Mainetti Medicalizacion de La Vida

Mainetti - La medicalizacin de la vida
La medicalizacin de la vida
por
Jos Alberto Mainetti

Instituto de Biotica y Humanidades Mdicas, Escuela Latinoamericana de Biotica y Fundacin Mainetti.
Calle 508 e/16 y 18, (1897) M.B. Gonnet, Argentina. Telefax: +54(221)471-2222
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Contacto / correspondence: elabe [-at] netverk.com.ar
Electroneurobiologa 2006; 14 (3), pp. 71-89; URL

<http://electroneubio.secyt.gov.ar/index2.htm>
Copyright junio 2006 del autor/by the author. Esta texto es un artculo de acceso pblico; su copia
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SUMARIO: Las transformaciones de la medicina que han dado

lugar a la biotica como nueva tica mdica son de triple
naturaleza, si bien guardan entre s unidad de sentido. En primer
trmino, la transformacin tecnocientfica, orientada hacia una
medicina del deseo o antropoplstica, remodeladora del hombre.
En segundo lugar, una transformacin social de la relacin mdico-
paciente, introductora de este ltimo como protagonista de las
decisiones teraputicas. En ltimo orden, una transformacin
poltica de la salud, vuelta un bien social primario de economa
expansiva en el mundo actual. Tres figuras simblicas encarnan,
respectivamente, estas transformaciones de la medicina hoy. La
primera es Pigmalin, el escultor chipriota que da vida a la estatua
salida de sus manos; la segunda es Narciso, el bello adolescente
que sucumbe a la contemplacin de su propia imagen especular; la
tercera es Knock, el personaje dramtico que con su fanatismo
71
E l e c t r o n e u r o b i o l o g a vol. 14 (3), pp. 71-89, 2006
profesional realiza la medicalizacin de la vida. Pigmalin, Narciso

y Knock identifican nuestra cultura posmoderna y dentro de sta
definen la trama moral de la presente medicina.
El complejo biotico de los principios Pigmalin, Narciso y Knock

constituye el inventum novum del ethoscopio, un visor de
valores o axiograma clnico, por analoga con los mltiples y
diversos somatoscopios introducidos en el arte desde la
auscultacin mediata de Lannec al inicio del siglo pasado. Con
su instrumento imaginario, la biotica ha entrado en juego como
respuesta disciplinaria a las transformaciones tecnocientficas,
sociales y polticas de la actual medicina. El complejo (en el
sentido de dificultad) biotico de los principios consiste en su
realizacin moral frente a la incierta beneficencia y no-maleficencia
de Pigmalin, la supuesta autonoma de Narciso, y la sospechosa
justicia de Knock..
1. Knock o la cultura de la salud
El uso actual del trmino "medicalizacin" denota la influencia de

la medicina en casi todos los aspectos de la vida cotidiana, y connota
una apreciacin crtica por los efectos negativos, paradojales o
indeseables, de tal fenmeno. En realidad, la medicina siempre ha
ejercido un poder normalizador o de control social bsicamente por
los conceptos de salud y enfermedad, normal y patolgico
estableciendo un orden normativo rival del de la religin y el derecho,
que ha venido incrementndose desde la modernidad con la conquista
de un autntico estatuto cientfico, profesional y poltico (1). Pero otra
historia comienza con el modelo sanitario dominante tras la Segunda
Guerra Mundial, la medicalizacin como sinnimo de una cultura de la
salud (= bienestar) o sociedad teraputica. La crisis del estado
benefactor en la dcada del '70 aparej el tiempo de reflexin sobre
los lmites de la medicina, incluso ms all de la economa: se
cuestiona la supuesta relacin proporcional entre consumo y
72
produccin de salud, pero tambin el alcance de los conceptos mdicos

como criterios de moralidad (en cuanto a la conducta responsable y el
estilo de vida, particularmente), del mismo modo que se denuncia la
mala salud iatrognica o expropiacin del cuerpo por la institucin
mdica (2).
La medicalizacin de la vida est dramtica, tragicomicamente

representada en Knock o el triunfo de la medicina, una pieza de Jules
Romains (3). Se trata de una verdadera profeca en un testimonio
literario de 1923, cuyo argumento es un caso paradjico y extremo de
fanatismo profesional, que en una rstica comarca del sur francs
logra un xito completo. Knock, estudiante crnico recientemente
graduado, viene a suceder al veterano doctor Parpalaid en el cantn
Saint Maurice, donde en pocos meses transforma la magra clientela
anterior de atrasados y avaros campesinos, renuentes a la atencin de
la salud, en una poblacin consumidora de servicios mdicos, con un
gran sanatorio-hotel como principal atractivo y actividad econmica de
la regin. La lectura y comentario del texto es un feliz ejercicio de
comprensin del triunfo de la medicina o cultura de la salud en el
mundo real que nos toca vivir.
El primer acto tiene por escena un viejo automvil ao 1900 que

lleva a los doctores Knock y Parpalaid hacia Saint Maurice, y el
coloquio gira en torno a la plaza profesional que el uno entrega y el
otro asume. Para empezar, diagnstico de situacin, morbi-mortalidad
del pas y posibilidades de trabajo para hacerse una buena clientela,
como inquiere Knock a propsito del reumatismo endmico de la zona.
El Doctor Ah! No para eso. A la gente de aqu no se le ocurrira ir al

