Materia: Principios generales de pulpado - ITC - FIQ.

Octubre 2006
Autor: Miguel Zanuttini

PULPADO DE MUY ALTO RENDIMIENTO

INTRODUCCIN

El pulpado mecnico comenz a emplearse a mitad del siglo pasado y fue el primer
proceso que permiti el uso de madera como materia prima para la obtencin de pulpas.

En estos procesos se recurre esencialmente a medios mecnicos para la individualizacin

de las fibras y el desarrollo de las propiedades de las pulpas.

Inicialmente las pulpas mecnicas tuvieron una reducida aceptacin por su baja
resistencia. Esta deficiencia sigue siendo una de sus limitantes pero actualmente las
pulpas de muy alto rendimiento (incluyendo desde las mecnicas puras y quimimecnicas)
constituyen un 25 % de la produccin mundial de pulpas y esta proporcin es creciente
debido, entre otras cosas, a los avances tecnolgicos de estos procesos en las ltimas
dos dcadas que han permitido la extensin de su aplicacin.

Entre las razones de su vigencia debe mencionarse:

Mtodo econmico si la energa elctrica es barata y disponible.
Alto rendimiento (superiores al 80 %).
No produce contaminacin mayor.
Posee propiedades especficas que las hacen irremplazables para algunos usos.

Actualmente se producen comercialmente los siguientes tipos de pulpas de muy alto

rendimiento:

Pulpa Mecnica de Piedra o Ground Wood Pulp(GWP)

Pulpa Mecnica de Piedra Presurizada o Pressurized Ground Wood(PGW)
Pulpa Mecnica de Refinador o Refiner Mechanical Pulp(RMP)
Pulpa Termomecnica o Thermo Mechanical Pulp(TMP).
Pulpa Quimimecnica o Chemi (Thermo ) Mechanical Pulp (CMP o CTMP).

CARACTERSTICAS PARTICULARES DE UNA PULPA MECNICA

La observacin microscpica de una pulpa mecnica y del papel obtenido a partir de ella
muestra claras diferencias en comparacin con una pulpa qumica. Sealamos las
siguientes particularidades de una pulpa mecnica:

1) A pesar de que en el proceso de pulpado mecnico se logra cierta flexibilizacin de las

fibras, estas por su carcter de lignificadas, resultan rgidas, no colapsan en la
formacin del papel (Figura 1) y por lo tanto logran una reducida superficie de contacto
interfibrilar.

2) La presencia de lignina inhibe la formacin de los enlaces interfibrilares dado que

son los carbohidratos los componentes capaces de establecer estos enlaces. Por la
mayor concentracin de lignina en las capas exteriores de la fibra esta inhibicin ser
mucho mayor cuando el plano de fractura que se ha dado en la separacin de las fibra en
el proceso ha sido por LM o Pared Primaria con relacin a cuando la separacin se han
dado por capas ms interiores.

3) Muchas de las fibras resultan daadas en el proceso de pulpado. Puede observarse

en la Figura 3 (correspondiente a fibras de una TMP de pino) que algunos extremos
resutan cortados y/o fibrilados.

4) Una pulpa mecnica contiene una alta proporcin de finos que llega a ser de hasta un
50 % en las pulpas puramente mecnicas. Estos finos cumplen un importante rol ya que
tienen alta superficie especfica y cuando son del tipo fibrilar tienen la capacidad de
establecer puentes entre las fibras (Ver Figura 4) siendo as esenciales para el logro de
una resistencia aceptable.

5) En comparacin a los finos de pulpa qumica, los finos fibrilares de pulpa mecnica son
menos flexibles y en el secado se adhieren en menor grado a las fibras y por lo tanto los
finos fibrilares de una pulpa mecnica retienen una parte importante de su
superficie especfica. Esto implica una alta proporcin de interfase fibra-aire en el papel
(superficies pticamente activas) que produce dispersin interna de luz y as favorece su
opacidad.

6) Pueden diferenciarse finos del tipo fibrilar y finos no fibrilares. La Figura 3 muestra
la fraccin de finos de una pulpa mecnica de piedra de buena calidad. Estos finos
presentan casi todos ellos una caracterstica del tipo fibrilar. Esta caracterstica deseable
de los finos no siempre puede lograrse. La figura muestra tambin elementos no fibrilares
denominados frecuentemente como harinosos .

