INDICADORES DE

DESARROLLO
LOCAL: UNA
INTRODUCCIN
CONCEPTUAL Y
APLICACIN A TRES
SECTORES SOCIALES
ESPECFICOS

Documento preparado por Jorge Rodrguez (CELADE) especialmente para la dictacin de clases el el curso
de desarrollo estratgico local del ILPES (septiembre-noviembre de 2000). No ha sido sometido a revisin
editorial y tiene propsitos exclusivamente docentes.
1. Definiciones bsicas: indicadores sociales

En los libros de metodologa de las ciencias sociales en particular en los textos que se refieren a la medicin social , es posible
encontrar instrucciones relativamente precisas sobre los pasos que deben seguirse para lograr que una nocin devenga variable, es decir,
las etapas que requiere el trnsito desde el discurso abstracto a una realidad mensurable (Franco y Cohen, 1988, pginas 176-183)

En trminos elementales, el procedimiento usual se inicia con la definicin nominal de un concepto o nocin (representacin literaria
del concepto). Esto significa llevar a palabras precisas y delimitadas ojal a una expresin lingstica especfica o una frase
concreta , la idea que se espera medir. Este ejercicio de especificacin literal es clave, pues definir marcos estrechos para los pasos
metodolgicos siguientes. En algunos casos, la definicin nominal puede resultar un mero trmite o un asunto sencillo, en otros, en
cambio, puede ser un proceso complejo y su resultado final opinable por definicin.

Ejemplos sencillos
Analfabetismo: incapacidad de leer y escribir frases de uso diario
Desempleo: carencia involuntaria de actividad econmica (pero, qu es actividad econmica?)
Divorcio: ruptura legal de un matrimonio
Mortalidad infantil: defuncin antes de cumplir un ao de edad

Ejemplos complejos
Vulnerabilidad, Pizarro, 1999; Kaztman, 1999; Moser, 1998: capacidad de respuesta y/o adaptacin ante shocks externos;
Katzman, 2000: por vulnerabilidad social entendemos la incapacidad de una persona o de un hogar para aprovechar las
oportunidades, disponibles en distintos mbitos socioeconmicos, para mejorar su situacin de bienestar o impedir su deterioro.
Informalidad (Portes, 1995; Tokman, 1994): actividad econmica al margen de la legislacin vigente (cmo deslindar con
actividades criminales?) / actividad econmica de muy baja productividad / una combinacin de los dos anteriores (especificando las
leyes que son eludidas) pero con alguna consideracin socioterritorial (slo en zonas urbanas).
Desempeo, por ejemplo, de un funcionario de ventanilla (intuitiva): Cantidad media de atenciones al pblico bien hechas (qu son
atenciones? como saber cules son bien hechas).
Desempeo de una empresa (intuitiva): evolucin de: (a) la rentabilidad; (b) la participacin de mercado; (c) los costos; (d) el clima
laboral, etc.
Cabe destacar que muchas de las diferencias entre estudios o enfoques tericos pueden originarse en esta fase inicial del proceso de
medicin. En otros casos, esas diferencias pueden aparecer en fases ulteriores, de lo que se deduce que una misma definicin nominal
puede originar trayectorias de medicin diferentes. En todo caso, la definicin nominal debe tener una lgica tal que permita la
constitucin de una variable, es decir, de un atributo que tenga al menos dos valores posibles y que pueda ser medido.

Un elemento importante que puede ser enfrentado en esta fase del proceso de medicin o que puede postergarse pero cuyo abordaje es
ineludible es la definicin de la unidad de anlisis, vale decir, del objeto, entidad o actor respecto del cual se postula la variable
(sociedades, economas, organizaciones, comunidades, hogares, personas). La definicin nominal de algunos conceptos puede ser vlida
para varias unidades de anlisis (por ejemplo, vulnerabilidad); en cambio,otras varan totalmente entre distintas unidades de referencia
(desempeo, desarrollo, etc.).

Los manuales sostienen que, para efectos prcticos, una vez precisada la definicin nominal, corresponde acometer la identificacin de
dimensiones (especificacin del concepto), pues se supone que muchos conceptos de las ciencias sociales son complejos e involucran ms
de un aspecto o dimensin. De hecho, tal identificacin puede hacerse siguiendo un camino lgico analtico (ex-ante, que es el ms
potente desde un punto de vista terico) u otro emprico (por ejemplo, aplicando el anlisis factorial a una masa de datos; claro que tal
ejercicio estadstico siempre involucra un esfuerzo de anlisis conceptual anterior y posterior). Hay dos criterios clsicos para la
identificacin de dimensiones que est lejos de ser un proceso simple o mecnico, ya que depende fuertemente del enfoque terico de
base (as, la definicin nominal de democracia se enmarca en el enfoque de teora poltica usado); de la definicin nominal y de las
prioridades y grados de detalle que quiera lograr el operador (autoridad, evaluador, tcnico o investigador) , a saber: la exhaustividad
(ojal enumerando y delimitando todas las existentes), y la exclusin, es decir, las dimensiones no deben superponerse.

Tal vez uno de los mejores ejemplos de la multidimensionalidad de un concepto sea el de desarrollo. En sus inicios se asoci
exclusivamente a la dimensin econmica y se le vincul a diferentes facetas del progreso econmico, como la industrializacin, la
innovacin tecnolgica, la productividad y, finalmente, se concluy que una expresin resumen de todo lo anterior era, en tanto proceso,
el crecimiento econmico (que, a su vez, es un concepto que debe especificarse para que se convierta en variable, que normalmente se
mide como una tasa de cambio de una categora de medicin estndar, como el PIB) y, en tanto estado, la produccin per cpita (PIB per
cpita). Sin embargo, luego se consider estrecha esta conceptualizacin y operacionalizacin y se identificaron otras variables del
proceso de desarrollo, entre las cuales hoy estn expresamente reconocidas la social (condiciones materiales de vida/distribucin de los
frutos de la produccin), la poltica (democracia, respeto de derechos humanos, estabilidad bsica, etc.) y la ambiental (mantenimiento de
la base de recursos naturales y los ecosistemas).
Siguiendo con las directrices de manual, aparecen, por fin, los indicadores. Estos constituyen el nivel ms operacional dentro del proceso
de medicin. Se trata de hechos, acontecimientos y/o fenmenos empricos y que pueden ser medidos (aunque tanto la concepcin de la
medicin como su procedimiento difieran) en forma de existencia, frecuencia, porcentaje o algn algoritmo que se considere idneo, y
que reflejan la situacin o evolucin de una variable o de parte de una variable. Los indicadores pueden estar dados, vale decir, ser
evidentes y ser susceptibles de tomarse directamente de la realidad o pueden ser construidos (mediante pruebas, elaboraciones o
mediciones ad-hoc).

La identificacin, seleccin y medicin de indicadores puede ser la parte ms compleja del proceso de operacionalizacin de conceptos
simples (vase el caso del desempleo, expuesto a continuacin). Tambin, puede ser un ejercicio sumamente sencillo para la captura
emprica de ciertos conceptos altamente complejos (vase los casos de la democracia y el capital humano, que se exponen a
continuacin). Ni uno ni otro resultan ser las situaciones ms frecuentes, pero su probabilidad sugiere una cierta autonoma entre la
complejidad de la abstraccin terica y las decisiones metodolgicas que ordenan y permiten la medicin.

La variable desempleo (que puede ser indicador de conceptos ms complejos como el estado de la economa) ilustra los complejos
vericuetos del proceso de operacionalizacin de un concepto cuya definicin nominal result simple: carencia involuntaria de actividad
econmica. Un examen lgico/analtico indica que es un concepto unidimensional, aun cuando, como veremos, se le asocian otros, como
el subempleo, por lo que la tarea siguiente debiera ser la identificacin de sus indicadores. Sin embargo, la vida no es tan fcil como
parece. Antes de adentrarnos en el asunto de los indicadores, corresponde hacer algunas precisiones sobre la aparentemente simple
definicin nominal:

Qu implica la carencia involuntaria?: Implica que es necesaria una expresin de intenciones por parte de los individuos, pues para
considerarlos desempleados no deben tener trabajo y s deben estar buscndolo o desendolo. Adems de tener un enorme impacto
sustantivo, esta especificacin tiende a introducir sesgos en los instrumentos idneos para capturar datos sobre el desempleo, pues al
requerir una expresin de deseos de las personas se necesita una encuesta o algn tipo de formulario donde quede constancia de esta
bsqueda (no sirve un conteo por satlite de los que se quedaron durmiendo en casa ni un simple registro de los que no cobraron
sueldo a fin de mes).

Cules son las actividades econmicas?: Este es un problema de definicin y acuerdo entre especialistas. Hay grupos tcnicos de
trabajo y reuniones internacionales que se organizan para lograr una cierta homogeneidad en la definicin aunque claramente esta no
es lograda en un 100%. En la prctica, las cuentas nacionales y las definiciones del instituto de estadstica que corresponda o de algn
ministerio (Trabajo o Economa) establecen un listado de actividades que se consideran econmicas y, por exclusin, las no
 econmicas (entre las cuales suele haber algunas claramente productivas, pero que por convencin quedan al margen, como las
labores domsticas o mucho del aporte familiar a la economa de los hogares campesinos).

Cualquier persona puede estar desempleada?: Nuevamente se trata de un asunto de criterio o de definiciones, ya que en principio
podra suponerse que cualquier persona puede realizar actividades econmicas. Sin embargo, y por diferentes razones, algunos grupos
de la poblacin difcilmente pueden llevar a cabo tareas de esa naturaleza y los nios (sobre todo los infantes) son un ejemplo claro de
esta ltima situacin. Por lo mismo, la definicin nominal (o sus considerandos terico-metodolgicos) debe explicitar los criterios de
delimitacin de su unidad de referencia.

Entrando ahora en los indicadores de desempleo, la definicin nominal del concepto nos remite claramente a una unidad de referencia de
tipo individual; vale decir, el desempleo es un atributo de las personas y respecto de ellas debe recabarse la informacin necesaria para su
medicin. Evidentemente, el indicador usado en la prctica no se postula respecto de individuos sino de colectivos (se obtiene mediante
un algoritmo o un simple proceso de agregacin), pues lo que interesa no es mostrar la situacin de cada individuo sino la situacin media
de un grupo de individuos. En todo caso, esto ltimo no significa que el desempleo sea un atributo colectivo, aunque el porcentaje de
desempleo s lo es (en rigor, atributos colectivos son aquellos que slo aplican para grupos humanos o instituciones como el tipo de
organizacin poltica o el capital social expresado a travs del nmero de organizaciones existentes, etc.).

Ahora bien, cmo se capta el desempleo en la prctica?. El indicador real suele ser una o ms respuestas a una batera de preguntas de un
censo o encuesta; entonces, son las preguntas las que definen el indicador. Y al hacer la pregunta es donde verdaderamente se plasma (y a
veces se aplasta) todo el proceso previo de discusin conceptual y metodolgica. A simple vista, el indicador debiera ser la simple
repuesta de los individuos a una consulta sobre si trabaja o no trabaja y, segn eso, clasificar a toda la poblacin en empleados o
desempleados. Sin embargo, y como era de esperarse, el asunto no es tan sencillo.

