Capitalismo
El capitalismo es un orden o sistema social y econmico
que deriva del usufructo de la propiedad privada sobre el
capital como herramienta de produccin, que se encuen-
tra mayormente constituido por relaciones empresariales
vinculadas a las actividades de inversin y obtencin de
benecios, as como de relaciones laborales tanto autno-
mas como asalariadas subordinadas a nes mercantiles.[1]
En el capitalismo, los individuos, y las empresas usual-
mente representadas por los mismos, llevan a cabo la pro-
duccin de bienes y servicios en forma privada e indepen-
diente, dependiendo as de un mercado de consumo para
la obtencin de recursos.[2] El intercambio de los mis-
mos se realiza bsicamente mediante comercio libre y,
por tanto, la divisin del trabajo se desarrolla en forma
mercantil y los agentes econmicos dependen de la bs-
queda de benecio.[3] La distribucin se organiza, y las
unidades de produccin se fusionan o separan, de acuer-
do a una dinmica basada en un sistema de precios para
los bienes y servicios.[4] A su vez, los precios se forman
mayoritariamente en un mercado que depende de la in-
teraccin entre una oferta y una demanda dadas por las
elecciones de productores y consumidores,[5] y estos a su
vez son necesarios para la coordinacin ex-post de una
economa basada en el intercambio de mercancas.[6]
El origen etimolgico de la palabra capitalismo proviene
de la idea de capital y su uso para la propiedad privada
de los medios de produccin,[7][8] sin embargo, se rela-
ciona mayormente al capitalismo como concepto con el
intercambio dentro de una economa de mercado que es
su condicin necesaria,[9][10] y a la propiedad privada ab-
soluta o burguesa[11] que es su corolario previo.[12][13] El Existen diferentes apreciaciones sobre la naturaleza del
origen de la palabra puede remontarse antes de 1848 pe- capitalismo segn la perspectiva social e ideolgica desde
ro no es hasta 1860 que llega a ser una corriente como tal la cual se lo analice.
y reconocida como trmino, segn las fuentes escritas de
la poca. [14]
Se denomina sociedad capitalista a toda aquella socie-
dad poltica y jurdica originada basada en una orga-
nizacin racional del trabajo, el dinero y la utilidad de
los recursos de produccin, caracteres propios de aquel
sistema econmico.[15] En el orden capitalista, la so-
ciedad est formada por clases socioeconmicas en vez
de estamentos como son propios del feudalismo y otros
rdenes pre-modernos.[16] Se distingue de este y otras
formas sociales por la posibilidad de movilidad social
de los individuos, por una estraticacin social de tipo
econmica,[17] y por una distribucin de la renta que de-
pende casi enteramente de la funcionalidad de las dife-
rentes posiciones sociales adquiridas en la estructura de
produccin.[18]
1
El nombre de sociedad capitalista se adopta usualmen-
te debido al hecho de que el capital como relacin de
produccin se convierte dentro de esta en un elemento
econmicamente predominante.[19] La discrepancia so-
bre las razones de este predominio divide a las ideolo-
gas polticas modernas: el enfoque liberal smithiano se
centra en la utilidad que el capital como relacin social
provee para la produccin en una sociedad comercial con
una amplia divisin del trabajo, entendida como causa y
consecuencia de la mejora de la oferta de consumo y los
mayores ingresos por va del salario respecto del trabajo
autnomo,[20] mientras que el enfoque socialista marxista
considera que el capital como relacin social es precedido
(y luego retroalimentado) por una institucionalizada im-
posibilidad social de sobrevivir sin relacionarse con los
propietarios de un mayor capital fsico mediante el inter-
cambio de trabajo asalariado.[21]
La clase social conformada por los creadores y/o pro-
pietarios que proveen de capital a la organizacin eco-
nmica a cambio de un inters[22] se la describe como
"capitalista", a diferencia de las funciones empresariales
cuyo xito se traduce en forma de ganancia[23] y de las
gerenciales ejecutadas a cambio de un salario.[24] Vul-
garmente se describe desde el siglo XVIII como bur-
guesa tanto a este conjunto social como al de los em-
pleadores de trabajo de una moderna sociedad industrial,
pero la burguesa se origina en las ciudades de la so-
ciedad rural medieval y est constituida por propietarios
auto-empleados cuya naturaleza da origen al capitalismo
moderno.[25]
1 Caractersticas
El capitalismo, o ms concretamente los sistemas eco-
nmicos capitalistas, se caracterizan por la presencia de
unos ciertos elementos de tipo socioeconmico, si un n-
mero importante de ellos est ausente el sistema no puede
ser considerado como propiamente capitalista. Entre los
factores que acaban haciendo que un sistema sea consi-
derado capitalista estn:
El tipo de propiedad de los medios de produccin y
el tipo de acceso a los factores de produccin.
La presencia de dinero, capital y acumulacin capi-
2 1 CARACTERSTICAS

John Locke, con su obra Dos tratados sobre el gobierno civil,

Si bien el capitalismo no encuentra su fundador en un pensa-
dor sino en las relaciones productivas de la sociedad, la obra
La riqueza de las naciones concedi a Adam Smith el ttulo de
fundador intelectual del capitalismo.
establece los principios que posteriormente servirn para iden-
ticar el capitalismo como sistema productivo y el liberalismo
como sistema de pensamiento que lo respalda.
para caracterizar hasta que punto dieren unos sistemas
capitalistas de otros.[26]

