Electrosttica

Nocin de carga elctrica

Como sabemos, los cuerpos materiales se atraen unos a otros con una fuerza
denominada ''fuerza gravitatoria''. Esta atraccin tiene consecuencias prcticas cuando
al menos uno de los cuerpos que intervienen tienen una masa enorme, como ocurre con
un planeta. Sin embargo, las fuerzas gravitatorias no son las nicas que actan a distancia
entre los cuerpos materiales. A veces otras fuerzas son enormemente mayores. Un
pequeo imn es capaz de levantar un clavo de acero de una mesa en contra de la
atraccin gravitatoria de la tierra entera. Un peine frotado con un tejido levantar
pequeos trozos de papel. Estos son ejemplos de fuerzas magnticas y elctricas
respectivamente.
La existencia de estas fuerzas es conocida desde la antigedad , pero fue durante
el Renacimiento cuando se inici el estudio sistemtico de la electricidad y el
magnetismo, sin embargo, el conocimiento claro de estos fenmenos fsicos, no tuvo lugar
hasta fines del siglo pasado. Difcilmente, otro logro cientfico tuvo consecuencias tan
profunda s y de tan largo alcance. Existen aplicaciones prcticas innumerables. El dominio
de las fuerzas elctricas y el desarrollo de las comunicaciones han cambiado nuestra
forma de vivir.
En el aspecto cientfico hemos aprendido que las fuerzas elctricas controlan la estructura de los
tomos y molculas. La electricidad est asociada a muchos procesos biolgicos, por ejemplo, con
la accin de los centros nerviosos y cerebrales.

Atraccin y repulsin entre objetos electrificados

Vamos a examinar algunos hechos bsicos de los fenmenos elctricos y magnticos, y

discutiremos su interpretacin. Comencemos con un simple experimento elctrico. Si frotamos una
barra de vidrio con un pao de seda y la situamos horizontalmente sobre un soporte colgado de un
hilo, y luego frotamos otra barra de vidrio, observaremos que al acercarla a la primera, se repelen.

Si repetimos el experimento con dos barras de plstico frotadas con un pao de lana
observaremos que sucede lo mismo.
Finalmente, si frotamos una barra de vidrio con seda y otra de plstico con lana y, situamos una de
ellas sobre el soporte, acercando la otra veremos que se atraen.

Podemos realizar experimentos semejantes con un gran nmero de otras sustancias. Los
objetos del mismo material electrizados por el mismo procedimiento se repelen siempre.
Los cuerpos de distinta sustancia pueden atraerse o repelerse.
Por consiguiente, los cuerpos electrificad os pueden clasificarse en dos grupos. Slo existen
dos estados elctricos, Uno semejante al de la barra de vidrio y otro semejante al de la
barra de plstico. Siguiendo la notacin comn, cread a por Benjamn Franklin (1706-1790),
diremos que la barra de vidrio y todos los objetos que se comportan de igual manera,
estn cargados positivamente. Del mismo modo, diremos que la barra de plstico y los
restantes objetos que se comportan del mismo modo estn cargados negativamente.

Primer principio de la electrosttica

Cargas de igual signo se repelen, y cargas de signo contrario se atraen.

Estructura elctrica de la materia

Como sabemos, la materia est formada por tomos y los mismos tomos estn constituidos
por unidad es ms pequeas: los protones, los neutrones y los electrones.
Los protones y neutrones se encuentran en el ncleo del tomo, donde est concentrada
prcticamente toda la masa y los electrones se encuentran orbitando a gran velocidad alrededor
del ncleo. Los protones estn cargados positivamente; los electrones, negativamente y los
neutrones no tienen carga elctrica.
Un tomo neutro tiene la misma cantidad de protones en el ncleo que electrones
orbitando, por esta razn su carga neta es cero. Si de alguna manera se quitan electrones
a un tomo neutro, quedar con un defecto de carga negativa, por lo tanto estar
cargado positivamente. Si por el contrario, se le agrega n electrones, quedar con exceso
de carga negativa, por lo tanto estar c argado negativamente.
Al frotar un cuerpo con otro, algunas sustancias tienden a captar algunos electrones superficiales y
otras a cederlos, por ejemplo, la barra de vidrio cede electrones a la seda, quedando el vidrio
cargado positivamente y el pao cargado negativamente. En el caso de la barra de plstico la lana
cede electrones y el plstico los capta quedando cargado negativamente.
Cuando un cuerpo tiene todos sus tomos en estado neutro decimos que est
descargado. Sin embargo tengamos en claro que esto no significa que no tiene cargas
elctricas.

