UNIDAD VII DESINFECCIN

INTRODUCCIN
La desinfeccin del agua tiene por finalidad la destruccin o inactivacin de los
microoorganismos perjudiciales, patgenos o simplemente molestos que no han
sido eliminados en las fases previas del tratamiento del agua.
La desinfeccin no implica necesariamente la destruccin de todos los organismos
vivos (proceso denominado esterilizacin).
Los factores principales que influyen en la eficacia del proceso de desinfeccin son
los siguientes:
1) Tipo y concentracin de los microorganismos que deben destruirse
Los microorganismos patgenos existentes en el agua se pueden
dividir en tres categoras:
Bacterias
Virus
Protozoos
 DESINFECCION

2) Tipo y concentracin del desinfectante y tiempo de contacto La destruccin de un

microorganismo por un determinado desinfectante (siempre que los dems factores
sean constantes) es proporcional a la concentracin del mismo y al tiempo de
reaccin (tiempo de contacto).
Una concentracin baja de desinfectante durante tiempos de contacto largos puede
ser suficiente, mientras que si dichos tiempos son ms cortos la concentracin del
desinfectante deber elevarse para lograr un ndice de destruccin semejante
3) Caractersticas fsico - qumicas del agua a tratar Destacando:
- Si existe mucha materia en suspensin los organismos pueden ser
inaccesibles al desinfectante.
- Si el desinfectante es un oxidante, la presencia de materia susceptible de
ser oxidada disminuir la cantidad de desinfectante disponible para destruir
a los microorganismos.
- El pH del agua influye en las reacciones de algunos desinfectantes con el
agua, transformndolos en compuestos con muy baja o nula actividad
germicida.
 Captulo 3. POTABILIZACIN DE AGUAS
DESINFECCIN

- La temperatura ejerce una marcada influencia sobre el proceso de desinfeccin.

Cuanto ms alta sea, ms elevado es el ndice de destruccin microbiana, sin
embargo este efecto se contrarresta en parte por la mayor inestabilidad de los
desinfectantes a altas temperaturas
La seleccin de los diferentes desinfectantes se realiza en funcin de determinados
parmetros, como son:
1) Capacidad para destruir patgenos
2) Posibilidad de seguimiento preciso
3) Actuacin sobre caracteres organolpticos (color, sabor, olor)
4) Facilidad de uso
5) Precio
Los compuestos ms utilizados para la desinfeccin de las aguas de consumo
humano son el cloro (hipoclorito sdico o clcico), dixido de cloro, ozono,
permanganato potsico, radiaciones UV, agua oxigenada y cloraminas (cloro
+amoniaco)
.
 PREOXIDACIN (PRECLORACION)
La preoxidacin es un proceso mediante el cual se introduce en el agua un agente
qumico oxidante que reacciona con la materia orgnica e inorgnica que contiene sta y
que es susceptible de eliminacin o modificacin mediante la oxidacin.
Los reactivos ms empleados suelen ser el cloro (Cl2) y sus derivados,
principalmente el hipoclorito sdico (NaClO).
Adems, se suele utilizar tambin el ozono (O3), el permanganato potsico
(KMnO4) y el perxido de hidrgeno (H2O2).
La preoxidacin se realiza a la entrada de la planta de tratamiento, con el fin de hacer
efectiva la desinfeccin previa y que los equipos y las conducciones no resulten
contaminados (legionella).
 Captulo 3. POTABILIZACIN DE AGUAS
PREOXIDACION

