Oro Ecolgico, Otro Engao?

Gearid Loingsigh

09/04/2017
goloing@gmail.com

En marzo el pueblo de Cajamarca, vot masivamente contra la presencia

minera en su territorio, una apabullante victoria contra Anglogold
Ashanti. La gente vot no slo contra la minera sino a favor del agua, el
medioambiente y en contra de la destruccin que conlleva la minera de
oro. A finales del mes, la tala de bosques y destruccin del ecosistema
en el departamento del Putumayo provoc una inundacin y alud que
arrastr con Mocoa con un saldo de centenares de vctimas. En Suiza,
tambin a finales de marzo, lanzaron la campaa de Better Gold (Oro
Mejor). Los hechos estn conectados.

Despus de la victoria del pueblo en la consulta popular en Cajamarca,

el gobierno colombiano descalific y desconoci el resultado, afirmando
que no era vinculante y que la minera tendra que seguir. Cuando el ro
y el lodo arrastr con Mocoa, el gobierno nos pidi solidaridad, y nos
pidi no pensar demasiado en las causas del desastre. No faltan las
ONG que ganan su pancito conciliando las demandas del pueblo con las
necesidades de las multinacionales y el Estado. No faltarn en
Cajamarca. All llegarn, de nuevo, pues la verdad es que el discurso de
la conciliacin siempre est presente. Nos dirn que hay que negociar,
hay que entender el punto de vista del otro, ya que estamos en tiempos
de paz hay que construir un nuevo pas entre todos, incluyendo a las
empresas mineras y que de pronto tendremos que escuchar a los
paramilitares que amenazaron a la revista El Salmn por sus reportajes y
anlisis de la minera (por cierto no hay honor ms grande que
semejantes energmenos amenacen a una revista). En medio de este
debate llegan las propuestas del oro ecolgico, oro verde, oro sostenible,
oro justo, un sin fin de eufemismos o como dicen los suizos, Better Gold.

La campaa de Better Gold no es la nica campaa de esta naturaleza,

hay muchas y todas tienen propsitos parecidos. Lo primero es
convencernos que puede haber un oro que no causa dao al
medioambiente, siembran dudas entre la gente y as cambian el enfoque
del debate. La campaa de Better Gold es una de estas campaas de
las ONG ya compradas por las empresas mineras. Acusar a las ONG de
ser responsables de esta quinta columna que las empresas quieren
meter entre nosotros, no es una afirmacin sin fundamentos, pues en la
misma pgina oficial de Better Gold aparece como miembro el Fair Trade
International, es decir los adalides del comercio justo (en realidad,
levemente menos injusto, pero eso es tema para otro da).
Las Minas de Better Gold

Better Gold promueve, segn dicen ellos mismos, un oro mejor en el

sentido social y ambiental. Apoyan a tres minas en Suramrica. Uno de
sus minas es en el pueblo de Cuatro Horas, Per, la cual produce apenas
360 Kg de oro por ao, segn la pgina web de Better Gold. Otra mina
que apoyan es Sotrami en Santa Filomena en el desierto del Atacama,
uno de los lugares ms secos del planeta. Esta mina produce unos 400
Kg de oro por ao. Sobre la otra mina, la pgina web no da mayor
informacin an.1 Pero de todas formas, podemos ver que son minas
pequeas, su produccin es escasa comparada con lo que puede
producir una mina grande a cielo abierto o una de las minas profundas
de socavn. La mina ms pequea de AGA en Sudfrica, Kopanang,
produce entre tres y cuatro veces eso, segn el ao.

Por ser minas pequeas y lo que el mismo Better Gold y dems

iniciativas de oro responsable, llaman sostenibles, no son minas
ecolgicas. Tambin usan cianuro en su proceso de extraccin del oro.
Entonces, a qu se debe la descripcin de Better (mejor) si es que
usan los mismos qumicos venenosos que las grandes empresas? En el
caso de la mina de Sotrami, Better Gold afirma que mediante la
electrificacin de la zona el pueblo dejar de consumir 80.000 galones
de diesel al ao con una reduccin en las emisiones CO2 equivalentes a
779 toneladas. No tenemos motivos por dudar de ese logro. Pero qu
tiene que ver esto con un oro ms sostenible? La respuesta es nada.
Aqu lo que tenemos es un engao, un juego de manos.