En primer lugar hay que definir a quines se les hace la pregunta. En la mayor parte de los casos hay un filtro de edad que opera para el
tramo inferior pero no hay uno para el superior. El lmite vara segn pas e instrumento de recoleccin de datos pero, en general, puede
sealarse que 15 aos y ms es un criterio que se cumple en la gran mayora de los casos.

Luego hay que especificar cmo se va a inquirir sobre la realizacin de una actividad econmica. En los censos, toda la discusin terica
y de procedimiento que puede darse al respecto virtualmente se evapora, pues la prioridad son preguntas simples, cortas y directas. No es
extrao, entonces, que se utilicen consultas que no rescatan toda la complejidad de la discusin conceptual (recuadro 1).
 Recuadro 1
Las preguntas censales usadas para medir desempleo: algunos ejemplos

Bolivia, 1992 (slo para personas de 7 aos y ms de edad)

De los siguientes tipos de actividad: cul desarroll la semana pasada?

*Trabaj la semana pasada?
* No trabaj pero tiene trabajo? (licencia, enfermedad, vacacin)
* Realiz labores de casa y trabaj?
* Busc trabajo habiendo trabajado antes?
* Busc trabajo por primera vez?

* Es jubilado, pensionista o rentista y no trabaj?

* Es estudiante y no trabaj
* Realiz labores de casa y no trabaj
* Otro. especifique

Uruguay, 1995 (slo para personas mayores de 12 aos de edad)

Durante la semana pasada trabaj al menos una hora?: No

La semana pasada hizo usted algo en su casa para afuera o ayud a alguien en un negocio, chacra o trabaj aunque no recibiera pago regular: No
La semana pasada estuvo usted de licencia por enfermedad, vacaciones, suspendido, etc., pero tiene trabajo?: No Durante las ltimas cuatro semanas busc trabajo?: No
alguna vez trabaj?: S
Cul es la ocupacin, profesin u oficio que le proporciona (proporcionaba) los mayores ingresos?

Nicaragua 1995, (slo para personas de 10 aos y ms de edad)

La semana pasada esta persona:

* Trabaj
* No trabajo porque estaba de: (i) vacaciones/permiso; (ii) enfermo/subsidio
* No trabaj porque esperaba: (i) continuar labores agrcolas; (ii) respuesta de un empleador; (iii) un nuevo trabajo; (iv) busc trabajo y trabaj antes
* Busc trabajo por primera vez
* No trabaj pero tiene trabajo? (licencia, enfermedad, vacacin)
* Rrealiz labores de casa y trabaj?
* Busc trabajo habiendo trabajado antes?
* Busc trabajo por primera vez?

* Es pensionado, jubilado rentista?

* Es ama de casa?
* Es estudiante?
* Es incapacitado permanente?
* Otro?

La semana pasada esta persona se dedic a:

* Vender en un puesto fijo o ambulante
* Lavar, planchar, coser ajeno u otro
* Hacer y vender pan, tortilla, dulces, artesanas u otros
* Ayudante o aprendiz
* A las labores del campo (cultivar y cosechar la tierra, criar animales, ordear vacas u otras tareas parecidas)
* Otra actividad
* Ninguna actividad

Qu hizo o hace en su trabajo principal?

Fuente: Censos Nacionales de Poblacin de Bolivia, Nicaragua y Uruguay

En cambio, en las encuestas, en particular en las de empleo, la deteccin de la condicin de ocupacin es mucho ms prolija y sofisticada
y el trecho entre la discusin conceptual-metodolgica y la medicin es menor. En todo caso, y tal como lo muestra la encuesta CASEN
de Chile, 1996, el tratamiento mucho ms abundante y detallado de los temas de empleo no se traduce forzosamente en una rigurosidad
mucho mayor de la deteccin del desempleo. Incluso en encuestas especializadas en empleo la captura del mismo no es del todo refinada
(ver encuesta de la Universidad de Chile en Bravo, Ramos y Urza, 2000).

Adicionalmente, muchos de los criterios necesarios para llevar a cabo la operacionalizacin del concepto de desempleo estn
estandarizados y tienen una vigencia y aceptacin virtualmente universal. Un ejemplo son los listados de actividades consideradas
econmicas, algunos criterios respecto del perodo de referencia de la consulta (empleo durante la semana previa a la encuesta) y del
tiempo destinado al empleo para ser considerado como tal (una hora para empleo y otros rangos horarios para subempleo o sobreempleo)
y tambin algunos principios, dentro de los que destaca el de prioridad. Este seala que se da precedencia al empleo por sobre el
desempleo y al desempleo por sobre la inactividad econmica. De esta forma, un sujeto que trabaja y a la vez busca trabajo se considera
empleado; mientras que el estudiante que asiste a clases y adems busca trabajo se considera desempleado (Hussmanns, Mehran y
Verma, 1993, p. 87); por simple transitividad, si una persona trabaja y adems desarrolla actividad(es) no econmica(s) se considera PEA
y empleado. Un corolario de lo anterior es que basta una hora de actividad econmica para que el individuo sea considerado activo. Como
contrapartida, un asunto respecto del cual persiste desacuerdo es el criterio para definir la actividad principal en casos de pluriactividad
(mayor fuente de ingresos, mayor dedicacin horaria; imputacin subjetiva).
Al revisar los ejemplos del recuadro 1 veremos que los parmetros de medicin del desempleo son claves para su indicador; es decir,
previene que las modalidades de especificacin operativa del indicador son claves; que el indicador, aun siendo netamente emprico, es, a
menudo, una elaboracin basada en criterios, categoras y puntos de cortes dados por el investigador o la institucin oficial a cargo.

En claro contraste con las complejidades impensadas que surgen al examinar el proceso de constitucin de la variable desempleo (o, lo
que es lo mismo, la operacionalizacin del concepto de desempleo) en los casos de dos conceptos extremadamente abstractos como los
de democracia y de capital humano pueden hallarse indicadores tremendamente sencillos.

La democracia, por ejemplo cuya definicin conceptual puede ser objeto en la actualidad de sesudas y dilatadas cavilaciones
(ODonnell, 1999; Touraine, 1998) es para algunos autores muy fcil de pesquisar en la prctica, porque la existencia de un mero
indicador la existencia de elecciones competitivas, libres e informadas que, adems de estar institucionalizadas y celebrarse
regularmente en el tiempo permiten que los ciudadanos seleccionar a sus gobernantes y pueden incluso reemplazar a los vigentes basta
para caracterizar a un sistema poltico como democrtico. Por cierto, no se trata de un indicador que simplemente se le imponga al
observador, pues tiene una serie de especificaciones (qu es competitivo, libre e informado?), y tampoco, incluso dentro del estrecho
marco procedimental o minimalista (ODonnell, 1999) que lo sustenta, que su aplicacin conlleve siempre resultados satisfactorios: en
efecto que pasa si no hay elecciones competitivas porque la gente no quiere, o estn todos conformes o no hay inters de candidatos
alternativos al nico existente.deja de haber democracia?.

Por otro lado, el capital humano, un concepto de suyo complejo y multidimensional, ha sido, frecuentemente, restringido a una sola
dimensin (la educacional) y sta, a su vez, a un solo indicador (el nmero de aos de estudios), lo que tiene enormes implicaciones
conceptuales y prcticas. En un reciente trabajo con grandes pretensiones y manejo de un enorme caudal de informacin se plantea
derechamente: para simplificar nuestro esquema conceptual y para posibilitar el anlisis emprico, clasificamos A (abreviacin de
activos) en tres tipos de activos: capital humano, capital fsico y capital social. En el humano incluimos el grupo de capacidades
necesarias para producir un bien o servicio. La variable ms utilizada para cuantificar estas capacidades son los aos de escolaridad
formal. Dada su disponibilidad, limitamos nuestra definicin del capital humano precisamente a los aos de escolaridad (Attanasio y
Szkel, 1999, p. 322)

Finalmente, agunos conceptos relativamente vagos, logran una determinada especificacin con indicadores ms o menos simples, lo que
permite que la nocin se preste para la indagacin emprica. Sin embargo, puede considerarse que los indicadores elegidos son
insuficientes y no reflejan la totalidad del concepto (o de sus dimensiones). Algo de eso podemos encontrar en la interesante y operativa
definicin de bad jobs que hacen Kalleberg, Reskin y Hudson (2000) como trabajos precarios por: (a) bajos salarios; (b) falta de seguro
de salud; (c) carencia de beneficios de jubilacin. As, otros indicadores muy relevantes en la literatura como la carga horaria y las
condiciones de trabajo (higiene, trato, horizonte de mantencin, peligros asociados, reputacin, compensaciones adicionales al salario,
etc. sencillamente son excluidos de la operacionalizacin.

En directa relacin con esto ltimo, Cohen y Franco (1988) plantean que conviene utilizar una cantidad elevada de indicadores, para
garantizar que se est midiendo el concepto que se pretende medir y, eventualmente, disminuir el efecto negativo que deriva de haber
elegido un mal indicador (p. 179); en la misma lnea, aunque desde una perspectiva ms bien de evaluacin, sostienen que la relacin
entre indicador y meta es probabilstica y no de implicacin lgica, por lo cual resulta conveniente incrementar el nmero de indicadores
de una meta para aumentar as la probabilidad de lograr una medicin adecuada (p. 175). En la prctica, la eleccin de un nmero
elevado de indicadores es algo que depende del concepto y que, ciertamente, no asegura por s sola la calidad de la medicin. Incluso
ms, las eventuales incoherencias empricas entre resultados de la aplicacin de diferentes indicadores no se resuelven de manera
automtica o mediante el simple expediente de clculos u operaciones estadsticas (aunque estas ltimas pueden apoyar decisiones en
muchos casos) sino que se zanjan con arreglo a fundamentos conceptuales. Un indicador es mejor que otro porque la teora o el marco
conceptual de referencia as lo sugieren. Ahora bien, en la prctica, el cotejo con los datos puede revelar que un indicador aparentemente
bueno en teora es malo en su aplicacin concreta. Esto porque normalmente sabemos algunas cosas (intuitivamente, por experiencia o
por estudios previos) de la realidad, las que debieran ser compatibles con los resultados de los indicadores (aunque tambin puede ocurrir
que el resultado inesperado del indicador modifique nuestra visin de la realidad). Supngamos, por ejemplo, que se estn estudiando
las condiciones de salud de los pases del mundo y se escoge como indicador para la jerarquizacin la tasa bruta de mortalidad (lo que
implica poner a pases como Ecuador, Venezuela o Repblica Dominicana en condiciones superiores a las de Francia o Suecia). Queda
claro que por alguna razn en este caso metodolgica, pues el procedimiento de clculo arroja resultados contaminados por la
estructura de edad de los pases este indicador no sirve para los propsitos buscados.

