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Resumo Abstract
Este artigo analisa a luta no campo no This article analyses the peasants fight in the
Nordeste s vsperas do golpe de 1964. A Northeast just before 1964 coup d tat. From
partir da segunda metade da dcada de 1950, the late 1950s on, rural workers increasingly
o Nordeste assistiu a uma crescente structure themselves into unions in the
organizao dos trabalhadores rurais. As Northeast. The Peasant Unions founded by
Ligas Camponesas, criadas pelo Partido the Communist Party in the second half of the
Comunista na segunda metade da dcada de 1940s, gain a new force with the support of
1940, ganharam uma nova fora ante o the socialist congressman Francisco Julio.
engajamento do deputado socialista Francisco Their organization gets a national and even
Julio. Essa organizao adquiriu uma international impact mainly after the
visibilidade nacional e mesmo internacional, Revolution in Cuba. On the other hand, the
principalmente aps a Revoluo em Cuba. Church feeling threatened by losing its
Alm disso, a Igreja, sentindo ameaada sua hegemony over the peasants is challenged to
hegemonia sobre os camponeses, foi assume a position of support to the peasants
desafiada a assumir uma posio de apoio fight.
luta destes.
Key-words
Palavras-chave Peasant Unions; Church, Fight for Land and
Ligas Camponesas; Igreja, luta da terra e Press; Insurgent Northeast.
imprensa; nordeste insurgente.
Para iniciar este estudo tomando como referncia as lutas dos trabalhadores rurais,
sobretudo as Ligas Camponesas, h de se considerar o significado que elas adquiriram
entre o final da dcada de 1950 e o incio da seguinte. importante registrar que, embora
a sindicalizao rural estivesse prevista na Consolidao das Leis Trabalhistas, fosse com-
patvel com os termos da Constituio de 1946 e anunciada como meta de diversos gover-
nos, era barrada pela presso do bloco agrrio.4 Ou seja, em todo o Brasil, os trabalhado-
res rurais se organizavam e encaminhavam ao Ministrio a carta de sindicalizao, mas
esta no era autorizada por presso dos proprietrios, por meio da Confederao Rural
Brasileira.
Foi nesse cenrio que os foreiros do Engenho Galilia, em Vitria de Santo Anto
(PE), decidiram criar uma associao de ajuda mtua, de forma que pudessem, de manei-
ra solidria, socorrer uns aos outros nos momentos de necessidade. Dessa forma, acredi-
tavam que poderiam melhor enfrentar problemas como o atraso no pagamento do foro e
at o enterro dos seus mortos, que ento era realizado num caixo coletivo, cedido pela
Prefeitura este, depois de utilizado, tinha de ser novamente devolvido.5
Bastante reveladora da relao que existia entre os trabalhadores e os senhores rurais
a carta-convite enviada pelos foreiros de Galilia ao Sr. Oscar Beltro, dono do Enge-
nho, para que este aceitasse o cargo de presidente honorrio da Sociedade que eles acaba-
vam de fundar:
Prezado Sr.
