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INTRODUCCIN
El compostaje tiene un papel primordial en la agricultura ecolgica. Este proceso permite el cierre de los ciclos de
nutrientes en la propia finca y, cuando se aplica el producto resultante a los suelos agrcolas, se produce un aumento
de los niveles de materia orgnica y de la calidad y diversidad de la vida en el suelo, hecho que conlleva una mejora
de su fertilidad, pilar fundamental de la salud y la productividad de los cultivos. El abonado con un material orgnico
bien compostado, a diferencia de la aportacin de residuos orgnicos no compostados, como es el estircol fresco,
permite la aportacin al suelo de una materia orgnica estabilizada en forma de humus, la liberacin gradual de sus
nutrientes y la utilizacin de un producto libre de patgenos y de semillas de hierbas adventicias.
Si se ha hecho un buen proceso de compostaje, la estabilidad de la materia orgnica humidificada y la disponibilidad
de nutrientes que proporciona el compost permite un trabajo efectivo para hacer frente a la erosin y al empobrecimi-
ento de las tierras de cultivo, que son estrategias de adaptacin y mitigacin del cambio climtico.
1. MATERIA ORGNICA, FERTILIDAD DE En los aos 50, la Revolucin Verde incorpor la fertiliza-
LA TIERRA Y EL USO DEL COMPOST cin mediante productos de sntesis qumica y releg los
residuos orgnicos agrcolas, ganaderos y urbanos a la
EN LA AGRICULTURA categora de material de rechazo, ya que no podan competir
con la eficacia de las nuevas generaciones de abonos.
Desde sus inicios, los agricultores han utilizado los residuos
orgnicos generados a partir de la propia actividad agrcola As, el manejo y el cultivo industrial del suelo ha comportado
y ganadera para fertilizar las tierras de labranza. Hace miles la prdida de materia orgnica (en adelante, MO) de los
de aos, diferentes pases (la China y otros pases asiticos, suelos europeos, y especialmente los de la cuenca medite-
Mesopotamia, Sumeria, etc.) desarrollaron tcnicas para rrnea. Se calcula que se pierden unas 35 t de MO/ha/ao y
tratar estos residuos y mejoraron su aprovechamiento. Se que el sur de Europa llega a tener el 75% de sus tierras con
sabe que en la poca de los romanos ya se recogan los contenidos bajos (3,4%) o muy bajos (1,7%) de MO, niveles
restos orgnicos generados en la ciudad para ser utilizados que los agrnomos consideran propios de suelos pre-desr-
en las zonas agrcolas perifricas. La poca informacin ticos. Este hecho se agrava en la pennsula Ibrica, donde se
escrita que se tiene sobre el tema no aparece hasta el pueden encontrar muchos campos de cultivo por debajo del
siglo XI, probablemente legado de la expansin rabe a 1,7 % de MO. Esta situacin supone un riesgo real de deserti-
la pennsula Ibrica, haciendo referencia al compost de ficacin, con todas las implicaciones climticas que conlleva,
los templarios, que es una tcnica que incorporaba los adems de ir vinculada a los fenmenos de fatiga del suelo.
restos forestales, desmenuzados y hmedos, en pilas de
compostaje que se volteaban peridicamente. No fue, sin Hay que recordar que la presencia de MO en el suelo tiene
embargo, hasta el siglo XX, y de la mano del considerado unos efectos fundamentales para mantener su fertilidad,
y depende de la propia naturaleza del suelo y del manejo
padre del compostaje moderno, Sir Albert Howard (1883-
agrcola que se haga. Este manejo tiene que favorecer los
1974), que despus de aos de investigacin en la India
ciclos biogeoqumicos naturales, para mantener y mejorar las
cre el mtodo de compostaje conocido como Indore.
propiedades fsicas, qumicas y biolgicas del suelo.
De esta manera, se establecieron los parmetros y las
condiciones del proceso de compostaje, que posterior- La restauracin de los suelos degradados y empobreci-
mente se extendieron a gran escala por todo el mundo. dos en MO, a travs de las aportaciones de materiales
compostados, es la mejor apuesta que puede hacer la
agricultura para prevenir los procesos de erosin y desertifi-
cacin, ya que tiene un papel relevante en el mantenimiento
de la estructura del suelo y en la formacin del complejo argi-
lohmico1. La restauracin de los suelos degradados es una
estrategia de mitigacin y adaptacin al cambio climtico,
gracias a la capacidad que tiene el suelo de secuestrar el
carbono.
