Mack, N., Woodsong,C., MacQueen. K., Guest, G. y Namey, E. (2005).

Cualitative research methods:

A data collectors field guide. North Carolina, USA: Family health international.

Alcances metodolgicos y prcticos de los Focus Group

Cunta gente es necesaria para un focus group?

Idealmente de 8 a 10 participantes, siendo el tope mximo 12.

Cmo debera identificar a cada participante en mis notas?

Como se vuelve fundamental guardar la confidencialidad y el anonimato se recomienda

asignar, a su llegada, un cdigo a los participantes, el cul deben usar en un lugar visible.
(ej: gafete con nmero o letra) as cuando se quiera anotar lo que el participante J respondi
a la pregunta 10 podra utilizarse J,10: xxxxxxxxxxxx

Cmo presentarse frente a los participantes del focus group?

La vestimenta, el vocabulario y el lenguaje corporal son importantes porque son necesarios

para generar una buena impresin al grupo, deben ser ad hoc al contexto de investigacin y
al grupo etario, los telfonos celulares debiesen ser apagados y dejados de lado durante el
focus group.

Qu tan largo debera ser el focus group?

La duracin usual es de una a dos horas y se debe considerar tiempo para que los
participantes puedan tener un receso.

Qu hacer si un participante no se queda durante toda la discusin?

La participacin en los focus group es siempre voluntaria, si un participante decide irse se le

debe recordar el acuerdo de confidencialidad y reembolsar el incentivo completo.

Qu pasa si el focus group se ve interrumpido por una persona externa?

Se debe detener la discusin a fin de resguardar la confidencialidad de los participantes.

Qu se debera hacer con las notas y grabaciones del focus group?

Expandir todas las notas, dentro de las 24 horas posteriores al focus group, e
ingresarlas a un archivo de computador, transcribir los focus group, codificar en base a los
temas emergentes con relacin a las preguntas determinadas.

Cul es el rol del moderador?

El moderador es responsable de mover la discusin de cada focus group a travs del tema
y de mantenerla en el mismo. Un buen moderador debe ser talentoso al crear una discusin
en la que l o ella participe lo ms mnimo. El moderador debe enfatizar su propio rol ms
como el de un aprendiz que el de un experto, con respecto al tema de estudio. Los
moderadores tambin deben llevar la discusin a un ritmo que permita pasar por todas las
preguntas planteadas en el guin. Las habilidades para esto dependen de la familiaridad
con el tema de estudio, con el guin del focus group, la flexibilidad y habilidad para
monitorear el tono de la discusin y la rapidez para realizar juicios acerca de cundo y cmo
intervenir.

Cmo prepararse para un focus group? (moderador)

Un moderador efectivo conoce bien el material de investigacin, un primer paso para

prepararse para un focus group es familiarizarse con los documentos de consentimiento
informado, adems de leer el consentimiento a los participantes se debe ser capaz de
explicar los contenidos en las propias palabras y estar preparado para responder cualquier
pregunta que los participantes puedan tener acerca del consentimiento informado, ya sea
sobre la terminologa de ste, los propsitos del estudio, la metodologa o etc.
El siguiente paso es familiarizarse con el guin del focus group , esto permite al moderador
estar ms conectado durante la discusin, adherirse al guin de forma ms fcil cuando la
discusin comience a desviarse y enfocarse en alentar una participacin equitativa de los
miembros del grupo en vez de andar preocupado de ubicar las preguntas del guin. Es
importante tener en cuenta el propsito detrs de cada pregunta y cmo esto encaja con los
objetivos generales de la investigacin. Puede ser necesario repetir, con otras palabras,
ciertas preguntas que no parezcan haber sido lo suficientemente claras para los
participantes. El conocimiento de la gua tambin ayuda a la flexibilidad, tomando ventaja de
los cambios naturales de la discusin. Es recomendable usar grupos de pilotaje o role
playing para practicar.

Cmo promover dinmicas de grupo positivas?

