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insulina humana. El descubrimiento de la insulina y su utilizacin teraputica produjo una
verdadera revolucin en el tratamiento de la diabetes mellitus.
En 1944 se demostr que los genes, hasta entonces unidades meramente
tericas de la herencia biolgica, estn compuestos de cido desoxirribonucleico (ADN);
estos estudios llevaron a la propuesta de la estructura tridimensional del ADN por JAMES
WATSON y FRANCIS CRICK en 1953. A partir del descubrimiento del ADN, el avance del
conocimiento de todos los procesos relacionados con la bioqumica de la transmisin
gentica fue verdaderamente vertiginoso, tales como el mecanismo de replicacin del
ADN, la naturaleza del cdigo gentico, el fundamento estructural y funcional de la
sntesis de protenas, los mecanismos de regulacin de la expresin gentica en
microorganismos, los procesos de reparacin del ADN, mapa fsico del genoma humano
completo, secuenciamiento del cromosoma 21, entre otros.
El desarrollo de la bioqumica, en los ltimos aos, se debe tambin al
reconocimiento de que la mayora de las enfermedades son consecuencia de una
alteracin molecular, y que para entender su fisiopatologa, llegar al diagnstico y
desarrollar una teraputica adecuada se requiere fundamentos bioqumicos.
II. CONCEPTO
La qumica biolgica o bioqumica comprende el estudio de las molculas y de
las reacciones qumicas de la vida; la bioqumica es el estudio de la composicin qumica
de la materia viva y de los procesos bioqumicos que sustentan las actividades vitales
durante el crecimiento y mantenimiento de la vida.
Segn el Diccionario de la Real Academia de la Lengua Espaola, la bioqumica es la
parte de la qumica que estudia la composicin y transformacin de los seres vivos.
Segn Laguna, la bioqumica estudia los seres vivientes aplicando las tcnicas y los
principios fundamentales de la qumica al anlisis de los fenmenos biolgicos. Segn
Boyer es la qumica de la clula viva; segn Murray es la ciencia que estudia las bases
qumicas de la vida y segn Macarulla y Goi la bioqumica explica la vida utilizando el
lenguaje de la qumica, adems estudia los procesos biolgicos a nivel molecular.
En definitiva, la Bioqumica es la ciencia de la vida.
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inertes que constituyen los organismos vivos a fin de comprender cmo las reacciones
son coordinadas y controladas para mantener y perpetuar el estado vital.
IV. METODOLOGA
Los bioqumicos utilizan los mtodos de todos los cientficos: se hacen
observaciones y se elaboran y se prueban hiptesis. El mtodo cientfico para el estudio
de la vida ha llevado a una comprensin de la bioqumica bsica que es comn a todos
los organismos vivos. La metodologa que emplea esta ciencia debe ser considerada
desde el aspecto del material biolgico y el aspecto de la tcnica.
Del material biolgico: porque los experimentos pueden hacerse sobre un
animal entero o un rgano aislado, o una preparacin de tejidos, clulas, o sobre
levaduras, bacterias o virus.
De la Tcnica: porque es necesario conocer los procesos que sigue un
compuesto qumico natural dentro de la clula.
Clula
Hombre de 70 Kg
Componentes bacteriana
% (Kg)
%
Compuestos
19 (11) 18
nitrogenados
Grasas 15 (9) 2
Agua 70 (45) 70
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Los componentes estructurales bsicos, cidos nucleicos y protenas, se encuentran en
la misma forma y en proporciones relativamente constantes, tanto en los unicelulares
como en los multicelulares, demostrndose de esta manera que la base bioqumica de
todos los seres vivos es comn.
