21 de mayo de 1879: Combate

Naval de Iquique
Conoce algunos detalles histricos del Combate Naval de Iquique.

El 21 de mayo recordamos una de las batallas que se libraron durante la Guerra del
Pacfico, el Combate naval de Iquique, y a los hombres que participaron en ella. En esa
ocasin se enfrentaron las navesEsmeralda de Chile, comandada por el Capitn Arturo
Prat y el 'Huscar' de Per, comandado por el Contralmirante Miguel Grau.

La Esmeralda fue hundida por el Huscar, muriendo casi toda su tripulacin, incluyendo a
su comandante, quin muri al intentar abordar el buque enemigo, pasando a la historia
como hroe nacional.

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Conoce el autntico documento donde Chile declara la guerra a Bolivia y Per.
El 21 de Mayo y la Guerra del Pacfico
Aprender y ensear historia no puede ser slo estudiar acontecimientos. Significa
reflexionar crticamente sobre ellos.
El combate donde Prat y Grau unieron fuerzas
Estos dos grandes hombres combatieron juntos contra Espaa a solo trece aos de la
guerra del Pacfico.
Los barcos del combate
Aqu estn los barcos que hicieron historia..

El 21 de mayo, minuto a minuto

Acercarse a los hechos histricos, directamente desde el punto de vista de
quienes fueron sus protagonistas puede ser ms cercano y real. Por eso si
ests buscando material para algn trabajo o tarea te proponemos mirar
esta breve resea, minuto a minuto, construida en base a los partes
oficiales de los protagonistas.
HORAS CLAVE: El reloj del Almirante Grau seal las 12:10 cuando la bandera de la Esmeralda se hundi en
el mar. Su parte de navegacin ha permitido al pintor Manoly inmortalizar este momento en su cuadro12:10.

PROTAGONISTAS:Arturo Prat Chacn es el hroe principal de la gesta. Pero hay otros personajes del 21 de
mayo.

FUENTES PRIMARIAS: Este es el manuscrito de la carta del almirante Miguel Grau y la respuesta de
Carmela Carvajal de Prat.
- Ver ms de las mujeres de la Guerra del Pacfico

Los acontecimientos narrados en primera persona nos acercan a los hechos y aportan
informacin que ayuda a comprender mejor a sus protagonistas. Asimismo, los partes
oficiales del Combate Naval de Iquique ayudan a conocer mejor lo que ocurri el 21 de
mayo de 1879 y a las acciones de las principales embarcaciones del combate.

6:30 'Eran las 6:30 de la maana del 21, cuando encontrndonos de guardia fuera del
puerto, avistamos al norte dos humos...' (Parte del Comandante Carlos Condell).

7:00 'Como a las 07:00 AM. del da indicado divisamos dos humos al norte.
Inmediatamente se puso el buque en son de combate.' (Parte oficial del segundo
Comandante de la Esmeralda: Luis Uribe).

7:30 'A las 07:30 AM. se avistaron dentro del puerto y muy pegado a la costa tres buques
a vapor que reconocidos resultaron serlos buques chilenos, corbeta de guerra Esmeralda,
caonera Covadonga y un transporte. (Parte oficial del Capitn de Navo, don J.G. Moore,
Comandante del Blindado Independencia sobre el combate de Punta Gruesa).

8:00 'A las ocho se reconoci al Huscar y poco despus a la fragata Independencia...' /
'Las ocho de la maana sonaban cuando una bala del blindado Huscar, dio en medio de
nuestros dos buques...'

8:20'Trabse el combate desde ese momento entre el Huscar y los dos buques
enemigos'... (Parte oficial del Comandante Miguel Grau sobre el combate del Huscar
con la Esmeralda).

8:30 'A las 8:30 la accin se hizo general...'.

8:50 '...30 minutos despus se uni y rompi sus fuegos la Independencia...'.

9:20 'La Covadonga, despus de la primera hora, sali del puerto muy pegada a al isla
que cierra la parte occidental y emprendi su retirada por la costa del sur...'

10:00 'En este momento, 10:00AM, una granada del Huscar penetr en el costado de
babor y fue a romper a estribor, cerca de la lnea de agua, produciendo un pequeo
incendio que fue sofocado a tiempo.'
11:30 'Haban transcurrido hasta entonces ms de tres horas de combate y viendo lo
incierto de los tiros de nuestros caones por la falta de ejercicio,... acomet con el espoln
por dos veces...'.

12:10 'Finalmente, emprend la tercera embestida con una velocidad de diez millas y logr
tomarla por el centro. A este golpe se encabuz y desapareci completamente la
Esmeralda, sumergindose y dejando a flote pequeos pedazos de su casco y algunos de
sus tripulantes. Eran la 12:10 PM.'