La preoxidacin facilita tratamientos posteriores e interrumpe desarrollos

bacteriolgicos tanto en conducciones como en equipos.
1) Efectos de la preoxidacin:
- Disminucin del contenido de materia orgnica
- Reduccin del desarrollo del plancton (evitando obstruccin
de tuberas)
- Destruccin de las bacterias ferruginosas que pueden atacar
el hierro en las tuberas metlicas
- Precipitacin de los xidos de Fe y Mn
- Oxida el amoniaco dando cloraminas y los nitritos obteniendo
nitratos
2) Inconvenientes de la preoxidacin:
- Reaccin del cloro con algunas sustancias orgnicas puede
originar compuestos txicos. Esto se puede evitar
empleando ozono 5
REGULACIN DEL PH
Posteriormente a la realizacin de la preoxidacin se puede realizar el proceso de
regulacin del pH, aadiendo un cido al agua bruta (sulfrico o clorhdrico) con el
fin de mantenerlo entre unos valores de 5 y 6.
El producto ms empleado es el cido sulfrico (H2SO4) diluido al 65% debido a su
menor coste y a su mejor comportamiento.
Objetivos de la regulacin del pH Los principales son:
1) Evitar la precipitacin de CaCo3 reduciendo el pH del agua.
2) Impedir la precipitacin de los xidos metlicos
Precauciones Dada la peligrosidad de los compuestos empleados es necesario
disponer un recipiente convenientemente preparado y con una ventilacin
adecuada que impida la acumulacin de gases txicos.
Hay que tener en cuenta que en el punto de adicin se produce una elevacin de la
temperatura del agua.
 DESINFECTANTES
CLORO
El cloro es un elemento qumico que, en condiciones normales de presin y
temperatura, se presenta en forma de gas txico amarillo verdoso, con un olor
penetrante caracterstico.
El cloro es transportado como un gas comprimido en estado lquido, para ello se utilizan
recipientes a presin debidamente certificados para este fin.

Cilindros para el transporte de cloro

 Captulo 3. POTABILIZACIN DE AGUAS
ANTECEDENTES DEL CLORO

El cloro fue descubierto en su forma diatmica en 1774 por el sueco Carl Wilhem
Scheele, al mezclar xido de manganeso con clorhdrico.

En 1810 el qumico ingls Humphry Davy lo identific como elemento qumico,

denominndole cloro por su color caracterstico (del griego, chloros, verde plido).

En la naturaleza no se encuentra libre, pero combinado est muy extendido.

Industrialmente se obtiene por electrolisis del cloruro de sodio o de potasio

El cloro tiene un gran poder germicida, interviniendo en la oxidacin de sustancias

inorgnicas (sulfuros, compuestos e hierro y manganeso) y orgnicas, que comunican
olor o sabor al agua.

Como principal inconveniente presenta la formacin de trihalometanos.

 Captulo 3. POTABILIZACIN DE AGUAS
CLORO

Para que la desinfeccin sea efectiva es necesario que exista un contacto ntimo entre
el desinfectante y los microorganismos. Si los microorganismos estn asociados a
materia particulada, el contacto se dificulta, teniendo gran importancia el tamao de la
partcula en este proceso de asociacin.
La eficacia de la desinfeccin puede aumentarse bien aumentando la concentracin del
desinfectante o bien aumentando el tiempo de contacto. El tiempo mnimo de contacto
suele ser de 30 minutos para asegurar la correcta desinfeccin de un agua comn.
En resumen, la eficacia de la desinfeccin con cloro depende de:

pH
Temperatura
Presencia de partculas en suspensin
Composicin qumica del agua
Concentracin del desinfectante
Tiempo de contacto
 Captulo 3. POTABILIZACIN DE AGUAS
DESINFECCIN

Tipos de cloracin
Segn el momento en el que se aplique la cloracin sta se denomina:
1) Cloracin previa (Precloracin) Consiste en aadir el cloro a la
entrada de la planta de tratamiento y por tanto antes de la filtracin.
El inconveniente es que en ese punto la demanda de cloro es mayor y
adems se pueden formar productos indeseables derivados del cloro,
mientras que tiene la ventaja de que favorece la coagulacin, se
eliminan sustancias inorgnicas, algas y los microorganismos
formadores de limo en los filtros de arena.
2) Cloracin subsiguiente (Postcloracin) Cuando se aade el cloro
despus de la filtracin.
En la prctica suele realizarse nicamente la cloracin subsiguiente
cuando las aguas estn muy poco contaminadas y no requieren otro
tipo de tratamientos.
Lo comn en plantas de tratamiento es que se realicen ambos procesos
(precloracin y postcloracin). 10
 Captulo 3. POTABILIZACIN DE AGUAS
Desinfeccin

