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El crimen de las
figuras de cera
Selecciones del Sptimo Circulo
# 17
ePub r1.0
Akhenaton 20.07.14
Ttulo original: The Waxworks Mulders
John Dickson Carr, 1932
Traduccin: Estela Canto
Selecciones del Sptimo Crculo n 17
Coleccin creada por Jorge Luis Borges y
Adolfo Bioy Casares
Dirigida por Carlos V. Fras
C onociendo de antiguo
Bencolin, comprend que el
hecho de que fuera ms de la una
de la madrugada no le impedira buscar
a
E l Boulevard de Clichy en
Montmartre.
Las luces se desparramaban,
en quebrados reflejos, sobre el
pavimento hmedo. Rumor de taxis y de
sus pitidos; murmullo de una
muchedumbre que se deslizaba, en una
especie de irregular confusin. Las
orquestas chillaban compitiendo con las
radios. Los platillos golpeaban sobre
mesas de mrmol, en cafs de ventanas
sucias, de clientela an ms mugrienta.
Pero las embadurnadas ventanas
resplandecan de luz. Los pisos, olan a
serrn, haba muchos espejos, la cerveza
era aguada y abundaban parroquianos de
largas patillas. Alejados del ruido, los
vendedores ambulantes gritaban
ofreciendo corbatas de seda a cinco
francos, debajo de los centelleantes
faroles a gas. Jvenes damas visitantes,
envueltas en blancas capas y llevando
perlas, caminaban cuidadosamente sobre
las resbaladizas canaletas hmedas.
Transentes de rostro circunspecto, de
quietos ojos oscuros, se sentaban frente
a vasos de caf, y parecan meditar.
Nostlgicamente, un dbil organillo de
mano murmuraba el retintn de una
musiquita. Buhoneros, roncos de tanto
hablar, exhiban juguetes de cartn, que
cacareaban como gallos cuando se les
tiraba de un cordel, o esqueletos de
papel que bailaban el can-can cuando se
les acercaba un fsforo. Los anuncios
elctricos, amarillos y rojos, se
encendan con montona alegra. Y la
rueda escarlata del Moulin Rouge
giraba en el cielo nocturno.
El Boulevard de Clichy, en
Montmartre. Espign y pulso de la vida
nocturna, centro de todas las pequeas
calles, donde los famosos clubs
nocturnos trepan hasta la colina. Ru
Pigalle, ru Fontaine, ru Blanche, ru
de Clichy, todas en su crculo
resplandeciente, donde los sorprendidos
visitantes se precipitan por pavimentos
empedrados. La cabeza gira en el
torbellino de jazz. Se est borracho, o se
desea emborracharse. Se tiene una
mujer, o pronto se encontrar alguna.
Gente poco reflexiva podr decir que
Pars ha perdido su brillo nocturno. En
Berln, en Roma, en Nueva York
dicen, grandes y resplandecientes
templos de la diversin han convertido
los rincones de Pars en algo barato y
sombro; sealan esto, como sealaran
la superioridad de una nevera elctrica
sobre un fresco manantial. Como si la
eficiencia tuviera por objeto que los
hombres se emborracharan, o que
hicieran el amor, o que hicieran los
tontos. Dios guarde a esos alegres
caballeros! Si tal es su propsito,
jams se divertirn de la manera
zumbona, escurridiza, con que Pars
hace estas cosas. El misterio infantil, el
ruido, el hmedo olor de rboles frescos
y de viejo serrn, esta facilidad de haga
lo que le d la gana, el derrame de
luces de colores, jams les harn volver
la cabeza; pero no tendrn recuerdos en
la vejez.
Aquella noche mir sobriamente el
Boulevard de Clichy. Sin embargo,
penetr en mi sangre con golpeteo
inquieto. Palpar la llave de plata en el
bolsillo de mi chaleco blanco, o el bulto
del antifaz, que llevaba tambin en el
chaleco, trajo una helada rfaga de
aventura.