Todas las grandes empresas mineras del mundo invierten en las

comunidades. Para ganar a la gente, construyen escuelas, apoyan
proyectos de agua, de electrificacin, proyectos que adems la misma
mina requiere, pues sin electricidad y agua no hay mina de oro y sin
escuelas los trabajadores no traen a sus familias. As de sencillo. Entre
estos proyectos y los proyectos de AGA en distintas partes del mundo no
hay ni una diferencia. Sin embargo, difcilmente aceptaramos que AGA
fuera una empresa ecolgica y que su oro era mejor por apoyar a la
electrificacin. Cuando hablamos de una industria social y
ecolgicamente sostenible, hablamos de su actividad como tal, la
extraccin de oro. En este caso el Better Gold, como dems iniciativas
no merecen ser consideradas como sostenibles. Su actividad
contamina, destruye el medio ambiente y consume grandes cantidades
de agua, y en este punto, la mina de Sotrami, ubicada en el desierto
ms seco del mundo no puede ser considerada sostenible. Aplicando un
promedio de 12 m3 por onza troy. Sotrami consume, por lo menos
1 La informacin sobre la campaa Better Gold, los miembros y las
minas que apoyan proviene de la pgina oficial www.swissbettergold.ch
155.000 m3 de agua por ao, suficiente agua para satisfacer las
necesidades bsicas de 8.300 personas (el pueblo donde se encuentra la
mina tiene una poblacin de apenas 4.000). La mina de Sotrami usa
cianuro y luego el mtodo por agitacin con carbn y desorcin, que
segn dicen ayuda a absorber el cianuro. No es un mtodo exclusivo de
la pequea minera sino, es algo que se usa en las grandes empresas
tambin. Quizs la supuesta bondad del oro viene de usar este mtodo,
pero de ser as tendramos que calificar a todas las grandes empresas
como sostenibles.

Los miembros de Better Gold

Que esas minas no sean tan buenas como nos quieren vender no nos
debe sorprender. Cuando miramos a la lista de miembros, encontramos
a varias empresas del sector, como empresas de diamantes, o Cartier y
Swatch, empresas que requieren oro para la fabricacin de sus
productos, de lujo en un caso y no tanto en el otro. Tambin
encontramos a la empresa Metalor. Metalor es una empresa que nos
demuestra que es lo que est en juego, cuando aceptamos sin crticas a
supuestos proyectos sostenibles de minera. Metalor se jacta de ser una
empresa destacada por su trabajo en pro de lo que llaman Oro Libre de
Conflictos (algo parecido a las campaas contra los diamantes de
sangre) y una explotacin responsable del oro. Segn el Consejo
Mundial de Oro:

El Estndar para oro libre de conflictos brinda un mecanismo por el

que los productores de oro pueden evaluar la extraccin y
garantizar que su oro ha sido extrado de una manera que no causa,
respalda ni favorece conflictos armados ilegtimos, ni contribuye a
graves abusos a los derechos humanos ni a violaciones al derecho
internacional humanitario.2

Lo que sigue en el texto es una serie de declaraciones de buenas

intenciones, su acato a varios principios voluntarios de la ONU etc. El
incumplimiento no trae consecuencias reales, es decir, no hay multas ni
nada, simplemente informan al respecto para que las empresas en la
cadena sepan que el oro que han usado no cumple con el estndar. Es
importante resaltar que quien evala si el oro cumple con el estndar es
el mismo Consejo Mundial de Oro, entidad que a su vez es de las
grandes empresas mineras del mundo. Tambin hay que notar que les
preocupa slo los conflictos armados ilegtimos, las invasiones
sancionadas por los estados, no son causa de preocupacin. Entre los
firmantes se encuentran algunas de las empresas mineras ms
cuestionadas a nivel internacional como Barrick, Newmont y Anglogold

2 WGC (2012) El estndar para el oro libre de conflictos www.gold.org

Ashanti, ste ltimo beneficiario del sistema de Apartheid y financiador
de grupos paramilitares en la Repblica Democrtica de Congo. 3

Otra empresa que apoya el Better Gold es UBS, una empresa

especializada del sector financiero. Segn su pgina web entre los
servicios que ellos ofrecen se encuentran la gestin de activos y
patrimonios y su propio banco de inversiones. 4 O sea es una empresa
depredadora del sistema financiero quien se aprovecha de la
desregulacin para maximizar ganancias, y hay quienes quieren que
creamos que a esta gente les preocupa el medio ambiente y que estn a
favor de una mayor regulacin para protegerlo.

Pero a fin de cuentas el problema no est en los miembros ni las minas,

sino en la idea que la respuesta a la minera de oro es promover un oro,
menos contaminante (por no decir ms limpio como dicen las empresas,
pues limpio no es).

El oro, un metal innecesario.

Uno de los problemas ms grandes de las campaas de oro sostenible y

oro ecolgico (aunque no se sabe que es eso) es que ignoran el
problema principal. Las empresas mineras quieren sacar un metal de la
tierra y negociar con las comunidades el nivel de contaminacin y
destruccin del medioambiente. Pues, no hay minera sin algn grado
de eso, y todo intento de las ONG de convencernos de lo contrario es
una mentira pagada por sus amos (las empresas mineras). Nos piden
aceptar semejante ruina para el pueblo por un metal que el mundo no
necesita. Las cifras de la propia industria demuestran cun intil es este
metal.