mdico por un reumatismo, como usted no ira a lo del cura para hacer
llover.
En suma, el estilo tradicional de vida y de asistencia no permite

hacerse ilusiones de consumidores y fortuna, no existen clientes
"regulares" en Saint Maurice; pero Knock avanza con su idea central,
que haba sostenido como tesis de doctorado en medicina (4):
73
Knock S, treinta y dos pginas en octavo: Sobre los pretendidos

estados de salud, con este epgrafe que atribuyo a Claude Bemard: "la
gente sana son enfermos que se ignoran"
Sin embargo, la formacin mdica de Knock es ms mundana

que acadmica, alimentada no tanto por los libros como por los
prospectos medicinales y la propagandstica profesional:
Knock Estos textos me familiarizaron tempranamente con el estilo

de la profesin. Pero sobre todo me han vuelto transparente el
verdadero espritu y la verdadera finalidad de la medicina, que la
enseanza de la Facultad disimula bajo el frrago cientfico. Puedo
decir que a los doce aos tena ya un sentimiento mdico correcto. Mi
mtodo actual ha salido de all.
La vocacin mdica es en el fondo voluntad de poder, que la

medicina comparte con la poltica, la economa y la Iglesia:
Knock Decididamente, no hay de verdadero ms que la medicina;

puede ser tambin la poltica, la fnanza y el sacerdocio, que no he
ensayado todava.
Se cierra la escena con Knock convencido de que en Saint

Maurice estn dadas las condiciones para realizar su experimento de
medicalizacin y producir un cambio cultural, de costumbres, ideas y
creencias:
Knock En suma, la era mdica puede comenzar.
El segundo acto se desarrolla con distintas escenas del

consultorio de Knock, instalado en el viejo domicilio de Parpalaid. El
nuevo estilo promocional de la atencin de la salud se anuncia con
bando pblico.
Knock "El doctor Knock, sucesor del doctor Parpalaid, presenta sus
respetos a la poblacin de la ciudad y el cantn de Saint-Maurice, y
tiene el honor de hacerle conocer que, en un espritu filantrpico, y
para contener el progreso inquietante de enfermedades de todo tipo
74
que invaden desde hace algunos aos nuestras regiones tan salubres
otrora ... dar todos los lunes por la maana, de nueve y treinta a
once y treinta horas, una consulta enteramente gratuita, reservada a
los habitantes del cantn. Para las personas extranjeras al cantn, la
consulta quedar al precio ordinario de ocho francos".
Por supuesto, la de Knock es una medicina pedaggica

crematstica, el maestro de escuela y el farmacutico son sus
principales aliados: para el primero, todos somos "portadores de
grmenes"; para el segundo, los remedios son los debidos alimentos.
La nueva prctica se base en nueva teora, la redefinicin de los
conceptos de salud y enfermedad:
Knock "Caer enfermo", vieja nocin ya insostenible frente a los

datos de la ciencia actual. La salud no es ms que un nombre, al que
no habra inconveniente alguno en borrar de nuestro vocabulario. Por
mi parte, no conozco sino gente ms o menos afectada por
enfermedades ms o menos numerosas, de evolucin ms o menos
rpida. Naturalmente, si usted va a decirles que estn sanos, no
necesitan ms que creerle. Pero se equivoca. Su nica excusa es que
ya tiene usted demasiados enfermos que curar para atender otros
nuevos.
Con tal estrategia Knock llena su consulta de virtuales enfermos

y virtuosos pacientes, esos mismos a los que el viejo doctor despeda
con la frase "No es nada en absoluto; maana estar levantado mi
amigo".
El tercer acto se desarrolla en el hotel del pueblo a punto de

transformarse en un gran centro mdico repleto de enfermos "de
gente que sigue un tratamiento" , un cambio de fisonoma
sorprendente a los ojos del doctor Parpalaid que ha venido de visita a
Saint Maurce y pretende hospedarse en el hotel, administrado
sanitariamente por Madame Rmy (5):
El Doctor Se creera que en mi tiempo la gente era ms sana.
75
Madame Rmy No diga eso, seor Parpalaid. La gente no tena la

idea de curarse, cosa del todo diferente. Hay quienes se imaginan que
en nuestras campaas somos todava salvajes, que no tenemos ningn
cuidado de nuestra persona, que esperamos nos llegue la hora de
reventar como los animales, y que los remedios, los regmenes, los
aparatos y todos los progresos, eso es para las grandes ciudades. Nos
apreciamos tanto como cualquiera; y bien que uno no gusta derrochar
su dinero, uno no vacila en pagarse lo necesario. Usted, seor
Parpalaid, es un paisano de antes, que parta un centavo en cuatro, y
que habra preferido perder un ojo o una pierna antes que comprar
tres francos de medicamentos. Las cosas han cambiado, gracias a
Dios.
El Doctor En fin, si la gente se ha cansado de estar sana y quiere

darse el lujo de estar enferma, no tendran razn de molestarse. Por
otro lado, es todo beneficio para el mdico.
Aqu se toca la cuestin moral que plantea Parpalaid cuando