Bencolin cambi de plan en el
ltimo momento. Haba conseguido del
primer comisionado un plano debe
haber un archivo para todos los lugares
semejantes del Club de los Antifaces.
Tena nicamente una puerta. Sus
habitaciones, sin ventanas al exterior
si se exceptan algunas ventanas de
imitacin, rodeaban un patio que
formaba un espacio abierto. En el centro
del patio, como una casa separada, se
ergua una enorme construccin, con una
cpula de cristal como techo. Este era el
gran saln de paseo, que comunicaba
con el cuerpo principal por dos
corredores: uno al frente, que iba hacia
las dependencias, y otro al fondo,
comunicando con el despacho del
director. Para mayor claridad, he aqu un
plano del primer piso:
Se observar que todas las
habitaciones privadas del primer piso se
abren, por una simple puerta y ventana,
sobre el estrecho patio en el que se
eleva la gran cpula. Podr verse
tambin que se llega hasta estas
habitaciones por cuatro puertas, una en
cada esquina del gran saln, de modo
que los dueos de las habitaciones
pueden llegar hasta ellas sin volver a
cruzar el vestbulo. Sin embargo, los que
tienen cuartos en los dos pisos
superiores deben llegar hasta ellos por
la escalera que se encuentra en el
vestbulo, sealada en el plano por un
cuadrado negro, al lado del bar. Una
mirada nos mostrar que la habitacin
nmero 18, donde Galant deba
encontrarse con Gina Prvost, se
encontraba inmediatamente encima de la
habitacin sealada con el nmero 3 en
el dibujo, y la habitacin de Robiquet, o
sea la nmero 19, estaba situada encima
de la nmero 4.
Al principi, Bencolin pens
colocar un dictgrafo en la habitacin
nmero 18. Pero el plano mostraba, al
igual que las informaciones obtenidas,
que era una tentativa demasiado
peligrosa. Deban tenderse cables desde
la ventana hasta el techo. Teniendo en
cuenta que los empleados del club
estaran doblemente en guardia, que no
existan ventanas al exterior, y que todo
movimiento sospechoso en el saln sera
observado, debimos abandonar la idea.
Bencolin se enfureci. No crea tropezar
con tan enormes obstculos, y era
demasiado tarde para sobornar al
personal del club.
Se decidi finalmente que yo
acudira y permanecera escondido en la
habitacin 18 hasta que la pareja
llegara. Era una tarea excitante, porque
toda la casa me era desconocida. Si me
descubran, sera como si me atraparan
en el interior de un pozo. De ninguna
manera podra comunicarme con el
exterior. Tampoco poda estar armado. A
causa de presumibles arrebatos de celos
en maridos que quisieran entrar
enmascarados, comprendimos que se
hara revisar cuidadosamente a los
asistentes por algunos boxeadores
corteses, vestidos de etiqueta.
Si hubiera reflexionado, me habra
considerado un tonto. Pero las
perspectivas eran demasiado seductoras.
Adems era demasiado pronto an para
ese denso, semiagradable martilleo que
surge en el pecho ante la aproximacin
del peligro. Los relojes haban dado
apenas diez campanadas cuando camin
por el Boulevard de Clichy, hacia el
Moulin Rouge. Nos habamos asegurado
de que la representacin de la seorita
Prvost comenzaba a las once de la
noche, prolongndose hasta las once y
cuarto; teniendo en cuenta la posibilidad
de algn bis, podra durar cinco
minutos ms. Por lo tanto, acudiendo al
Moulin Rouge, yo tendra tiempo de ver
el fin de su nmero y llegar antes que la
pareja a la habitacin 18. Por su
telfono que tenamos bajo control
nos habamos enterado de que apareca
como de costumbre: era imposible
equivocarse al calcular el tiempo.
Sub las escaleras alfombradas de
rojo, bajo las brillantes luces del
Moulin Rouge; compr mi billete,
entregu el sobretodo y el sombrero de
copa en el vestiaire, y me encamin
hacia el estruendo del jazz. Este sitio ya
no es un teatro, aunque sobre el
escenario de cortinas rojas brillen
pequeos espectculos de gnero
revisteril. El recinto consiste
principalmente en un saln encerado, de
ostentosas decoraciones iluminadas por
reflectores que rasgan con sus rayos
azules y blancos la niebla del tabaco.
Ahora todo se estremeca ante las
contorsiones de un jazz de negros, donde
predominaban cmbalos, tamboriles y
espantosas cornetas de bronce, que
maullaban como gatos. Creo que esta
msica se llama hot jazz. Jams he
podido saber el motivo de este nombre,
como no sea por el sudor de xtasis de
los ejecutantes. Pero debo reconocer
que no tengo talento para apreciar la
msica negra, incluyendo los spirituals;
por lo tanto, slo puedo decir que los
travesaos del techo temblaban, el suelo
se sacuda con el golpetear de los pies,
el polvo se agitaba en las manchas de
luz de los reflectores, las botellas del
bar tintineaban y una confusin de gritos
parta de los bailarines. Me sent en una
loge junto a la pista de baile y encargu
una botella de champagne.
Las manecillas de mi reloj se
arrastraban lentamente. Haba ms gente,
ms calor, ms humo. Los gritos se
convirtieron en chillidos; una orquesta
argentina precipit a los bailarines en un
tango; nuevas damas de la noche
abandonaron sus asientos junto al bar y
se deslizaron junto a las loges con
miradas provocativas. Cada tic-tac del
reloj acercaba el momento de la
partida Despus, las luces se
oscurecieron, el ruido se convirti en un
murmullo, y anunciaron a Estelle. Antes
de que oscureciera not la presencia de
un hombre en uno de los palcos lejanos.
Era el capitn Chaumont. Estaba
inmvil, con los codos apoyados en la
barandilla, mirando el escenario.
En una penumbra pesada de calor y
de olor a polvo, una luz blanca ilumin a
Estelle, de pie junto a las cortinas rojas.
Vesta de blanco y llevaba un tocado de
perlas. Estaba demasiado lejos para ver
la expresin de su cara, pero imagin a
la muchacha de ojos azules y rostro
trastornado, de rojos labios y voz ronca,
cuya voluptuosa figura haba
transformado esa tarde la casa del
Boulevard de los Invlidos. Poda
notarse el hmedo brillo, de sus ojos
movindose sobre el pblico. Su
aparicin ante la concurrencia era vital,
calurosa, intensa, hasta dejar la garganta
seca. Pareca un contacto elctrico; se
desparramaba sobre el auditorio en
clidas corrientes, dejando, en el
silencio admirativo, un confuso y vasto
crujido y un enorme murmullo de pechos
oprimidos, que era la respuesta del
auditorio. Los violines tocaban una
soadora meloda, que se profundizaba
y sollozaba.
La muchacha cantaba bien. La
caricia de su voz alcanzaba a todos los
nervios; despertaba penas antiguas;
recordaba el dolor, la piedad, la
compasin. Cantaba con el abandono de
la Mistinguett, con el sofocante descuido
de la Meller, dejando caer las palabras
desdeosamente, como cae la ceniza de
un cigarrillo. Pero era una locura
anunciarla como cantante americana. Sus
canciones eran cantos de amor del viejo
Pars, ritmos que sugeran calor y
pasin, golpes y alcantarillas; bodegas,
xtasis y lloviznas heladas. Gritos de
pesar surgieron de los expertos violines
y una voz ronca cant. El pesar hera el
corazn como un cuchillo sin filo, que
no logra cortar. Cuando las ltimas notas
se estremecieron y acabaron; cuando el
tenso cuerpo de Gina Prvost descans,
casi tir la silla al suelo al levantarme.
Quera retirarme mientras duraran los
aplausos, que surgan en furiosas rfagas
desde la platea. Mis manos temblaban.
Arroj dinero al camarero y busqu el
camino en la oscuridad. Poda or el
rugido que estremeca las vigas, las
oleadas de aplausos que surgan, moran
y volvan a surgir. En un instante, recog
el sombrero y el sobretodo.
