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DESARROLLO
E ~ O N ~ M Ivol.
C O41,
, NP 164 (enero-marzo de 2002)
TECNOLOGIA EN LA ARGENTINA?
HUGO NOCHTEFF**
* La primera versin -ms corta y en buena medida diferente- de este articulo se public en alemn en K.
BODEMER, A. PAGNIY P. WALDMANN (Eds.):Argentinien heule. Frankfurt, EditorialVervuert, 2001. El autor agradece el
apoyo de los investigadores del Area de Economa y Tecnologa de la FLACSO Sede Argentina y se hace
responsable por el articulo.
" Investigador del CONICET en economia; Profesor-Investigador del Area de Economa y Tecnologa de la
FLACSO [ ) Ayacucho 551 / 1026 Ciudad de Buenos Aires / (54 11) 4375-2435 1 Fax (54 11) 4375-1373 1 E-rnail:
<hugon@flacso.o r g . a ~ ] ,
'DIRKMESSNER (1997: 296). El texto puede traducirse: "...elEstado tiene ia funcin de proveer 'contrapesos'
como forma de controlar la dinmica inherente de los intereses privados'.
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HUGO NOCHTEFF
conglomerado.
l4 Del mismo modo que cuando la intensidad energtica de las inversiones lleva a demandas de una mayor
infraestructura energtica; o cuando el aumento de las oportunidades de obtencin de beneficios por la expansin
de las exportaciones lleva a una alta demanda de ferrocarriles y puertos (el caso argentino durante la expansin
agroexportadora).
fuerzas sociales. As, las aclaraciones anteriores no son vallas para la puesta a prueba
de la hiptesis y los argumentos, sino que enfatizan que se trata de una propuesta para
un programa de investigacin, aunque ya se presenten pruebas empricas.
CUADRO 1
Argentina. Cantidad de personal, gasto total y gasto total en personal del Poder
(a) Los datos sobre organismos de C&T comprenden la suma de cuatro organismos. Ordenados por gasto en
millones de u$s, estos son: CONICET, u$s 181; INTA u$s 105: CNEA, u$s 86,9; e IMI, u$s 33.
(b) Equivalen a prcticamente el total (en trminos de personal y de gasto) de los organismos de C&T
dependientes del Estado Nacional.
Fuente: Elaboracin propia basada en Jefatura del Gabinete de Ministros, (2000); ASAP (2000); y base de
datos del Area de Economa y Tecnologia de FLACSO.
gasto en personal de C&T al 5,510 % (ver cuadro 1) . Ello tiende a confirmar que la C&T
sigue estando marginada de la agenda del Estado nacional, no slo por lo reducido de
la participacin en el personal y el gasto totales, sino porque los porcentajes muestran
que las remuneraciones medias del personal dedicado a C&T son superiores en apenas
un 10,7 % a las del total (que incluye al personal menos calificado del Estado). En
contraste, el personal de Fuerzas Armadas (FFAA) y de Seguridad (FFSS) alcanza casi
al 60 % del total, y explica ms del 50 % del total de remunera~iones~~. Cabe observar
que la diferencia entre las remuneracionesmedias de las FFAA y FFSS y las del personal
dedicado a C&T es extremadamente baja: el grueso del personal de las primeras es de
baja calificacin (en torno de 7 a 12 aos de educacin formal) mientras que -por
ejemple el ingreso a la condicin de becario del CONICET requiere como mnimo 17
aos de educacin formal ms otros requisitos acadmicos, y la pretensin de ingreso
a la carrera de investigador varios anos ms, y antecedentes tales como publicaciones
en journals, experiencia en investigacin cientfica y otros.
Medida tambin a travks del gasto, la posicin de la C&T en la agenda de los
estados provincialesy de los municipios es an inferior. En el perodo 1997-1999 (el ms
reciente sobre el cual existen datos disponibles para esta medicin) los 24 estados
provincialesy laciudad de BuenosAires aportaron el 4,4 % del gasto pblico consolidado
en C&T, y el aporte de los municipios fue nulo (el otro 9 5 6 % del total fue aportado por el
Gobierno Nacional, ver cuadro 2). Esto muestra que las administraciones provinciales y
municipales tienen un interks an menor que la nacional por la C&T, con los consecuentes
efectos negativos sobre las posibilidades de formacin de un Sistema Nacional de
Innovacin (SIN) del tipo de los descriptos por Lundvall (1995) y otros, y sobre la
atencin de cuestiones de C&T especficas para las muy diversas regiones del pas.
Debido a la baja participacin del gasto pblico en el producto, comparada con la
de los palses de la OCDE, el GPC en C&T en el pas alcanza aproximadamente slo al
CUADRO 2
0,23 % del PBI -del cual el nacional llega al 0,22 %, y el de la suma de las provincias, la
Ciudad de Buenos Aires y los municipios al 0,01 %- (ver cuadro 2).