Knock le ensea los resultados de su proselitismo profesional sobre un
"mapa de la penetracin mdica" en la regin (6).
El Doctor Pero no es que en vuestro mtodo, el inters del enfermo

est un poco subordinado al inters del mdico?
Knock Doctor Parpalaid, no olvide que hay un inters superior a

esos dos (...) Es aquel de la medicina. Yo me ocupo slo de se.
(...) Usted me da un cantn poblado de algunos miles de individuos

neutros, indeterminados. Mi rol es determinarlos, llevarlos a la
existencia mdica. Los meto en la cama y miro lo que va a poder salir
de all: un tuberculoso, un neurpata, un arterioescleroso, lo que se
quiera, pero alguien Buen Dios! Alguien! Nada me disgusta ms que
ese ser ni carne ni pescado que usted llama un hombre sano.
El Doctor Usted no puede, sin embargo, poner todo un cantn en la

cama.
76
Knock (...) Le acordara que hace falta la gente sana, no fuera ms

que para curar a los otros, o formar, detrs de los enfermos en
actividad, una especie de reserva (...)
El Doctor Usted no piensa ms que en la medicina... Pero el resto?

No teme que generalizando la aplicacin de sus mtodos se acarree
cierto menoscabo de otras actividades sociales, muchas de las cuales,
a pesar de todo, son interesantes?
Knock Eso no me atae. Yo hago medicina.
El Doctor Es verdad que cuando el ingeniero construye su va frrea

no se pregunta lo que piensa al respecto el mdico de campaa.
Este dilogo remata con el culto de la medicalizacin

comunitaria, cuando Knock se dirige al fondo del escenario para
contemplar desde una ventana el paisaje del cantn en mirador.
Knock En doscientos cincuenta de esas casas hay doscientas

cincuenta habitaciones donde alguien confiesa la medicina, doscientas
cincuenta camas donde un cuerpo extendido testimonia que la vida
tiene un sentido y, gracias a m, un sentido mdico (...). Piense usted
que, en algunos instantes, van a dar las diez, que para todos mis
enfermos las diez es la segunda toma de temperatura rectal, y que, en
algunos instantes, doscientos cincuenta termmetros van a penetrar a
la vez.
Y cae el teln con los pensamientos hipocondracos que invaden

a nuestros doctores, vctimas del mismo culto por la medicina y su
sofisticado ritual.
Knock Qu quiere usted! Esto se da un poco a mi pesar. En cuanto

estoy en presencia de alguien, no puedo impedir que un diagnstico se
esboce en m... an cuando esto sea perfectamente intil y fuera de
propsito. A tal punto que, desde hace algn tiempo, evito mirarme en
el espejo.
El triunfo de la medicina es la muerte de los mdicos.
77
2. El lenguaje medicalizado
La ms pura expresin de la medicalizaci6n de la vida es,

naturalmente, el lenguaje ordinario medicalizado, cuyo estudio sera de
sumo inters con la metodologa sociolingstica o del anlisis
semitico pragmtico relacin de los signos con los intrpretes , un
estudio atenido al uso (y abuso) del lenguaje antes bien que a su
significado, segn recomendaba Wittgenstein, el primero en prestar
atencin mdica al lenguaje, "tratndole cual una enfermedad" en su
concepcin de la filosofa como "actividad teraputica".
La medicina medicaliza la vida a travs del lenguaje y de la

manera en que sta organiza la experiencia y construye el mundo. Por
un lado, la ciencia mdica es un lenguaje tcnico, vale decir "bien
hecho", con los prestigios del vocabulario grecolatino mors latina
cum graeco velamen, segn la irona molieresca , constituido en
terminologa sistemtica universal o unvoca, con un corpus lingstico
cuya influencia se extiende a otras disciplinas, como es hoy el caso en
el nombre de la teora de los signos (clnica es la primera acepcin de
"semiologa" o "semitica") y en la jerga de la economa, tan sensible
al discurso mdico ("sndrome", "diagnstico", "pronstico", etc.). Por
otro lado, la praxis mdica traduce en sus propios trminos la
experiencia de la vida y construye un cdigo de comunicacin social
que invade el lenguaje corriente, del cual Wittgenstein tambin ha
dicho que "es una parte del organismo humano y no menos
complicado que l". Un ejemplo es la "somatizacin" en el sentido
social y no en el clnico del trmino de la vida emocional, traducida
como depresin, infarto o estrs; y ni qu hablar de la
"psicoanalizacin" de los sentimientos, vertidos como castracin,
trauma o Edipo. Muchas actividades humanas, desde los oficios a la
publicidad, imitan el modelo mdico de la sociedad iatrognica (7).
Figuras paradigmticas de la medicalizacin del lenguaje son las

metforas mdicas en nuestra cultura, particularmente la enfermedad
como metfora segn ciertos estilos patolgicos que ejemplifican la
construccin social de la realidad, caso ayer de la tuberculosis y la
78
sfilis, hoy del cncer y el SIDA (8). Naturalmente, no podemos pensar

