REVISTA DE CRTICA LITERARIA LATINOAMERICANA

Ao XLI, No 81. Lima-Boston, 1er semestre de 2015, pp. 219-239

LOS SECRETOS DE LA NACIN EN G LORIA Y TORM EN TO

DEL AFROURUGUAYO JORGE CHAGAS

Alejandro Gortzar
Universidad de la Repblica, Uruguay

Resumen
Este artculo analiza la novela Gloria y tormento (2007) del escritor Jorge Chagas
como una ficcin crtica, que a travs de la ficcin y la reescritura de la historia
expone las fisuras del relato del Estado-nacin. La novela tiene una estructura
dual en la que se cuentan la historia de Jos Leandro Andrade ubicada en los
aos 30 y la historia de Clara Moreira, una periodista que escribe en el presente
una biografa de Andrade. El secreto sobre ciertos hechos protagonizados por
Andrade as como los que la periodista descubrir sobre s misma al final del
texto mueven la trama y se entrecruzan en varias oportunidades. Ambos niveles
del relato configuran una crtica al racismo y una exposicin de los mecanismos
que operan en una sociedad amortiguadora de los conflictos como la uruguaya.
Palabras clave: literatura afro-uruguaya, racismo, Estado-nacin, reescrituras de la
historia.

Summary
This article analyses the novel Glory and Torment (2007) by writer Jorge Chagas
as a critical fiction, that through fiction and the rewriting of history exposes the
cracks in the State-nation story. The novel has a dual structure: the 1930s story
of Jos Leandro Andrade, and the story of Clara Moreira, a journalist that
writes Andrades biography in the present day. The secret regarding certain
events featuring Andrade and the secrets that the journalist will discover about
herself move the frame and intersect at various times. Both levels of the story
constitute a critique to racism and expose the mechanisms that are at work in a
society that cushions conflicts, such as the Uruguayan.
Keywords: Afro-Uruguayan literature, racism, State-nation, history rewriting.

La literatura escrita por los afrodescendientes en Uruguay es un

fenmeno frente al cual la crtica literaria y la investigacin acadmi-
ca local han permanecido indiferentes. Tanto desde una perspectiva
220 ALEJANDRO GORTZAR

histrica o desde el presente, esta literatura se produce a espaldas de

la crtica literaria y de la cultura hegemnica, a veces lejos tambin
de las estticas dominantes en cada momento histrico. Se trata de
una literatura alternativa en la medida en que circula en la prensa y
las revistas de organizaciones de afrodescendientes, con un pblico
acotado y lejos de los mbitos de legitimacin del campo literario as
como de la industria editorial. Actualmente es difcil encontrar auto-
res afrodescendientes, as como han desaparecido las publicaciones
peridicas que en otros momentos histricos ayudaron a encontrar
y difundir talentos. Tampoco los nuevos medios digitales presentan
una gran variedad con la excepcin del blog de la Red de escrito-
res/as y creadores afrodescendientes, gestionada por Graciela Le-
guizamn1.
Hay tres dimensiones, a menudo entrelazadas, que influyen en la
invisibilizacin de la literatura escrita por los afrodescendientes que
tanto Pereda Valds (1965) como Britos Serrat (1991) han sealado:
la influencia de la situacin socio-econmica de los afrodescendien-
tes, el autodidactismo y la falta de reconocimiento y estmulo estatal
a su produccin. Segn el esquema histrico que presenta Ildefonso
Pereda Valds en su estudio pionero, la literatura de los afrodescen-
dientes se divide entre un siglo XIX en el que los escritores deban
expresarse en un estilo blanco por precaucin y discreta reserva im-
pulsados por un complejo de inferioridad que no les permita er-
guirse rebeldes y apenas si solitarios (205), y un siglo XX en el que
se puede encontrar el gesto de rebelda de una raza (206). Son
ejemplos de esa etapa Nicols Guilln o Aim Csaire. Por su parte,
Britos, en su Antologa de poetas negros uruguayos, plantea una divisin
similar proponiendo un siglo XIX marcado por cantos y composi-
ciones poticas que no fueron escritas por afrodescendientes y con-
centrando en el siglo XX todos los aportes de escritores negros. En

1
El 4 de mayo de 2008 Leguizamn realiz una convocatoria a escritores
afrodescendientes para una antologa, All afirma: Tampoco hay textos de
nuestros poetas y escritores en Antologas de Uruguay, salvo en libros coopera-
tivos editados por grupos como AEDI, ERATO, Botella al Mar, Grupo aBra-
ce de ediciones Bianchi (s. p.). Todas las editoriales mencionadas tienen escasa
o nula visibilidad en los medios hegemnicos, sus libros no son reseados y sus
autores pocas veces acceden a premios o reconocimientos estatales o privados.
 LOS SECRETOS DE LA NACIN EN GLORIA Y TORMENTO DE CHAGAS 221

la poesa seleccionada por Britos se distinguen dos tramas de signi-

ficacin: el legado africano y la denuncia social2.
En el caso del legado africano, se encuentran interpretaciones
folclorizantes como las referentes al habla de los negros (Juan Ju-
lio Arrascaeta, en Britos 37-41) o las que recrean oficios de la colo-
nia, comparsas, el Barrio Sur, como la poesa de Miguel ngel He-
rrera (en Britos 93-96), entre otros. Dentro de esta veta existe tam-
bin una representacin del candombe y el entorno de esta prctica
musical y coreogrfica que intenta, y en algunos casos logra, salir de
esta visin folclorizante. Y existe tambin una literatura de recone-
xin con frica que tiene un sentido ms contemporneo, que in-
cluye una cierta idea de dispora africana en todas las Amricas y
que no remite al exotismo (selva, tribu, tropical, cuerpo, sexo), co-
mo los poemas de Manuel Villa a Nelson Mandela y Angela Davis
(en Britos 70-73) o los textos de Carlos Cardozo (en Britos 42-47).
Britos plantea una clasificacin de la poesa a partir de la obra de los
dos primeros poetas que antologa, Pilar Barrios y Juan Julio Arras-
caeta, el segundo muy africanista; el primero muy acriollado (9).
Aunque no profundiza en esta distincin, leyendo la obra de ambos
es posible interpretar a qu se refiere. El estilo acriollado de Ba-
rrios se refiere, tal vez, al uso de un espaol castizo con un vocabu-
lario y una adjetivacin refinada que buscan trasmitir un mensaje
claro contra el racismo. La poesa de Arrascaeta sera africanista
porque intenta introducir al espaol en una vertiente de la poesa
vanguardista que es el negrismo.
Esta tendencia se basa en su postulacin de un simulacro de
habla u oralidad que supuestamente refleja el lenguaje de los
afrodescendientes. El primer antecedente de este tipo de discursos
en Uruguay es el Canto patritico a la ley de vientres de 1830 del
poeta blanco Acua de Figueroa (en Britos 18-20), poeta que ocup
un lugar central en el canon potico nacional. Esto inaugur una
forma de hacer poesa para los propios afrodescendientes. Un

2
Tambin hay poesa que no comparte estos elementos como la de Atilio
Prez da Cunha Macunama (en Britos 97-99) y la de Luis Pereira (en Britos
108-114). Es bueno aclarar que ambos poetas, con distintas trayectorias, han
tenido una mayor participacin y reconocimiento en la cultura hegemnica que
buena parte de los autores antologados por Britos.
222 ALEJANDRO GORTZAR

ejemplo en esa lnea es Juan Julio Arrascaeta (1899-1988)3. En otra

lnea, los poetas afrodescendientes han puesto en escena el can-
dombe, unas veces en tono folclrico, otras como espacio para la
reivindicacin y el goce. Tanto esta lnea como la que simula un
habla son las ms cercanas a la cultura hegemnica (Miguel ngel
Herrera en Britos 93-96). Otra lnea en la poesa de los afrodescen-
dientes es la denuncia del racismo, la discriminacin y la pobreza.
En esta lnea aparece a veces cierta representacin del negro como
vctima. Pero hay tambin una veta de denuncia social combinada
con formas de vanguardia como la prosa potica de Manuel Villa y
Cristina Rodrguez Cabral (en Britos 70-72 y 116-119). Esta ltima
tal vez sea el exponente ms importante de la poesa escrita por
afrodescendientes uruguayos, aunque su obra se est desarrollando
en Estados Unidos, lo que hace que sea una de las pocas autoras
afrodescendientes vivas a la que se dedican estudios acadmicos.
El caso de Jorge Chagas es excepcional por varias razones. Es un
novelista y en tal sentido se desva de la poesa, gnero en el que al-
gunos autores afrodescendientes se han destacado, y del teatro, g-
nero menos visitado, pero que cuenta con la figura todava activa de
Jorge Emilio Cardoso (1938). Chagas es un autor que, desde su
primera aparicin en 2001 con la nouvelle La soledad del General, ha
ido produciendo una literatura que salt algunas barreras del merca-
do editorial ya que sus textos alcanzaron en alguna ocasin las dos o
tres ediciones, y tambin en los reconocimientos: sus textos Gloria y
tormento (2003) y La sombra (2011) fueron premiados en los Premios
Anuales de Literatura del Ministerio de Educacin y Cultura. Su es-
ttica est alejada de los temas manejados tradicionalmente por la
poesa, al menos de la tendencia folclorizante del afrodescendiente
que lo recluye al candombe, y su lenguaje est lejos de reproducir
esa especie de recreaciones del habla bozal que desde el siglo XIX
intentan representar el habla de los esclavos y sus descendientes a

3
Como ejemplo de esta lnea potica, una lectura de El tambo de Arras-
caeta puede servir de ejemplo. En el texto intercala un espaol estndar con
expresiones del habla de los afrodescendientes: Entre la maraa/ de la selva
tropical / el hombre malo/ me arranc/ Tu son llora mi tristeza/ Son congo
tamb, b/ Son congo tamb, b/ Son congo tamb, b/ Son congo tamb,
b (en Britos 39). En Testimonio negro el poeta radicaliza el procedimiento
y escribe su texto enteramente en esa lengua (en Britos 39).
 LOS SECRETOS DE LA NACIN EN GLORIA Y TORMENTO DE CHAGAS 223

travs del uso de algunos rasgos lingsticos ms caractersticos

(Coll 53).
A su vez, sus bsquedas estticas no estn alejadas del gusto he-
gemnico contemporneo. En concreto, las ficciones de Chagas es-
tn asociadas al fenmeno que Seymour Menton denomin nueva
novela histrica y que la crtica literaria ha asociado al contexto de
la postdictadura y ha definido como re-escrituras de la historia (Ga-
rramuo 11-15). Esta tendencia interpela una idea de la identidad
nacional excluyente e implica un fuerte cuestionamiento a las na-
rrativas oficiales que intentaron restaurar una identidad nacional
previa a la dictadura (Brando 23 y Achugar 233). En ese proceso, la
Historia como disciplina y la Historia Nacional como discurso son
fuertemente interpeladas por la ficcin, dando como resultado dis-
tintas respuestas estticas al problema de volver a narrar la nacin
despus del terrorismo de Estado. En muchos casos estas narrativas
construyen ficcin a partir de lagunas en la Historia o a travs de
personajes marginales que habilitan la parodia, la distancia irnica o
la crtica de grandes hechos o personajes histricos. El camino ele-
gido por Chagas ha sido el del uso de la historia, no la reconstruc-
cin histrica (Garramuo 67), lo que le permiti introducir mu-
chos elementos ficcionales y tambin desafiar el relato nacional a
travs de la introduccin de personajes histricos afrodescendientes.
A excepcin de la novela Agua roja (2008), en la que asume el
punto de vista de un miembro de los escuadrones de la muerte du-
rante la dictadura cvico militar (1973-1985)4, Chagas ha tocado te-
mas o personajes asociados a la comunidad afro-uruguaya. En La
soledad del General (2001) decidi mostrar un hroe nacional como
Artigas desde un punto de vista humano, lejos del bronce de la esta-
tua y de las leyendas nacionales. En esa novela aparece como perso-
naje secundario Ansina, un afrodescendiente que acompa a Arti-
gas en el exilio. Es esa figura negra, entre histrica y mtica, la que
protagoniza la novela La sombra (2014) en la que Chagas no sola-
mente desacraliza la historia, sino que desplaza a Ansina del lugar de
4
Al parecer, a Chagas le gustan los riesgos porque Agua roja no narra desde
el punto de vista de un desaparecido o un preso poltico, tampoco desde la
perspectiva de la condena a la dictadura, sino que asume la voz de su opuesto
ideolgico un miembro de los escuadrones de la muerte para mostrar sus
complejidades.
224 ALEJANDRO GORTZAR