Otra aproximacin a la importancia de la C&T en la agenda gubernamental puede
hacerse a travs del gasto en educacin superior y universitaria1*.Esta aproximacin
empeora el panorama descripto: el GPC en educacin superior y universitaria -que
incluye a toda la educacin excepto la bsica- alcanza solamente al 0,83 % del PBI y al
2,65 % del total del GPC (ver cuadro 3).
La dbil o nula presencia de la C&T en la agenda estatal se debe a que el
neoconservadorismodesdefi las polticas meso y microeconmicas,con la excepcin
de aquellas que otorgaron subsidios y mercados cautivos a la cpula empresaria? Creo
que la respuesta es: sil9, pero no exclusivamente. Se debi a-bsicamente- fallas del
CUADRO 3
HUGO NOCHTEFF
CUADRO 4
Estado? Para aproximarse a una respuesta cuantitativa a estas preguntas con los datos
hoy disponibles creo que es til mirar las fuentes de financiamiento de la investigacin y
desarrollo (I&D)20.En la Argentina, en el perodo 1995-1998, las empresas financiaron
entre el 27,4 % y el 28 % del gasto en I&D, el resto fue financiado por el gobierno y la
educacin superior y universitaria (entre el 66,6 % y el 67,3 %), las organizaciones
privadas sin fines de lucro (entre el 1,5 % y el 2,2 %) y el extranjero (entre el 3,7 y el
3,O %21)-ver cuadro 4-. As, la mejor aproximacin a una respuesta es que no se trata
slo de fallas del Estado sino en mayor medida de los mercados o, quizs de modo ms
preciso, del comportamiento de la cpula empresaria (lo de mercados debido a que la
cpula empresaria es un conjunto al que, incluyendo muchas veces a los acreedores
externos y a los organismos multilaterales de crdito, suele llamarse tambin "los
mercados"). Por qu el comportamiento de la cpula? Porque si se acepta corno
hiptesis razonable que en un pas con un Estado dbil, mercados fuertemente
oligopolizados, incompletos e ineficientes, y una alta concentracin y centralizacin del
capital, la cpula empresaria determina en gran medida el sendero que sigue el resto
del e m p r e ~ a r i a d oy~si~ ;se sabe que las empresas aportan poco al financiamiento de la
I&D, es razonable afirmar que la C&T no ocupa ningn lugar relevante en la agenda de
dicha cpula.
La reducida participacin de las empresas en el financiamiento de la C&T es un
fenmeno comn a la mayora de los pases americanos e iberoamericanos. Pero no a
todos: cuanto mayor es el producto per cpita, mayor es la participacin de las
empresas. As, por ejemplo, en El Salvador es del 1,2 %, en Ecuador del 2 , l %, en
Espaa del 44,7 %, en Canad del 48,7 %, y en Estados Unidos del 63,7 %. !3in
Los indicadores disponibles sobre fuentes de financiamiento se refieren a la I&D y no a la C&T, aunque
puede presumirse que no hay mayor -si alguna- diferencia. Ver OAS (1999) .
2' Si se piensa que los s e ~ i c i o sde la deuda pblica en el ao 2000 fueron el 19 % del gasto nacional --ver
Capln, Nochteff y Schorr (2001)- y la actividad de C&T el 0,87 %, no parece disparatado aventurar que el Estado
nacional hace pocos esfuerzos para apoyar la bsqueda de financiamiento externo a la C&T.
22 Sobre el comportamiento de la cpula empresaria y su poder econmico y poltico relativo en la Argentina,
ver Basualdo (2000); sobre su actitud ante polticas pblicas que promueven una fuerte relacin entre la poltica de
C&T y las industriales, as como ante la toma de riesgo en sectores intensivos en tecnologa y mano de obra de alta
calificacin, ver Nochteff (1995:157-195)
(parntesis mo).
Esta relacin (aunque pocas veces reconociendo el aporte de Ricardo) fue
considerada un tema central para la dinmica econmica por muchos economistas, y
especialmente por Karl Marx, por Joseph A. Schumpeter y por Michael K a I e ~ k iPoste-
~~.
riormente, el tema ha sido tratado tanto por economistas heterodoxos, como los evolucio-
nistas y neoschumpetarianos, como por los ortodoxos, incluyendo a los n e w c l a ~ s i c $ ~ .
Usar principalmente el enfoque del "primer" Schumpeter ( 1 9 1 2 ) ~del
~ , cual har
una versin libre y telegrfica.
LOSdatos son de OAS (1999). Estas comparaciones son slo indicativas debido a las diferencias entre los
Sistemas Nacionales de Innovacin -ver Nelson (1993).
24 Por lo ya expuesto, prefiero decir "la cpula empresaria" y no "el empresariado". Por supuesto que
tambin hay diferencias al interior de la cpula, pero no parecen significativas en trminos agregados.