Segn la cantidad de cloro utilizada se puede clorar de las siguientes formas:

1) Cloracin simple Consiste en aadir la dosis necesaria de cloro
que permita conseguir concentraciones de cloro residual de 0,1 a
0,2 ppm despus de 10 minutos de contacto sin diferenciar entre
cloro libre o combinado.
No suele ser un buen mtodo de desinfeccin de aguas y
nicamente es aconsejable en aguas muy poco contaminadas.
2) Tratamiento con cloro y amoniaco Consiste en la adicin de
amoniaco junto con el cloro con el objeto de que se formen
cloraminas, que tienen mayor estabilidad en el agua que el cloro
residual libre aunque su capacidad de desinfeccin es menor.
3) Hipercloracin Consiste en la adicin de cantidades de cloro muy
superiores a la demanda de cloro del agua, por lo que tras el tiempo
de contacto que permita la desinfeccin hay que eliminar el exceso
de cloro residual (decloracin).
El proceso es muy caro por el gasto extraordinario de cloro y del
agente utilizado para declorar 11
 Captulo 3. POTABILIZACIN DE AGUAS
DESINFECCIN

4) Cloracin al punto de ruptura (break-point) La cloracin al punto

de ruptura (tambin llamado punto crtico o desinfeccin con cloro
sobrante) consiste en aadir el cloro con la dosis necesaria para
que oxide todas las sustancias qumicas presentes en el agua y
quede al final una cierta cantidad de cloro residual libre (CRL)
necesaria para para completar la oxidacin de los compuestos
difciles de degradar y para prevenir cualquier contaminacin
posterior en depsitos de almacenamiento o red de distribucin.

Dosis de precloracion: 1 - 20 mg/lts

Dosis postcloracion: 0.2 - 1 mg/lts

La grfica que observamos en la pgina siguiente se denomina

Curva de Demanda de Cloro (o curva break-point) y representa lo
que le ocurre al cloro que se aade a un agua que contiene una
cierta cantidad de sustancias inorgnicas, amoniaco y sustancias
orgnicas con las que reacciona 12
Captulo 3. POTABILIZACIN DE AGUAS
DESINFECCIN

Curva de demanda de cloro (Hernndez, 2001)

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 Captulo 3. POTABILIZACIN DE AGUAS
DESINFECCIN

Instalaciones para la cloracin

El equipo debe instalarse en una habitacin apartada, bien cerrada y ventilada
debido a la toxicidad del cloro (40 a 60 mg/m3 de aire son mortales) y a que
pueden producirse escapes.
La habitacin debe contar con un sistema de alarma que detecte la existencia de
fugas, y ponga en funcionamiento unos aspiradores que conduzcan al aire con
cloro hasta una instalacin de absorcin que destruya el cloro.

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Captulo 3. POTABILIZACIN DE AGUAS
DESINFECCIN

Almacn de cloro

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Captulo 3. POTABILIZACIN DE AGUAS
DESINFECCIN

Evaporadores de cloro

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Captulo 3. POTABILIZACIN DE AGUAS
DESINFECCIN

Medidores de cloro (clormetros)

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Captulo 3. POTABILIZACIN DE AGUAS
DESINFECCIN

Eyector para cloracin

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 Captulo 3. POTABILIZACIN DE AGUAS
OZONO
OZONO

El ozono (O3) es una forma alotrpica del oxgeno elemental.

Es un gas ligeramente azulado, de olor picante caracterstico e inestable.
Fue descubierto en 1783 por el cientfico holands Van Marum, mientras
someta diferentes gases a intensas descargas elctricas generadas con una
mquina electrosttica, sin embargo, fue Schnbein quien en 1840 y tras
repetir los experimentos del holands, le dio el nombre de ozono (del griego
ozein que significa oler) y describi por primera vez sus principales
propiedades qumicas.
El ozono se encuentra de forma natural a un altura de 20 25 km, en las zonas

bajas de la estrastosfera (ozonosfera o ionosfera) protegiendo la biosfera de los
rayos UV. Tambin se puede encontrar en la biosfera como componente natural
del aire.
 Captulo 3. POTABILIZACIN DE AGUAS
OZONO

