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ISSN: 1665-8140
revista.espacios.publicos@gmail.com
Universidad Autnoma del Estado de Mxico
Mxico
RESUMEN
Alfred Schutz, uno de los principales exponentes de las teoras de la subje-
tividad, propone una lectura de la realidad social a partir de la
intersubjetividad que tiene lugar en el mundo de la vida cotidiana. En este
ensayo intentamos recuperar los conceptos centrales del autor, cuya teora
es hoy revalorada por los estudiosos de las ciencias sociales, luego de la
crisis de la corriente estructuralista ocurrida en la dcada de los ochenta,
al aportar importantes consideraciones en torno a la accin social.
PALABRAS CLAVE: intersubjetividad, hermenutica, accin social, socio-
loga, Schutz.
ABSTRACT
Alfred Schutz, one of the main exponents of the subjectivity theories,
proposes a reading of the social reality from the intersubjectivity that
has place in the world of the common live. In this paper, we try to recover
the central concepts of the author, which theory is today revaluated by
the researchers of the social sciences, after the crisis of the structuralist
movement happened in the decade of the 1980s, as he provides important
considerations in turn to the social action.
KEY WORDS: intersubjectivity, hermeneutics, social action, sociology,
Schutz.
* Profesor del Centro Universitario UAEM-Zumpango. Estudiante del doctorado en Estudios Sociales
en la UAM-Iztapalapa.
** Profesor del Centro Universitario UAEM-Zumpango.
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El concepto de intersubjetividad
en Alfred Schutz
entre las ciencias de la naturaleza y las cien- blico; desde las cuales, la realidad se en-
cias del espritu, considerando que las pri- tiende como significativa e intencional y
meras tratan de explicar causas objetivas, cuyo mtodo para acceder a ella es el com-
mientras que, las segundas tratan de ex- prensivo; es decir, se concentra en la in-
plicar sentidos de la accin. Para el pro- terpretacin de las acciones individual o
psito de este ensayo cuando hagamos colectivas.
alusin al paradigma hermenutico nos
estaremos refiriendo a la sociologa com-
prensiva de Max Weber. ALFRED SCHUTZ. CONTEXTO
BIOGRFICO E INTELECTUAL
Weber rechaza el mtodo de investigacin
sociolgica emprendido por el positivismo Schutz naci en Viena en 1899, estudi de-
para definirlo sobre la base interpretativa, recho y ciencias sociales en la Universidad
propuesta que se encuentra en su obra Eco- de Viena. Entre sus maestros estuvieron
noma y sociedad, y de la cual se va alejan- Hans Kelsen, el filsofo del derecho,
do en sus escritos posteriores en tanto se Ludwing von Mises, economista de la es-
centra en el anlisis de las estructuras. Sin cuela austraca, y los socilogos Friederich
embargo, en sus conceptos de sociologa y von Wieser y Othohmar Spann. Desde muy
de accin social podemos identificar algu- temprano se interes en la obra del socilo-
nos de los presupuestos de dicho paradig- go alemn Max Weber, y en la filosofa de
ma. La sociologa es definida como una Husserl. Su amplia formacin intelectual le
ciencia que pretende entender, interpretan- llev a introducirse en uno de los temas cen-
do la accin social para de esa manera ex- trales de la teora social: la accin social,
plicarla causalmente en su desarrollo y efec- publicando su obra maestra, la
tos. La accin social es una accin en fenomenologa del mundo social, en 1932.