25Ver Ricardo (1951-1955,vo1.1:387). Una traduccin del texto podra ser: "...quiendescubri la mquina, o
quien la aplic por primera vez de manera til, gozara de una ventaja adicional obteniendo por un tiempo grandes
ganancias, pero a medida que la mquina deviniese de uso general, el precio de la mercanca, por efecto de la
competencia, se hundira hasta sus costos de produccin, y el capitalista volveria a obtener los mismos beneficios
monetarios que antes...".
zf Kalecki (1954) trata el tema sobre todo para distinguir entre tipos de crecimiento; Karl Marx en muchos
textos, de los cuales, para este artculo, es especialmente importante Marx (1982~88-90).Ei tratamiento de Marx
difiere mucho del de Schurnpeter, entre otras razones porque para Marx la tecnologa est determinada por las
relaciones sociales (aunque en el proceso econmico interacta con ellas). En este articulo se sigue ms a Marx que
a Schurnpeter en la medida en que se considera que las formas que adquiere la bsqueda de beneficios
extraordinarios dependen en ltima instancia de las fuerzas sociales, dependencia que Schumpeter reserv para la
distribucin de los beneficios mas que para su generacin. La razn para seguir en otros aspectos el anlisis de
Schumpeter y no el de Marx es que el primero se ocupa ms del comportamiento microeconomico. En trminos de
Schurnpeter "...mi estructura cubre solamente una pequena parte de su campo" (el de Marx)
27 Sobre la aproximacin evolucionista ver Nelson y Winter (1982); sobre la neoschumpeteriana Dosi (1988:
28 Para este articulo no parece necesario distinguir entre las etapas del capitalismo que trat Schumpeter, ni
entre el enfoque del "primer" Schurnpeter y el del "ltimo" Schumpeter (distinciones que para otros usos son de la
HUGO NOCHTEFF
mayor importancia). As, no se distinguir entre lo que suelen denominarse regmenes Mark I y Mark II. Baste
recordar que Schumpeter distingui entre el capitalismo concurrencial y el monopolstico. En el primero la innovacin
produce sustitucin de unas empresas por otras y el innovador es el empresario; en el segundo, no ocurre (o no es
necesario que ocurra) tal sustitucin, las empresas permanecen, la innovacin se rutiniza y los innovadores son
prcticamente inidentificables -pueden ser desde los empleados hasta un accionista que tenga control de la
empresa pero que no figure ni siquiera en la nmina de directores (es por ello que Schumpeter sostena en su ltimo
perodo que la funcin empresarial se tornaba obsoleta).
El costo de la oferta de capital (la tasa de inters), el de la oferta de administracin (business power) y el
de la organizacin Para Marshall los beneficios normales son slo una tendencia, ya que en la realidad siempre
existen rentas.
30 En rigor, para Schumpeter en el flujo circular no hay beneficios; Schumpeter llamaba beneficios a lo que J.
B. Clark denominaba rentas temporales y que en este texto se identifican como beneficios extraordinarios. Cabe
sealar que, para Schumpeter. cuando el beneficio se perpeta sin innovaciones se convierte en renta de monopolio
(un beneficio similar, aunque no igual, al que en este texto se identifica como "beneficio extraordinario no basado en
la innovacin")
31 Para Schumpeter las innovaciones incluan el aprovechamiento por parte de la empresa de nuevas
"fronteras" de recursos o de nuevos mercados (en ambos casos fronteras o mercados nunca antes aprovechados).
Este articulo se centrar en las innovaciones que podran llamarse "tecnolgicas en sentido ms estricto'' (nuevos
productos y procesos), aunque se har referencia a nuevos mercados y a nuevas "fronteras" de recursos.
32 Adems de los procesos de flujo circular y desarrollo, Schumpeter consider el de crecimiento gradual y
continuo, que puede alcanzarse por el solo aumento cuantitativo de los elementos preexistentes (el desarrollo es
discontinuo e implica cambio de los elementos) y que no se considera en este artculo. El crecimiento continuo de
Schumpeter es similar al crecimiento uniforme de Kalecki (en el que cambian las dimensiones pero no las
proporciones) -ver Nochteff (1994:37-45 y 132-136)-. Tres diferencias importantes entre los dos autores son el
efecto del monopolio, el grado de endogeneidad del progreso tcnico y (esta ltima no tan profunda como parece)
los mecanismos de distribucin de los beneficios monoplicos Aunque su tratamiento excede los lmites de este
trabajo, es necesario mencionar estas diferencias para no indl~cira error.
Todo lo anterior se puede resumir diciendo que todo capitalista -porque desea
elevar sus beneficios o porque los dems capitalistas lo obligan- aspira a escaparse de
la competencia perfecta y de sus beneficios normales buscando obtener una posicin
monoplica, y que cuando lo hace a travs de la innovacin33 es el portador (en
terminos de Schumpeter) del mecanismo del cambio -del desarrollo-. Pero en cuanto
consigue esa posicin monoplica,la competenciay la tendencia al equilibrio comienzan
a erosionarla: "los sabuesos de Walras comienzan a perseguirlo" (la frase feliz es de
Javier Villanueva).
