Comunicacin visual y tipografa en el espacio funerario

Mariana Yalet
Bold (N. 3), pp. 65-75, octubre 2016
ISSN 2524-9703
Facultad de Bellas Artes. Universidad Nacional de La Plata

Comunicacin visual y tipografa

en el espacio funerario

Mariana Yalet - marianyalet@yahoo.com.ar

Taller Diseo en Comunicacin Visual 1B
Facultad de Bellas Artes
Universidad Nacional de La Plata. Argentina

Resumen

Dentro de los usos y de las funciones que cumplen

las tipografas en el cementerio, la de sealar es la
funcin relevante, ya que detalla quin fue esa per-
sona, qu hizo durante su vida y quin es a partir del
momento de su partida. La resignificacin de la vida de
una persona que ha muerto se transmuta en el frontis
de su bveda y as como varan las etapas genealgicas
en una sociedad, tambin varan las modas, los estilos,
los gustos y las decisiones. En el presente texto se ana-
lizarn los aspectos antes detallados y se utilizar, para
ello, el cementerio de la ciudad de La Plata.

Palabras clave
Tipografa; cementerio; estilos

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 Un fenmeno social, como el cementerio,
adquiere un determinado significado en fun-
cin de los discursos sociales que, en determi-
nada comunidad y en determinado momento
histrico, a l se refieren. Pero, adems, el
propio cementerio es un discurso social que
construye el significado de algo que no es ya
el Cementerio, sino lo representado por el
Cementerio: la vida, la muerte y el trnsito de
la una a la otra.
Magarios de Morentin (1983)

E
ntre los usos y las funciones que cumplen las tipo-
grafas en el cementerio, la de sealar, la de propi-
ciar el indicio de quien est all, es la ms relevante.
Quin fue, qu hizo durante su vida, quin es a partir
del momento de su partida. La resignificacin de su
vida se transmuta en el frontis de su bveda y debe
comunicarlo eficientemente.
El recorrido entre estructuras estticas, con el valor
personal que posee para sus familiares, no es un dis-
curso visual mudo. Solo debemos comprender quin
est all y qu nuevo rol ocupa en la sociedad actual.
El presente cambia cada vez que caminamos por las
sendas de un cementerio. En 1887, durante la funda-
cin del Cementerio de la ciudad de La Plata, el pre-
sente era otro, distinto. Las familias asistan todos los
domingos a visitar a sus difuntos, pasaban la tarde en
la puerta de la bveda familiar mientras limpiaban,
pulan los bronces, rezaban o merendaban. Era un
espacio de interaccin social mucho ms activo que
hoy. Las mujeres jvenes no solan asistir a eventos
y quizs el cementerio era, de algn modo, un lugar
para conocer nuevos candidatos.
A finales del siglo XIX y a principios del XX, los estilos
arquitectnicos y estilsticos dominaban la nueva ge-
neracin que haba llegado a la Argentina en busca de
nuevos horizontes. Los cementerios se plagaron del
propio oficio que italianos especializados trajeron. La
ornamentacin del Art Nouveau y el Art Dec eran
codiciados por las familias ms pudientes, ya que las
bvedas significaban una segunda casa y era muy
comn que el arquitecto de la familia o el constructor
de la vivienda familiar tambin hiciera la bveda fu-
neraria. Pero el recinto en el que reposaban los ante-
pasados tena ms adornos, portaba ms simbologa,
haba que decir ms sobre esa familia. El trnsito de
la vida a la muerte siempre fue valorado por los seres
humanos, magnificado en todos los estratos sociales.
Con ms o con menos recursos, el lugar de reposo