donde el sentido mentado por su sujeto o Schutz conoci a Husserl, quien lo invit a
sujetos est referido a la conducta de otros, ser su adjunto en Friburgo, oferta que tuvo
orientndose por sta en su desarrollo que rechazar. Antes de que Hitler ocupara
(Weber, 1964:5). Al momento en que Weber Austria, Schutz se traslad a Pars. En 1939
considera a la accin social como el objeto emigr a Estados Unidos de Amrica, acom-
de la sociologa, reconoce el papel que tie- paado por su esposa, reiniciando en ese pas
ne el actor (quien realiza la accin), el cual sus carreras de abogado y economista, ade-
orienta su accin en funcin del otro, con ms de dar conferencias en el Graduate
quien comparte cdigos que hacen posible Faculty de la Nueva Escuela de Investiga-
el entendimiento. ciones Sociales de Nueva York, continu sus
investigaciones en lo que l mismo conside-
Aun cuando Weber no contina en la
r los problemas de las ciencias sociales.2
profundizacin del paradigma interpre-
tativo, sienta las bases para el desarrollo de Schuz ocup un cuarto de siglo de su vida
las corrientes de la fenomenologa, la en la investigacin de los fundamentos de
etnometodologa y el interaccionismo sim- las ciencias sociales. Adquiri la crecien-
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te certeza de que la solucin adecuada para para lo cual hemos considerado pertinente
los problemas metodolgicos bsicos de las remitirnos a la conceptualizacin que hace
ciencias del hombre slo podra hallarse en de la accin social, el objeto de la sociolo-
una descripcin precisa de la peculiar cons- ga y la intersubjetividad.
titucin humana del objeto de estudio de esas
ciencias (Luckman, 1973:8). Seguro de la
relevancia de su obra, la continu hasta su LA ACCIN SOCIAL
muerte en 1959. Natanson escribi en la Schutz parte del concepto de accin social
introduccin a El problema de la realidad acuado por Max Weber, y aplica a ste el
socia: Schutz confiaba plenamente en la concepto de significado de Husserl, dndole a
validez de su empeo. Por eso dijo en una la sociologa un fundamento fenomenolgico.
ocasin: No estoy tan seguro de mis resul-
tados; tal vez otros logren ms xito que Schutz reconoce en Weber a un genio asom-
yo. Pero de una cosa estoy profundamente broso, sin embargo, considera que defini
convencido: aqu residen los problemas de vagamente el concepto de accin como con-
las ciencias sociales. ducta significativa, y no logr distinguir
entre el significado de mi accin y el sig-
A pesar de la claridad que tuvo Schutz de nificado del otro, ni estableci diferen-
la labor emprendida, durante mucho tiem-
cias entre significado y motivo. En la lectu-
po su obra permaneci en una posicin
ra que hace Schutz de la definicin de accin
marginal dentro de la sociologa debido a
social de Weber, distingue cinco niveles de
que, casi de manera simultnea, aparecie-
significado de la accin social:
ron los escritos del socilogo norteameri-
cano Talcott Parsons, quien se convirti en El primer nivel est en el actor solitario. La
el terico hegemnico3 de la sociologa hasta accin es toda conducta a la que el actor
la dcada de los setenta. Parsons public atribuye un significado subjetivo.
La estructura de la accin social en 1937 El segundo nivel implica al otro actor. Para
y El sistema social en 1951.4 ser social la accin debe basarse en la con-
ducta de otro actor.
Es hasta la gran crisis5 de la dcada de los
setenta y principios de los ochenta, parale- El tercer nivel corresponde a la interpreta-
la a la crisis del estructuralismo, que se rei- cin de la conducta del otro por el actor.
Quien realiza la accin est consciente de
vindica el papel del sujeto dentro de la teo-
mucho ms que la pura existencia del otro.
ra social, y con ello de las teoras de la Debe darse cuenta de la conducta del otro e
subjetividad, cuyo mximo exponente es interpretarlo.
Alfred Schutz.
El cuarto nivel corresponde a la orientacin
A continuacin intentaremos explicar la de la accin. La accin debe orientarse ha-
propuesta de interpretacin de la realidad cia la conducta de otro.
que hace Schutz, tomando como eje de an- El quinto nivel corresponde al del observa-
lisis la relacin entre estructura y accin, dor cientfico. La comprensin de esta con-
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ducta social es, a su vez, tarea de la sociolo- significado no reside en la vivencia. Antes
ga (Schutz, 1932). bien, son significativas las vivencias que se
captan reflexivamente. El significado es la
Para Schutz es errneo utilizar el criterio manera en que el yo considera su vivencia,
de significatividad, como lo hace Weber, reside en la actitud del yo hacia esa parte
para distinguir la accin de una conducta de su corriente de la conciencia que ya ha
reactiva, en tanto que para Schutz toda ac- fluido hacia su duracin transcurrida
cin es conciente, en tanto implica una (Schutz, 1932: 99).
