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Artculo Revista Ciencia, Tecnologa e Innovacin

Diciembre 2015 Volumen 10, Nmero 11 635-642

Generacin de combustibles Lquidos a partir de residuos plsticos

Liquid Fuels from Wasted Plastics

REJAS - Luis*, CARREN - Bicmar, ORTIZ - Maribel, LLANES Lilian , COPA Milena

Universidad Mayor Real y Pontificia de San Francisco Xavier de Chuquisaca, Facultad de Tecnologa, Carreras de
Ingeniera Qumica e Ingeniera en Petrleo y Gas Natural, Calle Regimiento Campos Nro. 180, telfono 591-4-53488,
Sucre Bolivia

Recibido Abril 15, 2015; Aceptado: octubre 08, 2015

Resumen Abstract

La investigacin se concentr en el estudio del
proceso de pirolisis del plstico consistente en la
descomposicin trmica. Este proceso permite la
obtencin de una mezcla de hidrocarburos
denominada petrleo ligero, que luego puede ser
utilizado como fuente de energa. En la investigacin
se trabaj con residuos plsticos clasificados en seis
categoras: polietilentereftalato (PET), polietileno de
alta densidad (PEAD), polietileno de baja densidad
(PEBD), polipropileno (PP), poliestireno (PS),
policloruro de Vinilo (PVC).
Se realizaron pruebas experimentales por separado
con cada una de las categoras, excepto con el PVC,
en un reactor Batch, en el que se midi temperaturas
de operacin, tiempo total de reaccin, volumen de
hidrocarburos lquidos obtenidos, densidad del
producto, masa de residuos y se calcul el
rendimiento. El medioambiente se beneficia, los
desechos plsticos se convierten en energa.
This research was focused on the study of plastic
pyrolysis process, which consists of thermal
decomposition of these materials, and allows to obtain
a hydrocarbon blend, called light petroleum. It can be
used as an energy source.
The work was made with plastic waste, which were
classified into six categories: Polyethylene
Terephthalate (PET), High Density Polyethylene
(HDPE), Low Density Polyethylene (LDPE),
Polypropylene (PP), Polystyrene (PS), and Polyvinyl
Chloride (PVC). Each category was treated separately
in a batch reactor, except PVC. Each experiment
measured operating temperatures, total reaction time,
volume of liquid hydrocarbons obtained, product
density, residual mass, and finally the performance of
the liquid hydrocarbons was calculated. Wasted
plastics transformed into energy help environment
enormously

Palabras Clave Keywords

Pirolisis de plsticos, Combustible de plsticos, Plastic Pyrolysis, Fuel from Wasted Plastics,
Aprovechamiento de plsticos. Renouvable Energy, Environment.

Citacin: Rejas L., Carreon V., Ortiz M., Llanes L. & Copa M. Generacin de combustibles Lquidos a partir de residuos
plsticos. Revista Ciencia, Tecnologa e Innovacin 2015, 10-11: 635-642.

*Corresponde al Autor (Correo electrnico: luimisa24@gmail.com)

Investigador primer autor.

Revista Ciencia, Tecnologa e Innovacin Bolivia www.dicyt.usfx.info

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Artculo
Introduccin
Actualmente casi la totalidad de los productos
que se consumen vienen empaquetados,
envueltos en diferentes tipos de plsticos, los
cuales pasan a formar parte de la basura como
residuos; aunque parte de estos son reciclados en
polmeros de menor calidad para otros usos o son
reutilizados, el mayor porcentaje de residuos
plsticos pasa a los botaderos o se esparce
generando gran contaminacin, debido a que su
proceso de degradacin es muy lento y toma
muchos aos.
En el mundo se generan millones de
toneladas de residuos plsticos, por lo que se
hace necesario plantear nuevas alternativas para
su tratamiento y disminuir el impacto que causan
contaminando el medio ambiente, y degradando
una gran cantidad de ecosistemas en la
naturaleza.
La investigacin se justifica desde el
punto de vista ambiental y econmico ya que el
proceso de pirolisis ofrece una alternativa
eficiente y limpia para el tratamiento de los
residuos plsticos, que adems de reducir la
contaminacin directa, tiene el beneficio
adicional de producir combustibles que
actualmente el Pas importa, por lo que
representara un ahorro. Adems, el uso de
residuos plsticos para generar combustibles, es
una forma de beneficiarse econmicamente, en
lugar de contaminar y producir daos
irreparables a la naturaleza y al ecosistema.
En el orden social, porque ser el punto
de partida para considerar la implementacin de
una planta de este tipo en Chuquisaca, y como no
en otras ciudades de Bolivia, mejorando la
calidad ambiental y generando fuentes de trabajo,
y as contribuir al desarrollo de la regin y del
pas y por tanto a mejorar la calidad de vida de la
poblacin.
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En lo acadmico, porque la investigacin,
que es uno de los pilares fundamentales de la
Universidad Mayor, Real y Pontificia de San
Francisco Xavier de Chuquisaca, coadyuvar a
mantener y mejorar su bien ganado prestigio.
Pero fundamentalmente, desde un punto
de vista tcnico - cientfico contribuir al
desarrollo del conocimiento, ya que, el propsito
inmediato es la generacin de datos a las
condiciones locales de presin, humedad y
temperatura, informacin que se podr utilizar
para futuras investigaciones.
Como antecedentes en relacin al
reciclado de plsticos para generar combustibles,
los primeros estudios los encar el empresario
japons Akinori Ito el ao 2011, quien busco un
proceso para producir disel a partir de los
residuos plsticos y patento un equipo,
denominado Blest Machine, que permite
procesar polietileno, poliestireno y polipropileno,
pero no botellas PET, logrando convertir un
kilogramo de plstico en un kilogramo de
combustible con solo un kilovatio de energa.
[UPSOCL (2015)]
La empresa Cynar PLC Green fuel, que
se encarga de regenerar aceites industriales
usados est investigando esta tecnologa en
Europa, con el fin de implementar plantas para
convertir los residuos plsticos en combustibles
lquidos. [La razn.es (2012)]
Se puede decir que la generacin de
combustibles lquidos por pirolisis a partir de los
residuos plsticos es una forma innovadora y
limpia de abastecer de combustibles y lidiar con
el problema de la contaminacin y tiene la
ventaja de que no es necesario clasificar los
residuos para proceder a su tratamiento.
El proceso de pirolisis consiste en la
descomposicin qumica de un material por
degradacin trmica en ausencia de oxgeno.
Rejas L., Carreon V., Ortiz M., Llanes L. & Copa M. Generacin de
combustibles Lquidos a partir de residuos plsticos.

Artculo
En relacin a los residuos plsticos, el
proceso es el mismo sin importar el tipo de
polmero o mezcla de plsticos que se tenga, y
consiste en someter la mezcla, a tratamiento
trmico, en un autoclave a temperaturas entre
370C y 420C, los gases generados (gases
pirolticos), se recuperan y condensan obteniendo
as un destilado de hidrocarburos, un petrleo
con bajo contenido en azufre, que puede ser
refinado mediante destilacin fraccionada para
obtener disel, gasolina y querosn. Segn Cynar
PLC Green fuel (2011) la proporcin que se
puede obtener, de estos productos, depende de la
mezcla de plsticos introducida.
Este mtodo de reciclado es nuevo, por lo
que an no se conoce mucho del proceso y
prcticamente no existen datos disponibles, lo
poco que se sabe se mantiene como secreto
industrial, por lo cual se necesita investigar y
obtener datos propios de pruebas que permitan
desarrollar esta tecnologa y beneficiarse como
Universidad, regin y pas.
La situacin problemtica queda
manifiesta al observar que la generacin mundial
de residuos plsticos es extraordinariamente
elevada y tiene tendencia a incrementar debido al
uso intensivo y creciente de plsticos, que
sumado a su lenta degradacin (100 a 500 aos)
provoca que estos desechos se acumulen en los
vertederos y basureros municipales,
desprendiendo gases txicos a la atmsfera que
generan una gran contaminacin y degradacin
de la atmosfera, el suelo, los cuerpos de agua, el
paisaje, y los ecosistemas en general [Angulo,
2013].
El problema se puede formular a partir
del hecho de que el consumo intensivo y
creciente de materiales plsticos, que luego son
desechados, sumado a los largos periodos que
requieren para su degradacin, se constituye en la
primera causa de contaminacin ambiental.
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Consecuentemente Cul ser el proceso ms
adecuado y sus condiciones de operacin para
reciclar y transformar los residuos plsticos en
nuevos productos?
Para responder a la interrogante se plante el
siguiente objetivo general: Realizar un Estudio
Experimental del Proceso de Produccin de
Combustibles Lquidos a Partir de Residuos
Plsticos para que de una manera prctica se
contribuya en la solucin de problemas causados
por este residuo, este objetivo se alcanzar a
partir del desarrollo de objetivos especficos
como:
- Determinar la proporcin de los diversos
tipos de plsticos que se encuentran en los
residuos urbanos de la ciudad de Sucre, que
servirn de materia prima.
- Caracterizar el proceso de pirolisis de los
residuos plsticos determinando su rendimiento
en la obtencin de una mezcla de hidrocarburos.
- Especificar la mezcla de hidrocarburos
resultante del proceso de pirolisis de los residuos
plsticos.
- Asimismo se ha establecido una idea a
defender que bien posteriormente podr
constituirse en una hiptesis, formulada de la
siguiente manera: La pirolisis de residuos
plsticos permite obtener combustibles lquidos
que cumplen los estndares establecidos en las
normas del Decreto Supremo 1499, Fiscalizado
por la Agencia Nacional de Hidrocarburos de
Bolivia.
1. Diseo metodolgico
La Investigacin realizada es de tipo
experimental, pues se efectuaron cambios
deliberados en las variables de operacin del
proceso de pirolisis de residuos plsticos, a fin de
determinar las condiciones ms adecuadas para el
proceso.
Rejas L., Carreon V., Ortiz M., Llanes L. & Copa M. Generacin de
combustibles Lquidos a partir de residuos plsticos.
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Artculo
Por sus caractersticas es una
investigacin de laboratorio donde se pudo tener
un mejor control del proceso estudiado.
Por su finalidad es una investigacin
aplicada, ya que tiene como objetivo coadyuvar
con una solucin prctica al problema de la
contaminacin por residuos plsticos.
Para la investigacin se utilizaron los siguientes
mtodos tericos:
- El Anlisis Documental para determinar
el estado del arte en relacin al proceso de
pirolisis de residuos plsticos, adems de
recuperar inequvocamente la informacin en
relacin los mtodos de medicin de las variables
de este proceso.
- El mtodo Sistmico Estructural
Funcional para modelar el proceso estudiado y
determinar las mejores condiciones para efectuar
un estudio experimental, as como para procesar
los datos recogidos en dicho estudio.
- El mtodo Causal que permiti
establecer, junto al mtodo Sistmico Estructural
Funcional, las condiciones para desarrollar el
estudio experimental.
Adems de los anteriores se utilizaron los
siguientes mtodos empricos:
- La Experimentacin, mtodo central de la
investigacin, pues permiti estudiar la pirolisis
de residuos plsticos, bajo condiciones
controladas, para determinar las condiciones de
proceso ms adecuadas.
- La Medicin, que permiti cuantificar las
variables del proceso y luego de un anlisis de
dichos valores arribar a conclusiones.
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2. Resultados y discusin.
El primer paso de la investigacin fue disear el
equipo experimental, el mismo que consta de un
recipiente cerrado (reactor), el mismo que
requiere estar hermticamente sellado, por dos
motivos fundamntales:
- La reaccin de la pirolisis se debe llevar a
cabo a elevadas temperaturas y en completa
ausencia de oxgeno, pues su presencia desviara
el curso de la reaccin hacia una combustin, por
lo que los resultados esperados no seran
logrados.
- Podran ocurrir fugas de gas con
presencia de combustibles, lo que ocasionara
incendios y explosiones.
- En la siguiente figura se puede ver un
esquema del equipo diseado.
Figura 1. Esquema del equipo utilizado para la Pirlisis de
Plsticos
Diseado el equipo, se procedi a su
construccin, que luego se someti a una prueba
hidrulica, para garantizar que todas sus
conexiones estn completamente hermticas.
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combustibles Lquidos a partir de residuos plsticos.

Artculo
Durante el diseo y construccin del
equipo se procedi al acopio de la materia prima
para las pruebas, aprovechando dicha tarea para
caracterizar los residuos slidos generados por
los habitantes de la ciudad de Sucre. Para lo cual,
se determin el tamao de la muestra, segn:
Dnde:
p Se asume igual a 0,5 que es la proporcin ms
desfavorable.
e Es el error mximo que se comete al utilizar la
muestra, el mismo que se ha establecido en 5
%.
k Es un factor que depende el nivel de confianza
del estudio, que para un grado de confianza
del 95 % es igual a 1,96.
N Es el tamao de la poblacin. De acuerdo a
los datos del Censo de poblacin y vivienda
del ao 2012 [INE, 202], la poblacin de la
ciudad de Sucre es 259.388 habitantes,
equivalente a 51.878 viviendas, para un
promedio de 5 miembros por familia.
Luego el tamao de una muestra
representativa para el estudio es:
Se eligieron ciento treinta y un viviendas
al azar, de diez barrios de la ciudad de Sucre,
elegidos por la cercana a las viviendas de los
miembros del equipo de investigacin, resultando
en una distribucin aleatoria de los mismos con
caractersticas diversas, por lo que la muestra se
considera representativa.
Se recogi la basura de las viviendas
seleccionadas, dos veces por semana durante dos
meses.
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Cada vez, se pes el total de basura
recolectado, se clasific la misma en cinco clases
de residuos, pesando la cantidad de cada uno de
ellos. Finalmente, los residuos plsticos, fueron
reclasificados en siete categoras y se procedi a
pesar la cantidad de cada categora.
En base a los datos, as obtenidos, se
determin el porcentaje de cada clase de residuos
y categora de plsticos, para cada medicin
realizada, finalmente se sac el promedio de los
porcentajes, resultados que se muestran en las
siguientes tablas.
Tabla 1. Caracterizacin de los Residuos Slidos de Sucre
Tabla 2. Tipos de Plsticos y Porcentajes Presentes en los
Residuos Slidos de la Ciudad de Sucre.
Posteriormente, se procedi al acopio de
residuos plsticos, los cules fueron
seleccionados en funcin al tipo de plstico
(PET, PEAD, PVC, PEBD, PP, PS, Otros) y se
realizaron pruebas experimentales con cada
categora de plsticos por separado, excepto la
categora 3 (PVC), debido a su alto contenido de
cloro, el cual se podra desprender en el proceso
de la reaccin resultando toxico y peligroso, ni
con la categora 7 (Otros), debido a que en esta
categora se tienen productos de reciclado de
plsticos de diversos orgenes, es decir una
mezcla indeterminada de plsticos, y las pruebas
con mezclas de residuos plsticos estaban
planificadas para una segunda fase.
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Inicialmente se experiment con cargas

de 1.500 g, 1.000 g y 500 g, con resultados
insatisfactorios, pues al parecer no se lograba la
descomposicin de los plsticos y se formaba un
producto semi-slido, de consistencia pastosa,
motivo por el cual se decidi reducir la carga,
pues se pens que la temperatura alcanzada no
era suficiente para lograr el rompimiento de
cadenas largas.

Por lo indicado se utilizaron cargas de

250 gr por prueba, excepto para la prueba con PP Grfico 1. Variacin de la Temperatura en la Pirolisis de
PET
donde se utiliz una carga de 300 g, decisin
correcta porque se obtuvieron buenos resultados,
logrando producir una mezcla de hidrocarburos
lquidos (petrleo ligero). Los combustibles
gaseosos fueron utilizados para calentar el
sistema. En todas las pruebas se trabaj a
temperaturas menores a 300C.

Los resultados obtenidos se exponen en

las tablas diguientes, donde muestra la cantidad
de petrleo ligero obtenido, el rendimiento
porcentual en relacin a la masa inicial cargada
al reactor, la variacin de temperatura dentro de
reactor a lo largo de la reaccin, y una
caracterizacin de los productos obtenidos,
donde se detallan las observaciones realizadas Tabla 4. Datos Experimentales de la Pirolisis de PEAD
en relacin a los productos de reaccin.