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eterno tiene siempre ms carga simblica. Imgenes
de ngeles, smbolos religiosos, adornos florales que
desde las primeras civilizaciones el hombre tiene que
ofrendar. Queremos inconscientemente reemplazar
la presencia con una parafernalia de la ausencia. El
difunto se hace presente cada vez que ocurre la visita
y el presente cambia constantemente.
La sociedad occidental, con el paso del tiempo, se
alej del ritual de la muerte; ya no asisten todos los
domingos a pasar el rato en la bveda. Hoy los di-
funtos no son visitados con frecuencia. La costumbre
mut, pero algo nos indica que en las fechas impor-
tantes (cumpleaos, aniversarios de fallecimiento, el
da de los muertos) s debemos estar con ellos; esas
costumbres s quedaron latentes. El cementerio es un
universo de resignificaciones en el que podramos
analizar todo.
Cuando pensamos en la comunicacin visual del
espacio funerario encontramos muchas representa-
ciones, varios misterios por develar. Tratamos de foca-
lizar y lo primero que nos concierne es la tipografa.
Muchos dicen que no hay seleccin tipogrfica, que
solo se adquiere lo que nos ofrecen los comerciantes
de la zona, con sus rplicas de las rplicas que han
sido vendidas y dispuestas para varias generaciones.
Pero si ahondamos ms, salen a la luz los estratos de
cada poca.
As como varan las etapas genealgicas en una socie-
dad, tambin varan las modas, los estilos, los gustos
y las decisiones. Quien adquiere una tipografa de
catlogo hoy, tambin lo hizo en el siglo XIX y de la
misma forma: eligiendo a partir de un catlogo que
est disponible. Otros prefieren encargar un estilo de-
terminado para revalorizar cuestiones que tienen que
ver con el difunto o con la familia duea de la bveda.
Para lograr determinar cul es el criterio con el que
se encargan los trabajos tipogrficos hay que clasificar
los casos ms destacables y ms simblicos. Es cierto cementerio de La Plata, toma ritos y simbologa de los
que, actualmente, la mayora de las personas adquiere egipcios, ya que estos eran maestros en el arte de
elementos de la parafernalia funeraria de manera fu- la geometra, de la arquitectura y de la matemtica
gaz; mientras ms rpido, mejor. y sus iniciados son herederos de aquella concepcin
Hubo una poca, como se mencion anteriormente, que estableca que quienes portaban el arte de la
en la que la bveda era una segunda casa. Y fue en construccin eran dignos de ser masones.
ese momento cuando los catlogos europeos de ti- El Cementerio de La Plata fue diseado por masones.
pografa, de ornamentos y de herrera eran pedidos Pedro Benoit era masn y su equipo de ingenieros,
especialmente a Europa. Se planificaba, como los di- tambin. No es casual que dentro de esta concepcin
seadores planificamos, la carga simblica que deba simblica que posee la masonera el cementerio de
identificar al difunto en el mas all, en el trnsito de la ciudad perfecta est situado en la esquina sur de la
la vida a la muerte o de la muerte a la eternidad. Los ciudad, con exactitud en el punto cardinal sur. Duran-
egipcios, que son el ejemplo ms conocido de plani- te el primer perodo de existencia del cementerio, los
ficacin visual de la muerte y del traspaso hacia el ms adinerados construan sus bvedas de acuerdo
horizonte eterno, eran quienes adornaron sus tum- con parmetros de sus creencias, de sus ideologas
bas con imgenes, con procesos de transmutacin, y de sus costumbres. Los masones crearon bvedas
con palabras mgicas que aseguraban el traspaso de que reflejan que fueron masones y el rito especfico
una vida a la otra. La masonera, muy presente en el que deban atravesar para llegar al oriente eterno.

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 Bveda Salza
Emilia Mara Carlota Salza fue educadora y directo-
ra de la Escuela Normal de Seoritas de La Plata. Su
bveda de estilo arquitectnico egipciaco reproduce
en el frontis la frase encontrada por Plutarco en el
templo de Isis en Sais, Egipto: Yo soy el que soy,
he sido y ser, ningn mortal ha descorrido jams el
velo que me oculta [Figura 1].

Figura 1.
Detalle del frontis de la bveda
Salza con la frase de la diosa
egipcia Isis y su similitud con la
Piedra Rosetta (abajo)1

De acuerdo con este ndice se puede relacionar la

procedencia masnica por la semejanza con los ritos
de iniciacin al contenido esotrico. Pero si focaliza-
mos en el creador de la tipografa elegida, en el ar-
tesano a quien fue encomendada la tarea del tallado,
se pueden analizar los criterios de seleccin que uti-
liz. Por un lado, le encomendaron realizar una frase
de un templo egipcio, nada ms y nada menos que
de la diosa Isis, por lo tanto debi informarse de las
tcnicas de aplicacin de la tipografa egipcia para
representar el concepto de manera visual. La letra de
fantasa producida por l, es decir, letragrafiada, tie-
ne antecedentes visuales similares; lo mismo sucede
con el modo de escritura, hallado en la Piedra Rosetta.
Con esto, el artesano reforz, visualmente, la frase
cuando alude a la escritura egipcia y respondi a los
ritos de la logia masnica.

