Tipos de metales

Cuando hablamos de metales debemos referirnos a aquellos compuestos qumicos que

poseen la capacidad de conducir la electricidad y el calor, entre otras caractersticas que
detallaremos ms adelante. Tambin hablaremos de los diversos tipos de
metales vigentes, muchos de los cuales quiz conozcas.

Veamos a continuacin cules son los tipos de metales ms conocidos o

importantes por sus caractersticas y usos especficos.
 ORO (Au). Metal blando, precioso y de transicin. Es brillante, pesado, dctil y
maleable; de color amarillo, se encuentra vigente en su forma ms pura en
depsitos aluviales o en forma de pepitas de oro. El mismo se utiliza en la
electrnica, joyera o industria.

PLATA (Ag). Elemento de transicin, caracterizado por su color blanco, brillantez y

maleabilidad. En la naturaleza escasea bastante como plata libre; conforma
diversos minerales y es utilizado para la elaboracin de armas blancas, en
cuestiones de electricidad, para la fabricacin de joyas y ms.
 COBRE (Cu). Es otro metal de transicin y excelentsimo conductor elctrico. Es
de color rojo, maleable y dctil. En la naturaleza podemos encontrar cobre en
estado puro. Se utiliza para la realizacin de ornamentos, para la construccin de
radiadores y muchas otras cosas del rubro, como la produccin de cables
elctricos.

ALUMINIO (Al). Este es un metal que se encuentra presente en animales, plantas

y rocas, conformando aproximadamente un 8% de la corteza terrestre. El aluminio
es extrado del mineral bauxita, por medio de la electrlisis. Es muy resistente a la
corrosin y posee muy baja densidad. Se utiliza para la fabricacin de latas, papel
aluminio, tetrabrik, espejos, etc.
 HIERRO (Fe). Tambin se suele llamar fierro a este metal, el cual se encuentra en
cantidades abundantes en la corteza terrestre (representa aproximadamente un
5% de la misma). Es un metal duro y pesado, con propiedades magnticas de
excelencia; en la naturaleza lo podemos encontrar en diversos minerales y muy
rara vez, libre. Es til en la industria siderrgica.

TITANIO (Ti). Metal de color grisceo, con elevada resistencia mecnica y a la

corrosin. Es muy abundante en la naturaleza, y se utiliza en la industria
automotriz, militar, enrgica, naval, espacial y aeronutica. Es til tambin en
joyera y decoracin.
 Propiedades de los metales

Las principales propiedades de los metales son las que enumeramos a continuacin:
1. Forman redes cristalinas metlicas, en las cuales los cationes se hallan perfectamente
ordenados en el espacio. Los empaquetamientos que presentan, esencialmente, son 3:
o Estructura cbica centrada en las caras
o Estructura cbica centrada en el cuerpo
o Estructura hexagonal

Aunque se trate de empaquetamientos compactos, motivo por el cual los metales

suelen presentar dureza, el empaquetamiento cbico centrado en el cuerpo es el menos
compacto de los tres. Esto hace que los metales que lo presentan sean ms blandos
comparativamente que los otros metales, por ejemplo, el sodio y el litio son tan blandos
que se pueden cortar con un cuchillo.
2. Presentan una elevada densidad (masa por unidad de volumen) debido,
precisamente, al empaquetamiento metlico de los cationes.
3. Elevadas conductividades trmica y elctrica, debido a la gran movilidad de los
electrones de valencia, que hemos visto ya en el modelo del gas de electrones y
tambin en la teora de bandas.
4. Gran deformabilidad, porque las capas de cationes se pueden desplazar entre s sin
alterar la estructura. Por ello se pueden estirar en hilos, como el cobre (propiedad que
recibe el nombre de ductilidad) y tambin en lminas, como el aluminio (maleabilidad).
5. En general, altos puntos de fusin y ebullicin, lo cual implica que hace falta una
gran cantidad de energa para separar los tomos que forman el retculo cristalino. No
obstante, sus puntos de fusin varan notablemente dentro de un intervalo muy
amplio: el mercurio es lquido a temperatura ambiente, el galio funde a 29C y el
wolframio a 3380C.
6. Brillo metlico. La mayora de los metales pulidos no absorbe ninguna radiacin
luminosa incidente, sino que la refleja en su totalidad. De ah que los vemos brillar con un
brillo plateado en su mayora.
7. Emisin de electrones. Ya vimos en la explicacin del efecto fotoelctrico que los
metales pueden emitir electrones al ser irradiados con una radiacin de la frecuencia
adecuada. Del mismo modo, esto tambin puede suceder por calor, lo que recibe el
nombre de efecto termoinico.
Caractersticas de los metales y usos en la industria:

Los metales son materiales con los que todos hemos tenido algn tipo de contacto,
incluso algn tipo de nocin de qu son estos increbles materiales. Sin embargo, existen
ciertos aspectos que quizs ignoremos, dado que son tan comunes y estamos tan
familiarizados con la palabra y los materiales, que es difcil indagar en sus caractersticas.
Primero, son quizs los materiales con mayor difusin en el mundo entero y que, si no
existiesen o no se hubiesen podido trabajar para darles un uso, el mundo tal y como lo
conocemos no existira; ni siquiera podra existir la vida como la conocemos.