sin metforas, porque todo pensamiento es interpretacin. La moderna
teora de la metfora no ve en sta slo una figura potica o retrica,
un mero tropo, desplazamiento de sentido o sentido figurado (9). La
funcin de la metfora que literalmente significa "transporte" es la
comprensin y estructuracin de un tipo de experiencia menos
claramente delineado, en trminos de otro tipo de experiencia que
entendemos de manera ms directa e inmediata (10). El de la
metfora no es un problema meramente lingstico, sino antes bien
conceptual. Metafrico es el sistema ordinario de conceptos en
trminos del cual pensamos y actuamos.
Esta teora de la metfora encuentra justa e interesante

aplicacin en la historia y la prctica del smil mdico en nuestra
cultura (11). Durante la modernidad se desarrolla un paradigma
mdico-poltico cierto es que las metforas gobiernan el mundo- con
un discurso propio que en nuestros das juega un papel extraordinario
en la comunicacin social. El modelo mdico en el discurso poltico y,
en general, para la comunicacin dirigente-sociedad, se remonta al
siglo V de Atenas con Tucdides, creador de la historia poltica en su
Tratado de Historia de la Guerra del Peloponeso (12).
Tucdides aplica el mtodo hipocrtico al anlisis de los hechos

sociales, utilizando los conceptos de enfermedad, contagio y la
distincin entre sntoma y causa, los trminos diagnstico, pronstico y
tratamiento. Pero adems da en la clave de la metfora con su
referencia a la "cosa humana" ( t anthropnon ) como experiencia
fenomenolgica y hermenutica paradigmtica en la medicina. Sobre
este modelo mdico-poltico, tan difundido en la moderna investigacin
social, llam con brillantez a la atencin crtica un ensayo de G. K.
Cherteston titulado "El error clnico", recogido en su libro Lo que est
mal en el mundo, que denuncia la falacia de las metforas en el
argumento cientfico, cuyo prototipo es "el hbito de describir
exhaustivamente una enfermedad social y luego proponerle la
correspondiente droga" (13).
79
El "discurso mdico" en los actuales medios masivos de

comunicacin tiene un uso notable por parte de la dirigencia poltica en
general, y de la Argentina en particular durante los ltimos aos (14).
El argumento paradigmtico del cdigo poltico medicalizado (o del
cdigo mdico politizado) presenta la forma siguiente:
El pas (la sociedad) est enfermo (o enferma).
El diagnstico (el juicio poltico) es tal enfermedad.
El tratamiento (la receta) consiste en estas medidas.
Este argumento prototipo encierra una metfora fundamental o

tcita la sociedad como organismo o cuerpo humano colectivo; y tres
metforas proposicionales o explcitas como los trminos de un
silogismo mayor, medio y menor que definen las premisas y la
conclusin. La metfora bsica e implcita es de naturaleza ontolgica
o metafsica: el cuerpo, metfora central de la sociedad para la
tradicin poltica, cuerpo individual y cuerpo social en relacin micro-
macrocsmica (15). La metfora mayor es de carcter antropolgico:
salud y enfermedad, normal y patolgico son categoras trasladables
de la experiencia humana carnal al orden y el desorden de la
organizacin social, a la continuidad y la crisis estructurales (16). La
metfora media es de ndole gnoseolgica o metodolgica: el juicio
clnico o diagnstico consiste en el anlisis de lo sensible y lo
inteligible, en el reconocimiento de las causas por los efectos, de la
enfermedad a travs de sus sntomas (17). La metfora menor es de
condicin prescriptiva o normativa: la conducta teraputica es aquella
que restablece el equilibrio perdido del sistema, segn las normas
comunes al organismo y la sociedad (18).
En suma, las sealadas metforas mdicas en el cdigo de

comunicacin social cumplen cuatro principales funciones: a) la funcin
de real, ontolgica o cosmolgica (metfora fundamental); b) la
funcin de experiencia, vivencias o fenomenolgica (metfora mayor);
c) la funcin de interpretacin, hermenutica o epistemolgica
(metfora media); d) la funcin de prescripcin, normativa o axiolgica
80
(metfora menor). La medicalizacin del lenguaje, por tanto, no es una

mera herramienta lingstica prestada por la medicina, sino una
particular organizacin del mundo, creacin de un objeto propio o
construccin social de una realidad. La metfora es un "transporte"
reversible, de ida y vuelta, movimiento de un dominio a otro de la
experiencia que constituye nuestra representacin del mundo. Lo que
el argumento paradigmtico revela es tanto el hecho de que la poltica
imita a la medicina como el de que sta refleja aquella. No afirmamos
superficialmente que la medicina contamina con su jerga tcnica el
lenguaje ordinario, sino que ste testimonia la construccin social del
conocimiento mdico. Y no es que la medicina no sea cientfica por
estar influida por las fuerzas sociales, sino que la ciencia y la medicina
son empresas sociales (19).
3. El tribunal de medicina
La medicina, con su triple dimensin cientfica, profesional y