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FICHA TCNICA PAE 20: EL COMPOSTAJE EN AGRICULTURA ECOLGICA
La materia orgnica es un elemento imprescindible para de fertilizantes sintticos, as como de la contaminacin que
fortalecer la vitalidad de los suelos agrcolas. El compostaje stos implican, y tambin de fitosanitarios, a causa de una
de materiales orgnicos, ya sea realizado de forma artesanal mejor salud de los cultivos.
o ms mecanizado, constituye una va idnea para aportar
materia orgnica en los suelos agrcolas. Si estos materiales, Cuadro 1. Beneficios de la aplicacin de compost sobre
adems, proceden de la misma unidad productiva o de sus las diferentes propiedades del suelo
proximidades se ahorra la energa de su transporte y permite
el cierre de ciclos de nutrientes en la misma finca. P. Fsicas P. Qumicas P. Biolgicas
Aumenta
2. QU ES EL COMPOSTAJE? la actividad
Mejora la infiltra- Aporta fitonutrientes microbiana y
El objetivo general del compostaje es estabilizar e higienizar cin y retencin subministrados de dinamiza todos
la MO procedente de residuos orgnicos2, para facilitar y del agua forma gradual los procesos
permitir su reintroduccin en el agrosistema. bioqumicos del
suelo
El compostaje es un proceso controlado, termfilo (que
libera calor), aerbico (que requiere la presencia de oxgeno) Moviliza nutrientes, Libera sustancias
Disminuye las
y que degrada la materia orgnica y la transforma en un cosa que favorece la que mejoran
fluctuaciones de
material homogneo y estabilizado, utilizable como fertili- actividad biolgica del el crecimiento
temperatura
suelo vegetal
zante agrcola. Los responsables de la descomposicin-oxi-
dacin de los materiales compostables son las poblaciones Mejora la sanidad
Aumenta la capacidad
microbianas formadas por bacterias, hongos y actinomice- Evita la de los cultivos ya
de intercambio
tos, como grupos ms importantes, entre otros organismos degradacin del que favorece el
catinico y favorece
como los gusanos, las hormigas, escarabajos, etc. suelo y favorece control natural de
la formacin del
su formacin plagas y enfer-
complejo argilohmico
El proceso de compostaje, en realidad, es un proceso de medades
transformacin que imita aquello que sucede a la MO de
Mejora la Mejora la
manera natural en los bosques y otros parajes naturales, El humus se combina
estructura y la actividad
pero acelerado y dirigido a conseguir un producto con las con molculas
estabilidad del metablica de las
mejores aptitudes agronmicas. orgnicas
suelo plantas
El compost es la materia orgnica que ha sido estabilizada Secuestra C y Incrementa la
hasta transformarse en un producto similar a las sustancias Facilita el paso
contribuye a reducir las biomasa del
hmicas3 del suelo, que est libre de patgenos y de de las races
emisiones de CO2 terreno
semillas de hierbas, que no atrae insectos o vectores, que
puede ser manejada y almacenada sin ocasionar molestias No atrae insectos
ni otros vectores
y que es beneficiosa para el suelo y para el crecimiento de
y puede ser
las plantas.
manipulado y
Favorece la almacenado
3. POR QU COMPOSTAR? germinacin sin riesgo ni
molestias,
Para la agricultura ecolgica, el compostaje es fundamental porque est
ya que, junto a otras tcnicas como las rotaciones de desinfectado y
cultivos, un trabajo adecuado de la tierra, la incorporacin en estabilizado
el suelo de parte de los restos de cultivo y los abonos verdes,
Fuente: Elaboracin propia a partir de Bueno, 2003; Herrero, 2003; Plana Gonzlez-Sierra,
el compost incrementa la actividad microbiana y el nivel de la 2009; Rosell, 2006; Saa Vilaseca, et al., 2006.; Soliva Torrent, 2001; Uranga, 1995.