En todo caso, una consideracin que se desprende de manera natural del planteamiento de Cohen y Franco (op. cit.) es la necesidad de
entrar en el terreno de los ndices, vale decir en la combinacin de indicadores en una expresin sinttica que los rena mediante algn
tipo de operacin matemtica (sumatorio simple, ponderado, exponencial, logstico, etc.) o lgica (tipologas o clasificaciones derivadas
de la combinacin de categoras de los indicadores)

Atencin: el proceso de operacionalizacin puede ilustrar algunos asuntos y complejidades que no han sido
expuestos hasta el momento.
Supongamos que estamos interesados en investigar la modernizacin. Este es un concepto muy complejo, pero ampliamente utilizado, si
bien en ocasiones con sentidos o contenidos diferentes. Y que dentro de la modernizacin deseamos circunscribirnos a la modernizacin
cultural, vale decir, a medir la existencia de ideas, valores, actitud y pautas de conducta modernas. La modernizacin cultural sigue
siendo un concepto complejo y, por lo mismo, procedemos a descomponerlo en dimensiones (y en este momento puede iniciarse la
confusin, pues estas dimensiones pueden ser consideradas indicadores de la modernizacin cultural) y entre ellas nos concentramos en la
sexual/reproductiva.

Nuestro marco conceptual debe sugerirnos qu cosas son indicativas de modernizacin en el plano sexual/reproductivo
(CEPAL/CELADE, 2000 y 1998; Giddens, 1998). Suponiendo que operamos con un marco conceptual simple en que la modernizacin
cultural est definida por opciones dentro de tres dicotomas: (i) fatalismo/voluntad individual; (ii) religiosidad/secularismo; (iii)
tradicionalismo/apertura a lo novedoso, deberemos buscar indicadores en el plano sexual y reproductivo que den cuenta de la situacin
de las personas y por agregacin o realidad intrnseca (distincin muy importante de hacer) de las sociedades en esta dicotoma (o
continuo con dos polos claramente identificados, si se quiere).

Respecto del primer criterio, por ejemplo, una opcin es la percepcin subjetiva del grado de control que puede ejercerse sobre el
proceso reproductivo. Un indicador de aquello es la respuesta a una consulta sobre el grado de acuerdo en los procedimientos de control
natal. Otro indicador podra ser ms objetivo y remitirse directamente a la prevalencia de mtodos anticonceptivos (problema: tal vez la
gente quiere pero no puede por falta de recursos; hay modernidad sexual pero no econmica, o pblica pues el Estado no proporciona
gratuitamente estos medios). Otros indicadores objetivos podran referir directamente a la unidad de anlisis agregada (comunidad y
sociedad); entre estos cabra considerar: (i) leyes, normas o costumbres relativas al control de la reproduccin; (ii) contenidos sobre el
control reproductivo en los medios de comunicacin; y (iii) contenidos de la educacin formal sobre la regulacin de la fecundidad.

Respecto del segundo criterio, puede usarse como indicador la importancia subjetiva que se le da a las directrices de la Iglesia en el
comportamiento sexual o reproductivo. Un indicador objetivo sera la compatibilidad de las conductas reproductivas con las directrices
eclesisticas en esta materia, por ejemplo el acatamiento de mandamientos de virginidad prematrimonial, fidelidad, formas heterodoxas
de actividad sexual. Tambin haba espacio aqu para indicadores que son vlidos a escala de sociedad, como leyes y normas relativas al
comportamiento sexual, la aceptacin de la homosexualidad, etc.

Finalmente, y respecto del tercer criterio, podra plantearse que el adelantamiento de la condicin de sujeto sexualmente activo es una
clara expresin de una cultura sexual no tradicional y, por ende, moderna. De esta manera, el indicador sera nuevamente subjetivo
(opiniones sobre la edad de inicio sexual apropiada), aunque tambin podra ser objetivo a escala de individuos (o a nivel superior por
simple agregacin o algoritmo) como el promedio de edad de la iniciacin sexual, y a escala comunitaria (leyes que definen umbrales
para la iniciacin sexual).

Qu puntos rescatamos del anterior ejercicio?

La importancia de los tipos sustantivos de indicadores (subjetivo/objetivos)
La existencia de indicadores vlidos para distintas unidades de anlisis, algunos de los cuales se elaboran a partir de otros de orden
inferior mediante simple agregacin o algoritmo (tpico de las prevalencias).
El imprescindible trasfondo terico de todo proceso de definicin/identificacin/seleccin/elaboracin de indicadores y la necesaria
prueba emprica a la cual deben someterse en algn momento. Para ejemplificar esta ltima situacin, un indicador objetivo de una
cultura sexual moderna, por ejemplo la edad de iniciacin sexual (bajo el predicamento de que mientras ms temprano ms
moderno) puede estar en abierta contradiccin con la realidad, puesto que no controla el factor nupcial. De hecho, las sociedades y
personas con comportamiento sexual ms tradicional se inician muy temprano pero lo hacen porque tambin se casan tambin muy
temprano.

Otro ejemplo: Pobreza

Adems de los diferentes procedimientos para medir la pobreza desde el elemental PIB per cpita hasta el ms sofisticado consumo por
persona a escala de hogar, pasando por los criterios normativos (por ejemplo, ingresos mnimos de una determinada cantidad de dlares
diarios) o los relativos (hogares cuyos ingresos estn a una cierta distancia por debajo del ingreso promedio), o las Necesidades Bsicas
Insatisfechas (NBI), o el denominado mtodo combinado o de la CEPAL (Martnez, Vial y Carrasco, 1997; Vos, 1996) incluso dentro
de una misma metodologa se disputan el lugar principal varios indicadores. En efecto, considerando la metodologa de lnea de pobreza,
los especialistas esgrimen como pertinentes al menos tres indicadores (medidas) (CEPAL, 2000; Valds, 1999).

El primero, el ms obvio y sencillo, es el ndice de cantidad de pobres, que se calcula como la proporcin de individuos (u hogares)
debajo de la lnea de ingresos definida como de pobreza.

La segunda es el denominado ndice de dficit de pobreza (un clculo sinttico que suma las brechas de los ingresos de los pobres
respecto de la lnea de pobreza y divide por la poblacin, entregando una nocin de cun alejados estn los pobres de la lnea, en
promedio),
El tercer indicador es el ndice de Foster-Gree-Thorbecke (FGT) que otorga mayor peso a los dficit ms pronunciados (CEPAL, 2000;
Vos, 1996).

En Martnez, Vial y Carrasco, 1997 y Vos, 1996 puede encontrarse una buena variedad de indicadores adicionales como el de Sen (Vos,
1996), que procura combinar la prevalencia, la brecha absoluta del ingreso de los pobres y la distribucin del ingreso entre los pobres y
una discusin sinttica pero muy rica sobre los indicadores de pobreza.

En la misma lnea, R. Franco (2000, pginas 2 y 3) ha sealado que existen al menos tres indicadores para captar la desigualdad en la
distribucin del ingreso: (a) el % de hogares bajo el ingreso medio; (b) el coeficiente de Gini; (c) la comparacin de la masa de ingresos
obtenidos por el 10% de ms ingresos y el 40% de menos ingresos.

A modo de conclusin

Aunque el propsito inicial de esta seccin era introducir las nociones bsicas sobre los indicadores sociales, la verdad es hemos ido ms
all, cubriendo casi la totalidad del proceso de operacionalizacin (tal vez la nica fase que slo fue mencionada y no analizada fue la
elaboracin de ndices, la que, por s misma, constituye un tema de largo aliento). Varias conclusiones pueden sacarse de este ejercicio:

Los indicadores sociales permiten medir nociones, conceptos e ideas que, por lo mismo, se transforman en variables que pueden ser
objeto de anlisis empricos.
Aunque hay un gran trabajo acumulado sobre indicadores representativos de variables sociales, la discusin sobre su pertinencia
persiste y es claro que sin un fundamento conceptual resulta difcil seleccionar un indicador. Como lo plantea Vos, 1998: Al final, los
indicadores no son ms de lo que dice la palabra; son indicativos (itlicas del original). No pueden reemplazar el anlisis de
causalidades, ni el trabajo evaluativo (p. 29-30); o, como sealan Cohen y Franco (1988), Una estadstica social slo se convierte
en un indicador dado su valor informativo, que proviene de su vinculacin empricamente verificada a la conceptualizacin de un
proceso social (p. 277)
 Es comn que, en la prctica, los procesos de identificacin y seleccin de indicadores, su medicin y la elaboracin de ndices
sintticos estn estrechamente relacionados y se confundan. Aunque hay razones para que esto sea as, si cambia la forma como se
mide el indicador estamos en presencia de otro indicador, aunque en ocasiones la distincin no sea tan evidente.
En la mayora de los pases hay esfuerzos tendientes a establecer sistemas nacionales de indicadores sociales. Argentina (INEC, 1997)
y Ecuador (recuadro 2) son un botn de muestra, aunque, insistimos, en la gran mayora de los pases hay trabajos como los
anteriores.
 Recuadro 2
Sistema Nacional de Indicadores Sociales (SIISE) del Ecuador

Un indicador es un sntoma o aproximacin a un fenmeno. El indicador no tiene importancia por s mismo. Es una variable o atributo de un fenmeno observable (fsico, biolgico,
social, etc.) que es utilizado como un correlato o sustituto de otra variable generalmente no observable por s misma. La relacin entre el indicador y la variable indicada puede ser
terica o estadstica (emprica). Todo indicador es ambiguo. Algunos son ms confiables que otros. Por confiable e ingenioso que sean siempre son una medida imperfecta de la
dimensin a la que pretende representar. Un indicador nico puede no indicar exactamente lo que se quiere. Muchos fenmenos o variables son multidimensionales. Una forma de
disminuir esta incertidumbre es el uso de varios indicadores. La relacin entre el indicador y la variable indicada debe ser explicada. Es decir, todo indicador responde a una hiptesis
corregible, no a una definicin arbitraria. Esta hiptesis est sujeta a comprobacin. Para que un indicador sea confiable debe pasar pruebas empricas. Todo indicador es una variable,
pero no todas las variables son indicadores. Todos los indicadores son observables (medibles o contables), pero no todas las variables observadas son indicadores. An las variables que
son, en principio, observables directamente son, en la prctica, medidas a travs de indicadores. Por ejemplo, el analfabetismo es frecuentemente determinado simplemente
preguntndole a las personas.

Los indicadores sociales se refieren a variables sociolgicas; es decir, buscan describir de manera agregada las caractersticas y procesos, observables o no observables, de poblaciones
o grupos sociales. Son especialmente tiles para describir y explicar el cambio social. Su propsito especfico es reflejar el grado en el cual una sociedad esta logrando sus metas
sociales (salud, alimentacin, educacin, recreacin, seguridad, trabajo digno, etc.). Son diseados explcitamente para contribuir a evaluar y analizar el bienestar de la poblacin. En
este sentido, todo indicador social es intencionado. Sirve un propsito terico o conceptual. Son anlogos a los "indicadores econmicos", concebidos para reflejar el estado peridico
de la economa y explorar las razones de su fluctuacin. Aparecen con el propsito de corregir la visin unilateral y, a veces, distorsionada, de los indicadores macro-econmicos (por
ejemplo, producto interno bruto versus condiciones de vida). Su referente es el concepto del "bienestar" o, negativamente, "miseria" o privaciones. El "bienestar", "calidad de vida" o
"desarrollo humano" es un fenmeno complejo que involucra varios componentes: fsicos, biolgicos, sociales, econmicos, culturales, etc. Todos se refieren a la relacin entre el
individuo y el medio ambiente, en la cual el medio ambiente es el agregado de las condiciones fsicas y sociales en las que vive el individuo. Un segundo referente de los indicadores
sociales es la intervencin social. La intervencin social se refiere a acciones que tienen lugar en un contexto social con el propsito de obtener un resultado intencionado, por ejemplo,
los programas dirigidos a mejorar el nivel de vida de la poblacin.

