econ-
mico que a los ojos del liderazgo ladino ja-
ms se ajustaran a la economa natural de
subsistencia y de produccin artesanal,
combinadas con el pastoreo, ni tampoco al
"carcter" inferior de las poblaciones mes-
tizas nacionales. Se trataba pues de repo-
blar con europeos, as como de educar y
vitalizar la economa vinculndola a la
europea, como productora de alimentar a
cambio de manufacturas.
Para conseguir el primer objetivo, fue
promulgada una legislacin que daba ven-
tajas evidentes al inmigrante frente al na-
tivo,' y el gran esfuerzo gubernamental se
centr en orientar hacia el Ro de la Pla-
ta una parte de las olas inmigratorias y de
los capitales que abandonaban Europa. Los
primeros arrojados, por los efectos de la
industr ializacin y de la renovacin tecno-
lgica de la agricultura; los ltimos, en bus-
ca de aplicaciones ms rendidoras a travs
de concesiones y emprstitos. Estos brazos
y estos recursos permitiran que en p9cos
aos los desiertos fuerah cruzados por vas
frreas, se equiparan los puertos y se ins-
talaran frigorficos, centrales elctricas, f-
br icas, se alambraran las estancias, y asi-
mismo, que se promoviera la triticultura,
mecanizando el agro.
Al final del siglo, Argentina y Uruguay
bullan con un milln y medio de inmigran-
tes, principalmente italianos y espaoles,
per o tambin alemanes, polacos y de otras
nacionalidades y ambos pases pesaban ya
en el mercado mundial como grandes ex-
portadores de carne y de trigo. Los inmi-
grantes continuaban desembarcando en for-
ma multitudinaria. Esta ola inmigratoria
cae sobre los estratos demogrficos origi-
nales, como una avalancha; los cubre y pa-
NU MER~ e 1 OCTUSRS: Hl6'
sa a imprimir sus propias caraeterlstioal a
la fisonoma de la nacin.
Cuando Argentina alcanza la indepe..
dencia en 1810, cuenta con cerca de 350 mil
habitantes, gauchos y ladinos, habiendo in-
corporado ya entonces, entre stos ltimos.
un grupo de europe0s que contribuyeron a
su ms intensa europeizacin. Estos 3!50
mil neo-americanos, originados en todo el
proceso secular de formacin tnica, crece.
' ran llegando casi al milln en 1850, tanto
por el incremento vegetativo como -y
principalmente- por la incorporacin de
inmigra.ntes europeos. De entonces en ade-
lante el proceso de sucesin ecolgica y de
transfiguracin tnica se intensificara ea-
da vez ms. Sobre aquel milln original se
lanzaran, en el siglo siguiente (1857 / 1950)
1,8 millones de italianos, 1,3 millones de
espaoles y cerca de medio milln de indi-
viduos de otros orgenes. Con esta incorpo-
racin masiva de inmigrantes la poblacin
argentina pas a 4,8 millones en 1900 1 a
17 millones en 1950.
En el Uruguay, el proceso de sucesin
ecolgica fue tambin avasallante. Su po-
blacin de 74 mil habitantes en las vspe-
ras de su independencia (1830), crecera a
221 mil en 1860, 35 % de los cuales ya eran
extranjer os, o sea, que su cuanta superaba
la poblacin original de 30 aos antes. La
poblacin uruguaya salta, desde entonces,
a 420 mil habitantes en 1872 y a cerca de
un milln en 1908. En este ltimo ao, el
contingente extJanjero era de 181 mil en
el conjunto del pas (17,4%) y comprenda
la mitad de la poblacin de Montevideo que
alcanz a 309 mil habitantes. Era ya una
urbanizacin prP.matura, provocada por el
monopolio de l~t tierra que, tanto en el
Uruguay como en Argentina, pasaran a
representar de all en adelante, el segundo
factor dinmico -despus del alud inmi-
. gratorio- para la conformacin de las res-
pectivas sociedades nacionales.
A fines del siglo pasado, ambos pases
se haban transmutado de Pueblos Nuevos
en Pueblos Trasplantados como resultado
de un acto de voluntad, de una poltica de-
liberada de sus lites ladinas, coincidente
con un captulo de la historia europea, en
el que su principal producto de exporta-
cin era, junto con los capitales coloniza-
dores, el europeo mismo. El proyecto pre-
senta al principio, la aparleRcia de un gran
xito econmica por el hecho de que el sis
tema se vea acrecentado por toda una in-
I"'AG. 17'
 mensidad de tierras nuevas puestas a pro-
ducir por los inmigrantes, as como por los
efectos modernizadores de las inversiones
complementarias que adecuaban la econo-
ma a la exportacin, como ser: frigorficos ,
ferrocarriles, puertos, bancos, etc.
Con los latinos -ya que no se pudo im-
portar anglosajones- llegan los capitales
jngleses, verdaderos empresarios del desig.
nio mercantil que se instaura en la campa-
a rioplatense y que la vuelve' exportado-
ta de productos alimenticios. Al iniciarse la
primera guerra mundial, Inglaterra tena
casi tanto capital invertido en la Argentina
(320 millones de libras esterlinas) como en
la India y Ceiln (379 millones) al que se
wumaban 36 millones ms en el Uruguay.
Y a estas cuantiosas inversiones hay que
agregar las aplicaciones de capital nort,e-
.mericano, francs y alemn.
Este enorme empleo de capitales euro-
peos mide la importancia de la empresa de
exportacin de carnes y trigo establecida
(
en el Ro de la Plata. Su viabilidad se asen-
taba en la c:Usponibilidad de mano de obra
y de capitales europeos dentro del plan
-consistente en trocar alimentos por sus ma-
nufacturas industriales. Esta misma viabi-
lidad, sin mbargo, tornara realizables in-
te:nto:5 competitivos radicados en el Canad,
Australia y Nueva Zelandia, cuya produc~
dn creciente acabara por fijar nuevos
precios bsico~ para tales artculos, que
ademl'J deban trocarse por manufacturas
cada vez ms gravosas. Las e~onomas in-
dependientes argentina y uruguaya en .con-
~ecuencia, se sumieron en crisis sucesivas,
.frente a competidores integrados en siste-
mas comerciales privilegiados y mejor pre-
parados para la produccin. de los mismos
artculos en virtud del carcter no oligr-
quico de su estructura agrara. Al estable-
- l!erse ms tardamente en tierras vrgenes
~omo ~ociedades estructuradas principal-
. m.emte sobre la base de ncleos r urales de
granjeros, los colonizadores de la regin
~ustral, as como los canadienses, encontra-
r on mayores facilidades para absorber y ge-
neralizar la tecnologa agrcola moderna.
baci!ndose capaces, primero de competir
tambin con los precios de produccin de
alLmentos en los pases europeos importa-
dores y ms tarde, con los competidores
rioplatenses.
Argentina y Uruguay, que haban aven.
tajado enormemente a otras reas expor-
t~do:ra~, y que habla.n conocido un largo pe-
dodo de prosperidad que permiti constmir
la infraestructura productiva y subsidiar
la urbanizacin precoz de sus poblaciones
rurales, entraran as a perder el ritmo, y
finalmente caeran en un atraso creciente
en relacin a aquellos competidores.
El impacto de las dos guerras mundia-
les, y ms que nada de la segunda, sobre
el imperialismo ingls produjo. un vaco
econmico que los Estados. Unidos de Nor-
teamrica vendran a llenar. En las rep-
blicas del Plata este reemplazo es menos
evidente en virtud de sus vnculos con el
mercado europeo y del carcter competiti.
vo de su exportacin frente a l a norteame-
ricana. Volvise clara, sin embargo, a me-
dida que declinaba la hegemona intema-
cional britnica y ascenda la norteameri-
cana, como nuevo centro de expansin Y
de dominio del sistema capitalista mundial.
Aislados durante las dos guerras y la
crisis mundial, tanto la Argentina como el
Uruguay, tuvieron entonces las primeras
oportunidades de apelar a sus propia fuer-
zas, iniciando la industrializacin. Esta ven-
dra a reformar las tendencias a la urban-
zaJin por la movilidad de las poblaciones
del campo dominado por el latifundio, ha-
cia las ciudades, que se int ensifica a partir
de 1914. Surge as un creciente proletaria
do fabril y una clase media cada vez m;;
vasta de comerciantes. pequeos empresa~
rios, profesionales liberales, tcnicos, bur~
crata:;, militares, docentes y empleados de
servicios diversos. Tanto el estrato obre1o
como la clase media, son reclutados casi
exclusivamente entre los inmigrantes que
absorben todas las oportunidades de aseen
so social.
Los norteamericanos son los banquero~
de esta modernizacin refleJa; actan como incapaces de ejercer el papel de burguesa
suministradores de equipos industriales y
como inversores. media~Q_te la construccin
de fbricas por parte de las grandes carpo~
raciones, cuyos intereses en el rea riopla
tense superan rpidamente a todos los de~
ms. Finalizada la guerra, prosigue la in.
dustrializacin, aunque con ritmo menos
intenso. Ahora es conducida por las carpo~
r aciones norteamericanas, las que aprove"
chanclo la libertad que se les ofreca pal'q.
mover sus c<\pitales, saltan las bar.reras
aduaneras estableciendo empresas propias
o asociadas a ~apitales nacionales, a. fin Qe
explotar el mercado interno en expansin,
Esta industrializacin recolonizadora.: diri-
gida desde afuera, dominada por el control
cUAO~RNO~ ~~ MARCH~
acc10naro, por los contratos de asistencia
tcnica y por los derechos de patentes, pasa
a absorber bajo la fc;>rma de remesas de lu-
cros y royalties una porcin creciente de
la renta nacional.
La oligarqua sobrevive a la avalancha,
anclada a sus bienes races, sobr-e todo, a
l a propiedad monopolstica de la tierra y
a los privilegios que se atribuyera, prime-
ro frente a los ladinos y gauchos, y luego
frente a los gringos para asegurarse el do-
minio de la maquinaria estatal; armada de
estos poderes complementarios, vuelve la
tierra inaccesible tambin a los inmigran-
tes, imposibilitando la formacin de una
clase media rural que habra servido de
sustentculo a un amplio desarrollo poste-
rior como mercado interno de la indus-
tria. (7).
Esta ordenacin oligrquica ilevara a
la metropolizacin precoz y refleja de las
dos naciones platenses, con todas las dis-
torsiones resultantes, sobre todo, la crea-
cin de vastas categoras parasitarias cu-
yas aspiraciones de consumo obligaran a
crear mecanismos de redistribucin de la
renta nacional, siempre desfavorables a los
gastos en inversin.
En este proceso el patriciado urbano ga~
na, sin embargo, una nueva fisonoma, por
la mezcla con los gringoo econmicamente
ms exitosa, cosa que condujo a la prdi-
da de las pautas aristocrticas, menos com-
patibles con los nuevos modos de vida
y con las nuevas obligaciones de banque-
r os, polticos populistas e industriales. Gran
parte asume una funcin puramente gesto-
ti\ de los intereses extranjeros, lo que con-
tribuye a acendrar su pose extranjerizante
y alienada, as como tambin los vuelve
nq.cionalista e industrialista. Por el contra-
rio, al asociarse a los intereses exgenos
afincados para engullir las rentas que con.
tril~uyen a crear, el patriciado rioplatense
tiende a hacerse cosmopolita, mantenin-
dose, tambin l, como. un componente ex~
~ranacional y antipopular del sistema eco~
nmico.
El ladino rural y los remanentes gauG
chos, tornados minora casi insignificante,
incapaces ya de influir en el destino nacio-
nal se ven marginalizados. Pueden ser iden-
tificados por fenotipo ms indgena dentro
de las capas ms p0bres de la poblacin y
en las zonas ms atrasadas. Son los vaque.
I'os de las nuevas estan~ias cercadas con
alamb.r ados, los leadores, los yerbateroa.
los romeros del noroeste argentino. En laa
ciudades son los "cabecitas negras" que co-
mienzan a ascender a la condicin de obre-
ros de la industria; son tambin los mendi-
gos y las empleadas domsticas.
A medida que el inmigrante se instala
en las ciudades insertndose en la nueva
estructura integrada por una clase media
y un proletariado, comienza a luchar gru-
palmente por la representacin poltica;
aquel que logra hacer fortuna pugna ade-
ms por la participacin en los crculos ce-
rrados del patriciado y de la oligarqua. La
historia de estas nuevas oposiciones segui-
r rumbos distintos en la Argentina 1y en el
Uruguay. En ambos casos, sin embargo, ha-
bra de constituir el factor dinmico del
proceso hi~trico, que frente a la oposicin
irreductible entre sus intereses de asalaria-
dos y los de la oligarqua y el patriciado
urbano, pondra en jaque todo el sistema
socio-econmico. Las contiendas tendientes
a anular o a atraer a estos contingentes ur-
banos que componan el ncleo popular de
las dos naciones, en medio de las crisis del
sistema econmico, presidiran, desde en-
tonces, el proceso histrico de ambas.
NOTASz
(1) Es muy precaria la documentacin' pu-
blicada hasta ahora sobre este tema, que pare-
ce constituir un punto ciego en la bibliografa
argentina y uruguaya -esta ltima tendiente a
admitir los Charra y otros pueblos no guaran-
ticos como matriz de los gauchos- y ambas' po-
co interesadas en la materia.
(2) El idioma tup del Brasil y ia "lingua
g~ral". resultante de l se distinguen del guara-
m antiguo del Paraguay y del guaran moderno
~n 1~ misma proporcin que el espaol del por-
tugues, -
. (3) L!! designacin mameluco dada a !os pau-
l!stas (pnmeros pobladores mestizos de india y
europeo de San Pablo) se aplica, por esto a to-
dos ell~s,. mientras sign~fique agente desp'tico
de dommio de s us propios pueblos, al servicio
de aquellos que lo esclavizaban. Este es el sen-
tido original dado a la palabra "mameluk" por
rabes y otomanos.
. (4) Otro plantel venido de Bolivia, descen-
die~~o la margen derecha ~~~ ro Paraguay, in-
vadio el Chaco, donde tamb1en se multiplic -con
igual fecundidad.
(5) . Las citas de escritos de Sarmiento fueron
tomadas de J . J . Hernndez Arregui 1963:89/91.
(6) J . P. y G. P. Robertson, apud.
J . Abelardo Ramos 1965:39.
(7) Condiciones excepcionales favorecicroz
la constitucin de r.eas granjeras de inmigran-
tes en algunas provincias argentinas y en las
proximidades de Montevideo. Sin embargo, tales
Islas afectan muy poco el carcter latifundista
de la estructura agraria de las dos nacione~
J
 RICARDO RODRIGUEZ
REALIDAD SOCIAL DEL
GAUCHO RIOPLATENS~
(1810-1852)
" . . se cometen abusos que tienden a fomentar la antipatla
del paisanaje hacia los porteos, o habitantes del puerto . "
l. LEGISLACiN SOBRE LEVAS Y
VAGANCIA CON RELACiN AL PEN
DE CAMPO, POSTERIOR AL A\ O 181 O
Las nobles palabras del Himno, ' 1Liber-
tad, libertad, libertad" y su eufrico men-
aaje: "Od el ruido de rotas cadenas", tie-
nen plena vigencia en un estrecho crculo
de personas, algo ms amplio que el ante-
riormente compuesto por el espaol realis-
ta, pero siempre limitado a intereses perso-
nales y al establecimiento de un nuevo en-
te poltico. Mientras tanto, la realidad de
la campaa era similar a la de diez, veinte
o cincuenta aos antes.
Los frecuentes reclutamientos, con des-
tino a las fuerzas militares que resguardan
la frontera o a los ejrcitos patriotas que
combaten contra los espaoles, constituyen
serios problemas de carcter social para el
gaucho del perodo que transcurre con pos-
terioridad a 1810: el 29 de mayo de aquel
ao -a cuatro das de la revolucin- se
reglamenta la estructura interna de las mi-
licias y se acuerda elevar su nmero para
poder hacer frente con mayor xito a las
necesidades de la guerra contra el absolu-
tismo y la reaccin. Con este fin, segn
sostiene una proclama de la Junta, queda
NUMERCI e 1 OCTUa..- ~08"1.
MOLAS
E. M. Brackenridgo
establecida en Buenos Aires "una rigurosa
leva, en la que sern comprendidos todos 103
vagos sin ocupacin conocida, desde la edad
de 18 hasta la de 40 aos" (1).
De acuerdo con las informaciones im-
partidas, se pusieron en marcha inmedia-
tamente pequeos grupos de soldados. Re-
corran la campaa y reclutaban violenta-
mente a los peones que vean en su gira.
Procedieron con tanta rigurosidad que, de-
bido a las quejas recibidas y a la conmo-
cin social, tuvieron que enviarse nueva-
mente instrucciones a los jueces de la cam-
paa sobre la forma en que deban hacerse
las levas.
Fue tanto el celo en el cumplimiento del
"deber" que, de acuerdo a lo expuesto P?r
la Junta, "algunas tropas de carretas estan
enteramente paradas por haberles quitado
todos los peones que eran necesarios para
su trfico". Lo sucedido constituye un in-
conveniente para el establecimiento de los
ejrcitos y crea una gran oposicin dentro
del sector que apoya econmicamente el
() Este trabajo forma parte de un m s am-
plio estudio del gaucho rioplatense, del cual el
historiador argentino Rodrguez Molas a delan-
t fragmentos en la revista de la Universidad
Nacional del Litoral (enero-marzo 1963).
 ne_vo orden poltico instituido. PCir esta
razon_ se establece el 19 de julio de ese mis-
mo ano, en una comunicacin enviada a los
jueces de la campaa:
:Para cortar la~ extorsiones que
P.Udteran causarse por las partidas des-
~madas a reclutar gente en la campa-
na, ha resuelto la Junta que solo se
aprehendan los verdaderamente vagos
Y que para que no haya exceso alguno
en ~sta parte, se cali'fique la circuns-
ta~cla de v ag? por informe de las jus-
ticias respectivas, sin cuyo requisito
no podrn ser trados a los cuerpos ni
s~ra~, a dmitidos en ellos sin una da1i-
ficact?n de las referidas justicias que
acrediten sean hombres sin ocupacin
debiendo los encargados de las citad~
partidas proceder en todo de acuerdo
con vd. para su inteligencia y que cui-
de de su puntual cumplimiento" (2).
El impacto de las levas entre las pobla-
elones rurales plantear diversos proble-
mas de ndole econmica. A Buenos Aires,
desde el interior del pas, llegan durante la
cosec~a de granos .numerosos peones para
trabaJar en las qumtas y estancias mano
de obra indispensable para la realiza~in 'de
aquellas tareas. En 1810 la cosecha de gra:.
n?s -l~ego de un ao con abundantes llu-
VIas y sm heladas- presentbase abundan.
te en las numerosas sem enteras porteas.
Eran, desde luego, indispensables los peo-
nes.. Los labradores, temerosos, envan sus
queJas .~1 Cabildo de Buenos Aires por la
retracc10n de aquellas migraCiones de pun-
tanos, santiagueos y cordobeses a raz de
las frecue~tes levas con destino al ejrci-
to. Del , mismo modo, las poblaciones loel.-
!es hab1an huido a lugares ms seguros le:.
J OS , de las partidas militares. La campaa
esta despoblada. Los labradores no encuen-
tran a un solo pen en toda la jurisdiccin
poblada de Buenos Aires. Frente a proble-
J?~S t~n graves Y que ponan ep peligro l
ex1to ae ~a cosecha e~ momentos de. \lrgen-
tes necesidades de alimentos, los cabildan-
t~~ tratan la situacin planteada en la reu-
nwn que realizan el da 18 de noviembre
de 1810. La solucin acordada en aquella
oportunidad consiste en que la Junta enve
como lo ha de hacer, notas a los jueces d~
paz de .los distintos partidos y a los 'gobr~
nadores de Crdoba, Santiago y San Luis
Informndoles que hagan entender a su:
respectivas poblaciones y del modo ms p:
L
blic.o Y"solemne., que no ha de molestarse
a mnguno de los que concurran a trabajar
en _las cosechas "con levas, ni se les suje~
t~ra a ser recluta, sino que se le dejar
hbre s.u regreso al lugar que le acomode".
Poster:ormente ha de solicitarse inclusive
el envio de peones para solucionar las ur-
~?tes ne<:esidades de mano de obra (reu-
mon .d~l d1a 19 de diciembre de 1810). El 7
?e dicte~bre, desde la Ciudad de Crdoba
mforman a. la.s, autoridades porteas que
en aquella regwn tambin los agricultores
necesitan urgentemente peones debido a
las frecuentes "levas" y "banderas de re-
clutas" que hacen los jefes militares. Fue-
r on aq~ellos tios dfcils para los pobla-
dores sm recursos econmicos, enemigos
tradiCionales del servicio militar.
El espritu "liberal de los revolucionarios
mu.y poco hace en aquel momento para
m~Jorar la ~o?dicin humana. Los plantea-
mientos pohbcos y las necesidades econ-
micas absorben la totalidad de las refor-
mas .. ,Es muy lento el proceso de transfor-
macwn de la rgida concepcin colonial so-
bre el tratamiento diferenciado que reciben
los blancos -lase propietarios o autori-
dades- y :sobr~ los 'castigs 'a l os gauchos,
n~gros Y mestizos en 1genral. An a 'co-
mrenzos de este nuestro s1glo veinte halla-
~o~ en varias regiones del pas situaciones
sim.Ilares a la~ c?loniales. La rrrarginalidad
s~c1al del ~ensu . de ~os yerbales y ls d~
mg:~ntes Sistemas Utilizados para SU xplo.
t~c10n, ?O SO'n acaso similal'es a las condi:.
cwnes Imperante~ entre los peones bona:.
erenses del siglo XVIII? La pei'secucii'J pi:>r
par~e ~e. los llJ.tifU:.nc!i_sta:~ de la Patagonia a
l~s IndiOS Y' los baJOS Sq'e'l~()S llbnaclos a SU~
P~nes -ma~trata?os par eapata.<:es y :a:u-
tonclade~- .ttel'le. rnuebt;s pqntos {ie ~otae
to con la Sit.aci6n ti} 'faUCh en el jigl~
XIX (3).
~.. !ra~ajo~ :r~mql~~ . ~~n e~plei~
d~~Se_ c~~o ~astf-~. ~~ tr~uelit~ q'll~ "stt e~
Vie a los i'>fes~ ~o . '\!oh$1\trt~'>$" l 'n
a~dar e~ la con~trueaiollt de !~l~lfe '!! ot~e
obras pblicas.
1
'-Po~ solicitud del 'cura 'de .Barade..
ro ha Tese~to 'esta .Tunta qu se 'remi-
tan a su 'disposici6n 'con destino a la
fbrtca de aqueila igl~sia 1os 'l-eos de
delifos lVe$, y se prevl~ne 1l vuestX"~
'lll_ercd ~lira que as lo ejec'tite ~h lo$
9ue pueda aprehendr en e~e distrito
fl su c~rgo, en inteligencia de qu pro-
,
porcionar al mismo ~ura Ia custodia
de ellos, como tambin la comida, yer-
ba y dems que le corresponda" (4).
Muchas veces, las partidas destinadas a
reclutar hombres para el ejrcito no cum-
plen con su cometido. Entretienen para
bien de los gauchos su tiempo concurrien-
do a "velorios" -en aquella poca durante
los v,elatorios de los nios se bailaba y be-
ba- y a las pulperas a fiestas de diversa
ndole.
"Estando cierto que las patrullas
que salen de los cuarteles en lo gene-
ral, l ejos de vigilar y cuidar del sosie-
go y tranquilidad del pblico, se diri-
gen a los velorios y casas donde hay
diversin ... " (5).
-. La situacin del soldado gaucho en el
transcurso de los primeros meses de la pa-
1ra, acusa las mismas deficiencias que du-
rante la dominacin espaola. Pedro An.
drs Garca, en el diario de la expedicin
que realiza a las Salinas Grandes, en el
transcurso de los ltimos meses del ao
1810, denuncia varias deserciones entre los
componentes de su partida. De setenta sol-
dados qu e los acompaan -entre los que
se encuentran incluidos "cincuenta mili-
cianos de caballera, sin ms armas que
lanza, la cual expresaron no saban mane-
jar"- desertan veinte en el lapso de cua-
tro das. La desercin la causa el temor a
los indios, las incomodidades del servicio,
las penurias que deben sufrirse y otras cau-
sas semejantes. Este y otros ejemplos de la
misma naturaleza que "podemos enunciar,
son ilustrativos.
Las levas hicieron impopulares a los
porteos entre los pobladores de la cam-
p aa. Testigos imparciales y partidarios de
la revolucin, criticaron aquellas medidas
dispuestas por el gobierno. Uno de ellos
-estadounidense- que visita Buenos Aires
a mediados de la segunda dcada, enviado
por su pas, analiza la situa~in del pen. de
campo y las peculiares maneras de ser del
pueblo r ioplatense (6). Sostiene que a, la
gente de campo -o gauchos, escribe- no se
les permita bajo el gobierno espaol "le-
var ms arma que el cuchlllo; al presente
la nica prohibida".
"En la recluta tropiezan con la misma
dificultad que nosotros por el precio eleva-
do del trabajo y por la libertad e indepen-
dencia a que siempre el pueblo ha estado
acostumbrado" (7). Las palabras del inte.
NUMERO t'l / OCTUBRE 19157
ligente observador estn plenatn8Dte d..
mostradas en la documentacin contemp.o-
rnea d la provincia de Buenos Aires. Por
otro lado, las medidas que se adoptan son
en muchos casos ms severas que las san-
cionadas anteriormente por los virreyes '1
gobernadores espaoles. A raz de este pe-
noso sistema de alistamiento, las desercio-
nes aumentan
UEI gobierno actual ha mtentado
tambin medidas ms fuertes que las
tomadas por los virreyes; ha intenta-
do una conscripci6n pero sin xito. La
prctica de las levas, a que se acudi6
en los Brasiles, como modo regular y
ordinario de levantar soldados, no M
tolerara. Los alcaldes, 1dn embargo, o
magistrados de villa son requerido
para arrestar a todos los vagos que no
tienen medios visibles de vida y los en-
van a los cuarteles donde se les trata
r udamente hasta domarlos. Sin duda
se cometen abusos que tienden a fo-
mentar la antipata del paisano hacia
los porteos, o habitantes del puerto,
aunque sin hacer impopular la eausa
de la independencia . .." (8).
Gauchos y morenos ingresan como sol-
dados en los ejrcitos que luchan por la in-
dependencia. Los esclavos africanoa adqui-
ridos por el gobierno, pasan a engrosar in-
mediatamente las filas de las milicias pa-
triotas "bajo condicin de darles la liber-
tad despus de dos aos de servicio" (9).
Los jefes admiran su valor y sacrificio.
Componen en su mayor parte la infantera
y segn se desprende de las estadsticas,
una cuarta parte del ejrcito. En la caba-
llera revistan los gauchos.
JI . PUEBLO Y LITERATURA
El pueblo no est ausente de la r ealidad.
La poesa popular, al poco tiempo de ini-
ciarse la revolucin, trata el tema de la di-
ferenciacin jurdica entre las personas.
Bartolom Hidalgo, el po]'ular poeta de los
cielitos y dilogos, anuncia a los gauchos
que se renen en las pulperas y junto al
fogn para escuchar la lectura de sus ver-
sos, que las leyes de los "poderosos" son
injustas, a pesar de la denominacin de
igualdad que se le da al nuevo sistema pa..
ltico. En su cara.cterstico estilo y en el
lenguaje de los gauchos denuncia el poeta
oriental:
(
 Roba un gaucho unas espuelas
O quit algn macarrn
O del peso de unos medios
A algn paisano alivi;
Lo prienden, me lo enchalecan,
Y en cuanto se descuid
Le limpiaron la caracha;
Y de malo y saltiador
Me lo tratan, y a un presidio
Lo mandan con calzador;
Aqu la lay cumpli, es cierto
Y de esto me alegro yo
Quien tal hizo que tal pague,
Vamos pues a un Seorn;
Tiene una casualid ...
Ya se ve. . . se remedi ...
Un descuido que a un cualquiera
Le sucede, s Seor,
Al principio mucha bulla,
Embargo, causa, prisin,
Van y vienen, van y vienen,
Secretos, admiracin,
Qu declara? Que es mentira,
Que l es un hombre de honor.
Y la mosca? no se sabe,
El Estao la perdi,
El preso sale a la ca-lle
Y se acaba la juncin,
Y esto se llama iguald"?
Muchos aos ms tarde, Hilario Asea-
sub, el poeta gauchesco de las luchas con-
tra Juan Manuel de Rosas, sostiene con va-
tenta conceptos similares a los deJ popular
Hidalgo. Escribe, refirindose a las guerras
y a las constantes levas de soldados:
Y en cuanto se arma una guerra
sin ms averiguacin
de si es regular o injusta,
nos prendemos el latn,
y dejando las familias
a la clemencia de Dios,
andamos aos enteros,
encima del mancarrn,
cuasi siempre unos con otros
matndonos al botn.
As de la paisanada
Los puebleros con razn
suelen reirse, porque saben
que lo~ gauchos siempre son
los pavos que en las cuestiones
quedan con la panza al sol.
La poesa emplea posteriormente con
rrecuencia el tema de la persecucin al
gau&-10 y de la injusticia cometida por pro-
pietarios y gobernantes (10). Era el del poe-
ta gauchesco e] lenguaje m1 apropiado
j
para referir 1os ma1es ae su sociedad. Her-
nndez resume en pocos versos la realidad de la pobl::>cin, cuando cumplan con las
que analiza en su poema: el dolor y la tra-
gedia de una provincia donde
Tiene uno que soportar
el tratamiento ms vil :
a palos en lo civil
y a sable en lo militar.
Y agrega:
Y es necesario aguantar
el rigor de su destino;
el gaucho no es argentino
sino pa hacerlo matar.
Este tipo de literatura refleja con clari-
dad una situacin que perdura durante el
transcurso de muchos aos. El deshereda-
do -el hombre sin ms bien que el hori-
zonte-, no puede disponer del ganado que
durante muchos aos vag por la llanura
sin propietario, pues de l disfrutan unos
pocos; los cambios polticos que con dema-
siada frecuencia se suceden, no significan
nada: problemas de hacendados y de co-
merciantes, del Fuerte, del Cabildo ... pien -
sa, si es que puede hacerlo, junto a la
llanura sin lmites. Y all, frente a l, una
partida militar, un comandante y un juez
de paz. Luego, un par de grillos y otros
horizontes. Es la ley del ms fuerte. La
misma ley que rigi para su padre y para
su abuelo. Pero la ley debe ser otra cosa,
piensa el gaucho de Bartolom Hidalgo:
Ella es igual contra el crimen
y nunca hace distincin
de arroyos ni de lagunas,
de rico ni pobretn:
Para ella es lo mismo poncho
que casaca y pantaln ...
Pero es platicar de balde
y mientras no vea yo
que se castigue el delito
;in mirar la condicin
digo que hemos de ser libres
cua._ndo hable mi mancarrn.
.t! . lAS LEVAS DURANTE LA GUERRA
!)f !A. INDEPENDENCIA
N o todas las crticas son de origen li-
terario. Adems de los mencionados testi-
monios son frecuentes en las primeras dca-
das del siglo :X_IX las quejas formales re-
mitidas a los gobiernos patrios. En ellas se
refieren los excesos cometidos por las par-
tida!! militares entre los distintos sectore~
1
.
partidas que recorren la campaa para ob-
tener por este sistema "voluntarios" que
siempre van ms all de lo establecido por
las de por s estrictas disposiciones oficiales.
Una extensa y detallada ('arta con referen.
cas de fundamental importancia sobre el
estado social de la zona de Chascoms -si
milar al de otras regiones- se remite . en
1811 a Cornelio Saavedra, presidente de la
Junta. El autor del informe es el alcalde
del pueblo (11). En l se queja de los graves
excesos y perjuicios que causa al vecinda-
rio una partida del cuerpo de caballera,
enviada por las ~utoridades para detener
"vagos y reclutas".
"Gente de la campaa me hacen
presente a Vuestra Exc~lencia que n i
con haberme comportado con dicho co~
mandante con la mayor urbanidad y
hchole presente la superior disposi-
cin de Vuestra Excelencia de 19 de
julio ltimo, sobre el rgimen que en
ella ordena a los jueces salgan a re-
clutar gente de la campaa y a stas
que hayan de proceder en todo de
acuerdo con el juez. No ha sido sufi-
ciente a contener los desrdenes de los
citados oficiales con los peones de los
hacendados y labradores, sacndolos
del trabajo y conducindolos amarrados
a esta frontera y a la de los Ranchos,
como ha sucedido a un pen mo a
quien la partida le hizo soltar el arado
de la mano y lo condujo a la frontera
de los Ranchos por vago" (12).
La preocupacin del alcalde radica en
la falta de mano de obra y no en los pro~
blemas que con la leva le acarrean al in~
defenso pen. Quien sepa dar algo de su
escasa propiedad puede salir airoso del re-
clutamiento. El alcalde refiere que un asa-
lariado que se encuentra bajo sus rdenes
tuvo que entregar a cambio de su libertad,
5
'dos caballos de estima" . Los ej emplos son
numerosos y nos dicen de las desdichas de
los gauchos en aquellos aos, mientras la
patria inicia sus primeros pasas.
"tenan de este modo -agrega- las
partidas solas por las estancias causa-
ban una desolacin de' peones trayn-
dolos amarrados de las casas de sus
amos, saqueando cuanta friolera encon.
traban de noche en los ranchos como
~Je prueba por quejas puestas a este coo
mandante y perjudicando a los amos
liiiUM&:RO 115/ OCTUBRE 1S67
en sus labores pues tenan qu@ venl!r 811
hacer presente al seor Gonzlez se:f
sus verdaderos peones pues lo acredie
taban sus papeletas."
Las leyes se sucedieron. La colonia per..
manece inclume en el esp~itu de la leo
gislacin -a pesar de las progresistas dis..
posiciones de 1813- y el ejrcito espera al
gaucho para que d su sangre que sosten..
dr a un nuevo sistema poltico y econ..
mico que mejorara sensiblemente su exis~
tencla recin tres cuartos de ;iglo ms
tarde.
Por un bando que el 30 de agosto do
1815 da a conocer el gobernador Manuel
Luis de Oliden -un jaln ms en la histo..
ra de las persecuciones del siglo XIX- s~
prosiguen con las normas espaolas sobro
1a materia. En el primer artculo establee~
que todos los individuos de la campaa
que no tuviesen "propiedad legtima" se...
ran considerados "de la clase sirviente"9
pudindose apelar a esta denominacin nt..
camente por una sola vez.
Denominado el pen se le ordena el uso
de la "papeleta", firmada por el estancierca
y visada por el juez del partido nsin cuya
precisa calidad ser invlida", debiendo ree
novarla cada tres meses. Y adem la clasf.,
ficacin: "Todo individuo de la clase de
pen que no conserve este documento ser
r eputado por vago", se escribe, agregndose
que quien trap.site por la campaa tenga su
papeleta, pero sin la debida autorizacin o
licencia del juez de paz para hacerlo, "se-
r reputado por vago". Los derechos ms
elevados del hombre como el de libre trn..
sito se consideran graves delitos y H re~
tringen (13).
A raz de las disposiciones sobre las le..
vas, vagos fueron los soldados de la Ind...
pendencia. El gaucho as denominado por
las autoridades y el negro libre, luchan en
los ejrcitos; comprenden, il pesar de la$
irregularidades cometidas, que lo hacen por
una causa justa. El estanciero, en cambio0
permanece en la campaa o instalado en
su casa de la ciudad, acrecentando a~us in~
tereses. Mientras tanto, los uvagosu son de..
tenidos para el servicio de las armalll "por
cinco aos, en la primera vez y en lo1 cuerG
pos veteranos'' (14).
Si fsicamente el gaucho no es tll par2
el ejrcito, debe entonces reconocer a un
patrn "a quien servir forzadamente -se
escribe- dos aos en la primera vez po~r
w. jyaio salario y en la segunda por diez".
Cada ues meses -para controlar as con
certeza sus menores movimientos- debe
presentarse ante el juez de paz y renovar
Ja visacin de la 'papeleta". Se aplica indu-
dablemente un servicio personal con carac-
tersticas de servidumbre. Bajo ste, el in-
dividuo pierde totalmente su libertad; fue
adems instrumento de venganza personal,
de persecucin, y causa de innumerables
males de toda ndole.
Loa hechos prosiguen. Por las causas ya
llealadas, el 14 de julio de 1816, aniver-
ario de una revolucin que desea extir-
par las diferencias en el tratamiento entre
loe hombres, se determina:
Artculo 14. Las partidas celadoras
aprehendern con actividad y viveza
a toda clase de hombres vagos para au-
mentar con ellos las fuerzas de l-
ua" (15).
De acuerdo con una resolucin del 11
de mayo de 1819, autorizase a la justicia
ordinaria a proceder sumariamente contra
los individuos considerados vagos y malhe-
chOl'et:
"Se autorice a aquellas justicias
ordinarias para impon er castigos pron-
tos y eJ'ecutarlos sin consultas de la
,
Cmara, como previene el regl amento " .
La sucesin innumerable de decretos y
leyes detenninando levas de to~a ~dole
entre loa pobladores de la campana, influ-
ye para que muchos se alcen y huyan a
lugares apartados de Buenos Aires, como
a las ,.Islas del Tordillo", ms conocidas
como los Montes del Tordillo, situados en
el actual partido de Dolores. En aquella re-
gin "molestan" a los estanciews instala-
dos en las cercanas, propietarios de campos
que pocos aos antes haban obtenido a
treinta y cinco pesos la legua cuadrada (16).
En la zona se fabrica carbn con la
abundante madera existente. Pesados ca-
rretones arrastrados por bueyes lo trasla-
dan peridicamente para su venta en la
ciudad de Buenos Aires. Los estancieros no
miran con simpata a los peones ni a los
empresarios que se dedican a esos menes-
teres, por lo general -como se escribe en
181'1-, ttvagos y desertores".
IV. EL GAUCHO ENTH LO$
AROS '1 820 Y 1830
Lu ~on~ po.'iltedMe& ~ealrul ea
sus reglamentos medidas similares, como
ocurre en el decreto sancionado por 8tH-
nardino Rivadavia el 9 de noviembre ri11
~ 821. En su primer artculo ordena que:
"Se faculta a todos los jueces teqi-
toriales de la Provincia para aplicar la
pena de azotes a los ladrones que se
aprehendan in franganti". (17).
Con la reglamentacin de este castigo
colocan en manos de la autoridad un ar-
ma eficaz para utilizarse en bene~icio de
los hacendados. Durante aquellos aos re-
crudecen las penalidades contra los gau-
chos. Los propietarios hacen uso de todos
los medios posibles para continuar con Pl
predominio que tradicionalmente venan
ejerciendo. Recordemos que el azote fue .Y
ser luego, durante mucho tiempo, aplica-
do en las crceles y en el ejrcito.
La tierra se encuentra en manos de un
escaso nmero de personas que disfrutan
feudos de muchas leguas de extensin. Las
estancias permanecen baldas, sin cultivo
de ninguna especie. La edificacin es rudi-
mentaria; el casco del "establecimiento"
lo componen algunas casas construidas con
paja y barro. Raramente hallaremos un
arado.
Un periodista porteo escribe sobrt> los
latifundistas:
"Estos [los ricos] no slo tiene bal -
do e inculto este t erreno, sino que por
convenio alguno permiten que otro lo
cultive. As es que por esto los pobres
se arrinconan a vivir juntos en el terre-
no ms estril y rido, porque tan solo
en ste ningn rico tiene propiedad" (18)
Son muchos los que claman por una re
forma sustancial de la situacin imperan-
te en la campaa de Buenos Aires. Se dice:
"no solamente es justa, es necesaria" (19).
Haba que "cortar de raz los malos usos,
y costumbres daosas"; debase sanear to-
dos los aspectos: poltico, econmico y social.
Pero como siempre, or que se desea cam-
biar la estructura reinante, causa pnico en-
tre aquellos que poseen la tierra.
" . .. y al or que la palabra reforma
va a mejorar a los infelices, que cabal-
mente opriman, se irritan y dan voces
diciendo: reforma injusta, ilegal e ile-
gtima: reforma usurpadora de los de-
rechos de los hombres" (20).
1i1l auror d.1i esta 1ineaa opina que 1823
~er el ao mits ~decuadq par&
C'1 ,.,.., bios.
"A este _propsito muy juiciosamen-
te se expr~s J. Rousseau diciendo: .. los
puebl0s, lo mismo que los hombres, no
son dciles sino en la juventud, cuan-
do llegan a. viejos ya son incorregi-
bles.~ >k (21)
En orimer lugar poblar la llanura. Po-
blarla racionalmente, distribui.r a los posi-
bl~s inmigrantes con lgica. Evitar en lo
po$ible.1 opina Pable Rarnre.z, que sean muy
grand~s las concentraciones urbanas. Otro
punto d su reforma ra.dica en la supresin
del latifundio y de las tierras improducti-
vas; "tQdo individuo debe limitarse a solo
el terreno que necesite para su labranza, su
hacienda, su cultura o su habitacin" (22).
Ms adelante agrega: "hombres hay en nues-
tra campaa que poseen cuatro leguas de
terreno fam0so y slo ocupan la mitad de
la cuarta". Los pobres deban poseer t;,_
rras. Pero para que pudiera concretarse el
deseo deben permitir que pudieran estable-
cerse libtemente pues los estancieros
"e:!ep~len de un lugar frtU a los habi-
tantes,. slo p0rqu.e ~tos no son hartos
.ricos para comprar este lugar entero."
Y Wlleroso lo acusen de pretender "que
lo$ grados de riqu.~za s.ean los mismos",
aclara que nicamente desea una pobreza .
"soportable". Su reforma radica, entre otros
aspectos, en aumentar los impuestos. a los ri-
cos de m.anera que no lo sean en un grado
tan alto para "que los hombres superficia-
les dejen d~ decir que es el nico medio
por donde un hombre se hace respetable Eln
la ~ociedad'~ (23), An~iza R.amrez otros pro.
blemu de l.a campaa q\le necesitan una
urgent.e teforma: la organi2:acin de las es-
tan,ci$~, la ed.ucaci.n. d~ los hijos de loS' es-
i:n~ieJ1os, la religin, el transporte de ga-
nad'o,. la medicina. . . Sobre este tema sos-
tien~:
4tlftay unos adivin0S o profetas, que
c.q.ran males qu.e :Pedro, Juan o Diego
de cincuenta l~guas distantes les intro-
dujo con ~l:resue.llo o con el pensamien-
to. Estos son de mu.eh() crdito y muy
apredables en la campaa, ya por su
ciencia infusa, ya por la extravagancia
de las meclicinas que at humano cuer-
po a:pliean. Estos hombres- son perJu-
diciales, Y' deban. ser castigados y per-
seguidos severamente. porque. aon los
~M&Rgl 1 OCTUIUU!: UIOAI.7.
real~r los
,e~rofetas de la mentira, loa que etmea-
Lan la supersticin en un grado que
cuando se hallan posedos de sus dog-
mas, al hombre que disuadirlos quiere
lo desprecian, por ms razn que pr..
dique. No hay otro medio, sino la sev..
ra autoridad para en el olvido aepultu
este abuso'1 (24).
Otros testigos relatan la realidad del po..
blador rural. Al parecer, la situacin no se
presenta en forma halagea. Los ranchos
eran siempre taperas y servan de albergue
lil la numerosa familia del gaucho.
" Pero qu triste y desconsolante es
la imagen que presentan, por lo gene-
ral, nuestras habitaciones de la cam
paal Un charco de agua detenida y he.
dionda, un pozo sin brocal, que es ms
bien la madriguera de los sapos que el
bebedero de la familia, un grupo de ba..
rro y pajas que se dice rancho, son los
objetos que hieren la vista y llegan a
rebajar en la campaa, hasta la impor-
tancia de la vida; y qu fatalidad es
esta en que se halla la mejor porcin
del globo, la parte de la tierra que pu..
diera asemejarse a la Arabia Feliz?
Por qu andan desnudos casi y sh1
calzones los habitantes de este pas
donde las majadas son inmensas? Por
qu se sientan sobre esqueletos de bes-
tias muertas, donde el junco se cra en
abundancia, donde el sauce viene con
fecundidad, y donde todo lo necesario
para la vida cmoda lo produce la na..
turale:za casi sin cultivo? De dnde vie-
nen ese enjambre de pordioseros que
no cuentan para su alimento con otras
viandas que unos andrajos de carne ca-
si corrompida, pendientes de la choza
que se les est cayendo?" (25).
Las. preguntas se pueden resumir en una
sola: de dnde provienen tantos males? Del
ejercicio ilegal-sostinese- del derecho de
adquirir tierras: "efectivamente todos sa..
ben que nuestra campaa es habitada por
cien propietarios, y setecientos que no lo
son: stos son los pordioseros, stos son los
que forman ese enjambre de familias mi-
serables. Se aclaran luego otros conceptos;
vagos son aquellos hombres "que no tienen
la propiedad del terreno que habitan", los
"que forman su choza a las inmediaciones
de un hacendado para comer de sus despo-
jos". No trabajan la tierra, sostiene el an.
nlmo redactor de la nota, pues celes falta el

estmulo de la propiedad, y la sospecha bien
fundada de que sern lanzados de un da
para otro, si llega a amostazarse el propie-
tario ms cercano".
Las causas son las mismas que siempre
sealan los que saben analizar este proble-
ma social con ecuanimidad. La justicia, t es-
tigo contemporneo, nada puede hacer para
aubsanar estos hechos. Ella, agrega, "escu-
cha ciertamente los clamores de los hacen-
dados por l a extirpacin de estas poblacio-
nes cletentadoras". La mendicidad y el robo
aon dos resultados de aquella desproporcin
en la riqueza. Pablo Ramrez sostiene esa
tesis y analiza en su plan de Reforma de la
Campaa, como hemos visto, los .distintos
problemas que plantea la realidad econmi-
ca de Buenos Aires.
Las autoridades 1emiten el decreto del
1 de noviembre de 1821 que mencionramos
anteriormente a los distintos partidos de l a
campaa. Algunos pobladores -por lo ge-
neral alcaldes y jueces de paz- contestan
enviando sugerencias que permit an ampliar
las medidas represivas y solucionar fcil-
mente los problemas. Son st as totalmente
opuestas a los conceptos vertidos por Pablo
Ramrez.
Es interesante destacar que en la nume-
rosa correspondencia se advierte con extre-
mada claridad el enfrentamiento de dos t i-
pos de explotacin primaria: agricultura y
ganadera. Un poblador le escribe a Riva-
davia:
*Yo me he prometido sostener la
agricullura con espada en mano, ha-
ciendo sacar todas las haciendas dems
que se hallen en este partido de cha-
cras. Y o tengo en venta hace seis me-
-ses mi chacra porque ya he visto prc-
ticamente que el echar' la alma traba-
jando no es ms que para provecho de
haciendas dainas, siguindose lo ex-
puesto que se halla un vecino honrado
al trata de hacer respetar sus propie-
dades" (26).
Afirman: un vecino propietario de gan ado
puede causar ms de tres mil pesos de daos
a varios labradores al mismo tiempo (27).
Con tal motivo, remtese un proyecto de
bando para controlar dichos aspec~os eco-
nmicos y sociales. En l se toman severas
medidas contra los pulperos: "n o podrn
abrir sus negocios los das de fiesta, com-
prar cueros vacunos o caballares, botas de
potro o yegua" y lazos (28). Se sugiere la
~AO . ae
supres10n de los juegos de cartas, pato y
otros (29). Las prohibiciones de mayor pe-
so, como es natural, estn destinadas contra
a quellos denominados vagos y mal entrete..
nidos. El deseo expuesto y las numerosas
sanciones solicitadas, son -podemos afir-
m ar sin temor a errar- .la ms pur a reali-
dad dentr o de sus respectivas jurisdicciones.
De acuerdo con las ideas predominantes,
los patronos presentan peridicamente la
list a de sus peones a los alcaldes, para que
st os a su vez las remitan a los jueces de
paz. El juez confecciona la respectiva pape-
l et a "expresndose en ella la filiacin de
cada pen, las que sern por el tiempo de
tres m eses, el que concluido deber hacerse
n uevamente con arreglo a lo arriba ex.
p uesto" . (30).