materia orgnica en el suelo. El compostaje tambin permite
el reciclaje de nutrientes y el retorno al suelo de los minerales El compostaje reduce el volumen y la masa de los residuos,
extrados en forma de cosechas, valoriza subproductos que facilita el almacenaje, permite un mejor y ms flexible
pueden ser contaminantes si se gestionan incorrectamen- aprovechamiento agrcola, y minimiza el riesgo sanitario
te (a nivel de la atmsfera y de las capas freticas) o que inherente a todas las operaciones anteriores. Eso permite
generan un impacto ambiental (se necesitan vertederos e in- hacer una verdadera gestin del uso de la MO, por ejemplo
cineradoras para tratarlos), y los transforma en precursores del estircol: no se tienen que echar al campo porque
de humus, de gran valor fertilizante, y contribuye as a la sos- molestan, sino que se puede plantear realmente una
tenibilidad de los sistemas agrarios. Otro ahorro del uso de aplicacin enfocada a mejorar la fertilizacin y el suelo, y en
compost es la reduccin en la produccin y el transporte ciertos casos, a reducir el uso de plaguicidas.
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FICHA TCNICA PAE 20: EL COMPOSTAJE EN AGRICULTURA ECOLGICA
Ciertos residuos agrcolas, como el alperujo y el alpechn, plantas, dnde se recogen residuos orgnicos de los
o ganaderos, como los purines y la gallinaza, pueden municipios prximos y residuos ganaderos de los partici-
contener sustancias fitotxicas o poco favorables al pantes y se obtiene un compost de alta calidad, adems
desarrollo de las plantas y a la biologa del suelo si se de la descentralizacin que representa este sistema con
aplican sin compostar. Otros productos, como los restos respecto a las plantas de compostaje a gran escala. Estas
de cosechas, contienen semillas de plantas adventicias pequeas plantas locales permiten la ocupacin de algn
o restos de plagas y enfermedades, que los convierten agricultor en una actividad complementaria de proximidad.
en reservorios insalubres para el sistema agrario. El
compostaje de estos materiales se presenta como la Por otra parte, hay que olvidar prcticas como la quema
solucin a muchos de estos problemas, ya que durante su de rastrojos, mrgenes o restos de cultivo y la exportacin
proceso de estabilizacin estos inconvenientes disminuyen fuera de la unidad productiva de restos orgnicos, previstas
como residuo sin valor. Es importante revalorizar estos
enormemente o incluso desaparecen.
productos a travs de su compostaje o de la propia gestin
Otro beneficio del compostaje es la mejora de la biodiver- en la finca, como un autntico tesoro, ya que, segn la
sidad de la explotacin o de la cantidad de organismos, ya gestin que se haga, se obtienen unos ingresos en forma
que durante la formacin del compost, en la pila, se crear de fertilidad y salvaguardia del propio sistema agrario.
un ecosistema propio que se trasladar en buena parte al
terreno cuando se aplica el compost. 4. EL PROCESO DE COMPOSTAJE
Cabe decir que un compostaje mal elaborado reduce sus Hay diversas maneras de tratar la MO, pero esta ficha
bonanzas e, incluso, puede suponer problemas al suelo y a expondr en profundidad el compostaje en pila, ya que es
los cultivos, los cuales resumimos a continuacin: una de las formas ms universales, sencillas y al alcance
de todo el mundo.
ambre de nitrgeno: inmovilizacin temporal
H
del nitrgeno del suelo causada por una mezcla Aunque el proceso de compostaje tiene un fundamento
inadecuada de los materiales (una relacin C/N muy simple, es muy robusto y tambin muy verstil, se
demasiado elevada). Eso puede pasar si se derraman puede aplicar a muchos tipos de materiales y mezclas, a
materiales poco compostados, pero no si se esparce niveles de trabajo muy distintos y utilizando equipos muy o
compost maduro. nada sofisticados. Es importante entender el proceso para
alta de higiene: Cuando no se han conseguido
F poder controlarlo y exprimir todas las posibilidades, ya que
las temperaturas adecuadas, se pueden encontrar intervienen mltiples agentes biticos.