5.1 BIOELEMENTOS
Los compuestos biolgicos estn hechos a partir de los mismos elementos que
se encuentran en otras molculas, pero el predominio de algunos elementos en las
clulas difiere marcadamente de su abundancia en la Tierra. De los 92 elementos que
surgen en forman natural, solo alrededor de 24 son indispensables en las clulas vivas, y
de ellos, 06 son los ms comunes: carbono, hidrgeno, nitrgeno, oxgeno, fsforo y
azufre (Cuadro N 2). El agua es un componente importante de las clulas y a ella se
debe el alto porcentaje (en peso) de oxgeno. El carbono es mucho ms abundante en los
organismos vivos, que en el resto del universo, y algunos elementos, como el silicio, el
aluminio y el hierro slo existen en trazas en las clulas, ms, a pesar de estar en
pequesimas cantidades, son necesarios para la constitucin de algunas sustancias; por
ejemplo, el cobalto participa en la sntesis de vitamina B 12, el zinc es indispensable para
algunas enzimas, etc., aunque stos son muy abundantes en la Tierra. Una de las
caractersticas de la vida es que las clulas concentran ciertos elementos y excluyen
otros. Aun la composicin de los lquidos orgnicos extracelulares, por ejemplo el plasma
sanguneo, difiere respecto a la de los lquidos no biolgicos, por ejemplo, el agua de
mar.
Cuadro N 2
Composicin elemental de tres organismos
CLASIFICACIN
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a)De acuerdo a su abundancia:
Bioelementos primarios: O, H, C, N. Son los ms abundantes. En el caso del
cuerpo humano representan un 99,3% del total, el H y O estn en mayor
proporcin y forman parte de la biomolcula ms abundante: el agua.
Bioelementos secundarios: Ca, P, K, S, Na, Cl, Mg, Fe. Constituyen
prcticamente el 0,7% del total de tomos del cuerpo humano.
Oligoelementos: Mn, I, Cu, Zn, F, Mo, Se, y otros. Aparecen slo en trazas
(huellas) o en cantidades nfimas; pero su presencia es esencial para el correcto
funcionamiento del organismo. Su ausencia determina diversas enfermedades
carenciales.
5.2 BIOMOLCULAS
La biologa de la clula es inseparable de las molculas; porque de la misma
manera que las clulas son los bloques con que se edifican los tejidos y los organismos,
las molculas son la base a partir de la cual se forman los diferentes organelos de las
clulas. Las molculas integrantes de los seres vivos se denominan biomolculas o
principios inmediatos.
CLASIFICACIN
Segn su naturaleza qumica:
Agua
Gases: O2, CO2, N2
a) Biomolculas Sales inorgnicas
Inorgnicas Aniones: PO43, HCO3, SO42, Cl
Iones
Cationes: Na+, K+, Ca+2, Mg+2, Zn+2, Fe+2
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Protenas, enzimas, hemoglobina, colgeno
Glcidos: glucosa, glucgeno
b) Biomolculas Lpidos: triacilglicridos, colesterol
Orgnicas Acidos nucleicos: ADN, ARN
Metabolitos intermediarios: cido pirvico, cido lctico,
urea, cido ctrico, etc.
El tamao y la masa de las biomolculas son muy variables, desde el agua de 18 daltons
de masa molecular, hasta el ADN de varios millones de daltons.
a) Biomolculas Inorgnicas: sales minerales
Adems del agua, existen otras biomolculas inorgnicas como las sales
minerales. En funcin de su solubilidad en agua se distinguen dos tipos:
insolubles y solubles en agua.
1. Sales Insolubles en Agua: forman estructuras slidas, que suelen tener
funcin de sostn o protectora, como:
Esqueleto interno de vertebrados, en el que se encuentran fosfatos,
cloruros y carbonatos de calcio.
Caparazones de carbonato de calcio en crustceos y moluscos.
Endurecimiento de clulas vegetales, como en las gramneas
(impregnacin con slice).
Otolitos del odo interno formados por cristales de carbonato clcico
(equilibrio).
2. Sales Solubles en Agua: se encuentran disociadas en sus iones (cationes y
aniones) que son los responsables de su actividad biolgica. Desempean las
siguientes funciones:
Funcin cataltica: algunos iones como Cu +, Mn2+, Mg2+, Zn2+ y otros
que actan como cofactores enzimticos.
Funcin osmtica: intervienen en los procesos relacionados con la
distribucin de agua entre el interior celular y el medio donde vive la
clula. Los iones Na+, K+, Ca++, y Cl participan en la generacin de
gradientes electroqumicos, imprescindibles en el mantenimiento del
potencial de membrana y del potencial de accin, y en la sinapsis
neuronal.
