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JOS GASPAR RODRGUEZ DE FRANCIA

(1756-1840)

Estadista y dictador paraguayo, conocido generalmente con el nombre de "el doctor

Francia", nacido en 1756 en Asuncin y muerto en la misma ciudad en 1840.

Realiz primero estudios de teologa en el Seminario de Asuncin, donde obtuvo los

ttulos de Bachiller, Licenciado y Maestro en Teologa; posteriormente, ampli su
formacin en el Real Seminario de San Carlos en Asuncin, y se dedic a dedic a
ejercer la abogaca durante algn tiempo. Ya como secretario de la Junta de
Gobierno, estuvo al mando de la revolucin que expuls a los espaoles de Buenos
Aires en 1811; fue l, al frente de la Junta, quien redact el documento de
reconocimiento de la independencia paraguaya. No tard en ser elegido cnsul,
despus dictador temporal y, por ltimo, el 3 de octubre de 1814, dictador supremo
por un perodo de cinco aos. Con el apoyo de la clase campesina pudo ejercer un
poder absoluto durante largos aos, consolidado por medio de suplicios y prisiones.
Sin embargo, a pesar de que su administracin fue til a Paraguay, que le debe su
organizacin, sus fbricas, su comercio y su civilizacin, su gobierno dio origen a un
creciente malestar, que culmin en la fracasada revuelta de 1820.

Demasiado cruel y suspicaz, el doctor Francia vea por todas partes conspiraciones;
haba cerrado su imperio a todos los extranjeros, y no dejaba salir a los que haban
entrado en l. El clebre viajero Bonpland fue uno de los que cayeron en sus manos,
y permaneci diez aos cautivo. Aquel tirano, semejante en ms de un aspecto a Luis
XI, hizo de su barbero su ms ntimo confidente, agregndole alguna vez una mulata
que era su cocinera y ama de gobierno.

En 1820 reprimi cruentamente una conspiracin en la que participaron varias de las

figuras ms destacadas de la independencia. Fue debilitando progresivamente a
terratenientes y comerciantes, criollos y espaoles, y a ilustres caudillos de la
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indepencia - como Yegros, Cavallero y otros- con multas, confiscaciones e, incluso,

prisin. Estableci un ejrcito fiel a su persona, en el que no haba figuras
destacadas que pudieran usurparle el poder militar; adems, control a la Iglesia -
apres al obispo de Asuncin Garca de Pas-, aboli el Cabildo, lo que le permiti
hacerse tambin con el poder legislativo, y suprimi la enseanza superior. Todo
esto sirvi para depositar en sus manos el control del pas paraguayo, que sujet con
mano frrea, y cuya nacionalidad reafirm frente a los intentos integradores de
Argentina.
En 1840 muri en Paraguay, tras lo cual se inici un perodo de anarqua. El escritor
Augusto Roa Bastos retrat su absolutismo en la novela Yo, el Supremo.