A Sociedade Agrcola e Pecuria dos Plantadores de Pernambuco, registrada sobre o nme-
ro 92.907 pede vnia para comunicar a Vossa Excelncia, que em Assemblia Geral, com o
comparecimento de 123 associados, por unanimidade de votos, foste eleito Presidente de
Honra de nossa Sociedade, bem assim, viemo-nos em nome da mesma convidar a Vossa
Exa. para assistir e tomar posse do referido cargo, em reunio que ter lugar no 1 domingo
de julho do corrente ano, e assistir a posse de nosso advogado, Dr. Arlindo Dourado, como
tambm inaugurao da escola que receber o nome de Paulo Belence. Sem mais para o
momento subscrevemo-nos, atenciosamente e obrigado. Assinados a Diretoria. Engenho
Galilia, 5 de junho de 1955.6
A leitura da carta possibilita diferentes anlises: por um lado, esta pode ter sido
mais uma ttica de despiste dos trabalhadores para que o senhor de engenho no visse
naquela sociedade um rgo contrrio aos interesses patronais, j que os prprios tra-
balhadores o convidavam para um cargo de honra. Mas, ao mesmo tempo, revela o
amplo domnio exercido pelos senhores, pois os trabalhadores, no momento em que
A histria efetiva faz ressurgir o acontecimento, o que ele pode ter de nico e agudo;
preciso entender por acontecimento no uma deciso, um tratado, um reino, ou uma bata-
lha, mas uma relao de foras que se inverte, um poder confiscado, um vocabulrio reto-
mado e voltado contra seus utilizadores, uma dominao que se enfraquece, se distende, se
envenena e uma outra que faz sua entrada, mascarada. As foras que se encontram em jogo
na histria no obedecem nem a uma destinao, nem a uma mecnica, mas ao acaso da
luta.10
Estes dois elementos Sancho e Manoel de Luna so os responsveis por todas as agitaes
reinantes nos engenhos do municpio de Paudalho. Por outro lado existe outra figura que
encoraja os camponeses e os incentiva. Trata-se do promotor pblico da comarca Dr. Paulo
Amazonas, elemento reconhecidamente de tendncias vermelhas. Os elementos da Liga
Camponesa quando voltam de Paudalho costumam ameaar de morte todo campons que
no scio da Liga e ainda no permitindo que os mesmos plantem qualquer lavoura.13
O comissrio, ao afirmar que havia um fator mais forte que o das Ligas concorrendo
para produzir segundo suas palavras a situao de agitao no Engenho Malemba,
nomeou os proprietrios desonestos. O trabalhador era alvo de roubo por parte do pro-
prietrio, que fazia uso de uma vara que no obedecia aos padres oficialmente definidos
para medir a terra cultivada e nem pagava o salrio justo. Para comprovar que estava com
a razo, informava que a proprietria, ao passar a utilizar a vara do tamanho correto e
aumentar o valor do salrio, teve a situao de greve no Engenho praticamente normali-
zada. Esse documento aponta, de alguma forma, como o discurso das Ligas, desnaturali-
zando aquelas estratgias desonestas de explorao praticadas havia dcadas pelos pro-
prietrios, acabou por influir na maneira de alguns policiais perceberem e compreende-
rem os conflitos nos engenhos. A prpria polcia agiu como negociadora, resultando da
um efeito prtico imediato: levou a proprietria a alterar, ao menos momentaneamente,
seus procedimentos.
O Nordeste notcia
Ao criticarmos, no faz ainda muitos dias, a absurda iniciativa do governador Cid Sampaio,
de desapropriar as terras do Engenho Galilia para, num ilcito e violento golpe no princ-
pio da propriedade, distribu-las aos empregados daquela empresa, prevamos o que disso
poderia resultar. A violncia seria, como foi, considerada uma conquista das Ligas Campo-
nesas, e acenderia a ambio dos demais campesinos assalariados, desejosos de favores
idnticos.
O jornal apresentava o que poderia ser considerada a reao de uma parcela de seto-
res econmicos e polticos dominantes desapropriao. Para estes, era como se estives-
sem perdendo a batalha para os trabalhadores rurais e as esquerdas que os apoiavam. E
ainda apresentava-se a agravante de que esta medida era tomada por um governador da
UDN, embora tivesse sido eleito por uma frente em que as esquerdas tiveram um papel
preponderante. No bojo desta acirrada disputa, aps intensa negociao, o governo fede-
ral, apesar da reao de uma parcela significativa de parlamentares do Nordeste, conse-
guiu aprovar a criao da Sudene. Esta validao contou com mobilizaes populares em
Recife e Fortaleza, pois a Sudene aparecia como um esforo no sentido de industrializar
o Nordeste e concorrer para mudanas nas arcaicas relaes sociais e polticas da
regio.30
Pode-se avaliar que havia por parte do governo de Juscelino Kubitschek, de uma
parcela da imprensa, da opinio pblica, da Igreja Catlica, das associaes rurais e sin-
dicatos urbanos um movimento em direo mudana do status quo do Nordeste. Mas
nesses mesmos setores manifestavam-se fortes resistncias, que se articulavam em uma
ampla rede. Estava em palco, de uma forma como talvez nunca se observara antes, uma
disputa entre a mudana e a permanncia. As reportagens de Callado produziram um
efeito de verdade sobre uma parcela da opinio pblica, dos polticos, da Igreja Catlica.