Pero el control era aun ms severo: to-
dos los patronos tenan la obligacin de ha-
cer "qu e sus peones duerman en la casa de
su h abitacin, sin permitir por pretexto al-
guno que salga ninguno de ellos de noche
a las vecindades de lo que suelen sucederse
algunos perjuicios". El deseo de los propie-
tarios no termina en el control, segn lo
sancionado, de la movilidad de sus peones
de un partido a otro. Se vigilan aten t amen-
te los paseos cotidianos por los alr ededores
del sitio de trabajo. Mayor servidumbre
que l a est ablecida - a menos que se impu-
siera la esclavitud- no poda exigirse.
El incumplimiento de cualquiera de las
disposiciones es suficiente causa para cla-
sificar de vago al gaucho. De otros parti-
dos de la cam pa a se r emiten sugerencias
d'e diversa ndole, similares a la ya citada.
En abril de 1822, desde Arrecifes, un gana-
dero expone su pensamiento y sostiene que
los h acendados deben estar divididos de los
labradores; esto es, "que no sea permitido
sem br ar en los terrenos de est ancias por-
qu e estor ba el descanso de las haciendas
que se corren y alborot an por defender las
sement er as" (31) ..
Par a p oder criar ganado vacuno - el
deseo era excluir al pequeo propietario-
debase "ser dueo o poseedor de media le-
gua de tierra de f rente y legua y media de
fondo" (32). Con esta medida podra legali-
zarse lo que en la prctica fue un hecho
normal dur ante varias dcadas. Las adju.
dicaciones de tierras a militares preponde-
rantes y a polticos influyent es, sealan el
cumplimiento de las aspiraciones de predo-
minio total.
Llegamos as al ao 1822 y con l a uno
de los decretos que sealan otro de los jalo-
nes en la legislacin represiva. Nos referi-
mos al firmado por Bernardino Rivadavia
el da 19 de abril y donde en lneas gene-
rales insiste en conceptos expuestos ante-
riormente. Por l se castiga severament e a
los vagabundos, denominndoselos "clase
improductiva, gravosa, nociva a la moral
pblica e induct ora de inquietudes en el
orden social".
No se define a quines deben sealarse
como vagos, indicndose, en cambio, que se-
rn destinados al servicio militar. Los que
no fuesen tiles para el servicio del ej r-
cito, qudarn sujetos durante un ao pa- de los alcaldes y jueces de paz (34). Esta fal-
ra realizar trabajos pblicos con goce de
sueldo. En caso de reincidir seran destina-
dos a la misma ocupacin durante tres aos.
La tercera vez "ser sujeto -se escribe- a
los mismos trabajos por ocho aos con el
salario que se le designe". Las decisiones
que se toman estn estrechament e ligadas
con los informes y consejos que desde dis-
tintas zonas de Buenos Aires remitieran
agricultores y hacendados.
Dentro de aquella misma lnea de pen-
samiento podemos mencionar las medidas
tomadas el 17 de julio de 1823, referent es a
los contratos de trabajo. A todo trabajador,
se establece, al ser empleado debe munrse-
le de un documento que certifique "el tiem-
po por el que el pen se conchaba y el ser-
vicio y prestacin que ha convenido con su
patrn" (artculq 29). Est encargado de ex-
pedir la "papeleta" el comisario de la zona.
Para poder obt ener un nuevo empleo debe
presentar este document o donde se consta-
tan las tareas realiz~das, su conducta y el
cumplimiento de los anterior es contratos
(artculo 39). Sin los estrictos requisitos
mencionados nadie puede admitirlo en una
estancia, considerndose su no cumplimien-
to como un delito.
En el decreto que comentamos se agre-
ga adems, la tantas veces sealada clusula
sobre la movilidad. Los peones deban tener
permisos de sus patronos, acordado por es-
crito, para ausentarse de los lmites de la
estancia (artculo 49). "Vencidos los das
(artculo 69) que en ella se ex pr esan, el pen
que se halle fuera de la estancia, chacra o
establecimiento del patrn, ser tenido por
vago y forzado a contratarse por dos aos
en el servicio de las armas".
A fines de aquel ao la Junta de Repre-
sent antes de Buenos Aires sanciona una Ley
militar por la cual envan al ejrcito per-
NUr.4&:R~ a 1 O CTUSRIC: 1 Gl 67
manente a "los ociosos sin ocupacin en la
labranza y otro e.~ ercicio til", a los que ru ..
sen encontrados los das de trabajo "en ca.
sas de juegos, tabernas, carreras, y diver-
siones de igual clase", a los "hijos de fami-
lia sustrados de la obediencia de sus pa-
dres" y a ''los que por uso de cuchillo, arma
blanca y heridas leves, son destinados por
la ley a presidio". A los primeros los con-
dena a dos aos de servicio en el ejrcito
y a los mencionados en ltimo lugar a
cuat ro.
La nica prueba admitida para conside-
rar vago a un pen era el testimonio verbal
ta de sen tido legal se refleja adems en el
aumento de las condenas estipuladas ante-
riormente: de dos a cuatro aos y de cuatro
a seis.
El pr oblema siempre est pendiente. En
una circular que enva el gobierno (35) a los
distintos jueces de paz de la campaa S(>
m en cion an las diversas resoluciones expedi-
das sobre los denominados vagos y mal en-
tr et enidos.
"Con este obj eto se han expedido ya
diversas resoluciones; pero el gobierno
observa con dolor, que no han produ-
cido, ni producen,~ todo el bien que era
de desearse. Entre stas el gobierno no
puede prescindir de recomendar a los
jueces de paz los decretos de 17 de abril
de 1822 y 13 de mayo del mismo ao. El
prim ero es de suma importancia para
obtener la extincin de los vagos de
esa clase".
Recomiendan las autoridades la aplica
cin del sist em a de contratos. Sostienen que
con aquellas medidas asegurar a los hacen-
dados el nmero de brazos necesarios para
las diversas faenas. Deba tomarse especial
cuidado en el cumplimiento estricto de las
disposiciones policiales. Ordenan, por esta
razn, que los jueces de paz "procedan con
toda ener ga y que en su virtud todo aquel
que no se halle con la respectiva contrata,
sea irremisiblemente aplicado al servicio
de las ar mas, conforme al precitado decre-
t o". Adems, se desea lograr que los pobres
n o puedan cultivar la tierra:
"Otro mal de grave trascendencia
advier te el gobierno que existe en la
campaa. Tal es el que causan algunos
hombres q ue bajo el pretexto de pobla
dores o labradores y sin tener acaso
P4G. 2~
 mas fortuna que uni choza, perman-
cen en algunos terrenos baldos o de
propiedad particular bajo la denomi-
nacin de arrimados, sin trabajar acaso,
o sin rendir todo el producto que nece-
sitan para su sostn y el de sus fan-
lias" (36).
La riqueza est destinada al rico latifun-
dista. El pobre debe permanecer condena-
do a t1abajar para siempre a las rdenes de
un propietario. Pero el silencio de muchos
aos sobre aquellos denigrantes hechos so-
ciales se ha quebrado. No faltan voces va-
lientes que por distintos medios dan a co- ,
nocer su oposicin a un sistema de aprobio
y de vergenza para una nacin que se con-
sidera civilizada. El periodismo nuevamen-
te se hace eco de la situacin imperante a
causa de las levas. El pas se encuentra en
guerra contra el Imperio del Brasil y se ne-
cesitan con urgencia soldados para enviar
al ejrcito. Las partidas armadas recorren
la campaa de Buenos Aires y con extr~
mada violencia reclutan peones con y sm
"papeleta". La agitacin social llega a tr-
minos insostenibles.
Un vecino del pueblo de San Isidro, en
tas cercanas de la ciudad, en una carta en-
viada a El Tribuno refiere que debido a las
levas, los jornaleros y los peones emigran
en grandes cantidades a regiones tranqui-
las. Esta emigracin en masa -calcula que
por cada hombre reclutado huyen dos- ha-
ce que escaseen los br azos para levantar la
cosech a de trigo (37). La situacin era an-
gustiante, similar a la planteada en 1810.
Otras crticas de la misma naturaleza, p-
blicas y privadas, reflej an los verdaderos
trminos del problema que aqueja a un gran
JSector de la poblacin. Un hecho semejan-
te referido a lo social ocurrir posteriormen-
te durante la guerra contra el Paraguay.
El 22 de noviembre de 1826 El Tribuno
hace apasionada referencia por segunda vez
a lo que denomina "furioso arrebata hom-
bres" que no perdona, como agrega, "bi-
cho viviente, por seguir la expresin vul-
gar". Relata en aquella ocasin algunos he-
chos concretos que ocurrieron en el mbito
provincial:
"Son innumerables los atentados
oue con motivo de la leva se han co-
metido por los agentes del poder, ya en-
trando por las estancias y chacras, ya
echando el guante a los conductores de
tropas de ganado, a los carreteros que
venan de la eampafa bacla 1a ciudad
con frutos de aqulla y generalmente a
cuanto se les presentaba a mano. Pero
lo que ms ha exaltado a El 'frlbuno es
la noticia que ha tenido por un conduc-
to fidedigno de que a un anciano res-
petable, que a 90 aos de edad una la
desgracia circunstancial de ser ciego, se
le ha tomado el nico varn que le ser
va de apoyo, como tambin a su an-
ciana consorte, en su desvalida senec-
tud, dejndole en el desamparo que es
consiguiente, y una hija muj~r. Por et
mismo conducto sabe tambin El Trl
buno que as en el Lujn como en otras
partes se tomaron por sorpresa a varios
individuos que se haban hecho reunir
para el importante acto de sufragar en
la eleccin del ltimo S. R. que se han
incorporado al congreso por la nueva
provincia de Buenos Aires; de manera
que en el nico acto en que el pueblo se
rene para ejercer por s la soberana
se encontr con esa asechanza y fue
vctima de su docilidad. Por estos so-
los ejemplos se graduar a qu~ punto
han llegado las tropelas. Y an hay
miserables que las juti!ican!
Por una nueva ley (38) recibe autoriza-
cin el gobierno de reclutar "por los medios
que considere ms convenientes", cuatro
mil hombres. Esta autorizacin recibir nu-
merosas crticas por parte de los partidos
polticos opositores. Los gauchos huan a
lugares apartados, lejos de la frula del juez
de paz o del comisario. Lugares preferidos
eran los denominados montes del Tordillo
en Buenos Aires, las apartadas islas del ro
Paran o los montes de Montiel situados en
el sur de la provincia de Entre Ros (39).
Las levas en aquel momento estn des-
tinadas a obtener soldados, tanto para el
ejrcito como para la marina. En algunos
casos se realizan reclutamientos separada-
mente y en distintas region es. Existen cons-
tancias de esto::; hechos, como los ocurrido:l
durante el transcurso del mes de marzo de
1827 (40).
De las provincias del interior del pas
viajan numerosos peones para conchabarse
en las chacras y estancias. El nmero de
personas que emigran de regiones propen-
sas a sequas se acrecienta durante la reco-
gida del trigo. En su mayor parte son san-
tiagueos que bajan a la llanura bonaeren-
se, como venan hacindolo desde el si&lo
XVU. Aprovechan el viaje para vender en
la campaa sus ponchos y mantas (41). Los
pobladores porteos los distinguan fcil-
mente por su vestimenta caracterstica en
aquella zona del pas: chirip de poncho,
calzoncillos de lienzo, poncho azul a rayas
punz, denominado "santiagueo" y som-
brero de color blanco. A raz de las medi-
das de las autoridades prefirieron durante
varios aos quedarse en sus lares antes de
correr el albur de ser incorporados al ejr
c~to. Teman y con 'usta razn, transformar~
se en soldados, y en esas t.emporadas de pe~
ligro la campaa, como en ocasiones ante..
:dores, nuevamente se despuebla.
La miseria imperante en las guarnicio~
nes militares del interior del pas asombra
a los viajeros extranjeros, poco acostumbra-
dos a espectculos de aquella ndole. En
aquel momento de la guerra contra el Im~
perio del Brasil, el capitn Hall encuentra
en San Luis a un grupo de forzados reclu-
tas para el ejrcito. El espectculo, nada
~dificante por cierto para una nacin que
1!1~ reputara civilizada, difiere del relatado
en otras pginas donde seala los aspectos
pintorescos del gaucho, la vida en la ciu-
dad o las costumbres de los distintos pobla-
dores de la pampa bonaerense. Relata que
encontr "una bandr de personas del aspec-
t o ms msero, reclutadas para enviarles a
Buenos Aires y pelear contra los portugue-
ses. Eran -agrega el viajero ingls- unos
trescientos, y la noche anterior haban in-
t entado recuperar su libertad tratando de
dominar a la guardia. Se cubran con pon-
chos viejos; pero tenan poqusimo ms en-
cima; parecan mal alimentados, y, en con-
junto, formaban la cuadrilla ms salvaje
que yo haya contemplado". (Las pampas y
lOG Andea. Notas do viaJe, traducCin de
Carlos A. Aldao, Buenos Aires, Biblioteca
La Nacin, 1918, p. 206). Ms adelante, al
llegar 2 la ciudad de San Luis, la capital
de la provincia, necesitt, el auxilio del he~
r rero para solucionar un desperfecto de su
coche, pero ste no puede hacerlo "por es~
tar -como le contesta- ocupado en hacer
~adenas para llevar a Buenos Aires los tres~
cientos reclutas" que poco antes haba ob-
servado con asombro el capitn ingls. La
condicin jurdica del pen de campo era
similar a la de cincuenta aos antes, duran~
tCI los gobiernos espaolest y a la posterior
~mayo de 1810.
La oposicin a los reclutamientos, la in"
~eguridad que acosa al hombre de campCll
y la escase~ de brazoa ;para !evm1tai' !a ~
secha, determinan al gobierno federp 1 de
Manuel Dorrego a prohibir el uso de la le..
va (42). La decisin no es terminante y po..
dr realizarse "slo en casos extraordina,.,
ros y de una urgencia del momento"t per..
mitindosele nicamente al gobierno deter..
minarlo. Se co.:lenar en adelante a los que
empleen ese castigo, sean alcaldes, juece~
de paz, comisionados o jefes militares.
Pero la necesidad puede ms que el de-.
seo y en mayo de 1828 se hace :nuevamentEil
_ l instrum leg 1 p<t. a Jbtene:r
marinos '!On destino a la flota del ahniran"'
te Brown. "Ignoris -comntase sarcstica..
mente- que los que en tiempos pasado:J
eran tribunos del puf blo, son hoy goberna..
dores, jefes, ministros, oficiales mayores y
ordenan como bueno, lo que tenan @Xl.ton...
ces por horrible" (43).
V. LA DOMINACiN DE JUAN
MANUEL DE ROSAS, ESTANCIERO
Y SALADERISTA
Juan Manuel de Rosas represex:.ta t!n t!l
gobierno la tendencia econmica y social
del estanciero. Hace uso durante gu tirana
de una poltica demaggica con el fin de
con+ener la posibles reivindicaciones de los
gauchos y mantenerlos contentos. Su pro..
paganda se basa en el halago ~ los bajom
instintos. Este hecho se advierte con clari..
dad en las opiniones vertidas en los pasqui
nes y en el periodismo federal. En sus p"'
ginas se critica a los polticos unitarios, in..
vitndose al degello. Tratan adems dfll
atraerse de esta manera al pueblo, enemis..
tndolo con los comerciantes de la ciudad..
Afirmase pblicamente que los estanciero~!
son los defensores de los interese~ de 1om
gauchos y los nicos que s~t: preocup~m ~~
$l.! biP.nestar. Se escribe, po!" ejempl~ 11
Cielo, cielo que ~
Cielito~ y es evidente
El hacendado es de plebe, .
Y un tendero hombre decentllo
Esto es lo que se ha ~pNDdid~
Con la civilizacin:
Si no saben otra coSA
Ms sabio et~ mi mancur@m.
El ejemplo es terminante y no nccedli
mayores aclaracione&. En una carta de Juan
Manuel de Rosas, redactada m 1811, mu..
chos afios antes que detentara 1 goblem~
de Bucmoo~ AireaDNlata l~ dimmt01 probl0o
mas de la campaa a raz de los perjuicios
que recibe de aquellos que denomina vagos.
N o se desprende de los trminos de la no-
ta, su valor de "gaucho entre los gauchos"
!omo pregonaran sus partidarios aos ms problema un planteo de orden nacional, de
tarde. Por el contrario, refleja a un hombre
timorato, enemigo del gaucho. Escribe refi-
rindose a su estancia:
"Apenas es cumplido un mes que
fui acometido en mi estancia; porque
trat de impedir en ella corridas de
avestruces que se hacan por decenares
Jle hombres, que con tal pretexto co-
rran J?is ganados, usaban de ellos, no
los deJaban pastar, y me los alzaban.
Mi vida se salv de entre los puales; y
desde entonces solo pende mi existen-
cia de un golpe seguro con que la ases-
ten los ociosos y mal ocupados" (44).
En posesin del poder prosigue con la
aplicacin de las leyes contra la vagancia
y realiza levas en forma similar a los gobier-
nos anteriores. En pocas palabras, retrata
Domingo Faustino Sarmiento su gobierno:
HQuin era Rosas? Un propietario
4le tierras.
Qu acumul? Tierras.
"'Qu di a sus sostenedores? Tie-
1 rras.
"Qu quit o confisc a sus adver-
sarios? Tierras." (45).
Tierras; con ellas pueden criarse gana -
dos y el propietario, dentro del mbito na-
cional, considerarse un personaje. La tie-
rra -que otorga seoro feudal- es indis-
pensable para ser alguien. Los pobres de-
bido a la firme estructura horizontal, ~un
ca alcanzarn a poseerla. El bien raz es el
elemento diferenciador en el Ro de la Plata
especialmente en la gran zona ganadera. '
Durante la desptica administracin gu-
bernamental de Rosas prosiguen las levas.
En 1830, al poco tiempo de hacerse cargo
del poder, sanciona un decreto ordenando
que los milicianos, para transitar libremen-
te por la campaa, deben disponer de su co-
rrespondiente ''papeleta firmada por el al-
calde del partido. Adems, los individuos
enrolados en la milicia -se qispone- no
podrn mudar de domicilio sin dar cuenta
previamente al mayor del cuerpo, a quien
presentarn una papeleta de los alcaldes de
barrio con el visto bueno del comisario de
la seccin (46).
1
',
En el mensaje a la decimosptima legis-
latura, ledo el 27 de diciembre de 1831, re-
fiere su actitud frente a los denominados
vagos y mal entretenidos, haciendo de aquel
acuerdo. con la importancia que le asigna.
Expresa, entre otras cosas, que "se ha prac-
ticado un crecido enganche de voluntarios,
y destinndose al servicio militar los vagos
y mal entretenidos. Sobre este plantel -
agrega- se han formado varios escuadro-
nes" (47).
De acuerdo con lo que sostiene en el
mensaje del ao 1848, muchos jueces de
paz no cumplen con las estrictas rdenes
impartidas para castigar a estos individuos
y enviarlos a Santos Lugares, crcel situa-
da en las cercanas de la ciudad de Buenos
Aires. Por esta razn trata por medio de
nuevas disposiciones de remediar lo que
considera un "gravsimo mal".
En el ejrcito, el gaucho inicia otra nue-
va serie de sufrimientos y de penurias. Des-
de el pritner da de su ingreso vecomo una
necesidad imperiosa la desercin. A pesar
de la indisciplina reinante en los cuerpos si-
tuados en los fortines apartados, los casti-
gos que suelen aplicarse por parte de los
superiores -generalmente oficiales inep-
tos- son extremadamente crueles.
"La disciplina de los cuerpos arma-
dos es tan mala como su estado; los re--
clutas llevan consigo todos los vicios
dominantes en el pas, la pasin por el
juego y de las bebidas fuertes, la pere-
za, la suciedad, el espritu de rencilla
q ue cuesta a la nacin tantos hombres
como las guerras. Los castigos son cor.
porales y muy crueles, pero con todo,
no constituyen un freno suficiente p;~..
ra los desrdenes, y la mala eleccin de
los oficiales es otro obstculo hacia un
rneJOr estado de cosas. Estos son gen-
ralmente jvenes que salen de su fa.
milia para ocupar las plazas vacante.
del ejrcito, principalmente, porque no
sirv.e n para btra cosa, o porque la irre.
gularldad de su conducta los hace una
carga para sus pariente~" (48).
El gaucho, impulsado por su espritu d
, independencia, al poco tiempo de eetar en..
rolado deserta. Por esa causa &ra muy di-
fcil, segn la opinin de lo1 testigos, encon..
trar con frecuencia soldados veteranos. La
renovad6n era permanente.
1
"Esta in.clinaci6n ~ la des~rcin ex-
c>lica, sobre todo, cmo la Repblica
Argentina no ha podido conserv~r. has-
ta hoy, una fuerza armada permanente
y bien organ2!1Hll\; pero otro hecho que
contribuye no menos pode!'osamente e3
el defecto de la ley 1;1ara el reclutamien-
to d.~ los ej~tcitos y la manera infame
eon que s~ procE!de. Desde que aparece
una guerra, se procura recoger a todos
tos malhechores y vagabundos; se los
llev~ al lu~ar de reunin y ~e los encie-
:r~ en el ouattel ~asta e-l momento de
]..; partida; se les en::{ea, tpidamente,
nn poco de ejercicio, se los equipa, SE"
los arma y el cuerpo est formado. Las
prisiones son el alm4cigo de los solda~
clos de la Rep,blica; bandidos y cr~mi
nales son libertados media.n te un cen-
tenar de pales, despus de este casti~
go se les saca los grillos y quedan trans-
formados en soldados. Los ciudadanos y
todos ~quellos que posee11 algo se ex-
ceptan del servicio miHtar; los que
tienen inclinacin hacia esa profesin
entratl al ejrcito con ~n grado" (49).
Dentro del ejrcito lo esquilman los pul-
)~~os, en combinacin con los jefes milita-
es, (50). C1,1ando el dinero se les termina,
e~p.ean s~s efectos personales o ~e le$ abre
un .crdito:
" ... y, eomo el vendedor real era, al mi.s-
Jl10 tiem.po, el c.ajero y el que deba pa-
~~.rl.es los sueldos1 !}O corra riesgo al-
auno al mostrarse confiado, y se encon-
traba a reparo de toda prdida" (51).
Los pulperos, gra.cias a este sistema de
pago.s hi.eieron. granqes fortunas y muchos
S~ i.Jl~~laron alpoco tiempo con estancias
en algn slti.o de la campaa. (52). Por lo
g~nel)<\1~ los propl.eh~rios d~ las pulperas
son p~rieptes de las autoridades civiles y
miU.tares del fortiu. En J -uun -<lenomina-
dq Fuerte Fed~raoin en el aii,o 1832-- se
encuentnn instaladas dos.: u.n.a, atendida
por l;t suegra de un teniente cqronel y otra,
por \In pariente cercano del comadante del
fu.erte (53). Los ejemplos son ilustrativos. El
n:ll,mo beeho ocqrre en todas las poblacio-
f:les fronterizas. Herp:ode~, al retratar la
tr.gicJ realidad de la llanura con posterio~
rid!!-d a 1852, no podr dejar de referirse a
laJ iniqul<Jade~ Ql!e cometen lo,c pulperos
con loa sueldos de los soldadO$. El co:mer-
ciUlte- del Mnt'"- Flwro. eomo otro~:
Era un amigo del Jefe
Que con un boliche estaba,
Yerba y tabaco nos daba
Por la pluma de aveztru:z,
l Y hasta le haca ver la luz
Al que un cuero le llevaba.
El surtido del negocio -peyorativa..
mente denominado boliche- lo forman al..
gunos frascos y muy escasas mercaderas;
pero a pesar de la pobreza, "tena apunta-
dos &, todos con ms cuentas . que un rosa.
rio". Y al llegar al fortn una nfima parte
del dinero de la paga, luego de varios me-
ses de paciente espera, grficamente apun-
ta el poeta que "el pulpero se qued con la
mascada". Y el gaucho nuev~mente deb~t
esperar . ..
Durante quellos aos del gobierno fe..
deral no disminuyen los rigores del gaucho..
soldado. .
Los castigos impuestos por Juan Manuel
de Rosas no dejan nada que envidiar a los
ms severos de los espaoles. Las leyes, rs.
tanos decir que en lo referente al ejrcito
siguen teniendo vigencia, son las colonia-
ls. Bajo ese signo se desarrolla la vida del
miliciano en la frontera. La leva, desde lue
go, impera con toda la fuerza de las anti..
guas disposiciones. Por algo, Juan Manuel
habase propuesto restaurar el viejo espri
ritu ideolgico de los realistas.
Un ejemplo, entre tantos: en el mes de
junio de 1836 se detiene en el Fuerte Fede.
racin -Junn- a varios desertores, con..
denando los jefes militares a dos a la pena
mxima y a los restantes a sufrir trescien.
tos latigazos y a prestar tres aos ms do
servidos en la frontera (54).
Los caballos para el ejrcito interesan
tanto como los peones. Peridicamente, en
las frecuentes guerras, el gobierno requisa
hombres y bestias. Un colono, Samuel Mor.
ton, refiere sobre sucesos ocurridos en 1842:
"El gobierno ha requisado todos los caba..
llos a fin de llevar adelante la guerra y evi
tar que caigan ep. manos de los ene~igos".
Mansilla tiene sobradas razones al escri..
bir sobre el resultado "prctico" que tuvo
en empleo del Se resistieron o el quislerou
di1parar, y tuvimos que matarlos (56), Agre-
ga adems: "El hombre de las campaas por
doquier se consideraba oprimido, -aun
cuando el mayordomo o el capataz eran
mansos-, por una entidad ausente, el pa.
irn, que viva en .Buenos Aires o en la ca..
pital de su provincia.". Una vez m$ la t ..
rntica feudal esta presente con todos sus
Jementos.
"Era la servidumbre. Y qu servi-
dumbre! El patrn o sus representantes
podan cohabitar con las hijas y hasta
con la mujer del desheredado; a quin
recurrira? O se haca justicia por sus
propias manos" (57).
La dedicacin de los jueces de paz y de
los jefes militares ayudan a realizar aquella
servidumbres. Sobre ellos anota un viajero
francs que conoci Buenos Aires durante
los ltimos aos del gobierno de Rosas:
"Hay en las campaas argentinas,
hombres ms temibles que el gaucho
malo y que hacen m s dao, sin verse
obligados a huir de la justicia, porque
ellos mismos representan la autoridad
legal y la justicia. Son los funcionarios
honrados por Rosas con favor y su con-
fianza; los jefes militares de campaa
y los jueces de paz " (58).
Los testimonios que demuestran este
proceder son mltiples. Otro testigo que re-
corre en 1847 la provincia deja anotadas en
su libro de recuerdos h echos sim ilares:
"Cuantas veces el gobie~no necesita de au-
xilios de esta naturaleza, sus oficiales l es
visitan los establecimientos de campo y ha-
cen marchar a quien se les antoja, para in-
corporarlo al ejrcito" (59). Como siempre,
las levas, tanto durante el gobierno de Ro-
sas, como durante los anteriores y posterio-
res, son injustas y se llevan a cabo con
aquellos que no poseen bienes. La tierra im-
pera, el feudo y el ganado siguen siendo las
causas de las leyes
.,{O T A S
(1) El decreto de la Junta est firmado por
todos sus integrantes. El artculo tercero esta-
bleca la leva; en otros se toman medidas de
diversa ndole sobre armamentos, padrones, etc.
(Registro nacional, tomo 1, pg. 28).
(2) Registro nacional. tomo I pg. 57.
(3) La caza, con rifle, del indio fue denun -
ciada por los padres salecianos en numerosas
ocasiones. Cf.: JOS MARtA BORRERO, La
patagonia trgica, Buenos Aires, s/f. Posible-
mente editado en 1922.
(4) Comunicacin enviada a todos los alcal-
des de Buenos Aires, el 7 de junio de 1810.
Documento en el Archivo de l a Nacin, Buenos
Aires.
(5) Comunicacin existente en el Archivo
'PACI. 84
General de l a Nacin, Buenos Aires, fechada ~ e~
11 de junio de 1810.
(6) E. M. BRACKENRIDGE, Escu. La inde-
pendencia argentina, Buenos Aires Editorial
Amrica Unida, 1927, 2 volmenes. La edici'n
inglesa es del ao 1820.
(7) Opus cit., tomo II, pg. 96,
(8) Opus cit.. pg. 97.
(9) Cf.: RICARDO RODRGUEZ MOLAS,
Negros libres rioplatenses, en Buenos Aires, afio
I, nmero l.
(10) El tema social en la literatura gauchesca
fue analizado, entre otros por Alvaro Yunque
en su libro titulado La literatura social argen
iina (Buenos Aires, Editorial Claridad, 1941).
Cfr. adems: ENRIQUE BIANCHI, Martn Fierro
un poema de protesta social. Buenos Aires, Gui-
lle mo Kraft, 1952; AMRICO CALt, Martn
Fierro ante el derecho penal. Bueno~ Aires, V,
Aveledo, 1948, 70 pgs.; JOS MANUEL ES-
TRADA, La campaa, en Obras completas, tomo
9, Buenos Aires, Compaa Sudamericana de
Billetes de Banco, 1903, pgs. 103-122.
(11) Juan Loren zo Castro. Est firmado el
24 de octubre de 1811.
(12) Archivo General de la Nacin, Divisin
Nacional, Seccin Gobierno, Establecimientos p
blicos, 1811. Sala X-A. 3-C. 3-N9 3.
(13) El bando del gobernador Manuel Luis
de Oliden consta de once artculos. En el pri-
mero se establece que el individuo puede apelar
a la designacin de vago y sirviente: "nombrar
por su parte un vecino honrado, y el Alcalde por
la suya otro, y de la resolucin de l os tres jun-
tos no habr apelacin". En el noveno se ordena:
"Para que esta providencia tenga su debido cum-
plimiento, se fac ulta a cualquier vecino de la
campaa p ar a que pueda tomar conocimiento de
los individuos que transitan por su territorio y
en el caso de faltarles los requisitos mencionados
en los artculos anteriores remitirlo al Juez te-
. rritorial para que informado del hecho tome las
medidas consiguientes". L as papeletas deban
renovarse cada tres meses. (Registro Nacional,
tomo I).
14) P osteriormente, se establece l a m isma
reglamentacin, con pequeas variantes: "que
todo individuo que no tenga propiedad legitima
de qu subsistir, ser reputado en la clase sir-
viente, debindolo hacer constar ante el Juez
territorial de su Partido. Es obligacin que se
muna de una papel eta de su patrn, visada por
el Juez. Estas papele tas se renovarn cada t res
meses. Los que no t engan este documento, ser n
t enidos por vagos. Para transitar, esta papeleta
debe ser visada y con licencia del Juez. Se
castiga a los vagos con cinco aos de servicios
en el ejrcito de lnea. Los que no sirvan para
este destino, estn obligados a reconocer un
..
patrn a quien servirn por obligacin durante
dos aos, por S).l justo salario en la primera vez,
y en la segunda por diez aos". (Citado por E.
F. Snchez Zinny en La guardia de San Miguel
del Monte, Buenos Aires, 1939, pg. 175).
(15) Se toman en aquella oportunidad otras
medidas denominadas de "seguridad". En el ar-
tculo cuarto se ordena: "Se dispondr en igual
forma por el m ismo seor Gobernador Inten-
CUADERNOS OE MARCHA
dente un padrn de toda la esclavatura com-
prenciida en los 33 cuarteles, desde la edad de
16 a 60 aos, con nominacin de amos, estado
de stos y su nacin. El nmero de ella com
pondr dos o ms tercios con la denominacin
de esclavatura cvica" Las severas m edidas
que se toman en esta ocasin son debidas al
temor de ser invadido el pas por una fuerza
r ealista. (Registro nacional. tomo I, pg. 368).
(16) Rolando Dorcas Berro en su monogra-
fa titulada Nuestra Seora de los Dolores (La
Plata, Publicaciones del Archivo Histrico de la
.Provincia de Buenos Aires, 1939) se refiere a la
adquisicin de tierras con tres leguas de fren te
y otras tantas de fondo "a la Pampa". Menciona
asimismo y transcribe el Reglamento Provisional
del 25 de enero de 1816 para otorgar estancias
al sur del Ro Salado, no menores de doce leguas
cuadradas.
En el artculo trece se estableca que p ara
"evitar en lo posible que con el tiempo se reduz-
can las estancias a chacras, o se vean interpo-
l adas con ellas, como sucede en nuestros campos
con atable perjuicio de los criadores; no po-
drn por ningn ttulo ni en caso de reparticin
de herencia, dividirse ninguna suerte de estan-
cia ~n menos de doce leguas cuadr:.dc.s". Con
esto se desr ba perpetuar el latifundio,
(17) El texto del decreto no figura en el
R;egistr~ Oficial, tomndoselo de una copia exis-
tente en el Archivo General de la Nacin de
Buenos Aires (Gobierno Nacional, Seccin Go-
bi~rno, Estado Mayor General. Reforma Militar.
Oficios pblicos. 1822, Sala 9-C. 12-A. 1 u-N9 1).
Buenos Aires. Noviembre 9 1.e 1821. Los cla-
mores de los honrados habitantes de la campaa
que llegan ;nstantneamente a los odos del go-
bierno por los robos que cometen los vagabundos
que la infestan le han decidid.) a decretar lo
siguiente, entre tanto se construye la crcel de
la Provir,.ia, y se establece la legislacin correc-
cional.
19 - Se faculta a todos los jueces territo-
riales ~"! la Provincia para aplicar la pena de
azotes a los ladrones que se aprehendan infra-
ganti.
29 - Esta pena no podr exceder de cincuen-
ta azotes y para aplicarse deber justificarse el
crimen por un sumario verbal de dos testigos.
1 vagos ...
39 - Los jueces territoriales sobre la costa
del Paran qued-a n adems facul tados para re-
1 gistrar los barcos pequeos que navegan por
) (32) "Que nadie pueda ser hacendado o
aquellos puertos siempre que se hagan sospe-
chosos.
49 - En el caso de encontrarse en estos bu-
ques frutos o efectos robados sern detenidos,
dando cuenta inmediatamente al Gobierno.
59 - Los jueces territoriales quedan respon-
sables de cualquier abuso que cometan en vir-
t ud de estas facultades.
69 - Se har saber el presente decreto a
todos los habitantes de la campaa por los jueces
en SU! respectivas jurisdicciones.
Rodrigues, Bernardino RivadaYia
(18) PABLO RAMtREZ, :R,eforma de la cam-
paa compuesta por el jonn.. Buenos Aires,
Imprenta de Alvarez, 1823.
(19) PABLO RAMfREZ, opus. ciL p . VII.
(20) Opus cit.. pg. 15.
(21) Opus cit., pg. 20.
(22) Opus cit., pg. 44.
(23) Opus cit.. pg. 53.
(24) Opus cit.. pg. 62. Sobre el curanderis-
mo puede consultarse, entre otro3, el :;:ir,:uicnte
estudio: Martha Blache: El curand::rismo enf-.:>-
cado a t ravs d\\1 los procesos legales, Buenos
Aires, 1962, 20 pgs., copia mimeografiada.
(25) Boletn de la Indus:lria, Buenos Aires
mircoles 29 de agosto de 1821, nmero 3, pp,.
(26) Carta a Bernardino Rivadavia enviada
1:
p or Leonardo Domingo de Gndara, fechada en
el partido de Morn el 23 de febrero de 1823.
(Archivo General de la Nacin, Divisin Nacio-
nal, Seccin Gobierno, Estado Mayor General.
Reforma Militar, Oficinas Pblicas, 1822, Sala
X-C. 12-A. 10-N9 1).
(27) "Pueden alcanzar a 3.000 pesos los da-
os hechos por slo un vecino a varios labradores
que hoy los veo lamentarse en mis puertas"
(Ibidem).
(28) "Todo pulpero de esta villa como los de
la capilla de Merlo tendr precisamente su pul-
pera cerrada en los das Domingos y en t ocios
los de obligacin de Misa desde el principio del
toque tercero dl la primera Misa hasta la con-
clusin de dicha y lo mismo suceder en la Misa
parroquial" (Ibdem).
(29) "Quedan privados desde este da todos
los juegos de baraja, taba, bolos, etc., en donde
medie el inters de cuatro ~ales en dinero ya
sea en casas d e pulpera o en otras cualesquiera
partic1lares sin distincin alguna al que fuese
pillac:o jugando, como el dueo de casa que hu-
biese consentido el juego o dado naipes para ha-
cerlo" ... "Queda absolutamente privado el juego
de pato en l as chacras como en l as estancias y
el que fuese pill~.do en dicho juego ser reputado
como vago con aplicacin a las penas designadc.s
a los de esta clase" (Ibidem).
(30) Se establece, adems: "Ningn pen de
toda la traza de ch acras podr salir de la casa
de su patrn, ya sea en da de trabajo o en cual-
quiera". . . Las penas para aquellos que salieran
de los lmites de la propiedad de su patrn eran
variadas: limpieza de la plaza pblica, prisin
por o~ho dias, ser enviados al ejrcito como
(31) Pla.1 enviado por Mario Andrade es
tanciero de aquel partido. '
criador de ganados sin ser dueo o poseedor de
m edia legua d e tierra de frente y legua y media
de fondo". . . En el lenguaje patriarcal del es-
tanciero sostiene: "Asimismo debe ser prohibido
tener agregados en las estancias, no solo porque
corrompen el candor de las familias sino tam-
bin p orque daan al propietario qtle los man.
tiene o a sus vecinos y tal vez cuando ms se
necesita de ellos desaparecen dejando suspensar
operaciones precisas y de mucha utilidad par-
ticular y pblica. Las estancias son laboratorios
que necesitan gente; pero ha de ser propia o
asalariada para q ue pueda responderse de su
conducta y no tenerla ociosa".
(33) El 17 de diciembre de 1823.
PACI. 3!5'
 tM) Lfa 1ancionadu ~ la Juuta de Repre -
ADtantea de la Provincia, el 10 de setiembre de
1824. "Los jueces de quienes habla el artculo
cuarto de la ley militar de 17 de diciembre de
1823, no admitirn ms pruebas en favor de los
~uhtva aprehendidos por la Policia como vagos,
que lo1 informes verbales de los jueces de paz
e ~caldet de barrio".
(35) El 18 de marzo de 1825.
(36) Manual para los fuec:es de paz de cam-
paa. Buenos Aires, Imprenta de la Indepen-
dencia, 1825.
(37) El Tribuno. Buenos Aires, sbado 18 de
uviembre de 1826, nmero 12.
(38) Del 2 de enero de 1826.
(39) En El Tribuno se anota: "Al menos, si
hay intencin de obrar de esa manera, que se
avise con tiempo, pues no faltar quien prefiera
irse "' los montes del Tordillo l a las islas del
Paran".
(40) Se refieren algunos ejer.1plos sobr-! las
levas cun destino a buques del ejrcito en un
articulo publi~ado en El Tribuno, el d& 28 de
marzo de 1828.
(41) Diario de Parchappe. en CARLOS A.
GRAU, ~~ fuertto 25 de Mayo en Cruz de Guerra,
Buenos Aires, Publicaciones del Archivo Hist-
r ico de la Provincia de Buenos Aires, La Plata,
1949, pg. 333. Parchappe recorre la pampa bo-
naerense entre los aos 1827 y 1828.
(<12) Decreto fP.chado el 20 de agosto de 1827
7 que llen la finna de Manuel Dorrego y de
Juan Ramn Ba1carce. En sus considerandos se
expresa: "Considerando el Gobierno, que el ines-
timable derecho de la seguridad personal es el
goce y e1 bien por excalencia, del hombre socbl:
que fuera de los casos en qu<> b ley ordena su
suspensin, es atentatorio a los ~erechos primor-
diales del hombre todo acto en contrario, por
ms c,ue se invoque la conveniencia pblica para
justificarlo; que las levas, que de algn tiempo
a esta parte se han adoptado en las provincias
con repeticin, sobre ser extremadamente abu-
sivas, no son bastantes a llenar el objeto a que
se dirijen, perjudican la industria, la agricul-
tura y el pastoreo, pues promueven la emigra-
cin pan fuera de nuestra Provincia, haciendo
alejar de ella, por el temor que infunden a los
hombres de que tanto necesita para aumentar su
poblacin y riqueza; y finalme:nte, desmoralizan
Y humillan al pueblo a fuerza de acostumbrarlo
a presenciar actos de violencia que degradan la
majestad de las leyes, y predisponen los nimos al
abatimiento, que siempre fue precursor de la
servidumbre; y persuadido el Gobierno que solo
casos de un orden y urgencia muy extraordin~ria
Y momentnea pueden hacer que no se enct~en.
trPn otros medios que la suplan, h a acordado y
decreta.
(43) Una crnica de los sucesos se da a co-
nocer en El Hijo mayor del Diablo Rosado
(Puenos Aires, sbado 17 de mayo de 1828).
(44) Documento mencionado por Alfredo
Montoya en su Historia de loa saladeros argen.
linos. Buenos Aires, Editorial Raiga!, 1950,
pg. 41. LAURO AYESTARAN
(45) DOMINGO FAUSTINO SARMIENTO,
Obras Completa&. tomo XXIII, Inmigracin y
colonizacin, Buenos Aires, Editorial Luz del Dfa,
1951, pg. 292.
El inters de Rosas por la tierra llega a tal
extremo que todos los "servicios" prestados por
l se le retribuyen en tierras. Recordemos nica-
mente la accin en cumplimento del tratado de
Benegas, donde entre otras cosas recibe en pro-
pied .d la sociedad Rosas, Terrero y Ca. la re.
nombrada Estancia del Rey, de dos leguas de
fr"!nte por tres de fondo. De este expediente en
el Archvo del Museo Mitre hay una copi~;~ ca
ratulada: "T~stin.onio de la tra.1sferencia de la
E~tanci~ del Re} en la Pcia. de Buenos Aires
que se adjudica la Sociedad Rosas, Terrero y
Ca, en pago de1 ganado entregado po1 stos a
la Provincia de Buenos Aires para que cumpliera
con sus compromisos". Vase adems: RICARDO
LA PRIMITIVA POESIA
GAUCHESCA EN EL URUGUAY
LEVENE, La anarqua del ao 20. Buenos
Aires, 1954.
(46) Registro nacional. tomo III, pg. 260,
Decreto firmado por Rosas y Toms Guido.
(4.7) BENITC DfAZ. Juzqados de P""' de
campaa de la Pr ovincia de Buenos A!res
(1821-1854.), Universidad Nacional de La Plata,
"Los dilogos de Hidalgo y de sus imitadores, no tenfan un f1n p~tteo.
Fa~ultad de Humar.idades y Ciencias de la Edu- propiamente dicho, pero no puede negarse que fueron el grmen de esa pecu-
cacin. Departamento de Historia, 1959, pg. 211. liar literatura gauchesca, que libre luego de la intencin del momento, ha pro
(41l) PARCHAPPE, opus cit.. pg. 358. ducido las obras ms originales de la literat ura sudamericana."
(49) Ibidem, pg. 359. Marcelino Menndez y Pelayo: Historia de la poesia hispano amerlcuw.
(50) Parchappe refiere el caso de un co- Madrid, 1913, tomo II, pg. 469.
mandante cuyo cuado atenda una pulpera. "Bartolom Hidalgo descubre la entonacin del gaucho; eso es mucho. No
Los soldados, anota, "esquilmados despiadada repetir lneas suyas; inevitablemente incurriramos en el anacronismo de con~
mente, consmnan en una o dos oportunidades, denarias usando como canon las de sus continuadores famosos. Bsteme recor-
un mes entero de sus suelJos". . . (Opus cit., dar que' en las ajenas melodas que oiremos est la voz de Hidalgo, inmortal,
pg. 1SJ1). . . . "los pulperos tienen siempre in- secreta y modesta."
ters en congraciarse con los oficiales, con el Jorge Luis Borges: .AJ;pectos de la literatura gaucheac:a. "Nmero", Munto
propsito de hacerse pagar las deudas oue los video, 1950, pg. 8.
soli\ados contraen diariamente en su casa" ...
(51) PARCHAPPE, OPUS cit.. pg. 382. 1, CARACTERES GENERALE~ pampa o la mesopotamia argentinas-, habrfa
(52) RICARDO RODRGUEZ MOLAS. Va- recogido, en efecto, un sedimento folklrico co-
riaciones ~obre la oulpl?ra rioplatense en R~vis
ia de la Universidad, Universidad Nacional de La historia de la poesa gauchesca del R o lectivo de supervivencia del gran arte del ro-
La Plata, Buenos Aires, 1961, nmero 14, pgs. de la Plata es la historia de la m s sorprenden- mance, del villancico amatorio o navideo, de
136-142. te alquimia literaria que da, como resultado, las letrillas virreinales de las coplas y dcimas
(53) REN PREZ, Apuntes para la historia uno de los cuerpos orgnicos ms diferencia- a lo profano y a lo divino, que configuran an
de Junn, La Plata, Publicaciones del Archivo dos y origin ales en la literatura de las tres l10y un hecho tradicional latente. Por exc~.r
H}strico de la Provincia de Buenos Aires, 1950,
pag. 20. Amricas del siglo XIX. cin no socializada, algn "changador", o
(54) Los escritos de Frank Pedlingto~. en Repetidamente se h an lamentado los ms "gauderio" le habria dictado "varias coplat--
Anuario de Historia Argentina. ao 1939, Buenos eminentes historiadores y crticos de este mo- que estropean, y muchas que sacan de au Q,,A>
Aires. 1940, pg. 378. beza, que regularmente ruedan sobre amo.
vimiento, de la ausencia de una recoleccin
(55) LTTCIO V. MANSILLA, Rosas. Ensayo res" al decir de Concolorcorvo, ese viajero mia.
histrico-psicolgico. Buenos Aires, Soci<>dad im- de aquellos materiales folklricos que, presu-
presora Americana, 1945, pg. 79. IDiblemente, ven~an corriendo por tradicin terioso que hacia e1l05 se acerca en la Bantbl
(56) Opus cit.. pg. 79. o~<~l desde el siglo XVIII hasta el momento Oriental alrededor de 1773 (1)
(57) Opus cit. en que los escritores posteriores al 1810 apre- En ese sentido se ha sobrevalorado la fun..
(58) XAVIER MARMIER, Buenos. Airea y
~aron en el papel impreso su m s alquitarada cin de aquel payador dieciochesco q u e se en..
Montevideo en 1850. Buenos Aires, El Ateneo,
1948, pg. 75. esencia. Esta es una de las ilusiones ms cu- carna, por ejemplo, vvidamente, en el Sant01
(59) WILLIAM MAC CANN. Via}e a caballo riosas. Seguros estamos de que lo que hubieran Vega de Mitre, Ascasubi u Obligado. Repite 8i-
por las provincias argentinas, Hl47, Buenos /.ires, hallado, los habtfa sorprendido grandemente. col6gicamente un hecho tan antiguo como to.
1939, pg. 120. Si el proto-folklorista de tal poca se hubiera da la cultura occidental por lo menos y emple
lanzado por esos campos de Dios -las tiernas frmulas que se llamarn: "canto amebeo" en
cuchiiias de l a Banda Oriental, la desolada la a ntigedad helnica, "temn" y "joc paru"
,.
 en el ciclo trovadoresco, "payada de contra-
punto" o "compuesto" en el mbito rioplaten-
be. El payador es un personaje de excepcin y,
como tal, no lleva en s la representacin de la
cole.ct.ividad folklrica. Se distingue de esa co-
lectrvtdad y resulta tanto ms legendario, cuan-
.to ms indivi~ual y menos representativo. Quie-
nes l~a? realizado en el campo recolecciones
f?lkloncas convendrn en que el cantor o re-
ntador "de largas mentas", dicta, muchas veces,
melodas y versos no socializados su fama
radi~a en su originalidad y, clarame~te, se dife-
lencra de ese comn denominador que pre-
s~nta el hombre de todos los das, de gris tona-
ltdad, donde vive normalmente la verdad fol-
klrica.
No se crea, sm embargo, que ese sedimento
fo~klrico del siglo XVIII, de presumible filia-
non culta europea o virreina! americana, fu e-
ra ~xactamcn te igual al importado; el pueblo
debra h<Jberlo fecundado en su augusta memo-
Jra; le habra alterado, quiz, alguno de sus
caracteres. especficos; y, al hacerlo sobrevivir,
lo. folhlonz . Esta es, por otro lado, la din-
mtca del folklore en nuestro continente.
