Universidad de caldas.

Trabajo de salida de estudio.

Arqueologa I.
Jorge Andrs Gmez Higuera,
Cdigo: 2051412094.
Mateo Daz Meja,
Cdigo: 2051424810.

Acerca de la orfebrera y la arqueologa;

el oro y la ambivalencia en su vala.

La edad de oro retorna a los hombres cuando,

aunque slo sea momentneamente,
se olvidan del oro.
Gilbert Keith Chesterton

Han pasado decenas de miles de aos desde que los primeros hombres pisaron el continente
que hoy conocemos como Amrica; as, con mltiples teoras existentes sobre la
temporalidad y expansin de asentamientos e imperios, es complicado dar fechas exactas
de cundo, dnde y cmo lograron estas personas llegar al territorio y proliferar
exitosamente. A pesar de la falta de respuestas -o de un exceso de las mismas- , hemos
podido reconstruir parte de la amalgama cultural que se gener durante milenios en el
continente, y se han establecido lecturas e inferencias significativas sobre diversas
sociedades humanas y sus actividades, gracias al legado material que las comunidades
dejaron, y que posteriormente fue recuperado y estudiado por la arqueologa, aunque en
algunos casos durante el desarrollo de esta actividad en el panorama nacional se vio la
intermediacin de agentes externos a la disciplina como guaqueros y coleccionistas, en la
extraccin u obtencin de algunos de los elementos considerados parte del registro
arqueolgico pero en relacin a esta intermediacin se afect este registro, debido a que
otros elementos de ste, son igualmente importantes, por ejemplo, el contexto, el nivel, y el
anlisis de los procesos de formacin y cambio en los suelos. (Varios, 2001) Es
precisamente en la parte del registro arqueolgico susceptible de ser obtenida a travs de
dicha intermediacin -la de los artefactos- donde queremos centrar nuestra atencin,
especficamente los elementos de orfebrera, debido a que estos artefactos nos resultan
inquietantes a causa de que creemos que dicha actividad guarda un distanciamiento en
relacin a algunas de las otras actividades econmicas presentes -habitualmente- en las
comunidades prehispnicas que habitaron el actual territorio de la nacin colombiana, en la
medida en que sta, no est tan directamente anclada a las dinmicas de subsistencia, como
bien s lo estaran la agricultura, la caza, la recoleccin entre otras; por otro lado, no est
tampoco la actividad orfebre tan claramente relacionada con la industria de herramientas
con funciones especficas dentro del plano de la subsistencia inmediata, como s lo podra
representar la alfarera o la produccin en lticos. Quizs con ms frecuencia los elementos
y piezas orfebres en un registro arqueolgico son vinculadas a aspectos tales como: la
distribucin de status y jerarquas, las dinmicas de intercambio y trueque con otras
comunidades, y a representaciones de la cosmogona de la poblacin.
Lo inquietantes que hoy resultan para nosotros la orfebrera ha fascinado por dcadas a la
comunidad arqueolgica, de hecho, podra
decirse que las producciones orfebres de una
comunidad o su orfebrera como tal, se ha
constituido como uno de los objetos de
anlisis, con frecuencia, preferidos en los