Los privilegios
Sin embargo, la innovacin no es la nica forma de obtener beneficios
extraordinarios. Entre otras, creo pertinente mencionar aqu las siguientes, que no se
excluyen entre si. Hipotetizo que, aunque diferentes, todas ellas implican -directa o
indirectamente- la concesin de privilegios, en la medida en que tal concesin es lo que
permite que duren y, en muchos casos, que se generen34.
La propiedad de un recursonatural escaso. Esta es tpicamente la renta ricardiana,
que puede definirse tambin como un beneficio extraordinario de tipo monoplico
(aunque, en el mediano o en el largo plazo, el cambio tecnolgico y10 la extensin de la
"frontera" har que los beneficios correspondientes se tornen normales -o nulos).
La obtencin de un privilegiootorgado por el -o arrancado al- Estado, que permite
aprovechar o una reserva o cuasi reserva de mercado, o un sistema de fijacin de
precios, o subsidios, o una rigidez de oferta que, a su vez, otorgan la posibilidad de
alcanzar beneficios extraordinarios de tipo monoplico (aunque la persistencia del
monopolio depender de lo que dure el privilegio).
La disposicin de mano de obra barata, que permite obtener lo que puede
denominarse beneficios extraordinarios "lewisianos" 35.
Como se sugiri, los tres tipos suelen ~ o m b i n a r s e ~ ~ .
33 La innovacin incluye a la inversin, por cuanto el caso general -como en Marx- es el de la innovacin con
cambios en el capital fijo.
34 Es conveniente definir privilegio: en C.T. Onions (1967:1587)se consigna como una de las acepciones de
privilege, sb.. 2. A righl, advanlage or inmunily granled lo, or enjoyed b y a person. or class olpersons, beyond lhe
common advanlages o l olhers; como acepcin 6. A gran1olspecialrighls or inimunilies loan individual, corporaiion,
communily, or place; a lranchise, monopoly, palenl.; y v.2. To aulhorise , license (whal is olherwise iorbidden). He
usado un diccionario del ingis debido a que no conozco ninguno (moderno) del espaol que incluya a la vez la
historia de las palabras y el "procedimiento de autoridades" o de "usos". Cabe sealar que, por ejemplo, las
definiciones del diccionario espaol de la RAE y del francs Robert (la del primero ms I~mitada)convergen con las
citadas.
35 Una situacin en la que la proporcin de fuerza de trabajo empleada en las actividades de productividad
mucho mayor que la promedio es tan baja respecto de la fuerza de lrabajo ofertada, que se encontrar oferta de
mano de obra a salarios constantes aun con aumentos muy significativos de la demanda de fuerza de trabajo de
esas actividades (de modo que la situacin puede asimilarse a la tratada por Arthur Lewis). Esta descripcin ha sido
muy simplificada, ya que la situacin vana -por ejemplo- en funcin de las tasas de actividad y10 del subempleo
demandante y no demandante y, no menos, porque Lewis propuso su tesis dentro de su anlisis de las relac~ones
entre economas desarrolladas y subdesarrolladas. De todos modos, traduciendo casi literalmente a Lewts, el hecho
es que la distribucin funcional del ingreso es afectada porque se dispone de trabajo abundante a salarios de
subsistencia.
36 Uno de los tantos ejemplos de ello. tan comunes en Amrica Latina, es el "boom" cauchero de Brasil; en I
convergen la propiedad del recurso natural escaso, el privilegio otorgado mediante la prohibicin de exportar
semillas, y la oferta de mano de obra proveniente de las zonas ms pobres de la economa brasilea.
Lo anterior puede continuarse con las siguientes proposiciones (creo que casi
todas falsables -en sentido popperiano-, salvo las que son demostrables por hiptesis).
Los monopolios basados en la innovacin, y sus beneficios extraordinarios, son
endgenamentetransitorios por cuanto -como ya se dijo- es el mismo proceso econmico
stricto sensu el que inevitablemente los erosiona.
Estos monopolios y sus beneficios extraordinarios slo predominan en economas
que se desarrollan (por hiptesis).
Los otros tipos de monopolios -y sus beneficios extraordinarios- no son
endgenamente transitorios, ya que su duracin no depende del proceso econmico
stricto sensu sino de factores exgenos, especialmente cuando se piensa en una
economa nacional. As, el monopolio y sus beneficios extraordinarios, cuando estn
basados en la propiedad de un recurso natural escaso sern erosionados, por ejemplo,
por el descubrimiento de nuevas "fronteras" que aumenten la oferta del recurso escaso;
los basados en privilegios por la prdida del poder poltico que permiti obtenerlos; el
cambio tecnolgico a escala internacional puede erosionar los tres tipos de beneficios
extraordinarios no provenientes de la innovacin. Obviamente, los ejemplos podran
multiplicarse; pero me parece ms importante subrayar que en los tres casos
mencionados, para que estos beneficios extraordinarios no se agoten rpidamente se
requieren instituciones que los amparen de la competencia y de las presiones de las
fuerzas sociales37.