talista.
1.1 Capital, trabajo y rgimen de propie-
La presencia de mercados de capital y mercados - dad
nancieros as como el papel asignado a los mismos.
En los sistemas capitalistas la titularidad de la mayor par-
La existencia de salarios monetarios y una estructura te de medios de produccin es privada, entendindose por
de clases ligada a las diferentes funciones dentro de esto su construccin sobre un rgimen de bienes de capi-
la actividad econmica. tal industrial y de tenencia y uso de la tierra basado en
Factores macroeconmicos varios. la propiedad privada. Los medios de produccin operan
principalmente en funcin del benecio y en la de los in-
En trminos ms descriptivos, los sistemas capitalistas tereses directivos. Se acepta que en un sistema capitalis-
son sistemas socioeconmicos donde los activos de capi- ta, la mayor parte de las decisiones de inversin de capital
tal estn bsicamente en manos privadas y son controla- estn determinadas por las expectativas de benecio, por
dos por agentes o personas privadas. El trabajo es propor- lo que la rentabilidad del capital invertido tiene un papel
cionado mediante el ofrecimiento de salarios monetarios muy destacado en la vida econmica. Junto con el capital,
y la aceptacin libre por parte de los empleados. La ac- el trabajo se reere al otro gran conjunto de elementos de
tividad econmica frecuentemente est organizada para produccin (algunos autores aaden un factor tradicional-
obtener un benecio neto que permita a las personas pro- mente llamado tierra que en trminos generales puede
pietarias que controlan los medios de produccin incre- representar cualquier tipo de recurso natural). El papel
mentar su capital. Los bienes y servicios producidos son decisivo del trabajo, junto el capital, hacen que uno de los
adems distribuidos mediante mecanismos de mercado. aspectos importantes del capitalismo sea la competencia
Si bien todos los sistemas capitalistas existentes presen- en el llamado mercado de trabajo asalariado.
tan un mayor o menor grado de intervencin estatal y se Sobre la propiedad privada, los sistemas capitalistas tien-
alejan por diversas razones del modelo de mercado ideal- den a que los recursos invertidos por los prestadores de
mente competitivo, razn por la cual se denen conceptos capital para la produccin econmica, estn en manos de
como la competitividad o el ndice de libertad econmica, las empresas y personas particulares (accionistas). De es-
1.3 Libre mercado, empresas y competencia 3

ta forma a los particulares se les facilita el uso, empleo trabajo puede separarse del trabajo asalariado.
y control de los recursos que se utilizan la produccin
de bienes y servicios. En los sistemas capitalistas se bus-
ca que no existan demasiadas restricciones para las em- 1.3 Libre mercado, empresas y competen-
presas sobre como usar mejor sus factores de produccin cia
(capital, trabajo, recursos disponibles).
El capitalismo se basa ideolgicamente en una economa
Entre las caractersticas generales del capitalismo se en-
en la cual el mercado predomina, esto usualmente se da,
cuentra la motivacin basada en el clculo costo-benecio
aunque existen importantes excepciones adems de las
dentro de una economa de intercambio basada en el mer-
polmicas sobre qu debe ser denominado libre merca-
cado, el nfasis legislativo en la proteccin de un tipo
do o libre empresa. En este se llevan a cabo las transac-
especco de apropiacin privada (en el caso del capita-
ciones econmicas entre personas, empresas y organiza-
lismo particularmente lockeano), o el predominio de las
ciones que ofrecen productos y las que los demandan. El
herramientas de produccin en la determinacin de las
mercado, por medio de las leyes de la oferta y la deman-
formas socioeconmicas.
da, regula los precios segn los cuales se intercambian las
mercancas (bienes y servicios), permite la asignacin de
recursos y la distribucin de la riqueza entre los indivi-
1.2 Contrato libre, ganancias y movilidad duos.
social
La libertad de empresa propone que todas las empresas
El capitalismo se considera un sistema econmico en el sean libres de conseguir recursos econmicos y transfor-
cual el dominio de la propiedad privada sobre los me- marlos en una nueva mercanca o servicio que ser ofre-
dios de produccin desempea un papel fundamental. Es cido en el mercado que estas dispongan. A su vez, son
importante comprender lo que se entiende por propiedad libres de escoger el negocio que deseen desarrollar y el
privada en el capitalismo ya que existen mltiples opi- momento para entrar o salir de este. La libertad de elec-
niones, a pesar de que este es uno de los principios bsi- cin se aplica a las empresas, los trabajadores y los con-
cos del capitalismo: otorga inuencia econmica a quie- sumidores, pues la empresa puede manejar sus recursos
nes detentan la propiedad de los medios de produccin como crea conveniente, los trabajadores pueden realizar
(o en este caso el capital), dando lugar a una relacin vo- un trabajo cualquiera que est dentro de sus capacidades
luntaria de funciones y de mando entre el empleador y y los consumidores son libres de escoger lo que desean
el empleado. Esto crea a su vez una sociedad de clases consumir, buscando que el producto escogido cumpla con
mviles en relacin con el xito o fracaso econmico en sus necesidades y se encuentre dentro de los lmites de su
el mercado de consumo, lo que inuye en el resto de la ingreso. Esto en un contexto terico capitalista es deno-
estructura social segn la variable de capital acumulada; minado clculo econmico.
por tal razn en el capitalismo la pertenencia a una clase Competencia se reere a la existencia de un gran nme-
social es movible y no esttica. ro de empresas o personas que ofrecen y venden un pro-
Las relaciones econmicas de produccin y el origen ducto (oferentes) en un mercado determinado. En dicho
de la cadena de mando incluyendo la empresaria por mercado tambin existe un gran nmero de personas o
delegacin es establecida desde la titularidad privada y empresas (demandantes), las cuales, segn sus preferen-
exclusiva de los propietarios de una empresa en funcin cias y necesidades, compran o demandan esos productos
de la participacin en su creacin en tanto primeros pro- o mercancas. A travs de la competencia se establece una
pietarios del capital. La propiedad y el usufructo queda rivalidad o antagonismo entre productores. Los pro-
as en manos de quienes adquirieron o crearon el capital ductores buscan acaparar la mayor cantidad de consumi-
volviendo inters su ptima utilizacin, cuidado y acumu- dores/compradores para s. Para conseguir esto, utilizan
lacin, con independencia de que la aplicacin productiva estrategias de reduccin de precios, mejoramiento de la
del capital se genere mediante la compra del trabajo, esto calidad, etc.
es, el sueldo, realizado por los asalariados de la empresa.
Una de las interpretaciones ms difundidas seala que en 1.4 La empresa por sociedad de capitales
el capitalismo, como sistema econmico, predomina el
capital actividad empresarial, mental sobre el trabajo El tipo de empresa actual suele resultar de una asocia-
actividad corporal como elemento de produccin y cin. A principios del siglo XIX, las empresas eran gene-
creador de riqueza. El control privado de los bienes de ralmente de un individuo que inverta en ellas capitales,
capital sobre otros factores econmicos tiene la caracte- fueran estos propios o procedentes de prstamos, y los
rstica de hacer posible negociar con las propiedades y pona al servicio de una capacidad tcnica, que general-
sus intereses a travs de rentas, inversiones, etc. Eso crea mente l mismo tena. Sin embargo, el posterior desa-
el otro distintivo del capitalismo que es el benecio o ga- rrollo o auge del capitalismo demostraron claramente la
nancia como prioridad en la accin econmica en funcin superioridad de la empresa, que supera los lmites de la
de la acumulacin de capital que por va de la compra del personalidad individual o de la continuidad familiar. Es-
4 1 CARACTERSTICAS