semillas de adventicias y patgenos que potencial-
mente pueden afectar al cultivo. En este sentido, Durante el compostaje, a fin de que sea un proceso
hay que voltear la pila unas cuantas veces durante biolgico, termfilo y aerbico, como aspecto ms
el proceso para asegurar que toda la masa ha importante, hace falta asegurar y atender las condiciones
alcanzado las temperaturas de higienizacin. que favorezcan la vida de los microorganismos responsa-
bles de la degradacin de la MO.
xceso de salinidad: ligada a las caractersticas
E
de los materiales, especialmente la gallinaza o los A continuacin, se resumen las diferentes propiedades que
purines. En estos casos, hay que hacer mezclas con se deben considerar a la hora de escoger los materiales, y
materiales vegetales que permitan una bajada de que inciden directamente sobre la calidad y la eficiencia de
la salinidad final. El compost joven tiene niveles de todas las transformaciones biolgicas del proceso.
salinidad ms elevados que el compost maduro, cosa
que corrobora la necesidad de aplicar materiales bien Propietats fsiques:
compostados. - Tamao de la partcula: cuanto ms desmenu-
zado sea el material, mayor ser la superficie de
resencia de metales pesados o elementos
P
ataque por parte de los microorganismos, pero sin
txicos: aunque pueden quedar parcialmente se-
llegar a tamaos tan pequeos que reduzcan la
cuestrados en las sustancias hmicas formadas,
porosidad y disminuyan la circulacin del oxgeno
tambin hay que estar atentos a su presencia en los
y, por tanto, favorezcan procesos anaerbicos.
materiales de partida. Muchas sustancias orgnicas
Las medidas recomendadas estn entre 1 y 5 cm.
potencialmente txicas se degradan durante la fase
de descomposicin. Hay que comprobar a travs - Proporcin equilibrada entre las fracciones
de analticas los niveles de metales pesados de los slida, lquida y gaseosa (materia seca, materia
materiales acabados. En cualquier caso, ser mejor hmeda y porosidad) de la pila, para alcanzar unos
rechazar de entrada aquellos materiales que puedan contenidos adecuados de humedad y presencia
aportar sustancias que sean una amenaza para el de oxgeno.
suelo y los cultivos. Propiedades bioqumicas:
La Red Europea de Compostaje (European Compost - Balance equilibrado de nutrientes que permita
Network) recomienda, siempre que sea posible, que cada a las poblaciones microbianas desarrollarse y re-
uno se haga su propio compost a partir de los propios producirse, y modificar la naturaleza y el estado
residuos y de las fuentes de MO ms prximas a la finca. de los materiales a compostar. Hay que asegurar
Cabe destacar, con respecto al compostaje organizado, la la presencia de micronutrientes (B, Mn, Cu, Fe,
experiencia austraca de compostaje agrcola en pequeas Zn, Co ...) y macronutrientes (C, N, P, K, Ca,
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S...). Destaca el balance entre el carbono y el Hacer compostaje es, pues, un juego de equilibrios, que
nitrgeno: una proporcin adecuada al iniciar con el conocimiento y la experiencia permitir afinar en la
el proceso (de entre 25 y 35) ser el factor que obtencin de un buen compost, con las mejores prestacio-
ms favorecer la reduccin mxima de volumen nes para abonar y mejorar la estructura y las condiciones
y la mnima prdida de nitrgeno en formas del suelo.
amoniacales.
- Nivel de presencia de las poblaciones Cuadro 3. Los equilibrios del compostaje
microbianas que estn colonizando los residuos
orgnicos y a las cuales, como protagonistas Exceso Falta
principales del proceso de compostaje, se tendrn La pila se seca Proceso anaerbico:
que atender las necesidades vitales. Los microor- Se puede detener el malos olores, enlenteci-
ganismos que suele haber inicialmente en un Aire
proceso por falta de miento, sustancias
residuo orgnico se pueden considerar suficientes agua fitotxicas, etc.
para que, al aportar las condiciones adecuadas,
Proceso anaerbico:
se desarrollen satisfactoriamente sin la necesidad
malos olores, enlente-
de inocular poblaciones microbianas forneas. Agua No arranca el proceso
cimiento, sustancias
fitotxicas, etc.