Dom Hlder procurou Celso Furtado, aps ter conhecimento da Operao Nordeste, e
garantiu-lhe todo apoio, como tambm abraou o projeto de criao da Sudene.31 O Nor-
deste precisava modernizar-se, combater a corrupo das oligarquias que utilizavam os
recursos pblicos para projetos particulares, e possibilitar ao seu trabalhador rural tornar-
Essa luta no ser mais interrompida. O exemplo de Cuba aqui. Ns queremos uma solu-
o pacfica para seus problemas, mas, se no conseguirmos, ns viremos aqui e convoca-
remos vocs a pegarem as armas e fazerem a revoluo. Os grandes proprietrios com o
apoio do imperialismo dos Estados Unidos esto sugando nosso sangue.36
Ao ler esse pequeno extrato do que teria sido o discurso de um lder das Ligas, o
leitor, possivelmente, ter imaginado que a revoluo armada estava a caminho e que ela
teria como alvo os grandes proprietrios do Brasil e os interesses dos Estados Unidos na
regio. O efeito de verdade do enunciado era construdo ao apresent-lo no como inter-
pretao ou comentrio jornalstico, mas como expresso direta da fala de um lder cam-
pons. Para reforar seu argumento, associava declaraes de polticos e intelectuais,
para quem, se algo no fosse feito em termos de mudanas econmicas e da estrutura
social, uma revoluo de propores incontrolveis seria inevitvel em poucos anos. In-
formava ainda Szulc ao leitor que a fora do comunismo na regio devia-se, sobretudo, ao
nvel de pobreza, que a tornava vulnervel pregao revolucionria. O perigo de uma
revoluo propagar-se do Nordeste para o resto do Brasil teria outras implicaes para os
Estados Unidos, alm da questo da disputa pela hegemonia no continente, haja vista que
esta uma regio fundamental para as estaes de apoio aos msseis intercontinentais e
para o lanamento de foguetes do Cabo Canaveral logo, haveria tambm implicaes de
estratgia de defesa militar.37
Todo esse discurso, produzido a partir da representao de um Nordeste revolucion-
rio e comunista, estava articulado s alocues e s prticas de diversos setores da socie-
dade no Nordeste e em outras regies do Brasil. Szulc reforava os laos entre os interes-
ses dos Estados Unidos e os de setores dominantes da sociedade no Brasil, quando reve-
lava como muitos polticos e intelectuais, entre outros grupos, encontravam-se apreensi-
vos e alarmados com a possibilidade de uma revoluo iminente, se nenhuma medida
fosse tomada.
Igreja e imperialismo
Na escrita deste texto, o leitor j deve ter percebido que trabalhamos com a idia de
histria como combate, ou seja, como uma construo alvo de controvrsias, oposies,
divergncias. Logo, das fontes documentais no emana um passado com um significado
evidente e objetivo de que os contemporneos se apropriam.