Segundo principio de la electrosttica:

Es imposible crear carga elctrica de un signo si a la vez no se crea igual carga del signo contrario.
Es decir, la carga elctrica en un sistema cerrad o permanece constante

Dielctricos y conductores

Con frecuencia clasificamos distintos materiales diciendo que unos son conductores elctricos y
otros son aislantes. La clasificacin est basada en experiencias semejantes a las siguientes:
Fabricamos un pndulo elctrico colgando de un hilo una esferita de tergopol recubierta con un
delgado papel metlico. Colocamos una barra metlica en posicin horizontal sobre un soporte de
manera que haga contacto con el pndulo, como indica la figura 1. Si electrificamos por frotamiento
una barra de plstico y tocamos con ella la barra metlica veremos que la esfera del pndulo es
inmediatamente repelida, como indica la figura 2.
Si repetimos el experimento utilizando una barra de plstico en lugar de una metlica veremos que
al tocarla con la barra cargada no sucede nada.
Por lo tanto podemos asegurar que las barras metlicas y las de plstico se comportan de manera
diferente.
 .
Para explicar sta diferencia basta admitir que en un metal existan algunas partculas
elctricas libres que son capaces de desplazarse de un punto a otro, cosa que no ocurre
con el plstico. Supongamos, por ejemplo, que las partculas libres del metal son
negativas. Cuando el plstico cargado negativamente toca la barra metlica neutra,
algunas de estas partculas que se encuentran en exceso en la primera pasan a la
segunda y se dispersan a lo largo de toda la barra hasta llegar a la esfera. Entonces la
barra y la esfera quedan cargadas negativamente y se repelen mutuamente.
Qu ocurre al sustituir la barra metlica por otra de plstico?. En este material no hay posibilidad
de que las partculas negativas se muevan libremente, por esto, las cargas que le pasa la primera
barra quedan alojadas en el punto de contacto. El resto, permanece elctricamente neutro al igual
que la esfera; por lo tanto, no existe ninguna fuerza que obligue a la esfera a separarse de la barra.
Las sustancias que se comportan como el metal se denominan conductores. Las sustancias cuya
conducta es similar a la del plstico se llaman aislantes o dielctricos. Todos los conductores
tienen partculas elctricas libres y los aislantes no.
En los metales, la conductividad es debida exclusivamente al movimiento de las partculas
negativas, es decir, los electrones.

Carga elctrica por contacto.

Si se pone en contacto un cuerpo cargado con otro neutro, parte de la carga del primero pasa al
segundo, quedando ambos cargados con el mismo signo. Si el segundo cuerpo es conductor, la
carga que adquiere se distribuye por toda su superficie exterior.
Experimentalmente se verifica que si se ponen en contacto dos esferas conductoras
iguales, una cargada y la otra neutra, la carga se reparte mitad para cada una. Si una de
las esferas es ms grande, la carga se reparte proporcionalmente, yendo la mayor
cantidad de carga a la esfera mayor.

Descarga a tierra:

Siendo la tierra un conductor enormemente mayor que cualquier otro cuerpo que se encuentre
sobre ella, todo objeto cargado que se conecte a tierra se descargar inmediatamente.

Induccin elctrica:
Supongamos que se tiene una barra conductora en estado neutro y se le acerca otra barra
que se encuentra cargada , por ejemplo, positivamente como indica la figura.
 Experimentalmente se observa que la barra conductora se polariza, esto significa que en el
extremo que se encuentra ms cercano a la barra cargada se concentra carga negativa y en el
ms lejano se concentra carga positiva. Este hecho puede explicarse si

recordamos que los conductores tienen electrones libres que son atrados por la carga positiva de
la barra que a cercamos, de esta manera en el otro extremo se produce un defecto de electrones
que dan origen a la carga positiva.
Electroscopio de hojas:
El electroscopio es un instrumento
cualitativo empleado para demostrar la presencia de
cargas elctricas. En la figura se muestra el
instrumento tal como lo utiliz por primera vez el fsico
Michael Faraday. El electroscopio est compuesto
por dos hojuelas de metal muy finas (a,a) colgadas
de un soporte metlico (b) en el interior de un
recipiente de vidrio u otro material no conductor (c ).
Una esfera (d) recoge las cargas elctricas del cuerpo
cargado que se quiere observar; las cargas, positivas
o negativas, pasan a travs del soporte metlico y
llegan a ambas hojas. Al ser iguales, las cargas se
repelen y las lminas se separan. La distancia entre
stas depende de la cantidad de carga .