te sistema permite al mismo tiempo agrupar capacidades mercial de materias primas aumenta. La consecuencia de
que se completan y disociar las aportaciones de capital de este hecho, es el incremento de la circulacin de capital,
las aptitudes puramente tcnicas, antes confundidas. Hay que fue un estmulo a la banca, y por tanto de la riqueza de
que distinguir dos grandes categoras de sociedades: la sociedad, aumentando el ahorro y con ello la inversin.
1. Las de personas, constituidas por un pequeo nmero Este fue fundamentalmente el origen de la banca actual,
de individuos que aportan al fondo social capitales, lla- la cual tena dos funciones: prestar el dinero que custodia-
mados (partes) o capacidades tcnicas (caso del socio in- ban a cambio de un inters y la emisin de promesas de
dustrial opuesto al capitalista), que, como son en realidad pago al contado al portador que circulaban como dinero.
fracciones casi materiales de la empresa no pueden ser Argumentos favorables al capitalismo tambin arman
cedidas sin el acuerdo de los copartcipes. que una economa capitalista brinda ms oportunidades
2. Las de capitales, en las que las partes llamadas (accio- a los individuos de incrementar sus ingresos a travs de
nes),se consideran como simples pruebas materiales de la nuevas profesiones o negocios que otras formas de eco-
aportacin de cierto capital por los asociados, en general noma. Segn esta manera de pensar, este potencial es
numerosos y tienen por tanto la posibilidad de transmi- mucho mayor que en las sociedades feudales o tribales o
[cita requerida]
tirse o negociarse libremente en la bolsa de valores. en las sociedades socialistas. Igualmente, di-
versos trabajos modernos han enfatizado las dicultades
de los sistemas capitalistas no sometidos a regulacin, los
1.5 Crecimiento econmico efectos de la informacin asimtrica, y la ocurrencia de
crisis econmicas cclicas.[31]
Tericos y polticos han enfatizado la habilidad del ca-
pitalismo para promover el crecimiento econmico bus-
1.6 Organizaciones por inters individual
cando aumentar los benecios, tal como se mide por el
Producto Interno Bruto (PIB), utilizacin de la capaci-
De acuerdo a los argumentos de los defensores del ca-
dad instalada o calidad de vida. Sin embargo, debe no-
pitalismo, cada uno de los actores del mercado actuara
tarse el anlisis de la tasa de crecimiento ha revelado
segn su propio inters; por ejemplo, el empleador, quien
que el progreso tcnico y causas no asignables a la in-
posee recursos productivos y capital, buscara maximi-
tensividad del capital o la asignacin de trabajo, parecen
zar el benecio econmico por medio de la acumulacin
ser responsables de gran parte de la productividad (ver
y produccin de mercancas. Por otra parte, los emplea-
productividad total de los factores). Igualmente los siste-
dos, quienes estaran vendiendo su trabajo a su empleador
mas de economa planicada lograron entre 1945-1970
a cambio de un salario; y, por ltimo, los consumidores,
tasas muy superiores a la mayor parte de pases capita-
que estaran buscando obtener la mayor satisfaccin o uti-
listas. Aun dejando a un lado el peso de los diferentes
lidad adquiriendo lo que desean o necesitan en funcin a
factores en el crecimiento econmico, la posible benca
la calidad del producto y de su precio.
inuencia de la organizacin capitalista de la produccin
ha sido histricamente el argumento central, por ejem- De acuerdo a numerosos economistas, el capitalismo po-
plo, en la propuesta de Adam Smith de dejar que el libre dra organizarse a s mismo como un sistema comple-
mercado controle los niveles de produccin y de precio, jo sin necesidad de un mecanismo de planeamiento o
y distribuya los recursos. gua externa.[32] A este fenmeno se lo llama laissez fai-
re.[33] Otros economistas modernos han sealado la con-
Diversos autores han sostenido que el rpido y consisten-
veniencia de las regulaciones, especialmente si se tienen
te crecimiento de los indicadores econmicos mundia-
en cuenta que las economas estn insertas en sistemas
les desde la revolucin industrial se debe al surgimiento
sociopolticos y medioambientales que tambin es ne-
del capitalismo moderno.[27][28] Aun cuando parece que
cesario preservar. A este respecto el propio presidente
parte del crecimiento recogida dentro de la productividad
Franklin D. Roosevelt, en un mensaje al Congreso del
total de los factores no necesariamente est ligada al mo-
29 de abril de 1938 lleg a armar:
do de organizacin capitalista, sino podra deberse sim-
plemente a factores tcnicos cuyo desarrolloso obedece
la libertad de una democracia no est a sal-
a causas ms complicas.[29] Los defensores de que la or-
vo si la gente tolera el crecimiento del poder en
ganizacin capitalista es el factor principal en el creci-
manos privadas hasta el punto de que se con-
miento argumentan que incrementar el PIB (per cpita)
vierte en algo ms fuerte que el propio estado
ha demostrado empricamente una mejora en la calidad
democrtico.[34]
de vida de las personas, tal como mejor disponibilidad de
alimentos, vivienda, vestimenta, atencin mdica, reduc- En cualquier caso es innegable, que para unos y otros el
cin de horas de trabajo, y libertad de trabajo para nios proceso de bsqueda de benecios tiene un rol importan-
y ancianos.[30] te (ya se preera una economa con cierta regulacin o
S parece ampliamente demostrado, que la especializa- una totalmente desregulada). Se admite que a partir de
cin tanto en la agricultura como en otras reas, produce las transacciones entre compradores y vendedores emer-
un aumento de la produccin existente, y la actividad co- ge un sistema de precios, y los precios frecuentemente