4.1 CONDICIONES Y FASES DEL PROCESO
Proceso ms lento
Las condiciones que hay que ofrecer para el correcto Dificultad de calentarse Poca produccin
desarrollo del proceso y obtener un buen compost son, Producto final ms rico final de humus.
fundamentalmente, las que se derivan de cubrir las C
en humus y pobre en Prdidas excesivas
necesidades vitales de los microorganismos responsables algn nutriente de N (NH4+)
de la degradacin de la MO y que se detallan en el cuadro 2. (especialmente N)
Prdidas excesivas
Cuadro 2. Condiciones para hacer un buen compostaje
de N (NH4+)
Proceso ms lento
Condicin Margen ptimo Actuacin Malos olores
Producto final rico
Humedecer los N Exceso de temperatura
en humus y pobre en
materiales si estn (por encima de 70 C)
nutrientes
demasiado secos, Gran disminucin
mediante aspersin de volumen de la pila
de agua.
Entre un Aadir material
Humedad En el apartado que explica el proceso de compostaje en pila
50-70% secante (paja,
serraduras ...) si estn se puede ver cules son los pasos ms significativos a seguir,
demasiados hmedos previamente a la realizacin de la pila y durante el proceso.
o hacer secado previo Tambin hay recogidas cules son las fases del proceso
(separacin de fraccin y cmo evolucionan los parmetros ms significativos.
slida en purines)
Las fases que caracterizan el proceso de transformacin de
Mezcla de diferentes la MO hasta la obtencin de compost se pueden resumir en
materiales: gruesos o
las siguientes:
Un mnimo estructurantes y finos.
Aireacin de un 8% de Grado de desmenuzami- a) Fase de descomposicin: la MO se degrada en
volumen de aire ento de los materiales.
molculas ms sencillas
Forma y medida
de la pila Fase mesfila inicial
Deben dominar los Inicio del proceso de descomposicin del material, espe-
Entre 25 y 35 ricos en carbono (paja, cialmente de azcares, protenas y lpidos, a cargo de los
unidades de serraduras, hojarasca, hongos y de las bacterias mesfilas. La temperatura se
Relacin
C/N
carbono por etc.) por encima de sita entre 30-45C.
cada unidad de los ricos en nitrgeno
nitrgeno (estircoles, restos de Fase termfila
hierba fresca, etc.) La temperatura pasa de los 45C a los 60-70C. Hay
una gran transformacin de los materiales de origen, y se
La variacin de los parmetros que intervienen en la trans- degradan especialmente ceras, polmeros y hemicelulo-
formacin de la MO dependern del estado y tipo de sa. Habr un gran desprendimiento de CO2, un elevado
material a compostar (slido, pastoso, lquido, con lecho, consumo de oxgeno, prdidas de agua por evaporacin y
restos vegetales solos, estircoles solos, mezclas equili- una reduccin importante de la masa de la pila. El alcance
bradas o no, etc.), de las condiciones ambientales y de de estas temperaturas asegura la higienizacin de la masa y,
compostaje y de la tcnica utilizada. por lo tanto, la calidad del compost final.
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F) ADITIVOS
Para compostar restos orgnicos no hacen falta aditivos
especiales, ms all de las condiciones y el equilibrio de
materiales que se ha mencionado anteriormente. En de-
terminados casos, se puede optar por activar o equilibrar
el proceso de compostaje, y aadir en el momento de
elaboracin de la pila o al finalizar el proceso si se detecta
alguna carencia, alguna sustancia o complemento como
los que se detallan a continuacin:
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Cuadro 5. Relacin C/N de algunos materiales habituales 5. EL PROCESO DEL COMPOSTAJE EN PILA
(segn diferentes autores)
El compostaje en pila, tambin llamado el mtodo Indore,
Material Relacin C/N1
como se ha explicado anteriormente, es la tcnica ms
Abonos verdes antes de la floracin 10-20(2) fcil y sencilla para obtener un producto de calidad, es-
y maduracin de semillas tabilizado e higienizado. La calidad del compost obtenido
Agujas de pino frescas 30(2) por este mtodo depende, sin embargo, de los materiales
iniciales y de como de adecuadas sean las condiciones en
Agujas de pino secas 150(2)
las que se desarrolle el proceso.