1, "miniatura" Pieza de orfebrera Quimbaya 2, Mscaras de baja escala. Museo del Oro
estudios arqueolgicos. Ahora bien, la Quimabaya.
cavilacin frente a la medida en que esta preferencia podra obedecer o estar establecida en
algn grado, por el atractivo histrico que ha representado el oro para la cultura occidental,
sera interesante para, en este orden argumentativo, tambin preguntarnos si el lugar
asignado al oro dentro de cada una de las comunidades desde las interpretaciones de los
arquelogos, est a la vez influenciada por dicha preferencia histrica, en el panorama en
que es la arqueologa una disciplina cientfica occidental, anclada a los resorte de la cultura
de la cual emerge. Ahora, si bien estas cuestiones no se agotan tras la ligereza del desarrollo
que desde el presente escrito puede proporcionarse, consideramos que la cuestin en s
constituye un factor importante para el contexto pedaggico para el que esto se escribe.
El inters histrico que ha tenido el espectro histrico-cultural amplio, que solemos
referenciar como la civilizacin occidental, puede demostrarse desde la constante
recurrencia con que el oro se constituye como elemento protagnico en un extenso
conjunto de momentos y relatos dentro de sta; si bien podran rastrearse los primeros
elementos de dicho conjunto hasta las narraciones bblicas, como la adoracin a dolos
falsos, expresa en la imagen de el becerro de oro para el xodo (LaBiblia), dicho inters
se torna ms cercano y sugerente a travs de referentes relativamente ms contemporneos
y seculares, como: los saqueos de piezas orfebres a templos y ciudades, que prosiguieron al
proceso de expansin vikinga en el siglo VIII, perpetrados de estas comunidades nrdicas y
otras; el fenmeno de la piratera de otrora, donde el oro era el botn estereotpico
vinculado al imaginario que las personas guardan de sta actividad, lo cual no era del todo
ajeno a la realidad del mismo ; o el paradigma econmico del metalismo o bullionismo, en
el cual se estableca una relacin de directa proporcionalidad entre la cantidad de oro y
plata poseda por un sujeto o institucin y la riqueza y capacidad adquisitiva que ste
albergaba, dado que eran estos metales preciosos la divisa para la poca aunque con
frecuencia el oro ostentaba mayor valoracin-, paradigma que adems obtuvo gran acogida
y permaneci como poltica econmica de la monarqua hispnica, principalmente de la
casa de Habsburgo, durante bastante tiempo, previo a darle paso al mercantilismo donde el
oro segua ocupando un lugar privilegiado.
La simpata de la casa de Habsburgo con el bullionismo, resulta a la vez sugerente debido a
que de dicha casa provinieron muchos gobernantes de Espaa durante el tiempo de contacto
y colonia del mundo hispano con las comunidades originarias del territorio colonizado. De
all que tal simpata sirva como fuente reflexiva frente a las acciones perpetradas por la
industria colonial en el continente, descritas por Eduardo Galeano en el apartado que titula
como puercos hambrientos ansan el oro de su obra las venas abiertas de amrica latina,
tal como se podra derivar del ttulo mismo, queriendo decir as que el actuar de esos
hombres slo es conmensurable a travs del uso de un smil con un animal movido por sus
instintos primarios, y es de dicho actuar ansioso del occidental tras el oro, que parten
relatos de este orden: y luego hicieron una gran bola de oro, y dieron fuego, encendieron,
prendieron llamas a todo lo que restaba, por valioso que fuera, con lo cual todo ardi, y en
cuanto al oro, los espaoles lo redujeron a barras (Galeano, 1971) los cuales claramente
expresan un elemento central. Entre los espaoles -para el caso puntual- y los nativos
existan diferencias en la valoracin de su produccin orfebre, y en aras de esto aconteci la
destruccin masiva de expresiones artsticas en oro.
El subttulo de este texto, apunta a la contradiccin entre lo que en el prrafo
inmediatamente anterior se plantea sobre la destruccin del arte orfebre, y el carcter
fuertemente conservacionista que se tiene del mismo en la actualidad, reflejado desde la
institucin misma del museo del oro y otras instancias de legislacin patrimonial en la
nacin. Dicho de otro modo, esta contradiccin, se relaciona con la ambivalencia que
representa que el uso del oro, que en un momento motiv la destruccin y hoy es un
atractivo para la conservacin, divulgacin y promocin del patrimonio legado por los
antiguos habitantes.
El museo del oro es un importante referente para lo que aqu nos ocupa desde su panorama
de surgimiento; hacia 1939, el ministerio de educacin de Colombia exhort al Banco de la
Repblica a comprar de carcter urgente y con el fin de evitar su salida del pas, un
artefacto en oro asociado al complejo Quimbaya, dicho artefacto era un poporo un tanto
similar al de la imagen 4 pero de mayor calidad en tanto terminado y lustre . Es as como
nace el museo del oro ante un panorama extractivista que supona un peligro para
salvaguardar la historia precolombina a pesar de la precaria legislacin que en dcadas
anteriores se haban sancionado. As el museo funge como escenario de construccin de
nacin y conservacin de la memoria colectiva de nuestros antepasados; nace en un
momento de la historia colombiana en que estallaba la violencia y el caos, como una luz en
la oscuridad de la poca, en otras palabras busca proteger el patrimonio cultural de la
nacin. sta bien podra ser una posible lectura de dicha institucin desde su surgimiento y
declaratoria de funcin social, pero frente a la idealizacin de la misma, se oponen algunas
circunstancias un tanto ms turbias, dado que sta
institucin en sus instancias iniciales fue
concebida como entidad privada reservada para
las elites locales y visitantes extranjeros, por lo
cual es cuestionable el lugar que ocupa como
protector del patrimonio, ya que el patrimonio se
preserva en relacin a la capacidad que tenga de
despertar y promover factores identitarios en la
poblacin, lo cual se opone a la historia de
exclusin y a los actuales criterios estipulados
para la seleccin de piezas y la creacin del guion 3, Fotografa nia Wayu, usando
museogrfico en las exhibiciones del museo del prendas caractersticas.
oro, aclarando tambin que ste sirve de plataforma para exposiciones de otros ndoles,
como la exhibicin fotogrfica observada en Armenia ( de donde se toma la imagen 3),
acerca de comunidades vivas y el proceso de permeado cultural que stas han sufrido.
El Ministerio de Cultura concibe el patrimonio cultural de manera incluyente, diversa y
participativa, como una suma de bienes y manifestaciones que abarca un vasto campo de la
vida social y est constituida por un complejo conjunto de activos sociales de carcter
cultural (material e inmaterial), que le dan a un grupo humano sentido, identidad y
pertenencia. Adicionalmente, lo entiende como factor de bienestar y desarrollo y est
consciente de que todos los colombianos tienen el compromiso y la responsabilidad de
velar por su gestin, proteccin y salvaguardia. (Ministerio De Cultura, s.f.)