Grfico 2. Variacin de la Temperatura en la Pirolisis de

PEAD.
Tabla 3. Datos Experimentales de la Pirlisis de PET

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Tabla 5. Datos Experimentales de la Pirolisis de PEBD

Tabla 7. Datos Experimentales de la Pirolisis de PP

Grfico 3. Variacin de la Temperatura en la Pirolisis de

PEBD

Grfico 5. Variacin de la Temperatura en la Pirolisis de

PP

Tabla 6. Datos Experimentales de la Pirolisis de PS.

Tabla 8. Rendimiento y Densidad de los Lquidos

Obtenidos

Grfico 4. Variacin de la Temperatura en la Pirolisis de

PS

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En todas las pruebas, excepto la realizada - Con polietilen tereftalato, no se pudo

con PET cuyo comportamiento varia con relacin obtener combustibles lquidos, sin embargo se
a los dems plsticos, se observa que la obtiene un producto semi-slido de consistencia
temperatura inicialmente aumenta hasta que entre pastosa, similar a una grasa, en un porcentaje del
los 35 min y 55 min, dependiendo de la categora 14,8 % y cuya composicin no se pudo
de plstico utilizada, se observa una punto de determinar, pero se presume que es un
inflexin, esto ocurre cuando la temperatura ha hidrocarburo pesado pues es combustible y es
llegado aproximadamente a 160 C, momento en capaz de disolver plsticos.
el que se observaron las primeras gotas de
petrleo ligero producidas, sin embargo la Bibliografa.
temperatura sigue subiendo hasta que al pasar los
200 C se observa una produccin masiva de - Residuos Plsticos. Argentina: Boletn
petrleo ligero, lo que ocurre luego de Tcnico Informativo N 32. Pp. 14-17.
transcurridos entre 60 min y 120 min
dependiendo de la categora de plsticos - Oswaldo Proao y Sara Crespo. (2009).
utilizada, momento a partir del cual, la Obtencin de combustibles a partir de residuos
temperatura tiende a mantenerse ms o menos plsticos. Pp. 16-19.
constante con una ligera tendencia a aumentar.
Cada prueba dur entre 120 min y 180 min. - Bevilacqua Romina. El revolucionario
invento que convierte el plstico en petrleo.
UPSOCL.verde. www.UPSOCL.com/verde/el-
La prueba con PS dur menos y se revolicionario-invento-que-combierte-el-plastico-en-
alcanzaron estas temperaturas en menor tiempo, petroleo/. Visitado: 22-03-2015.
mientras que la Prueba con PET tuvo una
- Tobalina, Beln. DISEL A PARTIR DE
duracin de alrededor de 280 min. RESIDUOS PLSTICOS. LA RAZON.es.
www.larazon.es/3613-diesel-a-partir-de-residuos-
plasticos-
3. Conclusiones. GLLA_RAZON_347385#.Ttt1hpnNqdX7nEw.
Visitado: 30-03-2015.
Al concluir la investigacin se puede arribar a las
siguientes conclusiones: - Residuos de plstico transformados en diesel.
ECOGAIA.com. www.ecogaia.com/residuos-de-
- Procesar residuos plsticos para generar plastico-transformados-en-diesel.html. Fecha de
combustibles, es una forma de limpiar el medio publicacin: 28-06-2011. fecha de visita: 30-03-2015.
ambiente, pues se usan desechos plsticos como
materia prima y permite disponer de - Angulo, L. Contaminacin por bolsas de
combustibles lquidos mediante un proceso plstico. Ed. La Jornada Ecolgica.
limpio. http://www.jornada.unam.mx/2013/05/27/eco-
m.html. Fecha de Publicacin: 27-05-2013. Visitado:
- El rendimiento en la produccin de 31-02-2015.
hidrocarburos, al utilizar polipropileno y
poliestireno, est alrededor del 70 %, mientras
que para polietileno de alta o baja densidad est
alrededor del 20 %.

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