Ramas de poda primaveral, 25-40(2)
trituradas finas o medias 5.1. ALMACENAJE DE LOS MATERIALES
Ramas de poda de otoo 30-80(2) POR SEPARADO
y las muy gruesas
Es recomendable ir acumulando los diferentes materiales y
Caas de maz secas 100-150(1i 2) productos por separado hasta el da de hacer la pila.
Compost fresco 13-21(3)
En materiales fibrosos o leosos, mejora mucho el proceso
Compost maduro 11-18(3) si se desmenuzan con la ayuda de una trituradora o
Estircoles de caballo con cama de paja 20-60(1 ) alguna otra mquina que permita reducir el tamao de las
partculas a un mximo de entre 1 a 5 cm.
Estircoles de aves y deyecciones 10-15(1)
frescas
5.2. MEZCLA EQUILIBRADA DE LOS MATERIALES
Estircoles de oveja con lecho de paja 15-20(1)
En el momento de la hacer la pila, se hace la mezcla con
Estircoles de conejo 14(4)
todos los materiales en las proporciones adecuadas.
Estircoles de vaca 15-30 (con paja) (1)
C material seco (rico en carbono)
Relacin (en volumen) =30=
Estircoles de porcino 4-7 (lisier) (1) N material fresco y/o hmedo (ms rico en nitrgeno)
FORM 14-25(3)
Una manera que resulta fcil de hacer las proporciones de
Hojas de rboles frutales y arbustos 20-35(2) los materiales a compostar es considerar los materiales
Hojas de haya, roble y frondosas 20-60(1)
ricos en C como secos y los materiales ricos en N como
frescos. Se puede hacer una mezcla que vaya de una
Gallinaza 13(3) relacin de materiales secos/frescos de 1:1 a 3:1 en
Csped acabado de cortar 10-20(2) funcin de si se hace la pila en pocas ms calurosas y/o
se voltee ms o se haga en pocas hmedas y/o se voltee
Hierbas al final del ciclo vegetativo 20-30(2)
menos.
Purn de vaca 5-8(1)
En el cuadro 5 se expresan las relaciones C/N de algunos
Leguminosas frescas 10-15(1)
materiales compostables.
Paja de trigo/cebada 100-130(2)
La experiencia ayudar a conseguir los niveles ptimos
Paja de avena, centeno y cebada 50-60(2)
de equilibrio entre la humedad y la porosidad (aire) de la
Cascarilla arroz 49(5) masa. Si falta humedad habr que aportar agua y si hay
Papel y cartn 150-200(1)
en exceso habr que mezclar materiales estructurantes
(vegetales fibrosos) que sequen la mezcla. El mejor sistema
Purn de ortigas y ortigas frescas 3-15(2) para mezclar los diferentes materiales a compostar es
Restos de cocina 15-25(2) utilizar el remolque dispersador de estircoles, alimentado
por la pala del tractor.
Restos vegetales frescos 10-20(2)
Restos de poda de olivo triturados 36,9(5)
Alperujo 44(5)
Serrn 85(2)
Aserraduras 150-200
Turbas 30-100(1)
Vinazas 6(5)
Elaboracin propia a partir de: Labrador Moreno, J. 2001 (1); Bueno, M. 2003 (2); SolivaTo-
rrent, M. 2001 (3); Aroo, et al., 2011 (4) y lvarez de la Fuente, 2010 (5).
Nota: Las unidades de la relacin C/N:
Estn en peso y, por lo tanto, a la hora de hacer los clculos, si por facilidad se
utilizan unidades de volumen, se tendr que hacer la conversin
Estn expresadas en materia seca. Por lo tanto, hay que descontar el porcentaje
Imagen 3. Mezcla de los materiales compostables.
aproximado de agua que puedan tener los materiales.
Fuente: Martin, D.L. y Gershuny, G. (1992)
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FICHA TCNICA PAE 20: EL COMPOSTAJE EN AGRICULTURA ECOLGICA
de
ud e
n git qu Control de la temperatura
ia
Lo n c
ta iera Como ste es el parmetro que ms fcilmente seala el
dis qu
s e estado en que se encuentra el proceso, hay que ir contro-
lndolo para saber en qu punto se encuentra el material,
o si se generan problemas que se deben corregir (exceso
1,5 - 3m o falta de humedad; relacin C/N inadecuada; compacta-
cin, etc.).
