REPORTE DE UN CASO: KRISTIN PIERPONT
"n ao antes de contactarme para terapia,
Kristin Pierpont fue estudiante de un curso
de psicologa de la anormalidad que yo encabec en la
universidad estatal. Ms de 300 estudiantes se inscri-
bieron en este curso y con frecuencia lamentaba el he-
cho de tener pocas oportunidades para conocerlos. Sin
embargo, yo recordaba a Kristin debido a la tragedia
que vivi a la mitad del semestre.
Supe por primera vez acerca de los terribles even-
tos en la vida de Kristin cuando recib una llamada tele-
fnica de Joanne MacKimmie, la decana de estudian-
tes, quien se acababa de enterar que el padre de Kristin
se haba suicidado. Tal como se acostumbra en circuns-
tancias excepcionales, la decana me pidi que fuese
considerada con Kristin respecto al cumplimiento de los
requisitos del curso. Un miembro de la familia le dijo a
la decana MacKimmie que el padre de Kristin tena cua-
renta y siete aos de edad, un "hombre saludable y fe-
liz", al que ella era en especial cercana. l se haba ahor-
cado en su hogar sin aviso alguno. Una de las hermanas
de Kristin descubri el cuerpo del seor Pierpont y tam-
bin la nota suicida, muy perturbadora, que l haba
escrito. En la nota l mencionaba el nombre de su espo-
sa y el de cada una de sus cuatro hijas, y afirmaba sen-
tirse tan "poco amado" por ellas, que consider no te-
ner otra opcin que la de quitarse la vida.
El da que Kristin recibi la noticia de este terrible
evento, se acerc a m despus de la clase, me explic
lo sucedido y me pidi posponerle el examen que sera
aplicado das despus, durante esa semana, debido a que
acudira al funeral de su padre. Yo reaccion de inme-
diato con compasin y preocupacin y le dije que, por
supuesto, lo resolveramos. Con una falta notable de
emocin en su voz, ella me agradeci y se fue. Me sor-
prendi la tranquilidad de su estado emocional, aunque
al mismo tiempo me di cuenta de que estaba respon-
diendo a su crisis personal con un distanciamiento emo-
cional, una respuesta comn en las personas que han
experimentado un trauma.
Le suger que viniera a mi consultorio para plati-
car un poco y ella acept. Tan pronto cerr la puerta de
mi consultorio, rompi en llanto y clamaba no desear
vivir ms. Despus de una reunin de ms de una hora,
ella acept mi sugerencia de hacer una cita con un pro-
fesional clnico en el servicio de salud mental, por lo
que hicimos una cita para esa tarde.
La siguiente semana me acerqu a Kristin y le pre-
gunt cmo estaba. Todo lo que dijo fue "bien, gracias".
Desde ese momento ella dej claro, mediante seales no
verbales como evitar el contacto visual, que no deseaba
hablar conmigo acerca de sus asuntos personales, y res-
pet su deseo de privacidad. Durante las siguientes siete
semanas del semestre, visti completamente de negro y
se sent en un lugar alejado de sus compaeros de clase.
En vista de la forma en que ella eligi mantenerse
alejada de m durante ese semestre, me qued sorpren-
dida y perpleja de que un ao despus decidiera buscar
terapia conmigo. Cuando me habl por telfono, comen-
z la pltica al afirmar "estoy segura de que usted no
me recuerda, pero estuve en su clase el ao pasado".
Ella se mostr sorprendida cuando le dije que s la re-
cordaba y que tambin recordaba que haba sido una
poca difcil para ella.
Kristin ahora tena 23 aos de edad y estaba bus-
cando terapia para afrontar sus sentimientos de "aisla-
miento y soledad". Ella no utiliz la palabra depresin,
pero haba una profunda tristeza en el tono de su voz.
Mientras hablamos por telfono, me pregunt si ella
podra ser "intratable". Cuando le dije que no estaba
segura de lo que estaba tratando de decir, me explic su
preocupacin de que estos sentimientos de tristeza se
hubieran convertido en "parte de" su personalidad. Le
suger posponer la discusin de este asunto hasta que
pudisemos hablar en persona. Hicimos una cita para
esa semana.
Cuando me reun con Kristin en la sala de recep-
cin el da de nuestra primera cita, de inmediato not
que utilizaba ropa negra. La imagen me hizo recordar-
la, un ao antes, cuando se sentaba en una esquina del
auditorio, durante las semanas siguientes a la muerte de
su padre. El ao anterior, era evidente que se encontra-
ba de luto, y an despus de todos estos meses conti-
nuaba sufriendo terribles sentimientos de tristeza. Con
una leve sonrisa, respondi con docilidad a mi invita-
cin y entr a mi consultorio. A pesar de mis esfuerzos
por caminar junto a ella, camin de tal forma que qued
detrs de m.
Kristin inici nuestra primera sesin afirmando ha-
ber vivido el "peor ao" de su vida. Al graduarse de la
universidad, encontr un trabajo como vendedora de
utensilios domsticos en una tienda departamental gran-
de, pero senta que este trabajo no era gratificante. Ella
explic que se consideraba "fracasada" debido a su "bajo
salario" y a que careca de un novio o de "amigos, en
todo caso". De hecho, no haba tenido encuentros so-
ciales desde el da de su graduacin, con excepcin de
unas pocas visitas "obligadas" a su madre. Cuando sus
antiguos amigos de la universidad la invitaron a ir a
conciertos con ellos, los rechaz, explicando que esta-
ba demasiado ocupada y exhausta.
En esta entrevista regres al tema de la muerte de
su padre e indagu sobre las formas en que el evento
traumtico la segua afectando. Al principio afirm que
se trataba de algo "superado", pero admiti que pensa-
ba en l varias veces al da, algunas de las cuales se
senta muy triste y otras en las que se senta "furiosa
por lo que l hizo".
Sarah Tobin, PhD
Reporte de un caso: Kristin Pierpont 124
El propsito de las perspectivas tericas en la
psicologa de la anormalidad 126

