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Dbats | 2004
Debate en torno al colonialismo

ANNICK LEMPRIRE

La cuestin colonial
[08/02/2005]

Entres dindex
Gographique : Amrica latina
Chronologique : siglo XVIII
Palabras claves : cuestion colonial

Texte intgral
1 Una de las sesiones del seminario mensual de nuestro equipo de investigacin fue
dedicada, en diciembre del ao 2002, a una discusin sobre el status y la identidad
histrica de los dominios espaoles entre el siglo XVI y las independencias. Se pusieron en
tela de juicio las palabras y las realidades encubiertas por las voces colonia y colonial
. La discusin tuvo, por una parte, un enfoque comparativo. El status de los dominios
hispanoamericanos fue comparado con el grado de autonoma poltica de que disfrutaban
los reinos y virreinatos europeos de las coronas de Castilla y Aragn (Jean-Michel
Sallmann). La cronologa y los enfoques propios de otra gran historiografa colonial , la

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de la India, fueron presentados por Sanjay Subrahmanyam. Por otra parte, Juan Carlos
Garavaglia expuso el problema de fondo , la subordinacin de una sociedad a otra y
los datos socio-econmicos (la produccin de metales preciosos, el trabajo forzoso, el
intercambio desigual) que permiten hablar de la dependencia de los territorios
americanos respecto a la pennsula ibrica y, ms generalmente, a las potencias europeas.
Mi propia propuesta consisti en cuestionar el uso al mismo tiempo a-crtico y maquinal,
tendencioso y reificado que, a mi manera de ver, nosotros los historiadores
latinoamericanistas solemos hacer del adjetivo colonial para calificar y describir sin
discriminacin cualquier dato, cualquier fenmeno histrico ocurrido en Amrica durante
el perodo anterior a la independencia. Plante el problema de la reificacin del concepto
( colonia es un concepto ? colonial , una categora descriptiva, analtica,
axiolgica?) as como la necesidad de repensar los usos que los historiadores hacemos de
l y las implicaciones reflexivas y no-reflexivas que tienen tales usos. Entre otras cosas,
suger que quiz el apego a una historia basada en un enfoque sistemticamente
colonialista , al reducir drsticamente la identidad iberoamericana a lo colonial ,
tenda a aislar el conjunto de nuestra historiografa de otras que, dedicadas tambin a
grandes conjuntos polticos y culturales, bien podran proporcionarnos modelos de
referencia e instrumentos de rigor y de heurstica en cuanto a lo aparentemente singular
de nuestro objeto de estudio. Tal es el caso del imperio otomano : a pesar de que es
contemporneo del imperio espaol, los latinoamericanistas lo ignoramos soberanamente
a la hora de analizar un fenmeno tan relevante para nosotros como, por ejemplo, la
creacin de un conjunto poltico basado en sociedades sumamente heterogneas,
diseminadas a lo largo de territorios muy extensos, cuya convivencia conoci una duracin
plurisecular.
2 La discusin un tanto acalorada que acogi tales propuestas result en parte del
carcter esquemtico de mi ponencia presentada, como las dems, en unos escasos diez
minutos. Lo que sigue responde a la necesidad de poner las ideas en claro de manera
desapasionada. No tiene la pretensin de acabar con el tema ni de construir un baluarte
en torno a una posicin dogmtica. El punto de vista es el de una historiadora, por lo tanto
no es necesariamente similar al de los antroplogo ; la perspectiva privilegiada es la de la
historia de lo poltico concebido de manera amplia pero sin la pretensin de abordar a
fondo, por ejemplo, cuestiones de historia econmica. No es ms que un ensayo cuya
funcin es permitir que la discusin siga en pie sobre fundamentos un poco ms slidos.1
3 Son varias las formas mediante las cuales se reifican o cosifican valga el
neologismo los conceptos, las nociones y las categoras de anlisis. La reificacin es a
menudo el desconocimiento del carcter construido de las nociones y su utilizacin como
categoras no-pensadas y autctonas en el campo de una disciplina. En el caso del
quehacer histrico, la reificacin sobreviene, primero, al aplicar a pocas distintas dentro
de un extenso perodo, unas mismas categoras y calificativos. Secundo, cuando se olvida
que los conceptos y categoras no son esencias y substancias eternamente iguales a s
mismas, sino que tienen una historia, cargan una memoria y ostentan unos significados
tan distintos como las formaciones sociales en las cuales nacieron y se siguen empleando.
Segn las pocas, las sociedades y los grupos socio-culturales, las voces y los conceptos
cobran sentidos sumamente diferenciados, sentidos que a su vez pueden llegar a implicar,
como en el caso de la palabra colonia y sus derivados, valores y valoraciones altamente
polmicas, cargadas de afectividad, de ideologa, de pasiones y del recuerdo de
experiencias militantes o vitales. De colonia a colonial, se pas, en el siglo XIX, a

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colonialismo , con lo cual la cuestin colonial entr de plano en el campo de la

ideologa y de la poltica. La historia colonial latinoamericanista no poda de ninguna
manera salir ilesa de tales avatares.
4 Historia colonial de Amrica latina, desde hace muchas dcadas, no remite a otra
cosa que al perodo de estudio que abarca los siglos anteriores a la independencia : la
poca colonial y, corolariamente, a una sub-parte de la materia acadmica historia de
Amrica latina . La frmula, en s misma, se ha vuelto neutral, gris, nopolmica.
Colonial es una seal de identidad especfica para los historiadores que estudian los
siglos XVI a XVIII. Normalmente se podra prescindir de repetir sucesiva y
reiterativamente las alusiones a lo colonial a lo largo de los estudios claramente
ubicados dentro del perodo colonial . Sin embargo, no sucede as. Al estudiar la
sociedad, los sistemas de trabajo, la economa, la fiscalidad entre el siglo XVI y el XIX, la
mayora de los historiadores siente la necesidad de aadir el calificativo colonial a
cualquier descripcin. Se habla de rgimen colonial pero, qu quiere decir colonial
en este caso ? Qu sentido aade al anlisis del sistema poltico, si de eso se trata ? Si
significa que las instituciones son distintas de las de la pennsula, colonial es
suficiente para calificarlas ? Explotacin colonial , frmula de moda en la poca de
Chaunu y de la preponderancia de la historia econmica, remite al sistema econmico
global : alude a la extraccin de bienes primarios y a la explotacin del trabajo indgena o
de la esclavitud, al mercantilismo y al comercio exclusivo con la metrpoli. Hoy en da se
prefiere la expresin pacto colonial , que viene a rematar, de manera fluida y elstica,
un conjunto de datos bastante distintos entre s : a veces se trata de los acuerdos entre
caciques indgenas y autoridades peninsulares sobre la organizacin del trabajo indio, a
veces del conjunto de las instituciones polticas, econmicas, etc, que regan las
sociedades americanas sin distincin de condicin, otras veces de las relaciones entre los
colonos criollos y las instancias de poder en la metrpoli, que se trate del comercio o de la
asignacin de los empleos pblicos, sin que se identifique siempre de manera muy clara
quienes fueron los actores y sujetos concretos de dicho pacto . Asimismo colonial
sirvi, durante dcadas, para calificar todas las producciones artsticas de los dominios
ultramarinos hasta el siglo XIX (el famoso Arte colonial ). En nuestros das, colonial
se aplica tanto a las cuestiones de gnero como a las relaciones entre los grupos
tnicos o a la religiosidad propia de la misma poca.2 Huelga decir que la costumbre
se encuentra en los escritos de los historiadores latinoamericanos, norteamericanos y
europeos de todas nacionalidades : forma parte de nuestra lingua franca historiogrfica.
Ahora bien, estamos frente a un uso que va ms all de la neutral identificacin de un
grupo de aficionados a un perodo y a un territorio. Lleva consigo un sistema de
valoraciones, las ms de las veces peyorativas. He aqu la cuestin colonial que
quisiera volver a discutir en las pginas que siguen.
5 ***
6 Tal vez la comparacin ms inmediata y til para abordar la cuestin colonial
hispanoamericana sea con la historiografa norteamericana. Como aquella y como la
historiografa de la India citada al principio, la norteamericana tambin tiene su historia
colonial . Sin embargo, salta a la vista una gran diferencia entre el caso norteamericano y
el hispanoamericano. Los rebeldes de las Trece Colonias, una vez lograda su
independencia mediante una guerra y una revolucin poltica llevada a cabo por ellos
mismos, no renegaron de su pasado colonial , de sus instituciones coloniales , de su
estatuto de colonos , pobladores y actores del desarrollo econmico de sus territorios y