sumisin en el que el Estado lo coloc histricamente para reivindi-

carlo como hroe y ejemplo para la comunidad negra (Gortzar).
La primera vez que tom contacto con el escritor en julio de
2012 quera entrevistarlo para conversar sobre el proceso creativo
de su novela La soledad del General y el lugar de Ansina como afro-
descendiente en el imaginario nacional. Chagas acept realizar la en-
trevista aunque me adelantaba en un correo electrnico que la obra
donde trato en profundidad el tema de los afrodescendientes es Glo-
ria y Tormento. La Novela de Jos Leandro Andrade. En La Soledad del
General es un tema importante pero lateral a la trama (comunica-
cin personal, 19 de julio de 2012). Efectivamente, Gloria y tormento
(2003) es la novela en la que Chagas, al afrontar un personaje del
siglo XX, incursiona en problemticas ms contemporneas de la
comunidad afrodescendiente en Uruguay, que incluso tienen su vin-
culacin con el presente. Chagas elega narrar otra historia polmica,
en este caso sobre una persona muy resistida por la comunidad
afrodescendiente montevideana.
En el origen el texto sera una biografa que Chagas pensaba re-
dactar con su compaero Gustavo Trullen, con quien ha escrito al-
gunas obras de carcter histrico5, y que ambos iban a presentar en
un concurso que organiz hacia 1996 la Fundacin Banco de Bos-
ton (hoy Fundacin Ita), cuyo objetivo era publicar biografas de
personajes clebres del Uruguay. Ambos investigadores haban aco-
piado mucho material bibliogrfico y hecho entrevistas con testigos
de la poca cuando se dieron cuenta de que la historia de Andrade
no se prestaba para una biografa o un ensayo histrico, sino para
una ficcin. Sin embargo, este origen dej su marca en Gloria y tor-
mento, que tiene una estructura dual en la que se narran dos historias
que se entrecruzan: la ficcionalizacin del personaje histrico Jos
Leandro Andrade, el jugador de ftbol, y la de Clara Moreira, una
periodista a quien le encargan escribir la historia del futbolista en el

5
Se trata de la biografa del dirigente sindical Jos D'Ela (1996 y 1998), una
biografa de un hombre del espectculo Ruben Castillo (2004), un texto sobre
el presidente Jorge Pacheco Areco (2005), un trabajo en coautora sobre los
ltimos 40 aos de sindicalismo en Uruguay (2006), la historia del Banco la Ca-
ja Obrera (2009) y finalmente un trabajo sobre el poltico socialista Guillermo
Chifflet (2011). Tambin con Mario Tonarelli escribi un ensayo sobre el sindi-
calismo en la dictadura (1989).
 LOS SECRETOS DE LA NACIN EN GLORIA Y TORMENTO DE CHAGAS 225

presente y en cuyo proceso sufre una transformacin vinculada a un

secreto familiar. Muchas de las cuestiones que se dan en un plano se
proyectan en el otro6.
Pero adems de las circunstancias en las que fue escrita y las de-
cisiones que tom Chagas como novelista para narrar la historia,
Gloria y tormento se inserta en una trama de luchas locales por el con-
trol de la interpretacin de la colectividad negra, por lo que se puede
contar y lo que no se puede contar. En esa trama la novela cobra un
significado ms profundo porque no se trata solamente de elegir un
hecho y un personaje interesantes para escribir una novela, sino de
mostrar los conflictos internos de la colectividad (pasada o presen-
te) y tambin la forma que adquiere el racismo en Uruguay, en su
sociedad, en sus instituciones, el racismo que internalizan los pro-
pios afrodescendientes en su vida cotidiana. En tal sentido, tanto
Gloria y tormento como La sombra, e incluso Agua roja, reescriben la
historia uruguaya construyendo ficciones crticas de la nacin, en el
sentido de romper con el relato oficial de una sociedad amortiguadora
sin grandes conflictos (Real de Aza)7. En el caso de la cuestin t-

6
Esta es una hiptesis de trabajo que descarta mltiples aspectos de la no-
vela que dejo para futuras investigaciones. Es importante aclarar que Gloria y
tormento es un ejemplo de la metfora de la orquestacin de Mijail Bajtn, es
decir la idea de un narrador que organiza una multiplicidad de voces en la nove-
la para que suenen como un todo armonioso (80). Por tal razn la novela
mezcla distintos estilos, relatos en primera persona, monlogos de personajes
histricos y ficticios, textos periodsticos, fragmentos de entrevistas y tambin
la biografa que la periodista Clara Moreira escribe sobre Andrade.
7
El concepto de sociedad amortiguadora implica, para Carlos Real de
Aza, que la historia uruguaya est tan henchida como cualquiera otra de esa
alta cuota de muerte, violencia, miseria y sufrimiento injusto que ha sobretejido
suntuosamente la textura de la vida de los pueblos. Porque no ha sido, en ver-
dad, la sociedad uruguaya una sociedad de bajas tensiones aunque s no lo haya
sido de tensiones extremosas (13). Puede resonar aqu el concepto de nacin
de Renan, cuando afirmaba que la esencia de una nacin es que todos los in-
dividuos tengan muchas cosas en comn, y tambin que todos hayan olvidado
muchas cosas (57). En tal sentido la historia del Uruguay tambin est atrapa-
da en ese juego dialctico entre memoria y olvido en el que todo Estado-nacin
se encuentra. Una derivacin de la hiptesis de la amortiguacin es el concepto
de partidocracia de los politlogos Gerardo Caetano, Jos Rilla y Romeo P-
rez. Estos autores postulan, entre otras cosas, que el sistema de partidos polti-
226 ALEJANDRO GORTZAR