Los finos no fibrilares (trozos cortos de fibras, trozos de pared no fibrilares, clulas
pequeas como las parenquimticas, etc.) no aportan a la resistencia del papel pudiendo
aportar slo a su opacidad.

Para el logro de una pulpa mecnica de calidad aceptable (resistencia y opacidad) se

necesita entonces lo siguiente:

Una fraccin importante de fibras individualizadas lo ms ntegras posibles.

Una fraccin de finos del tipo fibrilar.

Adems de la alta opacidad sealada, las caractersticas mencionadas para las fibras y los
finos dan lugar a las siguientes propiedades particulares de un papel obtenido a partir de
pulpa mecnica:
Alto volumen especfico y compresibilidad.
Alta capacidad de absorcin de lquido.
Buenas caractersticas de formacin.
Caractersticas favorables para la impresin.

LIMITACIONES DE LOS PULPADOS MECNICOS.

Alto requerimiento energtico (1000 a 2500 kwh/t).

Aplicable a ciertas materias primas.
Baja resistencia en relacin a las pulpas qumicas y semiqumicas.
Menor permanencia (amarilleo y rigidizacin por efecto del tiempo).

FUNDAMENTOS DEL PULPADO MECNICO

El pulpado mecnico dista mucho de una operacin de molienda como se entiende en
Ingeniera Qumica.

En el proceso de pulpado mecnicos se intenta evitar la rotura vtrea del material y se

pretende que la molienda resulte de una accin progresiva de miles de esfuerzos
mecnicos combinados de compresin y cizallamiento.

A. J. Pearson (1) describe el pulpado mecnico de la siguiente manera:

El pulpado mecnico tiene lugar por absorcin de energa en repetidas y progresivas

compresiones y relajaciones de las fibras en presencia de agua.

Esta absorcin de energa causa la ruptura de enlaces existentes entre las lamelas y
fibrilas que constituyen la pared de las fibras y usualmente resultan en la remocin
de la pared primaria desde la fibra. La rotura de los enlaces causa que las fibras se
vuelvan flexibles y conformables y al mismo tiempo permite la hidratacin de las
superficies libres lo cual es necesario para la unin de las fibras en el secado al
constituir el papel.

El proceso es posible porque las fibras son cilindros huecos y pueden colapsar y
recuperar su forma con la aplicacin y remocin de la presin.

En un pulpado mecnico, las fibras son separadas y flexibilizadas por fatiga ms que por
rupturas vtreas.

Es esencial que la madera est hidratada desde un principio del proceso. La humedad
flexibiliza la pared fibrosa y evita su rotura. La incorporacin de agua al molino puede ser
tarda. Resulta conveniente el uso de madera fresca, lo cual implica un contenido de
humedad cercano al 50%.

Por ser la madera un material viscoelstico, las deformaciones producen calor y la

energa efectivamente aplicada a la generacin de nuevas superficies resulta insignificante
con relacin a la energa transformada en calor. El material aumenta su temperatura y
gran parte del calor es absorbido por la capacidad calorfica del agua y su transformacin
en vapor.

Efecto de la temperatura:

La temperatura es una variable importante ya que afecta substancialmente el

comportamiento mecnico. Las hemicelulosas pero en especial la lignina se ablanda
(pierden rigidez) con el aumento de la temperatura. Esta cada de la rigidez con el
aumento de temperatura se acenta cuando se supera el denominado punto de transicin
vtrea de la lignina. La Figura 5 muestra la cada de la rigidez de una madera en funcin
de la temperatura representada por su mdulo de resistencia a la torsin en funcin de la
temperatura.

El valor de Tg (temperatura de transicin) depende de la frecuencia de la deformacin

aumentando 7-8 oC por cada dcada de aumento de esta. En las condiciones de un molino
industrial donde la frecuencia de deformacin es de 104 -10 5 Hz, Tg es de 120 - 130 oC.
El aumento de temperatura en un pulpado mecnico permite que la compresin de la
madera y el colapso de las fibras se produzca con menor presin mecnica. Como
expresa Pearson refirindose al efecto de la temperatura:
El tratamiento es ms suave y ms energa puede ser absorbida para romper los
enlaces internos antes que una falla de la fibra tenga lugar.

