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Rancire, Jacques1 . (2003). El maestro ignorante: Cinco lecciones sobre la emancipacin intelectual.
Barcelona: Laertes. (Edicin original en francs: Rancire, Jacques. (1987). Le matre ignoran:.
Cinq leons sur lmancipation intellectuelle. Paris: Fayard.)
ISBN 84-7584-504-5
Reseado por Alejandro A. Cerletti2
Universidad de Buenos Aires
Resumen Abstract
El maestro ignorante, de Jacques Rancire, Jacques Rancieres The Ignorant Teacher is a sagacious
es un sagaz libro de filosofa que, a partir de la book of philosophy that, based on the exhumation of a
exhumacin de un personaje singular de la singular character in the history of educationJoseph
historia de la educacin Joseph Jacotot,
Jacototproblematizes the fundamental political issue of
problematiza una cuestin poltica fundamental:
la igualdad. Educacin, filosofa y poltica tejen equality. Education, philosophy and politics are woven into
la trama compleja de este texto altisonante y the complex plot of this lofty and provocative text. This
provocador. En este trabajo se intentar mostrar paper aims to show how Rancire disturbs the interpretive
cmo Rancire conmueve los cimientos de las foundations which presume to make of equality the point
interpretaciones que hacen de la igualdad el of arrival of a pretentiously emancipatory politics, and to
punto de llegada de las polticas supuestamente
what extent the question remains open of how to develop
emancipadoras y en qu medida queda abierta
la cuestin de cmo llevar adelante una poltica an egalitarian policynot just in the realms of education
igualitaria, no slo en la educacin sino tambin, but more generally.
y sobre todo, en general.
problema eminentemente poltico, verdadero distincin entre los que saben y los que no, que es inherente a
ncleo propositivo de la obra. la existencia misma de cualquier magisterio, no slo define la
relacin que cada uno tiene con los conocimientos sino que, y
No deja de sorprender cmo El maestro esto es lo ms importante, demarca una serie de estamentos.
ignorante, ya desde las primeras pginas, dirige En efecto, tomar conciencia de la segmentacin que produce
un ataque demoledor sobre un recurso clsico el dominio de ciertos saberes hace que cada uno internalice el
y seero de toda educacin: la explicacin. De lugar que ocupa y vea que la posibilidad de ascender viene
manera abrupta, vemos que la explicacin pasa ligada a la subordinacin en principio, intelectual a un
de ser aquella herramienta privilegiada con la explicador. Por cierto, si uno pudiera hacerlo por s mismo no
que los maestros, desinteresadamente, han sera necesario el maestro. Para Jacotot, la institucin educativa
intentado llevar a sus alumnos hacia el cono- tiene como funcin reproducir esta distincin jerrquica porque
cimiento y la cultura, a convertirse en un arma de ella justamente vive, es su condicin de posibilidad. El
sutil de imposicin y dominacin. Una serie de maestro administra, en nombre del estado, un segmento de
circunstancias puntuales de su experiencia poder. l controla la distancia que hay entre lo que se debe
concreta de ensear le hicieron comprender a ensear y lo aprendido, entre lo enseable y la comprensin
Jacotot que la explicacin (es decir, la de lo enseado. Constituye la supervisin y garanta de la
conduccin de los alumnos, por etapas, desde eficiencia de la transmisin. El que explica algo y luego controla
la ignorancia hacia el saber), contrariamente a la fidelidad de lo aprendido es para Jacotot un embru-
lo que sostena la pedagoga y l mismo tecedor, alguien que no emancipa sino que ubica al otro en
pensaba hasta entonces, no era el vehculo un mundo de rangos, consolidado y natural. En ltima
preclaro e imprescindible del magisterio; que instancia, termina instalndose, a partir de la supuesta posesin
era posible construir otra relacin entre maestros y capacidad de utilizacin de los saberes, una lgica de
y alumnos que la tradicional vertical, organizada superiores e inferiores. Para Rancire, esta matriz jerrquica
a partir del que supuestamente sabe y el que termina siendo la estructura bsica con la que se comprende
no. Esta conmocin originada en la prctica la sociedad.
