BIODISCOS Y

BIOCILINDROS
Los biodiscos y biocilindros se integran dentro de los proceso biolgicos, realizando
una misin similar a la de los lechos estticos. El proceso es vlido como elemento
reductor de la materia orgnica, como elemento de nitrificacin y elemento de
desnitrificacin. Su funcionamiento puede sintetizarse, indicando que los elementos
soporte, integrantes de los biodiscos o biocilindros, se sumergen parcialmente (40%), en
las aguas residuales a tratar, contenidas en depsitos por los cuales fluyen las aguas y,
girando a baja velocidad, exponen, alternativamente al aire y al agua a tratar, dichos
elementos soporte que integran el equipo. Una pelcula biolgica empieza a
desarrollarse sobre sus superficies.

Cuando, por la rotacin, una seccin de los tambores sale del agua, arrastra consigo
parte del agua misma que, goteando, forma una fina pelcula lquida y, por 10 tanto, con
una elevadsima posibilidad de contacto y de intercambio con el oxgeno atmosfrico.
El crecimiento biolgico aumenta hasta alcanzar un espesor de 0,2 a 3,0 mm.

Por efecto de los procesos biolgicos, ya estudiados, y por efecto de la velocidad del
agua durante la rotacin, se efecta el desprendimiento de capas de la pelcula, pasando
a flculos en suspensin en el lquido. Estos flculos se separan posteriormente, por
sedimentacin, en el siguiente paso del tratamiento.

En cuanto se realiza la separacin, empieza inmediatamente un nuevo biocrecimiento de

la pelcula o biofilm.

Los biodiscos y biocilindros se diferencian de los lechos bacterianos en que el soporte

normalmente est fijo. Entre ellos existen diferencias. En los biodiscos, los elementos
soporte del biofilm, estn fijos, guardando distancias fijas entre los discos. En los
biocilindros, el tambor est constituido por un elemento como contenedor de elementos
sueltos.

A continuacin se presentan las caractersticas principales de estos reactores biolgicos,

en relacin con los procesos convencionales. Tabla 8-13.
 Tabla 8-13.

Fig. 8.47. Esquema de una instalacin de biodiscos o biocilindros.

Fig. 8.48. Biodiscos con elementos tubulares como soporte del biofilm.

Fig. 8.49. Instalacin de tamizado y biodiscos.

11.1. MECANISMO GENERAL DE FUNCIONAMIENTO DE LOS BIODISCOS
Y BIOCILINDROS

Fig. 8.50

En el giro del eje, los discos o elementos soporte, se encuentran, alternativa y

sucesivamente, en contacto con el agua residual (inmersin) y con el oxgeno del aire
(emersin). Los tambores deben estar muy prximos a la pared del depsito para que,
entre otros efectos, provoque una agitacin del agua residual contenida en el mismo,
agitacin que por supuesto depender de la velocidad de rotacin de los mismos,
impidiendo la sedimentacin de los flculos desprendidos.

11.2. ESPESOR DEL BIOFILM

Se estima que el espesor del biofilm activo vara entre 0,2 mm, en concentraciones bajas
de sustrato, hasta 3,0 mm, con alta concentracin de sustrato, cuando hay limitacin de
oxgeno en el film. En la prctica su espesor se mantiene prcticamente constante, es
una cifra que es funcin de la DBO5 del agua a depurar.

En relacin con su densidad, HOEHN ha obtenido medidas interesantes, encontrando

que, en un film completamente aerobio, la densidad medida en peso seco de slidos, era
de 0,1 g/cm3 . Esta decrece con espesores superiores a 1,5 mm, a causa de la produccin
de gas y lisis de las clulas de la capa aerbica ms profunda.

11.3. MICROORGANISMO EN BIODISCOS Y BIOCILINDROS

La poblacin de microorganismos depende de la carga contaminante y de la clase y

categora de estos contaminantes. En los biodiscos, depende esta poblacin tambin de
la etapa que se considere, ya que en stos se establece una seleccin biolgica por
niveles.