Los monopolios no basados en la innovacin -y sus beneficios extraordinarios- no
causan procesos de desarrollo (ello, nuevamente, por hiptesis).
La "velocidad" del desarrollo de una economa depender -cteris pribus- de las
innovaciones, y stas de cules sean los tipos de monopolio que predominen. Si
predominan los monopolios "schumpeterianos" ocurrirn ms y mayores innovaciones,
el cambio tecnolgico ser intenso y el desarrollo rpido; si predominan los otros tipos
de monopolio ocurrirn pocas y menores innovaciones, y el desarrollo ser lento, o se
perpetuar una "trampa de equilibrio bajo" -que implica estancamiento absoluto, o al
menos relativo3*-. Cuanto mayor sea la proporcin de los beneficios no proveniente de
las innovaciones menor ser la actividad cientfica, la tecnolgica y la de aprendizaje. En
esas condiciones el pas se atrasar en trminos de recursos humanos utilizados y no
habr catching up 39.
'3 Al respecto, cabe sealar que la mayora de los gobiernos de tradicin liberal del hemisferio norte, para
intentar mantener (o crear) sistemas autorregulados,no practicaron el laissez-(aire,sino que intervinieronpara evitar
tanto los monopolios como los sindicatos (Polanyi, 1992.153).Creo pertinente recordar que Friedrich von Wieser
-uno de los pioneros de la escuela austraca y el primer economista que us el trmcno "utilidad marginal"
(Grenznulzent enfatiz que, para aproximarse al precio de los factores de mercado competitivo, se requiere que
los trabajadores se organicen en sindicatos para compensar los acuerdos que realizan los empresarios para
reducir los salarios por debajo de la productividad marginal del trabajo -y el caso general en el mercado de trabajo,
en el cual la oferta est atomizada y la demanda no- (Wieser, 1967: 377-3791,
38 Por ello, se puede pensar modelos en los que los monopolios no innovadores se perpeten. Por ejemplo,
los beneficios extraordinarios "lewisianos" en una economa de cuyo desempeo resulte un incremento de la
demanda de fuerza de trabajo permanentementeinferior al de la PEA, el desempleo ser alto y duradero, y -celeris
p a r i b u s los salarios tendern a la bala.
39 La cuestin se puede estilizar del siguiente modo. La diferencia en capital humano y en learning by doing
entre un pais desarrollado y uno subdesarrolladocompensa o ms que compensa la desventaja del primero debida
a su mayor cociente capital 1 trabalo, impidiendo as la convergencia de sus productos per cpita (Lucas 1988:3-42).
Si es as, ceteris paribus. cuantos menos recursos dedique el pais subdesarrollado a educacin, C&T, y Iearning by
doing, menor ser la posibilidad de convergencia y mayor la de divergencia.
HUGO NOCHTEFF
CUADRO 5
(Cociente del producto per cpita de Argentina1 producto per cpita de grupos de paises)
Europa Occidental
Cuatro nuevos palses occidentales
Europa Meridional
Asia
Fuente: elaboracin propia basada en Maddison (1997).
Aclaraciones y notas: (1) el grupo "Cuatro nuevos paises occidentales" abarca a Australia, Canad, Estados
Unidos y Nueva Zelanda. (2) No es posible seguir la comparacin ms all de los datos de Maddison, o sea de
1992.No obstante, se puede estimar que la tendencia Hodrick-Prescottdel PBI a precios constantes fue del 2,78 %
anual entre 1993:l y 2000:3.Dado un crecimiento poblacional del 1,2%. la tendencia de crecimiento del producto
per cpita entre 1993 y 2000 seria de en torno al 1,5 %. La fuente para la tendencia de crecimiento es el Area de
Economa del Centro de Estudios de Estado y Sociedad (CEDES). (3)Debido a que en marro de 2001 el ndice de
produccin industrial (EMI) estaba an ms del 8 % por debajo de su nivel al comenzar la recesin, la tendencia
1993:l - 2001:3 es seguramente inferior al 1,5 % mencionado, sobre todo si se tiene en cuenta que luego el
producto sigui cayendo. (4)En este caso, y en trminos aproximados, el retroceso relativo indicado en el cuadro no
se habra modificado a principios de 2002.
demanda y usando como base las proposiciones ya expuestas sobre las fuentes de las
posiciones monopblicas y los beneficios extraordinarios, y sobre el empresario-poltico,
intentare desarrollar mi hiptesis con un relato diferente -y en gran medida opuesto- al
de ese "sentido comn" instalado.