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del comercio colonial con la Gran Bretaa. La ruptura con la metrpoli, fundamentada
en el derecho natural y en los derechos polticos a los cuales los colonos se crean con
razn acreedores, no implic el rechazo del pasado britnico y de la pertenencia a una
tradicin poltica, jurdica y religiosa britnica. No implic, aunque la cuestin fue objeto
de debates en el momento de la independencia, la renuncia al sistema socio-econmico
basado en la esclavitud que los colonos haban adoptado para explotar el territorio que
iban poblando. Tampoco puso en tela de juicio el tipo de relaciones (guerra y comercio
entre naciones segn el derecho de gentes) que se haban entablado de antemano entre los
colonos y los autctonos, quienes siguieron siendo excluidos del ecumene de los
Englishmen.
7 En cambio, en el caso hispano-americano, las modalidades de acceso a la independencia
llevaron a los colonos, cuando escogieron el camino de la insurgencia, a inventarse una
ascendencia imaginaria. Afrentados violentemente a las huestes realistas, se identificaron
con los indios cuyos reinos e imperios sus propios antepasados haban conquistado y
destruido tres siglos antes. Los patriotas criollos renegaron de su pasado de colonizadores
y colonos para hacer suya la condicin de colonizados . Renunciaron a su antigua
identidad de vasallos de los reinos indianos , orgullosamente asumida hasta 1810-1811,
para hablar de su propia tierra como de colonias , lo cual implicaba, al revs de lo que
sucedi en Estados Unidos, el rechazo del pasado y de la herencia espaola.3 Colonia
se volvi sinnimo de despotismo en lo poltico y de oscurantismo y poder inquisitorial en
lo cultural y religioso despotismo y oscurantismo cuyas vctimas habran sido, durante
tres siglos, lo mismo los criollos que los estratos socio-tnicos subyugados mediante la
conquista y la esclavitud. Con ello, las dificultades a las cuales se afrentaron los antiguos
territorios espaoles a la hora de volverse Estados-naciones, se atribuyeron no a las
modalidades de la colonizacin implementadas por los colonos durante tres siglos, sino a
la herencia espaola : los usos y costumbres y la situacin sociocultural
ignorancia, fanatismo, pasividad y otros tantos vicios , segn las propias palabras de
las lites ilustradas de la inmensa mayora del pueblo , fueron calificados como
consecuencias de la dominacin espaola y considerados todos como contrarios al
progreso y al engrandecimiento de las nuevas naciones. Por cierto, hace falta matizar.
Desde los principios de la era independiente, hubo tambin publicistas, historiadores y
polticos, tradicionalistas o conservadores, para conferir a lo colonial un valor
altamente positivo. La contienda entre las dos corrientes de interpretacin del pasado
espaol se sum a las luchas polticas entre liberales y conservadores en el siglo XIX, o
entre hispanistas e indigenistas en el siglo XX en los pases donde exista una
numerosa poblacin indgena.4 Sin embargo, la valoracin negativa de lo colonial fue
la que prevaleci en Hispanoamrica, a medida que se perfilaban las dificultades para
implementar las reformas modernizadoras. Pero eso ocurri varias dcadas antes de la
gran ola decimonnica de expansin y colonizacin europea, y a partir de una situacin
histrica derivada de las modalidades de la independencia sobre las cuales volveremos
ms adelante. Quienes crearon la valoracin negativa de lo colonial fueron primero los
colonizadores hispnicos, herederos del imperio y de las sociedades que sus antepasados
haban contribuido a fundar y establecer. Aunque pudieron reivindicarlo ocasionalmente
incluso hasta nuestros das, las lites criollas no eran las herederas intelectuales y morales
de Las Casas y Vitoria : al lado de la filiacin imaginaria indigenista , las lites criollos
se dotaron de una nueva filiacin europea, imaginada tambin pero ms adrede respecto a
sus fines inmediatos, en el siglo de las Luces y la Revolucin francesa. 5

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8 La crtica anti-colonialista , como bien se sabe, naci a raiz de la expansin europea