Como todo indicador, los indicadores sociales requieren de un modelo explicativo o terico de la dimensin que buscar medir (el bienestar). Son correlatos de dimensiones que no
pueden medirse directamente. Los indicadores sociales no son meramente descriptivos. Por el contrario, pueden ser prescriptivos o normativos ya que implican algn punto de
comparacin o referencia (por ejemplo, la lnea o nivel de pobreza). Pueden, adems, ser subjetivos (por ejemplo, el grado de satisfaccin en el trabajo).

Los indicadores sociales son herramientas para: (i) el anlisis social: sirven para explorar la relacin entre la situacin de vida de la poblacin y los cambios sociales y econmicos; (ii)
la planeacin social: son necesarios para la evaluacin y seguimiento de la accin social intencionada. Sirven para definir objetivos de polticas y fijar metas de programas de
intervencin.

Los indicadores del SIISE responden a estos propsitos analticos. En otras palabras, el sistema no pretende ser un instrumento neutro; por el contrario, es una herramienta al servicio
de los objetivos de las polticas sociales asumidos o que asumir el pas. Especficamente, los indicadores que elabora el SIISE se proponen apoyar (i) el diagnstico de las condiciones
de vida de la poblacin y las tendencias del desarrollo social en el pas; y (ii), el anlisis del impacto de las polticas sociales, el seguimiento de los logros de programas sociales y la
evaluacin de los compromisos, nacionales e internacionales, realizados por las instituciones del pas.

Fuente: www .siise.gov.ec/indicador.htm

El panorama ha trazado hasta el momento se ajusta a la medicin propia de la investigacin social, donde el paso relevante es el que hay
entre concepto y variable, y est mediado por la definicin de los indicadores. Desde el mbito de la evaluacin los indicadores responden
a la pregunta cmo evaluar? En este sentido, los indicadores son los signos de avance, estancamiento o retrocesos en el logro de
objetivos, metas o expresiones de deseo predefinidos. De acuerdo con Quintero (1997), entonces, podra plantearse el siguiente esquema

Esquema 1: De los objetivos a los indicadores de evaluacin

O B J E T IV O

V A R IA B L E

IN D IC A D O R

E s ta tu s M e ta s L o g r o s y o p in io n e s
s it u a c i n s in p r o y e c t o s it u a c i n c o n p r o y e c t o s it u a c i n d e s p u s d e l p r o y e c t o

De esta manera, la nocin de indicador cambia puesto que en la terminologa de Quintero, los indicadores son, en el proceso de
evaluacin, los ltimos peldaos de la planificacin, los ms concretos, operativos y empricos. Los objetivos que son de tres tipos: (a)
institucionales: refieren al plan o las directrices estratgicas de la entidad planificadora; (b) programticos: refieren a las directrices de
los sectores, unidades o componentes de la entidad planificadora; (c) de proyecto: refieren a las directrices sobre actividades especficas
que desarrollan los programas para alcanzar los objetivos institucionales son el peldao inicial y el ms alto. Entre ambos estn las
variables que son operativas (porque por definicin son la referencia de los objetivos y pueden variar en el tiempo) pero no directamente
mensurables. As, en la lgica de Quintero, si el objetivo estratgico es reducir la pobreza, esta es la variable cuya trayectoria indica el
xito o fracaso del objetivo institucional y los indicadores son los criterios (procedimientos, hechos, medidas, acontecimientos, opiniones,
situaciones empricas, estadsticas regulares, etc.) que permiten mensurar la pobreza y su evolucin. Quintero va ms all, y plantea que
para una definicin nominal de la pobreza ms amplia que la mera disponibilidad de ingresos especficamente la nocin de Max Neef
de insatisfaccin de necesidades humanas , son numerosas las variables involucradas y desde luego no slo el ingreso. Entre las
variables de la pobreza seala el hacinamiento, la educacin, la alimentacin. Siguiendo con su lgica, habra que contar con al menos un
indicador de cada variable para medirla y seguirla. En el caso del hacinamiento, por ejemplo, Quintero (p. 33) plantea que sus indicadores
podran ser: tasas de hacinamiento calculadas mediante diferentes procedimientos (personas por m 2, personas por dormitorio, nmero
de hogares en la vivienda).

En la misma lnea evaluativa, Cohen y Franco (1988) subrayan la importancia de los sistema de indicadores para la adopcin de poltica
social y la evaluacin de su aplicacin. Esta ltima recomendacin es hoy ampliamente aceptada entre los pases de la regin, los que
hacen denodados esfuerzos por contar con un batera de indicadores sociales que les permita evaluar sus polticas, programas y proyectos.
De ah que una fraccin importante de los esfuerzos en materia de generacin y prueba de indicadores se halle en el mbito de la
evaluacin de proyectos y seguimiento de compromisos de todo tipo. Sin duda, en este campo hay una disciplina social que tiene la
vanguardia, la economa, pues no slo cuenta con un amplio abanico de indicadores que despiertan consenso entre la mayor parte de los
especialistas sino que, adems, tiene enfoques conceptuales (aunque no siempre concordantes) para interpretar tales indicadores y cuenta
con teora e institucionalidad como para actuar en consecuencia (pensemos en el papel de los bancos centrales, por una parte y de las
firmas evaluadoras privadas, por otra). A la luz de lo anterior, ms de algn cientista social (entre otros, Pizarro, 1999) ha sugerido la
elaboracin de un sistema de indicadores que se refieran a los equilibrios sociales bsicos que las autoridades debieran mantener, tal como
hoy se hace con los equilibrios macroeconmicos. No obstante, la importancia y la sensatez de tal esfuerzo, carencias conceptuales e
institucionales dificultan enormemente llevar esta propuesta a la prctica. La pertinaz discusin sobre la definicin misma de una
indicador, en particular un indicador social, es fiel reflejo de lo anterior (recuadro 3).

Recuadro 3
Qu es un indicador?

Con el propsito de promover, a la vez, la autonoma intelectual y el conocimiento de la experiencia previa, a continuacin se muestran algunas definiciones de indicador que
formuladas en la literatura sobre el tema:

1. Instrumento de medicin destinado a conocer una situacin determinada (INEC, 1997, p.11)
2. Construcciones, basadas en observaciones, normalmente cuantitativas, que dicen algo acerca de un aspecto de la vida social en que estamos interesados o acerca de los cambios
que estn teniendo lugar dentro de aquel (Naciones Unidas, 1975 en INDEC de Argentina, 1997, p. 11)
3. Estadsticas, series de estadsticas y otras constataciones que permiten evaluar nuestra situacin actual y saber dnde nos encontramos respecto de nuestros valores y objetivos
4. Se entiende por indicadores a los criterios para evaluar el comportamiento de las variables. El indicador es una visin de la realidad que se pretende transformar con el proyecto.
Los indicadores permiten valorar las modificaciones de las caractersticas de la unidad de anlisis .. (Quintero, 1997, pgina 27)
5. Los indicadores son los signos de avance, estancamiento o retroceso en el logro de objetivos, metas o expresiones de deseo predefinidos (Quintero, 1997, deducido del discurso)
6. Un indicador es un sntoma o aproximacin a un fenmeno (www .siise.gov.ec/indicador.htm)
7. Indicadores: son instrumentos de medicin de las variables asociadas a las metas (www.modernizacion.cl/cedoc/guias).
8. El indicador es la unidad que permite medir el alcance de una meta (Cohen y Franco, 1988, pgina 175)
9. Se trata de hechos, acontecimientos y/o fenmenos empricos que pueden ser medidos (aunque tanto la concepcin de la medicin como su procedimiento pueden diferir) en forma
de existencia, frecuencia, porcentaje o algn algoritmo que se considere idneo, y que reflejan la situacin o evolucin de una variable o de parte de una variables (definicin
propia)

Fuente: elaboracin propia

2. Construccin y /o seleccin de indicadores. Algunos criterios tiles:

Como poda esperarse, no existen procedimientos claros ni normas estrictas ni reglas definitivas en la tarea de elaborar un indicador o
elegir algunos de entre datos o estadsticas disponibles. No obstante, cabe una importante cantidad de recomendaciones. Aqu se
presentarn sugerencias de distinto tipo y se procurar identificar sus fuentes. Adicionalmente, se ilustrar un proceso concreto, a escala
nacional, de elaboracin de indicadores para un sistema nacional y otro internacional de seguimiento social (recuadros 5 y 6).

Segn Cohen y Franco (1988), la seleccin de indicadores debe realizarse con arreglo a criterios tericos y prcticos como los siguientes:

1. Disponibilidad de datos
2. Calidad de los datos
3. Comparabilidad (internacional e intertemporal)
4. Validez: que midan realmente lo que se desea medir (el caso del uso de la mortalidad infantil como indicador de desarrollo)
5. Confiabilidad: medir lo mismo en aplicaciones sucesivas
6. Poder de discriminacin: distinguir grupos o situaciones de logro de los objetivos diferentes
7. Significado conceptual: apuntar a un aspecto sustantivo o medular del concepto/variable que se mide
8. Pertinencia: correspondencia con los objetivos de la poltica, plan, programa o proyecto
9. Sensibilidad: capturar cambios del concepto o variable que se mide a lo largo del tiempo
10. Eficacia en funcin de costos
11. Oportunidad: proporcionar signos actuales y/o oportunos para la toma de decisiones

Estos autores tambin abordan los problemas que suelen presentarse en la elaboracin, seleccin y uso de indicadores sociales. A grandes
trazos, presentan tres tipos de limitaciones:

(a) de la teora: como se ha insistido, la relacin entre indicador y concepto est mediada por un marco terico que delimita el concepto y
lo inscribe en una red ms amplia de vnculos abstractos con otros conceptos. Por cierto, adicionalmente al marco terico o ms
bien complementario con aquel , hay un marco tcnico de referencia que atae a las condiciones de validez, confiabilidad,
pertinencia e idoneidad tcnica de los indicadores (recuadro 4).
 Recuadro 4
Limitaciones tericas y tcnicas de los indicadores: 2 ejemplos