En los partes inditos de Grau el Almirante describe ms ampliamente el final del

combate: 'Era las 12.10 el combate haba terminado despus de 3 horas 40 minutos de
una tenaz resistencia del enemigo'.

Comparar versiones

Un trabajo interesante de hacer es mirar distintas versiones de los hechos y comparar sus
versiones. Por ejemplo, aqu puedes ver un relato del Combate Naval de Iquique desde el
punto de vista de la armada chilena. Este otro, cuenta la gesta desde el punto de vista 21
de mayo de 1879 de los peruanos.

Intercambio epistolar

Leer cartas de puo y letra de los protagonistas de una historia es un ejercicio importante.
Aqu puedes ver por ejemplo, la carta del almirante peruano, Miguel Grau, a la viuda de
Prat: '...su digno y valeroso esposo, el capitn de fragata don Arturo Prat, comandante de
la Esmeralda, fue como usted no lo ignorara ya, victima de su temerario arrojo en defensa
y gloria de la bandera de su patria. Deplorando sinceramente tan infausto acontecimiento
y acompandola en su duelo, cumplo con el penoso y triste deber de enviarle las para
usted inestimables prendas...Miguel Grau'.

Y aqu, la respuesta de Carmela Carvajal de Prat a la Carta de Grau: '(...)un jefe

semejante, un corazn tan noble, se habra, estoy cierta, interpuesto, de haberlo podido,
entre el matador y su vctima, y habra ahorrado un sacrificio tan estril para su patria
como desastroso para mi corazn... Carmela Carvajal de Prat'.

Los protagonistas del Combate

Naval
No haba posibilidad alguna. Por tamao, por velocidad y resistencia, la
victoria del 21 de mayo sera peruana. Sin embargo, el capitn Arturo Prat
arenga a su tripulacin a no arriar la bandera, combatiendo hasta el fin. La
decisin de Prat fue respetada por sus oficiales. En este artculo recordamos
a los protagonistas del Combate Naval de Iquique.
Arturo Prat Chacn, 31 aos, capitn de Fragata de la Armada de Chile. Casado con Carmela Carvajal, dos
hijos: Blanca Estela y Arturo Hctor. Muri en combate el 21 de mayo de 1879. Haz que tus alumnos le
conozcan desarrollando estaplanificacin en clases.

Almirante Miguel Grau Seminario, naci en Piura el 27 de julio de 1834 y se inici en la vida de marino con
slo 9 aos. Casado con Dolores Cabero, diez hijos. Se le conoce como el caballero de los mares.

Carlos Condell de La Haza, naci en Valparaso en 1843, entrando a la Armada de Chile a los 14 aos.
Muri, con el grado de contralmirante a los 44 aos.

La muerte de Prat y la gesta del 21 de mayo fue esencial para levantar el espritu de los
chilenos. "(...) Ese gesto de herosmo cal profundamente en el alma nacional y segn
aseguran algunos historiadores, en ese momento Chile gan la guerra. El sentimiento
nacional se derram sobre todo el pas... la gran mayora de los nios nacidos en ese
tiempo fueron bautizados con los nombres de Esmeralda y Arturo (...)".

La heroica accin que le cost la vida hizo que la derrota de la rada de Iquique se
convirtiera en un acto de valor a imitar tanto en la guerra como en la paz. Diriga la
escuadra chilena Juan Williams Rebolledo y aunque el resultado de un tan desigual
combate como el librado en Iquique era posible de prever, no se poda saber que para
Prat y sus hombres la rendicin era un valor no aceptado, no tolerado. La arenga del
capitn de la Esmeralda es decidora:

"Muchachos!
La Contienda es desigual...Pero como sabis, nuestro Pabelln nunca ha sido
arriado ante el enemigo, y espero que no sea esta la ocasin de hacerlo.
Mientras yo viva, os aseguro que esa bandera flamear en su lugar; y si yo
muero,mis oficiales sabrn cumplir con su deber...
Viva Chile!"

A continuacin te presentamos algunos de los personajes ms relevantes del Combate

Naval de Iquique:

ARTURO PRAT CHACON (1848- 1879): Nacido en Ninhue, provincia de uble, el 4 de

abril de 1848, Arturo Prat Chacn, se incorpor a la Escuela Naval a la edad de 10
aos. Sigue su infancia, su carrera como guardamarina, su paso de teniente segundo a
teniente primero y llegar a Captn de corbeta y capitn de fragata que es el grado que
tena al morir en Iquique en 1879. Para un mayor acercamiento al hroe de Iquique ver
el hroe y su legado y la arenga de Prat que es considerada como su valioso
testamento. De la vida privada de Prat ver cmo fue la ltima visita que realiz Arturo
Prat a su familia en El ltimo viaje, (documento pdf).