misma pas a ser el punto de quiebre de toda
una concepcin de la enseanza y transform La experiencia indita vivida por Jacotot le hizo constatar
la vida de Jacotot en un esforzado intento por que es posible aprender sin un maestro explicador, que si alguien
desplegar hasta sus ltimas consecuencias la quiere aprender puede ser capaz de disponer las relaciones
novedad que haba vislumbrado. Rancire se con el otro de una manera original y propia. Aprender sin un
detiene cuidadosamente en este proceso y maestro explicador no quiere decir, sin embargo, que se
desarrolla, a su vez, en toda su magnitud, las prescinda de todo maestro. Pero qu quiere decir que pueda
consecuencias polticas que este quiebre no haber un explicador y que de todos modos se pueda
supone. aprender de un maestro? Qu ensea un maestro que emancipa,
a diferencia de otro que explica y, por lo tanto, embrutece?
En la interpretacin Jacotot-Rancire, la En qu consiste este magisterio diferente? Por lo pronto, para
explicacin cumple una tarea fundamentalmente Jacotot es preciso separar las dos funciones que la prctica
regulativa. En la medida en que divide el mundo del maestro explicador une: la del conocedor o especialista en
en dos, separando a los que saben de los que un saber y la del que ensea. Qu podra significar entonces
no los que explican de los que escuchan y ensear otra cosa que un saber, ser algo distinto del conocedor
aprenden, instaura una segmentacin que es que transmite su dominio? No se tratar de ensear el propio
mucho ms significativa que una mera distincin saber (en rigor, ni siquiera hay que tenerlo: esa es, justamente,
de dominios de saberes. Toda la enseanza la escandalosa posibilidad del maestro ignorante) sino de
clsica se apoya en esta idea supuestamente hacer explcito que el otro es capaz de aprender lo que quiera.
neutral de la explicacin-transmisin, cuya Lo que se ensea cuando se emancipa es a usar la propia
matriz sostiene, a grandes rasgos, que hay algo inteligencia. La funcin del maestro ser plantear al alumno
(un conocimiento, una destreza) que alguien un desafo del que no pueda salir ms que por s mismo. Es
tiene el maestro y se lo transmite, por medio interrogar como un igual y no como un conocedor, que ya
de una explicacin, a alguien que no lo tiene, el sabe todas las respuestas. El que ensea emancipando sabe
alumno. El que no sabe ir aprendiendo de a que l tambin est aprendiendo y las respuestas del otro son
poco y con el tiempo adquirir los saberes de nuevas preguntas para l. La palabra circula entre todos y no
que careca. Pero el reconocimiento de esta en una sola direccin. Algunos textos clsicos, verdaderas
herramientas-motor del mtodo Jacotot, permitan decir a y las mujeres puede ser conducida por una
cada uno lo que pensaba y no eran en absoluto un fin en s poltica de estado, por progresista que ella
mismos.. Permitan que cada uno hable, no como maestro o sea. No es difcil entrever una veta anarquista
alumno, sino como hombre o mujer. Es decir, no como aquel en la mdula del planteo poltico-pedaggico que
que es examinado en vista de una evaluacin sino como aquel Rancire realza de Jacotot: ensear y aprender
de quien interesa lo que pueda decir. No se trata de explicar lo es un vnculo directo entre los individuos (sin
que los cientficos, los artistas o los filsofos dicen o hacen, mediaciones), la imposibilidad de instituciona-
sino de ser, en alguna forma, cientficos, artistas o filsofos. lizacin, la relacin conflictiva con el estado,
etc. A Jacotot le pas lo mismo que a todo
Cul es la lectura poltica que puede hacerse de este revolucionario triunfador. Luego de los xitos
antimagisterio de Jacotot, quien no se cansaba de repetir iniciales, comprueba que si es verdaderamente
que no tena nada (ningn contenido en especial) que ensear consecuente con sus principios revolucionarios,