surgen como una seal de cules son las urgencias y ne-
cesidades insatisfechas de las personas, si bien algunos
autores sealan que pueden existir fallos de mercado bajo
circunstancias especcas. La promesa de benecios les
da a los emprendedores el incentivo para usar su cono-
cimiento y recursos para satisfacer esas necesidades. De
tal manera, las actividades de millones de personas, cada
una buscando su propio inters, se coordinan y comple-
mentan entre s.[35]
1.7 Liberalismo y papel del Estado
La doctrina poltica que histricamente ha encabezado la
defensa e implantacin de este sistema econmico y po-
ltico ha sido el liberalismo econmico y clsico del cual
se considera sus padres fundadores a John Locke, Juan
de Mariana y Adam Smith. El pensamiento liberal clsico
sostiene en economa que la intervencin del gobierno de-
be reducirse a su mnima expresin. Solo debe encargarse
del ordenamiento jurdico que garantice el respeto de la
propiedad privada, la defensa de las llamadas libertades
negativas: los derechos civiles y polticos, el control de
la seguridad interna y externa (justicia y proteccin), y
eventualmente la implantacin de polticas para garanti-
zar el libre funcionamiento de los mercados, ya que la pre-
sencia del Estado en la economa perturbara su funciona-
miento. Sus representantes contemporneos ms promi-
nentes son Ludwig von Mises y Friedrich Hayek por parte
de la llamada Escuela austraca de economa; George Sti-
gler y Milton Friedman por parte de la llamada Escuela de
Chicago, existiendo profundas diferencias entre ambas.
Existen otras tendencias dentro del pensamiento econ-
mico que asignan al Estado funciones diferentes. Por
ejemplo los que se adscriben a lo sostenido por John May-
nard Keynes, segn el cual el Estado puede intervenir pa-
ra incrementar la demanda efectiva en poca de crisis.
Tambin se puede mencionar a los politlogos que dan
al Estado y a otras instituciones un papel importante en
controlar las deciencias del mercado (una lnea de pen-
samiento en este sentido es el neoinstitucionalismo).
2 Origen
Tanto los mercaderes como el comercio existen desde que
existe la civilizacin, pero el capitalismo como sistema
econmico, en teora, no apareci hasta el siglo XVII
en Inglaterra sustituyendo al feudalismo. Segn Adam
Smith, los seres humanos siempre han tenido una fuer-
te tendencia a realizar trueques, cambios e intercambios
de unas cosas por otras. De esta forma al capitalismo, al
igual que al dinero y la economa de mercado, se le atri-
buye un origen espontneo o natural dentro de la edad
moderna.[36]
La sustitucin del feudalismo tuvo como impulso a pode-
rosas fuerzas del cambio que sirvieron para introducir de
5
Skyline de la ciudad inglesa de Mnchester en 1857. Durante
el siglo XIX en medio de la Revolucin industrial esta ciudad
desarroll tal cantidad de industria textil que fue llamada Cot-
tonopolis, y se convirti en modelo de la prosperidad provocada
por el capitalismo de libre empresa para el movimiento social y
poltico denominado Escuela de Mnchester.
forma gradual la estructura de una sociedad de mercado,
dentro de las principales fuerzas se encuentran:[37]
El papel del mercader ambulante en la introduccin
del comercio, el dinero y el espritu adquisitivo
El proceso de urbanizacin como una fuente de acti-
vidad econmica y como punto central de un poder
nuevo y orientado al comercio
Las cruzadas como una interrupcin de la vida feu-
dal y la introduccin de nuevas ideas
El surgimiento de estados nacionales que apoyaban
y facilitaban el comercio
El estmulo de la edad de la exploracin y del oro
El surgimiento de nuevas ideas religiosas que sim-
patizaban ms con la actividad de los negocios que
con el catolicismo
La monetizacin de los tributos dentro del sistema
feudal
Todas estas fuerzas del cambio crearon un aspecto econ-
mico en la vida de las personas que antes no exista, con
estos cambios se empieza a marcar la separacin del as-
pecto social de la vida con el aspecto econmico, con este
nacimiento del aspecto econmico la sociedad empieza a
tener fuertes transformaciones, por ejemplo, el siervo ya
no est atado a la tierra sino que se convierte en un tra-
bajador libre, el maestro gremial ahora es un empresario
independiente, el seor feudal se convierte ahora en un
simple arrendatario, estas transformaciones son cruciales
para el nacimiento del capitalismo ya que empiezan a in-
troducir las bases de este nuevo sistema econmico. El
nacimiento de estos trabajadores libres, capitalistas y te-
rratenientes cada uno vendiendo sus servicios en el mer-
cado del trabajo, el capital y la tierra hicieron que nacie-
ran los factores de produccin.
6 3 TIPOS DE SISTEMAS CAPITALISTAS

