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Hiptesis ad hoc.
Una hiptesis ad hoc es una hiptesis que se postula para evitar la refutacin
de una hiptesis principal amenazada y la caracterstica que tiene es que no es
contrastable en forma independiente de la hiptesis principal.
La nocin de hiptesis ad hoc no es sencilla y los alumnos, frecuentemente,
tienen dificultades para su comprensin. Puedo dar testimonio de esas dificultades por
haberlas tenido cuando estudiaba estos temas. El profesor a cargo de aquel curso
advirti nuestros problemas para captar el concepto de hiptesis ad hoc y recurri a una
ancdota con connotaciones humorsticas que, realmente, es un procedimiento didctico
excepcional para llegar a los alumnos con un tema un poquito complicado.
Este profesor nos cont algo que le sucedi en oportunidad de hacer el servicio
militar. El sargento a cargo del grupo de soldados conscriptos les quera explicar porque
la bala de can, cuando es disparada hacia arriba, describe una trayectoria parablica.
Dicho sargento no tena un alto grado de instruccin pero quiso fundamentar
cientficamente sus afirmaciones. As pues, les dijo a sus soldados: Como dijo un gran
cientfico Todo lo que sube inmediatamente tiene que bajar. En realidad eso no lo
dijo, al menos en esos trminos ningn gran cientfico, ni siquiera lo dira un cientfico
que no fuera grande. Newton dijo algo que tiene que ver con eso pero no lo expres del
modo defectuoso en que lo haca el sargento en esos momentos. En esas circunstancias,
un soldado que tampoco tena un alto grado de instruccin formal pero tena esa
perspicacia tpica de la gente del interior del pas, le cuestion: Pero sargento, los
globos inflados con gas que suben, no bajan inmediatamente. Y eso lo hemos
comprobado todos nosotros empricamente. Alguna vez, cuando ramos chicos, nos
habrn comprado un globo inflado con gas y, por un descuido, se nos solt de la mano,
y lo hemos visto elevarse y alejarse volvindose cada vez ms pequeo mientras
nosotros llorbamos la prdida. Ese globo recin bajara mucho tiempo despus, cuando
paulatinamente se fuera desinflando. Ese globo no bajaba inmediatamente. Luego de
este cuestionamiento del soldado, el sargento qued desorientado. No saba qu
responder. Qu haba pasado? El soldado le haba refutado la hiptesis Todo lo que
sube inmediatamente tiene que bajar . Al mejor estilo de Popper, el soldado haba
aplicado, sin saberlo, por supuesto, un modus tollens con el cual la hiptesis del
sargento quedaba refutada. Veamos la reconstruccin lgica del episodio que hubiera
hecho Popper desde el mtodo hipottico-deductivo:
Si todo lo que sube inmediatamente tiene que bajar (hiptesis) entonces si el soldado o
el sargento sueltan un globo inflado con gas (condicin de testeo) entonces este globo
bajar inmediatamente (consecuencia observacional que se deduce de la hiptesis)
Supongamos que el soldado o el sargento soltaron un globo inflado con gas (condicin
de testeo) y comprobaron que no baj inmediatamente (consecuencia observacional
adversa)
Por lo tanto, todo lo que sube no baja inmediatamente (hiptesis refutada).
Hiptesis auxiliar.
Caso histrico: