El Relieve

El relieve es el trmino que determina a las formas que tiene la

corteza terrestre o litosfera en la superficie, tanto en relacin con las
tierras emergidas como en cuanto al relieve submarino, es decir, al
fondo del mar.
La tierra es un planeta dinmico, donde ocurren cambios constantes,
los grandes cambios del relieve terrestre, han ocurrido a travs de
millones de aos de la larga historia geolgica de nuestro planeta y
estos son posibles gracias a la intervencin de la Dinmica Terrestre o
Geologa Dinmica.
La dinmica terrestre se manifiesta a travs de una serie de hechos
que se pueden constatar, explicar y determinar sus causas, a travs de
diferentes agentes, los cuales se pueden dividir en:

Agentes externos (Exgenos)

Son los causantes de los cambios o las transformaciones de la
superficie slida del planeta. Los ms importantes son:
a. Los vientos: Desempean un papel importante en los desiertos
ejerciendo un efecto erosivo mecnico mediante el proceso
denominado deflacin elica, donde quita y remueve todas las
partculas adheridas, originando depresiones o cuencas de deflacin
que estn por debajo del nivel del mar o tambin formas curiosas de
cavidades irregulares.

b. Temperatura: La radiacin solar calienta la superficie terrestre a ms

de 50 C, pero durante la noche se produce un descenso de la
temperatura. Estos cambios provocan fuertes tensiones en las rocas,
lo que lleva poco a poco a su desintegracin.

c. Los rayos: Pueden provocar grandes incendios, lo que deja reas

devastadas y susceptibles al proceso de erosin, cabe destacar que
los meteoritos tambin efectan cambios en el relieve terrestre
produciendo grandes crteres.

d. Agentes Hidrolgicos: El agua en sus diversas manifestaciones, es

uno de los agentes que produce mayores cambios terrestres. Puede
producir cambios lentos por su accin constante o cambios rpidos en
caso de fenmenos naturales como los maremotos o Tsunami

e. El ser humano: Es un factor importante como agente modificador de la superficie terrestre.

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 El ser humano tiene la capacidad de adaptarse al medio ambiente, para ello utiliza los
materiales que le son tiles para acondicionarlo. Extrae del subsuelo materiales que
aprovecha en el desarrollo de la industria y la tecnologa y produce desechos que alteran las
condiciones ambientales. Mediante las obras de ingeniera represa el agua para irrigar
regiones desrticas y lograr el suministro de agua para las grandes ciudades. Todos estos
cambios han provocado un desajuste ambiental, siendo el ms grave la contaminacin
ambiental.

Agentes Internos (Endgenos)

a. Agentes volcnicos: Comprenden un conjunto de manifestaciones de

la energa calorfica interna, que transforma los materiales en
materia fundida de propiedades muy complejas, formadas
principalmente por silicatos con pequeas cantidades de gases,
conocidos con el nombre de magma. Cuando los magmas se
solidifican internamente, el proceso se denomina plutonismo y se
solidifican externamente se denomina volcanismo, ambos procesos
son denominados magmatismo y provocan cambios del relieve
terrestre.

b. Los terremotos: son movimientos de la corteza terrestre que tienen

origen en zonas de disturbios a varios kilmetros (unos 700 km.)
debajo del interior de la tierra. Los terremotos se presentan cuando
los estratos pierden su estabilidad, los grandes bloques fallados
sometidos a grandes fuerzas compresionales, sobrepasan el lmite
de su deformacin elstica, lo que genera energa que se traduce en
movimientos vibratorios.

c. Agentes tectnicos: Son agentes modificadores muy lentos y se

describen a travs de los movimientos epirognicos y orognicos.

d. Movimientos epirognicos: Son ascensos y descensos de extremada

lentitud, que experimentan amplias zonas de la corteza terrestre,
con escaso plegamiento o sin l, por causa de las fuerzas verticales
o radiales.

e. Movimientos orognicos: Producen deformaciones y plegamientos

de los estratos por causas horizontales o tangenciales, dando origen
a las grandes montaas.

Relieve en Venezuela

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 Venezuela posee un relieve variado que va desde las cumbres de la
Cordillera Andina en el oeste hasta las planicies deltaicas en el este
pasando por los llanos en el centro-sur, la Cordillera de la Costa en el
norte (considerada por muchos como continuacin de la Cordillera
Andina) y la amplia zona de mesetas del Macizo Guayans al sur del
Orinoco (la regin ms extensa, con el 50 % de la superficie total del
pas). Podemos dividir el relieve de Venezuela en tres grandes unidades:
la regin costero-montaosa, los Llanos y la Guayana.

Los Andes venezolanos, accidente orogrfico ms prominente del

pas, tienen unos 36.120 kilmetros cuadrados de extensin, y
constituyen una prolongacin de Los Andes colombianos orientales,
que al llegar al Nudo de Pamplona se bifurcan en dos cadenas: la
Cordillera de Los Andes y la Sierra de Perij, que en conjunto abarcan
aproximadamente el 6% de la superficie territorial venezolana.