asistencial, se ha convertido en institucin paradigmtica de moderna
reforma social. La salud ya no es ms asunto privado, entendida como
"ausencia de enfermedad" por una medicina en la que aparentemente
armonizaban la ciencia, el arte y el sacerdocio; la salud es ahora cosa
pblica, objetivada como "bienestar" segn una atencin mdica en la
que notablemente confligen la industria, el comercio y la poltica. De
esta forma el progreso sanitario para la calidad de vida es quiz el de
mayor relevancia en la historia reciente de la humanidad; pero as
tambin crecen los costos del xito, los perjuicios en salud y dinero
que no se alcanzan a disimular por los beneficios del sistema en sus
lmites ticos y econmicos, en una crisis de sus valores del bienestar
y financieros (20).
La medicina es la nueva Pandora de la sociedad industrial;

revestida de todos los dones y a la vez fuente de muchos males, ella
alimenta la Esperanza de la humanidad en la Ambrosa, el pan de la
salud y la amortalidad que se transforma en el pan de la enfermedad y
81
la locura. Cajas de Pandora suelen ser emblemticamente las unidades

de cuidado intensivo, donde el deseo de los hombres de combatir la
muerte termina con la expropiacin de sta, con baja calidad de vida y
altos costos (20% de los gastos hospitalarios). El imperativo
tecnolgico de la actual medicina produce ambiguos beneficios y en
ocasiones conduce a situaciones trgicas que replantea los fines de la
medicina, y que la llamada biotica intenta racionalizar apelando a los
principios morales de autonoma, beneficencia y justicia. Asclepio fue
castigado por actuar en sentido antidarwiniano, pues resucitando los
muertos despoblaba el Hades. En este marco cabe distinguir tres
grandes instancias configuradoras del debate pblico con lenguaje
biotico: apelacin a la justicia en la atencin de la salud, apelacin al
beneficio en las intervenciones biomdicas, apelacin a la autonoma
en la relacin teraputica (21).
La recesin econmica de los aos '70 agudiz la conciencia del

precio de la salud; una explosin de costos sanitarios sin resultados
correspondientes termin con la pretendida ecuacin, atencin mdica
= salud. El comportamiento de esta ltima como bien de consumo en
una poblacin cada da ms crnica y envejeciente, y la expansin de
servicios mdicos encarecidos por la tecnologa, la mala praxis y el
abuso de la seguridad social, determinan un generalizado aumento de
consumo y gasto sanitarios, volvindose escasos los recursos
disponibles y necesario asignarlos racionalmente. La financiacin de la
salud es ahora el meollo de la poltica sanitaria, y sta a su vez un
aspecto muy significativo de la poltica en general tras la crisis del
estado benefactor.
La teora y la praxis de la justicia configuran entonces el

concepto y el cuidado de la salud. El problema de la justicia distributiva
paladn de la biotica en la poltica sanitaria es complejamente
tico y econmico, de principios y de resultados, deontolgico y
utilitarista, con niveles de macro y micro aplicacin de recursos. Las
tres principales doctrinas de la justicia social igualitarista, liberal y
redistribucionista compiten en la fundamentacin de los alternativos
82
sistemas de acceso a la salud: socializado, libre y mixto. Pero adems

de una teora, es preciso una praxis de la justicia como la manera ms
adecuada de asignar recursos limitados o escasos; y esto quiere decir
el anlisis proporcional de costos-beneficios para maximizar las
consecuencias de las acciones, conforme a las leyes de la racionalidad
econmica y sus principios de rendimiento y utilidad.
Por otra parte, adems de costosas las tecnologas biomdicas

resultan eventualmente ambiguas en su podero e inciertas en su
novedad, por lo que su sentido tradicional de beneficio teraputico
necesita redefinirse desde el punto de vista tico. La prolongacin
artificial de la vida a cualquier costo, como decamos, constituye un
relativo fracaso cuando las personas ven sus vidas sometidas a
circunstancias bajo las que no desean vivir. La reproduccin artificial,
en el otro extremo, desconcierta como desafo al orden jurdico y social
establecido para la maternidad y paternidad. En consecuencia, se
ampla el espectro de la atencin de la salud, que incluye desde el
consejo gentico a la ciruga cosmtica; y los fines de la medicina
tradicionalmente reparadora y cada vez ms modeladora de la
naturaleza humana se someten al anlisis de beneficios.
Finalmente, el logro ms revolucionario en la actual tica mdica

es la "introduccin del sujeto moral en medicina", la promocin del
agente racional y libre en la relacin mdico-enfermo, a partir del
principio de autonoma que Kant introdujo frente a la heteronoma de
la tica clsica, describiendo incluso por vez primera el problema del
paternalismo como violacin de la autonoma apoyndose en el
principio de beneficencia. Pero tambin es cierto que el giro de la tica
mdica desde el principio de beneficencia al de autonoma no se ha
hecho en verdad more kantiano, pues la autonoma de que se trata en
el modelo contractual de la relacin mdico-paciente se reduce al
derecho de los individuos a tomar sus propias decisiones teraputicas,
segn la tradicin ilustrada de las libertades civiles defendidas (de
Locke en adelante) contra el poder del Estado, tradicin que slo
recientemente ha llegado a la medicina en las democracias pluralistas.
83
En stas se renuevan los valores individuales y sociales, y se tolera la

