La crisis del '29: causas, desarrollo y plan de soluciones

La crisis econmica que se desencaden, luego de finalizada la primera guerra mundial y

afect a todo el planeta. Esta crisis, que se manifest entre las dos guerras mundiales, puso
en cuestin las caractersticas del sistema capitalista tal como se vena planteando hasta ese
momento, tuvo su centro en los Estados Unidos y de ah se extendi al mundo.

Los desequilibrios econmicos

Luego de la Primera Guerra, los gobiernos de los diferentes pases del mundo, tenan
esperanzas en recuperar la prosperidad econmica que haban disfrutado hasta 1914.
Durante los aos 1918-1919, pareca que estas expectativas se estaban cumpliendo, pero en
1920 comienza una crisis que hizo caer precios. En Alemania cay totalmente el sistema
monetario, con lo cual la moneda perdi su valor y termin con el ahorro privado. Las
empresas, entonces, debieron recurrir a los prstamos extranjeros para poder sobrevivir,
circunstancia que coloc a Alemania en una gran dependencia de los crditos externos. A
partir de 1924, la crisis se fue superando, y comenz una nueva etapa de prosperidad que
reanuda el crecimiento econmico, a pesar que algunos precios de materias primas y
alimentos bsicos volvieron a bajar, y el desempleo se mantuvo alto. Estos desequilibraos
llevaran a una nueva crisis, pero esta vez, ms profunda.

Estados Unidos y el modelo de vida americano

La Primera Guerra Mundial haba favorecido a los Estados Unidos de una manera
espectacular, convirtindolo en el principal proveedor de materias primas y productos
alimenticios e industriales. Tambin era el principal acreedor del mundo, y su influencia en
Europa era fundamental. La guerra haba trado tambin un importante crecimiento
industrial que se calcula en un 15%, siendo los sectores ms favorecidos la industria blica.
La agricultura tambin se haba beneficiado y las necesidades europeas de comerciar,
convirtieron a la flota americana en la segunda marina mercante del mundo.
La prosperidad y el crecimiento que se inici en los primeros aos de 1920, fueron mucho
ms profundos y estables en los Estados Unidos. En esta poca se consolidaron sectores
industriales nuevos como la industria elctrica, la qumica y la petroqumica, la aeronutica,
la automotriz, el cine y la radiofona.
Como consecuencia de este desarrollo industrial, el sistema energtico se renov, sobre
todo a partir del incremento del consumo de petrleo y electricidad. La industria se hizo
ms eficiente al incorporarse el Tayiorismo y el Fordismo como nuevas modalidades de
producir y organizar el trabajo y la produccin en serie se impuso. Tambin se desarrollaron
nuevas actividades relacionadas con las nuevas industrias, como la construccin de
carreteras, de aeropuertos, de viviendas de fin de semana, etc.
Como la competencia industrial era muy fuerte, aument la concentracin empresarial,
dando lugar a la formacin de trusts.
La agricultura, por el contrario, no vivi un crecimiento similar, pues los precios agrcolas
se mantuvieron por debajo de los precios industriales, generando un desequilibrio
desfavorable al sector primario. Muchos campesinos vendieron sus tierras por debajo del
valor real y se fueron a las ciudades. Sin embargo, la prosperidad indefinida y el optimismo
se extendan por todas partes. Eran los aos dorados del consumismo y de la exaltacin
nacionalista. Se crea alcanzada la meta de ser una sociedad opulenta. El clima se tradujo en
la compra de acciones de las empresas industriales por parte de un gran nmero de la
poblacin, siendo la Bolsa de Valores de Nueva York el centro de la economa mundial.
A pesar de esto, no se pudo generar una demanda suficiente que pudiese sustentar la
expansin industrial. Esto dio lugar a que, se comenzase a acumular stock de diversos
productos, dando lugar a la cada de los precios, al desempleo y a la prdida de la capacidad
adquisitiva de la poblacin.
Hacia fines de la dcada, la compra de acciones de manera desenfrenada creci en un 90%.
La especulacin financiera haca ganar dinero rpido, siendo el valor de las acciones
ficticios, ya que estaban por encima de su valor real. (La gente sacaba crditos en los
bancos y pona ese mismo dinero en la bolsa, a un inters mas alto de lo que pagaba).