El orden econmico resultante de estos acontecimientos teriza por el entrelazamiento de intereses comerciales de
fue un sistema en el que predominaba lo comercial o mer- inters para el Estado y el imperialismo y, consecuente-
cantil, es decir, cuyo objetivo principal consista en inter-
mente, por el uso del aparato estatal para promover las
cambiar bienes y no en producirlos. La importancia de la empresas nacionales en el extranjero. Un buen ejemplo
produccin no se hizo patente hasta la Revolucin indus- lo entrega el caso del monopolio comercial impuesto por
trial que tuvo lugar en el siglo XIX. Espaa a sus colonias en 1504 prohibindoles comerciar
El camino hacia el capitalismo a partir del siglo XIII fue con otras naciones.
allanado gracias a la losofa del Renacimiento y de la El mercantilismo sostiene que la riqueza de las naciones
Reforma. Estos movimientos cambiaron de forma drs- se incrementa a travs de una balanza comercial positiva
tica la sociedad, facilitando la aparicin de los modernos (en que las exportaciones superan a las importaciones).
Estados nacionales que proporcionaron las condiciones Corresponde a la fase de desarrollo capitalista llamada
necesarias para el crecimiento y desarrollo del capitalis- Acumulacin originaria de capital.
mo en las naciones europeas. Este crecimiento fue po-
sible gracias a la acumulacin del excedente econmico
que generaba el empresario privado y a la reinversin de 3.2 Capitalismo de libre mercado
este excedente para generar mayor crecimiento, lo cual
gener industrializacin en las regiones del norte. El capitalismo laissez faire se caracteriza por contratos
voluntarios en ausencia de intervencin de terceros (co-
mo pudiere ser el Estado). Los precios de los bienes y
3 Tipos de sistemas capitalistas servicios son establecidos por la oferta y la demanda, lle-
gando naturalmente a un punto de equilibrio. Implica la
existencia de mercados altamente competitivos y la pro-
Como se ha indicado anteriormente, existen distintas va- piedad privada de los medios de produccin. El rol del
riantes del capitalismo que se diferencian de acuerdo a Estado se limita a la produccin de seguridad y al res-
la relacin entre el mercado, el Estado y la sociedad. Por guardo de los derechos de propiedad.
supuesto, todas comparten caractersticas como la pro-
duccin de bienes y servicios por benecio, asignacin de
recursos basada principalmente en el mercado, y estruc- 3.3 Economa social de mercado
turacin en torno a la acumulacin de capital. Es impor-
tante destacar que entre los crculos ligados a la Escuela En este sistema la intervencin del Estado en la economa
austraca de economa se conoce como capitalismo a es mnima, pero entrega servicios importantes en cuan-
su variante ms pura, el laissez faire. Otros defensores de to a la seguridad social, prestaciones de desempleo y re-
las bondades del capitalismo han adoptado visiones del conocimiento de derechos laborales a travs de acuerdos
capitalismo ms moderadas y ms matizadas con respec- nacionales de negociacin colectiva. Este modelo es pro-
to a su implemetnacin prctica. minente en los pases de Europa occidental y del norte,
Algunas de las formas de capitalismo histricamente aunque variando sus conguraciones. La gran mayora de
existentes o propuestas son: las empresas son de propiedad privada.

Mercantilismo y proteccionismo 3.4 Capitalismo corporativo

Laissez faire y capitalismo deregulado
Caracterizado por la dominacin de corporaciones jerr-
Capitalismo corporativo quicas y burocrticas. El trmino capitalismo monopo-
Economa social de mercado lista de Estado fue originalmente un concepto marxista
para referirse a una forma de capitalismo en que la pol-
Economa mixta tica de estado es utilizada para beneciar y promover los
intereses de corporaciones dominantes mediante la impo-
En gran medida en la mayora de pases modernos pre- sicin de barreras competitivas y la entrega de subsidios.
dominan formas de capitalismo ms cercanas a las dos
ltimas formas, la economa social de mercado y la eco-
noma mixta. El mercantilismo y el proteccionismo pare- 3.5 Economa mixta
cen casi universalmente abandonados aunque tuvieron su
augen durante los siglos XVIII y XIX. Una economa mixta est basada en gran medida en el
mercado, y consiste en la convivencia de la propiedad pri-
vada y la propiedad pblica de los medios de produccin,
3.1 Mercantilismo y en el intervencionismo a travs de polticas macroeco-
nmicas destinadas a corregir los posibles fallos de mer-
Esta es una forma nacionalista del capitalismo temprano cado, reducir el desempleo y mantener bajos los niveles
que naci aproximadamente en el siglo XVI. Se carac- de inacin. Los niveles de intervencin varan entre los
3.7 Capitalismo mortuorio 7

diferentes pases, y la mayora de las economas capita- una tendencia econmica que pondera y valoriza a quie-
listas son mixtas hasta cierto punto. nes no se apegan a una empresa por muchos aos. Los
En trminos polticos informales se considera que los sis- expertos en organizaciones o sociologa laboral sugieren
temas capitalistas son opuestos a los sistemas de inspi- que las personas deben cambiar de trabajo en forma pe-
racin socialista. Presuntamente los sistemas socialistas ridica debido a que ello sugiere una adaptacin sana a
dieren de los sistemas capitalistas en varias maneras: lo diferente. Ms all de este discurso subyace una lgica
propiedad pblica de los medios de produccin, los recur- de explotacin que intenta romper con los lazos sociales
sos monetarios obtenidos mediante la produccin pueden y con el apego tradicional de un sujeto a una organiza-
cin. Por ese motivo, no es extrao observar que dentro
ser utilizados con nes sociales no relacionados con la in-
versin o la obtencin de benecios. En muchos sistemas del culto[40] al cambio prime una atmsfera de precarizacin
laboral. Ante el mismo problema Zygmunt Bauman
histricos de inspiracin socialista muchas decisiones im-
portantes de produccin fueron directamente planicadas acua el trmino sociedad lquida para expresar la di-
nmica del capitalismo moderno. En la sociedad slida
por el estado lo cual dio lugar a sistemas de economa pla-
nicada. las economas y los lazos institucionales estaban orienta-
dos a largo plazo, en forma de una produccin de escala.
Tampoco pueden considerarse sistemas capitalistas mu- Pero la modernidad ha cambiado a formas ms descentra-
chos sistemas socioeconmicos de la antigedad y la edad lizadas, mviles y menos estables en los canales producti-
media, ya que en ellos tena un papel destacado la mano vos. Eso ha dado como resultado una sociedad donde los
de obra forzada (como en el feudalismo) o directamen- lazos sociales son adaptables al momento y a los intere-
te la mano de obra esclava (presente en la antigedad, ses individuales de las personas. En la sociedad lquida
la edad moderna e incluso perdur inicialmente en las la seguridad es empleada como una forma discursiva que
sociedades capitalistas). Tampoco exista en muchos de denota exclusividad y estatus social. Los medios tecnol-
esos sistemas movilidad social, al tratarse de sociedades gicos vigentes son usados por los grupos privilegiados no
estamentarias; ni la produccin estaba orientada o racio- solo para protegerse de ciertos grupos marginales, sino
nalizada a la obtencin de benecio econmico o a crear para demostrar ejemplariedad.[41][42][43]
sistemas de acumulacin capitalista, sino que otros obje-
tivos socialmente deseables para una parte de la sociedad
podan tener mayor peso en las decisiones de produccin
y la actividad econmica. 3.7 Capitalismo mortuorio

