ORGENES E HISTORIA DE LA COCTELERA

Intentamos trazar las lneas temporales de la coctelera y los ccteles hasta su

nacimiento. Cmo se cree que surgieron, de dnde viene su nombre... Los orgenes y la
historia del arte de mezclar bebidas.

Cualquiera que alguna vez haya sentido curiosidad por un cctel y esta lo haya llevado
a indagar sobre los orgenes de la combinacin de brebajes, seguramente se haya
encontrado con lo difcil que es trazar una lnea que lo lleve desde nuestros das al
momento del nacimiento. Y al igual que sucede con las mezclas, con el arte en s de
realizarlas sucede tres cuartas partes de lo mismo. Las bifurcaciones que encontramos
en la historia, llegando al principio del todo, son ms que numerosas. Cuando
hablamos de un origen y una historia debemos emplear el plural.

Sin embargo, a los problemas por encontrar un punto de partida claro debemos sumar
lo fino que es posible hilar etimolgicamente hablando. Cuando hablamos de
la coctelera hablamos del arte de preparar ccteles segn el DRAE, y cuando
hablamos de un cctel, nos estaramos refiriendo a una bebida compuesta de una
mezcla de licores a la que se aaden por lo comn otros ingredientes. Pero en estas
definiciones no est la verdad absoluta, y es que si nos ponemos puristas y escuchamos
a parte de los profesionales de este apasionante mundo, descubriremos que hay mucho
ms.

Qu es un cctel y cul es su etimologa

Segn dnde consultemos o a quin preguntemos encontraremos unas respuestas u
otras. Por lo general, se define como cctel una preparacin a base de una mezcla de
diferentes bebidas que normalmente incluye uno o ms tipos de bebidas alcohlicas.
Pero como todos sabemos, mezclas sin una pizca de alcohol son tambin llamadas as.

Otras definiciones circunscriben el uso de la palabra cuando la combinacin contiene

tres o ms ingredientes, siendo alcohlicos como mnimo dos de ellos. Adems, suele
aadirse que si la mezcla consta solamente de un espritu destilado y un acompaante
tipo refresco o zumo, es un highball. Si la mezcla es un espritu destilado y un licor, un
do; y cuando suma un mezclador como tercer ingrediente, un tro.
Pero la palabra cctel de dnde viene? La forma espaola de la inglesa cock-
tail o cocktail, aqu no hay duda, pero el vocablo anglosajn se encuentra disputado.
La primera referencia a la misma se encuentra en la publicacin britnica The
Morning Post, donde aparece en marzo de 1798 con guin de por medio refirindose
supuestamente a una forma vulgar de llamar al jengibre. Unos pocos aos ms tarde,
en 1803, en la publicacin estadounidense The Farmer's Cabinet se escribe por
primera vez como una bebida probablemente no alcohlica.

Sera todava unos aos ms tarde cuando, en 1806, ahora s, cocktail se referira a
una mezcla de bebidas con alcohol. Sera en el The Balance and Columbian
Repository publicado en Hudson, Nueva York. Su editor, Harry Croswell, responda a la
pregunta Qu es un cctel?:

Un cctel es un licor estimulante, compuesto por espritus de cualquier tipo, azcar,

agua y bteres. []
Y a pesar de tantas historias y evidencias registradas, hay ms hiptesis. El sazerac,
una variante del coac o el whisky local de Nueva Orleans, se prepara habitualmente
utilizando como medidor una huevera, el tpico recipiente empleado para servir los
huevos pasados por agua. Este elemento de las vajillas es llamado en
francs coquetier, y algunos sostienen que podra tratarse del origen de la
palabracocktail. Al igual que podra ser una adaptacin de cock ale, una cerveza hecha
en el siglo XVII y XVII en Inglaterra y que empleaba gallo [sic] en su elaboracin.

Los orgenes de la coctelera

El significado que le demos al concepto que engloba cada una de las preparaciones y a
las propias preparaciones influye a la hora de hablar de orgenes. Porque no es lo
mismo hablar de una mezcla de bebidas alcohlicas o una mezcla de bebidas sin
alcohol. Tampoco, por tanto, de ccteles como los que conocemos hoy en da o ccteles
creados con fines menos ldicos como son los medicinales.

As por ejemplo, encontramos preparados de hierbas y determinados espritus en siglos

remotos, como el XVI, con exponentes como el Bndictine. Es una combinacin
secreta de veintisiete plantas y especias, convertidas en un licor homogneo, que fue
creado en el ao 1510 en la abada de Fcamp por el monje Dom Bernardo Vinvelli.

De igual modo, el arte de mezclar ingredientes y crear bebidas con fines medicinales se
remonta, segn algunos, todava ms atrs. Concretamente al conocido como siglo de
Alejandro Magno, el siglo IV antes de nuestra Era, cuando se estima que ya se
realizaban con profusin este tipo de preparaciones.

No obstante, es habitual encontrar sealado como padre de la coctelera ms

contempornea, aquella pensada para el disfrute mediante la ingesta moderada de
alcohol, a un farmacutico de Nueva Orleans. En los inicios del siglo XIX, Antoine
Amde Peychaud, que as se llamaba, pas de la farmacia a preparar diferentes
combinaciones de bebidas, con fines no medicinales, para sus amigos. Para ello, como
medidor, utiliz una huevera. La historia, con tintes de leyenda, le atribuye por tanto
tambin la invencin indirecta del trmino cocktail, teniendo grandes similitudes con
una de las hiptesis que relatbamos al inicio.

Pese a todo, en 1862 se encuentra la mayor evidencia, con la publicacin de How to

Mix Drinks; or, The Bon Vivant's Companion de Jerry Thomas. Esta gua para
camareros presentaba un sinfn de recetas de todo tipo y una decena de recetas de
cocktails, sealndolos como una mezcla de bebidas en la que se haca uso de
amargos.
La coctelera en nuestros das

Sea como fuere, los ccteles como tal comenzaron a hacerse populares en Estados
Unidos a finales del siglo XIX y han llegado hasta nuestros das con grandes pocas
de ingenio, como la provocada indirectamente por la ley seca estadounidense. En el
siglo XX se convirtieron en smbolo de distincin, los lugares de moda de Norteamrica
y Europa comenzaron a servir mil y una creaciones, las diferentes guerras mundiales y
los contingentes americanos ayudaron a extenderlo ms todava y con todo ello
alcanzamos la actualidad.

La mayora de restaurantes, bares y pubs del planeta ofrecen ccteles en sus cartas.
Los profesionales del arte, los brmanes, han conseguido ser un elemento
imprescindible de los mejores establecimientos del mundo y recibir un reconocimiento
ms que merecido. La cultura de la coctelera est instalada en la sociedad moderna y
forma parte de ella. Los ccteles, ms all de ser una simple combinacin de licores,
son mucho ms.