Puede decirse que los microorganismos responsables de la eliminacin de los

contaminantes biodegradaables, presentes en las aguas residuales, y que se fijan a los
elementos integrantes de biodiscos y biocilindros, son los filamentosos y las bacterias
hetertrofas no filamentosas (ANTONIE, 1972; TROPEY, 1971). Las especies
bacterianas que se encuentran fijas, cambian a medida que se desarrollan las distintas
etapas de la depuracin. Las bacterias que utilizan los compuestos de carbono, se fijan
predominantemente a los elementos que se encuentran en las etapas iniciales, donde la
concentracin de estos materiales es relativamente alta (ANTONIE, 1972). Las
bacterias nitrificantes (Nitrosomas y Nitrobacter), se encuentran fundamentalmente
fijadas a los elementos situados en las ltimas etapas de la depuracin, donde la
concentracin de materia carbonatada es mucho menor.

11.4. DIFICULTADES EN PROCESOS DE BIODISCOS Y BIOCILINDROS

Las dificultades, en los procesos con estos sistemas, pueden provenir; al igual que en
otros procesos biolgicos, por diferentes causas.

11.4.1. Prdida de biomasa

Otras veces ocurre que se produce un excesivo desprendimiento de la biomasa fijada al

disco. Esto puede ser debido a que las aguas residuales a depurar contienen sustancias
txicas o inhibitorias, que actan sobre la biosoma.

11.4.2. Desarrollo de biomasa blanca

Otras veces ocurre que se desarrollan organismos de color blanco sobre los elementos.
Esto normalmente no afecta de un modo inmediato sobre la depuracin, los organismos
blancos son probablemente thiotrix o beggiatoa, que aparecen en reas limitadas. Si esta
forma de biomasa domina en la superficie, puede esperarse una reduccion en los
rendimientos de la depuracin. La aparicin de esta anomala puede ser debida a la
septicidad de las aguas residuales influentes, o a la existencia de altas concentraciones
de cido sulfhdrico.

11.4.3. Disminucin de la eficiencia depuradora

La disminucin del rendimiento puede deberse a causas, como:

Reduccin de la temperatura de las aguas residuales. La temperatura de las aguas

residuales por debajo de 10C, tendr como consecuencia la reduccin de la actividad
biolgica y el descenso, por tanto, de su poder de biodegradacin. Debe tenerse en
cuenta, por otra parte, que la temperatura es un parmetro muy crtico en las plantas
diseadas para nitrificacin.

Variacin notable del caudal.

Variacin notable de la carga orgnica.

Alteraciones del pH. El agua residual tiene un pH normal entre 6,5 y 8,5. Si este valor
se altera por algn tiempo, afectar al correcto funcionamiento del sistema. Cuando se
quiere lograr una buena nitrificacin, el pH y la alcalinidad son parmetros muy
crticos, debindose mantener el pH prximo a 8,4. El nivel de alcalinidad para la
nitrificacin en el agua residual debe mantenerse, como valor mnimo en 7,1 veces la
concentracin de amoniaco en el influente, para permitir que la reaccin se complete sin
afectar negativamente a los microorganismos.

Acumulacin de slidos en los discos. Si es inadecuada la eliminacin de slidos, su

puede bloquear el paso de aire generando condiciones anaerbicas.
11.5. MODELOS PARA EL DISEO Y CALCULO DE BIODISCOS

Pueden considerarse los siguientes modelos.

S SCRULZE

dS/dt = -K'S;

S/S o = 10-K'Theta 1 ;

log(S/S o) = -K A/Q

Siendo:

K = (m-2 m3 d-1 ) constante de Schulze.

A = superficie total soporte (m2 )

Q = caudal tratado en (m3 d-1 )

So = carga del agua a tratar (mg DBO l-1 ).