Perspectiva psicodinmica 126

Teora psicoanalftica freudiana 126
Enfoque de investigacin: recuerdos reprimidos,
realidad o ficcin? 131
Tratamiento 134
Evaluacin de las teoras psicodinmicas 135

Perspectiva humanista 137

Teora centrada en la persona 138
Teora de la autorrealizacin 139
Tratamiento 140
Evaluacin de las teoras humanistas 141

Perspectiva sociocultural 142

Perspectiva familiar 142
Historias reales: William Styron: depresin 143
Discriminacin social 144
Influencias sociales y eventos histricos 144
Tratamiento 145
Contexto social: modelos de terapia feminista-de
relacin 146
Perspectivas tericas
Evaluacin de la perspectiva sociocultural 147

Perspectivas de base conductual y cognoscitiva 148

Condicionamiento clsico 148
Condicionamiento operante 149
Aprendizaje social y cognicin social 151
Teora de base cognoscitiva 152
Tratamiento 153
Evaluacin de las perspectivas conductual y
cognoscitiva 156

Perspectiva biolgica 157

El sistema nervioso y la conducta 157
El sistema endocrino 161
Influencias genticas en la conducta 162
Tratamiento 166
Evaluacin de la perspectiva biolgica 169

Teoras y tratamiento de las perspectivas

biopsicosociales: un modelo de integracin 170

De regreso al caso 172

Resumen 176
Conceptos clave 177

El recurso de Internet 178

126 CAPTULO 4 Perspectivas tericas
C
uando ley acerca del caso de Kristin, probablemen-
te usted tuvo sus propias corazonadas acerca de las
causas de su conducta. La doctora Tobin habra he-
cho lo mismo desde los primeros momentos en que la ob-
serv actuando de manera poco comn. Su pensamiento se
habra visto influido por las creencias y suposiciones que
ha desarrollado acerca de la conducta humana y la anorma-
lidad. Estas creencias y suposiciones estn basadas en una
perspectiva terica, es decir, una orientacin para com-
prender las causas de la conducta humana y el tratamiento
de la anormalidad.
Las perspectivas tericas influyen la forma en que los pro-
fesionales clnicos y los investigadores interpretan y orga-
nizan sus observaciones acerca de la conducta. En este ca-
ptulo examinaremos la conducta anormal desde las cinco
perspectivas tericas ms importantes que han dado forma
hasta la fecha a este campo. Estudiaremos qu respuestas
da cada perspectiva a las preguntas sobre la conducta anor-
mal. Cul es el modelo de naturaleza humana subyacente
desde el que parte tal perspectiva? Cmo explica dicha
perspectiva la conducta humana? Cules son las implica-
ciones de esta perspectiva en la investigacin? Qu mo-
delos de tratamiento surgiran de dicha perspectiva, y qu
tan bien funcionan estos tratamientos?
En la prctica real los profesionales clnicos expertos
no se apegan de manera estricta a una perspectiva terica,
sino que integran tcnicas y perspectivas de diversos mo-
delos. A lo largo de la lectura de este captulo, le ser til
recordar nuestra explicacin, en el captulo 1, acerca del
modelo biopsicosocial, y tenga en cuenta que la mayora
de los trastornos tienen un conjunto complejo de causas, lo
que obliga a un tratamiento multidimensional.
La perspectiva psicodinmica es una orientacin terica
que enfatiza los determinantes inconscientes de la conduc-
ta. Usted recordar, del captulo 1, que la perspectiva de
Sigmund Freud (1856-1939) respecto a los trastornos psi-
colgicos se enfocaba en motivos y conflictos inconscien-
tes. Sus ideas acerca de la causa y el tratamiento de los
trastornos psicolgicos forman las bases de la perspectiva
El psicoanalista Sigmund Freud con su hija, la psicoanalista
Anna Freud, en 1928.
psicodinmica. Como usted podr ver, esta teora ha reco-
rrido un gran camino desde los planteamientos originales
de Freud.
Teora psicoanaltica freudiana
Freud propuso que los trastornos de la mente producen
conductas y sntomas extravagantes, inusuales y extraos,
y que estas conductas y sntomas pueden estudiarse y ex-
plicarse de manera cientfica. El trmino psicoanaltico se
identifica con la teora original de Freud y con su modelo
teraputico. El trmino psicodinmico se refiere, de mane-
ra general, a la perspectiva que se centra en los procesos
inconscientes, e incorpora una variedad ms amplia de pers-
pectivas tericas sobre la personalidad y el tratamiento.
ANTECEDENTES DE FREUD Freud es conocido por
la frase "el nio es padre del hombre", es decir, las expe-
riencias de la vida temprana juegan un papel formativo en
la personalidad. Esta observacin surgi del anlisis de su
propia infancia (Gay, 1988; Jones, 1953). Entre sus 30 y 40
aos, Freud lleg a la dramtica conclusin de que los even-
tos de su infancia temprana estaban enraizados en los nive-
les ms profundos de su conciencia, regin de la mente que
l denomin "inconsciente". Lleg a esta conclusin a tra-
vs de un extenso anlisis de sus sueos y de los pensa-
mientos y recuerdos que stos le provocaban (Freud, 1900).
En el proceso de su autoanlisis descubri que era capaz
de obtener alivio a partir de diversos sntomas perturbado-
res, como el miedo a los trenes que desarroll durante un
viaje traumtico desde su pueblo hasta Viena, a los cuatro
aos de edad.
El entrenamiento mdico de Freud lo condujo a la con-
viccin de que la comprensin de los trastornos de la
mente podra lograrse utilizando mtodos cientficos, y de
que todos los fenmenos psicolgicos podan tener su ori-