Ejemplo 1: la fecundidad

La fecundidad es un concepto que no reviste gran complejidad terica ni un grado de abstraccin superior; se define como la experiencia reproductiva que tienen las mujeres a lo largo
de su vida frtil y se operacionaliza como el nmero de hijos nacidos vivos tenidos al final de su periodo frtil. Ahora bien, es al buscar los indicadores de la fecundidad cuando
aparecen los problemas. Desde luego, toda medida que capture la cantidad de nacimientos en un lapso del tiempo y la relacione con la poblacin no sirven, pues es indicativa de lo que
acontece en ese perodo de tiempo con la produccin de nacimientos, lo que, en trminos tcnicos, significa que capta la natalidad, pero no la fecundidad (aparece aqu el problema
de la validez, pues se medira algo que no se quiere medir). De otro lado, atenerse rigurosamente al concepto implicara esperar a que las mujeres terminaran su vida frtil y revisar en
ese momento la cantidad de hijos nacidos vivos que tuvieron. Adems de los vacos conceptuales que deja un indicador de este tipo (por ejemplo, como capturar la fecundidad de las
que fallecieron antes de terminar el perodo frtil) se hace presente el problema de la oportunidad, ya que sus resultados no diran nada respecto de lo que est aconteciendo actualmente
con la fecundidad, y de la relevancia prctica, pues sus datos revelaran una situacin no modificable, dado que los hijos ya nacieron. En vista de lo anterior, el indicador ms usado
para medir fecundidad requiere de un clculo especial y de supuestos que permitan anticipar lo que ocurrira en el futuro si lo que acontece en la actualidad se mantuviese durante largo
tiempo. Esta es la tasa global de fecundidad (TGF), que puede ser refinada para introducir la mortalidad de mujeres (tasa neta de reproduccin, que, adems, considera slo nacimientos
femeninos). Ahora bien, ganar en oportunidad implica ciertos costos en rigurosidad. En efecto, por el procedimiento usado, esta tasa puede mezclar cambios de la intensidad y del
calendario de la fecundidad, por lo que, en ocasiones, sus resultados pueden ser imprecisos. Como se aprecia, los conocimientos tcnicos iluminando ventajas y desventajas de los
indicadores en un marco de relativa sencillez conceptual.

Ejemplo 2: la vulnerabilidad

En este caso, la necesidad de un respaldo conceptual es fundamental, puesto que hasta la definicin nominal del concepto es escurridiza. En trminos generales, vulnerabilidad implica
riesgos de dao derivados de cambios externos. As, desde una visin ms geoambiental, la vulnerabilidad atae a la localizacin de la poblacin y al efecto devastador que los cambios
climticos pueden tener sobre determinadas localizaciones. En trminos econmicos, en cambio, la vulnerabilidad est dada por efectos negativos en la economa nacional derivados de
cambios en otras economas (ya sea por dependencia respecto de la exportacin de algn recurso natural o fugas de capital o baja en la inversin extranjera, etc. o simplemente por una
gran interconexin con las otras economas). En trminos sociales, la vulnerabilidad se relaciona con los activos disponibles y su aprovechamiento en un contexto dado de estructura de
oportunidades, pero qu teoras nos informan sobre los activos? (Katzman, 2000).

Fuente: elaboracin del autor

Ntese, en todo caso, que si bien la restriccin terica atae a todos los indicadores, aquellos que refieren al seguimiento de metas (a la
evaluacin del cumplimiento de objetivos) pueden verse menos afectados por este problema, pues se trata de signos ms pragmticos de
progreso, mantenimiento o retroceso en mbitos de evaluacin especficos.

(b) de la operatoria (de la construccin). Son numerosas las restricciones operativas que se enfrentan al elaborar indicadores sociales.
El carcter sectorial de la informacin social, por ejemplo, dificulta la construccin de indicadores integrales y la falta de
comunicacin entre recolectores de datos, investigadores y tomadores de decisiones tambin va en contra de la relevancia de la
 informacin. Los problemas de subregistro y mal registro de las estadsticas corrientes tambin son graves. Adicionalmente, las
estadsticas corrientes sugieren grandes tendencias que pueden tener su causa en una constelacin compleja de factores ms o menos
estructurales difciles de precisar o aislar; tales estadsticas suelen tener poca utilidad para el estudio del impacto especfico de
programas y proyectos que normalmente requieren de informacin especializada.

(c) limitaciones del uso: la interpretacin de los indicadores est sometida a diferentes restricciones de orden prctico, relacionadas
con la calidad de los datos usados, con los criterios operativos de medicin utilizados, con el momento en que se recogi la informacin,
etc.

Quintero, por su parte, plantea un esquema simple para la formulacin de un indicador:

Nominacin (personificar/singulizar al indicador) especificar atributo (cualidad o rasgo que se medir) definir unidad de
medida (y tambin unidad de anlisis) precisar procedimiento de clculo.

El INDEC de Argentina, 1997 ofrece otros ejes para la elaboracin y presentacin operativa de un conjunto estandarizado de indicadores
sociales.

Definicin conceptual variables de desagregacin fuente (cul y caractersticas?) Definicin operacional unidad de
anlisis variables que intervienen y algoritmo observaciones.

Algunos organismos internacionales como el PNUD, el FNUAP, la OMS, el Banco Mundial, etc.) tambin discuten los criterios para
seleccionar indicadores. A continuacin se presenta un resumen de ellos (Monitoring Reproductive Health: Selecting ShortList of
National and Global Indicators, WHO/RHT/HRP/97.26, Ginebra, junio de 1997)

tico: La informacin debe ser recolectada respetando tanto los derechos del individuo a la confidencialidad, libertad de
proporcionar la informacin como el consentimiento informado. La recoleccin debe ser consistente con las creencias y los
valores morales de la poblacin.
Utilidad: Considerando que el propsito del indicador debe ser la medicin del progreso hacia el logro de una meta, los indicadores
que reflejan impacto son los de mayor utilidad. Los indicadores de resultado y de proceso con tiles cuando se conocen los
vnculos causales con el impacto deseado, lo cual no siempre sucede. Deben preferirse los indicadores que miden los
 procesos ms cercanos al resultado esperado. Otra consideracin sobre la utilidad del indicador es la disponibilidad de
datos basales, es decir, de aquellos que informan sobre la situacin antes de una intervencin o del establecimiento de
polticas.
Validez: Un aspecto esencial es que el indicador mida realmente lo que se quiere medir. Para ello es necesario definir claramente el
objetivo y tomar en cuenta, en el caso de las mediciones de riesgo, a qu poblacin se refieren. La validez de los
indicadores de proceso, por ejemplo, depende de su vnculo directo con el resultado que se pretende medir.
Especificidad: Un indicador especfico es aquel que refleja slo cambios en el resultado o proceso que se desea medir. Los cambios en su
magnitud, por lo tanto, deben reflejar diferencias verdaderas en el fenmeno que se mide y no estar influenciados por el
cambio de otros factores. Una de estas influencias es la modificacin de la cobertura y la calidad de los sistemas de
registro.
Sensitividad: La sensitividad se refiere a la capacidad del indicador para reflejar los cambios en el fenmeno que se quiere medir.
Confiabilidad: Esta caracterstica denota la capacidad del indicador para arrojar el mismo resultado si se toman medidas repetidas en el
mismo momento y en la misma poblacin.
Representatividad: Un indicador representativo es aquel que engloba todos los aspectos relevantes de la poblacin. La representatividad
se ve comprometida si hay grupos excluidos, ya sea por la definicin del denominador o porque la fuente de informacin
los excluye. Los indicadores a nivel nacional tienen, adems, el problema de no reflejar las diferencias entre grupos, que
muchas veces pueden ser considerables.
Comprensibilidad: Un indicador comprensible debe estar enunciado en trminos simples y debidamente explicados. Cuando se trata de
medidas compuestas, la interpretacin del indicador puede no ser clara.
Accesibilidad de la informacin: La informacin debe estar disponible o ser obtenible por mtodos de encuesta previamente validados.
Sin embargo, los indicadores que se basan en datos de registro que se recogen en forma rutinaria pueden tener problemas
de representatividad y confiabilidad.
 Recuadro 5
Sistema Nacional de Seguimiento Social del Ecuador (SIISE): la elaboracin de indica dores

El SIISE contiene un amplio conjunto de indicadores sociales calculados a partir de las principales fuentes de informacin estadstica y cartogrfica del pas, elaborados mediante
mtodos rigurosos y comparables internacionalmente y sujetos a un cuidadoso control de calidad. El proceso de clculo es laborioso y sistemtico: empieza con la definicin de
conceptos y termina con la presentacin de los indicadores en un formato de fcil uso para los usuarios. Implica, adems, una cercana colaboracin entre analistas sociales y
especialistas en estadstica e informtica.

Para elaborar un indicador, el SIISE sigue los siguientes pasos:

1. Definicin. El primer paso en la elaboracin de un indicador es su definicin conceptual. Un indicador es una aproximacin o una medida de un fenmeno o variable. Para obtener
una medida correcta, es indispensable comprender y delimitar de manera precisa el fenmeno que nos interesa estimar, y tambin es necesario entender los alcances y limitaciones de
una determinada medida.

2. Identificacin de fuentes. El SIISE utiliza tres tipos de fuentes de estadsticas primarias: censos, encuestas y registros administrativos (en ocasiones se utilizan tambin fuentes
cartogrficas). No todas son apropiadas para el clculo de un determinado indicador y es preciso encontrar fuentes que contengan las variables requeridas, se refieran a la poblacin de
inters, sean confiables y se encuentre en un medio procesable en computadora.

3. Poblacin de referencia. Todo indicador se refiere a una poblacin determinada definida segn su propsito de medicin. La mayora de los indicadores sociales se refieren a la
poblacin total del pas; otros, como los de educacin y empleo, consideran a grupos especficos (por ejemplo, grupos de edad u ocupacin). Los segmentos elegidos deben
corresponder al fenmeno que se pretende medir y permitir comparaciones con medidas existentes y con indicadores internacionales; para asegurarlo, es preciso, en muchos casos, usar
varias poblaciones de referencia.

4. Dimensiones de desagregacin. Las variables o dimensiones para desglosar el indicador se determinan segn los propsitos analticos de la medida y la disponibilidad de
informacin. Se eligen slo aquellas cuyas fuentes arrojan resultados estadsticamente significativos. Las desagregaciones pueden ser geogrficas (por parroquias, cantones, provincias
o regiones), segn el rea de residencia (urbana o rural) o por sexo, por grupos de edad y etnia. El SIISE desglosa por sexo todos sus indicadores que tienen como unidad de
observacin al individuo; ha incorporado, por primera vez en el pas, una descomposicin de la poblacin segn su lengua (como una aproximacin a sus caractersticas tnicas).

5. Obtencin de la informacin primaria. El SIISE no produce informacin de base. Debe recopilar y procesar la informacin que requiere para el clculo de sus indicadores, este
esfuerzo demanda la colaboracin de las entidades productoras de informacin.

6. Adecuacin de las fuentes primarias. Muchas fuentes de informacin no estn en un formato que permite el procesamiento de los datos y es frecuente que sean cuadros en papel o
hojas electrnicas. El SIISE transforma las bases originales a un formato estndar. Ha escogido el formato "sav" del Statistical Package for the Social Sciences (SPSS) por su fcil
manipulacin, eficiente uso de espacio y capacidad de exportacin a otros formatos (xls, dbf, wk1, etc.). Las fuentes cartogrficas requieren primero que las superficies, segn las
caractersticas de inters, sean transformadas a valores numricos; los modernos sistemas de informacin geogrficos facilitan esta tarea.

