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trastornos del procesamiento sensorial y del lenguaje

Integracin sensorial: beneficios y efectividad del abordaje


teraputico en los trastornos del procesamiento sensorial
Mara Tudela-Torras, Luis Abad-Mas, Ester Tudela-Torras

Resumen. En la actualidad, el hecho de que existen dificultades de integracin sensorial de base neurolgica y que stas Centros de Desarrollo Cognitivo
RED-CENIT. Valencia, Espaa.
condicionan gravemente el desarrollo de las personas que las sufren, est aceptado y reconocido como evidente por la
gran mayora de profesionales del campo sociosanitario. No obstante, en cuanto a tratamientos efectivos para abordar- Correspondencia:
las, hay ms controversia y desconocimiento, ya que existe la crtica generalizada de que las intervenciones alternativas a Dra. Mara Tudela Torras. Centros
de Desarrollo Cognitivo RED-CENIT.
la farmacolgica no constan con la suficiente evidencia cientfica que demuestre de forma cuantitativa y emprica los re- Guardia Civil, 22, bajo. E-46020
sultados obtenidos a travs de ella. Consecuentemente, cuando los sntomas y repercusin en la calidad de vida derivados Valencia.

de una integracin sensorial distorsionada son realmente limitantes para la persona, se acaba recurriendo al tratamiento E-mail:
farmacolgico como nico abordaje posible, con los efectos secundarios que ello conlleva, debido al desconocimiento de mariatudela@redcenit.com
enfoques teraputicos efectivos, como la terapia ocupacional basada en el enfoque de la integracin sensorial. Declaracin de intereses:
Palabras clave. Autismo. Integracin sensorial. Investigacin. Neurodesarrollo. Terapia ocupacional. Trastorno de proce- Los autores manifiestan la
inexistencia de conflictos de inters
samiento sensorial. en relacin con este artculo.

Aceptado tras revisin externa:


16.02.17.

Introduccin La expansin del enfoque ha sido mundial y se ha Cmo citar este artculo:
convertido en el centro de numerosas alabanzas y Tudela-Torras M, Abad-Mas L,
Tudela-Torras E. Integracin
La teora de la integracin sensorial fue formulada crticas que se intentan respaldar con nuevas publi- sensorial: beneficios y efectividad
por primera vez por Ayres entre 1964 y 1986. Defi- caciones que cuenten con la mayor evidencia cien- del abordaje teraputico en los
trastornos del procesamiento
ni la integracin sensorial como el resultado del tfica posible. sensorial. Rev Neurol 2017; 64
procesamiento de la informacin sensorial que lle- A pesar de que el enfoque, tanto terico como (Supl 1): S73-7.
va a cabo nuestro sistema nervioso desde que per- metodolgico, fue creado por Ayres alrededor de 2017 Revista de Neurologa
cibimos un estmulo hasta que ejecutamos una res- 1970 y ha sido ampliamente considerado y trabaja-
puesta adaptada a ste, pasando por cada uno de do en otros pases, en Espaa, hasta hace apenas
los procedimientos neuronales necesarios para que diez aos, se utilizaba muy poco. No obstante, el in-
ello ocurra de forma adecuada. Es decir, es la habi- ters va en aumento porque las dificultades senso-
lidad del sistema nervioso de recibir, organizar e riales estn claramente presentes en el trastorno del
interpretar las experiencias sensoriales para su uso espectro autista (TEA), entre otros muchos trastor-
efectivo [1]. nos y sndromes, hasta el punto de considerarse
Motivada por sus propias vivencias, totalmente como un indicador para el diagnstico del TEA en
condicionadas por presentar una manera de perci- la ltima actualizacin del Manual diagnstico y es-
bir los estmulos claramente diferentes a la de la tadstico de los trastornos mentales (DSM-5) [4]
gran mayora de las personas, Ayres decidi for- En el estudio realizado por Kientz y Dunn [5]
marse e investigar lo mximo posible sobre el pro- para comparar el procesamiento sensorial de nios
cesamiento sensorial y su repercusin en el desa- con y sin TEA, los resultados obtenidos en el Sen-
rrollo de habilidades tanto motrices como cogniti- sory Profile [6] mostraron que el 85% de los nios
vas, emocionales y comportamentales. con TEA presentaban un procesamiento sensorial
Su enorme inters y su carcter metdico favo- exageradamente diferente a los nios sin TEA, lo
recieron que Ayres realizara numerosos estudios y cual limitaba enormemente su desempeo e inte-
publicara dos libros [2,3] y ms de treinta artculos raccin funcional en el entorno social, ya que ste
en revistas sobre este tema. Desde entonces, la Uni- est diseado y adaptado a las necesidades de la
versidad de California ha desarrollado y mejorado mayora. De hecho, los problemas de integracin
el enfoque teraputico de Ayres avalndolo con nu- sensorial se consideran la principal causa de sufri-
merosos estudios y creando nuevas herramientas miento [7] en las personas con TEA, junto con las
estandarizadas para medir los resultados obtenidos. dificultades de comunicacin.