nico-racial, este consenso implic un relato que suaviz los efectos

de la esclavitud y amortigu los efectos del racismo.
En tal sentido, un captulo clave de Gloria y tormento es una esce-
na de la infancia que Clara Moreira recuerda durante el proceso de
la investigacin sobre Andrade: la madre de Clara organiza su cum-
pleaos y le prohbe invitar a Teresa Ortuo, una nia negra con
quien haba trabado amistad en la escuela pblica, smbolo de la
educacin igualitaria en Uruguay. El narrador se sita en el punto de
vista de las dos nias y el conflicto se expresa claramente. La nia
blanca piensa yo no tengo la culpa de que sea negra. Ese no es
problema mo. No voy a perderme de festejar mi cumpleaos, que
ser fabuloso, por tu culpa. As que embromate (90). Lo mismo
ocurre con la nia negra que se sabe excluida de la fiesta y reflexio-
na: Soy tu amiga, s, pero s que eso no me hace socia de tu club.
Es un club de nias y nios blancos, no?. Con cierta resignacin
la nia negra acepta que as son las cosas y dice no guardarle ren-
cor. Clara Moreia hubiera preferido mil veces una pelea a los gri-
tos, sin embargo, la nia negra sigui como si nada hubiese ocu-
rrido (90). La amortiguacin del conflicto en Gloria y tormento se
expresa en la resignacin del negro frente al racismo, aunque ese
hecho del pasado hace que Clara Moreira sienta cierto malestar en el
presente que se explicar al final de la novela.

La lucha de las generaciones

Los lderes afrodescendientes que actuaron en los aos 30 del si-

glo XX tomaron casos ejemplares dentro de la comunidad para es-
timular a los ms jvenes8. La eleccin de Jos Leandro Andrade se

cos en Uruguay funciona como un canalizador hegemnico de los conflictos

sociales, que incluso absorbe a la sociedad civil (54).
8
En su libro Imitacin y exeperiencia, Javier Gom Lanzn historiza la cues-
tin de la imitacin en la cultura occidental y afirma que el modelo original-
copia es un fenmeno premoderno que abarca la imitacin de la naturaleza, de
las ideas y de los autores antiguos. La modernidad, argumenta, despreci la imi-
tacin por considerarla un fenmeno propio de nios, animales, salvajes y ma-
sas (29) pero durante la postmodernidad surgi una cuarta clase distinta de las
anteriores, la imitacin moral de modelos (prototipos) en la que ya no se trata
de imitar objetos o autores, sino un sujeto moral que suscita una accin moral
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enmarc en esta estrategia porque se trataba de un deportista muy

exitoso, jugador de la seleccin nacional en las olimpadas de Co-
lombes y Amsterdam (1924 y 1928) as como de la primera Copa
del Mundo en 1930. Cuando aquellos lderes quisieron homenajear
al campen con una cena el 18 de agosto de 1924, Andrade no se
present y nunca dio explicaciones de su actitud, al menos pblica-
mente. Durante por lo menos una generacin, este gesto de Andra-
de fue mal visto y rechazado por referentes y otros integrantes de la
colectividad, llegando hasta el presente el recuerdo de su negativa.
El 21 de marzo de 2011, Unidad temtica por los derechos de
los afrodescendientes (UTDA) de la Intendencia de Montevideo,
convoc a una mesa redonda en homenaje a Jos Leandro Andrade
y en ese marco realiz un reconocimiento a dos jvenes atletas
olmpicos afrodescendientes que estn hoy en actividad: Deborah
Rodrguez y Andrs Silva. Ello indica que la estrategia utilizada en
los aos treinta generar ejemplos a seguir para los ms jvenes
est todava vigente entre algunos lderes actuales de la comunidad
negra. En ese evento, cuenta el escritor Jorge Chagas, uno de los
oradores en la mesa, descendiente de Andrade sobrina nieta pidi
disculpas por lo que Andrade haba hecho en 1924. Tampoco la
eleccin de Chagas es inocua: en el transcurso de la redaccin de la
novela, Chagas entrevist a Juan ngel Silva, tambin referente de
la comunidad, quien le sugiri que relatara la vida de Isabelino Gra-
dn, otro jugador de ftbol, compaero de Andrade, cuya vida no
tuvo grandes escndalos como la de este ltimo. En 2000 la crtica e
investigadora Carina Blixen public Isabelino Gradn. Testimonio de una
vida, texto que Chagas conoca al momento de publicar su novela,
como puede comprobarse en los agradecimientos: [e]libro de Cari-
na Blixen [...] fue una excelente apoyatura para elaborar la ficcin
(Chagas, Gloria y tormento 262). La eleccin de Chagas, esto es, el
desvo respecto de la eleccin de Blixen, estaba relacionada con la
idea de la ficcin porque la vida de Andrade era una novela como
afirma Chagas (Chagas, Gloria y tormento 260), mientras que la de
Gradn haba sido ms sosegada. Elegir a Andrade implicaba tam-

en otro sujeto (30). Durante la modernidad uruguaya, una modernidad perif-

rica, los afrodescendientes apelaron a este modelo antes de la postmodernidad
y en la actualidad continan reproduciendo esa modalidad de la ejemplaridad.
228 ALEJANDRO GORTZAR