Entindase por falla aqu a una ruptura vtrea no deseada.

Como consecuencia de la mayor concentracin de lignina en las paredes exteriores de la

fibra y en especial de la lmina media, la elevacin de la temperatura desplaza el plano de
fractura hacia el exterior de la fibra. Como ya se mencion en el tema Fundamentos de
Pulpado de esta Materia, la separacin mecnica a temperaturas excesivamente altas
como 170 oC tiene lugar totalmente por LM ya que se logra en estas condiciones la
fluidizacin total de la lignina.

Mecanismo de generacin de finos:

Los finos de una pulpa mecnica pueden ser generados por:

Desprendimiento de las capas exteriores de la fibra (LM, Pared Primaria, S1, exterior de
S2). Este mecanismo es deseable porque libera a las fibras las capas ms lignificadas
y genera finos fibrilares (Figuras 6 y 7). El mismo ha sido mostrado por Giertz (2)
(Figura 5) y ha sido corroborado por Stationwala (3) recientemente por la cuantificacin
de prdida de peso de las fibras por accin del refino.
Apertura de la pared fibrosa con generacin de cintas y luego finos fibrilares. Este
mecanismo fue mostrado por Forgacs (4) (Figura 7) quien denomin a este como
desenrollado . El origen de estos finos (pared fibrosa de menor contenido de lignina que
las capas exteriores) hace que estos tengan una alta proporcin de carbohidratos
expuestos.
Rotura transversal de la fibra u otro elemento morfolgico (clulas parenquimticas,
vasos, etc.) originada por fractura vtrea dando lugar a finos del tipo harinosos. La
superficie expuesta resulta en este caso baja y quimicamente correspoder a capas
exteriores de los elementos fibrosos y por lo tanto de relativo alto contenido de lignina.

Calidad de una pulpa mecnica:

a) Anlisis Cualitativo: Observacin visual de un ojo experto de pulpa diluida colocada

sobre un vidrio azulado.
Las caractersticas deseadas de individualizacin de las fibras y presencia mayoritaria de
finos fibrilares pueden apreciarse, la primera de ellas, por la ausencia de haces y la
segunda por un aspecto nuboso en oposicin al aspecto granular de los finos harinosos.
La presencia de finos fibrilares y ausencia de haces indica que pueden predecirse buenas
propiedades fsicas de la pasta.

b) Anlisis cuantitativo:

1) Freeness: drenabilidad de la pasta. Nos indica el nivel de tratamiento mecnico

aplicado.
La drenabilidad en una pulpa mecnica es dependiente de la cantidad y caractersticas de
los finos, ya que la fraccin de fibras no presenta mayor resistencia al drenaje.
Una forma de determinar la drenabilidad (Freeness) es segn "mL CSF" como hacemos
en el ITC. Su valor, para una pulpa mecnica bien refinada, se encuentra normalmente
entre 200 y 80 mL CSF. Si bien para muchos usos se requiere una pulpa bien refinada,
debe tenerse en cuenta que una baja drenabilidad puede ser un limitante en la formacin
del papel.

2) Contenido de haces (Shives): Se determina en laboratorio por medio de zarandas con

ranuras de 0,15 mm (Zaranda Sommerville) o 0,08 mm (Minishives PFI). Para muchos
usos es necesario mantener este porcentaje debajo de cierto nivel. En un papel de diarios
por ejemplo, donde existe generalmente una alta proporcin de pulpa mecnica, la
presencia de haces puede ser detectada a simple vista observando el brillo del papel. La
existencia de los haces puede producir inconvenientes en el aspecto del papel y/o su
calidad de impresin y reduce su resistencia y por lo tanto la proporcin de haces debe ser
controlada.

3) Clasificacin por longitud de fibra.

Por medio de un clasificador por longitud (equipo disponible en el ITC) se obtienen (segn
el juego de telas empleado) hasta 5 fracciones cuantificndose la proporcin retenida en
cada una de ellas y calculndose por diferencia la proporcin de la fraccin menor. Las
telas normalmente usadas son 30 - 50 - 100 - 200.