divergencia en materia moral, por lo que la relacin teraputica ya no
cuenta con una moralidad socialmente establecida y compartida, de
modo que la autoridad no se deposita sino en la libre decisin de los
individuos, y se sanciona el divorcio entre el mdico y el enfermo.
Estos tres ncleos conflictivos del inters pblico por la medicina

han dado especial fermento a la biotica en tanto que nueva tica
mdica, e incluso, nueva filosofa mdica. En efecto, la biotica
significa mucho ms que un epifenmeno de la atencin mdica
norteamericana, ella configura una nueva concepcin, un nuevo
modelo de racionalidad en la medicina, que surge como consecuencia
de una crisis de la razn heredada (23). Se trata de una reformulacin
sistemtica en el orden de la patologa, la clnica y la teraputica, cuya
realizacin histrica ha tenido lugar en tres sucesivas instrucciones del
sujeto en medicina, el sujeto del pthos, del lgos y del thos.
Primeramente el cambio se produce en la patologa general,

cuando los conceptos de salud y enfermedad son definidos
respectivamente como bienestar y malestar, en trminos
antropolgicos y axiolgicos abarcadores de un amplio espectro
individual y cultural. Un segundo momento lo constituye el cambio de
la clnica, porque las realidades del enfermo y la enfermedad se
comprenden desde una lgica probabilstica, distinta de la lgica clnica
tradicional determinista, para la cual existen especies morbosas y
tratamientos especficos (y el determinismo es la versin lgica del
paternalismo moral) (24). Final y consecuentemente, sobreviene el
cambio en la teraputica, como ponderacin de los valores tcnicos y
humanos que intervienen en la conducta mdica, normatizada por los
principios de beneficencia, autonoma y justicia. En suma, la biotica
representa el nuevo estatuto mdico antropolgico, epistemolgico y
tico, es decir, la actual filosofa de la medicina.
Referencias
84
1. Cf. Jos A., Mainetti. Etica Mdica. Introduccin histrica,

Quirn, La Plata, 1989 (cap. VII "La medicina moderna" p.p. 57-
69).
2. Cf. Jos A. Mainetti, La Crisis de la Razn Mdica. Introduccin a

la filosofa de la medicina . Qurn, La Plata, 1988 (Cap. 1 La
crisis de la medicina, pp. 9-20).
3. Jules Romains es el seudnimo de Louis Farigoule, novelista y

autor dramtico, que escribi entre otras Les hommes de bonne
volont, en 27 tornos, y muri en Pars en 1972, a la edad de 87
aos. Knock ou le triomphe de la Mdecine, fue dedicada a Louis
Jouvet, quien la represent por primera vez en la Comdie des
Champs Elyses, el 15 de diciembre de 1923. La stira tiene una
referencia autobiogrfica J. R. la haba escrito por despecho a
su reprobado en un examen que le vali tener que abandonar la
carrera de medicina y su interpretacin como comedia se debe
principalmente a L. Jouvet quien la represent
caricaturescamente y la llev incluso al cine. Pero cabe una
visin dramtica de la misma como la de Tiegher, influida por la
filosofa pirandelliana de la dualidad entre vida y forma,
convertida en dualidad entre salud y enfermedad.
4. No por azar la tesis de Knock se atribuye a Claude Bemard, el

primero en dar por tierra con la concepcin ontolgica de la
enfermedad, mediante una definicin fisiolgica y cuantitativa
de la salud. Cf. Jos A. Mainetti, "El dilema del diagnstico",
Quirn (1984)15, 1, pp. 5-6.
5. Cf. Leonardo Sciascia, "La medicalizacin de la vida", Vuelta 12,

Julio de 1987, pp. 21-24. Se relata el avance arrollador de la
medicalizacin en poblaciones de la Italia meridional,
confirmando la profeca de la comedia de Jules Romains.
6. "Por s misma la consulta no me interesa sino a medias: es un

arte un poco rudimentario, una suerte de pesca con red. Pero el
tratamiento es la piscicultura" viene de decir Knock, con lo
85
cual anuncia la eventual desaparicin del mdico en el sistema,

cuando ya no es alguien que descubre la enfermedad, le da un
nombre y la cura, sino slo el que firma la receta. Como dice
Sciascia en el artculo citado, el triunfo de la medicina se
transforma en la "degradacin burocrtica del mdico". Otros
dos temas de la medicalizacin que se abordan en la moderna
biotica y estn muy bien sealados en el pasaje transcripto,
son el de la sociedad de los enfermos y el de la competencia de
diversos bienes sociales con el de la salud.
7. Valgan estos ejemplos de nuestro lenguaje ordinario

medicalizado: "mina infartante", "clnica del cao de escape".
'T.V. dieta", "economa libidinal".
8. Vase el libro pionero de Susan Sontag, Illness as Metaphor