7. Definicin operacional. Implica identificar las variables que se utilizarn y especificar la frmula de clculo del indicador, que debe ser consistente con otras fuentes y convenciones
internacionales.
8. Limpieza de las variables. Las bases de datos primarias pueden contener errores de digitacin, de codificacin e inconsistencias. Se requiere, por tanto, una hacer una verificacin y
limpieza exhaustiva de las variables que sern utilizadas. Ello incluye el examen de la distribucin de cada variable, la correccin de errores de digitacin y el tratamiento de casos
atpicos (outliers) y de valores faltantes (falta de respuesta o informacin no aplicable).

9. Programacin. Se procede luego a programar la frmula de clculo del indicador utilizando el paquete SPSS. La biblioteca de programas del SIISE permite una reproduccin rpida
del proceso de clculo para anlisis especficos y actualizacin peridica de los indicadores.

10. Control de calidad. Consiste en la revisin cuidadosa del programa y los resultados, en que se comparan los resultados del clculo del indicador segn las distintas fuentes y con
resultados publicados (consistencia externa) y se compara el indicador para distintos grupos de poblacin y diversas desagregaciones (consistencia interna).

11. Validacin. El INEC valida todos los indicadores del SIISE que utilizan informacin de sus bases de datos. De igual manera, otras instituciones validan los indicadores que
provengan de sus propias fuentes de informacin. Adicionalmente, el SIISE solicita el concurso de instituciones usuarias y productoras de informacin, as como de expertos a ttulo
personal, para que analicen crticamente todo el proceso de elaboracin de indicadores en su mbito de competencia e inters.

12. Ficha tcnica. Este instrumento documento detalladamente el proceso: la definicin, el clculo, los resultados y los anlisis de consistencia externa e interna.

13. Ingreso a la base de datos del SIISE. El indicador resultante y los ponderadores correspondientes se ingresan en una base de datos computarizada en su mximo nivel de
desagregacin. Esta base de datos es manejada por un paquete informtico que permite al usuario recuperar la informacin.

14. Control de calidad final. El proceso termina con la revisin de la fidelidad de cada pantalla de salida del indicador en el paquete informtico con los resultados del clculo en sus
distintas etapas.

Fuente: www .siise.gov.ec/indicador.htm

 Recuadro 6
Marco de indicadores del sistema de evaluacin comn para los pases de las Naciones Unidas

El conjunto de indicadores de la Evaluacin Comn para los Pases (Naciones Unidas, 1999b) tiene como propsito principal localizar las posibles reas de actuacin prioritaria en
cada uno de ellos. El marco de indicadores de esa evaluacin comn para los pases consta de cuatro componentes:

Primero, los indicadores relativos a los objetivos y metas de desarrollo establecidos en las convenciones, conferencias y declaraciones de las Naciones Unidas. Este grupo de
indicadores se basa en las listas mundiales formuladas por la Organizacin de Cooperacin y Desarrollo Econmicos (OCDE), el Banco Mundial, las Naciones Unidas, el documento
del Comit Administrativo de Coordinacin (CAC) sobre servicios sociales bsicos para todos y el conjunto mnimo de datos sociales nacionales.

Segundo, los indicadores surgidos de las conferencias y las convenciones relativos a la gestin de los asuntos pblicos y a los derechos civiles y polticos.

Tercero, los indicadores contextuales bsicos, referidos a las condiciones econmicas y demogrficas de un pas, que aportan los antecedentes necesarios para comprender los
problemas del desarrollo.

Cuarto, los indicadores temticos, que deben permitir una profundizacin en cuestiones de gran importancia para el desarrollo, teniendo en cuenta las circunstancias propias
del pas, sus prioridades y necesidades y los problemas multisectoriales.

Los indicadores de la Evaluacin Comn para los Pases se pueden utilizar como medidas del progreso respecto de un gran nmero de problemas del desarrollo. De ello se desprende
que los indicadores se necesitarn, por lo menos, en dos momentos distintos o, preferiblemente, en intervalos de tendencia, con una periodicidad, por ejemplo, de 5 o 10 aos. De esta
manera, los cambios en el nivel o la calidad del progreso en materia de desarrollo se podrn cuantificar de acuerdo con la variacin de los valores de los indicadores. Los tres criterios
principales que orientan la seleccin de los indicadores fueron los siguientes:

(i) Los indicadores deberan constituir medidas pertinentes y fundadas del progreso hacia la consecucin de los objetivos y las metas contenidos en las convenciones,
conferencias y declaraciones de las Naciones Unidas; tambin habrn de ser claros y relativamente fciles de interpretar, as como servir de base para las comparaciones
internacionales;
(ii) Los indicadores no deberan imponer una carga innecesaria a los pases y, siempre que fuera posible, habran de estar, en general, en consonancia con otras listas mundiales;
(iii) Dentro de lo posible, los indicadores debieran ser elaborados con fuentes de datos disponibles y bien establecidas, adems de ser cuantificables y susceptibles de medicin
sistemtica en el curso del tiempo.

El marco de indicadores de la Evaluacin Comn para los Pases, como todo listado de este tipo, debe ser dinmico y evolucionar en consonancia con las necesidades. Todas las
categoras incluidas en el marco de indicadores se pueden expresar en trminos de derechos humanos. De stos, los pertinentes comprenden, entre otros, la seguridad alimentaria, la
salud, la educacin, la igualdad entre gneros, el empleo, la vivienda, la seguridad de la persona, el acceso a la justicia, la gestin democrtica de los asuntos pblicos y el principio de
no discriminacin. Los indicadores relativos a la seguridad de la persona, la justicia y la gestin de los asuntos pblicos sern examinados por los organismos correspondientes a fin de
formular las mediciones ms apropiadas teniendo en cuenta los trabajos en curso. Con respecto a la no discriminacin, todos los indicadores pertinentes de la evaluacin comn para
los pases debieran desagregarse, en la medida de lo posible, por raza, color, sexo, idioma, religin u otras condiciones especficas de las diferentes realidades de los pases. Tambin es
necesario que todos los indicadores se compilen y analicen por separado segn gnero, a fin de evaluar los progresos en materia de igualdad entre mujeres y hombres. Igualmente,
dentro de lo posible y cuando corresponda, debieran clasificarse separando para zonas urbanas y rurales, e incluso para zonas periurbanas. Asimismo, ser necesario manejarlos a
niveles geogrficos ms desagregados. Finalmente, para compilar los indicadores seleccionados debern utilizarse datos nacionales, siempre que estn disponibles y sean de calidad
aceptable.
Fuente: CEPAL/CELADE, 2000.
3. Tipos de indicadores

Hay diferentes criterios para clasificar los indicadores. La distincin ms sustantiva es aquella que diferencia entre indicadores para la
investigacin y anlisis social, por una parte, e indicadores para la adopcin de decisiones (diseo y evaluacin de polticas/programas y
proyectos, focalizacin, distribucin de recursos, etc.), por otra. Por cierto, tal distincin frecuentemente resulta muy difcil de hacer en la
prctica, pues los indicadores se entrecruzan y pueden tener propsitos multiples. As, la distincin debe hacerse normalmente con arreglo
al contexto en que se usan los indicadores. A modo de ejemplo, es posible usar un mismo indicador de segregacin residencial (ndice de
disimilitud de Duncan, NSI, Rho de Kish, varianza socioeconmica explicada por varianza territorial intraurbana, etc.) y con los
siguientes propsitos:
Meramente comparativos, como ordenar las ciudades segn grado de segregacin residencial socioeconmica
Analticos puros, como identificar los factores determinantes de la segregacin residencial (indicador es variable
dependiente en una ecuacin de regresin, por ejemplo)
Analticos aplicados, como relacionar la segregacin residencial con la prevalencia de otros problemas urbanos (un
indicador se correlaciona con otros que miden problemas urbanos a escalas pertinentes)
De evaluacin, como examinar el impacto de polticas o programas desarrollados para modificar el patrn de segregacin
residencial, para cuyo efecto se requieren indicadores en dos momentos del tiempo (antes y despus de las polticas/proyectos).

A continuacin se presenta una revisin de diferentes clasificaciones de los indicadores. Se trata de tipologas muy diversas por lo que no
cabe oponerlas (ni siquiera compararlas en la mayora de los casos) sino considerarlas como complementarias.

3.1. Clasificaciones tcnicas de medidas (recuadro 7)

Relaciones
Proporciones
Tasas
Probabilidades
Algoritmos de grado diverso de complejidad
 Recuadro 7
Tipos de indicadores segn medicin

Relacin (o razn)
Cociente en que el numerador y el denominador pertenecen a categoras, de hechos u objetos diferentes. Es el caso de algunos indicadores (que se vern ms adelante) como la relacin nios-
mujeres o la relacin de masculinidad, donde los componentes del cociente (numerador y denominador) corresponden a categoras diferentes. Los valores que arroja una relacin pueden ser
expresados por 100 (es decir, multiplicados por 100), lo que facilita la interpretacin de la cifra. Su significado es la cantidad de unidades del numerador que existen por cada 100 unidades del
denominador.
Proporcin
Magnitud que representa una parte con referencia al todo. Se calcula utilizando, en el numerador y en el denominador, informacin referida a una misma categora de hechos u objetos (por
ejemplo, las defunciones de menores de un ao y el total de defunciones). En el numerador se incluye la parte (defunciones de menores de un ao) y en el denominador se considera el todo
(total de defunciones). El resultado se interpreta como la importancia relativa (tamao) que la parte tiene con respecto al todo. Valores cercanos a 1 implican que la parte representa una fraccin
muy importante del todo y valores cercanos a cero significan que la parte representa fracciones mnimas. Cuando se expresa por cien se denomina porcentaje.
Tasa
En sentido estricto, da cuenta de la frecuencia relativa con que un hecho o suceso se presenta dentro de una poblacin o subpoblacin en un determinado perodo de tiempo, generalmente un
ao calendario (tasa de natalidad). Sin embargo, la palabra tasa ha ido adquiriendo un significado ms amplio y es usada para designar ndices sintticos obtenidos mediante operaciones un
poco ms complejas (tasa neta de reproduccin) e, incluso, como sinnimo de relacin, proporcin o porcentaje (tasa de participacin en la fuerza de trabajo). Frecuentemente se emplean
ponderadas por una constante (100 o 1 000, por lo general), con el fin de evitar valores muy reducidos y facilitar su interpretacin. En el numerador se incluye el nmero de hechos y en el
denominador la poblacin expuesta al riesgo de ser afectada por ese hecho durante el perodo de referencia (tiempo vivido), el que normalmente se simplifica y se traduce como la poblacin
media del perodo considerado. Se interpretan como la frecuencia relativa con que ocurre el hecho en cuestin respecto de la poblacin. Por ejemplo, si la tasa de mortalidad de la poblacin
masculina de 20 a 24 aos de Costa Rica en 1999 era de 0.00099, se puede decir: en la poblacin costarricense falleci una 1 persona de 20 a 24 aos por cada mil residentes de esas mismas
edades en 1999. Es importante tener claro que esta tasa est referida a la poblacin media del pas, es decir, a la poblacin que tena, al 30 de junio del mencionado ao, edades entre 20 y 24
aos. Conviene distinguir las tasas brutas de las tasas especficas. Las primeras se refieren a toda la poblacin en su conjunto (por lo cual tienden a estar afectadas, entre otras cosas, por la
estructura por edad de sta), mientras que las segundas se refieren a subgrupos de la poblacin diferenciados por distintas caractersticas (edad, estado civil, sexo, nacionalidad, estrato, etc.), lo
que permite controlar el efecto de la caracterstica diferenciadora. Tambin existen tasas de cohortes (o de generaciones), que son las que corresponden a individuos que nacieron en un mismo
perodo de tiempo, y que resultan del anlisis longitudinal, y tasas de perodos (o de contemporneos), que son las correspondientes a individuos vivos durante un lapso de tiempo, y por tanto
pertenecientes a cohortes distintas, resultantes de un anlisis transversal.
Probabilidades
Tienen en el denominador la poblacin que inicialmente est expuesta al riesgo de ser afectada por el hecho y en el numerador la cantidad de hechos (Pressat, 1973). Se pueden interpretar
como la proporcin de una cierta poblacin inicial que experimenta el hecho durante el transcurso de un determinado tiempo de vida. Por ejemplo, la probabilidad de muerte indica la
frecuencia relativa con que fallecen los miembros de una poblacin durante un determinado perodo de la vida. De manera gruesa, la idea de probabilidad queda expuesta si se considera que la
probabilidad de morir entre los 20 y los 25 aos, de la generacin nacida el ao 1950, indica la cantidad de personas de esta generacin que llegaron con vida a los 20 aos exactos pero que
fallecieron antes de cumplir los 25. Las probabilidades se utilizan para acontecimientos no repetibles (probabilidad de morir, probabilidad de tener un tercer hijo, probabilidad de que una mujer
se mantenga soltera, etc.), a diferencia de las tasas, que sirven para cuantificar hechos repetibles y no repetibles.

