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El aspecto tico de la empresa:

tres temas fundamentales*

Jacob Buganza* *

1. INTRODUCCIN
Este artculo menciona en su ttulo que se hablar y reflexionar desde un de-
terminado punto de vista sobre un aspecto de la empresa. Esto quiere decir
que la empresa tiene muchos aspectos, facetas o caras, y una de ellas es la tica.
Sin embargo, no todos los autores han estado de acuerdo con esta idea, pues al-
gunos han dicho que la empresa no tiene nada que ver con la dimensin tica.
Pero en este momento esa idea no ser rebatida de manera decisiva y contun-
dente (a reserva de un breve argumento que enseguida se presenta), pues ha-
bra que escribir un artculo diferente al presente. En este trabajo se parte de la
idea de que la empresa tiene esa faceta tica de la que se habla. Es constituti-
va suya pues las decisiones empresariales se toman con conciencia y, por ello,
sus acciones se configuran como actos humanos, como actos libres y, por lo
tanto, responsables. 1 Parece que, debido a esa razn, la tica est presente en
la empresa. As, la tica invita a reflexionar sobre los asuntos empresariales,
sobre sus decisiones y acciones, pues ellas conforman en buena medida lo que
es una empresa y, por si fuera poco, repercuten en la vida de los dems.
Un argumento similar lo expresa de esta manera Manuel Velsquez: Una
manera de argumentar que la tica debe formar parte de los negocios consiste
simplemente en puntualizar que, puesto que la tica debe gobernar todas nues-
tras actividades voluntarias humanas, y puesto que los negocios son una acti-
vidad voluntaria humana, tambin deber regir los negocios (38). Dado que la
empresa se constituye para generar ganancias, para ser negocio, y esto se rea-
liza de manera consciente y voluntaria, entonces la tica debe estar presente.
Esto es as porque la empresa est constituida para satisfacer necesidades.
Las necesidades de quin? De los ciudadanos, de las personas. La empresa tie-
ne, en ese sentido, una funcin social. La empresa o negocio no es nada sin las
necesidades de las personas. De hecho, y aunque suene paradjico, la empre-
sa tiene como necesidad satisfacer necesidades; esto es, satisfacer necesidades
es condicin necesaria para la empresa (La dimensin tica 19). Esto quiere de-
cir que las decisiones y las acciones de la empresa tienen como fin a los otros,
a los ciudadanos, a los consumidores. Por ello, la tica ha de estar presente en

*
Quiero dedicar este artculo a los doctores Rafael de Gaspern y Vctor de la Cueva.
**
Maestro en Estudios Humansticos en el Tecnolgico de Monterrey, Campus Ciudad de Mxico.
1
Para un anlisis sucinto de la libertad y la responsabilidad, Cf. Jacob Buganza. Introduccin a la tica general.
Crdoba: Verbum Mentis, 2007, pp. 63-75.
E S T U D I O Anlisis del discurso 93

esas decisiones y acciones de la empresa. La intencin de este artculo se cen-

trar en la reflexin sobre los siguientes temas: la tica de la empresa como una
tica de mnimos o civil; el reconocimiento del otro como un reconocimiento de
su humanidad; y, finalmente, se comentarn algunos de los imperativos ticos
que se dan (o deben darse) en la empresa de hoy.