Funcin tamponadora: se lleva a cabo por los sistemas carbonato
bicarbonato y monofosfatobifosfato.
b) Biomolculas orgnicas
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Las biomolculas de los seres vivos cumplen diversas funciones: estructural,
transporte, defensa, reguladora, etc. Su gran diversidad se logra a partir de las
unidades estructurales elementales diferentes o sillares: 20 aminocidos en las
protenas y cuatro nucletidos en cidos nucleicos.
Numerosas estructuras celulares estn formadas por molculas muy grandes
denominadas macromolculas o polmeros, compuestos por unidades repetitivas
llamadas monmeros o bloques estructurales (Cuadro N 3), que se enlazan por
uniones covalentes.
En los organismos vivos existen tres ejemplos importantes de polmeros:
1. cidos Nucleicos.- cido desoxirribonucleico (ADN) y cido ribonucleico (ARN):
secuencia lineal de muchos nucletidos unidos por enlaces fosfodister. Todo
nucletido est formado por un azcar, una base nitrogenada y cido fosfrico. La
secuencia lineal de estos nucletidos en la molcula de ADN es la fuente primaria de
la informacin gentica.
2. Polisacridos.- que pueden ser polmeros de glucosa, con los que se forma
almidn, celulosa y glucgeno. La repeticin de otros monosacridos o compuestos
derivados sirven para formar polisacridos ms complejos.
3. Protenas.- que se hallan constituidas por 20 tipos de aminocidos combinados
en proporciones y secuencias diferentes, lo que da lugar a un gran nmero de
estructuras, determinando su especificidad y actividad biolgica de las diferentes
molculas proteicas.
Cuadro N 3
Principales biomolculas
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VI. EQUILIBRIO INICO pH
Los organismos vivos dependen absolutamente del agua para su existencia. El
agua es la biomolcula ms abundante y constituye la mayor parte de la masa de las
clulas vivientes (60 90%). El agua es el medio en el cual estn disueltas una parte
considerable de las sustancias celulares.
La capacidad del agua para ionizarse y participar en las reacciones cido-base es
fundamental para las funciones de las protenas, de los cidos nucleicos y de muchas
otras biomolculas. Una importante funcin de la sangre es el mantenimiento del
equilibrio cido-base. Si bien los pulmones y los riones juegan tambin roles vitales, la
sangre constituye la primera lnea de defensa contra las alteraciones del pH de los
lquidos orgnicos y tejidos.
La oxidacin de diversos metabolitos en el organismo viviente produce la formacin
de una variedad de cidos y bases. Los protones por ejemplo, pueden provenir de la
ionizacin de diversos cidos orgnicos que constituyen compuestos intermedios en el
metabolismo de glucosa, cidos grasos y aminocidos. El cido rico proveniente del
catabolismo de las purinas, es otra fuente de protones (iones H +) como lo es el sulfato
formado en la oxidacin del azufre de la cistina-cistena y la metionina. Asimismo, el
dixido de carbono, si bien es excretado principalmente por los pulmones, puede
combinarse con el agua formando cido carbnico, siendo retenido hasta cierto grado en
los tejidos y lquidos orgnicos; ste se ioniza en forma limitada transformndose en otra
fuente de protones.
Tambin se pueden originar bases en el catabolismo de ciertos metabolitos; por
ejemplo, la formacin de amoniaco por la desaminacin de aminocidos, la formacin de
aniones como bicarbonato, difosfato y acetato, el efecto alcalinizante de ciertas sales
bsicas como los citratos (de frutas ctricas).
Por consiguiente, en los procesos metablicos normales se forman cidos y bases;
sin embargo, usualmente predominan las sustancias cidas. stas pueden ingresar al
plasma sanguneo y otros lquidos extracelulares para fines metablicos o de excrecin.
En una variedad de condiciones patolgicas, cantidades excesivas de cidos o bases
pueden acumularse en las clulas y tejidos del organismo, conduciendo a trastornos del
equilibrio cido-base.