intencionalidad. Es importante traer a co-
Schutz, al igual que Husserl, considera que
lacin un ejemplo de Weber de lo que pue-
los hechos no son realidades externas, sino
de ser o no la accin social.
objetos ideales, en tanto son construidos en
No toda clase de accin incluso la accin nuestra conciencia. Es decir, el significado
externa es social en el sentido aqu admi- se encuentra en la relacin de los actores con
tido. Por lo pronto no lo es la accin exte- los objetos, y en esta relacin el lenguaje
rior cuando slo se orienta por la expectati- resulta esencial, pues gracias a l el mundo
va de determinadas reacciones de objetos externo es ordenado. Es as que el signifi-
materiales. La conducta ntima es accin
cado se constituye intersubjetivamente.
social slo cuando est orientada por las
acciones de otros. No lo es, por ejemplo, la Como antes se mencion, Schutz distingue
conducta religiosa cuando no es ms que dos tipos de significados a los que define
contemplacin, oracin solitaria, etc. como: objetivos y subjetivos. El significado
(Weber, 1964: 18) subjetivo se refiere a los procesos constitu-
Con base en este ejemplo podemos ver yentes que ocurren en la conciencia de la
que el significado desborda a la accin. persona que produjo lo que es objetivamente
Schutz profundiza su crtica a Weber es- significativo. En otras palabras, es la cons-
clareciendo las diferencias que hay entre truccin mental que hago, personalmente, de
significado y motivo. Primeramente define ciertos componentes de la realidad. El signi-
al significado como la mediacin entre el ficado objetivo se refiere a contextos am-
mundo y el actor. Distinguiendo dos tipos plios de significados que existen en la cultu-
de significado: mi significado y el signi- ra y que son compartidos socialmente.
ficado del otro. Para poder entender su Por otro lado, para Schutz los motivos son
conceptualizacin acerca del significado, es las razones que explican la accin de los
pertinente recuperar la siguiente cita: actores. Existen dos tipos de motivos: el
Recordemos la tensin que hemos sealado motivo para y el motivo porque. El motivo
entre pensamiento y vida. El pensamiento para es el acto mismo proyectado en el tiem-
est enfocado sobre los objetos del mundo po futuro perfecto. El motivo porque se re-
espacio-temporal; la vida pertenece a la fiere al hecho que yace en mi pasado y me
duracin. La tensin existente entre los dos lleva a proyectar un acto particular.
se vincula con la esencia de la signifi-
catividad de la vivencia. Es equvoco de- Con base en estas apreciaciones Schutz
cir que las vivencias tienen significado. El define a la accin social como la accin cuyo
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motivo para contiene alguna referencia a captamos ese significado. A travs de estas
la corriente de la conciencia de otro. En otras consideraciones podemos identificar de nue-
palabras, la accin es una vivencia que est va cuenta la influencia de Husserl, para
guiada por un plan o proyecto que surge de quien los actores estn en todo momento
la actividad espontnea del sujeto y distin- implicados en el proceso de ordenar el mun-
guida de todas las otras vivencias por un do. Sin embargo, las personas no son cons-
acto peculiar de atencin. La accin es con- cientes de su participacin en ese proceso,
cebida como intencional y reflexiva, siendo y por eso no se preguntan cmo se realiza.
en s misma un contexto significativo La tarea que se plantea Schutz consiste en
(Schutz, 1932). penetrar en el proceso de ordenacin del
mundo. La pregunta que lo gua es: es po-
Schutz considera dos dimensiones
sible captar estructuras subjetivas de senti-
intervinientes en la accin social: la tempo-
do mediante un sistema de conocimiento ob-
ralidad y la corporeidad. Por ello, podemos
jetivo?
hablar de la accin pasada, futura o en acto.
As, la accin social y relacin social va- Husserl se haba propuesto analizar y des-
ran segn ocurran en el mundo de los con- cribir los fenmenos sociales, tal y como
temporneos, predecesores o antecesores. son vividos por los individuos, con el pro-
Sin embargo, en sentido estricto, la socio- psito de descubrir las estructuras bsicas
loga es la ciencia del mundo de los con- de los fenmenos. Sin embargo, se qued
temporneos. en un nivel filosfico, mientras que Schutz
llev estos planteamientos al mundo de la
vida cotidiana.