2. LA TICA DE LA EMPRESA: TICA DE MNIMOS O MXIMOS?

Se ha hecho comn la distincin entre la tica de mnimos y la de mximos.
Pero no por ello habr que darla por sentada. Habr que comentar a qu se re-
fiere esta distincin, pues sirve para identificar el tipo de tica que corresponde
a la empresa.
Por un lado, la tica de mximos hace referencia a una moral que tiene res-
puesta para todo, incluso responde al sentido de la vida humana y su felicidad.
Por ello se ha dicho que la tica de mximos es una tica de la felicidad, pues
dice cmo ha de ser feliz cada individuo humano. Es una tica homognea y
que muchas veces se asienta sobre bases religiosas. Esta tica puede ser enten-
dida como una tica global que es igual para todos (por ejemplo, todos han de
alcanzar la felicidad de la misma manera).
Por otro lado, la tica de mnimos (o tica civil) se da como alternativa
frente a una tica de mximos. Esta tica de mnimos propone la alterna-
tiva de unos mnimos ticos exigibles universalmente para regular la conviven-
cia tica civil que se presentan como el marco adecuado para que diversos
mximos plurales opcionales inspirados en concepciones diversas de bien pue-
dan coexistir (Exteberra 139-149). La tica de mnimos exige, precisamente, lo
mnimo de las personas. Sin embargo, dice Savater que la tica de mnimos no
desconoce a los dems hombres. De hecho, al hablar de justicia se implica a los
dems, a los otros. Por ello este autor dice: Establecer mnimos socialmente
aceptables para alcanzar la justicia, lo cual es igualmente vlido para alcanzar
la sociedad justa a la cual se hace referencia (La dimensin tica 31). En ese sen-
tido, lo que se quiere poner de relieve con la distincin entre tica de mnimos
y de mximos es que los ciudadanos no tienen por qu compartir concepciones
religiosas o agnsticas de la sociedad que proponen modelos o formas de vida
para alcanzar la felicidad, sino los mnimos indispensables que permitan la
coexistencia entre todos los miembros de la sociedad. Sin ellos, la vida en comu-
nidad es imposible (Bell 25).
Una tica de mnimos es una tica de ciudadanos capaces de pensar por s
mismos y de encontrar las conexiones que existen entre cada uno de ellos y la
sociedad que los rodea. Por ello Adela Cortina dice que la tica cvica es una
tica de la modernidad, retomando la frase Sapere aude!, que Kant plasma como
lema de la Ilustracin (en su clebre ensayo Qu es la Ilustracin) (tica de
la empresa 38-42). Es una tica que respeta el pluralismo moral (de concepcio-
nes de vida buena y felicidad), pero que exige mnimos de respecto, como los
valores de libertad, igualdad y, la todava muy problemtica, solidaridad (la
fraternidad, como rezaba el lema de la Revolucin francesa). Adela Cortina
distingue de esta manera una tica de mnimos y una de mximos:

A esas propuestas que intentan mostrar cmo ser feliz, cul es el sentido de la vida
y de la muerte me parece adecuado denominarles ticas de mximos, mientras que
la tica de mnimos no se pronuncia sobre estas cuestiones de felicidad y de sen-
tido de la vida y de la muerte, sino sobre cuestiones de justicia, exigibles moral-
mente a todos los ciudadanos (Alianza y contrato 140-141).

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Precisamente la tica que se pide para la empresa ha de ser una tica de

mnimos. Y lo es por dos razones: 1) la tica no puede exigir que los miem-
bros de la empresa y los consumidores tengan la misma concepcin de la
vida buena que aquel que ide o dirige a la empresa; 2) a la empresa se
le debe pedir algo anlogo a lo que se le pide a un individuo, a saber, el res-
peto a las dems personas (a la vida de stas de manera especial). De hecho,
Etxeberra dice que hay cierta relacin (a grosso modo, dice l) entre la tica de
mnimos y la tradicin que defiende los derechos humanos (143) (el derecho
a la vida, tanto en su aspecto material como en su aspecto espiritual). Hay
derechos en positivo para la tica de mnimos: las personas deben colabo-
rar en la construccin de un mejor lugar para vivir. Es lo mnimo que puede
pedrseles. La tica de mnimos no se encuentra nicamente en la negatividad
(no lesionar al otro), sino que tambin hay positividad en ella: debe haber
promocin y desarrollo humano. Esto ltimo se da si se tiene una relacin
tica con el otro, si se le aprecia como persona, como miembro de la humani-
dad. Esta tica mnima, aunque sea mnima, reconoce al otro, le da el puesto
que merece.
Savater tiene una opinin parecida a la que aqu se presenta. Para l tam-
bin la tica de la empresa se refiere a una tica de mnimos. Pero menciona
adems dos elementos importantes para la reflexin que se hace en este traba-
jo. Este autor dice:

Al establecer una tica de mnimos, el empresario est manejando dos magnitudes

muy diferentes. Por una parte, el capital econmico y de inversin, sus instrumen-
tos y sus recursos, y por otra parte, los recursos humanos. A pesar de que ambos
son imprescindibles para el buen funcionamiento de la empresa, no puede haber
parangn tico entre la relacin con el capital y la relacin con los recursos huma-
nos, pues sencillamente establecer unos mnimos socialmente aceptables en la re-
lacin con los recursos humanos es completamente necesario para lograr una tica
empresarial (La dimensin tica 23).