La cada de la Bolsa de Nueva York

Por qu se sucede esta crisis?: A medida que la prosperidad aumentaba, los empresarios
buscaron nuevas negocios para invertir sus ganancias. Prestaban dinero a Alemania y a
otros pases e instalaban sus industrias en el extranjero (Argentina y Brasil, entre otros).
Tambin invertan en maquinarias que permitan aumentar la produccin. Desde que
advirtieron que tendran dificultades para vender tanta mercadera, comenzaron a invertir en
bienes de lujo, como joyas o yates, y negocios especulativos. La compra de acciones en la
bolsa se fue transformando en uno los ms rentables. Muchas veces, para comprar acciones,
los empresarios pedan crditos a los bancos, es un desarrollo que depende de la
especulacin.
En 1928, algunos sntomas hacan prever que la economa estaba en peligro: los ingresos de
la poblacin no haban subido tanto como para que el consumo siguiera creciendo.; los
almacenes estaban llenos de mercaderas que no podan ser vendidas y muchas fbricas
comenzaron a despedir trabajadores. En la bolsa, los precios a que se vendan las acciones
no reflejaban la situacin econmica real de las empresas. Aunque el crecimiento de
muchas de ellas se haba detenido, sus acciones seguan subiendo. Cuando en octubre de
1929 la Bolsa de Nueva York quebr, la crisis fue inevitable y se extendi al sistema
bancario, a la industria, el comercio y al agro estadounidenses. Sus consecuencias se
sintieron tambin en todo el mundo y perduraron hasta la Segunda Guerra Mundial. El
jueves 24 de octubre de 1929, se produjo el crash de la bolsa de Wall Street. Ms de
13.000.000 de ttulos que cotizaban en baja no encontraron compradores y ocasionaron la
ruina de miles de inversores, muchos de los cuales, haban comprado las acciones con
crditos que ya no podran pagar.
Esto llev a que la gente entrara en pnico, y quienes posean dinero en cuentas bancarias
corrieron a retirarlo. Los bancos no eran capaces de hacer frente a tal magnitud de
reintegros, se vieron desbordados por deudas incobrables. Ante esto, se negaron a dar
nuevos crditos y a refinanciar las deudas existentes, pero sin embargo, aproximadamente
600 bancos americanos quebraron, y esta cifra fue en aumento.
A partir de ese momento se inici un perodo de contraccin econmica mundial, conocido
como la "Gran Depresin".
En Estados Unidos, el descenso del consumo hizo que los stocks acumulados crecieran, las
inversiones se paralizaran y muchas empresas cerraron. La cada de la actividad industrial
supuso una desocupacin masiva, se calcula que en 1932, existan en los Estados Unidos
cerca de 13 millones de desocupados.
La depresin trajo tambin penuria en el campo, muchos agricultores se arruinaron como
consecuencia de la cada de los precios y de los mercados agrcolas. Como solucin
desesperada para poder pagar sus deudas, gran cantidad de trabajadores agrcolas vendieron
sus tierras a precios irrisorios y se fueron a trabajar al oeste. La pobreza alcanz no solo a
campesinos y obreros, sino que se extendi a empleados, profesionales y capitalistas
arruinados.

Extensin de la crisis
La cada de los precios en Amrica afect a las industrias de otras partes del mundo que
tenan precios superiores a los estadounidenses y que al no poder competir, vieron
drsticamente reducidas sus exportaciones. Al mismo tiempo, la disminucin de la
demanda norteamericana, (y de sus importaciones), fren las exportaciones de muchos
pases, con lo que disminuy el comercio mundial.
Los Estados Unidos repatriaron capitales que haban invertido en diferentes pases. Esto
tuvo una especial repercusin en Alemania, que tena cuantiosos crditos tomados a
Norteamrica, pues ese pas haba sido prcticamente obligado a endeudarse para hacer
frente a las reparaciones de guerra estipuladas en el Tratado de Versalles, las que deban ser
pagadas en efectivo. La crisis afect tambin a Austria, Gran Bretaa, Francia, Amrica
Latina, el Sudeste Asitico, Australia, y muchos ms, ya que salvo en la Unin Sovitica,
sus consecuencias repercutieron de una u otra manera en todo el planeta.

La posible solucin norteamericana: El New Deal

La crisis haba llevado a replantear el rol del Estado en la economa de una nacin. En
marzo de 1933 asumi como presidente de los Estados Unidos, Franklin Roosevelt, quien
se fij como principal objetivo reconstruir la economa de su pas. Para esto desarroll un
plan conocido como "New Deal", que consista en la regulacin de la economa
favoreciendo las inversiones, el crdito y el consumo, lo que permitira reducir el
desempleo. El gasto pblico deba orientarse a la seguridad social y a la educacin.
El modelo estaba inspirado en las ideas del economista John Keynes. Este propona la
intervencin del Estado en aquellos casos en que se viera perjudicado. Crea que una
redistribucin de los ingresos y el aumento de la tasa de empleo, reactivara la economa.
Las medidas adoptadas por Roosevelt fueron: ayudar a los bancos, subvencionar a los
agricultores, aumento de los salarios y reduccin de las horas de trabajo, creacin de
nuevos puestos de trabajo en la administracin pblica y en obras pblicas, lo que dara un
fuerte impulso a la construccin y a sus industrias derivadas. Tambin se establecieron
planes de asistencia sanitaria y se organiz un nuevo sistema de jubilaciones y pensiones"
Los resultados del New Deal fueron desiguales, logrndose estabilizacin en lugar de
crecimiento. No se logr el pleno empleo y la permanencia de un nmero alto de
desocupados, hicieron de la dcada del 30. Un perodo de tensiones y enfrentamientos
sociales.