a sus alumnos? La posibilidad de emancipacin en el ensear en el mismo momento en que comienza a
est ligada, para Jacotot, a la potencialidad de un triple institucionalizar su revolucin triunfante
cuestionamiento, que es un llamado libertario dirigido a la comienza tambin a liquidarla. Pero no es tan
inteligencia, y un imperativo radical, dirigido a la voluntad. El interesante la eventual perspectiva de
maestro no debe dejar de preguntar: y t... qu ves?, qu desescolarizacin que podra derivarse del
piensas?, qu haras?. Las respuestas, entonces, dejarn de planteo general de Jacotot ya que la intencin
ser un secreto que atesora el maestro para transformarse en de Rancire es ms poltica que pedaggica
una conquista, de cada alumno, sobre los saberes, sobre el como la posibilidad de pensar, a partir de aqul,
mundo y sobre s mismo. El nico imperativo que el maestro una poltica de nuevo cuo. En efecto, el
debe sostener con tenacidad frente a un alumno es t movimiento que fuerza Rancire en la expe-
puedes!. Partiendo de esta consigna, que potencia las riencia pedaggica de Jacotot, por un lado, deja
posibilidades de cada uno, junto a los tres interrogantes al descubierto una de las paradojas de la insti-
mencionados, es posible desplazar la cuestin educativa hacia tucin educativa (y, ms especficamente, del
la poltica y evaluar sus consecuencias. En efecto, alguien estado): qu es lo que impone o debe imponer
que no se somete a un orden jerrquico, construido a partir de (o sea, hasta dnde obliga) en nombre de la
desigualdades de inteligencia u otra referencia, alguien que no libertad. Lleva al centro de la escena los lmites
se ve como inferior sino que reconoce y valora su propia del ejercicio de la autoridad y la necesidad de
capacidad, y se sostiene en su tenacidad, podr emanciparse. sujecin (a la lgica de estado, a travs de la
Un obrero (o un campesino, un artesano o cualquiera) se escuela) frente a la constitucin de sujetos (o
emancipar intelectualmente si piensa en lo que l es y en lo seres libres). Por otro lado, se nos advierte que
que hace dentro del orden social (p. 59). Podramos decir no hay quien nos debe decir cmo son las cosas
que, en un sentido estricto, recin entonces ser un sujeto, y qu es lo que habra que hacer; slo se nos
alguien que se conoce a s mismo como viajero intelectual, insiste en que somos capaces de pensar y hacer.
como alguien que piensa y puede actuar en consecuencia. La incapacidad de llegar a algo por uno mismo,
Como alguien que se interroga y que puede interrogar a los en tanto ficcin estructurante que se deba
que supuestamente saben y, sobre todo, a los que supues- suponer para fundamentar la explicacin, es la
tamente saben y adems gobiernan. En trminos de Jacotot: misma incapacidad que se debe suponer para
Toda la prctica de la enseanza universal se resume en la hacer una poltica de delegacin. En nombre de
pregunta: y t, qu piensas? Todo su poder radica en la una incapacidad tcnica u operativa (descono-
conciencia de emancipacin que ella actualiza en el maestro y cimiento / imposibilidad de ejercer por uno
suscita en el alumno. (p. 63) Si no se trata de transmitir mismo las decisiones) se justifica la necesidad
conocimientos, entonces, cualquiera podra ser un maestro de mediadores: los tecncratas economicistas,
emancipador? Efectivamente, siempre y cuando haga propios los polticos profesionales, etc. La paradoja
el triple cuestionamiento y el t puedes. del maestro emancipador es que emancipa sin
constituirse ni en lder ni en gua, lo hace slo
Esta condicin de sostener la enseanza y la emancipacin apostando a que cada uno puede hacerlo. Se
en una singularidad la construccin del camino propio tiene podra ir ms lejos an. La explicacin no sera
una derivacin peculiar: la imposibilidad de institucionalizar slo el arma embrutecedora que emplean los