Como se ha mencionado, el ozono es un gas inestable que se descompone

rpidamente para volver a la molcula de oxgeno (O2). Debido a ello, no se puede
almacenar o envasar, sino que debe generarse in situ y usarse inmediatamente.
Entre las ventajas de uso destacan:
Su eficacia en una gama muy amplia de temperaturas y pH.
Tiene un elevado poder oxidante que permite eliminar los compuestos
orgnicos que dan color, sabor u olor al agua, as como los microorganismos
patgenos.
Su accin sobre quistes de protozoos y bacterias es rpida (de 300 a 3.000
veces ms que la del cloro).
La sobredosificacin no produce efectos perjudiciales.
No produce apenas trihalometanos.
 Captulo 3. POTABILIZACIN DE AGUAS
OZONO

Por otra parte, presenta ciertos inconvenientes:

- No produce desinfeccin residual duradera.
- Las exigencias de energa elctrica y los costes de primera instalacin
son elevados.
- La mezcla de ozono - aire que se genera in situ es tan slo ligeramente
soluble en agua y la produccin se complica cuando la temperatura y la
humedad son elevadas.
- El proceso es menos flexible que la cloracin en lo que respecta a los
ajustes de la velocidad de flujo y variaciones de la calidad del agua.
- No se han estudiado suficientemente los efectos sobre la salud de los
subproductos de la ozonizacin.
- Es corrosivo.
- Posee una vida media muy corta
La dosis media a utilizar de ozono en el proceso de desinfeccin de aguas est
entre 0.1 y 0.3 mg/l
 Captulo 3. POTABILIZACIN DE AGUAS
DESINFECCIN

Generacin del ozono

Los sistemas de ozonizacin
constan de cinco
componentes bsicos: la
unidad de preparacin de gas
(que puede ser tanto aire u
oxgeno puro); el generador
de ozono, la fuente de
energa elctrica, el tanque
de contacto (contactor) y la
unidad para la eliminacin del
gas sobrante.
En muchos casos, adems
de ozono se aade un
desinfectante secundario
para asegurar un residual
duradero en el sistema de
distribucin.
RADIACIN ULTRAVIOLETA

La luz ultravioleta (UV) es una alternativa de desinfeccin utilizada en tratamientos

de aguas potables y residuales (mayor experiencia) que garantiza la desinfeccin
efectiva sin obtencin de subproductos de desinfeccin problemticos.
Los efectos germicidas de energa radiante del sol fueron experimentados por
primera vez por Downs y Blunt en 1878. La aplicacin prctica de la luz UV requiri,
sin embargo, el desarrollo de la lmpara de vapor de mercurio como fuente de luz
UV artificial en 1901 y el uso del cuarzo como envoltura ideal de lmpara en 1905.
El bajo coste de la desinfeccin mediante cloro, combinado con problemas
operativos y de fiabilidad retardaron la aplicacin de la radiacin UV hasta la
dcada de 1950.
La luz ultravioleta es la porcin del espectro electromagntico que se encuentra
entre los rayos X y la luz visible, con una longitud de onda comprendida entre los
100 y los 400 nm.
 Captulo 3. POTABILIZACIN DE AGUAS
RADIACIN ULTRAVIOLETA

El sistema de radiacin UV presenta las siguientes ventajas:

- Bajo coste inversin y explotacin
- No se introducen compuestos extraos en el agua y el carcter fsico -
qumico de sta no queda afectado (no forma THM)
- Los compuestos nitrogenados no afectan su capacidad de desinfeccin
- Se necesitan tiempos de contacto muy cortos
- La sobredosificacin no produce efectos perjudiciales
- Es compatible con otros desinfectantes
Pero cuenta con una serie de inconvenientes

- Los quistes de protozoos y los virus son menos sensibles que las
bacterias a la radiacin UV
- No genera desinfeccin residual
- Se producen gastos elevados de energa elctrica y se requieren
equipos caros
- Se requiere mantenimiento frecuente y caro de las lmparas
- Solo es competitivo para pequeos caudales
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