1
Este valor surge de multiplicar 0.00099 por 1000 (0.99 se aproxima a 1 para efectos de exposicin).
Fuente: elaboracin propia

3.2. Clasificaciones temporales (el caso de los indicadores demogrficos)

Transversales: medidas de momento
Longitudinales: medidas resmenes de la trayectoria previa

3.3. Segn aspectos sustantivos de su identidad

Objetivos
Subjetivos
Cuantitativos
Cualitativos

3.4. Segn sector (obvio) y subsector (el caso de la propuesta de la OMS): La OMS ha definido cuatro tipos de indicadores para monitorear el
progreso con respecto al programa de Salud para Todos:
Indicadores de polticas de salud
Indicadores econmicos y sociales relacionados con la salud
Indicadores de la provisin de servicios de salud
Indicadores del estado de salud.

3.5. Tipos de indicadores segn uso (desde la perspectiva de la evaluacin de proyectos)

3.5.1. de contexto: se trata de los signos que permiten retratar el estado ex-ante de una determinada situacin. Estos pueden tener
distintos propsitos:
Meramente descriptivos, para saber la realidad que se enfrentar
Diagnsticos, para identificar problemas y/o necesidades, establecer prioridades o servir de insumos al diseo de planes,
programas y proyectos
Comparativos, para vincular situaciones distintas y tomar decisiones en funcin de dicho cotejo
Identificacin de parmetros de seguimiento para examinar la evolucin de una determinada situacin
 Trazadores del panorama ex-ante que ser comparado con el ex-post luego de la aplicacin de una intervencin, lo que
aportar antecedentes para evaluar su impacto

3.5.2. de gestin (eficiencia):

Recursos/tiempo/actividades: que tienen por misin valorar el rendimiento (productividad fsica) de los insumos, recursos y
esfuerzos dedicados a obtener ciertos objetivos (Quintero, 1997). Tambin dicen relacin con la forma en que se estn
haciendo las cosas y con la calidad de los servicios (www.modernizacion.cl)

3.5.3. De logro (eficacia): son hechos verificables que permiten evaluar la eficacia de los planes, programas y proyectos
implementados para el cumplimiento de un cierto objetivo. Tienen muchas formas de distincin.

Quintero (1997) identifica cuatro que estn en dilogo fundamental con los cuatro tipos de objetivo, a saber:
De impacto: ataen al largo plazo, son de tipo macro y permiten evaluar el cumplimiento de la misin u objetivo
institucional (alcance nacional)
De efecto: apuntan a mediano plazo, son de tipo sectorial y permiten evaluar el cumplimiento de los objetivos
programticos (alcance regional)
De resultado: se refieren a corto plazo, ataen a la poblacin objetivo y permiten evaluar el cumplimiento de los objetivos
generales del proyecto (alcance local)
De producto: se refieren al plazo inmediato, ataen a los problemas especificados en el proyecto y permiten evaluar el
cumplimiento de los objetivos especficos del proyecto (alcance local).

Vos (1998), con un enfoque menos amarrado a esquemas prefijados de evaluacin de proyectos, identifica tres (cuatro para el
mencionado autor) tipos de indicadores:
De resultado: capturan los cambios en la variable que se pretenda influir. Pueden referiser a los objetivos inmediatos de la
poltica, plan o proyecto o a sus objetivos ltimos a menudo implcitos y difciles de medir.
De insumos: identifican los medios o recursos disponibles para el logro de los objetivos
De acceso: capturan las condiciones de posibilidad de la demanda de alcanzar los insumos disponibles.

El Banco Mundial, por su parte, usa tres tipos (Vos, 1998):

Insumo
 Proceso
Impacto

El marco lgico (Vos, 1998) propone otros tres tipos:

Insumos
Resultados directos (disponibilidad, accesibilidad, calidad de la atencin)
Procesos o resultados intermedios (utilizacin de servicios, conocimientos y prcticas).

Las Naciones Unidas (www.un.org/esa/sustdev/indisd), en el esquema de evaluacin y seguimiento del Programa 21 propone una
clasificacin en:
Impulso
Estado
Reaccin.

Tal vez la mejor manera de exponer el sentido de las distinciones precedentes es exponiendo ejemplos, y para ello nada mejor que
recurrir a las fuentes originales, con algunos aadidos.

Indicadores para la planificacin/evaluacin de la educacin

INDICADORES INDICADORES DE INDICADORES INDICADORES
DE INSUMO DEMANDA Y DE RESULTADOS DE EFECTOS
ACCESO LTIMOS
Infraestructura Distancia fsica a los Tasas de Productividad de
disponible por establecimientos escolaridad, los trabajadores
estudiante retencin y/o
repitencia
Pertinencia del Distancia cultural con Calificaciones Movilidad social
curriculo la enseanza medias ascendente
Duracin de la Costo de la educacin Resultados en Participacin
jornada evaluaciones social y ejercicio
especficas de la ciudadana
(SIMCE, PAA, etc.)
 Calidad de los Capacidad de pago de Convivencia en las Ingresos de los
profesores las familias escuelas trabajadores
Fuente: Vos, 1998

Indicadores para medir calidad de vida

INDICADORES DE INDICADORES DE INDICADORES DE
INSUMO DEMANDA Y ACCESO RESULTADOS
Ingreso Acceso/disponibilidad de Nivel de consumo/pobreza
bienes
Capital Acceso/disponibilidad de Morbilidad
servicios (sanitarios,
educacionales, legales, etc.)
Trabajo Acceso/disponibilidad de Desempleo/subem-pleo
trabajo
Infraestructura Acceso disponibilidad de Hacinamiento
infraestructura
Fuente: Carmen Elisa Flores, 1998 (adaptacin):

FIGURA 21, p. 67 DE QUINTERO

4. Indicadores relevante para el desarrollo local con especial referencia a poblacin, empleo y vivienda

4.a. Fuentes de datos: disponibilidad y confiabilidad a escala local

Censos (poblacin y vivienda/industrial/agrcola)
Catastros (de asentamientos/organizaciones/etc.)
Encuestas (por muestreo y por ficha de inscripcin)
Estadsticas regulares (vitales, registros: de atencin, de consulta, de gastos, de construccin, etc; listados privados)

4.b. Estructuras institucionales

Institutos de estadstica
Servicios sectoriales
Ministerios
Privados

4.c. Indicadores de Poblacin

4.c.1. Tamao y estructura: datos observados (censos y encuestas) y proyecciones

4.c.1.1. Relacin de masculinidad: cantidad de hombres por cada cien mujeres. Es un indicador sinttico de la estructura segn sexo de la
poblacin. 100 significa una cantidad equivalente de hombres y mujeres. Sobre 100 implica que hay ms hombres y bajo 100 que hay
ms mujeres. Tiende a ser mayor en zonas rurales y menor en las etapas postreras de la vida.

Nm
Rm * 100
Nf

4.c.1.2. ndice de dependencia demogrfica (IDD): Se define como el cociente de las personas en edad activa y las personas en edad
dependiente. Se calcula como las personas que tienen menos de 15 aos y ms de 64 sobre las personas que tienen entre 15 y 64 aos (los
lmites pueden modificarse dependiendo del contexto demogrfico). El resultado del cociente se multiplica por 100 y se interpreta como la
cantidad de personas en edad dependiente por cada 100 personas en edad activa. Como se expone a continuacin, el hecho de que el
numerador sea compuesto introduce algunos ruidos en la interpretacin de este ndice, ya que puede ser alto tanto en poblacin muy jvenes
como en poblaciones muy ancianas

N 0 N 65
IDD 15

50 N 15

4.c.1.3. ndice de dependencia por juventud (IDJ): Es uno de los dos componentes del IDD. Se calcula como la cantidad de personas en
edad de dependencia por niez sobre la cantidad de personas en edad activa. Sus resultados se interpretan como la cantidad de personas
en edad de dependencia por niez por cada cien personas en edad activa.

N0
IDJ 15

50 N15

4.c.1.4. ndice de dependencia por vejez (IDV): Es el otro componente del IDD. Se calcula como la cantidad de personas en edad de
dependencia por vejez sobre la cantidad de personas en edad activa. Sus resultados se interpretan como la cantidad de personas en edad de
dependencia por vejez por cada cien personas en edad activa.

N 65
IDV

50 N 15

4.c.1.5. Crecimiento de la poblacin

Puede usarse diferentes modelos para estimar una tasa de crecimiento demogrfico. Lo importnte es que esta se exprese como media
annual y es deseable que se exprese por 100 o 1000. En Demografa, contando con dos poblaciones en momentos diferentes, siempre es
posible calcular la tasa de incremento del perodo. Los dos modelos de clculo ms usados son el geomtrico y el exponencial. Para este
ltimo se usa la siguiente frmula:
 N t , t 1
ln( )
r N t * 100
t

Reordenando algebraicamente la ecuacin, es posible obtener otros resultados interesantes, como el tiempo que tardar una poblacin en
alcanzar otra magnitud dada cierta tasa de crecimiento (que se supone constante en el perodo) o la magnitud de poblacin que se
alcanzar en una determinada fecha t+1 (conociendo una poblacin base en t y una tasa de crecimiento previa que se supone constante
para el perodo t, t+1).