El gaucho, en tanto, estaba esperando su
1urno; todava no era un hecho folklrico. Y
esa hora recin suena setenta aos ms tarde,
despus que el primitivo grupo de denodados
csCI:tores de la primera poca fijan su lxico y
lo Implantan como lenguaje del da para de-
volverlo, luego, a la colectividad. Ahora que,
por supuesto, esta literatura primigenia es po-
pub~,. porque el escritor afina su odo para
percrbn la ms sensible vibracin de ese pue-
blo, le habla en su ms secreto mecanismo y
~obre l se apoya. Es popular, s, pero an no
es folklrica. Y si el folklore "es la ciencia de
las supervivencias inmediatas", al decir de
Carlos Vega, cuya teora aceptamos, e~ta lite-
ratura tiene que desaparecer <te la capa supe-
nor, de actua lidad, psra aflorar en el estrato
lolklrico.
Vamos a estudiar, pues, el momento hist-
rico en que el escritor culto - cultos eran to-
dos los hombres citados en el pargrafo prece-
dente- elige a un tipo aislado del mbito ru-
ra l rioplatense y lo recrea literariamente, por
una profunda e imperiosa necesidad social y
poltica de la poca.
!!-~ las po~ trimeras del siglo XVIII ya est
dehmda la Imagen del gaucho anteri0rmen-
te llamado changador, gauderio, guazo o cami-
lucho en los documentos coloniales. Pero antes
de entrar en las caractersticas de su tipo cabe
hacer notar q'ue todos esos documenta's son
de part.e _interesada. Es la autoridad la que ~
a descnb~r .al transgr~sor; es el espaol el que
va a. deflmr a un tipo americano que nace.
En cterto modo, esos documentos estn viciados
de insensibilidad antropolgica; sus autores
proceden de la misma manera que el antiguo
etnlog~ que quiere medir los alcances y la
profundidad de una cultura indgena -su
"paideuma" como dira Frobenius- con los
:tests" de. la alta civilizacin europea. Uno
SJ~mpre piensa que si el indgena tuviera tam-
btn sus "tests" y marchara con ellos al viejo
mundo, el resultado de su encuesta sera alta-
mente co~prometedor para el orgullo de la
cultura occidental. En esta descripcin hay que
suspender, pues, e~ j?icio, y sin darle mayor
, trascendencra al adjetrvo, atender a lo lisamen-
te substantivo que es, por otro lado, la nica
y aprovechable verdad objetiva que ellos
poseen.
. ~1 gaucho, en todo ese corpus documental
drecwchesco, es un desclasado, holgazn, cu
chillero, caballista y nmade; sobre todo y fun-
damentalmente: contrabandista. La verdad .es
q.ue en ning.n momento representa al proleta
nado campesmo y su rea de dispersin abar
ca las hoy provincias argentinas de Santa Fe
-don?e acaso aparece por primera vez-, Bue-
nos Aires y Entre Ros, la Banda Oriental en
toda su extensin y la parte sur de Ro Grande
Do Sul, en el Brasil. Cabe reconocer, no obs-
tante, que en la Banda Oriental el gaucho tiene
en todo el siglo XVIII su habitat ms definido
jus~~mente por el especial estado de su organi:
zacwn ganadera. En la Argentina y en el Bra-
sil existe un parcelamiento si no mayor por lo
menos bien definido, del suelo; el Uruguay es,
todo l, una inmensa estancia salvaje. Hasta la
primer~ dcada ~el siglo XVIII slo posee dos
poblaciOnes: Sonano y Colonia, (sta ltima,
una simple plaza fuerte en permanente estado
d~ gu:_rra entre espaoles y portugueses). A los
diez anos de fundada Montevideo, todo el pas
slo cuenta con trece estancias. A mediados de
ese mismo siglo, los centros poblados, fuera de
alg~nas " doctrinas", no son ms que cuatro,
debrndose agregar a los dos iniciales, Monte-
video y Maldonado. Recin en la segunda mi-
tad de esa centuria se fundan una docena ms
de pueblos. En su informe de 1795, el virrey
Arredondo deja sentado su asombro ante este
estado de cosas: ''yo no s cmo explicarme
con respecto los inmensos catfpos de la Ban.
da Oriental de este ro, donde, como V. E. sabe.
se encuentran estancias de dominio particular,
cuyo nmero de leguas compite con el que tie
CUADERNO~ C~ MARCH~
nen muchas monarquas y repblicas, y aturde tos dieciochescos, ambos destmos son unido:..
a los que no son hijos de la tierra". En ese El virrey Avils, en su informe tle 1801, se re-
mismo documento propone el virrey una so- fiere, en un mismo prrafo, a "los vagos qu~
lucin: "As como dije que la agricultura se infestan aquellos campos robando ganado y
poda hacer aqu ms extensa, siempre que con- mujeres y cometiendo varios homicidios" y a
tine la introduccin de negros bozales, digo los "jentiles Charras y Minuanes, desampa-
tambin ahora .que esta introduccin propor- rar aquellos terrenos reducirse poblacio-
ciona los estancieros el h acerse de un regular nes, libertando aquellas estancias de sus incur-
nmero de criados con poco dinero, y poder siones en cualesquiera de estos casos". (4 ) Tiene
de este modo resguardar sus estancias sin mu- el gaucho usos, costumbres e instrumentos del
cho gasto". Por ltimo y ante el auge del con- charra, entre ellos, el ms notable: las bolea-
trabando en la Banda Oriental en la que par- doras. Diego de Alvear en su diario (1783-91,).
ticipa el gaucho casi como nica profesin de la demarcacin de lmites, se a~ticipa con
atiya organizada, exclama con impotencia: "To- una aguda intuicin a idear lo que habra de
dos quisiramos encontrar una llave con que ser un escuadrn de gauderios armados de lazo
c~rr~. de algiln modo esta gran puerta". (2) y boleadoras. Vein te aos despus, las guerras
. En la Banda Oriental - no as en la Argen- de la independencia van a darle la razn. Dice
tina y en el Brasil la lnea de divisin en- as el precit<~do documento: "Una Milicia cons-
tre el pen de estancia y el gaucho se h alla muy tituida sobre el pie de montura, lazo y bolas
poco acusada. En las faenas de tasajo y coram- de los Gauchos Gauderios (asi se llaman
bre de los ganados cimarrones y alzados, parti- los hombres de campo) por la ligereza de estas
cipan el pen y el gaucho, ste ltimo en cali- armas, nada expuestas al orn, q.e excusan el
dad de trabajador a destajo, en algunas opor- peso y el gasto de las municiones, su segura
tunidades. prontitud obrar en todos tpos. secos de
Su filia~in tnica es bastante clara: presu- lluvias; y finalmente por su mayor alcance, nos
mible mezcla de espaol o portugus con ind- hace presumir, podra sacar alguna ventaja so-
gena, especialmente charra (recurdese de paso bre el Sable de la Caballera de Europa, en al-
que el charra emigra a Santa Fe durante el gunas circunstancias de la guerra, no tiene duda
coloniaje) Su nmero, por otro lado, no pasa q.e sera utilsima y lomenos la novedad no
del millar en la Banda Oriental. En el ao dexaria de sorprehender y causar su efecto en
1776, el francs Bougainville se refiere, por pri- las primeras funcwnes. La fogosidad deJos Ca-
mera vez, concretamente al origen tnico del ballos Europeos no sabria conservar su forma-
gaucho: "Se ha formado desde hace algunos cin los pocos tiros de bolas: y el Sable ni
aos al norte del ro [en la Banda Oriental] una la bayoneta impedir los estragos del Lazo". (5)
tribu de bandidos que podr hacerse ms pe- Concolorcorvo agrega, adems, otros deta-
ligrosa para los espaoles, si stos no toman lles de su vida en la Banda Oriental, precisan-
rpidas mediqas para su destruccin. Algunos do la distincin entre el gaucho y el colono: "Se
malhechores escapados de la justicia, se han pasean a su albedro por toda la campaa con
retirado al norte de Maldonado; unos deser- notable complacencia de aquellos semibrbaros
tores &e han unido a ellos; insensiblemente el colonos, comen su costa y pasan las semanas
nmero se ha acrecentado; han tomado mu- enteras tendidos sobre un cuero cantando y
jeres entre los indios y ha comenzado una raza tocando". Cuando Espinosa y Tello, que viene
qu~ no vive ms que del pillaje. Roban bes- en la expedicin Malaspina, baja en Monte-
tias en las posesiones espaolas para conducir- video y, adentrndose un tanto en el pas, toma
las a las fronteras del Brasil donde los Paulis- contacto con ellos en 1794, anota lo siguieme
tas se las cambian por armas y vestidos. 1Des- "Si es verano se van detrs del rancho la
dichados los viajeros que caigan en sus ma- sombra y se tumban; si invierno, juegan can-
nos! Se asegura que son actualmente ms de tan unas raras seguidillas, desentonadas, que
seiscientos". (3) llaman de Cadena, el Penco, Mal Ambo,
A punto de extinguirse el charra - la tri- acompanddlo con una desacordada guitarri
bu ms diferenciada que habitaba nuestro lla que siempre es un tiple. El talento de
arritorio en el momento del descubrimiento- cantor es uno de los ms seguros para ser bien
..brevive en la sangre del gaucho. No es una recibidos en cualquier parte y tener comi<.la y
.l.nple imagen literaria pensar que el ro de hospedaje". (6)
w sangre sigue corriendo en las venas de esta Conviene recorrer las crnicas y diarios de
filuev,a .raza que nace. En numerosos do.cumen- viaje de Oyarvide (1), Aguirre (B), Lastarria (9)
NUIMSRd SI/ OCTUS RK UHB7 JIOA.~. :a
(
 o la muy importante de Manuel Cipriano de
Melo (lO) para reiterar esta impresin definida.
El gaucho completa su cuadro de disponibi-
lidades con dos instrumentos: uno, musical, que
ha tomado de la capa superior, la guitarra a
la que llama vihuela, a la antigua usanza rena-
centista espaiola; otro, de combate, las bolea-
doras que ha tomado de la capa inferior, etno-
lgica, charra.
Es necesario, pues, comenzar por no confun-
dir al campesino - patrn o pen de estan-
cia - con el gaucho. Incluso es de imaginarse
que como personaje pintoresco y excepcional,
no representa el gris y tranquilo comn deno
minador del hombre de campo; ni en sus cos-
tumbres ni en la jerga de su habla. Se conserva,
a este respecto un precioso documento del lxi-
co campesino deciochesco en el sainete colo-
nial El amor de la estanciera. que, presumible-
mente, data de 1787. (11) Al "galn joven",
Juancho se le ha confundido equivocadamen-
te con un gaucho; es, sin embargo, un hom-
bre de traba jo. La obra no acusa el desplante
gauchesco de la literatura que va a nacer ms
tarde. Abunda, eso sf, en neologismos dentro
de un h abla de pura estirpe hispnica. No
obstante, son ya neologismos asimilados y, co-
mo tales, precursores del dialecto rioplatense.
Se trata de uno de los pocos documentos del
habla campesina - no estrictamente gauches-
ca - de que disponemos en tan remota poca.
Y si lo que define - segn vamos a ver -
el carcter de la poesa gauchesca es su tono,
convengamos en que El amor de la estanciera,
no puede ser un claro antecedente como ac-
titud mental y literaria.
De pronto la sociedad toda del Rfo de la
Plata se convulsiona ante las invasiones in-
glesas, en 1807. Montevdeo expresa literaria-
mente la memorable reconquista con dos he-
chos del ms puro corte acadmico: la alego-
ra qramtica del presbtero Juan Francisco
Martlnez, La lealtad ms acendrada y Buenos
Aires vengada, y las odas de Jos Prego de
Oliver, donde naufraga la natural fuerza po-
pular del hecho en una fra y pedantesca con-
tienda de los dioses.
Tres aos ms tarde suena la augusta hora
de Mayo y el gaucho se enrola en los batallo-
nes de la patria naciente. No interesa, a los
efectos que nos proponemos, analizar la sin-
ceridad, o, mejor dicho, el convencimiento de
su actitud; lo cierto es que, en nmero repre-
sentativo figura en las huestes artiguistas. El
.o'ga.ucho", es, adems, un epteto despectivo
Cle los espaiioles hacia los batallones de patrio-
tas, y stos recogen el insulto y lo trascienden
a una categoria de smbolo por obra y gracia
de sus poetas primigenios. En este momento
el antiguo gauderio desaparece casi como fe-
nmeno social aislado y es recreado literaria-
mente como una imperiosa necesidad dialc-
tica.
Aqu nace justamente toda la literatura
gauchesca que se presenta como un cuerpo or-
gnico hasta el final de la Guerra Grande
(1851), y que el lector podr comprobar en el
cuerpo documental de este trabajo.
Los caracteres de la literatura de esta' pri-
mera mitad del siglo XIX son bien distintos
de los de la segunda. Perdida su funcionalidad
es tricta, la poesa gauchesca sigue dos caminos:
Jo) desciende al lecho folklrico campesino y
late casi hasta nuestros das como superviven-
cia inmediata; 29) se eleva a una categora ar-
tstica en el Mart{n Fierro, de Hernndez,
quien entra a paso firme en la gloria seguido
jerrquicamente por dos baqueanos en estas
lides: el argentino Estanislao del Campo con
su Fausto, y el uruguayo Antonio D. Lussich
con Los tres gauchos orientales.
Una razn de dialt!ctica poltica preside esta
literatura augural gauchesca que hoy analiza-
mos. La preside y la origina. Tiene que hablar-
le al hombre de la campaf.a para atraerlo a la
causa de la independencia en los primeros
tiempos y escoge un tipo diferenciado: el gau-
cho. Se sustituye por l. Mas, no conviene
seguir adelante sin aclarar previamente que el
poeta gauchesco no es un gaucho. Incluso, su
experiencia anecdtica del hecho gauchesco no
es muy rica. Aunque parezca extrao, desde
el punto de vista esttico, esto es lo normal.
A los fines puramente artsticos, la experien-
cia es de distinto orden; est ms en la sus-
tancia que en el accidente, y convengamos en
que la sustancia est dada en las esencias ms
intransferibles por la cef.ida precisin de esti-
lo que no deja paso a divagaciones pretendida-
mente "literarias", o, mejor dicho, retrica.
Y esto fue lo que se le pas por alto a Emi-
lio A. Coni en su serio y despiadado lib~o
contra ei gaucho, (12) cuando objet, desde
Hidalgo hasta Hetnndez, pasando por AJ,ca-
subi y Estanislao del Campo, la falta de vetera-
na de todos ellos en cosas del campo, sus equi-
vocaciones en faenas campesinas, en pelajes de
caballos o en el conocimiento de secretos resor--
tes que diferencian al baqueano del "matu~
rrango".
Decamos que la funcionalidad ceida de
esta poesa era su rasgo m:ls acusado. No fue
u na preocupacJon re tonca la que movi a H i-
dalgo, a Aracho o a Ascasubi a redactar sus
cielitos, di logos, media-caas o dcimas. Fue
una fulminante necesidad de expresin. El
hecho artstico se les dio por aadidura pero
no por azar, en el ajuste estricto de todos los
resortes esti lsticos. Todos ellos eran escritores
de estirpe; con u na naturalidad mara vi llosa
d ieron en el blanco de la poesa.
\' esta poesa tiene, adems, varios caracte-
res comunes qu e conviene examinar pausada-
mente.
Cuando el "estilo gauchesco" nace despus
d~ 18 10, su xito fulminante lo transforma en
una afiladsima arma dialctica que pasa por
distintas manos y colores, pero que sigue siem-
pre fiel a su destino de expresividad del mun-
o circundante de la hora. Es patriota hasta el
xodo del pueblo orienta l; despus de 1820, ex-
presa la amargura y desazn del da; en ese
:momento la Banda Oriental se halla sog-uz~ada
a 1terna tivamen te por portu~ueses y brasileos
y aparece, entonces, en un a hoia impresa, una
de las piezas m{ts esplndidas de esa literatura:
t>l Cielito del BlandenRue Tel1rado, que extrac-
tamos en sus estrofas pertinentes:
" ... No me vengan con emb1:ollas
De patria ni montonera,
Que para matarse al udo
Le sobra tiempo cualquiera ... "
Cielito cielo que s
Baya un cielo para todos
Mir que lindos patriotas
Los Portugueses y Godos
" ... Cielito cielo que s
Baya un betun por detra~
Tres patrias hei conocido
No quero conocer mas ... "
(De autor desconocido, entre 182 1 y 18 ~.1).
En la dcada 18!>0-1840, se trausforma en
vara rectora de una justicia distributiva contra
los malos polticos que se han enriquecido con
la patria naciente, contra lo$ oportunistas, con-
tra los banqueros, contra los periodistas ms o
menos venales o "papeleros":
" .. Venda aunque fuere su patria
En cambio de un carach
Que despus todo se olvida,
Y de ella ser fiscal.
Cielito cielo, cielito
Cielito viva la gente
Que tiene con tuito el mundo
Un empleo permanente .. . "
(De "Manucho", en 1351}
" ... Maniale, duro no inas
Hasta que muestren el cebo.
Que con los rechupetones
Que la pobre Patria dieron
Les ha cresido la panza
Como les crese . los cerdos ... "
(De autor desconocido, tll 18!2.)
... Mont de una vez Tic
Dale guasca al moro biejo,
V haceles un ' tiro bolas
A esos diablos papeleros . .. ,.
(De autor desconocido, en 18~2).
Al estallar la Guerra Grande, este movi-
miento alcanza su tensin mxima y, con ella,
se cierra su primer perodo funcional. En ese
momento, Hilario Ascasubi, que hada ya diez
aos se hallaba en Montevideo, encarna al GQoo
bierno de la Defensa. Varios annimos justi
fican literariamente al Gobierno del Cerrito
que, en el mismo tono, responde a las anda-
nadas del gran poeta cordobs; he aqu el "t-
nico" que en 1845 les recomiendan los hom-
bres de Oribe a los "salvages unitarios, tan
hambrientos como rotosos que se hallan ene~
nados en la infeliz plaza de Montevideo":
" ... De osamentas salvajunas
Podridas y agusanadas
Tomars diez cucharadas
Para saciar las hambruna& :
Bebereis luego en ayunas
El agua del Yaguaron
Por donde huy el Pardejn
Chorreando hasta los talones
Dejando all los calzones
A la tripl~ intervencion . .. ..
.. La dentadura postiza
De Vazquez boca prodida
.\ntes que se ponga roda
La egaras con ceniza
Despues con vinagre y tiza
Pasado por un tamiz
Le lavars la nariz
A Suarez rudo vegeto
Salvage, inmundo Peveto
Lechuzon de la Matriz ... ..
(De autor desconocido, en 1845).
E.sta es, pues, la lnea poltica que sigue
~inuosa y estrechamente la historia de la poe-
lf-& gauchesca en el Uruguay, durante la pri-
mera mitad del siglo XIX.
Se ha repetido insistentemente que la poe
fa gauchesca es anti-pueblerina. Conviene pre
dsar el trmino de "pueblero" q ue casi siem
pre est representado, en todo este cuerpo li-
terior, por el "doctor" o mejor aun, el po-
ltico que maneja desde su tranquilo bufete o
en las antesalas de las convenciones de paz,
Jos hilos invisibles de la lucha. Convengamos
en que stos no son la ms limpia representa-
cin del hombre de los centros poblados. Este
hombre normal de pueblo, lo conoce profun-
damente como que vive al lado suyo, lo cual
,<explica qu e el poeta .gauchesco, que es un
pueblero, no sea precisamente un trnsfug::..
En realidad, "el pueblero", como "el gaucho".
oon dos smbolos un tanto gruesos que expre-
aan dos polticas con todas las grandezas y las
miserias inherentes. Por eso dir, en J832, un
verso annimo semi-gauchesco, que hemos re-
rogido en nuestra compilacin:
"" . Presidente Rivett
Hombre benigno:
~Cuando querras librarnoo
de tanto pillo .. "
(De autor desconocido, en 1832).
2-Ulario Ascasubi nos va a exponer con una
aplndida claridad toda esta teora:
"" . . &l de la paisanada
los puebleros con razon
uelen rerse, porque saben.
que los gauchos siempre soh
los pavos que en las custiones
quedan con la panza al sol,
y el que por fortuna escapa
rde cair en el pericon
despues de sacrificarse
~aca un pan como una flor
cuando tien~ por desgracia
que arrimarse un figuron . . . "
(De Hilario Ascasubi, en 1833).
tQu admirable anticipo, en el orden. li-
terario, de lo que casi cien aos ms tarde van
m decirnos, a travs de su teatro, Ernesto He-
liTera en El len ciego o Justino Zavala Muniz
<!n Fausto Garay, un caudillo!
Y esta diatriba contra el mal poltico se
liorna ms directa y acerba aun contra el ex-
ttranjero interventor que quiere resolver en po.-
q;os das y muchas antesalas el conflicto de la
Guerra Grande. Oigamos al mismo Ascasubi
riiU interpretacin gauchesca del diplomtico in-
gls Lord Howden quien, en 1847, casi resuel-
ve la paz en favor de Oribe:
Como apareao al invierno
ha cado por esta tierra
un Loro de Inglaterra
mozo lindo para yernol
Hombre Loro tratador
que en el Rio de la Plata
trat con Lato Batata,
y el Loro R estaurado1.
Y como tengo mis dudas r
de cmo se llama el homon.,
pues no estoy cierto si el nombre
es don ]den don Judas ... "
[Lord Howden)
(De H ilario Ascasubi, en 1847).
Mas, entremos en los otros caracteres <::
esta poesa que tocan de cerca el problema es-
trictamente literario de ella. . variadas, siendo las ms comunes:
La casi totalidad de las composiciones se
hallan cortadas con el patrn del verso octo-
slabo que las entronca con la ms pura tradi-
cin hispnica del siglo de oro. La naturali-
dad plstica de este verso de ocho slabas, que
corre con la fluidez de la palabra cotidiana pe--
ro con la gracia del canto, no es una solucin
ca prichosa, sino que obra como un resor te
central dentro de esa maquinaria potica. El
empleo del endecaslabo, por ejem plo, presu-
pone un refinamiento mtrico, incluso una
tensin lrica y espiritual, distinta de las horas
clidas y cambiantes en que vive esa poesa.
Por ello, salvo en aquellas piezas en que la
frase 17Jusical de la danza -una media caa o
una refalosa, por ejemplo - obliga a exten-
der o acortar el nmero de slabas para llenar
las percusiones del ritmo sonoro, en todo eJ
resto reina, soberano, el rengln octoslabo. Y
este octoslabo se organiza en dos principios
estrficos: el romance y la dcima; el primero
de ellos engendra una variante mtrica criolla:
el cielito; la segunda se presenta, a veces, bajo
la forma de " trovo" o "glosa",
El romance reconoce el ms antiguo y po-
pular cuo espaol; es la forma mtrica ms de escritores gauchescos de los albores del si-
adecuada para el relato o el dilogo; mas,
cuando llega a Amrica en el siglo XVI, es en
]a pennsula ibrica un alto hecho cultural y
actual; hasta el amanecer de la literatura gau-
chesca est latiendo, en el mbito folklrico
americano, como supervivencia inmediata.
Hoy, a punto de extinguirse, slo se conserva
en el Uruguay a travt del repertorio infantil,
al decir de Carlos Vega, el ltimo reducto de
un tolklore que va a morir. hoy, et necno tol-
klrico es, justamente, el que fue actual y su-
perior en la poca de Hidalgo y Ascasubi. En-
tonces el folklore era presumiblemente el del
ciclo del romance. De l lo extraen los poetas
de la primera hora para enfrentarlo a la rica
y compleja oda endecaslaba que los poetas. co-
loniales del tipo de Lavardn o Prego de Ohver .
practicaban a diario.
El cielito, que reconoce una anttgua filia-
cin romancesca, es urta cuarteta octoslaba
cuyos versos 29 y 49 riman en .forma consonan-
te o asonante; ahora bien, lo que define a esta .
especie es el hecho de que en sus estrofas pares
se presenta el siguiente estribillo en el primer
verso y en el comienzo del segundo:
Cielito, cielo que si.
cielito, etc. . . . .
Este estribiiio se ordena de las formas mii
Ay cielo, cielo y ms cielo
. .. ... . ...
All va cielo y ms cielo
Cielito, cielo, eso s
Digo mi cielo, cielito
Cielito, cielo, velay
Cielito, cielo, cielito, etc.
Paralelamente con el romance y su deriva-
do aauchesco, el cielito, obsrvase en esta reco-
leccin el empleo constante de la dcima. Esta
tiene de la antigua "espinela" del Renaci-
miento, la ordenacin de la rima consonante
y la pausa en el cuarto verso, innovaciones
ambas que fueron las que justificaron la in-
vencin de Vicente Espine! en el siglo XVI, ya
que la sim ple sucesin estrfica de diez Hnea11
e xista de mucho antes.
La dcima, que es hoy la estrofa ms socia-
lizada del folklore lrico-musical uruguayo, fue
implantada decididamente por esta generaci~
esta literatura se diferencia claramente de l.lt
glo XIX. Actualmente se entona con meloda
de estilo, milonga campesina y cifra.
Esta dcima gauchesca se presenta, a veces,
bajo la forma de "trovo". El trovo es la acep-
cin dieciochesca de la dcima en glosa. Cons-
ta de una cuarteta octoslaba llamada "cabe-
la" y de cuatro estrofas de dci111a I!ama<tas
" pie". Si el lector subraya el ltimo verso de
las cuatro dcimas, reconstruir, otra vez, la
cuarteta inicial. Tiene au ortgen en el zjet
arbigo del siglo IX, y despus de pasar por
un perodo de esplendor en la edad de oro
de la literatura castellana, corre a Amrica al-
rededor del 1600 para sobrevivir en el pueblo.
En 1832 se publica en el peridico montevidea-
no "El Domador", un trovo cuya cabeza la
siguiente:
\
"Ro sueldos y fto Terrenos,
Chamusquina y Rabo Tiso,
Solo son Opositudos
Porque no tienen un peso . ....
(De autor desconocido, en 18~2)
Esta variante de dcima en glosa estara
;:lasificada, de acuerdo con el tratado de Juan
Alfonso Carrizo (lB), ent1e " las glosas propia-
.nente dichas del sistema C", cuyos principios
regentes son dos: }9) hay tantas estrofas en el
pie, como versos en la cabeza; 2Q) todos los
...ersos de la cabeza, 5e repiten por su orden
al final de las estrofas del pie. Estos versos de
"El Domador", segn su autor, fueron escritos
" para cantar". En nuestros viajes de recoleccin
folklrica hemos encontrado numerosos ejem-
plos similares; p_or la via culta se conserva un
trovo del siglo XVIII, escrito en Montevideo,
por Jos Mara Prez y Villada. Sobre ambos
hemos escrito un comentario pertinente no ha
ce mucho. (14 )
En casi insignificante proporcin aparecen,
tambin, en nuestra compilacin la quintilla,
la cuarteta y la octavilla. La media-caa y la
refalosa exigen una versificacin de pie forzado
que se adapta, decamos, a las necesidades del
ritmo musical.
Entre los caracteres expresivos de esta poe-
sa, y fuera de su contenido dialctico de arma
de combate, cabe destacar dos o tres direccionet
que tocan ms de cerca con la calidad sus-
tancial de esta literatura.
En primer trmino: es un verbo potico
conjugado en tiempo presente. Nace al calor
del da y vive en su hora ms luminosa y aso-
leada. Ausente de la nostalgia de lo pretrito.
posterior gauchesca la cual va a deleitarse, ju~
tamente, con el recuerdo de pocas pasadas. No
rememora hazaas; las vive en ese momento
y, por ello, quizs, no les da esa trascenden
cia resonante con que el recuerdo las transfi
gura. La muerte vigilante, el suplicio, la gue-
rra, son accidentes inevitables y cotidianos que
rondan al poeta. l'U, apenas subraya con un
humor agrio o un sombrfo gracejo, estos acae..

ciuu entos. La valen ta y el miedo no son cua-
E dad<'~ ;lirmativas o negativas sino lisos y
cambi~nles estados de nimo. Hay una pieza
admir<> ble en ese sentido: Manuel Oribe anun-
cia, con varios das de anticipacin, que el 25
de a~oslo de 1843 asa ltar Montevideo con
diez y ocho m il hombres y cuarenta piezas de
artillera. Hi lario Ascasubi, desde la plaza si-
tiada, no puede r esistir ms la impaciencia de
ese ataque que, presumiblemente, habra de
liqniclar al Gobierno de la Defensa, y le sale
al paso con cuatro dcimas como para qu ebrar
el suspenso y decidir al sitiador a la accin :
"Pero amigo don Ciriaco
ust solo se ha guasquiao
pues nairles le ha preguntao
si est en carnes est flaco.
Crm diez y ocho mil y el naco
de los cuarenta caones
nos sacan pescozones:
qu diablos se anda empacando!
sigue siempre esperando
el verano y los melones?
Con seis mil de gente infantes
toda tropa violinista
el demonio que resista,
y la burra que lo aguante!
Atropelle y al instante
ver ande vamos dar:
l qu nos quiere asustar?
no es mejor de que mansitos,
nos agarre toditos,
y nos mande asenucha1? .. . " etc.
(De H ilario Ascasubi, en 1843).
Cnando en 1872 public en Pars sus obras
com)letas, recordando esta circunstancia, al
transcribit la composicin de referencia, anot
lo siguiente: "Con tan terrible amenaza se
asustaron todos los sitiados; y el Gaucho [As-
casubi] ms asustado que ninguno, apenas
atin a cantar los versos siguientes que de-
dic al presidente legal, antes del ataque".
La gracia corre, adems, a tubo suelto en
este iluminado cuadro de la poesa gauchesca.
Una gracia sana y pimpante que est latiendo
hasta en el empleo del documento escatol-
gico, esa "mala palabra", que suena con una
limpieza trascendida por su misma necesidad
de irrupcin. La imagen vuela con velocidad
fa 111 ;1st ira desde la ms refinada intencin has-
ta el ms gr ueso epteto. La felicidad en la
obs"rvac1n directa, la graficidad de la ima-
~en se revelan en todas y cada una de estas
poesas. Tomemos, por ejemplo, a uno de los
escrita.-e~ no oficialmente representativos del
gnero: Manuel de Aracho. He aquf cuatro
momentos de primera categora literaria en ese
sen ti do, donde, como al pasar por un prisma,
se abre todo el espectro de la imaginera gau
chesca: ya tiernamente amistosa en la primera,
ya sombra y sentenciosa en la segunda, con
expresivo gracejo en la tercera y gruesamente
colorida en la cuarta:
" ... Mande que vayan cebando
Un matecito o Trejo,
Y vamos un verde echando,
Mientras le saco el apro
A este mi mancarron bayo
Porque ya lo v que tiene
El corazn palpoteando .. . "
" ... Mire, que no somos zainos
Por mi parte, le aseguro
Que si le sirvo de enfado,
Donde hay yeguas potros nacen,
Y hai en el campo caranchos,
Que comen la carne humana,
Cuando algn tajo bien do
Nos echa dar cuenta Dios
De todos nuestros pecaos ... "
" . .. De all yo me fui derecho
A ver si tomaba un trago.
Fu al caf de Catalanes,
Haba un monte soberano
Y en dos entreses amigo
Me dejaron tiritando . . . "
" .. Ech mano al alfajor
Dicindole: ladronazo,
Largue el mono, hijo de anglo;
O sino le saco el guano . , . "
(De Manuel Aracho, en 1835)
Otra peculiaridad definida de esta poesa
finca en el hecho de que el paisaje est cei-
do a la dimensin fsica y espiritual del hom-
bre. La escala humana se halla siempre pre-
sente; n~ hay descripcin que no est sometida
naturalmente a una funcionalidad estricta den-
tro del poema. Al describir la batalla de Car-
pintera en 1836, oiremos a "Perico Cielo"
esta felicsima acotacin plstica:
" .. . No has visto cuando hace el viento
Sobre el trigal una raya
Que se dueblan la furia
Las espigas en batalla?
Pues ansi los milicianos
Se metieron al fandango
Sin desmentir dela fila
La pisada de un chimango .. . ..
(De "Perico Cielo... en IS~e,.
Decamos que una caracterstica definida
de todo este movimiento reside en el hecho de
su organicidad compacta. Tiene algo de la
coparticipacin colectiva de numerosos escri-
tores en una sola obra; incluso los nombres
de Jos personajes -Chano, por ejemplo, o
Contreras- pasan de mano en mano; los
inaugura Hidalgo y los recoge Ascasubi.
El estilo, en este caso, es una gran super-
estructura, no una definida expresin perso-
nal, al punto de que si nos propusieran como
problema estilstico fijar el autor de una
composicin potica de este grupo, tendra-
mos que recurrir a un criterio histrico -per
sonajes o sucesos a los que se refiere dicha
composici6n y que ya trat6 determinado au-
tor-, y no al matiz estric'tamente literario
de la misma, que presenta en todos los auto-
res una extraa unidad inquebr antable. No
hay una sola rrota discordante. Y sin propo-
nrselo deliberadam ente como doctrina est-
.
tica nacionalista, sin decretos ni academias,
estos escritores dan en la flor ms diferencia-
da de la nacionalidad.
Por algo el pueblo la recoge y la fecunda,
luego, y la hace sobrevivir hasta nuestros das.
Est apoyada inicialmente en el pueblo -aun-
que no es obra annima de gente de pueblo-
y hacia l vuelve cuando muere en el estrato
superior. He aqu, en verdad, "la sabia agri-
cultura de la muerte", como di:a Quevedo.
2. LOS ESCRITORES
De entre el puado de autores desconoci
dos, escritores cultos que incursionaron en la
vena gauchesca, y literatos funcionales del g-
nero, tres nombres refulgen con luz propia en
este repertorio de la primera mitad del si-
glo XIX: Bartolom Hidalgo, Hilario Ascasu-
si y Manuel de Aracho.
No es de extraar que incorporemos al
poeta cordobs Hilario Ascasubi en el cuadro
de la literatura gauchesca uruguaya. Despus
de dos anteriores estadas en 1824 y 1830, se
radic, a partir de l 832 y por espacio de 19
aos, en nuestra capital. En ese perodo es-
nibi y public el ochenta por ciento de su
obra, incluso las dos primeras entregas del
Santos Vega. Escribi en el Uruguay sobre su-
cesos uruguayos y dentro del ms diferencia-
do acento popular de nuestro pas. Por dere-
cho conquistado, y no por el accidental y gra-
tuito hecho de su nacimiento, Ascasubi debe
integrar, entonces, nuestro patrimonio litera-
rio en la misma medida en que el montevi-
NUME:Rd e 1 OCTUiiiRIC 19G'7
\
deano Hidalgo integra tambin, el patrimo
nio literario argentino. Y he aqu que este
canje de nombres viene, en lLimo trmino.
a soldar aun ms la unidad histrica de la
familia rioplatense.
Las dos ajustadsimas composiciones gau-
chescas de Manuel de Aracho fueron, para
nosotros una revelacin que nos obliga a un
comentario ms pausado sobre su persona.
Junto a las de ellos, se deslizan varias como
posiciones de autores desconocidos, algunas da
las cuales son de s.ingular calidad gauchesca,
como el Cielito del Blandengues retirado
(NQ 14), y dan, a todo este repertorio, la fuer-
za misteriosa y secreta de lo popular.
Los restantes autores son nombres de re-
conocido ejercicio literario que, accidental-
mente, dan en la flor del lxico gauchescos
Francisco Acua de Figueroa ( 1790-1 862), el vie-
jo cantor de nuestros fastos histricos y de
nuestra minucia cotidiana, un escritor de es-
tirpe qu e nos brinda, entre otras composici().
ncs, un cielito culto en 1829; Fernando Qui
jano ( 1805-1871), el adelantado del primitivo
teatro uruguayo, proteico personaje, actor,
autor, msico de aficin, bailarn, militar, pe-
riodista, director de escena y, a rato3, versi
ficador; Alejandro Magarios Cervantes ( 1825
J 893), que ensaya una variante gauchesca del
Arron y recoge ciertas frmul as del arte pa
yadoresco; y Jos Prego de Oliver ( 1750-1814),
el cantor colonial de la gesta de las invasiones
inglesas, que nos ofrece una letrilla amable con
tpicas locuciones o giros criollos.
La recopilacin se inicia con una extensa
composicin colonial que, si no es en nin-
gn momento obra de "mester de gaudera",
an ticipa empero misteriosamente cierto aire-
cillo gauchesco y una vvida descripci6n del
personaje en torno del cual se organiza toda
esta literatura.
Bartolom Hidalgo - La biografa de Barto-
tolom Hidalgo animada inicialmente segn se
supone por Jos Rivera Indarte en 181:2 y
detallada seriamente por Martiniano Legu!Za-
mn en el siglo actual, fue coronada con una
excelente monografa de Mario Falcao Espal
ter, hasta ahora el trabajo ms completo, que
alcanz dos ediciones complementarias. En
ese nterin, la obra de Hidalgo fue vastamcn
te irradiada a travs ele exgesis, biografas y
antologas, y hoy cuenta ce>n una bibliografa
que llega casi al medio centenar ele ttu los. (1~)
. Algo hemos avanzado en el sentido de utt
mejor conocimiento de nuestro augural poeta
gauchesco. Entre las ms remotas biografaa
 fnlditas, nos cumple destacar la de Andts La-
mas cuyo manuscrito que data de 1845 aproxi-
madamente, se conserva en el Archivo y Bi-
blioteca "Pablo Blanco Acevedo" del Museo
Histrico Nacional. (1 6 ) En ese entonces, La-
mas preparaba una antologa potica "Poetas
del Ro de la Plata" y en el captulo dedicado
a Hidalgo, estampa una biografa., conocida
hoy a travs de los trabajos de Juan Mara Gu-
drrez y transcribe el unipersonal El Triunfo
fechado en 1818 y los tres conocidos dilogos
gauchescos. Este manuscrito an indito, sin
aportar mayores datos, viene a robustecer la
exactitud de la paternidad de estas cuatro pie-
m atribuidas al poeta uruguayo.
Naci nuestro escritor en Montevideo, el
24 de agosto de 1788, siendo sus padres Juan
Jos Hidalgo y Catalina Ximnez, ambos na-
turales de Buenos Aires y de condicin social
muy modesta. No ha quedado ningn recuer-
do de su envoltura fsica. Sus bigrafos ms
antiguos aseguran que era de constitucin d-
bil y enfermiza. Hoy podemos agregar un solo
detalle a este respecto, que debe ser manejado
con sumo cuidado. En 1817, a travs de una
correspondencia indita de Joaqun de la Sa-
gra y Periz, ste le llama "mulatillo". En cier-
to modo, esta afirmacin viene a coincidir con
la del Padre Castaeda quien, en 1821, desde
"La Matrona comentadora", lo llama "oscuro
montevideano", agregando "que es un tentado
de eso que llaman igualdad, para lo cual hay
algunos impedimentos fsicos". Hidalgo edit
entonces su folleto El autor del dilago entre
jacinto Chano y Ramn Contreras contesta a
los cargos que se le hacen por La Comentadora,
la nica pieza que en vida public con sus ini-
ciales "B. H ." y en la que, con noble entona-
cin y dejando a un lado las malevolentes pa-
labras de su contrincante, declar: "Que sirvi
a la patria de 1811 a 1815; que tuvo bajo su
cuidado ms de $ 80. 000 eM efectivo, y tiles
del ejrcito y $ ~.000 en especies; que estuvo en
el sitio contra Montevideo y en los 22 meses
del nuevo sitio, sin que jams faltara a $U
deber; que en 1818 vino a Buenos Aires, don-
de se le ofreci un cargo en la secretara de
Gobierno que no acept, porque no haba ve-
nido a buscar empleo, sino a trabajar, como
estaba acostumbrado a hacerlo para mante-
ner a su madre infeliz, cuya situacin depen-
da del sudor de su frente". (11)
Corra en sus venas alguna parte de san-
gre africana, o lo d~ "mula'tillo" y "oscuro"
fueron sencillamente indignos eptetos de des
precio? Cules eran sus "impedimentos fsi-
tos"? El documento de Sagn y Perix no t"S
muy claro al respecto, y sobre l volvetc~:l IS
en el correr de la presente nota biogrfica.
En 1803, Hidalgo entr de dependiente en
el comercio de Martn Jos Artigas, padre del
caudillo, y en 1806 le encontramos corno elll
picado del Ministerio de Real Hacienda, en
calidad de meritorio. Durante las invasiol')es
inglesas se bati en la accin del Cardal, el
20 de enero de 1807, integrando presumible
mente el "Batalln de los Partidarios de Mon-
tevideo". Desalojados los ingleses, Hidalgo re--
torn a su puesto en el Ministerio, donde p~l'" ,
maneci hasta que la convulsin artiguista de
181 1 le atrajo a su seno.
Ya en esa poca, Hidalgo ~ hallaba en
contacto con las musas; unas musas retricas,
altisonantes y patriticas que It dictaron sus i
primeros himnos y marchas. La formacin li-
teraria del que haba de ser nuestro primet'
poeta gauchesco, ya euaba asentada entonces,
al punto de que desd el peridico "Gazet~ dt
Montevideo", que defendll. la dominacin his-
pnica, se le tilda de "cultolatiniparlo'\ (lB)
:Esta noticia, hasta ahora indita, viene a c0'-
rroborar la presencia de algunas perdidas com
posiciones de Hidalgo anteriores a las ya cono-
cidas, puesto que su Marcha Nacional Orien-
tal, la primera que poseemos, fue escrita dos
meses ms tarde. En todo caso, revela que
nuestro poeta no se improvis bruscamente en
el ejercicio literario.
Atrado desde el primer momento por la
Revolucin, en 1811 acompa a las tropas
artiguistas en Paysand y Salto. Fue adminis
trador y comisario de guerra y se incorpor e
las fuerzas patriotas en el memorable sitio de
Montevideo. En ese nterin, compuso, adems
de la Marcha, dos cielitos patriticos que, se-
gn consigna Francisco Acua de Figueroa en
su Diario Histrico del sitio, los soldados en-
tonaban acompai'ndose a la guitarra, en las
noches del asedio. Este es el nico documtnto
probatorio de la existencia de tales cielitos en-
tre 1812 y 1814, aun cuando debe advertirse
que las notas a la crnica rimada del 11ido.
donde figuran dichas referencias, fueron redlc-
tadas aos ms tarde por Acua de Figaeroa y
en ninguna de ellas se habla de Bartolom6 HI-
dalgo como presnnto autor de las mismas.
Al mes siguiente de la entrada d~ Al\'eat
en Montevideo, producida e 2~ de junio dct
1814, Bart0lom Hidalgo, que venia con I
tropas, fue nombrado administrador de Co-
rreos. Retiradas las fuenas argentinas eo 1815,
el nuevo gobierno nacional de Otorgus de-
.sfgn a Hidalgo Ministro Interino de Hacien-
da, puesto que dej al poco tiempo para ocu-
par el cargo de Oficial Mayor en el mismo mi-
nisterio. El 30 de enero de 1816 representse,
en la Casa de Comedias, su unipersonal Sen-
tmentos de un Patriota y, casi de inmediato,
se le nombr Director del mismo teatro.
El teatro montevideano fue, desde su funda-
cin hasta el final de la Guerra Grande, es
pejo de costumbr es y de ideales polticos. La
suya es la ms apasionante historia general de
nuestro pas. Naci en 1793 "para divertir los
nimos delos habitantes de este Pueblo que
podran padecer alguna quiebra en su fideli-
dad, con motibo dela libertad, que haba adop
tado la Repblica Francesa" (19), segn decla-
ra su fundador, Manuel Cipriano de Melo, al
hacer testamento en 1806. Durante ms de
medio siglo, el teatro fue la ms formidable
arma dialctica de convencimiento. El gober-
nador espaol Antonio Olaguer y Feli orde-
n su ereccin en plena dominacin hispni-
C<' , como institucin de alta finalidad poltica;
en l se entonaron loas a la monarqua es
pafwla y se representaron comedias donde se
exaltaba la tutela de sus serensimas majesta-
des. Cuando en i807 los ingleses tomaron Mon-
tevideo, stos cometieron la ms grave equivo-
cacin poltica: clausuraron el teatro y lo ha-
bilharon como local de compra y venta de ca
simires y productos del pas. (2) Creyeron,
quizs, que con la fundacin de "La Estrella
<.le.l Sur", el primer peridico montevideano,
podan obtener idntico resultado. Se olvida-
ban de que, en ese entonces, la mayor parte
de la poblacin era analfabeta. As les fue.
Al cabo de unos meses tuvieron que retirarse
en derrota. Cuando el Gobernador Elo tom
las riendas del gobierno, muy ~bilmente re-
abri, con toda pompa, el teatro y, en l, se
represent el drartla alegrico del presbtero
Martnez La lealtad mds acendrada y Buenos
Aires vengada donde se exaltaba la reconquis-
ta de Buenos Aires y se cantaban loas a los
reyes hispnicos. Amaneci el sol de Mayo, y
) ocupada Mont~video por el gobierno patrio,
Otorgus, con un alto designio poltico, pro-
voc el estreno del unipersonal de Hidalgo
Sentimientos de un patriota y nombr luego
a aqul director del teatro. Al penetra~ en Mon-
tevideo las tropas portuguesas, al mando de
Lecor, ste transform el teatro en arma po-
ltica favorable a la monarquia lusitana. Con-
venia al Barn de la Laguna propiciar las re-
presentaciones teatrales y .dar lustre a su bri-
llante cohorte-. Estaba dentro de sus planes.
NUME:RQ . / OGTUBRIE 1~ ..,.
Cerrada, en los primeroa tiempos la Cala de
Comedias y adeudndose a los cmicos de la
compaa de Juan Quijano y au esposa Pe-
tronila Serrano varios emolumentos, resolvi.
el 4 de junio de 1817, que los actorea fueran
pagados en sus atrasos, la mitad en moneda y
la otra mitad en especies (21 ); dos dfas ms
Larde, se les inst a que se hiciesen cargo del
teatro en algo as como una sociedad coopera
tiva (22), cosa que se cumpli llevndose a es
cena Las esposas vengadas, pieza interpretada
por la Compafia Quijano con la intervencin
de un jovencito llamado Juan Aurelio Casa
cuberta quien tom a su cargo el ltimo papel
del reparto: un criado. (2a) Con el correr dtt
Jos aos; Casacuberta haba de ser el ms gran
de actor americano del siglo XIX. Llegaron
luego los das memorables del desembarco de
la Agraciada. Obtenida, por fin, la libertad
de la Nacin, el mismo da en que se jur la
Constitucin, el 18 de julio de 1830, gobier-
no y pueblo clausuraron los fastos del da con
su concurrencia al teatro donde se represent
Lanuza, fiel defensor de las leyes (24 ), exalta-
cin del orden jurdico, como convena a este
acaecimiento. Ai estallar la Guerra Grande, si-
gui siendo el teatro una formidable tribuna
de convencimiento poltico, esta vez en pro
del Gobierno de la Defensa; en sus tablas se
represent la ardiente pieza de Francisco Xa-
vier de Acha Una vlctima de Rosas. Recin
despus de 1851. el teatro penetr en la orga-
nizacin comercial de la poca y perdi su
sabroso color poltico que lo haba definido
como un fino sismgrafo a travs del cual se
registraban las menores vibraciones del orden
social y poltico.
Pero volvamos a nuestro primigenio poeta.
Durante el perodo netamente artiguista, Hi-
dalgo escribi un segundo unipersonal ]dome-
neo, cuya autenticidad se ha puesto en duda,
la Marcha Nacional de 1816, al saberse de la
invasin de Lecor, y el Cielito Oriental contra
los portugueses, en agosto de ese mismo ao.
El 27 de enero de 1817 entr Lecor, al
frente de las tropas portuguesas, en Montevi-
deo e Hidalgo pas a ser censor de la Casa de
Comedias. De este ltimo perodo montevi-
deano del poeta, data su epitalamio A don
Francisco Solano de Antua en su feliz unin,
fechado el 7 de enero de 1818.