(1978), ensayo ya clsico sobre el uso y de la metfora de la
enfermedad en nuestra cultura. Ms recientemente le ha
seguido AIDS and lts Metaphors 1989, donde la autora contina
su anlisis extendindolo a la enfermedad "biotica" por
antonomasia. Remito tambin a un par de mis escritos sobre el
tema: "El estilo patolgico del cncer, Quirn (1984) 15, 2-4; "El
SIDA y la crisis biotica de nuestro tiempo", Quirn, (1988) 19,
1.
9. Cf. Paul Ricocur, La mtaphore vive, Seuil, Pars, 1975, que

rehabilita el lenguaje imaginativo contra la visin corriente en la
filosofa contempornea del lenguaje (positivismo lgico,
filosofa analtica y lingstica), el lenguaje potico como
innovacin semntica y modelo de experiencia fenomenolgica e
interpretativa. (Metaforizar, como deca Aristteles, es percibir lo
semejante).
10. Cf. G. Lakoff and M. Johnson, Metaphors We Use, The University

of Chicago Press, Chicago, 1980. (Hay edicin castellana:
Ctedra, Madrid, 1986).
86
11. Cf. Jos A. Mainetti, Etica Mdica: Introduccin Histrica, op.

cit., acerca de las metforas mdicas en la construccin de tres
paradigmas histricos de la medicina: el mdico-filsofo de la
Antigedad, el mdico-telogo del Medioevo, y el mdico-poltico
de la Modernidad.
12. Cf. Ana M. Gonzlez de Tobia, "Extensin del cdigo de

comunicacin mdico-paciente a la comunicacin dirigente-
cuerpo-social (Tucdides, siglo V a.C.- actualidad argentina)",
Quirn (1989) 20, 2, 119-124.
13. G. K. Chesterton, Lo que est mal en el mundo, I: "El error

clnico", en Obras Completas , Plaza y Jans, Barcelona, 1961, t.
1, p. 709. Segn Chesterton, el caso social es exactamente
opuesto al caso clnico: en este ltimo sabemos cul es el
estado normal del organismo por restituir, mientras que en el
primero lo ignoramos. "En el caso de desarreglos fsicos
hablamos primero de enfermedad por una excelente razn.
Porque a pesar de que pudiera haber dudas sobre la manera en
que se produjo el trastorno, no hay dudas sobre cul debe ser el
estado de normalidad. Ningn mdico propone producir un
nuevo tipo de hombre, con una nueva distribucin de sus ojos o
de sus miembros. El hospital podr, por necesidad, devolver un
hombre a su casa con una pierna de menos, pero no lo
devolver (en un rapto creador) con una pierna de ms. La
ciencia mdica se contenta con el cuerpo humano normal y slo
trata de restaurarlo".
14. He recopilado un abundante e interesante material periodstico

oral, escrito y televisivo- sobre la moda del smil mdico en
nuestros medios de comunicacin. La imagen de la terapia
intensiva y la ciruga sin anestesia es recurrente en las recetas
polticas de la hora. Quizs, como el propio Tucdides observara,
la metfora nutica es dominante en el discurso poltico de
bonanza: la nave del estado en manos de un avezado timonel
que en mar proceloso capea las tormentas, y restablecida la
87
calma con viento en popa pone proa al futuro de grandeza que

espera en el buen puerto augurado a la Nacin. Esta imagen de
la talasocracia griega tiene su contrapartida, las pocas de
crisis, con la metfora hipocrtica tan adecuada a nuestro
presente destino.
15. El cuerpo como metfora social es una constante desde la teora

indoeuropeo del macro-microcosmos y la melotesia zodiacal la
gramtica o semitica del cuerpo coincidente con la csmica y
desde Hobbes en Leviatn hay toda una tradicin moderna del
corpus politicus o body politics. Para bibliografa reciente sobre
el cuerpo en la teora social vase Bryan S. Turner, The Body
and Society, Basil Blackwell, Oxford, 1984.
16. El tema de la enfermedad como smbolo del desorden poltico es

tambin legendario. El cuerpo del rey es el cuerpo del reino
("atendido a cuerpo de rey", decimos castizamente), como en el
mito del Graal y en los cuentos de hadas, que Ionesco
representa dramticamente en El rey se muere .
17. Un motivo recurrente e ilustrativo de los dos niveles del anlisis

o "diagnstico" poltico, es la inflacin identificada con la fiebre:
ambas tienen comn semntica (flamma: llama, calor),
constituyen un fenmeno a la vez cualitativo y cuantitativo
(subjetivo y medible), pueden interpretarse como antpodas
(realidad preternatural o defensa natural del organismo o la
sociedad), provocan tambin conductas antitticas
"intervencionistas y no-intervencionistas", se prestan
magistralmente al clivaje de sntoma y causa, suscitan por su
identidad o personificacin la accin combativa. Algo tan
abstracto y complejo como la inflacin parecen explicarse
sencillamente por la fiebre (que no es menos abstracta y
compleja que aquella).
18. Hay paralelismo entre el gobierno o rgimen del cuerpo y de la

sociedad, de modo que en la modernidad se realiza una
88
somatocracia en la que coinciden el orden mdico y el poltico, la

medicina como poltica y la poltica como medicina. Todos somos
pacientes de la poltica, en tanto que sta nos prescribe o
normaliza, pero, como afirmaba Nietzsche, no hay salud como
tal, salud normal, sino salud de cada uno.
19. Claro est que no conviene exagerar en esto de la construccin

social de la realidad en medicina, an cuando se pueda
argumentar, por ejemplo, sobre "la construccin social del canal
de parto" cuando se practica indiscriminadamente la cesrea
entre nosotros.
20. Cf. Jos A. Mainetti, "Biotica: una nueva filosofa de la salud",