4.c.2. Variables demogrficas

4.c.2.1. Tasas brutas de mortalidad (d) y natalidad (b) y migracin (m): se trata de indicadores muy relevantes, pues su combinacin
define la trayectoria del crecimiento vegetativo de la poblacin. Su clculo es muy sencillo y slo requiere informacin sobre los hechos
vitales pertinentes nacimientos (B) y defunciones (D) y saldo migratorio (SM), es decir la diferencia entre inmigrantes y emigrantes
y la poblacin media2 del perodo de referencia (normalmente un ao calendario):

DZ BZ SM Z
d Z
z
b
Z
z
m
Z
z
N N N

Por tanto:

r bd m

2
En trminos estrictos se trata de la poblacin expuesta al riesgo de experimentar el evento durante el perodo de referencia cuya medida ms precisa es el tiempo
vivido o de exposicin al riesgo. Sin embargo, por las dificultades que implica la medicin del tiempo vivido y la interpretacin poco intuitiva que pueden tener sus
resultados, se usa la poblacin media como aproximacin.
Sus resultados se interpretan como la frecuencia relativa del hecho demogrfico entre la poblacin (por ejemplo: cuantos nacimientos se
produjeron por cada 1000 personas). Por su misma simplicidad, ambas medidas entraan problemas, en particular el hecho de estar
contaminadas por variables extrnsecas a las que quieren realmente medir (fecundidad y mortalidad), en este caso la estructura segn sexo
y edad de la poblacin. Indicadores que experimentan este tipo de problemas (por ejemplo, tasas de criminalidad; de migracin, de
drogadiccin, etc.) pueden ser estandarizadas o se deben calcular desagregadamente segn la variable distorsionadora. La otra opcin es
calcular directamente indicadores que controlen el efecto de las variables distorsionadoras, lo que en el caso de la demografa implicara
el clculo de medidas resmenes como la tasa global de la fecundidad y la esperanza de vida (cuyo cmputo, sobre todo el de la esperanza
de vida entraa clculos y supuestos ms complicados).

4.c.2.2. Poblacin y Territorio

* La intensidad de la ocupacin se captura mediante la densidad demogrfica que relaciona poblacin y superficie. Su interpretacin es
elemental aunque hay discusin sobre la pertinencia del denominador (toda la superficie? slo la superficie habitable? slo la
superficie cultivable?, etc.).

N
D
S

* La distribucin de la poblacin segn zonas administrativas/ecolgicas/urbano-rural: Como toda distribucin, se calcula como la
proporcin de la poblacin total que residen en cada una de las subunidades territoriales.

* Urbanizacin: dada su condicin de proceso de larga duracin el paso a una sociedad urbana ha sido observado cuidadosamente por
los analistas y para su estudio se han desarrollado diversos indicadores, siendo el ms usado el porcentaje urbano o grado de urbanizacin
(GU):

N urbana
GU total * 100
N

* La urbanizacin es un proceso general de concentracin demogrfica en las ciudades y su avance puede operar sobre la base de diversas
modalidades de estructuracin y relaciones internas del sistema de ciudades. Entre los rasgos que suelen ser relevados del sistema de
ciudades est la concentracin en la ciudad principal, que puede medirse fcilmente como el porcentaje de la poblacin urbana que
representa la ciudad principal. Sin embargo, una medida ms usada como expresin de sntesis del segmento principal de las ciudades es
el denominado ndice de primaca (IP) que corresponde al cociente de la poblacin de la ciudad ms poblada sobre la sumatoria de la
poblacin de las tres ciudades que le siguen en tamao. Cabe destacar que el nmero de ciudades en el denominador es objeto de
discusin, pues algunos autores recomiendan dos, otro siete y otros once.

N1
IP 4

N
2
i

* Segregacin: Un tema de creciente relevancia en el anlisis urbano a escala metropolitana y, en general, de cualquier localidad urbana,
es la segregacin residencial, por los indicios de que est aumentado, su efectos nocivos y su relacin con problemas urbanos severos.
Aunque hay un enorme debate sobre la segregacin, sus causas, consecuencias y las maneras de entenderla, operacionalizarla y medirla,
el indicador ms usado es el ndice de disimilitud de Duncan (D), muy til para la segregacin residencial de naturaleza racial y que se
interpreta como la proporcin de la poblacin minoritaria que debe redistribuirse para alcanzar una situacin de no segregacin:

1 N 1i N
D
2
N1
2i
N2

siendo N1i = poblacin del grupo 1 en la subdivisin territorial isima; N 2i = poblacin del grupo 2 en la subdivisin territorial isima; N 1
= poblacin total del grupo 1 en la unidad territorial superior; y N2 = poblacin total del grupo 2 en la unidad territorial superior.

Para el caso de segregacin residencial socioeconmica por variables cuantitativas se han acuado otras medidas, que suelen descansar en
la lgica bsica del anlisis de la varianza. Jargowsky (1996), por ejemplo, propone un ndice que denomina Neighborhood Sorting
Index (NSI) que se calcula mediante la siguiente frmula:
 N

h (y
n 1
n n y)2
H
NSI N
H H

(y
i 1
i y)2

en que N es el nmero total de subunidades territoriales (neighborhoods en el caso de Jargowsky, aunque en realidad se trata de census
tracts), H el nmero total de entidades sociodemogrficas bsicas (households en el caso de Jargowsky), el subndice i se refiere a
hogares, el subndice n se refiere a las subunidades territoriales (barrios), hn es el nmero de hogares en el barrio n, y i es el ingreso del
hogar I, y es el ingreso medio de los hogares de la unidad territorial de referencia (rea metropolitana) e y n es el ingreso medio de los
hogares de la subunidad territorial (barrio) n.

Como se aprecia en la frmula, el ndice propuesto por Jargowsky no es ms que un cociente entre dos desviaciones estndar; en el
numerador est la que corresponde a la subunidad territorial de referencia (desviacin estndar de la distribucin de las medias que
registra la variable en cada subunidad territorial) y en el denominador est la que corresponde a la variable medida en su escala original,
vale decir a nivel de las unidades sociodemogrficas elementales (individuos u hogares). Si no se extrae la raz cuadrada se tiene la
proporcin de la varianza total explicada por la varianza entre las subunidades de referencia.

4.d. Indicadores de Empleo

4.d.1. Indicadores de actividad econmica

5.d.1.1. Tasa bruta de participacin laboral (TBPL): captura el grado de insercin de la poblacin total en actividades econmicas. El
numerador es la PEA y el denominador es la poblacin total. Corresponde al porcentaje de la poblacin total que es econmicamente
activa. Su valor obviamente est afectado por el denominador que incluye a toda la poblacin pese a que, por definicin, un grupo
importante por definicin est virtualmente imposibilitado de realizar actividades econmicas (en particular los infantes y nios).
 PEA
TBPL * 100
N

4.d.1.2. Tasa refinada de participacin laboral (TRPL): para evitar la distorsin recin sealada, suele usarse una versin refinada de
la tasa bruta, cuyo denominador es ms restringido pues solo considera a la poblacin en edad de trabajar. Cabe subrayar que esta
ltima vara entre pases y tiene interpretaciones dismiles entre disciplinas. Mientras que en demografa se define un tramo inferior y
superior de la jerarqua etaria como no aptos para la actividad econmica en los estudios laborales, el grupo excluido es solamente el
inferior. De esta manera, la poblacin en edad de trabajar es la que tiene ms de cierta edad (la edad de corte es lo que vara entre
pases).

PEA
TRPL
Nx

4.d.1.3. Tasas especficas (por sexo y edad) de participacin laboral (TPL): Dada la variacin que presenta la intensidad de la
participacin laboral segn la edad y el sexo de los individuos, estas tasas suelen calcularse para grupos de edad y desagregarse por sexo.
As, su interpretacin corresponde a la proporcin de hombres o mujeres de un determinado grupo de edad incorporados en la actividad
laboral.

PEAxh / m
h/m
nTPLx n
h/m
n Nx

4.d.1.4. Relacin de dependencia econmica (TDE): La dependencia econmica se obtiene de una manera similar al clculo de la
dependencia demogrfica. Su resultado seala la cantidad de poblacin inactiva por cada 100 personas en edad activa. Por cierto, mientras
mayor sea el valor de este indicador ms holgada sera, en principio, la carga que deben soportar los trabajadores. Sin embargo, como en
todo tipo de indicador, est presente una segunda interpretacin, ya que valores bajos de este ndice pueden ser indicativos de una enorme
productividad por trabajador, lo que permite que una masa relativamente pequea de ocupados haga funcionar una economa que alcanza
para una poblacin que supera con creces a la de ocupados.
 PEI
TDE
PEA

4.d.2. Indicadores de ocupacin

4.d.2.1. Tasa (porcentaje, en realidad) de desocupacin (TD):

desempleados
TD * 100
PEA

Al igual que las tasas de participacin laboral, pueden especificarse por sexo y edad, entre otras variables de segmentacin.

4.d.2.2. Tasa de subempleo (TS): diferentes formas de medicin e indicadores

Subocupados / por / c arg a / de / trabajo

TS1
Ocupados

Subocupados / por / remuneraci n

TS2
Ocupados

Subocupados / por / calificacin

TS3
Ocupados
5.e. Indicadores de Vivienda

En el caso de estos indicadores, resulta ms sugerente hacer una problematizacin analtica del clsico problema del dficit habitacional y
no un listado con ellos. Cules son los indicadores de este dficit? Una primera distincin hay que hacer entre dficit cuantitativo, que se
refiere a casas nuevas que hay que edificar, y dficit cualitativo, que remite a casa que requieren reparaciones o mejoras.

El dficit cuantitativo puede producirse por unidades bsicas de demanda de vivienda ncleos familiares (incluyendo personas solas),
hogares, familias que no tienen vivienda y que, por ende, viven en la calle/asilos/albergues o se allegan en viviendas de otras
unidades bsicas demandantes de vivienda (el esfuerzo de operacionalizacin, en este caso, se refiere a la especificacin de las unidades
bsicas demandantes de vivienda y de condicin de allegamiento), y por unidades que tienen vivienda pero que se encuentran en tan
mal estado que es necesario demolerlas para levantar una nueva (el esfuerzo de operacionalizacin atae a la especificacin de
estado irrecuperable de la vivienda).

El dficit cualitativo se produce por deficiencias en (a) materialidad; (b) servicios; (c) espacios; y (discutible) (d) equipamiento barrial. En
este caso, el esfuerzo operacional est en la especificacin de los criterios para calificar de deficiente a los materiales, los servicios o el
espacio de la vivienda.

Finalmente, un ltimo esfuerzo de medicin est en el cmputo del dficit habitacional a partir de sus componentes. Tradicionalmente la
mera suma de las unidades afectadas por dficit cuantitativo y por dficit cualitativo daba el dficit total, aunque evidentemente se estba
mezclando peras con manzanas. Recientemente se ha planteado un procedimiento ms complejo pero ms rico, que no slo segmenta
ms rigurosamente el dficit sino que identifica unidades habitacionales afectadas por ambos tipos a la vez, lo que proporciona mayores
antecedentes para la formulacin de poltica y asignacin de recursos (CELADE, 1996).