Durante la mayor parte de la historia econmica argentina, las situaciones
monoplicas y los beneficios extraordinarios de la cpula empresaria -no de todas las
empresas, y sobre todo no de las pequeas y medianas- se basaron en la propiedad de
recursos naturales y en privilegios (subsidios, reservas o cuasi reservas de mercado,
licencias para fijar precios, preferencias para comprar activos p b l i ~ o s ) ~ ~ .
A ~ a r t i rdel shock neoconservador de 1989-1991 v de la consolidacin de las
polticas' neoconservadoras este rasgo de la economia a;gentina se p r ~ f u n d i z Las
~~.
principales fuentes de beneficios extraordinarios fueron las siguientes.
Las ligadas a la "burbuja"4g1991-1994.La "burbuja" fue creada por la conjuncin
de varias causas. (i) La implementacin de un rgimen monetario-cambiario con tipo de
cambio fijo anclado al dlar y caja de conversin y la liberalizacin simultnea de los
flujos de capital. (ii) La aplicacin en forma de shock de una versin domstica y
extrema del men del Consenso de Washington, que provoc una s o b r e c ~ n f i a z a ~ ~
sobre sendero de crecimiento de la economa-ello en el marco de la oferta aluvional de
capitales5' hacia las economas "emergentes", que luego resultaron no ser tan
"emergentes"-. (iii) Muy probablemente la ms importante: la prueba de que la Argentina
no slo no seguira atrasndose en el pago de los servicios de su deuda externa sino
que pagara intereses y capital a travs de la privatizacin de las empresas estatales,
fundamentalmente las de servicios y petrleo. (iv) En ese marco, las medidas para
47 Ver Nochteff (1994).
48 Analtica y empricamente, mis afirmaciones sobre la cpula empresaria y la economa argentina en el
perodo 1989-2000 se basan en Azpiazu, Gutman y Vispo (1999);Azpiazu (1999:78-106);Azpiazu (1996); Basualdo
(2000): y Nochteff y Abeles (2000).Todos los datos citados sin indicar su fuente provienen de estos textos.
49 Considero que se trat de una burbuja porque los niveles de la absorcin domstica -especialmente el del
consumo, y dentro de ste, el del consumo superior- eran inconsistentes (y lo eran a corto plazo y en grandes
magnitudes) con la tasa de crecimiento del producto y la inversin, y porque el aumento del producto durante una
burbuja es compatible con una economia en estancamiento o relroceso relalivo (o absolulo) -ver cuadro 5.Sobre
la cuestin, ver Nochteff (1994) y Krugman (1995),quien compara las burbujas de las economas "emergentes" con
el ejemplo clsico de los tulipanes holandeses. Cabe aclarar que cuando las burbujas hacen implosin no se retorna
a las condiciones anteriores -tal como ocurri con lo que J. Maynard Keynes llamaba "la economa de casinon-. En
el caso de la Argentina 1991-1994,el nivel del endeudamiento, del desempleo y de los dficit de cuenta corriente y
fiscal son ejemplos de ello. Fenmenos similares a las burbujas,como la "Dulch Disease"pueden dejar condiciones
tambin similares a la burbuja mencionada: .e. el deterioro de la produccin de transables producido por la
apreciacin de la moneda.
A diferencia de Krugman (1995),considero queen la Argentina las privatizaciones, las nuevas condiciones
para el pago de la deuda, y el sobredimensionamiento de la absorcin domstica -fundamentalmente el del
consumo- tuvieron una importanciaincomparablemente mayor en la formacin de la burbuja que la "sobreconlianza
de la comunidad de negocios" en el men de recomendaciones del Consenso de Washington (el argumento de
Krugman). En trminos exclusivos de sobreconfianza, fue ms importante (para la burbuja) la percepcin errnea
de los agentes econmicos "no privilegiados'' (es decir, justamente los que no pertenecen a la cpula de la
comunidad de negocios) sobre el nivel de crecimientofuturo de la produccin y sobre la velocidad de convergencia
entre el consumo. por una parte. y el stock de capital y la produccin, por la otra. Nochteff y Abeles (2000)
desarrollan este ltimo argumento, usando un trabajo sobre ciclos de Heymann y Sanguinetti (1998) -con
modificaciones de las que sus autores no son responsables.
5' Cabe recordar que la mera oferta aluvional de capitales externos no produce un sobredimensionamiento
del ingreso de fondos externos, a menos que los agentes econmicos sobredimensionen su demanda de crdito
(unos para comprar empresas pblicas, otros por expectativas errneas, etctera).
alcanzar el supervit fiscal, que aseguraban a los acreedores que el Estado podra
comprar en el mercado divisas para el pago de la deuda (durante los '80, los supervit
de balance comercial se haban fugado al exterior, sin que los acreedores externos
pudieran captar las divisas necesarias para el pago de los intereses de la deuda, y
mucho menos del principal).
