Biocombustibles: Alternativa viable en el tiempo?

Desde hace meses destacadas instituciones econmicas, as como

organizaciones ambientales y especialistas en el tema de los
biocombustibles han puesto sobre el tapete las consecuencias de
fomentar el desarrollo de los biocarburantes (etanol y biodisel) al costo
de poner en peligro la seguridad alimentaria en el mundo, con sus
consecuencias en los avances en la lucha contra la pobreza. El Banco
Mundial seal hace poco que los precios de los productos alimenticios
registraron un alza de 83% en los ltimos tres aos, previndose que
dicha tendencia alcista persista hasta el 2015. Los principales factores detrs de este incremento
seran el fomento en el uso de los biocombustibles, el crecimiento demogrfico, la mayor demanda
de pases como China e India, y las extensas sequas e inundaciones que afectan las cosechas en
muchas naciones. Adems, los altos precios del petrleo han generado un aumento en el costo de
los fertilizantes, transporte y procesamiento de alimentos.

EEUU, Brasil y la Unin Europea (UE) abrazaron a los biocombustibles como una nueva opcin
energtica frente al encarecimiento del petrleo, y otorgaron cuantiosas ayudas, mediante
subsidios, a la produccin de etanol y biodisel, pero los efectos sociales y medioambientales
han sido perversos. Segn diversos estudios entre el 30% y el 70% del incremento actual del
precio de los alimentos se debe al aumento en el uso de los biocarburantes en el mundo. Adems,
la consecuencia de la intensificacin de la produccin de biocombustibles viene generando una
presin creciente sobre la tierra, el agua y la biodiversidad. Quienes defienden la produccin de
combustibles con recursos renovables como alternativa al petrleo sealan que esta contribuir al
desarrollo de los pases pobres, al permitir a los agricultores obtener buenos precios para sus
productos primarios y la oportunidad de modernizar sus estructuras agrarias. Adems, se
menciona que la industria entrar pronto a su segunda generacin basado en la elaboracin de
celulosa o desechos, que no competirn con los cultivos para la produccin de alimentos. En el
Per, la industria de los biocombustibles est an en desarrollo, pero hay un gran inters en
invertir en este sector. As, tarde o temprano, el tema deber ser discutido, y dada la actual
experiencia mundial, podra ser difcil promover la expansin sostenible de la produccin de
biocombustibles en el tiempo y garantizar a la vez la oferta de alimentos en el pas.