OBJETO DE LA SOCIOLOGA
El reto de Schutz es encontrar una forma
Para Schutz, la tarea de la sociologa con- de acceder al mundo de los significados, los
siste en comprender el modo en que los se- cuales no resultan directamente evidentes.
res humanos construyen la realidad social, A lo que tenemos acceso es a las
de manera especfica, en el mundo de la vida objetivaciones de significado que se hallan
cotidiana. El espacio de anlisis de la vida en el mundo externo, las cuales son meras
cotidiana resulta importante para Schutz, indicaciones del significado a que apunta el
al ser en ste donde se construyen los signi- actor. Un caso especial de objetivacin es
ficados. la produccin de signos.6 Hasta aqu, es im-
Contrario a la idea que por sentido comn portante recordar que el objeto de las cien-
tenemos del mundo de la vida cotidiana, cias sociales no es el mundo externo, sino
como el espacio donde actuamos de forma la propia conciencia.
inconsciente, Schutz hace una distincin. Si bien los signos son accesibles objetiva-
Si bien es cierto que mis acciones cotidia- mente, requieren de una decodificacin,
nas las pienso como automticas, una cosa pues no son tomados como vlidos en s
es su significado y otra el grado con que mismos, sino como punto de partida para
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continuamente lista para ser tomada sin bin la idea de apegados sujetados a las
quedar bajo el dominio inequvoco de la estructuras; lo que ha posibilitado que las
conciencia propiamente dicha (Schutz, teoras de la subjetividad sean actualmen-
1973: 118). te revaloradas por la teora social, lo que
ha hecho de Alfred Schutz un terico de
Estas recetas pueden ser aprendidas de
actualidad.
manera indirecta, pero tambin pueden ser
elaboradas de manera directa a travs de Es importante anotar que al referirnos a
un proceso de aprendizaje, de prueba y Schutz como un terico de la subjetividad
error. De esta manera, segn Schutz, re- no estamos empatando su obra con las in-
solvemos las eventualidades que puedan terpretaciones psicolgistas de la realidad.
presentarse en el mundo de la vida coti- Cuando l aborda la construccin de la rea-
diana. lidad social no lo hace desde la actuacin
de la subjetividad individual, sino de la
Es en ese mundo personal e inmediato don-
intersubjetividad, aquella que se forma a
de ocurre lo que Schutz denomina la rela-
partir de la interaccin social.
cin-nosotros. La relacin-nosotros en una
relacin cara a cara en la que los copartci- A partir de la teora de Schutz, planteada
pes son conscientes de ellos mismos y par- en lneas anteriores, podemos identificar que
ticipan recprocamente en las vidas de cada en ella subyace un intento de sntesis entre
uno durante algn tiempo, sin importar lo estructura y accin (relacin problemti-
corto que ste sea. La relacin-nosotros ca en la teora social), sin embargo, pese a
se caracteriza por una relacin hacia el t ese intento, no hay un desarrollo suficien-
que es la forma universal en el que el otro te en torno al anlisis de las estructuras, lo
es experimentado en persona (Luckmann, que obviamente se debe a su postura
1973:62). En el curso de esta relacin pue- fenomenolgica.
do utilizar mi conocimiento, verificarlo, Para Schutz, siguiendo a Luckmann, la es-
modificarlo y adquirir nuevas experiencias, tructura social es la suma total de las
en ella reside el proceso de aprendizaje y tipificaciones y de las pautas recurrentes de
creacin de significados. interaccin establecidas por intermedio de
ellas. Esta conceptualizacin slo da cuen-
ta de las estructuras en tanto que son
ALGUNAS APRECIACIONES FINALES EN
vivenciadas por el actor, empero es necesa-
NUESTRA LECTURA DE LA TEORA DE
rio preguntarse si fuera de esas estructuras
SCHUTZ
no existen otras estructuras materiales. En
La hegemona de la teora estructuralista este sentido podemos decir que el intento
en ciencias sociales se ha minimizado lue- de sntesis de Schutz es an incompleto de-
go de su crisis en la dcada de los ochenta, bido a que la estructura social del mundo
rebatindose con ello la concepcin de lo cotidiano queda circunscrita a los sig-
determinista de las estructuras, as como tam- nificados objetivos.