Una atmsfera positiva en un focus group lleva a un grupo ms productivo y recompensa

con una mayor riqueza de datos, para esto es crucial construir un buen rapport
Es necesario recordar que las tcnicas para construir un buen rapport son dependientes de
la cultura.

Cmo se deberan manejar las distintas personalidades y estados emocionales de

los participantes?

Cada focus group que el moderador conduzca ser una experiencia nica, no solamente
por lo que los participantes digan, sino tambin porque las dinmicas de cada grupo irn
variando entre s de acuerdo a las personalidad y estados emocionales de la gente que
participe. Algunos grupos pueden ser ms gregarios o participativos y otros ms calmados,
cualquiera que sea el caso la meta del moderador siempre ser mantener la discusin en
movimiento, con la participacin de la mayor cantidad de gente posible. En ocasiones el
moderador puede verse en dificultades para alcanzar su meta debido a, por ejemplo, un
participante que domina la discusin, que expresa una actitud negativa o que se desborda
emocionalmente. Es tarea del moderador saber cmo reducir el impacto de esa persona en
el grupo y dirigir la discusin en una direccin ms productiva.
Algunas sugerencias para manejar los aspectos de la personalidad y estados emocionales
ms comunes dentro del focus group son:

Si el participante es demasiado.
Hablador (dominante): Si un participante toma la palabra por demasiado tiempo se vuelve
necesario intervenir. Se podra comenzar agradeciendo a la persona por su contribucin e
invitando a los dems a comentar lo que la persona dijo o a ofrecer puntos de vista
alternativos. Otra opcin podra ser usar el lenguaje corporal para desalentar a la persona
de hablar excesivamente, por ejemplo, disminuyendo el contacto visual con el participante
hablador e incrementndolo con los otros participantes.
Propenso a interrumpir: Una estrategia es recordar al grupo que una de las reglas de
base del focus group es evitar interrumpir a las otras personas. Se le podra agradecer al
individuo y sugerir retornar sobre su punto una vez que la contribucin de quien habla haya
finalizado.

Agresivo: Se le debe recordar, en un comienzo, a los participantes de la regla basal que

dice que no se le permite a nadie insultar o atacar personalmente a ningn otro, se puede
disminuir el nivel de agresin preguntando, calmadamente, al individuo en cuestin las
razones detrs de su opinin negativa, para luego involucrar al resto del grupo.

Vergonzoso: Algunos participantes pueden ser algo resistentes a unirse a la discusin o el

debate en curso. Se le puede ofrecer a ellos una oportunidad segura de hablar pausando la
discusin y preguntando si alguien ms posee algo para contribuir. Tambin se pueden
plantear preguntas directamente a los individuos que han estado particularmente
silenciosos, luego agradecerles por compartir su experiencia y alentarlos, con lenguaje
corporal, como por ejemplo, sonriendo.

Enojado: Si un participante comienza a enojarse hay que tratar de suavizar el nivel de la

emocin a travs de reconocer que los asuntos que se estn tratando pueden ser sensibles
o controversiales para el individuo en cuestin. Si se considera que es mejor abordar la ira
de la persona, se debe dirigir la conversacin hacia la idea de qu es lo que puede resultar
molesto del asunto tratado, en lugar de centrarse en la persona enojada.

Llorando: Si un participante comienza a llorar depende del moderador juzgar si es mejor

abordar el asunto directamente o no llamar la atencin sobre la persona. Si se decide
discutirlo lo primero sera preguntar a la persona sobre la fuente de su malestar, cuando la
fuente sea algo relacionado al contenido de la discusin se debe preguntar al grupo si
alguien ms se siente emocional tambin. Si la fuente es algo relaciona a las dinmicas del
grupo hay que reaccionar recordando a la gente la regla basal del respeto mutuo y, en
alguna situaciones, la persona que toma notas (facilitador) puede llevar aparte a la persona
desbordada emocionalmente para poder resolver la situacin en privado.