La estabilizacin monetaria y el consiguiente aumento de la demanda de dinero y
crdito, en un contexto como el referido, llev a un sobredimensionamiento de la
absorcin domstica, y especialmente del consumo superior. Las firmas de la cpula,
que dominaban los mercados oligoplicos concentrados, fueron las principales
beneficiarias de ese sobredimensionamiento y de la valorizacin de los activos. Las
tasas positivas en trminos reales con respecto a la inflacin interna fueron
extraordinariamente positivas en trminos de dlares. Ello permiti a la cpula la
valorizacin financiera del excedente5*;la cpula revirti la fuga de capitales iniciada a
mediados de los '70, para retomarla cuando percibi que la burbuja hara i m p l ~ s i n ~ ~ .
Cabe recordar que no puede esperarse una baja realmente significativa de las tasas de
inters mientras el Estado, mediante la toma masiva de fondos, siga siendo el que
mantiene el nivel de reservas y compensa los dficit privados54.
Las privatizaciones. Las formas en que se privatizaron las empresas estatales -la
privatizacin ms rpida y masiva de Occidente, con la excepcin de las provincias
orientales de Alemania- otorgaron a la cpula empresaria y a los acreedores externos
mercados mono u oligoplicos cautivos, con amplias licencias para fijar precios,
dolarizarlos y -adems- indexarlos en muchos casos por la inflacin de los Estados
Unidos -todo ello en contra de la mejor prctica internacional en materia de
privatizaciones-. Adicionalmente, el gobierno otorg de hecho -deliberadamente o no-
a los compradores de las empresas privatizadas mltiples posibilidades de elusin y
evasin tributaria. Las privatizacionescrearon el mayor bolsn de monopoliosy beneficios
extraordinarios basados en privilegios, una de cuyas contrapartes fue la desproteccin
de los consumidores. La participacin de los beneficios de las empresas privatizadas
de servicios pblicos en la masa total de beneficios de la cpula empresaria en el
periodo 1991-1997~~ alcanz niveles entre el 34,O % y el 46 %, aunque su participacin
en las ventas de la cpula no super un porcentaje de entre el 18 % y el 22 %.
Inversamente, las empresas industriales de la cpula participaron en menos del 16 % de
los beneficios de la cpula, aunque su participacin en sus ventas fue del 50 %. A ello se
52 Slo la cpula empresaria realiz esa valorizacin financiera, y no todo el empresariado. Ello porque
(debido a varias razones, especialmente la capacidad de la cpula para financiarse en el exterior) la tasa de inter6s
pagada por la cpula, durante casi toda la dcada de los '90, fue entre 3,5y 4 veces inferior a la pagada por las
empresas medianas y pequeas (si se tiene en cuenta la muy distinta capacidad para fijar precios, la diferencia de
las tasas reales pagadas fue probablemente mucho mayor).
" Entre 1989 y 1994 el stock de capital de residentes argentinos en el exterior aument a una tasa anual
acumulativa del 3,5 % (con caida entre 1990 y 1993, cuando la cpula ingres capitales para participar en las
privatizaciones y la valorizacin financiera); entre 1994 (cuando el grueso de las privatizaciones se haba realizado
y la burbuja hizo implosin) y 1998 (ltimo ao para el que se dispuso de informacin completa), creci a un 16 %
anual acumulativo De acuerdo con las estimacionesoficiales, en 1998 el stock en cuestin equivala al 82,4 % de la
deuda externa, y slo un 11.8 % de dicho stock era inversin directa. Ver Basualdo y Kulfas (2000).
54 Sobre el papel macroeconmico del endeudamiento pblico bajo la convertibilidad ver Damill (2000).
55 En ste y los dems casos en los que hace referencia al periodo 1991-1997, se debe a que 1991 fue el ao
en que se consolid el shock institucional neoconse~ador.y a que 1997 -en esos casos- es el ltimo sobre el que
se dispuso de datos confiables.
56 Una de las caractersticas de la economia argentina de los '90es que las ventas y el valor agregado de las
empresas de la cpula crecen mucho ms que las del resto de las empresas durante las fases expansivas, y siguen
creciendo durante las fases recesivas.
En el texto se hizo referencia a la relacin entre innovacin e inversin: Katz y Bercovich (1993: 460)
sostienen, para la dcada de los '80, que: "... the reduclion in [he raie of new capital formalion and in the average
propensity lo invest on lhe part o Ihe enfreprenurial community... appears lo be associaled wilh an expansion of
oportunistic and renl-seekingaciivilies...". La expansin mencionada por Katz y Bercovich se profundiz en el
conjunto de los '90 afectando a las actividades claves para el desarrollo, especialmente la produccin de transables
diferenciados.