El tamao y la forma de la pila son importantes para
asegurar una buena oxigenacin de su interior. En pilas Se puede hacer el seguimiento con un termmetro tipo
demasiado altas, debido a su propio peso, el material tiende sonda o con sistemas similares. Por ejemplo, clavando
a comprimirse excesivamente, se reduce la porosidad en medio de la pila un palo (metlico mejor), que se ir
y se favorece que se den condiciones anaerbicas no tocando con la mano (sacndolo de la pila) cuando se
deseadas. En pilas demasiado bajas el calor se disipa muy quiera saber la temperatura. A partir de 55-60C quema
fcilmente provocando que la actividad de los microorga- y no se puede tocar. Hace falta experiencia para deducir a
nismos responsables del compostaje se retarde o incluso qu temperatura se encuentra la pila.
se detenga.
Control de la humedad
5.4. LOS MOMENTOS CLAVES Y EL CONTROL
DE PARMETROS Si un material presenta una humedad excesiva, se le debe
aadir otro material estructurante (paja, restos forestales o
Es bueno monitorizar un poco el proceso para saber si la de poda, etc.) para equilibrar el contenido de agua, mejorar
fermentacin de la pila evoluciona correctamente. la circulacin del aire y evitar que el material se compacte a
lo largo del proceso. Otra manera es voltearlo, hecho que
Los momentos recomendados de hacer controles sern: permite airearlo y deshidratarlo.
1. Momento de hacer la pila: el equilibrio de materiales Por contra, si la pila de compostaje es muy seca se puede
y humedad recomendar hacer algn riego o aportacin de materia
2. Del cuarto al octavo da: detectar la subida de tempera- hmeda (estircoles, csped, fraccin orgnica de los
tura: inicio de la fase de descomposicin residuos slidos municipales, etc.), que deber llegar a
toda la masa, a travs de un volteo. Para tener una idea
3.
De la 3a a la 4a semana: detectar la bajada de aproximada de cul es la humedad de un material se puede
temperatura consultar el cuadro 6.
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FICHA TCNICA PAE 20: EL COMPOSTAJE EN AGRICULTURA ECOLGICA
Modelable El material no
escurre agua
Sin polvo, Ensucia un
Correcto al apretarlo Hidrfilo
granuloso poco los dentro del
dedos puo
El material
Brillante, Ensucia escurre agua
Demasiado Saturado
blando, mucho los al apretarlo
hmedo de agua
pastoso dedos dentro del
puo
Imagen 6. Realizacin de los volteos con el tractor y la pala. Fuente: Neus Vinyals.
Germinan el 100% de las semillas (de lechuga, berro,
cebada o judas) si se hace un test de germinacin.
Conviene voltear especialmente cuando hay una bajada de
temperatura de la pila, hecho que provocar que sta vuelva
a subir, ya que facilitar que las capas ms externas, pro-
bablemente menos maduras, pasen al ncleo de la pila y se
activen calentndose. Se puede repetir varias veces (2-4),
hasta llegar a la fase de la madurez en que la temperatura
ya no vuelve a subir. El primer volteo es imprescindible y se
har en torno a la sexta semana despus de su formacin.
La limitacin del nmero de volteos viene condicionada por
razones econmicas, ya que a ms nmero de volteos se
incrementarn los costes de produccin del compost.