un mtodo Jacotot. Esta consecuencia es catastrfica para pedagogos ingenuamente, sino la estructuracin
quienes, por ejemplo, imaginan que la liberacin de los hombres misma del orden social: la explicacin dominante
es la que explica manifiesta o implcitamente tiene sin embargo una serie de comentarios o ilustraciones
el porqu de la distribucin de los rangos que acercan una suerte de justificacin. En efecto, Rancire
existentes y la necesidad de su sostenimiento se detiene en discutir la trivial constatacin emprica de que lo
para el beneficio comn. Las distancias que la que hay es la desigualdad. De hecho, por todos lados no se
escuela (y el estado) pretende reducir son vera ms que desigualdad de inteligencias, o desigualdad a
aquello de lo que vive y le da sentido, y en con- secas. Qu ms natural que comprobar la evidencia, lo que
secuencia, no deja de reproducir. En ltima cualquiera podra corroborar: que hay inteligentes y brutos,
instancia, se garantiza la integracin del lazo capaces e incapaces, espritus abiertos y cerebros obtusos.
social a partir de la integracin pacfica de la Unos pasan mejor los exmenes que otros; unos progresan,
masa, guiada por las lites instruidas. La otros repiten, ya sean alumnos del mismo origen social,
tremenda osada o pretensin de insinuar que cultural, etc., o diferente. Unos saben, otros no. Unos pueden,
se puede ensear lo que se ignora, mucho otros no. Pero qu se puede extraer en nombre de la poltica
ms que manifestar un absurdo didctico, tiene o en favor de la justicia verificando que todos somos
una intencionalidad filosfica y poltica crucial. diferentes? Acaso no se podra afirmar tambin dice
Expresa la potencia del pensamiento y la Rancire que es evidente la igualdad del amo y el siervo o
posibilidad que tienen todos de construir lo del dominador y el dominado, en la medida en que es evidente
nuevo. que los segundos deben comprender las rdenes de los
primeros, para obedecerlas? No se trata de la misma inte-
Ahora bien, nada de esto sera posible sin el ligencia la que los hace situarse en la misma estructura de
supuesto constituyente de que todos somos dominacin? Para Rancire, quien quiere proceder a partir de
iguales, que, en Rancire, presenta una la desigualdad debe presuponer la igualdad y en esto apoya la
radicalidad indita. Pero qu quiere decir y qu decisin que gua el libro. Ahora bien, esta suerte de justi-
alcances tiene dicha afirmacin? ficacin de la necesidad de presuposicin de la igualdad tiene
algunas dificultades. Detengmonos brevemente en ella.
A diferencia de los anlisis usuales de la
cuestin igualitaria en la que la igualdad termina Rancire intenta justificar de dos modos diferentes el
siempre siendo un objetivo a conquistar, recurso a sostener la igualdad de las inteligencias. Por un lado,
Rancire parte de, o postula, la igualdad, para hace referencia a la igualdad supuesta en el acto de quien dice
luego extraer de esa apuesta todas las algo y otro comprende (es la igualdad necesaria que habra
consecuencias que sea posible derivar. La que reconocer para que la desigualdad funcione). En realidad,
igualdad no ser entonces algo que est al final lo que estara haciendo es derivar o sustentar la igualdad en
del camino, como una lejana meta a la que hay algo comn y previo. Este planteo no podra conducir, en
que llegar y respecto de la cual slo importa ltima instancia, a otro lugar que a aquellas posiciones que
discutir y evaluar los mtodos para alcanzarla. sostienen la existencia de una esencialidad compartida en el
Para Rancire, la igualdad es una afirmacin habla, reconocen un a priori del lenguaje, o bien consideran
sin ms fundamentacin que la decisin de inevitable participar de las condiciones de toda comunicacin
hacerla y la voluntad de ser consecuentes con o, incluso, afirman lo natural de compartir el don de la palabra.