Para la mayor parte de la poblacin, este tiempo empez y termin siendo -es irresistible recordar la cita
tan usada en tiempos de Thatcher-: "...lhe winler of our disconient" ("el invierno de nuestro descontento") -WILLIAM
SHAKESPEARE: The Tragedy o1King Richard[he Third, Act 1, Scene 1, v. 1.
60 Ver Cereijido (1990:141-142).Tres observaciones al prrafo: (i) si bien la situacin que describe es hoy
ms actual que nunca, las comitivas presidenciales, desde hace ya bastantes anos, no incluyen al nico cientfico
argentino vivo que mereci el Premio Nobel, pero s a las cabezas de los mayores conglomerados de la cpula
empresaria: (ii) slo las pequeas o medianas empresas entran en bancarrota. mientras las grandes firmas
pertenecientes a los conglomerados de la cpula obtienen algn privilegio que les permite sortear el problema y
seguir obteniendo beneficios extraordinarios: (iii) la industria domstica de bienes de capital prcticamente
desapareci durante los '90 y los laboratorios de la universidad tienen hoy an menos recursos que entonces para
formar gente.
HUGO NOCHTEFF
576
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61 Ntese que en este modelo an sin armar. el gasto pblico en C&T y en educacin es un subsidio
deseable para unos e indeseable para otros, porque genera externalidades positivas para "lo nuevo" y negativas
para "lo viejo".
62 Ver Nun (1995:58). El texto podra traducirse: "adems de sus formas explicitas para influir a los
tomadores de decisiones, los ncleos de poder son tambin los que definen la agenda y deciden qu8 cuestiones no
deberan aparecer en ella, fijando limites a lo que es o no materia de decisin".
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HUGO NOCHTEFF
RESUMEN
Los nfimos recursos que el Estado asigna a do. Ello se debi a que ni ste ni los dems actores
las actividades de ciencia y tecnologa (C&T) y sociales han podido contrapesar el poder de los
educacin superior y universitaria indican que en grandes negocios. sobre todo a partir de los shocks
la Argentina esas actividades y las politicas vincu- institucionales neoconservadores. Una consecuen-
ladas a ellas estn prcticamente ausentes de la cia de este desbalance de poder es eldesplazamien-
agenda estatal. Este fenmeno tiene muchas cau- tode la innovacin como forma de obtenerbenefi-
sas. pero la principal y ms inmediata, sobre todo cios extraordinarios. As, la cpula de los negocios
en el ltimo cuarto de siglo. es la baja demanda no demanda gastos en ciencia. tecnologia y educa-
de C&T de la cpula de los grandes negocios. En cin porque stos son externalidades positivas
las economas dinmicas, la principal forma de slo para los agentes econmicos cuyos benefi-
obtener beneficios extraordinarios es la innova- cios extraordinarios estn ligados principalmente
cin. En la economa argentina de las ltimas dca- a la ~nnovacin.A su vez. los actores sociales que
das, los beneficios extraordinarios de los grandes demandan actividades de C&Ty educacin supe-
negocios se han basado sobre todo en la explo- rior y universitaria no tienen poder para influir en la
tacin abusiva de los recursos naturales, en la dispo- agenda pblica. Todo ello es consistente con el
nibilidad d e trabajo barato y en otros tipos de retroceso relativo de la economa argentina vis a
privilegios concedidos o respaldados por el Esta- vis las principales regiones de la economia mundial.
SUMMARY
In Argentina. public expenditure in science balance the power of big business, especially
arid technology (S&T) and in high educaoon is after the neoconservative institutional shocks. One
extremely low. a fact that shows that S&T, high o the consequences of those opportunities for
education and the respective public policies are obtaining non-innovation based super-normal
almost out of the government's agenda. These profits was the displacement of innovation itself.
phenomena have multiple causes. but the most Thus, on one hand. the private share in R&D
importani and direct of them is the low demand for investment is very low and big business do not
S&T and related activities on the part of big demand public expenditure in S&T and education
business. In the dynamic economies, super-normal because those forms of expenditure have spillover
profits are obtained mainly through innovation. In effects only for the economic agents which profits
the Argentine economy, during the b s t decades, (or incomes) are tightly associated with mnovation.
big business super-normal profits have been On the other hand. socialactors thatmay demand
based on [he exploitation of natural resources, -or do demand- higher levels ofpublic expenditure
and the availability of surplus cheap labour. These in S&T and education do not have enough power
and other advantages that allow super-normal to change the place that S&T have in the public
profits in Argentina are in fact privileges granted agenda. Al1 this is consistent with the backward
or supported by the state. The reason for it has trend of the Argentine economy vis a vis both the
been that other social actors could not check nor advanced and the new dynamic economies.
REGISTRO BlBLlOGRAFlCO
NOCHTEFF, Hugo
"Existe una poltica de ciencia y tecnologa en la Argentina? Un enfoque desde la economia poltica".