del ltimo tercio del siglo XIX. Numerosos pensadores y hombres polticos europeos se
percataron de lo negativo y nefasto de la colonizacin y la denunciaron en calidad de
colonialismo e imperialismo . A partir de aquel entonces, fuera por parte de los
partidarios o de los adversarios de la expansin colonialista, colonia cobr una
significacin nica : la de un territorio extranjero sometido a una dominacin poltica casi
exclusivamente dirigida hacia la explotacin econmica llevada a cabo por los capitalistas
metropolitanos en provecho de la potencia econmica y militar del Estado-nacin.6 En
cuanto al fardeau de lhomme blanc y a la misin civilizadora , nadie hoy en da se
atrevera a decir que fue otra cosa que una mscara ideolgica, aun cuando los servicios
sanitarios y educativos implementados por algunos colonizadores pudieron a veces surtir
efectos positivos para las poblaciones colonizadas.
9 La colonizacin decimonnica y su squito de crticas produjeron, lo que fue bastante
normal e inevitable, una relectura del pasado colonial de Amrica latina en trminos de
nacimiento del colonialismo europeo o de primer imperialismo moderno .7 Si bien tal
relectura pareci haber culminado con la teora de la dependencia en los aos 1960 y 70,8
no deja de hacer sentir sus efectos y su vitalidad hasta nuestros das. Las venas abiertas
de Amrica latina, el panfleto imaginativo y sombro de Eduardo Galeano publicado por
primera vez en 1971 alcanza valiosamente su septuagsimacuarta edicin en el momento
en que se publica en Francia Le livre noir du colonialisme, cuyo primer captulo est
dedicado al aniquilamiento de los habitantes de las islas caribeas a partir de 1492.9 En
cuanto a la conmemoracin del quinto centenario del descubrimiento colombino, ms
que abrir una nueva poca en la valoracin negativa del colonialismo europeo, permiti
escenificar la mutacin de los paradigmas propios del memorial de agravios
anticolonialista ocurrida en la dcada anterior. Rebasadas las esperanzas marxistas y
teolgicas de liberacin socioeconmica, el fundamentalismo identitario de las
organizaciones polticas de los pueblos autctonos , debidamente adiestradas por los
antroplogos posmodernos y otros subaltern, colonial y cultural studies, sustituy la
dominacin multipolarizada y la globalizacin al capitalismo y a las
multinacionales de antao, el etnocidio a la dependencia , la exigencia del
reconocimiento constitucional de los pueblos y nacionalidades indgenas a la apuesta
revolucionaria. Contra el colonialismo, las culturas originarias ; contra el universalismo
revolucionario, el comunitarismo identitario.10
10 Es imposible, y hasta cierto punto no deseable, que el quehacer de los historiadores
latinoamericanistas quede inmune contra los paradigmas colectivos que, surgidos dentro
y fuera de los recintos acadmicos, tien las lecturas del pasado con los vivos colores de
los temas candentes de la actualidad. Los imaginarios, los sistemas de valores, los ideales
propios y controvertidos de las sucesivas generaciones, son obviamente vividos y
compartidos, consciente o inconscientemente, por los historiadores. Sin embargo, si
pretendemos hacer historia no es slo para compartir emociones y utopas, sino tambin
para entender y explicar el pasado y el presente. La posicin del historiador es
necesariamente operar siempre una distincin entre historia y conmemoracin, lo mismo
que entre historia y militancia, historia y hagiografa, crtica y denuncia. En la medida en
que colonia y colonial desde hace mucho tiempo y hoy en da ms que nunca, son
conceptos que implican valoraciones tanto positivas (en nuestros das escasas : vese la
suerte de la conquista espiritual ) como negativas (colonialismo, etnocidio, genocidio),
me parece que por lo menos se puede exigir cautela y reflexin a la hora de utilizarlos. Si

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pensamos que Weber acert al propugnar una sociologa comprehensiva de las

razones y de los valores propios de los actores, tenemos que aceptar tambin, aun siendo
historiadores y no socilogos, la otra cara de su propuesta : apartar cualquier sistema de
valor de nuestra reflexin y cualquier valoracin de nuestros objetos de estudio, en
provecho de una actitud comprehensiva lo cual no significa emptica o simpatizante -
frente al pasado.
11 ***
12 Durante siglos, la voz colonia no tuvo ninguna conotacin peyorativa y conserv los
significados que los romanos haban dado a la palabra latina. Colonizar era, ante todo,
poblar : una migracin y una fundacin que no implicaban la dominacin de un pueblo
sobre otro, sino la toma de posesin de un territorio. Fruto de una serie de conquistas, los
territorios hispanoamericanos fueron llamados reinos , provincias , dominios
por los soberanos espaoles quienes los integraron dentro del patrimonio de la Corona
castellana. Colonia , en el mundo hispnico, se aplicaba a las posesiones y poblaciones
extranjeras (francesas, inglesas, portuguesas, etc) en Amrica : Colonia de Sacramento,
por ejemplo.11 Sin embargo, segun el Abate Raynal o William Robertson, las Indias
espaolas eran sin lugar a duda colonias , por una parte en el sentido poblacional
tradicional y por otra, en el nuevo sentido, econmico, de la palabra colonia. En efecto, fue
a partir de finales del siglo XVII cuando colonia empez a cobrar un significado
econmico que pas del francs a los idiomas ingls y espaol durante el siglo XVIII. El
monopolio comercial (uno de los puntos fuertes del sistema mercantilista que fue
adoptado por todas las potencias de la poca) se estableca con las colonias para la
utilidad de la metrpoli .12 En la poca de las reformas borbnicas, dentro de los crculos
de la Corte madrilea, se empez a hablar de los dominios ultramarinos en calidad de
colonias con una clara conotacin econmica, y en el sentido de que la utilidad
producida por Amrica haba sido, hasta la fecha, demasiado a favor de esta ltima. Sin
embargo, fue tamben en la segunda mitad del siglo XVIII cuando los ilustrados
espaoles, entre ellos Campomanes de manera notable,13 conceptualizaron la idea de
formar un solo cuerpo de Nacin (la Nacin espaola ) y de estrechar los vnculos
de amistad y unin entre las provincias potentes y considerables del imperio espaol
. Lo cual quiere decir que las Indias podan ser al mismo tiempo colonias en lo
econmico y reinos o provincias en lo poltico, y que se trataba de instaurar una
complementariedad, ms que un antagonismo de intereses, entre la pennsula y los
territorios ultramarinos.
13 En todo caso, y he aqu el punto medular, en aquel entonces y hasta bien entrado el
siglo XIX, colonia y colonial no tenan ningun contenido ideolgico. Su significado
no era negativo, tampoco unvoco. Se aceptaba que la creacin de colonias responda a
numerosos motivos que no eran primordialmente econmicos, pudiendo ser polticos,
religiosos o militares. Adems, se saba que la palabra colonia remita a realidades
muy distintas entre s, y no se identificaba las plantaciones esclavistas de las islas
caribeas con los establecimientos espaoles continentales.14 Cuando el Abate Raynal o
Turgot criticaban las colonias espaolas, era porque no reportaban suficientes utilidades
econmicas a la metropli, la cual al contrario se haba empobrecido al mantener la
defensa y la administracin de sus disproporcionadas posesiones. En cuanto a Adam
Smith, no condenaba el sistema de gobierno espaol en las Indias por ser colonial ,
sino por ser mercantilista y por tanto contrario al librecambio que pregonaba en Riqueza
de las naciones : se trataba de economa, no de moral ni de ideologa. El mismo Carlos