Metales que estn destinados a un uso especial, son el antimonio, el cadmio o el litio.

Los pigmentos amarillos y anaranjados del cadmio son muy buscados por su gran estabilidad,
como proteccin contra la corrosin, para las soldaduras y las aleaciones correspondientes y
en la fabricacin de bateras de nquel y cadmio, consideradas excelentes por la seguridad de
su funcionamiento. Tambin se le utiliza como estabilizador en los
materiales plsticos (PVCsad) y como aleacin para mejorar las caractersticas mecnicas del
alambre de cobre. Su produccin se lleva a cabo en el momento de la refinacin de zinc, con
el que est ligado, se trata de un contaminante peligroso.

El litio, metal ligero, se emplea principalmente en la cermica y en los cristales,

como catalizador de polimerizacin y como lubricante, as como para la obtencin
del aluminio mediante electrlisis. Tambin se emplea para soldar, en las pilas y en las
bateras para relojes, en medicina (tratamiento para los manaco-depresivos) y en qumica.

El nquel, a causa de su elevada resistencia a la corrosin, sirve para niquelar los objetos
metlicos, con el fin de protegerlos de la oxidacin4 y de darles un brillo inalterable en la
intemperie.

El denominado hierro blanco es, en realidad, una lmina de acero dulce que recibe un bao
de cloruro de zinc fundido, y a la que se da despus un revestimiento especial de estao.
De los metales, quizs los ms icnicos sean, en primer lugar, el cobre, despus el
hierro y el aluminio, as como los llamados metales preciosos, como el oro, platino,
plata, etc. Los primeros metales, en algn momento, marcaron un antes y un despus en
la vida del ser humano. Algunas peculiaridades del cobre, por ejemplo, es que es
sumamente dctil, es decir, puede formar hilos con mucha facilidad, por ello que sea el
material predilecto para cables, ya que adems es un excelente conductor elctrico. Sin
embargo, existen materiales que seran mucho mejores para este fin, como el oro. El oro
es un metal muy dctil y de hecho es mejor conductor elctrico, claro que el precio del
oro en el mundo hace imposible que se utilice este metal para dicho fin.

Dilatacin de los metales:

Los metales son materiales que tienen una elevada dilatacin, en parte debido a su
conductividad. Las dilataciones son perceptibles a veces aun con los cambios de
temperatura ambiental. Se miden linealmente y se fija la unidad de longitud para la
variacin de 1 C de temperatura.

Maleabilidad es la propiedad de los metales de poder ser modificados en su forma y aun

ser reducidos a lminas de poco espesor a temperatura ambiente, por presin continua,
martillado o estirado. Produciendo las modificaciones en el metal, se llega a un momento
en que el lmite de elasticidad es excedido, tornndose el metal duro y quebradizo; es
decir, sufre deformaciones cristalinas que lo hacen frgil. La maleabilidad puede ser
recuperada mediante el recocido, que consiste en calentar el metal a una alta temperatura
luego de laminado o estirado, y dejarlo enfriar lentamente. La maleabilidad se aprecia por
la sutileza del laminado. Tomando el oro como base, se suele hacer la siguiente
clasificacin:

1. Oro.

2. Plata.

3. Cobre.

4. Aluminio.

5. Estao.

6. Platino.

7. Plomo.

8. Zinc.

9. Hierro.

10.Nquel.

Aleaciones:

Los metales pueden formar aleaciones entre s y se clasifican en:

Ultraligeros: Densidad en g/cm inferior a 2. Los ms comunes de este tipo son

el magnesio y el berilio.
Ejemplo de aleacin ligera
Ligeros: Densidad en g/cm inferior a 4,5. Los ms comunes de este tipo son
el aluminio y el titanio.
Pesados: Densidad en g/cm superior a 4,5. Son la mayora de los metales.

https://neetescuela.org/tipos-de-metales/
http://www.com/videos/propiedades-de-los-compuestos-metalicos
http://tecnologia100.net/metales-caracteristicas-y-usos.html
https://es.wikipedia.org/wiki/Metal