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Notas
1
Segn Dilthey, las ciencias histrico-sociales forman parte, junto con la psi-
cologa, de las ciencias del espritu; y stas se contraponen a las ciencias de
la naturaleza en virtud de una diferencia originaria en cuanto al campo de
investigacin, que considera la diversidad del mtodo empleado, pero que,
a su vez, slo puede ser comprendida remontndose a la diversidad de la
relacin entre el sujeto que investiga y la realidad estudiada, la cual es, en
un caso, el mundo de la naturaleza extrao al hombre y, en el otro, el mun-
do humano al cual pertenece el sujeto. El punto de partida de las ciencias
del espritu ser, en consecuencia, segn afirma Dilthey en la Introduccin
a las ciencias del espritu (1883), la Erlebnis en su inmediatez, la experien-
cia vivida que el hombre tiene de su mundo; y su procedimiento fundamen-
tal, segn precisar luego en los escritos ms maduros del periodo 1905-
1911, ha de sealarse en la relacin entre el plano inmediato del Erleben,
la expresin en la cual ste se objetiva histricamente, y la comprensin
que recoge tal objetivacin remitindola a su origen. Por ello estas discipli-
nas emplean categoras que constituyen la traduccin a trminos abstractos
de las formas estructurales de la vida categoras como las de valor, signi-
ficado, fin; ellas crean mtodos para remontarse desde cada manifesta-
cin histricamente determinada hasta el espritu de los hombres que la
produjeron, en lo cual consiste el espritu de la comprensin, anlogo al de
la introspeccin. Las ciencias de la naturaleza, en cambio, se valen de la
categora de causa y, a travs de la dilucidacin de las relaciones causales,
edifican un sistema de leyes: pero el mundo que indagan pertenece siempre
extrao al hombre, es un mundo con el cual el hombre se encuentra en
constante relacin, pero al cual reconoce como distinto de s e inteligible
slo con otros instrumentos (Rossi, en Weber, 1973: 13-14).
2
Algunos datos biogrficos de Schutz los hemos tomado de la introduccin
que hizo George Walsh a la versin en ingls de la Fenomenologa del
mundo social, publicada en 1967.
3
No debemos olvidar que la ciencia se legitima a travs de comunidades cien-
tficas, por lo que ms all de los criterios de validez del conocimiento se
encuentran los acuerdos al interior de dichas comunidades.
4
En los primeros escritos de Parsons podemos encontrar una teora de la ac-
cin, cuyo elemento bsico es el acto unidad integrado por: el actor, la
situacin, el fin, las normas y valores. Desde esta teora cada persona tiene
la capacidad de ser agente, pero sus actos se realizan dentro de situaciones
que en cierto sentido estn fuera de control del actor, las cuales se dividen
en condiciones y medios. Parsons se fue alejando de esta teora para abo-
carse al estudio de las estructuras sociales. Por esta razn nos referimos a
Parsons como el gran terico del estructuralismo. Desde esta perspectiva,
la accin social se encuentra determinada por factores estructurales, sin
influencia de los individuos.
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Nos referimos a ella como la gran crisis, en tanto que se presenta una crisis
de acumulacin del capital, crisis de las grandes teoras sociales, crisis en
el socialismo real y del Estado interventor, crisis de los grandes sujetos,
particularmente del movimiento obrero.
6
Un signo puede distinguirse de otras objetivaciones por su intencin explcita
de servir como indicio de significados subjetivos. Por cierto que todas las
objetivaciones son susceptibles de usarse como signos, aun cuando no se
hubieran producido con tal intencin originariamente. Los signos se agru-
pan en una cantidad de sistemas. As pues, existen sistemas de signos
gesticulatorios, de movimientos corporales pautados, de diversos grupos de
artefactos materiales, y as sucesivamente (Berger y Luckmann, 1968: 54).
7
La comprensin interpretativa que define a la sociologa comprensiva no
puede ser comprensin observacional. Ms bien el mtodo cientfico para
establecer el significado subjetivo es la comprensin motivacional, mien-
tras la clase de comprensin propia de la vida diaria es de carcter
observacional.
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