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Marx, hasta 1870, integr los fenmenos de colonizacin dentro de su esquema histrico
evolucionista y no denunci las colonias per se : defendi la colonizacin brtanica en la
India al ver en ella un proceso favorable a la expansin del capitalismo, en calidad de
instrumento ms eficaz de la modernizacin deseable para los anquilosados sistemas
socio-econmicos del Extremo-Oriente.15
14 Por lo tanto, la primera expansin europea de los siglos XV a XVIII tuvo lugar mucho
antes de que dicha expansin, fuera hecha hacia territorios virgenes de habitantes o
llevada a cabo en detrimento de pueblos autctonos, cobrara para muchos sectores de la
intelectualidad europea un sentido altamente negativo. Exista ms bien un consenso
acerca de la utilidad de las colonias, fuera desde el punto de vista demogrfico, militar,
poltico o econmico, sin hablar de los motivos religiosos que, aunque bajo modalidades
muy distintas entre s, no fueron ausentes de ninguna de las colonizaciones europeas del
Antiguo Rgimen.
15 Vale la pena aadir que tampoco el fenmeno de las conquistas, que en el caso espaol
fue la condicin previa a la colonizacin propiamente dicha, fue concebido bajo un punto
de vista ideolgico y negativo. Desde la Antigedad hasta la Revolucin francesa y las
guerras napolenicas, la nocin de conquista no fue peyorativa. Por una parte, la guerra
justa poda desembocar en una conquista no menos justa segn las codificaciones
propias del derecho natural y de gentes ; por la otra, se tena muy claro que la mayor parte
de la historia universal , incluso la de la propia Europa, se haba desarrollado bajo el
signo de las conquistas y del auge y declive de los imperios. En el caso de Europa, tales
conquistas fueron en varios casos seguidas o acompaadas por verdaderas
colonizaciones , baste con citar el ejemplo de los caballeros teutnicos en el oriente
germnico-polaco o de la colonizacin de Irlanda bajo la Inglaterra renacentista de
Henrique VIII, otros tantos episodios de la historia europea que no suelen ser ordenados
bajo la etiqueta de poca colonial en las historiografas nacionales.
16 Ahora bien, tal neutralidad frente a los fenmenos coloniales nos remite nicamente a
las opiniones de los colonizadores europeos, con lo cual es fcil oponer a la argumentacin
desarrollada en los prrafos anteriores la voz de los vencidos . Sin embargo, cabe
recordar que dicha voz no exista como tal en ninguna parte del mundo y existi al
menos tericamente slo poco tiempo antes de que naciera el colonialismo y sus
corolarios el anticolonialismo y las luchas de liberacin nacional . La profunda
injusticia de la colonizacin como dominacin no negociada sobre pueblos extranjeros
autctonos no apareci no slo en Europa sino tambin en el mundo entero sino
despus de la elaboracin de una serie de conceptos y principios enteramente nuevos
respecto a lo que se conceba como la justicia y el derecho en las relaciones entre las
comunidades humanas y dentro de ellas : igualdad de los individuos en el estado natural y
ante las leyes civiles, derechos del hombre y del ciudadano, soberana de los pueblos y de
las naciones, derecho de los pueblos a su autodeterminacin . Basta con releer las
primeras pginas de El imperialismo de Hannah Arendt para percatarse de la necesidad
de historicizar los conceptos para lograr una aproximacin no ideolgica y no valorativa
de los problemas. Arendt, en efecto, distingue de manera esclarecedora los antiguos
imperios del moderno imperialismo, interpretando a ste como uno de los sntomas de la
crisis del Estado-nacin. No menciona una sola vez, por lo dems, el caso de los imperios
espaol, portugus o francs de los siglos XVI a XVIII. Al subrayar la contradiccin
interna entre el cuerpo poltica de la nacin y la conquista considerada como un medio
poltico (p. 376), deja muy claro el hecho de que el imperialismo moderno, el de los

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siglos XIX y XX, no desemboc en la construccin de verdaderos imperios polticos, sino

en la expansin en calidad de meta poltica permanente y suprema , o sea un
concepto enteramente nuevo en los anales del pensamiento y de la accin poltica .
Nuevo en el sentido de que se trataba, en realidad, no de una meta poltica sino de
motivos y objetivos enteramente ubicados en la esfera econmica y mercantil.16 No
solamente el cuerpo poltico de la nacin , en cuanto produce un derecho cuya
aplicacin est por definicin estrictamente acantonada dentro de las fronteras del
territorio nacional, se revela incapaz de fundar imperios,17 sino tambin conduce a los
colonizados a la toma de consciencia de su identidad nacional con su squito de guerras de
liberacin. Los nicos procesos de conquista y colonizacin que, llevados a cabo por
Estados-naciones en el siglo XIX, no dieron lugar a la fundacin de imperios mercantiles
sino a la integracin jurdica, dentro del Estado, de territorios y poblaciones, fueron los
que emprendieron los gobiernos argentino y chileno, casi simultneamente, en contra de
los indios bravos que vivan ms all de las fronteras heredadas del imperio espaol.
Contempornea de estos acontecimientos, la conquista del oeste por parte de los
colonos norteamericanos sigui pautas distintas, al dejar al margen de la ciudadana
estadunidense, no slo socio-econmica sino jurdicamente, a los pobladores indgenas. O
sea que fue un proceso equiparable al de la conquista del mundo por parte de la
Europa industrializada al menos que queramos adherir a las doctrinas de las fronteras
naturales o del destino manifiesto .
17 Antes de las revoluciones de finales del siglo XVIII y principios del XIX, fue el derecho
natural y de gentes el encargado de dictar lo justo en cuanto al ordenamiento poltico y
jurdico de las comunidades humanas, fueran stas sui generis o el resultado de
conquistas y colonizaciones. Fue el derecho natural (que no los derechos del hombre )
el que dict a los telogos espaoles de la poca de la conquista la denuncia de los
exterminios y violencias acometidos por los conquistadores, as como la idea, retomada
por la Corona, de legiferar en torno al tipo de relaciones que era deseable se establecieran
entre los vencidos y los conquistadores. En suma, fue el derecho natural el que
proporcion el ordenamiento jurdico, poltico y moral que transform la conquista y los
establecimientos espaoles de ultramar, fundados en lo econmico sobre el trabajo
indgena y en lo religioso sobre la destruccin de las religiones autctonas y la
evangelizacin, en una estructura poltica imperial integradora de territorios y pueblos
muy diversos entre s : en una Monarqua.

***

18 Despus de la destruccin de las Indias e incluso en el momento mismo en que se

produca, un proceso de refundacin y reconstruccin de comunidades humanas con
carcter poltico fue llevado a cabo por una multitud de actores : el monarca y los agentes
de su soberana en la pennsula y en las Indias (no la Corona ), los frailes y prelados de
las rdenes religiosas (no la Iglesia ), los conquistadores (por lo menos algunos de
ellos) y los sucesivos pobladores y, last but not least, las autoridades indgenas y el
conjunto de los indios vencidos. Sea cual sea el nombre que le demos al proceso y a sus
resultados, lo cierto es que el conjunto abarca una larga duracin tres siglos.
19 Es difcil admitir, para cualquier historiador, que una misma palabra, en este caso
colonial , pueda designar realidades absolutamente idnticas a lo largo de tres siglos ;
ms aun si pensamos en la diversidad de realidades que supone la existencia de un
conjunto territorial y humano del tamao de la Amrica espaola. En los ltimos aos