Ley de Coulomb
Realizando una serie de experimentos con una balanza de torsin por l diseada, Charles de
Coulomb (francs, 1736-1806) descubre la ley que permite calcular las fuerzas que se ejercen
entre cargas elctricas.
Balanza de torsin de Coulomb

Coulomb emple una balanza de torsin para estudiar las

fuerzas electrostticas. Para ello carg una esfera fija con
una carga q1, y una esfera situada en el extremo de una
varilla colgada con una carga q2. La fuerza ejercida por q1
sobre q2 tuerce la varilla y la fibra de la que cuelga.
Girando el cabezal de suspensin en sentido contrario se
mantienen las esferas a la distancia original. La fuerza se
mide por el ngulo que hay que girar el cabezal. Coulomb
hall que la fuerza ejercida por una carga sobre otra es
directamente proporcional al producto de ambas cargas
(q1 q2). Tambin observ que la fuerza era inversamente
proporcional al cuadrad o de la distancia r entre las esferas
cargadas.

Ley:
La fuerza de atraccin o repulsin que ejerce una carga elctrica sobre otra tiene una
direccin que coincide con la de la recta que las une y su mdulo es directamente
proporcional al producto de las cargas e inversamente proporcional al cuadrado de la
 distancia que las separa.
Adoptando un sistema de referencias polar con origen en una carga nos queda:

Esta es la fuerza que la carga 1 hace sobre la 2, tengamos en cuenta que, cumpliendo con el principio
de accin y reaccin, la carga 2 har una fuerza igual y de sentido contrario sobre la 1.
La constante de proporcionalidad k0 depende del sistema de unidad es adoptado para definir la unidad
de carga elctrica. En el sistema internacional la unidad de carga se llama Coulomb.
Dos cuerpos puntuales se encuentran cargados con 1 C (Coulomb) cada uno cuando separados
una distancia de 1 m. se repelen con una fuerza de 9 . 10 9 N (Newton).
Despejando la constante k0 de la ecuacin de Coulomb y reemplazando por los valores de la definicin
se obtiene su valor.

Un cuerpo puntual es aquel cuyas dimensiones son despreciables frente a las distancias que lo separan
de los dems.

Ejemplo 1:
Dos cargas puntuales q1= 5.10-5 C y q2 desconocida se encuentran separadas a 0,3 m y se repelen
con una fuerza de 2 N. Calcular el valor de q 2

Solucin:
Planteamos la ley de Coulomb para el clculo del mdulo de la fuerza y despejamos q 2
Ejemplo 2:
Tres cargas elctricas puntuales estn
ubicadas en el vaco como indica la figura,
siendo q1 = 4.10-5 C; q 2 = 8.10-5 C y q3 = 10-5
C. Calcular la fuerza resultante que actan
sobre la carga tres.

Solucin:
Primero hacemos un diagrama de las fuerzas que actan sobre q3 y calculamos sus valores:

Por lo tanto:

Si aplicamos Pitgoras para calcular el mdulo, nos queda:

| | ( ) ( )

Carga del electrn

Robert Andrews Millikan, (1868-1953), fsico y premio Nobel estadounidense, fue conocido por
su trabajo dentro de la fsica atmica. Millikan naci en Morrison (Illinois) y estudi en las
universidades de Columbia, Berln y Gttingen. Se incorpor al cuerpo docente de la
Universidad de Chicago en 1896, y en 1910 fue profesor de fsica. Abandon la
universidad en 1921 al convertirse en director del laboratorio de fsica Norman Bridge en el
Instituto de Tecnologa de California. En 1923 le fue concedido el Premio Nobel de Fsica por
los experimentos que le permitieron medir la carga de un electrn, comprobando que la carga
solamente existe como mltiplo de esa carga elemental.
El valor por el hallado es de 1,6.10-19C, es decir, que en 1C de carga habr 6,25.10 18
electrones.