Me preguntaba lo que pensara
Chaumont. Me preguntaba tambin si el
terror de la muchacha surga en sus
canciones, si sus rodillas temblaban
ahora, cuando saludaba elegantemente al
pblico. En esta mujer haba
profundidades insospechadas por la
maana; el amargo brillo de sus ojos, o
el capricho de su boca carnosa y llena
podan enloquecer. Oh mstica rosa de
fango!. Una bocanada de aire helado
me golpe al salir a la calle; vi
confusamente la mano enguantada de
blanco del portero, elevndose para
llamar un taxi. Entre el recuerdo de Gina
Prvost surgieron las palabras de
Bencolin: Tome all un taxi, como hizo
Galant, y cuente el tiempo hasta llegar al
club. La coartada de Galant
Mecnicamente alc los ojos para
mirar enfrente. Vi una sucia joyera, en
cuya ventana se vea la esfera iluminada
de un reloj, cuyas manecillas sealaban
las once y cinco. Entr en el coche y
dije:
Rpido, a la Porte Saint Martin.
Y mir mi reloj, comparndolo con el
otro, en el momento de cerrar la puerta
del taxi. Eran las once y cinco.
Rpido. Esta palabra, dicha a un
chfer parisiense, es una palabra
potente. En la inclinacin de los
hombros del hombre, en el terrorfico
salto con que retrocedimos y avanzamos
luego para sumergirnos en la ru
Fontaine, comprend lo que poda
esperar. Fui levantado y sacudido de un
sitio a otro, mientras los escaparates de
las tiendas se desvanecan. Pero la
verdadera aventura golpeaba ahora mi
pulso. Las ventanillas del taxi se
sacudan salvajemente, se golpeaban los
resortes, y yo empec a cantar una
cancin francesa, en la que pronto me
acompa l chfer. Cuando por fin
llegamos al Boulevard Poissonire, mir
otra vez mi reloj. Haban transcurrido
nueve minutos, yendo a esta velocidad, y
pasaran doce antes de llegar a la Porte
St. Martin. La coartada de Galant era
buena. Demasiado buena.
Sent la garganta seca mientras
caminaba por el Boulevard de
Sebastopol, y mis piernas tenan una
curiosa ligereza. Ms all del
resplandor de las luces de la esquina, el
bulevar era tenebroso. En la confusa luz
de la puerta de un cine paseaban algunos
holgazanes, que parecan observarme.
Aqu estaba la puerta, la profunda
sombra. No imagin que nadie estuviera
all oculto, pero tante, temiendo chocar
con alguna persona. Hasta que hurgu en
el bolsillo, buscando la llave de plata,
no me di cuenta de que mis dedos
temblaban. Met la llave, y la puerta se
abri fcilmente y sin ruido.
Recib un soplo de la pesada
humedad del corredor. Estaba
completamente oscuro, pero todo el
lugar pareca respirar crimen.
Seguramente no encontrara all
espectros, pero slo el imaginarlos
verdosos y fosforescentes espectros con
cuchillos en la mano y gesto amenazante
me era desagradable. Tampoco o
ruidos. Me pregunt si el viejo Augustin
vagara en su museo. Veamos: haba
acaso-socios que tuvieran la costumbre
de encender las luces del corredor las
ocultas detrs de la puerta al entrar?
Posiblemente, porque nada poda verse
despus de cerrar la puerta. Era
probable que pudieran apagarse desde
el club por otra llave. Oprim el botn.
La luz lunar que caa desde los
tirantes mostr las piedras del piso. En
un lugar, exactamente frente a la puerta
del museo, haban fregado
significativamente el suelo; la limpia
mancha se destacaba ms que la misma
sangre. Al. diablo! No poda evitarse
el ruido! Escuch el eco de mis pasos,
mientras avanzaba ajustndome el
antifaz, que pona un sello a todo.