1
La piedra de Rosetta es un fragmento de una antigua estela egipcia de granodiorita inscrita con un decreto publicado en Menfis en el
ao 196 a. C. en nombre del faran Ptolomeo V. El decreto aparece en tres escrituras distintas. Gracias a que presenta esencialmente
el mismo contenido en las tres inscripciones, con diferencias menores entre ellas, esta piedra facilit la clave para el entendimiento
moderno de los jeroglficos egipcios.

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 La piedra de Rosetta es una losa de basalto negro ha-
llada en 1799 durante la ocupacin de Egipto por las
tropas de Napolen Bonaparte. Es un fragmento de
estela fechada en 196 a.J.C. en la que aparecen tres
inscripciones diferentes: los primeros catorce renglo-
nes en caracteres jeroglficos (utilizados en Egipto en
los monumentos), los treinta y dos centrales en es-
critura demtica (una escritura simplificada y popular
empleada en Egipto desde alrededor del ao 1000
a.J.C.) y los cincuenta y cuatro restantes en griego.
Gracias a ella, en 1822, el investigador Jean Franois
Champollion (1790-1832) descifr, despus de ms
de diez aos, el misterio hasta aquel momento de los
jeroglficos egipcios.
El culto a la diosa egipcia Isis atraves resignifica-
ciones y se expandi por Grecia y por Roma, que
la adoptaron como deidad y crearon templos en su
nombre; el culto a la diosa era principalmente de
misterios y con una gran influencia de la magia. Isis
es representada como una diosa alada, que resucita
a Osiris con su aliento y que acompaa los ritos fune-
rarios protegiendo a los difuntos bajo sus alas y los
resucita. El rito de iniciacin se caracteriza cuando el
iniciado cruza el umbral de Proserpina, frontera entre
la vida y la muerte. Guarda para lo ms profundo de
la media noche el sol con su luz ms brillante, esa es
la experiencia simblica de que de la noche procede
la salvacin. Solo en el misterio, en lo oculto y en la
oscuridad se realiza la transicin mstica de la muerte
a la vida y, cuando sale a la luz, se hace visible
(Lurker, 1992). En las fuentes escritas sobre maso-
nera, la trada Isis, Osiris y Horus son considerados
aspectos del Gran Arquitecto del Universo. Isis y Osi-
ris, en especial, son parte de los ritos de iniciacin: el
grado de Aprendiz est relacionado con los misterios
de Isis (Semp & Flores, 2011).
De manera paralela, en el interior de la bveda de
Salza existe un escrito sobre soporte de cemento que
posee un texto extenso y ya no con la carga simblica
que tiene el frontis, sino de carcter personalizado.
Podemos determinar, entonces, que lo que se visua-
liza hacia el exterior no solo es para los familiares,
sino que, tambin, es para los visitantes, ajenos a
la propia familia, como quizs se haca en el mism-
simo imperio Romano, inscripciones en piedra para
que todos sepan quien estaba all, que reemplazan su
lugar y su valor en la sociedad, pero ya como un ser
ausente y no como partcipe del presente, que evoca
al recuerdo por quien pudiera pasar por all [Figura 2].

Figura 2.
Memento Mori, con similares
caractersticas al decreto relativo
a la fundacin de Brea en Tracia,
hacia 445 a. C. Museo Epigrfico
de Atenas, Grecia