George H. Mead armaba que exista una fascinacin por

3.6 Capitalismo de riesgo
Comprendido tambin como sociedad de riesgo, ha sido
un vocablo introducido por el socilogo alemn Ulrich
Beck quien comprenda que luego de Chernobyl la socie-
dad entr en una nueva fase de produccin. El riesgo era
la base angular de la sociedad que hacia a todas las clases
iguales. Este proceso de desjerarquizacin ha llevado a un
fenmeno conocido como proceso de reexivilidad. En el
capitalismo descrito por Beck, los sistemas de produccin
son descentralizados, en parte como resultado del proce-
so de reexivilidad que da origen a formas donde el lego
tiene acceso a informacin que en pocas anteriores eran
exclusivas de los expertos. No obstante, la introduccin
de la tecnologa para detectar y reducir ciertos riesgos,
engendraba otros no tenidos en cuenta o planicados por
los expertos.[38] Anthony Giddens explora el capitalismo
del riesgo como una consecuencia del empalme entre la
globalizacin y el mercantilismo.[39] Por su parte, Richard
Sennet sugiere que la discursividad del riesgo es til pa-
ra que los grupos privilegiados no asuman los riesgos de
sus decisiones. El ciudadano moderno debe gestionarse
su propia seguridad como signo de estatus, que le permi-
te ingresar al mundo de los buenos ciudadanos. Quienes
as no pueden gestionarlo, son tildados de incapaces o
personas vulnerables. Ser vulnerable implica no tener
autonoma respecto de otros que si pueden autoproteger-
se. Este cambio en las polticas de proteccin se asocia a
las malas noticias, los peridicos y los accidentes por-
que de esa forma el self exorciza a la muerte. Se siente
una sana alegra ante la tragedia de los dems debido a
que se ha evitado ser afectado por el evento.[44] En es-
te sentido, Joy Sather-Wagsta sugiere que los desastres
provocados por el hombre o naturales generan un gran
trauma para la sociedad, el cual debe ser regulado por
medio de la solidaridad entre las vctimas y los super-
vivientes. En ciertas ocasiones, el poder poltico intenta
manipular el discurso con el n de ganar legitimidad fren-
te a los miembros de la comunidad. Se da, entonces, una
patrimonializacin del dolor que distorciona las razones
reales del desastre. Rememorar la muerte es el primer he-
cho poltico que da origen a la cultura.[45] Estas mismas
observaciones fueron validadas por la profesora Rodanthi
Tzanelli de la Universidad de Leeds, quien sostiene que el
cine ha hecho de la muerte un principal commodity para
ser comercializado por los diferentes agentes del capita-
lismo al punto de imponer mensajes discursivos hegem-
nicos. En diversas prcticas como la visita a lugares de
extrema pobreza, o a santuarios donde abunda la muerte
masiva, estos dispositivos apelan al sufrimiento humano
para dotar al consumidor de una realidad apocalptica.
La funcin de retratar la miseria ajena radica en el re-
forzamiento de la propia posicin de clase ejercida por
la lite capitalista.[46] Phillipe Aries por su parte sostiene
que el hombre moderno ha perdido la familiaridad con la
muerte y a diferencia de sus predecesores ha hecho de ella
8 4 CRTICAS AL CAPITALISMO

algo incontrolable, cuyos efectos adquieren una naturale- 4.1 Marxismo

za desestabilizadora.[47] Por ltimo, la muerte funcionara
segn Georey Skoll como un importante discurso para Para el materialismo histrico (el marco terico del
mantener a la masa trabajadora bajo control.[48] Zygmunt marxismo), el capitalismo es un modo de produccin.
Bauman sostiene que el estado de hiper-vigilancia que se
Esta construccin intelectual es originaria del pensamien-
ha fundamentado en el uso de tecnologas cumple una do-
to de Karl Marx (Maniesto Comunista, 1848, El Capital,
ble funcin. Por un lado protege a los ciudadanos desea-
1867) y deriva de la sntesis y crtica de tres elementos:
bles de los indeseables, pero tambin sirve como criterio
la economa clsica inglesa (Adam Smith, David Ricardo
de exclusin donde solo unos pocos se aslan del resto de
y Thomas Malthus), la losofa idealista alemana (funda-
la sociedad. La exclusividad conere estatus a ciertos gru-
mentante la dialctica hegeliana) y el movimiento obrero
pos y la vigilancia es el instrumento por medio del cual
de la primera mitad del siglo XIX (representado por au-
ese estatus se hace visible a otros quienes no poseen los
tores que Marx calicaba de socialistas utpicos).
recursos necesarios para protegerse.[49]

4.1.1 Capitalismo e imperialismo

4 Crticas al capitalismo Los crticos del capitalismo lo responsabilizan de generar

numerosas desigualdades econmicas. Tales desigualda-
des eran muy acusadas durante el siglo XIX, sin embargo,
a lo largo de la industrializacin (principalmente en el si-
glo XX) se experimentaron notables mejoras materiales
y humanas. Los crticos del capitalismo (John A. Hob-
son, Imperialism, a study, Lenin El imperialismo, fase su-
perior del capitalismo) sealaron desde nales del siglo
XIX que tales avances se obtuvieron por un lado a costa
del colonialismo, que permiti el desarrollo econmico
de las metrpolis, y por otro lado gracias al Estado del
Bienestar, que suaviz los efectos negativos del capitalis-
mo e impuls toda una serie de polticas cuasisocialista.
Otras crticas al capitalismo que se enlazan a dcadas
anteriores con el mismo matiz antiimperialista (a partir
del pensamiento centro-periferia) provienen de los movi-
mientos antiglobalizacin, que denuncian al modelo eco-
nmico capitalista y las empresas transnacionales como el
responsable de las desigualdades entre el Primer Mundo y
el Tercer Mundo, teniendo el tercer mundo una economa
dependiente del primero.