Adems de la informacin de la proporcin de cada fraccin, la clasificacin facilita la

observacin microscpica de la pasta.

El porcentaje retenido como fraccin +30 es tomada a veces como indicativo del contenido
de fibras enteras y es denominado Factor L. La fraccin siguiente 30/50 est integrada
por fibras de menor longitud.

La fraccin media (50/100) contiene elementos fibrilares y nofibrilares incluyendo entre

otras cosas, trozos de fibras y cintas. Ha sido sealado por Forgacs (4) que sus
caractersticas resultan representativas de las caractrersticas de la pulpa completa y su
calidad proporcional a su superficie especfica hidrodinmica. Este investigador ha
propuesto as el uso del valor de la drenabilidad de esta fraccin como un segundo factor
de caracterizacin que denomin Factor "S". Un mayor valor indica mayor calidad de los
finos y una mayor resistencia en el papel. Forgacs (4) ha mostrado que para pulpas
puramente mecnicas, la calidad de la pulpa (su resistencia) puede ser predicha
conociendo los factores de caracterizacin L y S.

Las fracciones 100/200 y -200 estn integrada por finos.

PULPA MECNICA DE PIEDRA (GWP Y PGWP)

Fue el proceso inicial de pulpado mecnico. Utiliza como materia prima troncos que son
mantenidos a presin contra la superficie perifrica de la piedra cilndrica rotativa de gran
tamao (Figura 8). Los ejes de los troncos se ubican paralelos al de la piedra. Abundante
agua se roca sobre la piedra para desprender la porcin separada.

Un dispositivo de bolsillos trabaja en forma alternada para dar un funcionamiento continuo

sobre la piedra. El exceso de pulpa diluida producida vuelca de la batea.

Adems de fibras individuales y finos, se desprenden trozos de la madera (haces fibrosos)

que deben luego ser separados de la pulpa en un proceso de depuracin que es comn a
todos los procesos mecnicos e incluye:
a) Zarandas presurizadas.
b) Hidrociclones
Fundamentos del pulpado de piedra:
El paso de los granos a presin produce un efecto de compresin y cizallamiento
reiterado y realiza el trabajo de fatiga sobre las tres o cinco primeras capas de fibras. En
la superficie las fibras se van desprendiendo despus de haber sufrido una accin
flexibilizante (Figura 11).

La energa absorbida resulta muy alta (1200 a 1400 kwh/t) y se disipa en trabajos de
friccin y se transforma prcticamente toda en calor. Esta friccin no es superficial sino
friccin interna en esas dos o tres hileras superficiales de la madera.

Luego de haber sido separadas tanto las fibras y los finos no son inmediatamente
liberados a la batea ya que pueden quedar adheridos a la piedra y entrar as nuevamente
a la zona de molienda, resultando adicionalmente tratados antes de ser finalmente
liberados. Esta accin es denominada regrinding.

Efectos de las variables presin mecnica y temperatura

La Figura 12 muestra la relacin directa entre la energa especfica y la calidad de la pulpa
obtenida. La figura muestra que un aumento de la presin sobre los troncos produce un
efecto favorable de reduccin en la energa especfica y de aumento en la produccin pero
produce una prdida en la calidad de la pulpa; en este caso calidad segn la resistencia al
reventamiento del papel (valor Mullen).

Como ya se explic anteriormente el aumento de temperatura ablanda la pared fibrosa

facilitando los efectos mecnicos deseados. La temperatura que tiene influencia es la de
las dos o tres capas de fibras superficiales de la madera donde se produce la deformacin
localizada con el paso de los granos. Es conveniente que se alcance en la superficie,
temperaturas cercanas a 100 oC (lo cual corresponde niveles mayores en el interior de la
madera). Una humedad insuficiente o un exceso de presin conduce al inicio de la
carbonizacin de la madera en su interior. La temperatura de operacin se controla con la
temperatura y caudal del agua de las regaderas. En la batea normalmente se opera a 80
o
C.