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algunos historiadores, entre los cuales me incluyo, hemos adoptado la costumbre de

evocar ciertas realidades socio-culturales y polticas hispanoamericanas bajo el trmino de
antiguo rgimen . Jacques Poloni-Simard analiza los mecanismos de una
colonizacin de antiguo rgimen 18 mientras Pedro Prez Herrero compila, sin escoger
entre ellos, los distintos trminos de la disputa al hablarnos de las sociedades de Antiguo
Rgimen coloniales indianas .19 Por lo menos para un historiador de tradicin europea,
desde el punto de vista historiogrfico la frmula de antiguo rgimen es ms precisa, y
por lo tanto ms satisfactoria que el calificativo colonial . No obstante, su uso
indiscriminado plantea el mismo tipo de problema : el antiguo rgimen , sea en
Europa o en Amrica, es idntico a s mismo entre el siglo XVI y principios del siglo XIX ?
El Antiguo Rgimen es una esencia o, como cualquier otro dato histrico, el resultado
altamente variado de una produccin humana ?
20 Ahora bien, tal vez una conceptualizacin que incluya declarativamente las dimensiones
temporal y espacial permita salir de la disyuntiva, antao planteada por Ricardo Levene,
entre colonias (la visin nacional-decimonnica que heredamos) y reinos (la
visin neo-imperial no desprovista de arriere-penses polticas e ideolgicas en el caso de
Levene).20 En efecto, es fcil afirmar que las Indias no eran colonias al adoptar un
punto de vista estrictamente jurdico. De hecho, la incorporacin de los territorios recin
descubiertos y conquistados dentro del patrimonio de la Corona de Castilla los convirti
legalmente en reinos . El suceso fue, obviamente, de gran transcendencia en el sentido
que permiti transformar el otorgamiento de soberana concedido por la bula de 1793 en
la construccin de una monarqua universal o Imperio. Los reinos , en calidad de tales,
suponan al mismo tiempo la integracin, bajo la forma corporativa heredada de la Edad
Media, del conjunto de la poblacin indgena y espaola dentro de unos estamentos
claramente definidos por sus respectivos derechos. 21
21 Sin embargo, el problema no puede limitarse a la afirmacin de un ordenamiento
jurdico y a la toma consideracin de las formas polticas del dominio. El anlisis tiene que
extenderse a la cuestin de la dimensin social, o ms bien sociolgica, de tales reinos .
Si los historiadores europeistas, y despus de ellos los latinoamericanistas, se plantean
desde hace tiempo el problema del nation-building y de la integracin social y poltica de
las ciudadanas durante el siglo XIX, porqu los latinoamericanistas no se afrentaran a
la cuestin de la imperializacin de las poblaciones hispanoamericanas a partir del
siglo XVI ? La pregunta : cuntos siglos son necesarios para que una sociedad colonial
deje de serlo y se vuelva, sencilla y llanamente, una sociedad ?, plantea una hiptesis
plenamente histrica e historiogrfica que no podemos pasar por alto al encararnos con
una duracin de tres siglos.
22 Hasta cierto punto, la respuesta depende del esclarecimiento de algunos conceptos que,
trasplantados de la sociologa a la historia, nos llevan a darles ciertas interpretaciones a
una serie de fenmenos que, considerados desde el punto de vista histrico del cambio y
de las mutaciones ligadas al pasar del tiempo, cobraran otra significacin. Tales son los
conceptos de reproduccin , integracin , o control social para citar algunos
pertenecientes a la lingua franca latinoamericanista e historiogrfica en general cuya
importacin se sustituye a veces a la reflexin sobre los carcteres propios del objeto
estudiado. Al analizar la reproduccin del sistema colonial mediante la adaptacin
rpida y exitosa de los elementos de la hispanidad , en este caso la integracin de la
poblacin indgena dentro del sistema espaol de la administracin de justicia, J. Poloni-
Simard deja claro, de manera sumamente convincente y matizada, que la Justicia fue

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un espacio de participacin capaz de integrar a los indgenas dentro del orden

colonial. Con ello, segn el autor la Justicia form parte de la fuerza del marco colonial
y permiti su renovacin . 22 Entonces, reproduccin o renovacin ?
Porqu no suponer que la renovacin no fue la reproduccin del sistema colonial ,
sino la creacin de un nuevo orden de cosas ? Se puede ir ms all, aadiendo a la Justicia
(un elemento, por supuesto, fundamental) aspectos de la vida social colonial que han
sido estudiados de cerca en los ltimos aos la vida religiosa llevada a cabo dentro de las
asociaciones caractrsticas de la poca (cofradas, doctrinas), o las ceremonias pblicas,
religiosas y dinsticas. Este conjunto de prcticas sociales, tantas veces calificadas en
trminos de instrumentos de control y de reconduccin de la dominacin , pueden
ser interpretados tambin en calidad de medios de socializacin, aprendizaje, formacin
de hbitos e inculcacin de valores y saberes que no slo integraban a los indios, sino
que eran productores de autonoma individual y colectiva. Los indios mismos, al igual que
los otros grupos por lo dems, los integraban y los volvan suyos. La colonizacin de
lo imaginario no par en el aprendizaje y la interiorizacin, ms o menos impuestos por
los vencedores y mestizados por los vencidos, de las categoras espacio-temporales,
estticas, lingusticas, religiosas de los colonizadores, sino que indujo la apropiacin de
saberes polticos y jurdicos que se fueron difundiendo, a medida que pasaba el tiempo y
las generaciones, a capas cada vez ms extendidas de la poblacin, la indgena en primer
lugar pero no solamente ella.23 En otras palabras, la aculturacin (Nathan Wachtel) o
la colonizacin de lo imaginario (Serge Gruzinski), conceptos forjados para introducir
la historia y el cambio en la antropologa contra la idea de las identidades puras
inmutables , remiten a procesos que, si bien nunca acaban, conocen sin embargo etapas y
turning points ms o menos decisivos. Es necesario reconocer, por lo tanto, que las
identidades individuales y colectivas pueden terminar por cambiar radicalmente, o que
por lo menos las nuevas identidades se suman a las antiguas al menos que estemos
dispuestos a aceptar el dictmen de los fundamentalismos identitarios y reencontrar
las culturas originarias . La aceptacin del nuevo orden de cosas asumida por los
sujetos individuales y colectivos mediante una amplia gama de actitudes, desde el no-
rechazo y la no-rebelin hasta el disentimiento explcito y la rebelin argumentada en
trminos inteligibles por el conjunto de una sociedad 24 significa, al fin y al cabo, no la
prolongacin de una dominacin no negociada sino la produccin de una dominacin
legitimada aunque en su orgen haya sido radicalmente ilegtima. Por lo tanto, es
necesario reconocer que no slo los indios, sino todos los grupos que integraban la
abigarrada sociedad indiana de finales de la poca espaola, se reconocan como partes
integrantes del rden jurdico, poltico y cultural que tena tres siglos de cambiante
existencia en vsperas de la independencia, y que se identificaban plenamente con l. Es
lcito conceptualizar tal rden, para el siglo XVIII como mnimo, como un Antiguo
Rgimen en la medida en que el conjunto de las instituciones monrquicas, corporativas
y estamentales dentro de las cuales se desempeaba el quehacer social, presenta
efectivamente rasgos muy similares a los de las sociedades europeas contemporneas, aun
incluyendo el factor especficamente indiano de la diversidad tnica. No puede ocurrir
slo reproduccin a lo largo de tres siglos, sino que acontecen incesantemente
creaciones, inovaciones, hibridaciones, mutaciones. La integracin es de doble
sentido, objetiva y subjetiva. El control social (las ms de las veces de la Iglesia en
el idioma latinoamericanista) puede interpretarse ms a menudo como la participacin
consciente, motivada y racional de los actores a las asociaciones y a las prcticas