gen en procesos fisiolgicos. El mtodo cientfico tambin una estudiante hambrienta, que est trabajando hasta tarde
es evidente en su trabajo, ya que trat de confirmar su teo-
ra por medio de la observacin y el anlisis de sus pacien-
tes.
MODELO ESTRUCTURAL DE LA PERSONALIDAD
PROPUESTO POR FREUD Segn Freud (1923) la
mente posee tres estructuras: el ello, el yo y el supery.
Las tres estructuras constituyen la psique (del griego
"alma"), y estn interactuando continuamente entre s, en
una forma "dinmica". Freud acu el trmino psicodin- que constituye una presin por lograr la gratificacin a
mico para describir el proceso de interaccin entre las es-
tructuras de la personalidad que yacen por debajo de la su-
perficie de la conducta observable. El ello es la estructura
de la personalidad que contiene los instintos sexuales y
agresivos, a los que Freud llam "el caldero hirviente". El
ello es inaccesible a la conciencia y reside por completo en
la capa "inconsciente" de la mente. El ello se rige por el
principio del placer, una fuerza motivadora orientada a lo
inmediato y a la gratificacin total de las necesidades y
deseos referentes a la sensualidad segn Freud. El placer
slo se puede obtener cuando se reduce la tensin de una
pulsin no satisfecha. La forma en que el ello intenta obte-
ner placer no es necesariamente a travs de la gratificacin
real de una necesidad, con recompensas tangibles. En su
lugar, el ello utiliza el "cumplimiento del deseo" para lo-
grar sus metas. Por medio del cumplimiento del deseo, el
ello evoca una imagen de algo que podr satisfacer las ne-
cesidades del momento.
Freud (1911) utiliz la frase proceso primario del
pensamiento para describir las representaciones cognos-
citivas del ello poco asociadas, idiosincrsicas y distor-
sionadas del mundo. En el proceso primario del pensamien-
to los pensamientos, sentimientos y deseos relacionados
con los instintos sexuales y agresivos estn representados
simblicamente en imgenes visuales que no necesaria-
mente se ajustan de forma lgica y racional. El tiempo, el
espacio y la causalidad no corresponden a lo que sucede en
la vida real. El proceso primario encuentra su mejor ejem-
plo en los sueos.
El centro de la conciencia de la personalidad es el yo.
La funcin del yo es proporcionar al individuo los poderes
mentales del juicio, memoria, percepcin y toma de deci-
siones, los cuales le permiten adaptarse a la realidad del
mundo exterior. Recuerde que el ello es incapaz de distin-
guir entre la fantasa y la realidad. Se requiere del yo para
transformar un deseo en gratificacin real. Freud (1911)
describe que el yo est gobernado por el principio de rea-
lidad, una fuerza motivacional que conduce al individuo a
confrontar las limitaciones del mundo exterior.
En oposicin con el ilgico proceso primario del pen-
samiento del ello, las funciones del yo estn caracterizadas
por el proceso secundario del pensamiento, que implica
la solucin lgica y racional de los problemas. Imagnese a
Perspectiva psicodinmica 127
en la biblioteca, que va a una mquina de comida, inserta
su ltima moneda y se da cuenta de que la mquina no
funciona. El proceso primario provoca que golpee con enojo
la mquina, sin lograr nada excepto una mano lastimada.
En algn momento entra enjuego el proceso secundario de
su yo, y ella busca una solucin ms prctica, como pedirle
monedas prestadas a un amigo.
En la teora de Freud el yo no posee fuerza motivado-
ra propia. Toda su energa se deriva de la energa del ello,
la que Freud denomin libido. El yo realiza las funciones
que permiten que los deseos del ello sean gratificados en la
realidad y no slo en la fantasa. El ello es, entonces, el que
seala las tareas del yo.
Aun cuando el yo es el centro de la conciencia, no todos
sus contenidos son accesibles a la conciencia. La parte in-
consciente del yo contiene recuerdos de experiencias que se
reflejan, de forma desfavorable, en la conciencia personal
del individuo. Estas experiencias incluyen eventos en los que
el individuo actu de manera egosta, de formas sexualmente
inapropiadas o fue cruel y violento sin necesidad.
El supery est, como su nombre lo indica, "por enci-
ma" del yo, controlando los intentos del yo por cumplir los
deseos del ello. Freud crea que, sin un supery, la gente
buscara el placer en la satisfaccin del "tab" o deseos del
ello inaceptables por la sociedad como la violacin, el ase-
sinato y el incesto. Adems de servir como la conciencia
de uno, el supery tambin cumple una funcin de inspira-
cin. Incluye el yo ideal, que es el modelo del individuo de
cmo debe ser la persona perfecta.
PSICODINMICA Freud (1923) afirm que en la per-
sonalidad de un individuo sano el ello alcanza los deseos
instintivos a travs de la habilidad del yo para navegar en
el mundo externo, dentro de los lmites establecidos por el
supery. La psicodinmica, o la interaccin entre las es-
tructuras de la mente, es la base de los comportamientos
psicolgicos normales y de los anormales.
MECANISMOS DE DEFENSA Para protegerse en con-
tra de la ansiedad, la gente utiliza diversas tcticas para
mantener los pensamientos, instintos y sentimientos inacep-
tables fuera de la conciencia. A estas tcticas Freud las lla-
m mecanismos de defensa. Segn Freud, todos utiliza-
mos mecanismos de defensa de forma continua para evadir
experiencias potencialmente perturbadoras. Cuando los me-
canismos de defensa se utilizan en una forma rgida o ex-
trema, se convierten en el origen de un trastorno psicolgi-
co.
Las perspectivas actuales respecto a los mecanismos de