Con fina crueldad o, acaso, con la compli
cidad del escritor, el Barn de la Laguna pu-
so a Hidalgo, cuyos versos contra los portu-
gueses an resonaban en los odos de los pa-
triota~, a la tarea de corrector de los textos
.. ....ca. -47
 literariO! que se representaban en la Casa de
Comedias. Fue en este momento cuando J oa-
qun de la Sagra y Periz escribi desde Mon-
llevideo a su amigo Agustn Rodrguez, en car-
tt31 fechada el 1~ de m ayo de 181 7: "Para cele-
lbrar la venida delos pacificador.s y divertir al
1Pueblo ae :tbri el teatro baxo ladireccion d e
Quixano este di p.r primera la comedia titu-
riada llpre. triunfa la inocencia, enq.e noseq.e
papel hace uno denros. Reyes d e Castilla: f u
llamado aldia iig,te p.r Bianqui (Rexidor) y
~ecivi del una seria reprehension d iciendole
cr.o el gobierno militar sehabia quexado de q.e
llombrase nros. reye~ en la representacin,
y q.r 11e abstuviese ddhacerlo: Pas ver al
Governador Sebast.n Pintos, yeste le dixo. q.e
no era cierta la quexa. p.r su parte, p.ro q .e
puesto q. este Pueblo havia estado dividido
en bandos y q. el obgeto del teatro era p10
curar la honesta distraccion del publico y no
~elfomento deaquellos, novolviese dar lus nin-
guna pieza q.e de cualquier {orma pudiese
([chocar a o]) d isonar cualquiera de ellos.
Posteriormente llev una comedia al mulati-
Jlo hidalgo (q.e esta de corrector) y en una es-
cena donde p.ra publicar unbando deca el
original,por el Rey; bon estas palabras, y
puso por el General.'' (25)
De todas maneras, tanto d aban a Hidalgo
reyes espaoles como generales lusitanos. Pese
:a todo ello, al poeta se le hada insostenible la
tJi tuacin en un Montevideo dominado por los
portugueses y, en marzo de 1818, emigr a
Buenos A ires.
El periodo de creacin ms trascendente de
Hidalgo abarca los tres aos finales de su
wida. A partir de 1820 escribi sus ltimos
delitos, que se vendan por las calles com o
hojas sueltas, a la manera de compuestos, y, al
ao siguiente, sus tres dilogos patriticos. Con~
trajo matrimonio con la portea Juana Cor-
tina, el 20 de mayo de 1820. Atacado de tu-
berculosis pulmonar, muri en las afueras de
JBuenos Aires, en el casero de Morn, el 28
de noviembre de 1822. "Fue tan oscuro su
cdestino -dice Falcao Espalter- que al m(?
a-ir, 11u cadver ha sido pasto de la f bula,
pues nadie sabe an donde fueron a parar los
tristes huesos de aquel hombre. Posiblemente,
la miseria, que como un fraile del Orden de
San Francisco, le acompa desde la cuna
fGI la sepultura, mezcl en la fosa comn las
cenizas an calientes de Hidalgo. Pero este
mismo olvido, esta desventura suprema es pren-
da de inmortalidad antE lo~ ojos del espritw.
de entre la muchedumbre de los muertos. sus
b ue ~os danin luz". (~6)
llilario A~casubi . La mfanua y . la ado-
lescencia de Hilario AscaSllbi cs Ln e11vueltas
en un l1lito de fanta~a o leyenda qu e el rn i~
mo iutercsaJo Lllvo la gra<.ia socanon a de
propiciar. Efecti vamente, la vida ue Hila rio
Ascasubi hasta 1850, [u e con Lada de manera
algo co 11 tradictoria por l:.milio Mangel du
l\1esnil (27 ), Jos Mara T orres Caiceci e~).
Bnedict Ga llet de K.J.dture (2U), y Heraclio C.
Fajardo. (30 ) Ascasu bi prohij algunas de ellas
en el prlogo de la edicin francesa del San
tos Vegn en 1872 y, a s11 vez, en tono zum bn
public en Aniceto el Gallo su fragmentan a
au tobiografa. Ningu na de ellas concuerda
exactamen te en el detalle.
Su biografa fue nuevtlmente e~bozada, a
su muerte, por Rafael H ernndez -hermano
del autor de M artn Fzerro y amigo personal
de Ascasubi- en Pehuaj. (31) En nuestro si-
glo, la traza,on, otra vez, Ricardo Roias (32),
Martiniano Leguizamn (33), .E teuterio F. Tis-
cornia (34 ) y Manuel fvfuJ JCa Linez (35) , est.e
ltimo su bigrafo ms 'completo, hasta la fe-
cha. No obstante, en todas ellas hay algunas
diferencias de fechas y de hechos.
Para complicar aun ms este estado de co
sas, vamos nosotros a aportar algunos docu
mentos inditos - la constancia de un Hilario
Ascasubi "vecino de Montevideo" en 1824; o
su partida de matrimoi1io en 1832, y n~ en
J 837 como hasta ahora se ha venido repitien-
do- que se intercalan en la compleja crono
logia de su vida . .
A principios de 1807, el andaluz Mariano
Ascasubi de indudable ascendencia vizcana,
y su esposa Loreta Ela, de familia cordobesa,
emprendan viaje desde la Crdoba colonial
hacia Buenos Aires, en pesada carreta. Al lle-
gar a la posta d e Frayle Muerto, donde hoy
se levanta la ciudad de Bell-Ville, doa L(?
reta sinti dolores de parto y dio a luz un
nio. El da 14 de enero de 1807, naci Hi-
lario Ascasubi. No hay constancia certificada
del hecho, ni del lugar ni de la fecha. Rafael
Hernndez, en 1896, deja sentado que " naci
en un punto de la Provincia de Crdoba que
l nunca quiso recordar, imitacin de Cer
. vantes el 14 de Enero de 1807." (S6). Ya desde
el da de su accidentado nacimiento, la leyen-
Qa comenz a rondar, pues, en la biografa de
nuestro poeta.
Radicados los padres ~ Buenos Aires, re-
cibi su primera instruccin en el Convento
de San Francisco. Alrededor de 1819 fug de
CUADERNOS D~ MARCHA
la casa paterna y emigr del pas en una leva,
en calidad de tambor ele una goleta, donde le
ocurrieron toda clase de avent uras. En tre bro-
mas y de veras, al'os ms tarde, Ascasubi r e-
latada personalmen te todos estos acontecimien-
tos: ")'o soy hombre corrido, sabido, leido y
e~cribido, porque de charabon me agarr un
flaire que confesaba mi hermana fClara As-
cJ.s ubi l, y me llev al convento d e San Fran
r isco, adonde me ense hasta la mit de la su plico se sirva concederme la correspondien~
Bramtica [gramtica] en latn, y el ayudar
m isa; y no a prendl la Jergafra [geografa]
porque le hice una fui da al padre, y luego me '.' Dese gratis o Pasaporte ao Supplicante" ett
agaJTaron de leva para Jos barcos, cuando la
{ guetTa con Portugal; y entonces me soplaron
de tambor bor do de una boleta, que la
mandaba un oficial de marina criollo patrio-
( ta y guapo, med io parecido muchos de los
de hoy en da. . . si seor" . . . ''como le iba
di ciendo: en la boleta salimos y anduvimos
por esos mares de .Cristo traginando de cor-
sario, hasta que nos pag un albazo y nos
agarr con barco y todo un comendante lla-
mado Yuan das Botas, guapazo el Portugus;
y ese mesmo me llev Portugal, y me tuvo
hasta que me le escap en otro barco y fu
dar por las tierras de Uropa en la Inglaterra
y la Francia; por all me aguant como cin-
co aos, de manera que hasta soy lenguaraz.
en esas lenguas. Luego de Uropa, ca Mal-
paraso:. de alli por la cordillera atraves y
anduve en todas las guerras del dijunto Qui-
roga, que est gozando de Dios, y de ah vi-
ne Entre-ros, y ltimamente Buenos Aires,
aonde estoy su mandao." (37)
Segn sus bigrafos, Ascasubi se hallaba
de regreso en Buenos Aires en 1823, y hacia
setiembre de 1824 parta para Salta, trans-
portando la benemrita imprenta de l os Ni-
os Expsitos que, en esa provincia, iba a
hacer gemir sus prensas, por ltima vez, baio
la nueva denominacin de ''Imprenta de la
Patria" y, posteriormente, "Imprenta del Es-
tado".
Ahora bien; un nuevo documento vtene
'
a iluminar el perodo que va desde su IleJ?,a
da a Buenos Aires hasta su partida a Salta.
En ese nterin, Hilario Ascasubi se radic en
Montevideo y, acaso, fue ste el primer con te, atacado de chucho. Convaleciente toda-
tacto que tuvo con nuestros hombres y con
nuestra ciudad adonde volver primero en
1830 y luego, en 1832, para permanecer a
partir de esta ltima fecha por espacio de 19
aos, y producir casi toda su obra literaria en
nuestro medio. Efectivamente, entre el m an(?
jo de pasaportes correspondientes al afio 1824,
N UMiiRC! C / OCTUBRE 1 ~Gi'
y cuya pista nos porporcion, con su pr<>vt!k-
bial generosidad, el historiador don Juan E.
Pivel Devoto, hallamos el siguiente, dirigido
al Barn de la Laguna, y fechado en Mon-
tevideo el 26 de abril de ese ao: " Hilario
Ascasubi: Vecino de esta Ciudad ante V.E..
con todo respecto, me presento y digo: q .
me es de Necesidad el pasar B.s Ay.s Di~
Iigencias propias y para verificarlo pido r
te licencia y recibir Merced. [fdo.] Hilario
Ascasubi". (SS) Lecor firma la autorizacin de
el da de la fecha.
A los cinco meses, Ascasubi parda pal'a
Salta y editaba all "La Revista Mensual de
Salta", r~dactada por Jos Ildefonso Arena
les y cuyo primer nmero vio la luz el 30 dt"'
setiembre de 1824. Por d ivergencias con el
redactor -hijo del Gobernador Juan A. Al-
varez de Arenales--, que trascendieron al p-
blico en ruidosa querella, Hilario Ascasubi
abandon la ciudad y se incorpor, a fine:;
d e 1825, al batalln de Cazadores del coro-
nel .Jos Mara Paz que intervendra en la.
guerra contra el Imperio del Brasil. Marti-
niano Leguizamn asegura que en t 827 se
traslad al Uruguay "siendo uno de los ven
cedores de l tuzaing, como voluntario de]
contingente reclutado en Salta, cuando am
era m enor d e edad, pues haba nacido en
1807''. No trae documento probatorio; otros
bigrafos declaran que, en ese momento, se
hallaba en Catamarca en las guerras contra
los caudillos.
En el perodo de su vida militar compren-
dido entre 1826 y 1828, ascendi de soldado
voluntario a teniente del Regimiento 17 de
Caballera de lnea, en Catamarca; pas, l ue-
go, al regimiento de Granaderos de Colombia
y el 27 de actubre de 1826 intervino, con las
fuerzas de Lamadrid, contra Quiroga en la
batalla del Tala, ganada por ste ltimo. Un
ao ms tarde, acompa, otra vez, a las tr(?
pas de L amadrid en el combate del Rincn
de Valladares, en el que volvi a triunfar el
caudillo riojano. Huy Ascasubi a Salta y es-
tuvo varias semanas entre la vida y la muer-
va y en el perodo durante el cual Facundo
Quiroga haba decretado una amnista, co-
noci al Tigre en u na entrevista que Bnedict
Gallet de la Kulture relata en una pgina de
pintorescos y brillantes contornos.
Dirigise, despus, a Santiago del Estero
y, de all, salt & Buenoo Aires. En 1828 ~re
 or:rraba el primer periodo militar de Ascasu-
bi al enrolarte ste en el Partido Unitario.
Lavalle, en au calidad de Gobernador Interi-
no. lo elev al grado de capit~n.
Triunfante Rosas, Ascasubi pas al Uru-
guay en 1829, encontrndose con Lvalle en
la ciudad de Mercedes. Fue' esta la segunda
f!&tada del poeta en nuestro pas. A princi-
piOI de setiembre de 1830, redact el nico
nmero del peridico "El Arriero Argentino"
( 89) , de violenta poltica antirrosista, editado
por la Imprenta del Universal, y preludio de
aus posteriores actividades periodsticas en "El
Gaucho en Campaa" ('0), de 1839 y "E1
Gaucho Jacinto Cielo" (41), de 1843.
A fines de ese mismo mes de setiembre
de 1830 Ascasubi volvi subrepticiamente a
, :Buenos Aires, y fue apresado por los agentes
federales de Rosas. Casi dos aos permaneci,
entonces, en prisin, siendo cruelmente tra-
tado hasta que, en agosto de 1832, despus
de saltar un muro de diez metros de altura,
logr huir, escondindose en el Convento tle
San Francisco. Una noche, desde el Riachue-
lo, cruz en una pequea embarcacin a la
costa oriental y, de all viaj hacia Monte-
video. Cuatro meses ms tarde, el 22 de di-
ciembre de 1832, ae casaba en la Iglesia Ma-
triz (42) con Laureana Villagrn a la que, pre-
sumiblemente, conoca desde sus anteriores es-
tadas en nuestra capital. Su partida de ma-
trimonio ilustra, en reproduccin facsimilar,
este trabajo, Trece hijos diole su esposa; tu-
vo la tristeza de enterrar a once de ellos. Tan
slo Horado y Amrico Ascasubi sobrevivie-
r on al padre.
Su casa en Montevideo fue refugio de los
emigrad~ argentinos que en la dcada 1830-
1840 huyer on, en gran nmero, de la tirana
rosista. Sin grandes medios de fortuna y
dedicado a las tareas ms diversas, dividi
el tiempo entre sus trabajos y sus versos.
'Fue importador de camisas, vendedor de
lanas, corredo:r de alhajas y panadero. Al es-
tallar la Guerra Grande en 1843, Hilario As-
casubi tena establecida una panadera y se
preocupaba por mejorar el pan de municin
que se serva a las tropas durante el asedio.
Hombre de empresa )' lucha, en pleno si-
tio hacia 1847, pidi pasaporte al Departa-
mento de Polica para trasladarse con trece
peones suyos a las islas de Yaguar, en el
Ro Uruguay. No ~tablece la referencia qu
merte de negocio tentaba Ascasubi en esta
op~rtunida<.l : presumiblemente se tratara de
1~ importacin de lana~ o maderas a la plaza
"'AG.. &O
de Montevideo. Consigna simp1elllen te u n
aviso del ''Comercio del Plata". "Depart?m . n-
to de Polica. 1 Solicitan Pasaporte. - Oa
}.9 1 D. Ilario Ascasubi, con sus peones Juan
Morales, Pantaleon Perez, Raimundo Loi1o,
Antonio Reyes, Juan Guillari, Lazaro Moran-
di, Vicente Morales, Manuel Garca, Pedro
Ramos, Manuel Verde, Antbnio Arochc, Frn-
ciaco Ramos, y Jos Daz. . . Islas de Ya~ll a
rl". ('8)
Decamos que en esos diecinueve a 1i u s
de permanencia en Montevideo, Ascasubi e'
cribi y public casi toda su obra, inclu ~o
parte dl Santos Vega, cuyas dos primeras en-
tregas se pusieron en venta en 1851 al precio
de un patacn. (44 ) La folletera suelta de As-
casubi en ese perodo, reunida luego ~n los tres
tomos editados en Pars en 1877, es bastante nu -
trida. Sin pretensiones de algo exhusuvo, pu-
blicamos a continuacin una lista de 17 t-
tulos, que vieron la luz en nuestra ciudad,
entre 1830 y 1851.
l.-1830. Peridico: El An-iem Argent111o.
Un solo nmero. Imprenta UniversaL
2.-1833. Folleto: El dilogo gaucho en TJer-
so entre los dos paisanos Jacinto A 111 o-
res y Simn Pealva sobre las fiestas d -
vicas del aniversario de la Jura de ' 1
Constitucin en 183 3. Imprenta eH 1 1" i-
versal (?).
3 .-1839. Peridico: El Gaucho eu C:t. 11 : -
f!.. Cuatro nmetos. Imprenta dnl f:f ~ en el perodo de su permanencia en el pa~:
titucional.
4 .-1840. Hojas sueltas: Parte de Eclw r{ L' . ~ ~
dactado con,iuntamente por Gern in1o Ca-
Hgnana e Hilario Ascasubi. Sin pie de
imprenta.
5 .-1840. Hoja suelta: Media Caiia del Ca11l
po para los Libres.
6 .-1843. Peridico: El Gaucho jacinto Cielo.
Catorce nmeros. Imprenta de la Cari-
dad.
7 .-1844. Folleto: Carta enssilgada que ha es-
crito el gaucho Juan de Dios Chan sol-
dado de la escolta del General Rivera,
para D. A. Tier, Ministro que fue de la
ciud de Francia. Imprenta del Nacio-
ual.
8 .-1845. Folleto: Carta gauchi refalostl. Es~
cribida a las ltimas. Por el masorquero
invernado, su compadre y paisano JU
.Coronel Mordedor Marino Maza violon.
Imprenta del Nacinal.
9.-1846. Folleto: Los Misterios del Pardrld.
Imprenta ~~ Comercio del Plata (?).
111 . -1846. Folleto: Paulino Lucero l payartr
4rgentino en el pago de su amigo Martin
Sayago.
ll.-1848. Folleto: La mcuetada los gau-
thos y la intervencin en el Ro de la
Plata. Sin pie de imprenta.
l~ .-1848. Folleto: La indireuta. Imprenta His-
pano-Americana.
13.-1848. Folleto: Trovas de Donato ]urao.
Sn pie de imprenta. ritu odioso de la tirana y se pleg a los d
14 .-1849 Folleto: Carta de Santos Contreras
al Exrn.o. Gobernador y Capitan Gene~
ral del Continente A rn.ericano. Impren~
ta Uruguyana.
15.-1850. Folleto: Baldomer-o el Gaucho la
IMenJtmcin de los californias en la Ban~
da Oriental. [Imprenta Uruguayana?].
16.-1851. Folleto: Los Mellizos Rasgos Dra~
mticos de la Vida del Gaucho en las
Campaas y Praderas de la Repblica
Argentina. (1' y 2~ entregas). No hemos
visto la edicin original.
17 .-1851. Hoja suelta: Cielito gauchi-patri-
tico para que lo canten n las trinchertU
de Montevideo sus valientes defensmes.
Imprenta del Comercio del Plata.
A este inventario de publicaciones monte-
videanas de Ascasubi entre 1830 y 1851 , corres-
ponde agregar, como dato ilustrativo, las que
en este ltimo afio public en C oncepcin del
Uruguay (Argentina) y que vienen a com-
pletar el total de piezas conocidas del poeta,
1851.-Folleto: Urquiza en la Patria Nueva,
dos gauchos orientales platicando en
los montes del Queguay en el 24 de
julio de 18'51. (Imprenta del Colejio).
1851.-Folleto: Trobas y Lamentos de Donato
]urao Soldado Atgentino a la muerte
de la infeliz D.<' Camil4 Ogorman . .
(Imprenta del Colejio.)
1851 .-Folleto: Los veteranos W.s mentas del
Restaurador Ctesta-A bajo. (Imprenta
del Colejio).
1851.-FoUeto: Los compuestos de Gualeguay-
ch. (Fue editado en Concepcin del
Uruguay?).
18tH .-Folleto: Po.ulin() Lucero el pa')lador
4rgentino. En el Pago de su amigo Mar-
tin Sayago. (Imprenta del Colejio).
Al producirse el levantamiento de Urqui-
za. en mayo de 1851, Ascasubi se enrol en En-
tre R:fos, con el grado de teniente coronel, en
las tropas del general revolucionario y en ca-
11dad de Ayudante de Campo del mi~mo asis
ti. al Jlo siguiente, a la memorable batalla
de Monte Caseros, accin que determinar el
derrumbe del gobierno de llosas. En ese m~
mento alcanz el grado de coronel. Eleuterio
F. Tiscornia nos explica claramente m cam-
bio de frente en el afio 185~: "Sobrevino al
ao siguiente, en 1853, el movimiento sepa
ratista por el que Buenos Aires qued fuera.
de la Confederacin de las provincias. El poe-
ta crey ver en los actos de Urquiza el "CSpl-
fensores de la Capital. Con el retiro de su
adhesin a-1 general entrerriano volvi a n-
grimir la stira poltica y ~scribi, en su esti
lo gauchesco, los dilogos y composicion~s en
prosa y en verso, que aparecieron en el pe--
ridico Aniceto el Gallo, en todo 1854, mien--
tras el pas no alcanz la unidad nacional. A....
casubi senta, al fin, el cansancio de las lu
chas polticas. Reintegrado a la patria, tras
una ausencia de veinte afos, el poeta ansiaba
consagrar su actividad a las manifestaciones
del progreso civil y a la cultura del pueblo.
En tal sentido hizo todo lo qu~ estuvo en
sus manos y lo que sus medios de fortuna le
permitieron. As, en 1854 cooper a la insta-
lacin del gas en la ciudad: luego, en la
construccin de un ramal ferroviario a la Mag-
dalena; despus, en 1857, al levantamiento
definitivo del teatro Coln. Nada de sto fut
fuente de recursos para el poeta; al contrario,
perdi en ello su dinero, pero l estaba sa
tisfecho del bien pblico". (U)
En 1862 fue enviado en mi!in oficial a
Pads por Bartolom Mitre, a quien haba re.
cibido en Montevideo en los tristes das del
destierro, y el cual ejerca, a la sazn, la pre-
sidencia de la Nacin Argentina. Torn al
Plata en varias oportunidades y, en una dt
ellas, llev desde Buenos Aires, en 1864, un
sauce llorn para plantarlo a la vera de la
tumba de Alfredo de Musset en el Cemente
rio de Pere Lachaise, y cumplir as con el tes-
tamento literario del alto poeta francs~ "M e&
chers amis, quand je mourrai f Plantez un
saule au cimetiere. 1 J'aime son feuillage plo-
r . . . ".
En 1873, al afio siguiente de haber publi-
cado en Pars sus bellos tres tomos en la Im-
prenta de Paul Dupont, retorn definitiva.
mente a Buenos Aires, y el 17 de noviembre
de 1875 la muerte le encontr en esta ciu-
dad, a los sesenta y ocho aos de edad.
Manuel de Aracho. - Naci en MoM
tevideo el 14 de f~brero de 1803, siendo bau-
tizado en la Iglesia Matriz al da siguientl!,
con los nombres de Manuel Ramn Valentn
( 46); sus padres eran Pascual de Aracho '
f
 Ramona Correa. A la. muerte del padre, acae-
c'cla en 1816, Manuel de Aracho fu e envia-
do a Buenos Aires, cuando contaba 14 aos
de edad, y all inici sus estudios militares
como cadete del primer batalln del regimien-
to de artillera, en 1817. "Incorporado al ejr-
c"to de observacin sobre Santa Fe que mand
d general Juan Ramn Balcarce, en clase de
portaguin del regimie~~o de dragones, asis-
ti a las operaciones qUI tuvieron lugar hasta
el 15 de enero de 1819 f!!1 que fue hecho pri-
sionero". (47)
La vida de Manuel de Aracho, durante su
:adolescencia, fue similar a la de su herm ano
mayor Francisco, tambin escritor y militar.
Patriota desde su primera hora, cuando con-
taba 22 aos de edad se produjo el memorable
desembarco de la Agraciada y enrolose, de in-
mediato, en los batallones de la independen-
cia. En julio de 1825 \.~llbase radicado en
Canelones, promoviendt. una colecta de dine-
ro y vestidos para enviar a las tropas orienta-
les; (48) en octubre de ese mismo ao, o btuvo
los despachos de Mayor de la Primera Compa-
a del Escuadrn de Hsares Orientales, no
bien fue creado este cuerpo por Juan Antonio
Lavalleja.
A mediados de 1827, el gobierno patrio le
encomend una importante misin en "(! ex-
terior. A la sazn la campaa oriental, en ar-
mas contra la dominacin brasilea, necesita-
ba la colaboracin de las provincias de Entre
Ros, Corrientes y Misiones para el envo de
bastimentos y vestidos. Manuel de Aracho, co-
misionado personalmente por Carlos Mara de
Alvear, march a la Argentina, pero su misin
no tuvo xito por cuanto las tres provincias, en
oposicin en ese entonces a la de Buenos Ai-
res, que haba ayudado decididamente a Lava-
lleja, temieron que el ejrcito formado contra
el Brasil se volviese luego contra la autonoma
de ellas. En una importante carta a Alvear, fe-
chada en Salto el 24 de julio de 1827, Ara-
, cho relata su fracaso y las peripecias del viaje en
el que cay enfermo "a causa de las copiossi-
mas llubias y crecidos arroyos que en tan dilata-
do camino tuve que pasar n ado". (49). Acaso
la dolencia que diez aos ms tarde le oblig,
rn la plenitud de su vida a dejar el servicio
militar, tuvo su origen en esta denodada misin.
EJ'l 1832 fue nombrado Fiscal Militar y el
16 de junio de 1835 ascendi al grado de Te-
. niente Coronel en el arma de caballera. En
varias oportunidades abandon el servicio ac-
tivo, pero al levantarse Rivera contra el Presi-
dente Oribe, Aracho, amigo personal de este
ltimo, fue llamado en 1837 y nombrado Ayu-
dante del Comandante de armas. Al ao si-
guiente, solicit que se le diera de baja "en
vir tud de haber contrahido una enfermedad ele
reumatismo de la qua] actualm.te me estoy cu-
rando". (50)
En junio ele 1842 volvi a integnr el ejr-
dto en el cuerpo de las Milicias de Extra-
muro, pero tres meses ms tarde, el 5 de
setiembre, solicit de nuevo la baja pues se
h allaba "imposibilitado de prestar sus servi-
cios a causa de na grave enfermedad de que
adolece" . (~ 1 ). Esta es la ltima noticia que
nos ha llegado de Manuel de Aracho, cuya
vida al igual que la de Hidalgo y Ascasubi,
se halla dedicada en algunos momentos, por
partes iguales al ejercicio de las armas y al de
las letras, imperativo de la poca, en aquellas
horas de la patria naciente.
En el terreno literario, Aracho se inici p-
blicamente en el ao 1828 cuando en las colu m-
nas del peridico "El Liberal" de Buenos Ai-
res en su nmero correspondiente al 7 de mar-
zo, apareci la carta en verso a un proyect's-
ta del Banco que ms tarde recogi con mu-
chas modificaciones en su libro de 1835. Ave-
Jina M. Ib ez en su libro "Unitarios y Fede
rales en la Literatura Argentina", Buenos Ai-
res 1933, pgina 371, lo transcribe adjudi-
cndoselo a Juan Cruz Varela. En 1830 la
I mpren ta de la Caridad tir, en un pequeo
folleto, su unipersonal Filln, hijo de Dermi-
dio. Se trataba de un ejercicio retrico, al
par ecer extrado de la tragedia Osear, sin ma-
yor valor desde el punto de vista literario.
En ese mismo ao, Manuel de Aracho
se estren en el periodismo como redactor de
" El Argos" de Montevideo, conjuntamente con
Bernab Guerrero Torres. (U) Cuatro meses
de vida tuvo este peridico y, nueve aos ms
tarde, ambos volvieron a tentar una empresa
similar en "EL Peridico" que vio la lu ~ en
la segunda mitad de 1839. (53) En ese nterin,
Aracho colabor en "El Defensor de las Le-
yes" (54), entre 1836 y 1838, y en " El Mer-
curio" (55), aparecido en 1837.
En el ao 1832 dio a conocer, en l a Casa
de Comedias, su oda A la batalla de Ituzaing
que, luego transcribi en su tomo de poesas
de 1835, y un Himno Patritico alusivo a es-
te mismo acontecimiento, puesto en msica,
presumiblemente, por Antonio Barros. (5 6) La
oda tiene cierta eufnica belleza y demues-
tra, en todo caso, una excelente preparacin
acadmica y un antiguo contacto con los maes-
tros de este gnero qu.e en Quintana alean-
CUADERNO~ D~ MARCHA
z, entonces, su punto ms alto. La Oda y el
Himno fueron interpretados en el teatro en
la noche del 20 de febrero y, al da siguien-
te, "El Indicador" public uno y otra en sus
columnas.
Dbese a Manuel de Aracho la primera
traduccin libre que se hizo en nuestro pas
del Himno Nacional de los Estados Unidos
de Norte Amrica, Star Spangled Banner, de
F . S. Key, que fue .publicado en " El Univer-
sal" del 30 de junio de 1834: " El Pabelln
Brillante. 1 Himno Nacional de los Estados
Unidos 1 de Norteamrica puesto en verso
Es 1 paol por D . Manuel Aracho, Sar 1
je.n to Mayor de Caballera de Lnea, y 1 Fis-
cal M\litar del Ejrcito de la Rep- b1ica
Oriental del Uruguay. .
Habis visto en la guerra el Alva pura
Que entre la luz, y estrellas centelleantes,
: -Con ecos de los bronces retumbantes
Saludmos ergudos en la altura?" .. . , etc.
El 25 de mayo de 1835 se public en Mon-
tevideo el primer libro de composiciones po-
ticas de un escritor uruguayo:. Un paso en el
P.indo, de Manuel de Aracho. En ese mismo
ao se edit en Buenos Aires el primer tomo
de El Parnaso Oriental Guirnalda Potica
de la Repblica Uruguaya", de Luciano Lira,
quien, al parecer, rechaz las poesas de Ma-
nuel de Aracho segn se desprende de una
nutrida controversia en los peridicos de la
poca que se cierra con estas palabras de un
aviso del editor del libro de Aracho, al anun-
ciar su aparicin:. "Un 1 paso en el Pindo 1
c[o]leccin de poesas 1 del Sr. D. Manuel
Aracho 1 un tomo de 25 pliegos 1 Primera
obr:a de este gnero que se publica en este
Estado Oriental del Uruguay por uno de sus
hijos. 1 Se hallar en la librera del Sr. D.
\ Jaime Hernandez y en la imprenta de los
Amigos, donde se ha impreso. Su precio es el
de 14 reales por un ejemplar. No se halla en
el Parnaso Oriental publicado en Buenos Ay-
r es, composicin alguna de las que integran
esta obra. Ella contiene varias especies de me-
tros y asuntos. Su autor parece que ha ensaya-
do en ella la majestad de Caliope y los en-
Cilntos de Erato sin dejar de ser inspirado al-
guna vez por Clio, y Euterpe" . . . , etc. (~7)
Un paso en el Pindo est dedicado al Pre-
sidente de la Repblica, don Manuel Oribe y
lleva, al final, la lista de suscriptores entre
los que hallamos, sintomticamente, el nom-
bre de Hilario Ascasubi.
Y he aqu, que, entre esta ronda solemne
de musas helnicas, se deslizan, de contraban-
do, dos deliciosas composiciones en YerSO de
carcter gauchesco: Carta de un gaucho a ""
proyectista del Banco de Buenos Aires, ya pu-
blicado en 1828 y el Dilogo de dos gaucho..
Trejo y Lucero. En ellas, Aracho deja a un.
lado las pedantescas arpas ,elicas de la litera
tura acadmica de Ja poca y descuelga su mo-
desta guitarra criolla para darnos la ms per-
fecta y sincera teora del arte gauchesco na-
ciente.
En ese mismo afio, Aracho inici una ge
tin para que el gobierno de la Repblica!
aprobara como Himno Nacional una cancin
patritica suya que comienza as:
'"Viva en triunfo el invencible
El Pueblo herico Oriental
Que h jurado morir, ser libre
A la sombra de palma i nmortal". (&')
Con muy buen tino, las autoridades, al pa-
recer, no hicieron lugar a esta solicitud, toda
vez que ya en 1833 haban declarado oficial la.
letra de Francisco Acufia de Figueroa, induda-
blemente ms feliz.
A mediados de la d;:ada 1830-1840, se re-
gistr en Montevideo una epidemia de escar-
latina que diezm a la poblacin infantil. Fran-
cisco Acua de Figueroa coment este triste
acaecimiento en una conocidfsima oda. El ci-
rujano portugus Pedro Pablo de Oliveira, que
haba venido a Montevideo con Lecor en 1817.
public su Memoria sobre la escarlatina en hi
que atacaba a la Junta de Higiene, por un la-
do, y a los representantes de especficos o dro--
gas curativas, por otro. Injustamente contra la
primera, porque en realidad encubra su diatri-
ba un desahogo contra un mdico benemrito:
Teodoro M. Vilardeb. Entre los segundos se
hallaban precisamente Manuel de Aracho re-
presentante en Montevideo de la "Medicina Cu-
rativa" o "Mtodo de Le Roy", que era algo
as como un poderoso purgante o depurativo,
y al q ue Oliveira llamaba pintorescamente
"bebistrajo incendiario". Aracho le sali al
paso con la publicacin de un folleto La ver-
dad contra el error. Impugnacin a la M emo
ra sobre la Escarlatina Publlf:ada por el Dr.
] os P. de Olivera, editado por la Imprenta
Oriental en 183q. (G9) De este curioso folleto
extraemos los siguientes prrafos que nos ilus-
trarn con respecto a las andanzas y curiosas
actividades de nuestro poeta: "Ha sido m-
carrera, como todo.s saben, muy diferente de
la de Mdico; y slo he empleado en recorrer
los aut.oret clsCQS acerca de la Ciencia
de 14 Sal~d el tiempo de mis ocios mili ta
re~>" . . . "Dttpuios de hdwtrnt.c Hade;. en Bue-
ua. a ,;

nos Aire. practicando la Medicina Curatrva al
lado del Profesor D. Pedro Martnez, y haber
tenido all la fortuna de curar infinitos enfer-
mos, volv: a mi amada . Patria, y en ella, en
esta capital, he tenido el honor de haber asis-
tido varias veces en ss enfermedades al pri-
mer Magistrado [Manuel Oribe] y .a su fami-
lia". . " haber asistido a tantos en esta Ca
pital, Canelones, Pysand, D:urasno, Cerro Lar- .
go &a" "Lea el Dr. la "Medjcina C urativa",
y los dems escritos que he citado, incluso el
Semanario Cientfico que hemos publicado en
:Buenos Aires con el Profesor Mattnez"
La actividad literaria de Manuel de Ara-
cho continu sin in terrupcin durante el afio
1837, en qqe estren, en la Casa de Comedias,
au libre traduccin, en verso castellano, de la
comedia en un acto de Alain Ren Le-Sage
La Tontina o El esp ritu de cuerpo represen-
tada en el siguiente reparto:
'"Trusgalant, Doctor Mdico:
Sr. Fernando Quijano
.Bolus, Boticario:
Sr. Manuel Martnez
Erasto, amante de Mariana:
Sr. Mximo Ximnez
Mariana, hija de Trusgalant:
Srtz.. Matilde Diez
Crispfn, criado de Erasto:
Sr. Juan Villarino
Ambrosio, pupilo de Trusgalant;
Sr. Bernardino Hernndez
Prosina, criadA de Mariana:
Sra. Petronila Serrano
Soldados."
En ese mismo ao, Ludano Lira, con quien
al parecer se haba reconciliado, public su
tex to en el tercer tomo -de El Parnaso Orien
tal. (60) . .
y a partir de 184.2 hemos perdi<~o el rastro
de Manuel de Aracho, cuyas cmposicion es
gauch escas figuran con honor al lad o de los
nombres mayores d e este movimiento literario:
H idalgo y Ascasubi .
El estudio de Lauro Ayestarn sobre La
primitiva poesa gauchesca tn el Uruguay,
que e$ y sigue siendo el mejor trabaj pano-
rmico sobre se perfdo in icial d e las l etras
gauchescas en el pas, fue preparado como in-
troduccin a una prolija antologa de poemas
de 1812 a 1838, que se public en el primer
nmero de la Revista del Instituto de Investi-
gaciones y Archivos Literatios (ao 1950); D~
f
' . . de Carlos Calvo, Pads, 1869, Tomo XI, pip.
ese estudio tol'.amos utt impottafite fragteftto,
dejando de lado al admirable estudio de ls
aspectos musicales de esta poesa. A su muerte
Lauro Ayestarn dej pronto el segundo tomo
de su antologa de poetas gauchescos, y es de
esperar que la obra, completa, sea objeto de
edicin por el Ministerio de Cultura del
Uruguay.
M'OTAS
(1) Concolorcbt'Vo! El Laza'rillo de eit~bll ca
minantes desde Buenos Aiti!s hasta Lima, 1773.
(Reimptl'!sin de la Junta de Historia y Numis-
mtica Americaha) 1 Buenos Aires, ll081 pg. 29.
(2) Informe del Virrey (Nicols) Arrtdon4o,
fechado en Buenos Aires, el 18 de marzo de
1795 y publicado en la Rnista de la Biblioteca
Pblica de :buenos Aires. :Suetl.os Airs, 1881.
Tomo III, pgs. 327 y 332.
(3) L. (Quis) A. (ntoine) de Bongain\Jille:
Voyage autour du monde pal' la frgate du Rol
La Boudeuse, et la Fluto l'EtoileJ en 1768. 1767,
1788 et 1769, Pars MDCCLXXI, pg. 39.
(4) Informe del Virrey (Gabriel de) Ail. fe-
chado en Buenos Aires el 21 de mayo d e 1801
y publicado en la Rnista de la Biblioteca P
blica de Buenos Aires, Buenos Aires, 1b81, 'l'o
mo m, pg. 455.
(5) Diego de Alvear: Diuio 4e ~. segunda
partida dema:rca.dora de lmites en 'la Amtlta
Meridional (1783- 1791), publicado en Anales de
la Biblioteca, Buenos Aires, 1900, pgs. 3M Y 321.
6) Pedro Novo y Colson: ViaJe poJUico
cientfico alrededor del mundo por las corbetas
Descubierta y Atrevida al mandl) de loa Capl
tanes de Navio D. Alejandro Malaspin~ y Don
Jos Bustamante ' Guerta de1de 1789 a l7t4.
Capitulo: "Estudio d las costumbres ~ descrip-
ciones interesantes de la Amrica del Sur", por
Jos Espinosa y Tello. Subttulo: "Descripcin
del que llaman guaz u hombre de cam\')o". Mil~
drid, 1885, pg. 561, columna l.
(7) Andrs d Oyrvie: Memoria geogY- deo, (1940), pgs. 28 a 36.
fica de los viajes practicados desde Buenos Ai-
res hasta el Salto Grande del Paran, en Colee
cin histrica completa de los ~retados, con'ten
ciones. capitulaciones. armisticios, cuestiones de
lmites y otros actos dlplomticoll y polUieoll de
t odos los estados comprendidos ientre el golfo
de Mxico y cabo de Hornos, desde el ao 1483
haata nuestro das, de Carlos Calvo, Parls, 1865
y 1866, Tomos 'VII y V'lii. . 1837: (En el correr de los textos literarios se
8) Diatio de Agulrre, publicado en Anale11
ele ta Biblioteca, Bueno$ Alres, 1905, !'aMo lV,
pgs. (l) a 271.
(9), Miguel Lastarria: Colonias otlenta)es del
:Ro Paraguay & ele J ,Plata, e~ boc\lmentos pa-
ra la Hlstoria Argentina. publlcados por la Fa-
cultad de Filosofia .Y Letras, Bueno!! Atte~. 1914,
Tomo m.
(10) Informe de ]), Manuel C:ipriano Meto,
1obre la Otra Banda, lmit,s. furtes y guardias.
BJ.tenos Aies, 16 de lulio d 1110, en Coiecci6n
hist6dca eol'pleta de ios trataclos. obra citada
l
r
(267) a 284.
(11) El amor de la estanciera, editado por
el Instituto de Literatura Argentina de la Fa-
cultad de Filosofa y Letras de la Universidad
de Buenos Aires. Seccin Documentos, Tomo IV,
N9 1, Buenos Aires, 1925.
(12) Emilio A. Coni: El gaucho, Buenos Ai-
r es, 1945.
(13) J uan Alfonso Carrizo: Antecedente
hispano-medioevales de la poesa tradicional ar-
rntina, Buenos Aires (1945).
(14) Lauro Ayestarn: Un antecedente colo
nial de 1" poesa tradicional uruguaya. (Aparta-
do de l a Revista Histrica. Ao XLII (2'!o poca).
Tomo XVI, Nos. 46-48, Montevideo, 1949.
(15) La bibliografa de ' Bartolom Hidalgo
es ya bastante nutrida. He aqu una lista -que
no pretende ser exhaustiva- de las antologas,
exgesis y biografas, en las cuales figura, espe-
cialmente tratado, nuestro primitivo poeta:
Vctor Arreguine: Colecci~ de poesas uru Re'rilla del Rio ele la Plata. Buen01 Aln111, 151~
guayas, Montevideo, 1895, pgs. (68) a 77.
Hugo D. Barbagelata: Una Centuria Literaria
(Poetas y prosistas uruguayos), 1800-1900, Pars.
(1923), pgs. (32) a 36.
Francisco Bauz: Estudios literarios. Monte
v ideo, 1885, pgs. (67) a 111.
Jorge Luis Borges: La literatura gaucheaca
Aspectos, en Marcha. Montevideo, N9 306, del
2 de noviembre de 1945; N9 307, del 9 de no-
viembre de 1945; N9 308, del 16 de noviembre
de 1945.
Domingo A. Caillava: Historia de la lileta
t ura gauchesca en el Uruguay (1810-1940), Mon-
tevideo, 1945, pgs. 29 a 38.
Angel Justiniano Carranza: La resurrecci6n
de Hidalgo, en El Plata Literario, Buenos Aires,
1876. (Citado por Martiniano Leguizamn: El
primer poeta criollo del Ro de la Plata. Buenos
Aires, 1917, pg. 15).
Angel Justiniano Carranza: La Epopeya Ame-
ricana, Buenos Aires, MDCCCXCV. (Citado por
Martiniano Leguizamn: obra citada, pg. 13).
Julio J. Casal: Exposicin de la Poesa Uru-
guaya desde sus orgenes hasta 1940, Montevi-
1878, pgs. 292 a 302.
Julio Cejador y Franca: Historia de la Len-
gua y Literatura Castellana. tomo VI, Madrid,
1917, pg. 368.
Jos Domingo Corts: Diccionario biogrfico
americano, Prs, 1875, pg. 234, col. l . ll,pgs. 468 y 469.
El Parna1o Oriental 6 Guirnalda potica de
la Repblica Uruguaya, compilado por Luciano
Lira 3 tomos, Buenos Aires, 1835 y Montevideo,
indican las pginas correspondientes).
Mario Malco Espalter: El poeta Oriental
Bartolom Hidalgo, Montevideo, 1918. .
Mario Falco Espalter: El Poeta Uruguayo
Bartolom Hidalgo. Su vida y sus obras, segun-
da edicin, Madrid, MCMXXIX.
Mario Falco Espalter: Antologa de poetalil
uruguayos, 18071921. Montevideo, 1921, tomo I,
p gs. 35 a 49.
Mario Falco Espalter: La poesa gaucheaca
ea Historia Sintlttica de la Literatura Uruguaya.
~UM~Q C 1 OCTUBRE ~8G7
Plan tllel ~cw ~ ~!No ~ !!, ll!7Q ~
Montevideo, 1931.
Jos M. Fernndez Saldafia: Dlcclourlo 'ilfti:l
guayo de biografae, 11101140, Montevideo, 15~i\
pgs. &44 11 646.
Nicols Fusco Sansone: Vida T oblr <h W=~
tolomi Hidalgo, Monte'f'ldeo, (1944).
Serafln J . Garcfa: PUtorama d la ~
gauche~ea y nalllslll del U1111pay, :Montevtd~
1941, pgs. 13 a 35.
Ventura Garcfa Caldern y Huo D. Barb&P
gelata: La literatura W'UIUil'fCI U7571117), ~
la Rnue Hispanique, Parfs, 191'1, tomo XL, p6am,
(415) a 425, y 534.
Enrique Garefm V~Uoso: J&torl& is IbU!llllo
ratura Argentina, Buell'.loo Ail!'elll, 11111, Jil!llp. ~1.'
y 391.
Arturo Gimne,;: .Pm11toll': ~ ~nllll ~ !bll
Rnoluci6n, Buenos Aires, 191'1, ps. 100 m 11~
Juan Maria Gutirrez: Amrica Potlcc, VmU.,
paraso, 1846, pg. 361. (Citado por Juar. Marfil
Gutirrez: Biblioteca ele li!IIICritore en nr110, fi!
tomo III, pg. 135 111 137.)
Anita J. Wittstein: Poealaa 41 la Am6~
Meridional, Leipzig, 186'1, p4gs. 288 11 295.
La Lira Argentinll, o coleccin el lao ple~lll!!
potlcaa, dadas a lu en Buenos Alre111 dunnttl
la guerra de au Independencia, compilada poli'
Ramn Daz ~t impresa en Parls, pero teehad
en la portada: Buenos-Ayres, 1824. (En ~~ ec:o
rrer de los texto literariOI\I ae indican la11 pA~..
nas correspondientes).
Francisco Lagomaggiore: t.a Amirlca t.ltel?l)o
rla, 2"' edicin, Buenos Aires, 1890, tomo I, pilfo
2S4 y 311 a 314.
Lauxar: Moth'Oii d11 erica llalopnoamelrlla.o
lllOI,Montevideo, 1914, pgs. (143) 1:1 148.
Martiniano Leguizamn: De eepa molla. l1ffi
Plata, 1908, pgs. (3) m 26.
Martiniano Leguizam6n: El primer poelil
criollo del Rfo de la Plata (17181122), Buen~
Aires, 1917.
Martiniano Leguizam6n: La cunm dei iil~"
cho, Buenos Aires, 1935, pgs. ~89) a 96.
Alejandro M&.garios Cervantes: P4gbsaa Umo
guayu. Tomo L Album de Poesl... Montevidll!l,
Luis Melin Lafinur: Sonaterias. Mm~..
d eo, 1897, pg. 83.
Marcelino Menndez y Pelayo: Historia dil
la poesla hlspanoamerlcanu, Madrid, 191S, tome
Marcelino Men.dez y P llayo: Antologfm lile
POtttas hispanoamerieanos. publicada por la Rean
Academia Espaola, tomo IV, Madrid, 1895, pili.
(425) d 434.
Ral Montero Bustamante: El Pama110 Orienc
!al, Montevi~eo, 1905, ps. ~ ~ 27.
Ismael Moya: Romancero, Buenos Airea, 194llo
tomo 1, pgs. 312 a 325.
Calixto Oyuela: Antologa de poetu hlspaneo
americano. Buenos Aires, tomo I. pllgs. 51ft t1
1131.
Jos Pereira Rodrfguez: El 't'erso gauchelle60g
en le Re~sta lfadonaJ. Montevideq,, marzo ds
1938, afio I, N9 :&l, pga. (480) & 483.

Jos Rivera Indarte: Coleccin de poetas del
Ro d la Plata. Montevideo, 1842. (Citada por
Martiniano Leguizamn: El primer poeta criollo
del Ro de la Plata, obra citada, pg. 5).
Ricardo Rojas: La Literatura Argentina. to-
Jn06 I y II, Lo1 Gauchescos, 21!- edicjn, Buenos
Aires, 1924, pgs. (463) a 484 y (495) a 515.
Carlos Roxlo: Historia. crtica de la litera
tura uruguaya, tomo I, Montevideo, 1912, pgs.
18 a 48.
Luis Alberto Snchez: Nueva Historia de la
Literatura Americana. Buenos Aires, (1944), p-
ginas 118 y 119.
Domingd F. Sarmiento: Viajes. tomo I, San-
tiago de Chile, 1849, pg. 85.
Eleuterio F. Tiscornia: Poetas gauchescos.
HidalgoAscasubiDel Campo. Buenos Aires, 1940,
pgs. (7) a 11, 47 a 93 y (349) a 355.
Estanislao S. Zeballos: Cancionero Popular
de la Rvista de Derecho. Historia y Letras. to-
mo I, Buenos Aires; 1905, pgs. 237 a 244, 153,
176, 211 a 215, 237 a 254 y 256 a 258.
Alberto Zum Felde: Proceso intelectual del
'Uruguay y crtica de su literatura. tomo I, Mon-
tevideo, 1930, pgs. 69 a 80.
Artculo sobre Hidalgo y transcripcin de
uno de sus dilogos en el peridico "La Discu-
sin", Montevideo, 4 de setiembre de 1861.
16) '"Dn. Bartlom Hidalgo. 1 Naci en
Montevideo, el 24 de agosto de 1791. . Sus prin-
cipios fueron humildes, y sus primeros aos los
pas de mozo de barbera. Abraz con ardor la
revolucin americana y obtuvo un empleo en
el ejrcito patriota. Pas a Buenos-Ayres como
partidario del gobierno gen~ral delas Provincias
Unidas, y all obtuvo un empleo en la Aduana.