bin elegir entre modelos opuestos: un Gradn biografiable, trabaja-

dor, padre de familia o un Andrade novelable, mujeriego, pcaro.
Este conflicto interno es el motor de la ficcin en Gloria y tormen-
to. Segn su propio testimonio, desde muy nio le sorprenda que se
hablara de Andrade como un excelente jugador de ftbol, pero que
se tuvieran reparos con su persona:
El tema es muy simple, desde que era chico sent hablar de Andrade y
siempre me intrig por qu la gente de la comunidad negra lo consideraba
un gran jugador, pero a su vez era tan resistido. Me pareca que ah haba
una contradiccin que yo no la entenda. Entonces eso me llev a tener una
curiosidad desde muy pequeo sobre l. Todos te decan que era un gran
jugador pero... ese pero, el tema de la cena a la que l no fue, ese desprecio
que ellos sintieron que les hizo l (Entrevista indita, realizada el 5 de dic-
iembre de 2014).
Ese pero relacionado a su ausencia en el banquete de homena-
je encubra tambin un secreto. Qu era lo que haba hecho que
Andrade no concurriera al evento? Esa generacin de referentes
afrodescendientes no saba o no quera decir qu era lo que lo haba
llevado a tener esa actitud, pero como Andrade nunca se disculp ni
dio explicaciones, qued marcado para siempre con un pero en la
boca de esa generacin. Ms adelante en la entrevista, Chagas hace
referencia a las nuevas generaciones y su perspectiva sobre el asun-
to: las nuevas generaciones dicen bueno, pero eso ocurri hace
mucho tiempo, lleg el momento de entenderlo, de comprenderlo,
de no juzgarlo. Lo que pas con nuestros abuelos pas. Creo que
escondido en esa tercera persona del plural, en ese las nuevas gene-
raciones, Chagas est describiendo su propia perspectiva sobre el
asunto. Para l, al afrontar la narracin de la vida de Andrade, haba
llegado el momento de comprender, de no juzgar, y la ficcin fue el
camino que eligi.
Sin embargo, la posicin de Chagas en esta cuestin de trasmi-
sin intergeneracional no est tan generalizada. Basta con ver el tra-
tamiento que la comparsa Yambo Kenia le dio al tema en su adap-
tacin de Gloria y tormento para comprender cmo este conflicto est
todava latente entre los propios afrodescendientes9. En el espec-

9
Las Sociedades de negros y lubolos tienen una categora especfica den-
tro del Concurso oficial de agrupaciones de carnaval que organiza la Inten-
dencia de Montevideo al menos desde 1905. La comparsa Yambo Kenia, crea-
 LOS SECRETOS DE LA NACIN EN GLORIA Y TORMENTO DE CHAGAS 229

tculo hay una tensin entre ensalzar la figura de Andrade y cues-

tionarla por negarse a ser cooptado por los lderes negros de su
poca. Esta tensin aparece precisamente al momento de afrontar el
hecho de la cena, en el captulo 13 de la novela de Chagas que ocu-
pa un lugar central en el texto. En la cancin Hoy Leandro ya no
viene incluida en el texto, el cantante le habla a la colectividad,
anuncindoles que Andrade no vendr:
Silencio muchachos
todos a sus casas
hoy Leandro ya no viene
nuestra suerte ya est echada.
Nuestra raza no merece
tan infame bofetada []
Ha cado su careta
Ha cado quien no tiene
ni respeto ni vergenza []
que el olvido lo condene
y su nombre en paz descanse10.
Luego de esa cancin, Andrade toma la palabra para contar c-
mo la fama cambi su vida y se cierra con un candombe en el que
los bailarines exhiben fotos de Andrade y destacan sus dotes como
gran futbolista. Esta interpretacin de Andrade coincide en parte
con aquella frase que Chagas escuchaba en su infancia Era un gran
jugador, pero..., y ese pero arrojaba dudas sobre su persona y su
actitud frente a la comunidad. El final de Gloria y tormento va en la
direccin contraria y apunta a la redencin de Andrade.

da por su director Carlos Larraura en 1992, gan el concurso en varias oportu-

nidades y en 2007 lo hizo con la adaptacin de la novela de Jorge Chagas. Se-
gn Chagas, la idea original de musicalizar la novela fue de Luis Trochn, a
quien tambin le pertenece el guin. A su vez participaron los letristas Wa-
shington Salvo, Wilson Rodrguez, Mauricio Ubal, Jorge Schellemberg y el pro-
pio Trochn. La diferencia ms importante entre la novela de Chagas y la pues-
ta en escena de Yambo Kenia es que se suprime la estructura dual de la novela
y se suprime el relato de Clara Moreira, que de algn modo implica suprimir
tambin la cuestin del racismo.
10
Las canciones analizadas en este trabajo fueron transcritas a partir del es-
pectculo de Yambo Kenia en: https://www.youtube.com/watch?v=
B0B2cNDSigM
230 ALEJANDRO GORTZAR

Por ltimo, la cuestin generacional est relacionada con la elec-

cin de una poca y no solamente de una figura. Al fijar el relato en
un hecho controvertido, que involucraba a las generaciones prece-
dentes, Chagas se coloca en un perodo histrico de 1920 a 1950
que hoy tanto la sociedad civil como los cientficos sociales indican
como una nueva etapa de la dispora africana en Amrica Latina
respecto del siglo XIX. Para Romero Jorge Rodriguez, actual refe-
rente de la sociedad civil afro en Uruguay, los lderes de los aos 30
nucleados alrededor de la revista Nuestra raza (1917-1948) generaron
una verdadera unidad de ideas que propici una notable toma de
conciencia sobre la realidad local e internacional de los afrodes-
cendientes (110). Fue este ncleo montevideano el que organiz el
homenaje a Jos Leandro Andrade el 18 de agosto de 1924. Por su
parte, el historiador Reid Andrews en su libro Negros en la nacin blan-
ca: historia de los afro-uruguayos (1830-2010), define este perodo hist-
rico como el del nuevo negro, un fenmeno que abarca a toda la
dispora africana en Amrica Latina, pero tambin en Francia y Es-
tados Unidos, y que se caracteriza por las nuevas prcticas polticas
y culturales, a la vez que una nueva conciencia de la negritud, de sus
potencialidades y de sus posibilidades de accin (134). En este
contexto histrico surge una sociedad civil nueva y un conjunto de
referentes que marc a las generaciones siguientes.