La reflexin de Savater da pie para decir que lo ms importante de la em-

presa son las personas. Deben darse unos mnimos ticos, esto es, una tica
mnima, en las decisiones y las acciones de la empresa. Y eso puede apuntalar-
se en dos direcciones. Por un lado, la tica que debe guardar el empresario
(esto es, el patrn) con sus empleados, a quienes debe respetar en todo mo-
mento, por encima de las ganancias econmicas. Ellas no dan razn para violar
los derechos fundamentales de la persona, que son la expresin ms acabada
de la tica de mnimos en la actualidad. Por otro lado, la tica que debe guar-
dar la empresa con los consumidores y ciudadanos en general. Pngase por
ejemplo el engao que puede realizarse al momento de ofertar un producto
que, se dice, tiene ciertas propiedades objetivas, las cuales motivan al consu-
midor a comprar tal producto; debe haber un respecto entre la empresa (su
producto) y sus consumidores. Quienes tienen los derechos fundamentales,
quienes son objeto de la tica de mnimos, no son los productos, sino las per-
sonas. Lo humano ha de estar por encima de lo econmico. Por ello dice Sava-
ter que no puede haber comparacin tica entre la relacin con el capital y la
relacin con los recursos humanos.
Ciertamente aqu se entra en el terreno de la tica al hablar de lo que debe-
ra-ser y no de lo que simplemente es. La tica es deontolgica. La tica no descri-
be lo que es, sino lo que idealmente ha de ser. Y la tica de mnimos es, incluso,
E S T U D I O Anlisis del discurso 95

la que ms obligaciones prescribe (Exteberra 146). Si alguien argumentara que

esa obligacin es una utopa, entendida como algo irrealizable, habra que res-
ponder diciendo que, en primer lugar, la utopa es una idea regulativa, una idea
que gua la accin hacia lo ms deseable (para tener un mundo ms humano,
ms humanizado) y, en segundo lugar, que sa es precisamente la funcin de la
obligacin: marcar el camino y el lmite de lo que debe hacerse. No es que la tica
empresarial se realice en la vida prctica de forma plena y acabada, pues es
constitutivo de lo humano la imperfeccin; pero aquello que marque una tica
empresarial que observe las complejas relaciones empresariales desde el punto
de vista humano puede ser una gua para la decisin y la accin de la empresa.
No ser una gua y una accin total o plena, pero ser algo (parcial e imperfec-
to si se quiere), pero algo es ms que nada. No habra que olvidar las palabras
de Savater cuando dice: El mundo no slo es lo que es, sino tambin, puesto
que el hombre lo habita y lo anima, lo que puede ser y lo que debe ser (Invitacin
a la tica 62).
Esas relaciones empresariales, si se les enfoca desde el punto de vista ti-
co, tendrn ciertas caractersticas especiales. Veamos, pues, cules pueden ser
esos niveles de relacin y qu particularidades adquiere la relacin tica en s
y al interior de la empresa.

3. NIVELES DE RELACIN: EL RECONOCIMIENTO EN EL OTRO Y EL DILOGO

La empresa puede tener varios niveles de relacin. Pero en este momento el
artculo se centrar en dos: la relacin empresa-sociedad y la relacin emplea-
do-patrn (entindase como una relacin desigual, de abajo hacia arriba).
Para hablar de niveles de relacin entre un sujeto (una persona) y otras
realidades, parece muy fecundo seguir la clasificacin que Savater brinda en su
ensayo Invitacin a la tica (que en su momento fue galardonado con el premio
Anagrama en 1981 y que no tiene como objeto en particular el estudio de la
tica empresarial). Para este autor espaol puede haber cuatro niveles de rela-
cin entre un sujeto y las dems realidades. Se seguir en este momento su re-
flexin, pero haciendo interpretaciones y aplicaciones personales para el tema
de este trabajo.
El primer nivel se da entre un sujeto y lo absolutamente otro, que puede
ser la naturaleza, lo divino, etctera (32-33). Evidentemente en este trabajo slo
interesa la relacin que puede darse entre la empresa y la naturaleza, relacin
que no ser tratada de manera exhaustiva. La empresa ha de tener con la na-
turaleza una relacin de cuidado; esto es, la empresa ha de velar por el cuida-
do de la naturaleza que, en varias ocasiones, es la que brinda las materias con
las cuales la empresa puede fabricar su objeto final u objeto que es puesto al
servicio de la sociedad. Incluso la empresa ha de buscar que la naturaleza se
sostenga en razones de supervivencia de la vida humana misma.
El segundo nivel de relacin se da entre el sujeto y el mutuo reconoci-
miento de las autoconciencias, humanas, pero como necesariamente enfrenta-
das. Hay un reconocimiento del otro, pero no en el otro. En este sentido la
propuesta terica que examina Savater es precisamente la relacin entre el amo
y el esclavo, tan bien estudiada por Hegel. Hay una relacin de subordinacin
entre uno o ms sujetos, en donde uno es el esclavo y el otro el amo. Es una re-
lacin violenta, de enfrentamiento radical entre uno y otro. Es una relacin en
la que una de las personas es cosificada o se vuelve algo mecnico y casi des-
provisto de humanidad (pues muchas veces este sujeto pierde su libertad, su