Cas con una dama de Buenos-Ayres y falleci
de una afeccir. pulmonar. 1 Era de constitu-
cin dbil y enfermiza, pero de clarsimo inge-
nio potico, y si hubiera tenido bueno~ modelos,
pues nunca ley otros poetas que los dela lengua
castdlana, nica que saba, y hubiera tenido
ms tiempo desembarazado nos hubiera dejado
ob:as de ms aliento potico que las q.e de l
poseemos. Puede decirse que es el fundador del
romanse nacional gaucho. gnero en el que has-
ta hoy no tiene rival". iAntologa potica reli
nida por Andr4s ..amas. M1...seo Histrico Nacio-
nal. Montevideo. Archivo y Biblioteca "Pablo
Bla.nco Aceve.:lo''. Coleccin de Manuscritos, to-
mo 75, folio 24).
(17) Martiniano Leguizamn: El prime-r poe
ta criollo del Ro de la Plata, obra citada, pgs.
15 y 16.
08) Gazeta de Montevideo, Montevideo, 24
de abril de 1811. (Referencia comunicada por el
historiador seor Juan E. Pivel Devoto).
(19) Testamentera de Manuel Cipriano d
Melo. Escribana de Gobierno y Hacienda. Mon-
tevideo. Ao 1813, docu'"l"lento N9 45, folio 12.
(Transcrita parcialmente en Crnica de una
temporada musical en el Montevideo de 1830. de
Lauro Ayestarn, Montevideo, 1943, pgs. 67 y
68). ' (38) Archivo General de la Nacin. Monte-
20) The Southern Star. Montevideo, 23 de
mayo de 1807. A gentleman recentlr retw:ned:
''Motes on tbe viceroyalty of La Plata in Soutls
;peridica de la Repblic Oriental del Uruguay, la Patria Vieja, Buenos Aires, (1942), pg. 100.
America", London, 1808, pgs. 65 y 66. Y Diario Buenos Aires, 1883, pg. 3. 48) Carta de Manuel de Aracho a JuaJl
de la Expedicin del Brigadier General Crau (40) Idem, pg. 174. A. Lavalleja, publicada en Documento para la
furd. en la Revista Histrica. Montevideo. 1917", (41) Ibdem, pgs. 174 y 175. Historia Nacional, en la Revista Histrica, tomo
tomo VIII, pgs. 209 y 210. (42) Archivo de la Catedral de Mont evideo. X, N9 29, Montevideo, mayo de MCMXXII, pg.
(21) Acuerdos del Extinguido Cabildo de Libro N9 7 de Matrimonios, folio 202. Vase, 629.
Montevideo. editado por el Archivo General de adems, la lmina correspondiente. (49) Carta de Manuel de Aracho a Carl011
la Nacin; sesin del Cabildo, del 4 de junio (43) Comercio del Plata. Montevideo, del 3 Mara de Alvear, publicada en ArchlTo del Qe.
de 18l7; Montevideo, 1939, volumen 13, pg. 110. de febrero de 1847. neral Juan A. Lavalleja, (18281827), editado por
(22) Ibdem; sesin del Cabildo, del 6 de el Archivo General de la Nacin, Montevideo,
junio de 1817; pg. 115. . (44) Comercio del Plata, Montevideo, del 12
de diciembre de 1851. MCMXXXV, pgs. 356 a 360.
(23) Manuscrito N9 7611 de la Biblioteca Na- (50) Archivo de la Inspeccin General del
cional de Buenos Aires, Coleccin Olaguer y Fe- (45) Eleuterio F . Tiscornia: obra citada, p-
ginas 17 y 18. Ejrcito. Montevideo. Legajos Personales: Ma
li, publicado en el libro de Celina Sabor de nuel de Aracho. Legajo 182, Carpeta 50.
Cortzar. Las esposas vengadas y La Elicene, . (46) "En quince de Feb.Q de mil ochocien- (51) Ibidem.
Noticias para la Historia del Teatro Nacional, tos y tres yo d.d. Pedro Vidal Beneficiado dela (52) Antonio Zinny: obra citada, pgs. 4 y 1.
N9 9, Instituto de Literatura Argentina, de .a I glesia Matriz de Mont.9. por comisin especial (53) Idem, dem, pg. 378.
Facultad de Filosofa y Letras de la Univt.rsi desu Cura Vicario d.n Juan Jose Ortiz baptize (54) Ibdem, pg. 97.
dad d Buenos Aires; Buenos Aires, 1940, pgs. solemnem.te a Manuel Ramon Valentin q . nacio (55) Ibdem, pg. 222.
33 y 304. ayer hijo legtimo de d.n Pascual Aracho, y de (56) El Universal, Montevideo, del 20 de fe
(24) El Uninrsal, Montevideo, del 17, de ju- d. 'lo Ramona Conea; Abuelos Paternos d.n Antonio brero de 1832.
lio de 1830. Aracho y d .ll- Pascuala Meline: Maternos d.n (57) El Universal, Montevideo, del lJ de ju-
(25) Carta de Joaqun de la Sagra y Periz Franc.co Correa, y d.a Mara Antonia Rodrguez: nio de 1835.
a Agustn !todrguez, "f echada en Montevideo el Paddno: d.n Melchor de la Iglesia quien previne (58) El Nacional. Montevideo, del 13 de abrll
19 de mayo_de 1817. (Copiador de .cartas de Jo.- el parentesco y sus obligaciones presencia de d .n de 1835.
aun de la Sagra y Periz, manuscrito en poder Ant.9 Fillol q.e sirvio de testigo y por verdad
de la Srta. Mara Penco y Sagra, folio- 22). lo firmo (fdo.) Dor Pedro Vidal". - (Archivo de (59) Ejemplar existente en nuestro Musee
(26) Mario Falcao Espalter: El Poeta Uru Histrico Nacional, Archivo y Biblioteca "Pabl
la Catedral de Montevideo. "Libro Nono de Blanco Acevedo".
guayo Bartolom Hidalgo. Su vida y sur; obras, Bautismos que empieza en veinte de octubre de
ya citado, pg. 63. 1800", folos 227 vta. y 228). (60) El Parnaso Oriental o Guirnalda P~ti~
1 27) Emilio Mangel du Mesnil: Notorieda. ca de la Repblica Uruguafa. Montevideo, 183T,
(47) Luis Enrique Azarola Gil: Apellidolil de tomo III, pg. [66].
des del Plata. Hilario Ascasubi, Buenos Aires,
1862.
(28) Jos M. Torres Caicedo: biografa de
Hilario Ascasubi en el Correo de Ultramar. Pa-
rs, 24 de julio de 1861, reproducida en el libro
de Hilario Ascasubi, Santos Vega, Pars, 1872,
pgs. XIII a XVI.
(29) ::3ndict Gallet de Kultwe' Quelques
mols ie biographie et une page d'histolre. Le co
lonel Hilario Ascasubi, Pars, 1863.
(30) Heraclio C. Fajardo: Notoriedades del
Plata. Hilario Ascasubi, publicado en Buenos Ai-
res el 15 de marzo de 1862, y transcrito en el
libro de Hilario Ascasubi, Santos Vega, Pars,
1872, pgs. XLI a XLIV.
(31) Rafael Hernndez: Pehuaj. Nomencla
t ura de calles. Breve noticia sobre los poetas ar
gentinos que en ellas se conmemoran. Buenos Ai
res, 1896, pgs. 45 a 50.
(32) Ricardo Rojas: La Literatura Argentina.
tomo II, Los Gauchescos, 21!> edicin, Buenos Ai-
res, 1924, pgs. (621) a 688 y (715) a 743.
(33) Martiniano Leguizamn: Ascasubi en
Montevideo, en la Revista Hi1tric:a, Montevi-
deo, 1922, tomo X, pgs. (705) a 719.
(34) Eleuterio F. Tiscornia: , Poeta gauchea
cos. Hidalgo-AscasubiDel Campo, Buenos Aires,
1940, pgs. (12) a 20 y 355 a 358.
(35) Manuel Mujica Linez: VIda efe Aniceto
el Gallo (Hilario Ascasubi), Buenos Aires, (1943) .
(36) Rafael Hernndez: obra citada, pg. 46.
(37) Hilario Ascasubi: Aolceto el Gallo, Pa
ds, 1872, pgs. 4 y 5.
video. Fondo ex-Archivo General Administrati-
vo. Caja 611, carpeta N9 4.
(39) Antonio Zinny: Historia a pren
_,
 ANGEL RAMA
LA LITERATURA
DE LOS VENCIDOS
La literatura gauchesca constituye una tra-
dicin literaria especialsima de los pases de la
cuenca platense que no tiell;e similares ni ante-
cedentes en las letras hispanoamericanas, habien
do fracasado asimismo el intento de asemejarla
a las formas literarias costumbristas del regio
nalismo espaol. "Fuera de la Argentina y del
Uruguay nunca hubo nada equivalente a la li
teratura gauchesca" titulaba largamente Carlos
Alberto Leumann un captulo de su libro y
r.azonaba esta originalidad de nuestras culturas
literarias estableciendo un cotejo con la equi
valente zona llanera venezolana. " Lo enunciado
en este ttulo -deca Leumann- resulta de la
mayor importancia si 'se piensa que en Vene
zuela el campesino vivi a veces libre y rebelde
como los gauchos, en grandes llanuras que tam
bin suelen llamarse pampas, como asimismo
sirvi admirablemente en las guerras contra la
dominacin espaola, y domaba potros salvajes
que all dicen cerreros, y saba salir parado si
el animal se volteaba, y era cantor y en reunio
nes de fiesta sostenia competencias poticas de
cierto modo parecidas a las payadas de contra
punto. Sin embargo, nunca tom6 consistencia
en Venezuela una tentativa de hacer literatura
nacional sobre la base de imitar, sistemtica
mente, lenguaje y estilo de los antiguos llane-
ros" ( 1 ).
Leumann hubiera podido extenderse al co-
tejo con las regiones norteamericana, mexicana
y colombiana donde se dieron paralelas formal
del habittJt y las costumbres sin que ello ~ene-
NUMERO. 1 OCTUBRE HUI?
rara una expresin literaria comparable a la
literatura gauchesca, puesto que en sta no slo
se encuentran autores de tenias populares y
obras utilizando el dialecto regional, sino UD
repertorio de asuntos y de formas lingistleaa
particulares que se desarrollan en un proceso
evolutivo que se prolonga hasta cerca de un
siglo, constituyndose al fin en un arte autno-
mo, con historia y tradicin propias. Su indis-
cutible vitalidad durante el siglo XIX, el real
alcance popular de las producciones literarias
de esta corriente, muy superior a todo lo que
consigui la paralela literatura culta y urbana
de la misma poca y la alta calidad artistica de
sus mejores momentos, le conceden un relieve
inslito dentro de la totalidad de la creacin
artstica del perodo en la regin platense. Si a
eso se agrega el tenaz desvo con que fue con-
siderada hasta fines del siglo XIX poi: parte de
la crtica oficial ms prestigiosa, se puede afir-
mar que la literatura gauchesca es el ms eu
rioso "caso" de nuestra cultura, el testimonio
imprevisible y desconcertante sin cuya conside
racin no podra entenderse cabalmente la his
toria de nuestra vida civilizada.
Esta situacin inslita obligaba ya en 1917 a
Ricardo Rojas, uno de los primeros en revalo-
rizar su importancia, a conceder a la literatura
gauchesca uno de los cuatro sectores o perspecti-
vas en que estructuraba la historia entera de las
letras argentinas, definindola en esa ocasin co-
mo (2 ) "el rumbo de nuestra formacin nativa,
bajo el nombre genrico de Los Gauchescos" .
PACI. s
 En cierto sentido no haca sino reconocer la
importancia "cuantitativa" que la~ obras de e:e
rumbo haban logrado ya que solo el Martm
F:--:rro haba tenido ms lectores en ambas rnr-
oenes del Plata que la obra reunida de Eeheve-
;ra, Andrade, Berro, Acua de Figueroa, Zo-
rrilla de San Martn y Carlos Guido Spano.
Pero adems haca tambin un reconocimiento
esttico siguiendo aquel singular juicio de Me-
nndez y Pclayo que estimaba que "se haban
producido las obras ms originales de la litera-
tura sudamericana" en la descendencia de Bar-
tolom Hidalgo, juicio que complementara
dcadas despus Henrquez Ureii.t, al afirmar
que "stt modesto esfuerzo fue, probablemente,
el ms revolucionario de todos" (3 ) .
La sola existencia de esta lnea creadora ori-
ginal p retextara varias interrogaciones sobre la
naturaleza de la sociedad rioplatPme Pn !'] XlX,
por lo mismo sobre las fuentes de algunos con-
flictos sociales y culturalPs del prcsentr, y tam-
bin sobre las semejanzas y diferencia~ de am-
bas riberas del mismo ro. Aparece en el perodo
de la independencia, como una consecuencia del
proceso de radicalizacin del movimiento revo-
lucionario, que puede seguirse en detalle en la
obra de Bartolom Hidalgo cotejando el estilo
neoclsico de su atribuida "Marcha al Salto"
con los "cielitos" del sitio montevideano en que
incorpora el lenguaje nativo y sustituye los rit-
mos marciales dt~ las odas a la romana cqn los
peculiare~ del cante y baile popular. La volun-
tariedad poltica de esta poesa ha sido subra-
yada en ms de una ocasin, pero en ese rubro
no es distinta de la que mueve la pluma de los
neoclsicos de la poca, los Florencia y Juan
Cruz Varela y los Acua de Figueroa, en uno
u otro bando de la revolucin, siendo en cambio
original~ y lterariamente revolucionado, el des-
c;enso a los medios expresivos del paisanaje que
fugazmente se rozara en la crnica rimada de
Rivarola pero que ahora cobra carta de ciuda-
dana artstica. Su segundo perodo corresponde
a la poca rosista y tiene su centro en un autor,
Hilario Ascasubi, y en un libro, Paulina Lucero,
cosa que conviene precisar para estableq{ el
cbligado deslinde entre esta sabrosa poca asca-
~ubiana y la ms retrica en que tratar de
;istematizar en forma C\llta la poesa gauchesca
4!0n la composicin del Santos Vega. La inten-
cionalidad poltic_a de Ascasubi en el perodo
rosista es ms marcada y lo es tambin l<\ uti-
lizacin razonada del dialecto vernculo y los
Rgmenes estrficos conservados en la tradicin
@ral. De algn modo la espontaneidad, tpica
de una invencin primera y original, va dejando
_paso a la sistematizacin racional de sus rec~r
~ Instrumentados de confoFmidad con intere--
ses ideolgicos ajenos y ms elab<;~rad<;>s y con
una preocupacin artstica culta, lo que conlleva
el concepto de manejo de los materiales origina-
ks desprendindolos de sus valores especficos.
Lo que en Ascasubi elogia un crtico como Julio
C:aillet Bois es ese uso puramente instrumental
de lengua y ritmos que ms tarde conduCida
al producto almibarado de Estanislao del Cam-
po. Dice Caillet Bois: "Cuando desapareci Hi-
dalgo en vsperas de concluirse el perodo de las
lur.has por la independencia, las composiciones
gauch i-poticas que le haban dado no~bre
y fama no haban pasado ele formas artsticas
vulgares e indignas, como chocarrera rstica
que remedaba un poeta de educacin urbana,
y esa poesa deba considerarse al margen de la
nic: legtima entonces, que se compona sobre
modelos europeos. La una estara frente a la
o1;a en la situacn del romance espaol frente
a la cancin lrica o al poema didctico en el
siglo XV, y as cpmo el romance fue ennoble-
cindoRe hasta h2cer olvidar su origen popular,
la poesa gauchesca fue ganando el favor del
pblico ms exigente. Ascasubi consigui que
la c:rtica cnlta ~ e ,olviera a esos ver~os menos
preciados de sus gauchos, los considerara con
benevolencia y admitiera su legitimidad artsti-
ca" (4 ), Si admitimos eata interpretacin segn
la cqal se "ennoblecen" chocarreras rsticas
estaramos ante .u n esfuerzo por it1corporar Cl
mundo gaucho a las normas urb<i.nas, inducin
dolo hbilmente a la adopcin de la$ nuevas
coordenadas de la sociedad cosmopPlita riopla
tense, lo que dar dos formas dispares pero vin-
culables: en Ascasubi el mito a-histrico de su
Santos Vega donde el universo gaucho deviene
canto, y en Del Campo la imagen jocosa del
Fausto donde el universo gaucho deviene diver-
sin mundana.
El tercer y m~s importante petodo de la
literat1.1ra gauchesca corresponde a un proce.so
histrico, capital en nuestros pases: la inco~po
racitl del liberalismo a partir de la presidencia
de Mitre. Su momento culminante, de un punto
de vista artstico, es la dcada del setenta, con
la obra de Jos Hernndez, Antonio Lussieh,
Eduardo. Gutirrez y su prolongacin en la ~
eada del ochenta generando las {orrn'~ dram-ti-
cas originales del circo criollo. y del ~rama po-
licial, con auto.re~ C<Omo Orosrnn Mor~todo,
Abdn Arzteguy y dems ~.daptador-es cte his-
torias de "gauchos. malos".
Aqu la produccin es nutrldsima, co.n va
riadas niveles de calidad y sus propsitos muy
explcitos. La literatura asume su plena fun-
cin de explicacin del hombre y su mundo;
de un instrumento de conocimiento y di) h,u;:ha
contra las dificultades reales; de anlisis de las
r..ausas de una 5ituaci6n; de consuelo. S.intorn-
tic~ es que no aviwre, o lo haga escas~m:-ntc, el
futuro. Esta literatura pasa a constttUlrse en
el material formativo, en el alimento espiritual
de millares de hombres que son en su inmensa
mayora analfabetos, viven en los campos y pue-
blos de ambos pases apartados de los grandes
centros intelectuales que son casi exclusivamente
las capitales, y a quienes no les lleg2n, por las
vas de difusin cultural urbanas, el libro, el pe
ridico, la escuela. Pero son adems hombres que
padecen de Ufola particular circunstancia l_li~tri
c'a.: son y se stenten derrotados. Las cond1c1ones
de vida a que se haban habituado y que para
ellos haban terminado por ser principios inal te-
rables de convivencia se ven bruscamente conmo-
vidas. Un cambio econmico-social se genera im-
ponindoles exigencias muy difciles de aceptar:
pocos se adaptan al cambio y aun as no lo ha-
cen ele buena gana; los ms son marginados, ven
rotas sus estructuras sociales, deshechas sus cos-
tumbres, y concluyen abandonando campos pa-
ra refugiarse en una hurafia animadversin des
de los suburbios de las capitales.
El alto nmero de producciones gauchesc3S
que se escalonan entre el 1870 y el 1890 en. el
Ro de la Plata bajo la forma de folletos, hoJaS
sueltas, pliegos de cordel, libros pobremente im-
presos, revistitas, as corno los numerosos datos
que poseernos acerca de la importancia de la
trasmisin oral de todo este abigarrado y con
fuso material, mediante lecturas colectivas, el
aprendizaje mnemotcnico, las canciones, sirve
de doble ndice: por una parte apunta a un p-
blico muy abundante que lo reclama y que si
bien es difcil estimar numricamente, parece
ms cuantioso que el que utiliza la literatura
culta de la poca, y puede fcilmente eqmpa-
rarse con la mayora de la poblacin de los
pas.es del Plata, mayora desde luego analfabeta
que sigue viviendo dentro de los linea.mient~s. de
una cultura igualmente analfabeta, de trad1c1n
oral; por otra parte el grado intenso de adl?e-
sin que estas obras promueven -y que se m-
dica tanto en la honda penetracin de ciertos
poemas, como el Martn Fieno, como en la cons-
tante participacin de los espectadores en las
funciones teatrales circenses- testifica la impe-
riosa necesidad de nuevas imgenes culturales
que experimenta ese pblico, y, por lo mismo,
lo grave de la crisis espiritual que padece. Ha-
biendo visto desarraigados los valores estables
sobre los cuales esos hombres haban edificado
Jus vidas, han sido arrojados a una situacin
de desamparo espirituat -relejo del desampa-
ro eeonmicosocial en que se eneuenttan- 'don
de !lQn urgentes la.s explicaciones y la reimeli'-
cln en et mundo social que slo puede propot"
donarles la literatura desde el momento que ni
la escuela ni la. rPligin les llegan o snn cap~r~,
d e reubicarlos, y slo parcialmente la polt.ic1
cumple con tal fin.
La literatura que al iniciarse el tercer pero
de gauchesco, aunque comienza testim?niando
las grandes derrotas (Los tres gauchos onentales,
Martn Fieno) todava es capaz de entrever re-
vanchas y pertrechar intelectualmente a sus lec-
tores (y ms com'nmente a,_l(.itores) para fu
turas luchas, ir abandonanGo progresiv:un n e
la concepcin heroica y aclud para asumir el.
tono elegaco. Coucluye cantando, pero ya en
forma culta, a El ltimo gaucho, y se ]JOnc a re
memorar. va !dcaliz~r, los tiempos pasados de un
modo mel~nclico. A lo brgo de ese pnod) la
nocin del cmbio se abre paso con trabajo. Po
dra rastrearse la asuncin conceptual de la ne-
cesidad de cambio, de la utilidad de la expe-
riencia para reorientarse en la vida en var:os
textos; pero tambin la simultnea imposibili-
dad de salir de los carriles tradicionales como
se revela en el repertorio me tafrico y en el
n:gimen mtrico y estrfico a que sigae afii' a-
da la poesa gauchesca (G). Ya sobre el fin del
siglo se ha compro~ado bien que:
F.l vendaval del destino
con sus ruda~ sacudidas
deja ruinas esparcidas
de la vida en el camino,
como alevoso asesino
la suerte a veces nos hiere.
Pero en la imposibilidad -real, no mera
mente lja de una terca resistencia espontnea,
voluntarista- de adaptarse al nuevo sistema de
relaciones y trabajo, la literatura que comenz
por cantar "opin?ndo", es decir, terciando en
los asuntos contemporneos y trasfundiendo el
personaje literario en el hombre real, pasa a
ser una literatura elegaca, asume una filosofa
idealista y se concentra en la creacin de gran
des figuras romnticas. Es la serie de los "gau-
chos malos" que se han "desgraciado", los Juan
Moreira, Juan Cuello, Hormiga Negra, que
Eduardo Gutirrez escribe infatigablemente pa
ra sus lectores de "La Patria Argentina", "El
Pueblo Argentino", "La Crnica" y ''El Or-
den", en especial en el perodo ltimo de su
vida, desde 1878 a 1889 cuando, abandonando
la vida militar, se consagra de modo exclusivo
a la tarea periodstica. Reviven en estos folleti-
nes los prototipos romnticos: fuertes caracteres
en pugna con su medio social y a los que desde
las primeras lneas se entreve destinados a la
destruccin, aureolados de un signo fatal, tan
fascinante como mrbido. Vicariamente en elloa
PAao . .
 ~ el lector el arrojo, el altivo quebrantamien comenzado a hacerse lejano y vago pero que to-
to de las leyes, la persecucin policial y, como dava tena mucho que ver con las criaturas que
l'eal, la que- ea en l una muerte interior, la de se apeuscaban en torno a su arena para cele-
tul valorea ticos y sociales. brar el "verismo" de Podest y su compaa.
La forma dramtica, que concede fuerza, inme-
El xito de estos folletines estaba revelando
el progresivo asentamiento urbano del paisano diatez, corporeidad y contemporaneidad, a la vi
vencia histrica, es simultneamente d afinado
relegado, contribuyendo a la ampliacin perif
~ca de las ciudades con esos lindes en que co "ersatz" que testimonia su inexistencia real }'
concreta. El intento de hacer de ella el inme
menzaba el proceso de asimilacin a las formas
jorable instrumento de una requisitoria social
civilizadoras que estas ciudades, en pleno proce-
so de educacin masiva,. (Avellaneda, Jos Pe- tomando pie en las nuevas realidades en que se
mova el antiguo gaucho (la acusacin polti
dro Varela), venan cumpliendo. Mejor ndice
ca que genera el Juan Soldao de O. M0rat0"
que el xito de estos diarios puede encontrarse
en la sustitucin de las formas poticas, muy rio) habr de ser desplazado por la! serie ,de evo
caciones romnticas y trgicas (Juan Moreira,
marcadas por el cancionero tradicional de rai
gambre espaola, por las formas narrativas he Juan Cuello) por la retrospectiva patritica
(Julin Gimnez) o por el divertimento ligero
rederas de un confuso abanico de influencias
modernas, que van de los folletines franceses (Los gauchitos).
La prdida del contacto verdadero con la
a los cuentos de Edgard Allan Poe y que por
lo tanto, responden ms explcitamente a la in realidad se ha consumado en esta ltima d-
cada del siglo, y es comprensible que se sa
tervencin de la letra impresa en la cultura ( 6 ).
Si bien la prosa de ficcin no desplazar a la tisfaga con el ilusionismo teatral que remeda
pocas heroicas y le concede al espectador el
poesa, sobre todo por la funcin cantada que
sta conservar durante muchos aos, su in desmedrado consuelo de ser proyectado bajo las
luces de escena para verse una y otra vez trai
corporacin seala un nuevo hito de la derrota
le la mayora de la poblacin nacional. En cier- donado, vendido, vilipendiado y por ltimo ase
sinado. A esta altura la concepcin subjetivista
ta medida cabe consignar aquf la esencia desi
del liberalismo tambin ha dominado este arte
lusionante que para Goldmann corresponde al
gnero novela dentro de las estructuras forma popular y lo que nos mostrar, toda vez que se
les de las artes literarias, haciendo de l eficaz encare con el presente o el inmediato pasado,
ser el hroe solitario, desarraigado, perdido. ~~
vehculo de una concepcin burguesa del uni-
verso. Aunque la novela que hace suya este p lo podr recuperar una cierta comunidad colee
tiva si se retrotrae al pasado lejano, y no es
blico vido lleve a la exasperacin el esquema
esa de las menores virtudes que subyacen al arte
tismo romntico, no deja de consignar, por su
uso de la crnica policial o de la historia inme superior de Acevedo Daz.
Ese hroe es hijo de la conflictualidad del
diatamente pasada, o por su manejo de la infor
macin realista, una progresiva. aceptacin de hombre con su medio, cuando ha renunciado a
transformarse l en el agente del cambio am
las nuevas coordenadas de vida.
biental y es solamente paciente de fuerzas que
Del realismo ingenuo en que lo real y au no puede comprender. De una manera suntuo- ,
tntico se transforma en poesa (Martn Fierro) sa, teatral hasta lo operstico, asume su propia
ae pasa a una disociacin, donde el exceso idea destruccin y a ella se consagra, co~placindO"
lista de la concepcin del personaje y su accin se mrbidamente en la nica capacidad volun
narrativa se contrapone el manejo de la prosa, taria que le queda, la de inmolarse trgicamen
del dato histrico burdamente elaborado, en una te. A la dcima de su hermano Ricardo Guti-
situacin inestable y contradictoria (Juan Mo rrez con que Eduardo Gutirrez abre el Juan
reira, Los montoneros). Todava cabr una ter- Moreira: "Como fiera perseguida 1 piso una
cera transformacin de formas. senda de abrojos 1 sin sueo para mis ojos 1 .ni
La p~ntomima circense de 1884 y su conver- venda para mi herida, 1 sin descanso ni gdari
sin en teatro hablado y a la vez mimado en da 1 ni esperanza ni piedad 1 y en fnebre sole-
'1886, (') genera una nueva forma teatral ya dad 1 a mi dolor amarrado 1 voy a la muerte
que no el teatro en el Ro de la Plata -para arrastrado 1 por mi propia tempestad" corres
obviar la larga polmica sobre el punto- dan ponde estrictamente la despedida del personaje
do lugar a la aparicin del drama policial. En luego de la lucha con la partida: "Yo no tengo
ChivUcoy o en Montevideo (en la calle Yagua nada en el mundo, mi hacienda se la habrn
r6n y San Jos) la carpa circense crea el m repartido, mi mujer y mi hijo ya no los volver
bito adecuado para volver a otorgar realidad a ver ms, no tengo otro camino que pelear con
:(n-presentar) un modo de vida que ya haba las partidas hasta que me maten, que ser para
~UACERNO. DE MARCHA
/
m un da de placer, porque habr concluido
de penar".
Estamos a mitad de la ltima dcada. Bajo
la lona circense han de nacer las sociedades fol
klricas y "recreativas" del tipo de "La Criolla"
y en 1896 la meritoria revista "El Fogn". El
ciclo se ha cerrado y la institucionalizacin del
recuerdo del "gaucho" marca su total extincin.
Su mismo arte ya no podr sobrevivir. Lo que
viene despus, y es obra estimable como los Ver-
sitos criollos de Elas Regules o Paja Brava de
Alonso y Trelles, es otra historia que no tiene
mucho que ver con la que estamos contando. Lu-
gones reedificar el mito gaucho en base a un
cadver analizado estticamente y Reyles y Gui
raldes ofrecern imgenes fantasmales, espectros
amorosamente pintados. El agotamiento de la
creatividad popular se evidenciar porque: la
linea de invencin espontanea no har sino rei-
terar las formas literarias del pasado, incapaz de
descubrir nuevas como corresponde a un orga
nismo vivo con alimentacin propia; la lnea de
invencin elaborada adoptar las formas de la
literatura culta, desde la prosecucin infatiga.
ble del cuento o poema romnticos a los apun-
tes naturalistas.
Los orgenes de este largo proceso cultural
son variados y han sido buscados, ante todo, en
las infraestructuras econmicas y sociales. Es en
primer trmino la incorporacin de los pases
del Plata a la rbita de la economa liberal que
si bien viene hacindose desde la independen
cia, slo se intensifica y perfecciona como un
sistema coherente al producirse la expansin de
los imperios europeos y establecer una base de
accin poltica eficaz en el Plata. En un obje
tivo estudio lo apunta Ferns: "Lo cierto es que
la presidencia del general Mitre fue la seal de
una fundamental decisin poltica de toda la
sociedad argentina. Una vez tomada la decisin
poltica primaria en favor de la expansin eco
nmica y de la integracin del pas en la comu
nidad y los mercados internacionales, era posi
ble la adopcin de mltiples decisiones secunda-
r ias en el terreno de la actividad econmica".
"La nueva poca, anunciada por la triunfante
inauguracin de la presidencia del general Mi
tre, fue una poca de inversin de capital y de
libre comercio. Esa poca vena pues a respon-
der a un ritmo acelerado de desarrollo que se
estaba verificando al otro lado del Atlntico".
"Mientras en la Europa occidental se fomenta-
ba de esta manera la expansin comercial me
diante la poltica del laissez-faire, en la Argen
tina las nuevas autoridades proyectaban, me
N UMERQ e 1 OCTUBRE U~67
diante la accin y garantias del Estado, alentu'
la formacin de empresas extranjeras" (8 ). Las
consecuencias de esta poltica econmica, y
desde luego su valoracin, ha abierto larga po-
lmica en los aos ltimos por obra de los n..
mados revisionistas. Si hay algo indiscutible e&
la objetiva comprobacin del sistemtico exter-
minio de la independencia provinciana y la bru
talidad de los procedimientos con que se fueron
imponiendo los nuevos sistemas econmicos en
detrimento de la poblacin rural, utilizndola
al servicio de los intereses capitalinos. Jorge
Abelardo Ramos ha subrayado la insercin J
ltica inmediata de la obra de Jos Hernnue:r:
en este profundo conflicto econmico y ~ocia.l,
estableciendo la radical oposicin Sarmiento-
Hernndez: "Bueno es advertir que el ms gran
de artista de nuestra historia combatir junto
a Lpez Jordn, con la pluma y la lanza, en
los combates que libra el pueblo entrerriano
contra los invasores porteos. Todo ese mundo
declinante del paisano en armas va fijndose en
el alma del poeta con caracteres indelebles; la
derrota se le aparece como un signo fatal. Fren
te a las lanzas coronadas frecuentemente con
una tijera o un cuchillo -las cargas triunfales
de la caballera no podan aprovecharse por fal
ta de fusiles y artillera- aparecen los rmin8"'
tons que la opulenta Buenos Aires adquiere en
el extranjero para matar gauchos. En ese duelo
tcnico se median dos pocas" (9 ).
El equivalente uruguayo est representado
por la Revolucin de las Lanzas, as llamada por
haber sido justamente la ltima patriada en el
viejo estilo de lucha gaucha, y donde tambin
por primera vez se incorporan los fusiles rming
tons. Esa derrota que en forma de crnica fue
contada por Abdn Arzteguy, que abasteci de
experiencias al joven Acevedo Daz para sus fu
turas novelas histricas, nos entrega el poema de
Lussich Los tres gauchos orientale.~.
Es cierto, como alguna vez apunt Mara
Rosa Lida, que las derrotas han tenido ms
rica repercucin en la literatura q'lle la.~ victo-
rias y que es a aquellas que les debemos obras
fundamentales. El proceso es comprensible:
cuando el medio deviene hostil, el hombre ae
retrae para pensarlo y pensarse, para explicarse
lo ocurrido, para dotarse de imgenes que lo ...
expresan y que compartidas colectivamente res
tablezcan el equilibrio imprescindible para su ins
talacin social. Este proceso es social, pero lo
que en esa matriz se genera asume otras direc-
ciones que aspiran a trascender la motivacin
histrica: es ante todo la creacin del arte, en
cuanto estado perfecto que cancela el tiempo y
la circunstancia motivadora, pero an dentro de
l es la suma de significaciones espirituales con
..ACI. _,.
i
p :se teJe la grau investigacin esencial del
h.Qmbre hist6rico.
En la dcada qqe va desde 1862, en que
Mitre asume )a pre~tidencia, a 1872, en que apa
.rece Martn Fien:o, las derrotas son progresi-
v~ y constante.s, las fuerzas $On abatidas, las re-
beliones indmitas destruidas. Muchos hombres
buscaron explicarse, a parti.r de~ nivel qe sus
conocimientos y experiencias, la realidad ep qu.e
vivan~ y, ~obre todo, las causas secretas de ese
aluvin adverso. Es normal que lo buscaran den-
tro de los materiales del venero de su cultura
tradiciQ:nal, donde se combinaba, la educacin es-
pafiola de tipo teligioso y el pesimismo de otros
dttrrotades anteriores, los indgenas. Abunda-
ron las explicaciones mgicas, las invocaciones
religios~; hubo aventuras mesinicas. La ms
trgic4' y conocida es la de los asesinatos perpe-
trados en Tandil el 1~ de enero de 1872 y que
asi resume Martin Aguirre, el defensor de los
acusaqos: "Parocliando las profecas de terribles
C:&stigos de ]a,s leyendas bblicas, Solan, ~upues
to Dioa, y Jacinto Pre~, supuesto San Francis-
cq, anunciaban para el 19 de enero un diluvio
qu.e ocasionarla el hundimiento qel Tandil, ca-
t~trofe de la cual slo salvaran los que hubie-
ren derramado ~angre de extranjeros enemigos
de la religin y recibido la bendicin de Dios
ll quien podran ver yendo ' en seguimiento de
San Francisco (Jacinto Prez) t consumar la
f>bra Santa. La recompensa ofrecida al celo re
ligioso era la salvaci6n personal y de sus fami-
\ia.s con las que iran a habitar un nuevo pue-
olo que haba de surgir en la Piedra Movediza.
Absurdo e inconcebible parece, si se juzga de
ligero, lo que voy extractando. Pero la since-
ridad y la buena fe con q\1-e tales aseveracio-
ne4 eran credas por los encausados no pueden
ponerse en duda". (lO)
Un aentimiento religioso tambin detectaba
Azorn en el poema de Hernndez, y Martnez
Estrada lo razonara a partir de la vocacin por
.lo escueto del autor, su voluntad de trascender
lo adventicio y epooal para concentrarse en la
esencialidad del hombre: "No es necesario in-
quirir en qu consiste el simbolismo oculto en el
Poema. Algunos versos nos previenen de que en
la eoncepci6n de la Obra se ligan los aconteci-
mientos biogrficos a los de un orden potencial,
qqe el!oa no alcanzan a perfilar y delimitar con-
cretament~. Finalizar la, Vuelta en el canta tri-
gtimq ter4)ero, que ea la misma edad de Orlsto,
o in11inuar que el preciso r umiar mucho para
entender el Poema, on simples advertencias de
que en la conciencia de la obra cue Hernndez
~t~- reali~ando algo trascenda al hecho es-
cu,to y a la ancdota" (ll). El camino de una
in~rpretaci6n ~timblica. es ~iempFe r-esbaladi:.::o
(3) Pedro Henrquez U1ea: Las,. corri.entu
tinante de la sociedad aluvial. Desde luego que literarias erlla Amrica Hispnica. Mxico, Fon-
y propicio a loa errores. Hace t?ien Martn~z J:'..~ no los representa, pero es el pasado mco q~~ do de Cultura Econmica, 1949, p. 115.
trada en desconfiar de los cultivadores de intei reciben, y no son capaces de crear, como 0.:U1TIO (4) Julio Caillet .Bois: Intr~uccin .a la. poe-
pretaciones alegricas. Lo perceptib~e en el poe en los Estados Unidos, una imrgen pionera que sa gauchesca. Hilarlo Ascasub1, en H1stona de
ma es un esfuerzo tenaz par~ ~lcanzar los v~ sea sustitutiva y los muestre en la brutal .~ctitud la literatura argentina (dirigida por Rafel Alber-
!ore~ e~eneiales del hoi'Tlbre, pero nq ll partir d!: to Arrieta), Buenos Aires, Ediciones Peuser, 1959;
conquistadora que los singulariz, tal los con
la erradicacin de una circunstancia, sino el~ tomo III, p. 66.
quistadores del oeste en el norte. (5) Vase el tema del cambio en el libro de
vndose sobre ella, alimentndose ince~ant~meu
El profundo, largo llan to viril de los gau- Eneida Sandone de Martnez La imagen en la
te de ella sin quedarse en el plat1o de la reh,ln- poesa gauchesca, Montevideo, Facultad de Hu-
chos, ser ms poderoso que las energlas rudas
dicacin social y poltica que la pretexta, e6mo manidades y Ciencias, 1962.
de los inmigrantes; stos se doblegarn a la con-
damente. Parecer exagerado dec1r que Hernn (6) Vase el estudio preliminar de Len Be-
cepcin del hombre que aqullos haban gene- nars a Eduardo Gutirrez: El Chacho, Buenos
dez piensa al hombre; quizs lo resulte menos
rado, y bien podran rastrearse l?s b:-sarnentos Aires' Librera Hachette, 1960.
&i puntualizamos que piensa potic~mente al
hombre rioplatense, en que adverbio y adjetlvQ
econmicos y sociales de este cunoso comporta- (7) Rubn A. Bentez: Una histric~ funcin
miento. Pero aqu slo queramos drscribi r "] de circo. Buenos Aires, Facultad de .F~losofla y
circunscriben la empresa, pero que, reduci~ndo Letras - Instituto de Literatura Argentina, 1956.
proceso espiritual. Esta es la victoria ltirrn d<>
la de ambicin filosfica, la acrecen de na,gni (8) H. S. Ferns: Gran B.relaa y la Argentina
los vencidos, que ellos no llegaron a conocer por-
ficacin mtica, puesto que slo la pot-sa me en el siglo XIX. Buenos A1res, Solar - Hachette,
q ue para entonces ya estaban muertos .
de elabo~ar el mito. 1966. pp .. 326-7.
No slo l acomete la empresa, sino todos (9} Jorge Abelardo Ramos:. Revolucin Y
contrarrevolucin en la Argentma. Buenos Al-
los autores gauchescos de la poca, y los auto
res, Plus Ultra, 1965, pp. 246-7.
res de literaturas ms cultas (),Ue tomaron al gau- (1) Carlos Alberto Leumann: La literatura
gauchesca y la poesa gaucha. Buenos Aires, (10) "!mago Mundi", Ao 1, N9 2, Bueno!\
cho y su drama como centro de la creacin li Aires, diciembre 1953, p. 79.
Raigal, 1953. 213 pp.
terada. Y no nos importa ahora que esa tarea. (11} Ezequiel Mart~ez ~strada : . fv!.uerte y
(2) Ricardo Rojas: Historia de la l~ter:~Lu ra
no pudiera dar, para nuestra concetxin actual argentina. Los Gauchescos l. Buenos A1 r~s, Lo- transfi g\Jracin de Marhn F1erro. Mex 1co, Fon-
del problemi\, sino la descripcin de un dete(mi- Jada, 1948, p. 23. do de Cultura Econmica, 1948, tomo ll, .P 494..
nado hombre, de un ser histrico delimitadq,
ya que lo fundamental es comprobl;lr que esa
. tenaz investigacin dot a las sociedade9 del
Plata de una visin arquetipica del hombre n:l
cional. Es en es,as obras, en ese p erodo, que s.c
forja en el campo concreto de las imgenes lite
rarias, muchas veces torpemente razonadas dt:I
punto de vista pensante, 1 a concepcin del
"hombre nacional". Sostenida simultnean~ente,
como si fueran las dos piernas del cuerpo hv.'
mano, sobre un sentimiento t~rruero \nten~o,
una forma primaria e instintiva de la nacion~
lidad, y sobre una cosmovisin cri3tiana donde
se van diluyendo sus principios estrlctos p:,,ra
trasfundir~e como una atm~fera y. una sepsibi.-
lidad al comportamiento psicolgico de los hom
bres, nace ?.qu la imagen primera del "hom-
bre rioplatense", del "<\r~-entino'~ y del "urv.-
guayo".
Las masas extranjer\1-S que en est<n miun?.~
fechas comienzan a descargarse ~ohre la r~gin
y proceden a la g:ran transfusin de sangp;' 4cl
cuerpo nacional, no tr~nsportaban ningun~ irna.-
gen vlida, coherente y llplicable a tod.os -a
los venidos de Espaa o de Italia, a. l.o~ q-u~
caan desde Francia o Inglaterra, lA los Ql.lf ~er
minaran viniendo de la Europa central- y ~un
que se opondrn al gaucho y lo estigmati:a~n
en los primero~ momentos, cuand toqav{a le
resta fuerza, concluirn por asu.m ir la mngen
nacional que l ha fraguado en el proceo de
su desintegracin y la harn ~uya como in~t--u
mento qe enclave regional, C<om.o :~u n~~v~ jus
tificaoin mericana, com9 e.l elemento a~lu
,.,.o.. . .
NUM~Ac:t 1 O~ , .,.
 PAYADORES GAUCHOS f
LITERATURA GAUCHESCA A mi:> alumnos de los cursos d.e Sociologa y Annopologa Cultural
1- HISTORIA Y DESTINO DE LOS
CANTORES POPULARES
E L payador es el smbolo l:;ico del individua
lismo campesino doplatense. Nuestros pai-
sano.s no cantaban en coro tal como lo
hacan y lo continan haciendo los europeos
gregarios, los indios litrgicos o los negros feti-
chis.ta.s. Slo u,no entre muchos levantaba la
llama musical de su voz y en derredor le ese
fuego humano, que restaaba apenas la penuria
de una gt:an tiniebla artstica, se reuna un au-
ditorio conmovido y atento. Todos los silencios
y todas las soledades de la geografa, todas las
carencias y marginalidades de la hist0ria, se
destilaban en la miel spera de las canciones,
y los hombres llegaban con sus ntimos desam-
paros y sus aislamientos planetarios para arder
por algunas horas en el trino enronquecido o
estl'idente del poeta rural. A veces vena otro
cantor y entre ambos tejan el caamazo de los
co~trapuntos. Brotaban entonces, al comps de
la picarda criolla, manantiales de coplas sen-
tenciosa!i; se entablaban torneos de preguntas y
respuest<}.S sobre temas fundamentales de la fi
losofa, ingenuos en su formulacin pero angus
tiados y eternos en su problemtica; la crnica,
la imaginacin y el mito sazonaban los frutos
de una sabidura popular llena de agachadas
pintorescas, de trasfondos in:acionales, de rfa-
gas de instintiva y a veces esplndida poesa,
siempre acert~.da en la gracia metafrica, per-
INI.,IMiRC\, 1 OCT\.!B~S ae7
petuamente autntica en su expresividad tradi
cional.
El payador es un tipo humano con caracte-
res peculiares, propios de su especializacin y
funcionalidad. En un rea cultural donde impe-
ran los gneros de vida dictados por una gana
dera de tipo extensivo, pobre en artesana, sin
entronque con las milenarias divinidades de la
tierra que en otros pueblos han propiciado un
complejo repertorio de dispositivos paisajsticos
adscriptos al sedentarismo agrcola, el payador
es la nica concrecin de las posibilidades est-
ticas del ambiente. Los hombres de a caballo,
los camelleros itinerantes, todos los representan
tes clsicos y modernos de las comunidades n~
mdicas, slo pueden llevar consigo las artes do
la palabra, los tesoros de la narrativa, los mun
dos cifrados del canto. Donde no hay telares ni
cermica,. ni arquitectura colosalista ni riqueza
en el vestido, ni trabajo metalrgico ni talleres
de industria familiar, nicamente cabe la virtud
celebrada por el proverbio rabe: "la belleza del
hombre radica en la elocuencia de su lengua".
Las culturas de tecnologa material escasa estn
frecuentemente, por una especie de equilibrio
compensatorio, bien dotadas en complejos siste-
mas de parentesco -los arunta australianos- ,
en religiones de intenso aliento monotesta -los
pigmeos del Cong<r- o en cantores inspirados
-los berberiscos, una de cuyas tribus proclama-
ba su preeminencia sobre todas las otras "en
jinetes y poetas''.
Pero es ya telllpo que no:t interroguemos
,oa;n la antepaaada figura del payador de nuea-
tros campos y la primera pregunta recae, natu-
ralmente, sobre el significado de su denomina-
cin.
Payador deriva de la voz paya, que en espa-
il.ol antiguo designaba el dilogo potico acom-
paado. por msica de guitarras que entablaban
doa cantore1. Payo, paya, a su vez, derivan del
Jadn pagus, que significa lugar rstico, y son
ain6nimos de aldeano, de campesino, de hombre
ain educacin ni lustre urbanos. Los trminos
payuca y payucano empleados peyorativamente
en la Argentina para designar al paisano que
and~ como boleado por las calJes de la ciudad,
confirman la filiacin etimolgica de la aludida
~oz. , hace juegos de manos, divierte a~ auditorio. Su
El payador -o pallador, como se le llama
en Chile-- es, pues, un cantor rural que se
airve del contrapunto para desplegar sus habi-
lidades en la improvisacin ingeniosa, en la res-
puesta aguda, en la metfora naturalista, en el
verso desaliado pero intenso. Su entronque
histrico lo relaciona con antepasados de otras
civilizaciones, aunque todos, en nuestro caso,
centro del comn estuario de las culturas de
Occidente. Es conveniente, por lo tanto, exami-
Dar algunos ejemplos.
Los aedos griegos que en las cortes de Jonia
recreaban el ciclo legendario de la epopeya tro-
yana recibiendo presentes y hospitalidad a cam-
bio de sus cantos, son sus ms lejanos anteceso-
r es. Pero el aedo es un cantor urbano, un cita-
rista refinado, un versificador acadmico; su
arte no es espontneo sino aprendido y perfec-
cionado a veces por el genio individual; perte
nece a una corporacin que trasmite de padre
a hijos las reglas musicales y poticas; no canta
provocado por un contendor sino que lo hace
ainguJarmente, en un aristocrtico megaron, lue
go de los grandes banquetes de los nobles de
Colofn o Mileto, a los que adula a cuenta de
au mecenazgo.
.El payador se asemeja al aedo en el caso de
la invencin pura. Si ambos crean o revitalizan
un. tema cualquiera comparten el territorio co
mn de la originalidad. El aedo se convierte en
rapsoda si canta composiciones ajenas y el pa
~ador deja de serlo si se limita a repetir los
temas del folklore potico y musical de su pa
tria. Sin embargo las diferencias son inmensas:
el aedo es un cantor rentado, cortesano, que ha-
laga el odo y la vanidad de los seores empa-
rentndolos con los dioses; es un profesional
comprometido con los poderosos de su tiempo y
sostenido por ellos. El payador no pacta el pre-
cio de sus canciones, tiene aliento y auditorio
populares, posee una brbara libertad para ju:z
ar a sus semejantes y a veces insiste en sealar
las diferencias existentes entre el mundo de los
parias y lo que Sarmiento llamara "la oligarqua
de la bosta", esto es, el imperio cuasi feudal de
Jos estancieros.