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individuales y colectivas. Queremos tomar en cuenta lo que los actores sociales, sean
indgenas o no, nos cuentan, mediante un sin nmeros de documentos de archivo, de su
propia vida y de sus propios valores, o nos conviene ms considerarlos en calidad de
sujetos-objetos eternamente sometidos a los grupos dominantes y ajenos a s mismos ?
La reproduccin , al fin y al cabo, reconduce la estructura de la Thorie du Grand
Partage entre ellos y nosotros .25
23 Ahora bien, el tiempo tiene que ser articulado con el espacio. Los territorios hispano-
americanos, bajo la dominacin espaola, no constituan de ninguna manera espacios
homogneos desde el punto de vista poltico, jurdico, poblacional, econmico, militar y
religioso. Existan centros y periferas y, adems, el proceso de colonizacin no
par en el siglo XVI. No todas las poblaciones indgenas incluso dentro del ecumene
hispnico fueron sometidas de manera simultnea y bajo modalidades idnticas.
Tampoco todas ellas fueron incluidas de manera igualmente intensa y voluntarista dentro
del orden jurdico-cristiano-poltico de la monarqua espaola. No solamente existan
fronteras de colonizacin y de guerra con los indios bravos, sino tambin abundaban los
islotes y arcipilagos desprovistos de las seales de la polica y de la civilizacin
dentro de los reinos . As que seguan formndose y el fenmeno, obviamente,
continu ms all de la Independencia, vese entre otros ejemplos el de las guerras yaquis
en el Mxico porfiriano sociedades coloniales mientras los dems espacios poblados
desde antes ya se haban transformado en sociedades de antiguo rgimen . 26
24 Para concluir con este punto, y con las salvedades expresadas en el anterior prrafo, si
creemos que cualquier proceso social y poltico es una construccin dinmica y continua,
llevada a cabo por actores individuales y colectivos concretos que cambian a medida que
se suceden las generaciones y las experiencias, no hay ninguna razn para suponer que el
sistema colonial tal como fue iniciado en el siglo XVI, se reprodujo idntico a s mismo
durante trescientos aos. Ms bien se podra afirmar que, mientras en 1570 los
establecimientos indianos eran ms colonias que reinos, en 1770 y adelante eran ms
reinos que colonias.

***

25 Esto, y con ello llego al ltimo apartado de este ensayo, nos remite al problema de la
naturaleza de la independencia y de sus consecuencias, as como a la cuestin de la
relacin causal que sea posible establecer entre la dominacin espaola en Amrica y el
devenir social y poltico de las nuevas naciones. En efecto, se puede hablar en trminos de
continuidad y de causalidad slo si se pasa por alto una serie de datos que, al contrario,
hablan a favor de una ruptura, si no radical, por lo menos decisiva, entre las postrimeras
del perodo espaol y los principios de la era independiente. Entre 1808 y 1825, en efecto,
no ocurre nada menos que una revolucin poltica y una guerra civil casi ininterrumpida
de diez a quince aos de duracin segn las regiones. La tesis de antao segn la cual las
guerras de independencia habran producido nada ms una revolucin de los poderes a
nivel regional, prescindiendo casi por completo de una revolucin social es, hoy en da,
rebasada y abandonada. Por lo tanto, es necesario reconsiderar tambin la relacin que se
estableca, en tiempos de la preponderancia de la historia socio-econmica y de la teora
de la dependencia, entre por una parte el imperialismo europeo-norteamericano (un
continuum entre el siglo XV y el XX) y el colonialismo interno o, en trminos ms
generales, las abrumadoras desigualdades econmicas y la marginalizacin socio-cultural
que caracterizaron a unas sociedades americanas por otra parte encaminadas hacia la

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Modernizacin y el Desarrollo.
26 No se pueden pasar por alto los datos siguientes : 1, el alto grado de integracin
logrado por las sociedades indianas a principios del siglo XIX ; 2, el hecho de que la crisis
del imperio a diferencia de lo que sucedi en las Trece Colonias no ocurri en Amrica
sino en la pennsula ; no fue originada por las reivindicaciones independentistas de los
americanos sino por la invasin napolenica ;27 y la revolucin poltica, originada en la
vacatio regis peninsular, precedi a la independencia ; 3, las llamadas guerras de
independencia fueron guerras civiles que no fueron clasistas ni tnicas sino que
involucraron en ambos bandos, realista e insurgente, a todos los grupos sociales y tnicos ;
y 4, la revolucin poltica (entre otras cosas, nada menos que el derrumbe del
absolutismo monrquico, la formacin de poderes cuya legitimidad descansaba en el
principio de la soberana del pueblo o de los pueblos, la constitucin de Cdiz, el
nacimiento de la ciudadana, la cual incluy de entrada a los indios y mestizos), aadida al
estado de guerra civil omnipresente, implic la destruccin (ms o menos acabada segn
las regiones) y la recomposicin de las jerarquas sociales y de los poderes a nivel local y
regional, con numerosos fenmenos de mobilidad social y poltica que abarcaron a todos
los grupos sin excepcin.
27 Con ello, Hispanoamrica en 1825 era muy distinta de lo que fue en 1808. Pero hay ms.
A pesar de que las lites criollas, debido a su nivel cultural y a su papel dentro de la
economa indiana, se creyeron acreedoras al derecho de gobernar los nuevos Estados, hoy
abundan los estudios que muestran hasta qu punto su pretensin se revel ilusoria o, por
lo menos, muy difcil de concretizar.28 Apenas lograda la independencia, en todas las
regiones las cpulas socio-polticas de los nuevos Estados vieron su poder desafiado y sus
proyectos nacionales rechazados por los pueblos, o sea :las ciudades capitales de
provincia y los pueblos campesinos, todos los cuales, despus de ampliar, al favor de la
revolucin y de la guerra, sus antiguos espacios de autonoma, no estuvieron dispuestos a
entregarlos en provecho de gobiernos centralizados desprovistos de recursos y de
legitimidad acertada. Con ello y la fragmentacin de la soberana, se vi trabada la
reconduccin de la obediencia hacia los nuevos gobernantes y, sobre todo, de los antiguos
procesos de requisicin del trabajo que haban sido vinculados con una parte del sistema
de contribuciones.29 Los criollos, por lo tanto, tuvieron que re-negociar todos los trminos
de su antigua superioridad social, antes garantizada por el orden monrquco, conquistar
su preeminencia poltica y luchar por imponer y afianzar sus proyectos de modernizacin
socio-cultural y econmica. Si la llamada dominacin colonial fue, y de hecho es lo que
fue, la preponderancia social de los colonos criollos sobre las poblaciones indgenas,
mestizas, negras, etc, sta no fue reconducida sino parcialmente durante las primeras
dcadas de vida independiente y mediante la negociacin de nuevos pactos que se
caracterizaron por su extrema labilidad.
28 El problema de la construccin de comunidades polticas viables, dentro de las cuales se
pudiera implementar un nuevo orden jurdico, legal y constitucional, naci de la
desintegracin del imperio espanol30 mediante una revolucion y unas largas guerras ms
que de la dominacin espaola propiamente dicha. A falta de un poder poltico efectivo, de
una legitimidad convincente y de capitales cuantiosos capitales que se evaporaron a lo
largo de las guerras europeas (igual que en Espaa) y americanas entre 1792 y 1825 , los
criollos acogieron muy pronto a los inversionistas y comerciantes europeos y
norteamericanos como a potenciales aliados, no slo para lograr la anhelada
modernizacin de sus pases mediante el libre cambio, sino tambin y sobre todo para