Es interesante - a propsito del poporo que propicia la

creacin del museo del oro -, que retomemos ciertas
cuestiones sobre orfebrera, en este caso, la simbologa detrs
de algunos artefactos que pudimos observar en los museos
visitados; fue claro que buena parte de los elementos
expuestos en vitrina hacan alusin a figuras vivas,
zoomorfas; antropomorfas; fitomorfas en general, aunque las
formas de calabazos y mujeres se nos antojaron
particularmente recurrentes por lo que podemos inferir una
especie de homenaje a la fertilidad y a lo femenino. Colores
rojizos y brillantes a lo que se ha llamado tumbaga - aleacin
4, Poporo Quimbaya en de cobre y oro representando lo femenino y lo masculino
forma de calabaza.
respectivamente -.
Por qu algunas piezas de orfebrera Quimbaya son rosadas y brillantes? As lo indica la
bitcora del museo del Oro Quimbaya en Armenia: Los orfebres de estas sociedades
elaboraron adornos corporales, objetos para el consumo de hojas de coca, instrumentos
musicales y herramientas. La mayora de las piezas fueron fabricadas para uso de los jefes y
luego enterradas con ellos. Estos objetos reforzaban su prestigio y les daban poderes para
propiciar la fertilidad y el equilibrio. Las formas ms frecuentes en las piezas eran
las de figuras femeninas, calabazas,
calabazos y totumas, que eran smbolos
de reproduccin, fertilidad y vida. Las
superficies brillantes y rosadas de la
tumbaga donde se unen ambos
principios, lo masculino y lo femenino.
Creen tambin que los objetos brillantes
estn cargados de poderes espirituales y
sagrados. Los orfebres ocuparon una
posicin destacada en la sociedad. Sus 5, Mltiples piezas orfebres
conocimientos tecnolgicos y el poder de transformacin de los metales pudieron ser fuente
de prestigio y estimacin especial. En muchas culturas se los consider Seores del
Fuego, de condicin superior y ascendencia divina.
Cabe resaltar que las caractersticas de aquellas piezas que aluden a cuestiones de fertilidad
y otras formas mencionadas en la pgina anterior no son por supuesto exclusivas de las
sociedades que habitaron el suroccidente del pas; podemos ver patrones similares en
cuanto a fabricacin y tipo en varios complejos dentro del pas y en centro amrica, lo cual
podra conducir a pensar que las comunidades no erar unidades discretas o auto contenidas
completamente, y por el contrario cabe en la imaginacin de nosotros los expectantes de la
disciplina arqueolgica, que existieran vnculos y relaciones estrechas entre las mltiples
grupos o conglomerados humanos, hoy reconstruidos por dicha disciplina. (Villegas, 2005)
Conclusiones:

Los ligeros acercamiento a los distintos complejos culturales, mediante su cultura

materia posibilitan un apilamiento en la visin que se tiene sobre estos,
permitindonos caracterizarlas como sociedades dinmicas en contacto, susceptibles
y abiertas a los cambios.
Existen algunos aspectos de nuestro inters que dialogan, o por qu no, se hallan
inmersos dentro del rea de estudio arqueolgico, que permite generar grados de
simpata con la misma.
Temticas como la relacin entre la fiebre del oro y la labor arqueolgica,
ligeramente desarrollada en ste escrito, entre muchsima otras, postulan una
prospera va de dilogo entre la antropologa social y la arqueologa, lo cual podra
 representar un atenuante en la tensin entre estos cuerpos tericos tan relacionados
y ambos contenidos en el programa acadmico al que obedece este texto.
A pesar de su inicio elitista, la creacin del museo del oro signific, eventualmente,
la posibilidad de rescatar parte del patrimonio cultural y generar inters en la
historia precolombina del pas.

Bibliografa
Galeano, E. (1971). Como Unos Puerco Hambrientos Ansan El Oro. En E.
Galeano, Las Venas Abiertas de Amrica Latina (pg. 12).
LaBiblia. (s.f.). La Biblia. En Varios.
Ministerio De Cultura. (s.f.). Mincultura. Obtenido de
http://www.mincultura.gov.co/areas/patrimonio/patrimonio-cultural-en-
Colombia/Paginas/default.aspx
Varios. (2001). La trama Cultural. Textos de Antropologa y Arqueologa. Buenos
Aires: Caligraf.
Villegas, M. A. (2005). Mujeres, calabazos, brillo y tumbaga. Smbolos de vida y
transformacin. En Boletn de Antropologa Universidad de Antioquia.
Medelln.