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autodeterminacin, su infinitud; se vuelve una herramienta animada). Dice

Savater al respecto lo siguiente:

Este reconocimiento jerrquico no responde suficientemente a la confirmacin del

propio yo como totalidad abierta y autodeterminada que el querer de cada hom-
bre busca, pues unos no conceden a otros la infinitud y, por tanto, slo pueden
recibir de ellos servicios mecnicos, pero no autntico refrendo de su humanidad.
(33)

Evidentemente esta relacin, que puede verse en el caso de la empresa

como empleado-patrn, deshumaniza a la persona oprimida (al empleado).
Situaciones como sta pueden encontrarse todo el tiempo al interior de la em-
presa, sea sta una fbrica, una escuela, etctera. Esta relacin todava no es
tica, desde el punto de vista de Savater, sino simplemente de reconocimien-
to, en donde uno est por encima del otro.
Por ello Savater propone, como tercer nivel, la relacin tica. Aqu ya hay
un reconocimiento en el otro, no nicamente del otro. Es donde los dos polos de
la relacin se ven como iguales. Y en qu radica esta igualdad? Precisamen-
te en que son miembros de la humanidad; ambos pertenecen a ella. Nueva-
mente habr que citar las palabras de Savater:

No reconozco al otro como algo acotado, clasificado, dado de una vez por todas y
apto solamente para determinados usos o servicios, sino como disponibilidad sin
lmites, como capacidad creadora que transgrede y metamorfosea toda forma
(34). 2

De hecho, este reconocimiento es en cierto grado egosta, pero es un egos-

mo lcido y consecuente porque reconoce en el otro lo que ste busca que le
reconozcan. Reconoce al otro porque busca que este otro le reconozca a l. Le
reconoce su humanidad porque l quiere ser reconocido como humano, como
persona. Y en qu mbito se da este reconocimiento? Precisamente en el di-
logo y, agrego yo, en el respeto. El dilogo es la mejor manera de intercambiar
opiniones, puntos de vista, opciones, etctera, pero se da en una igualdad, pues
en el dilogo todos los interlocutores tienen derecho a expresar sus ideas (si no,
no sera dilogo, sino monlogo). Tambin es condicin necesaria para el di-
logo el hecho de respetar al otro no sus opiniones, ciertamente, porque no
todas stas tienen esa dignidad, pero s a su persona (Savater Los diez manda-
mientos 25-26). El dilogo, dia-logos, invita precisamente a la discusin racio-
nal en un mbito de igualdad. El dilogo permite que todos sean iguales, que
todos sean pares.3
Esto ltimo puede aplicarse con mucho provecho a la relacin entre la
empresa y la sociedad y a la relacin al interior de la empresa, que en este tra-
bajo se ha caracterizado con el concepto de empleado-patrn. Por un lado, la
empresa ha de reconocer que sus consumidores son, al igual que los miembros
que conforman la empresa, personas, pues sta es fundamentalmente una co-
munidad de esa misma naturaleza (Llano 41 ss.). La empresa no es el edificio

2
Ibid., p. 34. En otro lugar, y hablando del problema del reconocimiento en la filosofa multiculturalista, Savater
menciona que Todos los individuos humanos nos parecemos ms entre nosotros de lo que haran creer la diferencia
de nuestros grupos (El contenido de la felicidad 65).
3
Savater menciona otro nivel ms de relacin, al que llama amor, pero que en este momento no ser tratado por no
ser de utilidad para este trabajo (en otro contexto s lo sera, indudablemente).
E S T U D I O Anlisis del discurso 97