A mayor temperatura operan los molinos presurizados (pulpa PGW) que, trabajando bajo
una cmara cerrada sobre cada molino a 120-130 oC, permiten obtener fibras ms
ntegras, menor contenido de finos y mayor resistencia de la pasta aunque con un
requerimiento energtico algo superior.

Calidad de las pulpas mecnicas de piedra:

El proceso es aplicable a muchas conferas obtenindose pulpas de baja resistencia pero
con excelentes propiedades para la impresin (papeles de alto volumen y alta superficie
especfica).
A partir de latifoliadas se obtienen una muy baja calidad de pulpa con muchas fibras
cortadas y finos del tipo harinosos y como consecuencias muy bajas resistencias.

PULPA MECNICA DE REFINADOR (RMP)

Se emplean molinos de discos de barras partiendo desde madera en forma de astillas. La

Figura 13 muestra un molino de discos. Estos equipos pueden llegar a tener un dimetro
de hasta 1,7 m y pueden llegar a aplicar una potencia de hasta 20.000 HP. Pudiendo
disponerse varios en forma paralela.
Se opera normalmente en dos etapas denominadas desfibrado y refino. Las astillas son
llevadas a haces fibrosos y estos progresivamente a fibras y finos. Los discos pueden
tener distinto patrn desde el centro hacia la periferia. La Figura 14(a) muestra un diseo
de discos con una zona central de barras rompedoras que actuarn sobre las astillas,
luego una central intermedia y una zona exterior ms fina.

El diseo de la alimentacin y/o el patrn de los discos debe permitir el flujo, hacia atrs en
el ojo del refinador o hacia adelante junto con la pasta, de una importante cantidad de
vapor que es generado en el proceso.

Los haces fibrosos y las fibras se ubican entre los discos preferentemente en direccin
tangencial o sea perpendicular a las barras (Figura 14 b) siendo sometidas a una accin
preferencial en la direccin de las fibras. Surge aqu una diferencia sustancial con la
accin de los granos en un pulpado de piedra que, como ya sealamos. tiene una
direccin transversal a las fibras.

El pulpado de refinador permite obtener un nmero mayor de fibras enteras y dando lugar
a la formacin de cintas. La pulpa presenta mayor resistencia con relacin a la mecnica
de piedra aunque con un requerimiento de energa algo mayor (1400-1800 kwh/t) .

Las mayores diferencias con relacin a la mecnica de piedra se obtienen con maderas de
latifoliadas. Para algunas de las cuales es posible obtener una sustancial mejora en el
contenido de fibras de la pasta que permite su aplicacin a usos de bajo requerimiento de
resistencia.

Ventajas:
Uso de troncos deformados.
Uso de residuos de aserradero
Menor mano de obra.
Operacin ms estable y controlable.

El proceso sin embargo no ha desplazado totalmente al pulpado mecnico de piedra

debido a que este brinda pulpas ms voluminosas y con mayor contenido de finos y as
mejor comportamiento en cierto tipo de impresiones.

Variables de operacin de:

Diseo de discos.
Consistencia (15-60 % sobre pulpa).
Temperatura; esta depende de la consistencia de operacin pero la generacin de
vapor limita las temperaturas mximas alcanzadas.

Latencia:
Un mecanismo inherente al pulpado en refinador es un efecto de enrulado de las fibras
que se mantiene al enfriarse a la salida del molino por efecto de la termoplasticidad de la
lignina. Este efecto denominado latencia reduce la resistencia de la pulpa y puede
eliminarse manteniendo la pulpa en temperatura (a 80-90 oC durante 15-20 minutos) en
una pileta de stock a baja consistencia como para permitir a las fibras enderezarse.

PULPADO TERMOMECNICO
Empleando molinos de discos se opera en este caso a mayor temperatura bajo presin.
Las astillas son precalentadas a 120-130 oC con vapor y el refinador acta bajo presin
(Figura 15). Se opera clsicamente en dos etapas, la primera presurizada y la segunda
atmosfrica y a menor temperatura. Modernamente y para equipos grandes se opera en
una nica etapa presurizada.