Nesse sentido, partimos de uma viso de histria construda a partir da perspectiva
de uma determinada historiografia, e tendo-a como interface das nossas pesquisas, com o
que elaboramos nossas questes. Como j assinalamos, a pesquisa sobre os movimentos
sociais rurais no Nordeste do Brasil, nas dcadas de 1950 e 1960,38 oferece grandes linhas
de entendimento para as lutas sociais naquele perodo, tanto no contexto mundial (em
face da guerra fria) como em mbito nacional, em que diversas foras polticas e sociais
se digladiavam. Poder-se-ia considerar um procedimento coerente com a anlise e a ope-
rao historiogrfica de Certeau estabelecer deslocamentos analticos construindo outros
campos de significado histricos acerca dessas verdades historiogrficas. Ao mesmo tempo,
surpreende, quando alteramos o nvel da abordagem macro e mergulhamos no campo dos
relatos orais de memria. Embora as narrativas de memria adquiram os mais diversos
matizes, em razo tanto das perguntas formuladas, ou mesmo da postura do entrevistador,
como tambm do entrevistado,39 muitas vezes estes relatos descortinam um novo campo
de informaes histricas. Experincias, relaes, disputas, estratgias cotidianas algu-
mas vezes ocorre no serem registradas em outros tipos de fontes. Nesse sentido, muitos
depoimentos concorrem para um tratamento micro-histrico, na medida em que
O latifndio diz assim: Deus castiga aquele que se rebela contra ele. Se um rico e outro
pobre, se um tem terra e outro no, se um deve trabalhar com a enxada para dar o cam-
bo e outro se mantm e se enriquece com o fruto desse cambo, se um vive num palcio
e o outro numa palhoa, porque Deus quer. Quem se rebela contra isso, se rebela contra
Deus. Sofre os castigos do cu: peste, guerra e fome. E quando morre vai para o inferno. O
pobre deve ser pobre para que o rico seja rico. O mundo sempre foi assim. E h de ser
sempre assim. Deus quem o quer... Assim fala o latifundirio ao campons. Usa o nome
de Deus para assustar-te. Porque tu crs em Deus. Porm esse Deus do latifundirio no
teu Deus. Teu Deus manso como um cordeiro. Se chama Jesus Cristo. Nasceu em um
estbulo. Viveu entre os pobres. Se rodeou de pescadores, camponeses, operrios e mendi-
gos. Queria a liberdade de todos eles. Dizia que a terra devia ser de quem trabalha. E o
fruto era comum. So suas as seguintes palavras: mais fcil um camelo passar por um
buraco de uma agulha, que um rico entrar no reino dos cus. Porque afirmava essas coisas
foi crucificado pelos latifundirios do seu tempo. Hoje seria fuzilado. Ou o internariam
num asilo de loucos. Ou seria preso como comunista. Escuta bem o que te digo, campons.
Se um padre ou pastor te fala em nome de um Deus que ameaa o povo com peste, guerra e
fome, raios e troves e o fogo do inferno, saiba que esse padre ou esse pastor so servos do
latifndio e no um ministro de Deus.41
O texto da Cartilha, possivelmente lido em voz alta nas rodas de camponeses (em
face da tradio oral do cordel em todo o Nordeste, bem como do grande nmero de
analfabetos), deve ter causado um forte impacto entre muitos trabalhadores rurais. Talvez
nunca tivessem ouvido, ou lido, uma crtica to direta ao discurso e s prticas dos pro-
prietrios e dos padres e pastores.
O governo militar havia feito um acordo com a Igreja, e os padres de Fidei Domun j
vinham com este tipo de visto da Holanda. Naquele tempo j era difcil obter o visto perma-
nente, mas como estratgia dos militares, para manter um bom relacionamento com a Igre-
ja, eles concediam aos religiosos. Tenho esse visto at hoje.43
Garantir um bom relacionamento com a Igreja era compreender, entre outros aspec-
tos, o papel formador da religio. Como observa Bourdieu:
Eram, no entanto, seus discursos e suas prticas nesse papel formador da religio que
a Igreja Catlica no Brasil estava sendo desafiada a repensar. As Ligas estavam a pontuar
que o discurso tradicional da Igreja era contra o povo trabalhador e, sobretudo, no repre-
sentava o pensamento e a ao de Jesus este, sim, um permanente aliado do povo pobre
e humilde, como Fidel Castro, Mao Tse Tung e Francisco Julio. Estavam, ento, lana-
dos os elementos para construo de uma outra percepo, uma outra sensibilidade e um
outro pensamento acerca do universo social, estabelecendo-se um novo pacto entre o
sagrado e as relaes sociais. Ou seja, o trabalhador rural tinha possibilidade de aprender
a ler o mundo ao seu redor de uma maneira diferenciada, com significados distintos do
que ouvira e praticara em grande parte da sua vida.