donde se genera el producto o el servicio, o el bien a ofertar, sino que sta tiene
como condicin necesaria a las personas (a sus consumidores y a sus empleados).
Este reconocimiento ha de llevar a la empresa a respetar a sus consumidores,
a ofrecerles productos de calidad y bienes que no causen la destruccin de s
mismos.
Por otro lado, el dilogo al interior de la empresa es algo fundamental. En
la relacin empleado-patrn ha de haber mutuo reconocimiento de la humani-
dad de los interlocutores, pues muchas veces uno de ellos deshumaniza al otro
a tal punto de olvidar que, al igual que l, es persona, con posibilidades (infi-
nitud, en cuanto a lo todo lo que puede hacer), necesidades, carencias, etctera.
De hecho, el mismo Savater afirma en La dimensin tica de la empresa que el
empresario legalmente no tiene obligacin alguna de atender los problemas
personales o familiares de las personas que trabajan con l, pero son compro-
misos que en justicia debe asumir en parte, aunque no sea su obligacin hacer-
lo (23-24). En ello se encuentra ese reconocimiento a la humanidad del
trabajador, del empleado, que muchas veces necesita del apoyo y de la com-
prensin del patrn. Habra as, como se aprecia, un reconocimiento en el otro.
Ms all de esto, y retomando la importancia del dilogo, Adela Cortina ha
expuesto parcialmente la aplicacin de la tica discursiva a la tica empresarial
en su libro Ciudadanos del mundo, especialmente en la toma de decisiones den-
tro de la empresa. Siguiendo a Habermas, Cortina ha dicho lo siguiente:

En efecto, el principio de la tica discursiva, segn el cual, slo son vlidas aque-
llas normas de accin con las que podran estar de acuerdo todos los posibles afec-
tados como participantes en un discurso prctico, establece un horizonte de
legitimacin de normas que, aplicado al mundo econmico y empresarial, exige
que la constitucin econmica y las normas empresariales se decidan dialgica-
mente, teniendo por interlocutores a todos los grupos de afectados. (Ciudadanos del
mundo 100-101)

Esto podra tener dos aplicaciones dando una interpretacin sumamente

amplia a partir de la cita anterior. Por un lado, y es el aspecto social el que se
pondra de relieve, la tica empresarial exigira, siguiendo el principio haber-
masiano, consultar a todos los involucrados en una decisin de la empresa con
impacto social directo. Esto es, una decisin que afecta a la sociedad de manera
frontal, como puede ser el aumento en la produccin de cierto bien o servicio
con la afectacin proporcional del medio ambiente en el que esa sociedad se
encuentra (no se olvide que esto es utpicamente hablando, es decir, como
gua para la accin y decisin de la empresa); si se siguiera esta idea haberma-
siana expuesta por Cortina, la sociedad debe ser consultada en la toma de
decisiones de tal empresa. Por otro lado, el dilogo al interior de la empresa, y
las decisiones que toma el directivo y que afectan a los empleados, es algo que
debe darse ticamente. Si no se consulta a los afectados, segn el principio ha-
bermasiano que ensaya Cortina, se estara actuando de manera no tica.
Norman E. Bowie apoyara esta interpretacin desde el punto de vista kan-
tiano, del cual tambin depende Habermas. Para l, La compaa debe tener
en cuenta los intereses de todos los afectados en todas las decisiones que tome
(14). Esta participacin de los afectados, por lo menos al interior de la empresa,
debe darse mediante mecanismos bien definidos, que en este momento sera
pueril tratar determinar, pues las empresas guardan diferencias muy grandes
entre s a pesar de las patentes similitudes.

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Lo importante es no perder de vista que en las decisiones empresariales es

necesario reconocer a los afectados como personas; adems, siguiendo el prin-
cipio habermasiano, ser ticamente correcto ejercitar el dilogo con los afec-
tados. Si no hay reconocimiento en el otro y dilogo, entonces no se est siendo
verdaderamente tico.