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M. Tudela-Torras, et al

Existe numerosa bibliografa sobre la efectividad su piel, su temperatura, el balanceo rtmico sus bra-
de la terapia ocupacional basada en el enfoque de zos, etc.), y esos estmulos llegan a travs del siste-
integracin sensorial. De hecho, actualmente, es ma nervioso perifrico al sistema nervioso central
uno de los enfoques teraputicos con ms estudios (SNC), que lo discrimina y reconoce con la intensi-
e investigaciones al respecto, pero dada la dificultad dad suficiente como para saber que su madre est
a la hora de cuantificar de forma sistemtica tanto ah. Una vez percibida, discriminada y modulada
los procedimientos teraputicos como los resulta- esta informacin sensorial, el SNC emite una res-
dos de manera objetiva, un sector importante criti- puesta neurofisolgica placentera y reguladora (esta
ca la falta de evidencia cientfica, a pesar de que los vez por puro instinto de supervivencia), que provo-
resultados de pruebas estandarizadas cualitativas ca que el nio se tranquilice, se sienta seguro y deje
obtenidos tras una buena prctica teraputica son de llorar, es decir, efecta una respuesta adaptada a
evidentes para la gran mayora de profesionales esa estimulacin. Esa misma respuesta se vuelve
cualificados que la aplican y para las personas que ms compleja cuando la voz de la madre est a cier-
la reciben. ta distancia y el nio tiene que ejecutar sincroniza-
Este artculo pretende describir la terapia ocu- damente, y de forma efectiva, una serie de movi-
pacional basada en el enfoque de la integracin mientos con la cabeza y los ojos, al mismo tiempo
sensorial creado por Ayres como una solucin efi- que agudiza la discriminacin auditiva hasta en-
caz en los trastornos de procesamiento sensorial, contrar el lugar de donde proviene el sonido. He
as como reflejar los resultados constatados en la aqu un ejemplo de forma ms primaria de integra-
prctica clnica, respaldndolos con los estudios y cin sensorial.
artculos relevantes publicados hasta el momento. Este proceso, repetido muchas veces de forma
organizada, consciente y efectiva, forja los engra-
mas neurolgicos estables y los patrones motores
Metodologa bsicos que supondrn los prerrequisitos necesa-
rios para la posterior adquisicin de las funciones
Se realiz una revisin bibliogrfica en diferentes ejecutivas superiores, como la atencin, la regula-
bases de datos con el fin de encontrar aquellos estu- cin de la conducta o el aprendizaje acadmico. L-
dios y artculos con mayor calidad cientfica, que zaro y Berruezo [8] describieron las diferentes ad-
mostraran evidencia sobre la efectividad del enfo- quisiciones del desarrollo que lleva a la persona des
que teraputico de la terapia ocupacional basada en de la maduracin de sus sistemas sensoriales hasta
la integracin sensorial. La bsqueda se realiz en la consecucin de la conducta adaptativa.
ingls, francs y castellano y algunas de las bases de La bibliografa sobre los trastornos derivados de
datos utilizadas fueron PubMed, EBSCO, Medline, la deprivacin sensorial en la primera infancia es
Google Scholar, OT Search, OT Seeker y diferentes amplia e incluso se han establecido diagnsticos
buscadores y revistas cientficas, tanto impresas propios para los trastornos derivados de ella. La de-
como electrnicas. privacin sensorial en las primeras etapas de vida
Por otro lado, se obtuvo informacin de los te- es una de las grandes tragedias de la infancia y las
marios de la formacin especfica de la Universidad secuelas son graves, incluso mortales [9]. Correlati-
del Sur de California y los datos obtenidos en los vamente, las consecuencias de una mala gestin,
nueve aos de prctica clnica basada en el enfoque. prdida o hipersensibilidad a la estimulacin son
tambin limitantes y afectan directamente al desa-
rrollo neurolgico de la persona que lo sufre.
Fundamentos tericos del
proceso de integracin sensorial
Principales disfunciones sensoriales
Podemos afirmar, basndonos en los principios b-
sicos de la neurociencia, que este proceso tiene la Cuando hay alguna alteracin en el procesamiento
potestad de abrir o cerrar las puertas del aprendiza- sensorial, la manera que tiene el cerebro de inter-
je. Si analizamos el desarrollo neuronal desde las pretar los estmulos est alterada. La forma en la
fases ms tempranas, observaremos que las prime- que procesamos dicha informacin sensorial favo-
ras conexiones neuronales se crean desde el mo- rece o dificulta nuestra participacin ocupacional.
mento en que el recin nacido recibe un estmulo a Este tipo de dificultades se conocen como disfun-
travs de los rganos de los sentidos (el olor de su ciones de la modulacin sensorial y podemos dis-
madre, el sonido de su latido y de su voz, el tacto de tinguir dos tipos:

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Trastornos del procesamiento sensorial y del lenguaje

El estmulo sensorial es infrarregistrado y nos


encontramos ante una hiposensibilidad senso- Tabla. Patrones de disfuncin [12].
rial, lo que provocar respuestas no adaptativas
de infra o nula respuesta a dicho estmulo o bs- Ejemplos de evidencia Caractersticas Patrn
queda del estmulo en cuestin.
Disminucin de la respuesta al dolor Falta de respuesta o respuesta Hiporrespuesta
Cuando la respuesta a un estmulo es superior a Falta de orientacin a sonidos de insuficiente intensidad
la normal hablamos de hipersensibilidad senso- novedosos [20] a los estmulos sensoriales
rial, que generar respuestas de huida, evitacin
o lucha ante ese estmulo concreto [10]. Reaccin de aversin a la luz Respuesta comportamental Hiperrespuesta
Evitacin de las experiencias tctiles exagerada a los estmulos sensoriales.
Molestias en presencia de sonidos [21-23] Arousal alto y habituacin baja
Segn el modelo de Miller et al [11], los trastornos
en el procesamiento sensorial pueden ser de tres ti- Variabilidad exagerada en el patrn de Combinacin en las respuestas Patrn mixto
pos: problemas de modulacin sensorial, proble- respuesta a la informacin sensorial [24] comportamentales de hipo (hipo e hiper-
e hiperrespuesta respuesta)
mas de discriminacin sensorial y problemas moto-
res de base sensorial, en los que se incluyen los pro- Imitacin de gestos, imitacin Dificultades en la conceptualizacin, Dficit en
blemas posturales y la dispraxia. de gestos al comando verbal, organizacin y ejecucin de una la praxis
Blanche y Reinoso describieron patrones de dis- utilizacin de herramientas [25] secuencia de acciones no habituales
funcin cuyas caractersticas y ejemplos de eviden-
cia se muestran en la tabla [12].