ella. En esta lnea, ubicar la igualdad al comienzo En esta lnea, desembocar en un neoesencialismo, en la teora
define un punto de inicio para todas las acciones de la accin comunicativa de Habermas o en algunos planteos
humanas y un pensamiento verdaderamente Agamben o Derrida es slo cuestin de gimnasia terica. El
liberadores. segundo modo, que es el ms potente, no es, en sentido
estricto, una justificacin sino ms bien un ejercicio de intento
En Jacotot, el tema de la igualdad est de actualizacin de la igualdad. Por ejemplo, afirmando que el
focalizado en la igualdad de las inteligencias. La punto de partida de cualquier aprendizaje no ser nunca lo
emancipacin intelectual de los individuos no que el ignorante (en el sentido trivial de quien no detenta un
tiene otro objeto que permitir verificar o poner conocimiento determinado) ignora sino lo que el ignorante
en acto dicha igualdad. Rancire hace pie en sabe (y, por cierto, suele saber muchas cosas). De todos
esta idea, se sirve de ella, y la extiende a un modos, la riqueza de la posicin de Rancire no se muestra en
plano general. En este movimiento podemos ver el primer intento de justificacin, que es dbil y poco
cmo el desplazamiento de lo pedaggico a lo consecuente con el resto de sus planteos, sino que se exhibe
poltico toma forma, una vez ms. La decisin con mayor vigor en el segundo, donde la clave es sostener
de partir de la igualdad, aunque no fundada, que el planteo igualitario es una decisin primaria que tiene la
igualitario de las inteligencias es que puede zar a recorrer caminos polticos originales. El maestro igno-
ponerse de manifiesto que un ignorante puede rante pone en el centro de la atencin la tensin que soporta la
llegar a ser un emancipador y un sabio, un educacin como reproduccin de lo que hay y la posibilidad
embrutecedor. Podemos sacar una conclusin de aparicin de lo nuevo. En ltima instancia, tematiza qu
quizs para muchos sorprendente: la igualdad significa que haya, en un sentido estricto, sujetos de la
no depende de lo social (ni es siquiera el educacin, o mejor, sujetos de su educacin. Pero tambin,
resultado de una accin justa), sino de una y quizs sobre todo, que haya sujetos polticos.
decisin y de ser coherente con ella. Pero no es
todo. El maestro ignorante deja vislumbrar El maestro ignorante de Jacques Rancire es uno de esos
tambin una idea singular: la igualdad est peculiares libros que no dejan impasibles a sus lectores, que
excluida del funcionamiento normal de todo
tocan ciertos puntos sensibles y cruciales con una agudeza de
orden social, pero es, a su vez, su justificacin
anlisis que, sin duda, disparar ms de una polmica. Alain
y objetivo (se la pone afuera, y es, en ltima
instancia, inalcanzable). El contrapunto en la Badiou ha afirmado que los libros de Rancire no son ni
educacin es tambin significativo: siempre hay conclusiones ni directivas sino, fundamentalmente, clusulas
algo que callar para que la educacin sea posible. de interrupcin. Esto es, no se desprende de ellos ninguna
interpretacin de lo establecido, alguna pauta de lo que hay
Jacotot constituy una disrupcin, un ruido que hacer o cmo llevar adelante tal o cual prctica, sino que
molesto en el buen orden del estado de cosas ms bien constituyen objeciones a la aparente normalidad, al
imperante, imposible de ser odo desde la natural estado de las cosas, ubicando la mirada de la crtica en
normalidad. El desafo que asume Rancire es un ngulo indito. Plenamente ubicado en esta perspectiva, el
ser consecuente con la radicalidad de aquella texto que acabamos de presentar es una autntica provocacin
novedad, en principio pedaggica, para comen- al pensamiento.