MIGUEL GRAU SEMINARIO: conocido como el Caballero de los Mares, por su actitud
honorable incluso con el enemigo. Se cuenta que los sobrevivientes del hundimiento de
la Esmeraldaagradecieron al almirante con el grito de: 'Viva el Per generoso!'. En este
sitio puedes conocer algunos hitos en la vida de Almirante Grau, a la vez que visitar su
casa museo. Finalmente puedes concer este artculo donde se dan a conocer documentos
inditos del Almirante Grau, en relacin a la Guerra del Pacfico.
 IGNACIO SERRANO MONTANER (1846-1879): Oriundo de Melipilla donde naci en
1846, en el Combate Naval de Iquique, el 21 de mayo de 1879, el Teniente Ignacio
Serrano Montaner tena la misin de dirigir los caones de babor que enfrentaban al
'Huscar' y el Teniente Francisco Segundo Snchez Alvaradejo contestaba por
estribor los disparos que le hacan desde tierra. Despus del abordaje de Arturo Prat,
en el primer espolonazo que efectu el monitor 'Huscar', Serrano salt al abordaje
seguido de doce marineros que llevando rifles y machetes cayeron sobre la cubierta del
monitor, donde los recibi una lluvia de balas, que se le disparaba desde la torre de
mando y parapetos blindados...

SARGENTO ALDEA: Juan de Dios Aldea Fonseca naci en Chilln en 1853. Cerca de la
08.00 horas, al toque de "atencin" del Grumete Gaspar Cabrales, Aldea era sargento 2
de Artillera de Marin y se coloc en su puesto de combate, junto a su Comandante, el
Capitn de FragataArturo Prat Chacn, ya que su deber era protegerlo durante el
combate... Crnicas de la poca aseguran que "al primer espolonazo del Huscar, el
sargento Aldea acompa a su Comandante en su heroico abordaje a la nave enemiga...".

ERNESTO RIQUELME (1852-1879): El guardiamarina don Ernesto Riquelme, que

durante toda la accin se porto como un valiente, disparo el ultimo tiro: no se le vio
ms; se supone que fue muerto por una de las ultimas granadas del Huscar' (parte de
la Esmeralda ).

LUIS URIBE ORREGO: Naci en 1847. Hijo de Juan Jos Uribe y la novelista y directora
de la Revista de Valparaso Rosario Orrego. Cuando estall la Guerra del Pacfico, Uribe
fue destinado a ser el segundo comandante a bordo de la Esmeralda. Sobrevivi al
combate de Iquique, y gracias a l existe testimonio de los ltimos momentos de Prat y del
hundimiento de la Esmeralda.

CIRUJANO VIDELA (1854- 1879): Pedro Segundo Regalado Videla Ordenes naci
en Andacollo, estudi en La Serena y despus en la Universidad de Chile, la que dej
cuando faltaban slo nueve das para profesar su juramento como mdico, con el
propsito de ingresar a la Armada y servir en la guerra. Muri por un disparo del
'Huscar' al inicio del Combate Naval de Iquique.

CARLOS CONDELL: El hombre que hundi al acorazado

peruano Independencia llevndolo a zonas de baja profundidad, naci en Valparaso.
Tena cinco aos ms que Arturo Prat y muri a los 44 aos con el grado de contralmirante.

Los barcos del combate

Los dos acorazados peruanos que participaron en Iquique eran las naves
ms importantes de la escuadra peruana. En Chile, la Esmeralda fue la ms
heroica.

La corbeta Esmeraldafue vencida tcnicamente en el Combate Naval de Iquique el 21 de mayo de 1879. Sin
embargo, el herosmo de su tripulacin, encabezada por Arturo Prat, la hizo pasar a la historia como ninguna
otra nave chilena.

El monitor Huscar, la mxima estrella de la Armada Peruana. Fue comandada hasta su fin por el almirante
Miguel Grau Samaniego.

ESCUADRA CHILENA
Al estallar la Guerra del Pacfico la armada de Chile, comandada por el
contralmirante Juan Williams Rebolledo, contaba con una fuerza naval organizada sobre
la base de los parmetros de la Real Marina Britnica. En 1879, el corazn de la escuadra
chilena lo constituan dos acorazados gemelos: el Almirante Cochrane y el Almirante
Blanco Encalada, ambos, diseados por Sir Eduardo Reed y construidos en los astilleros
Earle Ship Building Company de Yorkshire.

