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INTRODUCCIN
BANDERA DE AFGANISTN
Afganistn muestra una figura casi elptica, con una longitud mxima, de noreste a suroeste, de
1.450 km y una anchura de 725 km. Tiene 652.225 km de superficie.
TERRITORIO Y RECURSOS
Afganistn ocupa una regin de altas mesetas accidentadas por cadenas montaosas. Es un pas
predominantemente montaoso. Tres cuartas partes de su superficie son cordilleras. Las
principales tierras bajas son una serie de valles fluviales en el norte y varias regiones desrticas
al sur y suroeste.
Hidrografa
Los principales ros son el Amu Daria, denominado en tiempos antiguos Oxus, en el lmite con
Tayikistn; el Kabul, afluente del ro Indo; el Helmand, el ms largo del pas, en el sur, y el Hari,
en el oeste. Todos estos ros, excepto el Kabul, desembocan en pequeos lagos o embalses.
Clima
Afganistn es un pas relativamente seco; la precipitacin anual media es de 305 mm, cuya
mayor parte se recoge entre octubre y abril. Las tormentas de arena son frecuentes en los
desiertos y en las llanuras ridas.
Recursos naturales
A pesar del clima rido y del terreno montaoso, los recursos naturales son en su mayor parte
agrcolas. Existe cierta variedad de depsitos minerales, pero las dificultades del transporte, las
guerras y la carencia de personal especializado y equipo tcnico han obstaculizado la plena
explotacin de tales recursos. La mayor parte del gas natural se localiza en el norte. Tambin
tiene grandes reservas de mineral de hierro.
Temas medioambientales
Afganistn es uno de los pases ms pobres del mundo y las distintas guerras han devastado
todos los aspectos de la vida, incluido el medio ambiente. Un informe reciente de la Conferencia
de las Naciones Unidas sobre Medio Ambiente y Desarrollo (UNCED) reconoci los problemas
socioeconmicos, tales como la pobreza y la salud, junto con los medioambientales, como los
principales del pas.
Las guerras y la extrema pobreza han reducido la biodiversidad del pas; segn algunos estudios,
existan cerca de 100 especies de mamferos, entre las que se encuentran el leopardo de las
nieves, la saiga y el ciervo bactriano en peligro de extincin, y por lo menos 380 especies de
aves, de las que casi 200 se reproducen en este pas.
Afganistn forma parte de los acuerdos internacionales sobre especies en peligro de extincin,
cambios medioambientales, vertido de residuos al mar y prohibicin de realizar ensayos
nucleares.
Caractersticas de la poblacin
Con motivo de la invasin sovitica y la posterior guerra civil, muchos afganos abandonaron el
pas y se convirtieron en refugiados en otras naciones limtrofes, especialmente Irn y Pakistn.
En 1993, el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) inform de
que en 1992 la poblacin de refugiados ms numerosa del mundo era la de Afganistn, cifrada
en aproximadamente 4.500.000 personas, de las que 2.900.000 estaban en Pakistn y 1.500.000
en Irn. En 2002 ACNUR comenz su programa de repatriaciones. En 2005 ya se haban
repatriado 2,5 millones de afganos desde Pakistn y 1,2 millones desde Irn. Unos 150.000
afganos emigraron definitivamente a Estados Unidos, Australia y Europa
En 2001, el 78% de la poblacin viva y trabajaba en reas rurales y unos 2 millones de personas
llevaban una vida nmada. La tasa anual de crecimiento de la poblacin se sita en torno al 5%,
aunque deben tenerse en consideracin los conflictos blicos de los ltimos aos. La tasa de
mortalidad infantil es una de las ms altas del mundo, con 163 muertes por cada 1.000
nacimientos.
Poblacin (2008), 32.738.376 habitantes.
Divisiones administrativas
La capital del Estado es Kabul, con una poblacin (segn estimaciones para 2005) de 3.000.000
habitantes. Otras ciudades importantes (estimaciones 2005) son Kandahr (400.000 habitantes),
Mazar-i-Sharif (300.000 habitantes) y Hert (200.000 habitantes), famosas por sus numerosas
mezquitas, antiguos palacios y dems restos arquitectnicos. Sin embargo, estas ciudades, al
igual que otras muchas otras del pas, sufrieron graves daos durante los distintos conflictos
blicos acaecidos en las ltimas dcadas.
Religin
Ms del 99% de los habitantes de Afganistn son musulmanes, principalmente sunes. El resto,
especialmente los hazaras, son chiitas. Las comunidades minoritarias de judos, hindes y parsis
estn dispersas por las ciudades. Mazar-i-Sharif es el principal centro de peregrinacin del pas.
Lengua
El pashto y el persa (dari), divisiones del grupo lingstico iranio, son las lenguas oficiales.
Aunque el pashto tiene una extensa literatura, el persa se usa en el mbito cultural y de
negocios y en los documentos oficiales. De los muchos dialectos hablados, el uzbeko turco, el
turcomano y el kirgus son mayoritarios en las regiones fronterizas.