defensa los colocan en categoras o grupos, con base en con-
sideraciones tericas y relaciones demostradas de manera
emprica en todo el campo de la salud mental (Vaillant, 1994).
Los autores del DSM-IV, basados en este modelo, desarro-
1 28 CAPTULO 4 Perspectivas tericas
liaron un esquema por categoras denominado Escala del
comportamiento defensivo. Estas categoras proporcionan
una forma til para considerar los mecanismos de defensa y
las maneras en que stos se manifiestan en diversos trastor-
nos psicolgicos. En el cuadro 4.1 se presentan ejemplos de
algunos de estos mecanismos de defensa.
DESARROLLO PSICOSEXUAL Freud (1905) propuso
que existe una secuencia anormal de desarrollo, a travs de
lo que l defini como etapas psicosexuales. Cada etapa
se concentra en una zona diferente de excitacin sexual del
cuerpo (zonas ergenas); la manera en que un nio
aprende a satisfacer los deseos sexuales asociados con cada
etapa, se convierte en un componente importante de la per-
sonalidad del infante. Segn Freud, el fracaso en el paso
normal de estas etapas causa diversas perturbaciones
psicosexuales y trastornos del carcter.
Freud bas su descripcin de las etapas psicosexuales
casi por completo en sus observaciones de los adultos que
trat en psicoterapia, cuyos recuerdos lo convencieron de
que sus dificultades surgieron de sus instintos sexuales re-
primidos, en sus primeros aos de vida (Freud, 1925). De
acuerdo con la teora freudiana, los conceptos de regresin
y fijacin son centrales para el desarrollo de las perturba-
ciones psicolgicas. Un individuo puede tener una regre-
sin a una conducta que es propia de una etapa anterior o
puede quedar atorado o fijado en dicha etapa. Entonces, en
la fijacin el individuo permanece en una etapa del desa-
rrollo sexual caracterstica de la infancia.
Durante la etapa oral (0-18 meses), la principal fuen-
te de placer para el infante es la estimulacin de la boca y
los labios. Esta etapa se divide en dos fases. La primera es
la oral pasiva o fase receptiva, en la cual los sentimientos
placenteros provienen del cuidado o la alimentacin. En la
segunda fase, llamada oral agresiva, el placer se deriva de
morder o masticar cualquier cosa que el infante pueda me-
terse en la boca. La regresin o la fijacin a la fase oral
pasiva provoca una dependencia excesiva de gratificacin
oral (chuparse el dedo, fumar cigarrillos, comer en exce-
so). Las personas que tienen una regresin o una fijacin
en la fase oral agresiva son hostiles y presentan una actitud
crtica (morder) hacia los dems.
Durante la etapa anal (18 meses-tres aos) la energa
sexual del infante se centra en la estimulacin del rea anal,
con la retencin y expulsin del excremento. La persona
que queda fijada en esta etapa puede tener una estructura
de carcter de control excesivo y de acaparamiento, deno-
minada retentiva anal, relacionndose con el mundo de for-
ma retentiva. Otra fijacin en la etapa anal, pero en sentido
contrario, puede resultar en un carcter impulsivo e incon-
trolado y descuidado, denominado expulsivo o anal. Cuan-
do existe una regresin a la etapa anal, el individuo se pue-
de volver descuidado, o a la inversa, excesivamente
escrupuloso. Por ejemplo, una mujer que limpia sus cajo-
La conducta de chuparse el dedo de este estudiante uni-
versitario podra ser considerada como una regresin a la con-
ducta infantil asociada con una etapa psicosexual temprana.
nes de forma frentica cada vez que tiene una pelea con su
esposo, est teniendo una regresin a conductas anales.
En la etapa flica (3-5 aos) el rea genital del cuerpo
es el foco de los sentimientos sexuales del infante. Freud
crea que el destino de la salud psicolgica futura del nio
quedaba sellada en esta fase, cuando ste deba enfrentar el
aspecto ms importante de la vida temprana. Durante la eta-
pa flica el infante se ve atrado sexualmente por el padre
del sexo opuesto. Freud (1913) denomin esta situacin, en
los nios, complejo de Edipo, por Edipo, el personaje trgi-
co de la literatura griega antigua que sin saberlo mat a su
padre y despos a su madre. Freud describi un proceso
paralelo en las nias, el complejo de Electra, basado en
Electra, el antiguo personaje griego que conspir para ma-
tar a su madre. Freud crea que existan diferencias sexuales
importantes en la forma en que la crisis es resuelta, pero que
para ambos sexos se resuelve de forma favorable cuando el
infante se identifica con el padre del mismo sexo. El nio
adquiere un supery, el cual fortalece el tab social en con-
tra del incesto y establece la etapa de todas las luchas poste-
riores para enfrentar los deseos sexuales y agresivos inacep-
tables. Freud consideraba que la falta de resolucin del
complejo de Edipo, como ahora se le conoce para ambos
sexos, se converta en la principal fuente de la neurosis.
Despus de la turbulencia del complejo de Edipo, se-
gn Freud, la energa sexual del nio disminuye por com-
pleto. Durante la latencia (5-12 aos), el infante interacta
con sus compaeros e imita la conducta de sus padres y de
otros adultos del mismo sexo que l. Dado que supuesta-
mente el sexo sale de escena, pocas cosas de inters psico-
lgico suceden durante esta etapa.
En la etapa genital (12 aos a la adultez), coincidien-
do con el resurgimiento de la energa sexual justo antes de
la pubertad, los sentimientos sexuales asociados con el com-
plejo de Edipo comienzan a reaparecer. El adolescente debe
aprender a transferir los sentimientos de atraccin sexual,
Perspectiva psicodinmica 129
130 CAPTULO 4 Perspectivas tericas
 Perspectiva psicodinmica 131

