UNIVERSIDAD DE CONCEPCIN

FACULTAD DE INGENIERIA
DEPARTAMENTO DE INGENIERA METALRGICA

Proyecto de Ingeniera Metalrgica

Evaluacin Tcnico - Econmica del uso de

agua de mar en una planta concentradora

Estudiantes: Simn Baeza F.

Pedro Daz G.

Docente: Andrs Reghezza I.

Lunes 17 de Abril, 2017

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1. RESUMEN

El norte chileno, al igual que en el resto del mundo, est siendo gravemente afectado por
la escasez de agua. Esto repercute directamente en la industria minera, la cual utiliza agua
en prcticamente todos sus procesos, por lo cual se hace imperativo la bsqueda de
nuevas fuentes de agua, como por ejemplo, el agua de mar.
El agua de mar puede ser suministrada principalmente de dos formas: como agua de mar
cruda sin alterar su salinidad natural, como ya lo hacen algunas compaas mineras; y
procesada, en donde el mtodo ms utilizado globalmente para la remocin total o parcial
de la sal consiste en la separacin por membranas u osmosis inversa.
El presente trabajo tiene por objetivo realizar una evaluacin tcnico-econmica
comparativa de ambos tipos de agua de mar en una planta concentradora que
originalmente operaba en condiciones normales con agua dulce, considerando los
recursos hdricos disponibles, sistemas de propulsin del agua, reactivos, efecto de la
corrosin y nueva maquinaria necesaria, para un mineral sulfurado de cobre y molibdeno.
Para efectos prcticos analizaremos el caso de Minera Centinela, yacimiento minero de
cobre y oro, ubicado a 30 kilmetros del poblado de Sierra Gorda, Regin de Antofagasta;
debido a que es la primera y nica planta en Chile que opera con agua salada sin tratar.

2. DESCRIPCION DEL TEMA

Hemos de realizar el anlisis de factibilidad tcnico econmica de una planta

concentradora que opera 120000 ton/da evaluando la posibilidad de incluir en su proceso
agua de mar cruda o en su defecto el usos de agua desalada mediante osmosis inversa.
Para lo anterior consideraremos como planta de estudio a Minera Centinela en donde
plantearemos los cambios a discutir.

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Minera Centinela es una planta concentradora de Cu Au con una produccin anual

aproximada de 175000 ton de Cu, dentro de su lnea productiva utiliza 635 lps, lo que
genera un elevado costo asociado al consumo del recurso hdrico. Lo anterior sugiere
analizar mtodos que permitan disminuir el consumo o en su defecto reducir los costos
asociados al proceso mediante el reemplazo del agua dulce por agua de mar. Incluyendo
la construccin de acueductos de 140 km aproximadamente con estaciones de bombeo
que permitan el suministro constante.
Para utilizar el agua de mar en los procesos de concentracin es necesario decidir entre
utilizarla como agua sin tratar o como agua desalada.
Al utilizar agua de mar sin tratar o cruda en los procesos de concentracin ser necesario
estudiar cmo afecta esta al proceso mismo, determinado la efectividad de reactivos bajo
consideraciones de pH diferentes, posibles problemas de corrosin e incluso impurezas
provenientes del mar, as mismo habr que analizar el impacto ambiental del nuevo
mtodo.
Ahora bien, si se decide trabajar con agua desalada obtenida mediante el procesos de
osmosis inversa, se deber estudiar igualmente la efectividad de reactivos, la instalacin
de la planta desaladora, y los efectos ambientales que pueda generar.

3. JUSTIFICACION DEL TEMA

El agua es un recurso fundamental en la minera, utilizndose en prcticamente todos los

procesos involucrados, entre ellos podemos mencionar la exploracin, explotacin,
concentracin por flotacin, fusin, refinacin, lixiviacin, extraccin por solventes,
electro obtencin, entre otros. Si bien cada proceso unitario utiliza el recurso hdrico en
mayor o menor medida, el que representa el mayor consumo de agua respecto a los
volmenes totales corresponde al proceso de concentracin, el cual involucra chancado y
molienda del mineral, seguido por la flotacin, clasificacin y espesamiento.