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afianzar sus gobiernos (mediante los prstamos externos que aseguraban la finalizacin
del prepuesto estatal) y reconstruir las jerarquas internas en provecho suyo. Que la mayor
debilidad fiscal, militar y poltica de los territorios hispanoamericanos (y ms
generalmente hablando, iberoamericanos) haya coincidido temporalmente con el auge de
la industrializacin europea y con los inicios del imperialismo inversionista (la utilidad
econmica sin las responsabilidades polticas) no puede ser de ninguna manera atribuido
a la dominacin o a la herencia espaola, o al sistema colonial . Tampoco el
hecho de que la entrada de Amrica latina, a finales del siglo XIX, en el sistema econmico
internacional como productora de materias primas segn la doctrina de las ventajas
comparativas , haya coincidido con la difusin internacional del darwinismo social, el
que permiti a las cpulas socio-polticas latinoamericanas etnicizar los problemas
planteados por la modernizacin econmica y atribuir a amplios sectores de sus propias
sociedades, mediante categoras de pensamiento naturalistas y una sociologa racista, la
responsabilidad de la supuesta errtica marcha del Progreso en Amrica latina.
29 Lo que s puede atribuirse a la dominacin espaola en calidad de tal o sea a la
existencia de una monarqua centralizada en torno a las regalas del Soberano referentes
al manejo de la paz, de la guerra y de los tratados internacionales fue la casi-
inexistencia, al nacer las nuevas naciones, de unas lites preparadas para asumir la
responsabilidad de la negociacin en el terreno internacional y de la apreciacin crtica de
las realidades geopolticas de su poca.31 Asimismo, a la ausencia de guerras en Amrica
durante el perodo espaol, seguida por la fragmentacin extrema del poder militar
ocurrida durante las guerras civiles, se puede atribuir la gran dificultad para construir
Estados modernos basados en la disciplina social y la consecucin de recursos
tributarios al mismo tiempo estables y mediatizados por la legitimidad representativa.32
En suma, las ciencias del Estado que se venan desarrollando en Europa desde el siglo
XVII obviamente no conocieron en Amrica un desarrollo semejante, por razones
estructurales la existencia de la estructura imperial y coyunturales la ausencia de las
potencias europeas en el proceso de consecucin de la independencia hispano-americana..
Vense las convulsiones que vivieron el ex-imperio hngaro-austraco en el entre-guerras,
o la ex-Yugoslavia despus de 1989, para percatarse de lo que quiere decir construir un
Estado, a partir de un imperio, desde el punto de vista geopoltico y militar.
30 Puede ser que haya algo de colonial en la bi-secular esquizofrenia de las clases
dirigentes latinoamericanas, divididas entre el amor y el odio, la compasin y el desprecio
hacia las sociedades de que forman parte, o en la tentacin recurrente de granjearse las
utilidades econmicas sin asumir la responsabilidad poltica de la integracin de los
pueblos. Pero si de eso se trata, hay que esforzarse, y no solamente con el quehacer
historiogrfico, por explicar lo que quiere decir, realmente, colonial . En cuanto a las
perspectivas desarrolladas en estas pginas, el objetivo no fue sustituir los colonos criollos
o las clases dirigentes latino-americanas a la colonia en el papel de fuente del Mal, sino
intentar identificar algunos de los hoyos negros y de los puntos ciegos que a menudo
oscurecen las problemticas de nuestra historiografa.

Notes
1
Tratar sobre todo de Hispanoamrica, sin que ello impida
comparaciones con otras regiones de colonizacin europea.

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2
Acaso tales fenmenos sociales, estudiados para los siglos XIX o XX, se
califican de nacionales o independientes ? En cuanto a la
calificacin de postcoloniales , tampoco puede satisfacer las
exigencias de anlisis y comprehensin.
Estas lneas se basan en Franois-Xavier Guerra, The implosion of the
3

Spanish Empire : Emerging statehood and Collective Identities , in Luis

Roninger y Tamar Herzog, The Collective and the Public in Latin
America. Cultural identities and Political Order, Sussex Academic Press,
2000, pp. 71-94.
4
Cabe observar que, en el caso de Mxico, la corriente indigenista en el
caso de Manuel Gamio por ejemplo fue proclive a reconocer que la
legislacin indiana ( colonial ) haba sido a fin de cuentas ms
favorable a los indgenas que la supuestamente igualitaria de los liberales
decimonnicos. Tal valoracin iba a la par con la elaboracin del
nacionalismo posrevolucionario, que tendi a integrar dentro de la
historia y de la identidad nacional los aportes de las sucesivas pocas
desde antes de la Conquista, cf. A. Lemprire, D'un centenaire de
l'Indpendance l'autre (1910-1921). L'invention de la mmoire
culturelle du Mexique contemporain , in F.-X. Guerra (d.), Mmoires
en devenir. Amrique latine XVIe-XXe sicles, Bordeaux, Maison des
Pays Ibriques, pp. 269-292. 5 Francois-Xavier Guerra, LAmrique
latine face la Rvolution franaise , en LAmrique latine face la
Rvolution franaise, Caravelle, n 54, 1990, pp. 7-20.
6 Algelia es uno de los pocos casos decimonnicos que se asemeja de
cerca a la colonizacin espaola renacentista : conquista militar ;
coexistencia desigual entre los vencidos y un gran nmero de pobladores
oriundos de la metrpoli, as como la tentativa frustrada en tiempos de
Napolon III de crear un orden jurdico protector de los indgenas .
Obvian las diferencias, entre las cuales sobresalen primero la
sobrevivencia vigorosa de la religin musulmana, segundo la no-
coincidencia entre el sistema poltico propio de los colonizadores
(estado-nacin, ciudadana poltica) y la condicin poltica (o ms
bien la condicin desprovista de derechos polticos) de los colonizados.
7
Tal es la posicin de Carmen Bernand : La premire forme moderne
de limprialisme occidental fut
luvre de lEspagne et du Portugal , Imprialismes ibriques , in
Marc Ferro, Le livre noir du
colonialisme. XVIe-XXIe sicle : de lextermination la repentance,
Paris, Robert Laffont, 2003, pp. 137
179 (p. 137).
8
En el campo historiogrfico, una muestra en Stanley J. Stein and
Barbara Stein, The colonial heritage of
Latin America : Essays on Economic Dependance in Perspective,
Oxford, Oxford University Press, 1970.
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9
Marc Ferro, op. cit. El ttulo se inspira directamente en Le livre noir du
communisme. Crimes, terreur,
rpression (Robert Laffont, 1997) y es probable que provoque el mismo
tipo de polmicas.
10
Una ilustracin de esta mutacin en el testimonio de Rigoberta
Mench, cf. Annick Lemprire, Moi,
Rigoberta Mench, tmoignage d'une indienne internationale , Le parti
pris du document, revue
Communications, n 71, pp. 395-434.
11
Philippe Castejon, Le statut de lAmrique hispanique la fin du 18e
sicle : les Indes occidentales sont-elles des colonies ? , Mmoire de
matrise de luniversit Paris-I, 1993. colonia se deca tambin de las
naciones extranjeras establecidas en el territorio peninsular, por
ejemplo la colonia de los comerciantes franceses de Cdiz.
12
Ibid.
13
Informe de Campomanes, 1768, cit. en Ibid, p. 54.
Carlos Rodrguez Braun, La cuestin colonial y la economa clsica,
14