4.1.2 El mercado como institucin no natural

Desde una perspectiva no estrictamente marxista, Karl

Polanyi (La gran transformacin, 1944) insiste en que
Pyramid of Capitalist System, pster del sindicato Industrial
lo crucial en la transformacin capitalista de economa,
Workers of the World. Critica el capitalismo representndolo co-
sociedad y naturaleza fue la conversin en mercanca de
mo una estructura jerrquica de clases sociales.
todos los factores de produccin (tierra, o naturaleza y
trabajo, o seres humanos) en benecio del capital.
Parte de la crtica al capitalismo es la opinin de que es
un sistema caracterizado por la explotacin de la fuerza
de trabajo humana al constituir el trabajo como una mer- 4.1.3 Capitalismo como religin
canca ms. Esta condicin sera su principal contradic-
cin: Medios de produccin privados con fuerza de tra- Capitalismo como religin es un escrito pstumo de 1921
bajo colectiva, de este modo, mientras en el capitalismo del lsofo alemn Walter Benjamin que contiene una
se produce de forma colectiva, el disfrute de las riquezas crtica profunda al capitalismo. El texto indaga en la na-
generadas es privado, ya que el sector privado compra turaleza religiosa del capitalismo como una dogmtica in-
el trabajo de los obreros con el salario. La alternativa his- humana: la identicacin del pecado y la culpa religiosa y
trica al capitalismo con mayor acogida ha estado repre- la deuda impuesta por el capitalismo (el trmino alemn
sentada por el socialismo.[cita requerida] utilizado en el escrito Schuld signica a la vez deuda y

culpa). Para Michael Lwy el escrito es una lectura anti-
capitalista de Max Weber.[50][51]
4.2 Ecologismo
La crtica ecologista argumenta que un sistema basado en
el crecimiento y la acumulacin constante es insostenible,
y que acabara por agotar los recursos naturales del pla-
neta, muchos de los cuales no son renovables. Ms an si
el consumo de estos recursos es desigual entre los pases y
en sus respectivas clases econmicas. Hasta hace algunas
dcadas, se pensaba que los recursos naturales eran vir-
tualmente inagotables y que la contaminacin, prdida de
la biodiversidad y de paisajes eran costes asumibles del
progreso.
Actualmente existen dos tendencias principales relacio-
nadas con la crtica ecologista: aquella que deende un
desarrollo sostenible de la economa (que consistira en
adaptar el actual modelo al nuevo problema medioam-
biental), y otra que deende un decrecimiento de la eco-
noma (que apunta directamente a nuevos sistemas de or-
ganizacin econmica).[52]
Como contraparte al ecologismo colectivista, surge el
ecologismo de mercado con base en la libertad individual.
Este ecologismo plantea la proteccin de los ecosistemas
desde el punto de vista del capitalismo libertario, los li-
bertarios dicen que una denicin de la propiedad priva-
da en todos los recursos escasos, cada recurso escaso es
usado ms ecientemente y por lo tanto es regulado por
el mercado, de igual manera el propietario siempre est
interesado de que su tierra y animales estn sanos, usan
el ejemplo de la privatizacin de los elefantes en Kenia
y la recuperacin de la poblacin de estos para demos-
trar que una economa de mercado con propiedad priva-
da, siempre tiene inters en un ecosistema sano, desde el
punto de vista de los libertarios, cuando no hay derechos
de propiedad denidos ocurre la denominada tragedia de
los comunes, donde el recurso es usado por todos de ma-
nera irresponsable y este se agota.
5 Vase tambin
Capital
Capitalista
Libertad econmica
Capitalismo de Estado
Capitalismo cognitivo
Capitalismo nanciero
Distribucin de la riqueza
Liberalismo
9
Libre empresa
Empresa capitalista
Propiedad privada
Orden espontneo
Plutonoma
Anticapitalismo
Estatismo
Socialismo
Comunismo
Anexo:Lista de ideas polticas
6 Referencias
[1] Denicin minimalista elaborada de forma que concuerde
con las principales deniciones esencialistas, tanto poste-
riores (Sombart, 1902; Weber, 1904) como previas a la
invencin del trmino (Ricardo, 1817; Proudhon, 1840;
Marx, 1848) y a la elaboracin del concepto (Smith, 1776)
y concordante con la denicin del diccionario de la Enci-
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[15] Max Weber, Introduccin general a los Ensayos de so-
ciologa de la religin (1920), La tica protestante y
el espritu del capitalismo, Fondo de Cultura Econmica,
2008, pp. 53-70. Sobre la misma cuestin vase tambin el
resumen temtico de la obra principal en: Notes on Max
Weber, Introduction to Social Theory (Sociology 250),
October 11, 2002, Department of Sociology and Social
Studies, University of Regina
[16] La sociologa clsica coincide en esta categorizacin con
diferencias de matices: en Marx se propone una secuencia
histrica de sociedades clasistas, las primeras de las cuales
se forman por causas econmicas pero se sostienen ma-
yormente sobre funciones y relaciones extraeconmicas,
mientras que su punto de llegada es la sociedad burguesa
en la cual todas las clases son de naturaleza econmica; es-
ta diferencia se vuelve ms relevante en la perspectiva de
Weber, por la cual solo en el capitalismo debera hablarse
propiamente de clases sociales como principio estratica-
dor, mientras que en todas las dems el determinante sera
estamental incluso por su origen. Vase: Val Burris, La
sntesis neomarxista de Marx y Weber sobre las clases,
Zona abierta, ISSN 0210-2692, N 59-60, 1992 (Ejem-
plar dedicado a: Teoras contemporneas de las clases so-
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[33] La frase laissez faire, laissez passer es una expresin
francesa que signica dejad hacer, dejad pasar, rerin-
dose a una completa libertad en la economa: libre mer-
cado, libre manufactura, bajos o nulos impuestos, libre
mercado laboral, y mnima intervencin de los gobiernos.
Fue usada por primera vez por Jean-Claude Marie Vicent
de Gournay, sicrata del siglo XVIII, contra el interven-
cionismo del gobierno en la economa.
[34] Franklin D. Roosevelt, Appendix A: Message from the
President of the United States Transmitting Recommen-
dations Relative to the Strengthening and Enforcement of
Anti-trust Laws, The American Economic Review, Vol.
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[52] Ideolgicamente plurales pues no consistira en una nica
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8 Enlaces externos