EDUCACIN Y CULTURA
ECONOMA
Afganistn es uno de los pases ms pobres del mundo, con una renta per cpita anual estimada
de tan slo 220 dlares, aunque no existen datos fiables tras la guerra de 2001. A mediados de
la dcada de 1990, tras diez aos de ocupacin sovitica y de la posterior guerra civil, la
economa afgana estaba ya muy deteriorada. En 1962 se iniciaron una serie de planes
quinquenales para el desarrollo de la industria, la agricultura, la minera, el transporte y los
servicios sociales. A finales de la dcada de 1970 y durante la de 1980 la economa sufri un
duro golpe por el enfrentamiento entre las fuerzas militares de la Unin Sovitica, que ocuparon
el pas, y la resistencia de la guerrilla afgana. Alrededor de 1985, los gastos anuales del gobierno
se estimaron en 650 millones de dlares.
En 1999 la poblacin activa se estimaba en 10,9 millones de personas. Alrededor del 70% se
dedicaba a la agricultura y la ganadera. Los mayores problemas en el terreno laboral son el
desempleo generalizado y la carencia de trabajadores y funcionarios pblicos cualificados.
GOBIERNO
La actual Constitucin afgana entr en vigor en 2004. Garantiza la libertad de culto aunque
declara al islam religin oficial del Estado. Tambin garantiza la igualdad de hombres y mujeres
ante la ley, as como los derechos lingsticos de las minoras.
En enero de 2004, fue aprobada la ya referida nueva Constitucin por la que se rige en la
actualidad el Estado afgano. Su articulado establece que el presidente es el jefe del Estado y del
gobierno, as como comandante en jefe de las Fuerzas Armadas. Es elegido por sufragio directo
para un periodo de cinco aos y no puede gobernar durante ms de dos mandatos.
Gobierno local
Con anterioridad al rgimen talibn, el gobierno increment sus esfuerzos para mejorar el
bienestar de los habitantes, y puso en marcha un programa de medicina preventiva contra
enfermedades contagiosas. Sin embargo, las condiciones de salud continan siendo precarias
debido a la situacin blica, la mortalidad infantil es alta (155 fallecidos por cada 1.000 nacidos
vivos en 2008)y la esperanza media de vida en 2008 era de 44 aos para los hombres y de 44,4
aos para las mujeres.
Defensa
En 2004 el conjunto de las Fuerzas Armadas contaba con 27.000 soldados. Todos los hombres
entre los 15 y los 55 aos podan ser reclutados durante un periodo de tres o ms aos.
HISTORIA
Durante el siglo XVII los afganos autctonos empezaron a incrementar su poder. La tribu ghilzai
conquist la capital irania de Ispahan en 1722. Ms tarde, Nadir Sha, que en 1738 restableci la
autoridad iran sobre casi todo Afganistn, emprendi una violenta contraofensiva iran. Nadir fue
asesinado en 1747, y entonces los jefes afganos eligieron a uno de sus generales, un miembro
de la tribu abdal llamado Ahmad Sha, como gobernante. A Ahmad Sha se le conoci como Durri-
i-Dauran (Perla de la poca). Los abdales fueron conocidos en adelante como los duranios.
Ahmad Sha agrand sustancialmente su reino, adquiriendo el este de Irn, Beluchistn,
Cachemira y parte del Punjab. El emirato se desintegr, sin embargo, bajo los sucesivos
gobernantes de su dinasta, cayendo en 1818. Luego sobrevino un periodo anrquico en todo el
pas. En 1826 Dost Muhammad Kan, miembro de una notable familia afgana, tom el control del
este de Afganistn, asumiendo en 1835 el ttulo de emir.
Entretanto, Dost Muhammad haba llamado a las autoridades coloniales britnicas en la India
para proteger el territorio afgano reclamado en el Punjab. Cuando los britnicos rechazaron su
llamada, pidi ayuda a Rusia.
Ante el temor a que la esfera rusa de influencia se extendiera a las fronteras indias, el
gobernador general britnico en la India, George Eden, conde de Auckland, se present a Dost
Muhammad con un ultimtum que solicitaba la expulsin de un delegado ruso en Kabul.
Rechazados los requerimientos britnicos, en marzo de 1838 el ejrcito angloindio invadi
Afganistn, desencadenando la Primera Guerra Afgana (1838-1842). Al encontrar una oposicin
poco efectiva, los invasores capturaron Kandahr en abril de 1839 y Ghazni en julio. Cuando
Kabul cay en agosto, Shah Shuja, un nieto de Ahmad Sha, se instal en el trono afgano en lugar
de Dost Muhammad, que l mismo entreg a los britnicos.
Las relaciones entre Afganistn y los britnicos continuaron tensas hasta 1855, momento en que
Dost Muhammad determin un acuerdo de paz con el gobernador de la India.
El litigio de Pashtunistn
Afganistn manifest su desagrado al acuerdo militar areo entre Estados Unidos y Pakistn
firmado en 1954. Al ao siguiente, el primer ministro sovitico Nikoli Alexndrovich Bulganin, en
su visita a Afganistn, proclam su apoyo al Estado de Pashtunistn. A continuacin, la URSS y
Afganistn emitieron una declaracin conjunta en favor de una coexistencia pacfica, el desarme
universal y la integracin de China en las Naciones Unidas. El gobierno sovitico extendi su
apoyo tcnico a Afganistn.