de la figura paterna, hacia compaeros del sexo opuesto.

La genitalidad adulta, la habilidad para expresar sentimien-
tos sexuales de forma madura y en contextos adecuados, se
alcanza cuando un individuo es capaz de "trabajar y amar"
(en palabras de Freud) con otra persona. Sin embargo, cua-
lesquiera fijaciones y regresiones previas restringen la ha-
bilidad de la persona para completar esta etapa de forma
satisfactoria.

EL LUGAR DE FREUD EN LA HISTORIA Usted

tal vez pueda imaginarse que las teoras de Freud crearon
una enorme controversia, en especial debido a que las es-
cribi a principios del siglo XX, cuando no se hablaba del
sexo tan abiertamente como ahora. Freud con frecuen- Durante la etapa oral del desarrollo, los infantes se meten a la
cia compar su papel con el de un conquistador y explora- boca cualquier cosa que encuentran.
132 CAPTULO 4 Perspectivas tericas
dor, abriendo el camino para modelos revolucionarios
de comprensin de la mente. Durante su vida Freud vivi
el rechazo y la burla de sus colegas en el campo mdico.
En el momento de su muerte, sin embargo, haba logra-
do un reconocimiento internacional y su trabajo empeza-
ba a tener un gran impacto en muchos campos, adems del
de la psicologa.
Aun cuando las ideas de Freud han sido de gran in-
fluencia, su teora dista mucho de ser perfecta. Como usted
leer ms adelante, ver que importantes refinamientos han
sido realizados tanto por sus seguidores como por sus crti-
cos. Sin embargo, no debemos perder de vista el papel tan
importante que Freud jug en la redefinicin de las formas
de comprensin de la conducta humana.
 Perspectiva psicodinmica 133

PERSPECTIVAS PSICODINMICAS POSTFREU-

DIANAS Los tericos postfreudianos partieron de la teo-
ra freudiana, afirmando que Freud enfatiz en exceso los
instintos sexuales y agresivos como races de la personali-
dad. En contraste, ellos se enfocaron en las necesidades
interpersonales y sociales, y en el papel de los factores
socioculturales. Cari Jung (1875-1961) desarroll una teo-
ra que difiere de manera radical del nfasis de Freud en la
sexualidad (Jung, 1961) y en la conceptualizacin del in-
consciente. Segn Jung, la capa ms profunda del incons-
ciente incluye imgenes comunes a toda la experiencia hu-
mana, a las que denomin arquetipos. Algunos de estos
arquetipos incluyen las imgenes del "bien" contra el "mal",
el "hroe", el renacimiento y el yo. Jung crea que las perso-
nas responden a los eventos en sus vidas diarias con base en
estos arquetipos, debido a que forman parte de nuestro mapa
gentico. Por ejemplo, Jung afirm que los personajes
arquetpicos (como Batman y Superman) son populares
porque activan el arquetipo del hroe. Jung (1916) crea que
la meta de un desarrollo saludable de la personalidad inclu-
ye la integracin de la vida inconsciente con los pensamien-
tos conscientes, y que los trastornos psicolgicos resultan
del desequilibrio entre estas partes de la personalidad.
Alfred Adler (1870-1937) y Karen Hornay (1885-1952)
hicieron contribuciones importantes a la teora psicodi-
nmica, por su nfasis en el yo y en el autoconcepto. De
acuerdo con estos tericos, la gente est motivada a mante-
ner una perspectiva consistente y favorable de s misma, y
desarrolla defensas psicolgicas para proteger esta au- La teora del desarrollo psicosocial de E r i k Erickson fue
toimagen positiva. Tanto Adler como Hornay tambin la primera en incorporar una perspectiva que abarca
todo el periodo de la vida.
enfatizaron los aspectos sociales y las relaciones interper-
sonales en el desarrollo de la personalidad. Las relaciones
cercanas con amigos y con la familia, y un inters en la
inadecuada, entonces es ms probable que las etapas sub-
vida de la comunidad, son considerados gratificantes por
siguientes tambin sean resueltas de manera inadecuada.
derecho propio, no porque un deseo sexual o agresivo se
El fracaso en la resolucin de aspectos psicosociales
satisfaga de manera indirecta en el proceso. De acuerdo
tempranos tiene consecuencias graves para el desarrollo
con estas teoras, el adulto "neurtico" es aquel que se siente
posterior.
muy inferior o poco valioso, sentimientos que se origina-
ron en la infancia. TEORAS DE LAS RELACIONES OBJTALES En
Erik Erikson (1902-1994) propuso que el desarrollo oposicin a la idea de Freud de que el deseo instintivo de
de la personalidad se da, a lo largo de la vida, en una serie liberacin de la tensin sexual y agresiva es la nica base
de ocho "crisis" (Erickson, 1963) (vase figura 4.1). Cada de la formacin de la personalidad, los tericos de las rela-
"crisis" es un periodo crtico durante el cual el individuo es ciones objtales proponen que las relaciones interper-
vulnerable, de forma mxima, a dos fuerzas opuestas: una sonales conforman el centro de la personalidad (Greenberg
que empuja a la persona hacia un comportamiento del yo y Mitchell, 1983). Estos tericos, incluyendo a Melanie
saludable y especfico de la edad, y una que empuja a la Klein (1882-1960), D. W. Winnicott (1896-1971) y Heinz
persona a un comportamiento enfermo. Dependiendo de la Kohut, crean que la mente inconsciente contena imge-
forma en que se resuelva la crisis, el yo del individuo ad- nes de los padres del nio y de las relaciones del nio con
quirir una nueva "fortaleza", caracterstica de esa etapa los padres. Estas imgenes internalizadas permanecen como
de crisis. Cuando las fuerzas de una crisis particular empu- fundamento de la personalidad a lo largo de la vida. Esta
jan al individuo hacia la resolucin enfermiza de ese as- perspectiva se denomina de las relaciones objetales, ya que
pecto, la persona se vuelve ms vulnerable a desarrollar mantienen el uso que dio Freud al trmino objeto, para re-
problemas subsecuentes. La resolucin de las crisis tiene ferirse a cualquiera o cualquier cosa que conforma el blan-
un efecto acumulativo; si una etapa se resuelve de manera co (objeto) de los deseos instintivos de un individuo.
134 CAPTULO 4 Perspectivas tericas
Al integrar el trabajo de estos tericos con observacio-
nes sistemticas de bebs y nios pequeos, Margaret Mahler sentimientos respecto a ellos, hacia el profesional clnico.
(1897-1985) y sus colaboradores establecieron momentos
del surgimiento de fases del desarrollo de las relaciones
objtales (Mahler, Bergman y Pine, 1975). De acuerdo con
la teora de Mahler, la perturbacin psicolgica puede re-
sultar de problemas que surgen durante el desarrollo.
Tratamiento
La meta principal del tratamiento psicoanaltico tradicio-
nal, tal como lo desarroll Freud (Freud, 1913-14/1963),
es traer a la conciencia material inconsciente reprimido. Esto
se logra principalmente a travs de dos mtodos teraputi-
cos. En la asociacin libre el cliente habla libremente en la
terapia, y dice cualquier cosa que le venga a la mente. El
anlisis de los sueos implica que el cliente relate los even-
tos de un sueo al profesional clnico, y que haga asocia-
ciones libres con estos eventos. El psicoanalista intenta in-
terpretar el significado de los sueos tanto por su contenido,
como por las asociaciones que el cliente hace con el sueo.
Estos mtodos para acceder a la mente inconsciente eran
mejor logrados, segn Freud, recostando al cliente en un
divn, en un estado lo ms relajado posible.
Para Freud el proceso psicoanaltico se ve estimulado
por la transferencia, en la que el cliente supuestamente
revive relaciones conflictivas con sus padres, al transferir
El profesional clnico promueve la transferencia al mante-
ner una actitud de neutralidad, al no proporcionar infor-
macin alguna que pueda revelar sus preferencias, sus an-
tecedentes personales o sus reacciones ante las revelaciones
del cliente en la terapia.
Una vez que surgen los sentimientos conflictivos con
los padres, al evocar sentimientos transferenciales, el pro-
fesional clnico puede ayudarle a iniciar el difcil proceso
de la elaboracin. En este proceso se ayuda al cliente a lo-
grar una resolucin ms saludable de estos aspectos, que la
ocurrida en el ambiente de la infancia temprana. Por ejem-
plo, el cliente podra transferir hacia el profesional clnico
los sentimientos de haber sido abandonado cuando nio. Una
vez que estos sentimientos se abren dentro de la relacin
teraputica, el profesional clnico puede explorar con el
cliente las razones de sentirse abandonado. Con el paso del
tiempo, el cliente puede aprender que s es posible confiar
en una figura parental (el profesional clnico, en este caso),
y esta comprensin puede ayudar al cliente a sentirse ms
seguro en las relaciones que establezca fuera de la terapia.
La resistencia del cliente, o vacilacin dentro de la
terapia, con frecuencia impide el progreso de sta. La con-
frontacin de miedos y deseos inconscientes es un proceso
doloroso y difcil, y los clientes pueden olvidar material
FIGURA 4.1 Las ocho etapas del desa-
rrollo en la teora de Erikson Segn es-
ta teora en cada etapa del ciclo vital exis-
te un tema o un aspecto que el individuo
debe resolver. Sin embargo, estas etapas
no se "prenden" ni se "apagan" en momen-
tos claramente diferenciados. Pueden re-
aparecer etapas previas en la vida pos-
terior, y pueden aparecer etapas posteriores
antes de su momento "establecido". Cuan-
do un nio pequeo debe confrontar la
muerte de un pariente cercano, esta expe-
riencia puede disparar la crisis de la inte-
gridad del yo contra la desesperacin. Fuen-
te: de E. H. Erikson en Childhood and
Socety, 2a. ed. Copyright 1963, por
W.W. Norton y Company, Inc. Utilizado
con permiso.
 Perspectiva psicodinmica 135

