Extraccin de minerales:

Procesos metalrgicos fisicos o mecanicos: Uno de los tratamientos mas comunes es la

mena, consiste en la separacion de los desechos. La mena es el mineras que contiene en
tran parte un elemento quimico ( metal) que esta mezclado con otros materiales como
pueden ser: arcilla, silicatos, silicio y oxidos, estos ultimos se denominan gangas.

PROCESOS METALURGICOS MECANICOS:

TAMIZADO: Consiste en separar particulas solidas de acuerdo a su tamao.
Prcticamente es utilizar coladores de diferentes tamaos en los orificios, colocados en
forma consecutiva, en orden decreciente, de acuerdo al tamao de los orificios.

LEVIGACION: Se utiliza una corriente de agua que arrastra los materiales mas livianos
a traves de una mayor distancia, mientras que los mas pesados se van depositando, de
esta manera hay una separacion de los componentes de acuerdo a lo pesado que sean.
EVAPORACION: Es la separacion de un solido disuelto en un liquido, por
calentamiento, hasta que hierve y se transforma en vapor. Como no todas las sustancias
se evaporan con la misma rapidez, el slido disuelto se obtiene en forma pura.
CENTRIFIGACION: Es un procedimiento que se utiliza cuando se quiere acelerar la
sedimentacin. Se coloca la mezcla dentro de una centrifuga, la cual tiene un
movimiento de rotacion constante y rapido, lograndose que las particulas de mayor
densidad, se vayan al fondo y las mas livianas queden en la parte superior.
IMANTACION: se fundamenta en la propiedad de algunos materiales de ser atrados
por un imn. Los minerales con propiedades magnticas se concentran por medio de
electroimanes que atraen el metan pero no la ganga.
FILTRACION: Es un tipo de separacin mecnica, que sirve para separar slidos
insolubles de grano fino de un lquido en el cual se encuentren mezclados, este mtodo
consiste en verter la mezcla a travs de un medio poroso que deje pasar el liquido y
retenga el slido.
FLOTACION: es un proceso de gravedad modificado en el que el mineral metalico
finamente triturado se mezcla con un liquido.
SINTERIZACION: Proceso en el que se aglomeran particulas finasl de mineral,
utilizando como combustible el agua, aire, calor para fundir las particulas finas de
mineral y convertirlas en una masa porosa.
SUBLIMACION: Se emplea para separar un slido voltil de otro no voltil, el solido
que volatiliza se recupera colocando sobre la mezcla una superficie fra sobre la cual
condensa el vapor de yodo.

LISIVIACION: Es un proceso hidrometalrgico mediante el cual se provoca la

disolucin de un elemento desde el mineral que lo contiene para ser recuperado en
etapas posteriores mediante electrlisis.
AMALGAMACION: Es un proceso metalurgico que utiliza mercurio para disolver
plata y oro formando una amalgama. Este sistema ha sido sustituido en gran medida por
el proceso con cianuro.

TIPOS DE PROCESOS ELECTROMETALURGICOS:

ELECTRODEPOSICION: Es un proceso de electrolisis que se utiliza para recuperar los
metales en solucion acuosa, generalmente como resultado de un mineral de haber sido
sometido a uno o ms procesos electrometalurgicos.
ELECTROREFINACION:
Se utiliza para disolver un nodo metlico impuro que es de fundicin y producir un
ctodo de alta pureza que se sumergen en una mezcla de acido sulfrico y agua por das.

Procesos Hidrometalrgicos.
Como su nombre lo indica, la hidrometalurgia se refiere al tratamiento de metales o
decompuestos que contienen metales, mediante soluciones acuosas. El objetivo de
los procesos hidrometalrgicos en general est orientado a extraer, purificar, concentrar
o recuperar especies inorgnicas de valor econmico tal como sales, metales y que son
de utilidad para el hombre.

Caractersticas de los Procesos Hidrometalrgicos

A diferencia de los procesos pirometalrgicos, los procesos hidrometalrgicos
usualmente se desarrollan a temperaturas menores de 100C
, aunque excepcionalmente pueden utilizarse temperaturas algo mayores en reactores a
presin o autoclaves.

Pretratamiento de los Minerales Previo a la Lixiviacin.

Para aumentar la cintica y recuperacin de metales durante la lixiviacin, o

para mejorar la selectividad de la extraccin, comnmente el mineral original se somete
a pretratamiento que pueden involucrar procesos qumicos o fsicos. Los
pretratamientos posibles caen dentro de algunas de tres siguientes categoras:

Conminucin: Esta operacin conduce a la disminucin de la granulometra del

material a tratar mediante chancado o molienda.

Concentracin: La concentracin de minerales de alimentacin antes de la lixiviacin

es un pretratamiento que es aplicable en el caso de lixiviacin en pulpas. Esto tiene las
ventajas de requerir menor volumen de solucin lixiviante para la lixiviacin, disminuir
el consumo de reactivo por la ganga, obtener mayor concentracin de metales en las
soluciones ricas y aumentar la capacidad de tratamiento de metal valioso con relacin al
volumen de reactor.

Cambios Qumicos: Los cambios qumicos como mtodos de pretratamiento pueden

estar
orientados a mejorar el proceso de disolucin de los metales valiosos, o a disminuir la
reactividad de la ganga frente al agente lixiviante.

Lixiviacin.

Ya que los procesos hidrometalrgicos se relacionan en la mayora con el tratamiento de

iones metlicos en solucin, lo primero que se analizar es el proceso de disolucin o
lixiviacin de metales.
El uso primario de la hidrometalurgia corresponde a la extraccin de especies tiles
contenidas en un mineral, mediante un reactivo en fase acuosa (agente lixiviante). Este
reactivo acta ms o menos selectivamente sobre las especies de inters, promoviendo
su disolucin y transporte desde la roca o mineral que los contiene hasta el seno de la
solucin lixiviante.
Un proceso de lixiviacin exitoso requiere cumplir las siguientes caractersticas:
1.- El metal valioso debe ser soluble en un solvente utilizable en forma econmica y en
condiciones ambientalmente aceptables.

2.- El metal debe ser econmicamente recuperable desde la solucin.

3.- Los elementos o impurezas co-extradas durante la lixiviacin deben poder separarse
de la solucin o del metal valioso en forma adecuada.