Puede trabajarse tambin con dispositivos tanto


Enfoque teraputico auditivos como visuales a travs de los cuales expo-
ner al nio de forma controlada a ese tipo de esti-
La terapia ocupacional basada en el enfoque de la mulacin para entrenar su correcta percepcin e
integracin sensorial debe realizarse en un entorno integracin neuronal.
preparado para poder ofrecer al nio una gran va- Antes de empezar la intervencin, se realiza una
riedad de estmulos, todos los cuales deben ser re- valoracin de las disfunciones sensoriales del nio
gulables en intensidad y modalidad. y cmo afectan a su desarrollo. Las herramientas
Para ello, las salas de terapia constan de una in- estandarizadas son numerosas y puede elegirse la
fraestructura que posibilita la colocacin de ele- ms adecuada al perfil y las necesidades del pacien-
mentos en suspensin, como hamacas de tela con te. La gran mayora consisten en cuestionarios a
mayor o menor resistencia y columpios que requie- cumplimentar por la familia del paciente o por el
ran mayor o menor estabilidad postural, en los que propio paciente, aunque tambin hay alguna que
poder trabajar en diferentes posiciones con el fin de mide las respuestas neurofisiolgicas, como el test
desarrollar un patrn motor determinado, y que se del nistagmo posrotatorio [13].
muevan de diferentes direcciones a mayor o menor Una vez detectadas las necesidades, se disea la
velocidad. Tambin se utilizan diferentes elementos intervencin y se expone al nio a diferentes est-
en suspensin (sacos de boxeo, pelotas, etc.) con mulos controlados, pidindole que responda a ellos
los que interaccionar y que pueden moverse a ma- con una respuesta adaptativa pautada que suponga
yor o menor velocidad, con mayor o menor peso o un desafo lo suficientemente complejo para moti-
resistencia. varlo, pero no demasiado para que no resulte inal-
Se debe posibilitar una amplia y variada expe- canzable. Esta respuesta adaptativa requiere incon-
riencia tctil, por lo que debe contarse con materia- dicionalmente que el nio integre de forma adecua-
les de diferentes texturas, densidades, etc., as como da el estmulo, ya que slo as ser capaz de ejecu-
cepillos de diferentes durezas, estimuladores con tarla. El terapeuta ayuda a la regulacin del arousal
vibracin, cambiantes de temperatura, etc. del nio combinando estmulos que descienden o
Contar tambin con mdulos de psicomotrici- elevan el nivel de alerta, con la finalidad de predis-
dad, desestabilizadores de todo tipo, rocdromos, poner su SNC para integrar el estmulo expuesto de
barras de braquiacin, etc., que posibiliten el movi- forma correcta. El terapeuta debe facilitar repetida-
miento consciente y coordinado como herramienta mente estas experiencias sensoriales ordenadas y
de trabajo, as como elementos que faciliten presin dirigidas, buscando siempre la motivacin y disfru-
profunda como lastres y prendas de compresin, te del nio, con el fin de activar el sistema lmbico y
entre otros, para dotar a los ejercicios de la mayor reforzar as las sinapsis neuronales funcionales es-
carga propioceptiva posible. tablecidas que posibilitan la correcta integracin