La Figura 16 muestra un layout de una planta clsica de TMP. Puede observarse que el
proceso se inicia con el lavado de chips necesario en todo pulpado mecnico de refinador
para preservar la vida til de los discos. Luego de la etapa inicial presurizada la pulpa es
soplada hacia un cicln para ser alimentada por un tornillo nico a la batera de
refinadores de la segunda etapa (en este caso dos refinadores). A la salida de esta existe
una pileta (pileta de latencia) desde donde la pulpa se enva a depuracin (zaranda
presurizada e hidrociclones). Los rechazos de ambas etapas de depuracin son
espesados (dewatered) y recirculados a la segunda etapa de refinacin. (Detalles de los
equipos de depuracin se analizarn en el tema de manejo de stock de la materia).

Con relacin a la pulpa RMP aumenta en la TMP la proporcin de fibras intactas y bien
separadas.

La separacin de las fibras en gran parte por LM o S1, genera pocos finos y deja pocos
carbohidratos expuestos, lo cual hace necesaria una la accin mecnica adicional intensa
sobre las fibras que conduzca al desprendimiento de las capas exteriores. El requerimiento
global de energa aumenta con relacin a la RMP alcanzando 1800-2100 kwh/t.

En su observacin microscpica se detecta ms claramente que en RMP o GWP las

evidencias del mecanismo de desenrollado que conduce a la generacin de cintas y finos
fibrilares desde la pared. Estos finos se suman a los finos generados desde las capas
exteriores de las fibras.

El proceso TMP no es aplicado a latifoliadas ya que para estas materias primas no

muestra ventajas con relacin a la RMP.

APLICACIN DE LOS PROCESOS GWP, RMP Y TMP A LAS MATERIAS PRIMAS DE

LATIFOLIADAS

Las maderas de latifoliadas presentan una baja aptitud para el pulpado puramente
mecnico con relacin a las maderas de conferas. Las RMP pueden resultar aceptables
cuando se requiere solo baja resistencia.

Las razones normalmente citadas son:

Menor posibilidad de deformacin por compresin de la madera y/o fibras y por lo tanto
mayor tendencia a la rotura vtrea transversal. Las fibras presentan mayor resistencia
al colapso como consecuencia de su mayor relacin de espesor de pared a dimetro
de fibra. Pearson (1) ha relacionado directamente la facilidad de colapso de las fibras,
segn sus dimensiones transversales, con la aptitud de una materia prima para el
pulpado mecnico.

Segn Giertz (2), las fibras de hardwoods parecen tener una mayor resistencia al
desprendimiento o delaminacin de las capas exteriores entre por ejemplo S1 y S2
dificultndose la generacin de finos por este mecanismo.
 Los vasos de las maderas de fibra corta se rompen sin dar lugar a la formacin de
elementos fibrilares.

PULPADOS QUIMI-MECNICOS (CMP Y CTMP)

Se aplican en estos procesos tratamientos qumicos incipientes con escasa o nula

disolucin de lignina, los cuales producen sobre las maderas cambios estructurales que
conducen a una mayor preservacin de la integridad fibrosa y una mayor flexibilizacin de
las fibras. Para las latifoliadas en particular tiene lugar la aparicin de finos fibrilares
inexistentes en una GWP y escasos en una RMP.

El resultado es una pulpa ms resistente aunque esta pierde gradualmente, en funcin del
nivel de accin qumica, las caractersticas particulares de la pulpa mecnicas como es,
por ejemplo, su alta opacidad. Segn el nivel de accin qumica debe diferenciarse el
rango moderado en el cual se preservan en gran parte las caractersticas de una pulpa
mecnica (pulpa quimimecnicas de carcter mecnico) de un rango de accin qumica
intensa aplicado cuando se pretende alcanzar altas resistencias perdindose las
caractersticas particulares de las pulpas mecnicas (pulpa quimimecnicas de carcter
qumico).

El contenido de finos es menor con relacin a una pulpa mecnica pura pero el
protagonismo de estos en el enlace interfibrilar se reduce por la mayor capacidad de
enlace de las propias fibras.

El nivel de tratamiento qumico depende de la resistencia deseada y el uso previsto. El

rendimiento puede caer desde el 96-98 % de una pulpa mecnica hasta un 80 %.