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El texto es ms largo y est destinado directamente
a la familia o al ingresante a la bveda y la eleccin
tipogrfica es otra. Respeta el estilo justificado a los
mrgenes de las inscripciones en piedra egipcias y
griegas de 445 a. C. como refuerzo del significado.
Las tcnicas de tallado de tipografa sobre soporte
de piedra, previas a 1950 en la ciudad de La Plata,
se realizaban con materiales rsticos y de forma ar-
tesanal. Para esa poca casi no quedaban artesanos
de la piedra que realizaran trabajos de semejante
dedicacin. La mquinas, pasada la mitad del siglo
XX, haban reemplazado al artesano. La tarea que
ellos realizaban era minuciosa y requera de mucho
tiempo. El procedimiento manual consista en marcar
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las inscripciones sobre la piedra (mrmol, granito,
cemento) con papel carbnico. Despus de dibujar y
de calcar las letras, se cortaba con un diamante si-
guiendo las marcas, luego con un cincel se tallaban
las letras. La velocidad dependa mucho del artesa-
no y para tallar cincuenta y cinco letras se requera,
aproximadamente, de un ao.
Sobre el escaln de entrada a la bveda, aparece
la palabra Mysterium. Su funcin espacial es de
advertencia o de seal de inclinacin [Figura 3]. Su
significado puede ser difcil de analizar y tiene di-
versas acepciones. Mysterium significa misterio en
latn. Tambin es usada por el catolicismo vinculada
al pecado como mysterium iniquitatis , el misterio de
la iniquidad, o sea, de la maldad. Otra acepcin es
Mysterium Cosmographicum (El Misterio Cosmogrfico),
libro de astronoma escrito por el astrnomo Johannes
Kepler, publicado en 1596. El ttulo completo del
libro es Precursor de los ensayos cosmolgicos,
que contienen el secreto del universo, acerca de
la proporcin maravillosa de las esferas celestes y
acerca de las verdaderas y particulares causas del
nmero, de la magnitud y de movimientos peri-
dicos de los cielos, establecidos por medio de los
cinco slidos geomtricos regulares. Esta ltima
acepcin sera ms acertada, en relacin con el
uso simblico de la palabra, porque la geometra
sagrada y la bsqueda de la perfeccin se asocian
directamente con la masonera y con las prcticas
de iniciacin en el culto de Isis.
Figura 3.
Escaln en el umbral de ingreso
a la bveda de Emilia Mara
Carlota Salza
Bveda Ricardo Snchez
La tipografa de esta bveda indica haber sido se-
leccionada por su relacin visual-conceptual con la
caracterstica particular que se le atribuye al difunto
durante su vida, su profesin. Ricardo Snchez fue
uno de los iniciadores de la docencia en el arte cer-
mico en la Argentina y uno de los primeros muralistas
cermicos, cuya tcnica de aplicacin de la tipogra-
fa es el mosaico. Tambin se lo lleg a denominar
el primer mosasta argentino. Se especializ en la
Escuela Superior de Bellas Artes de la Plata, donde
 egres como Profesor Superior de Pintura y de Escultura
en 1933 y de Grabado en 1938. Muchos de sus fa-
mosos mosaicos fueron ubicados en instituciones,
como en el patio del Rectorado de la Universidad
Nacional de La Plata (calle 7 entre 47 y 48), en la
parroquia San Benjamn de Los Hornos (57 y 140),
en el segundo templo catlico que se construy en la
Arquidicesis platense (el primero fue la iglesia San
Ponciano) y en espacios pblicos de la ciudad de La
Plata y de otras de la Provincia de Buenos Aires y de
la capital del pas.
Entre los elementos de comunicacin podemos ver
que predomina el color, esencialmente, colores pri-
marios y saturados, es decir, en su estado puro, como
los azules y los amarillos [Figura 4]. Hay una gran uti-
lizacin de motivos ornamentales florales y un foco
de atencin muy importante en el ave representada,
en el tmpano, que es el tringulo superior. El estilo
arquitectnico de la bveda es Art Dco, movimiento
de diseo popular que surge a partir de 1920 (la fe-
cha de titularidad de la bveda data de 1942, a nom-
bre de Ricardo Snchez) junto con los progresivos
descubrimientos arqueolgicos en el Antiguo Egipto
que marcaron su impronta en ciertas lneas duras y
la solidez de las formas, la monumentalidad y los
elementos de fuerte presencia en las composiciones:
trapezoides, facetamientos, zigzags y una importan-
te geometrizacin de las formas.

Figura 4.
Elementos de comunicacin
visual en la Bveda Snchez

El monograma emplazado en la parte superior de

la fachada de la bveda representa el crismn. Se
llama crismn al monograma formado por las dos
primeras letras de la palabra Cristo en griego: la X
(ji) y P (rho) cruzadas y, por lo general, encerradas

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 en un crculo [Figura 5]. Entre las astas de la letra
X se encuentran las letras alfa y omega, primera y
ltima letras del alfabeto griego con las que Dios se
designa a s mismo en el Apocalipsis de San Juan: Yo
soy el Alfa y la Omega, aquel que es, que era y que
va a venir (Apocalipsis 1:8). Esta versin del crismn
tiene letras griegas en mayscula, algunos la llevan
en minscula y la letra alfa presenta rasgos muy si-
milares a la letra delta, ya que en la generalidad de
los crismones romanos antiguos, la letra alfa siempre
presenta el asta transversal que la distingue.