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sensorial de los estmulos expuestos. Tras el entre- vierten en verdaderos desafos para las personas
namiento sistemtico, el nio encuentra cada vez con trastorno del procesamiento sensorial, gene-
menor dificultad para integrar los estmulos a los rndoles malestar y estrs. En los cuestionarios es-
que era hipo o hipersensible, hasta el punto de inte- tandarizados sobre autonoma y desempeo fun-
grarlos de manera automtica a base de hacerlo de cional, como el Pediatric Evaluation of Disability
forma consciente una y otra vez. Inventory (PEDI), la mejora tras la intervencin es
Las sesiones son de aproximadamente una hora, evidente.
en las que el terapeuta trabaja con el nio. Los pa-
dres pueden asistir a la sesin y participar o bien
esperar fuera, y al acabar, el terapeuta transmite lo Conclusiones
trabajado implicando as a la familia en el proceso y
dndoles pautas para realizar en el entorno natural Puesto que es un trastorno que afecta al procesa-
del nio. Puede apoyarse la generalizacin de los miento de la informacin sensorial y no a una es-
avances obtenidos en la sala de terapia al entorno tructura o elemento neurofisiolgico fcilmente de-
natural en caso de ser necesario, desplazndose all tectable y cuantificable, resulta muy complejo obte-
y trabajando directamente con el nio y la familia. ner resultados cuantitativos y, por lo tanto, realizar
Uno de los principales inconvenientes del enfo- una investigacin emprica vlida. No obstante, hay
que es que constituye una metodologa bastante que continuar impulsando la creacin de sistemas
abierta, ya que debe ser totalmente ajustable a las de evaluacin sistemticos en esta rea para dar ex-
caractersticas de cada nio. No obstante, se estn plicacin cientfica tanto a los trastornos sensoria-
creando herramientas de estandarizacin del mto- les con los que se encuentran los profesionales en la
do de trabajo, como el que est ahora mismo en prctica clnica como a los avances y mejora que se
proceso, creado por la International Coalition for constatan tras una buena intervencin desde el en-
Education in Ayres Sensory Integration (ICE-ASI), foque teraputico de la terapia ocupacional basada
para certificar aquellos centros que dicen trabajar a en la integracin sensorial.
travs del enfoque con el fin de favorecer la investi- Adems, no ayuda el hecho de que existan nume-
gacin y reducir las variables derivadas de una rosas variables individuales que dependen del diag-
praxis profesional incorrecta. nstico y de la forma de trabajo, por lo que es muy
importante realizar estudios siempre con colectivos
de individuos lo ms equiparables posible y garanti-
Principales beneficios constatados zar unos parmetros clave en la metodologa que
establezcan detalladamente el protocolo a seguir, de
Se ha demostrado que, mediante la exposicin con- manera que pueda realizarse de forma sistemtica-
trolada del nio a la estimulacin vestibular y pro- mente a travs de acciones como la de la ICE-ASI.
pioceptiva y la demanda de una respuesta adaptati- Es necesario incentivar nuevas lneas de inves
va para asegurarnos de que el SNC est integrando tigacin con resultados objetivos y cuantificables.
ese estmulo, los nios mejoran el registro sensorial Una investigacin objetiva y fcilmente medible se-
desarrollando las habilidades que dependen direc- ra la comparacin del nistagmo posrotatorio en
tamente de l [14], como el contacto ocular en ni- nios con hiporrespuesta vestibular antes de recibir
os con autismo [15]. terapia ocupacional basada en la integracin senso-
Un buen indicador son los aumentos de la voca- rial y despus de seis meses de intervencin. La hi-
lizacin e intencin comunicativa [16]. Muchas de ptesis inicial sera que, dado que el nio integra de
las autoestimulaciones se ven reducidas o sustitui- forma ms efectiva la estimulacin vestibular gra-
das por exploraciones funcionales como respuesta cias a la terapia, el nistagmo posrotatorio que sale
al tratamiento [17]. La combinacin ganadora es la alterado al inicio del tratamiento mejorara tras la
de la estimulacin vestibular, propioceptiva y tctil, intervencin, situndose en el rango de normalidad
ya que estn totalmente relacionadas entre s, van propio de la edad del nio.
a condicionar el desarrollo sensorimotor del nio
[18] y, por tanto, sern bsicas para el desarrollo de Bibliografa
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Sensory integration: benefits and effectiveness of therapeutic management in sensory processing disorders

Summary. Today, the fact that sensory integration difficulties with a neurological basis exist and that they seriously
condition the development of those individuals who suffer from them is widely accepted and acknowledged as being
obvious by the vast majority of professionals working in the field of community healthcare. However, less is known and
there is more controversy about effective treatments that can be applied to them. This is because many professionals
criticise the fact that there is not enough scientific evidence to prove, both quantitatively and empirically, the outcomes
of the interventions implemented as alternatives to pharmacological therapy. Consequently, when the symptoms and
repercussions on the quality of life deriving from a distorted sensory integration are really disabling for the person,
pharmacological treatment is used as the only possible approach, with the side effects that this entails. The reason for this
is largely the fact that little is known about other effective therapeutic approaches, such as occupational therapy based on
sensory integration.
Key words. Autism. Neurodevelopment. Occupational therapy. Research. Sensory integration. Sensory processing disorder.

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