Madrid, Alianza Editorial, 1989,

p. 19.
15
Ibid., p. 14.
16
Hannah Arendt, El imperialismo , in Les origines du totalitarisme.
Eichmann Jerusalem, Edition tablie sous la direction de Pierre
Bouretz, Paris, Gallimard, coll. Quarto, 2002, p. 376. 17 H. Arendt : A
diferencia de las autnticas estructuras imperiales, donde las
instituciones de la metrpoli estn diversamente integradas en el
Imperio, el imperialismo se caracteriza por el hecho de que las
instituciones nacionales siguen siendo distintas de la administracin
colonial, aunque tengan el poder de ejercer un control sobre esta ltima.
, ibid, p. 379.
18
Jacques Poloni-Simard, LAmrique espagnole : une colonisation
dAncien Rgime , in Marc Ferro,
Op. cit., pp. 180-207.
19
Pablo Prez Herrero, La Amrica colonial (1492-1763). Poltica y
sociedad, Madrid, Editorial Sntesis,
2002.
20
Ricardo Levene, Las Indias no eran colonias, Madrid, Espasa-Calpe,
3a ed., 1973 [1a ed., 1951].
21
El otorgamiento de una identidad poltica la de reinos a los
territorios ultramarinos se revela
tambin decisivo, desde el punto de vista historiogrfico, a la hora de
entender la naturaleza de las
reformas borbnicas en Amrica. Consideradas durante mucho tiempo

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no slo como un esfuerzo para

afianzar el carcter absolutista del poder monrquico (lo que no deja
lugar a dudas), siguen siendo tambin interpretadas como el principio de
la ruptura del pacto colonial en los campos fiscales, militares,
administrativos, etc Se olvida solamente una cosa : todas las reformas
que fueron llevadas a cabo en Amrica por ejemplo las intendencias, o
bien las reformas religiosas fueron tambin adoptadas en la pennsula,
antes, mientras o despus de Amrica segn los casos. Lo mismo puede
decirse del turning point del despotismo ministerial desde la
consolidacin de vales reales hasta la rarefaccin de los pocos espacios de
libertad asociativa y de prensa concedidos en la poca de Carlos III que
se dieron igualmente en Amrica y en la pennsula y por la misma razn,
el miedo al contagio revolucionario. 22 Poloni-Simard, art. cit. En este
caso y entre otras cosas, la renovacin consiste en el trnsito de los
cacicazgos a la consolidacin de comunidades campesinas autnomas, lo
que efectivamente consituye un hecho de gran transcendencia en el
campo de la historia no solamente social, sino tambin poltica a la hora
de la revolucin liberal, como veremos ms adelante.
23
Cfr. por ejemplo la difusin de la ideal de bien comn entre las
comunidades andinas a finales del siglo XVIII, S. Elisabeth Penry, The
Rey Comn : Indigenous Political Discourse in Eighteenth-Century Alto
Per , in Roninger and Herzog, op.cit., pp. 219-237. 24 Lo que fue el caso
de la mayora de las rebeliones populares que ocurrieron en la poca
colonial hispano-americana. 25 Jack Goody, La raison graphique. La
domestication de la pense sauvage, Paris, Les Eidtions de Minuit, 1979.
26
Agradezco a Anath Ariel de Vidas sus muy sugestivos comentarios al
respecto, basados en su ntimlo conocimiento de la situacin de los
indios tenek en el pasado y en la actualidad, cfr. su libro Le tonnerre
n'habite plus ici. Culture de la marginalit chez les Indiens teenek
(Mexique), prface de Nathan Wachtel. Paris, EHESS, 2002, 476 p. 27
Francois-Xavier Guerra, Modernidad e independencias. Ensayos sobre
las revoluciones hispnicas, 1a ed., Madrid, MAPFRE, 1992.
28
Antonio Annino y Franois-Xavier Guerra (coord .) Inventando la
nacin. Iberoamrica. Siglo XIX, Mxico, Fondo de Cultura Econmica,
2003 ; Federica Morelli, Territorio o nazione. Riforma e dissoluzione
dello spazio imperiale in Ecuador, 1765-1830, Soveria Manelli,
Rubbettino Editore, 2001, 466 p.
29
El auge y apogeo de la esclavitud en el Brasil independiente,
comparable al que conoci Estados Unidos o Cuba, contrasta con su
sobrevivencia casi vergonzosa aunque en varios casos prolongada hasta
mediados del siglo XIX en Hispanoamrica. 30 Annino y Guerra, op. cit.
31
A diferencia de las regiones hispanoamericanas, las Trece Colonias
recibieron la ayuda de las potencias rivales de Inglaterra y los padres

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fundadores tuvieron que volverse diplomticos al mismo tiempo que

hombres de Estado ; la guerra concluy con un Tratado internacional, lo
que nunca consiguieron los insurgentes hispano-americanos. Adems,
los Estados Unidos tuvieron que tomar en cuenta la existencia a su
alrededor de fronteras realmente internacionales (con Francia, Espaa,
Inglaterra y naciones indias) mientras los nuevos estados
hispanoamericanos compitieron o convivieron con ex-partes del mismo
conjunto imperial, teniendo por lo dems que forjar un derecho
internacional especfico a partir del derecho comn a todos, o sea la
legislacin espaola e indiana. 32 Cf., al respecto, la comparacin
sumamente esclarecedora entre Europa y Amrica latina, desde la
perspectiva de Charles Tilly sobre la formacin del Estado, conducida por
Fernando Lpez-Alves, The Transatlantic bridge : mirrors, Charles
Tilly, and State Formation in the River Plate , in The Other Mirror.
Gran Theory through the lens of Latin America, Miguel Angel Centeno
and Fernando Lpez-Alves eds, Princeton and Oxford, Princeton
University Press, 2001, pp. 153-176.

Pour citer cet article

Rfrence lectronique
Annick Lemprire, La cuestin colonial , Nuevo Mundo Mundos Nuevos [En ligne],
Dbats, mis en ligne le 08 fvrier 2005, consult le 14 mars 2017. URL :
http://nuevomundo.revues.org/437 ; DOI : 10.4000/nuevomundo.437

Auteur
Annick Lemprire
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Paru dans Nuevo Mundo Mundos Nuevos, Dbats

Moi, Rigoberta Mench. Tmoignage d'une Indienne internationale [Texte intgral]

Paru dans Nuevo Mundo Mundos Nuevos, Bibliothque des Auteurs du Centre, Lemprire, Annick

Nacion moderna o repblica barroca? Mxico 1823-1857 [Texte intgral]

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