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FICHA TCNICA PAE 20: EL COMPOSTAJE EN AGRICULTURA ECOLGICA
El compostaje en superficie sera la forma de descomposi- Una variante del compostaje en superficie es la MTR (madera
cin de la materia orgnica no forzada ni acelerada, que se troceada de ramas) o de sus siglas en francs BRF (Bois
acercara ms a cmo sucede a la naturaleza. Ramal Fragment), que consiste en esparcir en superficie
restos astillados de ramas7 an verdes, en gruesos de
Consiste en extender directamente sobre el suelo de 10 a 12 cm. El dimetro de las ramas debe ser inferior a
cultivo capas de estircoles, abono verde, restos de siete centmetros y de un mximo de diez centmetros de
cultivo o cualquier otro material orgnico que se quiera longitud, cosa que facilita una buena invasin de los hongos
descomponer y aportar sus minerales y beneficios de basidiomicetos8. Si el material est bien desmenuzado, se
manera progresiva. consigue una entrada masiva de estos basidiomicetos,
que son los que transfieren los nutrientes hacia la masa
Para escoger este mtodo hace falta: microbiana y contribuyen a la despolimerizacin9 de la lignina
joven o inmadura, conduciendo la materia orgnica hacia la
Que el suelo donde se quiere aplicar est vivo y sea
formacin de humus y de los cidos hmicos y flvicos,
rico en micro y macro organismos.
elementos bsicos en la formacin del suelo. La mejor
Que el suelo no est ni muy seco ni demasiado poca de aplicacin es en otoo o al principio de invierno.
hmedo.
Que se haga la aportacin, a poder ser, durante el
otoo y el invierno.
Que se desmenuce el material esparcido lo ms
finamente posible para facilitar su degradacin y
aportndolo en capas sucesivas, no muy gruesas.
La materia orgnica se puede dejar directamente en
superficie o medio incorporarla a pocos centmetros del
suelo con el cultivador o algn otro arreo que profundice
muy poco, despus de haberse secado (si era muy hmeda
y fresca). Se considera que es ms adecuada su aportacin
en cultivos arbreos. Si se hacen con cubierta verde, se
pueden esparcir despus de una guadaada de la hierba.
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FICHA TCNICA PAE 20: EL COMPOSTAJE EN AGRICULTURA ECOLGICA
Compost fresco
y semi maduro: Compost
Cultivos y dosis 1
maduro: >6 meses
< 3 -6 meses
Cucurbitceas;
Hortcolas: muy
solanceas; maz, Espinacas; coles;
exigentes
Imagen 11. Vermicompostaje. Fuente: Neus Vinyals. cardos; alcachofas; apios; puerros
De 15 a 35 t/ha
trigo
Para llevar a cabo vermicompostaje hace falta hacer capas Cereales y cultivos
extensivos: 1 a 3 t/ha
de material no muy gruesas, que se pueden ir aportando cada dos aos y antes
Restos de cultivo 3 El ms indicado
peridicamente, asegurar una humedad adecuada, el cultivo ms exigente2
mediante, por ejemplo, riegos con microaspersores, y
proteger la masa de los rayos solares directos con mallas Fuente: Elaboracin propia a partir de Bueno, 2003; Tuson Valls, 2012; DAMM, 2012;
de sombra o en espacios cubiertos. Rosell, 2006.
Notas:
Uno de los inconvenientes que tiene el vermicomposta- 1 Las dosis aqu indicadas son orientativas y dependen de los materiales y las mezclas
compostadas y de su estado de descomposicin (Tuson Valls, 2012) (Bueno, 2003)
je es el elevado coste econmico que puede comportar (DAAM, 2012)
este mtodo, ya que requiere mantener las condiciones 2 Si se hace una rotacin basada en cereal-leguminosa, y eventualmente girasol, colza
favorables para conservar las colonias de los gusanos, o alguna otra especie, equivale aproximadamente a la aportacin directa de todos los
restos de cosechas, especialmente de cereales (Tuson Valls).
que son muy sensibles a los cambios de humedad y 3 En fincas sin ganado o sin acceso a MO compostable, se deber utilizar las races,
temperatura. rastrojos y pajas trinchadas e incorporadas muy superficialmente. Segn los estudios
de Carlos Lacasta y Ramon Meco de la finca experimental de la Higueruela (Toledo),
con los 2-4t/ha de paja que puede dar un cereal es prcticamente suficiente para
restituir la tierra a nivel de extracciones.
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FICHA TCNICA PAE 20: EL COMPOSTAJE EN AGRICULTURA ECOLGICA
BIBLIOGRAFA
Amela, Carles & Ferrer, Arnau. La tcnica dadobar amb
BVE. Manresa: Agrocultura nm. 39. LEra, Espai de
Recursos Agroecolgics, 2010.
http://pae.gencat.cat
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