Italo Calvino nasceu em Santiago de Las Vegas, num bairro de Havana (Cuba)

em 1923. O seu pai foi um agrnomo tropical e botnico que tambm

ensinou agricultura e floricultura, em um ensaio autobiogrfico, Italo Calvino
explicou que o seu pai "tinha sido na sua juventude um anarquista, um
seguidor de Kropotkin e depois um reformista socialista". A me de Calvino,
Eva Mameli, era botnica e professora universitria. Um nativo de Sassari na
Sardenha e 11

Famlia, Eva foi um pacifista educado na "religio do dever cvico e da

cincia". [6] Calvino descreveu seus pais como Sendo "muito diferentes em
personalidade um do outro", sugerindo talvez tenses mais profundas por
trs de um confortvel,

Embora severa, educao de classe mdia desprovida de conflito. Quando

era adolescente, achava difcil relacion-lo com a pobreza e

Trabalhador e estava "mal vontade" com a abertura de seus pais aos

trabalhadores que entraram no estudo de seu pai sobre

[7]

Sbados para receber seu salrio semanal.

Vida e educao

Em 1925, menos de dois anos aps o nascimento de Calvino, a famlia voltou

para a Itlia e instalou-se permanentemente em San Remo, na costa da
Ligria. O irmo de Calvino, Floriano, tornou-se um gelogo distinto, nasceu
em 1927.

A famlia dividia o seu tempo entre a Villa Meridiana, uma estao de

floricultura experimental que tambm serviu como sua casa, e terra ancestral
de Mario em San Giovanni Battista. Nesta pequena fazenda de trabalho
situada nas colinas atrs de San Remo, Mario foi pioneiro no cultivo de frutas
exticas, tais como abacate e toranja, eventualmente obtendo uma entrada
no Dizionario biografico degli italiani por suas realizaes. As vastas florestas
e luxuriante fauna omnipresente na fico inicial de Calvino, como O Baro
nas rvores deriva deste "legado". Em uma entrevista, Calvino afirmou que
"San Remo continua a aparecer em meus livros, nas mais diversas peas de
escrita." [Ele e Floriano iriam subir a propriedade rica em rvores e ficar por
horas nas filiais lendo sua aventura favorita Histrias. [9] Os aspectos menos
salubres deste "legado paterno" so descritos em The Road to San Giovanni,
as memrias de Calvino de seu pai em que ele expe sua incapacidade de se
comunicar: "Falar uns com os outros era difcil, ambos verbosos por natureza,
possudos de um oceano de Palavras, na presena um do outro nos
tornvamos mudos, caminhvamos em silncio lado a lado ao longo da
estrada para San Giovanni. "[10] Um f do Livro de Selva de Rudyard Kipling
como uma criana, Calvino sentiu que seu interesse precoce em histrias o
fez A "ovelha negra" de uma famlia que possua literatura menos estimada
que as cincias. Fascinado por filmes e desenhos animados americanos, ele
era igualmente atrado pelo desenho, poesia e teatro. Em uma nota mais
escura, Calvino lembrou que sua memria mais antiga foi de um professor
socialista brutalizado por esquadres de linchamento fascistas. "Lembro-me
claramente de que estvamos no jantar quando o velho professor entrou com
o rosto espancado e sangrando, o pauzinho todo rasgado, pedindo ajuda"
[11].

Outros legados incluem o republicanismo manico dos pais, que

ocasionalmente se transformou em socialismo anrquico. Austeros e anti-
fascistas, Eva e Mrio recusaram-se a dar a seus filhos educao religiosa.
Italo frequentou a escola maternal inglesa St George's College, seguida por
uma escola privada elementar protestante dirigida por valdenses. Sua
educao secundria foi concluda no estado Liceo Gian Domenico Cassini
onde, a pedido de seus pais, ele foi dispensado da instruo religiosa, mas
forado a justificar sua postura anticonformista. Em seus anos maduros,
Calvino descreveu a experincia como algo salutar, pois o tornou "tolerante
com as opinies dos outros, particularmente no campo da religio, lembrando
como era irritante ouvir-me ridicularizar porque no segui as crenas da
maioria". [14] Durante este tempo, ele conheceu um brilhante aluno de
Roma, Eugenio Scalfari, que passou a fundar o semanrio L'Espresso e La
Repubblica, um importante jornal italiano. Os dois adolescentes formaram
uma amizade duradoura, Calvino atribuindo seu despertar poltico a suas
discusses universitrias. Sentados juntos "sobre uma enorme pedra plana
no meio de um riacho perto de nossa terra", ele e Scalfari fundaram o MUL
(Movimento Liberal Universitrio).
Eva conseguiu atrasar a matrcula de seu filho nos batedores armados
fascistas, a Balilla Moschettieri, e ento ordenou que ele fosse dispensado,
como um no-catlico, de realizar atos devocionais na igreja. Mas mais tarde,
como um

Membro, ele no podia evitar as assemblias e desfiles dos Avanguardisti,

[16] e foi