Cansado: S ms de un participante comienza a parecer cansado o irritable, es probable

que sea tiempo de tomar un receso. Hay que alentar a la gente a que salgan y caminen un
poco, usen el bao y entregar los incentivos (si es que los hay).
Algunas tcnicas para el preguntar efectivo

La eficacia en las tcnicas para realizar preguntas efectivas es especialmente importante

para liderar focus group, esto involucra realizar un seguimiento de qu preguntas han y no
han sido formuladas y respondidas, pensando en cmo realizar preguntas que alienten a los
participantes a elaborar respuestas detalladas y en cmo realizar preguntas que eliciten los
propios puntos de vista y experiencias de los participantes en oposicin a las convicciones
del moderador.
Algunas de estas tcnicas son:

Realizar una pregunta a la vez: Se debe ser cuidadoso de no formular demasiadas

preguntas da un mismo tiempo sin darle a los participantes la oportunidad de responder a
las preguntas individuales, es muy usual que esta pase cuando las preguntas son
agrupadas todas juntas en el guin del focus group, cuando se da esta situacin los
participantes son menos propensos a responder cada una de las preguntas en profundidad.
Una mejor tcnica para obtener respuestas a todas las preguntas es realizarlas una a la
vez, lo que otorga la oportunidad de solicitar clarificacin o reformular cada pregunta. Si los
participantes no han entendido la pregunta o parecen haberla malinterpretado se vuelve
necesario reformularla, con nuevas palabras. Si an as la pregunta no estimula a una
discusin productiva hay que dejarla atrs y pasar a la siguiente, se puede intentar
reintroducirla ms tarde si se considera apropiado.
 Comprobar las respuestas que no son claras: Si no se est inseguro acerca de haber
escuchado correctamente lo que un participante dijo, hay que verificar la respuesta antes de
pasar a la prxima pregunta. Se puede decir, por ejemplo, disculpe, podra repetir lo que
acaba de decir?, no pude orlo bien Hay que ser cuidadoso de no implicar que la respuesta
fue, de alguna manera, incorrecta. Alternativamente se puede usar la tcnica de espejar la
respuesta donde uno refleja de vuelta la respuesta del participante.

Permanecer neutral: El moderador se debe refrenar de insertar los propios sesgos cuando
parafrasee lo dicho por lo participantes o de realizar comentarios evaluativos como bien o
eso es interesante, en su lugar se recomienda repetir los comentarios de los participantes
en las propias palabras del moderador, esto entrega un refuerzo positivo al parecer
interesado en lo que el participante dijo. Usar comentarios neutrales y comentarios de
sondaje como ya veo y algn otro pensamiento con respecto a esto? tambin se pueden
redirigir las preguntas directamente al grupo como qu piensan acerca de lo que [sujeto]
acaba de decir?

Realizar preguntas abiertas: Las pregunta cerradas son aquellas cuya respuesta es,
habitualmente, un monoslabo, s o no o slo una frase. Es dificil generar demasiado insight
a partir de estas respuestas cortas debido a que, usualmente, ellas no indica en por qu o el
cmo, una mejor tcnica para obtener respuestas en profundidad es realizar preguntas
abiertas, las cuales requieren ms que un s o un no como respuesta. Las preguntas
abiertas no ponen un lmite en rango o la extensin de las respuestas dando a los
participantes la oportunidad de explicar su posicin, sentimientos o experiencias.

Evitar las preguntas directivas: Las preguntas directivas son aquellas que se formulan de
tal manera que influencian las respuestas de los participantes, en otras palabras, son
preguntas que llevan a los participantes a travs de una lnea de pensamiento en particular.
Realizar preguntas directivas posee el riesgo de convertir los propios juicios de valor y
prejuicios del moderador e imponerlos como una perspectiva a los participantes. Frente a
una pregunta directiva los participantes suelen proveer una respuesta de acuerdo debido
que son reacios a contradecir al moderador. Para evitar esta situacin se deben realizar
preguntas neutrales libres de prejuicios.

Traduccin libre realizada por Ral Zuleta