KORNEGAY Y ANDREWS

Q(So-S1) = C A S1 / (Ks + S1)

Siendo:

C = la capacidad mxima de depuracin (g DBO m-2 d-1 )

Ks = constante de saturacin del biofilm (mg DBO 1-1 )

ECKENFELDER

Q/A (So-S1)=KS 1

K = constante cintica del modelo de Eckenfelder.

PPEL

A = 0,022 Q (So-Si)1'4/Si0,4

Donde: So = carga de DBO inicial (g/m3 ).

Si= carga de DBO en el efluente de etapa i (g/m3 )

A = superficie (m2 ).

Q = caudal (m3 /da).

 HANSFORD

S = Q So/[Q+Qo (1+b11+b12/(1+K1)) + KL AS (K1/(K1+1))]

Donde:

K1 = constante adimensional del modelo de HANSFORD.

AS = superficie sumergida (m2 )..

KL = coeficiente de transportes lquido/biofilm (m.d-1 ).

b11 y b12 = elementos de la matriz para valorar la evolucin de la DBO con el giro del
tambor.

PREDISEO:

A nivel de anteproyecto puede dimensionarse el sistema en funcin de la carga orgnica

y carga hidrulica. Son valores medios:

Carga orgnica entre 0,03 - 0,15 kg DBO u/m2 d, considerando la superficie total.

Carga hidrulica 0,2 m3 /m2 d.

Tiempo de retencin > 0,5 h por etapa. 1,5 - 3,0 h en total.

En el clculo de los biodiscos y biocilindros se emplea el parmetro de la (SDBO), o

DBO soluble, como base de la formacin de la pelcula biolgica en biodiscos y
biocilindros. La DBO no soluble se elimina en el decantador primario, y en los flculos
formados en el reactor biolgico y eliminados en la decantacin secundaria. Se
considera como (SDBO) la DBO no eliminable por filtracin. Normalmente para aguas
urbanas las aguas de entrada tienen una (SDBO) del orden del 35-40% de la DBO y las
aguas decantadas un 50-55% de la DBO.

Los biodiscos pueden utilizarse igualmente para la eliminacin de nitrgeno,

precisndose primero una reduccin de la DBO a valores inferiores a 30 mg/l,
precisando igualmente 7,14 mg de alcalinidad por cada mg de Nitrgeno amoniacal
eliminado.

El incremento de lodo producido en el reactor biolgico, debido a la utilizacin del

substrato, puede considerarse como DSS = 0,96 [(SDBO)E - (SDBO)5].

Cuando exista la posibilidad de vertidos industriales, debern tenerse en cuenta las

substancias que puedan inhibir el proceso. As habr que considerar los valores de las
Tablas 8-14 y 8-15.
 Tabla 8.14. SUSTANCIAS INHIBIDORAS

Tabla 8.15. SUSTANCIAS INHIBIDORAS DE NITRIFICACIN

Como consideraciones generales para el dimensionado, deber intentarse regular los

caudales y las cargas, buscando una situacin de funcionamiento con valores medios, lo
que permitir reducir las dimensiones de la depuradora.

La carga orgnica se pude basar tambin sobre el caudal medio diario, a menos que la
relacin entre la punta y la media sea superior a 2,5, o se mantengan por perodos
superiores a las dos horas.

11.6. DIMENSIONADO DE LOS BIODISCOS

De la ecuacin de conservacin del substrato, en condiciones de rgimen, se tiene:

Q S = QS o -Rc A

en la que:

Q = caudal del proyecto (m3 /d).

So = concentracin del substrato en entrada (mg/l).

S = concentracin del substrato en salida (mg/l).

Rc = substrato especfico consumido (g/m2 d).

A = superficie de los rotores (m2 ).

11.6.1. Tratamiento para eliminacin de DBO

Siendo en la expresin anterior:

So = (SDBO5)E, en entrada.

S = (SDBO5)S, en salida.

Se tiene:

A = Q(So-S) Tc P / Rc

Donde se han incorporado dos factores:

Para tener en cuenta la repercusin de la temperatura se ha introducido un factor Tc.