Figura 5.
Crismn. El alfa y la omega

Figura 6.
Friso con letras romanas

Figura 6b.
Detalle de las teselas

El friso est realizado con la tcnica de mosaico

veneciano, esto es, pequeos trozos de cermico
o de vidrio recortados de forma regular, en este
caso, teselas [Figura 6]. Tiene motivos ornamen-
tales vegetales, que realzan el aspecto vegetal
con el color verde. El marco que lo encierra es
ornamental y de colores terrosos y se utiliza el
azul para contrastar y para dar profundidad. Las
letras se realzan en dorado con una tipografa
condensada romana, muy utilizada en lpidas y
en monumentos.

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 La puerta est construida en hierro con paneles
que forman una cruz pintados en color verde y
marrn para remarcar esa intencin. En el centro,
la puerta tiene una pieza de hierro forjado, que
comunica el exterior con el interior de la bveda,
ya que los elementos ornamentales vegetales de-
jan pasar la luz y la entrada de aire. Las letras JHS
evocan el monograma cristiano: Jess Salvador de
los Hombres (Jess Hominum Salvatr). La tipo-
grafa deriva de las gticas, de trazos gruesos y
pesados [Figura 7]. Las gticas fueron utilizadas
en el siglo XII y estn muy vinculadas con el m-
bito religioso, ya que los primeros ejemplares de
la primera mquina de imprenta fueron Biblias,
que imitaban la caligrafa de los escribas, quienes
escriban a pulso los libros religiosos.

Figura 7.
Monograma en hierro para la
puerta con tipografa gtica

Los paneles ornamentales tambin estn realiza-

dos con la tcnica de mosaico, idntica al friso con
influencias del Movimiento de las Artes y Oficios
(hacia fines del siglo XIX) y del modernismo cataln.
Asimismo, mantienen los colores terrosos, amarillos
y verdes y azules. Se puede ver en detalle que las
placas conmemorativas fueron instaladas despus de
realizados los paneles, ya que se retir gran parte de
la obra para su colocacin.

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 El tmpano, donde tambin es aplicada la tcnica
de mosaico veneciano, maneja una imagen de gran
centralidad, el ave Fnix que reposa sobre llamas de
fuego (amarillo, naranja y rojo), de colores puros y
saturados, las alas estn realizadas en tonos azules
que remarcan los bordes en azul ms intenso [Figura 8].
El ave est compuesta en tonos verde claro, con
detalles del plumaje en un tono terroso, acentos en
naranja y detrs de su cabeza se encuentra un sol
dorado con un marco en forma de cruz negra. El fon-
do de esta imagen est realizado en colores terrosos.
La simbologa del Ave Fnix y el mito primitivo se
manifestaron en diversas culturas, en especial en
Egipto, y guarda estrecha relacin con la figura de
Osiris, originariamente dios de la tierra egipcia y de
su vegetacin. Ms tarde, en poca cristiana, el mito
se vincul a la muerte y a la resurreccin de Cristo.
Tambin se lo puede encontrar en Grecia, en China y
en el medioevo europeo. Aqu, al fnix se lo asocia al
fuego, de acuerdo con la leyenda segn la cual esta
ave fabulosa renace de sus cenizas. Esto alude a la
Iniciacin, que purifica y regenera la naturaleza, a
travs de la muerte y del renacimiento.

Figura 8.
Tmpano con el Ave Fnix

A modo de conclusin
El Cementerio de La Plata es un interminable museo,
en slo estos dos casos se evidencian las caractersti-
cas simblicas que van ms all de una simple obser-
vacin cuantitativa. Las bvedas que aparentemente
estn estticas mantienen una comunicacin viva
con el observador: nos cuentan historias, nos rela-
tan sus propias ideologas o creencias y nos invitan
a conocer cul es el modo con el que, en diferentes
momentos histricos, los difuntos atravesaron el um-
bral entre la vida y la muerte. Hay quienes lo ven
como un espacio temerario, imposible de visitar o de
recorrer, pero si lo miramos con la agudeza del inves-
tigador, de quien mira el pasado para comprender el
presente, quizs el cementerio devele alguna nueva
historia para compartir.

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Referencias bibliogrficas

Magarios de Morentn, Juan (1983). El Signo. Las fuentes

tericas de la semiologa: Saussure, Peirce, Morris. Buenos
Aires: Edicial.
Lurker, Manfred (1992). El mensaje de los smbolos.
Barcelona: Herder.
Semp, Mara Carlota y Flores, Olga Beatriz (2011).
El Cementerio de La Plata y su contexto histrico. La Plata:
Municipalidad de la Plata.

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