4. LA DEONTOLOGA EN LA EMPRESA
Ese reconocimiento tico que se da entre la empresa y la sociedad y entre el
empleado y el patrn, puede llevar a plantear principios directrices, utpicos,
en el sentido de que deberan-ser, para la empresa. Por ello, parece que es v-
lido hablar de una deontologa empresarial, entendida la deontologa como la
expresin de las obligaciones de la empresa hacia dentro y hacia fuera de ella.
Esta deontologa empresarial lo que permite es que haya armona entre los
empleados y el patrn y entre la empresa y la sociedad (Savater La dimensin
tica 44); una armona que es necesaria para su correcto funcionamiento.
El primer imperativo es la confianza. Sin duda alguna, la empresa necesi-
ta para su buen funcionamiento de este elemento. La confianza, desde su sen-
tido etimolgico, es el acto psquico de dejarse fiar por otro. Sin este elemento,
la empresa no podra funcionar, y por ello es un imperativo suyo buscar ser
objeto de confianza. De qu o de quines? Esta pregunta tiene tres rubros, pri-
mordialmente. Los primeros dos se dan, o deben darse ms bien, al interior de
la empresa. El primero de ellos es en el sentido de que los empleados deben
confiar en patrn, deben confiar en sus decisiones (lo cual no da seguridad, por
ello es confianza); adems, los patrones han de confiar en sus empleados,
aunque ello no implique una confianza total. El segundo rubro debe darse entre
la empresa y sus proveedores, pues aunque haya fallas en toda organizacin
humana, es necesario que la empresa confe en que sus proveedores podrn
abastecerlos de las materias necesarias para poder completar el objeto a ofertar.
Finalmente, el tercer rubro es hacia fuera de la empresa y tiene dos aspectos: 1)
la empresa debe generar confianza entre los consumidores, quienes podrn
fiarse del producto que adquieren (en un marco ideal donde la empresa produ-
ce un objeto ptimo); y 2) la confianza en el sentido que la ve Adela Cortina:
Las imgenes de eficiencia han sido sustituidas por las de confianza entre la
firma y el pblico, como se muestra, por ejemplo, en la imagen de responsabi-
lidad social y ecolgica de la firma, con la que se trata de establecer un lazo
entre la firma y el pblico (tica de la empresa 94). Como se aprecia, el abani-
co de la confianza es sumamente amplio y requiere que hacia varios sectores se
dirija para el buen funcionamiento de la empresa, pues sta no podra funcio-
nar adecuadamente si no tiene y genera confianza hacia adentro y hacia fuera.
Otro imperativo muy relacionado con la confianza es la autoridad. Nue-
vamente la etimologa echa mucha luz sobre lo que significa. Auctor significa
aquello que da valor a algo y que tiene cierto prestigio. Auctoritas es lo que es-
timula o ayuda a crecer, segn la opinin de Savater. Por qu estaran relacio-
nadas la confianza y la autoridad? Porque quien tiene autoridad generalmente
tiene la confianza o es objeto de ella. Y ya en el campo de la tica empresarial,
dice Savater que Lo mismo puede decirse de los directivos de una empresa:
su autoridad es la capacidad que tienen de despertar, aumentar y de hacer cre-
cer lo que existe en el trabajador (La dimensin tica 42).
La motivacin es otro de los imperativos de la empresa, la cual se enfoca ad
intra de sta. No es el aliento de supervivencia que muchas veces se respira en
E S T U D I O Anlisis del discurso 99

la empresa, en donde pareciera que se juega al estmulo (la zanahoria y el ga-

rrote). Ms bien la motivacin como principio deontolgico se refiere a hacer
sentir til al empleado. Es hacerle sentir su dimensin creativa dentro del tra-
bajo y de hacerle saber que est dando o aportando algo a la empresa. Hacer-
le sentir que Est formando parte de una empresa no solamente en el sentido
econmico sino tambin en el sentido social y de formacin de comunidad (La
dimensin tica 42). El empleado, gracias a la motivacin, debe sentir que es
parte de algo y que contribuye de manera importante dentro de la empresa.
Finalmente, el ms complejo de los imperativos de la empresa es la respon-
sabilidad social empresarial. En qu consiste sta? En que la empresa ayude al
desarrollo y promocin de los miembros de la sociedad (en especial de la suya,
que es donde en buena medida se gesta el negocio). Josep M. Lozano dice que
la responsabilidad social de la empresa implica un dilema. Dice textualmente:

De lo que se trata es de justificar si las finalidades de la empresa quedan agotadas

en las que son funcionales al sistema econmico en el que se inscribe, que se con-
vertira, as en el nico marco de referencia para su comprensin. Se trata de es-
tablecer si las responsabilidades econmicas y las legales agotan todo lo que se
puede decir (y todas las responsabilidades) de la empresa y, por tanto, si sta no
tiene otro criterio de actuacin que la maximizacin de beneficios y el cumplimien-
to de la ley (81).