Ao mesmo tempo, os padres que chegavam para ajudar nessa misso contra o comu-
nismo, contra as Ligas, eram lanados no mundo rural sem nenhum processo prvio de
adaptao. No dominavam ainda a lngua e desconheciam inteiramente os valores e as
Nossa filosofia era de ajudar no desenvolvimento do Pas; nos sentamos tambm respons-
veis, logo pensvamos que tnhamos que fazer as coisas por outros caminhos. No adianta-
va fazer as mesmas coisas. Ento isso criou problemas. Isso alis acontece com todos,
padres ou leigos, que vm de fora para ajudar o Brasil. Eles pensam que s eles mesmos
tm as respostas e podem impor suas idias.46
Chegou ento uma hora, em que no me controlei e disse: Se ningum falar, eu nunca mais
piso aqui... No devia ter dito isso. Um velho disse ao filho dele: Fala. O rapaz pegou a
Bblia para tentar ler, e a colocou de cabea para baixo. Eu no me controlei: Burro, tu no
sabes nem pegar na Bblia direito. Ele me respondeu: Burro hoje, o senhor vai ver daqui
a trs meses. Continuamos a reunio, apesar da falta de ambiente de fraternidade.
Passados alguns meses, Jos Martins, o trabalhador que padre Xavier havia chamado
de burro, foi sua casa:
Ele entrou, almoamos, no tocamos no problema que havia ocorrido... Quando acabamos,
ele disse: O senhor se lembra... Eu disse: Me lembro e peo perdo. Ele ento retrucou:
No se trata disso. Vim marcar uma data para a prxima desobriga. Quando voltei l
novamente para a desobriga, assisti uma coisa prodigiosa. Prepararam uma verdadeira fes-
ta. Enfeitaram tudo, os meninos cantando, e houve ento uma pregao desse homem
Jos Martins fabulosa.50
Este relato nos faz pensar o quanto a atitude de reprovao e cobrana do religioso
operou como um enfrentamento para o prprio grupo se superar. No entanto, desafio
maior ocorreu alguns meses depois. Relata Xavier:
Poucos meses depois dessa desobriga, teve incio o problema da terra nessa comunidade. O
proprietrio, entre aspas, pois no so proprietrios, mas ladres, porque nesse tempo j
roubavam as terras, foi falar com o delegado e pedir a este providncias para expulsar dois
moradores das suas terras. Como era costume, o delegado enviou um bilhetinho aos mora-
dores dizendo: Venham falar comigo na delegacia.
Nessas situaes, normalmente o trabalhador vinha, e o delegado comunicava que tinha
duas horas para sair da terra. Mas dessa vez foi diferente. Eles receberam o bilhete do
delegado e leram como liam a Bblia. Leram, discutiram e decidiram que no iriam apenas
os dois, mas toda a comunidade. Na hora marcada estavam em frente da casa paroquial,
pois a delegacia era vizinha.
Notas
*
Este artigo resultado do trabalho de pesquisa desenvolvido atravs do projeto Memrias da Terra: a Igreja
Catlica, as Ligas Camponesas e as Esquerdas (1954-1970), realizado com apoio do CNPq.
**
Professor do Departamento de Histria da UFPE.
1
GRAMSCI, Antonio. Obras escolhidas. Trad. Manuel Cruz. Lisboa, Estampa, 1974, p. 25.
2
NORA, Pierre. Entre memria e histria: a problemtica dos lugares. Projeto Histria. So Paulo, Educ,
v. 10, p. 8, 1993.