La escuadra contaba adems con la caonera relativamente nueva, la Magallanes, en

servicio desde 1874 y tres cruceros: el Abtao, el OHiggins y la Chacabuco, construidos en
1866 en los astilleros Ravenhill de Londres, Gran Bretaa.

Asimismo, Chile mantena operativas dos antiguas naves de madera: la corbeta

Esmeralda y la goleta Covadonga.

Corbeta Esmeralda: Se le denomin Esmeralda en recuerdo a la fragata

Esmeralda, capturada por el Almirante Thomas Alexander Cochrane en El
Callao, el 5-6 de noviembre de 1820. Llev por lema Gloria y Victoria, el
mismo que sirvi de santo y sea a la divisin de abordaje de Cochrane. Esta
segunda Esmeralda que comand Arturo Prat fue construida en Northfleet,
Gran Bretaa, en 1854. Su casco estaba protegido con lminas de cobre y
posea diecisis caones de 32 libras de 6.5 pies de largo, cuatro caones de
32 libras de 9.5 pies de largo y dos caones de 12 libras. Fue lanzada al agua
en 1855 y arrib a Valparaso al ao siguiente. En 1865 particip en la captura
de la Covadonga. Tcnicamente, fue vencida en el Combate Naval de Iquique
el 21 de mayo de 1879, pero el herosmo de su tripulacin la hizo pasar a la
historia como ninguna otra nave chilena.
Goleta de Covadonga: antigua pertenencia de la armada espaol fue
construida en El Ferrol en 1858. Fue capturada por el entonces Capitn de
 Fragata Juan Williams Rebolledo en el Combate Naval de Papudo, el 26 de
noviembre de 1865. Durante la batalla de Punta Gruesa fue comandada por
Carlos Condell, quien se convertira en el hroe de la batalla de Angamos.
Transporte Lamar: construido en 1870. A pesar de encontrarse en la
Rada de Iquique el 21 de mayor de 1879 no particip en el combate por
rdenes expresas del Capitn Arturo Prat.

ESCUADRA PERUANA
Estaba integrada por dos blindados, dos monitores de hierro, dos corbetas de madera,
algunas caoneras y lanchas torpederas y seis transportes.

Sin duda la principal nave peruana, aunque no la ms grande ni veloz, era el Huscar,
blindado de mar con espoln modelo Ericsson, que desplazaba 1,130 toneladas, con 200
pies de eslora y 35 de manga. Estaba propulsado por un motor de 1,500 caballos de
fuerza, tena una coraza de hierro de 4.5 pulgadas y una torre giratoria de 30 pies de
dimetro y 5.5 pulgadas de blindaje armada con dos caones Armstrong de 300 libras y
dos caones pivotantes de 40 libras. Para los estndares de esos tiempos se trataba da
una nave de guerra de gran potencia. La fragata blindada 'Independencia', la mayor de las
naves peruanas, haba sido construida en Inglaterra en 1864 por la casa J.A. Samuda, en
sus astilleros del ro Tmesis.

Monitor Huscar: Fue construida en los astilleros navales de Laird Brothers

de Birkenhead, Inglaterra, el 12 de agosto de 1864 desplazamiento. 'Su casco
llev el nmero 321, era de doble fondo y estaba dividido en cinco
compartimientos estancos, por cuatro mamparos de fierro de 5/8 pulgadas de
espesor, con puertas estancas. La proa estaba reforzada y provista de un espoln
y la cubierta protegida por planchas de 2 pulgadas de espesor.
Blindado Independencia: Fragata blindada de la Marina de Guerra del Per.
Fue construida en Gran Bretaa entre 1863 y 1865 por la casa Samuda &
Brothers, en sus astilleros del ro Tmesis y era comandada desde finales de
enero de 1875 hasta su hundimiento en mayo de 1879, por el Capitn de Navo
Juan Guillermo Moore Ruiz.
Corbeta Unin: La Unin fue construida por la casa Verns Hermanos de
Nantes, Francia, y era una versin mejorada del crucero clase Alabama,
denominados Sper Alabama diseado por Lairds & Birkenhead de Gran Bretaa.
Particip en el Combate Naval de Abtao EN 1866 contra la escuadra espaola.
Tambin estuvo presente en toda la campaa naval de la Guerra del Pacfico,
bajo el comando de los capitanes de navo Nicols del Portal, Aurelio Garca y
Garca y Manuel Antonio Villavisencio Freyre. Fue destruida por los propios
peruanos, el 17 de enero de 1881 frente al Callao para evitar que cayera a manos
de las tropas chilenas que ocuparon Lima.
La hazaa de Prat
Los historiadores coinciden en que sin la gesta de Prat la Guerra del Pacfico
habra seguido un cauce distinto. A 126 aos del 21 de mayo de 1879, la
histrica hazaa de Arturo Prat Chacn sigue siendo recordada como un
hito de la historia de Chile. Desde el siguiente artculo es posible recordar al
personaje y sus circunstancias, revisando adems un completo panorama
del Mes del Mar.

