La poca colonial se caracteriz por el maltrato de los colonizadores sobre el

aborigen. En este momento los espaoles fueron los ms privilegiados en esta

poca volvindose la clase ms importante y privilegiada en la pirmide social.

Los europeos intentaron imponer nuevas creencias, costumbres, religin,

idioma y actividades y, a pesar que se enfrentaron con cierta resistencia por
parte de los indgenas. La mayora de pueblos trasformaron sus culturas
drsticamente por imposicin.

Los proyectos y trabajos espaoles en las tierras americanas dependan

totalmente de la mano de obra indgena por lo que no hubo una total
exterminacin de esta poblacin; sin embargo durante los 300 aos que dur el
perodo colonial, el 90% de la poblacin indgena desapareci, muchos
murieron por enfermedades tradas por los europeos (como la viruela), otros
pocos por suicidios y una gran cantidad de muertes provocadas por excesivas
cargas de trabajo.

Antes de la conquista la poblacin indgena tena su propia estratificacin

social y econmica. Al llegar los espaoles, todos los indgenas fueron
uniformados en un solo nivel social siendo la clase de los tributarios. En
algunos casos, pero pocos, los espaoles lograron reconocer a la lite Maya
(casiques y nobles) los cuales funcionaron como instrumento de los espaoles
para controlar y supervisar masas indgenas; y en ocasiones eran
representantes de estas ante los espaoles. A cambio, estos indgenas reciban
beneficios tales como porciones de tierra, se les permita montar a caballo,
podan vestirse como espaoles, podan conservar sus riquezas, entre otros. Es
importante resaltar que algunos de estos indgenas eran ms ricos que varios
espaoles pero en la escala social siempre fueron inferiores a ellos.

Supuestamente las leyes espaolas protegan a los indgenas de la

sobreexplotacin del conquistador espaol y haban leyes diferentes poara
unos y otros. Esta ley consideraba al indgena como un menor de edad, sin
capacidad para tomar decisiones por si mismo, siempre necesitando a un tutor
espaol que respondiera por l. Adems, en un principio, se intent aislar a los
indgenas en sus propias comunidades, en donde estaba prohibido que vivieran
los espaoles.

La misma situacin de desamparo provoc soledad, tristeza, opresin y falta de

identidad de los indgenas, a veces fomentado por los espaoles para
debilitarlos. Como una medida de supervivencia, muchos indgenas se
hispanizaron. Empezaron a hablar espaol e imitar a lso espaoles y mestizos
en su forma de vestir, tradiciones y en la fo rma de vida