Otro miembro de esta cofrada multicente-
naria es el bardo cltico. Pero el bardo est ms del diario vivir. Poesa narrativa y poesa lrica,
cerca del aedo que del payador; sus asuntos son
picos y no circunstanciales; no canta en forma
alterna, disputando con un antagonista, sino
que se limita a exaltar individualmente las ha-
zaas guerreras de su pueblo.
Es en el mester de juglara medieval donde
se pueden hallar las pistas que conducen hasta
el payador americano. El juglar es un hombre
del pueblo. No se concreta a cantar: danza, tae,
misin es solazar, distraer. Muchas veces acta
en el seno del vulgo innumerable de las aldeas,
de las posadas, de las incipientes ciudades. Otras
veces sirve a los reyes, a los nobles, a los seores
de la iglesia, a los municipios, aun a los trova
dores. El juglar canta lo que otros componen.
Es un repetidor, no un creador. Es, adems, un
pedigeo ambulante: cambia sus canciones y
sus artes por la paga en dinero, en vestido o en
especies. En cambio el trovador, de origen no-
ble, puede mantener un caballo y no exige retri-
bucin por sus canciones. Adems es un poeta,
un inventor de mundos. A veces desdea entonar
sus poemas y los entrega a los juglares para que
stos los canten. "Histricamente -dice Ram6n
Menndez Pida!- el trovador nace por imita-
cin del juglar; es el caballero o la persona
cualquiera que hace versos como los histriones"
(Poesa Juglaresca y Juglares, 1942).
Juglares y trovadores, desde el trasfondo eu
ropeo, funcionalizan un arte que sus descendien
tes americanos volvern a reinstalar en el s~no
de otro dintorno geogrfico y humano, en los
marcos de una economa colonialista y una so-
ciedad tenuemente estratificada. La diferencia
bsica entre los trovadores nobles y los payado-
res populares radica en que el trovador se apar-
ta deliberadamente de los cauces de la poesa
del pueblo, inteligible para todos, y versifica de
un modo esotrico, dirigindose a un ncleo de
elegidos, de acuerdo a las complicadas reglas
cortesanas y amatorias de l'art de trobar. Se pa-
recen, no obstante, porque el trovador procura
trobar, esto es, hallar, encontrar nuevas expre
siones, inventar temas y giros impares. El paya-
dor verdadero, personificado en Martn Fierro,
proclama:
De naides sigo el ejemplo,
N aide a djrigirme viene,
Yo digo cuanto conviene
Y el que en tal huella se planta
CUADERNOS OE MARCHA'
Debe cantar cuando canta
Cou toda :a \'CJZ q ~e li:-..,.
Los trovadores, adems, no celebraban asun
tos picos, como los aedos y bardos, sino cosas
cendientes criollos. Slo el ganado es un b1on
pL.::s, antes que poesa pica. Crn:ca ante~ que . comn mientras las estancias, las fincas, los ha-
historia vida individual y no epopeya colectiva
convertida, segn la ideologa impuesta por los
seores, en personal y egoltrica hazaa. La
poesa juglaresca y trovadoresca era, al dec;r de
Waldemar Vedel, "ocasional y oportunista"
(Ideales de la Ed::1.d Media, II, 1927) y de oca
sional y oportunista puede tambin calificarse
al mester payadoresco. Lejos estaban las Cortes
de Amor de Provenza de los primeros siglos de
la Edad Media. La cancin de los trovadores
es juego y deporte (joi e deport) , juego y ale-
gra {joi y gauy') ; en cambio los autores del
Poema de Mo Cid y de la Chanson de Roland
celebran. la lite guerrera de una sociedad com
batiente, asediada por los infieles invasores, obli-
gada al herosmo como nica forma posible de
supervivencia.
El contrapunto de los payadores tiene un ca
bal antecedente en las tensones, en los quolibet,
luchas intelectuales entabladas entre los trova-
dores. El torneo potico, sin embargo, posee un
antiqusimo origen rural: los Idilios de Tecrito
y las glogas de Virgilio consagran el tor~eo
campesino de los siglos clsicos, y estas contien-
das lricas perviven an entre los pastores de
Toscana y Sicilia, los paisanos tiroleses, los al-
deanos de Suecia y los labradores gallegos.
La payada ameri.c ana y la tensin de la Ba)a
Edad Media difieren en un fundamental mat1z.
En aqulla son los cantores mismos quienes al
ternativamente y al calor de la improvisacin se
proponen acertijos, " cosas. de, :undamento".' in-
terrogaciones sobre el medto hs1CO y el amb1ente
humano circundante; en sta son las seoras
feudales, las dueas de las Cortes de Amor (ver
el librito de Jacques Lafitte-Houssat, Trovado-
res y Cortes de Amor, 1960) las que eligen los
temas, y los trovadores confabulan un torneo
potico, previamente ensayado, para responder
con una farsa lrica a los caprichos de las cas
tellanas.
Pero es tiempo ya de inquirir por las socie-
dades pecuarias de Amrica, donde prosperaron
k.s diversas formas de dominacin econmica
del imperialismo luso-hispano, y donde el Roman
cero peninsular sex:nbr sus modalidades cultu
rales.
Los payadores y cantores americanos flore
cen en los llanos, en las pampas, en el valle
central de Chile, en la penillanura uruguaya, en
las coxilhas riograndenses, en las sedientas caa-
NUM .ILRQ e 1 O CTUEiRilt Uilli'7
tingas del serto nordestino. En dichos escena-
_,:-,_, L . : s:::roE::.n las fo rmas larvarias de una
ganadera cimarrona, dedicada a la corambre pri-
mero y al tasajo despus. La tierra pertenece a
los grandes beneficiarios de la corona y sus ~ee
tos o las fazendas se organizan en derredor del
ncleo patriarcalista de la comunidad donde re-
siden los patrones y sus allegados. stos son los.
paisanos, los trabajadores sedentarios de la ga-
nadera estante, que si bien exige una continua
cabalgata diurna, rene en un fogn nocturno
a todo el grupo humano de la hacienda. Fuera
de estas comunidades que emergen como arr~
cifes en medio de un mar de hierbas, pulula una
sociedad marginal de desclasados, fugitivos, con
trabandistas, cuatreros, hombres libres como los
caminantes medievales, artistas vagabundos y
tahres trashumantes. Pero todos, los paisanos
y los gauderios, los patrones y los tupamaros.
los seores terratenientes y los camiluchos, los
sedentarios y los pasianderos, viven al socaire
de una alimentacin vacuna abundante, com
partida, que no exige el laborioso ciclo anual
de la agricultura pedagogizada por los miniatu
ristas de las Ricas Horas. Es cierto que un pe-
queo sector de la sociedad est in~egrado por
los dueos c;le la tierra, y que a su sombra vive
un tambin pequeo sector de trabajadores y
familias mientras que la gran mayora de l01
habitantes del campo -indios, mozos desgari-
tados, malvolos, gauchos, changadorcs-- slG
tiene acceso al ganado cimarr6n, pero lo que
no puede negarse es que el ocio impera sobre
el trabajo, que la hpica y su secuela han anuo
lado las categoras laborales y mentales de 1
economa en el Viejo Mundo. Estos pueblos
ecuestres y ociosos, semejantes a los beduinos por
su gnero de vida y concepciones de la existen
cia, amasados por la confluencia biol6gica de la.
raza mediterrnea del sur de Europa, de las ra-
zas indgenas -ndidos, amaznidos, pmpido~,
plnidos, lguidos- y de las razas melanoa~rl
canas, rehabilitarn un da los oficios de los Jll"
glares y los trovadores, de los segreres y loe
ministriles, de los scopas y los goliardos. Pero
los cantores americanos no oficiarn ya en el
seno de una sociedad rgidamente estratificada
en estamentos sino en la matriz indiferenciada
de comunidades solidarias en la lucha contra
la naturaleza que, ms adelante, con loa avan-
ces de la tecnificacin, comenzarn a empotrerar
sus estirpes y a renegar del pobrero. No e&D"
tarn ante nobles a la hora de los postres, luego
de banquetes memorables, sino en los fogonea
amortajados por el humo, a la sombra de las
enramadas entecas, bajo los ombes hinchad01
 ~, al pie de laa rejas de las pul
(IQIIIIO
J*'s, en. lat plazas bosteadas donde se aburren
Jaa carretas, en Jos toldos asoleados de las pen
cal, a la puerta de las guaridas itiJlerantes de
w quitandcras, en los intervalo$ de lo~ bailes,
40 los deacanso~t de las yerra$. Guitarritas de
morondanga, rabeles, guitarrones y cuatros, sim-
plef Instrumentos de madera y cuerda, deseen
dientes de la kitar rabe aquerenciada en Ibe-
ria y nieta de la ctara helnica, acompaaron
con su1 desacompasados rasguiclos musicales a
lu vocea rudas, destempladas, tremolantes, de
Jos aed01 de las soledades de Amrica. A veces
te rec:urcla a las maracas, heredadas del indio.
Pero del indio nada quedaba en los cantores
aampesinos del Nuevo Mundo. Eran europeos ,
renacidos en escenarios elementales, empobrec-
~ en su venero folklrico, que encarnaban
una definida tradici6n cultural transatlntica.
Ya tenemos el retrato inicial de aquellos
ClfUltores y el inventario de sus instrumentos. In-
teresa ahora preguntar por la forma y materia
d~ IUl canciones. Aqu reaparece el acervo pe-
runsular, el arte de un pueblo que viajar con
los primeros de$bravadores a las tierras torren
eiales del Nuevo Mundo. En efecto, con los
conquistadores espaoles haba desembarcado,
para emplear las palabras de Vallejo, el "olivo
de bolsillo,. del Romancero. En el Ro de la
Plata los romances comienzan tempranamente a
recibir 4 influencia lingstica del incipiente
dialecto campe~ino y: adoptan las formas m-
tricas que, a la postre, engendraron el cielito.
Aparecen )as modalidades hbridas, los centau-
ros lricos tan comunes en las trasculturaciones.
Ast es como en un romance atribuido al can&
nigo Baltasar Maciel se machihembran, un poco
grotescamente, el viejo estilo peninsular con la
musa americana. La composicin cumple con los
requisit~ de adulonera elCigidos a todo buen
aedo cortesano. No se respira en sus versos la
bochinchera discrecionalidad ni la irreverencia
de los payadores sin rey ni ley. La composicin,
que 1e titula "Canta un guaso en estilo campes-
tre los triunfos del E'!Cmo. Seor Don Pedro de
CevaUos, eom.ienza as:
Aquf me pongo a cantar
abajo de aquestos talas
del maior guaina del mundo
l01 triunfos y las gazaas.
Las dcimas q\Je se usaron posteriormente
te las payadas de las postrimeras del siglo XIX
DO emigraron del campo a la ciudad: descendien
la de la espinela renacentista y empleadas por
poetas gauchescos y no gauchos fueron sembra
das por la mano de las urbes en el fecundo surco
de laa campaiW. Son formas pulidas, citadinna
(se !es denomina cultas pero desestuno esta ad
je~ivac~n cla~ista ya que la cultura ea un pa
tnmomo comun a todas las comunidades huwa-
nas), acadmicas en definitiva. Carecen del sa-
bor y gracia populares de los cielitos. Desde el
punto de vista formal posee-n innegable belleza.
y permiten retrucanos hbiles, que explotarn
los payadores epilogales y los milonguef'Ofi, p~:ro
tlO tienen autenticidad folklrica.
El cielito, estud.iado por el incam,able L<I4XO
Ayestarn (La primitiva poesa gauchesca en cl
Uruguay, 1950) "reconoce una antigua filiacin
romancesca", dado que su estructura es la de
"una cuartet,. octosilbica cuyos versos 29 y 4.9
riman en forma consonante o asonante".
Del comn denominador del verso octosil-
bico surgen tambin el trovo y la glosa, perQ
como este estudio del payador tiene ms inte
rs en lo social que en lo estilstico, es tiempo,
en consecuencia, de iluminar frontalmente la fi-
gura histrica, carnal, de este prototipo humano
del campo ganadero.
El payador es algo ms que! el cantor. El
cantor repite, el payador crea; uno es u.n con-
servador del patrimonio folklrico, el otro es
un innovador, un elemento metafolkl6rico, reot
cio al tutelaje tradicional, activo invento{ de
visiones personales del mundo y no pasivo r e
ceptor del acervo popular.
Sin perjuicio de la caracterizacin etnogr-
fica que intentar en el captulo JI q:uiero cerrar
este proemio, encuadr2do. po.r el tiempo de la
historia y el espacio de la geografa, con una.
VJSJon simblica del destino de los payadores.
He escogido para ello tres figuras consagradas
en tres regiones de Amrica: el Cantaclaro de
los llanos de Venezuela, el Santo~ Vega de la
pampa ar~entina, el mulato Taguada del valle
central de Chile. Los tres fueron de "larga fa-
ma" y los tres tambin fueron finalmente ven
ciclos por el Diablo o por la ciencia, que es lo
mismo, en su calidad d4:1 entenada demoniaca
de la civilizacin.
Cantaclaro es la encarnacin mtica' del al
roa llanera. Sabana, caballo y copla s.on la tri-
nidad' venezolana de tierra adentro segn la no-
vela Canta<;lal'o de R6mulo Gallegos. La. copla
errante seorea en los caminos, en los infinit<:>8
caminos de los llanos que el Orinoco a.caricia e
immda. "All ~a por delante de la punt.a de
ga.nado, a travs de la muda soledad de 'tos ban-
cos, y a veces se quita las palabras y 'e queda
en cueros de tonada, silbido lnguido y tendido.
All viene, ,compaera del caminante solitario
con varios soles a cuestas. All entona galerone~
y corridas al son del arpa y l;u maracaJ. Aqu
llega, rasgueando el ()Uatro B. la porfia do ~
cantQreJ alardoaoa:
' , . ~ .
Desde el llano adentro vengo
tremoliando este cantar.
Cantaclaro me han llamado
Quin se atreve a replicar?".
Y cuando alguien se atreve, como el Guari-
queo, se trenza entonces el duelo contrapuntis-
tico. El cantador -signo compartido con los
trovadores europeos y los payadores rioplaten-
ses- canta "cosas de su invencin", y F loren-
tino a:s lo corrobora ~'ntonando: -
... este almanaque llanero
que a mi cabeza no viene
de cantos de otro coplero
ni de libro que lo enseie.
Una vez el Diablo corta el paso de Cantada-
ro y el cantor lo aventa nombrando a las
"di vinas personas". Pero el Diablo imistr
Desde el alto llano vengo
desafiando a Cantaclaro;
-Esperate Quiebracacho
que me est retando el Diablo.
Al final el Diablo se sale con la suya y ven-
ce al legendario cantor, porque slo el Maldito
tena recursos para quebrar la inventiva y la
gracia humanas de Florentino.
En Chile los cantores popu1ares se llama
ban palladores. Algunos opinan, contrariando la
t:timologa de origen espaol,, que pallador vie
ne de pa.clla, voz quechua que significa campe-
sino, pero esto no importa mucho. Los paliado-
res chilenos, acompaando sus cantos con un
guitarrn o un rabel, recorran los campos y los
pueblos sin buscar otra paga que el aplauso.
anidando en las ruedas hospitalarias de buen
vino, de mate -que en Chile se bebi hata
fines del siglo XIX-, de cuecas calientes y la
bios encendidos, de sopas de humitas y po,nchos
multicolores.
Los cantos de aquellos poetas espontneos y
rrpentistas se inspiraban, siguiendo la vieja tra-
dicin medieval europea, en lo Humano y en lo
Divino. "Como ser cantor constitua un alto ga-
lardn - dice H. Acevedo Hernndez- todo el dad de folk. Y Taguada, derrotado, impotente,
mundo cantaba desde pequeo. Los rotos ms
infelices cantaban de pie quebrado y con gelt~.
Los cantos eran siempre controversias rimadas
y cantadas que deban improvisarse en el mo-
mento de cantarlas; cuando algn cantor no po
dia contestar a su contrincante y se vea obli-
gado a callarse, entonces quebraba y el aventa
jado rival estaba autorizado para arrancar una
vuelta a la chupalla (un sombrero rstico).
Hab'a tan malos cantores que conservaban muy
poco tiempo el ala del sombrero ... (Los can
tORil popula.ra chilenc-, 1953).
NUM&"'Q e 1 OCTUBRE !.D7
Un contrapunto memorable fue el del :W~
lato Taguada, _un pueta del Maule, con doa
J avier de la Rosa. Aqul era un inspirado hijo
del pueblo, un cantor de los caminoa y 1u pour
das; ste, un hombre letrado, rico, mestizo de
espaol e india. Horas y ms horas dur6 el con
trapunto. Vehemente el roto; fro y medido el
dotor; impetuoso y pcaro el afroamericauo; IU
til y enredador el iberoaraucano.
Preguntaba Taguada1
Seor poeta abajino
con su santa teologa
dgame cual ave vuela
y le da leche a sus erial.
Y re trucaba, impvido, don Javie.F
Si fueras a Copenquu,
all en mi casa, vedas
como tienen los murcilago~
un puesto de lechera.
F.l rotito volva a la carga:
Mi don Javier de la Rosa
viniendo del Bo-Bo
dgame si acaso sabe
cuntas piedras tiene el rlo.
Y don Javier sala otra vez del pa.o o-
samente:
A vos Mulato TaguaM.
la respuesta te dar:
ponmelas en hilera
y entonces las contar.
Cuando correspondi preguntar a don Ja
vier, el pallador maulino cedi luego de una he
roica e intuitiva defensa. Nada pudo el gracejo
desamparado de la tradicin folklrica contra
la dialctica de la universidad. Don Javier alia
ba la sabidura y el buen decir ciudadanos a la
sagacidad del hombre de campo. Era un me~
tizo tnico y cultural, con dominio en los do~
Pxtremos de la polaridad americana: la urbe
wropeizada y la trastierra criolla, la instruccin
profesional y la endoculturacin de la comuni
lleg entonces al insulto. Haba perdido la pa-
rada. Aguard la noche, para que nadie lo viera,
y se march avergonzado, a los tropezones. Nun-
ca m;\s cant. Se fue apagando de a poco, ca
liado y caviloso siempre. Hasta que son, por
fin, el deseado bordoneo de la muerte.
En esta verdica historia el Diablo no es uxa
mito sabanero, como en el caso de Cantada-
ro. El Diablo es aqu la civilizacin, el pane
girista ilustrado de la estirpe de Can, el ep.go-
no de aquel Lucifer tan brillantemente carac
terizado VOl' Lord Byron.
I'"AG. 7f

Y para terminar est Santos Vega, la estre-
. ~. ms pura del firmamento .payadoresco del
.o de la Plata. Rafael Obligado, un poeta
:udadano, refinado, supo interpret~r su trgi-
ra derrota a manos de Juan Sin Ropa, el Dia
blo de la tradicin, otorgndole al demonio los
.<tributos intelectuales de los cainitas que en
;;u tiempo haban vencido a los abelitas. San
"OS Vega, en su mentada payada con el Malo,
.;ant a la naturaleza, a los campos abiertos, a
'!as tardes aterciopeladas como pelusa de du
. azno, al maduro sol de los mediodas, a los
:".rroyos cados entre los pastos como facones
. 'Jojados por la luz de las estrellas. Otras co
,as no poda describir ni entender; en su inge-
. 'llO pantesmo slo supo entreverar la presen-
la de Dios con los objetos del escenario habj-
. ual y exalt entonces a la creacin con el sen
: imiento de una simple criatura admirada.
~n cambio Juan Sin Ropa enton una nue-
hl cancin, y el suyo
" Era el grito poderoso
del progreso, dando al viento
ll!l solemne llamamiento
~1 combate ms glorioso.
Era, en medio del reposo,
de la pampa ayer dormida,
la visin ennoblecid~,
la promesa del arado
del trabajo, antes no honrado,
que abre cauces a la vida.
, .. o intento de jerarquizar esttica o moralmente los
Y a la par que en el abismo
una edad se desmorona,
al conjuro en la ancha zon:ll
derrambase la Europa,
que sin duda Juan Sin Ropa
era la ciencia en persona."
Juan Sin Ropa, el Diablo, era la ciencia en
persona; la endemoniada y victoriosa ciencia
tambin sustentaba a don Javier de la Rosa;
ciencia mortal exista en el contender de Can-
taclaro. Estos profundos smbolos surgidos por
convergencia cultural o trasmitidos por difusio-
nismo encarnaron en el pueblo americano Jo
que en el pasado clamaban, apocalpticamente,
los profetas hebreos y lo que resucit,. romn-
ticamente, la protesta dieciochesca de Rousseau,
el enemigo de la civilizacin. La urbanizacin y
tecnificacin del mundo significa el fin de los
brbaros paraisos pastoriles donde se viva sin
trabajar, de los grandes ocios pecuarios, del boo
aauvage de la etnologa idealista del ginebri-
n o, de los llaneros, de los vaqueros y los gau-
chos.
La civilizacin tambin acab con los paya-
a-AG. 7';i.
dores, y hoy los caricaturescos retoos de aque-
lla progenie deben cantar ante micrfonos ur
banas, entre avisos comerciales, para que el re-
ceptor radiotelefnico que invade de a poco los
ranchos recoja el resuello de su piadosa roen
tira rural.
11- RESTAURACiN DEL MUNDO
PAYADORESCO
Entre la poesa gaucha y la gauchesca me-
dia la misma distancia sociolgica y cultural
que separa el campe;> americano, tenuemente hu-
manizado, de la ciudad industrializada, secula
riza da y cosmopolita. Los poetas gauchos fue-
ron los cantores y payadores de la tierra abier-
ta, de la vida va jera, de las haciendas pagua-
las, del clan !!anadero. Los poetas gauchescos,
por el contrario, fueron hombres instruido~ de
las ciudades rionlatenses aprendices de cosm-
polis -Buenos Aires, Montevideo-- que se sir-
vieron de los giros idiomticos del gaucho y a
veces de su forP1a de versificacin para recrear
literariamente la epopeya, el drama y la come-
dia del universo rural. Aquellos son la esencia,
la savia autntica de una tradicin cada vez
ms .despistada en sus valores funcionales a con-
secuencias de la transformacin de la comuni-
dad afectiva de otrora en la sociedad contrae
tual de hogao; stos representan la nece~idad
de expresar un mensaje inteligible para todo el
pueblo llano de las repblicas nacientes y el
-Sabis paisanos por qu ando errante
atributos de la vida campesina que se debatan
en retirada ante los avances de la civilizacin.
El poeta gauchesco no siempre es un intrpre-
te fidedigno de la vida rural, y hasta se respon
der que eso no i'nteresa. En muchas ocasiones
ridiculiza, por ignorancia, o deforma, por exa
geracin, la realidad verncula; en otras intro-
duce voces extraas al habla nativa; descono-
cedor de ciertas faenas camperas e incapaz de
penetrar en la aterradora simplicidad de algu
nas psicologas cerriles llega hasta el disparate
o la tergiversacin.
El poeta gaucho enumera ingenuamente, sin
sorpresa ni novelera, las peculiariclades huma
nas y naturales del contorno; no insiste en lo9>
valores a rtsticos de los paisajes, de los que es
un mero componente; acta sin premeditaci6n
social ni moralejas edifican~es en un ruedo era
zado de peligros que a veces se enciende de
vihuelas y a menudo se desangra entre puales.
El poeta gauchesco vierte au inteligenciill
cultivada en los acogedores -y tranquilizaa
dores- moldes de la tradici6n; 11dvierte loe~
finos matices de la - naturalea:a que :ircunval~
las andanzas de los gauch911 y 1~ indios; ~
CUADERNOO o= MARCH~
bra la Edad de Oro de un perdido paraso de
abundancia y libertad; tiene intencin poltica, geo ser Latorre el encargado de ejecutar los
moralizadora y hasta educadora; infunde sus
sentimientos y concepciones del mundo a los
personajes rsticos que de musculares se con-
vierten en escolsticos, de folklricos en oeda
ggicos, de reales en ideales. Tiene esta poesa
deliberada el valor de un manifiesto; el gaucho
no ve la explotacin de los dueos de la tir:;rra,
pero Hernnde:z:, o Serafn J. Garca, hijos de
otro tiempo, la denuncian mediante alegatos ex
plcitos o implcitos. Por boca de los gauchos se
hace hablar la intelligentsia urbana, y no es
desacertado que as se proceda, sino til y alec
cionador.
Esto s, la confusin de lo gaucho con lo
gauchesco, de la gratuidad expresiva con la mo
tivacin social, de lo espontneo con lo medi
tado, de lo cotidiano con lo ideolgico, puede
distorsionar la imagen verdadera del primitivo
habitan te de nuestros campos. Sobran ejemplos.
Hidalgo hace decir al gaucho de la Guardi~
del Monte:
Ya que encerr la tropilla
y que recog el rodeo.
Ascasubi fragua Ull lenguaje capricho~o y
se lo endilga lindamente al paisano, que conser
v con oscura memoria uterina el florilegio de
los romances espaoles y palabras de rancio
ascendiente castizo. Ramn de Santiago se va
al, ~xtremo opuesto y hace preguntar a su sel-
vatlca loca:
El gnero payadoresco se cultiva en las campa
bajo estos bosques del Bequel?
Jos Alonso y Trelles injerta en el robusto,
enjuto tronco psquico del criollo, su melanco-
la cltica, su gaita metafsica, su subjetivismo
quejumbroso. Todos los poetas que nombr es
tuvieron muy bien intencionados; algunos fue
ron excelentes; pero todos por igual carecieron
de la calidad de gauchos, o de hombres rurales
por lo menos. Porque el gaucho no es el habi
tante genrico de los campos rioplantenses. Es
un desclasado, un vagabundo, un personaje sin
entronque con la simple economa de la estan
ca, pobrsima en trabajadores, un paria de las
cuch;llas. Tiene, es cierto, hasta tropilla de un
pel; come de !o que se agencia con su lazo y
sus bo!eadras; puede rumbear a los cuatro pun-
tos cardinales de un campo s1n a!a..>nbrados; pe-
ro todas estas posibilidades no enjugan sus ~
rencias de hombre marginal, su calidad de per-
seguido por la justicia, su ondicin de c~ivo
expiatorio de todos los desvos de !os dbiles
fsicos o los poderosos pecuniarios. El gaucho
merece los peores improperios en los documen
tos de la!: autoridades colo!1ia!es, a las que aca tal y la~ fottnacin de 1~ cinturones de miseri~
ta Emilio Coro, y en el momento de su perl
designios de la Asociacin Rural, autora de un
codigo defensor d e latifundistas y embramado-
ra de los ltimos "vagos" del campo oriental.
Los descendientes del gaucho y la familia del
pen expulsada por la tecnificacin de la es
tanda cimarrona, se encontrarn, cara a cara,
en los primeros rancheros nacidos en la dca
da del 1870 al 1880. Pero a partir de entonces
ya no existirn, en su realidad sociolgica y
cultural, ms representantes de la humanidad
gaucha. El ocaso del gaucho ve nacer la segutl"
da y ms brillante generacin de los poetas gau
chescos: Lussich es un folklorlogo avant la let=
tre; Hernndez ser un nacionalista terruero;
Estanislao del Campo se define como hbil ad
jetivador de un lenguaje festivo y de qna eh
cucin metafrica.
Los payadores gauchos cambian a lo largtt
del tiempo. Marcelino Romn ha sealado la'
etapas sucesivas de sus modalidades y de su ofi
cio, aunque incorpora en su clasificacin, a mi
juicio, algunos de los caracteres propios de los
poetas gauchescos y de los cantores orilleros (los
milongueros) que desnaturalizan al puro ejem
piar rural. Segn Romn hay nueve perodos
histricos, representados cada uno de ellos p or
una distinta promocin de payadores: Primero.
Origen del tipo, que surge en las zonas rura~
les hacia la segunda mitad del siglo XVII. Se-
gundo. Siglo XVIII hasta el libro de Concolol"'
corvo (LaZarillo de Ciegos Caminantes, 1773).
4
as, manejado por "rsticos trovadores". Ter-
cero. D esde el ltimo tercio del siglo XVII!
hasta 1910. El payador se distingue como el
' 'vocero de la comunidad criolla que ya ha ad
quirido una fuerte cohesin espiritual". Cuarto.
Corres?,>nde al perodo de la Revolucin .Eman
cipadora. "El payador se convierte en vocero
de la lucha por la independencia y divulgador
de los acontecimientos, en los que l partic
pa ... con las armas". Quinto. tpoca resista.
Algunos payadores se acercan a Rosas, quien
es ms atrado por los bufones. Otros son pro-.
pagandistas de ideas contrarias al tirano. Un
tercer grupo dirime en combates verbales las di-
ferencias entre u.ttarios y federales. En el Uru-
guay esta etapa corresponde -agrego yo- a la
poca de !a Guetra Grande. Se:!l:to. Desde la
ca!da de Rosas a 1890. Los p~yadores "sigen
~iendo ca..>npesinos y analfabetos, pero ya apa-
rece..."! nuevos signos de evolucin y surge, cor!
Gabino E:z:eiza una generacin de payadores in~
truidos ... " En este momento, pa!=a decir ve!"
dad, desaparece el payador tpico. El xodo ruc
 donde se dan la mano los desarraigados del cam-
po y los inmigrantes, ve ~pare;er. el cantor ori
llero el milonguero, un t1po h1br1do que, desde
,.. a:rabal de la ciudad, evoca, con lenguaje y
giros campesinos, el pago perdido. Dice Romn
que nuevas inquietudes polticas y la organiza
cin del movimiento obrero organizado llenan
de una nueva temtica el mester de estos mi
longueros (l persiste en llamarles payadores) .
Sptimo. De 1890 a 1915. El "mayor floreci-
miento de la payada" coincide con una insti
tucionalizadn bolichera o corralonera del g
nero. Ya aqu se ha perdido la vieja espon
taneidad rural, aunque hubo notables impro-
visadores. Muchos de los "memorables lances"
que emocionan a Romn fueron descarado aco
modo. La payada, ahora, es una especie de
&how explotado por el comerciante. Octavo. Des-
de 1915 a 1935. Mueren los payadores ms re
nombrados y hacia 1917 hay en Buenos Aires
un resurgimiento fugaz del gnero. Novent), De
1935 a nuestros das. La actividad payadm esca
decae. En la Argentina se extingue totalwente,
no as en el Uruguay "donde la payada reci
bi mayor atencin y estmulo" . En nuestro pas,
en la radiotelefona -con sus consiguientes avi
.fiadores y su destino masificador de la cultura,
que de popular se convierte en kitsoh pauperi
... :r.ada y puerilizada- hubo un despertar de los
torneos contrapuntsticos, pero parece que ya
entramos en el eclipse sin remisin del gnero.
Esta elasificacin de Romn (Itinerario del pa
yador, 1957) es demasiado rgida pero <-scla
rece meritoriamente algunas de las etapas del
gnero.
Yo no puedo ni quiero hacer una historia
de los cantores y payadores. Eligir los momen-
'"' tos de su origen y su decadencia. En ellos in-
' tentar caracterizar los rasgos primerizos y epi
logales de una actividad que sobrepas larga
mente las finalidades artsticas para convertir
ae en una especie de speculum mundi.
Estamos en el primer tercio del siglo XVIII
y en la olvidada Banda Oriental. Los segundo
'bes espaoles se ajetrean por el techo de Am
rica, buscando oro y plata para enriquecerse a
t<>do trapo, explotando indios en mitas y yana
conas, fundando ciudades que al cabo de pocos
aos, como Potos, eran babeles de hijosdalgos
presuntosos, comerciantes, tahres, diestros y
toda suerte de gente putaera y tabernaria.
Aqui, entre las cuchillas de la enorme dehesa,
comienzan a multiplicarse los ganados vacunos
mandadolS en 1611 y 1617 por Hernandaria:s des
de sus estancias de Santa Fe. Los espafiols de-
~estitnan la humilde p~iin.icia de las bestias c
marronas. No sucede lo mismo con los america-
~. Desde el norte descienden los troperos in
......,..
dgenas de las Misiones Jesuticas qu.e extendan
hasta el ro Negro los lmites meridionales de
la gigantesca estancia de Yapay. Flanqueando
la lagoa Miriin avanzan los seudpodos de la
amiba bandeirante que marcha en busca del ex
tremo meridional fijado por la geopoltica por
tuguesa: el ansiado estuario del Plata. Desde
el otro lado del ro Uruguay llega una turba
de criollos para arrear ganado primero y para
cuerearlo despus. Entre ellos arriban santafe
sinos, puntanos, cuyanos, entrerrianos, correnti
nos, bonaerenses, chilenos y paraguayos. Colo
nia primero y Montevideo despus, sealan los
centros urbanos que constelarn positiva o ne
gativamente una caterva de hombres que vie
nen a cuerear o que huyen del presidio, que no
caben en el estrecho carromato de la economa
colonial, que quieren vivir libremente, sin tra
bajar, entre los indios y los 'toros. H ay aqu un
largo captulo de economa poltica e historia
social. vinculado con la apropiacin colonialista
de las tierras, con el nacimiento de las estan
cias en la jurisdiccin de Montevideo, sistema
tizada por el espaol, y en la anrquica Ban
da Oriental, gobernada por el brutal despo
tismo de los devoradores de fundos. Surge de
tal modo un submundo rural integrado por mes
tizos, zambos, pardos, tercerones, sin faenas fi
jas y sin oportunidad de practicarlas, viviendo
a salto de mata, cuatrereando ganado, subsis
tiendo peligrosamente entre el jbilo y el mie-
do. Aquella humanidad filosa, amartillada, des
preciada, perseguida por la partida del espaol,
refugiada en los cetros, prefigurando a veces la
futura guerrilla de la montonera, estaba inte
grada por mozos desgaritados, gauderios, gente
mal entretenida y pasianderos, segn el lenguaje
judicial de la poca. Los miembr~s de dicha co
munidad "delictiva" estaban catalogados como
contrabandistas, asesinos, ladrones, cobardes sa-
' queadores, cuchilleros temibles, violadores de
mujeres, enemigos de lo ajeno, mugre de la
tierra. Los changadores y los camiluchos, lo~
tupama.ros y los gauchos, livianos de carne co
mo los venados, vestidos con prendas astrosas,
de pata en el suelo, estribando entre los dedos,
montando caballos veloces y siemprt !l. la caza
de ganados orejanos o de los otros, son los re
presentantes de una sociedad perifrica, visee
ral, atada al redao de los c.mpos por la tri
pa revolcada de su miseria, escondida en los
cubiles malolientes de los ranchos que horrori
zaban a los viajeros ingleses. Esta cfila de hom-
bres ignorantes, libres, insumisos, soberbios, pe
leadores, corajudos, incleraentes, capaces dr; la!!
tns terribles venganzas y a veces magnn!Ji'los
como archiduques; esta borra del viento, esta
ceniza de los fogones nocturnos, constitua, peM~
CUAO~RNOS O~ MAR~H~
a su tecnologa pauprrima y a su desmesura
vital, una colectividad declinada por los un
'Versales de la cultura. Pobres de sol'e mnidad,
poseen no obstante la capacidad humana para
crear y dis'f rutar los valores estticos. El paya-
dor futuro late premonitoriamente en cada -vi
viente que siente arder en s el fuego del can
'to y derrama su nostalgia carnal en las cacle
rns vegetales de la vihuela. El hombre mlti
pie y asediado del campo primigenio durant'e
el da desgarreta y cuerea animales y por la's
noches se agruma en derredor de los guitarre-
ros. O canta las tardes enteras tumbado bajo
los p6cos lunares de sombra que pausan las so
leadas extensiones y en las madrugadas reali
za sus fechoras de contrabandista o ladrn, 'con
la 'Conciencia segura de transgredir solamente la
ley del odiado espaol, es decir., el desdeable
mandamiento del mundo de los "otros". O se
hace amigo de los ~ndios, atormentado por 'l
ayuno sexual, y perfuma las tolderas con l
flor de sus coplas 'mientras requiebra a las ad-
lescentes de teta menudita y pubis rizado como
tabaco fresco.
La 'mujer es la deliciosa, la soada presa de
ests solitarios, de estos varones rijosos y ceji
jun't<>s, perCiidos con su brama por los montes y
las sierras, :sedientos bl1.jo la furia del sol, ca
vilosos bajo el preado vientre de la luna, ollen
do co~o tigres la presencia de las chinas, esctio
chanclo como 'vllioras el silbido ponzoos de la
sangre. Y para 'la mujer so'n entonces lJos primeo
ros cantos, los balbuceos iniciales de una po
tica montaraz. El hombre que canta se distin
gue entre un ciento. Tiene ms libertad para
deCir ls cgsas, las nimias y las tremendas. S
zona h\s palabras con 1la sal de su intenci6n. Di
simula lo~ deseos bru'tales tras un pimpollo f!le
tafrico. Entra 'como el aire, llevando a pulso
el aroma de un malv6n. Se aquerencia en los
1 corazones -sencillos. Atrae a lis almas solitarias:
'Y f.ri6leritas l. rescoldo clido de su voz, soci'!!
:a lbs insociable~, trenza los esprits. El e~n
tt. le$ la antesala d'el encant, el imn de 'rl~!!t,
p;e.rsonalid~d 6rf~c~ :y persuasiva.
f:luaftdo en 1771 COeoTorcer\lo l\naviesa los
de$iertos .gt-atnihlei 'de nuestras comarcas des
erib'e as a 105 gauderios cantores: "Estos son
unos mozOs nacidos en Montevideo y en los ve
einO!I pagos. Mala camisa y peor vestido ptodl
ran encubrir con no 'b dos ponchos . . . Se ha-
cen de .u na guitarrita, que aprenden a tocar
muy mal 'y a c antar desentonaaamente varias
copi~' que esttpea, y muchas que saan 'efe
1"' ~beU., qu i'gul~umerite ruedan 'sobte amo-
~- Se 'p asean m su albedro por toda la c~m
paqa . y con notable complacencia de aquellos
semibrbaros colonos, comen a su costa y paq
\
san las semanas enteras tenci~dos . en un c:uero,
cantando y tocando., (Lazanllo de Ciegos Ca
minantes, 1773)
Como se desprend de este testimonio, in-
dudablemente objetivo, los cantores eran bien
recibidos y generosamente cebados. Nadie les
negaba hospitalidad r carne gorda. Sus co-
pla's rodaban naturalmente sbre amores, y los
cabos sueltos de aquellas canciones cdnserva
das en la memoria del pueblo y recopiladas por
folklorlogos contemporneos inquieren todavta:
Aqui he venido seor
a preguntar y a saber
si se ha prohibido 'el amor
.p ara dejar de querr
Por otra parte, el cantor debe penistir en
su conducta lrica para vivir sin trabajar. Su
oficio de zngano mimado Jo cubre de todo ries
go. Es una renta vitalicia, una rendidora opera
ci6n de 'toma y daca:
Yo pens~ 'no cantar 'mS
y canto y canto otra vez
pues si dejo de untar
me ha de apretar la veje1.
. Veinte aos desP,us que 'Concolorcorvo, Et-
pinosa y Telio escribe respecto a los copleros
criollos que "cantan raras seguidillas, desentona
das, que llaman La Cadena, o El Perico, o Mal
Ambo, acompandolo de tina desacor~ada gui
tarrilla que siempre es un tiple. El talento de
cantor es uno de los ms seguros para ser bien
recibido en cualqquier parte y tener comida y
hospedaje" (Estudio de las costumbres y des
cripclones interesantes de la A.qtrlca del Sur').
Las coplas pampeanas y orientales repiten
sus temas en el imperio portugus, que com-
parte una idntica tradicin peninsular, y el
guasca riograndense las endulza con au ailaba
rio meloso:
:A pmneiB Ve!: q ~ 'ff
fiquei 'te q'tierendo bem;
'Minha boca se fechou
bao dise nada 1 ningut:m.
Quando viro la. dos meus pap
muita morena cq.orou;
'eu tambn cho~i un poco
por una que 'J ficou .
P ero. una cosa es el cantor, como ya Vimos,
y otra el pa,.ador, que es algo m~s. El cantor
singular puede hablarnos de 'amores, descri
bir la sociedad circundante, ser una especie
de periodista oral en una sociedad analfabeta,
co111tituirse cuando la poca de la independen
~ia en un . propagandista de la libertad, ~
 siempre e. un repetidor de coplas ajenas, con
antiquisima raz hispnica, o un difusor de sus
propi01 versos. La buena memoria ayuda a los
cantores. En ocasiones, para ganar la voluntad
de un estanciero, improvisaban -y aqu prefi-
guran al payador- sbre sus virtudes, su ha
bilidad en el lazo, au largueza en la hospitali
dad, au bonhoma en el trato llano con el po-
brero. A veces alguien les propone un terna y
las coplas comienzan a brotar, en un vaivn
entrecortados de rasguidos y de pausas, o corno
un torrente atropellado, centelleante de metfo-
ras y diligencia juguetona. Y otras veces cono-
cen ~un viandante, preguntan su nombre, y all
nomas, sobre el pucho, se descuelgan con una
larga retahla de coplas, como aquel payador
santafesino recor?ado por Alexander Caldcleugh,
que celebr al VIajero de una posta par~ ganar
su voluntad y obtener algunos pesos de recom-
pensa. (Viaj~ por Amrica del Sur, Ro de l,
Plata, 1821.)
El payador, en cambio, es un combatiente.
G~neralmente se limita al duelo verbal pero mu
chas payadas tern1inaron a facn limpio. Desde
los ms lejanos das las controversias payado-
rescas conmovieron a los auditores de los fo-
gones, de las enramadas domingueras, de los
descansos en los bailes campesinos. Hacia el
1611, segn narra el sacerdote Diego Torres en
T ucuman , ya se realizaban contrapuntos "para'
<!.ar los premios de muchas y buenas poesas". El
citado Concolorcorvo nos dice que a la sombra
de los algarrobales de Tucumn la gente de
campaa "tiene sus bacanales, dndose cuenta
unos gauderios de otros, corno a sus campes-
tr-es cortejos, que al son de la mal encordada y
destemplada guitarrilla cantan y se echan unos
a otros sus coplas, que ms parecen pullas. Si
lo permitiera la honestidad, copiara algunas
muy extravagantes, todas de -su propio nu-
men .. " Luego narra la fiesta que se desarro-
ll en la casa de Gorgonio, donde Cenobia Sa
turnina, Epiridin y Horno de Babilonia -~orn
bres sacados del santoral de Don Cosme Bue-
no,--quien introdujo "santos nuevos" por ser
ms milagrosos que los antiguos "ya cansados
de pedir a Dios por hombres y mujeres"- se
presentaron "muy gallardos y preguntaron al
buen viejo si repetiran las coplas que haban
canta<lo en el da o cantaran otras de su ca-
beza". El "visitador" prefiri estas ltimas, "que
desde luego sern muy saladas". Y en efecto,
otro cantor, Torcuato -aunque pareca que de-
trs de la coplilla andaba la mano de un cura-
JW so par6 en chicas:
Salga a plaza esa tropilla
l&lga tambin ese bravo,
y salgan los que quisieren
para que me limpie el rabo.
Y como los "machos" y "machas" de Tu
cumn. -esto es, lqs hombres y mujeres- los
gaudeno~ cantaban coplas y relaciones por to- ,
dos los rmcones de la pampa, el litoral del Uru
gu~y, la Ba~da Oriental, Salta y las remotas
regtones corddleranas. Las relaciones conservan
su sabo; folklrico, se estereotipan en m.oldes
que emtgran de generacin en generacin. Pe-
ro los copleros' repentinistas persistieron en su
labor creadora. Recogieron la tradicin trasma:
rina del .Romancero, que como el cardo Ileg6
de Castilla y que como el cardo lanz sus se-
millas en un "panadero" volador, y la trasplan-
taron en estas tierras cimarronas, casi ayunas de
dispositivos culturales, apenas pobladas por hom
bres rebarbarizados por el medio fsico y el a~
biente social. Entonces le infundieron au ds las mismas palabras ( Paul Coze: Cowboys,
ma:'do acento, su cacfona emocin, au hlito
taur!no, su toponimia guarantica, su idiosin-
crasia ecuestre. Y las coplas fueron saliendo co-
mo "agua de .manantial" de las gargantas de-
vastadas por el aguardiente, asardinadas por el
otoo, vibrantes como chicharras estivales.
Cuando Alejandro Guillespie, aquel prisio-
nero ingls internado en la Argentina en 1806
se refiere con evidente desprecio europocntri~
co al hombre pobre de los campos, no puede
me~os que reconocer que "la poesa parece el
geruo conductor de las clases inferiores de esta
parte de la ~mrica del Sur, pues al pedr-
sele a cualqmera que toque la guitarra siem
pre la adaptar a estrofas improvisadas y con
venientes, con gran facilidad" (Buenos Aires y
el i.nterior, 1921). Otro britnico, enemigo de
Arttgas y sus gauchos, J. P. Robertson escribe
que. "l~s guitarristas de este pas, com~ los bu
fos ttahanos de las clases bajas tienen, todos, en
mayor o menor grado, el don de la improvisa
cin. "!'_ienen ta~bin mucho ingenio y una pe-
netraclOn agudlSlma que parece debiera con
trastar con los elementos integrantes de su ca
rcter". (J. P. y Guillermo P. Robertson Cal'"
tas desde SudAmrica, 1815-1816, 1946.) Los
VIaJeros europeos deben reconocer a la fuerza
la imaginacin fresca y la vivacid~d mental d~
los integrantes del oscuro pobrera campesino. Se
confirma as que cuando se carece de una cul
tura material caudalosa, las constantes artsticas
del espritu humano buscan su expresin en la
plenitud de la palabra, semoviente como su por-
tador humano, ubicua como el cantor que lleva
consigo las posibilidades creadoras o recreadoras
de su oficio. Hudson nos ha legado en su famosa
novela La Tierra Purprea el retrato de un can
tor adolescente. de un pichn de payador. En el
CUADERNOS a~ MARCH~
rancho del domador Lucero, sentado sobre la
osamenta de una cabeza de caballo, se hallaba su
nieto, un muchacho de doce aos de cara muy
hermosa, de suaves ojos oscuros y tez aceituna
da. Requerido por su abuelo el cantorcito Cipria
no puls la guitarra y enton melodiosamente
una cancin que Hudson copi, sin poder repro-
ducir su rima:
.Oh fiel pingo mo, llvenme tus cascos,
rpidos y 'firmes, lejos de aqu. . res en sus duelos de cielo y tierra.
No me gusta el camposanto; dormir sobre
(la pampa,
ondeando a mi redor el alto y verde pasto,
y sobre mis cenizas pastar el ganado cimarrn.
Todos los hombres ecuestres piden el mismo
destino. Una cancin vaquera del Far West res
ponde al trovo del gauchito uruguayo casi con
nandarias, los "vagos y II)alen.tretenidos'" de ..
1934):
. yo ruedo sin cesar y estoy solo
solo con mi caballo bajo el gran cielo de Dios.
La pradera es inmensa y si debo morir,
enterradme all, camaradas.
Enterradme tan hondo que ninguna alimaa
pueda llegar a mi cadver.
Que all me quede solo, completamente solo
hasta el ltimo reencuentro.
La caracterizacin de las dotes repen~inistas
en los hombres y aun mujeres del' antiguo cam
po rioplatense nos ha apartado de las payadas
de contrapunto y nos ha hecho avanzar quiz
demasiado en el tiempo. Ha sido til, pienso,
esta disgresin. El cantor narra sus amores, des
cribe su derredor fsico y humano, es un cro-
nista de los sucesos del diario vivir. As corno
una Biblia de piedra adoctrinaba en los templos
gticos a los fieles analfabetos que llegaban de~
de los campos oliendo a cebolla y tomillo, el can-
tor era el noticiero parlante de los sucesos
grandes y chicos del pago. Sarmiento lo ha sa
bido 'captar muy bien en este aspecto de primi
tivo oficiante de la que hoy llamamos comuni
cacin de masas: "anda de pago en pago, de t~
per en galpn, cantando a sus hroes de la
pampa perseguidos por la justicia, los llantos
de la viuda a quien los indios robaron sus hijos
en un maln reciente, la muerte de Quiroga o
el destino fatal de Santos Prez". En este sentido
"'el cantor est haciendo candorosamente el mis-
mo trabajo de crnica, costumbres, historia, bio-
grafa, que el bardo .d e la Edad Media". (Fa
cundo, 1874)
Salvando la equivocada filiacin hist6rica de
los bardos clticos, i los que confunde con la
estirpe juglaresca y trovadoresca, Sarmiento
acierta en decirnos que el cantor es un cronista
de su tiempo. Los payaaores ae. contrapunto,
empero, aspiran a ms: quieren ser los dicciona
ros de la tradicin y la filosofa, los Edipos de la:
Esfinge criolla, los inventores de un mundo qu~
surge, como la tela de las araas, de la intimi
dad creativa de mentes en ocasiones .originalea .
y fantsticas. A veces las narraciones de Hoffo
mann quedan chicas si se las compara con laa
exageraciones y la mitografa -aprendidas de .. ,
los Salamanqueros- que despliegan los payadoo
Hay un momento que convoca la actividad
e inspiracin de los cantores y payadores en un
haz solidario, en una 'te~tica compartida. Se
trata de las dos dcadas que siguen ,al 1810. Laa
luchas por la independencia ponen de relieve
el valor y la utilidad combativa de los gauchos.