Las relaciones entre Pakistn y Afganistn mejoraron brevemente durante el final de la dcada
de 1950. En 1961, sin embargo, la disputa de Pashtunistn estall y no se restauraron las
relaciones completamente hasta 1967.
Incapaces de contener la rebelin, Taraki y Amin solicitaron la ayuda militar de la URSS, a pesar
de la cual, la resistencia al gobierno continu en 1979. En diciembre de ese ao, Amin muri tras
un nuevo golpe de Estado apoyado por los soviticos cuyas tropas ocuparon Afganistn. La URSS
coloc como presidente a Babrak Karmal, un anterior vicepresidente que haba sido expiado y
exiliado en 1978. Aunque Karmal intent activamente apaciguar a los rebeldes, la insurgencia
persisti y ms de 3 millones de refugiados huyeron al vecino Pakistn. Durante la mitad de la
dcada de 1980, las fuerzas gubernamentales, y unos 118.000 soldados soviticos defendieron
las grandes ciudades y carreteras pero fueron incapaces de desalojar a los rebeldes. En mayo de
1986, probablemente por instigacin sovitica, Karmal fue reemplazado por Muhammad
Najibullah, antiguo jefe de la polica del Estado.
Guerra civil
Entre mayo de 1988 y febrero de 1989 la URSS retir todas las tropas, pero la guerra civil
continu. Afganistn dej de ser un escenario ms de la Guerra fra y se convirti en una pieza
fundamental en el tablero de las potencias regionales (Pakistn, India, Irn, Rusia, Uzbekistn)
por hacerse con el control de un territorio estratgicamente situado. Najibullah fue depuesto en
abril de 1992 y los rebeldes tomaron Kabul. En diciembre de 1992, una asamblea especial
confirm, mediante votacin, al presidente Rabbani por un periodo de dos aos, pero persisti la
lucha entre las fuerzas poltico-militares contendientes.
Los talibanes, grupo integrado por estudiantes de teologa procedentes del sur del pas (de la
regin de Kandahr) y de etnia pashtn, surgieron con fuerza en agosto de 1994, aprovechando
la catica situacin poltica generada por la lucha entre las facciones en liza. Durante los meses
siguientes, avanzaron en direccin a Kabul: entre noviembre de 1994 y enero de 1995 tomaron
las ciudades de Kandahr y de Ghazni, y en febrero alcanzaron los alrededores de Kabul.
Rechazados por las fuerzas gubernamentales, los talibanes optaron por avanzar hacia el oeste y
el este, con el fin de cercar la capital.
En mayo de 1997 los talibanes organizaron una ofensiva contra las fuerzas situadas en el
septentrional valle del Panshir, si bien no consiguieron conquistarlo en su totalidad. A la
catstrofe humanitaria ocasionada por la guerra se aadi, en febrero de 1998, la de los
terremotos que sacudieron el norte del pas, y que causaron ms de 5.000 muertos. En agosto de
ese ao tuvo lugar un ataque areo estadounidense contra instalaciones afganas como
respuesta a los atentados producidos a comienzos de ese mes contra las embajadas
norteamericanas de Nairobi (Kenia) y Dar es-Salaam (Tanzania), en los que fallecieron cerca de
300 personas, y en los cuales pareca estar implicado el millonario saud Osama bin Laden,
fundador y lder de la red terrorista Al-Qaeda que se refugiaba en Afganistn. El Consejo de
Seguridad de Naciones Unidas anunci el 15 de noviembre de 1999, seis meses despus de que
Estados Unidos hiciera lo propio, la imposicin de sanciones contra el rgimen talibn a raz de
que ste rechazara entregar a Bin Laden para su procesamiento judicial. La resolucin acarreaba
la congelacin de los bienes de los talibanes en el extranjero y la prohibicin de los vuelos
internacionales de sus compaas areas.
El aislamiento talibn se agrav despus de los atentados terroristas sufridos por Estados Unidos
el 11 de septiembre de 2001 (el derrumbamiento de las torres gemelas del World Trade Center
de Nueva York y de parte del Pentgono causaron miles de muertes). El presidente
estadounidense George W. Bush forj una amplia coalicin internacional contra el terrorismo y
dispuso una ofensiva militar, la Operacin Libertad Duradera, cuyo primer objetivo era la entrega
por parte de Afganistn de Bin Laden, a quien se acusaba de ser el responsable de los atentados.
En noviembre de 2003, dos aos despus de la cada de los talibanes, la comisin encargada de
la redaccin de una carta magna para el pas present ante Karzai el proyecto constitucional que
habra de ser debatido en la Loya Jirga. Este borrador contemplaba la definicin del Estado
afgano como una repblica islmica democrtica, garante de los derechos fundamentales de
todos sus ciudadanos. Finalmente, la Constitucin fue aprobada por la Loya Jirga en enero de
2004.