Son muchos los procesos bioqumicos que dependen de la concentracin de iones
H+, entre los que podemos citar:
El transporte de oxgeno en la sangre.
La catlisis de reacciones por enzimas
La generacin de energa metablica durante la respiracin o la fotosntesis.
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Debido a que el nivel de la concentracin de iones H + es enorme en las soluciones
acuosas, es conveniente utilizar una escala logartmica llamada pH para medir la
concentracin de iones H+.
FRMULA: pH = log. [ H+ ]
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NaOH 1M 14,0 Amoniaco 11,6
En todas las disoluciones acuosas debe cumplirse el equilibrio de ionizacin del agua; es
decir:
[ H+ ] [ OH- ] = Kw = 1 x 1014
Cambiando signo:
Log. [ H+ ] log. [ OH- ] = log. Kw
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entonces: pH + pOH = 14
Los cidos y las bases reflejan las propiedades del agua. Los cidos clorhdrico,
sulfrico y ntrico, llamados corrientemente cidos fuertes, se hallan completamente
ionizados en disoluciones acuosas diluidas; de igual manera, las bases fuertes como el
NaOH y el KOH, se hallan tambin completamente ionizadas.
En cambio los cidos y las bases dbiles (c. actico, c. ctrico, c. oxalactico;
amoniaco, purinas, pirimidinas) no se ionizan completamente cuando se disuelven en
agua. Estos compuestos son comunes en los sistemas biolgicos y desempean un
papel muy importante en el metabolismo y su regulacin.
De acuerdo al concepto de Bronsted y Lowry sobre cidos y bases, un cido se
define como una sustancia que puede donar protones y una base como una sustancia
que puede aceptar protones. Un dador de protn y el correspondiente aceptor de protn
constituyen un par cido base conjugado. Por ejemplo: el cido actico (CH3COOH)
que es un dador de protn, y el anin acetato (CH 3COO) que viene a ser el aceptor de
protn correspondiente, constituyen un par cidobase conjugado, relacionados entre s
por la siguiente reaccin reversible:
CH3COOH H+ + CH3COO
Cada cido (HA) muestra una tendencia caracterstica a perder su protn (H+) en
disolucin acuosa. Cuanto ms fuerte es el cido, mayor es su tendencia a perder su
protn. La tendencia de cualquier cido a perder su protn y formar una base conjugada
(A) est definida por una constante de equilibrio, donde:
[ H+ ] [ A- ]
K = -------------------------------
[ HA ]
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aade pequeas cantidades de cido (H+) o de base (OH). Un sistema tampn est
constituido por un cido dbil (dador de protn) y su base conjugada (aceptor de protn).
Las relaciones cuantitativas entre el pH, la accin tampn de una solucin y el pK
del cido dbil, estn expresadas por la Ecuacin de Henderson Hasselbalch. Esta
ecuacin es sencillamente otro modo de expresar la constante de disociacin de un
cido, donde:
[ A ]
pH = pK + log. -----------------
[ HA ]
[ aceptor de protn ]
pH = pK + log. ----------------------------------
[ dador de protn ]
o:
[ base conjugada ]
pH = pK + log. ----------------------------------
[ cido dbil ]
Problemas:
1.- Calclese el pK del cido lctico, teniendo en cuenta que cuando la concentracin de
cido lctico libre es 0,010 M y la concentracin de in lactato es 0,087 M, el pH es
4,80.
[ lactato ]
pH = pK + log. ----------------------------------
[ cido lctico ]
[ lactato ]
pK = pH log. ----------------------------------
[ cido lctico ]
0,087
pK = 4,80 log. -----------------
0,010
pK = 4,80 0,94
pK = 3,86
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2.- Calcular el pH de una mezcla de cido actico 0,1 M y de acetato de sodio 0,2 M. El
pK del cido actico es 4,76.
[ acetato ]
pH = pK + log. ----------------------------------
[ cido actico ]
0,2
pH = 4,76 + log. ------------
0,1
pH = 4,76 + 0,301
pH = 5,06
Mag.Margarita L. Geng
Olaechea
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