Los hasta ayer "ociosos y vagabundos" de Her-
Azara, se convierten en el brazo armado de la -
libertad. Entonces, en el vivac nocturno de los
ejrcitos revolucionarios, los payadores les can .. ,
tan a los hroes de la jornada, requiebran con .
cielitos a la patria recin nacida, ridiculizan
soezmente a los godos y a los portugos. Parale-
lamente, el poeta urbano, que desea exaltar ese
instante de fervor y coraje, que se siente pro-
pagandista de la Revolucin, procura dirigirse ,, ,
al pueblo de los campos y los fogones empleando
giros apaisanados y un lxico accesible a todos.
Hidalgo ser el primero de una serie de poetas
,que, de gaucho-patriticos se convertirn luego ..";
en gaucho-polticos y finalmente en gauchoanec-
dticos. Al calor de la cerril poesa de los paya
dores acababa de nacer la poesa gauchesca.
Yo promet ocuparme fundamentalmente del" ~
nacimiento y la declinacin del tipo payadores . ~;
co. Entre estos dos extremos se precisa el pa
yador especializado de la gran poca. Ya no es
un gauderio o un gaucho que hace de todo y
que a veces, cuando la caa le calienta el pico, . J. . ,
canta. Ahora tiene caracteres diferenciales: es ' .. ,
solamente un cantor. No trabaja ni se digna '
desempear, siquiera circunstancialmente, otro
oficio que el del gay trovar. Viste con esmero.
Su caballo va finamente, ostentosan1ente enjr..e .~. .,
l'lo
zado. Como buen elegante luce largas uas de
tahr y guitarrero; peina una melena lustrosa
y perfumada; gasta onzas de oro en el tirador;
carga ponchos con dibujos exticos ; camina con
felina parsimonia; habla con desdeoso sefioro; 1 " '
O ft . .
mira con pupilas ya lnguidas, ya encendidas co-
mo carbnclos. El gaucho alzado y hosco, con
almizcle de bicho de monte y arrebatos de gua
zubir en celo, es sustituido por un paisano gen- , ...
ti!, de adt'mn cadencioso, de palabra suave y
entradora, de relumbr6n esttico.
Todo esto fue Certeramente yisto -o entrQ- l
....:wc. rt:al
 ~sto- por Aeevedo Dtaz _al earaetenzar a Pll-
blo Luna, el gaucho-trova de su novela Soledad.
Un destello femenino, un recndito chispa:to ho-
~osexual il.umina las motivaciones y actitudes
del personaJe. Y como Pablo Luna hubo muchos
kauchl tiernos eon ojos aterciopelados y suaves
modales, que buscaban en la msica y el canto
el medio ser artdr6gino de liu pers'onalidad am
bivalerite.
El erepsculo de Jo:s payadores comienza con
5a de~deneia de la estancia cimarrona. Las mo-
da:lida~e tapitalistas sustituyen a las semifeu
~ales. Las duda des rioplatenses 'reciben el tur-
1bi6n. de expulsados por un propietario rural que
empieza a preocuparse ms por los animales que
por el ~~mbre, y conjuntamente 'con los parias
de .la ttiTa llegan a las orillas los emigrados
!tala~os 'y ga)Iego de la segunda mitad del si
glo XIiX. En los arrabales se encuentran v dia-
.logan el pe6n analfabeto y vacante con ~1 eu-
,'r opeo tambin annHabeto que viene a "hacerse
ljl Amrica". El campo arrima al arrabal sus
alusiones destituidas de arroyos mugrientos pas-
~~izales tios?s y flacos perros ladradores; 1~ Ciu-
.dad se desviste de ladrillos y entre el cuadricu-
l~do impreciso de las ltimall manzanas humean
r1lnc?os andraj~~os, casilla~ de lata, chiqueros de
harnea~ desveriJadas. Alh se amasan entonces
1
l~s productos de una sociedad doblemente mar-
g.ma!. .Los que no caben en ]a economa pecua
rJa del Nuevo Mundo y los que no a:dmite la
economa fabril del viejo comie~zan a forjar
entre compadres, cocoliches, bailongos y des:
' ve?tur~ .proletarias, la triste epopeya del co-
,raje es!iumero, las launas del quilombo los cor-
tes de !os tangos recin nacidos. El pa~ador ru-
1;'al se desfuncion~Jih:a; para perpetuar su oficio
debe adoptar .el lenguaje y las concepcidnes del
murr~o 9el opllero. Las payadas siguen mentan
do ~l c~p6 lej~no pero el lxico es o tro:
~ianc:o:
Vambs s ver Betinotti
la ~itarra est templ~da
:y han pedido una versada
de 'truco, retruco y flor,
'y yo, como payador
voy a 'COpar la payada.
lretinot't~:
'Cpela si es .Cfue 'Je ;place
mas le advierto ante el gauchaje
q ne aunque le sobre embalaje
puede fa~arle la cancha.
Es muy feo hacer. patancha
cuando uno es flojo 'e coraje.
. Bianco y Hetinotti, descendientes de 'italia-
ftai,nl~eros ambos, no !IOn ,Ya Jos paraoorelil
'IP4$if, ....
aet campo crudo. ~n os remedOs del ai'tabaJ
.
que quieren recuperar con s~ gauchipa:.r)a -ski-'
picada de giros i'diomaticos 'que no son 'cri'o1los
-embalar viene del francs y pertede~e al a rgot
?e l~s malandras- la originalidad dialectal e
Ideactonal del ~undo peqi~'tlo. 'No se dil'igen a
gauchos, por cterto -lim 1913, poca 'de la pa-
yada, no los haba ms, y menos en c}s orillas-
sino a los auditores del teatro argentino 'd e San
Vicente. La payada se convierte en espectctJlo;
se cobra para presenciarla. Y cuando no se de-
sarrolla 'e n Jos teatros, alguno q,ue o'tro bC:iiche
aprovecha el corro formado en derredor de dos
milongueros famosos para 'h!!.cei' correr '~1 :ro
'innumerable de 'las opa's.
Una nueva temtica aparece de tarde en
ta;ae, como a contrapelo, ~en tos vers9s de 'estos
mll.o~~t~. .En 'el arrabal conocen los proble-
mas del !nc1p1ente proletariado rbano y S'e -sien-
ten atraidos por las reivindicaciones lil:ertaris
de las luchas obreras. El Citado Franciseo Bian
'c o desparrama en los primeros sin<lic.~rts sus Ver-
sos .de redencin social, y, entre ~liisiories a 'las
antt~u~s abundan?ill~ 'camperas 'Y "id 'i~asl pfe-
dommio de la miSl~tadura lluburbann da 'vida
a dcim~s como sta, posteriormente Jubn~a's,
que ded1ca a "los obrerOs del mundo":
Al primr cai}to cM gayo
victoriemos placenteros
al heroico pueblo obreto
en su .Primt de M!t.y~.
Del astro lroj~1:o rayo
cu.nde en todo el paiora~
pidiendo iguald~d -se 'infla'm a
'el vulgo no in4s e*agol
Por los t nuertol <t,e Ch!c.,.gtt
paz y juseicja reclama.
En este momento 'y~t- estm~s lejos "de !}(R ~a.
yadore~ del car1po diecl?c:he~ct. SliSb'(e L]a 'vie~~a
estamena de la. :pe5e~~ tra:tfiional pen'istlla'ir
que aun,
mueve 'su rueea . . ' ~n ,lti's'
. .... 'de. 'romanees
t em?tos r;~cones rurales, Jos pya~olel 1rasf(bJ~
k~6ncos tejieron los motivos de '!tus creaC'ion':s
?riginale~. J:uego, a partir 'de la, poa 'd e 'la
~I~depenfenc1a, bi:ot~ -l a pr~otMn ~. .~f.&s
;gauchescos que culmm 'cop H~rnndet. Y ~\ 'fie
:~~~ ~le~aron los 'epfgonos, los miJnpey~, C?h
:J~s ultirnOS Te!a:ZOS ~e 'tiil ampo aes'dfbuj&Efo
por la presencia 'd e las orilllis. Hy i6lo 'pi'e<i-
:~~n l?s 'gauche~cos 'o 'tra:dici~'nalls'tas .'de :llis :ge-
~~raclOnes surgidas a partir 'de l<>s aos _Veinte.
Unos persisten en el lenguaje y la tes'til-sca (!JI
IJledi~ ~un.d~ rural; otros prefie~en iu 'esertia,
su 5ent1do, e m~u~ran el :moym.into ~'ti~$ta..
Jipuche, Silva V~lds) . ~~*~ k); .gaehesc'll.
'de todos lo\s tiernp(,s 'cabe una extensa gama ~
liatiets: :hay ll'i<f6s como el viejo .Panbho y R'O-
mildo Risso; ancdoticos o descriptivo~ como
Ellas Regules y Guillermo Cuadri; con acento
social, sin dejar de ser lricos, como Serafn J.
Garca y Osiris Rodrguez Castillo; picos co Otrgus, benemrito de la patria por declara
mo Antonio Lussch y Jos Hernndez; revolu
cionarios como Bartolom Hidalgo.
Poesa tradicional con raz hispnica, poesa
payadoresca con raz campesina criolla, y poesa
gauchesca con raz urbana son las tres ver'tien
tes, pues, de una literatura folklrica, popular
o acadmica, que toma a la naturaleza y a la
sociedad rurales como tema para pergear, mal
o bien, con puntera intelectual o con musa fran
gollona, una peculiar concepcin del mundo y
de la vida. Aunque mucho queda por decir ter-
mino aqu los apuntes dedicados a la poesa de
los payadores, a la poesa que llamamos gaucha
y que naci, espontneamente, de la mente y
el corazn de hombres iletrados pero muchas
"eces talentosos y aun geniales. La poesa gau-
chesca, con ser un producto de segunda mano,
tiene tambin insoslayable importancia. A ella
dedicar los dos captulos siguientes de este mi
croestudio.
111- HIDALGO, POETA GAUCHESCO
Y REVOLUCIONARIO AMERICANO
Bartolom Hidalgo fue el primer peta uru
guayo de la era artiguista que supo abandonar
a tiempo !as despistadas frmulas poticas euro-
peas o europeizantes, para expresarse en el len"
guaje cimar"i-n de los -hombres de su tierra que
amaban la libertad de Amrica por encima
de todas la.s cosas aunque an no tuvieran con
ciencia de las abstracciones metafsicas convoca
das por las palabras que nombraban sus hechos.
Hidalgo tuvo, en efecto, el intuitivo coraje
de romper la lira de un neoclasicismo que nada
tena que hacer en el Ro de la Plata para des-
colgar el "changango" popular y dirigirse a un
auditorio -o pblico- de gente sencilla con
versos ms ricos en intencin que en afeite~,
maugurando as el gnero gauchesco y prefigu
rando, con singular potencia, ioda la temtica.
que luego desarrollaran caudalosamente sus su
cesores de aquende y allende el ro como mar.
La vida de Hidalgo fue como su ob~a: bre-
ve, sobria, intensa y ejemplar. En sus cortoS y
laboriosos 34 aos (naci en Montevideo en
1788 y muri tsico y olvidado en Buenos Aires
en 1822) tuvo ms desventuras que alegras y
hubo de ganar su diario sustento, como buen
pobre que era, sin ceder nunca a la tentacin
que desvi6 a ms de un patriota inicial cuando
lleg el momento de repartir posiciones o pre-
bendas. Hombre de Artigas e hijo de la Revolu
ci~n Emanipadra, ex-combatiente contra los
...'UMERO El 1 Oc'T'USRS: 196"1
1
.
ingleses en el Carclal y peregrino del txodo,
barbero a ratos e intachable ministro interino
de Hacienda en el desastroso gobierno del rubio
cin oficial bonaerense y vendedor callejero d~t
sus versos para capear el hambre en la patricia
Buenos Aires, director de la Casa de Comediu
y comisario de guerra del ejrcito oriental, poe-
ta cultiparlante en sus comienzos y fundador
del gnero gauchesco por corazonada -y nectt" _
sidad- hist6rica, este personaje de destino ee!"
vantesco es, antes que nada, un patriota sincero.,
No se le ha acordado a Hidalgo, sin em-
bargo, la justicia moral e intelectual que mere<
ce. Siempre se le retacearon las alabanzas y las
distinciones a que se hacan acreedoras sus vil"
tudes revolucionarias y su acierto de poeta. En
sus tiempos el Padre Castaeda, con suHurado
desdn clasista, lo calific6 de "oscuro montevi-
deano ... tentado de eso que llaman igualdad",
reproche que en ve.z de denigrado lo engran-
dece. Ms tarde Rivera Indarte se lamenta qu~t
"si hubiera tenido buenos modelos nos hubiera
dejado obras de mayor aliento", sin cuidar que
Hidalgo fue, precisamente, el fundador de una
potica. hasta entonces indita en la literatura
hispnica. Lugones, cayndole de firme, lo trata
de rapabarbas, como si el hecho de ser pelU"
quero- -un oficio tan respetable como el qu8
ms..:_ importara para calificar una obra art:S<
tica. Montevideo, ciudad hereje si !as hay, tam<
bin lo ha olvidado. En !a hora de sembrar :!U.~
plazas, parques y plazuelas de monu.l!lentos -lo~
guarangos de bronce a! decir de Borgea-- le
dedica uno al despreciable Viejo Vizcac..l}a, ba-
zofia de la Ca.J:?andu!e:~a rural, y cuando, u:rda-
mente, se deCide eng1r uno en su memona, cl
ministro que firma el mensaje del Poder Bj~
cutivo pide "un recuerdo de modestas propo!"'
ciones, como lo es su obra literaria". Dicho sM
de paso: todava Hidalgo no tiene su monumeno
to, o su bustito, ya que los anncos 19.000 pe=
sos votados en 1946 slo alcanzaban pata ello,
y hoy ni siquiera dan para una medalla.
Lo i!nportante es que Hidalgo y su memoria
sean devueltos al seno de su pueblo, y antes que
monumentos, que al fin y al cabo son las ante-
salas del olVido definitivo, es necesario imprimir
una edicin anotada de sus obras, hacerla ci!"
cular en las escuelas y liceos, glosarla en confe
rencias, recitarla en los barrios, proyectarla a!
seno de los mseros rancheros rurales, evocarla
en la rebelda de los Juan Sin T~rra y seala:!'
su verdadero espritu insumiso, su perpetua pa
sin de libertad popular. Entre nosotros lo han
caracterizado y analizado con simpata y prcr
bidad intelectuales, Zum Felde, Falcao Espalter,
Francisco Bauz, Nicols Fusco Sansone, Angel

ltama (en 3U bello trabajo aparecido en Marcha
(N9 1181, 1963) y algunos otros crticos li-
terarios. Fuera de fronteras lo justipreciaron
Menndez y Pelayo, Leguizamn, Estanislao Ze
ballos, Juan M. Gutirrez, Sarmiento, Bartolom
-. ~ Mitre y Borges. Pero me atrevo a clecir que lo
mejor, que lo ms autntico del mensaje de Hi-
dalgo apenas ha sido entrevisto. Lo adjetivo del
costumbrismo anecdtico, la efusin dicharache-
ra de sus cielitos, la alabanza de ]a bravuco
a da criolla, la f!icarda zumbona del gaucho don por inoperantes y gratuitas. M ucho ms
y las reflexiones sobre los destinos de una revo-
' 1' lucin emponzoada por la discordia interna, son
!os tpicos de una cortina de humo que ha ocul-
tado, salvo para pocos, el trasfondo inconfor-
mista y revolucionario de su voz, su crtica a los
explotadores de la patria, su correcto sentido
de lo americano, su esquemtica pero fiel devo-
cin al ideario de Artigas. Esta afirmacin no
"" 'desconoce la seriedad estudiosa de quienes han
..., ponderado y reivindicado a Hidalgo. Al contra
rio, procura complementarla a la luz de la actual
problemtica latinoamericana. Porque releyendo
a Hidalgo, hoy como nunca se comprueba que
toda historia es siempre historia contempornea.
Bartolom Hidalgo inaugura la poesa gau
chesca en el Ro de la Plata movido por el impe
rativo de difusin y propaganda de las ideas
. sustentadas por Artigas. Tena ante s el dilema
.de expresar su pensamiento revolucionario que
se inspiraba en una plataforma de austeridad y
radicalismo democrtico y de ser a la par com
prendido por la innominada multitud de las
montoneras rurales y los ejidos urbanos. No po
da dirigirse al analfabeto pueblo de Amrica
~n el lenguaje que utilizaban con preciosismo
onarstico las lites intelectuales - enjutas y
minsculas, por otra parte- de ambas orillas
del Plata. La materia potica que manejaba el
neoclasicismo trasplantado a nuestras playas
estaba a distancias astronmicas de la mentali-
dad del criollo, zoologizado por la necesidad de
a_upervivir en una r iesgosa ecologa fsica y hu-
nta.na, centrfugado por el sistema econmico
de la Colonia, segregado de la docencia paisa
jstica de la civilizacin por el imperio avasa
liante de la naturaleza pura, coodenado a la
soledad por la penuria demogrfica y la escala
desmesurada de la distancia, dedicado a una
ganadera elemental ms cercana de la caza que
de la cra. El propio Hidalgo, en determinaqo
momento de su trayectoria literaria, escribi
poemas tan divorciados del rnJ.mdo rioplatense
como este:
Qu mano angelical en mis odo:
derrama generosa su dulzura?
Quin embargando, oh dioses, mis senttdot
,.....
su canto Ueva a la celes Le altura
)' roba la armon1a de las a ves'?
Con trinos suaves
rn plectros de oro,
etc., etc.
Repeta as en un sa L)n porteJio, quiz obh
gado por la f uerza de las' circunstancids y de
los circunstantes, anteriores f rmulas utilizadas
rn sus inicios montevideanos, que pronto .:ba11
hazaa colectiva y celebrara su denuedo coti
autntico ser cuando diga, sin remilgos:
Cielo, los Reyes de Espaa
La puta que eran traviesos
Nos cristianaban al grito
y nos robaban los pesos.
Y en la Relacin del Gaucho Rrunn Con
-rreras a Jacinto Chano la inocente zafad ura
campera irrumpe con acierto grfico y gracia
metafrica:
Con poncho y todo mont~
y en cuanto me lo largaron
Al infierno me tir
Y sin poder remedilirlo
(Perdonando el mal estilo)
Me pegu tan gran culazo
Que si all tengo narices
Quedo para siempre ata ...
Cualquiera de estos dos fragmentos, que el
lector acostumbrado a la fraseologa voluntaria
mente soez . y puteadora de la nouvelle vague
contempornea leer sin sonrojos, dista mucho,
por cierto, de la " cultilatiniparla" del neoclasi
cismo y gana en vigor, en vulgaridad exacta, lo
que puede haber perdido en aseo formal e hi
pocresa temtica.
La poesa gauchesca creada sin duda alguna
por Hidalgo, ya que los antecedentes de Godoy
y de Maciel no son siquiera ni un boceto de
la misma, nace como una literatura compro-
metida. Se viva el instante de la ruptura con
la metrpoli mediante la inevitable lucha arma
da, nica forma de enfrentar, tanto ayer como
hoy, las formas de explotacin y sumisin im-
puestas por el imperialismo. El Ro de la Plata
cobraba conciencia de aquella ruptma sin haber
logrado forjar desde un principio una ideologa
un~nimemente compartida por todas las clases
sociales. Mientras las burguesas y oligarquas
urbanas que trasvasarn sus bienes y valores a
un futuro patriciado, heredero de los resortes de
la riqueza y el poder arrebatados al espaol, po-
sean ya el claro designio de sojuzgar a las cla-
ses populares, aun a costa de una solucin mo
nrquica, el pueblo combatiente deba edificar
sus escalaa de valores revolucionarios sobre la
J1trcha, at ealor de la coyuntura guerrera. Pa
ra cantar ese amantCcr histrico y estimular el
csftJerzo de los combatientes haba que recurrir
a una potica directa, funcional, familiarmente
aceptada por la juvenil tradicin americana, f
cilmente comprensible por sus destinatarios in
mediatos. El pueblo rioplatense en annas cons
titua, en si y por s, una dramtica instancia
creadora que no poda desaprovechar la poesa;
a la vez necesitaba una vo:z: que iluminara su
entre la crnica de la cotidianidad y la historia
diano, dando razn y designio al precio de la
eangre.
Hidalgo comprenc!i con veloz y felidsima
intuicin el llamado de la historia. Tenia a. ma
no, a flor de realidades, un instrumento apto
para dirigirse a los "mozos amargos" de la re-
volucin liberadora: el propio lenguaje crfollo,
rico en agachadas ladinas, pleno de picarda fre-
gona, mimetizado operativamente con el medio
soeial de las campaas donde desenvolva suma
deja de alusiones y sus formas simblicas, po
tenciado en esos instantes por la accin guerre-
ra. Del viejo romancero espaol haban sobre-
vivido, sembrados a los cuatro vientos, los ves
tigios ilustres de una potica popular hoy anto-
logizada en los Cancioneros (Carrizo, Di Lullo,
Aretz, Moya, Furt, Draghi Lucero, Zeballos,
Becco, etc.) de carcter annimo. Pero sobre' ese
bien comn, trasmitido de memoria en memoria
y de boca en boca por los cantores, ]0!1 payado-
res tejieron el macram de sus contrapuntos, y
utilizaron los simples materiales lexicolgicos
que ofreda el ambiente para crear mundos in
ditos, a veces de singular fuerza imaginativa y
valenta metafrica. Hidalgo descubre entonces
-o vuelve a descubrir en el vaivn que impone
el flujo y reflujo de los renacimientos cultura
les- la potencia expresiva y el graficismo es
pontneo del genio popular. Las coplas de los
payadores y el folklore cimarrn perpetuado en
los fogones y las pulperas eran el nico vehcu
lo sociocultural, el nico patrimonio artstico
que compartan los integrantes de aquella hu
Jl'lanidad violenta, rebarbarizada por su retorno
al pastoreo neoUtieo, atomizada por el agobio de
la geografa, desposeda por la rapia colonia
lista de los amos peninsulares que se repartan
los campos y !le amurallaban en las ciudades.
Pero la poesa popular y la poesa payadoresca
no apuntaban a un fin polltico o moral. Eran un
batiburrillo de romances, villancicos, aguafuer-
tes descriptivos, cantos de amor correspondido o
despreciado, pullas sadricas, desplantes matones
~. ~:eflexiQnes fos6fic;aa e imaginaciones dis
paratadas. La crnica, la. historia, la. vida coti no, secularizado y racionalizado, escoga delibe-
diana, los hechos de los santos, las habilidades
de la ganaderia cimarrona y, muy atenuada,
-
la protesta tcdal, se repartfan la tem't! ..
un univeno llrico o pico que c:omtitula un obj
tivo en si mismo, que no apuntaba a ninguna
ideologa, que no impona ningn credo, que no
recomendaba ninguna Weltanschauung.
Hidalgo no puede contentane con la axlol~
ga indiferenciada de la poesta popular y fol--
kl6rica de su poca. En su condicin de hom-
bre urbano emancipado del horizonte limitador
del pago y consciente de la distancia que media
del pueblo revolucionario, conferir a la poesla
una misi6n patritica, la har servidora de
ideal:
Si perdisemos la aeci6!11.
Ya sabemos nuestra suerte,
Y pues juramos ser libres
O LIBERTAD O LA MUERTE.
.Las coplas del gaucho exaltaban el brillo del
tninuto fugaz. En ellas se comentaban 101 he-
chos del diario vivir o se daba rienda a los sen-
timientos brotados del amor, de la alegria, de
la picarda o del desprecio. Acompaado por IU
tiple el cantor describa los lujos de la doma, '
las peleas famosas, Jos malones del infiel, los
incendios de los campos y las estampidas del
ganado, el empaque seorial de los caudillos. Y:
cuando dos payadores se trenzaban en el dilogo
del contrapunto comenzaban a espetarse pre-
guntas que se evadan del minsculo caBcar6n
de los tpicos lugareos e. incursionaban con tor-
peza o con acierto pero siempre con solemnidad,
en el metamundo de la ontologa --el ser, el exis
tir, el trascender, el retornar- y en las escalas
valorativas de las conductas deontolgicas.
A Hidalgo no le cost6 comprender que su
mensaje revolucionario, para ser entendido por
todos, deba expresarse en el lenguaje de los
cantores populares. Sin embargo, aunque adop-
tara sus formas y su lxico, no poda ni debla
decir las mismas cosas. No era Hidalgo, en pu
ridad, un gaucho. Al campo, tan cercano, tan
all detrs de los muros de la Ciudadela, lo co-
noca de segunda mano. Ignoraba la prolija ter-
minologa y el exacto almanaque de las faenas
rurales. En ocasiones decretaba. prcticas cam
peras que crticos enconados del gaucho y aus
valedores, (Emilio Coni, El Gaucho, 1945), con
denaron como errores maysculos. Tales desa
cier tos -menores, adems- no invalidan sino
que confirman el origen y designio de la obra
de Hidalgo. t'ste haba nacido en una ciudad
del Nuevo Mundo, todo lo parva y pacata que
se quiera pero ciudad al fin, y su espritu urba
radamente un estilo potico multitudinario para
proyectar Ja ideologia de una lite dirigente
 labre la Imberbe nacin. Y as surge la poesa
gauchesca, o el gnero gauchipoltico, como dijo
Sarmiento simplificando en una formulacin !i-
mitadora lo que la poesa revolucionaria de Hi-
dalgo pretenda realizar.
La poesa gaucha era inmediata, e~pontnea,
generalizada, descriptiva. La poesa gauchesca,
en cambio nace como un fenmeno literario me-
diatizado por las necesidades propagandsticas
de la revol~cin rioplatense. No se desperdiga
en un abamco de temas varios: se especializa en
la exal!acin de la lucha contra el imperialis-
mo pemnsular. Posee un designio didctico est
animada por el propsito de dar norma~, de
exaltar o denigrar conductas, de condenar re-
gmenes econmico-sociales, de ejemplificar nue
vos modelos de convivencia humana. No es la
poesa gauchesca un mero lujo, una ancilla in
telectual, una simple corazonada del ingenio.
Brota baj? el. signo del compromiso, teida por
una praxiS vtolenta y un ethos renovador. Es
la poesa del deber ser antes que la del ser; es
el lenguaje de la accin y la pasin y no el in-
ventario memorioso de la contemplacin. Posee
la virtualidad de un manifiesto. O mejor es un
estricto manifiesto, histricamente deterr'ninado
y conscientemente redactado. Los gauchescos
~osteriores pr~curarn acercarla al plano evoca
t1vo de los ongenes populares, como lo hicier~
Alddea de Mara (Galixto el ~ato) :
Grandes tiempos patriarcales
de las carretas de bueyes
cuando haba menos leyes
y mejores orientales.
Pero Hidalgo quiso que su poesfa fuera, co-
mo las lanzas y las balas, un arma ms en el
~ombate del Ro de la Plata contra los imperia
ltsmos de Espaa y Portugal. Y por cierto que
pudo lograrlo, pues sus cielitos viajaron con
la velocidad del viento y la puntera de una
acertada memorable.
-Antes de seguir analizando algunos de los
aspectos de la obra potica de Hidalgo conviene
poner en claro un punto controvertido por los
historiadores de la literatura rioplatense. En
electo, los estudiosos uruguayos, teniendo en
cuenta el lugar de nacimiento y la formacin
intelectual y poltica del primer poeta gauches
co, lo proclaman como indudable compatriota-
luyo, mientru los argentinos, considerando que
lol padres .de aqul eran bonaerenses y que en
Buenoa Airea termin au ciclo vital y literario,
ltaeto de una breve pero fecunda residencia en
la ciudad que lo recibi en su vluntario des-
dlne -huta en este gesto el sencillo y espln-
d~do patriota se asemeja a Artigas- lo reivin
dtcan como su legtimo paisano.
Estas querellas son frecuentes entre los rio-
platenses que no poseen una comprensin int~
gral de su comn cultura. Y as nos disputamos
a veces con infantil acritud, la paternidad lite~
raria de Florencio Snchez, de Horado Quiro-
ga, de Acevedo Daz, y en un plano menos in
~ividualizado pero casi ms polmico, la prio-
rtdad de las races orilleras del tango.
Pero Montevideo y Buenos Aires, pese a a
~> nchura desmesurada del Plata, son las dos ca
ras de una misma moneda, como lo son Buda
v Pest, separadas por el Danubio. Ambas com
parten, en sus idilios o en sus enconos una fra
ternidad histrica que podr tener di;tintas en
tonadones en una u otra orilla pero que posee
idntico cuo regional. Muchos de los frutos
que maduran en Buenos Aires son trasplantados
del vivero montevideano, y a la viceversa. Bue
nos Aires y Montevideo estn unidos por puen
tes invisibles y poderosos sobre los cuales se en
trecruza un permanente trasiego de hombres
Y. ~e ideas. D~ este modo constituyen una indi
VlSlble comumdad urbana -ms guaranga en
un extremo, ms agauchada en otro- que coro
parte las grandezas y defectos del cosmopolitis
roo, la gravitacin de las oligarquas latifundis
tas, el insulto de los cantegriles y villas miseria,
la proletarjzacin lenta de l~s clases medias, la
megalomana y la incapacidad de los polticos
burgueses, la rivalidad portuaria y la comple-
mentadn econmica. Las expresiones Monte-
aires y Buenosvideo, posibles como centauros !in
~sticos, no sern seguramente consagradas por
nmguna geogtafa del futuro. No obstante exis
te un cotidiano y empeoso signo unificad~r que
~esde el fondo de los tiempos subraya la iden
tldad de nuestra cultura y nuestro destino. So-
bre todas las cosas somos rioplatenses esto es
cm . da danos sin sobresaltos en cualquiera' de los'
p~rfiles janiculares de la ciudad doble que di
vtden y unen a la vez las aguas del ro materno.
Y mucho ms se comprender todo esto en un
futuro muy cercano cuahdo, juntos en sus infor-
tunios y sus esperanzas, los pueblos de Argenti
na y Uruguay descuelguen, del mismo clavo, el
"changango" y la metralleta.
Hidalgo vio claramente, al igual que sus
contemporneos ms lcidos, que el R~ de la alzar. la voz ya tienen encima la piara de los
Plata era la sustancia y Buenos Aires y Monte-
video los accidentes. f:l no hablaba como uru
guayo o como argentino: s~ consideraba riopla
tense y diriga su mensaje, vehiculizado por un
lenguaje gauchesco, al unnime y sufrido hom
bre comn de Amrica Latina. Por querellarse
vanamente los crticos no reparan la transpa
renda de ciertas alusiones del poeta criollo:
C UADERN08 DK MARCH~
El Conde cree que ya es suyo
Nuestro Ro de la Plata;
Cmo se conoce amigo
Que no sabe con quin trata.
Inspirado por un propsito unificador, Hidal-
go no slo quiere ser escuchado por el pueblo
rioplatense sino que busca en los dems hombres
de Amrica en armas una ancha audiencia -y
un ulterior asentimiento-, para sus exhortad!'
nes continentales :
Cielito, cielo, que s,
Americanos unin,
Y dganle al rey Fernando
Que m ande otra expedicin.
El sentido y el sentimiento de lo amencano
se reitera en otros versos:
No queremos espaoles
Que nos vengan a mandar,
Queremos americano.s
Que nos sepan gobernar.
Este americanismo -latinoamericanismo, se
entiende, pues hoy los dueos del gentilicio
"americano" son los hombres del norte- iba
ms all de lo declamatorio o discursivo. Tena
generosas proyecciones de justicia social, de m~
numisin de los oprimidos:
Ya se acabaron los tiempos
En que seres racionales
Adentro de aquellas minas
Moran como animales.
El patriciado posterior de comerciantes, lat
fundistas y polticos, heredero del poder y los
bienes del espaol, no escuch ni por asomo la
redentora admonicin del poeta -como en la
actualidad tampoco escucha otras voces ms
iracundas- y entreg las minas de oro, de co
bre, de estao, de hierro, los yacimientos pe
trolferos y los minerales estratgicos, a los nue-
vos imperialistas de las plutodemocracias. Y hoy
ms que nunca su~alimentados, explotados, des-
deados como indios mugrientos, los campesinos
y mineros americanos enflaquecen en las planta-
ciones, revientan de malaria en las marismas,
calichean en las salitreras, son obligados a ser-
vir y a comerse los carajas, y cuando quieren
marines de afuera o los rangers de entrecasa.
Pero la advertencia de Hidalgo sigue en pie:
Mire que grandes trabajos
No apagan nuestros ardores,
Ni hambres, muertes ni miserias,
Ni aguas, fros y calores.
4 crudos, palpitaba la realidad incambiada del
Dos cosas ha de tener
El que viva entre nosotros
Amargo, y mozo ele garras
Para sentrsele a un potro.
Y digo cielo y ms cielo,
Cielito del espinillo,
Es circunstancia que sea
Liberal para el cuchillo.
Los actores de la primera revolucin amed- ~
cana no se andaban con chicas: es que la lucha .
contra los imperialistas de todos los tiempo1
-sean tigres de veras, de papel o de talabarte-
ra- debe realizarse de tal modo que la sangre
corra "a juntarse con el agua", como dice el :.
propio Hidalgo. Y no hay que darles aleo&
Cielito, cielo que st,
Cielito del disimulo,
De balde tiran la taba: ..
Porque siempre han de echar culo.
Hidalgo, por cuyas venas quiz corrtan gotal
--o torrentes- de sangre africana (de ahf que
algunos orgullosos blancos lo despreciaran por ,
ser un "oscuro montevideano" o un "mulatillo")l -
tena conciencia del mestizaje biolgico y cultu
ral que se operaba de continuo en el crisol mul
tirradal de Amrica y por ello decret de una
plumada el indigenismo de los gauchos. Lo mis-
mo sucedi despus con quienes pidieron a nues- '
tra metafrica "sangre charra", cuyos deten
tadoves actuales son hijos o nietos de galleg01
e italianos, un relmpago de la vieja garra a~
cestral para imponer las modalidades guapea
doras del ftbol criollo en el Viejo Mundo. Hi
dalgo defina las cosas a su modo, con afirma
ciones tajantes y decisivas:
Cielito, cielo que s{
Guardens su chocolate,
Aqu somos indios puros
Y slo tomamos mate.
Esta indiada, que en realidad no lo es, pues
entre los campesinos hay gauchos t.an rubios y
ojizarcos como los ingleses o alemanes, se opone
dialcticamente, maniqueamente, a los godos o
gallegos que personifican a Espaa:
Pero bien ayga! los indios
Ni por el diablo aflojaron,
Mueran todos los gallegos,
Viva la patria gritaron!
Pero detrs de estos presuntos indios -que
tambin los haba de lanza y pluma-, de los
"mozos amargos" que no le hacan asco al d~
gello, de los paisanos rotosos y los gauchos
'
pueblo de Amrica la Pobre. Ella ondea una y
rMJ
 otra vez en el viento de los cielitos como una
reiterada bandera:
Y con ~sto honor y gloria
A los ~llramericanos '
Que supieron con firmeza
Liberarnos del tirmo.
~~ tqn~ d~ ]~ unin de los latinoamericanos,
4e la super~m6n qe las desavenencias internas
sf~ I~ rmonia e~tre las naciones reci~n amane~
cadas reaparec~ con insistencia en las exhortaci~
J.les eJe' poeta g~uchesco. Una dt: ellas conser va
eq el presen*l'. tpd(! su valor programtico, toda
P~ prewooitorJ.~ ~speranza y decidid~ adverte~
cta:
_Qui~!" nos mojada la oreja
ilt umeram<?S nuestros brazos ?
Pasado el duro y gozosQ tiempo de fa eman
eipacin poJI'tica, echados ya los godos a "sus
~hiqueros" de ultramar, la discorpia e~talla en
're ~a.s provincias y las desigualdades entre los
ricos y lo pobres se hacen ms visibles que antes.
J..a ley, y la jus.ticia .slo brillan para los pode-
fosos; la entrev1sta bbertad de la era artiguista
Je yuelve la espalda a la gente sip privilegio~
econp1icos y. sociale~. Triunfan los zorros los
e.dulones, lqs de rin forrado. En el Di.ilogo
pat~ti~ interesante y~ no se escu~~a la voz
coraJuda y provqcadora del vivac guerrero. Hi
dalgo1 como ~uehos antiguos patriotas, est de
VUelta 'f no esconde SU desconSIJeio:
Sin preguntar ~ es porteo
~1 gqe 1~ ley ofendi,
Ni si e salteo o puntano
Ni si tiene mal color;
Ella es igual ~ntra el crimen
Y nunca hace distincin
Pe arroys ni de laguna$, .
De rico pi pobretn:
Para ella es lo mesmo el ponch~
Q~e casaca y pantaln;
Pero ea pla.~icar de blde
Y mientr~s no vea y,o
Que se castiga el delito,
Si!' mirar 1~ conqici!)_,
Dtgo que hemos de ser libres
Cua~qo hab~e mi Q1acf\carrn.
Los dineros del pueblo son burlados por las
Incipientes burocracias, por los gobernantes que
representan los in!ereses de los grandes gana
~e~ y los comerciantes f\lertes. Aniba se mal
ns y te roba. PeJ'Q entre lo~ de abajo el pa.
~orama es fiero~
~ero en tanto ~ue ~ rigor
Del hambre perece ~1 pob~
Bl 110Jdado de :va}OI'1
El ofida,l de ser.vjelqs,
Y que la pro~titucil'
Se ilC!'!rCa ~~ infeliz vi~d~
Que rnira con cruel dolor
Padecer ~ sus hijuelos;
Entre tanto el aduln1
El que de nad;l nos airve
Y viv~ lit todO\ faici6J\,
Disfruta gran abundanela
Y como no le cost
Nada el andar remediao
Gasta ms pesps quf! \HrQ~!
La revoluci6o ha sido trflicionada por 1~
bur~uesa. El pueblo fue el brazo ej6cutor pero
los Jefes populares Y<!- no ;st.n en el e~c~nario,
ya no pueden defe?de.r 1\ los ~i\mpos~ -, lQS pe-
gros, a los pobres md!O$, a los desvalido~ rura
les ..Los enem~gos de Artigas, los oligarcas y sus
cap1tostes,. aphcan la ley del embQdo y persiguen
al campesmo menesteroso:
Roba. un ga~cho .u nas espuelas .
O qutt6 iJ.lgun mancarr6n
1 1ica l deuuncia del primer poeta gauchesco.
O del pesg de unos medio~
A algn paisano alivi;
Lo prieuden~ me lo enchalecan,
Y en cuanto se descuid
Le limpiaron .a carach;
Y d!'l malo' y salti~d{>r '
Me lo trata~ y il un presidi(!
Lo mmdm con calzl\dgr. ' gut~ irr~al -segn la doctrina que sostiene
Cuando roban los burcratl!.s o los validos
~ ~os ?'lili~ares! n los patdcios p~tilludQS., Q ~u~
S~noron t1cne una casu4!i<,i'',
Al princ!pio, ll'l\lCh~ b1,1lla1
Embargo~ causa, pr-jsip,
Van y v\epen, vm y ''ieo~n.l
Secretos, abniradn.
Qu decla~a? Que 01 metttir~
Que l es un hombre ~e ho.J:tor
Y la mosca? No se ~be~
El Estado la pe~:di6.
El ?reso sala ~ la call&
Y se aeaba J~ juneiJ'I.
Y sto se llama igu.,fdi~?
La per!a qu, rpe ~a.rid~
El tema de la desig-ualdad soci~ e$ti pi"J-
sente desde un principio eR la poesa gaue}\esca,.
A veces Hidalgo 'bandona estl': tono ~ombro y
reconoce, en medio de l.;l alegra d~ ~~~ edebra.
ciones patriticas:
Qu bailes. y que juncionu
Y ~u . beber ta.n colijo!
Que en el ricQ. e alegr'-
y en el pobre pedo fijo.
Un autor deiltobocido imiste, eil 1832, en
denuciar a jos aprvechadores que, a la som-
bra de la patria, han hecho barriga de mal ao:
Maniales duro noms
!lasta qu mueshen l sebo)
Que con ls rechpetones
Que a la pol::>te Patria dietori
Les ha recido la panza
Como les crece a Jos cerdos.
Bastante despus, Ascasubi y Hernndez vol
vleron a refrirse a las postergaciones y a las
mserias d~l pobterio tYral. Pero todas las vir-
tlllalidad~s de' la protesta estaban ya prefigura-
das en el tonQ elegaco, desencantado, de hi
poesa repuscular de Hidalgo. El gaucho, per veras es desbrozar el camio obsta~aliiado por
seguido ayer, bueno en su momento para echar
a ls godos, tetorna a su antigua condicin de
paria al afianzarse el dominio de los dotores
urbnos y los propietarios de los c~mpos inmen-
sos. El ciclo se cierra. Por eso, con ser desaliada
y sin contar con el !nparo de una decidida con
ciencia clasista, conserva toda su v:llidez hist
Sin embargo, a partir de la efectiva desapari-
cin del g:ruoh en el ltimo tercio del siglo
pasado, los hmbtes ele las ciudades comienzan
a exaltarlo c()mO' la m~dula de la nacionalidad.
Un escritor argentino propone que "debera
investigars: si los que a fines del siglo XIX y a
pricipios del XX hicieron del gaucho una fi-
Emilio Corli- no son los mismos que en otro
plano fbrnentaban l'a permanencia de los modos
pastoriles de produccin que permiten no resol-
ver de inmeditO' d problema de las grandes
estancias en manos de una flligarqua. En otras
palabras; si no son los mismos que coadyuvaron
en poltica p1(t- que la tierra no se sub<;lividiera,
mient'ras que por otro lado exaltaban la figura
d ese hombre de a caballo que odiaba la pampa
alambrada, arada1' (Gastn Gori: La pampa
sin gaucho1 t952).
As es. Er chiripA del gaucho es el taparra
bos dc una ideolog!a. Los que ayer lo liquidaron
por cuatrero y vago hoy rehabilitan su 1pemoria
para proclatnar la patadisaca plenitud de los
camy.os sri c'onfines,, vrgenes de la reja gringa,
cubiertos pi' la gramill de Dios. Samuel
s~hneider, confirmando esta pirueta despistado
ra de las oligarquias criollas tambin comprueba
que el chivo e~pia:torio del pllsa:do se convierte
hoy en el portaestndr.te de' una interesada
"tradici6n nacional": "Aquel hombre de a ca-
ballo que odiaba la agriultura y se burlaba del
gringo, poda stvir, idealizado, com excelente
cobertura de la idelogSa de ls clases dominan
tes, asiosasl de pFeservar !iu~ privilegios econ6-
NUii'IMc::l ti./ OCTUiiiRIIt , . .,.
micos y au hegemonla =ultural y ~&fieL
nostlgico retorno al gaucho, que ciertas co-
rrientes nacionalistas nos proponen, no es sim-
plemente un inocente llamado a recordar el
idilio rural del pasado, sino una ' forma sutil
de expresar 5U obstinada oposici6n t. todb desa~
rrollo progresista - d decir, antilatilundi$ta....::o
y a toda idea de vanzda, tildad d~ ntina-
cional y extranjerizatite" (Proyeccin hi!ttica
del gaucho, 1962).
En algn momento habl de gauchofilia,
gauchofobia, gauchosofia:f gauchmana y gau
chologa. Hoy veo aquel as mis pre<lcupacionell
clasificatorias como entretenimiento de tardes
de lluvia. Me parece que lo cjue impGirta de
los corrales de ram:~s que construyen los mit-
grafos y mitlogos criollos al servicio, deliberado
o inconsciente, de los que hacian a ls nietos
del gaucho en inmundos ranchros mienttas
ponderan las vir tudes de aquel antepasado ji
nete que peda tierra y cielo, espacio y in!l etl
pacio, como teucohoe, par sustei'ltr as el l'tl~
numento latifundista de sui vetdugo~.
IV -lOS PAYADORES
HERNANDIANOS
El poema pampeano de Jos~ Herrinder: fi
gura con honor en la corta serie de libtos inago-
tables, de esos libros que leetnQs y releemos sin
cansancio pues siempre conservan un rinc6n no
descubierto que nos sorprende y deleita con lit
encuentro y su entrega. Como la nlbJia, como
el Quijote, el Martn Fierro concita en sus p"
ginas Una concepcin del Univei'sd, elabora url~
filosofa de la vida, construye un tratad moral
del hombre y sus estilos de coexistencia. Dentro
de la literatura rioplatense representa la m:idu
rez del gnero gauchesco. Es ei fruto anunciado
por la temprana y espinosa flor d Hidalgo y
el estuario de torrientes culturales rioplatenses
asimiladas y recreadas por la genial inspiraci6n
de H ernndez.
No es el Martn Fierro' un poema gaucho,.
como pretende Carlos Alberto Leumann (La Ji.
teratura gauchesca y la potsa gaucha, 1953 );
es un poema gauchesco escrito por un hombre
de la ciudad que vio la decadencia del gauchG
y quiso denunciar su explotacin pot los repre-
sentantes de la ley y el orden urbanos. Jos&
Hernndez, periodista y poltico, compuso S\1
poema gauchesw con la intencin concreta de
reivindicar la personalidad desconoc'id y m~
nospreciada del paisano argentino y para fusti
gar los abusos del caudillo electorero, del milifa#
.,.. ..
prepotente, del juez corrbmpido, del milico ~pro
vechador, del pulpeto' ladr6n1 tedos repres~ntao-
 lirec:to1 o Indirectos del poder urbano, con-
lrolado 'p or los estancieros y los comerciantes.
Esta oposicin entre la ciudad y el campo,
entre la civilizacin y la barbarie segn el err-
neo membrete de Sarmiento, se descubre en la
.,.rdnica queja del protagonista:
Canta el pueblero. . . y es pueta
canta el gaucho .. . y ay Jess!
lo miran como avestruz,
su inorancia los asombra;
ms siempre sirven las sombras
para distinguir la luz.
El campo es del inorante;
el pueblo del hombre estrudo;
ya que en el campo he nacido
digo que mis cantos son
para los unos . . sonidos,
y para otros. . . intencin.
Pero la obra desbord la intencin del autor.
Q uiso formular ste una protesta' temporal y
cre un poema eterno; quiso pintar las virtudes,
defectos y penalidades del gaucho y retrat la
condicin humana en su totalidad; procur can-
tar la epopeya y el drama de la Pampa e hizo
un libro ecumnico; intent definir tipos locales
'/f simboliz prototipos universales.
El poema de Hernndez es un orbe comple-
Jo. Se han escrito muchos libros de exgesis y
le escribirn muchos ms sobre lo que su autor
dijo, o quiso decir, o pudo decir y no quiso, o
a la viceversa. Hay en sus versos una clara pro-
:t esta social y muchas cosas ms: un catlogo
etnogrfico de costumbres indgenas y criollas,
un vocabulario ctmpero, una galera de perso
najes, una crnica de la vida en "la frontera".
.Y adems un tratado, por lo menos implcito,
de la teora y la prctica del mester p'.yadoresco.
Slo a este ltimo aspecto quiero referirme en
las siguientes pginas. . siempre de espaldas al mar. Slo se entretuvo
Para Martn Fierro el universo entero posee
el don del canto. El gaucho lo capta porque
sabe escuchar. Vive atento a los sutiles rumores
... de la naturaleza,. al secreto crujido de los vege-
tales, al resuello entrecortado de las bestias:
Que cante todo viviente
otorg el eterno padre;
cante todo el que le cuadre
como lo hacemos los dos,
pues slo no tiene voz
el 1er que no tiene sangre.
Todo ser viviente canta en principio pero
hay casos que limitan la regla general. Carecen
de yoz los seres que no tienen sangre y
De los pjaros cantor~s
s6lo el macho es el que canta..