La impregnacin de las astillas debe ser promovida y se recurre a:

Vaporado previo
Presin hidrosttica sobre el licor que cubre a las astillas.
Prensado continuo en tornillos, en relaciones de compresin (reduccin del volumen
aparente) desde 3 a 1 hasta 5 a 1 y expansin posterior en el seno del licor (Figura 17).

Pretratamiento alcalino a baja temperatura

Un tratamiento alcalino moderado (consumo de lcali menor a 5-6 % NaOH sobre madera
y temperatura de hasta 90 oC) produce sobre la madera los siguientes efectos qumicos:

Deacetilacin de los xilanos

Neutralizacin y liberacin de los grupos cidos en la hemicelulosas.
Peeling de las hemicelulosas (por arriba de los 80 oC).
Disolucin de lignina lbil

El efecto fundamental es el alto hinchamiento (swelling) alcalino de las hemicelulosas

que es favorecido por la rpida deacetilacin de los xilanos y su mayor carcter inico.

Es de destacar que en la pared fibrosa original las hemicelulosas presentan cierto grado
de ordenamiento cristalino, pero son glcidos de carcter altamente hidroflico. Esto se
diferencia del carcter hidrofbico de la lignina de estructura aromtica y la celulosa
altamente cristalina.
El swelling representa una sorcin intensa de agua por parte del gel de hemicelulosas que
conducen al ablandamiento de la estructura de la madera. Las fibrilas celulsicas y la
lignina actan de red de retencin del hinchamiento de la pared generando tensiones
internas entre las capas de la fibra. Sobre este material ablandado y pretensionado se
ejerce la accin mecnica del refinador. Se producen fracturas entre S1 y S2 dejando
expuestas a estas capas y preservndose en gran medida la integridad fibrosa. El proceso
requiere menos energa global de desfibrado y refino con relacin a una RMP.

La Figura 18 muestra para un pulpado de una latifoliada y en funcin de la carga alcalina,

la cada de rendimiento (Figura 18 a), y para determinado grado de refino (100 mL CSF),
la reduccin del consumo de energa (b), la ganancia en resistencia (c) y la prdida
gradual de capacidad de dispersin de luz (scattering) y por lo tanto de opacidad (d).

El tratamiento alcalino produce reacciones de oscurecimiento sobre la lignina. Para evitarlo

puede recurrirse a la incorporacin de sulfito de sodio al licor de tratamiento (proceso
soda-sulfito).

Se emplea en este proceso el refino atmosfrico.

El tratamiento alcalino no produce sobre las conferas los efectos sealados para las
latifoliadas. La explicacin a esto puede encontrarse en el menor contenido de
hemicelulosas y el mayor contenido de lignina de estas materias primas con relacin a las
latifoliadas.

Tratamiento sulfonante

Se recurre a un tratamiento con bisulfito de sodio o Amonio.

Las reacciones son las siguientes:

Sulfonacin parcial de la lignina.
Hidrlisis cida de hemicelulosas.

Mientras la sulfonacin no provoca mayor disolucin de lignina, es sensible la prdida de

rendimiento por disolucin de hemicelulosas degradadas.

La sulfonacin modifica la estructura qumica de la lignina. Los grupos sulfnicos

incorporados, por su carcter inico, son hidroflicos y provocan un ablandamiento de la
lignina. El desfibrado de la madera tiene lugar en planos de fractura ms cercanos a LM y
se produce menor rotura de fibras.

Por el pH cido del licor, en este proceso, resulta ms crtica la impregnacin de los licores
en relacin en los procesos alcalinos y debe recurrirse siempre a impregnacin por
prensado y expansin en licor concentrado para desarrollarse una digestin luego en fase
vapor a temperaturas cercanas a los 130 oC.

La Figura 19 (a) muestra la resistencia a la traccin alcanzada en un pulpado RMP y CMP

con alto nivel de sulfonacin (2,12 a 2,25 % de sulfonatos sobre pulpa) para distintos
niveles de refino a partir de una madera de confera. Puede notarse la mayor resistencia
alcanzada por las pulpas CMP para menores requerimientos de energa.
La Figura 19 (b) muestra la reduccin en el contenido de finos (P100) y el aumento del
contenido de fibras (Factor L) a medida que aumenta el nivel de sulfonacin expresada
aqu en mmoles/kg.