(Mantener) el secreto

El secreto es el motor del conflicto en Gloria y tormento, el secreto

acerca de las razones por las que Andrade no particip de la cena
que organizaba su comunidad y el que guarda la madre de Clara
Moreira. El primero jams se descubre, el segundo es parte del
desenlace de la novela. En la propia novela, en los agradecimientos,
Chagas sostiene que tanto Dalton Rosas Riolfo como el escritor
afrodescendiente Alberto Britos Serrat le revelan secretos sobre
Andrade y que algunos estn en la novela [y] otros, segn lo pro-
metido no (260). Cuando entrevist al escritor siete aos despus,
me top con el secreto al preguntarle si saba por qu Andrade no
haba participado del homenaje: S, pero promet no decirlo. En
ese momento le coment que entenda su respuesta y que me sor-
prenda de que hubiera todava un secreto del que no se poda ha-
 LOS SECRETOS DE LA NACIN EN GLORIA Y TORMENTO DE CHAGAS 231

blar y Chagas respondi: S, un secreto que si lo supieras vos lo en-

tenderas y tampoco lo diras.
Este secreto que sigue alimentando la leyenda de Andrade no
parece tener que ver con aquellos discursos ocultos que los grupos
subordinados esconden al poder, ni parece una forma de la infra-
poltica de los desvalidos que estudia James C. Scott (22)11. Tam-
poco Chagas parece desafiante, al menos no en el sentido que lo
plantea Doris Sommer en referencia al secreto en el testimonio de
Rigoberta Mench (144), porque se trata ms bien de un pacto entre
caballeros que Chagas no quiere romper, no de informacin que
podra revelar aspectos importantes de un grupo subalterno. Pienso
que Chagas se rehsa a hablar por ese pacto con sus informantes y
porque ese misterio que oculta mantiene la leyenda y hace posible
su ficcin.
En la estructura dual de la novela, Clara Moreira no solamente
investiga la vida de Andrade y busca explicaciones para el secreto,
sino que descubrir uno sobre su propia vida que compromete a su
madre y a su abuela. La investigacin se inicia a pedido de un hom-
bre extrao cuya vestimenta le parece rara, como de otra poca. Es-
te personaje le adelanta a Moreira que l haba indagado en la vida
de Andrade y le haba resultado un juego de cajas chinas en el que
una revelacin lo conduca a otra y como resultado la verdad se
volva evasiva. Finalmente averig ciertas cosas que... no quise
saber ms. Por eso le advierte a Moreira que debera descifrar el
intrngulis de Jos Leandro Andrade: puede ser como sacar una
muela sin anestesia. Muy dolorosa... (30). La escena plantea un
traspaso generacional de esa misin, as como Chagas se lo plantea
respecto de la generacin precedente. Moreira deber completar la
tarea que este hombre, que ms adelante sabr que es su abuelo, no
pudo continuar tratando de sortear las dificultades que su predece-
sor no pudo superar.

11
El antroplogo James C. Scott plantea esta infrapoltica de los desvali-
dos que consistira en mecanismos como la caza furtiva, las tcticas dilatorias
en el trabajo, el hurto, los engaos, las fugas (22). Estas prcticas se sostienen
sobre la base de la oposicin entre discurso pblico y discurso oculto que Scott
obtiene de su trabajo de campo cuando percibe que los campesinos tienen un
discurso frente al poder y otro discurso entre ellos, que casi siempre permanece
oculto al poder.
232 ALEJANDRO GORTZAR

Pero esta transmisin generacional tambin se proyecta en la fic-

cin como un conflicto con su madre quien rechaza con cierta mo-
lestia que escriba sobre un jugador de ftbol y le dice con cierto
desprecio: tendras que dedicarte a cosas mucho ms relevantes
(66). La negativa de la madre empieza a tener sentido ms adelante
cuando le prohba que invite a una nia negra a su cumpleaos. Esa
escena muestra cmo se transmite y reproduce el racismo. Pero
Moreira tratar de comprenderla, no de juzgarla. Otra vez se plantea
un puente con lo que el propio Chagas quiso hacer al escribir la
novela de Andrade.
El tema del racismo en la ficcin de Andrade tiene su paralelo en
este conflicto entre Moreira y su madre, porque la narracin de su
vida comienza con un hecho que lo marcar para siempre. En su
lecho de muerte, Andrade recuerda una ancdota de su adolescen-
cia, cuando vagaba por la ciudad y se atrevi a cruzar esos lmites
no escritos abordando a una joven blanca. Otra mujer lo corri
golpendolo con una escoba y gritndole Negro degenerado! Ne-
gro mugriento! Inmundo! And a perseguir a una de las tuyas!
(20). En Mscaras blancas, pieles negras Frantz Fanon analizaba la frase
de un nio que lo interpelaba en tanto negro Mira el negro... Ma-
m, un negro!... (114). El ejemplo le sirve a Fanon para afirmar que
el negro est sobredeterminado desde el exterior (115), porque
siempre es negro frente al blanco (111). En el mismo sentido este
encuentro de Andrade es un acto de violencia racista que, a la vez,
provoca que se forme en l un aspecto central de su identidad:
Los magullones en el cuerpo y en el espritu tardaron en irse. Fue en esos
momentos de frustracin que se jur a s mismo, que nunca ms se a-
rrastrara por una pollera, nunca ms sera dbil, nunca ms, nunca ms...
Desde lo ms profundo de su ser surgi algo ms oscuro que su propia piel.
En sus labios se comenz a dibujar, poco a poco, una sonrisa desdeosa y
sus ojos irradiaron una mirada una ensalada de frustracin, ira, soberbia
herida y desprecio que nadie podra descifrar jams. Una actitud se da
cuenta ahora, tan luego que no abandonara nunca (20).
La escena es fundante. Andrade tendr este rictus una sonrisa
desdeosa, cierta mirada que expresa una mezcla de sentimientos
intensos cuando fue advertido de un modo violento sobre el lmite
impuesto por las clasificaciones raciales. Tanto el joven Andrade
como la nia Clara Moreira estn siendo definidos desde este exte-
 LOS SECRETOS DE LA NACIN EN GLORIA Y TORMENTO DE CHAGAS 233