En 2016, hubo una demanda global de 2.041,6 toneladas de oro para la

industria joyera, una reduccin de 15% respecto a 2015. 5 Pero la
demanda para inversiones aument dramticamente, desde 918,7
toneladas a 1.561,1 toneladas. Los lingotes y monedas de oro
representaron 1,029.2 toneladas y lo dems eran inversiones en Fondos
Cotizados en Bolsa (ETF por sus siglas en ingls). La demanda industrial
era de 322,5 toneladas. En total en 2016, las minas en el mundo
produjeron 3.236 toneladas y se recicl 1.308,5 toneladas para un gran
total de 4.570,8 toneladas. Es decir, en 2016 las minas produjeron
3 Para mayor informacin sobre el financiamiento de grupos
paramilitares vase HRW (2005) The Curse of Gold, HRW, New York.
www.hrw.org el informe est disponible en ingls y francs.
4 https://m.ubs.com/global/en.html
5 Todas las cifras respecto a la produccin de oro, reciclaje, etc, son
tomadas de la pgina del Consejo Mundial de Oro y su documento WGC
(2017) Gold Demand Trends Full Year 2016 www.gold.org
suficiente oro para satisfacer nuestras necesidades industriales durante
10 aos y si incluimos el oro reciclado 14 aos. Es ms, si miramos a las
reservas de los bancos centrales del mundo, encontramos que en marzo
2017 tenan 33.292,8 toneladas. La mayor parte de esas reservas est
concentrada en pocas manos. 10 pases y dos entidades bancarias
controlan 78% de las reservas mundiales de los bancos centrales.
Colombia apenas tiene 5,8 toneladas, y Sudfrica el principal productor
de oro en el mundo, tiene apenas 125,3 toneladas.

Reservas mundiales oficiales de Oro.6

Pas / Entidad Cantidad en toneladas
EE.UU 8.133,5
Alemania 3.377,9
FMI 2.814,0
Italia 2.451,8
Francia 2.435,8
China 1.842,6
Rusia 1.645,1
Suiza 1.040,0
Japn 765,2
Holanda 612,5
India 557,8
Banco Central Europeo 504,8
Total 26.181,0

Todos los pases con las mayores reservas de oro, son los que ms lo
consumen. Si damos a las reservas un uso industrial tenemos suficiente
oro para nuestras necesidades industriales para los prximos 103 aos,
al ritmo del consumo industrial de 2016. Si slo explotamos las reservas
de los pases y entidades de la tabla hay para 81 aos, sin reciclar un
solo gramo. Si incluimos las reservas privadas llegamos a dos siglos y
medio.

Es ms, los usos industriales son principalmente de la industria

electrnica, computadores, celulares etc. De los 322,5 toneladas
empleadas en procesos industriales, 254,5 correspondan a la industria
electrnica. Pero en el mismo ao se recicl 1.308,5 toneladas, es decir,
casi cuatro veces la cantidad usada en procesos industriales, y ms de
cinco veces la de la industria electrnica. Todo eso quiere decir que slo
con lo que se recicla podemos solventar nuestras necesidades
industriales.

Es decir, no hay oro sostenible, pues no lo necesitamos. Estos clculos

no slo presumen que no se recicle nada, sino que en el curso de los

6 WGC (2017) World Official Gold Holdings www.gold.org

prximos siglos no se encuentren alternativas al oro o que nuestros usos
industriales ya no tengan vigencia.

Oro justo, una batalla ideolgica.

Cuando hablan del oro justo, nos engaan, es una estupidez hablar de
un oro producido de una forma sostenible y las empresas y las ONG
como Fair Trade International lo saben. Adems, la produccin a que
ellos refieren, es relativamente pequea, pero no se trata de una
iniciativa econmica sino ideolgica. Las empresas y sus secuaces en
las ONG quieren convencernos que existe un oro justo, un oro que
podemos usar y explotar de una forma sostenible. No hay que
cuestionar la industria como tal, ni los usos que damos a sus productos,
sino apostar a una supuesta propuesta sostenible. Con eso, quieren
decirnos que es posible, algn da, llegar a un punto de equilibrio social
y ambiental y por ende debemos dedicarnos a eso y no a la oposicin
como hizo la gente de Cajamarca. Cada ao la industria minera usa
millones de kilos de cianuro, (segn la propia industria, unos 65.000
toneladas al ao) remueve miles de millones de tierra con todas las
consecuencias negativas para el ecosistema.

Tal equilibrio no existe ni puede existir. Las propuestas ecolgicas y de

comercio justo con oro, son una verdadera quinta columna en el
movimiento ambiental y si se aceptan, cuando los pueblos en la mira de
las mineras se den cuenta del engao ser muy tarde. Por eso,
debemos tratar esas iniciativas como las iniciativas de Responsabilidad
Corporativa, como ejercicios de relaciones pblicas que engordan las
arcas de las ONG que las promuevan y desmovilizan a las comunidades
y absuelvan a las empresas de su responsabilidad.

La batalla no es por un oro justo, sino por un mundo sin minera

innecesaria. Para las comunidades que viven del oro, es la bsqueda de
alternativas a la industria, algo que les tocar tarde o temprano cuando
se agote la mina y para las comunidades agrcolas es oponerse total y
frontalmente a la entrada de las empresas mineras, las ONG que las
apoyan y el cuento de oro ecolgico/justo/verde etc.