importante, rehusarse a hacer asociaciones libres o detener

la terapia para protegerse de la ansiedad asociada con este
proceso. Una parte importante del trabajo del profesional
clnico es ayudar al cliente a sobrepasar la resistencia a
travs del proceso de interpretacin. Por ejemplo, si un
cliente constantemente llega tarde a las citas de la terapia,
el profesional clnico tratara de ayudarlo a darse cuenta de
que esta conducta puede reflejar un deseo inconsciente de
evitar la ansiedad.
Aun cuando los psicoanalistas que rompieron con la
tradicin freudiana desarrollaron sus propias teoras de la
personalidad, sus mtodos de terapia se basaban, en gran
parte, en los principios de Freud de motivar al cliente a
explorar la dinmica inconsciente de la personalidad. Los
profesionales clnicos contemporneos con orientacin
psicodinmica tienden a basar gran parte de su trabajo en
perspectivas de relaciones objtales, en las que la terapia
es considerada un esfuerzo para revertir los procesos des-
tructivos que ocurrieron en la vida temprana del cliente, al
proporcionar un nuevo tipo de relacin. El profesional cl-
nico intenta restaurar, por medio de una buena "relacin
paterna", el sentido del s mismo del cliente y el control
sobre las fronteras que definen su interior.
Horney ayudara a Kristin a darse cuenta que parte
de su infelicidad proviene de que se rige por diversos
"debera": ella "debera" tener un salario ms alto, ella
"debera" involucrarse en una relacin estable, ella
"debera" haberse recuperado de la muerte de su pa-
dre. Al aceptar la realidad de su situacin, ella podra
sentirse ms cmoda con quien realmente es. Erikson
considerara que la depresin de Kristin se debe a as-
pectos no resueltos de la identidad y la intimidad.
Los tericos de las relaciones objtales se enfo-
caran en las relaciones tempranas con sus padres,
tanto en la forma en que ella las percibi entonces,
como la forma en que las percibe ahora. El profesional
clnico que trabaja con esta perspectiva estara alerta
de los problemas en las relaciones del apego
temprano, que podran estar afectando su dificultad
actual para desarrollar un sentido de identidad y de
direccin en la vida.