Wikcionario tiene deniciones y otra informa-

cin sobre capitalismo.Wikcionario

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media sobre Capitalismo. Commons

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Capitalismo, por Maurice Dobb

George Reisman; Juan Fernando Carpio (traductor).
Algunas nociones fundamentales sobre la naturale-
za benvola del Capitalismo. Liberalismo.org. Ar-
chivado desde el original el 11 de agosto de 2014.
Consultado el 11 de octubre de 2014.
 13

9 Origen del texto y las imgenes, colaboradores y licencias

9.1 Texto
Capitalismo Fuente: https://es.wikipedia.org/wiki/Capitalismo?oldid=99001230 Colaboradores: PACO, Oblongo, Sabbut, Julie, Javier
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pohyiete (bot), Magister Mathematicae, DailosTamanca, Guanxito, Orgullobot~eswiki, RobotQuistnix, Francosrodriguez, Platonides, Al-
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Zigrino, Cobalttempest, Sageo, Strahler, Mel 23, DeepQuasar, Manw, Ken123BOT, Pascow, Greek, Verode, BuenaGente, Sthefanni6, Re-
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Marino69, Talueses, Lndlus, Vagobot, Sebrev, Gins90, Vincent suarez, MetroBot, HiW-Bot, AkunosH, Cesarcapo, NZF, Alexandrover-
dugo, DARIO SEVERI, SYNAD, Gusama Romero, Seasz, Maquedasahag, Vetranio, LlamaAl, rico, Elvisor, JuCaSaRu, Creosota, Helmy
oved, Matador565, Joys94, Actorporno01, Onixmortal, Melapelaslarios, Pankitw20, Un Tal Alex.., MaKiNeoH, Cristoto10, Bertpress,
Mat150588, JulinnRy, Jazmin Gutierrez, Addbot, Juancarloscalera, Balles2601, Sanyigsdf, PanDaGirl, Sierra Eco, Kharloss, Magamon-
chi, DeniaOlaje, Nicoleto 1099, Zozs, Willington canacue, Fabio lamanga, AbdeCh, Axavas, Jarould, Inamibla, Egis57, Editorialix, Mbra-
vop98, GatxNegrx, Crystallizedcarbon, 4lextintor, Miguu, Strakhov, Binaf, Lectorina, Villasexx, Puertas de la percepcin, El autobs azul,
Jinetes de la tormenta, CAPTAIN RAJU, Jualve, Fernando2812l, Cristiian542, Tioh jarkor, Ks-M9, Helisaulm, Rodm23, Labashi-Marduk,
TomasRedrado, Andresdvbbs, Juanchiito, Camille.reyes, Antonio Castillo Rios, Cotelani, Raymundo Alejandro, Daburlichallange311, El
vendedor de ideas, Juanjolol29, MomijiRoBot, Eleazar Betancourt, Grupo RRSS, Elioandres2, ZomberGames y Annimos: 1198

9.2 Imgenes
Archivo:AdamSmith.jpg Fuente: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/0/0a/AdamSmith.jpg Licencia: Public domain Co-
laboradores: http://www.library.hbs.edu/hc/collections/kress/kress_img/adam_smith2.htm Artista original: Etching created by Cadell and
Davies (1811), John Horsburgh (1828) or R.C. Bell (1872). The original depiction of Smith was created in 1787 by James Tassie in the
form of an enamel paste medallion. Smith did not usually sit for his portrait, so a considerable number of engravings and busts of Smith
were made not from observation but from the same enamel medallion produced by Tassie, an artist who could convince Smith to sit.
Archivo:Anti-capitalism_color.jpg Fuente: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/a/a7/Anti-capitalism_color.jpg Licencia:
Public domain Colaboradores: http://digital.library.pitt.edu/u/ulsmanuscripts/pdf/31735066248802.pdf, Pyramid of Capitalist System, is-
sued by Nedeljkovich, Brashich, and Kuharich in 1911. Published by The International Pub. Co. , Cleveland OH. The only reason my name
is in the metadata is because I ran it through Photoshop to convert the .pdf to .jpg Artista original: IWW
Archivo:Commons-logo.svg Fuente: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/4/4a/Commons-logo.svg Licencia: Public do-
main Colaboradores: This version created by Pumbaa, using a proper partial circle and SVG geometry features. (Former versions used
to be slightly warped.) Artista original: SVG version was created by User:Grunt and cleaned up by 3247, based on the earlier PNG version,
created by Reidab.
Archivo:Cottonopolis1.jpg Fuente: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/e/e1/Cottonopolis1.jpg Licencia: Public domain
Colaboradores: http://www.makingthemodernworld.org/stories/the_industrial_town/06.ST.02/?scene=2, originally from en.wikipedia;
description page is/was here. Newer version from http://www.goodallartists.ca/images/manchester-from-kersal-moor-wyld-.jpg Artista
original: ?
Archivo:JohnLocke.png Fuente: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/d/d1/JohnLocke.png Licencia: Public domain Cola-
boradores: State Hermitage Museum, St. Petersburg, Russia. Artista original: Godfrey Kneller
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CC BY-SA 3.0 Colaboradores: derived from Wikiquote-logo.svg Artista original: James.mcd.nz
Archivo:Wiktionary-logo-es.png Fuente: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/0/06/Wiktionary-logo-es.png Licencia: CC
BY-SA 3.0 Colaboradores: originally uploaded there by author, self-made by author Artista original: es:Usuario:Pybalo
14 9 ORIGEN DEL TEXTO Y LAS IMGENES, COLABORADORES Y LICENCIAS

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