Instintivamente, mir a la puerta del
museo, que estaba cerrada. Mi
imaginacin se movi entre las verdes
grutas del lugar, hasta aquella gran
entrada con la letra A formada por las
luces elctricas del tech. Deba estar
casi desierto. Pero la seorita. Augustin
estara an sentada en el pequeo
refugio de cristal, con un sombro traje
negro, con el rollo de billetes azules
bajo el codo y el portamonedas entre sus
fuertes, blancas y capaces manos.
Probablemente, un alud de gente
morbosa haba concurrido al museo esta
tarde, y la muchacha estara cansada.
Qu pensara detrs de sus
inescrutables ojos? Qu pensara?
Alguien intentaba abrir el
picaporte de la puerta del museo. Lo
haba estado mirando mientras marchaba
por el corredor; ahora, por primera vez,
percib, en la luz confusa, que el
picaporte se mova lentamente de arriba
abajo.
Nada est tan cargado de terror en la
noche como el dbil crujido de un
picaporte en el silencio. Por un segundo
se me ocurri esperar. No; era ridculo
pensar que poda ser el asesino. Era,
sencillamente, algn socio del club
Pero por qu no abra la puerta? Por
qu mova el picaporte, indeciso? No
poda esperar. No deba despertar
sospechas. Ajustndome el antifaz,
avanc hasta la puerta de la derecha del
corredor.
Al colocar la llave en la otra
cerradura, sbitas imgenes invadieron
mi mente. Imgenes del mal y de
peligros, de encontrarme encerrado con
la nariz roja de Galant en un callejn sin
salida, y escuchar el suave ronroneo de
gato de su voz. Demasiado tarde! Ya
empujaba la puerta.
En el momento de abrir, la luz del
corredor se extingui detrs de m.
Deba apagarse automticamente. Me
encontraba en el vestbulo del club;
procur parecer despreocupado detrs
del antifaz, y recordar exactamente la
distribucin del piso bajo Era un
vestbulo amplio, de unos seis metros de
elevacin, con columnas de mrmol
azulado, surgiendo de un piso de
mosaicos azul-dorado. La luz, que
emanaba en plidas guirnaldas desde lo
alto de las columnas, dejaba en
penumbra la parte de abajo. A la
izquierda percib un guardarropa; lejos,
a la derecha, vi el arco de una puerta,
adornada con Cupidos, en un pesado
estilo eduardiano. Record que, en el
plano, esta puerta conduca al interior.
Detrs poda escucharse el rumor de
mucha gente paseando sobre tupidas
alfombras, risas sofocadas y el apagado
murmullo de una orquesta. El aire era
denso y ola a cosmticos. Una
atmsfera de tanto lujo, oculto detrs de
lisas paredes, en una calle mortecina,
confunda la razn, llenando el cerebro
d exticas imgenes, como brillantes y
venenosas orqudeas. Estimulaba los
nervios; abandono, una pizca de
peligro como en una danza loca, una
contraccin del corazn mientras se
vea
Me detuve. Unas figuras gigantescas
en la luz confusa se inclinaban hacia m,
casi sin provocar ruido en el
resplandeciente suelo de mosaicos.
Guardias! Seria examinado ahora, por
esta gente que pareca haber surgido de
la nada.
Su llave, seor? pregunt una
voz.
Llevaban correctos trajes de etiqueta
y antifaces blancos. Pero en todos ellos
se perciba un bulto debajo del brazo
izquierdo, donde guardaban la pistola.
Bencolin me haba dicho que eran d
calibre 44 y que todas tenan
silenciador. Sent sus miradas clavarse
en m; eran hombres de emboscada, que
parecan inclinados hasta cuando se
mantenan erguidos con los ojos
movindose inquietos detrs de los
agujeros del antifaz. La idea de que las
pistolas tenan silenciador los volva
an ms siniestros. Entregando el
sombrero y el sobretodo al cuidador del
vestuario quien se cercior,
imperceptiblemente, de que yo no
llevaba armas, les mostr la llave.