Evaluacin de las teoras psicodinmicas

La perspectiva psicodinmica, con ms de 100 aos de exis-
tencia, an hoy contina evolucionando. Los profesionales

Mtodos psicodinmicos para

el tratamiento de Kristin
Un profesional clnico, que trabaja desde una pers-
pectiva psicodinmica, asumira que sus dificultades
surgen de conflictos en su vida temprana. El examen
de ios diversos elementos del caso de Kristin muestra
cules temas seran importantes para cada uno de los
tericos de los que hemos hablado. Freud se enfocara
en la culpa inconsciente de Kristin por sentirse enojada
con su padre por abandonarla al morir (Freud, 1917).
Tambin sera importante la interpretacin de la
resistencia de Kristin para confrontar sus sentimientos de
sufrimiento. Jung tratara de ayudarla a vencer su falta
de disposicin consciente para hablar acerca de la
muerte de su padre, por medio de la exploracin de
los significados simblicos de las imgenes
arquetpicas de sus sueos. Adler sugerira que tal vez
es tiempo de que Kristin trate de utilizar sus talentos y su
educacin de una forma ms productiva, y que trate
de establecer nuevas amistades. l podra considerar La mayor parte de la gente ha visto a un nio pequeo
que el largo periodo de sufrimiento de Kristin por la apegado a un juguete suave y fcil de abrazar o a una
muerte de su padre es una excusa para no "cobija de seguridad". Segn Winnicott stos son "objetos
involucrarse con una carrera de mayores retos o en transicionales" tiles. El nio transfiere el apego por su madre
una relacin ntima. hacia el objeto y, eventualmente, del objeto hacia personas
externas a la familia.
136 CAPTULO 4 Perspectivas tericas
clnicos, investigadores y tericos continan debatiendo
temas bsicos, como el papel de los instintos en la forma-
cin de la mente inconsciente y de la dinmica de la perso-
nalidad, la influencia de la infancia temprana en el funcio-
namiento adulto posterior, y el papel del profesional clnico
en la promocin del cambio psicolgico. El debate se cen-
tra en varios temas fundamentales; aun cuando parece que
estos temas no sern resueltos en un futuro cercano, los
escritos y la investigacin vinculados con este debate han
ayudado a pulir y aclarar algunas de las enseanzas ms
importantes de Freud.
Con frecuencia se da el crdito a Freud por haber de-
sarrollado la primera teora psicolgica amplia y el primer
modelo sistemtico de psicoterapia. A pesar de haberse
entrenado como neurlogo, Freud descubri pronto en su
La teora de Freud seal los mltiples aspectos neurticos de por Horney cuando Freud an viva (Horney y Paris, 2000)
la sociedad contempornea que provocan que experi-
mentemos conflictos internos.
Mary Ainsworfh, a la derecha, en el laboratorio llevando a
cabo una investigacin sobre el apego infantil.
carrera que los sntomas fsicos podan tener causas psico-
lgicas, y estos descubrimientos conformaron la piedra
angular de un modelo revolucionario para la comprensin
de la naturaleza y el tratamiento de los trastornos psicol-
gicos. Tambin se puede dar crdito a Freud por introducir
en la cultura popular algunos conceptos psicolgicos im-
portantes que han brindado a la gente la comprensin de su
conducta y han cambiado la forma en que la sociedad occi-
dental se ve a s misma.
As como la teora de Freud condujo a alteraciones
radicales en la forma en que se conceptualizaban los tras-
tornos psicolgicos, tambin condujo a intensos debates
en crculos acadmicos respecto de su validez cientfica.
Tal vez la crtica ms seria, dirigida en contra del psicoa-
nlisis, es que sus premisas principales son difciles de pro-
bar a travs de la investigacin emprica. Los investigado-
res se han esforzado por traducir algunas de las ideas de
Freud sobre la mente inconsciente en estudios experimen-
tales (Erdelyi, 1985; Fisher y Greenberg, 1977: Masling,
1983). Actualmente existe un apoyo general para el con-
cepto de procesos inconscientes en la cognicin, el afecto
y la motivacin (Westen, 1999). Sin embargo, los concep-
tos psicoanalticos poseen pocos datos firmes que los res-
palden. Adems, segn la lgica, la teora de Freud contie-
ne muchos supuestos que son difciles de refutar. Por
ejemplo, si usted reta la posicin freudiana de que la ansie-
dad sobre los impulsos sexuales reside en la raz de los
mecanismos de defensa, un freudiano podra decirle que
su propia ansiedad sobre la sexualidad le impide reconocer
el papel de la sexualidad en la personalidad.
Otras crticas a la teora psicodinmica se refieren a la
forma en que Freud caracteriz a las mujeres. Las feminis-
tas han argumentado con insistencia en contra de las ense-
anzas de Freud acerca de las mujeres, posicin enfatizada
y llevada ms all por crticos feministas contemporneos
(Chodorow, 1991). El argumento en especfico de los crti-
cos es que la teora de Freud puso demasiado nfasis en el
desarrollo de los hombres; mas aun sus opiniones de que
las mujeres desean poseer genitales masculinos ('"envidia
del pene"), y que "anatoma es destino", son consideradas
como prejuicios en contra de las mujeres.
Los autores posfreudianos ampliaron el campo de la
teora psicodinmica para incluir las relaciones entre el in-
dividuo y la sociedad. Prepararon el escenario para que
muchos tericos e investigadores posteriores exploraran el
papel de los procesos cognoscitivos, de las relaciones
interpersonales y del contexto social en el desarrollo de la
personalidad y de los trastornos psicolgicos. Durante d-
cadas pasadas se han realizado muchos estudios que impli-
can a la teora de las relaciones objtales, en particular la
conducta social de los bebs y de los nios pequeos. El
trabajo de la psicloga Mary Salter Ainsworth (1913-1999)
y sus colaboradores (Ainsworth, Blehar, Waters y Wall,