Como se aprecia, la cuestin no es sencilla. Por un lado puede ser que la

responsabilidad de la empresa se refiera al desarrollo de la sociedad en la que
se gesta. Por otro lado puede haber quien interprete que, mientras la empresa
haga lo que legalmente le es permitido (y omita realizar actos ilegales, si se
quiere ver negativamente), su responsabilidad ad intra ser maximizar sus ga-
nancias y no precisamente apoyar el desarrollo de la sociedad.
La cuestin as planteada ofrece una disyuntiva poco sencilla. Sin embar-
go, algo que puede ayudar a aclarar esta cuestin es definir a qu tipo de res-
ponsabilidad se hace mencin en el lenguaje de la tica empresarial. Segn
Domingo Garca-Marz, el concepto de responsabilidad puede tener varios
sentidos (80-81).
El primero de ellos, considerado por Garca-Marz como el ms comn, es
el que relaciona la responsabilidad con un dao o culpa. Es un concepto nega-
tivo de responsabilidad porque se implica el hecho de haber realizado una ac-
cin errnea o mala para la sociedad y, por ello, ser responsable significara
hacer algo o actuar para compensar la accin incorrecta. Aqu la responsabili-
dad adquiere una connotacin de restitucin.
Un segundo sentido de responsabilidad, de corte utilitarista, se utiliza para
significar que alguien (una persona, institucin, empresa, etctera) ha contri-
buido como causa para que se d cierto efecto. Por ejemplo, una empresa ha
contribuido a la destruccin de la naturaleza (un ro, un bosque, etctera) y, se-
gn lo que expone Garca-Marz, ese alguien es responsable del efecto aunque
sea parcialmente.
Un tercer significado proviene de la literatura filosfica hispnica. Segn
Garca-Marz, este tercer sentido puede encontrarse en Ortega y Gasset,
Zubiri y Aranguren. Ser responsable significa ser capaz de responder por lo
que se ha hecho o dejado de hacer. Y eso puede aplicarse a la empresa, pues
Desde el momento en que toda empresa puede hacer las cosas desde una u
otra forma, tiene un espacio de libertad del que debe dar razn, del que es

revista de la facultad de filosofa y letras

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responsable (81). Esto es as porque la empresa libremente se autodetermina

y, al igual que los individuos, debe responder por sus actos, por sus acciones
y decisiones. Debe ser capaz de responder por lo que hace y deja de hacer u
omite; debe tener la capacidad de justificarse pblicamente (82).
Quienes argumentan a favor de la responsabilidad social empresarial son
muchos autores.4 Pero hay quienes consideran lo contrario, e incluso afirman
que la empresa es neutra, o sea, que es amoral; otros proponen que la empresa
nicamente tiene como objetivo la maximizacin de sus beneficios, como Milton
Friedman.5 Ms bien parece que el argumento contra esto ltimo puede ser lo
que se dijo en el prrafo anterior: la empresa, que est constituida por un gru-
po de personas, no est determinada de antemano; ms bien, la empresa tiene
libertad, una libertad anloga a la de las personas. No es que la libertad de la
empresa sea igual a la de una persona, pero s son parecidas. Y lo son porque la
empresa est conformada por personas, las cuales tienen, a su vez, libertad in-
dividual. La diferencia radica en que la empresa no responde por un individuo,
sino por un conjunto de personas, en especial por aqullas que dirigen a la
empresa y toman decisiones (esto es, son libres de hacer o dejar de hacer).
Ahora bien, si se tuviera que optar por un s o un no con respecto a la res-
ponsabilidad social empresarial, habra que ser congruentes y contestar que s,
pues la tica de mnimos exige de las personas (y por ende tambin de las
empresas) un comportamiento moral mnimo sobre lo que es justo. Habra que
apoyar, aunque fuera como beneficencia, a instituciones y a personas para
que abandonen la situacin de pobreza y marginacin en la que se encuentran
(por ejemplo, becas, apoyos en especie, etctera)? Pareciera que si se tiene un
poco de orientacin tica habra que responder que s como individuo y como
empresa. Pero habra que satisfacer previamente un par de condiciones: la de
ser autosuficientes y tener cubiertas las necesidades bsicas (empresariales e
individuales). No sera vlido, incluso ticamente, sacrificar a unos por otros.
Si una empresa no tiene capital suficiente para autosatisfacer sus necesidades,
sean stas la paga a sus trabajadores, y la rentabilidad y las ganancias para los
inversionistas, entonces no se ve por qu est obligada a responder y a ayudar
a otros sectores de la sociedad. Sera sacrificar a los trabajadores y a los inver-
sionistas por otros.
Lo mismo vale para los individuos: stos deben tener cubiertas sus necesi-
dades y ser autosuficientes. Si se realizaran el tipo de ayudas que pide la res-
ponsabilidad social con la carencia de no ser autosuficiente y de no tener las
necesidades bsicas resueltas, ya no sera responsabilidad social, sino un sacri-
ficio, lo cual sera, evidentemente, otro tema.
Finalmente, y para recapitular lo que se ha dicho en este apartado, algunos
de los principales imperativos para la empresa de hoy son la confianza, que se da
hacia adentro y hacia fuera de la empresa, a la autoridad, la motivacin y, fi-
nalmente, la responsabilidad social empresarial, que ltimamente se ha visto
con ojos mercantiles, pues puede ser rentable la imagen de ser tico. En otras
palabras, la tica puede llegar a generar ganancias si la empresa es vista por el
pblico consumidor como un organismo preocupado por la sociedad y su de-
sarrollo. Pero esto sera otro asunto a tratar en otro momento.