Boletn de la Oficina Sanitaria Panamericana, nro. especial de
Biotica, Junio 1990.

la filosofa de la medicina, op. cit. Cap. III: La crisis de la razn
teraputica, pp. 55-58.
22. Cf. Jos A. Mainetti, "Kant y la introduccin del sujeto moral en

medicina" Cuademos de Etica N 7, Junio de 1989, pp. 51-56.

la filosofa de la medicina, op. cit., passim.
24. Cf. Diego Gracia Guilln, Fundamentos de Biotica, Eunsa,

Madrid, 1989, pp 171-172.
________________
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copia exacta y redistribucin por cualquier medio estn permitidas bajo la condicin de conservar esta
noticia y la referencia completa a su publicacin incluyendo la URL original (ver arriba). / This is an
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89
revista
Electroneurobiologa
ISSN: 0328-0446
90

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Mainetti - La medicalizacin de la vida

Jos Alberto Mainetti

Electroneurobiologa 2006; 14 (3), pp. 71-89; URL

SUMARIO: Las transformaciones de la medicina que han dado

profesional realiza la medicalizacin de la vida. Pigmalin, Narciso

El complejo biotico de los principios Pigmalin, Narciso y Knock

1. Knock o la cultura de la salud

El uso actual del trmino "medicalizacin" denota la influencia de

produccin de salud, pero tambin el alcance de los conceptos mdicos

La medicalizacin de la vida est dramtica, tragicomicamente

El primer acto tiene por escena un viejo automvil ao 1900 que

El Doctor Ah! No para eso. A la gente de aqu no se le ocurrira ir al

En suma, el estilo tradicional de vida y de asistencia no permite

Knock S, treinta y dos pginas en octavo: Sobre los pretendidos

Sin embargo, la formacin mdica de Knock es ms mundana

Knock Estos textos me familiarizaron tempranamente con el estilo

La vocacin mdica es en el fondo voluntad de poder, que la

Knock Decididamente, no hay de verdadero ms que la medicina;

Se cierra la escena con Knock convencido de que en Saint

Knock En suma, la era mdica puede comenzar.

El segundo acto se desarrolla con distintas escenas del

Por supuesto, la de Knock es una medicina pedaggica

Knock "Caer enfermo", vieja nocin ya insostenible frente a los

Con tal estrategia Knock llena su consulta de virtuales enfermos

El tercer acto se desarrolla en el hotel del pueblo a punto de

El Doctor Se creera que en mi tiempo la gente era ms sana.

Madame Rmy No diga eso, seor Parpalaid. La gente no tena la

El Doctor En fin, si la gente se ha cansado de estar sana y quiere

Aqu se toca la cuestin moral que plantea Parpalaid cuando

El Doctor Pero no es que en vuestro mtodo, el inters del enfermo

Knock Doctor Parpalaid, no olvide que hay un inters superior a

(...) Usted me da un cantn poblado de algunos miles de individuos

El Doctor Usted no puede, sin embargo, poner todo un cantn en la

Knock (...) Le acordara que hace falta la gente sana, no fuera ms

El Doctor Usted no piensa ms que en la medicina... Pero el resto?

Knock Eso no me atae. Yo hago medicina.

El Doctor Es verdad que cuando el ingeniero construye su va frrea

Este dilogo remata con el culto de la medicalizacin

Knock En doscientos cincuenta de esas casas hay doscientas

Y cae el teln con los pensamientos hipocondracos que invaden

Knock Qu quiere usted! Esto se da un poco a mi pesar. En cuanto

El triunfo de la medicina es la muerte de los mdicos.

La ms pura expresin de la medicalizaci6n de la vida es,

La medicina medicaliza la vida a travs del lenguaje y de la

Figuras paradigmticas de la medicalizacin del lenguaje son las

sfilis, hoy del cncer y el SIDA (8). Naturalmente, no podemos pensar

Esta teora de la metfora encuentra justa e interesante

Tucdides aplica el mtodo hipocrtico al anlisis de los hechos

El "discurso mdico" en los actuales medios masivos de

El pas (la sociedad) est enfermo (o enferma).

El diagnstico (el juicio poltico) es tal enfermedad.

El tratamiento (la receta) consiste en estas medidas.

Este argumento prototipo encierra una metfora fundamental o

En suma, las sealadas metforas mdicas en el cdigo de

(metfora menor). La medicalizacin del lenguaje, por tanto, no es una

La medicina, con su triple dimensin cientfica, profesional y

La medicina es la nueva Pandora de la sociedad industrial;

la locura. Cajas de Pandora suelen ser emblemticamente las unidades

La recesin econmica de los aos '70 agudiz la conciencia del

La teora y la praxis de la justicia configuran entonces el

sistemas de acceso a la salud: socializado, libre y mixto. Pero adems

Por otra parte, adems de costosas las tecnologas biomdicas

Finalmente, el logro ms revolucionario en la actual tica mdica

En stas se renuevan los valores individuales y sociales, y se tolera la