1978) han sido en especial interesantes e importantes, ya
que desarrollaron caracterizaciones de los nios de acuer-
do a su estilo de apego, o de la forma de su relacin con un
cuidador. Ainsworth y sus colaboradores encontraron evi-
dencia clara que sealaba la relacin entre el estilo de ape-
go de los infantes y el desarrollo subsecuente de la compe-
tencia en las relaciones sociales. Por ejemplo, en un estudio
longitudinal de adolescentes, aquellos que tenan estilos de
apego inseguros cuando eran nios, a la edad de dieciocho
aos eran mucho ms propensos a desarrollar trastornos de
ansiedad que quienes haban mostrado un estilo de apego
seguro en la infancia temprana (Warren, Huston, Egeland
y Stroufe, 1997).
Los investigadores tambin han vinculado el concepto
de estilo de apego infantil a la forma en que los individuos
se relacionan como adultos con figuras significativas en
sus vidas, tales como una pareja romntica (Bartholomew,
1997; Hatfield y Rapson, 1994). En una adaptacin reali-
zada por Hazan y Shaver, en 1994, los individuos fueron
clasificados con base en cmo dicen que se sienten acerca
de las relaciones amorosas. Las personas son clasificadas
en uno de tres estilos de apego: seguro, ambivalente (o pre-
ocupado) y evitante (que incluye al temeroso y al alejado).
Para las personas con un estilo de apego seguro es fcil
relacionarse con otros de manera estrecha y se sienten c-
modos con una interdependencia emocional. Los indivi-
duos ambivalentes o preocupados buscan la cercana con
los dems, pero se preocupan de que los otros no los valo-
ren en la relacin. En las personas con un estilo de apego
temeroso, las relaciones crean conflicto debido al poten-
cial de ser lastimado por el rechazo, la traicin o la desleal-
tad dentro de la relacin. Por ltimo, los individuos con un
apego alejado tienen poco inters en relaciones emociona-
les y prefieren permanecer autosuficientes. La medicin
del estilo de apego implica que quienes responden califi-
quen cada uno de estos cuatro modelos de relaciones, con
respecto a ellos mismos (vase tabla 4.2).
Los estilos de apego han sido estudiados a lo largo de
la etapa adulta, lo cual ha proporcionado una perspectiva
importante, en el ciclo de vida, a este marco terico. Como
parte del National Comorbidity Study (NCS) se pidi a
personas de entre 15 y 54 aos de edad que completaran la
medida del estilo de apego, de tres categoras, de Hazan y
Shaver (1987) (Mickelson, Kessler y Shaver, 1997). Aproxi-
madamente 60 por ciento de todos los grupos de edad se
clasificaron con un estilo de apego seguro. La muestra de
individuos mayores (45 a 54 aos) tena la mitad de proba-
bilidad que el grupo ms joven (15 a 24 aos) de calificar-
se con una apego ansioso. En otro estudio a gran escala
con adultos, los individuos se clasificaron en el cuestiona-
rio del estilo de apego, de cuatro categoras, de Bartho-
lomew y Horowitz (1991) (Diehl, Elnick, Bourbeau y
Labouvie-Vief, 1998). Igual que en el NCS, muchos ms
individuos del grupo ms joven (20 a 39) que del grupo
Perspectiva humanista 137
mayor (60 a 88 aos) se clasificaron con un apego insegu-
ro. Lo interesante es que el grupo de mayor edad tambin
contena el mayor porcentaje de individuos con apego
alejado. Una interpretacin de estos hallazgos es que los
adultos mayores no deseaban parecer dependientes de los
dems y respondieron el cuestionario a partir de esa pers-
pectiva, en lugar de la perspectiva del apego inseguro. Cuan-
do se estudian adultos mayores en el contexto de una rela-
cin, parecen ser tan capaces de expresar y experimentar
emociones fuertes, como los adultos ms jvenes (Cars-
tensen, Gottman y Levenson, 1995).
El trabajo de los tericos del apego ha tenido un pro-
fundo impacto en la comprensin y el tratamiento de per-
sonas con diversos trastornos psicolgicos. Sin embargo,
es importante tener en mente que el concepto del apego
est basado en valores occidentales, con respecto a la per-
sonalidad, las relaciones e intenciones, y puede tener una
relevancia limitada en las culturas no occidentales. Por
ejemplo, al observar diversos aspectos, considerados
adaptativos en la cultura japonesa, los tericos contempo-
rneos (Rothbaum et al., 2000) han cuestionado la posibi-
lidad de aplicar conceptos como autonoma, individuali-
dad y exploracin en esa cultura. Cuando se aplican
constructos poderosos, como los encontrados en la teora
del apego, es muy importante utilizar un modelo adecuado
a la cultura de la persona.
El impacto de los puntos de vista psicodinmicos con-
tina siendo evidente en los mtodos de tratamiento que
implican intervenciones breves. Un mtodo incluye el de-
sarrollo de formas de tratamiento que, aun cuando se basan
en la interpretacin de las relaciones transferenciales, en-
focan la terapia de manera ms intensa en aspectos espec-
ficos que preocupan al cliente en el presente (Grenyer y
Luborsky, 1996; McCullough Vaillant, 1997; Messer, 2000,
2001). En lugar de tratar de reconstruir la personalidad del
cliente, el profesional clnico lo ayuda a superar la desilu-
sin en una relacin amorosa, o el estrs por ajustarse a un
cambio importante de vida, como la paternidad. Un cliente
puede participar en terapia semanal durante un periodo
preestablecido de tres a cuatro meses. Al final de este pe-
riodo, el cliente utiliza las fortalezas desarrolladas en el
tratamiento, para intentar afrontar de manera independien-
te los asuntos o el estrs de la vida. El cliente puede buscar
terapia de nuevo, cuando surjan nuevas circunstancias o
cuando los avances de la terapia hayan disminuido.
Un concepto central de la perspectiva humanista es la
creencia de que la motivacin humana est basada en una
tendencia inherente de bsqueda de la autorrealizacin y