4
Cf., por ejemplo, a Jos Mara Ortiz Ibarz. La hora de la tica empresarial. McGraw-Hill: Madrid, 1995: 169-172.
5
Cf. Milton Friedman. The Social Responsability of Business is to Increase Its Profits. Beauchamp, Tom, y Norman
Bowie. Ethical Theory and Business. New Jersey: Pretice may, 1993 (4a. ed.); y tambin cf. Luis Gonzlez Seara. La
responsabilidad social de la empresa. Revista del Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales 50, 15-16.
E S T U D I O Anlisis del discurso 101

5. CONCLUSIN
Sin el afn de ser exhaustivos, este artculo ha tenido como objetivo reflexionar
sobre algunos de los principales temas de la tica empresarial o tica de los
negocios. Estos temas han sido los siguientes: qu tipo de tica es la que se
enmarca dentro de la tica empresarial? Se ha respondido que una tica de
mnimos, o tica cvica, que pide unos mnimos de justicia para los individuos
y para las instituciones.
Tambin se ha reflexionado sobre la relacin empresarial, resultando que
una verdadera relacin tica debe ser de reconocimiento en el otro, un recono-
cimiento que exige ver al otro como miembro de la humanidad como persona.
Es un reconocimiento que va ms all del simple de considerar la existencia del
otro, en una relacin de desigualdad o vertical. Reconocerse en el otro aporta
un matiz ms especfico a esta concepcin proveniente del idealismo hege-
liano: el reconocimiento de la igualdad entre los dos polos de la relacin. Ese
reconocimiento de igualdad, de reconocerse en el otro genera una relacin de pa-
ridad que se manifiesta en la interlocucin. Lo que antes era una relacin de
subordinacin marcada por la esencial desigualdad entre el amo y el esclavo,
se convierte en una relacin entre semejantes, una relacin tica como la llama
Savater. Aqu el otro es visto como otro yo, como alguien anlogo a m; es visto
como miembro de la humanidad, clase natural a la que todos los seres huma-
nos pertenecemos.
A partir de lo anterior se puso al descubierto la importancia del dilogo en
ese reconocimiento, de un dilogo que exige horizontalidad entre los dos inter-
locutores. Una relacin tica exige, en su seno, el cambio de paradigma del
monlogo al dilogo, a la palabra compartida o palabra de dos o ms. Es un
dilogo en el que ambos pueden alcanzar la mutua comprensin, tanto la de la
empresa con la sociedad como el patrn con el empleado.
Finalmente se comentaron algunas de las lneas directrices de una deon-
tologa de la empresa, en donde destacan la confianza, la autoridad, la moti-
vacin y la responsabilidad social empresarial, que es ciertamente la ms
discutida de los ltimos aos. La empresa tiene alguna responsabilidad con
los dems? Aqu se ha respondido que s, pero con la condicin de satisfacer
previamente el ser autosuficientes y tener cubiertas las necesidades bsicas.
A partir de ideas expuestas por otros autores, se ha hecho una reflexin
personal para aplicarlas al caso del aspecto tico de la empresa. No todas las
referencias o posturas citadas en este trabajo han sido publicadas con el fin ex-
plcito de la reflexin tica empresarial. Por ello este artculo ha tenido como
objetivo tomar algunas ideas de la tica general para aplicarlas al caso concreto
de las relaciones empresariales, como sucedi en el caso del segundo captulo,
en donde se aplicaron los diversos modos de relacin conceptuados por Sava-
ter en Invitacin a la tica, el cual en buena medida es un libro de tica general,
para pensar qu sucedera en el caso concreto de las relaciones empresariales
(relacin empresa-sociedad y empleado-patrn).

revista de la facultad de filosofa y letras

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