rior hostil. En ambos casos las escenas muestran no solamente esta

sobredeterminacin que el blanco impone desde el exterior al
afrodescendiente, sino que son escenas que describen la reproduc-
cin del racismo. En el caso de Andrade la marca de esa herida
queda en su cara como un gesto, una mscara que lo ayud a entrar
al mundo de los caraplidas.
Descubir el secreto de Andrade termina por provocar que Clara
Moreira descubra el secreto sobre su abuela negra. El misterioso je-
fe de Moreira le dir que hallar la verdad tal vez no sea el objetivo
ltimo del investigador, que lo central es la bsqueda misma y que
[a]l recorrer ese camino se transforma y ya no es la misma que em-
pez el trabajo. Sufre un cambio... al explorar su interior, conoce
ms de s misma. Enfrenta sus propios fantasmas (143). Las pala-
bras del hombre misterioso dan la clave de la historia de Clara Mo-
reira. En algn sentido Gloria y tormento es una novela de aprendizaje,
al menos en el relato de Clara Moreira, en el que ella no descubrir
el secreto de Andrade, pero se topar con su propio secreto.
Al rememorar, Clara Moreira y su madre van revelando distintos
secretos. Cuando esta ltima evoca su infancia en el Barrio Sur fren-
te a la tumba de sus padres12 recuerda a su madre muerta en el parto,
a su padre alejado de su casa por los afrodescendientes. Ella haba
sufrido su vida en el Barrio Sur y por esa razn el matrimonio le pa-
reci una buena salida. Aprendi el racismo desde el cuerpo, no so-
portaba el olor del barrio, regresaba a su casa y se baaba, se fregaba
con fuerza, con rabia, pero el olor segua (197). Sin embargo,
unas pginas ms adelante su racismo parece basarse en los celos:
Odi a esos negros y negras que siempre me estaban separando de
mi padre, lo nico que yo tena en el mundo (199). Incluso recuer-
da un dilogo con una joven negra que le deca que su padre era uno
de ellos: Noooooo! Mi padre no es de tuuuuu colectividad. Mi
pap es blanco! (199). En los dos niveles de la narracin que tiene
Gloria y tormento la divisin entre blancos y negros se expresa perma-

12
Tanto Barrio sur como Palermo son dos barrios en los que durante
muchos aos predomin la poblacin afrodescendiente. Son barrios tradiciona-
les, identificados con el candombe y donde se desarrollan las Llamadas, desfi-
le de comparsas negras y lubolas que la Intendencia de Montevideo cre en
1956 a raz de negociaciones que llev adelante la sociedad civil negra (Andrews
153-154).
234 ALEJANDRO GORTZAR

nentemente y de un modo rgido, al mismo tiempo que se exponen

las grietas, los caminos cruzados, los dilogos y las interacciones.
Las barreras entre las razas tienen su lenguaje. Cuando Clara
Moreira entrevista a la afrodescendiente Ethaides Irisluna, testigo
del banquete-homenaje a Andrade, le ofrece sus textos para que ella
le diga si estaba en el camino correcto (207). El dilogo entre las
dos mujeres pone en escena otra vez un mundo dividido entre blan-
cos y negros. Irisluna le ensea a Moreira las categoras clasificato-
rias de los propios afrodecendientes, le explica especficamente que
Andrade era un muyinga, el nombre que le deban a aquellos que
renegaban de la raza, que no quieren saber nada de nada con nues-
tras tradiciones. Los que se sonrojan de vergenza al or los tambo-
res. Los que intentan blanquear su piel y hacerse pasar por lo que no
son. A veces son tan o ms racistas que los mismos caraplidas
(243). La explicacin sobre el significado de la palabra muyinga13
cobrar sentido al final de la novela, cuando Clara descubra que su
madre tambin haba rechazado a los suyos y haba intentado ser lo
que no era. El cierre del dilogo con Irisluna es importante porque
abre el proceso de Clara hacia la verdad de su historia personal. La
mujer le muestra una vieja foto de su abuelo, Lorenzo Liberato, y
all descubre que era aquel hombre misterioso que la haba contra-
tado para escribir la historia.
Esta revelacin perturba a Moreira, que encontrar una explica-
cin en el final de la novela al reunirse con su madre, quien le expli-
ca que Lorenzo Liberato era tan negro como tu Jos, que conoca
esa magia ancestral y por esa razn tena el poder de regresar de
la muerte (251). Liberato esper con la paciencia y la resignacin
tpica de los negros a que llegar el momento de regresar de la
muerte y lograr que su alma encontrara reposo (252). Lo que expli-
caba que el abuelo de Clara fuera un alma en pena era su condicin
de muyinga. El discurso de la madre de Moreira es el que termina
mostrando los hilos del racismo. Explica que naci con tres car-
gas: pobre, mujer y negra, que no tena otro destino que ser sir-
vienta, nodriza o lavandera o ser una bailarina en una comparsa. Fi-

13
En los Agradecimientos Chagas reconoce la importancia del dicciona-
rio de Rubn Carmbula en Negro y tambor (1952) para el uso de trminos afri-
canos arcaicos (259).
 LOS SECRETOS DE LA NACIN EN GLORIA Y TORMENTO DE CHAGAS 235

nalmente, alega que la igualdad era un verso, que Uruguay es el

pas del disimulo (253), que los uruguayos llevamos una careta y
que la suya ha cado porque sus padres muertos la reclaman (254).
Su nica salida fue el matrimonio con un caraplida para blan-
quearse y salir de la negritud, lo cual explicaba el nombre que haba
puesto a su hija Clara (254). Su padre trat de conectarla con su
historia, pero ella eligi el camino del blanqueamiento y el precio
que pag fue condenar a sus padres a vagar sin rumbo (255).
Efectivamente, Gloria y tormento funciona, en una de las tramas,
como una novela de aprendizaje (bildungsroman) en la que Clara Mo-
reira inicia una investigacin que la reconecta con su origen afrodes-
cendiente. Es tambin un aprendizaje para su madre, que decide de-
jar de sostener la mscara blanca que oculta su verdadera historia de
vida. La novela despliega todas las formas del racismo que los afro-
descendientes sufren en la vida cotidiana y especialmente la interna-
lizacin de ese racismo en las palabras de la madre de Moreira. El
paralelo entre su historia y la de Andrade expone los conflictos in-
ternos de esa comunidad, pero tambin las dificultades a las que
se enfrentan los afrodescendientes que buscan afirmar su identidad
en una sociedad envolvente que los presiona para blanquearse. El
discurso de la madre de Moreira explicita una crtica a la sociedad
amortiguadora en la medida en que el conflicto racial no se explicita,
pero se impone como una limitante para quienes son descendientes
de africanos. En tal sentido, la novela funciona como una crtica
fuerte al compaerismo profundo, horizontal del que habla Ben-
dedict Anderson al definir la nacin (25).