La cuenca del Lago de Maracaibo, limitada por la Sierra de Perij al

oeste y el flanco occidental de Los Andes y la Serrana de Trujillo al
este, ocupa una depresin tectnica de unos 52.000 kilmetros
cuadrados de extensin, donde se han acumulado ms de 10.000
metros de espesor de sedimentos cuyas edades se extienden desde
el Cretcico hasta el Reciente; constituye la cuenca petrolfera ms
rica de Amrica del Sur. Tectnicamente se relaciona con el
levantamiento post-Eoceno de la Sierra de Perij y de la Cordillera de
Los Andes.

Las llanuras inundables de los deltas del Orinoco y del San Juan
abarcan unos 32.000 Km2 de extensin y se desarrollan en su casi
totalidad en sedimentos blandos del Reciente. Su caracterstica ms
prominente son los caos de marea, intercomunicados entre s
formando islas, generalmente pantanosas y con menor frecuencia de
terreno ms firme. El delta se traslada hacia el este a medida que el
gran volumen de sedimentos aportados por los ros forma bajos,
donde las races entrelazadas de manglares arraigados contribuyen a
detener ms sedimentos, los cuales acrecientan las islas existentes o
forman nuevas islas.

Escudo de Guyana Esta provincia fisiogrfica constituye el 45% de la

superficie territorial total (423.000 Km2) y se extiende al sur del ro
Orinoco hasta las fronteras de Guyana al este y Brasil y Colombia de

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 sureste a suroeste. Es la regin minera por excelencia, con placeres
aurferos y diamantferos y grandes reservas de hierro.

Los llanos constituyen una provincia con extensas superficies de

relieve casi plano (50-200 metros sobre el nivel del mar) en el centro
del pas, entre los sistemas montaosos del Caribe y Los Andes y el
ro Orinoco, y son parte de una regin mucho mayor que se extiende
a Colombia y Brasil. Abarcan aproximadamente un 25% de la
superficie territorial total (237.280 Km2). Estn constituidos por
sedimentos blandos del Terciario Superior y Cuaternario, depositados
en una extensa cuenca de relleno progresivo y finalmente
suavemente levantada, en la cual ha habido poca erosin. La regin
contiene los yacimientos petrolferos del llano venezolano, en las
cuencas sedimentarias de Barinas-Apure (113.810 Km2) y Venezuela
oriental (117.900 Km2), subdividida esta en las subcuencas del golfo
de Paria, Gurico y Maturn.

Los llanos de Venezuela Oriental presentan mayor diversidad

geomorfolgica por influencia de su geologa. El manto pleistoceno
(Formacin Mesa) ha sido removido por erosin en gran parte de
Gurico y en Anzotegui suroriental, y las formaciones arcillosas del
Mioceno as expuestas producen una topografa caracterizada por un
drenaje ms complejo, recticular y dendrtico y en consecuencia, ms
disecada que las montonas mesas del este-sureste de Anzotegui y
Monagas sur-central.

Plataforma continental, islas y llanos costeros, esta provincia, que

ocupa el norte y noreste del pas, tiene unos 188.000 kilmetros
cuadrados de extensin, de los cuales 1.800 corresponden a las 72
islas de soberana venezolana y el resto a la depresin de Unare en el
extremo centro-nororiental, a las llanuras y planicies costeras de muy
bajo relieve (0-100 metros), que son de emersin al oeste,
estructurales en el centro y de inmersin al este, y a las cuencas
sedimentarias de los golfos de Venezuela y Cariaco y subcuenca del
golfo de Paria. La isla de Margarita, correspondiente fisiogrficamente
a esta provincia, se ha incluido en la del Sistema Montaoso del
Caribe.

Toda la provincia est cubierta por sedimentos marinos y fluviales del

Cuaternario, salvo parte de las islas del Caribe, constituidas por rocas
gneas y escasas metamrficas del Mesozoico, y la pennsula de
Paraguan, donde afloran rocas metamrficas jursicas, intrusivas
bsicas y ultrabsicas del Mesozoico y granitos del Paleozoico
Superior, adems de sedimentos locales del Mioceno y Cuaternario.

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 Valles y Serranas de Falcn-Lara-Yaracuy, toda la provincia est
cubierta por sedimentos marinos y fluviales del Cuaternario, salvo
parte de las islas del Caribe, constituidas por rocas gneas y escasas
metamrficas del Mesozoico, y la pennsula de Paraguan, donde
afloran rocas metamrficas jursicas, intrusivas bsicas y ultrabsicas
del Mesozoico y granitos del Paleozoico Superior, adems de
sedimentos locales del Mioceno y Cuaternario.

Esta provincia est situada al noreste del pas, entre el Sistema

Montaoso del Caribe y Los Andes venezolanos, y abarca un 30% de
la superficie territorial total. Est limitada al sur por el borde
nororiental de Los Andes, que cae a los tpicos llanos Interiores de
Lara (cabaas de Carora), al norte de los cuales se desarrolla la Sierra
de Baragua, que muere al este en el valle del ro Tocuyo. Ms al norte
aparece el verdadero espinazo del sistema que comienza en la Loma
de Los Caballos, cuya culminacin alcanza los 1.990 metros de altura,
y contina hacia el este en la Serrana de Bella Vista, la Sierra de
Churuguara, etc., hasta cruzar el ro Tocuyo y terminar en el Cerro de
La Misin.