Para tener en cuenta el estado de aireacin de las aguas residuales, se introduce un
factor P.

Para calcular Rc, (g/m2 d) de (SDBO 5) eliminado, en el caso de aguas urbanas

domsticas o similares, se utiliza la ecuacin de MONOD. As se tiene:

Rc = 19,4 S / (15,1 + S)

Siendo S la (SDBO 5)S

Con otro tipo de aguas ser necesario hallar la cintica de la reaccin mediante pruebas
de laboratorio.

Para el clculo de Tc se puede considerar la siguiente ecuacin:

Tc = l,0537(12,7-T)

Vlida para temperaturas inferiores a los 12,7C. Para temperaturas iguales o superiores
los 12,7 C, Tc = 1 siendo T la temperatura en C.

Para el clculo de P se toma:

P = 1; para aguas no tratadas previamente o pretratadas aerbicamente.

P = 1,5; para aguas tratadas anaerbicamente (fosas spticas).

En los procesos por biodisco o biocilindro convendra establecer cuatro fases, colocando
mdulos diferenciados o tabicando. Es conveniente en consecuencia prever una
subdivisin en etapas. A la primera etapa podr aplicarse una carga especfica interior a
24,4 g/m2 . d. A la segunda etapa podr aplicarse una carga especfica inferior a 12,4
g/m2 .d, teniendo presente que la eliminacin durante la primera etapa se puede calcular
aproximadamente en el 60% de la (SDBO 5)E.

11.6.2. Eliminacin de la D.B.O y nitrgeno amoniacal

Entrando en la ecuacin de conservacin, se tiene:

Q S = Q So- RN AN

So = (NH4+)E
S = (NH4+)S

Se tiene:

AN = Q(So-S) TN/R N

Para tener en cuenta la influencia de la temperatura se introduce un factor TN.

Para el clculo de RN, (g/m2 d) del NH4+ eliminado se utiliza una frmula que tiene en
cuenta la cintica que depende de (NH4+)E y de (NH4+)S

RN = (NH4+)S (NH4+)E / [(NH4+)E + (NH4+)S + 0,05 (NH4+)E (NH4+)S]

Para el clculo de TN se utiliza la frmula siguiente:

TN = 0,7 T / (T - 4,13)

Vlida para valores de T (en C) inferiores a 12,7 C; para valores de T iguales o

superiores a 12,7 C, TN es igual a 1.

La superficie AN as determinada, es complementaria de la superficie necesaria para

reducir la (SDBO 5)S a un valor inferior a 15 mg/l.

La superficie total necesaria para la eliminacin de DBO y del nitrgeno amoniacal

ser:

Atot = A + AN

En el tratamiento del nitrgeno es interesante subdividir AT en etapas, con un mnimo

de cuatro.

11.6.3. Desnitrificacin

Sustituyendo en la ecuacin de conservacin.

Q S = Q So - RD AD

Siendo:

So = (NO3 - N)E

S =(NO3 - N)S

Se tiene:

AD = Q(So-S) TD / RD

Para tener en cuenta la influencia de la temperatura se introduce un factor TD.

La carga especfica RD (g/m2 ) de NO3 - N) eliminado depende del nmero de reciclados
realizados. Siendo:

M = QR / Q = relacin entre el caudal reciclado y el caudal afluente.

Se calcula:

RD = (M 0,4 / (M + 1)2 ) ((SDBO)E - 2,4 E (NO3 - N)E + M (SDBO)5)

Donde:

E = ((NO3 - N)E- (NO3 - N)S) / (NO3 - N)E

Se puede observar que el valor RD presenta un mximo, a igualdad de otras condiciones,

para un determinado valor de M.

Para el clculo de TD se utilizar la frmula siguiente:

TD = 1,06(15-T)

Obsrvese que cada mg/l de (NO3 - N) supone la eliminacin de 2,4 mg/L de (SDBO5),
en la etapa de desnitrificacin puesta en cabeza de la etapa de oxidacin.