La Figura 19 (c) muestra el aumento de resistencia originado con el aumento del grado de
sulfonacin. El nivel de 1,5 % de contenido de sulfonatos aproximadamente puede
considerarse como el lmite entre las pulpa de carcter mecnico y las de carcter
qumico.

El proceso sulfonante en medio cido es el adecuado para las conferas y es aplicado

tambin sobre latifoliadas pudindose recurrirse para estos casos a tratamiento de
sulfonacin en medio neutro o alcalino.

Se recurre en general al refino presurizado.

Comparacin de los procesos QM alcalino y sulfonante.

SULFONANTE ALCALINO
Impregnacin con licor concentrado y Impregnacin-coccin a menos de
coccin en fase vapor a 130 oC 90 oC
Impregnacin lenta Impregnacin favorecida por el swelling
alcalino.
Accin qumica principal sobre Lignina Accin qumica principal sobre
Hemicelulosas
Plano de fractura LM Plano de fractura en la pared S2 o S2/S1
Aplicable a conferas y en procesos Aplicable a latifoliadas exclusivamente
alcalinos aplicable a latifoliadas
Refino a temperatura (CTMP) Refino atmosfrico (CMP)

USO DE LAS PULPAS DE MUY ALTO RENDIMIENTO

El uso tradicional y ms importante es en la produccin de diarios y revistas baratas como

parte fundamental del empaste. Convencionalmente este se refuerza incorporando una
fraccin de pulpa resistente que puede ser pulpa qumica blanqueada de fibra larga.

Adems las pulpas de muy alto rendimiento pueden usarse para:

Libros baratos en una proporcin menor del empaste con pulpas qumicas.
Papeles de escritura en empastes con pulpa qumica.
Papeles absorbentes (tipo Tissue).
Pulpas absorbentes.
Cartones, cartulinas, productos moldeados.

IMPACTO AMBIENTAL DE LOS PULPADOS MECNICOS

Los puntos desfavorables para estos procesos son:

Alto requerimiento energtico (debe considerarse el efecto ambiental en la generacin
de esa energa).
En los pulpados quimimecnicos, los reactivos qumicos no pueden ser recuperados y
estos, junto con el material de la madera disuelto son conducidos a la corriente de
 efluentes. Slo la existencia de un proceso kraft paralelo de magnitud considerable
puede hacer que se procese el licor agotado.

Estos pulpados tienen a su favor:

Su alto rendimiento lo cual implica que requieren menor cantidad de materia prima por
tonelada de pulpa producida.
Si bien el material disuelto por el proceso se convierte directamente en carga orgnica
de los efluentes, estos presentan una toxicidad que resulta de fcil eliminacin en los
tratamientos secundarios.

Referencias:
1 - Pearson. Toward a unified theory of refining. 1983 International Mechanical Pulping Conference. p. 131-
138.
2 - Giertz H. Pulpado Termomecnico y Quimitermomecnico aplicado a papeles de impresin. Seminario
ATIPCA. 1986.
3 - Stationwala M.I., J. Mathieu , A. Karnis. On the interaction of wood and Mechanical Pulping Equipment.
Part I. Fibre Development and Generation of Fines. JPPS 22 (5) Mayo 1996.
4 - Forgacs, O.. The characterization of Mechanical Pulps. Pulp and Paper Mag. Canada 64(1963, T. 89.)

Bibliografa aconsejada

- Lossada A.A. Pulpado de Ultra Alto Rendimiento. Parte II: Aspectos bsicos especficos. Seminario
dictado para la Especializacin en Celulosa y Papel. Universidad Nacional de Misiones. 1991.
- Smook G.A. Manual para Tcnicos de Pulpa y Papel TAPPI Press. Cap. 5.
- Biermann Ch. (1993). Essentials of Pulping and Papermaking. Academic Press. pag 62-70.
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FIGURAS

Figura 1 : Fotografa en microscpio electrnico de fibras de pulpa mecnica

Figura 2 : Fibras de una TMP (microscopa ptica).

Figura 3: Fibras de una pulpa mecnica; fracciones medias y finos

Figura 4 : Los finos fibrilares son capaces

de establecer puentes (microscopa
electrnica)