Uno de los hombres murmur:
Diecinueve. Consultaron un libro; por
un instante, mi corazn golpe
furiosamente, mientras todos los ojos me
examinaban. Despus se disolvi el
crculo de antifaces blancos. Los
hombres se confundieron con las
sombras. Pero o el apagado sonido de
la funda de cuero de una pistola, y sent
pupilas clavadas en m, mientras
entraba.
Ya estaba dentro; mi reloj sealaba
las once y dieciocho minutos.
Me encontraba en otro largo
vestbulo, ms bien estrecho, iluminado
an ms turbiamente. Tena colgaduras
de terciopelo negro. La nica luz
provena de un resplandor escarlata que
surga de los ojos y de las bocas de unas
figuras de bronce, con forma de stiros,
que llevaban ninfas en brazos. Estas
estatuas eran de tamao natural; trajeron
a mi mente la imagen del stiro del
museo; el resplandor escarlata de sus
ojos y de sus bocas temblaba con
cambiante magia sobre el negro
cortinaje. A unos diez pies de distancia,
a la izquierda, vi grandes puertas de
cristal; saba que estas puertas
comunicaban con el corredor techado
que conduca hasta el gran patio. Sent
perfume de flores encerradas: el
corredor estaba lleno. Como en la
habitacin donde se encontraba el atad
de Odette
Detrs de ests puertas aumentaba el
murmullo de la orquesta. O el zumbido
de dentro, y alguien ri locamente. Un
hombre y una mujer, del brazo ambos
llevaban antifaces negros, se
deslizaron por las dependencias hasta el
corredor. Parecan hipnotizados por las
inquietas sombras rojas y negras, y en
los labios de la mujer se haba fijado
una dbil sonrisa. Ella pareca vieja y l
joven y nervioso. Otra pareja, con vasos
de cctel en las manos, se sentaba en un
rincn. Sbitamente la orquesta cambi
de ritmo; reson el comps sensual de
un tango, y toda la muchedumbre
invisible pareci respirar con algo de su
murmullo y de su histeria. Despus, en
un resplandor, vi otra figura
Estaba quieta, de pie, con los brazos
cruzados, junto a la escalera de mrmol
negro del fondo del recinto. Detrs, uno
de los stiros de bronce lanzaba su luz
escarlata sobre uno de los pilares de la
escalera: iluminaba unos hombros
pesados y una cara con antifaz rojo, que
haba sido cortado para dejar paso a una
nariz protuberante y descolorida. El
hombre sonrea
Su nmero, seor? murmur
una voz en mi odo.
Sent la garganta seca. Cre que
Galant, de pie junto a las escaleras, me
hara interrogar, por sospechas. Aunque
no se haba movido, pareci crecer de
tamao. Dndome la vuelta vi a mi lado
a una mujer de antifaz blanco pareca
que ste era el distintivo de los
empleados que llevaba un vestido
negro, de escote bajo. Su perfume
aturda; mientras el tango golpeaba y
repercuta en las cuerdas, me encontr
mirando un par de ojos castaos, de
largas pestaas.
Diecinueve dije.
Mi voz pareca sorprendentemente
alta, y me pregunt si Galant la habra
odo, aunque estuviera lejos. Despus
record que durante la entrevista de
Galant y Bencolin yo no haba
despegado los labios. Por otra parte, si
Galant conoca al verdadero Robiquet
La mujer se movi hacia un lado, dnde
abri las cortinas de una pequea
alcoba. Dentro haba un tablero
iluminado, con botones numerados.
Apret uno, y dej caer otra vez la
cortina.
La puerta del cuarto del seor est
abierta dijo. Haba acaso alarma,
sospecha, intriga, en sus miradas?
Gracias dije
despreocupadamente.
El seor querr algo para beber.
Cuando me puse en marcha, ella se
me adelant, sonriendo obsequiosamente
. Servir al seor en el gran saln.
S, claro est. Un cctel de
champagne, por favor.
Gracias, seor.
Se alej en direccin al bar. Peligro.