Ejemplo 1

Proyecto de una planta de tratamiento de aguas residuales urbanas buscando slo

reduccin de la DBO.

Datos del Influente

Pretratado con rejilla fina.

Habitantes: 10.000

DBO5: 60 g/hab d

SS: 75 g/hab d

Temperatura mnima: 11,5 C

Caudal medio Qm: 2000 m3 /h

Caudal punta Qp, horaria: 125 m3 /h

TKN: 12 g/hab d

Datos del Efluente

(DBO5)s: <40 mg/l

(SS)s: <80 mg/l

Clculo

(DBO5)E = 300 mg/l.

(S.S)E = 375 mg/l.

(SDBO)E = 0,35 (DBOS)E = 105 mg/l

(SDBO)5 = 0,50 (DBOS)E = 20 mg/l

Rc =11,05 g/m2 d

Tc = 1,09

P =1

A = 2.000(105 - 20) 1,06 1/11,05 = 16.307 m2

A 1 etapa = 2.000 105 0,6 1,06 / 24,4 = 9.123 m2

A 2 etapa = 2.000 105 0,35 1,06 / 12,2 = 6,386 m2

Ejemplo 2

Proyecto de una planta para el tratamiento de aguas residuales urbanas con reduccin de
DBO5 y nitrificacin.

Datos del Influente

Igual al ejemplo 1.

Datos del Efluente

BOD5 <40mg/l

NH4+ <15mg/l

Clculos

Nitrgeno orgnico 4 g/hab d.

(NH4+)E = 0,667 12 18 10.000 / 14 2.000 = 51,45 mg/l

Tc = 1,06

Rc15 = 9,66 g/m3 d

Ac - 15 = 2.000 (105 - 15) 1,06 1 / 9,66 = 19.751 m2

RN = 15 51,45 / 2(15 + 51,45 + 0,05 15 51,45) = 3,67 g/m2 d

TN= 0,7 11,5 / (11,5 - 4,13)= 1,09

AN = 2.000 (51,45 - 15) 1,09 / 3,67 = 21.651m2

AT = Ac - 15 + AN = 41.402 m2

Subdivisin en etapas

1 etapa 2.000 105 1,06 / 24,4 = 9.1221 m2

2 etapa 2.000 0,35 105 1,06 / 12,2 = 6.386 m2

Se podrn hallar despus las otras 3 etapas:

- 3 Etapa S = 6.967 m2

- 4 Etapa S = 8,128 m2

- 5 Etapa S = 10.451 m2

Ejemplo 3

Se requiere desnitrificar el efluente del ejemplo anterior hasta alcanzar en la salida 20

mg/l de (NO3 - N), con fase de desnitrificacin puesta en la cabeza de la fase de
oxidacin.

Efluente a la desnitrificacin

(SDBO)E = 105 mg/l

(SDBO)S = 5,32 mg/l

(NO3 -N) = 27,57 mg/l

T = 11,5 C

Se establece que RD es mximo para M = 1,25

Por lo tanto:

RD = 0,4 1,25 / (1,25 + 1)2 = (105 - 24 0,275 27,57 + 125 5,32) =923 g/m2 d

TD = 1,226

Por lo tanto:

AD = 2.000 (27,57 - 20) 1,226 / 9,23 = 2.011 m2

11.6.4. Mtodo grfico de clculo

Los estudios llevados a cabo por EDELINE y VANDEVENNE han permitido

establecer grficos de clculo, que pueden encontrarse en las Fig. 8-51 y Fig. 8-52.

El primero es vlido para aguas residuales urbanas con una DBO 5 inferior a 600 mg/l a
la salida de la decantacin primaria, con una instalacin en dos etapas.

Fig. 8.51. Agua residual urbana. Poblacin <5.000 hab.biodiscos de dos etapas

La superficie as obtenida se ver disminuida segn los coeficientes siguientes.