A su vez, las fieras enceladas, enloquecida.
por el reclamo del instinto, se refugian en su
guarida y
All lanzan con furor
esos bramidos que espantan,
porque las fieras no cantan,
las fieras braman de amor.
Pero hay otras voces y ~tras armonas de la
creacin que slo en el canto pueden manifes-
tarse~ Incapaz de pergear una filosofa natural
el gaucho concibe al mundo y sus potencias co-
mo espritus animados. El canto es la expresin
de dicho animismo y de este modo cantan los
elementos, los cielos, la tierra, el mar y la noche.
En el pasado se crea en la msica de las esfe-
ras; el universo del gaucho, ms al alcance de
los sentidos, ms a flor de la piel de los meteo-
r os, no sobrepasa la naturaleza visible. Comen-
zando por el cielo Hernndez hace decir al mo-
reno que pay con Martn Fierro:
Los cielos lloran y cantan
hasta en el mayor silencio;
lloran al cir el roco
cantar al silbar los vientos,
lloran cuando cin las aguas,
cantan cuando brama el trueno.
f:l canto de la tierra, en cambio, no concierta
las voces de sus profundos espritus, como en
las religicmes agrarias, sino que est compuesto
por el coro doloroso de las criaturas humanas:
forman un canto en la tierra
el dolor de tanta madre,
el gemir de los que mueren
y el llorar de los que nacen.
)<;1 canto del mar lejano es amenazante. El
gaucho, hombre terrgeno si los hay, estuvo
en describirlo Estanislao del Campo (Sabe que
es linda la mar? / la viera de maanita . .. ) y
Giraldes logr en Don Segundo Sombra -pro-
sa y no verso- intensas descripciones de los
cangrejales de las orillas rioplatenses. Como el
moreno tena que cumplir con el rigor de la pre-
gunta de Fierro, nos ofrece su versin del canto
del mar, aunque supeditado a sq elemento ma
terno, la tierra dominadora:
Cuando la tormenta brama
el mar que todo lo encierra
canta de un modo que aterra
como si el mundo temblara;
parece que se quejara
de que lo estreche la tierra.
Finalmente el canto de la noche que envuel
ve al caminante con su golilla de miedo y IQ:n.
bra, de esa noche que atraviesa como un leit
motiv obsesivo la potica de los griegos. Alcman
y Safo, del alemn Novalis, del ingls Black; y
de la uruguaya Mara Eugenia Vaz Ferre1ra,
recibe por parte del gaucho una interpretacin
sobrecogida y solemne:
. .. le contesto humildemente
la noche por cantos tiene
esos ruidos que uno siente
sin saber de dnO.e vienen.
Son los secretos misterios
que las tinieblas esconden;
son los ecos que responden
a la voz del . que da .t,m grito
como un lamento infinito
que viene no s de dnde.
A las sombras slo el sol
las penetra y las impone;
en distintas direcciones
se oyen rumores inciertos,
-son almas de los que han muerto
que nos piden oraciones.
El gaucho comnmente lleva un cantor bajo
el poncho. Y si se enamora, slo en el canto,
aunqu~ . grazne, tiene un auxiliar efectivo:
Y todo gaucho es dotor
si pa cantarle al amor
tiene que templar las cuerdas.
Pero hay hombres predestinados desd~ el ni-
do uterino a cantar por toda la vida, a cantar
ante los umbrales de la muerte y ms all de
la. muerte misma. Premundo, mundo. y meta
mundo son una sola cosa en la parbola lrica
del cantor:
Cantando me he de morir,
cantando me han de enterrar,
y cantando he de llegar
al pie del Eterno Padre; .
dende el vientre de mi madre.
vine a este mundo a cantar.
Sobre este sino del cantor, sino en sentido
de hado astrolgico, ineludible como el moira
de la tragedia griega, se funda la fama de los
payadores y la obligacin de sustentar los con-
trapuntos . .Por ello es que Fierro conmina al
moreno para que le responda:
Y ya que al mundo vinistes
con el sino de cant'ar,
no te vays a turbar,
no te agrandes ni te athiques.
Fierro, por su parte, reco~oce en s{ la exis-
tencia de esa facultad innata. y proclama la je.
AUMERQJ 8 1 OCTUiiil!RII!!: UiiiCIJ7
la sufieiencia personal que tal virtud le GQDo
fiere :
Si no llego a treinta y una
de fijo en treinta me planto
y esta confianza adelanto
porque receb en m mismo
con el agua del bautismo
la facult para el canto.
Quedan as definidos el panrapsodismo que
anima a la naturaleza y la vocacin prenatal
y vitalicia del cantor. Pero en el Martn Fierro
existe tambin una praxis, una esttica, una tica
y una dialctica del oficio payadoresco.
La primera, la praxis, nos pone en contacto
con la faz puramente externa del mester de ju-
glara criollo. El cantor es un repentista. Im
provisa de manera torrencial, como ro que se
desborda. Es insensible al cansancio. Halla tema
tras tema, con versatilidad ingeniosa, con flu
dez sorpresiva:
Yo no soy cantor letrao
mas si me pongo a cantar
no tengo cuando acabar
y me envejezco cantando:
las coplas me van brotando
como agua del manantial.
Del mismo modo Cruz indica que, lflil ter
payador profesional, una vez que comien3a a
redondear coplas, stas forman legin:
Y aunque yo por mi inorancia
con gran trabajo me explico,
cuando llego a abrir el pico
-tnganlo por cosa cierta -
sale un verso, y en la puerta
ya asoma el otro el hocico.
N o posee Cruz la elegancia ni el poder pero
suasivo y metafrico de 'Fierro. Es un humilde
cantor de fogn, un sargento desertor, un res-
coldo de cocina milagrera. Pero aun asi seala
la afluencia . pertinaz de los versos:
A otros les brotan las coplas
como agua de manantial;
pues a m me pasa igual
aunque las mas no valen:
de la boca se me salen
como ovejas de un corral.
Tras. la habilidad puramente formal, hecha
" pura labia, de la praxis, se yergue orgullosa-
mente toda una esttica, toda una teora heroica.
del arte potico:
Con la guitarra en la mano
ni las moscas se me arriman:
~aides me pone el pie encima,

y euanlo el pedi~ M entona ~Igualmente el moreno derrotado por Fierro
hago gemir a la prima 1
.a el clebre contrapunto anuncia quC" de all4
y llora!' a la bordona. en adelante no cantar por la fama
sino por buscar consuelo.
El canto~r eatA orgulloso con su condici6n.
Pero si el canto alivia las desazones del alta
Ser cantor u llevar en tomo una nube dorada
es tambin una protesta contra las injustici~
peregrinar de pago en pago con una aureol~
<de hazaaa y de amores, es encender en la aom- sociales, un instrumento de rebelda y de oom
bate:
bra de la llanura infinita la gracia de una estre-
lla humana, la lumbre de un arquetipo ideal. Dende chiquito gan
El cantor pampeano -(:omo el oriental o el la vida con mi trabajo,
riograndense- tiene conciencia de su vala do y aunque siempre estuve a\vl.io
MI fwtci6~ de au destino manifiesto: ' y no s lo que es subir,
Aquello no era traba jo, lo es por su perpetua facultad de cantal', halla
en la payada de Fierro con el Moreno su ejem-
ms bien era una juncin ,
y dispus de un gen tir11 plificacin ms esclarecida. Dicha payada, colo-
cada al final del poema, es una pieza nica en
en que uno se daba ~aa
pa darle un trago de caa la literatura gauchesca, y as lo han entendidc
desde los crticos ms advertidos hasta los aim-
sola llamarlo el patr.n.
.yles lectores. No obstante, se trata de una cul-
Aqu se transparenta con toda clanaad la minacin muy particular, con un clmax dual y
no unvoco. Una faceta se orienta hacia la rea-
.deologa del paternalismo de la comunidad ci-
nlarrona y las excelencias de un campo sin l lidad y otra hacia la fantasa; la una retiene
mites, s.-lpicado por las vacadas pachorrientas, y acenta los elementos dialcticos y dramtico&
tendido como un paio de billar bajo el techo de los protagonistas -Fierro y el negro can
dt> los pamperos. tor-; la otra se desliza por un impercep~ J

Que no trabe Dli lengua
Di me falte la palabra,
el cantar Dli gloria labra
y ponindome a cantar
cantando me han ~e encontrar
aunque la tierra se abra.
, Como todo aer humano el cantor e1 pe 1 ..ce-
der?. Pero .u canto Jo sobrevive, en una especie
de mm~rtahdad terrena, como una estela de su
memona. Con proftico tono Fierro advierte que
Ms que yo y cuantos me oigan.
ms que Jaa cosas que tratan..
~~ de Jo que ellos relatan
mts cantos han de durar.
Aqw, naturalmente, tras el personaje se des
eubre al autor. Fierro es muchas veces una hi
p6stasis de Hernndez. Pero en otras reivindica
con gesto seguro, como una criatura real que
tintetiza prototpicamente el menester de los
payadores, la irreversibilidad de su "saber de
e.sencias", como dira Max Scheler opuesto al
saber eul"dl
to e poeta gauchesco. De' modo be-
Do y extrao seala Fierro su condicin de Orfeo
pampeano, su genio ldrico de pr~tidigitador:
Me siento en el plan de un bajo
a cantar un argumento.
Como si soplara el viento
' hago tiritar los pastos.
Con oros, copas y bastos
juega a1U 'm i pensamiento.
El canto posee, para Martn Fierro una fun
d6n catrtica, liberadora de los com~lejos nti
11101, Y una funcin social. fustigadora del orden
existe~te. El primer aspecto. el interno, est
u~aado por los famosos versos que tirven de
p6rt.tco al poemaz
Aquf me pongo a cantar
al comps de la vigela,
que a hombre que Jo desvela
una pena extraordinaria
tambin el mucho sufrir Sin embargo, pese a sus limitaciones , b acti.. ble pero pesadille\;co declive h acia el mundo w
suele cansarnos, caraja. tud de Fierro difi ere de la drl comn dr los ca n pectral de una N mesis criolla.
ton~s. f:stos, en su inmensa mayora, aceptan las Ezequiel Martnez Estrada ha realizado un
En medio de mi inorancia
conozco. que nada valgo, pt>nas e injusticias drJ mundo, como algo con a.tr;-ctivo estudio de ambas vertientes (Muerte
snstancial y eterno ; Fierro se revut>lve contra su y Transfiguracin de Martn Fierro, 11, 1948).
soy !a hebr~ o soy el galgo
as1gun los tiempos andan tif'mpo: A su juicio, Hernndez desarrolla dos motivos
de contienda en el duelo payadoresco: el de com-
pero tambin los que m;ndan Y dejo rodar la bola
debieran cuidarnos algo. petir en un contrapunto sobre " cosas de funda
que algn da ha de parar, mento" y el de dirimir una antigua deuda fami-
tiene' el gaucho que aguantar
La gente pobre hace mucho tiempo que su- liar de sangre. De este modo el dilogo lleva eil:'
fre "la suerte reculativa". Martn Fierro no obs- hasta que lo trague el oyo, sus maletas esta doble motivacin sin que los te~ -''
tante, est lejos de ser un revolucion~rio. Es o hasta que venga algn criollo mas interfieran, aunque un sordo y amenazante
s6lo un desilusionado de los hombres un amar- en esta tierra a mandar. recuerdo al "otro deber que cumplir, ande ron-
gado por la ~ida perra. Y payador ~1 fin, aun- Un esbozado manifiesto antimperialista se ciando por los r incones de la payada. Pero Fe
que haya deJado el cuero entre las espinas, ac rro, ya viejo y cansado, sin los arrestos de su
delinea tras la inconformidad del cantor. Los
alegra que rayadores son exclusivamente virtuosos df'l can cuchillera juverl, resuelve el conflicto "en un
.. entre tanto rigor lo; Fierro es adems un enjuiciador del mundo pathos diminutivo en el que toda tensin ,e
y habiendo perdido tanto circundante: relaja suavemente". y aqu viene entonces el
no perd mi amor al canto Anlisis cautivante -y cuestionable- de Marti
ni mi voz como cantor.
Yo he conocido cantores nez Estrada. La payada, a su parecer, queda ,.. ~
que era, un gusto el escuchar, por ese procedimiento envuelta en una atmsfera
Como .hombre de campo, Fierro nicamente mas no quieren opinar de sueo y deja la impresin de una pesadilla
pr~testa. sm lle~~r a a~octrinar. La tora revq- y se divierten cantando en la que una historia olvidada retorna y se
luciOnana es h1Ja de c1ertos estratos sociales de pero yo canto opinando desvanece en la conciencia. El Moreno es un
las ciu~ades ~1 intelectual la propone y el que es mi modo de cantar. espectro del hermano muerto por Fierro en un ' l1
proletano la aphca-; apunta hacia un futuro viejo duelo y cuanto ocurri en la realidad pudo .
Fierro, conocedor del egosmo de las clases
progre.si~~a; reclama. una nueva y ms justa haber sido una alucinacin de Martn Fierro.
altas, enemigo de la hipocresa de los fariseos y
repartlcton de las nquezas, una sociedad con "El Moreno es un aparecido y la escena cobra
fiel exponente de un campesinado exprimido por
oportunidades idnticas. La mentalidad tradi- un alucinante primer plano de dilogo de ultra
Jos mandones que slo se acuerdan de l !'n r.l
cionalista del paisano evoca, en cambio. el pa- tumba. Todo es obsesivo, esquivo, de tanteo en
sado remoto y revalida la plenitud c~arrona Ylomento de votar, expresa que
las tireblas. Los temas vagos y abstractos de la
de una perdida Edad del Oro: he conocido, aunque tarde, payada no tienen ms puntos de tangencia con
sin haberme arrepentido la realidad que un suceso acaecido hace muchos
Ricuerdo qu maravilla!
c.o mo andaba la gauchada, que es pecado cometido aos y que recobra inexplicable actualidad". Y
s1empre a l~gre y bien montat:la el decir ciertas verdades. todo lo que sobreviene entonces es alimento dG
las sombras. Salen Fierro y sus hijos de la pul
y dispuesta pa el trabajo Pero voy en mi cam.i~o
pero hoy en da . . . carajo pera y entran en la noche, almas y no cuerpos,
y nada me ladiar,
no se la ve de aporriada. he de decir la verd,
hombres y no nombres. La payada borra las fi- .
guras de los protagonistas y el suceso se evade
El gaucho ms infeliz de naides soy aduln: del ruedo de los hechos reales para hundirse en
tena tropilla de un pelo, aqu no hay imitacin, lo desconocido. Y alli personajes y. relato IC di-
no le faltaba consuelo esta es pura realid. suelven "sin que ya nos atrevamos a peillaf qu6
y andaba la gente lista, ha sido de ellos. .
tendiendo al campo la vista El canto y su don, el canto y su funcin,
Hasta aqu el critico argentino. Como su-

..
como la a;re solitariA s6lo va hacienda y cielo, toda. e!tta teora infusamente expresada a lo la.r-
pon~ que el lea.tor est bia;i. co:sustanaado ~:
._ al aatar a CODI!aaeia. o o
go y lo ancho del poema, donde el hombre casi

~
 el Mardn TJ.el'l'o --"! id no lo esta que se decida
a cambiar la lectura del consa};lido Durrell de
turno por la del poema pampeano-le pido que
por $ solo, despus de repasar el texto aludido,
medite sobre las afirmaciones de don Ezequiel.
Hay, en :recto, como en la tragedia antigua,
una espec1e de Deus ex machina que otorga al
enfrentamiento de Fierro y el negro calidades
onricas, casi de alucinacin, que la convierten
en un gozne sobre el que gira la puerta del mis
t :rio. Deliber Hernndez esta situacin espe-
Clal? o fue bandeado por su obra, que corno
todos !os producto~ del genio tiene .potencias y
valenc1as redescub1ertas por las generaciones
posteriores, de acuerdo a sus concepciones de la
1ociedad y la historia, del ser y el obrar?
Yo no soy muy dado a las divagaciones me
tafsicas. Reconozco que tengo un espritu sim-
ple y una concepcin materialista, casi tctil de
las cosas. Me atengo a las realidads aunque no
desconozca los objetivos simblicos a los que
apunta (o queremos que apunten) . .Por eso pre-
fiero analizar los aspectos lcidos y tangibles de
la payada. Dicha tarea nos situar en un meri-
diano de claridades que disipan el cabildo de
los fantasmas. La payada resplandece en todas
sus dimensiones con una luz natural y con un
aplomo silogstico tales, que su anlisis nos ayu
dar a comprender la tcnica y la temtica del
arte de los cantores repentinistas.
Pginas atrs me refer a una dialctica insi-
ta en la payada hernandiana. No se trata de la
dialctica hegeliana, que es una col).ciliacin de
los contrarios tanto en el orden de las cosas co-
mo en el de los espritus; es algo semejante a la
dialctica de los sofistas, aquella erstica o arte
de discutir, y tambin -por qu no?- un
remedo de la dialctica platnica, aquel arte re-
finado de una lite cultural que parta de las
sombras de la caverna de los sentidos para ele-
yarse a la lumbre inasible de las Ideas.
., Y vamos ya, sin ms rodeos, a la payada. De
entrada tenernos dos tipos antropolgicos, el ne-
gro y el blanco, que en~arnan dos sensibilidades
culturales, dos mundos separados por la lnea del
color. El canto es una facultad natural en todas
las so~iedades humanas. Pero el canto contra
punteado se da con singular intensidad en los
pueblos ecue.stres. In?ios, negro~ y blancos, no
hnporta, la p1gmentac1~ de la p1el, compartirn
en ~1 ~10 de la Plata esa facultad repentinista.
El mdio alcanza raramente la calidad de pa-
yador, no por imposibilidad racial sino por
caracterstica de su cultura. Cuando los padro-
nes culturales del blanco lo fecunden, enton-
c~s. s, aunque tmidamente, apuntarn las con-
d~clOnes que hacen posible el canto singular o
dialogado. Cantores araucano.s como los descri
tos por Estanislao Zeballos (Viaje al pa de lo.
araucanos, 1939), o rnocobes, ambos pueblos de
a caballo, surgen de tanto en tanto para recor
dar las antiguas grandezas tribales o para do-
lerse de las actuales vejaciones. En este sentido
es muy interesante la queja del poeta mocob
Pedro Yacar (llamado Labit en idioma cha
queo) que registra Lzaro Flury (Tradiciones,
leyenda y vida de los indios del Norte, 1945) .
El indio Labit, que era len!!Uaraz de la tribu
de La Tigra y saba escrib~ espaol, . entreg
a Flury, _e n un papelito ajado, esta poesa por
l compuesta y cantada qwz en su idioma ma
terno:
Gustando trabajar
pero cuando patrn pidiendo plata
para pan
dando ropa vieja ...
Y s.i protestando pobre indio
patrn echando y pegando,
y si polica va reclamando,
patrn diciendo, indio robando,
y polica tambin pegando . ..
Todos llamando trabajar
y dando linda aloja,
pero terminando dando cosa vieja . . .
y reclamando pobre indio .. .
siempre pegando .. .
Un indio del sur, Antonio ~ancule, educa
do en la escuela, tar:tbin cantor y poeta, hiz<;>
-versos corno st<?~:
Los sentimientos de los indios
tan humanos corno cualquier ser,
saben sufrir y pensar,
saben agradecer de corazn.
El solo consuelo que tienen
es mirar el campo y el cielo,
cuando alumbra el sol
se alegran corno pjaros . ..
Indio humilde y ma~so
lo domina el poderoso,
no resiste, no aguanta su seso
defenderse de todos lados.
En ~uanto a los cantores negros, stos fo;
rnan leg1n. Los hay famosos y frangollones. En-
tre los primeros descollaron, aunque ya en su
calidad de milongueros"' Gabino Ezeiza, un fe-
nmeno nico de rapidez para la respuesta acer-
tada, Higinio Cazn, que se enojaba si no le
escuchaban con respeto, Felipe Jurez, que
cant mano a mano tres das seguidos en la
pulpera del vasco !barra con otro payador de
Flores (Argentina ), o el moreno Lws Garca,
exaltado como un caso excepcional por Carlos
:Vega. Cuando Ezeiza venci a Pablo Vzqu~
CUA D~RNOS og MARCH~
- al~~ d. . 01'8l del ~ JJ.Qrida,, -
Ptr~un~. a.ll. por. el 1894, Gabino e""pllc la~
r&\1Dile d., su triunfo:
La. desigua.ldad' e~iste 1,
bie~. se puede calcular-;
ql),e yo improvi.s.o ligero
y ust s~ poJ).e ~ pensar
A su vez, Hginio, Cazn, moreno de pocas
pulgas, dirigi t'lstas fuh:ninaci6n a un grupo de
parroquianos bochincheros del Club Social de
Victoria que n9 haban. atendido su versada pro-
lija:
Qu~ <:,ante- C:az6n. pidieron;.
y don l:tiginio cant,
Y. a. los qi.Je nQ Io aplaudieron,
la put-A que los pari.
Existen d.ifer.encias entre los cantores blan-
cos y negros? De todo lo que se ha escuchado
o se sabe acetc;a de esta antropologa p<>.yadores
ca., parece seP que los blancos eran ms parnasia-
nos y razona11tes, m~ lentos y profundos en la
irnprovis~in,. mientras que los ca:ntores negros
aparecen co.mo ms, impresionistas, ms retri
cos y apasionados. Y ms rpidos en la contes-
tacin tambin. Todo esto, empero, es umy re-
lativ.o,
En. la pay~da de Martn Fierro con. el rno
reno, ste aparece corQo up. personaje hUJIIilde
per.Q no . servil, Est emandpado para siem!V'e
de las adheren<;ias urb~nas que atar al negro.
a la. antigua matriz de la esclavitud. Es un
hombre. de a caballo. Bajo su respetp -siem
pre trata de 1.1$ted a Martn Fierro aunque ste
abuse del \uteo- late una voluntad fra, UI).a
confan~ clara:
Yo no soy seores mos
sino u,n pobre guitarrero,
pero doy gracias al. cielo
porque puedo, en la ocasi6n
wparrne con un cantor
que esperiment~ a este negro.
El negro, ~igue diciendo el c;antor., es muy
amoroso, y
aunq\le de esto no hace gal~,
t_1ada a su~ cax;iito, iguala
ni a au tietna. volunt.
Luego recuerda, versos ms adelante, un mi
to gensicQ.. afr,icaoo, - CU)la prlorida.d reval.-
dan hoy dia. los filsofos de la "negritud" como
Shengor- en el cual, naturalrnt<nte,, el primer
hombre es de color negro.
Cuentan qu~ de mi color.
Dios hizo al. hombr-e priDl.J:r~
NU~IJ;_Rc:t, 41 O,C:TUB}Ui 1101~'71
Nc hay aq alusin al barro. To'das 1as r~
zas, por 16gico etnocentl'ismo, proclaman ~~ pd11..
cipala o 1~ belleza de au .pigmento vahendcsc
de. al).trQpogenias ms o menos caprichosas pero
siempre afirmativ.as. Melville Herscovits. en \UlO
de sus estuqios antropol6gicos, al I#~r~e ~ etnd'
centrismQ de loa indios cher;okis ......que poli 1\111
puesto conocan al. blanco y al ftegr'<) . euand?
inventaron su creacin del hombre-,narra el Sl
guiente mito. Capdo el_ Creador decidi, fabrl
car al hombre tom arcilla, dio forma a. trea.
figuras humanas y las coloc en un horno. I~
paciente por v.er. su~ Qbra. retir una figurilla y
Jo. hizo demasiado pr,onto. Estaba a medio cp-
cer, era plida, de enfermizo color: haba nacido
el hombre blanco. Escarmentado, aguard uq
poco ms y sac6 del hor.no la segunqa figura.
Estaba a punto, era de color firme y dorado, de
proporciones armoniosas. Pero por admirar al
antepasado de los indios se olvid del tercer
mueco. Cuando abri la puerta del horno en
contr una figurilla carbonizada, brun.a, mal
oliente. "Fue lamentable, pero no babia nada
que hacer; aquello fue el primer negro'' (El
hombre y sus obras, 1952).
El negro de la payada posee ideas nivela
doras, reconoce el relativismo cultural, tiene un
concepto unitario de la especie y. gnero ~omo:
Pinta el blanco negro al diablp
y el negro, blanco lo pinta;.
blanca la cara o retinta
no habla en contra o en favor:
de los hombres el. Criador
no hizo dos clases distinta$-.
Fierro mira al negro sin prevenci6n racista
pero con discriminacin esttica. A la mis.-na
sustancia humana le reconoce distintos atribu
tos: lo negro es negro. y lo blanco, blanco: en
esta discriminacin ptica subyace una sutil .rQa-
tera de color.
Dios hizo al blanco y al nero
sin declararlos mejores:
le mand iguales, dolores
bajo de una z;nesma. cruz;
ma.s tambin hizo la luz
pa distinguir los colores.
Anst ninguno se agravie:
no se trata de ofender:
a todo se ha de poner
el nombre con que se llama
y a naides le quit6 f"ama
lo que recibi al nacer
Ya los personajes de la payada est-n def.l.
nidos. Dos razas diestras, una en la armona.
la otra en el riu:no, l~ aPe~Qben plUa ~ G\Jelo
II'ACII. t
 ~tic:o. El blanco, en este caso, es m1 hbil,
ms directo que el I)egro. Es un payador ducho,
que va al grano de las cosas y de paso golpea
con un chirlo fregn. El negro cuerpea, hace
circunloquios para preparar las respuestas, pero
ae endereza siempre con una flor serena en el
retruque. Martn Fierro es lgico y sarcstico.
':;, Su versos, agu~os y sin rodeos, se clavan en los
~ blancos exactos, Tras el canto del negro gol
petea el ancestral tambor de la selva; tras el
fmpetu de Fierro zumban y vuelan las boleado-
" l'al del gaucho.
~ La payada se ata tcitamente. Cae el mo
nno a la pulpera donde estn Fierro, sus hi
~01 y Picarda, el hurfano de Cruz. Y a los m u
chachos han contado sus vidas desdichadas al
,,. comps de la vihuela, porque como socarrona
,,. mente dice el payador
son cojos . .. hijos de rengo. .
Entonce el negro, que rumiaba su entripado11
le sent con toda calma,
ech6 mano al estrurnento
y ya le peg un rajido:
era fantstico el negro
y para no dejar dudas
medio se compuso el pecho.
Todo el mundo conoci
la intencin de aquel moreno:
era claro el desafo
dirigido a Martn Fierro.
Este ea el prlogo, el asa de la payada. Al
..primer rajido", del negro, que era "fants-
'tico", no todava como payador, sino como fir-
me dueo de sus actos y su seoro, se definen
las actitudes y se separan los campos. Fierro se
da por aludido y desgrana opulentamente la ma
,, . aura mazorca de su arte contrapuntstico. Pri
mero reconoce que es deber de dos cantores "el
cantar de contrapunto", luego se refiere a la ti
ca de las payadas -el payador cabal no se ha-
4=C rogar- , recuerda despus sus aos dichosos
efe. cantor joven, muy pronto agobiados por la
''desgraciada mudanza" de una transformacin
econmica que no acierta a explicar el gaucho
y que Hernndez escamotea. Y finalmente acep
ta en cuatro sextinas arrogantes, redondas como
euatro asea de oro, el reto del moreno. Hay en
.. ellas un recuerdo a la edad payadoresca que en
ese tiempo llegaba a su fin:
Y 1eguiremos si gusta
hasta que se vaya el da;
era la costumbre ma
cantar las noches enteras;
haba entonces donde quiera
cantores de fantasa.
El negro se cuadra y se yiene en seguida ca
beceando en la correntada de sus versos. Cuen-
ta tambin sumariamente su vida; dice que su
saber sobre la naturaleza -saberc:,jnico, como
el de los filsofos de la escuela de Mileto- se
lo debe a un "flaire" y se pone a la orden para
CC'ntestar a su interlocutor:
Estoy, pues, a su mandao,
empice a echarme la sonda
si gusta que le responda
aunque con lenguaje tosco:
en leturas no conozco
la jota por ser redonda.
l<'ierro entonces lo interroga sobre los car
tos del cielo, de la tierra, del mar y de la no
che, sobre el origen del amor, sobre el signifi-
cado de la ley. El negro responde con prontitud,
se explaya y hasta se florea. Sus aciertos ma
yores resplandecen en su protesta contra la ley,
instrumento clasista de los gobernantes y doto-
res de las ciudades. En ningn momento la pro
testa de Fierro es tan lcida y dolida como la
del moreno. 1?-ste, que padeci la doble coyunda
de ser un paisano pobre y de ser un pobre ne
gro, se revt,~elve rabioso contra ley, que
... se hace para todos
mas solo al pobre le rige.
Siempre el campesino vivi al margen del
derecho civil y el constitucional, frutos descon
fiados y reglamentaristas de las ciudades. La
palabra empeada es superior a todo documento
escrito: no hay mejor contrato que el del comn
acuerdo verbal entre hombres de honor. Pero
adems el moreno sabe, intuitivamente, que la
ley es un instrumento de opresin en las clases
privilegiadas. La defensa de la ley que stas
ensayan, y de su ete~no acompaante "el orden",
es la defensa de sus posiciones. La ley y la jus
ticia no son lo mismo; puede una ley ser, incluso,
altamente injusta. Se ha dicho que el derecho
es el precipitado histrico de la justicia, pero
en el caso del derecho burgus es el precipitado
de los intereses de un grupo que se arroga para
si la representacin de toda la socied11d:
La ley es tela de araa
en mi inorancia lo esplico,
no la tema el hombre rico,
nunca la tema el que mande
pues la ruempe el bicho grande
y slo enrieda a los chicos.
Un oscuro barrunto de la alegora de la "le
galidad" le inspira este acertado juiciP:
Es la ley como la lluvia:
nunca puede ser pareja.
El que la aguanta se queja
vero el asunto es sencillo:
CUADERNO!!~ CE MA . -H~
la ley es como el cuchillo,
no ofende a quien lo maneja.
y la experiencia cotidiana de la leguleye~~.
de los engaos, de las corruptelas, de las m1st1
ficaciones empleadas por los galerudos contra
el paisano de ayer y de siempre lo ~a~~ excla
mar rematando su desencantada defm1c16n:
' Ms que con Tales, Ana~}ma?d~~ o Anaxme-
Le suelen llamar espada
y el nombre le viene bien;
los que la gobiernan ven
adnde han de dar el tajo,
le ci al que se halla abajo
,y corta sin ver a quin. ,
Hay muchos que son dotores
y de su cencia no dudo;
mas yo soy un negro rudo~
y aunque de esto poco entiendo,
estoy diariamente viendo
que aplican la del embudo.
Martn Fierro empieza a respetar al more-
no. Le reconoce "capita1 pa esta par t 1.da " . Se
a!egra de haber topado con un real payador.
Levanta su interdiccin racista y reconoce la no
ble y franca inteligencia del negro:
Y ura te voy a decir,
porque en mi deber est,
y hace honor a la verd
quien a la verd se duebla:
que sos por juera tinieblas
y por dentro clarid.
veces prefiguraban toda una filosofa cimarrona
Pero ha llegado ya el turno del moreno .Y ste
pregunta con encarnizamiento. Se ,va al ~emo _de
las abstracciones, a las ramas del arbol ftlosflco
que sacudieron Aristteles y Descartes, Kant Y
Bergson para hacer caer las resplan.decientes
manzanas de las categoras del pensamtento. In-
quiere como un Scrates campesi~o,. ap:lando
a una mayutica cimarrona que s1 bten Ignora
las contestaciones pregunta con denodado dra
matismo. Golpea .con palos de ciego y fue~z~
de domador. Pide nada menos que las defim
ciones del tiempo, la medida, el peso y la can
tidad. Fierro consciente del poder de la anda
nada, recon;ce la habilidad inquisitiva del ne
.,.ro pero tiene confianza en sus dotes formales
o '
y sustanciales de payador:
Moreno, te dejs cir
como carancho en su nido;
ya veo que sos prevenido
mas tambin estoy dispuesto;
veremos si te contesto
y si te das por vencido.
Al referirse a la cantidad c~ntesta que no
hay pluralismo sino que
'NUMI!i:RQ 8 1 OCTUBR. , .,
el ser de todos IOJ serea
slo form la unidad:
lo dems lo ha ~riado el hombn
despus que aprendi a contar.
Resuenan de nuevo renacidos, reeditados a
travs del cclico tran~cuno de los iglos, lo&
problemas que se plantearon los presocrticos.
nes, que buscaban un arJe pnrmtlvo, una pro-
tocosa esencial este pensarmento entronca con
Parmnides, q~e afirmaba la. un!d.ad absoluta
de la realidad. En el poema f1losoico Sobre la
Naturaleza deca Parmnides que el ente no es
divisible porque todo l es homogneo. .
Vienen luego los problemas de la med~da Y
el peso. Fierro elude la ~esp~esta mate~~t1c~ Y
se orienta hacia el hermsfeno antropolog1co. el
hombre es la medida de todas las cosas. Por ello
la medida sirve para regular la duracin de la
vida humana y el peso para pesar sus culpas.
Medida y peso intervienen aqu como en el
Libro de los Muertos egipcio, o como el Mane.
Tecel, Fares babilnico, o como las Parcas hel-
nicas. Claro que Fierro no lo sabe y que Her-
nndez poco ducho en humanidades, no recu
rri d;liberadamente a esta filiacin filosfica.
Los payadores pampeanos se movan con como-
didad en el mundo de los grandes temas de la
metafsica y moralistas al fin, convertan al hom
bre como' el ' viejo Protgoras, en el cartab on'
'
universal. Las " cosas de fun damento" eran con
frecuencia una antologa del disparate, pero a
Finalmente el negro propone la pre~~nta
sobre el tiempo. Fierro se turba ante _la dtftcul
tad conceptual que entraa. Sale al I? del pa-
so pero se advierte el impacto de aquella en la
a;quitectura de sus coplas. Es til recordar, al
margen de este contrapunto, que muchas veces
las interrogantes propuestas por los payado~el
tenan una endiablada picarda. Cuando capcio-
samente pregunt un payador uruguayo a otro
Qu distancia es la que hay
de las orillas al mar?
su contrario, despus de un guitarreo peauativo,
sali adelante con la respuesta, tan ocurrente co-
mo la pregunta misma:
Parece, amigazo viejo,
parece que a m me toca:
la mesma distancia que hay
de los labios a la boca.
La respuesta de Fierro e ms am~i~i~a que
]a del iletrado cantor oriental. Su de~m1c1n del
tiempo incursiona en otras esferas, 11empre con
el comodn del hombre a cuestas:
 ~elii)Op voy a ~
seg6D mi aaber alcanza:
el tiempo s61o es tardanza
de lo que est por venir;
n? .tuvo nunca. principio
ru Jams acabar,
porque el tiempo es una rueQ.o
Y rueda es etemid
'f i el hombre lo divide
s6lo la hace, en mi sentir
por saber lo que ha vi~ido.
le resta que vi,vir:
~a. Idea del eterno retorno,' indostnica pi
t~gonca, platnica, estoica y. nietszcheana ~ un
hempo, el spid que devora su cola reaparece
en el canto de F.ien:Q. El clmax filo~6fico llega
a su im. I;a tensa ~~erda estalla. El payador
blanco, fatigado, no msiste en los temas tras
eendentalea y al interrogar nuevamente al mo-
reno. lo convida a cantar sobre cosas de la es
tanc1a.
Roto as el encanto, el negro se desentiende
fe la payad;t,. se procl;trna vencido y recuerda
as muertes InJUstas. V1ene a pedir cuentas por
1a sangre de su hermano; toda la payada ha sido
un pretexto para pasar de un duelo al otro. Pe-
ro nada sucede esta vez. Los oyentes se inter-
ponen, los contendores se apaciguan y Fierro y
los suyos se hunden en la noche que corona con
sus estrellas y sus grillos. la frente misteriosa del
poema.
V- PABLO LUNA, EL GAUCHO-TROVA
. DE ACEVEOO DfAZ
\>
I.as profundidades del alma campesina rio-
platense son buceadas por el arte de los paya
dores. En estos prototipos humanos se atan en
un mismo ~az la pasin de la montonera y la
contemplac~n del ocio ensimismado, la inquie
~d n:ldica del instinto potico y el senten-
<:Ioso ap o~o de la experiencia pastoril, los va
lo~es arcaicos de las tradiciones y la esponta
neJdad creadora de una imaginacin trovado-
resca.
Carlos Leumann ha dicho que los gauchos
IIOll .h?!llbres blancos renacidos, dueos de una
~ruJbJhdad nueva, autctona, geogrfica. Sus.
::dat corren como torrentes campesinos, sin mez-
.ar sus ~guas con las del manantial indgena
Jll entu~biarlas con la de los pozos estancados
de la audad. Forman una categora humana
apar!e; P?se~n una filosofia brotada de su co-
muru6n diana con la naturaleza; cantan. y ha
~an en.un lenguaje lleno de parbolas, colmado
metfol'as. En la forjl de esta nueva e~
~.,.... .4
aib~dad han pesado de manera especial las ente-
naciOnes que el esp.acio y el tiempo tienen en el
Nuevo . Mundo. Las tradiciones neolticas del
campesmo europeo, adheridas a un paisaje he-
cho a la escala locomotriz del hombre, se desva~
necen ante la intemporalidad e ilimita.cin de
los campos americanos; el escoplo de 1<\ soledad
re~odola los espritus; la convivencia con los
~ales y en particular la diaria confraterni
ad con el caballo confiere al mito de los cen
t~u.ros una renovada vigencia. Los centauros he-
len~cos ,eran, ~ntre otras cosas, emblemas de la
sabiduna: Ch!rn fue el preceptor de Aquiles y
Nessos, d_:spues de muerto, venci con su sangre
.~mponzonada la fuerza bruta de Hrcules. De
Igual rnod? los ce.ntauros de la llanura pampeana
Y la~ ~?chillas onentales poseyeron esa umbilical
lntu:cJOn de las cosas; esa protofilosofa com
partida co~ los presocrticos; ese hablar cifrado,
convocatono, sugeridor, de los narradores can-
tores y paremilogos criollos que aureolaban a
la p~l~bra con oscuridades sibilinas y claridades
P~?fetlcas. Fueron payadores annimos los que
dijer~n en su cantar versos tan lind011 y: c:onvo-
catonos como estos:
Soy torito de las cumbres
recin bajao a lo llano
en las astas traigo invierno
Y en el balido verano.
Estos fel!~es aciertos son glosados y ruedan
como los ~!Jarros. Por eso en otros Canci0neros
aparecen las variantes de la copla:
Yo soy un torito bravo
no hay rbol q~e no desgaJe;
en las astas tra1go fuerza
y en el cogote coraje.
Lo alegre, lo satrico, lo intencionado se en
trevera de continuo en el gracejo popuiar on
los temas solemnes:
Es la muerte de los piojos
la muerte ms diferente
unos mueren en las ua;
otros mueren en los dientes..
.... ............
Si es que hay mu~h~; ~~~~~~
nia en tu cuarto ' pite en payadas; es un hombre misterioso, sen
dej la puerta abierta
yo ser el gato.
..................
Debajo de su nariz. .. covacha de vizcachones o de zorros, por lo
se acuesta a dormir la boca;
no puede agarrar el sueo
porque la sombra es muy poca.
Otras veces la reflexin social sazona coplas
desencantadas y. punzantes~
Yo nunca espero justicia
potque no tengo ni un cobre;
como campana de palo
son las razones de un pobro..
...............................
El pobre ea como la ruda,
de mal olor, fastidioso ;
sin ms causa que ser pobre
se hace de todc,s odioso.
.................................
La desgracia de los negros
no es tener la piel oscura ;
b!i desgracia de los negros
eS querer a mujer rubia.
.. .. ... ... . . . . . . . . . . . . . .
El pobre llora y se queja
porque no tiene ni un rial;
yo he visto llorar a rico&
dnde ests felicidad?
Traviesoa payadores orientales, por su lado,
desafiaban a las potestades del ms all, remo-
undo la antigua leyenda t'uropea del diablo
uisionero:
De la Banda me he venido
in que me sienta la arena,
al diablo le he puesto grillos
y a la muerte una cadena.
Todos estos minessinger montaraces han lle
gado de alguna manera a la poesa o a la narra
tiva rioplatenses. Martn Fierro, Santos Vega,
Pablo Luna, configuran encarnaciones y sntesis
literarias de payadores de carne y hueso; unos
prototipos son ms felices portadores de alego
ras y simbolos cotidianos que otros; la habilidad
y fidelidad de los escritores logra rp.ayores o mt'-
nores aciertos tipolgicos al retratarlos en sus
obru.
Pablo Luna ea el personaje masculino de la
t10vela Soledad, uno de los ms logrado~ traba-
I"M de Eduardo Acevedo Daz.
Hay en Luna rasgos comunes con los de
..us payadores y matices particulares que lo
..onvierten en una figura marginal, especialsima.
Es un cantor sedentario, enraizado en su
pago, del cual sale slo los das festivos. No com
ible, delicado y lacnico; no tiene oficio cono
c:ido; vive en un rancho miserable que "a lo
1ejoa poda confundirse tambin con una gran
chato y negruzco, mal orientado y contrahecho".
Es un paisano descuidado para 1~ cosas ex-
~riores, &Wlque no para su persona. Se sabe
\.\'XIl mozo y como tal se presenta. En efecto, a
-'~,fino, con cintura de mujer y tiene "una bar-
.~ oorta y rala 1irando a pelinegro, el rostro mo-
1eno un poco encendido, los ojos azules como pto-
dra de pizarra, larga y en rulo la cabellera abier-
ta al medio, cejas de alas de golondrina, la orej"
_..... tan chica como el reborde de un caracol rosado
y las manos un poco largas y velludas" .
El aislmiento ahond, en el Pablo Luna la
misoginia y los caracteres narcisistas. En su equi
po sexual Acevedo Daz ha incluido, a sabiendn
o no, secretos resabios femeninos, rasgos psicoso-
~ ...... mticos que acentan los complejos nocturnos del
alma del cantor. Todo hombre lleva una mujer
soterrada en su intimidad; toda mujer tiene un
hombre al acecho en sus sueos. Cuando la ex- .
periencia biolgica volatiliza esos ocultos fantas . ~ .... ,
mas, los rasgos viriles o femeninos se afirman
. 1 . , . _ ,. . . . . . . '.
victoriosamente; cuando la soledad sexual asedia,
entonces surgen los andrginos del mito de Pla-
tn, los tmidos amielianos, los efebos cavilosos . .
Luna posee rasgos casi homosexuales y su
reacciones posteriores lo confirmarn.
Cuando cruza las poblaciones montado en
su caballo lleva la guitarra en la mano izquier
da, a manera de tercerola. Adnde va? Aceve- ',\
do Daz no lo dice. Eli slo el gaucho-trova, el
"pjaro cantor de nuestros bosques". El roman
ticismo del autor prefiere la calificacin vaga
y penumbrosa a la objetividad de un contra
punto, a la reproduccin de unas coplas, a la
descripcin de sus cualidades payadorescas. Pe-
ro esta repugnancia por lo cotidiano no impide .
que insista en describir su tipo y su atuendo, t"n .,.
pintar sus aspectos y sus galas. A Luna siempre
se le ve vestido de chirip y botas nuevas, con un
sombrero de alas cortas "negro y sin barbijo",
con un poncho terciado en el crucero y llevando
a la cintura un tirador de piel de puma " con
botonadura de medias onzas espaolas", moneda
de oro codiciada por el paisano para adornar
tambin las cabezadas, pretales y bombillas. '"
Tena Luna largas uas de guitarrero que
el uso del cigarro haba teido de color mbar.
Una guedeja de pelo caa 9e continuo sobre la
mejilla y le envelaba un ojo; no era eso descuido
sino coquetera, pues el rulo serva "de celaje
gracioso" a un prpado cado.
La ltima caracterstica del "gaucho-tro-
va" confirma un estilo vital comn a muchos
payadores: "Se conoca ms a Pablo Luna por
su aficin a la guitarra que por los hechos ordi
narios de la vida de campo. Haba empezado l
por calarse en el odo a favor de su habilidad
para taer y cantar antes que por actos de va-
lenta y de fuerza".
Pero hay otros caracteres que Acevedo D~
atribuye a su personaje y que no c:oinclden Di
sociolgica ni artsticamente con l01 del cantor
rural.
El pa.yadar cauta u ruedas. u un ..., ~
fi'A<;;J.
 ble y sociabilizador, ll! apea donde ve gente reu-
nida y los jinetes echan pie a tierra donde se
~iente au pregn musical. Claro est que es ms
pattico hacerlo herir "el silencio de las noches
.apacibles" con "misteriosas melodas" que de-
tienen el paso de los ecuestres viajeros, y no exhi-
birlo en una pulpera menguada o en una cocina
srdida.
Pero lo que el cuadro gana en hermosura lo
pierde en veracidad. Tambin es convencional
su encuentro con Soledad, la herona del relato.
Son del mismo pago y no se conocen. Es incc;m
cebible este tipo de payador hurao que no se
arrima nunca a las "casas". Pablo Luna perso
nifica, en tal sentido, el anverso de los, cantores
clsicos, ya sean el rapsoda jnico como el jon-
gleur medieval, ya los puetas chilenos como lc;s
improvisadores riaplatenses.
Al contemplar la moza, lozana, incitante, Lu
na no la requiebra y la mira apenas con "aire
melanclico, de una manera vaga y fra'~. Como
un Hiplito redivivo o un Galaor de las cuchi-
~as, Luna ignora a la mujer. Pero sta no lo
ignora: al verlo por vez primera lo codicia y se
propone rendirlo, "amadrinado", someterlo a su
caprichoso imperio.
Un da los jvenes se encuentran junto a unas
tunas y sin palabras casi, la pasin se enciend~.
Soledad encandila a Pablo con el espejo del se-
xo de manera ingenua, pero segura "de haber
herido al hombre en su entraa".
Entonces comienzan las actitudes violentas
oe Brgido Montiel, el padre de Soledad, hacia
el gaucho-trova. Y ste no reacciona. Priniero
aqul lo trata de vago rotoso, despus lo despide
violentamente de una esquila olvidando "que no
hay loro manso cuando le tocan la cola" y, fi
nalmente, al hallarlo con su hija le propina un
puetazo tremendo. Pablo Luna, aguanta siem
pre. Cada vez ms sublevado pero sin llegar nun
ca a utilizar el ~;uch.illo.
--
.' ,; .
,/
Herido, humillado, gana su silvestre guarida
y alli planea una indiscriminada venganza. In-
capaz de combatir de frente recurre al incendio.
El fuego consumir la hacienda de don Brgido
y tambin a Soledad. Pero la psiquis oscura y
tortuosa de Luna no va ms all de la actitud
lombrosiana del incendiario. Un desastre total
reparar el agravio. Si perdi a Soledad, que
don Brgido quiere casar con un brasileo, el
fuego, que purifica y castiga, ser el aliado de
la frustracin y la neurosis.
No es sta una actitud viril, por cierto. Le-
jos est de la altiva gallarda de los gauchos
descritos por Darwin y Hudson. Es una reac-
ci; histrica, femenina, dictada por la impo-
tencia y el despecho. La notable descripcin del
incendio q1,1e hace Acevedo Daz no disimula las
fallas morales y mentales de su perso.n aje. Pa-
blo Luna es un producto atpico en el universo
gauchesco. Slo como un caso excepcional y
fuera de la regla puede admitirse su presencia.
La mayora de los cantores y payadores eran
hombres abiertos, francos, sociables, valerosos.
Pablo "Luna representa el otro hemisferio de es-
ta faupa lrica: el tmido, el resentido, el esqui
zofrnico. Obsesionado por sus complejos y re-
presiones cuando se decide .a obrar provoca ~na
catstrofe colectiva .
Al final Pablo Luna salva a Soledad. Pero
no 'puede salvar$e a s mismo, y su figura de in-
cendiario y de maula, magnfico pretexto para el
anlisis literario y ~riste ejemplo de un alma
atravesada, se desvanece ante la serena luz de
otros personajes caracterizados por Acevedo
Daz: Is~ael Velarde, el indio Cuar6, Luis Ma
ra Bern, el negro Esteban. Y ni qu decir que
comparado con Santos Vega o Martn Fierro
nuestro gaucho-trova slo sirve de fondo som
bro para destacar los valores masculinos y da
morosos del payador de Ascasubi y del hroe
hernandiano.
.(