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La flotacin se realiza a una taza entre 25 a 40% de slidos, para obtener as una alta
recuperacin de mineral, por lo cual es necesaria la adicin de agua en exceso.
Considerando todas las condiciones de operacin, adems del agua necesaria para el
transporte de concentrados y los materiales de desecho hacia el tranque de relaves los
requerimientos de agua para flotacin varan entre 3 y 1,5 m3/ton de mineral, siendo este
el proceso unitario que ms agua utiliza dentro de la minera.
Es importante mencionar que las aguas residuales pueden o no ser recirculadas al
proceso. Cuando ello no es posible, una parte de destina a uso industrial y el resto se
devuelve al ambiente bajo condiciones controladas, con lo cual se consigue una reduccin
del consumo de agua fresca.
Considerando algunas cifras informadas por las empresas mineras podemos mencionar
que el promedio anual de agua extrada por el sector minero para el ao 2002 fue de 15
m3/s en la produccin de 4,6 millones de toneladas de cobre fino. Para el ao 2006 se
utilizaron 11,9 m3/s para una produccin de 5,4 millones de toneladas de cobre fino.
De acuerdo a esto se puede observar una optimizacin en los consumos de aguas, esto
debido a la optimizacin en la gestin de operaciones, como por ejemplo, en los tranques
de relaves, mejora en las instalaciones existentes, entre otras. Sin embargo, la crisis
hdrica en el norte de chile hace imperativo la incorporacin de nuevos procesos y
tecnologas en la minera con el fin de utilizar una de las mayores fuentes de agua en el
mundo, el mar.

4. OBJETIVO

El objetivo del proyecto es determinar cuantitativamente mediante un anlisis de

factibilidad tcnico econmico la posibilidad de operar una planta concentradora con
agua de mar, cruda o desalada, o en su defecto mantener la produccin con la utilizacin
de agua dulce.

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5. ESTUDIO DE MERCADO
Centinela produce concentrados de cobre que contienen principalmente oro, a travs
de un proceso de molienda y flotacin en la lnea de sulfuros; y ctodos de cobre, usando
un procedimiento de extraccin por solventes y electro-obtencin (SX-EW) en la lnea de
xidos.

a. Comportamiento del Mercado en 2015 2016

Los concentrados de cobre en el ao 2015 tuvieron una alta demanda y los cargos por
tratamiento y refinacin (TR/RC) cayeron muy por debajo del valor estimado a principio
de ese mismo ao. Sin embargo, a medida que nuevas fundiciones se ponan en marcha
gradualmente o comenzaban a operar durante el ao hizo que el mercado de los
concentrados se redujera. Por otro lado, algunas interrupciones del suministro limitaron
la disponibilidad de concentrados y la cada del precio del cobre redujo la disponibilidad
de chatarra para el uso en fundiciones. Por esta razn, algunas de ellas compraron ms
concentrados en reemplazo de chatarra.
Los TC/RC para 2016 fueron US$97,35 por tonelada mtrica seca de concentrado y 9,735
c/lb para el cobre refinado. Esta tarifa es un 9% inferior a la de referencia establecida para
2015 y da cuenta de un mercado de concentrados ms estrecho y de un aumento en la
capacidad de las fundiciones, especialmente en China.
Por otro lado, el oro cay ms del 11% durante 2015, hecho influido por el pesimismo en
el mercado de materias primas. El mejor desempeo de los mercados burstiles europeos
y estadounidenses durante la primera mitad del ao tambin debilit la demanda de oro
como una inversin segura. Durante los meses anteriores al alza de la tasa dispuesta por
el US Federal Reserve en diciembre, la mayor rentabilidad de los bonos y el
fortalecimiento del dlar, presionaron an ms a la baja del oro.
El precio promedio del oro fue US$1.160/oz en 2015 y cerr el ao en US$1.061/oz. En lo
que respecta el ao 2016, el precio promedio fue de US$1.160/oz.

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b. Produccin 2015

Minera esperanza produce concentrados de cobre

Tabla 5.1: Produccin de Cobre de Minera Centinela ao 2015

COBRE EN CONCENTRADO CATODOS DE COBRE ORO

TONELADAS (2014 172.800) TONELADAS (2014 93.800) ONZAS (2014 204.400)

(16)% (19.1)% (20.5)%

145.200 TONELADAS 75.900 TONELADAS 162.500 TONELADAS

En la Tabla 5.1 vemos que durante el ao 2014 hubo una produccin total de cobre de
266.600 toneladas de cobre, como concentrado y ctodos de cobre, adems de 204.400
onzas de oro, estos valores de produccin se vieron reducidos durante el ao 2015.

Durante el ao 2014 se observ un costo neto de caja de US$1.63/lb aumentando a

US$1.85/lb durante el ao 2015.

Durante el ao 2016, se proyecta un costo neto de caja de US$1.30/lb mientras que la

produccin de cobre estara entre 240.000 250.000 toneladas, as como el oro fluctuara
entre 200.000 y 220.000 onzas.

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6. Bibliografa

o Bernal, L. (2009). Uso de agua de mar en procesos mineros.

o Castro, S. (2010). Flotacin con agua de mar.
o Aminerals.cl. (2017). Cobre refinado | Antofagasta Minerals. [online] Available at:
http://www.aminerals.cl/que-hacemos/mercado/cobre-refinado/ [Accessed 4 Apr.
2017].
o Aminerals.cl. (2017). Concentrado de cobre | Antofagasta Minerals. [online]
Available at: http://www.aminerals.cl/que-hacemos/mercado/concentrado-de-cobre/
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o Philippe, R. (n.d.). Agua de Mar para la Industria Minera.

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