Disciplinas que integran el campo de las ciencias sociales

No existe un acuerdo unnime sobre las disciplinas que conforman el campo de estudio
de las ciencias sociales. A modo de introduccin, podemos decir que el trmino "ciencias
sociales" se refiere, en general, a las disciplinas interesadas en las personas, su cultura y
su medio ambiente. Las ciencias sociales abarcan aquellas ramas del conocimiento que
tienen que ver con las actividades de los individuos como miembros de la sociedad. A
pesar de ello, no hay un acuerdo claro sobre qu disciplinas deberan incluirse en el
campo. Por otra parte, hay que considerar que las ciencias sociales difieren en su alcance
de una generacin a otra.
Tambin hay diferencias dentro de una misma generacin; por ejemplo, la controversia
sobre si considerar a la historia una ciencia social o humanstica; si la geografa es una
ciencia social independiente o una disciplina sinttica que recurre tanto a las ciencias
sociales como a las ciencias de la tierra; si el derecho es una ciencia social o un cuerpo
de conocimiento profesional; si la psicologa permanece con las ciencias naturales o con
las sociales y si la psiquiatra es una ciencia social o una rama de la medicina. La
estadstica, hoy en da, generalmente no es considerada una ciencia social. Sin embargo,
alguno de sus principales orgenes estuvieron en las ciencias sociales, y siempre ha
habido una estrecha y fructfera relacin mutua; hoy todas las ciencias sociales dependen
crecientemente de los mtodos estadsticos para la recoleccin e interpretacin de los
datos1. Edwin R.A. Seligman2 divide a las ciencias sociales en tres clases:
1. Las ciencias puramente sociales que incluyen poltica, economa, historia,
jurisprudencia, antropologa, penologa, sociologa, y trabajo social;
2. Las ciencias semi-sociales formadas por la tica, la educacin, la filosofa, y la
psicologa;
3. Las ciencias con implicaciones sociales como biologa, geografa, medicina,
lingstica, y arte.

El Tesauro de la Unesco3 bajo el descriptor ciencias sociales incluye dentro de otros

trminos relacionados: ciencias administrativas; ciencias del comportamiento; ciencias
polticas; comunicacin; derecho; economa; educacin; y sociologa.
La Lista de encabezamientos de materia para bibliotecas del ICFES4 da una nota de
alcance referida al encabezamiento ciencias sociales: sase para los tratados y obras
generales sobre sociologa, ciencias polticas y economa. Indica, adems, que se
prefiere esta entrada a ciencia social.
La Lista de encabezamientos de materia de Sears5, aclara que el trmino ciencias
sociales se usa para obras generales amplias que incluyen la sociologa, las ciencias
polticas y la economa. Prefiere esta entrada a estudios sociales y da como trminos ms
especficos: cambio social; ciencias polticas; economa; sociologa.
Para sintetizar y poder comparar vase la siguiente figura:
1
Para ampliar este tema vase SlLLS, DAVID L. "Introduction". Vol. 1, p. xix-xXx. International
encyclopedia 01 the Social Sciences; David L. Sills, editor. New York: ~acnrillan, 1968-91. 19v.
2
Seligman, E.R.A. "What are the Social Sciences?", v. 1, p. 3.
3
Tesauro de la Unesco.
4
INSTITUTO COLOMBIANO PARA EL FOMENfO DE LA EDUCACIN SUPERIOR ICFES.
Lista de encabezamientos de materia para bibliotecas. 2a ed.
5
SEARS, MINNIE EARL. Lista de encabezamientos de materia. 12a ed.
 LAS CIENCIAS SOCIALES EN LAS CLASIFICACIONES Y TESAUROS
CDU Dewey Tesauro Unesco ICFES Sears
- Sociologa - Sociologa - Sociologa - Sociologa - Sociologa
- Estadstica - Estadstica
- Poltica - Ciencia poltica - Ciencias - Ciencias polticas - Ciencias polticas
polticas
- Economa - Economa - Economa - Economa - Economa

- Derecho - Derecho - Derecho

- Administracin - Administracin - Ciencias
pblica, etc. pblica, etc. administrativas

- Asistencia - Patologa
social, etc. social, etc.
- Educacin - Educacin - Educacin
- Comercio, etc. - Comercio, etc.
- Etnologa, etc. - Costumbres,
etc.
- Ciencias del
comportamiento