Pareca una tentativa de atraerme. Pero
debera examinar el gran saln, por lo
menos durante unos minutos. Saqu un
cigarrillo de mi pitillera y lo encend
cuidadosamente, vigilando a hurtadillas
a la mujer. Al encaminarse al bar, ella se
aproximaba a Galant. Se detuvo un
instante, volvi la cabeza, y habl unas
palabras
Mi pecho pareca oprimido por
fuertes ligaduras. Deliberadamente,
apacig el temblor de mi mano, puse la
pitillera en el bolsillo y me encamin
hacia las puertas de cristal. Todos los
stiros de aliento rojo haban adquirido
una mirada sardnica. La msica del
tango se converta en un feroz golpear de
tambores. Despus vi agrupadas detrs
de Galant, ocultas en la sombra, otras
figuras.
Apaches.
La guardia de Galant, sin duda. No
el viejo apache, que es casi una cancin
de music-hall, sino la nueva generacin
que la postguerra engendr en St. Denis.
Nacidos en el hambre. Nunca, a
diferencia del pistolero norteamericano,
han sido amparados por la polica, o por
algn seor del bajo mundo. Su criminal
dureza se ha agudizado, porque jams
han ganado el dinero fcilmente. Son
raquticos y fros, de vacos ojos, y tan
mortferos como una tarntula. Se los
puede ver en los centros deportivos, en
las puertas de Pars, en los mercados y
en los cafs jugando al domin. Sus
trajes son chillones y desarrapados;
raras veces hablan; en lugar de cuello
usan un pauelo anudado
descuidadamente Pero cuidado!
All guardan el cuchillo. Tres de estos
hombres estaban sentados en un
compartimiento, prximos a Galant.
Estaban limpios, y eso pareca una seal
de decadencia. Vi sombramente el
brillo de las colillas de sus cigarrillos.
Los antifaces blancos ocultaban su
lividez, pero no podan disimular la
plida e imbcil quietud de sus ojos de
serpiente. Ninguna mirada aterroriza
tanto como la de los imbciles.
Deb soportar esto. Avanc
lentamente hacia el corredor adornado
de flores, que se prolongaba un trecho
en la oscuridad. Al final, poda or el
rumor que tapaba la orquesta; tena eco,
como si el gran saln fuera muy amplio;
pude distinguir fantasmagricos
enmascarados movindose en la
penumbra: antifaces negros, verdes,
rojos gente que procuraba olvidar su
hogar por una hora o dos Mir mi
reloj. Dios mo! Las once y
veinticinco! No tena tiempo de tomar el
cocktail. Gina Prvost poda llegar en
cualquier momento. Y all estaba Galant,
al pie de la escalera. Sospechaba algo?
Si era as, yo no podra huir. No haba
posibilidad de hacerlo. Extend las
manos hasta tocar las flores de un lado
del corredor; estaba a mitad del camino,
en la penumbra, y poda distinguir los
antifaces blancos. El redoblar de los
tambores pareca una advertencia.
13
GINA PRVOST ES
TESTARUDA
FIN
JOHN DICKSON CARR (30 de
noviembre de 1906 27 de Febrero de
1997) fue un escritor norteamericano de
novelas policacas. Adems de firmar
mucho de sus libros, tambin los
seudnimos Carter Dickson, Carr
Dickson y Roger Fairbairn.
Pese a su nacionalidad, Carr vivi
durante muchos aos en Inglaterra y a
menudo se le incluye en el grupo de los
escritores britnicos de la edad dorada
del gnero. De hecho la mayora, pero
no todas, de sus obras tienen lugar en
Inglaterra. De hecho sus dos ms
famosos detectives son ingleses: Dr.
Fell y Sir Henry Merrivale.
Se le considera el rey del problema del
cuarto cerrado (parece que debido a la
influencia de Gaxton Leroux, otro
especialista en ese subgnero). De entre
sus obras, The Hollow man (1935) fue
elegida en 1981 como la mejor novela
de cuarto cerrado de todos los tiempos.
Durante su carrera obtuvo dos premios
Edgar, uno en 1950 por su biografa de
Sir Arthur Conan Doyle y otro en 1970
por su cuarenta aos como escritor de
novela policaca.