Finales

El cierre de la novela une las dos tramas en un espacio sobrena-

tural14, una especie de cielo en el que Moreira se encuentra con sus

14
Cuando Chagas describe los elementos africanos de sus ficciones hace
uso de conceptos distintos. Habla de realismo fantstico, mgico, pero
tambin de lo sobrenatural e incluso elementos que perturban a los perso-
najes. Es decir, vincula elementos como los peces que llovieron del cielo el da
que Andrade naci, que est en el universo del realismo mgico, o la presencia
de los zurumburus, unos seres que se alimentan de los fracasos (122) y es-
tn ms cerca del universo de la literatura fantstica. En algunos casos estos
236 ALEJANDRO GORTZAR

abuelos. Cuando ve pasar a Andrade, su abuela le pregunta si sabe

hacia dnde va y Clara responde Camina hacia su redencin
(258). Este Eplogo plantea la posibilidad de redencin de Andra-
de, una segunda oportunidad que su comunidad le brinda en ese cie-
lo en el que lo espera una enorme mesa donde cientos de hombres
y mujeres de los barrios Sur, Palermo y Ansina, lo aplaudan y viva-
ban (258). Tal vez la muerte de muchos de los protagonistas de
aquella historia, de la generacin precedente a la de Chagas, habilite
la posibilidad de la redencin en ese espacio sobrenatural y tambin
en la vida terrenal que las generaciones siguientes tienen por delan-
te. De igual manera Clara camina al encuentro de su negritud, se re-
dime con aquella nia a la que haba excluido de su cumpleaos y
saluda calurosamente a sus abuelos. Ella no muere, va de visita a esa
especie de cielo, incluso se pregunta si no estar viendo un espejis-
mo y el tormento de sus abuelos contina. De algn modo, la fic-
cin (del cielo) es un tercer espacio que ayuda a conciliar los juegos
de oposiciones que la novela plantea blanco/negro, pasa-
do/presente, secreto/verdad. La redencin de los personajes puede
ser leda como un horizonte posible, la posibilidad de romper con
las barreras raciales.
El final de la musicalizacin de Yambo Kenia plantea una inter-
pretacin menos optimista. El espectculo termina, antes del cierre
tradicional de la comparsa, con una cancin interpretada por el can-
tante Hugo Chech Santos, en la que se representa la muerte de
Andrade:
Nadie sabe un carajo de m
Quin les dio el derecho
de ponerse en mi lugar?
[]

elementos sobrenaturales conectan con aspectos de la mitologa africana co-

mo el propio Chagas reconoci en la entrevista que le realic para este trabajo:
hay mucha ficcin aunque s respeto la concepcin de la naturaleza. Los dio-
ses africanos viven en contacto con la naturaleza. Adems los dioses africanos,
y no es casual, en realidad el ms poderoso de todos los dioses, Olodumare [del
panten yoruba, es el dios que representa todas las fuerzas, no tiene representa-
cin icnica como los otros dioses], que aparece en la novela de Ansina [La
sombra. La novela de Ansina 2014] en realidad preside un consejo. Ese es un con-
cepto tribal. l gobierna el consejo, donde incluso hay diosas, y entran en con-
flicto.
 LOS SECRETOS DE LA NACIN EN GLORIA Y TORMENTO DE CHAGAS 237

Yo no soy de nadie
Ni tampoco quise ser
lo que los dems
queran que fuera
No soy ni de los negros
No soy Jos
No soy villano
Ni Leandro
No soy Andrade
Ni leyenda fui
Soy la Maravilla Negra (repite tres veces).
La cancin termina con un Andrade que se niega a ser cooptado
por la comunidad negra y que en esa medida se niega a s mismo,
hasta desarticular su propio nombre. Como se dijo, el espectculo
de Yambo Kenia toma los elementos de la novela que le sirven para
contar la historia de Andrade, pero abandona la historia de la perio-
dista Clara Moreira. Las razones por las que la comparsa elimin es-
ta historia pueden ser muchas. La supresin de Moreira y su madre
disminuye la crtica al racismo dentro de la comunidad imaginada
y tambin la crtica a la comunidad propia, a los muyinga, que in-
ternalizan el racismo. El espectculo queda limitado al relato de una
vida con algunos elementos sobrenaturales que permiten incluso
la reconexin con frica15. Una posible explicacin es que esa parte
de la ficcin le permite a Chagas salirse de la explicacin histrica e
incluso dejar de juzgarlo, como Clara con su madre en el plano de la
ficcin, y adems exponer los conflictos internos de la colectividad
al mismo tiempo que se expone el racismo de los caraplidas. El
recorte de Yambo Kenia le quit complejidad a la novela, que est
invadida por una pluralidad de voces en el texto, para resaltar al per-
sonaje histrico.
Como sostiene Garramuo, las reescrituras de la historia a partir
de los aos 90 no buscan la reconstruccin histrica, lo que hizo
Yambo Kenia aunque incorpore algunos elementos sobrenatura-
les de la ficcin de Chagas, sino que hacen un uso de la historia
que apunta no a criticar su verdad sino a proponer la reformulacin
de la cultura nacional (160). En el caso de Gloria y tormento, la reden-

15
Hay varias instancias en el espectculo en el que se explora la reconexin
con frica y tambin con expresiones como el jazz o el foxtrot.
238 ALEJANDRO GORTZAR

cin final tanto de Andrade como de Moreira indica un camino po-

sible en la construccin de una comunidad imaginada ms inclusiva,
que incorpore a los afrodescendientes.

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