Arturo Prat Chacn (1848-1879) , el hroe de Iquique.

La Muerte de Prat

La Esmeralda en plena batalla, segn representacin de Somerscale.

Desde su infancia hasta su testamento, la vida de Arturo Prat Chacn es parte indisoluble
de la historia de Chile. Nacido en Ninhue, su niez fue tranquila, ingresando a los 8 aos
a la Escuela Superior de Instruccin Primaria de Santiago, donde conoci a varios de sus
grandes amigos: Carlos Condell y Luis Uribe.
Junto a ellos, y apenas cumplidos los 10 aos, entr a estudiar a la Escuela Naval de
Valparaso de donde todos egresaron con el grado de oficial de marina a fines de 1864 y
juntos enfrentaran tambin la Guerra del Pacfico.

El 21 de mayo de 1879, da, que marc un hito en las campaas martimas del conflicto
que enemist a Chile con la alianza Per-Boliviana faltaban todava muchos aos para
que terminara el conflicto.

Sin embargo, no son pocos los historiadores que coinciden en sealar en que "fue la
muerte de Prat la que realmente gan la guerra" ya que, se argumenta, "el sentimiento
nacional se derram sobre todo el pas... la gran mayora de los nios nacidos en ese
tiempo fueron bautizados con los nombres de Esmeralda y Arturo (...)".

Su clebre arenga a la tripulacin de La Esmeralda significaba "vencer o morir"; un lema

que fue grabado en todos los barcos chilenos de guerra por esos aos.

Dijo el capitn Prat: "Muchachos, la contienda es desigual. Nunca se ha arriado nuestra

bandera ante el enemigo y espero que no sea sta la ocasin de hacerlo. Por mi parte, os
aseguro que mientras yo viva, esa bandera flamear en su lugar y si yo muero, mis
oficiales sabrn cumplir con su deber".

Sus dramticas palabras, proclamadas desde la cubierta de la Esmeralda minutos antes

de lanzarse al abordaje del monitor peruano Huscar, dieron Arturo Prat un lugar nico
en la historia de Chile.

En Iquique, Prat era apenas un marino de treinta aos que estaba al mando de la corbeta
Esmeralda, uno de los encargados del bloqueo de Iquique.

Ya el 16 de mayo de 1879 Prat, reunido en una comida a bordo del blindado Blanco
Encalada, junto al comandante Juan Williams Rebolledo, haba asegurado que sabra
defender su puesto, si el Huscar lo atacaba.
Pero lo que entonces pareca apenas un alarde vanidoso del joven oficial, se vera
confirmado como uno de los mayores gestos de heroismo de la historia de Chile, apenas
cinco das ms tarde.

Por eso cuando el cuerpo si vida de Prat y algunos de sus

compaeros Aldea y Riquelme llegaron a Valparaso, unos aos ms tarde, el principal
puerto chileno que por entonces tena apenas 100 mil habitantes, lo recibi con grandes
honores como se puede ver en la siguiente foto histrica.

Si como profesor ests trabajando el tema en clases, te proponemos revisar la siguiente

planificacin sobre el Combate Naval de Iquique.

Construida en torno a la llegada de una carta que el profesor lee a un grupo de nios, en
ella se dan los elementos esenciales de la biografa del capitn de la Esmeralda.

Si eres estudiante y buscas material sobre la gesta de Prat, los escenarios de la guerra y
sus protagonistas te invitamos a revisar con calma todo el material que educarchile.

INFORMACIN

TCNICA
Fecha de Modificacin 21/10/2005

Descripcin Breve Artculo dedicado a la histrica hazaa de Arturo Prat Chacn el 21 de mayo d
Abogado de profesin, entreg su vida en el mar.

Sugerencia de uso educativo El recurso sirve como fuente de informacin para iniciar investigacin sobre e

Otros Artculos Los protagonistas del Combate Naval

Los barcos del combate
El 21 de mayo, minuto a minuto
Biografa de Arturo Prat
 La hazaa de Prat
Combate Naval de Iquique (ppt)
Las batallas de la Guerra del Pacfico
Trascendencia del Combate Naval de Iquique
El combate donde Prat y Grau unieron fuerzas

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