Para poblaciones pequeas teniendo en cuenta las puntas mayores se utilizarn los
siguientes factores de correccin de caudales.
 Fig. 8.52. Clculo de la carga especfica de biodiscos ms de dos etapas

En funcin de las caractersticas de la DBO de salida, pueden adoptarse las siguientes

cargas especficas, siempre que la carga media diaria sea inferior a 300 mg/l de DBO 5.
12. DECANTACIN SECUNDARIA PARA LECHOS BACTERIANOS Y
BIODISCOS

La decantacin posterior a los reactores biolgicos requieren unas velocidades

ascensionales inferiores a la velocidad de cada de las flculos formados. Para las aguas
procedentes de lechos bacterianos no conviene pasar de 48 m3 /m2 da, considerando el
caudal punta y la recirculacin juntos.

La separacin de los slidos, despus de un reactor biolgico de lechos, se realiza

mediante clarificadores secundarios. En el caso de biodiscos o biocilindros, la superficie
del decantador y el caudal son los parmetros precisos a determinar.

Para el dimensionado del clarificador se puede utilizar la frmula:

V = Vi (SS) / ((S S) + 0,034 (S S)i

V = velocidad ascensional en el clarificador (m3 /m2 h) a caudal medio.

(S S) = concentracin de slidos en suspensin admitidos en el vertido (mg/l).

(S S)i = concentracin de slidos en suspensin en la entrada al decantador (mg/l).

Vi = velocidad de sedimentacin a caudal punta (1,9 m3 /m2 h).

La superficie del decantador viene dada por A = Q / V.

A = superficie del decantador (m2 ).

Q = caudal punta de proyecto (m3 /h).

La cantidad de lodos producidos puede determinarse por la ecuacin:

Px = Q (SS)i/1.000 (1 - 0,034 V/(1,9 -V))

Px= lodos a extraer del decantador (Kg/da).

Q = caudal medio diario (m3 /da).

V = velocidad ascensional en el decantador (m3 /m2 h).

13. EXPLOTACIN Y MANTENIMIENTO DE LECHOS BACTERIANOS

La explotacin de los lechos bacterianos es mucho ms sencilla que la de otros procesos

de depuracin biolgica. Los elementos mecnicos, generalmente, son accionados
mediante carga hidrulica y por tanto, la ausencia de motores hace ms fcil la
maniobra. Los parmetros, sobre los cuales se puede actuar, son el caudal y la
recirculacin, es decir variar la carga orgnica y la hidrulica. La sencillez del manejo
se ve contrarrestada por la imposibilidad de modificacin del proceso, ante cualquier
vertido puntual slo queda esperar a que la gran inercia de la masa biolgica absorba el
impacto, y no se vean muy disminuidos los rendimientos.
No debe olvidarse que la mxima transferencia de oxgeno es de 28 g/m2 d, que
corresponde a una DBO ltima de 400 g/m3 (D.B.Ou = 1/0,67 D.B.O5).

Las operaciones de mantenimiento puede reducirse a:

Equilibrado de los brazos de distribucin y engrase de los elementos mviles. La

velocidad del distribuidor inferior a 1 vuelta por minuto con tres o cuatro brazos.

Limpieza de las boquillas regularmente.

Limpieza de la superficie del lecho de slidos y hojas que pueden contribuir a su

colmatado.

Limpieza de canaletas de drenaje, retirando fangos depositados, que pudieran dar lugar
a malos olores.

Limpieza de las ventanas de ventilacin (zona abierta de fondo, mayor del 15% de la
superficie de fondo, aproximadamente 0,1 m2 de zona abierta por cada 25 m2 de
superficie del lecho).

En los lechos rectangulares, con carro de va y ven, mantenimiento electrnico y

mecnico del motor y el motorreductor.

Mantenimiento de las bombas y motores de recirculacin, verificando los equipos

elctricos, los engrases y elementos de estanqueidad.